Qu son las polticas

agropecuarias?
En esta lectura, un resumen ejecutivo adaptado del captulo Farm
Policy escrito por Tim Josling y publicado en Global Social Issues:
An Encyclopedia. Volume 1, aprenders qu son las polticas
agropecuarias. Descubrirs la historia de estas polticas, su impacto
sobre pequeos agricultores y consumidores, y su relacin con el
comercio internacional. Esta lectura pretende ofrecerte una visin
general de la poltica agropecuaria y su importancia en los pases
desarrollados y en desarrollo.

Sabas que la mayora de gobiernos tiene un

inters activo en las condiciones socioeconmicas
de sus zonas rurales y, en particular, en el sector
agropecuario? Como explica Tim Josling, el trmino
poltica agropecuaria (tambin conocida como
poltica agrcola) se usa para referirse a el conjunto
de medidas polticas que emplean los gobiernos a
nivel nacional o subnacional para influir en el entorno
econmico del sector agropecuario. Los gobiernos
utilizan una serie de instrumentos para llevar a cabo
dichas intervenciones. Estos instrumentos sern
explicados en el siguiente video del curso.
Ejemplos de estas polticas son: la proteccin en
la frontera frente a la importacin, los subsidios y

otros incentivos para exportar los excedentes de

produccin; las ayudas directas a agricultores para
mantener los ingresos agropecuarios; los programas
de estabilizacin para evitar la fluctuacin de
precios; los incentivos a la inversin para mejorar las
explotaciones agropecuarias; y la regulacin para
proteger la salud de consumidores y trabajadores
agropecuarios. Las inversiones en infraestructuras,
educacin y salud en las zonas rurales, la aplicacin
de polticas relacionadas con la tenencia de las
tierras y las medidas fiscales son otras formas en
las que los gobiernos pueden influir indirectamente
sobre la agricultura. Estas medidas polticas tambin
entraran dentro del ttulo general de poltica
agropecuaria.

AGRIMONITOR

Las polticas agropecuarias estn estrechamente

relacionadas con las polticas alimentarias (que
se centran en la disponibilidad y seguridad de la
oferta alimentaria) y, cada vez ms, con aquellas
polticas diseadas para la conservacin y mejora
del medioambiente.

Cmo ha cambiado la poltica agropecuaria

con el tiempo?

A mediados de los aos 80 se empezaron a

explorar nuevas formas de apoyar a los productores
agropecuarios sin intervenir en el mercado de forma
tan extensiva, cuando muchos pases introdujeron
los apoyos directos a los agricultores.

Qu impacto han tenido las polticas

agropecuarias?

Los analistas concuerdan en que, a pesar de que la

Mientras que en el siglo XIX la poltica agropecuaria
poltica agropecuaria en los pases desarrollados
sola limitarse a la imposicin de aranceles y
se ha dirigido principalmente a apoyar los ingresos
cuotas de importacin, los gobiernos en el siglo
agropecuarios, los resultados de dicha poltica han
XX empezaron a jugar un papel ms importante
sido ambivalentes. Aunque el aumento en los precios
en los mercados agropecuarios
agropecuarios tiene un efecto
nacionales interviniendo en la
positivo sobre el ingreso de los
compra, venta y almacenamiento
agricultores, estos se benefician
de productos agropecuarios,
A pesar de que la
proporcionalmente a su nivel de
adems de limitando o fomentando
produccin. Es decir, los grandes
la produccin de ciertos productos
agricultores son los que ms se
poltica agropecuaria
sobre otros. En los aos 30, el
han beneficiado. Esto tambin
gobierno de EE.UU. introdujo
se cumple en el caso de los
en los pases
legislacin que le otorgaba el
apoyos directos, que se adjudican
control sobre la produccin y
desproporcionadamente a las
desarrollados
comercializacin de los cultivos
explotaciones agropecuarias de
principales (como son el trigo o
mayor tamao. Por tanto, ni las
se ha dirigido
el maz) y sobre la importacin
polticas de apoyo a los precios ni
de dichos productos desde
las polticas de apoyos directos
principalmente a
el ex tranjero. Otros pases
a los agricultores son efectivas
desarrollados pronto comenzaron
para favorecer a los pequeos
apoyar los ingresos
a hacer lo mismo.
agricultores.

agropecuarios, los

Se consideraba necesaria la
intervencin del mercado para
solventar el problema de que los
precios y la productividad en la
agricultura eran relativamente
bajos, lo que conllevaba ingresos
bajos en las zonas rurales y
llevaba al xodo de la mano de
obra agropecuaria.

