NOTA: Cuando sea posible, un sumario (nota al inicio) ser agregado, como en el

presente caso, al momento de la publicacin del fallo. El sumario no forma parte

de la sentencia de la Corte, pero es preparado por el Recopilador para
conveniencia del lector. Vase United States v. Detroit Timber & Lumber Co., 200
U.S. 321.
CORTE SUPREMA DE LOS ESTADOS UNIDOS
TINKER v. DES MOINES INDEPENDENT COMMUNITY SCHOOL DISTRICT, 393 U.S.
503 (1969)
certiorari al tribunal federal de apelaciones del octavo circuito
No. 21. Alegatos Noviembre 12, 1968 Fallo Febrero 24, 1969
Sumario
Los recurrentes, tres alumnos de escuelas pblicas de Des Moines, Iowa, fueron
suspendidos por utilizar brazaletes negros en forma de protesta contra la poltica
del Gobierno respecto a Vietnam. Solicitan indemnizacin por daos y una medida
cautelar contra una resolucin dictada por los recurridos prohibiendo la utilizacin
de los sealados brazaletes. El Juzgado Federal rechaz la demanda sobre la base
que la citada resolucin fue dictada por la Junta en ejercicio de sus atribuciones, a
pesar de no haberse detectado ninguna interferencia sustancial para con la
conduccin de las actividades escolares. El Tribunal de Apelaciones, entendiendo
en pleno, confirm dicho fallo habida cuenta que en la votacin se registr un
empate.

Se sostiene:
1. Al vestir los brazaletes, los recurrentes permanecieron quietos y pasivos. No
crearon disturbios, y no afectaron los derechos de los dems. Ante tales
circunstancias, su conducta se encuadra dentro de la proteccin de la clusula de
libertad de palabra de la 1ra Enmienda. Pp. 505-506.
2. Los derechos protegidos de la 1ra Enmienda estn disponibles a los docentes y
estudiantes, sujetos a su aplicacin a la luz de las especiales caractersticas del
ambiente escolar. Pp. 506-507.
3. Una prohibicin contra la expresin de una opinin, sin cualquier evidencia que
indique ello resulta necesario para evitar cualquier interferencia con la disciplina
escolar o los derechos de terceros no es permisible bajo la 1ra Enmienda y la 14ta
Enmienda.

383 F.2d 988, revocada y reenviada.

EL SR. MAGISTRADO FORTAS redacta la opinin de la Corte:
Los recurrentes John F. Tinker (15 aos) y el recurrente Christopher Eckhardt (16
aos) asistan a preparatoria en Des Moines, Iowa. La recurrente Mary Beth Tinker,
hermana de John, de trece, era alumna de secundaria.
En diciembre de 1965, un grupo de adultos y estudiantes en Des Moines realizaron
una reunin en el domicilio de los Eckhardt. El grupo determin hacer pblicas sus
objeciones contra las hostilidades en Vietnam y su apoyo a una tregua utilizando
brazaletes de color negro durante el perodo de vacaciones y a travs de ayunos el
16 de diciembre y en la Vspera de Ao Nuevo. Los recurrentes y sus padres
haban participado previamente en actividades similares, y resolvieron participar
igualmente en sta.
Los directores de las escuelas de Des Moines tomaron conocimiento del plan para
vestir brazaletes. El 14 de diciembre de 1965, en el marco de una reunin
convinieron que se requerira a todo estudiante que porte un brazalete en el local
escolar el retiro del mismo, en caso negativo, se aplicara la sancin de suspensin
hasta que el mismo concurra sin el brazalete. Los recurrentes estaban en
conocimiento de la disposicin emitida por las autoridades escolares.
El 16 de diciembre, Mary Beth y Christopher llevaron los brazaletes negros a sus
escuelas. John Tinker visti el brazalete el da siguiente. Todos fueron suspendidos
hasta que volvieran sin los brazaletes. No retornaron a la escuela hasta que el
perodo planeado para la utilizacin de los brazaletes, es decir, luego del da de
Ao Nuevo.
La presente demanda fue presentada ante un Juzgado Federal por los recurrentes,
a travs de sus padres, conforme al 42 U.S.C. 1938. Solicitaron una medida
cautelar que suspenda los efectos de la resolucin dictada por los directivos de las
instituciones escolares previnindolos de sancionar a los recurrentes, igualmente
solicitaron se les adjudique una indemnizacin. Tras la correspondiente vista, el
Juzgado Federal rechaz la demanda. Al hacerlo, confirm la constitucionalidad de
la actuacin de los directivos escolares sealado que la misma resultaba razonable
en orden a evitar se perturbe la disciplina de los centros educativos. 258 F.Supp.
971 (1966). El juzgado cit un precedente, empero se neg expresamente a
seguirlo, del Quinto Circuito en un caso similar segn el cual la tenida de ciertos
smbolos, como los brazaletes, no puede ser prohibida salvo que interfiera
material y sustancialmente con los requerimientos de la apropiada disciplina para

el funcionamiento de la institucin educativa. Burnside v. Byars, 363 F.2d 744

(1966)1.
Apelado dicho fallo, el Tribunal Federal de Apelaciones del Octavo Circuito analiz
el caso en pleno. Ante un empate en la votacin, la resolucin de primera instancia
qued confirmada por sus fundamentos. 383 F.2d 988 (1967). Elevado el caso a
esta Corte, concedimos certiorari. 390 U.S. 942 (1968).
I
El Juzgado Federal reconoci que vestir un brazalete con el propsito de expresar
cierto punto de vista constituye un acto simblico incluido en el mbito de
proteccin de la clusula de libertad de palabra de la 1ra Enmienda. Vanse los
casos West Virginia v. Barnette, 319 U.S. 624(1943); Stromberg v. California, 283
U.S. 359 (1931). Cf. Thornhill v. Alabama, 310 U.S. 88 (1940); Edwards v. South

Carolina, 372 U.S. 229 (1963); Brown v. Louisiana, 383 U.S. 131 (1966). Tal como
se ver, el hecho de vestir brazaletes en las circunstancias del presente caso se
encuentra completamente divorciado de la posibildad real o potencial de generar
conductas disruptivas de parte quienes participan de tal actividad. Resulta similar
al discurso puro que reiteradamente hemos sostenido como merecedor de
proteccin en los trminos de la 1ra Enmienda. Cf. Cox v. Louisiana, 379 U.S. 536
(1965); Adderley v. Florida, 385 U.S. 39 (1966).
Los derechos protegidos por la 1ra Enmienda, aplicados a la luz de las especiales
caractersticas del ambiente escolar, estn disponibles tanto para los docentes
como para los estudiantes. Difcilmente pueda alegarse que tanto docentes como
alumnos se despojan de su derecho a la libertad de expresin en la puerta de la
escuela. Esto es cuanto inequvocamente ha venido sosteniendo esta Corte durante
ms de 50 aos. En los casos Meyer v. Nebraska, 262 U.S. 390 (1923), y Bartels v.

