La globalizacin: un anlisis crtico

James Petras
El trmino globalizacin se ha utilizado en muchos sentidos. Conceptos tales como la
interdependencia global de las naciones, el crecimiento de un sistema mundial, la acumulacin
a escala mundial, la aldea global y muchos otros estn enraizados en la nocin ms general de
que acumulacin del capital, el comercio y la inversin ya no estn confinados al Estado-nacin.
En su sentido ms general, la globalizacin se refiere a los flujos de mercancas, inversiones,
produccin y tecnologa entre las naciones. Para muchos partidarios de la tesis de la
globalizacin, estos flujos, tanto su alcance como su profundidad, han creado un nuevo orden
mundial, con sus propias instituciones y configuraciones de poder que han reemplazado las
estructuras previamente asociadas con el Estado-nacin (Reich, 1992; Omn, 1997; Luard,
1990; Waters, 1995).
Las teoras globalizador as han sido objeto de un debate de los crticos sobre el significado e
importancia de los cambios en la economa poltica capitalista (Tabb, 1997; Magdoff,
1992;Krugman, 1996; Edelstein, 1982; Zevin, 1992; Weiss, 1997; Rodrik, 1997). El centro del
debate ha girado alrededor de si la actual etapa del capitalismo representa una nueva poca o
si es bsicamente una continuacin del pasado, o una amalgama de desarrollos nuevos que puede
entenderse por medio de discusiones o si el propio trmino globalizacin es un trmino til
para comprender la organizacin y la naturaleza de los movimientos de capital, de mercancas y
de tecnologa. En contraposicin al concepto de globalizacin, est la nocin de imperialismo,
que intenta contextualizar estos flujos, ubicndolos en un escenario de poder desigual, entre
Estados, clases y mercados en conflicto.
Este ensayo constituye un esfuerzo para repensar el concepto de globalizacin, tanto en el
nivel terico como en el prctico. El hecho de que el capitalismo actual se ha extendido
prcticamente a todas las regiones geogrficas del mundo, haya incluido a todas las economas
bajo su dominio, y explote la fuerza de trabajo por doquier para la acumulacin privada, plantea
varias cuestiones analticas especficas que trataremos en este ensayo.
Primero, desde la perspectiva del anlisis conceptual e histrico: cules son los orgenes de
los flujos trasnacionales de capital, de mercancas y de tecnologa? La globalizacin, es un
fenmeno del capitalismo tardo o del temprano? Si se tratara del ltimo caso, cun similar o
diferente sera de su expresin tarda? Cules son las relaciones entre los Estados que
permiten los flujos transnacionales de capital, de mercancas y de tecnologa? Quines han
sido los agentes sociales y cules han sido los objetivos de los flujos? Si lo que se describe
como globalizacin exista anteriormente, por qu actualmente se considera como novedad?
Si no existe un proceso lineal que conduzca a la globalizacin, es ms apropiado examinar las
tendencias cclicas hacia los flujos externos (mercado mundial) y los flujos internos (al interior
del Estado-nacin) de capital, de mercancas y de tecnologa? Si la direccin de flujos es
variable, Cules son las subyacentes instituciones socioeconmicas y polticas, y las clases que
son determinantes? En el nivel terico ms general, si los flujos de capital, de mercancas y de
tecnologa varan en el tiempo y en el espacio, sujetos a la influencia de diferentes actores
polticos, qu nos dice esto sobre la tesis principal de los tericos globalizadores,

especficamente sobre el argumento de que la globalizacin es inevitable, y la contra-tesis de

sus crticos que argumentan que es algo contingente?
Procederemos a analizar crticamente varias de las premisas bsicas de los tericos de la
globalizacin: la afirmacin de que inevitable, la nocin de que representa un desarrollo nuevo,
su negacin de las alternativas y la divergencia entre sus grandiosas afirmaciones y su pobre
poder explicativo; la afirmacin de que son el filete mignon de la teora social y los resultados
que se aproximan a una salchicha barata (balogney). De ah la introduccin del concepto de
globaloney como una manera de destacar el contraste entre la retrica globalizadora y las
realidades contemporneas. En la siguiente seccin regresaremos al anlisis de las bases
polticas, econmicas y tecnolgicas del creciente flujo trasnacional de capital, de mercancas y
de tecnologa, centrndonos en la dinmica interna de las relaciones capital/trabajo y el poder
estatal. La hiptesis explorada aqu argumenta que los cambios histricos en el poder poltico y
de clase en el contexto de una grave crisis de acumulacin conducen a la creacin de
condiciones favorables para incrementar los flujos en reas que estaban previamente cerradas.
Las innovaciones tecnolgicas fueron primero consecuencia y luego se convirtieron en las
causas de estos flujos crecientes.
Los cambios polticos que facilitaron los flujos externos tuvieron tambin un profundo impacto
en las consecuencias distributivas. La hiptesis aqu es que el creciente poder del capital sobre
el trabajo que liber al capital e hizo posible sus movimientos tambin condujo a una masiva
reconcentracin de la riqueza. Nuestra hiptesis es que uno de los elementos claves para
entender la teora globalizadora es su uso como una ideologa para justificar las crecientes
desigualdades sociales, la mayor polarizacin social y la creciente trasferencia de los recursos
del Estado al capital. Si en realidad la teora de la globalizacin tiene poco mrito intelectual,
se argumenta que sirve a un propsito poltico fundamental: una racionalizacin ideolgica de
las crecientes desigualdades de clase.
La ltima seccin de este trabajo se centra en la resistencia, la oposicin y las alternativas de
este nuevo orden mundial. Si el anlisis previo de los flujos trasnacionales de capital, de
mercancas y de tecnologa es correcto al sealar las relaciones de clase y del Estado como el
nexo decisivo, luego los cambios en las relaciones de clase y de poder que se oponen a las
relaciones actuales capital/trabajo pueden crear las bases para las alternativas a la
globalizacin.
La seccin final de este trabajo examina los elementos claves de la ideologa globalizadora la
privatizacin y sus limitaciones, y revisa el estado en que se encuentra la resistencia a la
globalizacin. El ensayo concluye con la exposicin de alternativas que cuestionan el dogma
globalizador.
Anlisis conceptual e histrico
Histricamente, los flujos internacionales de capital, de mercancas y de tecnologa han tenido
lugar a travs de las tres rutas. En primera instancia, por medio de la conquista imperialista y
colonial; en segundo lugar, por medio del comercio y la inversin entre los pases capitalistas
avanzados; y en tercer lugar, por medio de los intercambios entre los pases del Tercer Mundo.
Cada una de estas vas encierra relaciones diferentes y ha tenido consecuencias disimiles. Los

flujos de capitales imperiales-coloniales condujeron a una acumulacin desigual y una divisin

