DESARROLLO DE LA MICROBIOLOGIA

MICROBIOLOGA
Es el estudio de los microorganismos y sus actividades. Esto concierne a su forma,
estructura, fisiologa, reproduccin, metabolismo e identificacin.
El objetivo de la Microbiologa es comprender las actividades perjudiciales y beneficiosas
de los microorganismos y mediante esta comprensin, disear la manera de aumentar
los beneficios y reducir o eliminar los daos.
REAS DE LA MICROBIOLOGA
Bacteriologa: Estudia las bacterias, microorganismos procariotas unicelulares de
estructura relativamente simple. Ejemplos: Staphylococcus aureus, Bacillus subtilis,
Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa, etc.
Micologa: Estudia los hongos, microorganismos eucariotas quimioheterotrofos, pueden
ser unicelulares o multicelulares. Ejemplos: Aspergillus fumigatus, Histoplasma
capsulatum, Candida albicans, etc.
Virologa: Estudia los virus, agentes submicroscpicos filtrables, parsitos unicelulares
obligados, que poseen un slo tipo de cido nucleico rodeado de una cubierta proteica.
Ejemplos: Virus de la rabia, virus de la poliomielitis, virus del sarampin.
Protozoologa: Estudia los protozoarios, microorganismos unicelulares eucariotas.
Ejemplos: Giardia lamblia, Entamoeba histolytica, Trypanosoma cruzi, etc.
Inmunologa: Estudia los mecanismos de defensa del husped contra las
enfermedades.
APLICACIONES DE LA MICROBIOLOGA
Microbiologa Mdica: Es la rama de la Microbiologa que se encarga de estudiar los
microorganismos causantes de enfermedades (patgenos), tambin se encarga de la
prevencin y control de las enfermedades infecciosas.
Microbiologa de Alimentos: Estudia tanto los efectos dainos como los efectos
beneficiosos de los microorganismos sobre los alimentos. El papel beneficioso incluye el
uso de microorganismos en la preparacin de alimentos tales como quesos, salchichas,
yogur, encurtidos, etc. Por otra parte, los microorganismos son responsables de algunas
de las ms serias intoxicaciones alimentarias y causan tambin la descomposicin de
una gran variedad de alimentos.
Microbiologa Agrcola: Los microorganismos juegan un papel muy importante en la
agricultura, tanto desde el punto de vista beneficioso como perjudicial. La Microbiologa
Agrcola estudia ambos aspectos, entre otros: el papel de los microorganismos en la
formacin y fertilizacin de los suelos, el control de los insectos dainos para las plantas
mediante el uso de microorganismos, y los efectos dainos de los microorganismos sobre
las plantas.
Microbiologa Veterinaria: Enfermedades infecciosas de varios tipos son responsables
de la muerte de muchas mascotas y de animales de granjas. La Microbiologa Veterinaria
se encarga de la prevencin y control de esas enfermedades.
Microbiologa Industrial: Productos de considerable valor econmico se obtienen como
resultado del metabolismo microbiano, usando como sustrato desechos agrcolas,
desechos industriales y productos naturales de bajo costo. Entre los productos obtenidos
de fuentes microbianas tenemos: antibiticos, hormonas, enzimas, etc.
OTRAS APLICACIONES
Microbiologa Espacial: Referida a veces como Exobiologa, estudia la posible existencia
de microorganismos en el espacio exterior y en otros planetas, tambin incluye el
estudio del uso potencial de microorganismos como fuente de alimentos, energa y para
el mantenimiento de un balance de oxgeno-dixido de carbono apropiado en las naves
espaciales.
Microbiologa Blica (Guerra Biolgica): Consiste en el uso intencional de
microorganismos vivientes o sus productos txicos, para causar dao e incluso la muerte
al hombre, animales y/o plantas. El 10 de Abril de 1972 la Organizacin de las Naciones
Unidas firm un convenio sobre la prohibicin del desarrollo, produccin y
almacenamiento de armas biolgicas.
EVOLUCION DE LA MICROBIOLOGA:

Con el esquema de Collard (1976), podemos distinguir cuatro etapas o periodos en el

desarrollo de la Microbiologa:
1.- Primer periodo, eminentemente especulativo, que se extiende desde la antigedad
hasta llegar a los primeros microscopistas.
2.- Segundo periodo, de lenta acumulacin de observaciones (desde 1675
aproximadamente hasta la mitad del siglo XIX), que arranca con el descubrimiento de los
microorganismos por Leeuwenhoek (1675).
3.- Tercer periodo, de cultivo de microorganismos, que llega hasta finales del siglo XIX,
donde las figuras de Pasteur y Koch encabezan el logro de cristalizar a la Microbiologa
como ciencia experimental bien asentada.
4.- Cuarto periodo (desde principios del siglo XX hasta nuestros das), en el que los
microorganismos se estudian en toda su complejidad fisiolgica, bioqumica, gentica,
ecolgica, etc., y que supone un extraordinario crecimiento de la Microbiologa, el
surgimiento de disciplinas microbiolgicas especializadas (Virologa, Inmunologa, etc.), y
la estrecha imbricacin de las ciencias microbiolgicas en el marco general de las
Ciencias Biolgicas.
PRIMER PERIODO.
Eventos histricos documentados
5000 aos: Produccin de bebidas alcohlicas por fermentacin de cereales, miel, uva.
Epidemias, plagas, pestes.
350 AC: Teora aristotlica de la generacin espontnea (aceptada hasta el siglo XV).
SEGUNDO PERIODO
Ya en el siglo XIV, con la invencin de las primeras lentes para corregir la visin, surgi
una cierta curiosidad sobre su capacidad de aumentar el tamao aparente de los
objetos.
Antonie van Leeuwenhoek.- El descubrimiento de los microorganismos fue obra de un
comerciante holands de tejidos, Antonie van Leeuwenhoek (1632-1723). Fabric unos
cuatrocientos microscopios simples, con los que lleg a obtener aumentos de casi 300
dimetros. En 1675 descubri que en una gota de agua de estanque pululaba una
asombrosa variedad de pequeas criaturas a las que denomin animlculos. En 1683
descubre las bacterias. Sus magnficas dotes de observador le llevaron asimismo a
describir protozoos (como Giardia, que encontr en sus propias heces), la estructura
estriada del msculo, la circulacin capilar, a descubrir los espermatozoides y los
glbulos rojos (por lo que tambin se le considera el fundador de la Histologa animal).
Simultneamente
el
ingls Robert
Hooke (1635-1703)
usando
microscopios
compuestos, describi los hongos filamentosos (1667), y descubri la estructura celular
de las plantas (Micrographia, 1665), acuando el trmino clula.
La Generacin Espontnea: Los defensores de la Teora generacin espontnea
planteaban que la vida poda aparecer a partir de cosas inanimadas. Aristteles,
Needham, Pouchet y otros.
Esta doctrina de la generatio spontanea o abiognesis, fue puesta en entredicho por
los experimentos de Francesco Redi (1621-1697), quien haba acuado la expresin
Omne vivum ex ovo (1668). Demostr que si un trozo de carne era cubierto con gasa
de forma que las moscas no podan depositar all sus huevos, no aparecan gusanos,
que l correctamente identific como fases larvarias del insecto.
Fue, efectivamente Louis Pasteur (1822-1895) el que asest el golpe definitivo y zanj la
cuestin a favor de la teora biognica. En un informe a la Acadmie des Sciences de
Pars, en 1860 (Expriences rlatives aux gnrations dites spontanes) y en escritos
posteriores comunica sus sencillos y elegantes experimentos: calent infusiones en
matraces de vidrio, y dejndolo sin cerrar, de modo que el contenido estuviera en
contacto con el aire; tras esta operacin demostr que el lquido no desarrollaba
microorganismos, con lo que elimin la posibilidad de que un aire alterado fuera la
causa de la no aparicin de grmenes.

Antes bien, comprob que los grmenes del aire quedaban retenidos a su paso por el
largo cuello sinuoso, en las paredes del tubo, y no alcanzaban el interior del recipiente
donde se encontraba la infusin, quedando sta estril indefinidamente. Slo si se
rompa el cuello lateral o si se inclinaba el frasco de modo que pasara parte de lquido a
la porcin de cuello, los grmenes podan contaminar la infusin y originar un rpido
crecimiento. En 1861 Pasteur publica otro informe en el que explica cmo se pueden
capturar los cuerpos organizados del aire con ayuda de un tubo provisto de un tapn
de algodn como filtro, y la manera de recuperarlos para su observacin microscpica.
De esta forma quedaba definitivamente aclarado el origen de los microorganismos, y se
abra la Edad de Oro del estudio cientfico de las formas de vida no observables a simple
vista.