Ms an, la evidencia muestra que

los precios de la tierra aumentan
tanto cuando se usa el apoyo a
los precios como con el apoyo
poltica han sido
directo a los agricultores y, por
tanto, los principales beneficiarios
ambivalentes.
de estas polticas agropecuarias
son aquellas personas a quienes
pertenecen las tierras cuando se
introducen estas polticas o cuando aumentan las
No obstante, esto ha sido motivo de controversia
ayudas. Por otra parte, los nuevos agricultores se
a nivel internacional. Los pases en desarrollo
benefician menos de dichos programas y pueden
y los grandes exportadores, como Australia y
sufrir un descenso en el precio de las tierras cuando
Nueva Zelanda, se quejaron de que este tipo de
disminuyen las ayudas.
polticas nacionales daban lugar a que los mercados
mundiales fuesen inestables y poco rentables para
Otro impacto de estas polticas (aranceles de
los productos agropecuarios. Adems, aunque
importacin o apoyo al precio) es que tanto los
algunos pases en desarrollo se beneficiaron de la
consumidores como el sector de procesamiento
importacin barata de excedentes de trigo y maz,
de los alimentos pagan un mayor precio por los
esto foment el descuido de sus propias economas
productos agropecuarios. Esto supone un impuesto
agropecuarias, centrndose en alimentar sus zonas
al consumo escondido que afecta de forma ms
urbanas lo que, a su vez, llev a la sobrepoblacin
acuciante a las familias con ingresos ms bajos
urbana y empeor la distribucin del ingreso.
ya que deben adjudicar una mayor proporcin

resultados de dicha

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de su presupuesto domstico a la alimentacin.

Por tanto, el apoyo a los productores nacionales
puede entrar en conflicto con los programas para
combatir la pobreza.

se hacen ms patentes, surge el conflicto entre

usar los productos agrcolas como combustible o
como alimento.

Mirando hacia el futuro

La poltica agropecuaria en el contexto
internacional
Las decisiones que se toman en relacin a la poltica
agropecuaria tienen un impacto significativo en el
comercio internacional y pueden dar lugar a tensiones
internacionales. Uno de los resultados de la Ronda
de negociaciones de Uruguay sobre el Acuerdo
General sobre Aranceles y Comercio (GATT, en sus
siglas en ingls)1 fue que se estableci un marco
de regulacin para que las polticas agropecuarias
tuvieran un menor impacto sobre los mercados
mundiales, fomentando el uso de apoyos directos
a los agricultores como mtodo preferido para el
apoyo continuado a la agricultura.
Otros asuntos relacionados con el impacto de
la poltica agropecuaria tambin han suscitado
problemas a nivel internacional. Por ejemplo, el
fomento del uso de los cultivos agrcolas como
fuente para el biocombustible. Aunque estos
combustibles alternativos basados en la produccin
agrcola pudieran tener gran acogida en pocas en
las que los precios eran bajos y la oferta adecuada,
los precios a nivel mundial han ido en aumento
desde 2003. Cuando la desnutricin y el hambre

Hoy en da ya no se considera que el sector

agropecuario sea pobre y, por tanto, se deben
reconsiderar las razones para seguir ofreciendo
ayudas a este sector cuando el objetivo es el ahorro
presupuestario. A raz de esto, los beneficiarios de
los apoyos directos en la actualidad deben llevar
a cabo acciones especficas. Por ejemplo, dichas
ayudas en la UE estn ligadas a llevar a cabo ciertas
prcticas medioambientales, mientras que en EE.UU.
se deben implementar algunos instrumentos de
gestin de riesgo, como puede ser tener un seguro
sobre los cultivos.

La pregunta sigue siendo: qu harn los

pases en desarrollo? Seguirn a los pases
desarrollados en cuanto a proteger la produccin
agropecuaria nacional? Las limitaciones existentes
en los presupuestos pblicos hacen que sea
poco probable que se vayan a implementar
los apoyos directos a los agricultores en los
pases ms pobres. Sin embargo, cuando los
precios sean dbiles, puede que aparezcan
polticas nacionales de apoyo a los precios.

Esto es un Resumen Ejecutivo adaptado del captulo Farm policy de Tim Josling, que se puede leer
en su totalidad en el libro Global Social Issues: An Encyclopedia. Volume 1, editado por Christopher G.
Bates y James Ciment.

1 El Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio (GATT, en sus siglas en ingls) se estableci en Ginebra en 1947 con
la intencin de crear un marco para regular y fomentar el comercio internacional. (The Implications of the Uruguay
Round Agreement on Agriculture for developing countries. Training materials, FAO, que se puede leer aqu: http://www.
fao.org/docrep/004/W7814E/W7814E00.HTM)

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