Iowa, 262 U.S. 404 (1923), esta Corte, a travs de la pluma del Sr. Magistrado
McReynolds, sostuvo que la clusula del debido proceso de la 14ta Enmienda
prohbe a los Estados impedir la enseanza de un idioma extranjero a jvenes
estudiantes. Las leyes dictadas a tal efecto, sostuvo la Corte, interfieren con la
libertad tanto del docente y del estudiante como con la de los padres2. Vanse
1

En el caso Burnside, el Quinto Circuito resolvi que las autoridades de una preparatoria no

podran aplicar una resolucin que prohiba a los estudiantes llevar botones de la libertad.
Resulta instructivo observar que, en el caso Blackwell v. Issaquena County Board of Education,
363 F.2d 749 (1966) la misma sala y el mismo da arrib al resultado opuesto ante hechos
distintos. En el mismo, se neg a prohibir la aplicacin de una resolucin similar en otra
preparatoria en la cual los estudiantes que llevaban los botones de la libertad acosaron a los
alumnos que no los llevaban creando as grandes disturbios.
2

Algunas veces se cita al caso Hamilton v. Regents of University of California, 293 U.S. 245

(1934), como apoyo al sealamiento que los Estados pueden establecer condiciones de acceso a

tambin Pierce v. Society of Sisters, 268 U.S. 510 (1925); West Virginia Board of

Education v. Barnette, 319 U.S. 624 (1943); McCollum v. Board of Education, 333
U.S. 203 (1948); Wieman v. Updegraff, 344 U.S. 183, 195 (1952) (concurring
opinion); Sweezy v. New Hampshire, 354 U.S. 234 (1957); Shelton v. Tucker, 364
U.S. 479, 487 (1960); Engel v. Vitale, 370 U.S. 421 (1962); Keyishian v. Board of
Regents, 385 U.S. 589, 603 (1967); Epperson v. Arkansas, ante, p. 97 (1968).
En el caso West Virginia Board of Education v. Barnette, supra, esta Corte sostuvo
que conforme a la 1ra Enmienda, los estudiantes de las escuelas pblicas pueden
verse forzados a saludar a la Bandera. Expresndose a travs de la pluma del Sr.
Magistrado Jackson, la Corte sostuvo:
La 14ta Enmienda, tal como se aplica ahora a los Estados, protege
al ciudadano contra Estado en s mismo y contra sus creaturas
de las que no se excluye a las Consejos Escolares. stos tienen,
por supuesto, funciones importantes, delicadas y altamente
discrecionales, empero ninguna que no puedan ejercer dentro de
los lmites de la Declaracin de Derechos. El hecho de que tienen
a su cargo la educacin de los jvenes para la ciudadana
constituye la razn para la proteccin escrupulosa de las
libertades constitucionales de los individuos si no queremos
estrangular la mente abierta que es fuente y ensear a los jvenes
a discutir importantes principios de nuestro Gobierno como
meros lugares comunes.
319 U.S. en 637. Por otra parte, la Corte ha enfatizado en forma reiterada la
necesidad de afirmar la autoridad comprensiva de los Estados y oficiales escolares,
consistente con las garantas constitucionales fundamentales, para prescribir y
controlar la conducta en las escuelas. Vanse Epperson v. Arkansas, supra, en 104;

Meyer v. Nebraska, supra, en 402. Nuestro problema radica que el rea en la cual

las universidades que requeriran a los individuos violar sus convicciones religiosas. El caso en
cuestin involucr la denegacin de admisin de miembros de una denominacin religiosa a una
universidad por su negativa a participar en entrenamientos militares. Visto en sentido estricto, el
caso gira en torno a la conclusin de la Corte que un mero requerimiento de que un estudiante
participe en la ciencia de entrenamiento militar de la institucin no es susceptible de generar
conflicto con su derecho constitucionalmente protegido a la libertad de consciencia. Dicho fallo
no puede ser tomado como si permitiera que un Estado imponga las condiciones que quiera
para el ingreso a instituciones educativas del sector pblico, aunque con ello se violen garantas
constitucionales.

Vanse,

por

ejemplo,

los

casos

West Virginia v. Barnette, 319 U.S.

624 (1943); Dixon v. Alabama State Board of Education, 294 F.2d 150 (C.A. 5th Cir.1961); Knight

v. State Board of Education, 200 F.Supp. 174 (D.C. M.D. Tenn.1961); Dickey v. Alabama State
Board of Education, 273 F.Supp. 613 (D.C. M.D. Ala.1967). See also Note, Unconstitutional
Conditions, 73 Harv.L.Rev. 1595 (1960); Nota, Academic Freedom, 81 Harv.L.Rev. 1045 (1968).

los estudiantes pretendieron ejercer sus derechos derivados de la 1ra Enmienda

entra en conflicto con las reglas dictadas por las autoridades escolares.
II
El problema planteado por el presente caso no radica en la regulacin del largor de
las faldas o el tipo de vestimenta, al corte de cabello, o el comportamiento. Cf.

Ferrell v. Dallas Independent School District, 392 F.2d 697 (1968); Pugsley v.
Sellmeyer, 158 Ark. 247 (1923). Tampoco hace referencia a conductas agresivas o
incluso a manifestaciones grupales. El problema del presente caso reside en forma
directa, en los derechos primarios derivados de la 1ra Enmienda, como la libertad
de expresin pura.
Las autoridades escolares prohibieron y pretendieron sancionar a los recurrentes a
causa de una expresin de opinin silenciosa y pasiva, no acompaada por ningn
desorden o disturbio de su parte. No existe evidencia de cualquier interferencia,
real o incipiente, con la labor de la escuela ni de algn conflicto con los derechos
de los dems estudiantes a estar seguros y a ser dejados tranquilos. En
consecuencia, este caso no afecta a un discurso o accin que interfiera con el
trabajo de la escuela o los derechos de los dems estudiantes.
Solo unos pocos de los 18.000 estudiantes en el sistema escolar utilizaron los
brazaletes negros. Tan solo cinco estudiantes fueron suspendidos por utilizarlos.
No est demostrado que se hayan presentado disturbios en la labor de las
escuelas o el desarrollo de las clases. Fuera de las clases, pocos estudiantes
realizaron comentarios hostiles a quienes utilizaban los brazaletes negros, no
obstante no se registraron amenazas o actos de violencia en las instalaciones
escolares.
El Juzgado Federal concluy que la accin de las autoridades escolares resultaba
razonable pues se bas en el temor a disturbios relacionados con la utilizacin de
los brazaletes. Empero, en nuestro sistema, el temor indiferenciado o la aprensin
contra disturbios no resulta suficiente para sobrepasar al derecho a la libertad de
expresin. Cualquier punto de partida que implique una resolucin absoluta puede
ocasionar problemas. Cualquier variacin de la opinin mayoritaria puede inspirar
temor. Cualquier palabra pronunciada, en clase, en el comedor, o en el campus,
que se desve de los puntos de vista de otra persona puede iniciar una discusin o
crear un disturbio. Empero, nuestra Constitucin seala que debemos tomar este
riesgo Terminiello v. Chicago, 337 U.S. 1 (1949) y nuestra historia nos seala
que esta suerte de azarosa libertad este tipo de apertura es la base de nuestra
fuerza nacional y de la independencia y el vigor de los ciudadanos que han crecido
y vivido en esta relativamente permisiva, y a menudo conflictiva, sociedad.

