poca de unin a Colombia

Analizaremos lgicamente si la decisin

tomada por nuestros prceres en aquel
momento fue la ms acertada, o si se
equivocaron al tomar una decisin tan
importante, para la nacin panamea

Unidad Temtica 3

1.3.1. Causas de la Unin.

Las condiciones polticas, sociales y econmicas de Panam al producirse

la independencia de Espaa, el 28 de noviembre de 1821, no eran del todo
favorables. En esas circunstancias, la alternativa ms viable era que Panam
formara parte de una de las confederaciones de repblicas ya emancipadas
de Centroamrica o Sudamrica.

Panam toma la decisin de la unin voluntariamente a Nueva Granada,

nacin que integraba junto a Ecuador y Venezuela la Gran Colombia, creyendo
que se conservara la autonoma de gestin econmica y administrativa.
Adems los nexos polticos y administrativos coloniales que se tenan con
el antiguo Virreinato de Nueva Granada influenciaron en tal decisin.

Sin embargo podemos mencionar algunas de las causas o razones de

nuestra unin a Colombia:
1. El temor de los istmeos de no poder mantener la independencia de Espaa
lograda, ante posibles intentos de reconquista, debido a la pequeez y falta de
recursos.
2. La atraccin irresistible de la gloriosa figura de Bolvar, presidente de la Gran
Colombia. La llamada intoxicacin boliviana
3. El factor econmico y la condicin favorable de unirnos a una nacin ms
grande que posea un floreciente comercio, as se consolidara a la economa y
la funcin de ruta por el istmo.
4. Para administrar el Istmo nos falta madurez poltica y en el momento
tenamos poca visin del futuro.

Esas razones hicieron que Panam se uniera a la Gran Colombia el 22 de

febrero de 1822. Se incorpor como departamento, integrado por dos
provincias: Panam y Veraguas. Seguidamente, se elimin la junta de gobierno
de la independencia y se nombr al venezolano Jos Mara Carreo como
intendente del territorio y gobernador de Panam, y a Jos de Fbrega, como
gobernador de Veraguas.

Mapa de la antigua Gran Colombia.

Las condiciones del istmo no mejoraron como se haba pensado con la

unin a la Gran Colombia. Adems las diferencias polticas fueron un gran
obstculo para el desarrollo econmico del pas.
Congreso Bolivariano

Muchos acontecimientos de gran trascendencia se produjeron, durante el

perodo histrico de Unin a Colombia. Uno de ellos fue el Congreso
Bolivariano o Congreso Anfictinico creado por Simn Bolvar en Panam en
1826.

Bolvar con la idea de una Amrica unida, su primer paso en firme fue llevar
a cabo una reunin de las nuevas naciones hispanoamericanas.
En el llamado Saln Bolivariano, se inaugur el 22 de junio de 1826, lo
que ha sido llamado
Congreso Bolivariano, que
dur hasta el 15 de julio.
Llevndose a cabo unas 10
sesiones.

Los pases de Amrica

mandaron sus
representantes, la Gran
Colombia, Per,
Centroamrica y Mxico. Se
adhirieron, pero no enviaron delegaciones Chile y Brasil. El nico que no
acept fue el gobierno de Ro de la Plata. Vinieron los delegados de Estados
Unidos (uno lleg tarde y el otro muri en el camino), y observadores de
Holanda e Inglaterra.

El congreso no tuvo el xito esperado, sin embrago se logro despus de

muchas deliberaciones a firmar un acuerdo llamado Tratado de unin, liga y
confederacin, cuyos dos puntos ms importantes, fueron:
1. Se proclam la paz y amistad entre ellos y se decidi establecer un ejrcito
de 60,000 hombres para la defensa de Amrica contra quien tratara de
reconquistarla.
2. Se estableci una Asamblea permanente en Tacubaya (Mxico), de las
naciones hispanas.
La falta de madurez poltica y los intereses personales de cada pas, formaron
el camino para el fracaso del Congreso.

Congreso bolivariano

Movimientos separatistas.

Las condiciones del istmo no mejoraran con la Unin a Colombia. El

descontento ante el gobierno colombiano hizo que, a inicios del siglo XIX, se
dieran varios intentos separatistas.

Uno de esos intentos separatistas se dio en 1826, con el nombre de Liga

Ansetica. Al no permitir el gobierno colombiano a Panam como un pas de
libre comercio, la clase dominante del istmo propuso un movimiento ansetico,
que produjo el Acta del 13 de septiembre de 1826.Esta declaraba al istmo
como pas libre de comercio, bajo proteccin de Estados Unidos y Gran
Bretaa, sin desvincularse de Colombia.