TERCER PERIODO

Louis Pasteur (1822-1895) Qumico y bilogo francs. Padre de la Microbiologa. Logr

explicar la accin general de los microorganismos.
1855-1860 Hace diversas investigaciones sobre las fermentaciones (lctica, alcohlica,
butrica).
1859-1862 Hace estudios para lograr argumentos en contra de la teora de la generacin
espontnea.
1877-1881 Desarrolla una vacuna contra el carbunco.
1880 Hace investigaciones sobre el clera aviar y descubre la inmunizacin con cultivos
atenuados.
1884 Vacuna contra la rabia.
Por aquella poca Koch buscaba con ahnco mtodos ms sencillos de cultivo puro,
indispensables para proseguir sus investigaciones sobre bacterias patgenas. Primero (y
quiz de forma un tanto casual) emple rodajas de patata como sustrato slido nutritivo
sobre el que se podan desarrollar colonias macroscpicas de bacterias que presentaban
morfologa caracterstica, que Koch interpret como resultantes del crecimiento a partir
de clulas individuales. Pero enseguida recurri a compactar el tpico caldo de cultivo a
partir de carne (diseado por Loeffler) aadindole gelatina (1881). El medio slido as
logrado era transparente, lo que permita visualizar fcilmente los rasgos coloniales, y
contena los nutrientes adecuados para el crecimiento de una amplia gama de bacterias.
stas eran inoculadas en la superficie del medio con un hilo de platino pasado
previamente por la llama, por la tcnica de siembra en estra. Sin embargo, la gelatina
presentaba los inconvenientes de ser atacada por determinados microorganismos, y de
tener un bajo punto de fusin; ambos problemas se solventaron cuando en 1882 el
mdico alemn Walter Hesse, siguiendo una sugerencia de su mujer Fanny, introdujo el
agar-agar (polisacrido extrado de algas rojas) como nuevo agente solidificante. El
trabajo de Koch ya citado tuvo la trascendental consecuencia de derribar las ideas
pleomorfistas, y supuso la primera propuesta del concepto de especie dentro del mundo
bacteriano. En 1887 Petri, un ayudante de Koch, sustituy las engorrosas bandejas de
vidrio cubiertas con campanas, usadas hasta entonces para los cultivos slidos, por un
sistema manejable de placas de cristal planas, que se conoce como cajas de Petri.
La doctrina del Pleomorfismo, vigente durante buena parte del siglo XIX, mantena que
los microorganismos adoptaban formas y funciones cambiantes dependiendo de las
condiciones ambientales. A estas ideas se oponan frontalmente investigadores como
Koch, Pasteur y Cohn, que estaban convencidos de la especificidad y constancia
morfolgica y fisiolgica de cada tipo de microorganismo (monomorfismo). El
pleomorfismo haba surgido como una explicacin a la gran variedad de formas y
actividades que aparecan en un simple frasco de infusin, pero ya Pasteur, en sus
estudios sobre la fermentacin, se haba percatado de que los cultivos que aparecan
podan considerarse como una sucesin de distintas poblaciones de microorganismos
predominantes, que, a resultas de sus actividades, condicionaban la ulterior composicin
de la comunidad microbiana. La solucin definitiva a esta cuestin dependa, de nuevo,
de un desarrollo tcnico, que a su vez iba a suministrar una de las herramientas
caractersticas de la nueva ciencia: los mtodos de cultivo puro.

