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.---r
,~

Nio ~

Ernst Cassirer

como negar que todo o mundo

moderno viveu e vive, ainda ho}t, sob o Impacto

do Sculo da. Luzes.

Fbsofa do lIunimmo uma obrl de um

grande filsofo que procura compreender o

pensamento iluminista na eua profundidade, "na

unidade de sua fonte Int.lectual a do prlncfplo

que a rege", trazendo-nos, assm, seu fescfnlo e

um valor sistemtico prprio.

Para Isto, o a~ C.sal,.. (1874-1945) toma

a histria da fl~fll no como dlscus'" de
reaul1ados, fnN como a busca de. foras

crtadoras que "vam tais reauftados.

procurando fornecer uma " fenorMnoktgla do
.apfrito filosfico".
O. estudos de Casai... sobre histria dos
conceHos clentfflcos e sobre as fonnas
simblicas na arte, na linguagem, no mito visam
mos_ como se d esb'uhno do mundo
humano. Para ele, o homem pode ser definido

como um animai criador de ,rmbolo.

2! eDIC'O

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LO..........

~ .. OR. .... I\

UNlCAMP

ERNST CASSIRER

1 93
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A FILOSOFIA
DO ILUMINISMO

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Traduo :
LV ARO CABRAL

EDITORA DA

UNIVERSIDADE ESTADUAL DE CAMPINAS

UN ICAMP

Rtilor. J~ MIII'tins Filho

Coor<knadorGeralda U~ A.od.rt Vlalobori
COflSt!/ho Editorial Alfredo Miguel Ororio de Almeida,
AntOnio Carlos Bannwart, C6!ar FI'J.DCbo Ciaoco
(PruIi"u), Eduardo Guimares, GeraJdo Severo de
SOUUl vila, Hcrm6gcne3 de Freitas Leltlo Filho, Jayme
Anamos Maciel 14n:ior, Luiz CeMT Marques Filho, Paulo

J0s6 Samenho MornD

DinI<JrE:m:utivo: &luardo Guimar.

M bo'

BIBLIOTECA P. Inocente R.drizz.ni

F ICH A CATALOGRFI CA EL ABORADA PELA

BI6L IOTEC A CENTRAL _ UNICAt-lP

eas.iru. HmM
C273r
2.cd.

A fiJoeofll. do iluminiSClo I Erasl C-ira;

ttaduio: lvaro Cal",.!. - 2 .cd. Ca.mpi:w,
SP: Edi"nI ciro UNlCAMP, 1994
(Colclo Rcpert6riOll)

Tn.dulo de: me PhHo90phie der aufltlbung.

1. numiDi5DlO - Filosofill.l. TItulo.

SBN 85l6ll-0232- 1

2O.CDD- 142.1

(odiee pua CIllUogo sislc....:;rieo:

I. lIu ro.inismo-Fi loaoflll
142.7

Coleo Repert6n03
E.~edio 6 publicada por aco:rdo

com a Imprensa da UW VC1'Iidade de Yale.

Todos 0$ direitos reservados.

Projeto Grfico
CamiJa C"'sorino Crum
Eliana KQ~nboum
CoonSenaio EditoriaJ
C~"SiMaP. Trix&a
Editoralo

""'

Sondm VIdro ANa

Marco Antonio Slomni

Revido

Korio ih Abn.rido ROSJini

Rosa DaIva V. do~lIfO

A
Max Cassu er
1994

Ed itora da UWClU1lp

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Cidade Univcrsitrill _ Dario GeraldO

CEP 13083-970 - Camp inas - SP _ Bras.il

Te].: (0192) 39.8-412

Fax:(OI92) 39.3U7

por .~e u 75 .0 anfversrio

(18 de UUfub ro de /9J2 J
como prova de amor e resr;(i/<J .

PREFAcIO

A pre.sente obra pretende ser simultaneamente roenos e

mais do que uma monografia sobre a filosofia do ILuminismo.
Em primeiro lugar, menos: tal monografia teria que se im por
como tarefa, expor ante os olhos do leitor toda a riqueza dos
detalhes, acompanhar em suas mltiplas ramificaes o nasci
mento e o desenvolvimento dos diversos peculi ares da filosofia
do Iluminismo. A prpria forma da coleo "Grundrisses der
philosophischen Wissenschaften" [Elementos de Cincias Filos
ficas1 e os objetivos a que ela se prope impedem semelhante
empreendimento. No plano geral dos "G rundrisses" [elementos],
no se pode ter em vista o exame e a apresentao exaustiva,
em toda a sua amplitude, dos problemas propostos pela filo so
fia do Iluminismo. Em vez desse programa extensivo, requer-se
um outro de natureza puramente intensiva. Trata-se de compre
ender O pensamento iluminista menos em sua amplitude do que
em sua profundidade. de apresent-lo no na totalidade dos seus
resultados e de suas man ifestaes histricas, mas na unidade
de sua fon te intelectual e do princpio que a rege. No me parec.:
necessrio nem possvel empreender um relato pico de curso,
desenvolvimento e des1ino da Filcsofia das Luzes; o que se pre

tende, sobretudo, tornar perco!ptvel o movimento imerior que

se rea lizou nela e a <.I(,~o dra mtica em que, de certo modo.
Sl" l pe nsame nto esteve envolvido. Todo o fascnio carac lcr ~ l ico,
todo o va1nr siSlemt)::C' prprio do Iluminismo res idem nesse
movime nto . .,'0energia d" pensamento que O SUScita e na paixo
com que os seus problemas so equacionados. Nessa perspectiva.
numerosos elementos se integram sua unidade, os quai s. para
um Outro mtodo que expusesse pura e simplesmente os resul.
tados . poderiam passar por contradics in solveis, por uma
mistura ec/ tica de temas heterogneos . Para desvendar sua sig
nificao histrica prpria, cumpre interpreta r desde um cent ro
nico de perspecti va a suas te nses e diste nses, suas dvidas e
deciscs, seu ceticismo e sua f inq!.lebram ve l.

ES~<J a i:ue rpre lao que esta obra vai tentar oferecer.
Ela situa a filo sofis. do Ibmnismo no quadro de um mai s vusto
encadelUTlento hist6rico, o qual no pode, evidentemente, Se r
aqui desenvolvido mas apenas esboado em suas linhas geruis.
O movimcmo que nos propomos descrever, longe de estar con
centrado e fechado sobre si mesmo, encontra-se, muito pelo
cont rrio, Jigado por mltiplos vncu los ta nto ao futuro quanto
ao passado. Ele constitui apenas um ato, uma fase singu lar do
imenso movi men to de idias graas ao q ual O moderno pensll
men ta filosfico adquiriu ti certeza, a segurana de si mcsm{),
o sentimento especifico de si e sua autoconscincia especlfica_
Expus em ou tros livros, em especial em Indilliduum UM Kosmos
in der I'hilosophie der RClloissunce (1927) e em Die Plu/onisclle
Renuissallcl! in Englund (1 93 2), OUlras fases desse vasto movi
mento, procurando sublinhar a importnc ia das mcsmas. A pre
sente obra faz plrlC jntegnmte dessa srie, tanto por seu obje
tivo quanto por suas perspectivas metodolgicas. A filosofia do
J(uminismo, semelhana das obras aciml cilUdas. procu ru con
si derar a hist6rill da filosofia sob uma luz que no tem pOr
nica finaJid <ldc e~tabe lccc r e desc rever

05

resultados. mas,

ademais, revelar as foras criadoras por meio das quais C~M: ~

resultados so intimamente elaborados. Tal mtodo quer forne
cer, com o desenvolvimento das dOutrinas e dos sistemas filos
ficos, lma " fenomenologia do esprito rilosrico"; quer aoom
panhll r. passo a passo, a conscincia cadll vez mais lcida e mais
profunda que ~sse espiri to, mesmo tra tando de problemas obje
tivos, adquire de si mesmo, de. sua natureza e de seu destino_
de seu carter e de sua misso. Que me seja permitido realizar
um dia uma recapitul ao geral, uma sntese completa de m~ u ..
estudos anteriores aigo que no me atrevo mais a esperar e
ainda menos ouso prome ter. Neste meio tempo, esses estudos
permanecero como meros segmentOs separados, cujo curter
fragmenlrio no desconheo mas que , segundo espero , ~ rviro
um di a para a conslruo do grande edifc io quando chegar o
momento oportuno.
Quanto fi losofia do Ilumi.nismo. cumpre dizer que ela
orerece condies bas tante favorveis a esse g ne ro de a nlisc.
Os resultados decisivos, verdadeiramente du radouros, que ela
produziu no consistem num contedo doutrinai que ela teriu
rentado e laborar e rixnr dogmaticamente_ E mais do que isso:
a inda que no te nha to mado plena conscincia desse rato, a
~ poca das Luzes perma neceu, no tocuntc ao contedo de seu
pensamento. muito de pende nte dos sculos preceden tes. Apro
prjou-se da herana desses sculos c ordenou , examinou , sistema
tizou , desenvolveu e esclareceu muilO mais do q ue, na verdade,
contribuiu com idias originah:i e sua demonstrao. Entretlmto,
a fi losofia do Iluminismo, apesar de ter adotado a muioria dos
seus mate ri ais de oulras fontes e de ter desempenhado, nesse
sen tido, um papel 5ubaherno, nem por isso deixou de instituir
uma fo rma de pensamento filosfi co pcrfeitumente nova c ori
giml !. AJXXIcra-se de riq ucZits in telectua is j e",istenlcs? Conten
t-se - !.:Orno visivelmen te o caso no toca nte imagem do
uni ....erso fsico - cm J ar prosseguime ntu li construo sobre os

alicerces j assegurados pelo sculo XVt1 ? Isso no impede que

tudo o que lhe cai nas mos adquira um Oulro sent ido e abra
um novo horizonte fi los6fico . Na verdade, o que ai temOs no
OUlra coisa seno uma viso nova e um novo destino do movi.
men ta uni versal do pensamento fi losfico . Na Inglaterra e na
Frana, o Humi nismo comea por quebrar O molde obsoleto do
conhecimento filosfi co, a forma do sistema metafsico. No
acredita mais no privilgio nem na fecundidade do "esprito de
sistema": v neste no a fora mas o obstculo e o freio da
razo filosfica. Entretanto, ao abandonar o esprit de systeme,
no bater-se COntra ele, nem por isso o Iluminismo renuncia ao
spriJ systtmatique. tiO qual pretende, pelo contrrio, incutir mais
valor e efic cia. Em vez de se fechar nos limites de um edifcio
doutrinai definitivo, em vez de resll'ingir-se tarefa de deduzir
verdades da cadeia de axiomas fix ados de lima vez par todas,
a filosofia deve tomar livremente o seu impulso e assumir em
seu movimento imanente a fonn a fundamental da realidade, for
ma de toda a exist! ncia , tanto naturAl quanto espi ritual. A file
sofia j no significa, maneira dessas novas perspectivas fun
damentais, um dornfnio particular do conhecimento situado &
par ou acima das verdades da fsica. das cincias jurldicas e
polticas etc., mas o meio universal onde todas essas verdades
formam-se, desenvolvemse e consolidam-se . J no est separada
dos cincias da natureza, da histria, do direitc, da polt ica; nu
ma palavra, ela o SOpro toniricante de todas essas disciplinas,
a atmosfera fOra da qual nenhuma delas poderia viver. J no
a subslAncia separada, abstrata, do espfrito: orerece o esprrito
como um lodo , em sua verdadeira funo, no modo especfrico
de suas investigaes e de seus problemas , em seus mtodos , no
prprio Cl1J'SO do saber. Assim que todos os conceitos e os
problemas, que o sculo XV III parece ter muito simplesmente
herdado do passado, deslocaram-se c sofreram uma mudana ca
racledslica de signiricao. Passaram da condio de objetos

prontos e acabados para 2. de foras atuantes, da condio de

resultados para a de imperativos. Tal o sentjdo verdadeira
mente fecundo do pensamento iluminista. Manifesta-se menos
por uro contedo de pensamen to determinado do que pelo pr
prio uso que faz do pensamento rilosfico, pelo lugar que ihe
confere e pelas tarefas que lhe atribui. O sculo XVJIl , que se
auto-intitulou orgulhosamente o "S~u!o da Filosofia" , justificou
essa pretenso na medida em que devol veu d etivamente filo
sofia seus direitos originais, em que 8 restabeleceu em sua sig
nificao prime;ra, sua significao verdadeiramente "clssica".
Deixou de encerrar-se na esfera do pensamento, abriu caminho
at aquel a o:-dem mais profunda dO!lde jorra , com o pensamento
puro, toda a atividade iotclectual do homem, e onde essa ativi
dade deve encontrar seu alicerce. segundo a convico profunda
da fil osofia do Ilumi nismo. Desconhece-se, portanto , o sentido
dessa filosofia se se acredita poder consider-Ia - e execut-Ia
_ como simples "filosofia da reflexo" . I! verdade que roi um
pensador Dada menos q ue da estirpe de Hegel o primeiro a en
veredar por esse caminho da critica e que parece t-lo legitima
do de uma vez por todas com a autoridade do seu nome. Mas
encontramos no prprio Hegel uma curiosa retificao, pois o
julgamento de Hegel como hiSlori ador e filsofo da histria di
verge totalmente do veredicto que a metafsica do mesmo Hegel
proferiu a respeito do lIuminismo. A Phiinomeno[ogie des Geisles
(A fenorr:enologia do espfrito] traa um retrato da poca do
Iluminismo muito diferente, por sua rique'18 e profundidade,
daq uele que Hegel costumava esboar num esprito puramente
polmico. O movimento profundo, o csforo principal da fil o
sofia do Ilumin ismo no se limitnm, com efeito, a acompnnhar
a vida e a con templ-Ia no espelho da reflexo. Pelo contrrio,
ela acredita na espont aneid3de originri a do pensamento e, longe
de r~t rin gi-Io tarefa de comentar a posterior; e de refletir,
reconhece-lhe o poder e o papel de organizar a vida. O pensa

1
menla devI!. sem dvida, analisar, eXminar, mas tambm pro.
vocar, fazer na~cer a o rdem cu ja necessid ade ela co no.: ebcu, q ue
mais no Cosse para provar, no prprio ala de realizar-se, o seu
reaJismo e verdade prprios.

e impossvel encontrar um

acesso ti essa camada profund<l

da filosofiA do Iluminismo se nos ali vermos. como a grande

maioria das ohras nistri cas dedic!ldilS a esse perodo, ao seu

Corte longitudinal, se nos comentarmos em fazer desfilar ao
oorrer do tempo a dive~jdade dos fe nmenos intelectua is e dei.
xar, por assim dizer. que eles se desenrolem. Tal mtodo de
trabalho , em todo o caso, defi ciente, mas Os seus defeitos in.
trinsecos talvez em parle alguma se manifestem mais claramente

do que numa aprescmao da fi losofi a do sculo XVIII . No

sculo XV II , ainda se pode conservar li espera na dt! descrever
a totalidade do comedo e do desenvolvimento da fil osofia
acompanhando esse desenvolvimento de sistema em sistema , de
Descartes a Maleb ranchc, de Spinoza a leibn iz. de Bacon e
Hobbes 1.1 Locke. Mas esse fio condutor abandona-nos no li mi ar
do scu lo XV HI , porquan to o sistema rilosfico como tal que
carece ento de fon;a de lei e de representatividade. E Christi an
Wolff . que queria obstinadamente malHer-se fie l forma siste
mtica, acreditando que ela comportava toda a verdade especi fi
camenle fiJos6fica , tambm tentou em vo que os ou Iras ele.
gessem esse meio para resolver a tota lidade dos problemas
mosMicos do sCu tempo. O pensamento ilum in ista consegue
sem pre cx travaS!lr do quadro rgjdo do sistema e libertar-se, jus
tamente nos espritos mais recundos e mais originais, da sua
estrita diseiplina. No nus doutrinas particulares, nos axiomas
c teorcmas em quc ele acaba por fixar-se que esse pensamento
lllanirCi> ta com maior clareza ti sua estrutura e 11 sua ori.:ntao
car<H.a erslica, mas quando se dcixlI empolgar no prprio dcvir
de sua elaborao , quando duvidA e averigua, ql1!mdo derruba
e conStri. A tOtaJi dad ~ desse movimento incansavelmente riu-

tuante, em pennonen le rluxo , no poderia reduzi r-se a lima

sim pl es soma de opinies individuais. A "filosofia" do il um i
nismo propriamente dila al go muito diw rso do conjunlo do
que fOi pe nsado C ensi nado pelos grandes mest rcs do pe riodo,
por Voltai re e Montesquieu. Hu me ou Condillac, O'Alembcrt
ou OiderQt, Wolff ou Lamber\. Ela no se destaca da $Orna e
da sucesso cronolgica dcssIls opinies porque, dc um modo
geral, ela no reside nurna doxoJogia. mas na afie e na forma
de conduzir os debates de idillS. As foras espiritu ais que a
governam s so perceptveis na pr6pria ao e no movi mento
con trn uo do ,kbate: somente a ser possivel cap tar a pulsao
da vida interior do pensamemo ilumi nista. Esse faz partc da
queles tel l'e$ espirituais onde " de um peda l mil fios so movi
dos / as lum;adeiras vo e vm, I Os fios correm sem ser vistos"
IEi/l Trill /auselld Fiidell regt. I Die Schifllein Ilf!rber . hi"ber
sC'hiessen, I Die Faden ullgesehen Jliessen ] .
Trazer para a luz esses fios invisveis deve ser a tarefa
essencial da reconstruo e da medit ao histricas. Pura con
seguir rcaliza r essa tarefa, procuramos apresen tar no presente
li vro no uma h istria de diversos pensadores e suas doutrinas
pessoais, Illas uma hist6ria das idias na I:.poca do Ilumini smo .
a fim de que se possa apreende r essas idias mais em sua efi cci a
imediata du que em sua gnese terico-abstraul. Por isso tnha
mos que decidir, n:tturalmente, deixar em segundo plano uma
profu so de detalhes mas cuidando de no omitir ncnhUlnU das
forus essc nciili ~ quc modelaram o rosto do Iluminismo e deter
minaram sua vis~o da natu rCZH, da hi stria, da sociedade c dH
ar te. Graas a esse mtodo. possve l de ~obr i r que a filosofia
do scu lo XVIIJ . que ainda h quem se obstine em aprescnlar
oomo uma mistul'u ecltica. de temas in telecluais u(span:s,
dominada, na verdadc. por um reduzido nmero de grandes
idias fu nd amentais que nos so propostas numa sntese coeren tc
e segundo uma rigorosa articulao . Todo O estudo histrico

deve partir dessa base, ou seja, adotar por ponto de partida o

fio condutor que nos pode guiar com segu rana atra vs do labi.
rinto dos dogmas e das doutrinas individuais.
No que se refere crtica terica do Iluminismo, est fora
de cogitao abord-Ia no mbito deste livro. Mas vale colocar
o nosso trabalho sob a gide do lema spinozista: /l on, ridere,
nO/l lligere, /leque detestor;, sed melUgere. A Epoca das Luzes
raramente beneficiou-se de semelh ante favor. O mais grave 'de
feit o que se lhe aponta comumente o de nada enlender a
respeito de tudo o que est his toricamente longe dela, de ludo
o que, de um modo geral, lhe estranho; de ler elevado a sua
pr6pria escala de valores, com uma ingnua suficincia, cate
goria de normll universal, a nica vlida e a nica possvel, e
de aferir por esse pad ro todo o passado histrico. Se a Epoca
do Iluminismo no pode ser inteiramente absolvida nesse ponto,
no ser demais acrescentar que ela expiou com sobras o seu
erro. Essa suficincia do "eu sei mais" (" Besserwissens", de que
recriminam o Sculo das Luzes e sobre a qu al ni ngum se cansa
de acumular provas gerou inmeros preconceitos que ainda hoje
impedem um julgamento isento do Il uminismo. medida que
nos mantemos margem de toda a polmica d ireta abstemo-nos
de submeter esses preconceitos a uma crtica explcita, de pre
ceder, em suma, a um " resgate" da poca il umir.i sta. O que nos
importou , acima de tudo, foi desenvolver e esclarecer, histrica
e racionalmente , o contedo do seu pensamento e a sua proble
mtica filosfi cu central. Esse escla recimento constitui a pri.
meira e a mais i nd i ~ pcnsvel condio para uma reviso do
famoso processo Que O Roma ntismo intentou contra a filosofia
do Ilumini smo. O julgamento adverso que foi proferido no de
correr desse processo ainda hoje repetido sem crlica pela
maioria, c continua sendo de bom-tom aludir " trivialidade do
Iluminismo" . Hastar que nos seja permitido impor o silncio
a esse gnero de julgamento para pensarmos ter alcanado o

nosso objetivo. Alm disso , tampouco h necessidade de, apS

a obra de Kant e a "revolu.o do pensamento" realizada pela
Crtica da razo pura, revertermos aos problemas e s conclu
ses da filosofi a do Iluminismo. Mas se alguma vez tivesse de
ser escrita essa '; histria da razo pura", da qual Kant nos ofe
receu um esboo na ltima seo da Cr1tica da razo. ela no
poderia deixar de reservar um lugar de destaque para aquela
poca que foi a primeira a descobrir e a afirmar apaillonada
mente a autonomia da Razo, e a ir:tp6-la em todos os domnios
da vida do esprilo. Alis, de uma evidncia cristali",1 que
nenhuma obra de histri a da filosoiia pode ser pensada e rea
lizada numa perspectiva puramente histrica : toda a \'olla ao
passado da filosofia constit ui um ala de consci,enlizao e de
autocrljca filosfica . Ora, mais do que nunca , parece-me j ser
tempo de que a nossa poca realize esse retorno autocrtico
sobre si mesma e se veja 00 lmpido espelho que a poca do
Iluminismo lhe oferece. Muitas coisas que hoje consideramos
ser fru to do " progresso" perdero seu brilho, sem dvida , nesse
espel ho; muitas coisas de que nos vangloriamos parecero ins
litas e caricaturais. E seria julgar apressadamente e iludir-nos
perigosamente atribuir todas essas deformidades a defeitos do
espelho, em vez de ir procurar-lhes a causa em outro lugar. O
Sapere audel, que , segundo Kant , a "divisa do Iluminismo",
tambm vale para a nossa prpria atitude histrica a seu res
peito. Cumpre deixar de lado os insultos e as atitudes de sobran
ceria. Tenhamos a coragem de DOS medi r por esse pensamento,
de nos explicar intimamente com ele. O sculo que viu e glori
ficou na razo e na cincia "s supre ma faculdade do homem"
no pode estar para ns inteiramen te superado; devemos encon
trar o meio de descobrir sua verdadeira fi sionomia e , sobretudo ,
de libertar as foras prOfundas que produziram e modelaram
essa fisionomia .

No podemos encerrar este prefcio sem agradecer uma

vez mais ao professor Frilz Medicus. editor dos "Grundrisses
der philosophischen Wissenschar.en ", a quem devemos a pri.
meira sugesto para este livro e que leve a gentileza de nos
ajudar a reler as provas.

SUMRIO
Em!! Cassirer
Hamburgo, outubro de 1932.

r.

O PENSAMENTO DA ERA DO

ILLiMiN [ Si ~C

11. NATUREZA E Clt:NC l A DA NATUREZA

NA FILOSOFIA DO ILUMINISMO

"~ ,

."

111. PSICOLOG IA

TEORIA

DO

65

CONHEC I

MENTO

I'

i9

135

IV. A lD EIA DE RELIGIO .. .. .......... "" .. . 189

o dogma do pecado original e o problema da

I!

teodicia

"

193

A idia de tolerncia e a fundao da "religio

natural"
220

",\

Religio e histria

v.

246

A CONQUISTADO MUNDO HlSTORICO .. . . 267

VI. O DlR EITO, O ESTADO E A SOCIEDADE .. . 3 15

A idiu de direi to c o pl'in dpio d os di ['ei tos inu

li cnveis

31 5

A idia de contrato e o mtodo das cinci as sociais 337

VII. os PROBLEMAS FUNDAME NTAIS DA ESTE.

TlCA ...... .

Cf

scuJo da crtica "

367
. . .. .. ... . ...

367

A esttica clssica e o problema da objetividade

do belo ....... .
37 1

o problema do gosto e a converso ao

subjetivismo 394

A esttica da intuio e o problema do gnio . .

411

() PENSAMENTO DA ERA DO I L UMINISMO

Entendimento c imaginao. Gottsched e os suos 433

Fundao da esttica sistemtica -

Baumgal'len 441

D'Alemberl inic iou os seus Elememos de Ii/osa/ia com um

IMinel onde procura defi nir a shuao do esprilc humano em
IIH.!dos do sculo XVIIT . No decorre r dos trs ltimos sculos,
\;Qmea ele por assinalar, foi possvel observar que em meados
de cada um desses sculos ocorreu sempre uma transfom1ao
Importante no conj unto da vida intelectual. Assim , em meados
(ltI /Scu lo XV inicia-se o movimento literrio e intelectual da
Renascena ; em meados do sculo xv r, a Reforma religiosa
c~ui no apogeu; e no sculo XV lI a vit ria da filosofia carte
lima que provoca uma revoluo radical na imagem do mundo
~r po1>svel descortinar um rnovimemo anlogo no sculo
XVIII e determinar sua direo e seu alcance? "Por mui to
pouca ateno que se preste" - prossegue D'Alembert - "aos
lUtados do sculo em que vivemos, aos acontecimentos que nos
ngl tam ou que, pelo menos, nos ocupam , aOS nossos costumes ,
fi. nossas ("~ras e at s nossas conversas, 6 muito diHcil passar
dctlperceb ,Ja a extraordinria mudana que, sob mltiplos as
peclos, ocorreu t:m nossas idias; mudana essa que, por sua

19

rapidez, parece prometer-no:; uma ainda maior. Cabe ao tcm

,lIlCut;do , anaHsado e, no mnimo, agitado . Uma nova luz sobre
fixar o objeto, a na tureza e os li mites dessa revoluo. cuj
.-IMuns objetos, uma nova obscuridade sobre vrios, foi o frut o
inconvenientes e cu jas vantagem. ti nossa posteridade conhecer.
IJU a conseqii! ncia dessa eervc:Cncia geral dos espritos: tal
melhor do que ns. O nosso sculo chamado o Sculo da Fi!
u;mo o efeito do fluxo e do refluxo do oceano carregar para
sofia por exce lncia . Se! examinarmos sem preveno o esta
111_ praias alguns materiais e delas afastar outros." I
atual dos nossos conhecimentos. mi o se pode deixa r de convi
O homem que usa essa linguagem um dos cientistas mais
que ti. filosofi a rcgi:;trou grandes progressos entre ns. A cinci
Ic.peitveis do seu tempo , um de seus portavozes intelectuais.
dn natureza adqu ire a cada dia novas riq uezas; fi -geometria. ai
Suas palavras fornecem-nos, portanto. uma idia da ndole c da
ampliar os seus limites , transportou seu fac ho p:\ra as rcgie:
direo de toda a vida intelectual de sua poca. Ora, a poca
da fsica que se encontravam mais perto dela ; o verdadeiro si
em que viveu D' Alembert sentiuse empolgad por um movi
tema do mundo ficou conhecido, foi desenvolvido e aperfeioa
mento pujante e, longe 'de abandonarse a esse movimento, em
do. Desde a Terra at Satumo. desde a histri a dos cu s do:
penhou-se em compreender lhe a origem e o destino. O conheci
insetos, a cincia da natureza mudou de feies . Com ela, q U 8S1
mento de seus prprios atos, a autoconscincia e a previso
IOdas as outras cincias adquiriram novas formas e, COm efei to
IntelectuaL eis o que lhe parecia ser o verdadeiro sentido do
era imprescindvel que o fi zessem . O estudo da natureza pllrece
pensamento, de um modo geral, e a tarefa essencial que, acre
se r por si mesmo fri o e tranqilo. porque a satisfao q ue ele' lUtava ele. a histria lhe impunha. No se trata apenas de que
ocasiona um sentimento uniforme, contnuo c sem abalos, e
o pensamento se esfora por alcanar novas metas, desconheci
porque os prazeres, para serem vivos, devem ser separados por
d05 at ento; que quer agora saber para onde o seu curso
intervalos e marcados por acessos . No obsta nte , a inveno e o
o leva e quer, sobretudo, dirigir o seu prprio curso. Aborda
uso de um novo mtodo de fil osorar, a espcie de entusiasmo que
o mundo com a nova alegria de descobrir e com um novo esp
acompanha as descobertas , uma certa elevao de idias q ue em
rito de descoberta; todos os dias aguarda novas e infaHvei5 !1!ve
ns suscita o espetcu lo do universo, todas essas causas tive
Inro. .:ontudo, a sua sede de saber, a sua curiosidade intelec
ram que exci tar nos espritos uma vi va fermentao. Essa fC I'
hml no se voltam somente para o mundo . O pensamento sente-se
mcntao, agindo em iodos os sentidos por sua naturezlI . emol
ainda mais profundamente conquistado, mais apaixonadamente
comovido por uma outra qU~5 to: a de sua prpria natureza e
veu eom uma espcie de violncia tudo o que se lhe deparou 'I
do seu prprio poder. No t por isso que ele se afasta incessan
C0 l11 0 um rio que ti "'es~e rompido :leus d iquc~. Assi m, desde
temente do curso das descobertas destinadas a amplillr O hori
princpios das ci ~ncias profundas att! os fu ndamentos da Rcve
'lon
le da realidade objetiva, a fim de retornar sua origem?
Im;o, desdc 11 mcta fisica ate as questcs de gO ~ IO. d\! ~lk a m
A sentena de Pape, lhe proper sJudy oI mankind i5 man, ex
sica moral. delode as disputas escolsticas dos telogos at os
prime com impressionante brevidade o sentimento profundo que
objetos de comrcio, dcsde os direitos dos principes aos direi lOs
essa poca tinha de si mesma . E uma poca que sente, em seu
dos povos , desde a lei natural at as leis arbitrrias das naes,
prprio mago, uma nova {ora atuando e que, no obstante.
numa p;Jlavra . desde as questcs que mai s profundam ente nos
est menos fa scinada pelas criaes incessantes dessa {ora do
tocam utl! as que s !>upo::rficialmcntc no~ interessam. tudo fo i

osi

20

21

1
que pelo seu modo de adc. No comente de usufruir os seus
resultados, ela ex pJo~a a forma dessa alividede produtora para
tentar anali s-la , ~ nesse sentido que se apresenta, para o con
JUDto do sculo XVIll , o problema do " progr~so" intelectual.
Nilo existe um sculo que lenha sido to profundamente penetrado
e empolgado pela idie de progresso intelectua l quanto o Sculo
das Luzes . Equivocar-aeiam, porm. sobre o sentido essencia1
dessa idia, aqueles que tomassem " progresso" num senlida'
quantitativo como uma simples extenso do saber, como um
progressus in indelinilum. A par da ampliao quan!itativa e n.
contra-se sempre uma determinao qualitativa; constante ex,
tenso do saber para E1m de sua periferia corresponde um
regresso sempre mais conscieote e mais pronunciado ao cenl
prprio e caracterstico da expanso. Se se busca a muhipHci-
dade. para a encontrar a certeza da unidade. Dedic.se
extenso do saber com o sentimento, com a segurana de que
ela no vai enfraquecer e diluir o espirito mas, pelo contrrio,
vai reanim-lo e "concentr-lo". Percebe-se que os diversos ca
minhos que o esprito deve percorrer, franqueado-Ihe a reali
dade como um todo a Cim de lhe traar o quadro completo, s
aparentemente so caminhos divergentes. Objetivamen te consi
derados, os caminhes divergem, mas essa divergncia nada tem
de dispers.ao. Todas as e!lergias do esplrito permanecem ligadas
a um centro motor comum. A diversidade, a variedade das Cor.
mas t to-s o desenvolvimento e o desdobramen to de uma fora
criadora nica, de natureza homognea. Quando o sculo XVll I
quer designar essa fora, sintetizar numa palavra a sua natureza,
recorre ao nome de "razlo". A "rruo" o ponto de encootTO
e o centro de expanso do sculo, a expresso de todos os seus
desejos, de todos os seus esforos, de seu querer e de suas reali
zaes. Cuidemos, porm, de no cometer. o erro de nos satis
fazennos precipitadamente com essa ca racterstica, de acredita r
mos que o historiador do sculo XV III vai encontrar a o ponto
22

de partida e de chegada de suas investiga6cs . O que foi aO$

olhos do sculo o seu orograma e e. s~a realizao para o his
toriador apenas o comeo, o inicio de seu trabalho ; onde se
acreditou encontrar ento uma resposta, Epresenta-se a verda
deira questo. O skulo XVIII est impregnado de f na unidade
Cl- imutabiliQl!de da razo. A razo una e idntica para todo o
Individuo pensante, para toda a nao, toda a poca, toda a cul
tura . De todas as variaes dos dogmas religiosos . das mximas
c convices morais, das idias e dos julgamentos tericos, des
laca-se um contedo inne e imutvel. consistente. e sua unidade
e sua consistncia so justamente a expresso da essncia prpria
da raz.o . Para ns - se bem que estejamos de acordo, no plano
das idias e dos fatos , com determinadas teses da filosofia do
Iluminismo _ a palavra "razo" deixou de ser h muito tempo
uOla palavra simples e unfvaca. Assim que recorremos a esse
voc4bulo, sua histria logo revive em ns e ficamos cada vez
mais conscientes da gravidade das mudanas de sentido que ele
sofreu no transcurso dessa histria. Nessas condies, sempre
nos acode ao esprito como a expresso de "razo" ou a de
"racionalismo" tm pouco peso, mesmo no sentido de uma ca
racterfstica puramente histrica . Tanto isso verdade que o
conceito genrico como tal permaneceu vago e indeterminado
at o momento de receber uma diJlerenlia specilica, um sentido
verdadeiramente preciso e determinado. Onde procurar, para o
sculo XVIII, essa difereny8 especfica? Se tanto se comprazia
em autodenominar-5C um "sculo da razo" e um "sculo filo
sfi co" , onde encontrar o trao caracterstico e distintivo dessa
designao? Em que sentido devemos tomar aqui a "filosofia "?
Quais as tarefas particulares que lhe so atribudas, de que re
cursos disp6e para as levar a cabo e para estabelecer sob re ali
cerces seguros uma doutrina do mundo e do homem?
Se se comparar a resposta que o ~culo XVIII deu a essas
questes com as que j encontrou prontas no comeo de suas
23

atividades inlelccluais, o q ue impressiona de imed iato t lima

diferena negativa. O sculo XV II via na construo de "siste
mas filosficos" a tarefa prpria do conhecimento filosfico.
Para que lhe parecesse verdadeiramente " fil osfi co", era preciso
que o sabe r tivesse alcanado e estabelec ido com firmeza a idia
primordial de um se r supremo e de uma certeza suprema intui
tivamente apreendida, e que tivesse transmitido a luz dessa
certeza a todo o ser e a todo o saber dela dedll'lido. E o q ue
efe tivamente ocorre quando, pc lo mtodo da demonstrao e da
deduo rigorosa, so medialamenle ligadas certeza primordial
outras p roposies. a fi m de se percorrer, por meio dessa cone
xo mediara. toda a cadeia do cognoscvel e de a encerrar sobre
si mesma . Nenh um elo dessa cadeia pode ser separado do con
junto, nenhum de les se explica nem se conclui por si mesmo.
A nica explicao de que ~ suscetivel consiste em sua "ded u
o" rigorosa e sistemtica, a qual o reconduz causa pri meira
do ser e da certeza, permit indo assim avaliar a distncia ,I q ue
se encontra em relao a essa causa primeira e ao nmero de
elos intermedirios que o se param daquela. O sculo XVIII
renunciou a esse modo e a essa forma de " deduo", de deriva.
o e de explicao sistemtica . No rival iza , em absoluto, com
Descartes e Malebranche, com Leibniz e Spinoza , no tocante ao
rigor e autonomia do mtodo. Busca uma outra concepo
da verdade e da " fi iosofi a" que confe re a uma e a outra mais
amplitude, uma forma dotada de mais li berdade e mobilidade,
mais concreta e mais viva. A Era do lI uminismo no outorga esse
ideal de pensamento s doutrinas rilosMicas do passado; prefere
formlo tomando por exemplo a fsica contempornea , cujo mo
de lo tem sob seus olhos. Em vez do Discurso do mtodo de .Des
cartes, apia-se nas Regulae philosophandi de Newton para re.
solver o problema central do mtodo da filosofia. E essa soluo
logo encaminha a investigao para uma direo inteiramente
diferente . A via newloniana nfie a da ded uo pura mas a da

