DEFINICIONES

HIDROSFERA
Procede del griego, ya que se encuentra conformado por los vocablos: hydor, que es sinnimo de agua, y
sphaira, que puede traducirse como esfera.
Hidrsfera o hidrosfera es el nombre que recibe el conjunto de las partes lquidas de la Tierra.
Se trata del sistema material formado por el agua que est debajo y sobre la superficie del planeta.
Adems de todo lo expuesto, resulta interesante conocer estos otros datos de inters acerca de la hidrosfera:
Ayuda a regular el clima, permite que exista vida en el planeta Tierra y adems contribuye a que se produzca
el modelado del relieve que hay en aquel.
Es importante saber que esta capa de agua que rodea a la Tierra se form a partir de dos fenmenos: la
condensacin y la solidificacin del vapor de agua que exista en lo que fue la atmsfera original.
Cuando se habla de hidrosfera es importante que sepamos que cuenta con una serie de caractersticas o de
elementos fundamentales para poder entenderla y calificarla: densidad, salinidad, oxgeno, composicin
mineral y variacin de la temperatura.
En la actualidad esta capa de la Tierra se ve perjudicada, entre otras causas, por lo que sera la
contaminacin hdrica. En este sentido hay que resaltar que est afectada tanto por la contaminacin natural
del agua, que se produce por culpa de restos de especies vegetales y animales as como de erupciones
volcnicas, como por la antrpica, en la que tiene que mucho que ver el ser humano. Esta ltima puede ser
agrcola y ganadera, urbana o industrial, por ejemplo.
La superficie terrestre cuenta con agua gracias a la desgasificacin del manto (formado por rocas en
disolucin slida con sustancias voltiles como el agua). El agua del manto emana a travs de los procesos
hidrotermales y de la accin de los volcanes. En el nivel superior de la atmsfera, por otra parte, la radiacin
solar genera la fotlisis del agua, lo que rompe sus molculas y produce hidrgeno.
Los procesos de cambio de estado y transporte del agua forman lo que se conoce como ciclo del agua o ciclo
hidrolgico. La Tierra tiene la particularidad de ser el nico planeta del Sistema Solar que cuenta con agua en
estado lquido de manera continuada. El 71% de la superficie terrestre, de hecho, est cubierto por agua
lquida.
La hidrsfera, por lo tanto, presenta agua en diferentes estados, ya que adems de los ocanos, los ros y los
lagos, cuenta con agua en los glaciares, las nubes de la atmsfera, las fuentes subterrneas y hasta en
la biosfera (seres humanos, animales y plantas).
Se estima que la hidrsfera alberga unos 1.300 trillones de litros de agua. Ms del 97% se halla en los
ocanos, mientras que poco ms del 2% aparece en los casquetes polares. El resto se reparte entre los
acuferos, los lagos, los mares interiores, la humedad del suelo, la atmsfera y los ros.
LITOSFERA
La litosfera o litsfera (del griego , litos, piedra y , sphara, esfera) es la capa slida superficial
de la Tierra, caracterizada por su rigidez.
Est formada por la corteza y la zona ms externa del manto, y flota sobre la astenosfera, una capa
plstica que forma parte del manto superior.
La litosfera suele tener un espesor aproximado de 50 a 300 km,2 siendo su lmite externo la superficie
terrestre.
El lmite inferior vara dependiendo de la definicin de litsfera que se ocupe.
La litosfera est fragmentada en una serie de placas tectnicas o litosfricas, en cuyos bordes se concentran
los fenmenos geolgicos endgenos, como el magmatismo (incluido el vulcanismo), la sismicidad o
la orognesis.
OTRAS DEFINICIONES
En la prctica no es fcil establecer un espesor concreto para la litosfera.
Se aplican distintas aproximaciones a:

Litosfera trmica: Bajo este concepto la litosfera constituye la parte del manto donde la conduccin de
calor predomina sobre la conveccin de calor, caso opuesto de lo que ocurre en la parte del manto que
subyace la litosfera. En este sentido la base de la litosfera se puede definir segn la interseccin de una
proyeccin del gradiente geotrmico con: a) alguna temperatura predefinida, b) cierta fraccin de la
temperatura de ambiente o c) cierta fraccin del solidus del manto. Otro mtodo ms simple define dicho
lmite segn la superficie de una isoterma.

Litosfera ssmica: La base de la litosfera se caracteriza por una reduccin en la velocidad de

propagacin de las ondas S y una elevada atenuacin de las ondas P. Esta definicin tiene la ventaja que
es fcilmente detectable a travs de estudios sismolgicos.

Litosfera elstica: Se llama litosfera flexural o elstica como la capa superior de la Tierra que se mueve
con las placas tectnicas. Segn esta definicin la litosfera se define como rgida y con movimiento
mecnico coherente.
Las litosferas trmica y ssmica tienen espesores equivalentes. En general, el espesor de la litosfera elstica
es mayor a los otros dos.
ATMOSFERA
Procede del griego Atmos, que puede traducirse como vapor y Sphaira, que es sinnimo de esfera.
La atmsfera terrestre es la parte gaseosa de la Tierra, siendo por esto la capa ms externa y
menos densa del planeta. Est constituida por varios gases que varan en cantidad segn la presin a
diversas alturas.
Esta mezcla de gases que forma la atmsfera recibe genricamente el nombre de aire. El 75 %
de masa atmosfrica se encuentra en los primeros 11 km de altura, desde la superficie del mar. Los
principales elementos que la componen son el oxgeno (21 %) y el nitrgeno (78 %).
La
atmsfera
y
la hidrosfera constituyen
el sistema de
capas fluidas superficiales del
planeta,
cuyos movimientos dinmicos estn estrechamente relacionados. Las corrientes de aire reducen
drsticamente las diferencias de temperatura entre el da y la noche, distribuyendo el calor por toda la
superficie del planeta. Este sistema cerrado evita que las noches sean glidas o que los das sean
extremadamente calientes.
La atmsfera protege la vida sobre la Tierra absorbiendo gran parte de la radiacin solar ultravioleta en
la capa de ozono. Adems, acta como escudo protector contra los meteoritos, los cuales se desintegran en
polvo a causa de la friccin que sufren al hacer contacto con el aire.
Durante millones de aos, la vida ha transformado una y otra vez la composicin de la atmsfera. Por
ejemplo; su considerable cantidad de oxgeno libre es posible gracias a las formas de vida -como son
las plantas- que convierten el dixido de carbono en oxgeno, el cual es respirable -a su vez- por las dems
formas de vida, tales como los seres humanos y los animales en general