Para que el Estado, a travs de los oficiales escolares, pueda justificar la

prohibicin de una particular expresin de opinin, ste debe estar en condiciones
de demostrar que dicha accin tiene su origen en algo ms que un simple deseo
de evitar el malestar y el desagrado que siempre acompaan a un punto de vista
impopular. Ciertamente cuando no existe tal demostracin y se presentan pruebas
de que la conducta prohibida interferira material y sustancialmente con los
requerimientos de la apropiada disciplina para el funcionamiento de la institucin
educativa la prohibicin no puede ser sostenida. Burnside v. Byars, supra, en 749.
En el presente caso, el Juzgado Federal no lleg a tal conviccin, y nuestra revisin
independiente de autos no ha observado evidencia alguna que las autoridades
escolares hayan indicado las razones para anticipar que la utilizacin de los
brazaletes interferira sustancialmente con la labor de la escuela o afectara los
derechos de los dems estudiantes. Incluso un memorndum oficial preparado
luego de la suspensin que list las razones para la prohibicin de los brazaletes
no hizo referencia a la anticipacin del tal disturbio3.
Por el contrario, la accin de las autoridades escolares parece haberse basado en
un urgente deseo de evitar la controversia que resultara de tal manifestacin de
expresin, an a travs del silencioso smbolo de los brazaletes, de la oposicin a
la participacin de esta Nacin en el conflicto en Vietnam4. Resulta revelador, con

Lo nico que sugiere el temor a un desorden en el informe son las siguientes: a) un ex

estudiante de una de nuestras escuelas ha muerto en Vietnam. Algunos de sus amigos an

siguen en la escuela, y se ha pensado que, de darse tal demostracin, podra derivarse algo cuyo
control resultara difcil // b) estudiantes de una preparatoria han odo decir que se vestiran
brazaletes de otros colores en caso que los negros prevalecieran. Adems, las declaraciones de
las autoridades escolares durante la vista indicaron que no era el temor a un disturbio la razn
por la cual se dict la resolucin prohibiendo los brazaletes, la resolucin fue dictada
directamente contra el principio de la demostracin en s mismo. Las autoridades escolares
simplemente pensaron que las escuelas no son lugares para manifestaciones y si los
estudiantes no estn de acuerdo con la manera en que nuestras autoridades electas actan,
deben actuar en los cuartos electorales y no en los pasillos de las escuelas pblicas.
4

El Juzgado Federal seal que las autoridades escolares, al prohibir los brazaletes negros, se

vieron influenciadas por el hecho que

la guerra vietnamita y la participacin de los Estados Unidos en la misma ha
sido objeto de controversia durante algn tiempo. Cuando fue dictada la
resolucin en cuestin, el debate con relacin a Vietnam haba devenido
vehemente en muchas localidades. Una marcha de protesta contra la guerra
de Vietnam se realiz recientemente en Washington D.C. Una ola de
incidentes relacionados con quema de tarjetas de reclutamiento en protesta
contra la guerra ha barrido el pas. En ese momento, dos altamente
publicitados casos de quema de tarjetas de reclutamiento se hallaban
pendientes ante este Juzgado. Tanto los individuos que se apoyan la guerra

respecto a este punto, que la reunin en la cual los directivos de las instituciones
educativas resolvieron emitir la resolucin en cuestin fue convocada como
respuesta a una declaracin de un estudiante al profesor de periodismo en una de
las escuelas de que deseaba redactar un artculo relativo a Vietnam y publicarlo en
el peridico escolar. (El estudiante fue disuadido)5.
Resulta igualmente relevante que las autoridades escolares no buscaron prohibir la
utilizacin de todos los smbolos de significado poltico o controversial. Las
constancias de autos demuestran que los estudiantes de algunas escuelas llevaban
botones vinculados a campaas polticas nacionales, algunas incluso utilizaban la
Cruz de Hierro, tradicionalmente un smbolo nazi. La resolucin que prohibi los
brazaletes no se extenda a stas. Por el contrario, un smbolo en particular
brazaletes negros destinados a exhibir la oposicin a la participacin de este pas
en la guerra de Vietnam constituy el nico objeto de prohibicin. Claramente, la
prohibicin de expresin de una opinin en particular, al menos sin evidencia
demostrativa de la necesidad de evitar cualquier interferencia material y sustancial
con la labor o disciplina de las escuelas, no resulta constitucionalmente
permisible.
En nuestro sistema, las escuelas operadas por el Estado no pueden constituir
enclaves de totalitarismo. Las autoridades escolares no poseen absoluta autoridad
sobre los estudiantes. Los estudiantes, tanto en la escuela como fuera de ella son
personas conforme a nuestra Constitucin. Poseen derechos fundamentales que
el Estado debe respetar, tal como igualmente stos deben respetar sus
obligaciones para con el Estado. En nuestro sistema los estudiantes no pueden ser
tratados como recipientes cerrados que reciben nicamente aquello que el Estado
escoge comunicar. No pueden verse privados de expresar aquellos sentimientos
que estn oficialmente aprobados. En ausencia de una demostracin especfica de
razones constitucionalmente vlidas para regular su expresin, los estudiantes
estn habilitados a expresar sus puntos de vista. Como lo sostuvo el juez Gewin,
en nombre del Quinto Circuito, las autoridades escolares no pueden suprimir
expresiones de sentimientos a los cuales no quieren hacer frente. Burnside v.

Byars, supra, en 749.

como aquellos que se oponen a la misma fueron muy expresivos al

manifestar sus puntos de vista.
258 F.Supp. en 92-973.
5

Tras la reunin de directores, el director de la escuela secundaria y el de la preparatoria

informaron al estudiante que los directores se oponan a la publicacin del artculo. Se ha

informado que tal fue una charla amistosa, aunque no hemos sentido haber convencido al
estudiante que nuestra decisin era justa.

