Simn Bolvar

(Llamado el Libertador; Caracas, Venezuela, 1783 - Santa Marta, Colombia, 1830) Caudillo
de la independencia hispanoamericana. Nacido en una familia de origen vasco de la
hidalgua criolla venezolana, Simn Bolvar se form leyendo a los pensadores de la
Ilustracin (Locke, Rousseau, Voltaire, Montesquieu) y viajando por Europa. En Pars tom
contacto con las ideas de la Revolucin y conoci personalmente a Napolen y Humboldt.
Afiliado a la masonera e imbuido de las ideas liberales, ya en 1805 jur en Roma que no
descansara hasta liberar a su pas de la dominacin espaola. Y aunque careca de
formacin militar, Simn Bolvar lleg a convertirse en el principal dirigente de la guerra por
la independencia de las colonias hispanoamericanas; adems, suministr al movimiento una
base ideolgica mediante sus propios escritos y discursos.
En 1810, aprovechando que la metrpoli se hallaba ocupada por el ejrcito francs, se uni
a la revolucin independentista que estall en Venezuela, dirigida porFrancisco de Miranda.
El fracaso de aquella intentona oblig a Simn Bolvar a huir del pas en 1812; tom
entonces las riendas del movimiento, lanzando desde Cartagena de Indias un manifiesto
que incitaba de nuevo a la rebelin, corrigiendo los errores cometidos en el pasado (1812).
En 1813 emprendi una segunda expedicin militar, la Campaa Admirable, que entr
triunfante en Caracas; de ese momento data la concesin por el Ayuntamiento del ttulo
de Libertador. An hubo una nueva reaccin realista, bajo la direccin de Jos Toms Boves,
que reconquist el pas para la Corona espaola, expulsando a Bolvar a Jamaica (18141815). Pero Bolvar lanz una tercera revolucin entre 1816 y 1819 que le dio el control
efectivo de gran parte del territorio; dos aos despus, tras una tregua, asegurara la
independencia de Venezuela al derrotar a los espaoles en la batalla de Carabobo (1821).

La Gran Colombia y la liberacin del Per

Bolvar soaba con formar una gran confederacin que uniera a todas las antiguas colonias
espaolas de Amrica, inspirada en el modelo de Estados Unidos. Por ello, no satisfecho con
la liberacin de Venezuela, cruz los Andes y venci a las tropas realistas espaolas en la
batalla de Boyac (1819), que dio la independencia al Virreinato de Nueva Granada (la
actual Colombia).
Reuni entonces un Congreso en Angostura (1819) que elabor una Constitucin para la
nueva Repblica de Colombia, la cual llegara a englobar lo que hoy son Colombia,
Venezuela, Ecuador y Panam; el mismo Simn Bolvar fue elegido presidente de esta Gran
Colombia. Luego liber el territorio de la Audiencia de Quito (el actual Ecuador) en unin
de Antonio Jos de Sucre, tras imponerse en la batalla de Pichincha (1822).
En aquel mismo ao Simn Bolvar se reuni en Guayaquil con el otro gran caudillo del
movimiento independentista, Jos de San Martn, que haba liberado Chile y penetrado en
Per hasta ocupar la capital, sin lograr pese a ello la rendicin de los realistas. Se trataba de

estudiar la forma de cooperar en la liberacin del Per, pero ambos dirigentes chocaron en
sus ambiciones y en sus apreciaciones polticas; San Martn, que se inclinaba por crear
regmenes monrquicos encabezados por prncipes europeos, renunci a entablar una lucha
por el poder (poco despus se marchara a Europa), dejando el campo libre a Bolvar.
Bolvar pudo entonces ponerse al frente de la insurreccin del Per, ltimo bastin del
continente en el que, aprovechando las disensiones internas de los rebeldes, todava
resistan los espaoles. Tras derrotarlos en Junn (agosto de 1824), en diciembre de 1824
obtuvo la ms decisiva de sus victorias en la batalla de Ayacucho, que determin el fin de la
presencia espaola en Per y en toda Sudamrica. Los ltimos focos realistas del Alto Per
fueron liquidados en 1825, crendose all la Repblica de Bolvar (actual Bolivia).
Bolvar, presidente ya de la Gran Colombia (1819-1830), lo fue tambin de Per (18241826) y de Bolivia (1825-1826), implantando en estas dos ltimas Repblicas un modelo
constitucional llamado monocrtico, con un presidente vitalicio y hereditario. Sin
embargo, los xitos militares de Bolvar no fueron acompaados por logros polticos
comparables. Su tendencia a ejercer el poder de forma dictatorial despert muchas
reticencias; y el ambicioso proyecto de una gran Hispanoamrica unida choc con los
sentimientos particularistas de los antiguos virreinatos, audiencias y capitanas generales
del imperio espaol, cuyas oligarquas locales acabaron buscando la independencia poltica
por separado.

Miguel Hidalgo
(Miguel Hidalgo y Costilla, tambin llamado El cura Hidalgo; San Diego Corralejo,
Guanajuato, 1753 - Chihuahua, 1811) Patriota mexicano que inici la lucha por la
independencia. Sacerdote culto y de avanzadas ideas que haba trabajado, desde su
parroquia en la poblacin de Dolores, por mejorar las condiciones de vida de los feligreses,
Miguel Hidalgo se integr activamente en los crculos que cuestionaban el estatus colonial y
conspiraban para derrocar al virrey espaol. Cuando fue descubierta la conjura en que
participaba, su firme determinacin y su llamamiento a tomar las armas (el llamado Grito de
Dolores, el 16 de septiembre de 1810) lo erigieron en lder de un alzamiento popular contra
las autoridades coloniales
A punto estuvo el movimiento de alcanzar y tomar la Ciudad de Mxico; pero un error
tctico, comprensible en quien no era militar ni estratega, debilit su posicin y acab con la
derrota y ejecucin del cura y sus lugartenientes. Pese al fracaso, Miguel Hidalgo puso en
marcha el proceso que conducira a la independencia de Mxico (1821), y su figura destaca
singularmente en la medida en que no hubo en su lucha un afn de poder o una defensa de
los privilegios de las lites criollas, sino un imperativo tico y un ideal de justicia social al
servicio de sus conciudadanos. Por todo ello es el ms admirado de los padres de la patria
mexicana.
El cura ilustrado
Perteneciente a una acomodada familia criolla, era el segundo de los cuatro hijos de don
Cristbal Hidalgo y Costilla, administrador de la hacienda de San Diego Corralejo, y de doa
Ana Mara Gallaga Mandarte. A los 12 aos se traslad a la ciudad mexicana de Valladolid
(actual Morelia), donde realiz sus estudios en el Colegio de San Nicols; march luego a la
Ciudad de Mxico para cursar estudios superiores. En 1773 se gradu como bachiller en
filosofa y teologa, y obtuvo por oposicin una ctedra en el mismo Colegio de San Nicols.
Durante los aos siguientes realiz una brillante carrera acadmica que culminara en 1790,
cuando fue nombrado rector del Colegio de San Nicols. En aquella misma institucin
tendra como alumno a un joven despejado y voluntarioso, a un discpulo ejemplar que lo
sucedera no tanto en sus ensueos intelectuales como en sus correras polticas, y en
particular en la epopeya de liberar a los indgenas de la secular y desptica opresin de los
colonizadores: Jos Mara Morelos.