En 1830 se da otro intento autonomista dirigido por el General Jos

Domingo Espinar que declar al istmo independiente de la Gran Colombia, en
un intento de evitar que llegaran a Panam los efectos de la crisis poltica de
Colombia.

El movimiento cont con la aceptacin de las clases populares,

especialmente los negros y los mulatos. Los comerciantes y terratenientes
aceptaron el movimiento por la fuerza. La separacin dur dos meses.

Jos Domingo Espinar

Al ao siguiente, el coronel venezolano Juan Eligio Alzuru, aprovechando

la pugna entre Jos Domingo Espinar y Jos de Fbrega, declar al istmo
separado de Colombia el 9 de julio de 1831. Fund un gobierno de abusos y
persecuciones apoyado por militares venezolanos radicados en Panam.

Ante esa situacin, los notables panameos dieron su apoyo al coronel

Toms Herrera, enviado por el gobierno colombiano para debilitar el
movimiento separatista. Herrera, con la ayuda de Jos de Fbrega, derrot las
fuerzas de Alzuru. La separacin dur un mes y diez das.

La tercera separacin del istmo fue la ms larga y positiva para los

panameos. En 1840, la inestabilidad poltica reinante en Nueva Granada
oblig a Toms Herrera a apoyar un movimiento a favor de la separacin de
Panam, con el respaldo de los comerciantes.

El 18 de noviembre de 1840, en asamblea popular, se estableci el Estado

Libre del istmo y se eligi a Herrera como su jefe superior. Dur trece meses,
la situacin del istmo mejor notablemente, se realiz la organizacin poltica y
econmica del pas, y se iniciaron las relaciones exteriores.

La separacin dur hasta el 31 de diciembre de 1841, ya que al terminarse

las luchas internas que la provocaron, se iniciaron negociaciones y Panam se
uni, otra vez, a la Nueva Granada.
Toms Herrera

El Estado Federal de Panam

La situacin del istmo mejor con la aprobacin por parte del Congreso
colombiano del Estado Federal, el 27 de febrero de 1855. El Dr. Justo
Arosemena fue el artfice intelectual de ese Estado.
Una de las medidas ms ventajosas fue la administracin y el control de los
ingresos aduaneros. Adems Panam pudo recuperar parte de su soberana,
al distanciarse de las decisiones del gobierno central.
Una vez constituido el Estado Federal, el Dr. Justo Arosemena fue elegido
jefe superior de Panam. Sin embargo, despus de dos meses renunci, por
diferencias de opinin en cuanto a la autonoma econmica conferida al istmo.
Francisco de Fbrega sustituy a Arosemena.
Pasados los primeros 5 aos, las pasiones polticas y las guerras
convirtieron en fracaso el perodo Federal. En 1855 el Presidente Rafael Nez
retorna al istmo a la administracin centralista.

Justo Arosemena

La Construccin del Ferrocarril

Un hecho de gran repercusin para el istmo en el siglo XIX fue el

descubrimiento de las minas de oro de California, el 24 de enero de 1848.
El flujo de viajeros haca la costa pacfica estadounidense pasaba a travs
de Panam. Este era cruzado por una va mixta entre el Camino de Cruces y el
cauce del ro Chagres. Todas estas rutas eran peligrosas, por lo tanto se haca
necesario la construccin de un ferrocarril que conectara ambos ocanos.
La construccin del ferrocarril transstmico, se les otorg a los
estadounidenses William Henry Aspinwall, Henry Chauncey, y John Lloyd
Stephens.

Las obras se iniciaron en mayo de 1850, y se extendi hasta 1855.La obra

enfrent diversos problemas como: el clima, las condiciones del terreno, las
malas condiciones de infraestructura, la escasez de materia prima y la escasez
de mano de obra.
Sin embargo, los viajes del ferrocarril empezaron tan pronto como hubo
suficiente kilmetros para recorrer en tren.
Ferrocarril

En el sector Caribe se instal una terminal, en la isla de Manzanillo. Al inicio

se llam Aspinwall, finalmente se le dio el nombre de Coln.

Antela escasez de mano de obra, la empresa trajo obreros de Nueva

Granada, las Antillas, Alemania, China e India, entre otros. No obstante, la
llagada de trabajadores no solucion el problema, pues muchos no se
adaptaron a las condiciones climticas, y se enfermaron gravemente. La
malaria y la fiebre amarilla fueron los padecimientos ms comunes.