En el caso Meyer v. Nebraska, supra, en 402, el Sr. Magistrado McReynolds

manifest el repudio de esta Nacin al principio segn el cual un Estado puede
manejar sus escuelas a fin de fomentar un pueblo homogneo. Agreg:
En vista a destruir la individualidad y desarrollar ciudadanos
ideales, Esparta reuna a los varones en grupos de siete en
barracas y confiaba su educacin y entrenamiento a guardianes
oficiales. Aunque tales medidas hayan sido deliberadamente
aprobadas por hombres de gran genio, sus ideas vinculadas a la
relacin entre el individuo y el Estado eran completamente
distintas de aquellas sobre las cuales descansan nuestras
instituciones; y difcilmente pueda afirmarse que cualquier
legislatura pueda imponer tales restricciones al pueblo del Estado
sin violentar tanto la letra como el espritu de la Constitucin.
Este principio ha sido repetido por esta Corte en numerosas ocasiones durante los
aos siguientes. En el caso Keyishian v. Board of Regents, 385 U.S. 589 (1967), el
Sr. Magistrado Brennan, redactando en nombre de la Corte, sostuvo:
La vigilante proteccin de las libertades constitucionales en
ningn lugar es ms vital que en las comunidades escolares de
este pas. Shelton v. Tucker, en 487. Las salas de clase con
peculiarmente los mercados de ideas. El futuro de la Nacin
depende de lderes entrenados a travs de la exposicin al
robusto intercambio de ideas que descubran la verdad a travs
de una multitud de lenguas, antes que a travs de algn tipo de
seleccin autoritaria.
El principio involucrado en dichos casos no est confinado a la discusin
supervisada y ordenada que se da en las salas de aula. El principal uso al que estn
dedicadas las escuelas radica en acomodar a los estudiantes durante las horas
prescriptas para ciertos tipos de actividades. Entre las cuales figura la
intercomunicacin entre los estudiantes6. Esto no solo constituye una parte
inevitable del proceso de acudir a una escuela, sino que igualmente resulta una
parte importante del proceso educativo. Los derechos del estudiante, por ende, no

En el caso Hammond v. South Carolina State College, 272 F.Supp. 947 (D.C.S.C. 1967), el juez

federal Hemphill analiz una cuestin que involucraba un encuentro en un campus de 300
estudiantes, en el cual stos deberan expresar sus puntos de vista con relacin a las prcticas
escolares. Seal que una escuela no es como un hospital o una crcel. Cf. Cox v. Louisiana, 379
U.S. 536 (1965); Adderley v. Florida, 385 U.S. 39 (1966). Es un lugar pblico, y su dedicacin a
usos pblicos no implica que los derechos constitucionales de las personas que all puedan estar
deban ser suspendidos como si las premisas fueran puramente propiedad privada. Cf. Edwards

v. South Carolina, 372 U.S. 229 (1963); Brown v. Louisiana, 383 U.S. 131 (1966).

solo afectan sus horas de clase. Mientras se encuentre en el comedor o jugando en

el patio, o en el campus durante las horas autorizadas, ste puede expresar sus
opiniones, aun con respecto a temas controvertidos, como el conflicto en Vietnam,
siempre que lo haga sin interferir material o sustancialmente con los
requerimientos de la apropiada disciplina para el funcionamiento de la institucin
educativa. Burnside v. Byars, supra, en 749. Empero, cualquier conducta del
estudiante, sea en clase o fuera de ella, que por cualquiera razn tiempo, lugar o
tipo de conducta interfiera materialmente con la labor en la sala de clases o
conlleva un desorden sustancial o una invasin a los derechos de los dems, por
supuesto, no estar protegida por la libertad de expresin de la 1ra Enmienda. Cf.

Blackwell v. Issaquena County Board of Education, 363 F.2d 740 (CA5 1966).
Bajo nuestra Constitucin, la libertad de expresin no es un derecho concedido en
forma tan circunscripta que tan solo exista en forma de principio pero no
efectivamente. La libertad de expresin no existira verdaderamente si tan solo
pudiera ser ejercida en un rea proporcionada por un Gobierno benvolo como
refugio seguro. La Constitucin indica que el Congreso (y los Estados) no pueden
limitar la libertad de expresin. Esta disposicin implica exactamente aquello que
dice. En ella se lee con propiedad que se permite una regulacin razonable de las
actividades vinculadas con la expresin en circunstancias cuidadosamente
restringidas. Empero, no hemos de confinar al ejercicio permisible de los derechos
protegidos por la 1ra Enmienda a una cabina telefnica o a los cuatro rincones de
un panfleto, o a una ordenada y supervisada discusin realizada en la sala de
clases de una escuela.
Si una resolucin es dictada por las autoridades escolares a los efectos de prohibir
la discusin relativa al conflicto de Vietnam, o las expresiones de los estudiantes
en oposicin al mismo en cualquier parte de la escuela que no sea parte de un
ejercicio permitido dentro de la sala de clases, sera obvio que tal norma violara
los derechos constitucionales de los estudiantes, a menos que pueda justificarse
que tales actividades afectan en forma sustancial y material el trabajo y la
disciplina de la escuela. Cf. Hammond v. South Carolina State College, 272 F.Supp.
947 (D.C.S.C.1967) (reuniones ordenadas de protesta en los campus de una
universidad estatal); Dickey v. Alabama State Board of Education, 273 F.Supp. 613
(D.C.M.D. Ala. 967) (expulsin de un estudiante editor del peridico universitario).
En las circunstancias del presente caso, la prohibicin de una manifestacin
silenciosa y pasiva atestiguada por brazaletes, como lo ha dicho uno de los
chicos, no resulta menos ofensiva a las garantas establecidas en la Constitucin.
Tal como se ha dicho, las constancias de autos no contienen demostracin alguna
de cualquier hecho que pudiera haber llevado razonablemente a las autoridades
escolares a temer una interferencia material o sustancial con las actividades

escolares, y, en efecto, ningn disturbio o desorden que afecte a las escuelas

ocurri. Estos recurrentes simplemente concurrieron normalmente a las escuelas.
Su desviacin consisti tan solo en que vistieron un pedazo de tela negra de no
ms de cinco centmetros de ancho en el brazo. Lo llevaron para demostrar su
desacuerdo con las hostilidades en Vietnam y su apoyo a una tregua, haciendo
saber su punto de vista y, a travs de su ejemplo, influenciar a otros a adoptar
iguales

pensamientos.