En 1778 haba sido ordenado sacerdote; tras recibir las rdenes sagradas, el cura Hidalgo
ejerci en varias parroquias. Ya entonces hablaba seis lenguas (espaol, francs, italiano,
tarasco, otom y nhuatl) y a su biblioteca empezaban a llegar las obras de autores
franceses entonces considerados contrarios a la religin y a la corona espaola. Se movi
entre amigos y ambientes en que se debatan con total libertad las ideas polticas de

vanguardia, y lleg a ser denunciado a la Inquisicin por expresar conceptos incompatibles

con la religin, si bien no se le pudo formar juicio por falta de pruebas.
A la muerte de su hermano Joaqun (en 1803), Miguel Hidalgo lo sustituy como cura de la
poblacin de Dolores, en el estado de Guanajuato. Fue en Dolores donde, adems de
ejercer generosamente su magisterio eclesistico, emprendi tareas de gran reformador y
de prcer ilustrado, llevando a la prctica sus ideas entre sus feligreses (en su mayora
indgenas), en un intento de mejorar sus condiciones de vida. As, el cura se ocup de
ampliar el cultivo de vias, de plantar moreras para la cra de gusanos de seda y de
fomentar la apicultura. Promovi asimismo los hornos de ladrillos y una fbrica de loza, y
anim a la construccin de tinas para curtidores y otros talleres artesanos muy tiles para la
prosperidad de la poblacin, lo que le vali el apoyo incondicional de los parroquianos.
El Grito de Dolores
En 1808, con la invasin de Espaa por las tropas napolenicas y la consiguiente deposicin
del monarca espaol Carlos IV y de su hijo Fernando VII, se inici una etapa convulsa tanto
en Espaa como en Amrica. Surgieron entonces numerosos grupos de intelectuales que
discutan en torno a la soberana y las formas de gobierno de las colonias.
Desde 1808 Miguel Domnguez, el corregidor de Quertaro, haba promovido la formacin
de un congreso americano y era partidario de una gobernacin autnoma. En 1810 se
reunan en torno a l varias personas que conspiraban contra la autoridad virreinal con el
pretexto de una tertulia literaria. En las reuniones de Quertaro participaban criollos
importantes, entre los que se contaban el propio corregidor y su esposa, Josefa Ortiz de
Domnguez; Ignacio Allende, un oficial y pequeo terrateniente; y Juan Aldama, tambin
oficial. Miguel Hidalgo lleg a Quertaro invitado por Allende a principios de septiembre de
1810.
El objetivo de los conspiradores de Quertaro no era la independencia total, al menos al
principio. La idea era derrocar al recin nombrado virrey espaol, Francisco Javier Venegas,
y reunir un congreso para gobernar el Virreinato de Nueva Espaa en nombre del rey
Fernando VII (que en ese momento se encontraba preso de Napolen). Los conjurados
planeaban levantarse en armas contra el virrey Venegas el primero de octubre de 1810,
pero fueron descubiertos a mediados de septiembre. Hidalgo y algunos otros conspiradores
lograron ponerse a salvo gracias al aviso de Josefa Ortiz de Domnguez y se trasladaron a
Dolores.
Desbaratados, pues, los planes de los conjurados, slo caba esconderse o adelantar el
levantamiento, y Miguel Hidalgo opt por lo ltimo. La noche del 15 de septiembre, el cura
pidi la ayuda de los parroquianos de Dolores, liber a los presos polticos de la crcel y
tom luego las armas de la guarnicin local. A la maana siguiente convoc una misa a la
que asistieron numerosos partidarios de las cercanas, y en ella hizo un llamamiento a
alzarse en armas contra las autoridades coloniales; tal proclama es conocida como el Grito
de Dolores.

El proceder de Hidalgo dio al movimiento un giro radical. Ya no era el golpe de mano de una
lite que trataba de establecer un gobierno criollo y esperar el regreso de Fernando VII a
Espaa: se haba convertido en la primera revuelta popular de la Amrica espaola, y en
ella estall la rabia de los oprimidos. El llamado de Hidalgo fue atendido por centenares de
campesinos de los lugares cercanos y, a medida que avanzaban, se les iban uniendo peones
e indios de las comunidades. stos vean en la revuelta la posibilidad de mejorar su msera
situacin, provocada por las malas cosechas y el alza de precios.
Victorias vertiginosas
Los sublevados se dirigieron a San Miguel el Grande, y el 16 de septiembre de 1810, en el
santuario de Atotonilco, Miguel Hidalgo enarbol, como ensea de su ejrcito, un estandarte
con la imagen de Nuestra Seora de Guadalupe, patrona de Mxico, en el que se poda leer:
"Viva la religin. Viva nuestra madre Santsima de Guadalupe. Viva Fernando VII. Viva la
Amrica y muera el mal gobierno". En San Miguel el Grande se les uni el regimiento de la
reina, que comandaba Ignacio Allende, y una gran cantidad de artesanos, obrajeros y
campesinos. Junto con Allende, consigui reunir un ejrcito formado por ms de 40.000
hombres.
Las vicisitudes de las semanas siguientes pueden ser calificadas de vertiginosas. El 21 de
septiembre, con un numeroso, indisciplinado y turbulento batalln, Miguel Hidalgo ocup la
ciudad de Celaya, donde se repartieron los grados entre los lderes de la insurreccin: el
honor de ser teniente general recay en Ignacio Allende; el sacerdote Miguel Hidalgo fue
proclamado sin discusin capitn general. El ejrcito libertador prosigui su avance y tom
seguidamente las ciudades de Salamanca, Irapuato y Silao.
El siguiente punto del recorrido fue la rica ciudad de Guanajuato (28 de septiembre), en la
que continuaron unindose al movimiento trabajadores, campesinos, indgenas y la plebe en
general; todos se sentan atrados, como por un imn. Pero la toma de la ciudad estuvo
marcada por la violencia. El intendente Riao no contaba con medios suficientes para
defenderla, y decidi refugiarse con la gente adinerada en la alhndiga de Granaditas. El
asalto de la alhndiga fue de una violencia extrema y gran parte de los que ah se
refugiaron fueron asesinados. Aunque hay varias versiones, todas coinciden en que se
cometieron muchos crmenes y atropellos, incluso despus de haber ocupado el edificio.
Este episodio ocasion que algunos criollos retiraran su apoyo al movimiento.
Mientras tanto, las autoridades eclesisticas condenaron con energa a los insurrectos, en
especial a su ms visible cabecilla, a quien acusaron de embaucador, hereje y enemigo de la
propiedad privada, cargos por los que fue excomulgado. De hecho, Hidalgo haba afirmado
para entonces que deban devolverse las tierras a los indgenas, ganndose con ello su
adhesin, pero lo que todava no haba defendido (y la actitud de los obispos no hizo sino
acelerar su decisin) era la necesidad de alcanzar la total independencia del pas.
Establecer tal objetivo fue la proftica respuesta que recibieron sus enemigos, y cuando dos
meses despus formase en Guadalajara un gobierno provisional, su desafo llegara hasta el
punto de decretar que deba entregarse a los naturales la tierra de cultivo, as como el