El ferrocarril transstmico constituy el medio de transporte ms seguro

entre Panam y Coln. Su construccin provoc que la ruta antes utilizada, por
el ro Chagres, perdiera importancia.

El continuo desplazamiento de viajeros por el istmo produjo numerosos

enfrentamientos y rias entre nacionales y extranjeros, como el Incidente de la
Tajada de Sanda.
Incidente de la Tajada de Sanda
El incidente de la Tajada de sanda fue un hecho violento ocurrido entre
panameos y estadounidenses, el 15 de abril de 1856 y que fue uno de los
antecedentes para la primera intervencin estadounidense en Panam. Este
hecho ocurri en el sitio que en la actualidad ocupa el mercado del marisco,
que en aquellos tiempos era un pantano adyacente a los patios del ferrocarril,
lugar conocido como barrio de la cinaga, cercano a la Playa Prieta, parte de la
Baha de Panam, hoy enmarcada por la Avenida Balboa y la Cinta Costera.

Todo se debi cuando un estadounidense llamado Jack Olivier, en visible

estado de embriaguez y junto a otros tres o cuatro estadounidenses, decidieron
comprarle a Jos Manuel Luna una tajada de sanda, la cual comi y por la que
se neg a pagar un real (5 centavos de dlar). Esto gener una gran discusin
que finaliz cuando Olivier agarro un arma y dispar a un lugareo y escap
del lugar.

Esto provoc una gran pelea entre los panameos y los estadounidenses
que, superados en nmero, retrocedieron y se refugiaron en la estacin del
ferrocarril distante a pocos metros del lugar.
El saldo fue de 16 muertos y 15 heridos estadounidenses y 13 heridos y 2
muertos entre los locales. Esta fue la primera insurreccin de los panameos
contra los estadounidenses y la nica que ganaron, al menos a nivel
ciudadano.

Incidente de la Tajada de Sanda

Las consecuencias de este incidente fue la intervencin norteamericana en

el istmo por tres das. Esta breve ocupacin fue el primer caso de injerencia
estadounidense armada en el istmo.
Despus de las presiones polticas impuestas por los norteamericanos, el
gobierno de Nueva Granada acept su culpabilidad del hecho y firm el tratado
Herrn-Cass, el 10 de septiembre de 1857. Ese documento lo comprometi a
indemnizar al gobierno estadounidense con la suma de 412 394 dlares.

El Canal Francs en Panam

En agosto de 1875, se celebr en Francia una conferencia auspiciada por la

Sociedad Geogrfica de Pars. En ella se presentaron proyectos de
construccin de un Canal interocenico en Amrica.
Ferdinand de Lesseps funda la Compaa Universal del Canal de Panam,
cuya idea era la de construir un canal a nivel, sin esclusas, similar al Canal de
Suez, en Egipto.

El 20 de marzo de 1878, mediante el Convenio Salgar-Wyse, se aprob el

proyecto de construir un canal por Panam. Esta autorizacin permiti a los
francs iniciar las obras. La Compaa Universal del Canal Interocenico de
Panam aport el capital inicial 600 millones de francos.

Los trabajos se iniciaron en 1880, sin embargo los franceses emplearon

estrategias similares a las usadas en el Canal de Suez, construido en un
terreno llano y desrtico. Sus esfuerzos chocaron contra las enfermedades y
las duras condiciones del terreno.

Desde el inicio de los trabajos del canal francs, inician las irregularidades
como: los ingenieros se hacen construir lujosas casas, la maquinaria y el
equipo eran inadecuados para el terreno, y adems se producen robos de
fondos.

Otro de los problemas que tuvo que enfrentar los franceses fueron las
enfermedades tropicales como: las epidemias de malaria y fiebre amarilla con
la elevada mortalidad entre el personal.

Construccin del canal francs

La fiebre amarilla fue el

peor problema al que hubo
de enfrentarse la
Compaa. La falta de
previsin para combatir esta
enfermedad, por ejemplo a
la hora de realizar
inversiones en hospitales,
signific que las
condiciones de salubridad

entre los trabajadores del Canal fueran muy negativas.

En 1889 la compaa Universal del Canal de Panam va a la quiebra. Estalla

un escndalo financiero en Francia por los malos manejos de la empresa. De
Lesseps y otros directivos fueron enjuiciados y encarcelados por los delitos de
fraude y corrupcin.

Los franceses insistieron en su intento de la construccin de un canal, con

la Nueva Compaa del Canal que sigui con la construccin a partir de
1894.No obstante, en 1898, por falta de fondos, se abandon el proyecto y se
iniciaron los trmites de venta de derechos, que fueron comprados por
Estados Unidos.

