10.- El surgimiento del pensamiento fisiocrata.

El siglo XVIII habra de traer la preeminencia de dos nuevas escuelas del pensamiento
econmico, la Fisicrata y la clsica. Los Fisicratas fueron predominantemente franceses, los clsicos escoceses e ingleses. Los Fiscratas tuvieron una influencia
importante sobre Adam Smith, fun-dador de la escuela clsica. Bodin y Boisguilbert son
las dos figuras lderes en el pensamiento econmico de Francia antes del advenimiento
de la fisiocracia, pensamiento que constituye la reaccin ante el mercantilismo.
Nadie ha dado una expresin mas poderosa a la posicin fundamental de los
mercantilistas que Montaigne, el gran ensayis-ta francs, quien en vigsimo ensayo
desarroll ampliamente el tema indicado por su ttulo: la ventaja de uno es el dao de
otro. Los comerciantes adquieren riqueza a partir del consumismo de los jvenes, los
agricultores por la escasez de grano y los constructores de la destruccin de las casas;
Montaigne generali-za este pensamiento y se acerca mucho a un concepto de destruccin creativa resucitado en el criterio de Schumpeter sobre la competencia, que dice ser
de ley natural: la aparicin y el surgimiento de una cosa genera el declive y el
desmoronamiento de otra.
Laffemas.
En su conjunto, el mercantilismo francs fue mas bien obra de hombres de accin ministros de finanzas, etc. -que de pen-sadores. Uno de ellos fue Barthlemy de
Laffemas, ministro de finanzas de Enrique IV, quien discuti diversos problemas econmicos en numerosos opsculos en los que subraya la importancia de la fabricacin de
manufacturas. Otro escritor fue Antoine de Montchrtien, que incluye en sus escritos el
trmino de "economa poltica." Subray la necesidad de la regulacin y la instruccin
industrial. Repiti la observacin de Montaigne de que la ganancia de un hombre supone
una prdida para otro y lo aplic especficamente al comercio exterior.
Colbert.
La regulacin estatal y la promocin de la fabricacin de manufacturas alcanz un grado
de verdadera fruicin en el trabajo de Jean Baptiste Colbert, ministro de finanzas de Luis
XIV, recordado como uno de los grandes experimentadores del sistema mercantilista. Dio
su nombre al sistema que habra de llamarse colbertismo, bajo el cual la fabricacin fue
protegida por medio de subsidios y tarifas. El colber-tismo trajo tambin consigo toda una
red de regulaciones que trataban de controlar la calidad y el precio de las manufac-turas y
los productos agrcolas y de elimi-nar las barreras para el comercio interior de Francia.Colbert intent tam-bin realizar ciertas reformas fiscales, pero sus esfuerzos se vieron
frustrados por la corrupcin de los tribuna-les y por los gastos reales en las continuas
guerras.
El problema fiscal francs estaba agravado por la erosin de la taille, un impuesto directo
del que muchos nobles, clrigos y hombres que ostentaban diversos cargos podan
declararse exentos y que muchos terratenientes podan reducir evaluando a la baja sus
propiedades. El peso de este impuesto recaa principalmente sobre la poblacin rural, que
tena adems obligaciones feudales de toda clase. Colbert intent aumentar los impuestos
sobre el consumo con el fin de que no pudieran ser burlados por aquellos que escapaban
a la taille. Mas concretamente, propuso una reforma fiscal que reemplazara un cierto
nmero de impuestos por un diezmo real - dime royale - que era una especie de impuesto