disfrute en exclusiva de las tierras comunales. Por otra parte, la aristocracia criolla,
temerosa de perder las prebendas que le otorgaba el rgimen latifundista, tampoco acogera
de buen grado que aquel gobierno provisional aboliese la esclavitud y los tributos con que
se gravaba a indios y a mestizos, ni tampoco el ulterior decreto que amenazaba con la
confiscacin de los bienes de los europeos, de modo que se uni a las fuerzas del virrey y
de las jerarquas eclesisticas.
Pero tal prdida de apoyos no se reflejara, por el momento, en los campos de batalla, en
los que Hidalgo continu cosechando victorias hasta que, quiz por un exceso de grandeza
tica, cometi un fatal error estratgico. El 17 de octubre de 1810 Hidalgo tom Valladolid
con siete mil hombres de caballera y doscientos cuarenta infantes, todos ellos mal
armados, y el 25 de octubre ocup Toluca. Ese mismo mes se uni a Hidalgo su viejo aclito
y eximio sucesor, Jos Mara Morelos, que fue inmediatamente comisionado para llevar la
insurreccin al sur del pas.
Cuando ya el siguiente objetivo era la Ciudad de Mxico, Hidalgo obtuvo una importantsima
victoria sobre Torcuato Trujillo, enviado por el virrey Francisco Javier Venegas para
interceptar a los rebeldes. El encuentro tuvo lugar en el Monte de las Cruces el 30 de
octubre de 1810: las tropas de Trujillo fueron derrotadas y, despus de la sangrienta
batalla, el ejrcito realista huy a la capital mexicana, posiblemente a esperar el asalto final.
Un error fatal
Piadoso en el digno ejercicio de su cargo sacerdotal, admirable por sus reformas en la
industria, brillante como legislador progresista, osado en la batalla y dispuesto a prestar su
brazo a la causa ms noble y arriesgada de su tiempo, el cura Hidalgo fue, por desgracia, un
torpe general. Posiblemente se vio excesivamente abrumado por el dolor que vea entre sus
inexpertas tropas, y puede que estuviese poco dispuesto a intercambiar sacrificios, acaso
estriles, por cruentas victorias.
Lo cierto es que, despus de la victoria del Monte de las Cruces, Ignacio Allende recomend
que se atacase la capital, pero el cura Hidalgo, desoyendo el excelente consejo compartido
por los restantes jefes militares, no quiso avanzar hacia la ciudad de Mxico. Con la carga a
sus espaldas de lo ocurrido en Guanajuato, y para evitar que sus propias tropas saquearan
la capital, o bien ante la amenaza de un ataque por parte del mariscal Flix Mara Calleja,
orden la retirada.
Tal equivocacin marc el principio del fin. Pocos das despus, el 7 de noviembre, Flix
Calleja lo derrot en la batalla de Aculco; Hidalgo regres a Valladolid y de all parti a
Guadalajara. Ya en Guadalajara (22 de noviembre), Miguel Hidalgo expidi una declaracin
de independencia y form un gobierno provisional; decret adems la abolicin de la
esclavitud, la supresin de los tributos pagados por los indgenas a la Corona y la restitucin
de las tierras usurpadas por las haciendas. Pero tales y tan excelentes decretos
administrativos y tributarios eran papel mojado sin el auxilio de la fuerza. A finales de ao
haba perdido ya Guanajuato y Valladolid.

El 17 de enero de 1811, las tropas de Hidalgo fueron derrotadas en la batalla de Puente de

Caldern por un contingente de soldados realistas al mando de Calleja. Depuesto del mando
por sus compaeros de lucha, Hidalgo parti hacia Aguascalientes y Zacatecas, con la
intencin de llegar a Estados Unidos para buscar apoyos a su causa, pero fue traicionado
por Ignacio Elizondo y capturado en las Norias de Acatita de Bajn el 21 de mayo de 1811.
En Chihuahua, despus de ser sometido a un doble proceso eclesistico y civil, Hidalgo fue
expulsado del sacerdocio y condenado a muerte.
El fusilamiento tuvo lugar en la maana del 30 de julio de 1811. Las cabezas de Miguel
Hidalgo, Ignacio Allende y otros insurgentes se exhibieron como escarmiento colocadas en
jaulas en la alhndiga de Granaditas de Guanajuato. Ah permanecieron durante varios
aos. No obstante, an le quedaban energas y caudillos a la revolucin, avivada an ms
por el ejemplo del cura Hidalgo, cuya entereza, mantenida hasta el ltimo momento, gan
la admiracin incluso del pelotn de sus ejecutores.
Padre de la patria
El gobierno virreinal estaba convencido de que con la muerte de los caudillos, fusilados en
Chihuahua, acabara el movimiento insurgente, pero no fue as. Ignacio Lpez Rayn,
lugarteniente de Hidalgo, le sucedi al frente del levantamiento y retom la lucha desde su
refugio en Saltillo, al tiempo que se iniciaban las campaas de aquel antiguo discpulo de
Hidalgo, Jos Mara Morelos, a quien el cura haba encargado la formacin de un ejrcito en
el sur del pas.
Con la ejecucin de Morelos en 1815, la rebelin pareci definitivamente aplastada, pero el
ideario del cura de Dolores haba calado en amplias capas de la sociedad mexicana, y el
proceso iniciado ya no tena marcha atrs. Seis aos despus, en 1821, las semillas
fructificaron: al frente de su Ejrcito Trigarante, que sustentaba las tres garantas del Plan
de Iguala, Agustn de Iturbide pas a dominar todo el pas y Mxico logr su independencia
de Espaa.
Tras el establecimiento en 1823 de la Repblica Mexicana, Miguel Hidalgo fue reconocido
como padre de la patria. El estado de Hidalgo lleva su nombre y la ciudad de Dolores pas a
llamarse Dolores Hidalgo en su honor. El 16 de septiembre, da en que proclam el
alzamiento, se celebra en Mxico el Da de la Independencia. Sus restos reposan en la
Columna de la Independencia, en la ciudad de Mxico.
Jos Mart
(Jos Julin Mart Prez; La Habana, 1853 - Dos Ros, Cuba, 1895) Poltico y escritor
cubano, destacado precursor del Modernismo literario hispanoamericano y uno de los
principales lderes de la independencia de su pas. Nacido en el seno de una familia espaola
con pocos recursos econmicos, a la edad de doce aos Jos Mart empez a estudiar en el
colegio municipal que diriga el poeta Rafael Mara de Mendive, quien se fij en las
cualidades intelectuales del muchacho y decidi dedicarse personalmente a su educacin.