El intento de construccin del canal francs dej como saldo ms de 22 mil

muertes y enormes prdidas econmicas.

El fracaso de aquel gran proyecto nacional y los escndalos que lo rodearon

hicieron que la imagen de Francia quedase muy daada interna y
externamente durante varios
aos.

Sin embargo, el mundo y

Panam le deben un profundo
reconocimiento al papel de
Francia, sin la cual, casi seguro,
no existira hoy un canal en
Panam.

Plaza de Francia en Panam

La Guerra de los Mil Das

La Guerra de los Mil das, fue un conflicto poltico iniciado en Colombia y

que se extendi a Panam afectando enormemente al istmo de Panam.
Se inici en Santander, Colombia, el 17 de octubre de 1899, como una
lucha entre los partidos polticos liberales y conservadores.

En el istmo, los liberales panameos protestaron y el 25 de octubre de

1899, liderados por el Dr. Belisario Porras, se enfrentaron a las tropas
conservadoras del Batalln Colombia.

Soldados de la Guerra de los Mil Das

La situacin en el istmo era preocupante. Por esta razn, Porras viaj a

Centroamrica para solicitar el apoyo de los presidentes de Guatemala y
Nicaragua.
El 31 de marzo de 1900, tras el desembarco en la pennsula de Burica de
110 hombres de Centroamrica bien armados, liderados por Belisario Porras,
Carlos A. Mendoza, el general Emiliano J. Herrera y Eusebio Antonio Morales,
nuestro pas se vio envuelto definitivamente en la contienda.

General Emiliano J. Herrera

Belisario Porras, lder del Partido Liberal panameo, tom control del istmo,
y se proclam jefe civil y militar del Departamento de Panam.
En Panam, la mayora de la poblacin simpatizaba con el liberalismo. Los
liberales panameos triunfaron en un principio, contrario a lo que aconteci en
Colombia. Esto gracias al apoyo por parte de la de la guerrilla indgena de
Victoriano Lorenzo, lder de Cocl.
Los liberales panameos triunfaron en David, Veraguas, Las Tablas.
Siguieron avanzando hacia la capital, y en Bejuco lograron derrotar a los
conservadores en la batalla de la Negra vieja.
El 24 de julio tuvo lugar el encuentro en el puente de Calidonia (cerca de la
actual Plaza 5 de mayo). Fue un ataque violento y fatal para los liberales,
quienes perdieron cientos de soldados en su intento por tomar la capital.

Debido a este doloroso suceso, los cnsules extranjeros solicitaron que ambos
partidos accedieran a un armisticio. All termin la primera etapa de la guerra.
El 10 de diciembre de 1901, el general Benjamn Herrera desembarc en
Tonos con 1500 hombres y el apoyo naval de los barcos Almirante Padilla
Cauca y Panam. Con esta supremaca naval, los liberales causaron la derrota
y la muerte del general Carlos Albn.

Qu pasaba mientras tanto en el resto de Colombia? All haban triunfado

los conservadores, de modo que el nico foco liberal en todo el pas era el
Departamento de Panam

Entonces, gobierno colombiano solicita la intervencin de los Estados

Unidos para poner fin a los enfrentamientos. El 21 de noviembre, los liberales
aceptan esa mediacin y firman un tratado de paz a bordo del barco de guerra
Wisconsin. Pero los acontecimientos de este
conflicto no terminaron con el tratado.

Una figura que se destac por parte de los

liberales, y que seguro habrs odo nombrar, fue
Victoriano Lorenzo, personaje muy discutid o,
pues mientras unos lo presentan como un cholo
rebelde que luchaba por los de su grupo, otros nos
dicen que era un hombre de cierto prestigio.

Lorenzo no haba ido a la guerra en busca del

poder, como los liberales. Sus motivos eran los de
conseguir una mejor situacin para los indgenas que sufran discriminacin
desde los tiempos de la conquista espaola.
Cuando Porras se preparaba para atacar a Panam, Lorenzo y sus cholos
se ocuparon de transportar el armamento; ms tarde organizaron las
guerrillas. A Lorenzo le fue otorgado el grado de General.

Su lucha al lado de los liberales es uno de los acontecimientos ms

sobresalientes de la historia panamea, debido a que Lorenzo integr a la
poblacin indgena en la vida poltica del pas.
Fusilamiento del General Victoriano Lorenzo

No obstante, el 15 de mayo de 1903, Lorenzo fue fusilado en la Plaza de

Armas de Chiriqu (hoy Plaza de Francia), en un apresurado juicio basado en
los trminos del Pacto de Wisconsin. Actualmente, Victoriano Lorenzo es
considerado smbolo nacional de la lucha social campesina e indgena.

