Laboratorio de mecnica

NRC. 25078

Trabajo No. 03
Microgravedad

Presentado por:
lvaro Javier Hernndez Rueda

Presentado a:
Prof. Luis Miguel Parra Turbay

Universidad Pontifica Bolivariana

Departamento de ciencias bsicas
Facultad de Ingenieras
2014

Microgravedad
La gravedad est presente en todo lo que realizamos en nuestra vida diaria, sin
embargo esta enmascara el verdadero comportamiento de muchas propiedades
fsicas (distorsionndolas).
Esta nueva disciplina cientfica est permitiendo conocer el comportamiento fsico
de un sinnmero de eventos sin la presencia de la gravedad, permitiendo a
cientficos comprender ms acabadamente el rol que la misma juega en esos
eventos, para poder controlar adecuadamente ese efecto en la obtencin de
nuevos productos, o el desarrollo de mejores procesos industriales. La ciencia de
la combustin est siendo enriquecida a partir de experimentos en ingravidez,
como tambin los fenmenos de coalescencia de gotas y entre gotas y partculas.
En el caso del comportamiento de lquidos en gravedad cero, estos son
gobernados por la propiedad fsica denominada Tensin Superficial. Un gran
nmero de fenmenos terrestres son dominados por la tensin superficial: el
movimiento del agua y sus nutrientes en los vegetales, los movimientos de fluidos
en medios porosos, etc., y todo aquello que sea de pequea escala (inferior al
milmetro). (1)

1. Qu es la microgravedad g?
Isaac Newton estableci que la fuerza gravitatoria entre dos cuerpos es
directamente proporcional al producto de sus masas e inversamente proporcional
al cuadrado de la distancia que los separa:
m m
m1 , m2 masas
F G 1 2
r dis tan cia
r2

Henry Cavendish midi el valor de la constante G= 66710 -11 Nm2kg-2.

Con este valor, el valor de la Masa de la Tierra ( M T= 59761024 kg) y el radio

terrestre (RT= 6.378 km), la atraccin en la superficie de la Tierra se puede
expresar como
F g m 9' 8 m
El valor de g = 9'8 ms-2 se le llama aceleracin de la gravedad en la superficie
terrestre.

Mucha gente piensa errneamente que al salir fuera de la atmsfera, o en general

en el espacio, no hay atraccin gravitatoria de la Tierra. Sin embargo en cualquier
lugar del Universo hay siempre algo de gravedad, al haber masas a su alrededor
que lo atraen. Por ejemplo, en rbita a 400 km de altura, la Tierra nos atrae con
una g = 8'96 ms-2. Y si de repente desapareciera la Tierra, no desaparecera la
gravedad, pues el Sol nos atrae a la distancia de 150 millones de km con una g =
003 ms-2.
Entonces, no se puede conseguir gravedad cero? La respuesta es que s: se
pueden conseguir en cada libre, y los astronautas en rbita estn con gravedad
prcticamente nula debido a que estn siempre cayendo sobre la Tierra, y slo
gracias a la gran velocidad a la que se desplazan (cerca de 27.000 km/h) hace
que la trayectoria de cada coincida con la curvatura de la Tierra.
Pero incluso dentro de una estacin en rbita, como hay masas a su alrededor, la
Tierra no es perfectamente esfrica, etc., es imposible conseguir una gravedad
nula, y se habla de microgravedad (g). Se habla de microgravedad cuando hay

niveles de aceleracin de g desde un dcimo de la gravedad terrestre hasta un

milln de veces menor que la gravedad a nivel de superficie.
Por tanto, la microgravedad g es un entorno donde existe muy poca fuerza
gravitatoria neta. En l
se ven reducidos los efectos locales de la gravedad y
los objetos parecen no tener peso.

En realidad, todos nosotros hemos experimentado la microgravedad en nuestro

cuerpo, posiblemente sin saberlo. En un parque de atracciones, cuando caemos
en un vertiginoso picado de las montaas rusas; al pasar con el coche por un vado
de la carretera y sentir el estmago en la garganta; practicando puenting o
paracaidismo.
Observamos tambin la microgravedad en la pelcula de Tintn Viaje a la Luna. En
el momento en el que desconectan los motores, se produce un movimiento de
cada libre y por lo tanto estn en microgravedad. En la pelcula se ve cmo es la
vida en microgravedad: los hombres que estn en la nave flotan y el agua adopta
forma esfrica. Cuando vuelven a encender los motores, hay empuje, que hace
de gravedad y caen todos al suelo mojndose con el agua, que ha vuelto a su
estado normal. (2)