sobre las rentas personales que debera basarse sobre los ingresos, cualquiera que fuera
la procedencia de los mismos, y variar en proporcin a las necesidades fiscales; se
propona un lmite para este impuesto del 10%. Se hizo incluso un inten-to de hacer dicho
impuesto progresivo, reduciendo el impues-to a pagar por ciertos grupos, como, por
ejemplo, el de los artesanos. El libro de Vauban, cuyo ttulo es idntico al del impuesto
propuesto no encontr el favor de Luis XIV, quien lo conden a ser quemado
pblicamente por el verdugo. Vauban muri el da en que haba de ejecutarse la
sentencia.
El apoyo del gobierno a las manufacturas, su relativo descuido de la agricultura y su
incapacidad para resolver el problema fiscal proporcionaron el fondo sobre el que se
desarrollaron los escritos de Boisguilbert, un terico de logros considerables.
Boisguilbert.
Pierre le Pesant de Boisguilbert, miembro de la nobleza judicial francesa y terrateniente
public buen nmero de obras entre las que se cuenta Le Detail de la France. En su obra
surge un pensamiento que contrasta fuertemente con los juicios precon-cebidos de los
mercantilistas y que haba de desarrollarse con plenitud en las teoras de los fisicratas.
Se trataba de la pretensin de que la agricultura y la vida rural eran, en muchos sentidos,
superiores a la in-dustria y que sta no deba de promoverse a costa de la poblacin rural.
En esta lnea Boisguilbert defiende vigoro-samente el alza de precios de los productos
agrcolas. Estos han sido deprimidos en el inters de la poblacin urbana, por un embargo
colocado sobre la exportacin de granos. Se acerca mucho con ello a captar los
conceptos del principio de marginacin y la elasticidad de la oferta y la demanda. Deba
pues retirarse la prohibicin de la exportacin de grano, debido a sus efectos perniciosos
sobre los precios inte-riores y la oferta. Los precios bajos del grano provocan su escasez
y los precios altos, por el contrario, son causa de abundancia. Si los campesinos no
pueden cubrir sus costos de produccin respondern dejando que los cultivos disminuyan y se estropeen. Ello producir escasez y los bajos precios engendrarn precios mas
elevados. Boisguilbert se acerca mucho al enunciado de la frmula del laissez faire
cuando defiende la libertad de la exportacin de grano. "La naturaleza, dice, que no es
otra cosa que providencia, ha ordenado las cosas del tal manera que si se la deja sola, se
producir un equilibrio en el que los agricul-tores sern pagados en forma adecuada y
quedar al mismo tiempo asegura-da una oferta suficiente."
La economia de los precios altos.
El sistema defendido por Boisguilbert no es tanto un sistema de laissez faire como un
sistema de precios altos; desarrolla mas an esta caracterstica de su teora, cuando
habla de promover el consumo. Afirma que los artculos de consumo son mas importantes
que el oro y la plata. La deman-da efectiva de los consumidores se ver fortalecida por los
altos precios, que l considera como sinnimos de prosperi-dad. Inicia con estos
pensamientos un enfoque de la cues-tin, que haba de influir en gran manera en la
historia de la economa. En contraste con los mercantilistas, da escasa importancia a la
cantidad de dinero en metlico. Argumenta que el dinero es un instrumento mas eficaz
cuando se en-cuentra en las manos del pobre que cuando est en los bolsillos del rico. El
primero lo gastar y el segundo lo atesorar. Para Boisguil-bert atesorar es equivalente a
robar.
Como lo haba hecho antes Petty, Boisguilbert iden-tifica la renta nacional con el gasto de
consumo. Al resal-tar el papel desempeado por el consumo como fuerza motriz de la

economa, admite la interdependencia mutua que vincula a compradores y ven-dedores