Despus de los sucesos que acabo de relatar, puedes imaginar en qu

estado qued el istmo al final de la guerra, si ya antes de ella sus condiciones
no eran las mejores que podran esperar.
Al fin del conflicto la situacin de Panam podra resumirse as:

El comercio quedo paralizado, pues la guerra haca muy difcil cualquier

operacin comercial.

Los campos estaban despoblados y la agricultura se haba abandonado.

Prdida de vidas, luto dolor en la poblacin.

Renace en los istmeos el entusiasmo por la separacin.

La Separacin de Panam de Colombia

Las causas de la separacin de Panam de Colombia la podemos clasificar en:

Causas endgenas:

Barrera natural con Colombia: Las nicas vas de comunicaban Panam y

Colombia eran acuticas.
Retorno del centralismo colombiano: Panam volva a ser un departamento,
despus de gozar de autonoma.
Rechazo del tratado Herrn-hay: Destruy la esperanza de los istmeos de
mejorar su situacin econmica.
Guerra de los Mil Das: Caus mayor inestabilidad poltica y estancamiento
econmico.
Causas exgenas:

Imperialismo estadounidense: Estados Unidos necesitaba disponer de

movilidad para su flota martima.
Intereses canaleros: La compaa francesa, en quiebra, deseaba vender
sus acciones del canal.
Un grupo de profesionales y comerciantes panameos, guiados por Jos
Agustn Arango se organizaron para separar a Panam de Colombia en caso de
que el tratado Herrn-Hay fuera rechazado. Ellos solicitaron el respaldo de
Estados Unidos o, al menos, que esa nacin no apoyara a Colombia en su
pretensin de someter al istmo en caso de separacin.

Desde junio de 1903 se form, en Panam la denominada Junta

Revolucionaria, integrada por Nicanor de Obarrio, Toms Arias, Manuel Espinosa
Batista, Ricardo Arias, Carlos Constantino Arosemena, Jos Agustn Arango,
Manuel Amador Guerrero y Federico Boyd.

Junta revolucionaria

Manuel Amador Guerrero fue a buscar el apoyo de los Estados Unidos, quien
se entrevist con Philippe Bunau Varilla. Bunua se ofreci para intermediar a que
el gobierno estadounidense respaldara el movimiento.

Al regreso de Amador de Estados Unidos, se iniciaron los preparativos para la

separacin de Panam de Colombia. Despus de cambiar la fecha en varias
ocasiones, el movimiento empez el 3 de noviembre de 1903, debido a la llegada
Coln de los jefes del ejrcito colombiano, Juan Tobar y Ramn Amaya, con 500
soldados (batalln tiradores).

Los patriotas lograron que autoridades colombianas, en el istmo, respaldaran

sus acciones. Una de ellas fue el general Esteban Huertas, quien puso en prisin
a los militares Tobar y Amaya, lderes del batalln Tiradores.

En la tarde del 3 de noviembre de 1903, el Consejo Municipal del distrito de

Panam resolvi respaldar el movimiento separatista. Se acord convocar a un

cabildo abierto el da siguiente y enviar un telegrama al presidente de Estados

Unidos, informndole lo acontecido y solicitndole su reconocimiento.

La separacin fue acogida en Panam y coln, ciudades donde naci el grupo

rebelde. Los cabildos del interior se unieron a la causa conforme les llegaba la
noticia. Chiriqu respaldo la separacin el 7 de noviembre y Veraguas lo hizo el 9
de ese mes.

El 4 de noviembre de 1903 se realiz el cabildo y se declar que los pueblos

que conformaban el istmo se separaban de Colombia para integrar una repblica
independiente. Ese mismo da se nombr una Junta Provisional de Gobierno
compuesta por Jos Agustn Arango, Federico Boyd y Toms Arias, para dirigir la
repblica.

La separacin de Colombia se sell el 5 de noviembre, cuando el batalln

Tiradores del ejrcito colombiano, ante la presencia de los infantes de marina de

Estados Unidos y el soborno al coronel Eliseo Torres, se retir del territorio

panameo.

La separacin de Panam de Colombia fue ideada y llevada a cabo por la lite

panamea. Aunque el movimiento separatista cont con una amplio respaldo
popular, tanto en la capital como en el interior del pas.