del trabajo en el cual la diversificacin econmica y la industrializacin en el centro imperiales
tuvieron acompaadas de la especializacin y la vulnerabilidad de las fluctuaciones de las
materias primas en las regiones colonizadas. La segunda ruta de los flujos internacionales
entre los pases imperiales avanzados fue mutuamente compatible, en la medida en que el
capital extranjero estaba regulado para complementar el desarrollo capitalista endgeno. La
tercera va a los intercambios de la globalizacin entre los pases del Tercer Mundo estuvo
limitada debido a la intrusin de las potencias imperiales y la articulacin de las economas
tercermundistas con sus centros imperiales. Los periodos principales de los intercambios entre
los pases del Tercer Mundo ocurrieron antes de que fueran colonizados y durante la fase de la
industrializacin poscolonial.
La cuestin terica es la historia larga, la diversidad de las fuentes y las relaciones
diferenciales y las consecuencias que acompaaron la expansin de los flujos
internacionales de capital, de mercancas y de tecnologa. El hecho histrico es que
Estados Unidos, frica, Asia y Amrica Latina tienen una larga historia de varios siglos
de ataduras a mercados, intercambios e inversiones del extranjero. Ms aun, en el caso
de Norteamrica y Amrica Latina, el capitalismo naci globalizado en el sentido de
que la mayor parte de su crecimiento temprano se bas en los intercambios con el
extranjero y las inversiones. Del siglo XV al XIX, el comercio exterior y las inversiones
en Amrica Latina tuvieron mayor importancia que en el siglo XX. Igualmente, un tercio
de la formacin del capital ingls en el siglo XVII se bas en el comercio internacional
de esclavos. Como naci globalizado, el mercado interno a mediados solamente a
mediados del siglo XIX comenz a alcanzar importancia, gracias al crecimiento del
trabajo asalariado, a los industriales locales y, ms importante an, a un Estado que
alter el balance de las fuerzas de clase entre los inversionistas y productores
nacionales y aquellos orientados al extranjero. La significacin del cambio histrico del
globalismo al desarrollo nacional se bas en la emergencia de las clases medias
decididas a jugar un papel central en la economa poltica, por encima y contra los
financieros y los agro-exportadores productores de granos y productos bsicos. La
transicin no fue suave: en los Estado Unidos, la Guerra Civilque subordin a los
propietarios de plantaciones globalizadoras a los agricultores del oeste y a los
industriales del este cost dos millones de vidas. En Amrica Latina, las guerras
civiles y las intervenciones del exterior se propagaron durante el siglo XIX, en la
medida en que los productores globalizadores y los productores nacionales lucharon
enfrentndose por la direccin de la economa. En Asia, hubo grandes guerras (la
Guerra del Opio, la expedicin de Perry a Japn, etc.) libradas para globalizar Asia,
mientras los emergentes productores nacionales resistan bajo el liderazgo de las
lites tradicionales. La cuestin es que los emergentes productores nacionales vean la
globalizacin-en su vieja forma imperial basada en los comerciantes, en los
manufactureros y en las lites europeas locales, agrcolas y mineras como el mayor
obstculo al desarrollo. El hecho de que los enemigos inmediatos de la globalizacin
eran los emperadores decrpitos (en China) o los dictadores corruptos (en Amrica
Latina) no deba oscurecer el hecho claramente ilustrado en Estados Unidos de que la
globalizacin, como haba emergido en el siglo XV hasta el siglo XIX, se haba
convertido en un serio obstculo para el desarrollo de una economa moderna.

Sociolgicamente hablando, los objetos y sujetos de la globalizacin hasta el siglo XX

fueron grupos sociales diferenciados. Mientras el capital y las mercancas se
propagaban a veces de las fronteras nacionales, su expansin se centr en Estadosnacionales especficos. Los resultados dela expansin proporcionaron beneficios
desiguales entre las clases tanto de los pases de capital como en los pases receptores.
En la actualidad, esta tendencia es ms marcada, incluso en los pases que previamente
eran menos objetos de capital, de mercancas y de tecnologa y luego se convirtieron en
exportadores. Hoy da, la diferencia crucial es la presencia de los capitalistas
transnacionales de los anteriores pases coloniales involucrados en la exportacin de
capital que estn estableciendo dominacin regional. Los casos de China, Hong Kong,
Taiwn, Corea del Sur, Chile, Mxico, Arabia Saudita son algunos ejemplos. Sin
embargo, el caso es que la multiplicacin de los nuevos centros de acumulacin y la suma
de nuevos mega millonarios de los ex pases coloniales no cambian de manera cualitativa
las relaciones nacionales y de clase: gran parte de Amrica Latina, frica y Asia
continua especializndose en la exportacin de mercancas primarias, fuerza laboral
con altas tasas de explotacin de mercancas primarias, fuerza laboral con altas tasas
de explotacin y desequilibrios sustanciales en el pago de rentas (regalas) y de
servicios (seguros e intereses). El problema es que la expansin de los flujos de capital,
de mercancas y de tecnologa por medio de relaciones desiguales en la poca
contempornea es una continuacin de las relaciones imperialistas del pasado. Los
sujetos de la globalizacin, los principales comerciantes, inversionistas y arrendadores
de servicios, tiene intereses diferentes y antagnicos con los sujetos sociales de sus
polticas: los trabajadores, campesinos y productores nacionales de los pases de
inters. Lo que se describe como globalizacin es, por tanto, esencialmente una
continuacin del pasado, basada en la profundizacin y extensin de relaciones de
explotacin a nivel de clases, en reas que previamente estaban fuera de la produccin
capitalista. Las actuales informaciones que presentan la globalizacin como una novedad
y la afirmacin de que estamos entrando en una nueva etapa de la economa mundial se
basan, en gran medida, en el supuesto de que el aumento y la expansin de las
relaciones capitalistas son suficientes para definir el nuevo periodo. Los idelogos de la
globalizacin olvidan que en el pasado las actividades econmicas estaban ms
enraizadas en los intercambios y la produccin internacionales, y que la actual
expansin basada en los flujos internacionales es de cosecha reciente y todava no es el
motor fundamental de la reproduccin capitalista. Ms an, los cambios en los ejes de
la expansin capitalista de la produccin nacional y el intercambio (que expandan al
mercado mundial) siempre han sido contingentes a la composicin poltica y
socioeconmica del Estado que orienta la poltica econmica.
Resulta til comparar y contraponer el concepto de globalizacin con el imperialismo, para
aclararla debilidad analtica del primero y la fuerza del segundo. Existen varias dimensiones
para considerar el poder explicativo de los conceptos respectivos: medidas de poder,
especificidad de la agencia, comprensin de desigualdades regionales, nacionales y de clase,
flujos direccionales del ingreso, la inversin, los pagos (regalas, intereses, ganancias,
rentas).El concepto de globalizacin argumenta a favor de la interdependencia de las naciones,
la naturaleza compartida de sus economas, el carcter mutuo de sus intereses y los beneficios
compartidos de sus intercambios. El imperialismo pone nfasis en la dominacin y la explotacin