2. Cmo conseguir condiciones de microgravedad?

Segn las leyes fsicas (tal y como las conocemos), la nica manera de frustrar la
fuerza de la gravedad de un cuerpo y reproducir las consecuencias de un entorno
de microgravedad, es dejando dicho cuerpo caer. Es decir, la nica forma de
escapar de la gravedad es precisamente dejando que sta haga su trabajo. Para
ello tenemos varias alternativas:

Torres de cada. Las torres de cada fueron inventadas por W. Watts en

Bristol en el ao 1775, quien inicialmente las utiliz para la fabricacin de
balas. Son torres de mucha altura donde los investigadores dejan que sus
experimentos caigan, obteniendo hasta 10 segundos de ingravidez. La ms
sofisticada de Europa es la ZARM, ubicada en Bremen (Alemania). Con sus
120m y 8 segundos de cada, la torre catapulta el experimento hacia el
punto ms alto, consiguiendo as doblar la longitud de cada libre.

Vuelos parablicos. Son aviones que desciende de forma controlada para

que en su interior se consiga un estado similar al de la cada libre en el
vaco. Su habitculo est acondicionado con paredes acolchadas, de
manera que sirve para entrenamiento de astronautas y tambin para la
ejecucin de experimentos en microgravedad. La duracin de cada
parbola descrita es de aproximadamente 1 minuto, en los que se
consiguen hasta 20-25 segundos de ingravidez. En vuelo parablico se
suelen realizar entre 20-40 parbolas antes de volver al vuelo estabilizado.
La ESA tiene un Airbus 300 preparado para realizar estas maniobras.

Cohetes sonda. Sin llegar a alcanzar una rbita estable, se lanza un

cohete verticalmente y puede alcanzar condiciones de ingravidez perfectas
durante un tiempo determinado. Por ejemplo, el sistema europeo MAXUS,
es idneo para experimentos que necesiten hasta 12 minutos de
condiciones de microgravedad.

Capsulas recuperables. Son naves no tripuladas, cuyo diseo deriva de

de las antiguas naves tripuladas soviticas Vostok y de los satlites de
reconocimiento militar Zenit, ambos de los aos 60.

Estacin Espacial Internacional. En la EEI, los experimentos pueden

estar en condiciones de microgravedad continuas durante perodos muy
largos de tiempo. La masa de estos experimentos puede ser muy grande,
limitada tan slo por la capacidad de la nave de carga. Adems, la ISS est
siempre tripulada, por lo que se puede disponer de un operador para
manipular el experimento cuando as se requiera. Sin duda, la EEI es el
lugar idneo para llevar a cabo experimentos complejos o que requieran
condiciones de microgravedad durante perodos de tiempo prolongados.
Una de las actividades principales del E-USOC es la de dar soporte a este
tipo de experimentos. (3)

3. Consecuencias biolgicas de la microgravedad

Las consecuencias ms importantes de la microgravedad son:

Los fluidos no reciben fuerzas de reaccin de los recipientes que los

contienen. Es decir, que los lquidos pueden estar estancados sin tocar
otras cosas y sin recipientes que los paren. Por lo tanto, los fluidos estn
bajo los efectos de menos fuerzas y se pueden estudiar en condiciones
muy diferentes.

Fuente: NASA

Diferencias de densidad de fluidos. En la Tierra, los fluidos ms densos

siempre fluyen por debajo de los menos densos. En microgravedad, no
existen normas que hagan que los fluidos o gases se ordenen de esa
manera. Esto significa que en dichas condiciones, los fluidos y los gases
son ms estticos en la presencia de diferencias de desidad o temperatura,
lo que hace que lo hace idneo para el estudio de procesos de larga
duracin.

Desaparecen las estructuras de sujecin.. Muchas cosas en la Tierra

tienen estructuras internas o externas que mantienen la forma de ese
cuerpo u objeto evitando que se caiga. Por ejemplo, el esqueleto humano
sostiene las distintas partes del cuerpo. En microgravedad, los huesos no
sostienen ningn peso.

Los mecanismos dependientes del peso funcionan de manera distinta.

Todos los mecanismos basados en pndulo no funcionan de la misma
manera que en la Tierra. Un reloj de pndulo no funciona en el espacio, y
hay muchos otros mecanismos que tampoco. (3)

Bibliografa
1. Facultad de ingenieria, Universidad Nacional del Comahue.
Aplicaciones espaciales, Universidad Nacional del Comahue. [En lnea] [Citado
el: 14 de 10 de 2014.] http://goo.gl/Vbslo7.
2. Jaime Navares, Pablo Canga, Diego Gmez, Miguel Cebrin.
Microgravedad: Un laboratorio del siglo XXI. Madrid : Colegio Retamar.
3. E-USOC. E-USOC, UPM. [En lnea] [Citado el: 14 de 10 de 2014.]
http://goo.gl/pvOS8I.