en una "cadena de opulencia." Si un posible vendedor no consigue cubrir su costo de
produc-cin, la cadena se rompe, y el equilibrio se destruye. Al dejar de comprar
mercanca un posible cliente, se produce una contraccin en las compras de los dems
con lo que el mal se extiende a la economa en conjunto. Para Boisguil-bert, la evolucin
econmica se detendr en el mismo momento en que la produccin agrcola alcance un
mximo y no pueda expandirse ya.
El pensamiento econmico francs se fue separando mas an del mercantilismo gracias a
las obras de John Law y de Richard Cantillon. Aunque el primero era escocs y el segundo irlands, los efectos inmediatos de sus trabajos se dejaron sentir en Francia mas que
en ningn otro sitio.
Law.
A John Law, financiero famoso de su poca, se le recue-rda mejor por su desastrosa
direccin de los asuntos finan-cieros de Francia, que por su contribucin al pensamiento
econmico, que fue sin embargo muy importante. El mago financiero escocs fue invitado
a ir a Francia, a la muerte de Luis XIV, para restaurar la salud econmica del pas. Fund
un banco que, entre otras cosas, emita papel moneda, y la Compaa del Mississippi
para promover el desarrollo de Luisiana, entonces colonia francesa. Bajo el sistema de
Law aument enormemente la emisin de billetes de banco y gran parte de ellos fueron
utilizados para subastar las acciones de la Compaa del Misisip, que alcanzaron niveles
fants-ticos. Cuando el delirio especulativo hizo un alto y estall la burbuja de jabn, los
pocos que se haban mantenido sensatos y haban vendido sus acciones obtuvieron
grandes ganan-cias mientras que quienes se aferraron a sus acciones se arruinaron.
Los pensamientos de Law, expuestos en su obra Dnde se consideran el dinero y el
comercio junto con una propuesta para suministrar dinero a la nacin, tienen una
importancia mayor en la historia de la economa por lo que ayudaron a dar un nuevo golpe
a las ideas mercantilistas, que lo hicie-ron precursor de la fisiocracia. Law no menospreci
el papel representado por el dinero; por el contrario, sus criterios no slo se centran en el
concepto del dinero en circulacin, sino que se basan en la idea de utilizar el dinero y la
poltica monetaria para dirigir los asuntos econmicos de la nacin. El punto que le
distingue de los mercantilistas es su preferencia por el papel moneda y el crdi-to, que l
consideraba mejores instrumentos que la moneda metli-ca para fortalecer y expandir la
economa.
En la historia del pensamiento econmico Law ha sido carac-terizado como un simple
inflacionista. Sin embargo, fue mas que eso; a l se debe la idea de que el dinero puede
ser creado mediante operaciones bancarias. Autores anteriores haban com-parado las
operaciones bancarias a las actividades de los trafi-cantes en metales preciosos que
aceptaban dep-sitos de los clientes para prestarlos a otros distintos. Con Law, surge la
idea de que los banqueros no se limitan a transferir dinero de unos a otros, sino que son
tambin capases de crear su propio dinero. Law tambin introduce en la nomenclatura
econmica la palabra circulacin.
Las "esplndidas pero quimricas ideas" de Law, como fueron calificadas por Adam
Smith,. pueden resumirse como sigue. El valor del dinero metlico puede fluctuar segn
flucten los precios de los metales de que est formado. La tierra, sin embargo, nos
proporciona un patrn fijo para el valor y puede movilizarse por medio de papel moneda

emitido sobre la seguridad de las hipotecas. Law propone la creacin de un banco del
gobier-no que emita el papel moneda y lo redima, a su presentacin, en metal monetario,
ya que la unidad monetaria contina represen-tando una cantidad deter-minada de dicho
metal. As, la oferta de papel moneda se expandir o se contraer, segn las necesidades
monetarias del pas. Las deudas primarias podrn pagarse en papel, pero el dinero
metlico continuar emplendose para los pagos internacionales.
Law va mas lejos y hace un notable anlisis del valor econmico. Como Locke, desarrolla
tambin una teora de la oferta y demanda; relaciona la cantidad u oferta con la demanda;
utiliza ya esta ltima palabra para designar lo que Locke llamaba salida de los productos.
Aristteles, al referirse a algn produ-cto, haba hecho la distincin entre el uso y el
cambio. Law amplia esta distincin y, como haban de hacer mas tarde los economistas
clsicos, distin-gue entre valor de uso y valor en cambio. Los clsicos, sin embargo,
adheridos como estaban a la teora del valor-traba-jo, apenas mencionaron el valor de uso
y desarrollaron solamente la teora del valor en cambio. Law, por el con-trario, combina
ambos valores (en uso y en cambio) en una teora subjetiva que explica el valor en
cambio de una cosa en funcin de su utilidad y su escasez. Las cosas tienen un valor
porque son tiles pero el que valga mas o menos est determinado por la "razn existente
entre la mayor o menor cantidad (oferta) de las mismas, respecto a la demanda de ellas."
De la misma manera, las variaciones de la oferta o de la demanda llevarn consigo una
variacin del valor de las cosas.
Law ampla an mas su teora del valor, aplicndola al dinero metlico. Se opone a Locke,
que haba hablado del "valor imaginario" del oro y la plata. Como el valor de las cosas
deriva de su uso, para Law todos los valores son subjetivos. As, los metales preciosos
tienen un valor determinado como mercancas, que proviene de su uso en el arte y en la
industria. Si se les utiliza adems como dinero, este segundo uso crea una demanda
adicional y con ello un valor tambin adicional. As la moneda tiene un valor mas alto que
el de una cantidad igual del mismo metal preciosos no utilizado como dinero.
Cantillon
Alguien que amas una gran fortuna bajo el rgimen de Law fue Cantillon, banquero
irlands en Pars. Su obra tard en conocerse por su deseo de anonimidad. Su obra Essai
sur la nature du commerce en gnral es la de un escritor dotado de profunda visin
analtica y conocimiento del mundo. Jevons le llama "el primer tratado sistemtico sobre
econo-ma" y "la cuna de la economa poltica." Desde entonces Cantillon gradualmente
ha venido reconocindose como figura importante en la economa del siglo XVIII.
Cantillon fue un terico de primer orden y mucho mas sistematizador que Petty, a quien
emula en algunos aspectos, prin-cipalmente en su aritmtica poltica. Cantillon frecuentemente emple clculos cuantitativos. Petty haba utilizado la frmula del cteris paribus;
Cantillon habla de "todo lo dems siendo igual."
Ni Petty ni Locke presentaron su pensamiento para conformar un sistema integral y
consistente en el que en-cajaran los diver-sos elementos del proceso econmico. Petty se
acerc a ello al introducir el concepto de la renta nacional y formulando su ley segn la
cual el ingreso de alguien es el gasto de otro. Cantillon va mas lejos y des-cribe
detalladamente las operaciones de un sistema de precios.