de los Estados imperiales, las corporaciones multinacionales, y los bancos sobre los Estados
menos desarrollados y las clases trabajadoras. En el mundo actual, queda claro que los pases
imperiales difcilmente son dependientes de la mayor parte de los pases del Tercer Mundo con
los que comercian, porque tienen proveedores diversos; porque las unidades econmicas que
operan son en gran parte propiedad de accionistas de los pases imperiales, quienes tambin las
operan, y porque los beneficios, regalas, pagos de intereses fluyen hacia arriba y hacia afuera
de manera asimtrica. En las agencias financieras internacionales y otros organismos
mundiales, los pases imperiales ejercen una influencia desproporcionada o decisiva. Por otro
lado, los pases dominados son reas con salarios bajos, exportadores de intereses y ganancias
(no importadores),virtuales cautivos de las instituciones financieras internacionales y muy
dependientes de mercados extranjeros limitados y de productos de importacin. De ah que el
concepto de imperialismo reajuste mucho mejor a la realidad que los presupuestos que
subyacen en la nocin de globalizacin. En relacin con la especificidad de la agencia social, la
fuerza motriz del flujo trasnacional del capital, de mercancas y tecnologa, el concepto de
globalizacin descansa demasiado en las difusas nociones del cambio tecnolgico acompaado
de flujos de informacin y de la nocin
abstracta de fuerzas del mercado (Lassen, 1997; Castell, 1993). En contraste, el concepto de
imperialismo considera las corporaciones multinacionales, los bancos y los Estados imperiales
como la fuerza motriz de los flujos internacionales de capital, de mercancas y tecnologa. Un
examen de los acontecimientos ms importantes, de los convenios comerciales mundiales y los
esquemas de la integracin regional disipa rpidamente cualquier explicacin basada en los
determinantes tecnolgicos: son las cpulas de los Estados imperiales las que establecen el
cascarn o el marco de los intercambios globales. En ese marco, las formas ms importantes de
transaccin y de organizacin de los movimientos del capital se encuentran en la corporacin
multinacional, apoyada a las instituciones financieras internacionales (cuyo personal lo
nmbralos Estados imperiales en concordancia con los intereses de las corporaciones
multinacionales. Las innovaciones tecnolgicas operan dentro de los parmetros fomentados
por esta configuracin del poder. De esta forma, el concepto de imperialismo nos da una idea
ms precisa que la nocin de globalizacin sobre las agencias sociales de los movimientos a nivel
mundial de capital, de mercancas y de tecnologa. La informacin que cubre los flujos de
ingresos en una escala de largo y de corto plazos, tanto en el nivel mundial como en el nacional
y el de clase, coherentemente muestra un aumento de las desigualdades entre los Estados
imperiales y los Estados dominados, entre los inversionistas y los

trabajadores, entre los

agro-exportadores y los campesinos. Los supuestos de la teora del imperialismo son

compatibles con estos resultados; los supuestos de la teora de la globalizacin tambin en
este aspecto han resaltado poco claros. Ms aun, existe una fuerte relacin entre el
crecimiento de los flujos internacionales de capital, de mercancas y de tecnologa y el aumento
delas desigualdades entre los Estados y, al interior de los Estados, entre los trabajadores y
los altos ejecutivos. La mejor cara que la globalizacin puede mostrar sobre la materia es
cambiar la argumentacin de una mayor prosperidad por la justificacin de las desigualdades
en trminos de recompensas desiguales debido a contribuciones diferenciadas. Aqu la
argumentacin gira alrededor del nfasis en la contribucin del capital, devaluando el papel del

trabajo, de una manera ms bien tautolgica y de autoservicio. Incluso aqu encaja mejor el
concepto imperialista que se centra en el valor que crea la fuerza de trabajo y en la
apropiacin de ese valor por el capital: arroja luz sobre los diferentes focos de explotacin
(fuerza

de trabajo,

pases

dominados)

de

la

acumulacin

(empresas

del capital

imperial/Estados)
.La estructura de los flujos internacionales de ingresos, inversin, de pagos por regalas,
establecida por los tericos de la globalizacin, no corresponde a ninguna nocin de mundo
interdependiente. Por el contario, la concentracin singular y el flujo unidireccional hacia las
corporaciones con bases imperialistas se comprende rpidamente en el marco conceptual de la
teora del imperialismo.
Lo anterior es tambin verdadero en relacin con la poltica militar y las operaciones de
inteligencia. El flujo de la intervencin es unidireccional: de los centros imperiales a los pases
dominados. No existe penetracin mutua de mandos militares, sino una extorcin de las
misiones militares del centro imperial a los pases dominados. En trminos legales, solamente
los pases imperiales presentan reclamaciones de extraterritorialidad (la supremaca de sus
leyes sobre la legislacin de otras naciones soberanas), y los pases dominados constituyen los
blancos.
Estas medidas empricas nos permiten argumentar a favor de la mayor utilidad cientfica del
concepto de imperialismo sobre el de globalizacin. La nocin de imperialismo, tanto como
explicacin cuanto como principio organizativo de las principales relaciones estructurales de la
economa poltica mundial, se ha hecho ms relevante y no a la inversa.
La lucha en el mundo actual no es solamente entre marcos conceptuales, histricos o analticos
diferentes, sino tambin la cuestin de la clarificacin terica, igualmente es crucial tomar
encuentra a los actores polticos involucrados en las luchas.
Defensores adversarios y ambivalentes de la globalizacin
Aunque exista una variedad de tipos diferentes de intercambios internacionales que no estn
directamente incrustados en las relaciones imperiales (intercambios entre Estados imperiales,
intercambios entre pases dominados, intercambios regulados por regmenes con acumulacin
popular), nos centraremos en el componente imperialista de los flujos globales de capital, de
mercancas y tecnologa.
Existen fundamentalmente tres clases en la economa poltica mundial: los defensores y
beneficiarios de la globalizacin, los adversarios constituidos por las clases y los Estados
explotados, y los ambivalentes que experimentan tanto la explotacin como los beneficios y que
fluctan en su respuesta. Los que proponen la globalizacin, tanto en la actualidad como en el
pasado, son siempre los pases y los Estados en ascenso en la economa mundial. En esta lgica,
el Estado hegemnico es el principal punto de apoyo. Obviamente, su posicin competitiva
superiores ofrece poco que perder y mucho que ganar con la apertura de la economa. Sin