BIOSFERA
La biosfera, tambin conocido bajo el nombre de bisfera, es, segn la ecologa, un sistema que est
conformado por el gran conjunto de todos los seres vivos que habitan el planeta Tierra. Normalmente suele
hablarse de biosfera cuando hacemos referencias a toda la vida presente en nuestro mundo, pero en algunas
ocasiones el trmino se emplea para hacer referencia a un espacio en el cual la vida se desarrolla.
Se puede decir que la biosfera es una especie de ecosistema global, a lo cual tambin podemos referirnos si
utilizamos otros trminos tales como biogeosfera o incluso ecosfera. La biosfera es una colectividad de varios
tipos de organismos y especies de seres vivos que interactan todos entre s en forma directa o indirecta,
conformado as la diversidad que compone al ecosistema global. En cierta forma, se puede hablar de la
biosfera como si fuera un gran ser vivo que a su vez posee ciertas capacidades, limitadas por supuesto, para
controlar no solamente su estado actual, sino tambin su posible evolucin.
El origen del trmino biosfera data del ao 1875, cuando fue usado por Eduard Suess, pero su significado
ecolgico surge en la dcada de 1920 gracias a Vladimir I. Posteriormente, en el ao 1935 Vernadsky llega a
un trmino similar a partir del trmino ecosistema. En diversas ciencias la biosfera es un tema de gran

importancia, incluyendo la astronoma, la climatomologa y la geologa por ejemplo, y en general guarda

relacin con todas las ciencias que de alguna forma tratan e investigan la vida en la Tierra o la posible
existencia de vida en otros planetas.
En el planeta Tierra, la vida est distribuida principalmente en dos sectores: los ocanos y los continentes. La
mayor cantidad de vida de los ocanos se localiza en zonas donde llega la luz, y es all donde comienza
la cadena alimenticia. Aqu se encuentran adems algunos tipos de fotosintetizadores, principalmente en
forma de bacterias y organismos como el plancton. Las mayores concentraciones se pueden encontrar en las
zonas fras y en las clidas, no en las templadas como se suele creer. Las regiones de alta mar o mar abierto
tienen una densidad de vida mucho menor en comparacin a las regiones ms cercanas a las costas.
En los continentes la cadena alimenticia comienza con las plantas terrestres, las cuales tambin se encargan
de realizar la fotosntesis. Las plantas obtienen sus nutriente minerales a travs del suelo gracias a sus races.
El agua circula hasta el follaje de la planta, donde se evapora tras transportar los nutrientes. El agua resulta
un factor muy importante para la vida en los continentes, pero tambin lo es la temperatura. Las zonas con
mayor densidad de vida suelen ser aquellas con ms plantas, como por ejemplo los bosques y las selvas,
mientras que las que tienen menos densidad de vida son algunas ridas como los desiertos o las
extremadamente fras como los polos.
ECOLOGA
Es la especialidad cientfica centrada en el estudio y anlisis del vnculo que surge entre los seres vivos y el
entorno que los rodea, entendido como la combinacin de los factores abiticos (entre los cuales se puede
mencionar al clima y a la geologa) y los factores biticos (organismos que comparten el hbitat). La ecologa
analiza tambin la distribucin y la cantidad de organismos vivos como resultado de la citada relacin.
Cabe destacar que kologie es un concepto que data de fines de la dcada de 1860 y fue acuado por el
bilogo y filsofo de origen alemn Ernst Haeckel. Esta palabra est compuesta por dos vocablos
griegos: oikos (que significa casa, residencia u hogar) y logos (trmino que, traducido al espaol, se
entiende como estudio). Por eso, la ecologa se define con precisin como el estudio de los hogares.
Pese a que el origen del trmino es dudoso, se reconoce al investigador Haeckel como uno de sus creadores,
quien al comenzar a desarrollar sus experimentos, Haeckel, quien la defina como aquella rama de
la ciencia que gira en torno a la interaccin de todo ser vivo con la superficie que lo rodea. Sin embargo, con
el tiempo extendi el concepto hasta abarcar el anlisis de las propiedades del medio, incluyendo el
desplazamiento de materia y energa y su evolucin a raz de la presencia de conjuntos biolgicos.
En la actualidad y desde hace varios aos, la ecologa se encuentra muy relacionada con un
heterogneo movimiento poltico y social, que intenta actuar en defensa del medio ambiente. Los
ecologistas realizan distintas denuncias sociales, proponen la necesidad de reformas legales y promueven la
concienciacin social para alcanzar su objetivo principal, que es la conservacin de la salud del hombre sin
daar ni alterar el equilibrio de los ecosistemas naturales.
Por eso, la causa ecologista (tambin conocida como movimiento verde o ambientalista) se centra en tres
grandes cuestiones de alcance universal: la preservacin y regeneracin de recursos naturales; la proteccin
de la vida salvaje y la reduccin del nivel de contaminacin generado por la humanidad.
Un elemento fundamental de la ecologa es la homeostasis que consiste en que todas las especies que
habitan en un entorno natural equilibrado tienden a autoregularse y permanecer ms o menos constante en
nmero de habitantes, de este modo el medio ambiente se asegura una distribucin equitativa de los recursos
y nunca se sufre carencia de estos. En un entorno que ha sido modificado por la mano del hombre la
homeostasis es ms difcil de encontrar, y por esta razn se producen los desequilibrios naturales.

Actualmente se considera que la ecologa es una rama de las ciencias biolgicas, y es la encargada de
estudiar las interacciones entre los organismos vivos y el entorno natural en el que habitan. Es una ciencia
multidisciplinaria que para desarrollarse como tal necesita de otras ciencias para comprender la totalidad del
estudio del medio ambiente. Entre estas otras ciencias se encuentran la climatologa, la biologa, la tica y
la ingeniera qumica.
Todos los procesos biticos se caracterizan por la transferencia de energa por eso pueden ser estudiados
por la fsica y comprendidos dentro de sus leyes naturales; de los procesos metablicos y fisiolgicos de los
subsistemas se ocupa la qumica porque dependen de reacciones qumicas. La estructura de los biomas es
estudiada por la geologa porque est ntimamente relacionada con la estructura geolgica del sueo y los
seres vivos al interaccionar con el medio pueden modificar su geologa. En lo que respecta a clculos,
estadsticas y proyecciones para elaborar conclusiones a partir de una informacin especfica y numrica,
las encargadas de estudiarlos son las matemticas. Para realizar el estudio de cada aspecto de la vida en un
ecosistema, la ecologa se sirve de las otras ciencias, por esta razn se dice que es multidisciplinaria.
Para estudiar los ecosistemas la ecologa establece diferentes niveles de organizacin, los cuales
son: ser (toda cosa que existe, viva o inerte), individuo(cualquier ser vivo sea cual sea su
especie), especie (grupo
de
individuos
que
comparten
genoma,
con
caractersticas
fenotpicas), poblacin(individuos de una especie que comparten hbitat), comunidad(conjunto de
poblaciones que comparten hbitat), ecosistema (combinacin e interaccin entre factores biticos y
abiticos en la naturaleza), bioma (comunidades de vegetales que comparten un rea geogrfica)
y bisfera(conjunto de ecosistemas que forman parte del planeta. Es una unidad ecolgica que hace
referencia a toda la parte habitada del planeta).
Los cientficos que investigan y elaboran teoras sobre ecologa son denominados eclogos. Existen dos
ramas de la ecologa que son la autoecologa (especies individuales y sus mltiples relaciones con el medio
ambiente) y la sinecologa (comunidades y sus relaciones con el medio ambiente). A su vez, de acuerdo a lo
que los eclogos investiguen colaboran con un tipo de ecologa determinada, tales como:
La ecologa del comportamiento es la que se encarga de estudiar las tcnicas de recoleccin de los
alimentos, las adaptaciones ante la depredacin o catstrofes naturales y las relaciones de reproduccin.
La ecologa de poblaciones es la encargada de estudiar los procesos que tienen que ver con la
homeostasis, la distribucin y abundancia de las poblaciones, tanto animales como vegetales. Las
fluctuaciones en el nmero de individuos de cada especie, las relaciones depredador-presa y la gentica de
las poblaciones.
La ecologa de comunidades es la encargada de estudiar el funcionamiento y las formas de organizarse de
una comunidad, formadas por poblaciones interactuantes. Estos eclogos investigan sobre los rangos de las
especies, las razones que hacen que unas sean ms numerosas que otras y los factores que afectan a la
estabilidad de la comunidad.
La paleoecologa, por su parte, es un rea importante que estudia los organismos fsiles. A partir del estudio
de las especies del pasado se pueden comprender las tcnicas de recoleccin, reproduccin y dems que
poseen organismos actuales.
MEDIO AMBIENTE
Es un sistema formado por elementos naturales y artificiales que estn interrelacionados y que son
modificados por la accin humana. Se trata del entorno que condiciona la forma de vida de la sociedad y que
incluye valores naturales, sociales y culturales que existen en un lugar y momento determinado.
Los seres vivos, el suelo, el agua, el aire, los objetos fsicos fabricados por el hombre y los elementos
simblicos (como las tradiciones, por ejemplo) componen el medio ambiente. La conservacin de ste es
imprescindible para la vida sostenible de las generaciones actuales y de las venideras.
Podra decirse que el medio ambiente incluye factores fsicos (como el clima y la geologa), biolgicos (la
poblacin humana, la flora, la fauna, el agua) y socioeconmicos (la actividad laboral, la urbanizacin, los
conflictos sociales).