La industria qumica BASF, que por aquella poca se encontraba en pleno auge de
patentes de nuevos colorantes, suministr al laboratorio de Koch una serie de derivados
de anilina que tean las bacterias permitiendo su fcil visualizacin al microscopio en
frotis de tejidos infectados. En aos sucesivos se fueron introduciendo el azul de
metileno (Koch, 1877), la fucsina, y el violeta cristal. En 1882-1883 Ziehl y Neelsen
desarrollan su mtodo de cido-alcohol resistencia para teir Mycobacterium
tuberculosis. En 1884 el patlogo dans Christian Gram establece una tincin de
contraste que permite distinguir dos tipos bacterianos en funcin de sus reacciones
diferenciales de tincin. En 1890 Loeffler logra visualizar flagelos bacterianos por medio
de su tcnica de impregnacin argntica.
Este tipo de estrategias para demostrar el origen bacteriano de una enfermedad fue
llevado a una ulterior perfeccin en 1882, con la publicacin de "Die thiologie der
Tuberkulose", donde se comunica por primera vez la aplicacin de los criterios que Henle
haba postulado en 1840. Estos criterios, que hoy van asociados al nombre de Koch, son
los siguientes:
1.- El microorganismo debe de estar presente en todos los individuos enfermos.
2.- El microorganismo debe poder aislarse del hospedador y ser crecido en cultivo puro.
3.- La inoculacin del microorganismo crecido en cultivo puro a animales sanos debe
provocar la aparicin de sntomas especficos de la enfermedad en cuestin.
4.- El microorganismo debe poder ser reaislado del hospedador infectado de forma
experimental.
Fue asimismo Koch quien demostr el principio de especificidad biolgica del agente
infeccioso: Cada Enfermedad Infecciosa Especfica Est Causada Por Un Tipo De
Bacteria Diferente.
CUARTO PERIODO
Paul Ehrlich (1854-1919), que haba venido empleando distintas sustancias para teir
clulas y microorganismos, y que conoca bien el efecto de tincin selectiva de bacterias
por ciertos colorantes que dejaban, en cambio, incoloras a clulas animales, concibi la
posibilidad de que algunos de los compuestos de sntesis que la industria qumica estaba
produciendo pudieran actuar como "balas mgicas" que fueran txicas para las bacterias
pero inocuas para el hospedador. Trabajando en el laboratorio de Koch, prob
sistemticamente derivados del atoxilo (un compuesto que ya Thompson, en 1905, haba
mostrado como eficaz contra la tripanosomiasis), y en 1909 inform de que el
compuesto 606 (salvarsn) era efectivo contra la sfilis.
1929: A. Fleming publica sus trabajos sobre la penicilina, producida por el hongo
Penicillium notatum.
Inmediatamente comenz una bsqueda sistemtica de microorganismos del suelo que
mostraran actividades antibiticas. En 1944 A. Schatz y S. Waksman descubren la
estreptomicina, producida por Streptomyces griseus, siendo el primer ejemplo
de ANTIBITICO de amplio espectro. Los diez aos que siguieron al trmino de la
segundad guerra mundial vieron la descripcin de 96 antibiticos distintos producidos
por 57 especies de microorganismos, principalmente Actinomicetos.
1944: O. Avery, C. McLeod, M. McCarty: el ADN es el principio transformante La herencia
tiene bases qumicas 1953: J. Watson, F. Crick: estructura del ADN La Doble Helice, el
Dogma Central
1983: J. Gusella: marcador gentico de enfermedades Podemos asociar enfermedades
genticas a una regin del ADN
1983: K. Mullis: reaccin en cadena de la polimerasa (PCR) - Podemos amplificar
fragmentos particulares de ADN
1995: Primer Genoma completo de una bacteria: Haemophilus influenzae (2 Mb)
1996: Primer Genoma completo de un microbio eucariota unicelular: Saccharomyces
cerevisiae (12 Mb)
1998: Primer Genoma completo de un eucariote pluricelular: Caenorhabditis elegans (97
Mb)
2000: Genoma completo de la mosca de la fruta: Drosophila melanogaster (180 Mb)

2000: Secuencia completa del genoma de una planta: Arabidopsis thaliana (110 Mb)
2001: Secuencia completa de un genoma humano: Homo sapiens (3400 Mb)
2002: Secuencia completa del genoma de arroz; Oriza sativa (5000 Mb)
2005: >150 genomas procariotas completos.
2012: Genomas de animales: rata, perro, chimpanc, cerdo, pollo, etc. Genomas de
plantas: Medicago truncatula, Populus trichocarpa, Zea mays, Solanum tuberosum,
Solanum lycopersicum, Glycine max, Lotus japonicus, etc.
2015: >> 1000 genomas procariotas completos.
2016: seguimos