24

IInlise. Newton no comea por definir certas princpios, certos

conceitos e axiomas universais, a fim de percorrer passo a passo,
por meio de raciocnios abstratos, o caminho que leva ao conhe
imento do parlicular, dos simples " fatos" . E na direilo inversa
' Iue se move seu pensamen to . Os fen6menos so o dado; os
I"indpios, o que preciso descobrir . Se os princpios so, com
deito, o 7fQ'U!?OV
'tfi tptum
, os fenm enOs devem
permanecer o
neD-rti?0v :n:t?J,
1~fl(i
por isso que
o verdadeiro mtodo da fsica jamais poder consistir em partir
dt aJgum dado arbitrariamente admitid o (de um willkrlich-<In
8(mommenen AnsatzpunkO , de uma " hiptese", para desenvolver
at o fi m as concluses que af esto implcitas. Tais hipteses
6o imaginadas ao arbftrio de cada um , modificadas e trans{or
madas da mesma maceira ; logicamente consideradas. todas se
equivalem, e s lograremos sair dessa equivalncia e dessa indi
ferena racional para ati ngir a verdade, a determinao fsica,
se procurarmos alhures os ncssos critrios. Um pOnto de partida
verdadeiramente unvoco no nos pode ser fornecido pela abstra
o e " defi ni.!io " fsica mas somente pela experincia e obser
vao. No se trata, em absoluto, tanto para Newton quanto
para seus disclpulos e sucessores, de afirmar uma oposio entre
"experincia" e "pensamento" , de ab ri r um abismo entre o do
mlnio do pensamento puro e o dos "simples fatos". No ques
to de um conrJito de validade, de um dualismo metdico entre
IIS "relations 01 ideas", de uma parte, e a " malter 01 lacI", de
out ra parte, como o que encont rou sua expresso mais n!tida na
Enquiry cOllcerning human understanding, de Hume. O newto
nismo no pressupe, como objeto e condio inviolvel da in
vestigao, seno a ordem e a legalidade perfeita da realidade
empirica . Entretanto, essa legal idade significa que os ratos, co
mo tais, no so um material simples, uma incoerente massa de
detalhes, mas que se pode demonstrar, nos fatos e pelos fatos ,
li existncia de uma Jorma que os penetra e os une. Essa forma

:e

2S

apresentase como matematicamente detenninada, eslnnllrada e

articulada segundo o nmero e ti medida. Mas justamente essa
articulao que nio pode ser objeto de uma antecipao con.
ceptuaJ; ela deve ser encontrada e demonstrada nos fatos . O
encaminhamento do pensamemo no vai, por conseguinte, dos
conceitos e dos ax iomas para os fenmenos, mas o inverso. A
observao o datum; o princpio, a lei , o quaesilum. E esse
novo programa metdico que deixa sua marta em todo o pen
samento do sculo XVIIJ. O esprit systmatique nem por isso
subest imado ou marginalizado; mas foi cuidadosamen te distin.
guido do esprit de systeme. Toda a teoria do conhecimento se
empenha em confinnar essa distino. D'Alemberl, no "Discurso
preliminar" da Enciclopdia. situa-a no centro do debate , e o
Tratado dos sistemas, de Condillac, d a essa idia sua formo
explcita e sua justificao. Tenta o autor, nessa obra, aplicar a
crftic8 hist6rica aos grandes sistemas do sculo XVII, procurando
mostrar a causa de seus respectivos fraca!lsos: em vez de se
prender aos fatos e de deixar que os conceitos se fOnDem no
contato com aqueles, tais sistemas elevaram unilateralmente ao
status de dogma o p rimeiro conceito que lhes Ocorreu . Em con
traste com esse "espfrito de sistema", cumpre doravante estabe
lecer novos vnculos entre o espfrito "positivo" e o esprito "ra.
danai". No que eles estejam, em momento nenhum, em
posio connitante , mas s se conseguir obter uma verdadeira
sfntese entre eles se se respei tar uma autntica via de medi ao.
No se busque, portanto, a ordem, a legalidade, a " razo", como
uma regra "anterior" aos fenmenos, concebfvel e exprimfvel o
priori; que se demonstre a razo nos pr6prios fenmenos como
a forma de sua ligao interna e de seu encadeamento imanente.
Que no se pretenda antecipar a razo sob a forma de um sis
tema fechado: h que deix-Ia desenvolver-se a longo prazo, pelo
conhecimento crescente dos fatos, e impor-se pelos progressos
em sua clareza e em sua perfeio. A lgica que todo o mundo

26

busca e que todo o mundo est persuadido de encontrar, em

lodo o caso, no caminho da cincia, no t a lgica escolstica
nem uma 16gica de concepo puramente matemtica: a "l
gica dos fatos" . Qt!.e o espirito se abandone, pois, a toda a ri
queza dos fenmenos, que se mea continuamente por ela: longe
de correr o risco de af se perder, est seguro de encontrar nela
.ua verdade e sua prpria dimenso. E. assim que se estabelecer
a verdadeira re<:iprocidade, a verdadeira correlao de "su jeito"
e "objeto", de "verdade " e "realidade" e que se produzir entre
esses termos a forma de "adequao", de correspondncia, que
a condio de todo c conhecimento cientfico.
A conciliao do "positivo" e do " racional" no uma exi
gncia puramente tcrica; essa sntese um fim acessfvel, um
ideal realivel: o pensamento setecentista v ai a prOva con
creta, imediatamente convincente no curso que as cincias, desde
o seu renascimento, efetivamente adota ram. Nos progressos da
flsica, na sucesso das etapas perccrridas por essa cincia, uma
por uma, ele est inteiramente convencido de que tem, de certo
modo, sob os olhos a realizao do seu ideal. Pode acompanhar
ai, com efeito, passo a passo, a marcha triunfal do esprrito ana
Iftico moderno. Num intervalo de um sculo e meio, apenas,
esse esprito acaba de submeter-se totalidade do real, parece
ter at realizado, enftm, O grande desgnio de unificar sob uma
regra nica e absolutamente universal toda a diversidade dos
fe nmenos naturais. E a frmula cosmol68ica que se apresenta
na lei newtoniana da atrao universal no foi encont rada por
acaso nem descoberta s apalpadelas: um mtodo rigoroso
que d suas provas nessa descoberta. Newton conclui o que
Kepler e Gelileu tinham comeado: esses trs nomes no evocam
simplesmente as personalidades de grandes sbios, mas autn
ticos smbolos, marcos importantes do conhecimento cientfico
e do prprio pensamen to cientfico. Partindo da observao dos

27

I
fenmenos celestes, Kepler leva essa observao a um grau de
rigor. de "exatido" malemtica que jamais fora atingido antes
dele. Graa, a trabalhos de uma pacincia infatigvel . ele chega
s leis que estabelecem a fi gura das trajet6rias dos plane ias c
detenninam 8 relao entre o pe rodo de revoluo de cada pla
neia e a sua distncia do Sol. Mas essa observao dos falOS t
apenas um primeiro passo. A tarefa q ue 8 mecnica de Galileu
se imps tem mais amplitude e ma ior alcance : a sua problemll.
tica penetra numa nova camada, mais profunda, da concc: ptu8
lizao tm ffsice. Com efeilo, j no se traia de examinar um
determinado selOr dos fenmenos da natureza , por mui to vasto
e importante que ele seja , mas de fu ndamentar universalmente
a dinmica. a teoria da natureza como tal. E no escu pa a Cali
leu que li intuio imed iata da natu reza n50 est ahura de
semelha nte tareCa, que ela deve recorrer a ou tros instrumen tos
de conhecimento. a outras runes intelectuais . O s fenmenos
da natureza Merecem-se li inlUio na unidade de seus processos,
como tOlalidades indivisveis. Ela percebe-os como simples dados
individuais ; pode descrever em largos traos seu desenvolvi
mento, mas essa forma de descrio no poderia substituir uma
"ex plicao" verdadeira . Para explicar um renmcno nalural ,
no basta apresent-lo em seu ser e em sua maneira de ser;
necessrio fazer ver de que condies particulares lal fe nmeno
de pende e tttonhecer com impecvel rigor em que espcie de
dependncia ele se encontra a respeito dessas condies. Es~a
exigncia s pode ser satisfeita pela decomposio da imngem
sinttica do fenmeno que nos fornecido pele intuio e pela
observao imediata para resolv-Ia em seus mOmentos consti
tut ivoli. Esse procedimento analtico , segu ndo Galileu , a con
dio de todo o conhecimento rigoroso da ha tureza. Esse mtodo
de construo dos conceitos Hsicos , simuhaneamente, um m
todo de "resoluo" e um m todo de "composio". S6 decom
pondo um acontecimento aparentemente simples em seus elemen

28

h'" e depois reconstru indo-o a panir desses elementos ~ que se

nmsegue compreende-lo. Galileu d um exemplo clssico desse
procedimento na sua descoberta da trajet6ria parablica dos
H'rpoS lanados no espao. A fonna dessa trajetria no podia
.cr diretamente dccifrada pela in tuio nem aduzida de um
t(tllnde nmero de observaes separadas. A intuio fornece
I1 OS, certo, algu ns tra~ gerais: mostra-nos que a uma fase
115censional sucede uma fase de queda do corpo la nado etl;.,
mas falta m suti leza, exatido, rigor e prcci~o nessa determina
50. S6 podemos chegar a uma concepo exata, verdadei rame nte
matemtica , desse processo se relacionarmos esse fenmeno com
as condics patticulares q ue o de terminam , e considerarmos se
pur:u.lamcn te cada um dos pl anos de delenninao que nele se
entreCruzam para procunu estabelecer a lei. E descobe rta a lei
da trajetria parablica: O recrudescimento e o decrscimo de ve
locidade explicam-se de modo rigoroso a partir do insta nte em
que se consegue provar que o fenmeno balstico um processo
complexo cuja determinao depende de duas " foras" : a fo ra
dc impu lso originria e a fora de gravitao. Todo O desen
volvimento ulterior da fsica est dado de antemo nesse sim
ples exemplo como num modelo elementar; toda a estmtura do
$Cu mtodo j a est illlplfcita.
A tcoria de Newton conservou e confirmou todos os traos
que ai j so nitidamente reconhecveis. Ela est construfda,
com efeito, pelo cruzamento dos mtodos dc "resoluo" e de
~compos i o ". Toma ndo como ponto de partida as trs leis de
Ke plcr, a teori a newtoniana no se satisraz em ler e interpretar
cssali le is como expresso de um simples estado fa tual da obser
vao; ela ten ta, ademais, reconduzir esse estado de fato aos
seus pressupostos , provar q ue ele a conseqllncia necessri a
da convergncia de diversas condies. Em primeiro lugar, cum
pre que cada um dos sistemas de condies seja explorado por
si mesmo e que o seu modo de a.o seja conhecido. Foi assim

29

A fil osofia do 8&:u10 XVIII est, em todas as suas partes.

vinculada ao exemplo privilegiado, ao paradigma metodolgico
da fsi ca newtoniana; mas logo sua aplicao foi generaliz.ada.
No se contenta em compreender a anlise como a grande fer
rornenta intelectual do conhecimemo ffsico-matemtico e v af
o instrumento necessrio e indispensvel de todo o pensamento
em geral. Em meados do sculo, o triunfo de tal concepo j
est assegurado. Se verdade que certos pensadores e certa s
escolas divergem em seus resultados, h, no obstante, uma

,,,ncordncia unnime quanto a essss premissas da teoria do

"nhcci mento. O Tratado de nu!tafsica, de Valia ire ; o "Discurso
pI"liminar" da Enciclopldia, de D'Alembert; e as Investigacs
..bre a clareza dos princfpios da teologia e da moral, de Kant,
lul/lm a esse respeito a mesma linguagem. Todos proclamam que
n verdadeiro mtodo da metaf{sica harmoniza-se, basicamente,
lvlll o que foi introduzido por Newton na fsica e proporcionou
tAl) copiosos fru tos. Voltaire declara que o homem que se desco
nhece ao ponto de pretender penetrar a essncia interior das
It}j saS, conhec-Ias na pureza do seu " cm si" (An-Sich) , no tarda
adqu irir conscincia do limite de suas faculdades: ele v-se
11. posio de um cego que tivesse de julgar a natureza das
(!Ires. A benevolncia da natureza colocou, partm, !.Ima bengala
uRI mos do cego, que a anlise.. M!.Inido dessa bengala ele
VAi poder abrir caminho entre as aparncias, ser informado dos
.cus efei tos e de seu ordenamento, de nada mais necess itando
1l".Ta orientar-nos intelectualmen te, para organizar sua vida e a
d!ncia.' " t=; claro que jamais se deve formul ar hipteses; no
!lU deve dizer: comecemos por inventar prindpios com os quais
tralaremos de explicar tudo. Mas temos que dizer: faamos exa
lllmente ti anlise das coisas. Sempre que nos impossvel ter a
nJuda da bssola da matemtica c do farol da experincia e da
(bica pa ra guiar o nosso rumo, mais do que certo que no
podemos avanar um s passo." Contudo, de posse desses dois
Instrumentos, vamos poder e devemos arriscar-nos no mar alto
1.10 saber. Bem entendido. devemos renunciar esperana dc
'Irrancar alguma vez s coisas o seu segredo, de penetrar no se r
ubsoluto da matria ou da alma humana . Mas o "seio da natu
rcz.a" nos estA francamente abcrto se entendermos por isso a
nrdem e a legalidade empricas . nesse ponto central que vamos
nos cstabelecer a fim de, a partir da, ava narmos em todas as
tl i ree ~. A potncia da razo humana no est em romper os
limites do mundo da experincia a fim de encontrar um caminho

30

31

que o fenOmeno do movimento planetrio, que Kepler vira como

um todo, revelou ser uma formao complexa . A teoria nev.1o
niana reduziu-o a dois tipos de lei fundamentais: lei da queda
livre e lei do movimento ccntrfiugo. Cada uma delas t::.ha
sido estudada separadamente, e de maneira rigorosamente con
clusiva, por Galileu e Huyghens: todo o problema con sistia en
to em realizar a sntese: das descober tas deles, redzindo-as il
um nico princpio inteligvel. A faanha de NewtOn est jus
tamente na realizao dessa sJntese: consiste menos na descoberta
de um fato desconhecido antes dele, na aquisio de um material
inteiramente novo, do que no remanejamento intelectual operado
na base do material empfrico. f' no se trata mais de contemplar
a estrutura do C06mo e sim, doravante, de a penetrar; ora, o
cosmo s se abre para esse espcie de penetrao quando sub
metido ao pensamento matemtico e ao seu mtodo analtico.
Ao criar, com o clculo dos fluxos e o c !cuia infinitesimal, um
instrumento universal a servio desse programa , parece evidente
que Newton e Leibniz demonstraram , pela primeira vez em ter
mos de rigor absoluto, a " inteligibilidade da natureza". O cami
nho do conhecimento da natureza desenrola-se indefinidamente,
mas sua direo permanece fixada com firmeza, porquanto o
seu ponto de partida e o seu destino no so exclusivamente
determinados pela natureza dos objetos mas tambm pela fortn.l
e pelas foras especficas da razo .

"lU

e.

de sada para o domnio da transcendncia, mas em ensinar-nos

a percorrer esse domnio emprico com toda a segurana e a
habilit-lo comodamente. Uma vez mais. manifesta-se aqui a
mudana de significao caracterstica que a idia de razo so
freu em relao ao pensamen to do sculo XVII. Para os grandes
sistemas metafsicos seiscentistas, para Descartes e Malebranche,
para Spinozn e Leibniz, a razo a regio das "verdades eter
na s", eSSHS verdades que so comu ns ao esprito humano e ao
esprito divino. O que conhecemos e do que nos apercebemos
luz da razo "em Deus", portanto, que o vemos imediata
mente: cada ato da razo assegura-nos a nossa participao na
essncia div ina, franq ueia-nos o acesso ao domnio do inteligvel,
do supra-sensvel puro e simples. O sculo XVIII confer e razo
um sentido diferente e mais modesto. Deixcll de ser a soma de
"idias inatas", anteriores a toda a experincia, que nos revela
a essncia absol uta das coisas. A razo define-se muito menos
como uma possesso do que como uma forma de aquisio. Ela
no o errio, a tesou raria do esprito, onde a verdade depo
~itBda como moeda son an.te, mas o pOder original e primitivo
que nos leva a descobrir, a estabelecer e a consolidar a verdade.
Essa operao de assegurarse da verdade constitui o germe e a
condio necessria de toda a certeza verificvel. F. nesse seno
tido que tode o sculo XVII1 concebe a razo. No a tem em
conta de um contedo determinado de conhecimentos, de princ
pios, de verdades, preferindo considerla uma energia, uma
fora que s pode ser plenamente percebida em sua ao e em
seus efeitos. A sua natureza e os seus poderes jamais podem ser
plenamente aferidos por seus resultados; sua funo que
cumpre recorrer . E a sua fun o essencial consiste no poder de
ligar e de desligar. A razo desliga o esprito de todos os fatos
simples, de todos os d ados simples, de todas as crenas basea
das no testem unho da revelao, da tradio, da autoridade; s
descansa depois que desmontou pea por pea , at se us ltimos

11 II ll'TltOS e seus ltimos motivos, a crena e a "verdade pr-fa

f,d , 111111". Mas, aps esse lrabalho dissolvente, impese de nuvO
11111", lurda construtiva.
evidente que a razo no pode perma
li'! 1'1 en lre esses dis;ecfa membra ; dever construir um novo
.IIUd o. uma verdadeira totalidade . Mas ao criar ela prpria
I t ~)llI l idade, ao levar as partes a constitui rem o todo segundo
M 1 1'~ru que ela propria promulgou, a razo assegurase de um
I ,fd to conhecimento da estrutura do edifcio a~ s im erigido.
I 111 compreende essa estrutura porque pode reproduzir-lhe a
! <JliN
lruiio em sua totalidade e no encadeamento de seus mo
1I1\llt l05 sucessivos. :t. median te esse duplo movimento intelectual
'Im 11 idia de razo se concretiza plenameOle: no como a
IIhlll.l dI} um ser mas como a de um Jazer.
Essa convico abre caminhos nos diversos domnios dA
ll ltu ru do seulo XVIIT. A sentena Carnosa de Lessing, de que
,,/lu /iC deve procurar o verdadeiro poder da razo na posse da
\I\.td llde mas em sua aquisiiio, encontra por toda a parte seu
I'urfllclo na histria das idias do sculo XVIII. Montesqueu
Il' llt H dar uma justificao terica geral para essa sede de sa
hl" r inscrita na substncia da alma humana, para essa infatig
~r l curiosidade intelectual que nos impele de idia para idia,
," 111 permitir que nos detenhamos jamais naquele pensamento
1111 1; acabamos de atingir: "A nossa alma feita para pensar ,
\ .lJ seja , para aperceber: ora, semelhante ser deve ser dotado
Ill' cu riosidade, pois como todas as coisas esto numa cadeia
In interrupta , em que cada idia precede uma e segue-se a uma
pl.l tra no se pode gostar de ver uma sem ver wna outra." A
lN,ido sciendi, que a dogmtica teolgica tinha banido e a que
IIplicara o ferrete ignominioso do orgulho intelectual, foi desse
modo proclamada qualidade necessria da alma e como tal
rcslabelecida em seus direi!c", paturais. A defesa, o reforo e a
Justi fi cao desse pensamento so as finalidades essenciais que
h culLura do sculo XVIII se atribuiu. Portanto ela no viu

32

33

sua tarefa principal na aquisio e ampliao de cer10s conhe

cimentos positivos. No que se refere prpria Ellciclopdia, que
se converteu no arsenal de todos esses conhcdmentos. essa ten
dncia fundamental manifesta-se igualmente sem ambigidade.
Diderot, o seu fundador, declara no ser sua inteno adquirir
um mero acervo de conhecimentos mas provocar uma mu tao
no modo de pensar. A Etlciclopldia fo i criada "pour cltanger la
laon commune de penser
A conscincia dessa tarefa sensi
biliza e agita todos os esprritos, suscitando nelcs um sentimento
intei ramente novo de tenso in terior. At os mais moderados e
os mais refletidos entre os pensadores verdadeiramente "cient
fi cos" sentem-se impelidos para a frent e, empolgados por esse
movimento. Ainda no se atrevem a definir seus fin s ltimos,
mas no podem escapar sua potncia e acreditam sentir que
se avolumo nele, atravs dele , como que um novo futuro da
humanidade. Por ex.emplo, Duelos escreveu em suas Considra
tiOIlS sur les moeurs de ce s;ecle: "No sei se tenho lima opinio
excessivamente benvola do meu sculo , mas parece-me haver
uma certa (em enlao un iversa1 [. . . ] cujos progressos poderiam
ser dirigidos e acelerados por uma educao bem entendida ".
Pois o que se quer no deixar-se muito simplesmente contami
nar pela efervescncia geral e empolgar pelas foras em ao.
Quer-se, outrossim , compreend-Ias e domin-Ias medida que
se adquire essa compreenso. No se q uer mergu lhar apenas em
redemoinhos e turbilhes de idias novas, mas assumir o leme
e guiar o curso do esprito para metas definid as.
O primeiro passo nesse caminho foi, para o sculo XVIII
partir em busca de uma fronteira detenninada entre o esprito
matemtico e o esprrito filosf ico. A tarefa era diricil e com
plicada ainda por uma dialtica interna, porquanto se tratava
de satisfazer igualmente a duas exigncias dife rentes, em apa
rente oposio. No se devia, obviamente, queb rar o vnculo
entre matemtica c fil osofia, nem mesmo afrouxn-lo: no eram

as matemticas o "orgu lho da razo humana" , sua pedra de

toque, sua cauo e fiana? Mas. pOr ou tro lado, via-se com
crescente clareza que O poder inerente s matemticas deparava
se com certos limites: elas so, sem dvida, o exemplo e o mo
delo da razo, mas sem lograr, no entanto, domin-Ia , esgotar-lhe
o col1ledo. Assim se estabelece um curioso processo intelectua1
que pa rece acionado por foras diametralmente opos tas. O pen
samento fi losfico parece querer, de um s movimento, libe r
tar-se das matemticas e vineular-se-Ihes, emancipar-se do seu
domnio exclusivo, tentando simultaneamente. digamos, no re
chaar ou contestar essa autoridade mas justific-Ia por um
outro lado. Ele ganha em ambos os planos. no sentido de que a
anlise, que constitui a forma essencial do pensamento matem
tico dos tempos modernos se reconhecida em sua significao
profu nda, eXlTavasa largamente, por sua prpria funo univer
sal, os limites da matemtica pura, da g!andeza e do n6mero.
O tratado de Pascal, Do esprito geomt1trico, ded ica-se a deter
minar cuidadosamente os limites das cincias matemticas da
natureza e da cincia do esprito, prenncio de que j no sculo
XV II se percebia com nhidez o deflagrar iminente desse movi
mento. Nessa ob ra, Pascal ope o "esprito geomtrico" ao "esprit
lin" para mostrar como eles se distinguem um do ou tro em suas
respectivas estruturas e U500S. Mas essa severa delimitao no
tardar em ser questionada de novo. Fontenelle, por exemplo, no
prefcio de seu livro De ['utiJit des matMmaliques et de lo
psysique,' declara que "o esprito geomtrico no est to exclu
sivamente ligado geometria que no possa separar-se dela e
transportar-se para outros domn ios. Uma obra de moral, de p0
ltica , de crhica, at mesmo uma obra de eloqncia jamais ser,
ceferis puribus, to bela e to perfeita quanto se fosse concebida
num esprito geomtrico" . O sculo XV IlI dedica-se a esse pro
blema e resolVe-<) no sentido de que o "esplrito geomtrico", se
o en tendt:rmos como O esprito da anlise pura , de aplicao

34

35

lt

.'

absolutamente il imitada e no se encontra vincu lado a nenhuma

problemtica particular. Tenta fornecer a prova dessa tese em
d uas di rees diferentes. A anlise, cuja potncia 56 (ora at
ento e~ perimentada no domnio do numero c da grandeza ,
agora aplicada , por um lado , no plano do psquico. te por outro,
no plano do social. T ratase, nos dois casos . de provar que uma
nova in teligibilidade se revela e que um novo domnio de grande
importncia tomou-se acessvel autoridade da ra7...i o . desde que
esta aprenda a submet-lo ao $Cu mtodo especifico, o mtodo
da relao anaUt ica e da reonstruo sinttica. No tocante . em
pri meiro lugar, realidade pstquica, ela pa rece . pela maneira
como se nos oferece concreta mente, pela experi,lcia imediata
que temos dela, zombar de semelhante ten tativa. Apresentase
nos com uma riqueu ilimitada. numa diversidade infinita . No
tem um s6 momento, uma s de suas formas, que sejam idnti
cos aos outros ; nenhum dos seus conteudos jamais rcapresen
tado da mesma maneira. Na corrente do devir psquico , em seu
incessante flu~o, no h duas ondas que tenham umu s e mesmll
forma ; cada uma como que jorra do nada, nica c sem volta .
e ameaa logo mergulhar de novo no nada. Contudo. segundo
a concepo dominante da psicologia do sulo XV II I. essa di
versidade perfeita, essa heterogeneidade, essa fl uidez do con
teudo psfquico, apenas aparente. Um olhar mais penetrante
reconhece, sob a mutabil idade quase desenrreada do psquico, a
base slida , os elementos estveis e consistentes. E tarefa da
cincia trazer para a luz esse elementos que escapam ao conhe
cimento imediato para coloclos sob os nossos olhos, clara
mente determinados e nitidamente di stintos . T<lmbm a no
existe multiplicidade e diversidade que no se reduza, cm defi
nitivo, a uma soma de unidades, nenhum devir que no repouse,
em ultima instncia, num Ser consistente . Desde o momCnto em
que se passa das formas psquicas para as suas rontes c os seus
princpios essa unidade e essa relativa simplicidildc revelam-se

por toda a parte. Nessa afirmao, a psicologia do sculo XV IlI

d ainda um p 3SS0 mais alm das posies de Locke, seu mestre
e gui.a . COntentara-se Locke em pOr em evidncia duas fontes
dHerentes da vida meDiai : a par da " sensao" , ele mantinba a
" reflexo" como forma autnoma e irredutvel. Mas os seus
discfpulos e sucessores vo tentar eliminar esse dual ismo por
diversos meios e impor \!m fundamento estr itamente ' monfstico".
Berkeley e Hume condensam "sensao" e "refie xo" no termo
nico de " percepo" , procurando mostrar que essa expresso
esgota tudo o que nos dado como experincia interna ou exter
na. como ohjeto da natureza e como contedo do prprio eu .
Ouanto a Condillac, acredita ele que o seu verdadeiro mrito
pessoal, q ue o progresso essencial que ele fez a psicologia reali
zar em relao a Loekc, consiste em ter conservado o mtodo
geral ensinado pelo mestre mas estendendo-o ao novo domnio
dos fatos eJcmentares da aJma . A arte analtica de Locke afi r
mase na decomposio das idias, mas tambm se esgota nessa
decomposio. EJe tende a provar que toda a represen tao.
por complexa que seja. cons truda com os materiais da per
cepo sensorial ou do sentido intimo, e mostra como esses ma
teriais devem combinar-se a fim de produzir as diversas rormas
de objetos psquicos . Mas, objeta Condiltac, acontece que Locke
detevese nessa decomposio. Seu comedimento no visou
mais alm dessa anlise, em vez de estender-se ao conjunto
da vida e da atividade da alma, em vez de apu rar a origem
das diversas operaes psqui cas. Ora, nessa direiio abre-se
explorao um domnio ainda muito pouco e~ pl o ra do e de
uma. riqueza imensa . A par dos simples dados da viso, da au
dio, do tato, da cinestcsia, do paladar e do olfato, Lockc
deixou subsistir , como totalidades originais e irredutveis, as
diversas classes de ativida des psquicas. A ateno e a com
parao, o discernimento e a com bmlo, o desejo e a volio :
cada um desses fatos vale por si S, como um ato autnomo

36

37

Mas, a par dessas duas realidades, existe uma outra que

no pode con tinuar sendo considerada um simples dado C cu ja
origem deve ser explorada, nico meio de submet-Ia. por sua
vez, autoridade da lei e da raz50. Trata-se daquclil ordem de
co isas que se nos manifesta pela existncia do Estado c da sacie.

dade. ~ tambm uma !'ealidad~ em cujo seio nasce o homem,

que ele no cria nem organiza , com & qual, muito simplesmen
te. se defron ta; e tudo o q ue se espera do homem , tudo o que
se lhe exige, que se adapte a essas forroas prcexisl'entes. Mas
a anuncia e 8 obedincia passiva tambm tm aqui seus limites.
A facu ldade de pensar, ass im que 6 despertada no homem, f-lo
erguer-se incansavelmente contra essa espcie de realidade. A
sociedade intim ada a comparecer perante o tribunal da razo,
in terrogada sobre a legitimidade de seus ttulos, sobre os Cunda
mentos de sua verdade e de sua val idade. E. por esse procedi
mento, o ser social, por sua vez, deve condescender em deixarse
tratar como uma realidade Jlsica que o pensamento esfora-se
por conhecer. Institui-se de novo, em primeiro lugar, a diviso
em partes componentes: considerase a vontade geral do Estado
como se fosse constituda de vontades particu lares, como se f055e
nascida de sua uni50. Somente por meio desse pressuposto fun
damentai que possvel fazer do Estado um "corpo", a fim
de submet-Io ao mesmo mtodo que deu suas provas na desco
berta das leis universais do mundo material. Hobhes precedeu
o sculo XV III nesse caminho. O fundamen to e o principio de
sua teoria poltica, a lese segundo a qual o Estado um "corpo",
tm precisamente essa sign ificao: os procedim entos do pensa
men to que nos levam ao conhecimento exa to da natureza dos
corpos fsicos so-Ihe igualmente aplicveis sem restrio. Por
tanto, o que Hobbes diz do pensamento em geral. que um
"clculo", que esse clculo consiste em adicionar e subtrair,
vale igualmente para todo O pensamento poltico. Esse pensa
menta tam~m deve comear, portanto, por desfaze r o vnculo
que une as vontades particulares, 8 fim de o reator de novo
sua maneira e pelo seu prprio mttodo . ~ assim que Hobbes
dissolve o status civilis no status lIotllralis, que suspende em
pensamento o vncuJo existente entre as vontades individuais
para deixar apenas subsist ir seu an tagonismo radicaJ, a "guerra