Se conoce como ecosistema al conjunto formado por todos los factores biticos de un rea y los factores
abiticos del medio ambiente; en otras palabras, es una comunidad de seres vivos con los procesos vitales
interrelacionados.
La ecologa es otra nocin vinculada al medio ambiente, ya que se trata de la disciplina que estudia la
relacin entre los seres vivos y su entorno, cuya subsistencia puede garantizarse a travs de un
comportamiento ecolgico, que respete y proteja los recursos naturales.
Lamentablemente, el ser humano hace lo posible por atentar contra su propia especie y contra las dems, a
travs de diversas acciones que afectan a cada uno de los elementos que componen el medio ambiente.
Comenzando por el suelo y el agua, los residuos inorgnicos arrojados en la naturaleza constituyen una
autntica bomba de tiempo: a menos que alguien los recoja, llegar el da en que se interpongan entre los
animales y el suelo.
Intentar comprender la mente de alguien que desecha una botella de vidrio o una lata en un parque o en un
lago es una tarea muy difcil. Qu piensa esa persona que ocurrir con la basura que tan irresponsablemente
est tirando? No considera, acaso, que puede causar un dao fsico a otro ser vivo o, incluso, a s misma? Si
su nivel de especismo nubla su consideracin por los animales y las plantas, no teme siquiera que un nio
se lastime con los trozos de vidrio o con el metal oxidado? Dado el nmero de gente que incurre en actos de
este tipo, parece que no.
El aire que respiramos es otro de los elementos del medio ambiente que alteramos considerablemente a
causa de nuestra irresponsabilidad y por negarnos a usar nuestro cuerpo tal y como hacen el resto de los
animales. Si los automviles existieran para asistir a individuos con discapacidades fsicas o simplemente
para realizar viajes de larga distancia, quizs sera ms aceptable considerarlos indispensables. Sin embargo,
un gran nmero de personas dependen de sus coches para desplazarse por la ciudad, sin importar la
distancia a recorrer, y esto potencia el volumen de contaminacin que generamos a diario.
Si a esto le sumamos que en pases subdesarrollados los vehculos en circulacin suelen tener ms de dos
dcadas de antigedad y no son sometidos a todos los controles necesarios para certificar su buen
funcionamiento, llegamos a un nivel muy preocupante de polucin, que parece no tener fin. Por otro lado,
desde hace ya unos aos, en algunas ciudades existen planes que promueven la realizacin
de ejercicio fsico a travs, por ejemplo, de la concesin de bicicletas sin ningn coste.
Por ltimo, los edificios, los monumentos, los bancos de las plazas, los puentes y todo aquello que el ser
humano construye, y que tambin forma parte de su medio ambiente, sufren de la acumulacin de residuos,
de la contaminacin del aire y de la destruccin deliberada por parte de los propios ciudadanos.
ECOSISTEMA
Un ecosistema es un sistema natural que est formado por un conjunto de organismos vivos (biocenosis) y el
medio fsico donde se relacionan (biotopo). Un ecosistema es una unidad compuesta de organismos
interdependientes que comparten el mismo hbitat. Los ecosistemas suelen formar una serie de cadenas que
muestran la interdependencia de los organismos dentro del sistema.
Tambin se puede definir as: Un ecosistema consiste de la comunidad biolgica de un lugar y de los
factores fsicos y qumicos que constituyen el ambiente abitico.
Este concepto, que comenz a desarrollarse entre 1920 y 1930, tiene en cuenta las complejas interacciones
entre los organismos (por ejemploplantas, animales, bacterias, protistas y hongos) que forman la comunidad
(biocenosis) y los flujos de energa y materiales que la atraviesan
Un ecosistema es la comunidad y el medio abitico que le sirve de soporte y que actan como una
unidad. Como sistema est formado por el conjunto de todos los seres vivos (la biocenosis) y el

ambiente no vivo (el biotopo) que los rodea. Dicho de otra manera: un ecosistema est constituido de
mltiples biotopos y biocenosis.
Complejo dinmico de comunidades de organismos y su medio fsico, interactuando como una unidad
funcional, en un espacio determinado; sistema con presencia de flujos de energa que afectan todos
los niveles de la cadena trfica.
Sistema constituido por los seres vivos existente en un lugar determinado y el medio ambiente que los
rodea. INEGI. Recorrido por Mxico.
Es un conjunto de organismos y su ambiente, cada uno de los cuales influye sobre las propiedades del
otro desarrollndose una estabilidad funcional.
Comunidad de diferentes especies interactuando entre si y con los factores qumicos y fsicos que
forman la parte no viviente.
Sistema de relaciones que se establecen entre los seres vivos entres s y con los factores fsicos del
medio.
Conjunto de componentes vivos (animales y vegetales) y no vivos (minerales, aire, fuego, agua) que
mantiene diversos tipos de relaciones, incluyendo los flujos de energa y materia.
Una unidad de organizacin que consiste en una agregacin de plantas, animales (inclusive seres
humanos) y microorganismos, junto con los componentes no vivos del ambiente.
Una unidad espacial definida por un complejo de componentes y procesos fsicos y biticos que
interactan en forma interdependiente, y que han creado flujos de energa caractersticos y ciclos o
movilizacin de materiales.
Comunidades de plantas, animales y otras cosas vivientes, junto con las partes no vivientes del medio
ambiente como piedras y el clima, las que juntas forman un sistema funcional.
Un sistema formado por individuos de muchas especies, en el seno de un ambiente de caractersticas
definidas e implicado un proceso dinmico e incesante de interaccin, ajuste y regulacin, expresable
bien como una consecuencia de nacimientos y muertes, bien como intercambio de materia y energa,
uno de cuyos resultados es la evolucin a nivel de especie y la sucesin a nivel de sistema completo.
Una comunidad de organismos que interactan.
Complejo dinmico de comunidades vegetales, animales y de microorganismos y su medio no viviente
que interactan como una unidad funcional.
Un ecosistema es un sistema constituido por los seres vivos existentes en un lugar determinado con
todo su entorno: vegetales, montaas, ros, animales, insectos, etc. Constituyen un sistema vivo, y
todas las interacciones y relaciones entre ellos, hacen posible que estn vivos.
El sistema que resulta de las interacciones entre las comunidades biolgicas y su entorno fsico.
El trmino ecosistema fue acuado en 1930 por Roy Clapham para designar el conjunto de componentes
fsicos y biolgicos de un entorno. El eclogo britnico Arthur Tansley refin ms tarde el trmino, y lo
describi como El sistema completo, ... incluyendo no slo el complejo de organismos, sino tambin todo el
complejo de factores fsicos que forman lo que llamamos medio ambiente.4 Tansley consideraba los
ecosistemas no simplemente como unidades naturales sino como aislamientos mentales (mental
isolates).3 Tansley ms adelante5 defini la extensin espacial de los ecosistemas mediante el trmino
ecotopo (ecotope).