Ni

interrumpieron

las

actividades

escolares

ni

se

inmiscuyeron en los asuntos de la escuela ni con los dems. Iniciaron debates

fuera de la sala de clases, pero no afectaron el trabajo ni generaron desrdenes.
Ante tales circunstancias, nuestra Constitucin no permite a las autoridades
escolares denegarles la expresin por esta va.
No nos referiremos acerca de cul es el remedio apropiado a ser concedido pues
ello corresponde a la competencia de las instancias anteriores. Se revoca el fallo
recurrido y se devuelve el caso para un nuevo pronunciamiento acorde con lo aqu
sealado.

Revocado y reenviado. As se ordena.

Earl Warren, Abe Fortas, Hugo Lafayette Black, William Orville Douglas, John
Marshal Harlan, William J. Brennan Jr., Potter Stewart, Byron Raymond White,
Thurgood Marshall.
_____________________
EL SR. MAGISTRADO STEWART concurre con el resultado:
Aunque estoy de acuerdo con mucho de lo afirmado en la opinin mayoritaria, y su
fallo en el presente caso, no comparto con la Corte en cuanto esta lisa y
llanamente asume que, aparte la disciplina escolar, los derechos de los nios
derivados de la 1ra Enmienda son coextensivos con los de los adultos.
Ciertamente, pensaba que la Corte haba resuelto lo contrario tan solo en el
perodo anterior en el caso Ginsberg v. New York, 390 U.S. 629 (1968). Sigo
sosteniendo cuanto he afirmado en dicho caso:
Un Estado puede permisiblemente determinar que, al menos en
algunas reas precisamente determinadas un nio tal como
alguien en una audiencia cautiva no posee la plena capacidad de
eleccin individual que se supone constituye el presupuesto de las
garantas protegidas por la 1ra Enmienda

Id., en 649-650 (voto concurrente). Cf. Prince v. Massachusetts, 321 U.S. 158.
Potter Stewart

_____________________
EL SR. MAGISTRADO WHITE, concurriendo:
Aunque adhiero a la opinin de la Corte, estimo apropiado notar, primero, que la
Corte sigue reconociendo una distincin entre comunicacin a travs de palabras y
comunicacin a travs de actos o conductas que influyan suficientemente en algn
inters estatal vlido; y, segundo, no suscribo todo lo afirmado por el Tribunal de
apelaciones con relacin a la libertad de expresin y su fallo en el caso Burnside v.

Byars, 363 F.2d 744 (CA5 1966), precedente en el cual se bas la Corte en el
marco del caso sub iudice.
Byron Raymond White
_____________________
EL SR. MAGISTRADO BLACK, en disidencia:
Lo resuelto por la Corte en el presente caso se ubica en aquello que considero
constituye una nueva era en la cual el poder de controlar a los alumnos a travs de
funcionarios electos del estado para las escuelas pblicas en los Estados
Unidos ha sido finalmente trasferidos a la Corte Suprema1. La Corte analiz el
presente caso a raz de una solicitud de certiorari a travs del cual se indic que la
1ra Enmienda y la 14ta Enmienda protegen el derecho a los alumnos a expresar
puntos de vista polticos desde el jardn de nios hasta la preparatoria. Aqu, el
derecho constitucional a la expresin poltica afectada constitua el derecho a
vestir brazaletes negros durante las horas de clase de manera a demostrar a otros
estudiantes que los recurrentes lo hacan a causa de la muerte de soldados de los
Estados Unidos en Vietnam y en forma de protesta contra una guerra a la cual se
oponen. Ordenados al retiro de los brazaletes en la escuela por las autoridades
escolares y los docentes que tenan autoridad para hacerlo, aparentemente
nicamente siete entre los 18.000 alumnos deliberadamente se negaron a
obedecer la orden. Uno de los alumnos desafiantes fue Paul Tinker, 8 aos,
alumno de segundo grado; Hope Tinker, 11 aos, alumna de quinto grado; un
tercer miembro de la familia Tinker de 13 aos, de octavo grado; el cuarto
miembro de la misma familia fue John Tinker, 15 aos, alumno de preparatoria en
el decimoprimer grado. Su padre, un pastor Metodista, sin iglesia asignada,
percibe un salario de parte del Comit de Servicio a los Amigos Ciudadanos. Otro
estudiante que igualmente desafi la orden escolar e insisti en vestir el brazalete
en la escuela fue Christopher Eckhardt, un alumno de decimoprimer grado e

La peticin de certiorari present esta nica cuestin: Permite la 1ra Enmienda a los

responsables de las escuelas pblicas prohibir a los estudiantes llevar smbolos polticos dentro
de las instalaciones escolares que no interfieran con la disciplina o el decoro escolar?

igualmente recurrente en el presente caso. Su madre es funcionaria de la Liga

Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad.
Tal como lo percibo al leer la sentencia de la Corte, sta se basa en los siguientes
fundamentos para sostener la inconstitucionalidad de la resolucin de las
autoridades escolares de Des Moines y de las dos instancias anteriores. Primero, la
Corte concluye que vestir un brazalete constituye una expresin simblica,
cercana a una expresin pura y en consecuencia protegida por la 1ra Enmienda y
la 14ta Enmienda. Segundo, la Corte seala que las escuelas pblicas son un lugar
apropiado para el ejercicio de una expresin simblica siempre que el normal
funcionamiento no se vea irracionalmente afectado. Finalmente, la Corte se
arroga para s misma, antes que los funcionarios encargados de la administracin
de las escuelas la decisin de si la regulacin disciplinaria escolar era razonable.
Asumiendo que la Corte est en lo correcto en cuanto sostiene que el hecho de
vestir brazaletes con el propsito de propagar ideas polticas est protegido por la
1ra Enmienda, cf., p.ej., Giboney v. Empire Storage & Ice Co., 336 U.S. 490 (1949),
las restantes cuestiones cruciales de si los estudiantes y docentes pueden utilizar
la escuela a su voluntad como una plataforma para el ejercicio de la libertad de
expresin sea simblica o pura y si los tribunales pueden auto-adjudicarse la
funcin de resolver la manera en que se llevar el da de los estudiantes en la
escuela. As como siempre he credo que, de acuerdo a la 1ra Enmienda y la 14ta
Enmienda, ni el Estado ni el Gobierno Federal tienen autoridad para regular o
censurar el contenido de la expresin, nunca he credo que persona alguna tenga
derecho a manifestar expresiones o entablar demostraciones donde y cuando le
plazca. Esta corte, igualmente, ha rechazado tal nocin. En el caso Cox v.