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39

que s se enCOntra e se demonstra na cltpen cncia imediata, e

no se deixa reduzi r a nenhum outro. Mas assim t , no fundo.
o mtodo de deduo, em seu conjunto, que se v privado de
seus frutos e de seu verdadeiro rendimento. Tan to depois como
an tes dessa diligncia, o ser psfquico apreselHa-sc-nos como uma
d iversidade irredutfvel que perfei tamente possvel descrever
em sua particularidade, mas no se deixa explicar C deduzir a
partir dessas qualidades originri as. Se se quiser tomar verda
deiramente a srio essa deduo. netcssrio que se recorra,
para o conjunto das Operaes do esprito, mxima que Locke
fizera sua no domfnio apenas das idias.
preciso mostrar para
todo esse conju:lIo que o pretenso "imediatismo" niio passa de
aparncia, que ele no se sustenta sob o olha r penetrante da
anlise c:entfica , Os atos singulares do esprito, cadll um deles
em separado, no constituem, de maneira nenhuma, dados ori
ginais, mas resultados e produtos. Para compreender a sua cons
tituiilio, para reconhecer a sua verdadeira natureza, necessrio
acompanhar sua gnese, observar passo a passo como desperta
na alma, a partir de simples dados sensoriais que a afetam, a
(acuidade de identificar esses dadO$, de os comparar, distin
gui r, abstrnir e combinar. Poi essa a tarefa que o Tratado dos
sel/.Stloos de Condill ac props-se a realizar. Parece quc o mtodo
ana lilico obtm aqu i um novo triunfo, em nada inferior s suas
proezas no dom/nio das cincias naturais, da explicao cient
fica do mundo material. A realidade material e a realidade psf
quica esto doravante reduzidas, por assim dizer, ao mesmo
denominador: ambas so construdas com os mesmos elementos .
associados de acordo com as mesmas leis.s

de todos tcntra todos". Mas precisamen te a partir dessa ne

gao que ser gerado e edificado em seguida o contedo pos i
tivo da lei civil em sua validade incondicional e ilimitada. A
gnese da vontade do Estado pela fonna do cont rato impe-se
como a nica que pennte reconhecer-lhe o contedo e estabe
lecer-lhe os fun damentos. E o vnculo que liga a filosofia da
natureza de Hobbes sua doutrina poltica: uma e outra so
duas aplicaes diferentes do seu pensamento lgico fu ndamen
. tal por meio do qual o conhecimento humano s compreende
verdadeiramente o que el e gera a par tir de seus elementos. Toda
a conceit uao vJida, toda a definio completa e perfeita deve
ter a seu pon to de partida : s6 pode ser uma definio " causal".
A flo sofia concebida, em sua tot<!ldade, como uma soma de
definies causais desse gnero: ela nada mais do que o conhe
cimento completo dos efei tos por suas causas, dos resul tados
derivados pela to talidade dos meios e das condies que os
produzem.
A filosofia pol(tica e social do sculo XVIII no aceitou,
de um modo gera l, sem restries o contedo da doutrina de
Hobbes, mas foi profu nda e duradouramente influenciada por
sua }orma. Alicerou-se na teoria do contrato , cujos pressupos
tos fundamentais foi busca! no pensamento antigo e medieval;
mas, ao mesmo temlX), aplica a esses pressupostos desenvolvi
mentos e mod ificaes caractersticos da infl uncia exercida
sobre ela pela imagem do mundo decorrente das cincias na
turais da poca. Tambm nesse domnio se desenha com nitidez
a vitria do mtodo de " resoluo" e de "composio" . A socio
logia constitui-se imagem da fsica e da psicologia analtica.
O seu mtodo, explica por exemplo Condill ac no seu Tratado
dos sistemas, consis te em ensinar-nos a reconhecer na sociedade
um " corpo artificial" composto de partes que exercem umas
sobre as outras uma influncia recproca . E necessrio organizar
o conjun to desse corpo de tal maneira que seja impossvel a

uma classe de cidados usar os privilgios que desfrutari am para

destruir o equilbrio e a hanTIonia do todo, e que, em con tra
partida , todos os interesses particulares s irvam ao bem geral e
lhe estcjam subordinados.' Nessa formulao, um problema de
sociologia e de poltica , de cer to modo, transformado num
problema de estadismo. O esprito das leis de MOlltesquieu vis
lumbra igualmente o essenc:al de sua tarefa nessa transforma
o. Montesquieu no se props apenas a descrever as formas
e os tipos de constituies - despotismo, monarquia constitu
cional, oonstituio republicana - e expOr empiricamente sua
maneira de ser. Sua ambio era 'mais alta: reconstruir esses
regimes polticos a partir das foras que os constituem . l! ne
cessrio conhecer essas foras para faz-I as ati ngi r ~ua verda
deira me ta, para mostrar de que manei ra e por que meios elas
podem ser utilizadas com vistas instaurao de uma constitui
o que reali ze a exigncia da maior liberdade possvel. Se
gundo a demonstrao de Montesquieu, uma tal liberdade s
IX)ssivel num nico caso: quando toda e qualquer fora parti
cular limitada e restringida por uma fora oposta . A clebre
doutrina da " diviso dos poderes" nada mais do que o desen
volvimento conseqente e a aplicao concreta desse pensamen
to fund amental. Montesquie u quer mudar o eq uilbrio instvel
que rege e caracteriza as for mas imperfeitas de Estado , conver
tendo-o num equilbrio esttico; ele quer mostrar que ligaes
cumpre estabelecer entre as foras par ticulares para que ne
nhuma delas chegue a sobrepujar as outras, para que todas, justa
mente por que se equilibram de modo recproco, deixem
liberdade o ma is vasto campo possvel. O ideal que a doutrina
polftica de Montesquieu descreve , por conseguinte, o ideal de
um " governo misto" que oferea uma garamia contra O risco
de uma recada no despotismo , a saber, que a forma de mistura
seja to sbia e to prudentemente ca lculada que a irrupo de
um a fora de um lado deflagre incont inenti O aparecimento de

40

41

uma fora oposta quela do outro lado, de modo que o equil

brio procurado restabelease por si mesmo. Montcsq uieu tem
a certeza , ao considerar as coisas desse modo. de que elaborou
um slido esquema intelectual que lhe permitir ordenar e con
trola r a infin ita multiplicidade e diversidade de formas de Estado
cmpiricamcnte existentes. Esse ordenamento e essa form ulao
de princpios fundamentais constituem seu objetivo essenciaL
"Apresen tei os principios", assim declara elc no prefcio de
O esprito das leis, "e vi os casos particulares submeteremse a
ele, como por si mesmos, as histrias de todas 8S naes serem
apenas seqncias e cada lei particular ligada a outra lei, ou
depender de outra mais geral". O mtodo da razo , portanto.
nesse domnio, exatamente o mesmo que nas cincias da natu
reza e no conhecimento psicolgico. Consiste em partir de fatos
solidamente estabelecidos pela observao mas em no se ater,
por certo, a esses simples fatos como tais : no basta que os
fatos estejam "ao lado" uns dos outros, preciso que eles se
encaixem uns "nos" outros. que a simples coexistncia se revele,
quando tudo foi bem apurado, como dependncia, e a forma de
agregado converta-se em forma de sistema. Essa forma sistem
tica no pode, evidentemente, ser imposta aos Catos desde {ora;
preciso, isso sim, que provenha deles prprios. Os "princ
pios" que devemos investigar por toda a parte, e sem os quais
ser impossvel assegurar um conhecimento em qualquer dom
nio, no so tais ou tais pontos de partida arbitrariamente esco
lhidos pelo pensamento e impostos experincia concreta para
remodel-la. So condies gerais a que s podemos ser con
duz.idos por uma anlise completa do dado. O caminho pelo
qual o pensamento deve enveredar conduz, portanto, seja em
flsiC8 como em psicologia e em poltica, do particular para o
geral, processo que, no entanto, seria impossfvel se lodo o
particular como tal no es tivesse j submetido a uma regra uni
versal, se o gera l no estivesse implcito nele desde o comeo,

se no esrivesse, de certo modo, nele "investido" . O prprio con

ceito de "princfpio" renuncia aSsim, bem entendido, ao car ter
absoluto a que tinha pretenses nos grandes sistemas metaffsicos
do sculo XVJ I. Contenta-se em possuir uma validade relativa;
quer assinalar a ltima parada a que o pensamento chegou, em
cada caso, medida que avanava, sob reserva de que seja,
por sua vez, aba ndonada e suplantada, q:.lil tldo necessrio. Em
fu no dessa relatividade , o "princpio " torno-se dependente do
estado e da forma da cincia da mes~a maneira . por exemplo,
que uma s e mesma proposio que em uma cincia postu
lado como princpio, pode aparecer em outra como uma con
assim que evernOs nos conduzir
cluso. Disse D'Alembert:
na escolha, no desenvolvimento e na enunci:lo dos principios
Cundamentais de cada cincia, daqueles que formam a cabea
de cada poro da cadeia . Chamamos-Ihes princlpios porque
a que os nossos conhecimentos comeam. Mas, bem longe de
merecerem esse nome por si mesmos, eles talvez no sejam mais
do que conseqncias muito distantes de outros principias mais
gerais que sua sublimidade encobre ao nosso olhar. Nlio imite
mos os primeiros habitantes da beira-mar que, no vendo o fim
do mar para alm da margem, acreditavam no ter ele uma
concluso." 7 A relatividade que aqui reconhecida e admitida
no contm a menor implicao cptica, o menor risco de cepti
cismo; ela apenas exprime a certeza de que nenhum limite in
transponfvel imposto razo em seu incessante progresso, que
os fins a que ela parece chegllr s podem e s devem constituir
para ela um novo comeo.
De tudo o que precede sobressai qce. comparando o peno
sa rnento do sculo XVIII cem c do sculo XVlJ, em nenhum
ponto verificase uma verdadeira ruptura entre eles. O novo
ideal do saber desenvolve-se em continuidade perfeita a partir
de pressuposies que tinham sido fixada s pela lgica c pela
teoria do con hecimento do sculo XVI[, Descartes e Leibniz em

42

43

"e

particular. A diferena que existe entre eSSas duas fo rmas de

pensar no lepresenta uma radical mutao; apenas exprime uma
espcie de deslocamento de acento. Cada vez mais, o acento des
loca-se do geral para o particular, dos "princpios" para os
"fenmenos", Mas o pressuposto fundamental de que entre os
dois domnios no existe oposio , nenhum connito, mas uma
reciprocidade perfeita de determinaes. conserva sua plena fo r
a, se pusermos de lado, porem, o cept icisrno de H ume, o q ua l
envolve, efetivamente, uma forma nova e fundamentalmente di
feren te de problemtica . A "autoconfiana" da ralio em mo
mento ne nhum abalada . Antes de IUdo, foi a exigncia de uni
dade do racionalismo que conservou todo o seu poder sobre os
espritos. A idia de unidade e a de cincia so e continuaro
sendo intercambiveis. "Todas as cincias, em seu conjunto",
escreve D'Alembert, retomando assim as teses inicia is de Des
cartes nas Regulae ad directionem ingenii, "nadll mllis so do
que a fo ra do pensamento humano, que sempre uno e idn
tico, e que deve permanecer sempre semelhante a si mesmo,
por mais variados e mltiplos q ue sejam os objetos a que esse
pensamento se a plica." O sculo XVII deve a solidez e a uni
dade in terior a q ue c hegou - sobretudo no meio cultural do
classicismo francs - ao esprito de coerncia e rigor com que
manteve essa exigncia unificadora, ampliando-a a todos os dom
nios do esprito e da vida . Essa ex.ig ncia no se imps apenas
cincia, rnM tambm religio, politica e literatura. "Un
roi, une loi, une foi" , eis a mxima que governa essll poca.
Guando se passa para o sculo XVIII , parece que esse absolutis
mo da unidade de pensamento vai perdendo sua potncia , es
barrando em mltiplos obstculos que o levam a admitir con
ce.'l5eS. Mas as modificaes e concesses no atingem, de fato,
o prprio mago desse pensamento; a funo unificadora como
tal continua sendo reconhecida como a fu no fu nd amental da
Em rraDC

!lO

original : "Um rei, uma lei. uma f." (N. do T.)

44

razo. O ordename nto racio nal , o domnio racional do dado, s

possvel com uma rigo rosa unificao. "Conhecer" uma mul
tiplicidade significa colocar os seus elementos em relao reci
proca de tal maneira Gue, partindo de um pon to determinado,
a totalidade possa ser percorrida segundo uma regra constante e
geral. Essa forma de pensamento "discursivo" tinha sido fixada
por Descartes como nonna fundamental do conhecimento mate
mtico. Demo nstrara ele que toda operao matemtica tem por
fi nalidade detenninar uma proporo entre uma grandeza "des-.
conhecida" (incgnta) e uma outra que conhecida. Entretanto,
essa proporo s pode ser concebida com perfeito rigor se o
conhecido e o desconhecido participam de uma " natureza co
mum" . Um e outro , o conhecido c o desconhecido. devem poder
apresentar-se sob fonna quantita tiva e, como tais, inferirse de
uma s e mesma unidade numrica. A forma discursiva do c0
nhecimento tem constantemente, pois, o carter de uma reduao:
ela reduz o complexo ao simples, a diversidade aparente iden
tidade q ue a fundamenta . O pensamento do sculo XVIII dedi
ca.se a essa tarefa fundamental, procurando estender o seu efeito
a domnios cada vez mais vastos . Graas a essa extenso, a id~ja
de "clculo" perde sua significao exclusivamente matemtica.
O c lculo deixa de ser aplicvel to-s ao n(lmero e grandeza:
extravasa do domnio da quantidade para o das qua lidades pu
ras . Pois as prprias qualidades deixam-se relacio nar entre si,
ligar.se umas s outras, de modo que se possa inferir umas das
ou tras numa o rdem fixa e rigorosa. Basta sempre, quando pos
svel, estabelt..>ct.r u lei geral dessa ordem para que se possa. em
virtude dessa ordem e dentro dos seus limites, manter sob as
nossas vistas o conjunto do domfnio o nde a lei se aplica. A id6ia
de clculo tem, assim, a mesma extenso que a de cincia; ela
aplicvel a todas as multiplicidades cuja estrutura se reporta
a certas relaes fundam entais que permitem determinla intei
ramente. Condillac foi o primeiro a exprimir, em La langue des

45

ca/CIl/S, com uma preCisa0 perfeita , essa idia geral da cleneia

de que quis dar, em sua psicologia, uma demonstrao caracte
rstica e uma ilustrao pe rtinente e recunda. Para ele, que se
ateve, de uma (orma geral, idia cartesiana da alma, de sua
imortali dade e de sua espiritualidade, est fora de dvida que
uma matematizao imediata do psquico impossfve l, porquan
to a aplicao direta dos conceitos de grandeza s vlida
quando o prprio objeto ~ constitufdo de partes e pode ser re
constitufdo a partir delas. A matematizao produzir-se-, por
tania, no domnio da substncia corporal que se defi ne apenas
por sua extenso, e no no domfnio da substncia pensante
"indivisfvel". Mas essa oposio fu ndamental. essa distino
substancial insuprimvel que separa a alma do COrpo no ope
qualquer fronteira intransponvel simples juno de conhe
cimento analtico. Essa funo despreza todas as diferenas asso
ciadas s coisas, no estando Jigada, de maneira nenhuma, na
pureza de sua forma e de seu uso formal, ao pressuposto de
um contedo determinado. Se o psicolgico no se dei:..a , como
o corporal , dividir em partes, ele decompe-se, no obstanlc,
em momentOli e em elementos constitutivos no pensamento.
Ba'5ta para isso conseguir superar a diversidade aparente de
suas formas, mostrando que essas so apenas o desenvolvimento
progressivo de um germe, de uma fonte comum, de um fen
meno originrio do .. psfquico em geral". Essa demonstrao
fornecida pela clebre imagem que Condillac colocou no centro
de sua psicologia. Partiu ele da hi ptese de uma esttua de
mnnore que ~ progressivamente "animada" e dotada de uma
vida psquica de contedo cada vez mais rico medida que
cada um dos sen tidos impri me, inscreve no mrmore, uma por
uma , suas qualidades respectivas. Trato-se de mostrar desse modo
que a srie contnua dessas " impresses" e a ordem temporal
segundo a qual elas lhe so fornecidas bastam para con stituir a
totalid qde da existncia psfquica, para produzi-la em toda a

riqueza e delicadeza dos seus matizes, Se se consegue por esse

mtodo produzir o psquico, no menor, evidentemente, u
possibilidade de o reduzir, E revela-se, com efeito, que tudo
aquilo a que chamamos " realidade psicolgica" e experimen ta
mos como tal apenas. no fundo , a repetio e a transformao
de uma qualidade fundamental determinada, essa qualidade, pre
cisamente, que j est implcita na mais elementar das impres
ses sensveis, A sensao a fronteira entre o mundo do corpo
e o mundo da alma, entre o mnnore como "matria " morta e
um ser vivo e animado. Mas no porque se transps essa
fronte ira que se tem necessidade, na dimenso do psfquico, de
equipar-se de outra maneira e improvisar novos princpios.
Aquilo que temos O costume de considerar princpios diferentes,
de opor vida sensvel da alma as faculdades "superiores" do
espirito, nada mais , na verdade, seno modificaes do ele
mentO originrio da sensao. Pensamento e julgamento , desejar
e querer, imaginao e criao artstica, nada acrescentam de
novo, qualitativamente falando, nada de essencial mente hetero
gneo, em relao ao elemento sensfvel originrio. O esplrito
nada cria, nada inventa; ele repete e combina, Nessa prpria
repetio pode dar mostras, verdade, de um poder quase ines
gotvel. Estende o universo vislvel para alm de todo limite ;
projetA-se no inrinito do espao e do tempo, sem deixar de preo
cupar-se com a produo em si mesmo de figura s sempre novas,
Em tudo isso, porm, o espfri to s tem que haver-se consigo
mesmo e suas "idias simples". Essas constituem o slido ter
reno sobre o qual assenta todo O edifcio de seu mundo, tanto
do mundo "exterior" como do mundo " interior" - e esse ter
reno jamais pode ser abandonado.
A tentativa a que Condillac se entrega aqui, a de provar
que toda a realidade psquica uma tran sformao, urna meta
morfose da simples impresso scnsfvel, ser retomada e desen
volvido por Helvtius em seu livro Do esplri/o. A influnciol

46

41

que ~sa obra bastante Iraca e pouco original exerceu sobre a

literatura filosfica setecentista explica-se pelo fato de que essa
poca encontrou a um trao caracterislico do seu pensamento
sob uma foma deveras expressiva, at num exagero que toca
as raias da caricatura. Nesse exagero aparecem claramente os
limites e o risco metodolgicos desse modo de pensamento. Esse
risco consiste no nivelamento que ameaa a conscincia na me
dida em que a sua riqueza viva fundamentalmente negada, em
que passa a ser considerada no mais do que uma mscara e
uma roupagem. O pensamento analtico arranca a mscara que
dissimula os fenmenos psquicos, mas a realidade assim des
mascarada s vai mostrar em seguida, em lugar da diversidade
anterior e da mobilidade inlerna, a mai s nua uniformidade. A
diferenciao das formas, assim como a dos valores. desmorona ,
revela ser mera iluso enganadora. No interior do psquico,
deixa de haver doravante "alto" ou "baixo", "superior" Ou " in
ferior". Tudo colocado no mesmo plano, tudo se torna equi
valente e indiferente. Helvtius desenvolve sob retudo essas con
sideraes no domnio da tica. Sua inteno profunda consiste
em eliminar essas hierarquias artificiais que as convenes ins
tituram e que se empenham cuidadosamente em manter. Ao
passo que a tica tradicional falou sempre de uma categoria
particular de sentimentos "morais", ao passo que acreditava
descobrir um "sentimento de simpatia" originrio no homem
capaz de oporse aos seus instintos sensuais egostas. capaz de
os dominar e reprimir, Helvtius procura mostrar como seme
lhante "hiptese" no se coaduna com a simples realidade dos
sentimentos e das aes humanas. Quem se debruar simplis
tamente e sem preconceitos sobre C5sa realidade no descobrir
nela o menor vestgio desse pretenso dualismo. Descobrir por
toda parte o mesmo impulso instintivo sempre semelhante e
totalmente uniforme. Ver que tudo o que o homem glorifica
como desinteresse, magnanimidade e altrusmo s se distingue

pelo nome, no na coisa em si. dos instintos mais elementares

da natureza humana, dos desejos e das paixes mais "baixas".
No h nenhuma grandeza moral que se eleve aciroa desse nvel:
por elevados que sejam os objetivos que a vontade se atribui,
algum bem supraterrestte, alguma finalidade suprasensvel que
ela possa imaginarse perseguindo, ela nem por isso deixar de
permanecer igualmente encerrada no crculo estreito do egosmo.
da ambio e da vaidade. A sociedade jamais poder obter a
represso desses instintos primitivos mas to-somente a sua suo
blimao e o seu disrerce - isso, de resto, tudo o que ela
pode esperar e exigir, se acaso se fizer uma idia exata de si
mesma e dos indivduos. As mesmas consideraes so vlidas
a propsito do mundo terco. Assim como, segundo Helvtius,
no existe escala de valores no plano tico, tampouco h, na
opinio dele, dierenas verdadeiramente radicais entre as for
mas tericas. Tudo se funde, em definitivo, na massa nica e
indivisa das impresses. Aquilo a que chamamos julgamento e
conhecimento, imaginao e memria, entendimento e razo
nada disso constitui, de fato, uma faculdade especfica, prpria
e originria da alma. Tambm aqui se produziu O mesmo dis
farce . Acredita-se numa elevao acima da impresso sensvel
quando, na verdade, ela foi apenas ligeiramente modificada;
no mximo, envolveu-se-a numa outra vestimenta . Para a cr
tica, que rechaa tais envoltrios, todas as condutas tericas
aparecem de Iorma idntica. Todas as operaes do esprito se
reduzem, com efeito, ao julgamento, e esse nada mais do que
a percepo de semethanas e dessemelhanas (cotlvenances
e disconvenances) entre as idias individuais. Mas esse conhe
cimento da semelhana e da diferena tambm pressupe uma
" conscincia" originria que inteiramente anl::>ga percep
o de uma qualidade sensvel, na verdade completamente idn
tica. "Eu julgo ou eu sinto que, de dois objetos, um que deno
mino toesa exerce sobre mim uma impresso diferente daquele

48

49

que denomino p; que a cor que nomeio vermelllC age sobre

meus olhos de modo diferente do daquela que denomino ama
relo; e concluo em semelhante caso que julgar no ser.o
sentir." 8 Todo o edifcio dos valores ticos, do mesmo modo
que a escala lgica do conhecimento, demolido de alto a baixo.
como se v. Os dois edifcios so arrasados por essa mesme
razo de que s 80 nvel do cho se pensa encontrar para eles
uma rundao slida e inabalvel. Entretanto, seria um erro
considerar, como no poucas vezes foi Ceito, que as perspectivas
que Helvtius aqui representa S80 tpicas do contedo da filo
sofia do Iluminismo. ou mesmo do pensamento do enciclope
dismo francs, porquanto foi justamente no circulo da Enciclo
pdia que se produziram as crticas mais severas e as mai s
precisas contra a obra de Helvtius, e foram os nomes mais
eminentes da literatura filosfica francesa, homens como Turgot
e Diderot, os que tomaram a iniciativa. Mas o que. em lodo o
caso. indiscutvel que tanto em Helvtius quanto em Con
diUac atua um certo mtodo que caracteriza o conjunto do sculo
XVI11, uma certa forma de pensamento que determina de an
temo tanto as suas realizaes positivas quanto as suas difi
culdades internas, suas vitrias e seus fracassos.

O pensamento do sculo XVlll. tal como o consideramos

at o presente momen to, corresponde em suma ao desenvolvi
menta do esprito analtico que . sobretudo. um renmeno
francs . Na verdade, a Frana era a ptria, a prpria terra
clssica da anlise desde que Descartes consumara a refornla,
a transformao radical da fil osofia . A partir de meados do
sculo XVII, esse esprito cartesiano penetra em todos os dom.
nios. Ele no se impe somente na filosofia mas tambm na
50

litera tura. na moral, na poltica, na teoria do Estado e da 50

ciedade; chega ao ponto de afirmarse na teologia, dando a essa
disciplina uma forma inteiramente nova.' Mas na filosofia , assim
como no movimento das idias em geral, a sua in fluncia no .
em nbsolu to, incontestada. Com a HlosoHa leibniziana tinha sur
gido, de fato, uma nova corrente intelectual que trazia consigo,
se m dvida nen hu ma, prOfundas mudanas para a mundiviso
desse tempo mas que, sobretudo. imprimia ao pensamento uma
forma e uma direo inteiramen te novas. primeira vista, pa
rece que Lei bn iz apenas deu prosseguimento obra de Des
cartes, libertou as potncias que nela dormitavam a fim de lhes
conferir seu pleno desenvolvimento. Assim como a sua obra
matemtica, assim como a anlise do infinito sai di retamente da
problemtica cartesiana. porquanto apenas quer ser a elaborao
conseqente, a realizao sistemtica da geometria analtica , tam
bm se pode dizer, com efeito, que toda a lgica leibniziana
tem sua origem na combinatria que ela tende a desenvolver
como uma teoria forma l geral do pensamento. E incontestvel
para Leibniz que s no progresso da anlise exisle futuro e
esperana pal'a o progresso dessa tcoria formal. paru a realizao
do ideal da sciemia generalis. lal como se lhe afigura. t: sobre
esse ponto que vo doravante concentrar todos os seus tra
balhos de lgica . Tratase de chegar a um "alfabeto do pensa
menta"; de redulir todas as formas comple:tas de pensamento
nos se'J S elementos, ou seja, s operaes de simplicidadc ex tre
ma, do mesmo modo que, na teoria dos nmeros, todo o nmero
pode se r concebido e apresentado como um produto de nml;!ros
primos. Uma vez. mais, parece que a unidade, a uniformidade e
a simplicidade, a identidade lgico, em suma , constitui o fim
ltimo e supremo do pensamen to. Todas as proposics verda
deiras, nu medido em que pertencem ao domn io das verdades
estritHmente racionai s. das verdades "eternas", sio proposies
. ";rlUalmente idnticas". reportando-se ao princpio de identi
51

E, r,o entanto, parece. se considerarmos justamente a rei a

o Intima e indissolvel que une as partes dessa fil osofia , que
os motivos considerlldos at o presente como fun damenta is, por
muito importantes e indispensveis que sejam para a gnese do
universo intelectual leibniziano, no o esgotam em sua totali
dade. Quanto mais se aprofu nda, com efeito, a significao e a
especifi cidade do conceito feibniziano de substncia mais niti
damente se v que esse conceito implica, no apenas do ponto
de vista do seu contedo mas tambm sob o seu aspecto form al,
uma nova mutao reine tu!ue Wendung). Uma lgica que se
construsse unicamente com base no conceito de.identidade, que
a( estabelecesse todo o se ~ti do de conhecimento, que reduzisse
toda a multiplicidade unidade, toda a mudana constncia,
toda a diversidade estrita uniformidade, semelhante lgica no
se hannonizaria com o coOledo do novo conceito de substncia.
A metafsica de Leibniz disting'o.le-se da de Descartes e de Spi
noza ao postular, em vez do dualismo cartesiano e do monismo
spinozista, um " universo pluralista". A "mnada" leibniziana
no uma unidade aritmtica, puramente numrica: uma uni
dade dinmica. O verdadei ro correlato dessu unidade no a
individualidade mas a infinidade. Cada mnada um centro
dinmico vivo; somente a sua riqueza e diversidade infinitas

constituem a verdadeira unidade do mundo. A mOnada 5 exis te

na med ida em que ati va, e sua atividade consiste em passar
para estados sem p~ e novos e em descnvolv-Ios incessanlemcnte
de seu pr6pria fundo . "A natureza da mnada ser fecunda e
gerar uma diversidade sempre nova". ~ por isso que todo o mo
mento da m6nada, ainda O mais simples, envolve o seu passado
e j est prenhe de seu futuro. E nenhum desses momentos
absolutamente idntico aos outros; jamais se resolve na mesma
soma de "qualidades" puramente estticas. Toda a determinao
que a encontremos deve ser, pelo comrrio, considerada tran
sit6ria. Para descobri-la e compreendla racionalmente no
basta apoiarmo-nos num sinal caracterstico fixa do aqui ou ali;
temos que coloca r claramente sob os olhos a regra da tran sio,
representarmo-nos a sua lei especfica. Prolongando esse pensa
mento at .as suas ltimas conseqncias, v-se que o terna lgico
fundamental que dom ina e impregna a mundiviso de Leibniz
s6 na aparncia o da iden tidade. Em vez dessa identidade
analftica, caracterstica do pensamento de Descartes ou de Spi
noza, encontramos aqui um princpio de con.tinuidade, sobre o
qual Leibniz construiu a sua matemtica e o conjunto da sua
metaHsica. Continuidade quer dizer unidade na multiplicidade.
ser 110 devir, constncia 1U1 mudana . Esse termo designa uma
ligao que s6 pode exprimir-se na mudana e na constante ai
teruo das determinaes, e que exige, por conseguintc, a mul
tiplicidade to necessariamente, to originriu e essencialmente
quanto a unidade. At mesmo a relao do geral com o par
ticular ser doravante esclarecida de uma nova maneira. lnj
cialmcmc, parece que Leibniz manteve, de rato, e. prioridade
do universal e seu "primado" lgico de maneira incond icional.
O fi m supremo de todo O conhecimento reside nas "verdades
eternas", exprimindo as relaes universais e necessrias entre
as idias, efltre o sujeito e o predicado do julgamento. As ver
dades de fato, as simples verdades "contingentes", no se inte

52

53

dade e de contrad io. Pode-se. como fez Louis Couturat em

sua notvel exposio da doutrina, tentar considerar desse ponto
de vista O conjunto da lgica leibniziana; pode-se ir mais longe
e associar-lhe, situando-a no mbito dessa problemtica, a sua
teoria do conhec imento, a sua filosofia da natureza e a sua
metafsica. Parece, de fato, que ao procederse assim apenas se
est sendo fiel s intenes pessoais de Leibniz, que sempre
declarou no existir nenhuma divisria ergu ida entre 8 sua l
gica, a sua matem tica e a sua metafsica, que toda a sua fil o
scfia e~a matematice.mente oriunda dos pr6prios fund amentos
da matemtica.

gram nesse modelo lgico; contudo, so tunto mais clnra e dis

tintamente percebidas quanto melhor se conseguir reduzilas a
determinaes puramen te racionais e, fina lmente, resolv-Ias_
Embora esse fim S seja acessivel a um entendimento divino,
nem por isso constitui menos a norma , o fio de Ariadne do
conhecimento humano acabado. E no entanto, por outra parte,
no existe. se nos referirmos intuio fundament al que domi
na a lgica e a teoria do conhecimento leibniziallos, uma simples
relao de subsuno entre o universal e o particular. No se
trata de subordinar um ao outro mas de conhecer que um est
impHcito e fundamentado no outro. E por esse motivo que, a
par do " princpio de identidade", aparece, como norma to le
gtima e indispensvel de verdade quanto aquele, o " princpio
de razo suficiente", o qual constitui para Leibniz a condio
de todas as "verdades de fato". A ffsica governada pelo prin
cfpio de razo suficiente, assim como a matemtica o pelo
princpio de identidade. Ela no se con tenta em estabelecer rela
ts puramente conceptuais. a concordncia ou discordncia de
idias. Deve partir da observao, da experincia sensvel, mas
no pode, por outro lado, contentar-se em recolher simplesmente
as observaes, colecion-Ias e consider-las em sua acumulao.
necessrio que desse agregado se extraia um ~ i stema : e como
conseguilo seno dando forma massa incoerente de "fatos",
estabelecendo relaes internas de modo que ela se apresente
como urra soma de "causas" e "efeitos"? A vizinhana no es
pao e a sucesso no tempo tornam-se assim uma verdadeira
"conexo" em que cada elemento detenninado e condicionado
pelos outros segundo regras fixas, de modo que, de todo o estado
singular do universo, na medida em que ele plenamente cag
noscvel, pode-se aduzir a totalidade dos seus fenmenos.
No iremos mais alm, at o contedo particular dessa
intuio fund amental; contentemo-nos em considerar a sua es
(rutura categoria/o Verifica-se de imediato que o conceito de

todo (der negriIJ des Ganzen), dentro dessa nova perspectiva,

adqu ire uma significao nova e mais profunda . O "todo" do
mundo , que se trata de representar. j no redutvel a uma

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55

e.

simples soma de partes; Lal representao no o esgota. A tota

!idade revela-se como totalidade, no mais " mecnica" mas "or
gnica"; seu ser no mai s consiste na soma de suas panes mas
precede-as, j que ele que as toma possveis em sua naturezs
e modalidade. Ar reside precisamente a diferena decisiva que
separa a unidade da mOnada da do tomo, O tomo o elemento,
o constituinte fundamental das coisas no sentido de que repre
senta o que resta finalmente quando elas so divididas at o
fi m. ~ " un idade" por oposio, de certo modo, l multiplicidade,
opondo-se a toda e qualq uer tentativa para subdividi-la uma
vez mais, custa de sua solidez, fixidez e indivisibilidade. A
mnada , em contrapartida, ignora essa oposio e essa resistn
cia, pois de um modo geral no existe para ela alternati va entre
unidade e multi plicidade, ciso en tre esses dois momentos, mas
pelo contrrio. reciprocidade interna , correlao necessria. A
mnada no unidade simples nem simples multiplicidade. mas
"expresso da multiplicidade na unidade" (multorum in uno
expressio). Ela um todo que no consiste em partes nem cons
titui o seu resultado, mas que se desenvolve constantemente
numa multiplicidade de determinaes. Sua particul aridade s
se revela nesses atos sucessivos de particularizilfio (Beso"de
rU'lg); particularizao essa que s possvel e inteligvel na
condio de t{ue a forma completa a partir da qual ela se de
senvolve conservese em si mesma e permanea fec hada sobre
si mesma. A sua natureza e a sua realidade no vo perder-se,
portanto, e dispersar-se na sucesso dessas determinaes; pelo
contrrio, conservam-se in tatas e presentes , se assim podemos
dizer, em cada uma delas. Essa viso fun damental conceptuel
e terminologicamentc concebida por Leibniz graas idia de
fora: pois a fora para ele o estado presente que tende para

esta~o

que se lhe segue e que aquele envolve de antemo

nmico que s6 se pode manifestar numa profuso, digamos at,

numa infinidade de efeitos variados e que, no entanto, embora
direrenciando-se infinitavamente nas expresses de sua fora,
conservase como um centro de fora, nico e vivo . Essa con
cepo, que j no se baseia simplesmente na idia de ser mas
na de atividade pura, confere ao problema do indivdual um
sentido inteiramente novo . Nos limites da lgica anaUtica, da
lgica da identidade, s possvel tratar esse problema na con'
dio de se encontrar o meio de reconduzir o indivduo ao
conceito universal, considerando-o um caso especial do univer
saJ. O individual s pode ser "pensado" em geral, ser percebido
" cloro e distintamente", por essa referncia e nessa vinculao
ao universal Tomado em si, segundo o modo em que se oferece
percepo sensvel ou simples intuio , permanece "confuso".
bvio que, mediante uma vaga impresso de conjunto. pode
mos estabelecer que o individual d, mas no seramos capazes
de dizer. com verdadeira exatido e certeza, o que ele . J! o
conhecimento desse "o que", desse quid, que permanece em
cada caso reservado para o universal, que s possvel obter
considerando a natureza da espcie ou a definio que fornece
as caracte:-lsticas gerais. Em suma, o individual S pode ser
" concebido" pela maneira como, por assim dizer, ele se encon
tra "inserido" (umgrilfen) no universal, com o qual est rela
cionado por su1Jsuno. A doutrina leibniziana do conceito ainda
est ligada , por mltiplos laos, a esse esquema tradicional , em
bora seja a sua prpria filosofia a que lhe fez a critica mais
decisiva, a que implicitamente a modificou e at a desmontou.
Com efeito, o individual. na filcsofia leibniziana , obtm a posse
de uma prerrogativa inalienvel. Longe de estar confinado ao
simples papel de um caso ou de exemplo, ele exprime algo que

em si mesmo essencial e valioso para si mesmo . Cada subs

tncia individual. dentro do sistema leibniziano . no s uma
parte, uma frao, um fragmeoto do universo, mas esse mesmo
universo, visto de um certo lugar e numa certa 'perspecliva".
Ora , s a totalidade, abrangendo o universo inteiro dessa pers
pectiva caracterfstica e singular, constitui a verdade do ser.
Essa verdade no est const:tu(da de tal modo que as diversas
imageos monadoJgicas do mundo tenha:n em comum alguma
parte integrante , na qual elas se ha:monizariam, e que figur aria,
em suma, como a origem com!m da " objetlvidade" . E. preciso
compreender, pelo contrrio, que :oda a substncia, embora
conservando sua prpria permanncia e desenvolvendo suas re
presentaes segundo a sua prpria lei, relacionase, contudo,
no prprio curso dessa criao individual. com a 10talidade das
outras e afina-se, de algum modo, com elas. A idia central
da fil osofia leibniziana no tem que ser procurada no conceito
de indiv idualidade nem no de universalidade; estes dois con
ceitos devem, pelo contrrio, ser compreendidos por meio de
um outro . Ao refletirem-se um no outro eles geram, nessa pr
pria reflexo, o conceito fundamen tal de harmonia, o qual cons
titui o ponto de partida e o fim de todo o sistema . Em nossa
prpri a natureza, explica Leibniz em seu tratado Da verdadeira
teologia mfstica, esronde-se um genne, um vestgio, um smbolo
da essncia divina e sua vera imagem. O que significa que s
se alC4lna 8 verdade do ser, a harmonia suprema e a mais in
tensa plenitude da realidade no auge da energia individual e
no em seu nvelamer.to, sua igualizao e sua extino. Esse
pensamento fundament al impe uma Dova orienla<10 das idias.
Ela no vem apenas modificar algum resultado particular; essa
nova orientao desloca , !la verdade , o centro de gravidade de
toda uma viso do mundo.
No incio, parece, sem dvida , que tal modificao interna
no tem nenhuma importnda direta. historicamente demonstr