Empieza proclamando a la tierra como fuente o "materia" de toda riqueza y al trabajo

como "forma" que la produce, dando con esto un toque aristotlico a los puntos de vista
de Locke y Petty, y resaltando el valor de la tierra, en lo que se anticipa a los fisicratas.
Antes de explicar la forma de actuar de su sistema de precios, describe el desar-rollo de
las instituciones econmicas. Postula luego una ley que habra de volver a aparecer,
aunque con diferente aspec-to, en el pensamiento de Marx, Weber y Pareto: una ley de la
concentracin de la propiedad, que se deca deba regir en cualquier tipo de sociedad
econmica. Hablando concretamente de la tierra, manifiesta que la propiedad se ir
concentran-do invariablemente en manos de unos pocos. Incluso si se empezara con una
distribucin uniforme, las dife-rencias en el nmero de hijos y en las facultades de cada
uno produci-ran pronto una desigualdad.
Cantillon da entonces una amplia sugerencia sobre la demanda de productos y de mano
de obra. Afirma que "todas las clases y todos los habitantes de un estado viven a
expensas de los propie-tarios de la tierra." Puesto que los artesanos y empresarios estn
al servicios unos de otros, al mismo tiempo que al de los nobles y terratenientes, afirma el
hecho de que su mantenimiento recae en ltima instancia sobre los propietarios.
La oferta de los factores de la produccion
Suponiendo de momento una demanda fija, Cantillon pasa a discutir la oferta de mano de
obra. El precio del trabajo de los artesanos ser mas alto que el del trabajo agrcola,
debido a los mayores gastos que implica el aprender la especialidad. La oferta est, por
otra parte, restringida, porque no todos los hijos de los artesanos sern capases de
aprender el oficio de sus padres. La ocupacin de los pues-tos de trabajo ser una
respuesta a la demanda. Si una oferta reducida de mano de obra eleva su precio, ello
atrae-r mas personas, con lo que volver a bajar dicho precio. Una oferta elevada de
mano de obra, en cambio, ir acom-paada de unos salarios mas bajos que sern
corregidos mediante el consiguiente movimiento de los productores hacia otras regiones u
ocupaciones distintas. Como regla general, los distintos productores se regulan
cuantitativamente a s mismos segn el nmero de empleos y la demanda de ellos. Son
siempre proporcionales al empleo y ste basta para mantenerlos.
Teoria de los precios
A partir de la oferta y de los precios de la mano de obra, pasa Cantillon a los precios del
producto. Distingue entre el precio normal, al que inadecuadamente llama "valor
intrnseco", y el precio del mercado. El precio normal est en funcin de la cantidad y la
calidad de tierra y trabajo que han sido necesarios para producir una cosa. Puede ser
mayor o menor que el precio de mercado, ya que este refleja las exigencias del consumo.
Puede ocurrir, por ejemplo, que los campesinos planten mucho o demasia-do poco de una
cosa con el resultado de que el precio de mercado quede por encima o por debajo del
precio normal. Sin embargo, en una sociedad bien ordenada, el precio de mercado no se
alejar mucho del precio normal, para los artculos cuyo consumo sea prcticamente
invariable; dicho precio podra incluso ser fijado por los magistrados.
Cantillon, como antes Petty, busca la "equivalencia" y la encuentra igualando el valor de
un trabajador con el doble del producto de la tierra que l consume, para dejar con ello un
margen por las variaciones en la calidad o en el estado del trabajador. Esto ser
necesario para mantener al trabajador en persona y para asegurar la continuidad de la
oferta de trabajo, manteniendo a dos de sus hijos hasta que puedan independizarse.

