Lectura semana 2

BASES BIOLGICAS DE LA CONDUCTA

No se puede dejar de tener en cuenta que el ser humano es una especie
animal que ha surgido de un largo proceso evolutivo. Es en el contexto de estas
semejanzas y diferencias respecto de las otras especies que la psicologa
tambin puede encontrar informacin muy valiosa para explicar las
peculiaridades del comportamiento humano.
Los organismos vivos son sistemas complejos que tienen la facultad de
reproducirse. Los caracteres y las propiedades de un organismo pasan a otro
gracias a la informacin contenida en el ADN (cido desoxirribonucleico) del
ncleo de las clulas germinales.
Figura 1. Cadena de ADN

Fuente: recuperado de http://www.ferato.com/wiki/index.php/ADN Recuperado el 6 de marzo de 2011

El ADN de que contienen todos los seres vivos est conformado por cadenas
extensas de macromolculas denominadas nucletidos, que son de cuatro

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tipos diferentes. La informacin contenida en el ADN es denominada cdigo

gentico y est determinada por el orden de los nucletidos.
Los seres humanos provenimos de una rama de los primates que, a travs de
una serie de transformaciones, desarrollaron las caractersticas biolgicas del
humano actual.
Figura 2. Origen del Hombre

Fuente: recuperado de http://las3xurrys-92.blogspot.com/2009/0 Recuperado el 6 de marzo de 2011

En ese orden de ideas se considera que el ser humano ha evolucionado al

punto en que los procesos biolgicos bsicos de los mismos contienen
informacin sobre pensamientos, sentimientos y acciones. Y adicionalmente
este hombre evolucionado consta de dos sistemas que coordinan e integran la
conducta: el sistema nervioso y el sistema endocrino.
La unidad bsica del sistema nervioso es la neurona, una clula especializada
en transmitir mensajes o impulsos nerviosos a otras neuronas, glndulas y
msculos. Las neuronas contienen la informacin sobre el funcionamiento del
cerebro y, en consecuencia, de la naturaleza de la conciencia humana.

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Los diferentes tipos de neuronas del sistema nervioso varan enormemente en

tamao y forma, pero todas tienen ciertas caractersticas comunes. Del
denominado cuerpo celular se desprenden unas proyecciones denominadas
dendritas (de la palabra griega dendron, que significa rbol), las cuales reciben
los impulsos nerviosos de las neuronas contiguas.
Figura 3. La Neurona

Fuente: recuperado de http://www.matragut.wordpress.com Recuperado el 6 de marzo de 2011

El axn es un tubo estrecho que se extiende desde el soma y que transmite

estos mensajes a otras neuronas (o a msculos y glndulas). En el extremo, el
axn se divide en un determinado nmero de pequeas ramificaciones que
terminan en unos pequeos botones llamados terminaciones sinpticas. El
botn terminal no toca la neurona contigua, sino que hay un ligero espacio
entre estos botones y el cuerpo celular o las dendritas de la neurona receptora.
Esta unin se denomina sinapsis y el espacio en s se denomina espacio
sinptico.

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Figura 4. Sinapsis

Fuete: recuperado de http://paraninosconcabeza.blogspot.com/2 Recuperado el 6 de marzo de 2011

Cuando un impulso nervioso viaja a travs del axn y llega a los botones
terminales provoca la secrecin de un neurotransmisor, una sustancia qumica
que se difunde a travs del espacio sinptico y estimula a la siguiente neurona,
transmitiendo as el impulso de una neurona a otra.
Figura 5. Dendrita, axn y terminacin sinptica

Fuente: recuperado de clinicadam.com Recuperado el 6 de marzo de 2011

Los axones de muchas neuronas forman sinapsis en las dendritas y el cuerpo

celular de una nica neurona. Aunque las neuronas poseen estas
caractersticas comunes, varan mucho en tamao y forma.
Las neuronas se pueden clasificar en categoras, dependiendo de su funcin
general: 1. Neuronas sensoriales que transmiten los impulsos recibidos por los