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57

(status ipse praesens, dum lendit ad sequentem seu sequentem

praein volvit). A mnada no um agregado mas um todo di

vel, para a filosofia do scu lo XVIII. Com efeito, o pensamento

profundo de Leibn iz no atuou de imediato, em sua totalidade,
corno uma fora viva e presente. O sculo XV I li s6 conhecia
inicialmente a Wosoria Jeibniziana sob uma (orma muito incom
pleta, puramente " exotrica". Para o conhecimento da doutrina ,
dispe apenas de um pequeno nmero de textos q ue, como a
Manadalogia e a Teodicia, devem sua ex.istncia a uma oca
sio exterior e contingente e s6 contm a doutrina sob uma
forma popular, transposta e abreviada , sem nenhuma justifica
o nem qualq uer desen volvimento rigorosamen te conceptual. A
obramestra da teori a leibniziana do conhecimento, o~ Novos
ensaios sobre o entendimemo humano, somente em 1765 in
gressa no campo visual do sculo XVIII , graas edio orga
nizada por Raspe com base no manuscrito de Hanover, ou seja ,
numa poca em que a fil osofia do Iluminismo j realizara a
ma ior parte do seu desenvolvimento e adquirira sua fi sionomia
definitiva. A in fluncia das idias de Leibniz , por conseguinte ,
inteiramente indi reta: s6 atullrl na (orma transposta que o sis
tema de Wolff lhe imps. O ra, justamente, a 16gica de Wolff
e sua metodologia distinguem-se da de Leibniz na medida em
que procuram reduzir ao esquema mais simples e mais unirorme
possfve l a diversidade das abordagens leibnizianas. Se Wolff
confere idia de harmonia, aos princpios de co nlinuidade e
de razo suficiente o lugar que lhes compete na economia do
sistema , por outro lado procura limitar-lhes a significao e a
independncia originais, aprcsenlando-os como conseqncias,
como dedues do princfpio de contradio. Os conceitos leibni
zianos e os temas fu ndamentais do seu sistema s (oram, pois,
tra nsmitidos no scu lo XVI I1 com certas restries e como q ue
quebrado por sua passagem atravs de um meio refrativo. Pouco
a pouco, e ntretanto, vai surgir um movimento de idias que
te nder 8 anu la r a r uptura e a remover os obstculos q ue se
opem compreenso. Na Ale man ha. Alcxander Baumgarlen,

o mais importante discpulo de Wol ff, q uem manifestar , sobre

esse ponto e em muitos Olltros, sua origina lidade e sua indepen
dnci a de es prito. Em sua metafsica e. mais particulannenle .
nas grandes linhas da sua Estllica, Baumgarten encontra o ca
minho que reconduz at ce rla5 lontcs das idias de Leibniz
que estavam a t ento como que solt:rrad as. A esttica alem
e a filosoria da hist ria retornam, por consegui nte, e m seu
desenvolvimento, concepo original e profunda do problema
da individ ualidade q ue tinha sido inicialmen te revelada e apli
cada na Monadologia e no " sistema de harmonia preestabele
cida" de Leibniz. Mas no seio da cultura francesa do sculo
XV III , uma vez ma is. o nde 8 influ ncia ca rtesillna vinha pre
do minando amplamente, que a in rlu ncia e a n=ssonnci a de
cer tas idias e de certos problemas funda me ntais de Lc ibniz se
fazem sentir com fora crescente. O encaminhamento dessa in
fluncia no passa pela esttica e pela teoria da a rte. as quais
s a muito custo se afastam da rbita. da doutrin a clssica seis
centista, mas pela fil osofia da natu reza e pelas cinci as naturais
descritivas, nas q uai s a rigidez conceptual comea, pouco a pou
co, a afrouxar. A maior nfase recai dorava nte sobre a idia
leibnziana de desenvolvimentoj o sistema da natureza do
sculo XV III, que estava dominndo pela idia de fix idez das
espcies, passa progreSsiva me nte por uma muda na dc dentro
para fo ra. De Maupertuis. retomando os princpios da dinmica
le ibn iziana, defendendo e explicando o princfpio de continuida
de, a t a frsica e a metafsica do org nico e m Diderot c 06 pri.
meiros esboos de teoria descritiva completa da natureza na
Hist,iu natural, dt: Bu rfon, acompan ha-se o desenrola r de um
consta nte progresso . E verdade que Voltaire, no Candide, exer
ce se u esprito cu sta da Teodic:ia de Leibniz e rec rimina
lhe , em :;CU5 Elementos da filo sofia de Newton , no te r feito
out ra coisa seno retardar com suas id ias a prpria {(Bica e o
progresso da cincia em geral. "Sua razo su fi ciente , sua con tinui

58

59

dade, seu orgulho, suas mnadas etc." - escreveu Voltaire em

1741 - "so germes de confuso, dos quais o senhor Wolff fez
brotar metodicamente quinze volumes in quarlO que, mais do que
nunca, instilaro nas cabeas alems o gO':i1O de ler muito e
entender pouco." 1 1) Voltaire, contudo, nem sempre foi dessa
opinio. Em O sculo de Lllls XIV, quando queri a fazer ver e
compreender em suas grandes cor rentes O conjunto da estrutura
intelectual do sculo XV II , no se tratava, para ele, de menos
prezar o papel de Leibniz, e reconhecia efetivamente sem reser
vas a significao universal de sua obra. Essa mudana de op i
nio manifesta-se ainda mais nitidamente na gerao seguin te 11
de Voltaire, no crculo dos enciclopedistas franceses. D'Alem
bert, embora combatendo, certo, os princpios da metafsica
leibniziana, nu nca deixa de confessar sua profunda admirao
pelo gnjo fil osfico e matemilko de Leibniz. E Diderot, no
artigo "Leibniz" da EncicfopMia, pronuncia o entusistko elo
gio de Leiboiz: ele proclama , com FonteneUe, que a Alemanha ,
s por ter albergado esse esprito, no merece menos honra
que a Grcia por P lato, Aristteles e Arquimedes, ao mesmo
tempo. O caminho ainda loogo, sem dvida, desdc esse elogio
pessoal at uma penetrao autntica, uma compreenso mais
profunda dos princpios da filosofia leibnizianu . Entretanto, se
se quiser apresentar em seu conjunto a estru tura intelectual do
sc ulo XVIJI, torn-la inteligvel em sua gnese, cumpre colo
car lado a lado, distintamente, essas duas correntes intelectuais
diferentes que nele confluram: 11 forma cartesiana clssica de
anlise e essa nova sntese filosfica, que te ve em Leibniz o
seu ponto de partida, mas que atuam em comum e se justapem.
Da lgica das "idias claras e distintas" a marcha do pensa
men to leva lgica da "origem" e do individual, da mera geo
metria dinmica e filosofia dinmica da natureza, do "me
canicismo" ao "organicismo", do ptincfpio de identidade ao
princpio dc infinidade, de continuidade e de harmonia. Nessa

oposio fundamental j esto contidas as grandes tarefas inte

lectuais com que o sculo XVIII se defronta::- e qu~ ir abordar,
desde a teoria do conhecimento at a fsica, desde a psicologia
at a poltica e a sociologia, desde a filosofia da religio at a
esttico, sob to variados aspectos.

60

61

11
NATUREZA E C/~NCIA DA

NATUREZA NA

FILOSOFIA DO ILUMIN ISMO

I Para obter b medida exata do papel da cincia da natureza

na gnese e elabor2o da imagem do mundo na poca moderna
no nos cingiremos a considerat todas essas descobertas que se
integraram :.:ma por uma, como traos caractersticos, ao con
tedo dessa imagem e que definitivamente a modificaram de um
modo radical. Essa transformao, cuja amplitude parece, pri
meira vista, quase incomensurvel, est muito longe de esgotar
a totalidade G.IIS foras criadoras oriundas da Hsica. Se essa de
ser.lpenhou um papel decisivo. foi menos pelo novo contedo
objetivo do pensamento, cujo acesso ao esprito humano foi fran
queado pela fsica, do que pela nova funo que ela atribui ao
pensamento. A ciocia da natureza no mel'amente o movi
mento do per.samento q1.!e se aplica ao mWldo dos objetos, mas
tambm O meio onde c esprito adq'Jire o autoconhecimento.
E desse modo se instaura um processo mais signifi cativo do- que
o recrudescimento e 8 eXlenso desse /tUl(erial com que a Cisica
recm nascida enriqueceu o saber humano. O crescimento e 8

65

ampliao constante desse material pareeem, a partir dos sculos

XV I e XV II, ter que prosseguir ad in/initum. Desintegrouse a
fonna rgida da mundiviso antiga e medieval; o mundo deixa de
ser um "cosmo" no sentido de uma ordem visfvel em seu todo,
diretamente acessfvel intuio. Espao e tempo ampliamse infi
nitamente: seria impossvel continuar a conceb-Ios por meio
dessa rigura slida que a cosmologia antiga possu[ra na doutrina
platnica dos cinco corpos regulares ou na universo escalar aris
totlico, ou apreender sua grande7..8 por medidas e nmeros fini
tos. Em vez desse mundo nico e do ser nico, eis que sobrevm
a in rinidade de mundos incansavelmente gerados no seio de um
devir em que cada um representa apenas uma fase transitria.
singula r, do inesgotvel prOCeSSo vi tal do universo. Entretanto, a
mudana essencial no reside nessa extenso ilimitada, mas. antes,
no fato de que o esprito, at por causa dessa extenso, adquire
conscincia dessa nova rora cuja presena sente em si mesmo.
Todo o aumento de extenso continuaria sendo estril e s de
sembocaria, em ltima instncia, no vazio se o esplrito no ad
qui risse , ao mesmo tempo, por esse meio, uma nova intensidade,
um a nova concentrao em si mesmo. Tal concentrao s o con
fi rma em sua prpria e verdadeira natureza. A sua mais elevada
energia e a sua mai s profunda verdade no residem no poder
de passar ao infinito, mas de se afirmar em face do infinito, de se
mostrar igual em sua simples unid ade infinidade do ser . J
Giordano Bruno, em quem o novo sentimento universal se mani
festou claramente pela primeira vez em toda a sua forya, deCiniu
nesse sentido a relao entre o eu e o mundo, o su jeito e o objeto.
Para ele, a infinidade do devi r, o grande espeteulo do mundo
que se desenrola constantemente sob os nossos olhos a con
firmao desse sentido profundo que o ego s pode descobrir
em si mesmo. :a a fo ra da razo que constitui para ns o nico
modo de acesso ao infinito. que nos ga ran te sua exi stncia e nos
ensina a apli car-l he a medida e o Hmite com o objetivo no de

restringir sua am pliJude mas ce conhecer a lei que o envolve e

o impregna profundamente. Essa legali dade do universo que se
revela ao pensamento e se define pelo pensamento constitui o
correlato necessrio de sua imensidade visvel. A nova concepo
da natureza nasce, portanto, do ponto de vista da histria das
idias. de um duplo motivo: foras aparentemente olXJstas a con
dicionam e informam. O impulso para o singular, o concreto ,
o fato agem nela tanto quanto o impulso para o .unherso abso
luto. o instinto de se agarrar ao mundo com todos os seus rgos ,
tanto quanto o instinto de se lanar em seu vo a fim de ganhar,
graas a essa elevao, uma perspectiva mais correta. O desejo
e o gozo sensuais juntamse fi potncia do esprito para arrancar
homem no mero dado e mandlo divagar ao ar livre no pas
do possvel. A concepo medetlla da natureza que se formou
depois da Renascena com uma nitidez e uma firmeza cresccntes,
e que busca p rover-se, nos grandes sistemas do sculo XVIT , em
Descartes. Spinoza e Leibniz, de um fundamento e de uma legi
timidade filosficas, caracteriza-se sobrdudo peltl nova relao
que se estabelece entre sensibilidade e entendimento. entre expe
rincia e pensamento, entre mundus sensibilis e mundus in
telligibilis.

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67

Mas essa mudana de mtodo no conhecimento da natureza

im pli ca, ao mesmo tempo, uma modificao decisiva da "onto
logia" pura: ela desloca e altera n escala de valores pela qual
se afcria at ento a ordem do ser. A tarefa do pensamento
medieval consistia essencialmente em reproduzir a arquitetnica
do ser, em descrev-la em seus grandes traos. _t'l~. sistema reli
gioso da Idade Mdia, tal como a escolstica o fixara, toda a rea
lidade recebia seu -Iugr lmu t~eI e indiscutfvcl; por esse lugar,
pela distncia maior ou menor que o separava do ser da causa
primordia l, o seu valor tambm era plenamente determi nado.
No pode haver em tal sistema a menor dvida: todo o pensa

menta se sabe situado no seio de uma ordem inviolvel que no

lhe compete criar mas perceber. Deus, a alma e o mundo so os
trs eixos do ser em torno dos quais se articula o sistema do
~aber . O con heci mento da natureza no , de modo algum , ex
cluldo desse sistema; contudo, fica desde o incio limitado a esse
crculo estreito do ser donde no pode sair sem se perder, sem
se desnortear na escurido a luz que queima nele. O' conheci
mento " natural" coincide com o conhecimen to das "criaturas";
ele o saber, r.a medida em que este acessvel a um s~ r finito,
criado dependente; o saber que no se estende a nenhum oulro
dom n io salvo o dos objetos sensveis e finitos. Portanto, quer
do lado do sujeito quanto do objeto, limitado e cntravado! Os
limites do conhecimento natural no co incidem, evidentemente,
nem mesmo no pensamento medieval. com os dos seres fsicos
ou corporais, dos seres materiais. A par do conhecimento natural
do mundo, dos corpos e das foras que aluam neste mu ndo,
existe um conhecilT!ento natural do direito, do Estado, at da
religio e de suas verdades fundamentai s, pois os limites do c0
nhecimento natural no so determinados por seu objeto mas por
sua origem. Todo o saber "natural", seja qual Cor o domnio
ti que se reC
ere, se decorre exclusivamente da razo humana e
se se apia unicamenle nela , sem recorrer a nenhuma outra
fonte de certeza A "natmcza" significa, portanto , menos uma
classe de objetos que um certo horizonte do saber. de compreen
so da realidade! Deve-selhe imputar tudo o que se situa no
compo do lumel! IUlturate, o que no requer, para ser demons
trado e compreendido, nenhuma outra ajuda seno a das facul
dades naturais do conhecimento. 1! nesse sentido que se opem
o "reino da natureza" e o "reino da graaH . O primeiro nos
comunicado pela percepo sensvel e pelas operacs que lhes
esto ligadas, julgamento e raciocnio lgicos, o uso discursivo
do entendimento; o outro s6 nos acess(veL graas revelao.
Enlre f e saber. entre revelao e razo, no cabe, de resto,

desencadear um connito. Muito pelo contrrio, os grandes siste

mas esco16sticos no auge da sua poca tm por sua tareCa essen
cial sua concili ao, a concordnci a entre os respectivos conte'
dOS/ O reino da graa no anul a c reino da natureza. Se ete se
ergue acima do reino da natu reza e, de certo modo, o sobrepuja,
no contesta, porm, a sua consistncja: gralia nalllral non tollit,
scd per/ieit. Nem por isso deixa de va l e~ o falo de que a oaru
reza nno encontrar em si mesma a sua acabada perCeio, q ue
dever procurla alm de si mesma. Nem a cincia , nem a mora
lidade, nem o Estado podem erigir sobre O seu alicerce . H
sem pre necessidade, para lev-los sua verdadeira perfeio, de
uma assistncia sobrenatural. A "luz natural" como tal j no
contm em si nenhuma verdade pTpriu; est corrompida e
obscurecida , e no saberill como li bertar-se. como restabelecerse
dessa escurido. Para o pensamento medieval subsiste, a par da
lei divina, tanto no domnio te6rico quanto no prtico, uma es
(era psquica , relativamente au tnoma . da lei natural, esCera que
acessfvel razo humana e talvez dominada c eltplorada por
ela. Nio obstante, a tex naturalis constitui o primeiro grau e o
ponto de fi xao da [ex divina , a nica que est em condies
de restaurar o conhecimento primitivo perdido pelo pecado. A
razo ontinua sendo a serva da revelao (lanquam Jumura et
ministra) ; no nvel das fac uldades naturais, in telectuais e espiri
tuais, ela coloca o esprito no cam inho da revelao, prepara o
terreno da revelao.
Essa concepo, que permanece viva muito alm da poca
da escolstica, que se afirma ainda sem contestao. por exem
plo, no estabelecimento da velha teologia protestante nos sculos
XV I e XV lI,l sofre por dois caminhos dircrcntes o ataque do
pensamento renascentista. e a fil osofia da natureza que toma a
dianteira: podese enu ndar a sua tendl!ncia profunda, o seu
princpio fundamental , dizendo que o verdadeiro ser da natureza

68

69

.
I,

Nessas frmulas de Giordano Bruno manifesta-se uma ra

dical mudana da idia de natureza. A natureza elevada at a
es(cra do divino, parece ser absorvida por sua infin idade, mas ,
por outro Lado, representa justamente a individualidade, o ser
prprio, o ser singular dos objetos. E igualmente sobre essa
potncia disti ntiva que irradia de cada coisa, como de um centro
de rora particular, que assenta o seu valor inalienvel, a "digni
dade" que ela reivindica na totalidade do ser. Com o nome de
"natureza" entendese doravante tudo isso ao mesmo tempo: sigo
nifica, em primeiro lugar, o ordenamento de todas as partes em
relao ao Uno, da totalidade da atividade e da vida que as
engloba a todas; contudo, esse ordenamento deixa agora de ser
uma simples su bordinao, porquanto a parte no est somente
no todo, ela afirma-se igualmente contra esse todo. Constitui algo
de especificamente individual e necessrio. A lei a que obedecem

os seres individuais no lhes pl-escrita por um legislador estra

nho ; est fundada em seu prprio ser e plenamente cognoscf
vel a partir desse ser. A conseqncia disso que um segundo
c essencial passo foi dado; a passagem do naturalismo dinmico
da Renascena para a matemlica ffsica j ~t implicitamente
consumada. Com efeito, esta lt ima conslri-se pura e simples
mente sobre a idia de lei , mas essa idia est ento dotada de
uma significao mais rigorosa e mais determinada. O que dora
vante se impe com todo o rigor ~ o estabelecimento da lei da
ao que define a natureza da coisa. niio por uma espcie de
adivinhao mas por um conhecimento claro e distinto, no pela
penetrao de uma corrente de simpatia mas exprimind~a atra
vs de idias claras . Tanto o sentimento quanto a intuio se.n
svel e a imaginao no se encontram alturl!. dessa exigncia,
qual s6 se pode responder procurando (ora dos caminhos co
mumente trilhados relaes novas entre o individual e o todo,
entre a "aparncia" e a .. idia" . A observao ~ensvel deve
combinar-se com a medida exata para engendrar 8 nova forma
da teoria da natureza . Essa teoria, lal como foi estabelecida por
Kepler e Galileu, ainda est impregnada de um profundo impulso
religioso que lhe confere seu dinamismo. De fato , O objetivo
que ela se prope a alcanar no mudou: descobrir na legali
dade da natureza o vestgio de $ua divindade. Contudo, justa
mente por causa desse contexto religloso, tal teoria no podia
deixar de entrar em conflito , de um modo cada vez mais grave,
com as formas tradicionais da M. A luta que a Igreja travou
contra a penetrao do esplrito ffsico-m atemtico moderno s se
compreende nessa perspectiva . O que ela combatia na fsica no
era certamente tal ou tal resultado da investigao cientlCica.
Sempre teria havido uma conciliao poss(vel entte esses resul
tados c a doutrina da Igreja: Galileu acreditou por muito tempo
nessa concil iao e trabalhou $inccramentc nesse sentido. Mas
o trgico mal-entendido no qual ele fin almente viria a naufragar

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71

no deve ser procurado no plano do criado mas no plano da

criaiio. fA natureza mais do que simples criatura: ela participa
do ser divino originrio, visto que a fora da eficcia divina
est viva nela. O dualismo do criador c da criatura assim
suplantado. A natureza nlio se ope mais a Deus como o motum
ao movctls, como o movido ao motor divino, porquanto justa
mente um princpio criador origin rio que se move interionnen
te. O poder de dar-se forma e de desenvolver-se a si mesmo
assinala a natureza do selo da divindade. No nos figuremos
Deus cemo urr..a fora que sobrevm de fera, agindo como causa
motriz primeira sobre uma matria estranha; ele mesmo se
empenha no movimento, ai est imediatamente presente. Tal
modo de presena convm apenas divindade, s6 esta digna
dela ... Non est Deus ).lei intelfigenJia exterior circumrotans eJ
circumducense dignius ,mim UI; debet esse inlernum prillcipium
motus, quod esl natura propria, species propria. anima propria
quam nabeont tot quol in illius gremio vivunt."

foi o de ter procurado a divergncia que se esforava por resol

-ver onde ela no estava, o de te~ subestimado, assim como
as inovaes que introduzira na alilUcle metodolgica do cientis
ta. Por isso Galileu no foi capaz de conduzir sua rplica at
a verdadeira e profunda raz do conflito; ficou na tentativa de
adEptar e- equilibrar as conseqncias intermedirias. Na verda
de. no era !leva cosmologia que se opunham com todas as
scas foras as autoridades eclesisticas: enquanto ~hjp6teses"
matemticas, essas autoridades podiam permitir (anto O sistema
de Coprnico quanto o de Ptolomeu. O que era intolervel, o
que ameaava o sistema da Igreja at em seus alicerces era a
nova concepo da verdade que Galileu proclamava .~ A par da
verdade da revelao, eis que surge agora uma verdade prpria
e originaJ, uma verdade fsica independente. Essa verdade no
nos dada pela palavra de Deus mas em sua obra; no assenta
no testemunho das Escrituras ou da Tradio e est a todo
instante presente sob os nossos olhos. Naturalmente, ela no
legvel para quem no tiver a menor idia da escrita em que
se nos apresenta e que, por conseguinte, no saberia decifr-la.
E uma verdade que pode vestir-se de palavras simples ; a nica
expresso que lhe corresponde e lhe convm encontrase nos
objetos matemtico.s, nas riguras e nos nmcros_ Grs.a9 s mate
mticas , ela apresenta-se wb uma (orma acabada, numa tessitura
sem lacunas e perfeitamente transparente. A revelao jamais
poder, somente pela palavra. atingir esse grau de limpidez, de
translucidez, de univocidade, porquanto a palavra, como tal ,
mantmse sempre cambisnte e ambgua, permitindo uma varie
dade de interpretaes_ A sua compreenso e a sua interpretao
so obra humana, portanto necessariamente fra gmentria, ao
passo que na naturel.8 estendese sob 05 nossos olhos o plano
geral segundo o qual o universo construdo, em sua unidade
indivisvel e inviolvel, aguardando apenas o esprito humano
para o reconhecer e o exprimir.

Ora, esse esplrito humano manifestarase claramente desde

ento no prprio parecer do sculo XVIII : o que Galileu recla
mava no se convertera, com Newton, em realidade? O proble
ma que a Renascena tinha formulado no encontTara, num
prazo de tempo extraordinariamente cur:o, uma soluo con
cludente e definitiva? CaJileu e l<.epler tinham concebido 8
idia de lei natural em toda a S:J8 amplitude e profundidade,
com teda a sua importncia metodolgica, mas s tinham podi
do realizar a de:nonstrao da aplicao concreto. dessa concep
o para fenmenos naturais isolados, como ti queda dos corpos
e o movimento dos planetas. Subsistia, portanto, uma lacuna
por onde a dvida poderia ir.sinuar-sc; faltava ainda o prova de
que essa legalidade rigorosa, a qual se revelava vlida nas par
tes, era transfervel pata o todo, de que o universo coroa tal
era acessvel aos conceitos rigorosos do conhecimento matem
tico, de que ele podia ser adequadamente concebido por inter
md io deste_ Essa prova foi fornecida na obra de Newton: j no
se tratava mais de ordenar e regular um campo fenomenal cir
cunscrito, mas de descobrir e fixar claramente uma - que
di-zemos1- "Lei do Cosmo"_ Essa lei fundamental Newton pro
pusera-a e demonstrara-a manifestamente na teoria da gravita
o. Era, enfim, o triunfo do saber humano: a descoberta de
um poder de conhecer que se igualava ao JXXIer criador da natu
reza. Foi assim que o sculo XVIII, em seu conjunto, compreen
deu e apreciou a obra de Newton: reverencia em Newton, bem
entendido, o grande cientista experimental; mas, longe de ficai
por ai, proclama incansavelmente e com uma insistncia crescen
te que Newton no deu somente AI natureza regras fixas e dura
douras, mas tambm filosofia. No menos importantes do que
os resultados de suas investigaes so as mtfx{mas resultantes
dessas investigaes, as regulae philosophandi cujo valor provou
na ffsi ca com as quais marcou essa cincia para sempre. A
admirao ilimitada, a venerao que o sculo XVII T manifes

72

73

tou a Newton baseiase nessa interpretao do conjunto de sua

obra . Se essa obra parece lo importante, to incomparvel, no
exclusivamente em fu no da elevao de seus p ropsitos e
de seus xitos mas ainda mais pelo caminho que ela inaugurou.
Newton (oi o primeiro a traar o percurso que conduz das hip
teses arbitrrias e fantasiosas clareza do conceito, das trevas
luz.

[ . . . ] Nalure and Nature's laws lay hid in night~

God said: Let Ne wton be" and aU was light [ ... )
Nesles versos de Pope est expressa da maneira mais con
cisa e signifi cativa a venerao de que Newton gozava no pensa
mento da poca ilumini sta . Com ele, graas a ele, pensava-se
ter ennm enconlrado o solo fi rme , a fundao que nenhuma
transfonnao ulterior da fsica poderia vir a abalar. A corres
pondncia da natu,reza e do conhecimento humano est agora
estabelecida de uma vez por todas, o vnculo que os une
doravante indi ssol vel. Os dois termos dessa correlao so,
sem dvida, perfeitamente independentes, mas nem por isso dei
xam de estar, graas a essa mesma independncia , numa perfeita
harmonia. A natureza que est no homem encontrase, em suma,
com a natureza do cosmo e reencontra-se nela. Quem descobre
uma no pode deixar de encontrar a outra. J era o que a
filosofia da natureza da Renascena entendia por natureza: uma
lei que as coisas no recebem do exterior mas que decorre da
pr6pria essncia delas, que est desde a origem implantada nelas.
Natura estque nhilm nis; virlus insila rebus.
Et [ex qua peragunt proprium cuncta entia cursum.3
Para descobrir essa lei devemos abster-nos de projetar na
natureza as n05S8S representaes e os nossos devaneios subje
tivos; devemos, pelo contrrio, acompanhar o seu prprio curso
li

e fix-lo pela observao , experimentao, medida e clculo. Mas

os nossos elementos de mediao no devem basear-se somente
nos dados sensveis, devem recorrer igualmente a essas funes
universais de comparao e de contagem , de associao e de dis
tino, que constituem a essncia do intelecto. Assim , auto
nomia da natureza corresponde a autonomia do entendimento.
Num s e mesmo processo de emancipao intelectuaJ, a filoso
fia iluminista procura mostrar a independncia da natureza ao
mesmo tempo que a independncia do entendimento . Ambos
devem ser doravante reconhecidos em sua originalidade prpria
e assim correlacionad05. Toda a mediao entre a natureza e o
entendimento que se arrogasse detentora de uma onipotncia ou
de um ser transcenden te tomar-se-ia imediatamente suprflua.
Tal mediao no permite o estabelecimento de um vInculo mais
estreito entre 8 natureza e o espreito; muito pelo contrrio,
sempre teve por efeito afrouxar toda e qualquer vinculao entre
eles , pela simples posio do problema , pelo questiotUlmento da
natureza e do esprito , e acabar por romp-Ia. Essa ruptura j
ocorrera , na metafsica dos tempos modernos, por iniciativa dos
sistemas oca,sionalistas, sacrificando 1.1 independncia de ao da
natureza e a independncia fo rmal do espfeito onipotncia da
causa primeira divina. Contrria a essa recada na transcendn
cia, a fil osofia iluminista proclama, tanto para a natureza como
pata o conhecimento, o princpio de imanncia. Cumpre con
ceber a nutureza e o esprito por sua essncia prpria, a qual
no em si algo de obscuro e de misterioso, de impenetrvel ao
en te ndi mento ~ mas que, pelo contrrio, consiste em princpios
que lhe so plenamente acessfveis, que ele capaz de descobrir
e de explicar racionalmente por si mesmo.

A natureza e as leis da natureza permanecem ocultas na noitel

Deus disse: "Faa-se Newton" e tudo era luz (N. do T.).

Nessa perspectiva, explica-M! a potncia quase ilimitada que

o conhecimento fsico adquiri u sobre todo o pensamento da
epoca das Luzes . D'Alembert chamava o sculo XV II I de Sculo

74

'/5

da Filosofia; mas no tinha menos direitos nem menos orgulho

em designar-se como O Sculo da Cincia. A organizao da
pesquisa no domnio da fsica j estava muito avanada no
sculo XVII; atingira at uma certa perfeio. Na Inglaterra,
com a fundao da Royal Society em 1660, tinha sido criado um
local de encontro pata os trabalhos de todos os cientistas. Na
realidade, essa sociedade j existia e funcionava antes como urn<!
associao livre de pesquisadores independentes , como uma es
pcie de "u niversidade invisvel" (invisible college) , antes de
receber, com
decreto rgia de fund ao, seu estatuto e sua
sano oficial. Manifestava desde sua origem um esp(rito meto
doldgico muito especial , recordando incessantemente que nenhu
ma idia merecia confi8!la em fsica se no tivesse dado antes
suas provas empricamente, se no tivesse sido testada na devida
ocasio e por meio da experimentao, O movimento assim de
sencadeado alcana em seguida a Frana e encontra seu primeiro
apoio na Acadmie des Sciences fundada por Colber! (1666).
Mas s6 o sculo XVIII lhe proporcionou toda a sua amplitude,
ao estender sua ao a todos os domfnios da vida intelectual.
Foi somente ento que ele saiu do drculo das academias e das
sociedades cientficas para converter-se, de uma simples oportu
nidade propiciada ao homem de cincia, num dos elementos mais
importantes e mais profundos de toda a civilizao. A par dos
investigadores experimentais, dos matemticos e dos Hsicos, par
ticipam agora no movimento igualmente os espritos que se es
foram por realizar uma nova orientao do conjunto das cin
cias morais. Uma renovao dessas cincias, uma viso mais
profunda do esprito das leis, do espri to da sociedade, da pol
tica, at da arte potica, parece impossvel se no se olhar para
o grande exemplo das cincias naturais. f: ainda O'Alemberl
quem no s6 encarna em sua pessoa mas exprime com maior
rigor e clareut, nos seus Elementos de filosofia, essa ligao entre

76

as cincias da natureza e as cincias do esprito. assim como o

principio sobre o qual essa ligao repousa:
A cincia da ,tatureza adquire de dia para dia novas
riquezas; ti geometria, ao dilatar suas fronteiras, levou
o seu facho s partes da jsica que se encontravam
mais perlo dela; o verdadeiro sistema do mundo foi
finalmente reconhecido. Desde a Terra at SaturtJo,
desde a histria dos cus at a dos insetos, a tisica
mudou de rosto. Com ela, quase todas as outras cin
cias adquiriram uma nova tormo. Essa fermentai10
intelectual, agindo em todos os sentidos pOr sua pr6
pria natureza, propagouse com uma espcie de violn
cia a tudo o que lhe era oferecido, como um rio cauda
loso que rompeu seus diques, Assim, desde 00 princfpios
das cincias profanas aos fundamentos da Revelao,
desde a metaf/ sita at as questes de gosto, desde a
msica moral, das disputas dos telogos aos proble
mas econmicos, desde os direitos naturais at os direi
tos positivos, em suma, desde as questes que nos
interessam de perto at as que s indiretamente nos
afetam, tudo foi discutido, analisado ou, pelo menos,
agitado. Uma nova luz sobre alguns assuntos, uma nova
obscuridade sobre muitos outros loi o truta ou a con
seqncia dessa agitao geral dos espritos, como o
eleito do lluxo e re/luxo do oceano cOllsiste em' trazer
para a costa alguns objetos e dela afastar outros.'