Terratenientes, empresarios y asalariados

Al expresar la medida del valor de las mercancas en forma de cantidades de tierra,
Cantillon prepara el terreno para la idea central de su obra: "puesto que toda la tierra
pertenece al soberano o a los poseedores de la misma, todas las cosas que tienen un
valor intrnseco de este tipo, lo tienen a expensas de aquellos." En consecuencia, todos
los individuos son man-tenidos, no slo mediante el producto de la tierra que se cultiva en
beneficio de los propietarios, sino tambin a expensas de estos ltimos, ya que de su
propiedad obtienen todo cuanto poseen.
Criterios sobre la poblacin
Cantillon considera que la renta y la poblacin estn relaci-onadas positivamente y en
forma causal. "Los hombres se multi-plican como los ratones en un granero cuando tienen
medios ilimitados de subsistencia." As, "si se dedicara toda la tierra para el simple
sostenimiento del hombre, la raza humana aumentara hasta sobrepasarse el nmero de
hombres que la tierra puede mantener.
Pensamiento monetario
Uno de los puntos mas destacados de la segunda parte del trabajo de Cantillon es su
anlisis de lo que Keynes habra de llamar "difusin de los niveles de precios", es decir,
"el hecho de que los cambios monetarios no afectan a todos los precios en la misma
forma, en el mismo grado, o en el mismo tiempo.
Comercio internacional.
La tercera parte de la obra maestra de Cantillon trata especficamente del comercio de los
cambios exteriores, y contiene nuevas discusiones sobre el dinero, los crditos y los
bancos. Al considerar Cantillon que la produccin agr-cola es el factor que limita el
crecimiento de la poblacin, se opone al cambio internacional de los productos agrcolas
por mercancas, en cuya obtencin se hubiera empleado gran cantidad de trabajo.
Los fisiocratas
Con los fisicratas aparece por primera vez una escuela de pensamiento econmico con
una cabeza reconocida, un grupo de seguidores ntimamente unidos para exaltar y
extender las doctrinas del maestro y una publicacin peridica para contribuir a su
difusin. A partir de los fisicratas, fueron surgiendo nuevas escuelas de pensamiento,
como la clsica, los marxistas, los economistas histricos, los neoclsicos y los
keynesianos, entre otras. Como regla general, puede decirse que la formacin de una
escuela ha requerido un jefe con carisma y una base de la que partir y, al avanzar el siglo
XIX esta ltima fue proporcionada por una posicin acadmica de importancia durante un
largo perodo de tiempo.
Quesnay
La cabeza de los fisicratas fue Francois Quesnay, mdico personal de Luis XV para
quien el estudio de la economa fue una fase de transicin en su carrera intelectual,
mismo que abandon aos despus para dedicarse a las investigaciones matemticas.