embargo, existen dos problemas: no todas las clases del Estado-nacin en ascenso se
benefician, los beneficiados son fundamentalmente las empresas a gran escala; en segundo
lugar, mientras reclama la universalidad de los principios globales (libre comercio, mercados
libres y liberalizacin de las remisiones de ganancias), la potencia en ascenso frecuentemente
restringe la entrada para proteger a los aliados polticos del rgimen (en sectores atrasados
de la economa) y establece zonas de comercio privilegiadas para excluir a los competidores.
Mientras los Estados en ascenso y sus empresas dominantes son los proponentes principales de
la globalizacin, sus contrapartes econmicas y polticas en los pases dominados son tambin
celosos defensores. Aqu las divisiones internas son tan cruciales como sus efectos
estructurales. Las clases dedicadas a los negocios agrcolas y financieros, los importadores,
exportadores de minerales, grandes manufactureros o propietarios de talleres subcontratados
por mercados de exportacin son todos grandes defensores de la globalizacin.
Por tanto, la globalizacin es un fenmeno tanto imperial como de clase. El flujo asimtrico de
ingresos afecta el crecimiento del mercado interno como un todo,, pero favorece el rpido
crecimiento de los enclaves de exportacin y el enriquecimiento de las clases locales que
operan en el circuito global.
El tercer grupo que apoya a la globalizacin, un elemento subordinado de los primeros dos, est
constituido por los funcionarios estatales de alto nivel (tecncratas convencidos), acadmicos y
publicistas relacionados con los circuitos internacionales. En los pases imperiales, fabrican
teoras conceptos que justifican y prescriben programas, estrategias y tcticas globalizadoras.
Una larga lista de defensores de la globalizacin en los pases dominados fueron capacitados
por mentores acadmicos de prestigiosas universidades de los pases imperiales.
Frecuentemente los acadmicos, moldean los programas econmicos de los pases dominados
para maximizar los intereses globales de las multinacionales y recibir a cambio lucrativos
honorarios como consultores. Luego, sus antiguos alumnos desde el gobierno desde el gobierno
moldean las polticas, se involucran en mtodos corruptos de negocios acumulan fortunas
privadas por medio de las polticas de privatizacin.
La cuarta clase que promueve la globalizacin son las clases comerciales: los importadores y
exportadores son mercancas. Son defensores del libre comercio y tambin, hasta cierto
punto, son sus beneficiarios. Ese cierto punto de diferenciacin se produce cuando las
empresas comerciales en gran escala, de propiedad extranjera, desplazan a los grupos
comerciales locales. Si esto no ocurre, este sector, particularmente en los casos, en que no
tiene vnculos con los productores locales, es un firme defensor de los principios
globalizadores del libre comercio.
En conjunto, este bloque es una configuracin formidable en tanto retenga estatal. Su base de
poder principal en su posicin estructural_en el ncleo de las transiciones comerciales,
financieras y de inversin y la cantidad de fondos de que dispone para financiar campaas
polticas y organizaciones sociales. Pero, aunque el dinero es un recurso singularmente
importante, no es el nico: el poder social y la organizacin de masas son un contrapeso
potencial crucial.

Los adversarios de la globalizacin suplen con nmeros la falta de poder financiero. En los
pases dominados, los adversarios ms importantes de la globalizacin han sido los movimientos
campesinos, especialmente en Amrica Latina y en partes de Asia y, en menor grado, en frica.
Las polticas de libre comercio han conducido a la devastacin de los productores locales,
incapaces de combatir con las importaciones baratas de granos. Los subsidios a los productores
para la agro-exportacin han estimulado la expansin de la propiedad de la tierra, la
concentracin de los crditos y la asistencia tcnica a expensas de los pequeos productores.
Los agro-productores corporativos han introducido tecnologa en extensas propiedades,
desplazando as a los campesinos locales y creando una masa de productores desplazados. La
erradicacin que ha realizado el Estado imperial de cultivos no tradicionales (como coca,
amapola, etc.) ha minado los nichos del mercado mundial para los agricultores pequeos. Como
resultado, existe una creciente masa de campesinos radicalizados y trabajadores rurales sin
tierra en pases claves, como por ejemplo Brasil y Mxico, India, Filipinas, Ecuador, Paraguay,
Bolivia y en otros lugares. Los obreros constituyen el segundo adversario de clase ms
importante de la globalizacin, tanto en las clases imperiales como en las dominadas.
Los obreros en Francia, Alemania, Corea del Sur, Brasil, Argentina, Sudfrica, como en muchos
otros pases, han participado en huelgas generales contra las polticas globalizadoras: en
los pases imperiales, en contra de la reubicacin de plantas, los recortes de las pensiones, de
los planes de salud, de las vacaciones y, ms importante an, decrecimiento masivo de la
inseguridad laboral. En los pases dominados, los obreros de han movilizado contra los bajos
salarios, las despticas condiciones de trabajo, el gobierno empresarial autocrtico, las largas
jornadas de trabajo y la declinacin de los beneficios sociales.
La tercera clase de adversarios es el conjunto de empleados pblicos afectados por los
enormes recortes presupuestarios, las privatizaciones y la masiva prdida del poder de compra.
Una vez ms, la oposicin de esta clase se encuentra tanto en los pases imperiales como en los
pases dominados.
La cuarta clase est constituida por el pequeo empresario, en particular las clases
provincianas afectadas por los recortes estatales de los subsidios pblicos, la
desindustrializacin, la privatizacin de las minas y del trasporte, lo que ha empobrecido el
interior del pas y concentradora riqueza en unos pocos enclaves en las ciudades ms
importantes. El flujo de importaciones baratas ha llevado a la quiebra a muchos productores
locales y provocado amplias propuestas cvicas basadas en alianzas multisectoriales para
confrontar al gobierno central. Experiencias de este tipo se han producido en
Argentina, Bolivia, Colombia, Ecuador, Corea del Sur, India y Per (almenas, antes de la
dictadura de Fujimori).
En el pasado, se podra haber incluido a naciones no competitivas o recin industrializadas
como parte de la alianza adversaria contra la globalizacin. Sin embargo, esa es una posicin
difcil de mantener, ya que el gobierno y las clases gobernantes de estos pases se han
convertido en beneficiarios de los circuitos globales y definen la poltica de acuerdo con los
imperativos imperiales del libre comercio, de los mercados libres y los libres flujos de capital.
Existe una tercera categora de clases que son ambivalentes hacia la globalizacin: las que
pueden obtener tanto ventajas o desventajas como resultado de polticas especficas. Por