Nem um s pensador notvel do sculo XVIII escapou a

essa tendncia profunda. Se Voltaire, no e:omeo, fe.z ~poc a na
Frana. no foi por seus poemas nem pelos seus primeiros esbo
os fil osficos, mas por sua introduo a Newton , por seus
lments de la philosophie de Newton; entre as obras de Diderot
encontra-se uma intitulada Elments de physiologie c entre os
77

Em primeiro lugar, era necessrio que o vnculo unindo

teologia e fsica fosse definitivamente desfeito. Embora j esti
vesse basta nte mais solto antes do scu lo XVIII , no fo ra ainda
quebrado de modo nenhum . A autoridade das Escrituras conti
nuava seado respeitada em questes que s dependiam da fsica .
As zombarias com que Voltaire atormentava inexoravelmente a
"fisica blblica" parecem-nos hoje superadas e inspidas, mas um
ju'Zo histrico justo no devc esquecer que ele se defrontava no
scu lo XVIl I com um adversrio que era ainda srio e perigoso.
A ortodoxia ainda no renunciara, em absoluto, ao princpio da
inspirao literal e o resultado lgico desse princpio era que o
relato mosa ico da Criao continha uma autntica cincia da
natureza cujos dados no podiam ser abalados. No s os te61o
gos, mas tambm os fsicos e os bilogos esforavam-se por sus
tenl:U e explicar essa cincia. Em 1726. publicado com o ttulo

de Thologie physique, um tratado do ingls Derham em tradu

o francesa , a que se seguem pouco depois a Thologie astrO-
Itomique, do mesmo Derham, a Thologie de l'eau, de Fabricius,
e a Thologie des inSCC'tcs, de Lesser.6 Voltaire no se enfu rece
apenas contra as pretensas descobertas dessa fsica teolgica; ele
procura , sob retudo, aniquil-la no p lano metodolgico. desacre
dit-la como fil ho monstruoso do espfrito metodolgico, como
bastardo da f a da cincia. "Quando algum quer levar-me
pelos caminhos da fsica a crer na Trindade, diz-me que as trs
pessoas divinas correspondem s Irs dimenses do espao. Um
outro acha q ue me vai dar a prova tangvel da transubstancia
o: mostra-me pelas leis do movimen to como pode existir um
acidente sem o seu sujeito ". Uma ntida sepa rao metodolgica
s6 se impe aos poucos. Toma a dianteira na geologia elim inan
do em primeiro lugar o esquema temporal em que se desenro
lava o rel ato bfblico da Criao. J no sculo XVII os ataques
visavam sobretudo a esse esquema. Fontenelle compara a crena
dos antigos na imutabili dade dos corpos celestes crena de
um a rosa que qui sesse recorrer ao fato de, em sua memria de
rosa , jamais ter visto ainda morrer um jardineiro. A crtica
torna-se mais sria depois que passou a apoiar-se em resultados
empiricos, em especial nas descobertas da paleontol ogia. O tra
tado de Thomas Burnel, Telluris sacra theoria (1 680), assim
como a sua Archaeologia philosophica ( 1692) esforam-se uma
vez mais por confirmar a verdade objetiva do relato bfblico da
Criao ; mas Burnet deve . a esse respeito, renuncia r expressa
mente ao princpio de inspi rao literal e refugiar-se numa inter
pretao alegrica que lhe perm ite reformular toda a cronologia
bblica. Em lugar dos sete dias da Criao, ele introduz pocas
ou perodos a que se pode atribuir qualquer durao, no
importa qual , imposta pelas descobertas emp(ricas . Em As pocas
da natureza, a mais importante obra de Buffon, t,sse procedi
mento ser elevado categoria de um princpio de investiga

78

79

escritos de Rousseau.. um a exposio dos FOlldemellts de la

chimie. Os primeiros trabalhos de Monlesquieu relacionam-se

com problemas de fisica e de fisiologia. e ele parece ter sido
impedido de lhes ar prosseguimento por fora de uma circuns
tncia exterior, uma doena dos olhos que desde cedo lhe tornou
difcil a observao minuciosa. Nesse est ilo to caracterst ico de
suas obras da juventude. diz Montesquieu: "Poder-se-ia quase
pensar que a natureza como essas vi rgens que guardam por
muito tempo o seu tesouro, mas que, depois, deixam-se arrebatar
num instante esse mesmo tesourO que to zelosamente defen
diam." li Todo o sculo XVII I est impregnado dessa convico:
acredita que na histria da humanidade chegou fin almen te o
momento de arrancar natureza o segredo to ciosamente guar
dado, que findou o tempo de deix-la na obscuridade ou de se
maravilhar com ela como se fosse um mistrio insondvel , que
preciso agora traz-I a para a luz fulgurante do entendimento
e penetr-Ia com todos os poderes do esprito .

o bem definido. Buffon no pretendia entrar em conflito com

a teologia e, aos primeiros ataques dirigidos contra a sua obra,
submeteu-se s decises da Sorbonne. Mas, ao manter silnio
a respeito do Gnese, disse muito mais do que poderia tcr de
clarado em qualquer polmica. Com efeito. pela primeira vez
era esboada uma histria fsica do mundo que se mantinha.
margem de toda a espcie de dogmtica religiosa e s queria
apoiar-se em fatos observveis e nos principias da fsica terica.
Uma brecha irreparvel foi assim aberta no sistema tradicional,
e o esprito irrequieto de Voltaire no descansou, ao longo de
uma obra que se estendeu por mais de meio sculo, euquanto
no demoliu . pedra por pedra, podemos dizer, todo o edifcio
desse sistema. Essa destruio era a preliminar indispensvel para
a reedificao da fsica. A cincia tinha reaberto agora, com
pleno conhecimento de causa, o processo outrora intentado por
Galileu. Ela reabria-o dessa vez cm seu prprio frum e decidia
faz-lo de acordo com as suas prprias normas. Desde ento o
seu veredito nunca mais foi seriamente contestado: o prprio
adversrio aderiulhe finalmente em silncio. Assim foi alcana
da uma das primeiras vitrias decisivas da filosofia do Ih.tminis
mo. Ela punha um ponto final numa questo que se iniciara na
Renascena: delimitava definitivamente o domnio do conheci
mento racional, no interior do qual este no encontrava o menor
obstculo e o menor constrangimento autoritrio, onde podia
movimentarse livremente em todos os sentidos e, apoiando-se
nessa liberdade, chegar, enfim, ao pleno conhecimento de si
mesmo e das foras que continha em seu bojo,

Em Enlreliens sur la pluralit des mondes. FonteneUe, pro

curando explicar a cosmologia cartesiana, compara a histria da

natureza com um espeteulo que se desenrolasse num vasto palco

de teatro . Ao espectador sentado na platia oferece-se uma srie
de eventos que chegam e partem em confusa seqncia. O espec
tador absorve-se na contemplao desses eventos, deleitase na
riqueza variegada das imagens que se desenrolam diante dele,
sem se preocupar muito em indagar como que o espetculo
realizado. Mas, se por uma vez se encontrar na multido de es
pectadores um mecnico, ele no se contentar em olhar. No
descansar enquanto no estiver na pista das causas e no des
cobrir como funciona O mecanismo que produz essa sucesso de
cenas. A conduta do filsofo idntica do mecnico. Mas
ocorre nesse caso uma circunstncia que aumen ta a dificuldade:
que a natureza, no espetculo que produz incessantemente sob
os nossos olhos, escondeu to bem o seu dispositivo que, durante
sculos, ningum logrou descobrir-lhe o mecanismo secreto. S
a cincia dos tempos modernos conseguiu espreitar nos basti
dores: percebeu no s o espetculo mas compreendeu tambm
a engrenagem que o pe em movimento. E ao invs de, por
essa descoberta, o encanto do espetculo diminuir, O seu valor
, muito pelo contrrio, realado. Seria um erro crer, como
muitos, que o conhecimento dos mecanismos que regem o curso
do universo lhe reduzem ~ dignidadc. "No que me diz respeito,
ainda o tenho em mais alto apreo depois de saber que ele
como um relgio. No deveras surpreendente que a natureza,
por mais admirvel que seja, assenta em definitivo sobre coisas
to simples? D1
A compaIao assinalada por Fontenelle mais do que um
simples jogo de espritoi ela encerra um pensamento que era
de importnci a decisiva para toda a edificao do conhecimento
da natureza no sculo XVII. A fil osofi a cartesiana da natureza
conferi.ra a esse pensamento seu cunho caracterstico e uma apli
cao universal Nada se compreende da natureza se a considerar

80

81

mos to-somente uma soma de fenmenos, se apenas tomnrmos

em considerao a sua extenso no espao e a sucesso de even
tos no tempo. Trata-se de remontar desses fenmenos aos prin
cpios; ora, estes s6 se encontram nas leis universais do movi
mento. Portanto, assim que essas leis fo ram descobertas e se
lhes deu uma expresso matemtica exata, est traado o cami
nho para todo o conhecimento ulterior. Basla-nos desenvolver o
que af se encontra contido e implcito para ter uma viso com
pleta de toda a natureza, para compreender o universo at em
suas estruturas mais ntimas. O tratado de Descartes sobre o
sistema do mundo devia fornecer a execuo desse plano teriCO.
Estava colocado sombra do lema: " Dem-me a matria e
construirei um mundo" . O pensamento j no quer mais aceitar
o mundo como um dado emprico; assume como tarefa pene
trar no ediHcio e observar por si mesmo como a construo
realizada . Em suas prprias idias, claras e distintas, eocontra
o exemplo e O modelo de toda a realidade. A evidncia de seU6
pri ncpios e de seus axiomas matemticos o conduz com toda a
segurana de um extremo ao outro do domnio da natureza.
Pois existe um s caminho fixo e determinado, uma nica cadeia
dedutiva fecha da sobre si mesma, que leva das causas mais eleva
das e mais genricas do devir at os mnimos efeitos, por com
plexos que sejam. No ex iste qualquer espcie de barragem entre
o domnio das idias claras e distintas e o dos fat os. entre a
geometria e 8 fsiCa. Uma vez que a substncia dos corpos con
siste apenas em extenso, o conhecimento dessa extenso. a
geometria pura, prepondera simultaneamente na fsica . Ele expri
me a essncia do mundo dos corpos e suas Cundamentais pro
priedades universais medi81lte definies exatas, e parte daI para
8 detenninao do particular e dos fatos. numa seqUencia con
tnua. .
Mas esse grandioso projeto da Hsica cartesiana no resistiu
ao teste da experincia. Quanto mais Descartes progredia nesse

82

caminho, mais se apro:x.imava dos !enOmenos particulares da na

tureza, maiores eram as dificuldades que se acumulavam sua
fren te. Ele s podia defrontar essas dificuldades encontrando
escapatrias nos DOVOS e cada vez mais complicados mecanismos .
enredando-se numa srie de hipteses. Essa tela finamente tecida
foi despedaada por Newton. Este esfora-se igualmente por es
tabelecer principias matemdticos universais que governem o curso
da natureza; mas no acredita na possibilidade de reduzir toda
a fs ica geometria. Pelo contrrio, defende o privilgio e a
especificidade da pesquisa fsica, especificidade essa que se ba
seia, para ele, no mtodo de experimentao e de raciocnio
indutivo. O caminho da investigao fsica no se faz de cima
para baixo, dos axiomas e principias para os Catas, mas, inver
samente, destes para aqueles. No podemos comear por hip
teses gerais sobre a natureza das coisas para deduzir da, em
seguida, o conhecimento dos d eitos particulares; devemos, pelo
contrrio, iniciar a nossa investigao na posse do conhecimento
que nos foi facultado de nntemo pela observao direta, para
tentar chegar em seguida, subindo progressivamente. at as pri
meiras causas e os elementos mais simples dos acontecimentos
em curso. O ideal da deduo opese assim ao ideal da an
lise. E essa anlise um princpio sem fim; ela no pode esta
belecer-se em fu no de uma srie limi tada, de um programa
predetenninado de operaes mentais; deve ser reatada a cada
novo est.gio do desenvolvimen to da cincia experimenta1. Jamais
se registra ar um ponto fin al absoluto, apenas uma srie de pa
radas relativas e provisrias. Newton considerou a sua pr6pria
dou trina, a teoria da gravitao universal, uma dessas paradas
provisrias, porquanto se contentou em mostrar na gravitao
um fenmeno universal da natureza sem lhe averiguar as causas
ltimas. Rechaou expressamente uma teoria mec4nica da gra
vitao porque a experimentao nenhuma prova satisfat 6ria nos
fornece nesse sentido. Tampouco descja estabelecer uma causa

83

sico uma transgresslio injustificvel dos limites do seu domInio.

Ora, esse s tem que se ocupar dos fenmenos da gravidade e
no deve procurar exprimir esses fenmenos em simples con
ceitas, numa derinio abstrata. O que ele procura uma fr
mula matemtica que os rena a ttulo de casos particulares
concretos e que fa a deles a descrio completa . A teoria fsica
no pode nem deve ir alm dos limites de uma descrio puta
dos fenmenos da natureza . Vista nessa perspectiva, a gravi
dade , de fato, uma propriedade geral da matria. mas no
existe a menor necessidade de consider-la uma de suas pro
priedades essenciais. A filosofia da natureza que se prope a
edificar o mundo pelo puro pensamento, a construflo a partir de
concei tos simples. v-se consta ntemente a braos, segundo New
ton, com uma dupla tentao e um duplo perigo. Toda vez que
ela se depara com alguma qualidade geral das coisas, a. qual se
encontra por toda a parte. tudo o que pode fazer hipostasiar
essa qualidade, ou seja, fazer dela uma qualidade primeira. abso
lutamente real, do ser, ou resolvAa, reduzila, explicando--a como
uma conseqncia de razes mais longnquas. Entretanto, esses
dois perigos so estranhos ao verdadeiro empirismo, o qual se
contenta em estabelecer os fenmenos, sabendo por outro lado
que nenhum fenmeno constitu uma realidade to absolutamente
derradeira que no seja suscetvel de ainda outra operao anal
tica. Tal anlise no pode, porm, ser realizada de modo preci
pitado pelo pensamento, por antecipao; ela deve aguardar os
avanos da experincia . -e nesse sentido que Newton insiste nO
fato de que a gravidade , de momento, um elemento "'ltimo"
da natureza, uma qualidade provisoriamen te " irred utfve''', que
nenhum mecanismo conhecido basta para elCplicar. o que no ex
clui, evidentemente, que essa mesma qualidade, luz de obser
vaes ulteriores, no possa por .sua vez ser reduzida a renme
nos mais simples. A hiptese de que no se sabe quais as qua

[idades "ocultas' , como aquelas a que a escolstica recorria,

arbitrria e, bem entendido, vazia de sentido; em contrapartida ,
seria indubitavelmente um progresso muito claro e muito con
sidervel para o pensamento cient[fico chegarse a delimitar a
riqueza dos fenmenos naturais a um reduzido nmero de pro
priedades fu ndamentais da matria e a certos princpios do ma-
vimento, mesmo que as causas dessas propriedades e desses
princfpios devam, no incio, permanecer desconhecidas para ns_
Com essas teses clssicas, como as que se encon tra , por
exemplo, em concluso da sua Optica,O Newton traou um pro
grama cl aro e preciso para o con junto das investigaes tericas
da fsica do sculo XVIII. O ponto mais crtico dessas investi
gacs a passagem de Descartes a Newton, efetuada com muita
energia e lucidez, O ideaJ de uma filosofia da natu reza pura
mente "mecanista", segundo a concepo que Fontcnelle anun
ciava nas frmu las citadas mais aci ma. assim progressivamente
arastado e, por fi m, totalmente abandonado peJas te6ricos do
conhecimen to da nova fsica. No seu Tratado dos sistemas ( 1749) ,
Condillac j assume essa posio sem ambigidade para elimin.ar
do domnio da fsica esse "esprito de sistema" que produziu os
grandes edifc ios doutrinais da metafsica do sculo XVII. Em
vez de no se sabe que explicao geral mas arbitrria, extrada
de uma pretensa " natureza das coisas , era imprescindvel dar
lugar . observao pura dos fenmenos e simples demonstra
o de sua conedo emprica. O fsico deve, em definitivo, re
Runciar a essa ambio de explicar o mecanismo do universo.
Ele j tem muito que fazer. e tem feito muito, q uando se em
penha em mostrar as relaes determinadas que unem seus di
versos elemen tos. O ideal do conhecimento da natureza deilCou
de se inspira r, por conseguinte, no modelo da geometria a fim
de op!ur pelo da aritmtica, pois a teori a dos nmeros a que,
segundo Condillac, oferece o exemplo mais claro c mais simples
de uma tcoria das relacs em geral, de uma lgica geral das re

84

85

metafsica qualquer para a gravidade! isso significaria para o ({

laes.10 Mas cs.se idea1 de conhecimento possui, antes, a am

plitude de sua extenso e a fora de sua influncia em virtude de
ter sido adotado por Voltaire como grito de guerra no decorrer
das lutas que travou contra a fsica cartesiana. Com esse seu
incomparvel talento pa ra simplificar e generalizar os problemas,
para universaliz-Ios, Voltaire no tardou em situar o problema
no plano da generalidade. O mtodo de Newton no unica
mente vlido para a fsica; ele vale para todo saber em geral e
submete doravante esse saber a condies e restries bem deter
minadas. Quando no podemos va1er-nos da b6ssola das mate
mticas nem do farol da eltperincia e da ffsica, certo que no
em vo que
podemos dar um s passo em nosso caminho.
esperamos poder decifrar algum dia a essncia dos coisas, seu
pu ro "em si" (ihr reines Alt-Sich). No poderemos compreender,
partindo de idias gerais , como possvel que uma frao de
matria aja sobre uma outra se no chegarmos a faze r urna idia
clara do nascimento das nossas prprias representaes. Tanto
num caso como no outro deveremos contentar-nos em estabelecer
o .. qu sem ter a menor idia do .. como". Indagar como pen
samos e sentimos, como 09 nossos membros obedecem ao c0
mando da nossa vontade, significa interroganno-nos sobre os
segredos da criao. Ora, nesse ponto, todo o saber nos abano
dona: no existe nenhum saber dos primeiros principias. Nada
de verdadeiramente primeiro, de absolutamente originrio ja
mais nos ser plena e adequadamente conhecido: "A ucun premier
ressort, aucun premier principe ne peut btre sais; par naus." 11
Na questo da certeza e da incerteza do conhecimento, os papis
foram curiosamente trocados em conseqncia dessa passagem
de um ideal construtivo da fsica para um ideal puramente ana
ltico. Para Descartes, a certeza e a firmeza de todo o saber fun
davam-se nesses primeiros princfpios, ao passo que todo o estado
de fato como tal permanecia incerto e problemtico. No p0
demos confiar na aparncia sens(vel, porquanto ela comporta

sempre a possibil idade de erro, de iluso seosoria1. Para escapar

a essa iluso. no lemos outro recurso seno rasgar o vu da
aparncia, relacionar os dados empricos com idias, e"primi-los
por idias que em si contm suas prprias garantias. Existe, por
tanto, uma certeza imediata , intuitiva, dos princpios e um c0
nhecimento mediato, derivado dos fatos . A certeza dos fatos est
subordinado dos princpios e deles depende. Mas a nova teori a
do conhecimento fsico, apoiando-se em Newton e Locke. in
verte essa relao. O princpio q ue derivado e o fala, como
malter 01 lact, que est na origem. No ex iste nenhum prin
cpio que seja certo" em sj "; cada um deles deve a sua verdade
e a sua credibilidade i.nterna ao uso que fazemos dele, uso que
no poderia consistir em oul ra coisa seno permitir-nos abranger
inteiramente a diversidade dos fenmenos dados e impor-lhes
urna ordem e uma classificao segundo pontos de vista deter
minados. Se pusermos de lado essa funo de ordem e de clas
sificao, todos os princpios caem no vazio. Eles no possuem
em si mesmos a sua razo de ser; s podem receber sua verdade
e sua certeza por intermdio daquilo que fu ndamentam. Como
nada tm a fundamentar que no pertena ao domnio da obser
vaiio, das realidades de fa to, bvio que esses pri ncpios, por
universais que sejam, nunca podem escapar inteiramente a esse
domnio, passar-lhe por cima, "transcend-lo". Em meados do
sculo, graas aos discpulos e apstolos que a doutrina de New
ton encontrou na Frana, graas a Vohaire, a Maupertuis, a
D'Alembert, essa concepo imps-se por toda parte. Costuma
se considerar a converso ao "me(anismo" , ao " materi alismo",
como o trao mais signiricativo da filosofia da natureza do s
culo XVIIr e acredita-se com freqncia que basta isso para
caracterizar exaustivamente o seu esprito, em particular a orien
tao geral do esprito frances nessa poca. Na verdade, esse
"materialismo", tal como se apresenta, por exemplo. no Sysleme
de la narure, de Holbach, e em L'homme machine, de La Mettrie,

86

87

:e

representa apenas um fenmeno isolado que no pode, de modo

nenhum, passar por representativo desse perodo. As duas obras
citadas constltuem um caso especfico, uma recada no esp{rito
dogmtico contra o qual o sculo XVIII batalba pela pena de
seus pensadores cientficos mais eminentes, e que se esfora jus
tamente por superar. A mentalidade cientffica do circulo da En
ciclopdia no encarnada , em absoluto , por Holbaeh e La
Mettrie. mas por D'Alembert, em quem vamos encon trar a mais
ntida recusa em aceitar o mecanismo e o materialismo como
princpios derradeiros de explicao das coisas, como pretensas
solues dos enigmas do mundo. O'Alembert no se desvia um
milmetro sequer da linha metodolgica traada por Newton.
Corta,cerre loda e qualquer questo que diga respeito essncia
absoluta das coisas e seu rundamento metafsico. "No fu ndo,
que nos importa penetrar na essncia dos corpos, desde que.
presuminda-se que a matria tal como a concebemos, possamos
deduzir propriedades que consideramos primitivas; as outras
propriedades secundrias de que nos apercebemos nela e quc o
sistema geral dos fenmenos , sempre uniforme e continuo, em
nenhuma parte nos apresenta contradio? Detenhamo-nos , pois,
e no procuremos diminuir por sutis sofismas o nmero j es
casso dos nossos conhecimentos claro, e certos. " Sobre questes
como a unio da alma e do corpo e sua ao recproca, como a
origem das idias primeiras, como as razes ltimas do movi
menta, a Providncia lanou um vu que procuramos em vo
erguer. "E uma triste SOrte para a nossa curiosidade e o nosso
amor prprio - mas essa a sorte da humanidade, Pelo menos,
devemos concluir da que os sistemas ou, melhor, 0$ sonhos dos
fil 6sofos sobre a maioria das questes rnetarsicas no merecem
ocupar nenh,!m h;gar numa obra unicamente destinada a conso
tidar os conhecimentos ~is adquiridos pelo esprito humano." 12
Com essa espcie de resignao crftica em face do conhe
cimento, j nos encontramos, entretanto, no limiar de um pro

blema mais difcil e mais profundo. A fil osofi a de O'Alembert

renuncia a estabelecer a frmula me tafsica do cosmo que nos
desvendaria o "em si" das COhi3S (das An-Sicll der Dinge); ela
quer ater-se ao domnio renomenal. colocar em evidncia o sis
tema que esses fenmenos constitllern, sua ordem conslante e
completa. Onde podemos assegurar-nos, entretanto, da verdade
desse mesmo sistema , da existncia de uma tal ordem? Onde re
side a garantia, a prova decisiva de que esse sistema universal
dos fenmenos , pelo menos, um sistema perfeitamente fechado,
perfeitamente uno e uniforme em si mesmo? Essa uniformidade
postulada por D'Alembert, no fu ndamentada mais precisa
mente em parte alguma. No Hcito recear, ento, que, por esse
postulado, uma nova forma de crena lenha sido introduzida?
Um pressuposto metafsico indemonstrado e indemonstrvcI no
se djssimularia a por acaso? O racionalismo clssico, na pessoa
de $Cus pensadores mais eminentes, Descartes, Spinoza e Leibniz,
j se deparara com esse problema. Ele acreditava resolv-Io re
duzindo a questo da unidade da natureza da unidade de sua
origem divina. Se verdade que a natureza obra de Deus, ela
remete-nos para a imagem do esprito divino, ostenta o selo de
sua imutabilidade e de sua eternidade. Em suma, a sua origem
que nos assegura sua verdade autntica e profunda. A unifor
midade da natureza tem suas razes e sua fonte na forma essen
cial de Deus . No est j implcita na 'simples idia de Deus que
ele s6 pode ser pensado como um, em concordncia consigo
mesmo, imut vel em seus pensamentos e em suas vontades? Ca
loca r nele a possibilidade de uma mudana de sua existncia
equivaleria a uma negao, a um aniquilamento de sua essncia.
A identificao spinozista de Deus e da Natureza, a sua f6nnula
Deus si"e Na tura , repousa inteiramente nessa concepo funda
mental. Admitir, nem que fosse em pensamento, que a ordem
da natureza poderia ser outra, admitir que Deus possa ser ou
vir a ser outtO: "Si res aJlerius naiurae potuissc/1t esse "ei alio

88

89

,1
modo od operandum determinar;' ut naturae ardo olius esse/,
ergo Dei e/iam natura alia posset esse, quam jam esJ. .. 13 Quer
falemos das leis da natureza ou das leis de Deus, trata-se apenas
de uma mudana de linguagem: as leis universais da natureza se.
gundo as quais tudo acontece e pelos quais tudo detenninado,
nada mais so do que os decretos eternos de Deus. o que implica
sempre uma verdade e uma necessidade eternas.H
Mesmo para Leibniz no existe, em ltima instncia, ne
nhuma outra prova conclusiva da constncia da natureza, da
harmonia das idias e do real, do acordo dos fatos e das verdades
eternas. a no ser o recurso unidade do princpio supremo
donde provm O mundo dos sentidos. assim como o do enten
dimento. A fim de justificar que os princrpios Cundamentais da
anlise do infinito licjam aplicveis sem restrio natu reza,
que o princfpio de continuidade possui no s uma significao
matemtka abstrata mas tambm uma significao fsica con
creta, Leibniz parte do fa to de que as leis da realidade Do IX>dem
afasta r-se das leis puramente ideais da lgica e da matemt ica:

"'.c'est par ce que toUl se gouverne par raison ct qu'autrement il

n'y auroi! paint de science n'y regle ce qui tle sera;1 paint con
forme avec la nature du souvera;n principe... UI Mas essa demons
trao no contm um cfrculo manifesto? Podemos concluir da
uniformidade empirica, cujo espetculo a natureza parece ofe
recer-nos, a unidade absolu ta e a imutabilidade de Deus e de
pois , em sentido inverso, apoiar-nos nessa imutabilidade divi na
para afinnar a unifonnidade perfeita, a harmonia rigorosa da
ordem da natureza? No atentamos contra as leis mais elemen
tares da lgica, no sentimos o cho fugir-nos sob os ps qua ndo
admitimos como prova final o que, em primeiro lugar, cumpriria
justamente provar, quando apoiamos toda a certeza dos nossos
julgamentos e raciocnios empricos numa hiptese metafsica
que se presta muito mais s d6vidas e aos debates do que
aquisio dessa mesma certeza? Com efeito , a deciso que o pen
90

sarnen to deve tomar nesse ponto impi"w'_lhe uma tarefa bem mais
rdua e empenha a sua responsabilidade de um modo muito
roais pesado do que todas as questes concernentes ao simples
contedo da filosofi a da natureza. No se trata, efetivamente, do
contedo da natureza mas do seu conceito, no dos dados da
experincia mas de sua forma. A filosofia do lIuminismo podia
considera r relativamente sim ples a tarefa de libertar a rsica da
dominao , da tutela da teologia. Bastavalhe, para consumar essa
libertao, recolher a herana do sculo precedente, separar con
ceptUi11mente o que j fora apartado de fato. A filosofia ilumi
nista, em suma, nada mais fez do que esclarecer wna situao
de fat o que era o resultado metodolgico do trabalho cientfico
de dois scu los; aduziulhe as conseqncias mas sem realizar,
desse ponto de vista, a revoluo intelec tual. Contudo, a partir
do instante em que se apresenta , a essa mesma cincia, a questo
de sua justificao, surge um novo e mais radical problema. Para
que serve libertar a ffsica de todo e qualquer elemento teol
gico-metaflsico, limitar O seu alcance a simples enunciados emp
ricos se, por outro lado. no se consegue eliminar os elementos
metafsicos de sua estruturo? Ora, toda a afirmao que for alm
da simples constatao da presena de um objeto dos sentidos,
encontrado aqui ou ali, no comporta em si um tal elemento?
Ser necessrio considerar como resultado da experincia a in
terpretao sistemt ica da na tureza e ser possvel realizar a de
monstrao. a deduo da unifonnidade absolu ta dessa expe
rincia - ou tratar-se- , antes, de uma premissa da experincia.
de um preconceito, de uma pr-opinio? E esse preconceito, esse
a priori lgico, no to contestvel quanto poderia s-lo qual
quer a prior; metafsico ou teolgico? No nos contentemos em
afastar, um por um , os conceitos e juzos metaffsicos do horizonte
da cincia emprica . Tenhamos a ousadia, finalmente, de per
correr o cam inho at o fim: que se prive a idia de natureza do
apoio da idia de Deus. Que suceder ento pretensa -neces
91

I, !

I'I.

II
Il i

s idadc ~ dn natureza , de suas leis universais, eternas, inviolveis?