Turgot
Junto con Quesnay, el fisicrata mejor recordado hoy da es Jacques Turgot, uno de los
ltimos ministros del antiguo rgimen quien, no obstante quera conservar su
independencia intelectual de los fisicratas. Otro fisicrata muy importante fue Pierre
Dupont de Nemours, editor y director del peridico de la escuela, que fund una dinasta
industrial de gran renombre.
Critica del pensamiento mercantilista
El sistema de los fisicratas requera una completa recons-truccin de la economa, ya
que ellos hicieron pedazos todo el pensamiento mercantilista. Nada qued de la primaca
del comercio exterior que para ellos no era mas que un "mal necesario". La esperanza de
obtener ganancias nacionales a costa de otros pases no es mas que una ilusin, pues las
precarias ganancias se perdern en las guerras resultantes.
El comercio no es ms que el cambio de unas mercancas por otras; cada venta es al
mismo tiempo una compra. Para poder vender, hay que comprar. Mas an el oro y la plata
no constituyen riqueza, sino que son simplemente los efectos de la produccin real que ha
cambiado de forma. Cuanto mayor sea esta ltima, sern necesarios menos oro y plata.
Las privaciones no propor-cionan riqueza, la produccin s. Las conclusiones sacadas de
la balanza comercial son errneas y la doctrina que identifica la ganancia nacional con el
supervit de la exportacin es una idea quimrica.
El orden natural y el orden positivo
El propsito de los fisicratas fue reorganizar la economa francesa por medio de una
reforma tributaria y la promocin de un sistema agrcola eficaz y de gran escala. El
nombre de la escuela, fisiocracia, significa gobierno de la naturaleza. Quesnay hizo una
aguda distincin entre el orden natural y el orden positivo, formado el primero de reglas
benficas y evidentes por s mismas y reflejando el otro la insuficiencia del legislador
humano. Cuando el orden positi-vo se distancia del orden natural perfecto e inmutable,
dejan de manifestarse con toda su plenitud los efectos beneficiosos de este ltimo.
El individualismo econmico
Los fisicratas se imaginaban el orden natural de la socie-dad como regulado por el
principio del individualismo. Turgot insista en que el individuo es el mejor juez de sus
propios intereses y el secreto de una sociedad bien ordenada estaba como para Quesnay,
en que todos trabajaran para los dems pensando que trabajaban para s mismos. Los
fisicra-tas postulaban una perfec-ta armona tanto entre los intereses individuales como
entre los intereses del rey y los des los sbditos. As pues, la frase laissez faire, laissez
pasar, se acu en relacin con el pensamiento de los fisicratas y ha sido una mxima
que ha servido hasta nuestros das como una afirmacin del individualismo econmico.
La propiedad privada
El individualismo de los fisicratas se complementaba con un profundo respeto de la
propiedad privada. Como Locke, Quesnay funda la propiedad privada en el trabajo, pero
funda tambin el trabajo en la propiedad: es la seguridad de que se va a poseer una serie
de cosas, dice, lo que induce al hombre a realizar el trabajo necesario para el bienestar de
la sociedad.
Los fisicratas hablan de la propiedad de un hombre como la medida de la libertad de la
que disfrutan. Para ellos la funcin primordial del orden positivo era la pro-teccin del

derecho de propiedad. Quesnay resalta que la libertad y la igualdad son incompatibles. De

manera anloga a la ley de la concentracin de Cantillon, los fisicratas apoyan
explcitamente la desigualdad de las posesiones: si yo he adquirido la propiedad exclusiva
de una cosa, ninguna otra persona puede poseerla al mismo tiempo.
El "produit net"
En cuanto a la economa tcnica, los fisicratas utili-zaron un sistema en equilibrio en el
que la interaccin de las tres clases econmicas, campesinos, terratenientes y artesanos
produce la renta nacional. La idea central de este sistema es que la productividad es algo
exclusivo de los campesinos. Al aplicar su trabajo a la tierra, obtiene un supervit o
producto neto, que es el exceso sobre el costo de produccin. Este supervit tiene dos
caractersticas nicas. En primer lugar, brota una y otra vez como un don de la naturaleza
al campesino, en segundo lugar, el supervit producido por el agricultor, sirve para
mantener al resto de la sociedad, esto es a los seores, incluidos el rey y la Iglesia, as
como los artesanos, industriales y comerciantes.
La competencia existente para obtener los arrendamien-tos permite al seor extraer a los
campesinos el producto neto en forma de rentas, que se convierten as en la ganan-cia de
los seores. Estos ltimos no son productivos en el sentido estricto de la palabra, ya que
lo que ellos reciben ha sido producido por los campesinos. Sin embargo, merecen la
denominacin de clase "mixta", porque proporcionan capi-tal a los campesinos y
mantienen en circulacin el producto neto, ya que una parte vuelve a los campesinos
como pago de sus productos y otra se gastar en la adquisicin de manufacturas.
Los artesanos, industriales y comerciantes pueden quiz trabajar tan duro como los
campesinos, pero son una clase econ-micamente estril que lo nico que hace es
transformar las materias primas obtenidas por los agricultores, recibiendo como pago
nada ms que lo necesario para su subsis-tencia.
Teoria del valor y del precio
Lo que los fisicratas no supieron explicar fue el superior valor-productividad de la
agricultura. Si las fuerzas de la competencia hacen descender los precios de las
manufacturas hasta los costos de produccin y los salarios agrcolas e industriales al nivel
de subsistencia, por qu los precios de los productos agrcolas constituyen una
excepcin y permanecen lo suficiente-mente altos como para dar el producto neto?.
El bon prix de Quesnay formaba parte de su teora del valor que est relacionado con el
prix fondamental, que es igual al costo de produccin. Los precios del mercado forman un
espectro. En un extremo del mismo, pueden estar por debajo del costo de produccin, en
cuyo caso causarn prdi-das. En el otro extremo pueden ser demasiado altos constituyendo una carga. El bon prix est situado entre estos ex-tremos en un precio que
proporciona cierta ganancia, por lo que constituye un incentivo para mantener o expandir
la produccin. El prix fondamental es el vnculo que relaciona la teora del precio de
Quesnay con su teora del valor. Distingue entre valor en uso y valor en cambio. El valor
en uso refleja las necesidades y los deseos individuales y est relacionado solo de una
forma muy leve con los otros valores y con los precios. Quesnay concentra su atencin en
el valor de cambio. La riqueza est constituida solamente por aque-llas cosas que tienen
valeur vnale, es decir el valor surge nicamente donde hay una sociedad. Establece que
este valor no est con-trolado en ningn momento por las necesidades del hombre, no es
tampoco un valor arbitrario ni se fija por un acuerdo entre las partes contratantes.