ejemplo, las industrias que tienen dificultades para competir en el mercado global, pero que
incluso se benefician debido a la reduccin de la seguridad social y de los declinantes niveles
salariales; los industriales que han quebrado por la competencia del exterior y cambian a
otras actividades comerciales, como por ejemplo a la importacin; los trabajadores con bajos
salarios que son consumidores de mercancas baratas de importacin; las familias de
campesinos migrantes que pierden a miembros de la familia y ven que los precios de sus
productos son diezmados por las importaciones, pero dependen de las remesas enviadas desde
el extranjero, reconvertidas libremente. Lo que es decisivo en el cambio de estos sectores en
la intervencin poltica, la organizacin y la lucha. Cuando las clases globalizadoras estn en el
poder, las clases ambivalentes se adaptan en vez de resistir la invasin globalizadora. Pero,
cuando las clases adversarias estn en ascenso, las ambivalentes se unen en huelgas civiles,
aumentan las demandas por proteccin del Estado establezca una regulacin de los talleres y
plantas de ensamblaje.
Actualmente, la divisin entre partidarios, adversarios y ambivalentes en relacin con la
globalizacin atraviesa las lneas de las clases, incluso en la medida en que los mayores
beneficiarios se encuentran en las clases imperialistas, y los explotados, en los pases
dominados. Sin embargo, la cuestin es la red internacional que vincula a los defensores
competidores y los adversarios explotados, y que tiene un desarrollo desigual. Los defensores
tienen sus propios foros organismos internacionales, y actan en comn. Los adversarios
explotados an estn fragmentados al interior de los pases y entre los pases. Existe una
brecha entre las afinidades estructurales de los adversarios y su dispersin subjetiva. Sin
embargo, el punto clave es el control central de los defensores y beneficiarios del Estadonacin, y su capacidad para utilizarlo como un arma formidable para crear las condiciones de la
expansin global. La debilidad de los adversarios es en parte organizativa; la oposicin se
construye alrededor de demandas sectoriales sin lazos internacionales fuertes y compromisos
ideolgicos. En el ltimo caso, los adversarios han sido desviados de la lucha por el poder
estatal mediante la difusin de retoricas tales como la sociedad civil y la nocin de que el
Estado-nacin es un anacronismo. Estos enfoques no son capaces de reconocer el continuo poder
del Estado-nacin para moldear el universo en el cual funcionan las clases que operan en la
economa mundial.
La configuracin de los defensores, adversarios y ambivalentes est ntimamente relacionada
con los resultados distributivos de las polticas globalizadoras. Se ha dado una reconfiguracin
ecogrfica de la riqueza. Las corporaciones multinacionales y los bancos multinacionales en los
pases imperiales (Norteamrica, Europa occidental y Japn, Hong Kong, Arabia Saudita,
Taiwn y Corea) concentraron la gran mayora de los activos y de la riqueza del mundo, junto
con enclaves de riqueza en los pases dominados entre los directores mega millonarios de los
nuevos conglomerados que emergen de los programas de privatizacin.
Las regiones claves del empobrecimiento en los pases dominados son los suburbios urbanos, los
pueblos rurales y las provincias, como tambin las viejas regiones mineras y portuarias. En los
pases imperiales, se han golpeado o destruido las antiguas regiones industriales y agrcolas,
particularmente las reas donde exista un sindicalismo militante. Al interior de la clase
obrera, alas nios, a las mujeres y a las minoras tnicas se les pagan salarios que estn por
debajo de la tarifa establecida y prcticamente no tienen cobertura de proteccin. Su defensa

principal es el cambio de personal, como es el caso de los chinos de tierra firme que trabajan
en las fbricas de la costa que son propiedad de una dispora de millonarios. Los obreras
migrantes, el sector no regulado, (el as llamado sector informal) y los jvenes en empleos
temporales son tiranizados ellos centros de trabajo, por el poder absoluto del capital global
que contrata, despide y amenaza con la reubicacin. La descendente movilidad social de
empleados pblicos, maestros y trabajadores de la salud ha estado en el centro de las luchas
sociales en Amrica Latina y en partes de Europa y Asia, en la medida en que declinan
los niveles de sueldos y salarios.
Mientras las masas de obreros viejos y nuevos experimenta un deceso relativo o absoluto en
sus niveles de vida, surgen nuevas clases de mega millonarios en las finanzas, los talleres, la
industria del entrenamiento masivo y las drogas, la pornografa y las actividades de
contrabando.
La ltima es particularmente fuerte en la ex Unin Sovitica y Europa del Estelas posiciones en
relacin con la globalizacin est claramente definidas por la posicin estructural y las
consecuencias distributivas; la ideologa y sus atractivos universales se fundamentan en la
mitificacin de sus profundas races de clase y desigualdades de clase. Sus poderosos y
continuos lazos con el Estado-nacin y las clases gobernantes en esos Estados contradicen el
llamado a la universalizacin y a un internacionalismo abstracto.

Naturaleza cclica de la globalizacin

El desarrollo del capitalismo ha estado acompaado de cambios en su naturaleza y en
sus sectores particulares de capitalistas que han dirigido el Estado. Por su parte, el
Estado capitalista en algunos momentos ha estado influenciado por las demandas del
movimiento obrero, partidos de izquierda, y procesos econmicos (crisis, depresiones,
inflacin, cracs, etc.) y avances tecnolgicos. Estos cambios han tenido un poderoso efecto en
la forma y proporcin que han tomado los flujos de la inversin capitalista hacia el interior o
hacia afuera.
En los pasados cinco siglos, la expansin capitalista se ha ido alternando entre la dependencia
delos flujos globales y la profundizacin del mercado interno. Durante la primera conquista
colonial dirigida por el mercantilismo, las empresas comerciales y los mercaderes de esclavos
constituyeron la fuerza directriz de la primera globalizacin (siglos XV al XVIII), el
crecimiento del proteccionismo y de la industria nacional (de finales del siglo XVIII a
mediados del siglo XIX) estimul el crecimiento de las industrias nacionales y la relativa
declinacin de los flujos globales como piezas centrales de la acumulacin. En Asia, frica y
Amrica Latina, los sistemas productivos precoloniales (algunos, como en India los textiles, con
marcados rasgos capitalistas) estuvieron orientados fundamentalmente a los mercados
nacionales y/o al comercio de larga distancia no europeo (frica y Asia). La colonizacin
estableci el escenario para el surgimiento de los colonizadores que se establecieron,
desplazando a la lites econmicas gobernantes nativas y reorientaron las economas hacia el
mercado mundial (primero europeo y despus el de Amrica del Norte). Durante el siglo XIX,
los movimientos de independencia nacionales de Amrica Latina, liderados por las lites nativas

exportadoras (dueos de minas, latifundistas, comerciantes)profundizaron el proceso de