Fundamental para el concepto de ecosistema es la idea de que los organismos vivos interactan con
cualquier otro elemento en su entorno local.Eugene Odum, uno de los fundadores de la ecologa, declar:
Toda unidad que incluye todos los organismos (es decir: la comunidad) en una zona determinada
interactuando con el entorno fsico de tal forma que un flujo de energa conduce a una estructura trfica
claramente definida, diversidad bitica y ciclos de materiales (es decir, un intercambio de materiales entre las
partes vivientes y no vivientes) dentro del sistema es un ecosistema. 6 El concepto de ecosistema humano se
basa en desmontar la dicotoma humano/naturaleza y en la premisa de que todas las especies estn
ecolgicamente integradas unas con otras, as como con los componentes abiticos de su biotopo

RECURSOS NATURALES
Se denominan recursos naturales a aquellos bienes materiales y servicios que proporciona la naturaleza sin
alteracin por parte del ser humano; y que son valiosos para las sociedades humanas por contribuir a su
bienestar y desarrollo de manera directa (materias primas, minerales, alimentos) o indirecta (servicios
ecolgicos indispensables para la continuidad de la vida en el planeta).
Tipos de recursos naturales
Algunos recursos naturales pueden mostrar un carcter de fondo, mientras otros se consideran ms como
flujos. Los primeros son inherentemente agotables, mientras que los segundos slo se agotarn si son
empleados o extrados a una tasa superior a la de su renovacin. Los fondos que proporciona la naturaleza,
como son los recursos mineros, pueden ser consumidos rpidamente o ahorrados para prolongar su
disponibilidad. La imposibilidad de las generaciones futuras de participar en el mercado actual, interviniendo
en esta decisin, constituye uno de los temas ms importantes de la Economa.
De acuerdo a la disponibilidad en el tiempo, tasa de generacin (o regeneracin) y ritmo de uso o consumo se
clasifican en renovables y no renovables. Los recursos naturales renovables hacen referencia a recursos
biticos, recursos con ciclos de regeneracin por encima de su extraccin, el uso excesivo del mismo lo puede
convertir en un recurso extinto (bosques, pesqueras, etc) o no limitados (luz solar, mareas, vientos, etc);
mientras que los recursos naturales no renovables son generalmente depsitos limitados o con ciclos de
regeneracin muy por debajo de los ritmos de extraccin o explotacin (minera, hidrocarburos, etc). En
ocasiones es el uso abusivo y sin control lo que los convierte en agotados, como por ejemplo en el caso de la
extincin de especies. Otro fenmeno puede ser que el recurso exista, pero que no pueda utilizarse, como
sucede con el agua contaminada etc.
El consumo de recursos est asociado a la produccin de residuos: cuantos ms recursos se consumen ms
residuos se generan. Se calcula que en Espaa cada ciudadano genera ms de 1,38 kg de basura al da, lo
que al final del ao representan ms de 500 kg de residuos.
SERVICIOS AMBIENTALES
1. Qu son los servicios ambientales?
Los bienes y servicios que las personas obtenemos a partir de nuestro entorno natural se conocen como
servicios ambientales (SA). Los servicios ambientales con los cuales estamos directamente vinculados son la
provisin de agua, aire y alimentos, todos ellos de buena calidad, ya que son los principales requerimientos
para la vida. Sin embargo, tambin existen otros servicios que son igualmente importantes, como es la
proteccin contra desastres naturales como los huracanes, el control de plagas o la recreacin. Sin duda,
existe una estrecha relacin entre la calidad de los servicios ambientales y la calidad y mantenimiento de
nuestra vida (De Groot et al., 2002; Turner et al., 2008).
Clasificacin de los servicios ambientales
Dependiendo de los bienes y servicios que ofrecen, los servicios ambientales han sido agrupados como sigue:
servicios de soporte, de provisin, de regulacin y culturales (MEA, 2005) (Cuadro 1).
Tabla 1. Tipos de servicios ambientales. Basado de MEA, 2005.

Los
servicios
de
soporte son aquellos que mantienen los procesos de los ecosistemas que mantienen y permiten la provisin
del resto de los servicios. Estos pueden o no tener implicaciones directas sobre el bienestar humano. Entre
ellos se encuentra el mantenimiento de la biodiversidad, el ciclo hidrolgico, el ciclo de nutrientes, y la
produccin primaria.
Servicio de soporte. Procesos ecolgicos que nos benefician de forma indirecta, por ejemplo la polinizacin.
Los servicios de provisin son recursos tangibles y finitos, que se contabilizan y consumen. Adems
pueden ser o no renovables. Entre ellos se encuentra la provisin de agua para consumo humano, la provisin
de productos como la madera y la produccin de comida.
Los servicios de regulacin son lo que mantienen los procesos y funciones naturales de los ecosistemas, a
travs de las cuales se regulan las condiciones del ambiente humano. Entre ellos encontramos la regulacin
del clima y gases como los de efecto invernadero, el control de la erosin o de las inundaciones. Tambin la
proteccin contra el impacto de los huracanes es un servicio de regulacin
Servicios de regulacin. Por ejemplo los ecosistemas costeros brindan proteccin contra inundaciones.
Los servicios culturales pueden ser tangibles e intangibles y son producto de percepciones individuales o
colectivas; son dependientes del contexto socio-cultural. Intervienen en la forma en que interactuamos con
nuestro entorno y con las dems personas. Entre ellos se encuentra la belleza escnica de los ecosistemas
como fuente de inspiracin y la capacidad recreativa que ofrece el entorno natural a las sociedades humanas.
FENOMENOS NATURALES
Un fenmeno natural es un cambio de la naturaleza que sucede por s solo. Es importante saber que son
daos de la naturaleza que pasan solo,. Aquellos procesos permanentes de movimientos y de
transformaciones que sufre la naturaleza. Estos pueden influir en la vida humana (epidemias, condiciones
climticas, desastres naturales, etc.).
La Naturaleza se manifiesta viva de diversas maneras: lluvia, mareas, vientos, sismos, terremotos, gesers,
volcanes. Algunas expresiones de la naturaleza son diarias y estamos acostumbrados a ellas, y otras nos
conmueven profundamente pues ocurren espordicamente. Entre las ltimas podemos situar los llamados
"desastres naturales" (Tsunami -maremoto-, lluvias prolongadas que traen inundaciones, tornados, etc), cuya
mejor expresin sera "fenmenos naturales peligrosos".
En el lenguaje corriente, fenmeno natural aparece casi como sinnimo de acontecimiento inusual,
sorprendente o bajo la desastrosa perspectiva humana. Sin embargo, la formacin de una gota de lluvia es un
fenmeno natural de la misma manera que un huracn. Esta expresin tambin se refiere, en general, a los
peligrosos fenmenos naturales tambin llamados "desastres naturales". La lluvia, por ejemplo, no es en s un
"desastre", pero puede ser as dependiendo de la perspectiva humana, si ciertas condiciones se renen..
Los fenmenos naturales no tienen por qu ser considerados "desastres". La erosin natural del viento y la
lluvia son actividades de la naturaleza no desastrosas.
La erupcin de un volcn, si bien puede ocasionar daos a los asentamientos del hombre, es en realidad
parte de la naturaleza viva que palpita segn sus propias leyes.