Louisiana, 379 U.S. 536 (1965), por ejemplo, la Corte seal con claridad que el
derecho de reunin y manifestacin y la libertad de expresin no implican que
cualquiera con opiniones o creencias pueda manifestarlas a algn grupo en
cualquier lugar y tiempo.
Si bien los autos no demuestran que alguno de estos estudiantes hayan realizado
disparos, utilizado lenguaje profano, hayan sido violentos, los detallados
testimonios demuestran que sus brazaletes fueron objeto de comentarios y
advertencias por otros estudiantes, fueron objeto de bromas, y de advertencia de
un ms antiguo jugador de futbol que otros estudiantes no involucrados en las
protestas deberan dejarlos tranquilos. Igualmente existe evidencia que un docente
de matemticas tuvo su horario de clases prcticamente usurpado por las
disputas con Mary Beth Tinker, quien vesta el brazalete para su demostracin.
Incluso una lectura superficial de autos demuestra que este brazalete distrajo la
atencin de los estudiantes de sus actividades regulares, y que los chismes,
comentarios, etc., hicieron que John Tinker fuera auto-consciente de ir a la
escuela utilizando el brazalete. Si bien la ausencia de comentarios obscenos o

disturbios ruidosos y extendidos justifican la alegacin de la Corte de que los

pocos estudiantes que utilizaron los brazaletes no crearon disturbios en las
escuelas, considero que los autos demuestran fehacientemente que los brazaletes
ocasionaron exactamente lo que los funcionarios responsables por las escuelas
teman que lo haran, esto es, sustrajeron la atencin de los estudiantes de sus
clases y dirigieron sus pensamientos hacia la altamente emocional cuestin de la
guerra en Vietnam. Y reitero que, si ha llegado el tiempo que los alumnos de las
escuelas pblicas, jardines de nios, escuelas de gramtica, o preparatorias,
puedan desafiar y desobedecer rdenes emanadas de las autoridades escolares
dictadas para concentrar su atencin en las labores escolares, esto es el principio
de una nueva era revolucionaria de permisividad en este pas y ello con el amparo
de la judicatura. El siguiente paso lgico, segn mi parecer, ser la declaracin de
inconstitucionalidad de las leyes que impiden votar a jvenes con menos de 21 o
18 aos, o de ser electos como miembros de los Consejos Escolares2.
El Juzgado Federal se neg a sostener que las autoridades escolares violaron la 1ra
Enmienda y la 14ta Enmienda. 258 F.Supp. 971. Aun sosteniendo que la protesta
es similar a un discurso, protegido por la 1ra Enmienda y la 14ta Enmienda, dicho
tribunal seal que la resolucin de las autoridades escolares era razonable y,
por ende, constitucional. Hubo una vez una lnea de precedentes que sostuvieron
la razonabilidad, como lo seal la Corte, como siendo el mejor test para
verificar una violacin a la clusula del debido proceso. Dos casos, en los cuales
se basa fuertemente la Corte el da de hoy para anular la resolucin escolar
utilizaron el test de la razonabilidad, Meyer v. Nebraska, 262 U.S. 390 (1923), y

Bartels v. Iowa, 262 U.S. 404 (1923). En ambos casos la opinin de la Corte fue
redactada por el Sr. Magistrado McReynolds, el Sr. Magistrado Holmes, quien se
opona al test de razonabilidad, fue disidente junto al Sr. Magistrado Sutherland.
Este test constitucional prevaleci en esta Corte durante un tiempo. Dicho test fue
el que llev a la bien conocida disputa entre el Presidente Franklin Roosevelt con la
Corte. La legislacin que ste proyect no fue aprobada, empero la disputa dej al
test de la razonabilidad constitucional muerto en el campo de batalla, tanto es
as que esta Corte en el caso Ferguson v. Skrupa, 372 U.S. 726 tras una minuciosa
revisin de los antiguos casos concluy en 1963:

El siguiente artculo de la Associated Press fue publicado en el Washington Evening Star, el 11

de enero de 1969, p. A-2, col. 1: BELLINGHAM, Mass. (AP) Todd R. Hennessy, de 16 aos, ha
presentado hoy los papeles para la inscripcin de su candidatura a Comisionado de Parques de
la ciudad en las elecciones de Marzo. No puedo ver nada ilegal en que un adolescente pretenda
disputar un cargo electivo, sostuvo Lee Ambler, abogado de la ciudad. Empero, no puedo pasar
por alto la posibilidad de que, en caso de ser electo, cualquier contrato suscripto por el
Comisionado de Parques sera nulo puesto que ste sera menor de edad. Todd es un estudiante
en la Mount St. Charles Academy, donde ostenta un registro acadmico brillante.

Hubo un tiempo en que la clusula del debido proceso fue

utilizada por esta Corte para anular leyes que, sostena no eran
razonables, esto es, no sabias o incompatibles con alguna
filosofa econmica o social.
Esta doctrina que una vez prevaleci en los casos Lochner, Coppage, Adkins,

Burns, y casos similares que la clusula del debido proceso autorizaba a los
tribunales a sostener la inconstitucionalidad de las leyes cuando crean que las
legislaturas hubieran actuado con falta de sabidura ha sido abandonado desde
hace larga data.
El caso Ferguson repudi totalmente el viejo test de razonabilidad, la doctrina que
juzga que los jueces tienen el poder para declarar la inconstitucionalidad de las
leyes sobre la base de su convencimiento que las mismas chocan a la consciencia
o que resultan no razonables, arbitrarias, irracionales, contrarias a la
decencia fundamental o algo tan flexible que no cuente con lmites precisos. En
diversas ocasiones he manifestado mi oposicin a este concepto sobre la base que
el mismo otorga a los jueces el poder de anular las leyes que no les gustan. Si la
mayora el da de hoy, al adherir al voto de mi colega el Sr. Magistrado Fortas, est
resucitando al viejo test de la razonabilidad, creo que el cambio constitucional
deber clara, inequvoca y rotundamente en beneficio de la judicatura y la
profesin. Ser un da nefasto para el pas, considero, cuando la Corte presente
retorne al concepto del debido proceso acuado por McReynolds. Otros casos
citados por la Corte no, como se seala, no siguieron la doctrina de la
razonabilidad de McReynolds. El caso West Virginia Board of Education v. Barnette,
319 U.S. 624 (1943), rechazando claramente el test de la razonabilidad, sostuvo
que la 14ta Enmienda torn aplicable la 1ra Enmienda a los Estados, y que ambas
prohben a los Estados obligar a nios pequeos a saludar la bandera de los
Estados Unidos cuando sus creencias religiosas lo impidan3. Ni los casos Thornhill

En el caso Cantwell v. Connecticut, 310 U.S. 296 (1940), esta Corte sostuvo:
La 1ra Enmienda declara que el Congreso no dictar ley alguna respecto al
establecimiento de una religin o prohibiendo el libre ejercicio de stas. La
14ta Enmienda torn incompetentes a las Legislaturas estatales, tal como ya
lo era el Congreso, para dictar tales leyes. La inhibicin constitucional de la
legislacin con relacin a la religin tiene un doble aspecto. Por una parte,
no permite que por ley se obligue a la aceptacin de algn credo o prctica
religiosa. La libertad de consciencia y la libertad de adherir a tales
organizaciones religiosas con que cuenta el individuo no puede ser
restringida por ley. Por otra parte, ella salvaguarda el libre ejercicio de la
religin escogida. En consecuencia, la Enmienda abarca dos conceptos la
libertad para creer y la libertad de actuar. La primera es absoluta, pero, por la
naturaleza de las cosas, la segunda no puede serlo. La conducta sigue
estando sujeta a regulacin para la proteccin de la sociedad.

v.