globalizacin. La integracin de Amrica Latina en el mercado mundial se hizo ms pronunciada,
con la excepcin de casos como Paraguay, que intentaron iniciar las polticas industriales
proteccionistas similares al enfoque euro-americano.
El ltimo gran impulso (anterior al actual) al crecimiento de la riqueza generada externamente,
que comenz a finales del siglo XIX, se inici con la notable excepcin de Alemania y Estados
Unidos. Este ltimo combin una fuerte proteccin de las industrias emergentes con la
expansin imperial selectiva hacia el exterior.
La globalizacin involucr polticas econmicas muy avanzadas de laissez faire en relacin con
las que se practican en la actualidad: viajes sin pasaporte, ausencia de legislacin laboral y
ambiental, ausencia de controles monetarios, poder limitado de los bancos centrales (s es que
existan), etc. (Truman, 1996; Edelstein, 1982; Hoovelt, 1997; Zevin, 1992). Este periodo
termin con la Primera Guerra Mundial (algunos pueden incluso argumentar que condujo a este
conflicto blico). Hubo un breve renacimiento durante los aos 1920 y luego se cerr
definitivamente (o asilo pareci durante casi pedio siglo) con gran depresin de 1929. La
globalizacin, o los flujos internacionales de capital, de mercancas y de tecnologa, vuelven a
surgir gradualmente entre 1945 y 1997, y se le acelera a partir de los ltimos aos de la
dcada de 1980. Incluso en la actualidad, aunque haya estado creciendo rpidamente en aos
recientes, el comercio global no cuenta en el caso de la mayor parte de los bienes y servicios
que entran en el PNB. La Primera Guerra Mundial debilit las polticas de laissez faire que
acompaaron la integracin global en el Tercer Mundo, en la medida en que los nuevos
industriales y los productores de la clase media emergieron demandando una mayor proteccin
y desarrollo del mercado interno. En la medida en que el mercado interno gan una relativa
importancia, tuvo lugar un proceso de diferenciacin de clase, por un lado, entre
los productores nacionales y las clases populares aliadas(obreros, peatones, campesinos, etc.)
y, por el otro lado, las clases exportadoras globalizadoras(mercaderes, comerciantes, grandes
latifundistas, propietarios de minas). El crack de 1929 sell el destino de las estrategias
globalizadoras, aunque no desplaz definitivamente a las clases exportadoras. Desde comienzos
de los aos 1930 hasta la dcada de 1970, el PNB de Amrica Latina se bas recientemente en
la produccin para los mercados nacionales, incluso en la medida en que los productores locales
continuaron dependiendo de las lites exportadoras para generar divisas para financiar las
importaciones de bienes de capital. La reversin de este patrn y el retorno a la dependencia
globalizadora de los flujos externos de capital, de mercancas y de tecnologa comenzaron en
los aos de 1970, pero ha sido un esfuerzo prolongado y un poco exitoso para crear una nueva
fuente de crecimiento dinmico. Chile, el pas latino con una dotacin ms alta de recursos
(minerales, madera, martimos, frutales) que se ajustan a las condiciones del mercado mundial,
ha sido el que ha tenido ms xito en la realizacin de la transicin, es tambin el pas que
tiene la tasa ms alta de explotacin de recursos no renovables, por tanto, tiene el desarrollo
menos sustentable. La mayor parte de los otros pases que dependen relativamente menos de la
explotacin de recursos han tenido solamente una capacidad limitada para sostener en el
tiempo tasas razonables de crecimiento de los sectores y clases econmicos. En Asia, Amrica
del Norte y Europa, el impulso hacia la dependencia de los flujos externos de capital, de
mercancas y de tecnologa ha sido desigual: aunque en general crecen, ese crecimiento ha sido
tambin selectivo (es decir, combinado con proteccionismo), integrativo (predominan los

intercambios entre pases capitalistas avanzados) y todava basado en el Estado-nacin, en

cuanto solidez, apoyo y promocin. Los reclamos globalizadores de una economa
profundamente vinculada con el intercambio internacional es as un proceso cclico que est
emergiendo lentamente y que todava est profundamente involucrado en las economas
nacionales, y muy dependiente del Estado-nacin para sus proyecciones en el exterior (Barry,
1994; Mann, 1997; Petras y Marley, 1995). Los actores principales, en su mayora de las
corporaciones multinacionales, todava reciben la mayor parte de sus ganancias del mercado
nacional, incluso en la medida en que aumenta el porcentaje de las ganancias del exterior. Los
subsidios por innovaciones tecnolgicas, construccin de plantas, promocin de las
exportaciones, control de la fuerza laboral, cancelacin de impuestos, que son componentes
esenciales de la estrategia de crecimiento corporativo multinacional, todava reformulan en
el Estado-nacin. Cmo se explican los siglos pasados y presentes hacia el exterior de la
expansin capitalista? Podemos identificar fundamentalmente tres fuentes generales
e interrelacionadas: los cambios en la economa poltica mundial, tales como guerras, crisis,
aperturas de nuevos mercados; el ascenso de las clases exportadoras al poder poltico y
econmico; la cambiante composicin del estado y le reubicacin de recursos para fomentar la
estrategia econmica de la expansin al exterior. Lejos de ser un proceso lineal, el flujo
internacional de capital, de mercancas y de tecnologa ha sido histricamente un proceso
interrumpido y fracturado durante extensos periodos. En el tiempo histrico, al menos durante
el siglo pasado, ha sido ms bien la excepcin que la regla, en la medida en que las rivalidades
capitalistas han incitado medidas proteccionistas nacionalistas, las guerras han estatizado la
economa y la oposicin social ha canalizado los recursos al interior. La actual ola de
globalizacin es muy reciente, est enfrentando fuerte resistencia en Amrica Latina, Europa
y Asia, y tiene una problemtica base de apoyo social, incluso en la medida en que su legitimidad
como programa econmico est siendo crecientemente cuestionada. Lo que es incuestionable es
que est incrementndose la tendencia a la creciente dependencia del flujo exterior, como
tambin estn aumentando el poder y la voluntad de los Estados de seguir y profundizar el
proceso. En las actuales circunstancias, los vnculos econmicos entre los mercados las
corporaciones multinacionales han tenido un efecto distorsionador en los obreros, empleados,
agricultores y campesinos. Una ruptura con las estrategias estatales globalizadoras tambin
involucrar un periodo de dislocacin socioeconmica y un particularmente alto costo para las
corporaciones financieras, los ejecutivos multinacionales y sus clases de apoyo. Sin embargo, la
cuestin es que la cada del comunismo, las derrotas de la izquierda revolucionaria, la
declinacin subsecuente de los movimientos laborales y sociales proporcionaron un ptimo
terreno para la imposicin de las polticas globalizadoras. Es evidente la naturaleza poltica de
las grandes ganancias del estancado modelo de crecimiento econmico que acompaa a la
globalizacin. Japn, Alemania y Estados Unidos, durante el periodo actual globalizador, han
mostrado magros resultados de crecimiento. La as llamada revolucin tecnolgica ha sido
de poca o ninguna satisfaccin para estimular el crecimiento global. De hecho, los pases ms
atrasados tecnolgicamente, como china, India, Chile y Turqua, han mostrado el mayor
crecimiento, basado en gran medida en la explotacin intensiva/extensiva dela fuerza laboral,
la extraccin de materia primas y la produccin de mercancas de fabricacin barata. El
proceso de internacionalizacin del capital se basa as en la explotacin de nuevas fronteras y
en la ubicacin de lugares de donde sacar las ganancias ms altas, no en el desarrollo ya
profundizacin de las fuerzas de produccin. De esta forma, el movimiento internacional de
capital, mercancas y de tecnologa est creando ms capitalismo, ms trabajadores

asalariados, ms exportaciones/importaciones, pero en general ha fracasado en vencer las