El joven Mart pronto se sinti atrado por las ideas revolucionarias de muchos cubanos, y
tras el inicio de la Guerra de los Diez Aos y el encarcelamiento de su mentor, inici su
actividad revolucionaria: public la gacetilla El Diablo Cojuelo, y poco despus una
revista, La Patria Libre, que contena su poema dramtico Abdala.
A los diecisiete aos Jos Mart fue condenado a seis aos de crcel por su pertenencia a
grupos independentistas; realiz trabajos forzados en el penal hasta que su mal estado de
salud le vali el indulto. Deportado a Espaa, en este pas public su primera obra de
importancia, el drama La adltera. Inici en Madrid estudios de derecho y se licenci en
derecho y filosofa y letras por la Universidad de Zaragoza.
Durante sus aos en Espaa surgi en l un profundo afecto por el pas, aunque nunca
perdon su poltica colonial. En su obra La Repblica Espaola ante la Revolucin
Cubana reclamaba a la metrpoli que hiciera un acto de contricin y reconociese los errores
cometidos en Cuba. Tras viajar durante tres aos por Europa y Amrica, Jos Mart acab
por instalarse en Mxico.
All se cas con la cubana Carmen Sayes Bazn y, poco despus, gracias a la paz de Zanjn,
que daba por concluida la Guerra de los Diez Aos (1868-1878), se traslad a Cuba.
Deportado de nuevo por las autoridades cubanas, temerosas ante su pasado revolucionario,
se afinc en Nueva York y se dedic por completo a la actividad poltica y literaria.
Desde su residencia en el exilio, Jos Mart se afan en la organizacin de un nuevo proceso
revolucionario en Cuba, y en 1892 fund el Partido Revolucionario Cubano y la
revista Patria. Se convirti entonces en el mximo adalid de la lucha por la independencia
de su pas.
Dos aos ms tarde, tras entrevistarse con el generalsimo Mximo Gmez, logr poner en
marcha un proceso de independencia. Pese al embargo de sus barcos por parte de las
autoridades estadounidenses, pudo partir al frente de un pequeo contingente hacia Cuba.
Fue abatido por las tropas realistas cuando contaba cuarenta y dos aos. Mart es, junto a
Simn Bolvar y Jos de San Martn, uno de los principales protagonistas del proceso de
emancipacin de Hispanoamrica.
La poesa de Jos Mart
Adems de destacado idelogo y poltico, Jos Mart fue uno de los ms grandes poetas
hispanoamericanos y la figura ms destacada de la etapa de transicin al Modernismo, que
en Amrica supuso la llegada de nuevos ideales artsticos. Como poeta se le conoce
por Versos libres (1878-1882, publicados pstumamente);Ismaelillo (1882), obra que puede
considerarse un adelanto de los presupuestos modernistas por el dominio de la forma sobre
el contenido; y Versos sencillos(1891), un poemario decididamente modernista en el que
predominan los apuntes autobiogrficos y el carcter popular.

Escritos en su mayor parte en 1882, los poemas de Versos libres no vieron la luz hasta su
publicacin pstuma en 1913, muchos aos despus de su muerte. El propio Mart calific
esos versos de "endecaslabos hirsutos, nacidos de grandes miedos, o de grandes
esperanzas, o de indmito amor de libertad, o de amor doloroso a la hermosura".
El tono fuerte y spero de este volumen, por el que Mart proclamaba su propia preferencia,
impresion vivamente a Miguel de Unamuno, cuyos juicios seran el punto de partida de la
valoracin de la obra. Su fuerza vibratoria, tanto formal como en los contenidos, se hace
evidente en composiciones como "Potica", "Mi poesa" o Cuentan que antao", en las que
se sirvi de un lenguaje vigoroso y oscuro, por momentos incluso pasional.
La poesa de Jos Mart se funda en una visin dualista de la humanidad: realidad e
idealismo, espritu y materia, verdad y falsedad, conciencia e inconsciencia, luz y oscuridad.
Los poemas de Ismaelillo (1882), libro dedicado a su hijo, son un ejemplo de ello: la
debilidad y la inocencia del nio son su fuerza.
En Versos sencillos (1891), Jos Mart expresa el sentimiento que le despierta la alegra de
la naturaleza y el mal de la civilizacin. El sufrimiento y el temor al paso del tiempo tambin
fueron elementos frecuentes en su lrica, donde se advierte un acercamiento al
romanticismo que muchos crticos han considerado superior al de otros de sus
contemporneos. En A mis hermanos muertos el 27 de noviembre(1872), publicado durante
su destierro en Espaa, Mart dedica sus versos a los estudiantes muertos en una masacre
acaecida en aquella fecha.
Obra en prosa
Su nica novela, Amistad funesta, tambin llamada Luca Jrez y firmada con el pseudnimo
de Adelaida Ral, fue publicada por entregas en el diario El Latino-Americano entre mayo y
septiembre de 1885; aunque en su argumento predomina el tema amoroso, en esta obra de
final trgico tambin aparecen elementos sociales. Entre sus obras dramticas
destacan Abdala (1869), drama simblico en un acto y en octoslabos, La Adltera (1873)
y Amor con amor se paga (1875), tambin en verso y estrenado en Mxico.
La prosa de Mart se vio influida por la obra del norteamericano Ralph Waldo Emerson, para
quien la palabra deba ser tan elocuente como potica e intensa dentro de un discurso
sencillo y conciso. Era consciente, como acaso slo lo fueron los modernistas
inmediatamente posteriores a l, de todas las posibilidades del lenguaje, y consideraba que
sus recursos estaban ntimamente ligados a las cualidades humanas del pueblo, que en
ltima instancia era quien los inventaba.
Tanto la prosa como la poesa de Mart resultan inseparables de su biografa; l mismo
declar que eran parte indiscutible de su mxima preocupacin, que no era otra que la
poltica. Personalidad optimista, sus opiniones sobre el hombre, la poesa o la sociedad son
aspectos que aparecen en sus obras al servicio de unas concepciones que tenan siempre al
ser humano como centro. A largo plazo su objetivo era la mejora de la humanidad, pero a
corto plazo lo era la liberacin de Cuba, a la que dedic todos sus esfuerzos.