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receptores al sistema nervioso central. Estos receptores son clulas con una
funcin especfica que se encuentran en los rganos sensoriales, los msculos, la
piel y las articulaciones, que detectan los cambios fsicos o qumicos y traducen
estos hechos en impulsos que viajan a lo largo de las neuronas sensoriales.
Figura 6. Neurona Sensorial

Figura 7. Neurona Motora

Fuente: imagen disponible en: clinicalascondes.com

Recuperado el 6 de marzo de 2011

Fuente: imagen disponible en: uy.kalipedia.com

Recuperado el 6 de marzo de 2011

2. Neuronas motoras, generan seales originadas en el cerebro o la mdula

espinal que van a los msculos y a las glndulas.
En el cerebro y en la mdula espinal, un grupo de cuerpos neuronales recibe el
nombre de ncleo. Cuando un grupo de cuerpos neuronales que se encuentra
fuera del cerebro o de la mdula espinal se llama ganglio. Un nervio es un
paquete de axones alongados que comprenden cientos o miles de neuronas.
En general, los cuerpos de las neuronas se agrupan en el sistema nervioso
formando grupos.
Adems de las neuronas, el sistema nervioso cuenta con un gran nmero de
clulas no neuronales, llamadas clulas de gla, y que estn intercaladas entre
las neuronas. El nombre de gla (derivado de la palabra griega para
pegamento) sugiere una de sus funciones: la de mantener a las neuronas en su
sitio.
Con las neuronas en su sitio y con la produccin de sinapsis se liberan unas
molculas llamadas neurotransmisores que transmiten mensajes excitatorios o
inhibitorios de la conducta. Los desequilibrios en estos neurotransmisores pueden
producir muchos tipos de enfermedad mental. A continuacin se mencionaran
los principales neurotransmisores que tienen relacin con la conducta.

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La acetilcolina est presente en muchas sinapsis del sistema nervioso.

Normalmente es excitadora, pero tambin puede actuar como inhibidora
dependiendo del tipo de molcula receptora que se encuentre en la
membrana de la neurona postsinptica. La acetilcolina est presente en un
rea del prosencfalo llamada hipocampo, la cual juega un papel
fundamental en la formacin de nuevos recuerdos. Cuanta menos acetilcolina
se produce, ms severas son las prdidas de memoria.
La norepinefrina es un neurotransmisor del tipo de las monoaminas. Es
producida en su mayor parte por neuronas del troncoencfalo. La cocana y las
anfetaminas prolongan la accin de la norepinefrina, ralentizando su
reabsorcin. Debido a este retardo las neuronas receptoras se activan durante
un periodo ms largo de tiempo, lo que produce los efectos psicoestimulantes
de estas sustancias. Por el contrario, el litio aumenta la reabsorcin de la
norepinefrina, lo que deprime el nimo de la persona. Cualquier sustancia que
provoque un aumento o disminucin de la norepinefrina en el cerebro est
relacionada con la excitacin o depresin del estado de nimo.
La dopamina es tambin una monoamina, qumicamente es muy similar a la
norepinefrina. La liberacin de dopamina en ciertas reas del cerebro produce
intensas sensaciones de placer. La existencia de mucha dopamina en algunas
regiones cerebrales especficas puede causar esquizofrenia, y una cantidad
insuficiente en otras reas puede degenerar en la enfermedad de Parkinson.
La serotonina juega un papel fundamental en la regulacin del estado de
nimo. Por ejemplo, se ha asociado bajos niveles de serotonina con
sentimientos depresivos. Puesto que la serotonina tambin es importante para la
regulacin del sueo y el apetito tambin se utiliza en el tratamiento de la
bulimia, que es un trastorno alimentario.
Todas las partes del sistema nervioso estn relacionadas entre s pero
comnmente se considera que est dividido en dos partes fundamentales. El
sistema nervioso central incluye todas las neuronas del cerebro y de la mdula
espinal. El sistema nervioso perifrico est constituido por los nervios que
conectan el cerebro y la mdula espinal con las dems partes del cuerpo.