Alabama, 310 U.S. 88 (1940); Stromberg v. California, 283 U.S. 359

(1931); Edwards v. South Carolina, 372 U.S. 229 (1963); ni Brown v. Louisiana, 383
U.S. 131 (1966), se refieron a nios escolares, y ninguno de estos casos abrazaron
el test de la razonabilidad del Sr. Magistrado McReynolds; y los casos Thornhill,

Edwards y Brown se fundaron en la vaguedad de las leyes impugnadas para

sostener su inconstitucionalidad. Los casos Cox v. Louisiana, 379 U.S. 536 (1965)
y Adderley v. Florida, 385 U.S. 39 (1966) citados por la Corte como una
comparacin indicando, que considero ya no constituyen precedente, no se
fundaron en sentido alguno en el test de la razonabilidad constitucional de
McReynolds como los casos Meyer y Bartels.
Niego, por tanto, que inequvocamente ha venido sosteniendo esta Corte durante
ms de 50 aos que los estudiantes y docentes lleven consigo ms all de las
puertas de la escuela su derecho constitucional a la libertad de expresin. Ni
siquiera el caso Meyer sostuvo tal cosa. ste no hizo referencia al discurso
simblico;

lo

que

este

caso

hizo

fue

anular

por

irracional

y,

consecuentemente, inconstitucional, una ley del Estado de Nebraska que prohiba

la enseanza de la lengua alemana antes del octavo grado. Bien puede estarse de
acuerdo con los Sres. Magistrados Holmes y Sutherland, como lo hago yo, en que
tal ley no era menos irracional que una que prohibiera la enseanza del latn y el
griego a nios que no hubieran alcanzado el octavo grado. En efecto, considero
que la razn que llev a la mayora a invalidar la ley de Nebraska fue simplemente
que sta no era de su agrado o, por utilizar la jerga jurdica, que la misma
chocaba con la consciencia de la Corte, ofenda su sentido de justicia o era
contraria a los conceptos fundamentales del mundo de habla inglesa, como lo dijo
la propia Corte en algunas ocasiones. Vense, p.ej., Rochin v. California, 342 U.S.
165 (1952) e Irvine v. California, 347 U.S. 128 (1954). La verdad es que los
docentes de jardn de nios, de gramtica o los estudiantes de preparatoria no
llevan consigo a la escuela su derecho completo a la libertad de expresin tal
como un anti-catlico o un anti-semita no llevan consigo su libertad de expresin
completa a un templo catlico o una sinagoga juda. Tampoco una persona lleva
consigo su libertad de expresin completa al Senado de los Estados Unidos o a la
Cmara de Representantes, o a la Corte Suprema o cualquier otro tribunal, un
completo derecho constitucional a la libertad de expresin para ir a dichos lugares
y en forma contraria a sus reglas expresar su opinin sobre el tema que le plazca.
Esta Corte ha resuelto exactamente lo opuesto. Vanse, p.ej., Cox v. Louisiana,
379 U.S. 536 (1965) y Adderley v. Florida, 385 U.S. 39 (1966).
Desde mi ptica, los docents de las escuelas pblicas son puestos all para
ensear. Aunque el Sr. Magistrado McReynolds pudiera haber sostenido lo
contrario en el caso Meyer v. Nebraska, supra, ciertamente un docente no recibe
su salario para ir a la escuela y exponer contenidos que no son los que el Estado
haya incluido como parte del currculum. Asimismo, los estudiantes no van a la

escuela para exponer ideas polticas u otros puntos de vista destinados a educar e
informar al pblico. La idea original de las escuelas, y la cual considero que an no
ha sido abandonada por carecer de valor o ser anacrnica, es que los nios an no
han alcanzado el punto de experiencia o sabidura que los habilite a ensear a sus
mayores. Quiz esta Nacin ha gastado el viejo eslogan de que los nios deben
ser vistos no escuchados, pero uno puede, as lo espero, sostener que los
contribuyentes envan a los nios a las escuelas con la premisa que, debido a su
edad, necesitan aprender, no ensear.
Los verdaderos principios de toda esta cuestin han sido, lo considero, abordador
por el Sr. Magistrado McKenna, en nombre de la Corte, en el caso Waugh v.

Mississippi University, 237 U.S. 589 (1915). El Estado dict una ley que prohibi a
los estudiantes reunirse pacficamente en fraternidades designadas con letras
griegas disponiendo la sancin de expulsin para estudiantes que se unieran a las
mismas. Esta ley parecera, ante un anlisis superficial, contraria al derecho de
reunin protegido por la 1ra Enmienda. La misma fue impugnada como violatoria
del debido proceso y de los privilegios e inmunidades, y como una privacin de la
propiedad y libertad conforme a la 14ta Enmienda. Se aleg que la fraternidad
elevaba la moral de sus miembros, les enseaba disciplina e inspiraba a sus
miembros a estudiar ms duro y a obedecer las reglas de disciplina y orden. Esta
Corte rechaz todas las fervientes splicas de los abogados de las fraternidades
y resolvi en forma unnime contra los argumentos basados en la 14ta Enmienda.
La Corte, en el penltimo prrafo, realiz la siguiente declaracin que conserva
total relevancia para nosotros al da de hoy:
Se ha dicho que la fraternidad a la cual pertenece el recurrente es
una fuerza moral y, en s misma, disciplinaria. Esto debe ser
negado. Empero, la determinacin si tal membreca resulta
contraria a la disciplina corresponde al Estado de Mississippi. Ha
de recordarse que la Universidad fue creada por el Estado, y se
encuentra bajo su control, y la sancin de la ley pudo haber sido
inducida por la opinin de que la membreca de sociedades