Por ello, su produccin en prosa fue en su mayor parte funcional, como sus ensayos sobre
Bolvar, San Martn o el general Pez, en relacin a los hroes del pasado, y sobre el general
Gmez, Walt Whitman o Emerson entre los contemporneos; en tales textos, que
constituyeron lo mejor de su prosa, exalt las cualidades de personajes que admiraba.
Dentro
de
la
primera
edicin
de
sus
obras
completas,
el
volumen
titulado Norteamericanos reuni pstumamente sus estudios sobre figuras del norte; otros
dos volmenes, bajo el ttulo Nuestra Amrica, contienen los trabajos de Mart consagrados
a estudiar aspectos de la vida, la cultura y la historia de la Amrica hispana. En ellos
expres su mensaje americanista y resumi su precursora teora de la debilidad de las
naciones hispnicas, en las que exista un enorme abismo entre las clases dirigentes e
intelectuales y el pueblo.
Cronista y crtico excepcional, hizo de muchos de sus textos autnticos ensayos, algunos de
carcter revolucionario como El presidio poltico en Cuba (1871), reflejo de gran fuerza lrica
de su condena a trabajos forzados en el que denuncia las penurias que sufran los
independentistas. Cabe destacar tambin La Repblica Espaola ante la Revolucin
Cubana (1873) y Cuba y los Estados Unidos (1889), refutacin de los ataques de la prensa
norteamericana a los patriotas cubanos, as como El Manifiesto de Montecristi o su Diario de
campaa.
Tambin fund una revista para nios, La Edad de Oro (1889), publicada en Nueva York y
en la que aparecieron los cuentos Beb y el seor Don Pomposo, Nen traviesa y La
mueca negra. ntegramente redactada por Mart, esta publicacin muestra una serie de
aspectos de su personalidad y constituye tambin una demostracin de cmo supo
anticiparse a muchas conquistas de la pedagoga moderna: una vez ms, puso de relieve en
esos escritos su preocupacin por las normas de justicia y dignidad humanas, que deban
cultivarse en el nio desde su ms tierna edad.
Jos Mart colabor a lo largo de su vida en innumerables publicaciones de distintos pases,
como La Revista Venezolana, La Opinin Nacional de Caracas, La Nacin de Buenos Aires o
la Revista Universal de Mxico. Sus Obras completas (que en la edicin de 1963-1965
constan de veinticinco volmenes) incluyen asimismo un nutrido epistolario (sus cartas,
tambin reveladoras de su singular personalidad, han merecido excepcionales comentarios)
y numerosos discursos, muchos de ellos dedicados a enardecer el sentimiento patritico de
los cubanos que radicaban como l en la emigracin, llamndolos al esfuerzo comn gracias
al cual se lograra la independencia de la patria.

Francisco Morazn
Militar y poltico hondureo, ltimo presidente de la Repblica Federal de las Provincias
Unidas del Centro de Amrica (Tegucigalpa, Honduras, 1792 - San Jos, Costa Rica, 1842).
La unin centroamericana, formada por Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y
Costa Rica, se haba formado en 1823, bajo la presidencia del conservador Manuel J. Arce.

Morazn inici entonces su carrera poltica en el Estado de Honduras, bajo la proteccin del
presidente Dionisio Herrera.
A raz de la rebelin de Justo Milla, al cual derrot, Francisco Morazn se convirti en
presidente de Honduras (1827) y se erigi en lder de los liberales centroamericanos.
Cuando el presidente salvadoreo, Pardo, le llam en su auxilio ante un ataque
guatemalteco, Morazn tom San Salvador (1828) y luego Guatemala (1829), que era
adems la capital federal. Arce y los principales dirigentes conservadores fueron
desterrados, mientras se instauraba un rgimen liberal y Costa Rica abandonaba
temporalmente la federacin (de 1829 a 1831).
Las elecciones de 1830 confirmaron a Francisco Morazn como presidente de la Repblica
(triunfo que revalid en las de 1834). Durante ese periodo -conocido como la
Restauracin- puso en marcha reformas que se estrellaron contra mltiples obstculos: el
particularismo de las provincias, las ambiciones de los militares, la oposicin de la Iglesia,
las presiones internacionales, la bancarrota financiera, las crticas al nepotismo y la
corrupcin del equipo gobernante.
En 1837 Rafael Carrera protagoniz una rebelin que tom el poder en el Estado de
Guatemala y su xito produjo estallidos similares en el resto de la federacin. Al terminar el
segundo mandato de Morazn (1838) era tal la descomposicin del sistema poltico que no
se celebraron elecciones para la presidencia y puede decirse que se disolvi la unin
centroamericana. Morazn fue elegido presidente de El Salvador (1839-40) y lanz desde
all un ltimo intent contra Guatemala en 1840; fue derrotado y march al exilio en Per.
En 1842 desembarc en Costa Rica, donde tom brevemente el poder; antes de que pudiera
iniciar la reconstruccin de la unidad centroamericana fue capturado y fusilado.
Manuel Jos Arce
(San Salvador, 1786-id., 1847) Poltico y militar salvadoreo, primer presidente de las
Provincias Unidas de Amrica Central. Luch por la independencia de las colonias de la
Corona espaola y contra el Imperio Mexicano. Nombrado jefe del ejrcito salvadoreo en
1821, form parte del Congreso General Constituyente de San Salvador. En 1825, y
constituida la Federacin de las Provincias Unidas de Centroamrica, fue elegido presidente.
En un primer momento gobern con el respaldo de los liberales, y ms tarde con el de los
conservadores, pero acab enemistndose con ambos y en 1826 disolvi el Congreso
federal, decisin con la que provoc el enfrentamiento civil. Derrotado en Milingo, fue
desterrado en 1829. En 1839 regres a El Salvador para competir, sin xito, en las
elecciones presidenciales, por lo que intent una sublevacin a causa de lo cual sufri un
nuevo exilio que se prolong hasta 1845.

Jos Matas Delgado

El Presbtero y Doctor Jos Matas Delgado toma posesin de la Intendencia y Gobernacin de la

Provincia de San Salvador (El Salvador) el 28 de noviembre de 1821 y gobern hasta el 9 de febrero de
1823.

Jos Matas Delgado naci en San Salvador el 24 de febrero de 1767, hijo del panameo Pedro
Delgado y de la guatemalteca Mara Ana de Len. Sus hermanos fueron: Miguel, y Juan Delgado.
Estudi Cnones y Jurisprudencia en Guatemala, en donde se doctor. Al regresar a San Salvador,
dirigi junto a Manuel Jos Arce el movimiento insurreccional del 5 de noviembre de 1811. Aos ms
tarde, es contado entre los que suscribieron el Acta de la Independencia de 1821.
El 28 de noviembre de ese mismo ao, Jos Matas Delgado tom posesin como jefe Poltico Civil de
San Salvador y convoc una Junta de Gobierno integrada por Manuel Jos Arce, Juan Manuel
Rodrguez (quien luego fue Jefe de Estado), Jos Miguel Castro, Juan Fornes, as como Leandro, Basilio
y Mariano Fagoaga.
El 11 de enero 1822, el Padre Jos Matas Delgado, el ayuntamiento y numerosos personajes de la
poca protestaron por la resolucin de la Junta Consultiva del Gobierno de Guatemala de incorporar a
Centro Amrica al Imperio Mexicano, por lo que San Salvador se separa de Guatemala, al mismo tiempo
que inician las luchas en contra de la anexin, para lo que nombran a Manuel Jos Arce como
Comandante General de la Provincia de San Salvador, el 13 de enero de 1822.
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En junio de 1822, el Capitn General de Guatemala Brigadier Vicente Filsola, bajo las rdenes del
Emperador Agustn de Iturbide de Mxico, escribe al Comandante Arce para pedirle la rendicin ante el
Imperio Mexicano. El Congreso Provincial de San Salvador declar el 2 de diciembre de 1822 su deseo
de unirse a los EE.UU, antes que al Imperio Mexicano.
El 9 de febrero de 1823, Filsola entra con su ejrcito a San Salvador y lo declara anexo al Imperio
Mexicano. As termin su perodo de gobierno el Doctor Jos Matas Delgado y la Primera Junta de
Gobierno. Sin embargo, este personaje sigue apareciendo a lo largo de los primeros aos de vida
republicana, como un hombre de gran actividad e influencia poltica.
Aos ms tarde, Delgado protagonizara el primer conflicto internacional de la naciente repblica, a
causa del nombramiento como Obispo que recibiera no de la iglesia, sino de las autoridades polticas de
El Salvador.