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Figura 8. Sistema nervioso humano

Fuente: mailxmail.com Recuperado el 6 de marzo de 2011

El sistema nervioso perifrico se divide en sistema somtico, que lleva y trae

mensajes de los receptores sensoriales, los msculos y la superficie corporal, y el
sistema autnomo, que se comunica con los rganos internos y las glndulas.
Los nervios sensoriales del sistema somtico transmiten informacin sobre la
estimulacin externa de la piel, msculos y articulaciones al sistema nervioso
central. As es como nos enteramos del dolor, la presin y los cambios de
temperatura. Los nervios motores del sistema somtico llevan impulsos desde el
sistema nervioso central a los msculos, en donde inician la accin.
Todos los msculos que movemos voluntariamente, as como los ajustes
involuntarios de la postura y el equilibrio, estn controlados por estos nervios. Los
nervios del sistema autnomo van y vienen de los rganos internos, regulando
procesos como la respiracin, el ritmo cardiaco y la digestin.
El sistema autnomo y su papel primordial en la emocin se vern ms adelante
en este captulo. La mayora de las fibras nerviosas que conectan las distintas
partes del cuerpo con el cerebro se unen en la mdula espinal, en donde son
protegidas por las vrtebras de la espina dorsal. La mdula espinal es
extremadamente compacta; tan slo tiene el dimetro del dedo meique.

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Es posible considerar que el cerebro humano est configurado en tres capas

concntricas: 1. El ncleo central, que regula nuestras acciones ms primitivas,
muy importantes para la supervivencia. 2. El sistema lmbico, que controla
nuestras emociones y 3. El cerebro, que regula nuestros procesos intelectuales
superiores.
El ncleo central o tronco enceflico est compuesto por cinco estructuras: el
bulbo raqudeo, el cerebelo, el tlamo, el hipotlamo y la formacin reticular.
Controla los actos involuntarios como la tos o el estornudo, as como algunas
acciones primitivas que estn bajo control voluntario como la respiracin, el
vmito, el sueo, el apetito y la sed, la regulacin de la temperatura y la
conducta sexual.
Figura 9. Organizacin del cerebro

Fuente: recuperado de http://viviana-saludvidaparatodos.blogspot.com/2011/01/pistas-mentales-la-memoria-y-sus.html

Recuperado el 6 de marzo de 2011

El sistema lmbico se encuentra alrededor del ncleo central del cerebro e

ntimamente interconectado con el hipotlamo. Es una serie de estructuras que
parecen imponer controles adicionales sobre algunas de las conductas
instintivas reguladas por el hipotlamo y el tronco enceflico. La amgdala, una
estructura con forma de almendra en el interior del cerebro, es fundamental en
las emociones.
La capa externa del cerebro se denomina corteza cerebral (o simplemente
cortex), de la palabra latina que significa corteza. La corteza de un cerebro
preservado es gris porque est constituido en su mayor parte por cuerpos

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neuronales y fibras sin mielina; de ah el trmino substancia gris. El interior del

cerebro, por debajo de la corteza, est formado mayoritariamente por axones
mielinizados y tiene un aspecto blanco (tambin llamada substancia blanca).
El cerebro est compuesto de dos hemisferios, derecho e izquierdo, que estn
conectados entre s por medio del cuerpo calloso. Son bsicamente simtricos,
con una profunda divisin entre ellos que va de delante a atrs.
Figura 10. Hemisferios Cerebrales

Fuente: recuperado de http://bontips.blogspot.com/2010/05/que Recuperado el 6 de marzo de 2011

Cada hemisferio est dividido en cuatro lbulos: frontal, parietal, occipital y

temporal, amplias regiones de la corteza cerebral que desempean diversas
funciones. Describir el cerebro en trminos de tres estructuras concntricas (el
ncleo central, el sistema lmbico y el cerebro) no significa que estas estructuras
sean independientes. Son ms bien la comparacin con una red de
computadores
interrelacionados.
Cada
una
tiene
unas
funciones
especializadas, pero deben trabajar en combinacin para obtener la mayor
eficacia.
Documento adaptado de Unidad 2: Bases biolgicas del comportamiento
humano, disponible en http://asarbach.wordpress.com/programacion/unidad2-bases-biologicas-del-comportamiento-humano/. Recuperado el 6 de marzo
de 2011.

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