prohibidas divide la atencin de los estudiantes y los distrae del

singular propsito cuya existencia desea el Estado en sus
instituciones educativas de carcter pblico. No nos corresponde
a nosotros entrar en conjeturas contrarias a los puntos de vista
del Estado y anular regulaciones sobre la base de consideraciones
disputables relativas a su sabidura o necesidad.
(nfasis suplido).
Sobre la base del argumento anterior la Corte sostuvo el poder de Mississippi para
recortar el derecho de reunin pacfica contenido en la 1ra Enmienda. Y las

mismas razones resultan igualmente aplicables a los recortes que pueden realizar
las escuelas pblicas a la libertad de expresin. Las escuelas pblicas de Iowa, as
como la Universidad de Mississippi, estn pensadas para dar a los estudiantes la
oportunidad de aprender, no de hablar de poltica a travs de un discurso directo o
una expresin simblica. Como ya lo he dicho antes, las constancias de autos
demuestran ampliamente que la protesta pblica en las escuelas contra la guerra
de Vietnam distrajo del singular propsito cuya existencia desea el Estado [en
este caso Iowa] en sus instituciones educativas de carcter pblico. La Corte debi
acordar a las instituciones educativas de Iowa el mismo derecho a determinar por
s mismas el alcance que tendr la libertad de expresin en sus escuelas tal como
se acord a Mississippi con relacin a la libertad de reunin. Empero, aunque los
autos hubieran guardado silencio respecto a si las protestas contra la guerra de
Vietnam distrajeron a los estudiantes de sus labores asignadas, los miembros de
esta Corte, as como los dems ciudadanos, saben, sin la necesidad de habrseles
dicho, que las disputas con relacin a la guerra de Vietnam han irrumpido y
dividido a este pas como pocas cuestiones lo han hecho con anterioridad. Por
supuesto, los estudiantes, as como todas las dems personas, no pueden
concentrarse en otros temas cuando tales smbolos se muestran ostentosamente
en su presencia como medio para llamar la atencin respecto a los heridos y
muertos en dicha guerra, siendo que algunos de los heridos y fallecidos eran sus
amigos y vecinos. Por lo cual, con toda seguridad distrajo la atencin de otros
estudiantes que algunos de ellos, hasta el punto de ser suspendidos de la escuela,
estuvieran determinados a permanecer all portando el simblico brazalete.
Se ha dicho que el cambio es la verdadera ley de la vida, empero, en ciertas
ocasiones lo viejo y probado sigue funcionando. Las escuelas de esta Nacin sin
lugar a dudas han contribuido a darnos tranquilidad y dndonos personas ms
cumplidoras de la ley. La libertad incontrolada e incontrolable es enemiga de la
paz domstica. No podemos cerrar los ojos al hecho de que algunos de los ms
grandes hechos punibles de este pas son cometidos por jvenes, muchos de ellos
en edad escolar. La disciplina escolar, tal como la disciplina familiar, constituye
una parte integral del entrenamiento que deben recibir nuestros nios a los
efectos de venir a ser buenos ciudadanos para ser mejores ciudadanos. En el
caso de autos, un pequeo nmero de estudiantes tajante y sumariamente se
negaron a obedecer una orden dictada para dar a los alumnos que deseaban
aprender la oportunidad para hacerlo. No es necesario ser un profeta o el hijo de
un profeta para saber que, tras el fallo dictado hoy por la Corte, algunos
estudiantes en las escuelas de Iowa e incluso en todas las escuelas fcilmente
podrn desafiar prcticamente todas las rdenes de sus docentes. Esto resulta
mucho ms desafortunado para las escuelas dado que grupos de estudiantes por
toda la nacin ya realizan atracos, sentatas, mentiras y aplastos. Muchos de estos
estudiantes, como resulta familiar a quienes leen los peridicos y miran los
noticieros televisivos, estn involucrados en invasiones de propiedad, disturbios y

destruccin. Han realizado piquetes en las escuelas a fin de forzar a los

estudiantes a no cruzar las lneas de piquete, y a menudo han atacado en forma
violenta a estudiantes firmen pero amenazados que deseaban una educacin que
los piquetes les negaban. Los estudiantes involucrados en tales actividades
aparentemente confan en que saben mucho ms acerca de cmo operar el
sistema pblico de educacin que sus padres, docentes y autoridades electas. No
puede aceptarse por respuesta el hecho de decir que los estudiantes involucrados
en el presente caso no llegaron a tal punto en su peticin de asistir a clases y
ejercer

presiones

polticas.

Iniciando

demandas

judiciales

solicitando

indemnizaciones contra sus docentes como lo hacen en autos, puede pensarse que
esos jvenes e inmaduros pronto llegarn a creer que controlar las escuelas es su
derecho, antes que el de los Estados que recogen los impuestos con los cuales
abonan los salarios a los docentes para beneficio de los estudiantes. El presente
caso, totalmente desprovisto de fundamentos constitucionales, desde mi ptica,
sujeta a todas las escuelas pblicas del pas a los deseos y caprichos de sus
desbocados y quiz no tan brillantes estudiantes. Yo, por mi parte, no estoy
totalmente persuadido de que los estudiantes tengan la suficiente sabidura, an
con la experta ayuda que esta Corte les presta desde Washington, para dirigir a las
23.390 escuelas del sistema pblico de educacin4 que existen en nuestros 50
estados. Deseo, por tanto, descartar cualquier afirmacin de parte ma que la
Constitucin Federal obliga a los docentes, padres y funcionarios electos a dar
control del sistema pblico de educacin a los estudiantes de tales instituciones.
Por todo ello, disiento.

Hugo Lafayette Black

_____________________
EL SR. MAGISTRADO HARLAN en disidencia:
Ciertamente estoy de acuerdo en que las autoridades pblicas estatales
encargadas de la administracin de las escuelas, en el ejercicio de sus
atribuciones, no estn exentos de los requerimientos de la 14ta Enmienda de
respetar las libertades de expresin y asociacin. Al mismo tiempo, soy reacio a
creer que existe algn desacuerdo entre la mayora y yo respecto a la proposicin
que debe acordarse a las autoridades escolar el ms amplio grado de autoridad
para conservar la disciplina y el buen orden en sus instituciones. Para trasladar tal
proposicin en una regla susceptible de funcionamiento, deseara en casos como
stos, imponer a los recurrentes la carga de demostrar que una particular medida
dictada por las autoridades escolares tena otras motivaciones que no fueran
legtimos temores escolares por ejemplo, el deseo de prohibir la expresin de un
4

Extracto de las Estadsticas de los Estados Unidos (1968), tabla No. 578, p. 406.

punto de vista no popular, mientras tambin permite la expresin de la opinin

dominante.
No existiendo en autos nada que impugne la buena fe de los recurridos al
promulgar la resolucin que prohibi los brazaletes, me inclinara por la
confirmacin del fallo bajo recurso.

John Marshall Harlan