Emulando los viejos privilegios de la corona espaola, la Asamblea de El Salvador design al Presbtero
como Primer Obispo de San Salvador, el 30 de marzo de 1822. A causa de las batallas contra la
anexin, la consolidacin del obispado, la toma de posesin se retard hasta el 24 de abril de 1825. Sin
embargo, la designacin fue rechazada por el Arzobispo, monseor Ramn Casaus y Torres de
Guatemala, alegando que no se haba observado el derecho cannico. A pesar de haber sido informado
del nombramiento por el mismo padre Delgado, Casaus mantuvo su postura, se quej al Vaticano y envi
nota a los eclesisticos salvadoreos para que desconocieran la autoridad del Presbtero. Poco se habla
de la manera cmo termin el conflicto, pero lo cierto es que el religioso se retir del cargo, no as de la
vida poltica de la emergente nacin.
Jos Matas Delgado muri en San Salvador el 12 de noviembre de 1832

George Washington

George Washington naci el 22 de febrero de 1732 a orillas del ro Potomac, en la finca de

Bridge's Creek, en el antiguo condado de Westmoreland, en el actual estado de Virginia.
Perteneca a una distinguida familia inglesa, oriunda de Northamptonshire, que haba
llegado a Amrica a mediados del siglo XVII y haba logrado amasar una considerable
fortuna. Su padre, Augustine, dueo de inmensas propiedades, era un hombre ambicioso
que haba estudiado en Inglaterra y que al enviudar de su primera mujer, Jane Butler, quien
le haba dado cuatro hijos, contrajo segundas nupcias con Mary Ball, de una respetable
familia de Virginia, que le dio otros seis vstagos, entre ellos George.

Poco se sabe de la infancia del futuro presidente, salvo que sus padres lo destinaban a una
existencia de colono y por ello no fue ms all de las escuelas rurales de aquel tiempo:
entre los siete y los quince aos estudi de modo irregular, primero con el sacristn de la
iglesia local y luego con un maestro llamado Williams. Alejado de toda preocupacin literaria
o filosfica, el muchacho recibi una educacin rudimentaria en lo libresco, pero slida en el
orden prctico, al que lo inclinaba su activo temperamento.

Ya en la temprana adolescencia estaba suficientemente familiarizado con las tareas de los

colonos como para cultivar tabaco y almacenar las uvas. En esa poca, cuando tena once
aos, muri su padre y pas a la tutela de su hermanastro mayor, Lawrence, un hombre de
buen carcter que, en cierta forma, fue su tutor. En su casa, George conoci un mundo ms
amplio y refinado, pues Lawrence estaba casado con Anne Fairfax, una de las grandes
herederas de la regin y acostumbraba codearse con la alta sociedad de Virginia.

Un colono con vocacin militar

Escuchando los relatos de su hermanastro, se despert en l una temprana vocacin militar

y a los catorce aos quiso hacerse soldado, aunque tuvo que desechar la idea ante la frrea
oposicin de su madre, quien se neg a que siguiera la carrera de las armas. Dos aos ms
tarde comenz a trabajar de agrimensor, como asistente de una expedicin para medir las
tierras de lord Fairfax en el valle de Shenandoah.

A partir de all, las agotadoras jornadas en campo abierto, sin comodidades y expuesto a los
peligros de la vida salvaje, le ensearon no slo a conocer las costumbres de los indios y las
posibilidades de colonizacin del Oeste, sino a dominar su cuerpo y su mente, templndolo
para la tarea que el futuro le reservaba. Pero de momento, aunque las preocupaciones
polticas no le perturbaban (el joven Washington era un fiel sbdito de la corona inglesa), se
senta molesto por las limitaciones impuestas por la metrpoli a la colonizacin, ya que con
su hermanastro proyectaban llevar sus negocios a las tierras del Oeste.

A los veinte aos ocurri un cambio decisivo en su vida, que lo convirti en cabeza de
familia. Una tuberculosis acab con la vida de Lawrence en 1752 y George hered la
plantacin de Mount Vernon, una enorme finca con 8.000 acres y 18 esclavos. As, pues,
pas a ser uno de los hombres ms ricos de Virginia, y como tal actuaba: pronto se
distingui en los asuntos de la comunidad, fue un activo miembro de la Iglesia episcopal y
se postul como candidato, en 1755, a la Cmara de los Burgueses del distrito. Tambin
sobresala en las diversiones; era un magnfico jinete, alto y de ojos azules, un gran cazador
y mejor pescador; amaba el baile, el billar y los naipes y asista a las carreras de caballos
(tena sus propias cuadras) y a cuantas representaciones teatrales se daban en la regin.
Pero su vocacin de soldado no haba muerto, y entre sus planes figuraba ser tambin un
brillante militar.

Por entonces, ingleses y franceses se disputaban el dominio de Amrica del Norte, y la

controversia sobre las rutas de la cabecera del Ohio haba conducido a una extrema tensin
entre los colonos. Washington se alist en el ejrcito, y poco despus de la muerte de su
hermanastro fue nombrado por el gobernador Robert Dinwiddie comandante del distrito, con
un sueldo de 100 dlares anuales. Ante las invasiones de los franceses por la frontera, en
1753 el gobernador le encarg la misin de practicar un reconocimiento en la zona limtrofe.
A mediados de noviembre, Washington se puso en marcha al frente de seis hombres por el
valle del Ohio, un pas inhspito, poblado de tribus salvajes y mltiples peligros. A pesar del
fro y las nieves, pudo llevar a cabo la dura travesa hasta alcanzar Fort-Le Boeuf en
Pennsylvania, una hazaa que comenz a cimentar su fama.