Existir uma certeza intuitiva dessa necessidade, ou alguma outra

prova dedutiva concludente? Ou deveremos renunciar 8 todas as
provas desse tipo e decidirmo-nos a dar o ltimo passo - reco
nhecer que o mundo dos fa tos deve ser o seu prprio suporte.
que procuramos em vo para ele a firmeza de um outro apoio,
de um " fundamento" racional ?
Em toda essa problemtica, antecipamos o desenvolvimento
que conduz do fenmeno da fsica matemtica ao cepticismo de
Hume. E no entendemos por esse desenvolvimento uma pura
construo intelectual mas um processo histrico concreto que
se pode acompanha r passo a passo no pensamento do sculo
XVI11 e colocar em evidncia at nos detalhes de seus ns e ra
mificaes. Esse pon to preciso escapou , at o presente, aos his
toriadores da filosoria e, com isso, o verdadeiro ponlo de partida
do cepticismo de Hume no fo i enfatizado. evidente que esse
ponto de part ida no aparece a quem se contenta, como ocorre
freqentemente, em situar a dout rina de Hume no contexto do
empirismo britnico e em interpretar o seu desenvolvimento his
trico a partir desses pressupostos. A dou trina de Hume no
representa , com efeito, um resultado final mas um recomeo da
fil osofia ; representa mais do que um elo na cadeia espiritual quc
vai de Bacon a Hobbes, de Hobbes a Locke e de Locke a Ber
keley. claro que Hume tomou deles alguns de seus instrumen
toS de pensamento, o arsenal conceptual e sistemtico do empi
rismo e do sensualismo. Mas a sua problemtica autntica, espe
cffica , p rovm de ou tro lado , tem origem numa outra causa que
se situa no prolongamento, na cont inuao direta dos debates
cientficos dos scu los XVII e XV III. Um dos elos mais impor
tantes da cadeia encontrase nos trabalhos da escoJa newtoniana,
em particular na elaborao metodolgica ~igo rosa de que se
beneficiaram as idias de Newton ent.re os pensadores e cientis
tas holandeses. te Essas idias roram reatadas de um modo ex

traordinariamente rigoroso e conseqen te - no sentido da in

vestigao de uma 16gica da ciJ!tlcia experimental. A Holanda
j tinha sido no sculo XV ll o pais onde se associavam, de ma
neira exemplar, simultaneamente o movimento tendente a uma
observao exa ta dos ra tos, para a elaborao de um rigoroso
mtodo experimental, e um estilo de pensamen to critico propenso
a determinar, com tanIa certeza quanto cl areza, o sentidO e o
valor da hiptese cientifica. O exemplo clssico dessa associao
fo rnecido pelo maior dos cientistas holandeses, Christian Huy
ghens, que , no seu Trait de la lllmiere (1690), expe, no que
sc refere s relaes da experincia e do pensamento, da teoria
e da observao, prindpios q ue superam largamente o cartesia
nismo em clareza e d;sti no. Huyghens estabelece nitidamente
que no se trata de atingir em Hsica a mesma evidncia q ue Das
demonstraes e dedues matemticas, que no existe nenhuma
certeza intuitiva das verdades fsicas fund amentais. Que tudo o
que se deve e.x.igir e obter em ffsica uma "certeza moral". a
qual, na realidade, pode elevarse a um to alto grau de pro
babilidade que, na prtica, em nada perde para uma demonstra
o rigorosa. Com d eito, se as concluses aduzidas sob a preso
suposio de uma determinada hiptese siio plenamente confiro
madas pela experincia, se se pode, em particular, prever novas
observaes bascando-nos nessas concluses e se se encontra a
sua confinnao na experincia, ento alcanou-se, efetivamente.
aq uela espcie de verdade a que a ffs ica pode aspirarP Os fsj
cos holandeses do s!,;ulo XVIII continuaro const ruindo sobre
essas fu ndaes , persuadidos que estavam de tcr sob os olhos .
com a teoria dc Newton , ti confi rmao por excelencia da cor
reo de suas posies. Com efei to. nenhum outro el emento
hipottico a[ re encontra, alm daqueles que a experincia pode
imediatamente comprovar. S'Grave5ande , em sua aula inaugural
como professor de matemtica e as tronomia na un iversidade de
Leyde, em 1717, tentou desenvolver e esclarecer sob todos os as

92

93

e.

peclOS essa idia fundamental. Mas, no transcurso desse desen

volvimento, defrontou-se precisamente com um problema difci.l

e deveras curioso. Quando, tomando por base certas observaes,
prevemos fatos que ainda no observamos diretamente, apoiamo
nos no axioma de unifonnidadc da natureza. Sem esse axioma,
sem a hiptese de que as leis que descobrimos hoje na natureza
vo manter-se e perdurar mais tarde, toda a concluso inferida
do passado para o fu turo cairia manifestamente no vazio. Ora,
como esse mesmo axioma ser demonstrvel? Responde S'Grave
sande : "No se trata de um axioma estritamente 16gico mas de
um axioma prtico; sua validade no decorre da necessidade do
pensamento mas da necessidade da ao. Toda a ao, toda a
transao prtica com as coisas no estaria vedada ao homem se
este no pudesse levar em conta que os ensinamentos recolhidos
de uma experincia passada ainda valem no futuro, a conservam
sua fora e sua validade? O raciocnio que conclui do passado
e do presente para o futuro no . evidentemente, um raciocnio
de lgica formal, um silogismo constrangedor; mas nem por isso
deixa de ser um raciocfttio que. por analogia, perfeitamente
vlido e at indispensvel. O saber que temos das coisas ffsicas,
o que sabemos da natU fC'la emprica das coisas, no transpe o
limite desse conhecimento por analogia. Temos, entretanto, o
direito e a obrigao de connar nele, v isto que nos imprescin
dvel aceitar por verdadeiro tudo cuja refutao implicaria a
supresso para o homem de todo e qualquer meio de existncia
emprica, de todo e qualq uer tipo de vida social : 18
. Uma curiosa reviravolta acaba, portanto, de se concretizar
de uma assentada: a certeza da ffsica, que era baseada em preso
supostos puramente lgicos , repousa agora numa pressuposio
biolgica e sociolgica. O prprio S'Gravesande procura atenuar
a novidade e o radicalismo desse pensamento recorrendo, uma
vez mais, a uma interpretao, a uma explicao metafisica_ De
clara ele : "O Autor da natureza colocou-nos na necessidade de

94

rilclocinar por analogia, a qual. por conseguinte, pode servir de

funda mento legtimo para os nossos raciocr-ios."
Mas essa
!,;unclu~o, esse .. por conseguinte". dissimul a mal a
J.u;rfJau,
ti, dUo yl-ro; . A necessidade psicolgica e biolgica do ra
ciocnio por analogia permitir afirmar scja o q ue for a favor de
sua ne<::essidade lgica, de sua verdade "objctiva" ? O em pirismo
ma temtico chegou agora ao limiar do empirismo cpt ico: a part ir
desse instante <l passagem de Newton li Hume torna-se inevit vel.
As duas concepes esto separadas apenas por uma frgil e
Jclguda divisria que o menor sopro derrubar. Descartes , para
ped ra angular de sua doutrina da certeza do saber. no encon
trou outra coisa a no ser a "veracidade div ina" . Teria sido pr
em dvida essa veracidade pretender contestar a validade abso
luta das idias e dos princpios q ue discernimos com cl areza e a
evidncia mais perfe ita. a das noes e regras da matem tica
pura . Agora , pel o contrrio. preciso recorrer. a fim de confir
mar a validade dos primeiros princpios da flsica, verdade da
expe rincia. no veracidade de De us mas sua bondade; da
resulta que uma convico indispensvel ao homem , de uma im
portncia e de uma neessidade vital parlt ele. deve ter tambm
um fundamento na natureza das coisas. Podemos confiar no ra
ciocnio por analogia. prossegue S'G ravesande . se levarmos em
conta a bondade suprema do Criador: Pois a certeza da analo
gia baseia-se na invari abilidade dessas leis que no poderiam estar
sujeitas a mudana sem que o gmero humano se ressentisse dis~
c pcrecc~se em pou co tempo." ztI Mas, ~..:ndo assim , o problema
fundament al da metodologia da fsica v-se im pl ici tamente trans
form ado num problema de tcod icia. Elimine-se a questo da
tco icia, ou d-se-Ihe uma resposta negativa . e O prublema da
certeza d<l lIlduo (j"ica adqui re ento um aspectO muito di fe
rente. E fo i justamente essa a mudana que se rea lizou em
Hume. O empirismo mlllemtioo encontrava-se num ponto 1<1 1
que a certeza da "uniformidade da nalureza~ s podia ser esta

I'

OI

95

be!ecida e justificada por uma espcie de " f" . Hume apoderase

dessa concluso mas despoja imediatamente essa f de todos os
seus componentes metafsicos, descarta todos os elemen tos trans
cenden tes. Ela no mais assenta em bases religiosas mas em pura
mente psicolgicas; deriva de uma necessidade puramente ima
nente da natureza humana. Nesse sentido, a teoria humiana do
belief, da crena, a continuao e li soluo irnica de todo
um processo intelectual tendente a conferir prpria cincia ex
pe rimental um fu ndamento religioso. A soluo consiste na in
verso dos papis entre a cincia e a regio. No ~ a religio
que permite, graas li. sua verdade superior. "absoluta" , dar um
slido ponto de apoio cincia; pelo contrrio, a relatividade
do conhecimento cientffico que arrasta, por sua vez, a religio
para o seu terreno movedio. Nem a cincia nem li religio so
suscetveis de uma justificao "racional" , estritamen te objetiva;
contentemo-nos, pois, em sacar uma e outra de suas fon tes sub
' jetivas, em compreendlas, na falta de poder fundament-las
semelhana das expresses de certos instintos primitivos e pro
fundos da natureza humana.
A concluso a que nos leva a anlise do problema da cau
salidade impe-se tambm do ponto de vista do problema da
substncia. O empirismo matemtico tambm antecipava. sobre
esse ponto, um resultado decisivo . Com efeito, nc combatia ele
a idia de uma matria cujas propriedades fundamentais, aquelas
que nos so indicadns pela experincia, estariam unidas por uma
relao constante entre princpio e conseqncia e por uma cau
sao recproca; e que seriam dedutfveis umas das outras , na mais
ri gorosa necessidade intelectual? Tal deduo era justamente o
ideal a que Descartes sujeitara a ffsica, Partindo das proprie
dades pu ramente geom~ tricas da matria , Descartes procura mos
trar que se pode extrair delas todas as determinaes que temos
o costume de atribuir ao mundo dos corpos! Todas as qualidades
da matria , inclusive a impenetrabilidade e a gravidade, so de

duzidas unicamente da extenso. Esta conslitui, em suma, a ver

dade. a essncia, a substncia do mundo material, ao passo que
todas il S outrus qualidades so postas na categoria de simples aci
dentes, de propriedades "contingentes ". Newton e sua escola
contestam igualmente nesse ponto o cartcsianisOlO e opem no
seu ideal dedutivo um ideal puramente indutivo. Se nos ativermos
estritamente 110 fi o condutor da experincia, ~ u s t enlam eles, s6
poderemos concl uir pela coex istnia regular d..:ssas proprieda
des, sem poder ja mais pretender deduzir umas das outras. Para
bem compreender a histria desse problema, uma espiada dou
trina dos fs icos holandeses particularmen te reveladora . S'Gra
\"esandc c seu discpulo c :,uccssor Musschenbroek no se can
-llaram de repelir que inteiramente frvolo querer distinguir en tre
as determi naes essencia is e no-esse ncia is da mat ria. Como
saber se uma lei natural q ue vemos por toda parte confirmada
pela experincia c que, por conseguin te, devemos reconhecer
como uma lei universa l - por exemplo, a Lei da l nrcia - nos
revela uma propriedade essencial e necessria dos corpos? "Essas
leis so extrafdas da essncia da matria ou deve-se deduzi-Ias
somen te de certas propriedades fu ndamentts que Deus conferiu
aos corpos, sem que elas, entretanto , lhes pertenam essencial c
necessariamen te. ou, enfim, os efei tos que temos sob os nossos
olhos assentam em causas exteriores das quais no podemos ter
a menor idia? Eis o que ignoramos de forma absoluta." Pode
mos conside rar, com uma certeza emprica, a extenso e a forma,
o movimento e o repouso, U gravidade e n inrcio como quali
dades pri mrias da matria . mas nada impede que a par dessas
qual idades que conhece mo~ existam outras, as quais serio talvez
descobertas mais tarde, e que poderamos considerar pelos mes
mos mo tivos, ou com maiores razes, qualidades primit ivas e
origin ri D s, ~ ' Temos , pois, que nos decidir, tambm nesse ponto,
por um aba ndo no definitivo. Em vez de sepurur a "essncia "
da "apClrndu", c de inferir CSIlI daquela, devemos tomar po.

96

97

sio, pura e simplesmente, no interior do mundo da ex perincia;

em vez de querer "explicar" uma propriedade por uma oulra ,
devemos nos aleI' vizinhana, coexistncia dos diferentes ca
racteres que a exper incia nos revela, Nada perderemos do nos so
saber real com esse abandono: apenas nos emanciparemos de um
ideal que o progresso do conhecimento emprico sempre recha
ou c desmembrou. Percebe-se que no vai mais que um passo
dessa viso das coisas dissoluo completa da idia de subs
tncia, ao pensamen to de que a representao das coisas corres
ponde to-somenle representao de uma simples soma, de um
agregado de qualidades. A passagem efetua-se progressivamente
e sem rudo: a ten tativa de excluir das fu ndaes da filosofi a da
experincia todos os elementos "metafsicos " levada fin almente
to longe que ameaa, que compromete os prprios fundamen
tos lgicos do empirismo .

Enquanto a fsica matemtica se conserva nos limites de um

feno, en ismo estrito, chegando mesmo elaborao de conclu
ses cpt icas, a filosofia popular da cincia envereda peta ca
minho exatamente oposto . Ela no afetada por qualquer escr
pulo ou dvida crtica e est fi rmemente decidida a no preso
cindir de nen huma de suas ambies epistemolgicas. Impelida
pelo de!Sejo de conhecer o que o mundo contm em seu ncleo
secreto, ncredita ler ao alcance de sua mo a soluo de seus
enigmas. J no necessita, no fu ndo, para chegar a essa soluo,
de nenhum esforo positivo: tudo O que nos resta fazer afas tar
os obstculos que rctllrdllram at o presente os progressos do
conhecimento da nat ureza e o impediram de prosseguir resoluta
mente em seu caminho at o fim. O que, de maneira incessante,
reteve o esp(rito do homem de turnar verdadeiramente posse da

natureza e de a se estabelecer em definitivo foi essa tendncia

fata l pura questionar o alm da natureza. Que se descarte essa
questo de " transcendncia " e a natureza deixa instantanea
men te de ser um mistrio. No a sua essncia que misteriosa
ou incognoscvel, foi o esprito humano que lanou sobre ela uma
obscu ridade artifici al. Arranque-se-lhe esse vu de pa.!avras, de
conceitos arbitrrios, de preconceitos fan tsticos e a essncia apre
sentar-se-nos tal como : como um todo organizado, que se jus
tfica a si mesmo, que se sustenta e se explica inteiramente por
si mesmo. Nenhuma explicao extrnseca, buscando o princpio
da natureza para alm dela prpria, jamais poder atingir esse
objetivo, pois o homem obra da natureza e s tem existncia
com ela. t em vo que ele se esfora por escapar sua lei:
mesmo em pensamen to, s6 apa ren temente ele pode romper
tais vnculos. Qualquer esforo que seu esprito faa para
transpor os limites do mundo sensvel v-sc-Ihe incessantemen
te reconduzido, pois .a nica facul dade que lhe concedi
da a de in terligar os dados sensveis. Nesses dados est con
tido todo o conhecimento que poderemos desejar obter sobre
a natureza; e esses dados oferecemse-nos, alis, numa ordem to
clara e to completa que nada subsiste de obscuro ou de duvi
doso. O segredo da natureza esquiva-se aos que ousam resistir
lhe, encar-la de frente com arrogncia. No vislumb ra nela con
tradio nem ruptura; a v apenas um ser e uma forma de
legalidade, Todos os processos naturRis, incluindo aqueles fatos
que temos o costume de designa r como fa los espirituais, toda a
ordem f{sica em seu conjunto, assim como a ordem "moral"
das coisas em sua totalidade, reduzem-se inteiramente matria .
e ao movimento e confu ndemse com eles. "Ex.istir no quer dizer
Qutra coisa seno ser suscetvel de movimento e concebvel no
movimento, conserv-lo em si, receb-lo e transmiti-lo; atrai r
sobre si as matrias que so apropriadas para fortal ecer o seu
ser e afas tar de si aquelas que podem debilit-lo." Tudo o que

98

99

somos e podemos vir a ser, as nossas representaes, os nossos

atos de vontade. as nossas .::.:ividades , nad a mais so do que os
efeitos necessrios da nalUreza e das qualidades fundamen tais
que a naturez.a nos outorgou, assim como das cond ics nas quais
essas qualidades se desenvolvem e se transrormarn .t2
O raciocnio, que o lnico .ti poder assegurar-nos da ver
dade da natureza , no consiste, portanto, na deduo lgica ou
matemtica, o raciocnio que vai da parte ao todo. S podemos
deciJrar e determinar a essncia da natureza em seu conjun to
partindo do essncia do homem. A fisiologia do homem tom ase,
portanto, O ponto de partida e <I chave do conhecimento da nutu
reza. As matemticas e a fsica matemtica perdem sua posio
central e so substituidas, entre os fu ndadores da doutrina mate
rialista , pela biologia e fi siologia geral. La Mctt rie parte de ob
servaes mdicas; Holbach recorre sobretudo qumica e s
cincias da vida orgnica ; a objeo de Diderot filosofia de
Condillac a de que no poderia limitar-se unicamente simples
sensao como elemento primeiro de toda a realidade: u anlise
deve ir muito mais longe e procurar a causa da sensao. E ela
no se encontra em nenhu ma outra parte mas em nossa prpria
organizao ffsico. Assim. o fundamento da fs ica deixa de resi
dir na anlise das sensaes para l{Xalizar5C' na histria na tural .
nu fi siologia e na medicina . A primeira obra de La Me!i rie. que
a "histria da alma ", explica que s existe um meio de escrever
essa histria: perm anecer constantemente preso ao fio condutor
dos processos fsicos e no arriscar a menor iniciativa que no
esteja justificada pela observao fie l dos fenmenos corporais.
Slio observaes desse gnero, efetuadas por ocasio de um aces
so de feb re de que foi acometido e durante o qual ele adquiriu
uma conscincia aguda da completa transformao de toda a sua
vida sen ti men tal e intelectual, as que esto, segundo o seu pro
prio relato , na origem de suas investigaes c que orientaram
tod a a sua filosofia.2m A experincia sens vel, corporal, devia ser

dOr8va nle o seu nico gu ia: "Eis os meus Filsofos-, costulll,l\'a

ele dizer, re!.:rin do-se aos seus sendos.~ Aquele que no se
conten t com esse mundo visvel, quc indaga as causas invisveis
dus efeitos visve is, nlio age mais sabiamente, segundo DidcIOt,
do que um clImpons que atribusse O movimento do seu relgio .
cu jo m ~c a n i s mo no enten de, a um ser es piritual escondido em
seu interior.
Sobre esse ponto o ma terialismo dogmt ico converge com
o feno menismo: pode servi rse das suas armas sem que por esse
f,II0 concorde com as suas conclusOC.s. Pois ele tambm afi rmo
esta r muito longe de seu pensamento pretender determinar a
e!isncia absolu tu d<l matria e no ter essa questiio nen huma imo
porlunda decisiva pa ra a sua argumentao. Declara La Mettric :
"Sat israz-me igua lmente nada snbcr sobre O modo I.:omo a ma
tria , cm si inerte e brut a, con verte-se em matri a ativa e orgn
nizada ; tudo ignora r das outras ma rllv ilhas inconcebveis da na
tureZ<I, no poder compreender, por exemplo, o nasc;imento do
sentimento e do pensamento num ser que, aos nossos sent idos
limi tados, pouCQ mais parece ser do que um pedao de lama . Que
se me conceda somente q ue :.t ma t ~ri a orgn ica enecrra em si
UIl1 principio de mO\'imento, graas ao qual ela se dire rcnciu. c
que todo ~ vida .mimal de pende dessa dife rcnn de orgu nizaiio."
O homem est para o macaco e os animais supcrior. . lI COIll0 o
relgio pl<i ne lrio construdo por Huyghells est para um relgio
cJementnr. "Se siiu nccessrios instrumentOS mais numerosos, mil is
rodas e molas par.. indicar o movimento dos pl anetlls do que pura
assinalar o curso das horas, se Vllucanson tivesse que pr mais
IIrt!.: p.ITa const ru ir o seu tOCHdor de fla llla do que para o seu
ca nrio, ento apenas um grau a mais de sua urte leri a sido ne
eess rio ,I fim de produrir um ser folante [' .. J O corpo humano
nnda mais do que um prodigioso pndlllo, construdo com uma
arte e uma habi lidade supremas." 2.' Cons tit ui um dos traos me
todolgicos cur actc r ~t i cos do materialismo do sculo XV III dei

100

101

xar de considerar as relaes do corpo e da alma maneira dos

grandes sistemas metafsicos do sculo XVII, desde o ponto de
vista da substancia, mas quase exclusivamente do ponto de vista
da causalidade. A questo de saber como se hannonizam as suas
duas "naturezas " s6 pode perturbar-nos; basta que estejamos cer
tos da ligao indissolvel de suas operaes. A esse respeito.
impossvel traar uma linha de demarcao em alguma parte:
a separao dos fenmenos corporais e dos fenmenos espirituais
apenas uma abstrao para a qual a experincia no nos forne
ce documento nem p rova. Por minuciosas que sejam as nossas
observaes, por mais longe que possamos !evar a nossa anJise
experimental, nunca se chegar a um ponto em que seja J:ossvel
separar o espiritual do corporal. Essas duas realidades s nos so
dadas em conjunto; elas esto feitas de tal modo de um s j2to
que a supresso de uma ja.'l1ais ser possvel sem a dest:,uio da
outra. U:na vez que s6 podemos conceber e julgar a essncia de
uma coisa por seus efeitos, apenas nes resta, port!mto, uma con
cluso: a ligao ne~es sria e indissolvel nos efeitos prova a
identidade da essncia. A distncia que parece separar a mat
ria "morta" dos fenmenos da vida, O movimento da sensao,
tampouco ncs deve induzir em erro. Ignoramos. certo, de que
maneira a sensao nasce do movimento; mas no encontramos
a mesma incerteza nos casos em que meramente lidamos com a
matria pura e simples e seus fenmenos fundame ntais? O sim
pies fenmeno do choque, a transmisso de uma energia cintica
de uma massa para uma oulra, podemos "compreend-lo" con
ceptualmente, explic lo? No; devemos contentar-nos em esta
beleclo pela experincia . O mesmo mtodo de verificao em
prica impe-se igualmente para os chamados probl<:rnas da
upsicofsica": mecnica ou psicoHsica, as dUM questes so. ao
mesmo tempo, to enigmticas e, por oulTO lado, to transparen
tes uma quanto oulra. Se nos contentarmos com os julgamentos
da experincia e nada procuramos alm dos seus limites, ela mos

l'r ar-aos" sempre a mesma ligao constante, quer entre as diver

sas propriedades materiais quanto entre realidades e fatos cor
porais e espirituais, Portanto, se nada encontramos de surpreen
dente em atribuir matria, a par de sua propriedade funda
men tal de extenso, outras detennina-Cs, por que recuaramos
diante da idia de adicionarlhe, ademais, a faculdade de sentir,
de recordar. de pensar? O pensamento como tal , sem dvida,
difcil de associar matria organizada, mas nem mais nem me
nos, em ltima anlise, do que a impenetrabilidade ou a eletri
cidade, o magnestimo ou a gravidade, que tampouco se deixam
reduzi r simples extenso mas rep,esentam, pelo ccntrrio, algo
de novo e de diferente,2S O que vale para as sensaes e as idias
vale igualmente para os nossos desejos e os nossos instintos, para
os ditames da nessa vontade e das nossas inclinaes morais . J
no temos a menor necessidade, para compreend-Ios. de fazer
intervir um principio w brenatural e imaterial , de recorrer a uma
substncia Simples que no passa, afinal , de uma palavra vazia.
" Postulado o princfpio mnimo de movimento, os corpos anima
dos tero tudo do que necessitam para moverse, sentir, pensar.
arrependerse e comportarse, numa palavra, no fsico e no moral
que dele depende. n 21
Com esses argUmentos bem conhecidos do sistema materia
lista, entretanto, apenas apreendemos, de momento, a superfcie
e no O verdadeiro ncleo do pensamento que a anima. Pois, por
paradoxal que isso possa parecer, primeira vista esse ncleo
de pensamento no deve ser procurado do lado da filosofia da
natureza, mas do lado da tica. O materialismo, na forma em que
surgiu no sculo XVIII, em que se consolidou e foi defendido,
no um simples dogma cientfico ou metafsico: um impera
vo. Ele no quer somente fixar ou corroborar uma tese sobre a
natureza das coisas. mas, sobretudo, comandar e interditar. En
cont.ramos esse trao com particular nitidez no Sysfeme de la
nature, de Holbach. Vista do exterior, a doutrina de Holbach

102

103

parece representar o sistema do mais rigoroso e mais conseqente

determinismo. Ao quadro da natureza no se deve acrescentar
o menor trao que no seja compreensvel a partir do homem,
de seus desejos, de seu querer. No reino da natureza nada existe
de justo ou de injusto, de bom ou de mau: reina a a perfeita
equivalncia de todos os seres e de todos os acontecimentos. To
dos os fenmenos a so necessrios e nenhum ser, nas condies
dadas e em funo de qualidades que j so as suas, pode agir
de qualquer outro modo seno daquele como efetivamente agiu .
Por consegcinte, no existe mal nem culpa nem desordem na
natureza: "Tudo est em ordem na natureza, cujas partes jamais
podem afastar-se das regras certas e necessrias Gue decorrem
da essncia que receberam." 211 Portanto, que o homem se acre
dite livre no passa de um2 perigosa iluso, de uma fraqueza
intelectual. I! a estrutura do tomo que o forma, seu mOv1!T1ento
que o faz agir: condies que Do dependem dele determ inam
o seu ser e governam o seu dcstino. 29 Mas se tal o contedo
da tese materialista. a sua expresso cai numa estranha contra
io. Ela nunca responde exigncia spinozista: Mon ridere,
non lugere fleque delestari, sed intelligere. Ainda que seja ape
nas exteriormente, a filosofia na natureza de Holbach no pre
tende ser mais do qce a preparao, a introduo de um conjunto
mais completo. O "si~tema da natureza" constitui para ele ape
nas a base do "sistema social" e da "moral universal": a verda
deira orientao do seu pensamento s se apresenta nessas duas
ltimas obras, pl~namente desenvolvida e nitidamente exposta.
O homem deve libertar-se de todos os dolos, de todas as iluses
sobre a origem primeira das coisas: esse despojamento -lhe in
dispen svel para cuidar do ordenamento do mundo e realiz-lo
com paz e segurana. Foi o espiritualismo teol6gico que impediu
at o presente toda a organizao verdadeiramente autnoma do
~ i s tema poltico e social. E o freio que retardou a cada passo o
desenvolvimento das cincias. "Inimiga jurada da experincia, a

teologia, cincia do sobrenatural , foi um obstculo invencvel ao

progresso das cincias que com ela quase constantemente coli
diram em seu caminho. A fsica, a hi stria natural, a anatomia
no tinham o direito de observar fosse o que fosse, salvo pelos
olhos malvolos da superstio." B6 Entretanto, o reino da su
perstio ainda muito mais perigoso quando se lhe confia li
organizao da ordem moral. No contente por ani quilar ento
o saber humano, ela arranca do homem o prprio fundamento de
sua relicidade. Mergulha os homen:l na angstia com mil fan
tasmas, arrebata-Ibcs as mais simples alegrias da existncia. O
nico remdio a supresso radical, decisiva, de todo o espiri
tualismo . necessrio extirpar, de uma vez por todas, as idias
de Deu s, de liberdade, de imortalidade, a fim de que parem as
intervenes incessantes do outro mundo - que essas idias si
mulam construir - neste nosso mundo, cuja ordem racional o
espiri tu alismo ameaa subverter. La Meltrie desenvolve a mesma
forma de argumentao em L'homme machiMc. O mundo jamais
ser feliz enquanto no se decidir 11 ser ateu. Junto com a c.rena
em Deus desaparecero tambm todas as querelas teolgicas c
as guerras religiosas. "A natureza infeccionada por um veneno
sagrado retomar seus direitos e sua pureza." ~l
Ao apresentar-se dessa maneira, como aguerrido militante c
como acusador, impondo uma norma ao pensamento e f dos
homens, em vez de contentar-se com a tomada de posies te6ri
cas, O Systeme de la na/are, entretanto, mergulha num difcil dile
ma. A doutrina da necessidade absolu ta do curso da natureza
prende-se na rede de suas prprias demonstraes. Com que direi
to, de fato , pode-se ainda falar de "normas" no mbito dessa dou
trin a? No que poderia ela basear-se para imJ>"las e avali-Ias?
O dever no ir revelar-se uma pura quimera e converter-se em
simples necessidade ? Que mais nos restaria , nesse caso. seno
abandonarmo-nos a essa necessidade? Como poderamos reg-Ia,
prescrever-lhe o seu percurso? A crtica que se exerceu desde o

104

105

sculo XVIII contra o Sy5teme de la nature j tinha descoberto

o ponto fraco fundamental da argumentao. A rplica de Fre
derico, o Grande, insiste expressamente sobre esse ponto: .. Aps
ter esgotado todas as proves destinadas a mostrar que os homens
so conduzidos em todas as suas aes por uma necessidade fa
tal - objeta o rei - , o autor deveria aduzir a conseqncia
bvia de que somos apenes uma espcie de mquina, marionetes
acionadas por uma fora cega . E, no entanto, ele encoleriza-se
contra os padr~, contra os governos , contra todo o nos$O sistema
de educao; acredi ta, pois, que os homens que exercem essas
atividades so livres, depois de lhes demonstrar que so escravos.
Que loucura e que absurdo! Se tudo movido por causas neces
sri as, todos os conselhos, todos os ensinamentos, os castigos e
as recompensas so to suprfluos quanto inexplicveis: poder
se-ia igualmente pregar a um carvalho e querer persuadi-lo a
transformar-se em laranjeira."
Uma dialtica mais sutil e mais flexvel do que aquela de
que Holbach dispunha podia , evidentemente, tentar reduzir e.ssa
objeo e envolv-Ia habilmente nos ardis de sua prpria argu
mentao. Diderot apercebe-se com toda a clareza das antin"
mias do sistema do fatalismo, exprime-as da maneira mais exata.
mas, ao mesmo tempo, serve-se dessas antinomias como foras
motrizes, como ve{culos de seu prprio pensamento dialetizado
de ponta a ponta. Ele reconhece a circularidade da argumenta
o, mas logo a converte num jogo de esprito intencional . Foi
levado por esse impulso que ele concebeu sua obra mais espiritual
e mais original: o romance jacques te la/aliste, que quer apre
sentar a id~i8 de latum como O alfa e o Omega de todo o pen
samento humano, mostrando ao mesmo tempo como, com essa
idia, o nosso pensamento cai em contradio coDsigo mesmo,
como, pelo simples lato de expor essa id~ia , deve implicitamente
neg-Ia e suprimi-Ia. No nos resta outra soluo seno consi
derar tambm como necessria essa situao, isto , essa lalta

que cometemos incessante mente contra 8 idia de necessidade 80

submetermo-nos a todo o instante. em nossas representaes c
em nossos julgamentos, em nossas afirmaes e negaes, ao do
mlnio da necessidade. Esse duplo movimeoto, essa oscilao entre
os dois plos da necessidade e da liberdade, realjza completa
mente, segundo Diderot . o prprio crculo da nossa existncia e
do nosso pensamento. E. graas a esse circulo, e no por uma
afirmao ou uma negao simples e unilateral, que chegamos a
um conceito bastante compreensivo para envolver toda a natu
reza: esse conceito de natureza que $e eleva fundamentalmente
acima do bem e do mal, acima da concordncia e da discordn
cia, do verdadeiro e do falso, porquanto inclui os momentos opos
tos e integra ambos.
Mas o sculo XVIII, em seu conjunto, no se entregou a
esse turbilho. a essa vertigem dialtica de Diderot que o arras
tava alternadamente do atesmo ao pantesmo, do materialismo
ao panps iquismo dinmico e vice-versa. No desenvolvimento do
seu pensamen to. o Systeme de la nature desempenha um papel
relativamente exguo e secundrio. Os pensadores mais prxi
mos do crculo de Holbach rejeitaram as concluses de sua obra
em seu .radicalismo e combateram-lhe, inclusive, as premissas. O
espfrilo satrico e contundente de Voltaire reconhece-se no modo
como acerta em cheio no ponto vulnervel da obra de Holbach .
Com lucidez e sem o menor constrangimento, pe a nu a con
tradio de Holbach que, tendo erguido como sua bandeira a
luta contra o dogmatismo e a intolerncia. no tardou em elevar
a sua doutrina ao status de dogma e em deCend-Ia com um zelo
fantico. Voltaire recusa-se a deixar-se marcar como livre-pen
sador com semelhantes argumentos e levanta-se contra a idia de
receber das mos de Holbach e de seus adeptos o "diploma de
ateu" . Seu julgamento ainda mais ntido no tocante apresen
tao da obra e ao seu valor literrio. Incluiu-a no nmero
das obras pertencente.s ao gnero literrio pelo qual alimenta a

106

107

menOr dose rle ir.dulgncia: o "gnero enfadonho " [genre en

Com efeito, alm de seu comprimento e de sua pro
li xidade, o texto de Holbach de uma rigidez e de uma aridez
prorundas. De resto, nlio t seu propsito expresso excluir do es
pctcuJo da natureza no s6 todos os elementos religioSos mas
tambm todos os elementos estticos, bem como esterilizar todas
as potnci as do sen timento e da imaginao? "Pensemos ni sto:
somos apenas as partes sencientes de um todo que desp rovido
de toda sensibilidade; de um todo cujas formas e ligaes co du
cam todas mal nasceram, e duraram um tempo mais ou menos
longo. Vejamos na natureza uma oficina prodigiosa que con t m
tudo o que necessrio para produzir as c riaturas que temos
diante dos nossos olhos e no a tribuamos suas obras a alguma
causa miste riosa que n50 existe em parte alguma , salvo em nosso
c rebro." 33 Coethe tinha, sem dvida, essas linhas sob seus
olhos, ou outras semelhantes, ao declarar que, para ele e seus
a migos de juventude, em Estrasburgo, quando ouviam falar dos
cnciclqpedistas, era como se deambulassem entre as bobinas e os
teares de uma imensa tecelagem, no ambiente trepidante e estri
dente de uma medtnica incompreensfvel para os olhos e para o
esprito, na ininteligibilidade de uma oficina que integra os mais
complexos dispositivos, e pensando sempre que essa fabricao
lem por nico objetivo produzir a pea de tecido que acabamos
por nos sentir culpados de usar, na forma de vestuArio, sobre o
nosso prprio corpo. Quanto ao Systeme de ta nature, ele e seus
amigos pensavam ser incompreensvel que semelhante livro ti
vesse podido paSllar por perigoso: "Pa recianos to pardacento ,
to lgubre e mortal, que dificilmente suportvamos a suu pre
sena; tremamos dian te dele como dia nte de um espectro". A
reao provocada peJa obra de Holbach, desde a sua publicao,
relacionase com o fato de que suscitou contra ele a unanimi
dadc no s das foras religiosas mas tambm das foras vivas
da arte de sua poca. Foram essas foras. levando restaurao
nu)'euxJ.~3

108

da esttica sistemtica, as que tiveram igualmente uma parllc1

pao ativa na edificao da filosofia da natureza do scu lo
XVIII: O movimento que elas deflagraram desempen hou um pu
pel, fez mesmo poca, at no desenvolvimento das cincias da
natureza.