Cuando decimos que el planeta est vivo, nos referimos a los elementos activos de la geomorfologa terrestre,
pues el planeta se encuentra en actividad, y su proceso de formacin an no est completo.
La mala planificacin urbana, con la construccin de estructuras en lugares vulnerables a inundaciones u
otras personas puede causar efectos desastrosos para los seres humanos.
Cabe sealar que las acciones humanas (un automvil en movimiento, por ejemplo) siempre estn sujetas a
leyes naturales, sin embargo, no se consideran en este sentido, los fenmenos naturales, ya que dependen
de la voluntad de los humanos.
CICLOS BIOGEOQUIMICOS
FOSFORO
NITROGENO
CARBONO
AGUA
OXIGENO
CICLO BIOGEOQUMICO
trmino que deriva del griego bio, vida, geo, tierra y qumica1 2 se refiere al movimiento de los elementos
deozono, nitrgeno, oxgeno, hidrgeno, calcio, sodio, azufre, fsforo, potasio y otros elementos entre los seres
vivos y el ambiente (atmsfera, biomasa y sistemas acuticos) mediante una serie de procesos: produccin y
descomposicin. En la biosfera, la materia es limitada de manera que su reciclaje es un punto clave en el
mantenimiento de la vida en la Tierra; de otro modo, los nutrientes se agotaran y la vida desaparecera.
Un elemento qumico o molcula que es necesario para la vida de un organismo, se le llama nutriente o nutrimento.
Los organismos vivos necesitan de 31 a 40 elementos qumicos, donde el nmero y tipos de estos elementos vara
en cada especie.
Los elementos requeridos por los organismos en grandes cantidades se denominan:
1. Macronutrientes: carbono, oxgeno, hidrgeno, nitrgeno, fsforo, azufre, calcio, magnesio y potasio. Estos
elementos y sus compuestos constituyen el 97 % de la masa del cuerpo humano, y ms de 95 % de la
masa de todos los organismos.
2. Micronutrientes. Son los 132 o ms elementos requeridos en cantidades pequeas (hasta
trazas): hierro, cobre, zinc, cloro, yodo, (vase tambin oligoelementos).
La mayor parte de las sustancias qumicas de la tierra no estn en formas tiles para los organismos. Pero, los
elementos y sus compuestos necesarios como nutrientes, son reciclados continuamente en formas complejas a
travs de las partes vivas y no vivas de la biosfera, y convertidas en formas tiles por una combinacin de procesos
biolgicos, geolgicos y qumicos.
El ciclo de los nutrientes desde el biotopo (en la atmsfera, la hidrosfera y la corteza de la tierra) hasta la biota, y
viceversa, tiene lugar en los ciclos biogeoqumicos (de bio: vida, geo: en la tierra), ciclos, activados directa o
indirectamente por la energa solar, incluyen los del carbono, oxgeno, nitrgeno, fsforo, azufre y del agua
(hidrolgico). As, una sustancia qumica puede ser parte de un organismo en un momento y parte del ambiente del
organismo en otro momento. Por ejemplo, una molcula de agua ingresada a un vegetal, puede ser la misma que
pas por el organismo de un dinosaurio hace millones de aos.
Gracias a los ciclos biogeoqumicos, los elementos se encuentran disponibles para ser usados una y otra vez por
otros organismos; sin estos ciclos los seres vivos se extinguiran por esto son muy importantes.
El trmino ciclo biogeoqumico se deriva del movimiento cclico de los elementos que forman los organismos
biolgicos (bio) y el ambiente geolgico (geo) e intervienen en un cambio qumico.

Sedimentario. Tambin se estudian los cambios de estado de la materia que los contaminantes.
Hidrolgico. Proceso de circulacin del agua entre los distintos compartimentos de la hidrsfera. Se trata de
un ciclo biogeoqumico en el que hay una intervencin mnima de reacciones qumicas, y el agua solamente se
traslada de unos lugares a otros o cambia de estado fsico.

FOSFORO

El ciclo del fsforo es un ciclo biogeoqumico que describe el movimiento de este elemento qumico en
un ecosistema.
Los seres vivos toman el fsforo (P) en forma de fosfatos a partir de las rocas fosfatadas, que
mediante meteorizacin se descomponen y liberan los fosfatos. stos pasan a los vegetalespor el suelo y,
seguidamente, pasan a los animales. Cuando stos excretan, los descomponedores actan volviendo a
producir fosfatos.
Una parte de estos fosfatos son arrastrados por las aguas al mar, en el cual lo toman
las algas, peces y aves marinas, las cuales producen guano, el cual se usa como abono en la agricultura ya
que libera grandes cantidades de fosfatos. Los restos de los animales marinos dan lugar en el fondo del mar a
rocas fosfatadas, que afloran por movimientos orognicos.
De las rocas se libera fsforo y en el suelo, donde es utilizado por las plantas para realizar sus funciones
vitales. Los animales obtienen fsforo al alimentarse de las plantas o de otros animales que hayan ingerido.
En la descomposicin bacteriana de los cadveres, el fsforo se libera en forma de ortofosfatos (H 3PO4) que
pueden ser utilizados directamente por los vegetales verdes, formando fosfato orgnico (biomasa vegetal), la
lluvia puede transportar este fosfato a los mantos acuferos o a los ocanos.
El ciclo del fsforo difiere con respecto al del carbono, nitrgeno y azufre en un aspecto principal. El fsforo no
forma compuestos voltiles que le permitan pasar de los ocanos a la atmsfera y desde all retornar a tierra
firme. Una vez en el mar, solo existen dos mecanismos para el reciclaje del fsforo desde el ocano hacia los
ecosistemas terrestres.
Uno es mediante las aves marinas que recogen el fsforo que pasa a travs de las cadenas alimentarias
marinas y que pueden devolverlo a la tierra firme en sus excrementos. Adems de la actividad de estos
animales, hay la posibilidad del levantamiento geolgico de los sedimentos del ocano hacia tierra firme, un
proceso medido en miles de aos.
El hombre tambin moviliza el fsforo cuando explota rocas que contienen fosfato.
La proporcin de fsforo en la materia viva es relativamente pequea, pero el papel que desempea es vital.
Es componente de los cidos nucleicos como el ADN.
Muchas sustancias intermedias en la fotosntesis y en la respiracin celular estn combinadas con el fsforo, y
los tomos de fsforo proporcionan la base para la formacin de los enlaces de alto contenido de energa del
ATP, se encuentra tambin en los huesos y los dientes de animales. Este elemento en la tabla peridica se
denomina como "P".