Declarada en 1756 la guerra de los Siete Aos, que para los colonos ingleses en Amrica
supona la lucha por su expansin frente al predominio francs, Washington fue designado
teniente coronel del regimiento de Virginia, a las rdenes del general Fry. Al morir ste en
combate, le sucedi como jefe supremo de las fuerzas armadas del condado, pasando poco
despus a formar parte del estado mayor del general Braddock, que diriga las tropas
regulares enviadas por Inglaterra. El 9 de julio de 1755 se distingui en la batalla de
Monongahela por su coraje y capacidad de decisin, si bien sta acab en un desastre para
los ingleses.

La derrota repercuti de tal forma en su nimo que el joven militar se retir a Mount Vernon
con el firme propsito de no volver a tomar las armas. Pero no pudo llevarlo a cabo, pues
los notables de Virginia le pidieron que se hiciera cargo de las tropas, a pesar de que slo
contaba con veintitrs aos de edad. Washington conserv el mando entre 1755 y 1758,
poca en que tambin fue elegido como representante del condado de Frederic para la
Cmara de los Burgueses de Virginia. Su nombre ya era popular, se le admiraba por su
experiencia y tacto, y comenzaba a labrarse un slido prestigio poltico interviniendo
activamente en las deliberaciones de la asamblea.

Tras algunos sinsabores, desilusionado ante el curso de la guerra con Francia y la conducta
de los comandantes britnicos, Washington renunci a su cargo militar para regresar a
Mount Vernon y al poco tiempo, el 6 de enero de 1759, se cas con Martha Dandridge, una
mujer tan rica como bella, viuda del coronel Parke Custis y duea de una de las mayores
fortunas de Virginia. Posea un gran nmero de esclavos, 15.000 valiosos acres y dos hijos
de seis y cuatro aos, que se convirtieron en la verdadera familia de Washington.

En Mount Vernon la pareja, unida ms que por un amor apasionado por una armoniosa
felicidad, llevaba la vida de los ricos propietarios, atentos a la prosperidad de sus tierras y al
papel prominente que desempeaban en la vida social de la regin. Todo se haca a lo
grande, la ropa se compraba en Londres, las fiestas eran esplndidas y los huspedes se
contaban por cientos. Pero esta vida rumbosa se vera interrumpida por el vendaval poltico
que pronto se abati en la Amrica del Norte.

La lucha por la independencia

El final de la guerra de los Siete Aos, signado el 10 de febrero de 1762 por el Tratado de
Pars, signific la renuncia de Francia a sus pretensiones sobre Acadia y Nueva Escocia y la
posesin, por parte de Inglaterra, de Canad y toda la regin de Luisiana, salvo Nueva
Orleans. Pero la discrepancia mercantil entre Londres y sus colonias aument a raz de esta
conclusin, pues el gobierno ingls consider que todas sus posesiones haban de cooperar
en la amortizacin de los gastos ocasionados por la guerra, ya que todas ellas se haban
beneficiado de sus resultados.

De hecho, el dficit originado por la contienda era enorme, y en marzo de 1765 el

parlamento ingls vot un impuesto que hiri los derechos tradicionales de las colonias,
imponiendo el uso de papel timbrado para toda clase de contratos. Con verdadera ceguera
poltica, al ao siguiente impuso una serie de derechos aduaneros sobre el papel, el vidrio,
el plomo y el t, que provocaron la indignacin del mundo comercial norteamericano y la
formacin de ligas patriticas contra el consumo de mercancas inglesas. A la vanguardia de
las luchas que precedieron al estallido revolucionario haban de colocarse los aristcratas de
Virginia y los demcratas de Massachusetts. Washington se sinti irritado por tales medidas,
pero continu considerndose un sbdito leal a Inglaterra y un hombre de opiniones
moderadas.

En 1773 la poblacin de Boston protest contra los impuestos arrojando los cargamentos de
t al mar. El hecho, conocido como el Boston Tea Party, acab de abrirle los ojos a
Washington y de volcarle hacia la defensa de las libertades americanas. Cuando los
legisladores de Virginia se reunieron al ao siguiente en Raleigh, l estuvo presente y firm
las resoluciones. En la primera legislatura revolucionaria de ese ao pronunci un elocuente
discurso declarando: Organizar un ejrcito de mil hombres, los mantendr con mi dinero
y me pondr al frente de ellos para defender a Boston. Ya haba dejado de ser un
moderado cuando, vestido de uniforme, represent a Virginia en el Primer Congreso
Continental que se celebr en Filadelfia en 1774. Sus cartas muestran que an se opona a
la idea de la independencia, pero que estaba decidido a no renunciar a la prdida de los
derechos y privilegios que son esenciales a la felicidad de todo Estado libre y sin los cuales
la vida, la libertad y la propiedad se tornan totalmente inseguras.

Comenzadas las hostilidades entre ingleses y americanos en la batalla de Lexington, el 19

de abril de 1775, los autonomistas declararon sus anhelos de independencia frente a la
corona inglesa. Todas las colonias se consideraron en guerra contra la metrpoli y, en el
Segundo Congreso reunido en Filadelfia ese ao, confiaron el mando de las tropas al
plantador virginiano George Washington. Su eleccin fue en parte el resultante de un
compromiso poltico entre Virginia y Massachusetts, pero tambin la consecuencia de la
fama ganada en la campaa de Braddock y del talento con que impresion a los delegados
del Congreso.

El flamante jefe de las fuerzas coloniales se vio entonces frente a la arriesgada tarea de
crear un ejrcito casi desde la nada y en presencia del enemigo. Al llegar a Boston se
encontr con ms de quince mil hombres, pero se trataba slo de una masa confusa de
insurrectos indisciplinados, divididos en bandas hostiles entre s, a menudo en harapos y
mal armados. Faltaban vveres y vituallas, y adems, cada asamblea provincial dictaba
rdenes a su capricho. Aqu demostr Washington sus brillantes dotes de organizacin y su
incansable energa, disciplinando y adiestrando a los voluntarios inexpertos, reuniendo
provisiones y llamando a las colonias en su apoyo. De esa forma organiz al ejrcito de
Massachusetts, con el que pudo ocupar Boston y expulsar de Nueva Inglaterra a los ingleses
del general Howe en 1776. Ese ao, ante la llegada de nuevas tropas enviadas por la
metrpoli, los americanos haban proclamado solemnemente la independencia de los
Estados Unidos.

Washington haba ganado el primer round contra las tropas de la corona, pero an faltaban
varios aos de guerra en que los soldados americanos seran puestos al borde de la
aniquilacin. Entre los factores decisivos para alcanzar la victoria, en primer trmino
figuraron su capacidad para infundir confianza a los soldados, su energa incansable y su
gran sentido comn. Nunca fue un genial estratega, ya que, como dijo Jefferson, a
menudo fracas a campo abierto, pero supo mantener viva entre sus hombres la llama del
patriotismo y escuch siempre las opiniones de los generales a su mando, sin importarle
dejar de lado su propio parecer.

As, en un segundo momento, retir sus tropas al sur y esper la contraofensiva britnica en
Long Island, pero decidi retirarse debido a su inferioridad numrica respecto a Howe.