Esto deja al costo de produccin, el prix fondamental, como uno de los determinantes del
valor y junto con l, se menciona la influencia del comercio exterior y para los fisicratas
es un factor estratgico en la formacin de los valores y los precios.
Rendimientos decrecientes
Turgot fue el primero que estableci el principio de los rendimientos decrecientes. Para
Turgot las sucesivas aplicaciones de las variables de insumos harn que el producto
crezca, primero en proporcin creciente y despus en proporcin decreciente hasta
alcanzar un mximo.
Teoria del capital
Turgot distingue cinco formas diferentes de emplear el capital: la compra de tierras, la
inversin para la agricultura, la industria, el comercio, y los prstamos a inters. Cada uno
de ellos proporciona unas ganancias distintas. las inversiones en tierras son las que dan
menos beneficios, debido a su seguridad y facilidad. La ganancia obtenida de los fondos
prestados ser ms alta debido a que incluye una remuneracin por el riesgo corrido.
Debido a esto y tambin por el cuidado y la atencin que se requieren por parte del
inversionista, el capital invertido en la agricultura, la industria o el comercio deber
proporcionar unas ganancias mayores.
El interes
El inters se paga una costo de oportunidad, debido a que, si el prestamista hubiera
utilizado sus fondos para la compra de tierras, hubiera obtenido unas determinadas
ganan-cias, oportunidad esta a la que renuncia en el momento en que presta su dinero.
Turgot refuerza esta consideracin con el derecho de propiedad: el prestamista es el
propietario de sus fondos, puede hacer con ellos lo que desee y nadie puede pretender
tener su uso a cambio de nada.
Turgot atribuye al inters una funcin estratgica en la economa. Es el termmetro
mediante el cual puede cobrar-se sobre la abundancia o la escasez de capital. El capital
solo puede emplearse en aquellas inversiones que produzcan tanto o ms que el tipo de
inters. Este ltimo puede ser considerado como una especie de "nivel", por debajo del
cual, todo trabajo, toda agricultura, toda industria o todo comercio terminan.
La influencia de los fisiocratas
Los fisicratas buscaban preservar el antiguo rgimen; para conseguirlo desarrollaron un
programa con un buen nmero de caractersticas claramente medievales, mezcladas con
otras sorprendentemente modernas. En forma anloga al pensamiento econmico
medieval, sus ideas fueron preceptivas y exigan una adhesin al orden natural. De la
misma manera que en los tiempos medievales el poder econmico era domina-do por las
fuerzas de la religin, as ahora deba estar contenido por la obediencia al orden natural.
La tierra, que haba sido la principal fuente de riqueza durante la edad media, deba
recobrar su posicin. Como los seores feudales de antao, la clase de los terratenientes
podra ahora disfrutar de una posicin preponderante en la sociedad y , como
compensacin los miembros de dicha clase estaran sujetos, ya no a unas obligaciones
feudales sino al man-tenimiento del estado a cuyo frente haba un soberano ab-soluto.
Pero a diferencia de los labriegos medievales, la clase campesina estara ahora libre de
todo tipo de deberes feudales o dependencias personales caractersticas de la sociedad
medieval. En su lugar, habra de transformarse en una clase prspera de actuacin eficaz

y a gran escala, que debera producir para abastecer a un mercado, libre de toda
regulacin.