Em seu escrito intitulado Da interpretao da tUltureza

(L 754), Dide rot, que, entre os pensadores do sculo XV lll. pos.
sui sem dvid a o faro mais aguado para todos os movimentos e
tra nsformaes do seu tempo, observa que o sculo parece ter
ati ngi do um ponto particulalluente crtico, talvez mesmo decis ivo .
Chegamos a um momento em que se anuncia uma grande trans
rormao das cincias. .. Atn!vo-mc a afirmar que, antes de uma
CCnlena de anos ter transcorrido, no haver trs gemetras se
quer em toda a Eu ropa. Essa cincia atingiu o seu ponto culmi
nante c, quanto ao es~cnci81, pcnnanecer no estado a que foi
levada pelos Euler e os Bc rnouilli, os D 'Alcmberl e os Lagrange.
r.les fixa ram as colunas de Hrcules que no se poder transpor."
Sabemos como essa profecia respcitanle hist61"i1l das mal,em
ticas puras foi desmen tida pelos acontecimentos: os cem anos
vaticinados por Oiderot ainda no tinham transcorrido q uando
morreu Gauss, q ue linha renovado, uma vez mais, toda a estru
tura das matemticas, que ampli ara os seus lim ites nt novos
horizontes, ('anlo quan to ao contedo como do ponlo de visla do
mtodo, de uma maneira que o sc:.Jlo XVIII no podia prever.
Mas, no entanto, existe um sentimento correto na bas. da pro
fecia de Diderot. O ponto que ele quer enfatizar, svbre u qual
quer insistir, que as matemticas no podem mais pretender,
dorav!mte, ler o monoplio da autoridade no domnio das cin
cias da natureza. Surgira uma rival que elas no conseguiro
109

repelir inteiramente. Sem dvida, as matemticas podero, no

interior de seu domnio, atingir a perfeio, levar seus conceitos
ao auge do rigor e da exatido: essa perfeio nem por isso dei
xar de ser um obstculo imanente. Elas no podem, com efeito.
escapar DO cfrculo de seus prprios conceitos, elaborados por
elas prprias; so desprovidas de todo o acesso direto reali
dade emprica, concreta , das coisas. Somente a experimentao,
a observao fiel da natureza, pode abrir-nos esse acesso. Mu.
para permitir ao mtodo experimental ser eficaz, para extrair dele
todos os fru tos que ele capaz de gerar, cumpre-nos desenvol
v-Ia at tomar-se perfeitamente independente, libert-lo de toda
e qualquer tutela. Devemos, portanto, combater, no domnio da
fsi ca, no s6 o esprito de sistema da metafsica mas tambm o
da matemtica. Quando o matemtico, no contente por desen
volver por conta prpria seu universo conceptual, afaga a espe.
rana de envolver na rede de seu s concei tos a reaUdade como
um todo, ele passa a ser, por isso mesmo, um metafsico. " Quan.
do os gemetras depreciaram 05 metaffsicos estavam muito longe
de pensar que toda a sua cincia no era outra coisa seno uma
metaf(sica ." Com essa tomada de posio comea a empalidecer
o ideal da fsica matemltica que domina e anima todo o sculo
XVIII ; em seu lugar eleva-se um novo ideal, a exigncia de uma
Jisica puramente descritiva. Diderot concebeu e desenhou em
largos traos esse ideal muito antes que ele tivesse sido realizado
em detalhe. Indaga ele : por que possumos, ape1iar de todo esse
brilhante desenvolvimento do saber matemtico, to exfguos c0
nhecimentos ainda, certos e incontestveis, no domnio da natu
reza? Faltam os gnios? H deficincias de renexo e de inves
tigao? De maneira nenhuma: o motivo deve ser procurado,
antes, num desconhecimento do princfpio das relacs que unem
o saber conceptual 80 conhecimento dos fatos. "As cincias abs
tratas monopolizaram por muito tempo os melhores espfritos. Os
conceitos e as palavras prosperaram de forma desmedida, ao
110

passo que, por essa mesma razo, o conhecimento dos fatos s0

freu um atraso. E, no entanto, esse conhec imento que con tm
eru si, seja qual for a sua natureza, a verdadeira riqueza da filo
sofia. I! um dos preconceitos da filosofia racional que aquele que
no sabe contar seus escudos pouco mais rico do que aquele
que s possui um. Lamentavelmente, a filosofia racionol ocupa-se
muito mais de comparar e de combinar os fatos que j conhece
do que em recolher novos. a. Diderot encontrou assim uma
frmula muito caracterfstica e muito escla recedora que anuncia
um novo estilo de pensamento. Ao esprito contbil, ordenador
e calcu lador, ao esprito do racionalismo do sculo XVII I, ope
se agora uma nova tendncia, a de apropriar-se do real em toda
a sua riqueza, de abandonar-se-lhe naturalmente, sem a preo
cupao de saber se essa riqueza deixase definir por idias
claras e distintas, deixa-se medir e con tar. Ainda se continuaria
construindo, sem dvida, tais sistemas de idias, mas sem ali
mentar iluses sobre sua significao e seu alcance real. "Feliz o
CiJ6sofo sistemtico a quem a natureza concedeu. como a Epicuro
ou a Lucrcio, como a Aristteles ou a Plato. uma ditosa ima
ginao, uma grande eloqncia e a arte de apresentar suas
idias em imagens impressionantes e sublimes. O edifcio que
ele ergueu pode muito bem desmoronar um dia, mas seu retrato
continuar de p, at mcsmo entre os escombros." O sistema
possui, portanto, no fundo, uma sign ificao mais individual do
que universal, mais esttica do que objetiva e lgica. Ele ~ in
dispen svel como instrumento do conhecimento; mas cuidemos
de no nos converter em escravos de um simples instrumento.
Possuir o sistema sem ser por ele possudo: Laidem habelQ,
dummodo te Jis no/'! habeat. u "I! uma nova direo de investi
gao e, por assim d izer, um novo temperomenlO de investigador
que surge, exigindo ser reconhecido, juslficado em seu estilo
prprio e na validade do seu mtodo .
111

J'f 60&'

DIBLlO i ECA Pc. Inocen te Radriznnl

Essa justificao pode ser abordada med iante consideraes

que j foram reitas em fsica mate mtica. Os par tidrios e os
suceSSOres de Newton se mpre disseram e repetiram, em sua po
lmica contra a fsica "racional" de Descartes, que doravantc
no eru mais preciso preocu parem-se em explicar a na turez.a ,
basta ndo descrelJer inteiramen te os seus enmenos.M Em vez
da definio, operao vlida, al undamental nas matemt icas,
necess rio recorrer descrio. Ora, para um Csico, na reali
dade, a descrio exa ta de um enmeno coincide, e m h ima
anlise, com 8 sua med ida : s6 se descreve com rigorosa exa tido
o que se pode determi nor por \lu/ores puramente numricus e
exprim ir por relaes e ntre esses va lores. Mas, q uando se passa
da fsica pa ra a biologia, O poslUlado de descrio pura adqui re
um outro sentido. J no se traia agora de transonnar a reali
dade int uitiva numa soma de grandezas , num tec ido de nmeros
e medidas; preciso , pelo contrrio, conservarlhe a orma pr
pria e especHica . ~ ela que deve ser exposta aos nossos olhos, e m
toda a riqueza e divenidade do seu ser e na profuso do seu
devir. li essa construo lgica dos t:onee itos de c1ass(:s e de es
pcies, graas qual buscamos geralmente o conhecimento da
natureza, ope-se de um modo direto ii: contemplao da sua
riqueza . Esses conceitos s podem resulta r muito mais numa
limitao da intu io, no empobrecimento, no enxugamento de
seu contedo, do que em sua perreita compreenso . Vale a pena
Jutr contra essa esclerose mediante a pesquisa, a elaborao de
conceitos que pe rmitam ndaplanno-nos r iqueza individual, il
singularidade individu al dns rormas naturais, ligarmo-nos a essa
singularidade sem perder a fl exibilidade q ue ela impe . Diderol
il ustra pessoalmente esse programa no seu Tratado de botnica.
D iz ele nessa obra : "Se me atrevesse a ta nto, susten taria de bom
grado este paradoxo: que, em certas circ.unstnd as, nada ex iste
de mais molesto c mais prejudici al do que o mtodo . l?: um fio
condutor para se ehegar verdade que jamais pode ser abando

Sem dvid a, DiderOI no teria podido apresentar essa exi

ganeia de uma forma to n(tida se elo j no ti vesse , num certo
senlido, recebido satisfao DO tempo em que ele redigia suas
reflexes sobre a interpretao da natureza. Foi, com d eito,
nesse preciso momento que se publica ram os trs pri meiros vo
lumes da H istria natural, de Burfon . Um novo tipo de cincia
estava assim criado, fonn ando, em cena medida, uma contra parte
(ein Seitenslck) para os Philosophiae naluralis principia ma
Ihemalica, de Newton. Sem dvida , a obra de Hu rron no com
parvel, de maneira nenhuma, com a de Newton no plano da
densidade, da originalidade e da criatividade , mas .em nada lhe
perde do ponto de vista do m todo, porquan to aponta com per
{ci ta clareza uma certa orientao fu ndame ntal na elaborao
dos conceitos cientficos, os quais adquirem a amplitude majes
tosa de um projeto universal que o m todo lhes confe re, Desde
a introduo com que a obra se inicia, Burron parte do princfpio
de que ocioso e perfeitamente errneo es tabellXe r nas ci ncias
da na tureza um ideal estritamente monjsla e dele fazer depen
der todos os ramos da invest igao. Todo o monismo metodolgi
co desse tipo esba rra, inev itavelmente, no conOito da s matemti

112

113

nado; mai o perdemos de vista e logo encontramo-nos inevita

velmente perdidos. Se pensssemos em e nsinar uma c ri ana a
falar comeando pelas palav ras que se iniciam com a letra A,
continuando pelas que se iniciam com B e assim por dia nte,
metade de uma vida te ria passado antes de te r-se tenninado com
o aJrabcto . O m todo excelente no dorninio do racioclnio, mas,
em mi nha opi nio, nocivo no caso da histria na tural , de um
modo geral, e da botnica e m particula r." r Isso no significa,
evidente mente, que essas cincias possam prescin di r do mtodo
e do esprito sistemtico mas que, em vez de irem pura e sim
plesmente buscar seus princpios s disciplinas " racionais", de-
vem elaborlos em conormidade oom seus prprios objetos.

cas e da fsica. Com efeito, a "verdade" matemtica no consiste

em outra coisa seno num sistem a de proposies puramente ana
lticas unidas entre si pelo vnculo da estrita necessidade e que ,
em ltima anlise, ex.primem apenas um s e mesmo contedo
de saber sob diferen tes formas. Ora, essa concepo da verdade
perde o seu sentido e a sua for a a partir do instante em que
nos aprox imamos da verdade e tentamos nos instalar nela. Quan
do deixamos de lidar com conceitos que ns prprios forjamos,
prescrevendo-Ihes a forma e a determinao. conceitos que po
demos inferir uns dos outros com perfeito rigor dedutivo, logo
se apaga essa evidncia de que dispomos para comparar entre
elas idias pu ras; por conseguinte, j no se trata de transpor
os limites do simples provvel. Temos de nos confiar ento
conduo, direo nica da experincia: s ela nos pode pro
porcionar agora essa espcie de certeza de que su scetvel a ver
dade fsica dos objetos. Devemos multiplicar as observaes,
precis-las, generalizar os fatos, relacion-los com a ajuda de ra
ciocnios por analogia, at chegarmos, enfim , a um grau de
conhecimento que nos permita perceb-los na perspectiva da
relao da parte com o todo, da dependncia dos efeitos par
ticulares em face dos efeitos universais. J no nos satisfaz ento
comparar a natureza com as nossas idias; de certo modo, pas
samos a compar-Ia a si mesma, vemos como cada uma de suas
operaes relaciona-se com um centro, como elas concatenam-se
mutuamente na totalidade de uma atividade nica .as Essa uni
dade escapa-nos enquanto prosseguirmos com a repartio em
classes ou em gneros, pois tais classificaes s podem fornecer
um sistema de nomenclatura, no um sistema "da natureza . Elas
so teis. sem dvida, at indispensveis para nos propiciar uma
viso geral dos fatos, mas nada mais perigoso do que substituir
as coisas significadas por simples sinais, fazer defi nies reais
de definies puramente nominais e delas esperar a mnima ex
plicao da "essncia " das coisas. Segundo Buffon, nesses es

colhos j naufragcu Linel.:., na sua Filosofia da botnica. NA

posse de uma propriedade. de uma caracterstica qualquer. sus
cetvel de lhe perrntir reagrupar o mundo das pl antas, Lineu
acredita poder, por meio dessa simples repartio, dessa clas
sifi cao analtica, traar diante dos nossos olhos o quadro de
suas relaes, de su a organiza1o, de sua rede de paren tesco .
Mas ns no poderamos obter um quadro desse gnero sem nos
resolvermos a inverter totalmente o processo assim entabulado.
Devemos, nesse caso, ter em vista no uma diviso analtica mas
a reunio sistemtica dos seres vivos; em vez de os situar em
tal ou tal espcie bem distinta, cumpre-nos conhec-los em seu
parentesco. suas formas de transio, seu desenvolvimento e suas
transformaes, pois justamente nisso que consiste a ve::-da
deira vida da natureza. Uma vez que a natureza procede por
dife renas imperceptveis de uma espcie a outra, de um gnero
a outro, de tal modo que entre eles encotramos uma srie de
estados intermedirios que tm o ar de pertencer metade a um
gnero, metade a um outro, nada de melhor nos resta fazer do
que aceitar a delicadeza, a sutileza dessas transies, tornar o
nosso pensamento suficientemente gil para representar o movi
mento e as nuanas das formas na turais . A partir da Buffon
decide-se francamente pelo nomi nalismo : declara que no h es
pcies nem gneros na natureza mas somente indivduos. E acre
dita ver em todas essas observaes a confirmao de tal ponto
de vista. Os animais de um continente no so encontrados nos
outros, e -quando acreditamos ter descoberto as mesmas classes,
~stas foram modificadas a tal ponto que nos fica difcil reco
nhec-Ias. Teremos necessidade de uma outra prova para nos
convencermos de que nenhum ser vivo de um tipo imutvel,
que sua natureza pode sempre sofrer transfonnaes, at mes
mo, com o tempo, mudar inteiramen te, e que as espcies menos
bem-equipadas j desapareceram ou desaparecero num prazo
mais ou menos curto? 30

114

115

do cOflteldo es:sencial da histria do natureza. A teoria lgico

matemtica da definio j exigia em Descartes uma e"plicao
estritamente mecanicista da natureza como sua comrapartida c
seu corolrio indispcnsvel. Quando, pelo contrrio, o centro de
gravidade do pensamento desloca-se da definio para a descri
o , do gnero paril o indivduo, o mecanismo deixa de poder
ser considerado o nico e suficieme prindpio de toda a expU
cao; prepa ra-se uma passagem para lima viso da natureza
que, em vez de dcduzir o clevir do scr, deduz o se r do devir e
explica-o por elc.

No se trata de debater aqui a im portncia dessas idias

de Bufon como esboo de uma doutrina da evoluo universal.
No nosso con texto, elas importam menos pelo seu contedo do
que por sua forma, pelo ideal de saber que imroduzem, ideal
que encontrar progressivamente na obra inteira de Bufron uma
rea lizao concreta. A prpria estrutura do conhecimento biol
gico comea aqu i a desenhar-se nitidamente e contra a forma
da fsica terica que ela se afirma. O mtodo das cincias da
natureza deixa de reccber sua lei unicamente das matemticas;
ele encontra um segundo foco, se assim podemos dizer, na forma
fundamental do conhecimento histrico. A ramosa passagem da
Critica do juizo, de Kant, onde se encontra desenvolvida pela
primeira vez, de uma forma clara e disti nta, a idia de uma
" arqueologia da natureza", parece ter sido expressomente escri ta
a propsito da obra de Burron. Diz este: "Assim como na his
tria dos homens consultam-se docu mentos, interrogam-se moe
das e medalhas, decifram-se inscries antigas para fixar as re
volues e as pocas da vida intelectual, tam bm na histria da
narureza devemos esquadrinhar os arqui vos do mundo, arrancar
OS mais antigos monumentos das entranhas da terra, reunir os
escombros e juntar num s corpo de testemunhos todos os in
dcios de mudanas fsicas que possam reconduzir-nos s diver
sas idades da natureza. I! esse o nico meio de fixar um ponto
qualquer na infinidadc do espao. de colocar alguns limites no
trnsito infinito do tempo. ~ ~o :e. nesse procedi mcnto que repousa
o poder de uma cincia natural puramente descritiva, a qual
deve afastar cada vez mais, em biologia , o mtodo precedente.
tomado da lgica t scolstica, de definio por gCllIlS proximum
e diflerentia specifica. Em boa verdade. s existe de definido o
que claramente conhecido, nitidamente delimitado e exata
mente descrito. "li /l 'esf de bien dfin que ce qui esl exactement
dcril." E, por essa nova concepo da essncia e .ios fins da
conceptus.iio cientffica, Iransforma.se tambm a prpria viso

na Frana . a resi stncia que encontrara na doutrina da Igreja e

defensores escolsticos da fsica das" fonuas substanciais".
A partir de mcados do sculo XVII, tudo evoluiu mu ito depres
sa: o cartesianismo impsse no s no drculo dos espritos cultos
mas tambm. a partir de Entretiens sur la pluralit des mondes,
de Fontenclle, como um dos elementos da "cu ltura" geral da so
ciedadc . Sua in nuncia to forte e duradouro que os prprios
pensadores mais opostos aos seus objetivos essenciais mio podem
livrar-se dela. A doutrina de Descartes condiciona fundamental
mente. no sculo XVIII, li forma do esprito francs, e essa for
ma revelase to possante e to firme que pode assimi lar c sub
meter-se ao prprio contedo que a combate.~1 Tanto nR Ingla
terra quanto na Alemanha no se chegou a uma dominao to
ilimitada do cartesianismo. A Alemanha preferiu edificar 8 sua
vida intelectual sob a gide das teses lejb nizianas, os quais, na
verdade, s registram uma penetrao muito progressiva, tendo
que se assegurar primeiro, passo a passo. da solidez do terreno ,
para depois exercer uma ao profunda e silenciosa. E, na In

11 6

117

o sistema da fsica cartes ia na levou prontamente de vencida .

IIUS

glaterra, os sistemas empi ristas exercem uma crtica que se torna

cada vez mais rigorosa e contundente contra as idias essenciais
do sistema cartesiano. sobretudo con tra a doutrina das idias
inal" S e o modo como se apresent a a idia de substncia. Mas,
em especial. permanece viva uma Jorma de nIosoria da natureza
que se liga diretamente ao dinamismo renascentista e que tende
at a juntar-se, mais alm , s suas Ja ntes antigas, mormente s
doutrinas neoplatnicas. Foi na Escola de Cambridge que essas
tendncias comea ram primeiro a ganhar rorma, a encontrar urna
e:tpresso sistemtica. Um dos primeiros lideres dessa escola.
Henry More, saudou com entusiasmo a rilosofia cartesiana quan
do esta surgiu, vendo nela o triunJo decisivo, sem contestao, do
espiritualismo, porquanto considerava ler sido consumada nela
a separao radical da matria e do esprito, da substncia ex
tensa e da substncia pensan te. Mas, tendo ele prprio construdo
mai s tarde a sua prpria teoria da na tu reza. justamente a res
peito desse ponto que ele rompe com o cartesianismo. Descartes,
com efei to, de acordo com as objees que lhe faz Henry More.
no S distinguiu as duas su bst nci.!ls como separou uma da outra,
levando tiio longe a distino racional que tornou toda a conexo
real impossvel entre elas e gerou um abismo intranspon vel de
uma para a outra . Entretanto, no na associao das duas subs
lncias, na unidade de sua ao, que repousam a unidade e a vida
da natureza ? Essa unidade destrufda , a vida desfeita. na supo
sio de que o reino do csprrito s comea com a conscincia
humana e que se limita ao domfnio das idias "claras e distin
tas". O que refuta essa Limitao, o que , por princpio. a toma
impossvel , a intuio da continuidade das formas da natureza .
Em nenhuma parte, en lre as diversas formas da vida que encon
tramos por toda parte sob os nossos olhos na na tureza orgnica
e na forma de au toconscincia, se nos apresenta urna soluo de
continuidade. Um processo graduado contnuo, nunca interrom
pido, vai desde os prccessos vitais elementares at as condutas

superiOr do pensamento, desde a impte$sao obscura e confulla

at o mais alto cor.hecimento reflexivo. Enquanto a e:tperinciu
nos ensina que tal continuidade ex.isle. pode O pensamento dis
cordar? Ao passo que os fe nmenos constituem uma srie inin
terrupta, devem encontrar nos principios e nas elCplica6es essa
negao bru tal que a doutrina cartesiana lhes ope? Plantas e
anima is vem sua vida negada, anulada pelo cartesianismo , que
fez deles autmatos, repele-os para o mundo mecnico. Contra
essa tentativa de mecanizao, More e Cudworth elaboram a
teoria das "naturezas plsticas A vida no se limita faculdade
de pensar, conscincia; ela e:tprime-se de um modo mais es
pontneo e mais universal como o poder de criar formas. Deve
mos reconhecer a vida a todos os seres que, em seu modo de
existncia, nas {amas exteriores em que se oferecem aos nossos
sentidos. indicam que certas {oras criadoras agem em ns e,
ainda que indiretamente, no-las revelam. Do fenmeno natural
mais si mples aO mais complc:to, desde os elementos at os orga
nismos superiores mais diferenados. reina essa autoridade, essa
hierarquia das " naturezas plsticas". 1! somente nela, e nio ape
nas nas massas e seus movimentos, que a ordem e a coeso do
todo podem fu ndar-se. 42
Leibniz, em sua crtica da fil osofia cartesiana, enveredou
por um outro caminho, tomando expressamente posio COntra
a doutrina das naturezas plslicas.t3 Embora situando o fen ~
meno da vida orgn ica no prprio centro de suas investigaes,
como bilogo e como me:afis;co, tambm teve o cuidado, por
outra parte, de evitar tode o ataque ao grande princpio de ex
plicao matemtica da natureza que a cincia deve a Descartes
e at de acarretarlhe a menor limitao. 1! por isso que, quando
os pensadores da Escola de Cambridge falam do morbu$ mathe
malicus de Descartes, no qual descortinam o vcio fundamental
de sua doutrina da natureza, Leibniz, pelo contrrio, sustenta
que uma doutrina da vida deve ser concebida de tal modo que

118

119

nunca entre em contradio com os princpios do conhecimento

Hsico-matemtico. Segundo Leibniz, para garantir a unidade des
ses dois modos de pensamento, pata estabelecer entre eles uma
completa harmonia, no existe outro meio seno submeter todos
os fenme nos da natureza, sem exceo, a explicaes rigorosa
mente matemticas e mecnicas, sem deixar de conside rar, entre
tanto, que os princIpios da prpria mecnica no poderiam con
sistir simplesmente em extenso, forma e movimento, e recorrem
ainda a outras fontes. O mecanismo a bssola intelectual que
nos apon ta o nico caminho seguro atravs do domnio dos fe
nmenos, que submete os fenmenos ao "princpio da razo "
(Sal: vom Grunde) e permite conceb-los de modo raciona l e
explic-los inteiramente. Contudo, no ser com esse gnero de
explicao que se alcanar a compreenso do mundo. Para com
preender o mundo, no basta sobrevoar discursivamente os fen
menos, ordenlos em seu quadro espao-temporal. Em vez de ir
de um elemento do devir ao outro, aproximando-os segundo o
espao e o tempo, em vez de estabelecer separadamente os di
versos estados gue um corpo orgnico percorre em seu desen
volvimento, a fim de os unir mutuamente pela relao de causa
e efeito, convir colocar a questo da razo de ser da srie in
feira. Essa questo de ser no , por sua vez, um elemento da
srie, porquanto se situa alm dela. Para reconhec-Ia , devemos
abadonar a ordem Hsico-matemtica dos fenmenos e passar da
ordem metafsica das substncias; devemos alicerar nas foras
originrias, primitivas, as foras secundrias e derivadas.
essa
a larda que o sistema leibniziano da monadologia quer executar.
As mnadas so os sujeitos donde o dcvir extrai integralmente
seu princpio e sua fonte. O princpio de sua eficincia, de seu
progressivo desenvolvimento, no a relao mecnica de causa
e efeito mas uma relao leleol6gica. Cada mnada uma ver
dadeira "entelquia " que se esfora por desenvolver e aumentar
a sua essncia, por elevar-se de um certo grdu de elaborao a

um outro mais perfeito. Aquilo a que chamamos processo "me

cnico" nada mais , portanto, do que o aspecto exterior, ti re
prese ntao e a expresso sensvel do processo dinbmico que
se desenrola nas unidades substanciais, na$ (oras orgnicas. t
assim que o ex tenso, onde Descartes acreditava ter encontrado
a substncia dos corpos, assen ta no inextenso, o "extensivo" no
"intensivo", o " mecnico " no "vital". "'Quod in corpore exhibe
tur mechanice seu extensive, id in ipsu Entelechia concentratur
dynamice ef monadice, in quo mechanismi fons et mechanicorum
repraesenlatio est; nam phaenomena ex mOtJadibus resultan/." 44
AS:lirr.. foram lanados, sem o menor desconhecimento dos
direitos de uma explicao matemtica da natureza, os fund a
mentos de uma nova "fi:osofia do oTgnico"; pelo menos, estava
equacionado um prcblema que deveria desempenhar um impor
tante papel no desenvolvimento da fil osofia da natureza do
~culo XVIII. No foram razes puramen te tericas, especula
es abstratas. as que suscitaram e alimentaram esse problema.
No menos im portante o papel desempenhado pelas novas pers
pectivas estticas aprc5cntadas por espritos dotados do sent ido
da arte. J na idia leibniziana de harmonia se maniresta a con
juno dessas duas influncias. E em Shaftesbury revela-se de
uma forma ainda mais ntida a importncia dessa razo esttica
para edificar uma nova concepo da natureza. No desenvolvi
mento dessa concepo, Shaftesbury apia-se nos pensadores da
Escola de Cambridgt'".. na teori a das hnaturezas plsticas", Mas
repele todas as conseqncias msticas, em particular as que
Henry Mor~ ex trara dessa doutrina. Todo o seu esforo tende,
com efeito, a conceber a idia de forma de tal modo que ela
deixe transparecer a sua origem espiritual, "ultra-sensvel", mas
conservando, no obstante, a sua natureza puramente intuitiva .
Shaft..:;sbury, que v o mundo como uma obra de arte, qUer re"
troceder desta para o artista que a produziu e que se mantm
preSnfe, imediatamente, em todos os seus aspectos, por m{nimos

120

121

e.

que sejam. Esse artista no submete a sua criaAo a um modelo

exterior, que ele se limitari a a reproduzir. Ainda menos se con
fonna, em suas obras, a um plano preconcebido. Sua eficincia
interiormente determinada c, por conseguinte. no poderia ser
validamente expressa por analogias extradas dos processos de
exterioridade, como a ao de um corpo sobre o outro. A idia
de fina lidade que penetra e domina toda a mundiviso de
Shaftesbury sofre igualmente, desse modo, um deslizamento de
sentido. Assim como no visamos ao objetivo tanto na criao
quanto na fruio artstica - a fi nalidade do ato, na criao
tanto quanto na contemplao, nada mais do que o prprio
ato - . tampouco o "gnio" da natureza conhece um fim exte
rior a si mesmo. Todo o seu ser est em agir. A sua essncia ,
entretanto, no se esgota em nenhuma obra singular, nem mesmo
na infinidade de suas obras; ela s se nos revela no prprio ato
de produzir e de dar fonna . E esse ato a fonte primria de
toda a beleza: "The beautif)'ing, not the beautiful, is the reall)'
beautiful ... Essa imanncia da finalidade que deriva da sua est
tica mantida por Shaftesbury na sua filosofia da natureza, nela
fazendo penetrar uma nova corrente do pensamento. Ademais,
ele deu assim um passo alm do modelo dos pensadores de Caro
bridge que concebem as "naturezas plsticas" - as quais eles
consideram indispensveis a toda a atividade organizada - como
sendo essencialmente potncias subordinadas, submetidas lei
e direo da vontade divina. Deus paira acima do mundo como
o seu telos, o seu princpio transcendente, ao passo que as "natu
rezas plsticas" so atuantes no mundo, incumbidas de Gerto
modo pela causa primeira, que apen as visa a fin s universais, de
engendrar e de elaborar o individual. Shaftesbury abandona essa
oposio do inferior e do superior, da potncia divina suprema
l!m ingls no o rigi nal : "Aquele ou aquilo q ue embeleza, no o
belo, o que realmente possui beleza." (N. do T . )

e das foras "demonfacas" da natureza. Ele v o um no todo e

o todo no um. Nessa perspectiva de imanncia esttica deixa de
haver na natureza alto e baixo, interior e exterior : a oposio
absoluta entre aqum e alm, entre imanncia e transcendncia,
est agora ultrapassada. O concei to de forma interior (inward
fOrm) situa-se alm de toda e qualquer separao desse gnero:
"Pois tal o princpio da natureza que o que valia para o exte
rior vale tambm para o interior." A poderosa cor rente de um
sentimento novo da natureza parte da para penetrar no curso
O hi no natureza de
da histria das idias do sculo
Shaflesbury a desempenha um papel decisivo, sobretudo no de
senvolvimento do pensamento alemo; ele liberta as foras pro
fundas graas s quais formar-se-o a filosofia da natureza de
Herder assim como a do jovem Goethe. 4$
Com a concepo da natureza de Herder e de Goethe j
ultrapassamos, evidentemente, os limites da poca do iluminis
mo, mas tampouco nessa direo ocorreria qualquer ruptura no
pensamento do sculo XVI II. A transio realizou-se em perfeita
continuidade. A mediao estava dada de antemo no sistema de
Leibniz. em seu pensamento universal, o qual continha em si
mesmo a unidade e a continuidade do desenvolvimento. Tambm
na cultura francesa aparece com nitidez crescente, a partir de
meados do sculo, o desenvolvimento do conceito leibniziano de
mnada. A tal propsito, cabe particularmente a Maupertuis o
crdito de ter lanado uma ponte entte a Alemanha e a Frana.
A sua posio pessoal em relao a Leibniz no est, de resto,
inteiramente isenta de contradies, mas a dependncia efetiva
~a sua metafsica, da sua filosofia da natureza e da sua teoria
do conhecimento, em face dos princpios leibnizianos, no me
nos indiscutivel. Maupertuis recorre s idias Ieibnizianas tanto
para demonstrar o seu princpio de mnima ao como para es
tabelecer e provar o seu princpio de continuidade, e nelas se
apia tambm para a sua teoria da fenomenalidade do espao

122

123

xvrn.

:.. do ten lpo . Na verdade, ele esfor a-se por di ssim ular essa estrei
ta dependnda: ao mesmo tempo em que se apropria tacitamente
dos $Cus principios , obstina-se em criticar, em combate r o sistema
qua sistema , monnen te sob a rorma que ele recebeu de Woltr e
dos seus discfpuJos. Essa at itude turva e ambigus no deixou de
de5Strvilo em seu con flit o com Knig. 48 Mas . ainda mais niti da
mente do que na verso Maupertui s do "princpio da m:nima
ao ", a dvida. denu nciada por Kn ig, em relao ao pensa
mento de Leibniz , evidencili'SC na ~ teorias biolgicas contidas
num tratado latino intitulado Disser/alio inaugurafis metaphysica
de un;versali Naturae syslenwte, a tribufdo 8 um certo doutor
8a uma nn e que teria sido impresso em Erlangen , em 1751 . O
que confere a esse estudo sua importncia para a histria das
idias ver-se a pela primeira vez uma tentativa de concilia
o, de comparao no plano dos princfpios, dos dois grandes
adversrios que se enfrenta m na rilosofi a da natureza do ~culo
XVIII. Maupertuis foi o primeiro derensor na Frana das idias
de Newton; nesse combate, ele precedeu o prprio Voltaire e,
de certo modo, abriu-Jbe o cami nho.n Mas no tardou em reco
nhecer q ue o principio newtoniano da atrao no poderi a cons
tituir um fu ndamento sufi cie nte a uma cincia descritiva da na
tureza para compreender e interpretar os re nmenos da vida
orgnica . Por mais brilhantemente que tenha sido demonstrada
a teoria de Newton em astronomia e em fisica, enCOnl ramt> nos,
diz Maupertuis, assim que se passa qumica , diante de proble.
mas inteiramente novos qUI: j n50 se deixam tratar por esse
nico principio. Seria necessrio, pelo menos, caso se quisesse
salvaguardar na qumica a validade do prindpio universal de
atrao das massas como princfpio supremo de explicao, dar
. prpria idia de atrao um outro sentido mais amplo do que
ela possui em fsica. E de paramo-nos com uma nova mudana
de sentido quando se passa da qumica biologia, desde que se

pretenda explicar a ronnaao de uma planta ou de um animal.