Desde entonces, en Pennsylvania emple una tctica de desgaste que le vali las victorias
de Trenton y Princeton de 1776, aunque tambin las derrotas de Brandwine y Germantown
del ao siguiente. En retirada, contuvo a las fuerzas de Howe que avanzaban sobre
Filadelfia. La ciudad no pudo resistir y cay en manos del jefe britnico, pero pronto los
ingleses sufrieron un desastre considerable y el general Burgoyne fue obligado a capitular
en Saratoga, el 17 de octubre, ante el asedio del jefe americano Gates.

Este xito de la Revolucin americana conmovi en Europa a los adeptos del enciclopedismo
y a los partidarios del hombre natural de Rousseau. Voluntarios franceses como La
Fayette, Rochaubeau y De Grasse, polacos como Kosciuszko y sudamericanos como
Miranda, acudieron en auxilio de las huestes de Washington, que vio as facilitada su tarea.
Despus del terrible invierno de Valley Forge, donde se dedic a adiestrar a sus tropas,
pudo reanudar victoriosamente la lucha gracias a los refuerzos recibidos. El gobierno francs
vio en el conflicto la oportunidad de vengar la derrota de la guerra de los Siete Aos y, en
1778, firm una alianza con los Estados Unidos, a la que se sum al ao siguiente Carlos III
de Espaa.

El auxilio de las tropas francesas fue tan eficaz que Washington pudo recuperar Filadelfia,
sitiar Nueva York y dirigirse al sur para cortar el avance de lord Cornwallis, que iba al frente
de once mil hombres, el grueso de las tropas inglesas. El 19 de octubre de 1781 ste se vio
obligado a capitular, luego de caer prisionero con su ejrcito. Esta rendicin provoc la
definitiva victoria de los colonos y el reconocimiento de la independencia por parte de
Inglaterra, antes de firmarse la paz en Versalles, el 20 de enero de 1783.

El constructor del Estado

En plena guerra, en 1778, el Congreso haba promulgado la Ley de Confederacin, primera

tentativa para constituir un bloque homogneo con los trece estados de la Unin. Pero esta
frmula poltica dio escasos resultados, pues la guerra y la posguerra exigan ms un poder
central fuerte que un gobierno sin atribuciones. En la cumbre del prestigio y la fama,
despus de los triunfos militares, Washington tuvo que hacer frente a los problemas de la
reconstruccin nacional. Por un lado se neg a aceptar la corona que algunos notables le
ofrecan, dedicndose a combatir la reaccin monrquica de algunos sectores del pas, y por
otro proclam la necesidad de establecer una constitucin.

Su postura federalista, defensora de la implantacin de un poder central eficiente que

defendiera los intereses americanos en el exterior y equilibrara las tendencias partidistas de
los territorios, supo conciliarse con la de los republicanos, partidarios de conservar la
independencia poltica y econmica de los estados. El acuerdo entre ambos grupos fue
expresado por la Constitucin del 17 de septiembre de 1787, la primera carta constitucional
escrita que regul la forma de gobierno de un pas. Una vez ms, las dotes de organizacin

y dirigente de Washington hicieron que las esperanzas fueran puestas en l, y el Congreso

lo eligi como primer presidente de los Estados Unidos en 1789.

La prudencia, la sensatez y sobre todo un respeto casi religioso a la ley, fueron las notas
dominantes de sus ocho aos de gobierno. Al elegir a los cuatro miembros de su gabinete,
Thomas Jefferson en la Secretara de Estado, el general Henry Knox en la de Guerra,
Alexander Hamilton en la del Tesoro y Edmund Randolph en la de Justicia, Washington
estableci un cuidadoso equilibrio entre republicanos y federales, el cual posibilit la puesta
en marcha del aparato que habra de coordinar y dirigir la administracin del pas. Para
hacer frente a los graves problemas econmicos por los que ste atravesaba, aplic una
frrea poltica fiscal y se esforz por asociar los grandes capitales con el Estado, a fin de
comprometerlos en la estabilidad de la nacin. Con idntico objetivo cre el Banco de los
Estados Unidos y, a fin de promover el desarrollo industrial, dict una serie de medidas
proteccionistas que le valieron el apoyo de la burguesa.

Elegido para un segundo mandato en 1793, ante sus dudas fue Jefferson quien le convenci
de que aceptara el cargo nuevamente. En esta segunda etapa de gobierno tuvo que
abocarse a serios problemas, como el suscitado en el Oeste por la oposicin a los impuestos
sobre el aguardiente, que origin en 1794 una sublevacin, conocida como Whiskey
Rebellion, la cual fue reprimida por las tropas enviadas por orden del presidente.

Otro elemento de desgaste fue el choque entre Jefferson y Hamilton, motivado por la
radicalizacin de la Revolucin francesa y el conflicto armado que asolaba Europa. Mientras
que el secretario de Estado se inclinaba por el apoyo de Estados Unidos a la Francia
revolucionaria, el secretario del Tesoro defenda la neutralidad ante la contienda.
Washington, que al principio haba tratado de mantener la armona entre ambos, apoy, una
vez declarada la guerra europea, las posiciones de Hamilton y se decidi por la neutralidad.
No tard mucho tiempo en declarar sus simpatas pro britnicas, a pesar de la enorme
deuda que su pas tena con Francia, y ello trajo como consecuencia el debilitamiento de las
relaciones con esta nacin. Thomas Jefferson, por su parte, manifest su disconformidad
abandonando el gobierno y, ya desde la oposicin, se opuso al centralismo del presidente.

As fue cmo la estrella poltica de Washington comenz a declinar hasta ensombrecerse

totalmente cuando se conocieron los trminos de un acuerdo comercial firmado por Gran
Bretaa, el Tratado Jay del 25 de junio de 1794, que provoc fuertes discusiones en el
parlamento y una real merma de la popularidad presidencial. Aun as, fue elegido por
tercera vez para ocupar el poder, pero en esta oportunidad se neg tajantemente,
aduciendo que quera volver con su familia y a la paz de la vida privada. En realidad, le
frenaba el miedo a la tentacin dictatorial que desvirtuara el origen democrtico de su
lucha por la independencia, y no dud en regresar a su plantacin de Virginia.

Los dos ltimos aos de su vida, ya en la declinacin de sus facultades fsicas, los dedic a
cuidar de su familia y sus propiedades, salvo una breve interrupcin en 1798, cuando se le
nombr comandante en jefe del ejrcito ante el peligro de una guerra con Francia. En el
invierno siguiente, Washington regres a su casa agotado por una cabalgata de varias

horas, por el fro y la nieve. Una aguda laringitis lo llev a la muerte el 14 de diciembre de
1799. El prohombre de la independencia, el que fue el primero en la guerra, el primero en
la paz y el primero en el corazn de sus compatriotas, enfrent el final con su serenidad
caracterstica, la misma que le haba permitido afrontar el peligro de los campos de batalla
con absoluta tranquilidad. Como escribi Jefferson, era un hombre inaccesible al temor.