tendencias hacia el estancamiento. Si las oportunidades externas no conducen al crecimiento
dinmico, a qu responde el ascenso de las clases exportadoras? La respuesta debe
encontrarse en el cambio del poder poltico y social en los Estados-naciones y en la expansin
de stos desde el centro imperial, hacia el resto del mundo. La cuestin bsica del asunto es
que la clase capitalista de Occidente, en un mayor o menor grado, ha infligido serias derrotas a
la clase obrera en cada esfera de la vida: en trmino de control estatal, de la poltica social, de
la ideologa; en el nivel de la fbrica, en cuanto a las regulaciones laborales, los salarios, el
poder de negociacin, el empleo; en el nivel personal, en lo referente a la vulnerabilidad, la
conciencia y el temor. La clase capitalista comenz un proceso, a principios de los aos de 1970,
para reducir el poder de negociacin de la fuerza laboral, y lo aceler en la dcada de 1990,
aprovechando la situacin del movimiento sindical muy burocratizado, divorciado de las bases
obreras y muy dependientes delos favores estatales. Mientras los capitalistas han desarrollado
estrechos vinculados con los partidos polticos del Estado y de esta forma ejercen un poder
efectivo sobre sus polticos, los burcratas laborales continan dependiendo esencialmente de
los mismos partidos polticos para fomentar sus intereses. Mientras los capitalistas han
desarrollado una estrategia directa y coherente, que excluye cualquier concesin sobre temas
de bienestar social, los burcratas laborales han permanecido atados a antiguos conceptos
sobre contratos sociales y el Estado benefactor, incapaces y no dispuestos a desarrollar una
estrategia anticapitalista o considerar una alternativa socialista. Mientras los capitalistas han
tomado posesin del Estado, la fuerza laborales mantiene como un grupo de presin, como un
forastero, vinculado con luchas sectoriales y con estrechas luchas salariales. Mientras los
capitalistas dominan los medios masivos de comunicacin, a la fuerza laboral le faltan los
medios alternativos de comunicacin; mientras los capitalistas lanzan ola tras ola de legislacin
anti laboral, intensificando la lucha de clases desde arriba, la fuerza laboral, en la medida en
que disminuyen sus miembros, se queda solamente ellas actividades de servicio. Es evidente la
importancia de la lucha de clases para definir la poltica globalizadora, si comparamos
Inglaterra y Estados Unidos, donde ha ido ms lejos, donde hay menos huelgas y a menudo
prdidas, con Francia y Alemania, donde el sindicalismo fomenta el arma de la huelga y los
trabajadores todava retienen un gran sector estatal, programas sociales e industrias
nacionales. En el Tercer Mundo, la transicin hacia el modelo globalizador se ha desarrollado
masen los pases donde la fuerza laboral fue ms severamente reprimida por el Estado:
Mxico, China y Argentina. El modelo opuesto es tambin evidente en experiencias pasadas.
Desde comienzos de los aos 1930 hasta mediados de la dcada de 1970, el avance de las
clases media y obrera min el poder de las clases exportadoras y convirti el crecimiento del
mercado nacional en el centro de la poltica econmica. La creacin de un Estado benefactor y
la proliferacin de empresas pblicas fue el resultado de un colapso del modelo exportador, y
de la crisis y desplazamiento de las clases que no lo apoyaban. El crecimiento de los pases no
capitalistas de Europa, Asia, Europa del Este, Amrica Latina y el desarrollo de regmenes
nacionalistas en frica forzaron a la clase capitalista de Europa occidental y Estados Unidos a
competir por la lealtad de la clase obrera, ofrecindole concesiones de salarios y de bienestar
social. Los capitalistas exportadores fueron aprovechados en la demanda interna. La
globalizacin fue atemperada por la militancia obrera y campesina, y el espectro del comunismo
convirti el bienestar social en una necesidad para la supervivencia del capitalismo. La derrotas
obreras en Brasil en 1964, en Indonesia en 1966 y en Amrica Latina en los aos 1970, la
contrarrevolucin interna china a finales de la dcada de 1970, el colapso de la URSS y la

conversin de los socialdemcratas europeos al neoliberalismo y de los liberales

norteamericanos en conservadores del libre mercado fueron acontecimientos polticos que
trasformaron la poltica estatal de una fuerza mediatiza dora entre globalizacin y bienestar
social en un instrumento apropiado para los flujos internacionales de control, de mercancas y
de tecnologa. El cambio de clase en el poder y la recomposicin del Estado son las condiciones
bsicas para apuntalar el crecimiento del flujo internacional y la emergencia de la globalizacin
como una ideologa para legitimar el poder.
la globalizacin: pasado y presente
La globalizacin contempornea, es diferente de la del pasado? La respuesta depende de lo
que estamos considerando. En el pasado, durante los periodos en que predominaban las clases
explotadoras, la globalizacin fue mucho ms significativa que en el periodo actual, en trminos
de su impacto en el crecimiento. Esto fue particularmente cierto para los centros imperialistas
y pralos pases recin colonizados entre los siglos XVI y XIX. Sin embargo, hubo regiones y
pases enteros en los cuales el modo de produccin capitalista fue solamente incipiente o no
existente, particularmente en reas rurales del Tercer Mundo, e incluso en partes de Europa.
Actualmente, no existe pas o regin que no haya sido incorporado en el modo capitalista de
produccin. Los actuales intercambios de mercado, a diferencia de los existentes en muchas
partes del mundo en siglos anteriores, tienen lugar en el sistema capitalista. En segundo lugar,
durante la mayor parte del siglo XX, la mayora de las regiones del mundo estaban organizadas
en un sistema no capitalista, una forma de colectivismo que no operaba en el marco del modo
capitalista de produccin. En la ltima dcada, estas reas han sido incorporadas subordinadas
a la lgica de la acumulacin capitalista; incluso, como en el caso de la mayor parte de la URSS,
los futuros capitalistas se asemejan a los piratas ingleses del siglo XVI, depredadores y
tratantes de esclavos involucrados en la acumulacin de la riqueza a travs de medios no
econmicos (acumulacin primitiva o inicial).
La continuidad significativa se encuentra en el punto de origen de la globalizacin, centrada en
los pases imperiales avanzados (aunque los pases particulares han cambiado), y en los efectos
desiguales que tiene sobre las clases y los Estados-naciones en la relacin imperialista.
Actualmente, al igual que en el pasado, el comercio ms importante tiene lugar por medio de las
gigantescas empresas de Europa, Asia y Norteamrica. Actualmente, como en el pasado, la
clase dominante, ligada a travs de las inversiones, el comercio, las rentas y los pagos de
intereses, sea propia la mayor parte de las ganancias. En el pasado, al igual que en el presente,
el Estado-naciones el instrumento poltico fundamental para organizar la expansin global:
tratados comerciales, subsidios, controles laborales, intervencin militar, promocin ideolgica
(doctrinas de libre comercio) son todas funciones esenciales desempeadas por la lite
gobernante del Estado-nacin. Entonces, como ahora, el Estado-nacin es incapaz de controlar
las quiebras y los auges especulativos, las tendencias a la sobreproduccin y las crisis de
estancamiento inherentes amoldo capitalista de produccin.
La novedad aparente de la globalizacin contempornea se encuentra en el hecho de que est
saliendo de un prolongado periodo de crecimiento orientado hacia el interior bajo una coalicin
de fuerzas de clases que elabor una ideologa (keynesianismo, comunismo, corporativismo) y
polticas en los cuales los intercambios externos y las inversiones estaban subordinadas al
crecimiento de las industrias protegidas y la ampliacin del mercado nacional. Si se asume una
visin ms amplia de la historia econmica, antes del desarrollo dirigido al interior, se pueden

encontrar similitudes estructurales esenciales con el actual modelo de la globalizacin o que es