NITROGENO

El ciclo del nitrgeno es cada uno de los procesos biolgicos y abiticos en que se basa el suministro de este
elemento de losseres vivos. Es uno de los ciclos bioqumicos importantes en que se basa el equilibrio
dinmico de composicin de la biosferaterrestre.
Efectos
Los seres vivos cuentan con una gran proporcin de nitrgeno en su composicin qumica. El nitrgeno
oxidado que reciben como nitrato (NO3) es transformado a grupos aminocidos(asimilacin). Para volver a
contar con nitrato hace falta que los descomponedores lo extraigan de la biomasa dejndolo en la forma
reducida de ion amonio (NH4+), proceso que se llama amonificacin; y que luego el amonio sea oxidado a
nitrato, proceso llamado nitrificacin.
As parece que se cierra el ciclo biolgico esencial. Pero el amonio y el nitrato son sustancias
extremadamente solubles, que son arrastradas fcilmente por la escorrenta y la infiltracin, lo que tiende a
llevarlas al mar. Al final todo el nitrgeno atmosfrico habra terminado, tras su conversin, disuelto en el mar.
Los ocanos seran ricos en nitrgeno, pero los continentesestaran prcticamente desprovistos de l,
convertidos en desiertos biolgicos, si no existieran otros dos procesos, mutuamente simtricos, en los que
est implicado el nitrgeno atmosfrico (N2). Se trata de la fijacin de nitrgeno, que origina compuestos
solubles a partir del N2, y la desnitrificacin, una forma de respiracin anaerobia que devuelve N2 a la
atmsfera. De esta manera se mantiene un importante depsito de nitrgeno en el aire (donde representa un
78 % en volumen).
Fijacin y asimilacin de nitrgeno
El primer paso en el ciclo es la fijacin del nitrgeno de la atmsfera (N2) a formas distintas susceptibles de
incorporarse a la composicin del suelo o de los seres vivos, como el ion amonio(NH4+) o los iones
nitrito (NO2) o nitrato (NO3) (aunque el amonio puede usarse por la mayora de los seres vivos,
las bacterias del suelo derivan la energa de la oxidacin de dicho compuesto a nitrito y ltimamente a nitrato),
y tambin su conversin a sustancias atmosfricas qumicamente activas, como el dixido de nitrgeno (NO2),
que reaccionan fcilmente para originar alguna de las anteriores.

Fijacin abitica: La fijacin natural puede ocurrir por procesos qumicos espontneos, como la
oxidacin que se produce por la accin de los rayos, que forma xidos de nitrgeno a partir del nitrgeno
atmosfrico.
Fijacin biolgica de nitrgeno: Es un fenmeno fundamental que depende de la habilidad metablica
de unos pocos organismos, llamados diaztrofos en relacin a esta habilidad, para tomar N 2 y reducirlo a
nitrgeno orgnico:
N2 + 8H+ + 8e + 16 ATP 2NH3 + H2 + 16ADP + 16 Pi
La fijacin biolgica la realizan tres grupos de microorganismos diaztrofos:
Bacterias gramnegativas de vida libre en el suelo, de gneros como Azotobacter, Klebsiella o
el fotosintetizador Rhodospirillum, una bacteria purprea.
Bacterias simbiticas de algunas plantas, en las que viven de manera generalmente endosimbitica en
ndulos, principalmente localizados en las races. Hay multitud de especies encuadradas en el
gnero Rhizobium, que guardan una relacin muy especfica con el hospedador, de manera que cada
especie alberga la suya, aunque hay excepciones.
Cianobacterias de vida libre o simbitica. Las cianobacterias de vida libre son muy abundantes en
el plancton marino y son los principales fijadores en el mar. Adems hay casos de simbiosis, como el
de la cianobacteria Anabaena en cavidades subestomticas de helechos acuticos del gnero Azolla,
o el de algunas especies de Nostoc que crecen dentro deantoceros y otras plantas.

La fijacin biolgica depende del complejo enzimtico de la nitrogenasa.

Amonificacin
La amonificacin es la conversin a ion amonio del nitrgeno,en la materia viva aparece principalmente como
grupos amino (-NH2) o imino (-NH-). Los animales, que no oxidan el nitrgeno, se deshacen del que tienen en
exceso en forma de distintos compuestos. Los acuticos producen directamente amonaco (NH 3), que en
disolucin se convierte en ion amonio. Los terrestres producen urea, (NH2)2CO, que es muy soluble y se
concentra fcilmente en la orina; o compuestos nitrogenados insolubles como la guanina y el cido rico, que

son purinas, y sta es la forma comn en aves o en insectos y, en general, en animales que no disponen de
un suministro garantizado de agua.
El nitrgeno biolgico que no llega ya como amonio al sustrato, la mayor parte en ecosistemas continentales,
es convertido a esa forma por la accin de microorganismos descomponedores. El ion amonio del nitrgeno
es considerado una parte esencial de este proceso.
CICLOS
Algunas bacterias convierten amonaco en nitrito y otras transforman ste en nitrato. Una de estas bacterias
(Rhizobium) se aloja en ndulos de las races de las leguminosas (alfalfa,alubia, etc.) y por eso esta clase de
plantas son tan interesantes para hacer un abonado natural de los suelos.
Donde existe un exceso de materia orgnica en el mantillo, en condiciones anaerobias, hay otras bacterias
que producen desnitrificacin, convirtiendo los compuestos de N en N2, lo que hace que se pierda de nuevo
nitrgeno del ecosistema a la atmsfera.
Nitrificacin
La nitrificacin es la oxidacin biolgica del amonio al nitrato por microorganismos aerobios que usan el
oxgeno molecular (O2) como receptor de electrones, es decir, como oxidante. A estos organismos el
proceso les sirve para obtener energa, al modo en que los hetertrofos la consiguen oxidando alimentos
orgnicos a travs de la respiracin celular. El C lo consiguen del CO2 atmosfrico, as que son
organismos auttrofos. El proceso fue descubierto por Sergui Vinogradski y en realidad consiste en dos
procesos distintos, separados y consecutivos, realizados por organismos diferentes:

Nitritacin. Partiendo de amonio se obtiene nitrito (NO2). Lo realizan bacterias de, entre otros, los
gneros Nitrosomonas y Nitrosococcus.
Nitratacin. Partiendo de nitrito se produce nitrato (NO3). Lo realizan bacterias del gnero Nitrobacter.
La combinacin de amonificacin y nitrificacin devuelve a una forma asimilable por las plantas, el
nitrgeno que ellas tomaron del suelo y pusieron en circulacin por la cadena trfica.
Desnitrificacin
La desnitrificacin es la reduccin del ion nitrato (NO3), presente en el suelo o el agua, a nitrgeno
molecular o diatmico (N2), la sustancia ms abundante en la composicin del aire. Por su lugar en el ciclo
del nitrgeno este proceso es el opuesto a la fijacin del nitrgeno.
Lo realizan ciertas bacterias hetertrofas, como Pseudomonas fluorescens, para obtener energa.
El proceso es parte de un metabolismo degradativo de la clase llamada respiracin anaerobia, en la que
distintas sustancias, en este caso el nitrato, toman el papel de oxidante (aceptor de electrones) que en la
respiracin celular normal o aerobia corresponde al oxgeno (O2). El proceso se produce en
condiciones anaerobias por bacterias que normalmente prefieren utilizar el oxgeno si est disponible.
El proceso sigue unos pasos en los que el tomo de nitrgeno se encuentra sucesivamente bajo las
siguientes formas:
nitrato nitrito xido ntrico xido nitroso nitrgeno molecular
Expresado como reaccin redox:
2NO3- + 10e- + 12H+ N2 + 6H2O
Como se ha dicho ms arriba, la desnitrificacin es fundamental para que el nitrgeno vuelva a la atmsfera,
la nica manera de que no termine disuelto ntegramente en los mares, dejando sin nutrientes a la vida
continental. Sin la desnitrificacin la fijacin de nitrgeno, abitica y bitica, terminara por provocar la
deplecin (eliminacin) del N2 atmosfrico.
La desnitrificacin es empleada, en los procesos tcnicos de depuracin controlada de aguas residuales, para
eliminar el nitrato, cuya presencia favorece la eutrofizacin y reduce lapotabilidad del agua, porque se reduce
a nitrito por la flora intestinal, y ste es cancergeno.

Reduccion dasasimilatoria
Es la conversin del nitrato y nitrito a la forma gaseosa N2O y a la forma ion amonio. Se produce
en estercoleros y turberas donde residen bacterias del gnero Citrobacter sp. Este gnero es tpico de las
coliformes enterofecales, por lo que tambin forma parte de la flora intestinal de mamferos, ya que procesan
parte de la lactosa que ingieren. En principio se estudi esta bacteria en las turberas debido a que son
productoras de xido de nitrgeno NO2, un gas de efecto invernadero, en la actualidad se realizan estudios de
las bateras enzimticas relacionadas con el retorno de amonio al suelo y su inhibicin en presencia de
sulfatos.

CARBONO

El ciclo del carbono es

el ciclo biogeoqumico por el
que
el carbono se
intercambia
entre
la biosfera,
[[en:Pedosphere|
pedosphere], geosfera, hidrosfera y la atmsfera de la Tierra. Junto con el ciclo del nitrgenoy el ciclo del
agua, el ciclo del carbono comprende una secuencia de eventos que es clave para hacer a la Tierra capaz de
sostener vida; describe el movimiento de carbono al ser reciclado y reusado por la biosfera, incluido
los sumideros de carbono.
El balance global del carbono es el equilibrio de los intercambios (ingresos y prdidas) de carbono entre las
reservas de carbono o entre un bucle concreto (p. ej., atmsfera <-> biosfera) del ciclo del carbono. Un
examen del balance de carbono de una reserva o depsito puede proporcionar informacin aproximadamente
si este est funcionando como una fuente o sumidero de dixido de carbono. El ciclo del carbono fue
inicialmente descubierto por Joseph Priestley y Antoine Lavoisier y fue popularizado por Humphry Davy.
Ciclo de carbono geolgico
El componente geolgico del ciclo del carbono opera ms despacio en comparacin a otras partes del ciclo
global. Es uno de los determinantes ms importantes de la cantidad de carbono en la atmsfera y por ende de
las temperaturas globales.
La mayora del carbono de la tierra est almacenado en forma inerte en la litosfera.
Mucho del carbono almacenado en el manto de la Tierra fue almacenado all cuando la Tierra se form. Parte
de l fue depositado en la forma de carbono orgnico por la biosfera.
Del carbono almacenado en el geosfera, aproximadamente el 80% es caliza y sus derivados, los cuales se
forman por la sedimentacin del carbonato de calcio almacenado en las conchas de los organismos marinos.
El 20% restante est almacenado tan quergenos formado a travs de la sedimentacin y entierro de

organismos terrestres bajo condiciones de altas presin y temperatura. El carbono orgnico almacenado en el
geosfera puede permanecer all por millones de aos.
El carbono puede abandonar la geosfera de varias formas. El dixido de carbono es liberado durante
la metamorfosis de rocas carbonatadas cuando estas se deslizan en el manto terrestre. Este dixido de
carbono puede liberarse a la atmsfera y ocano a travs de volcanes y puntos calientes. Tambin puede ser
removido por el hombre a travs de la extraccin directa de quergenos en la forma de combustibles
fsiles. Despus de la extraccin, los combustibles fsiles son quemados para liberar energa, liberando a la
atmsfera el carbono que almacenan.

AGUA

El ciclo
hidrolgico o ciclo
del agua es un ciclo
biogeoqumico, en
el cual hay un proceso de circulacin del agua entre las distintas partes de la hidrsfera, permitiendo al agua
pasar de un estado fsico a otro mediante reacciones qumicas.
El agua dentro de la Tierra se encuentra en mayor parte forma lquida, en los ocanos, mares y agua
subterrnea o de agua superficial como en los lagos, ros y arroyos. La segunda fraccin, por su importancia,
es la del agua acumulada como hielo sobre los casquetes polares rtico y antrtico, con una participacin
pequea de los glaciares de montaa de latitudes altas y medias, y de la banquisa.
Por ltimo, una fraccin menor est presente en la atmsfera, en estado gaseoso como vapor o nubes. Esta
fraccin atmosfrica es muy importante para el intercambio entre los compartimentos para la circulacin
horizontal del agua, de manera que, se asegura un suministro permanente de agua, a las regiones de la
superficie continental alejadas de los depsitos principales.2
El agua de la hidrsfera procede de la desgasificacin del manto, donde tiene una presencia significativa, por
los procesos delvulcanismo. Una parte del agua puede reincorporarse al manto con los sedimentos ocenicos
de los que forma parte cuando stos acompaan a la litosfera en subduccin.3
Ciclo hidrolgico
El agua existe en la Tierra en tres estados: slido (hielo, nieve), lquido y gaseoso (vapor de agua). Ocanos,
ros, nubes y lluvia estn en constante cambio: el agua de la superficie seevapora, el agua de las nubes
precipita, la lluvia se filtra por la tierra, etc. Sin embargo, la cantidad total de agua en el planeta no cambia. La
circulacin y conservacin de agua en la Tierra se llama ciclo hidrolgico, o ciclo del agua.

