Maximilien de Robespierre

Poltico de la Revolucin francesa que instaur el rgimen del Terror (Arras, Artois, 1758 - Pars,
1794). Procedente de la pequea nobleza del norte de Francia, se hizo abogado y frecuent los
crculos literarios y filosficos de su ciudad en la dcada de 1780; sus escritos de esa poca muestran
la influencia de las ideas democrticas de Rousseau.
Cuando Luis XVI convoc a los Estados Generales para resolver la quiebra de las finanzas reales
(1788), Robespierre fue elegido para representar al Tercer Estado de Artois. Y cuando la conversin
del Tercer Estado en Asamblea Nacional puso en marcha la Revolucin francesa (1789), Robespierre se
erigi en defensor de las ideas liberales y democrticas ms avanzadas (por ejemplo, fue l quien
propuso la ley de 1791 que prohiba la reeleccin de los diputados, con la intencin de renovar
radicalmente el personal poltico).

Robespierre

No obstante, no parece que sostuviera convicciones republicanas hasta que la deslealtad del rey a la
Constitucin (con el intento de fuga de la familia real en 1791) defraud su confianza en la frmula
monrquica; entonces s, fue uno de los promotores de la ejecucin de Luis XVI y de la implantacin
de la Repblica.
Hombre ntegro, virtuoso y austero (recibi el sobrenombre de el Incorruptible), llev su rigor moral y
su fidelidad a los principios hasta el fanatismo. Esa fama le convirti en uno de los lderes ms
destacados del Club de los Jacobinos, que agrupaba al partido revolucionario radical. All sostuvo la
idea de mantener la paz con las potencias extranjeras para consolidar la revolucin en Francia, pues
vea en la guerra exterior que impulsaban los girondinos un claro peligro de debilitamiento del
rgimen.
El apoyo de las masas revolucionarias de Pars (los sans-culottes) a tales ideas se expres en una
revolucin dentro de la Revolucin en 1792-93, que llev a Robespierre al poder: primero como
miembro de la Comuna revolucionaria que ostentaba el poder local; luego como representante de la
ciudad en la Convencin nacional que asumi todos los poderes, y en la que Robespierre apareci
como portavoz del partido radical de la Montaa (junto con Danton y Marat); y, una vez eliminados del
poder los girondinos, como miembro del Comit de Salvacin Pblica en el que la Convencin deleg el
poder ejecutivo (1793).

Tras arrebatarle el poder a Danton, Robespierre se convirti en el hombre fuerte de aquel Comit,
secundado por Saint-Just; instaur una dictadura de hecho para salvar a la Revolucin de las mltiples
amenazas que se cernan sobre ella: el ataque militar de las monarquas absolutistas europeas
coligadas contra Francia, la amplitud de la insurreccin contrarrevolucionaria en el interior (conocida
como la Vende), la quiebra de la Hacienda Pblica y el empobrecimiento de las masas populares.
Robespierre impuso una sangrienta represin para impedir el fracaso de la Revolucin, no dudando en
aprobar leyes que recortaban las libertades y simplificaban los trmites procesales en favor de una
justicia revolucionaria tan expeditiva como arbitraria; completaba el mecanismo represivo un
sistema de delacin extendido por todo el pas mediante 20.000 comits de vigilancia. En 1794
elimin fsicamente a la extrema izquierda (los partidarios de Hbert) y a los revolucionarios
moderados (los indulgentes de Danton y Desmoulins), al tiempo que persegua sin piedad a toda clase
de contrarrevolucionarios, monrquicos, aristcratas, clrigos, federalistas, capitalistas,
especuladores, rebeldes, traidores y desafectos (hasta 42.000 penas de muerte en un ao).
Buscaba as eliminar las disensiones y cohesionar a la poblacin en torno al gobierno revolucionario y
al esfuerzo de guerra. Adopt medidas sociales encaminadas a ganarse el apoyo de las masas
populares urbanas, como la congelacin de precios y salarios. Quiso recuperar la religin como
fundamento espiritual de la moral y del Estado, instaurando por decreto el culto del Ser Supremo y
celebrando en su honor una fiesta en la que quem una estatua que simbolizaba el atesmo. El xito
obtenido en la batalla de Fleurus (1794), que detuvo el avance de los ejrcitos austriacos y prusianos
hacia Pars, culmin la obra de Robespierre poniendo a salvo el rgimen revolucionario; pero fue
tambin el inicio de su cada, pues al desaparecer la situacin de emergencia resultaban an ms
injustificados los excesos del Terror.
Una coalicin de diputados de diversas tendencias obtuvo de la Convencin el cese y arresto de
Robespierre y sus colaboradores en el Comit, en una turbulenta sesin en la que se impidi hablar a
los acusados y en la que el propio Robespierre result herido. De nada sirvi el conato de insurreccin
popular que protagonizaron los sans-culottes para salvar a Robespierre. Juzgado por sus propios
mtodos, fue guillotinado junto con 21 de sus partidarios en la plaza de la Revolucin, poniendo fin al
Terror y dando paso a un periodo de reaccin hacia posiciones moderadas.