diferente del pasado es el hecho de que el periodo anterior de desarrollo hacia el exterior
entr en una profunda crisis y colaps en depresin y guerras. La variable actual tiene todava
que entrar en su fase final, aunque existen sntomas significativos que sugieren que este
rasgo del pasado, la actividad especulativa dej rezagadas las inversiones productivas; el
colapso estuvo precedido por un periodo de estancamiento prolongado, un patrn evidente en
Estados Unidos, Japn y Europa occidental. Con las desigualdades aumentando y el descontento
social profundizndose, es probable que la globalizacin est, en palabras de un banquero
inversionista, llegando hasta los lmites de la aceptacin poltica de estos mtodos ( Te New
York Times, 20 de junio de 1997, p. A-10).Como mencionamos anteriormente, en la actualidad la
diferencia ms importante es que el capitalismo se ha extendido por todas partes y es el nico
sistema econmico que existe. Esto significa que los adversarios directos del capitalismo no
son otros Estados o regiones que resisten su invasin, sino clases sociales (la clase obrera, los
campesinos, etc.) ubicadas dentro del sistema. La oposicin no es pre o pos capitalista o
las clases excluidas, sino la incorporadas y explotadas, las que crean valor.
La segunda caracterstica nueva de la globalizacin es el mayor volumen de movimientos de
capital (Howels y Wood, 1994; Cerny, 1994; Daniels, 1996). Las trasferencias de la riqueza a
travs de las fronteras nacionales, en particular los movimientos financieros, exceden
muchsimo a los movimientos pasados. Esto se hace posible por medio de la implantacin de
redes organizativas en gran escala, como tambin a travs de las nuevas tecnologas
electrnicas. Estos movimientos, no importa cun grandes sean, operan a travs de muchas de
las antiguas redes que precedieron el auge actual de la expansin globalizadora. Las varias
redes de la dispora tnica (china, india, del Medio Oriente, la juda, etc.) y los conglomerados
de familia ampliadas (particularmente efectiva es la dispora asitica china) influyen en los
canales modernos de la banca y las inversiones. En Europa occidental y en Amrica del Norte,
redes preexistentes de familia/clase han profundizado su influencia a travs de las
innovaciones electrnicas. Por tanto, mientras aumenta el volumen de flujos, las unidades
decisivas de tomas de decisin se incrustan en formaciones sociales anteriores a
la globalizacin.
La trasmisin y acumulacin de la informacin es ms rpida y en mayor cantidad bajo la
globalizacin contempornea, pero no parece tener gran diferencia en trminos de forzar la
apertura de un nuevo periodo de gran crecimiento. Incluso Japn y Corea del Sur, los lderes
mximos del nuevo desarrollo inducido por la tecnologa durante las dcadas de 1970 y 1980
estn empantanados en un lento crecimiento. Estados Unidos, a pesar de la posicin autolaudatoria adoptada por Clinton, se revuelca en un nivel de crecimiento que apenas mantiene el
paso con el aumento de la poblacin. Las tecnologas son diferentes de las del pasado, por eso
por s mismo no ha conducido a una nueva estructura de clase y tampoco ha proporcionado una
nueva dinmica econmica o una nueva estructura del Estado. Las nuevas tecnologas estn
incrustadas en las clases preexistentes, en el Estado-nacin y en las grandes restricciones e
imperativos del sistema capitalista. La idea de que la informacin sea el nuevo capital es, por
supuesto, un disparate, como lo es tambin el que la masa de la nueva informacin y los tan
glorificados empleados que alimentan y procesan la informacin sean los nuevos capitanes de
la economa.

La cuestin crucial de la acumulacin de la informacin y de la comunicacin es su anlisis y uso,

como tambin lo es el marco conceptual, el cual formula las cuestiones que orienta los analistas
de la informacin. Estos son actores autnomos, sino individuos/clases incrustados en las
estructuras de poder, una configuracin que vuelve a la informacin, en algunos casos, en
ganancias del capital y otras veces en prdidas. Pero es obvio que la informacin es un
elemento importante en la obtencin de ganancias, y lo es porque hay capitalistas que emplean
recolectores de informacin para que hagan el trabajo domstico de elaboracin de tablas,
figuras y grficas, resumiendo la informacin y ponindola en line en forma sucinta y til.
La velocidad con que se mueve el capital permite los cambios en la ubicacin del capital, como
tambin una rpida acumulacin, pero esto simplemente acelera la ya existente volatilidad sin
agregar algo a las existencias de capital. La velocidad no est relacionada directamente con el
crecimiento de las fuerzas productivas. Opera en gran parte en una esfera paralela. La
economa de papel esta solamente tenuemente relacionada con las funciones de la economa
real. Esto no significa que no pueda tener un impacto importante en la economa real, por
ejemplo si se produjera un crack importante en los mercados financieros o en el mercado
accionario. Este tipo de globalizacin, aunque nueva en volumen y velocidad, no ha cambiado
significativamente informa cualitativa la estructura y operacin de la economa global real. A lo
ms, ha aumentado la autonoma de los movimientos de capital, dndoles a los agentes
individuales un mayor acceso amas lugares para las transferencias de dinero. Pero incluso eso
es una autonoma relativa porqueros gobiernos han escogido no regular esta rea, no debido al
mayor volumen (billones diarios) opera facilitar el movimiento (al toque de una computadora),
sino porque los Estados-naciones que se benefician ms (Estados Unidos, Europa occidental y
Japn) la han desregulado. Precisamente debido a computadoras muy veloces, se puede
procesar miles de millones de rubros en un segundo, y precisamente debido a la mayor
integracin econmica del capital y los estados, es potencialmente posible establecer nuevos
conjuntos de regulaciones.
Finalmente, la globalizacin contempornea ha profundizado y extendido la divisin
internacional del trabajo: loa autos se hacen con partes de fbricas ubicadas en distantes
Estados-naciones. La recoleccin, el procesamiento y el anlisis de la informacin se extraen
de fuentes que la trabajan en regiones diferentes. Ha aumentado el proceso de exportacin al
Tercer Mundo del trabajo industrial intensivo y se retiene en los centros imperialistas una
masa de trabajadores de servicio con bajos salarios y una lite de ejecutivos con altos salarios.
Pero esta es una continuacin de la pasada divisin internacional de trabajo entre trabajadores
mineros y trabajadores agrcolas en el Tercer Mundo y trabajadores industriales y de servicio
en los pases imperialistas. Lo que ha cambiado es la inclusin de las actividades
manufactureras en el Tercer Mundo. Esto significa una mayor proletarizacin (el nmero de
trabajadores asalariados) en algunos lugares. El problema clave con los nuevos tericos de la
divisin internacional del trabajo es el hecho de que la mayor parte de la produccin industrial,
tanto en el Tercer Mundo como en los pases imperiales, es para consumo nacional y la elaboran
productores nacionales. Por supuesto, existen unos pocos pases en los cuales predominan las
exportaciones extranjeras y los inversionistas, particularmente en bienes de consumo durable,
servicios culturales y sectores financieros.

Regresando a la pregunta inicial de esta seccin: la globalizacin actual es diferente de la del

pasado? La respuesta es afirmativa en trminos cuantitativos, no en trminos de las
estructuras y unidades de anlisis que definen el proceso. Ms an, la diferencia principal
entre el pasado y el presente el hecho de que el anterior tena un punto final (crisis y
colapso) y la ltima es todava bastante robusta es en s misma un punto problemtico