El ciclo hidrolgico est dividido en dos ciclos: el ciclo interno y el ciclo externo. El ciclo interno consiste en lo
siguiente: El agua de origen magmtico formada mediante reacciones qumicas en el interior de la tierra sale a
travs de volcanes y fuentes hidrotermales, y se mezcla con el agua externa. Se termina cuando el agua de
los ocanos se introducen por las zonas de subduccin hasta el manto.
Cuando se form, hace aproximadamente cuatro mil quinientos millones de aos, la Tierra ya tena en su
interior vapor de agua. En un principio, era una enorme bola en constante fusincon cientos
de volcanes activos en su superficie. El magma, cargado de gases con vapor de agua, emergi a la superficie
gracias a las constantes erupciones. Luego la Tierra se enfri, el vapor de agua se condens y cay
nuevamente al suelo en forma de lluvia.
El ciclo hidrolgico comienza con la evaporacin del agua desde la superficie del ocano. A medida que se
eleva, el aire humedecido se enfra y el vapor se transforma en agua: es la condensacin. Las gotas se juntan
y forman una nube. Luego, caen por su propio peso: es la precipitacin. Si en la atmsfera hace mucho fro, el
agua cae como nieve o granizo. Si es ms clida, caern gotas de lluvia.
Una parte del agua que llega a la superficie terrestre ser aprovechada por los seres vivos; otra discurrir por
el terreno hasta llegar a un ro, un lago o el ocano. A este fenmeno se le conoce como escorrenta. Otro
porcentaje del agua se filtrar a travs del suelo, formando acuferos o capas de agua subterrnea, conocidas
como capas freticas.
Este proceso es lainfiltracin. De la capa fretica, a veces, el agua brota en la superficie en forma de fuente,
formando arroyos o ros. Tarde o temprano, toda esta agua volver nuevamente a la atmsfera, debido
principalmente a la evaporacin.
Fases del ciclo hidrolgico
El ciclo del agua tiene una interaccin constante con el ecosistema ya que los seres vivos dependen de esta
para sobrevivir, y a su vez ayudan al funcionamiento del mismo. Por su parte, el ciclo hidrolgico presenta
cierta dependencia de una atmsfera poco contaminada y de un grado de pureza del agua para su desarrollo
convencional, y de otra manera el ciclo se entorpecera por el cambio en los tiempos de evaporacin y
condensacin.
Los principales procesos implicados en el ciclo del agua son:

1. Evaporacin: El agua se evapora en la superficie ocenica, sobre la superficie terrestre y tambin

por los organismos, en el fenmeno de la transpiracin en plantas y sudoracin en animales. Los seres
vivos, especialmente las plantas, contribuyen con un 10 % al agua que se incorpora a la atmsfera. En el
mismo captulo podemos situar la sublimacin, cuantitativamente muy poco importante, que ocurre en la
superficie helada de los glaciares o la banquisa.

2. Condensacin: El agua en forma de vapor sube y se condensa formando las nubes, constituidas
por agua en gotas minsculas.

3. Precipitacin: Se produce cuando las gotas de agua que forman las nubes se enfran
acelerndose la condensacin y unindose las gotas de agua para formar gotas mayores que terminan
por precipitarse a la superficie terrestre en razn a su mayor peso. La precipitacin puede ser slida
(nieve o granizo) o lquida (lluvia).

4. Infiltracin: Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo, penetra a travs de sus poros y pasa a
ser subterrnea. La proporcin de agua que se infiltra y la que circula en superficie (escorrenta) depende
de la permeabilidad del sustrato, de la pendiente y de la cobertura vegetal. Parte del agua infiltrada vuelve
a la atmsfera por evaporacin o, ms an, por la transpiracin de las plantas, que la extraen con races
ms o menos extensas y profundas. Otra parte se incorpora a los acuferos, niveles que contienen agua
estancada o circulante. Parte del agua subterrnea alcanza la superficie all donde los acuferos, por las
circunstancias topogrficas, intersecan (es decir, cortan) la superficie del terreno.

5. Escorrenta: Este trmino se refiere a los diversos medios por los que el agua lquida se desliza
cuesta abajo por la superficie del terreno. En los climas no excepcionalmente secos, incluidos la mayora

de los llamados desrticos, la escorrenta es el principal agente geolgico de erosin y de transporte

de sedimentos.
6. Circulacin subterrnea: Se produce a favor de la gravedad, como la escorrenta superficial, de la
que se puede considerar una versin. Se presenta en dos modalidades:

Primero, la que se da en la zona vadosa, especialmente en rocas karstificadas, como son a

menudo las calizas, y es una circulacin siempre pendiente abajo.

Segundo, la que ocurre en los acuferos en forma de agua intersticial que llena los poros de
una roca permeable, de la cual puede incluso remontar por fenmenos en los que intervienen
la presin y la capilaridad.
7. Fusin: Este cambio de estado se produce cuando la nieve pasa a estado lquido al producirse el
deshielo.
8. Solidificacin: Al disminuir la temperatura en el interior de una nube por debajo de 0 C, el vapor
de agua o el agua misma se congelan, precipitndose en forma de nieve o granizo, siendo la principal
diferencia entre los dos conceptos que en el caso de la nieve se trata de una solidificacin del agua de la
nube que se presenta por lo general a baja altura. Al irse congelando la humedad y las pequeas gotas de
agua de la nube, se forman copos de nieve, cristales de hielo polimrficos (es decir, que adoptan
numerosas formas visibles al microscopio), mientras que en el caso del granizo, es el ascenso rpido de
las gotas de agua que forman una nube lo que da origen a la formacin de hielo, el cual va formando el
granizo y aumentando de tamao con ese ascenso. Y cuando sobre la superficie del mar se produce
una manga de agua (especie de tornado que se produce sobre la superficie del mar cuando est muy
caldeada por el sol) este hielo se origina en el ascenso de agua por adherencia del vapor y agua al ncleo
congelado de las grandes gotas de agua. El proceso se repite desde el inicio, consecutivamente por lo
que nunca se termina, ni se agota el agua.

OXIGENO
El ciclo del oxgeno es la cadena de reacciones y procesos que describen la circulacin del oxgeno en
la biosfera terrestre.
Al respirar los animales y los seres humanos tomamos del aire el oxgeno que las plantas producen y luego
exhalamos gas carbnico. Las plantas, a su vez, toman el gas carbnico que los animales y los seres
humanos exhalamos, para utilizarlo en el proceso de la fotosntesis. Las plantas son las nicas capaces de
convertir el dixido de carbono (CO2) en oxigeno. Plantas, animales y seres humanos intercambian oxgeno y
gas carbnico todo el tiempo, los vuelven a usar y los reciclan. A esto se le llama el ciclo del oxgeno.
El oxgeno molecular presente en la atmsfera y el disuelto en el agua interviene en muchas reacciones de los
seres vivos. En larespiracin celular se reduce oxgeno para la produccin de energa y generndose dixido
de carbono, y en el proceso defotosntesis se origina oxgeno y glucosa a partir de agua, dixido de carbono
(CO2) y radiacin solar.
Atmsfera
El O2 le confiere un carcter oxidante a la atmsfera. Se form por fotlisis de H2O, formndose H2 y O2:
H2O + h 1/2O2.
El oxgeno molecular presente en la atmsfera y el disuelto en el agua interviene en muchas reacciones
de los seres vivos. En la respiracin celular se reduce oxgeno para la produccin de energa y
generndose dixido de carbono, y en el proceso de fotosntesis se origina oxgeno y glucosa a partir de
agua, dixido de carbono (CO2) y radiacin solar.
Hidrsfera y atmsfera qumica bsica estructura ltica
El oxgeno es ligeramente soluble en agua, disminuyendo su solubilidad con la temperatura. Condiciona
las propiedades rdox de los sistemas acuticos. Oxida materia biorgnica dando el dixido de carbono y
agua.
El dixido de carbono tambin es ligeramente soluble en agua dando carbonatos; condiciona las
propiedades cido-base de los sistemas acuticos. Una parte importante del dixido de carbono
atmosfrico es captado por los ocanos quedando en los fondos marinos como carbonato de calcio.