Tania o problema da reproduo quan to ~ problemas comple
xos da teoria da hereditariedade naO podem ser tralados em ter
mos puramente ffsicos; nem sequer poss(vel a sua formulao
correta nessa perspectiva. Somos necessariamen te remetidos para
uma concepo da matria que diferente da que o fsico pos
tula. Tanto a extenso Cllrtesiana quanto a grav itao newtonia
na no proporcionam a menor eluci dao sobre os renmenos da
vida e esto longe de perrntir que se proceda a uma completa
deduo. Por conseguinte, no h outra soluo seno somar aos
predicados puramente fsicos - predicados de impenetrabilida
de, de mobilidade , de in rcia , de gravidade -- ou tros p redicados
em relao com a realidade objetiva da vida . E Maupertui s voltn
se ento para Lei bniz. o qual proclamava. justamente que, em
lugar de se procura r na noo de massa os princfpios essenciais
e verdadeiros da ex plicao ({sica , cumpre recorre r, para esse
fim, s subst ncias simples cuja i!ssncia s6 pode caracterizar-se
como ccnsci8/1cia, ou seja, pelos predicados de representao e
de apetite. Mauperluis in siste igualmente no seguinte ponto: seria
impossvel haver uma explicao completa da natureza se no
nos resolvermos, em vez de tratar esses dois predicados como
propriedades derivadas, a incluflos entre os d emclItos primiti
vos do ser. E verdade que, por outro lado, Maupertuis rec usa-s~ a
s'!guir o radicalismo leibni'liano ao distinguir o mundo das subs
tncias do mundo dos fe nme nos, o mundo do "simples " do
mundo do "com posto ". Abordando a idia de m6nada, ele no
conceber. maneira de Leibniz. essas unidades pri mrias donde
resultam os processos naturais como pontos" metafsicos" mas,
efetivamente, como pontos fsicos. Para atingir essas unidades
no necessrio, em absoluto, abandonar o mundo dos corpos
como tal , ult rapassar o plano onde se situa O ser e o devir da
m.atria ; basta ampliar a idia de matria de modo que, em vez

124

125

de excl uir os fatos primitivos da conscincia , ela contenh3"OO em

si mesma. Por ou tras palavras, devemos incluir na derinio da
matria no s as caractersticas de extenso, impenet rabilidade,
gravidade elc. mas tambm as de desejo, averso e mem6ria.
Pretender que tal associao envolva uma con tradio. que pre.
dicados to heterogneos. at mesmo opostos, no podem coin.
cidir num mesmo sujei to, eis uma objeo que no pode pertur.
bar-nos, dado que s ~ vlida se partirmos do princpio de que
as explicaes de que o cientista servese correspondem a defi.
nies reais, ou seja, a definies que devem designar a natureza
da coisa e exprimila plenamente. Descartes e seus adeptos con.
sideram a conscincia e o pensamen to o atributo essencial da
alma, a extenso o atributo essencial do COrpo; :;o, portanto,
perfeitamente coerentes ao estabelecer uma divisria estanque
entre a alma e o corpo, uma vez que esses dois atributos nada
tm de comum entre si, s6 atribuindo a um as caractersticas que
se recusam a admitir no outro. Ocorre, porm, que essa excluso
recproca fica insustentvel a partir do instante em que se reco
nheceu que todo o poder do pensamento limitase ao estabele.
cimento de caracteres empricos. Tais caracteres implicam-se in.
teriormente uns aos outros? So suscetfveis ou no de se r associa.
dos? No podemos nem queremos apurar isso: basta que a expe
rincia os apresente sempre juntos e que possamos eSfabelecer a
sua coexistncia regular. "Se o pensamento e a extenso sio
apenas propriedades, eles podem muito bem pertencer a um
mesmo sujeito cuja essncia prpria nos desconhecida . Sua
coexistncia no nem mais nem menos inconcebvel do que a
unio da extenso e do movimento. Podemos perfeitamente seno
tir uma resistncia mais forte idia de unir extenso e pensa.
mento do que de uni r extenso e movimento; contudo, isso
depende apenas do rato de que a experincia apresentanos cons.
tantemente esta lt ima unio e a coroca diretamente sob os nossos
126

olhoe, ao passo que a primeira relao s6 pode ser concebida

por inferncias e raciocnios indutivos ." ti
Descartadas, desse modo, as objees apresentadas contra a
fuoo e a coordenao direta das propriedades "psfquicas " e
"((sicas" na noo de matria , 8 construo da filosofia da natu
reza pode agora prosseguir sem obstculos. No est em causa,
para n6s. deduzir a consciocia do no-consciente: isso seria pre
tender uma verdadeira c.riao ex nihilo. No ~ menos absurdo
acreditar que se possa explicar o nascimento da vida espiritual
peja associao de tomos, nenhum dos quais possui a 'Sensao
nem a inteligncia ou a mnima quaJidede psquica que seja. 4t
No resta, portanto, outra soluo a no ser transportar a cons
cincia para os prprios tomos como .um verdadeiro fenmeno
primitivo. No se cogita de admitir que ela possa ser engendrada
pelos tomos mas, isso sim, desenvolvida e levada a nveis de
clareza cada vez mais elevados. Da maneira como Maupertu.is
realiza esse programa, nada resta, por certo, do princCpio carat;..
terstico da filosofia leibniziana da natureza. O espiritualismo
leibniziano caricaturado sob a fonna de um vago e cornuso
hilozo{smo : .!I matria, como tal, ~ animada, dotada de sensao
e de desejo, de certas simpatias e antipatias. A cada uma dessas
partes atribudo no s um "instinto", que a leva a procurar
o que lhe convm e a fugir do que lhe contrrio, mas tambm
um certo sentimento de si mesma . Quando uma parto se associa
a outras em grande quantidade, ela no perdc esse sentimento
de si mesma ; da confluncia de todas essas molculas animadas
nasce, simplesmente, uma nova consciDcitli comum, na qual par
ticipam todos os elementos que .serv iram Para a constituio do
todo e na qual sua individualidade se fundamenta. " Sendo a
percepo uma propriedade essencial dos elementos, no parece
que ela possa extinguir-se, diminuir ou aumentar. Pode perfei
tamente receber diferentes modificaes atravs das diferentes
127

combinaes dos elementos ; mas dever sempre, no universo, for

mar uma mesma soma, ainda que sejamos incapazes de a seguir
ou de a conhecer. Cada elemen to, em sua associao com os
outros, rundiu sua per:po com a deles e perdeu o sentimento
especifico de si mesmo. de modo que nos falta a lembrana do
estado primitivo dos elementos e a nossa origem deve estar intei
ramente perdida para ns.r.o
Os Pensamentos sobre a interpretao da natureza , de Dide
rot, esto ligados doutrina de Maupertuis. Mas o autor possui
um senso crltko demasiado penetrante para no iden tificar os
pontos fracos dessa doutrina. No sem razo. ele v nessa tenta
tiva de superar o materialismo apenas uma variedade do mate
rialismo. E a esse materialismo simplesmente um pouco mais
reiinado ope ele uma concepo puramente dindmica. Na ver
dade , muito arriscado, ralando de Diderot, pretender definir
com um nome o conjunto de idias fil osficas que por eLe foram
sucessivamente sustentadas e querer, por assim dizer, aporlhes
um rotulo. O pensamento de Diderot s cabalmente apreendi
do, na realidade, em sua trajetria. em seu movimento inces
sante, impetuoso, que no repousa COm nenhum resultado obtido,
que em nenhum ponto do seu curso revela o que ~ e o que quer.
Diderot mudou de "posio" in6meras vezes ao longo de sua
vida, Nada de rorluilo nem de arbitrrio, porm, nessas mu
danas . Adquire-.se a con vico de que nenhuma posio singu
lar donde consideremos o universo, nenhuma luz particular sob
a qual o coloquemos, est altura de sua riqueza e de sua
diversidadl! interior.. de sua incessante mobilidade, Diderot no
fa z o menor esroro para cristaliza r seu pensamento em fnn ulas
fi xas e definidas ; ele permanenlemcote um elemento flu ido e
fugidi o. Mas ju ~ tllmentc nessa volubilidade que ele avizinha-se
de urna rea lid ade que tampouco conheci:! o que seja estabilidade ,
que impelida, pelo con lr ~rio, por um fluxo incessante, uma

transformao perptua. Esse universo ilimitado e mvel, somen

te !lDI. pensamento mvel pode conceblo, um pensamento que
se deixa levar de impulso a impulso, que jamais repous na
conlemplao do presente e do dado , mas que se inebria com a
proruso dos passeI/eis, que os quer percorrer e tentar todos,1I
Graas a esse trao fundamental do seu esplrilo, Diderot o
primeiro a romper com a viso do mundo est6tico do sculo
XV lIl para dotlo de urna viso dinimica . Todos OS esque
mas, todas as investigaes puramente classificat6lias lhe pare
cem estreitas, insuficientes ou, pelo menos, s lhe parecem apro
veitveis para fix ar o estado do saber num d2do momento espe
cffico. No se deve atribuir de antemo nenhum limite ao conhe
cimento pOr intermdio de tais esquemas, nenhUIDa hiptese deve
pesar sobre o seu futuro. Temos que permanecer abertos a toda
a novidade, no deixar que nenhum modelo, nenhuma prescri
o, retraia o holizonte da experincia, Desse ponto de vista,
pode-se dizer que Diderot avan~a para urna nova coocepo da
filosofia da natureza . f; ocioso pretender atribuir limitE:! natu
reza, querer encerrla em nossos gneros e em nossas espcies.
Ela s conhece a diversidade, a heterogeneidade perfeita. Ne
nhuma de suas rormas permanece idntica, cada uma delas re
presenta spenas um estado de equilbrio transitrio de suas for
as criadoras e que. mais dia menos dia, dever romperse. "Tal
como nos reinos animal e vegetal, um indivduo comea. por
assi.m dizer, cresce, perdura, definha e acaba; no ocorreria o
mesmo com .espcies inteiras? Se a r no nos ensinasse que os
animais safram .das mos do Criador [01 como os vemos e se
fosse permitido ter a menOr incerteza acerca do seu comeo e
do seu fim. o riJsofo entregue s suas conjeturas no poderia
suspeitar de que a animalidade tinha os seus elementos parti
culares, esparsos e conrundidos na massa da matria desde toda
a eternidade? Que acontecera uma reunio desses elementos por
que havia a possibilidade de que isso se fizesse? Que o embrio

128

129

formado desses elementos passou por uma infinidade de organi

zaes e de desenvolvimento, que evoluiu do movimento sensa
o e, sucessivamente, s idias, ao pensamento consciente e
reflexo? Milhes de anos transcorreram entre cada um desses
desenvolvimentos - e possvel que muitos outros desenvolvi
mentos que nos so desconhecidos venham ainda a ocorrer." 12
"Quem conhece as raas de animais que nos precederam? Quem
sabe que raas de animais sucedero s nossas? Tudo muda,
tudo passa, apenas o todo permanece. O mundo comea e acaba
sem cessar; ele est a cada instante em se'..l comeo e em seu fim.
Nesse oceano incomensurvel de matria, no h uma molcula
que se assemelhe a outras, no h uma molcula que se asseme
lhe a si mesma de instante para instante: Rerum novus Itascitur
ardo, eis a eterna divisa do munde."

No pode, portanto. haver iluso mais perigosa e pior so

fisma para os filsofos do que o "'sofisma do efmero" - a
idia de que o mundo deve ser neessariamente o que presen
(emente, Sua existncia constitui apenas um timo fugaz na
infinidade do devir : nenhum pensamento pode medir a priori a
riqueza de tudo o que esse devir pode engendrar.os " Rerurn
nOIlUS nascllur ardo": a diVisa a que Diderot submete a natu
reza no vale para a posio que ele prprio ocupa na histria
das idias do sculo XVI H? Ele cria uma nova ordem das idias:
no contente em ultrapassar largamente 06 resultad~ adquiridos
pelo seu tempo, ele acomete aquelas formas de pensamento graas
s quais esses resultados foram adquiridos e nas quais se ensai ara
fid-lo&.

NOTAS

1 Para !l\aiore! precit6ts ace rca desse ponto, coosuhar em t3peciaJ

Ernst Trotltscb, Vununfl und O/lenlXJfung hei Johann G~rh(Ud
Me/Wlchlon, Gottingem, 1891.

U'"'

2 Cf., para uma eXp03iio mais completa da questo, O meu livro

E,kennlnlsproblem [O problema do conhecimento), l.- edio. \'OI. t,
pp. 276 e M.
3

Giordano Bruno, De ImmelUo, Livro VIII, a:p. 9; Opera LaIUla,

vaI. I, parte 2, p. 310.

.. D'Alembtrt, lm~lIl$ de philO$ophie, d. acima pp. 76 e M.

6 Sobre os primeiros trabalhos eientlfkos de Montesquieu, cf. por
exemplo Sainte-Beuve, Monlesquieu, cal/ser/es du /undl. vol. vn.
8 Sobre a amplitude e O contedo deua Iiteratut3. de "flsica teol
gica", ver as info rmaes mais detalhadas que fo roece O. Momel em Lu
scienclJ$ de la na/ure e/'l Fra/'lce au XVIII' si~rle, Paris, 1911, pp. 31 e sa.
i FOGtenclJe, E/'Ilre/ie/'ls ,'ur la pluralit des mondes. Premiu sair,
Oeuvres de Fon/e/'lel/e, Paris, 1818, pp. 10 e u .
8 Para ma.is detalhes sobre a oposillo entre "explicalo da natureza"
e "descrio da natu reza", entre "definio" e "descrilo" em Newton
e seus discpulos, cf. e,kel'l/'ll/'lisproblem, 3. edio, vaI. lI, p. 401.

~ Oplice, lat. reddid. Samuel Clarke, 1740, Lib. m, Quaeslio 31.

10 Condillac, Traia de: sys/~me$" Logique, p. lI, capo 7 e pas!im.
11 Voltaire, Le philosophe igTlorant (1766), vol. Xi cf. Trafl~ de m
taphysique (1734), em particular o cap, 3 e &8. [Em francs no original:
"Nenb~ma energia primeira, nenhu m primeiro principio pode ser apreen
dido por ns." N. do T.}

12 D'Alembtrt, UmenfS de phloSlOphie VI; Mla/'lges, vol. rv,

pp. 59 e

5S.

u SpinO.t3., Erica, Proposio 33: "I. .. J se as coisa.! tivessem podido

ser de outIa natureza ou determinadas a opera! de n;odo divers.o, de tal
soc:t que fosae outra a ordem da Natureza, Deus l:imbm poderia ser,
por conseguinte, de natureza diferente da que t presentemen te [ ., .]"
(N. do T.)
.
H uLege nalurue uni,,~rsa/e$. secuNium quas omnie fiu"l et dele,.
minan/llr, nihil slIn/ Del aderni decreta, quae sempe, aetemam verila tem'
e/ /'Itssitalem ;nvolvlI"/'" TrtKtatllS Th eologico-Po/itic/U, capo lU, KO:. 7.

130

131

UUibl'liz. VarignOD; em 2 de fevereiro de 1702, M dlhemalche

SChri/le" , ed. Gerhardl, vol. rv,.p. 94 [E!m franeis no onainal; "I! porque
ludo se rege pcla razo e, se assim no fOMe, no eJ:istiria cincia nem
reara, o que estaria em contradil'io com a nalureza do princpio sobe
ra no." N. do T.J.
18 Para a im port ncia dos trabalhos de$5CS cientistas holaodeses 00
descnvolvi nlento do prprio pensamento fram:&, em C$pecial para Il in
fluencia que exerceram em Volta ire cf. a obra de Pierre Brunet, Lu
physiciells lIo1lalldais d la mitllode apirimenraJe C" FTOIIce ali XV11l.
sUcle, Paris, 1926.
17 H unhens. TTa/ti dtl la lumi~Te, ed. alemA de Lomml, Leiptig,
1890, p. 3 e ss.

la Cf. S'Gravesa'ode, D iscurso ina ugural D e MatheseCt1 i" omllib"",

sc;ietlliis praecipue in PhyslcLJ UlU (17 17) e o tratado Plryslcu E/emnt
lO ... sive It,tTodflctio tJd phi/osophlom NcwtQfdam, Leyde, 1720.
I i S'Gravcsande, Ph)'sices Ele mento, [da] Irad. franasa de Joncourt;
cf. Brunet, op. dI., pp. 56 e 5S.
tOS'G ravesa tlde, Rede iiber die Evldenz;
a introduo 1 traduo
francesa dos lUmcI/ts dc physique, de :tJ.ie de Joncourt.
'I Cf. S'Gravesande, Ph)'s;cu e/crtUllto Mothemot ictl, Prae!atio, e
Musschenbroelc, " De melhodo irutiluendi ex perimenta. physica", di!curso
de posse como reitor (1730) .

c:4.

22 HoIbach, Systime de la n.ruure, cf. em especial pp. 1 e 11., p. 53

e paMim.
nCf. La Mettrie, H toi'e nllturelk de r&nu! (1 745); publicado ulte
riormcnte sob o thulo rraiti de t'4me.
24 Traitl de fame, capo I.
25

La Meltrie, L'lI omme machine, cd. Maurice Solovine, Paris, 1921,

p. 130.

La Mettrie, L'homme mochine, p. 1).(

2T Ibid., p. 113,

I II:homme machine, p. 111 .

I2Cf. Voltain, Paim"u, us cabah:r (1772), Oellv,u, Paris, Le
quicn, 1825, vol. XIV, pp. 236 e 5S. [Em francb no oriainaJ. N. do T.)
.. 51sl/me dr 111 na/ure. p. 205.
U Diderot, De l'interpritation dfl lo na/urt , IV, XVII, XXI; Ot.u~reJ,
ed. Amzat, vol. li.
a" Op. cit., sec. XXI, XXVll
ai

Cf. acima pp. 81

$S..

11 l Botaltlque mist d la po,t de tout le monde, OeuvrcJ (Aw

zal), VI, 315.
as Bufron, Histoire naturclle (1749); Primeiro discurso.
U No que se. refue posilo de Buffon Da histria do evoIDc:ionis
mo, cf. Perrier, La Philosophk toologique awmt Darwi" .
40 BuLIon, His/Dire no/uFelle , ci tado em Josepb. Fabre, Lu pi res d e
la Rivolution. (De Bay/t. d COfldoTCtl), Paris, 1910, pp. 167 e ,s.
41 Sobre R influncia de Descartes, d. G. Lansoo, "L'influence de la
pbiiosophie carl&ien ne sur la lin~rature fran"-aise", R tVIIC de MClaph")'
,/qlle, 1896 (ttudez d'histoire tlttroire. Paris, 1929, pp. .58 e 5$.).
f2 Fiz uma u~ io mais profunda da fiJosofia da natureza da
Escola de Cambri dse e de sua doutrina das "naturez.as plsticas" no meu
livro Die PI(llOltlscht R cnolsso/ICt ifl Englofld und & e Schule VO/l. Cam
brIdge (Stud. der BibJ. War burs), Lcipzia. 1932, capo IV.
u Cf. o te U tra tado CCHJSldiratioflS sur /u pTicipu de v/e CI :rut
lu Mtura p/alt/que!, Phos. Schrften (Gerh.rdt) VI, pp. 539 e ss.

H Cana de Lcibniz a Christia n Wolff, CorrcspondE" cia clftre Leibniz

c W olft. ed. Gerhardt. H alle, 1860, p. 139 : para mais detalhes, cf. o meu
livro Ober Leibl/lt' S}steni, Marburs, 1902, especialmeDte pp. 283 e $S.
e 3S4 e ss.

28 Holbach. op. CiL, p. 274 : cf. La Metlde, Dixours sur le bonlleur

(OcII>lrCI philosophiqucs, pp. 211 e 5$.): "Sou e considero um ponto de
honra Kr cidadio zeloso; mas nlo i nessa quaUdade que escrevo, 6 como
filsofo : como lal, vejo que Cartouche foi feito para Kr Cartouche e
Pirco para K f Pirro: OS conselhos lo in tei~ para q uem nasceu com a
sede da carnificina e do sangue."
10 $)'slt me dc 111 fIOIII ", p. 3 t J.

t i A demonstrao precisa dessa influncia foi fornecida por Dilthe:y

no artigo us dtr Zeil dtr Spl/U'ta-$fudit ,1 GOI!lhu (Archiv. f . Gesch. d.
Philosophie, 1894 ; Gelommclte Schri/tel1, 11, pp. . 391 e 5$.). Sobre a
viso da natureZll em Shaftesbury e sua!; re.la6es com a BIcola de Cam
bridat, ver a exposio detalhada que apresentei em D/e Plalonische
RenailMUlce ifl Englu"d... , Leiptig, 1932, capo 6.
.e Par.. 0$ detalhes do conflito. cf. Harnack, Guchichte der Ala
dtmle der W IJ!tnschoftt n tU Ber fi fl , Berlim, 1901, pp. 252 e u.
H Sobre a tOlTlada de posio de Mauperluis a favor de Newton e
tobre os seus primeiros trabalhos matcm' tioos e fsicos, cf. Brune t. Mau
~rlujs, 2 vols., Paris, 1929, I, pp. 13 e A.

lJ2

133

28 HoIbach, S)'s/~me dI. Ia nalure, Parte I, caps. 4 e 5 (pp. 50 e

58

1.'1.,

55. ) .

.8 M2.Upertuis, SyJtlme d~ lo tUI/ure, seco m, rv, XIV, XXD ; Deu

"reJ, Lyon, 1756, vaI. U, pp. 139 e S$..
ti Loc.. cit., &eC o LXIII, LXIV, Pil. 166 e N.
~ lbid., .aec. LllI, UV, pp. 155 e M .
lU Ver, a esse respeito, o cxce!eCle retrato de Diderot traado por
SerM. Groelbuysen ("La peosk de Dide.rot", em Lo Grande R ,VIU,
v o l. 82, UU, pp. 322 li $S.).
U De l'interprbo/ion de lo. /"IlJIUre, :teto L VID, Oeuvrel (Am.).
.. Didcrol, LA ri ve de D'Alembtrl, Oeu"ru, vol. U, pp. 132. 154
e pauim.

1Il

PSICOLOGIA E TEORIA DO CONHECIMENTO

Um dos traos caraclen sticos do s:ulo XVHt a esttt:ita

relao. pode'tamos at dizer o vnculo indissolvel que existe,
no mbito do seu pensamento. entre o problema da natureza e
o problem4 do conhecimento. O pensamento no pode dirigirse
ao mundo dos objetos exteriores sem vollar-se simultaneamente
para si mesmo, procunndo assim assegurar-se, num s6 e mes
mo ato, da verdade da natureza e da sua prpria verdade . Ao
iovs de o conhecimento ser simplesmente lt8tad~ como um
instrumento e utilizado de modo singelo como tal, vemos ser
continu amente colocada, em fnnos cada vez. mais prementes,
a questo da legitimidade desse uso e da estrutura desse instru
mento. Kant nQ foi, em absolt..to, o primeiro pensador a ./or
mular essa questo, embora lhe tenha dado um outro rumo, uma
signiricao aprorundada e uma soluo radicalmente nova. A
tarefa universal de determinar os limitC$ do esphito (ingenii
(imites definire) j tinha sido estabelecida por Descartes com
uma clareza decisiva. A mesma questo cooverte-se em seguida,
134

135

com Locke, no furid~mento de toda a filosofia da experi~ncia.

O empirismo de Locke tambm comporta uma tendncia inten
cionalmente "critica". A determinao do obieto da experincia
deve pteceder a investigao da funo experimental. No temos
o 'direIto de aplicar o nosso conhecimento a no importa que
objeto para desoobrirlhe ~ natureza. A primeira questo deve;:
ser, pelo contrrio: que espcie de objeto convm ao conheci
mento? Quais so os objetos que el~ suscetfvel de determinar?
Entre.tanto. para resolver esse problema, para discernir exata
mente a natureza especHca do esprito humano, no h outro
caminho ~eno percorrer de ls a ls toda a extenso do seu
domnio e reconstituir a ordem do seu desenvolvimento desde
os primeiros at as suas realizaes supremas. O problema
crtico redu'l.-se, portanto, a um problema gentico. Somente a
gnese do esprito humano pode fornecer uma soluo verda
deiramente satisrat6ria para problema da sua natureza. A psi
cologia assim colocada,de modo explcito, na base da teoria
do conhecimento e, at a Crtica da razo pura, de Kant, ela
reivindicar esse papel quase sem contestao. A reao contra
essa concepo, proveniente dos Novos ensaios sobre o enten
dimento humano, de Leibniz, vir. algumas dezenas de anos mais
tarde. quando essa obra veio a ser a publicada pela primeira
vez em 1765, em confonnidade com o manuscrito da Biblioteca
de Hanover, e sua influncia subseqente Umitar-se-, alis, ao
domnio da filosofia e da cultura alems. A distino radical do
mtod0 transcendental e do mtodo psicolgicO~ da qUC5to do
"comeo" e da questo da "origem" da experincia, tal como
foi sistematicamente elaborada por Kant, no pode ser retida,
portanto. num exame histrico em benefcio do problema fun
damental do sculo XVIII. N~sa poca, pelo contrrio. a:; fron
teiras no cessam de confundir-se. A "deduo transcendental"
nunca se distinguiu da "deduo psicolgica"; detarmin.a~e,
mede-se a validade objetiva dos conceitos fundamentais do co

nhecimento por sua origem. Assim que a origem psicolgica

converte-se num critrio lgico mas. por outra parte, no faltam
as normas lgicas para penetrar na psicologia e orientar seus
problemas . A psicologia recebe delas um carter reJlexivo pre
dominante: no se contenta em perceber as realidades e os pro
cessos mentais, quer sond-los at atingir seus fundamentos lti
mos, os prprios elementos do psiquismo, a fim de exp-los
plena luz, analiticamente.
nesse domnio, precisamente, que
ela alimenta um vivo sentimento de pertena, de estreito paren
tesco com a cincia universal da ntItureza. Seu ideal supremo
tomar-se a "qumica da alma". no sentido em que a qumica
a anatomia do inorgnico e a prpria anatomia a anlise dos
corpos organizados. "Depois que tantos arrazoadores fizeram o
romance da alma", diz Yoltaire a respeito de Locke, "eis que
chegou um s4bio para lhe razer modestamente a histria. Locke
exps e explicou ao homem a razo humana, tal como um exce
[ente anatomista explica os mecanismos do corpo humano." I
Os grandes sistemas racionalistas do sculo XVII tinham resol
vido a questo rundamental da verdade do conhecimento, da
concordncia das idias e dos objetos, ao situar o mundo das
idias e o mundo dos objetos numa s e mesma camada primi
tiva do ser . nesse nvel que eJes se renem e por essa coin
cidncia p'rimordial que se explicam os acordos que em seguida
realizam de forma indireta. A natureza do conhecimento hu
mano s se infere de si mesma, deciha-se nas idias que contm
em si mesma a priori. Essas idias "inatas" constituem o selo
que roi impresso desde o comeo no esprito hUf:lano e que
lhe assegura, de uma vez por todas, a sua origem e o seu destino.
O ponto de partida de toda a filosofia, de Descartes em diante,
est nessas noes primitivas que consideramos em ns mesmos
e que, de certa maneira, so os arqutipos pelos quais se mode
lam todos os nossos outros conhecimentos. Entre essas noes
primeiras encontramos as de ser, nmero _e durao, que pos

136

137

suem um valor absoluto .para todo o contedo do pensamento,

ao passo que as idias de extenso, forma e movimento s valem
para o mundo dos corpos e a idia de pensamento s para a
alma.' Toda a realidade emprica, toda a diversidade dos corpos
e toda a vida complexa da alma esto contidas nesses modelos
simples e primitivos , que se relacionam de antemo com essa
realidade objetiva pela nica razio de que assim' se relacionam
tambm, simultaneamente, com a sua prpria origem . As idias
inalas so " as marcas do operrio impressas em sua obra" . Que
benefcio se colhe, enUio, em interrogar-se.. ainda sobre a sua
ligao com a realidade, sobre a possibilidade de aplic,las a
esta? So aplicveis e:q>erincia pela simples razo de que
tm R mesma origem dela e de que no poderia haver, portanto,
a mnima oposio entre sua prpria estrutura e a eStrutura das
coisas. A razo como sistema de idias claras e distintas e o
mundo como totalidade do ser criado no podem separar-se. um
do outro em nenhum ponto: cada um desses dois planos do
ser oferece to-somente expresses_e representaes Cliversas de
uma mesma e nica substancialidBde (Wese:nheil). O inteltectus
archetypus divino converte-se, Bs;sim, no mundo cartesiano, no
elo fixo, no grampo de rerro que mantm unidos O pensamento
e o ser , a verdade e a realidade. Esse trao C8racteristi~ da
dOUlrina destaca-se ainda mais francamente nos discpulos ime
diatos e sucessores de Descartes. Ora, todo o movimento do
pensamento a partir de Descartes consistiu precisamente em
negar todo o vnculo direto entre a realidade e o esprito huma
no, entre a substantia cogital1s e a substantia ex/enla, mesmo
ao ponto de o desfazer inteiramente. No existe- nenhuma esp
cie de "unio" entre a alma e o corpo, entre as nossas repre
sentaes e a realidade, salvo a que dada e produzida na essen
cia divina. Nenhum caminho leva diretamente de um plo a
outro do ser; deve-se passar necessariamente pela mediao da
existenda e da dicJ.cia de Deus. S por esse meio conhecemos
138

os cbjetos exteriores; no dispomos de qualquer outro recurso

para agir sobre eles. Foi assim que a doutrina cartesiana das
idias inatas viu-se alada por Malebranche s. alturas de um
princfpio segun do o qual s em Deus vemos tOOas as coisas.
No existe um conhecimento verdadeiro das coisas, salvo se
relacionarmos em ns mesmos as percepes sensveis com as
idias da razo pura . Somente essa relao confere s repre
sentaes uma significai10 objetiva; de simples modificaes
do nosso eu, convertem-se por esse meio em representaes do
ser e da ordem dos objet05. Em si mesmas , as qualidades sensl
veis, as sensaes de cores, de som, os cheiros e os sabores ainda
niio comporiam O menor indcio de um conhecimento do ser
e do mundo: enquanto vivncias imediatas apenas nos assinalam
os diversos estados por que passa a nossa all'!la, de in stante a
instante. S a cilncja permite extrair desses estados de alma a
indicao de um estado de coisas objetivamente real e objetiva
mente vlido, de uma existncia da natureza e de uma legalidade
inviolvel. Mas s pode efetuar essa passagem do subjetivo 80
objetivo na condio de reconduzir o contingente ao necessrio,
a existncia fatual racionalidade, o temporal ao intemporal e
ao eterno. Para chegar ao conhecimento da natur~, ao conhe
cimento do mundo fsico. devemos, em vez de atribuir "mat
ria" uma propriedade sensvel qualquer, reduzi-Ia pura exten
o. Entretanto, cumpre-nos juntar a essa reduo uma outra
cujo alcance t mais profundo. Com efeito, no basta aceitar a
extenso no sentido em que ela nos dada na extenso concreta,
na "imaginao". Para conceb-la em sua estrita e autntica ver
dade, temos que nos libertar tambm de todas as .imagens que
esta ltima nos fornece e dar o passo que nos 'conduzir da
extenso imaginativa "extenso inteligvel".- E por intermdio
dessa idia de uma extenso inteligvel que o esprito humano
suscedvel de conhecer a natureza, a realidade fsica ; mas s
conceber ~ mesma idia se a relacionar, se a reconduzir a
139

Deus como um verdadeiro "lugar 'das idias". Nesse sentido,

todo ato de conhecimento autntico; todo ato da razo estabe
lece uma unidade imediata, uma juno entre Deus e a alma
humana. A validade, a potncia e 8. certeza das idias fund a
mentais do saber estio fora de QUe5tio pelo prprio fato de que
participamos nelas e atravs delas da existncia divina . Em lti
ma anlise. ~ neSsa participao metafsica que repousam toda a
verdade e toda a certeza lgica; nela que se apia a prova
perfeita. A luz que ilumina para ns o caminho do conheci
mento vem de dentro, no de fora : da regi~o das idias e das
verdades eternas, nlio das coisas sensveis. E, no entanto. essa
pura luz " interior", justamente, no nos pertence; ela o 're
flexo de uma Conte luminosa mais alta: "C'est un ~ctat de la
Num exame atento desse desenvolvimento metafsico do
racionalismo cartesiano, percebe- com toda a clareza o ponto
onde ele devia fatalmente entrar em conmto com a filosofia ilu
minista. Esta encontrase, a propsito do problema do conhe
cimento, diante de uma tarefa idntica quela com que se de
,p arou a propsito do problema da natureza e que ela acreditava
ento ter vitoriosamente solucionado. Trala-se de estabelecer a
natureza e o conhecimento em seu prprio fundamento, explicar
' uma e outro por suas prprias determinaes. Convm, tanto
para um quanto para b outro, abster-se de recorrer a todo o
"alm", Entre conhecimento e realidade, entre sujeito e objeto ,
nlo deve interporse nenhuma instAncia estranha. O problema
deve ser formula do e resolvido no terreno da experincia : o
menor pa~so que arriscarmos fora do seu domnio significar
uma soluo ilusria, uma explicao do desconhecido por algo
mais duc:onhecido ainda. Assim, essa mediao em que o aprio
rismo e o racionalismo pensavam tcr baseado a mais alta cuteza
do saber deve ser recusada sem vacilao nem concesso, O
grande processo de secularizao do pensamento que a filosofia

do f1u 01inismo considerou ser a sua larela essencial inicia-sc

nesse pOnto e com espedal virulncia. O problema lgico c
epistemolgico das " relaes da conscincia com 0$ seus obje
tos" mio pode ser resolvido pela introduo de temas religiosos
e metaffsicos que, pelo contrtirio, 56 iriam obscurec-lo, Em sua
clebre carta a Marcus Herz, a qual contm a primeira formu
lao precisa do problema crtico, Kant condena solenemente,
uma vez mais, toda a tentativa para se resolver assim esse pro
blema , " Platzo tomou para primeira fonte dos conceitos puros
do entendimento uma antiga concepo da divindade; Male
branche, uma concepo desse ser primordial que ainda tem
curso nos dias de hoje [ , . . ] Na detenninao da origem e da
validade dos nossos conhecimentos, o deus ek machina constitui
a escolha mais ex.travagante que se poderia fazer; alm do
crculo vicioso que introduz na deduo dos nossos conhecimen.
tos, oferece ainda a desvantagem de favorecer todas as Cantasias
e lucubra(Ses cerebrais piedosas ou [antsticas." I Nessa parte
negativa da sua doutrina , Kanl sustenta ainda uma tese que
corresponde ~ opinio comum de toda a filosofia do Iluminis
mo, a qual nunca , deixou de se manifestar contra toda e qual.
quer tentativa de encontrar num mundo transcendente um ponto
de apoio para a alavanca do conhecimento. Quanto a Voltaire,
na luta perptua que travou contra semelhante tendncia , ma
ni[esta sua predileo pelo sistema de Malebranche, em quem
v o mais profundo ~etaffs i co de todos os tempos;' mas evi
dente que essa referencia constante serve-Ihe para provar a imo
potncia do "espirito de sistema" da metafsica.7 Para Voltaire
e pare. todo o enciclopedismo francs, essa atitude negativa imo
plica imediatamente uma certa posio que eles con's ideraro
doravante inatacve1. Que mediao, com efeito, irti subsistir
entre o eu e a coisa, entre o sujeito e o objeto, se excluirmos
o caminho da transcendncia? Que espcie de relao ngorll
penstivel entre eles, seno uma relao de influncia direta excr

140

14 1

substance lum{" euse de nOlre

, maltre commun,"

cida por um sobre o outro? Se o eu e o objeto pertencem a

duas camadas diferentes do-ser. se devem. apesar de tudo, estar
em contato e estabelecer entre si uma conexo, ser inevitvel
que a reaUdade exterior se comunique conscincia . Mas a ni
ca forma emprica que conhecfamos de uma comunicao dessa
espcie a da impresso (Einwirkung) direta . S ela permite
lan.ar uma ponte entre a representao e o objeto. O principio
segundo o qual toda a idia que eocontramos em ns mesmos
assenta numa " impresso" prvia e s se explica a partir desta
ser por conseqncia elevado categoria de um axioma incon
testvel . Mesmo o cepticismo de Hume, embora dirigido contra a
validade universal 'da relao de causalidade em geral, no he
sitou na presena dessa fonna especial da famosa relao: se
nem sempre Poss(vel produzir o original de
determinada.
idia, por mais profundamente escondido que possa estar esse
original. nenhuma dvida pode haver, contudo, de que ele exis
te e ternos que o procurar. Duvidar disso significaria apeoas

leviandade e incooseqncia .8
Reencontramos ai um resultado' surpreendente e teorica
mente paradoxal : O empirismo psicol6gico v!--se precisamente
{orado, para desenvolver a sua tese, a colocar frente de sua
doutrina um axioma , psicolgico. O principio : nihil est in in-
tellectu quod non antea fuerit in sensu nio pretende, em absolut,
enunciar uma verdade {atual que teria sido prov:.'-da por ml
tiplas confinnaes indutivas. No lhe recoohece uma'. simples
probabilidade emprica mas uma certeza perfeita, indubitvel,
inclusive uma espcie de necessidade. Diderot declara expres
samente: " Nada existe de demonstrado em metaHsica. e nada
sabemos, em momento algum, sobre lU nossas faculdades in1&
lectu.ais, nem S>bre a origem e o progr~so dos nossos conbe-
cimento:J, se o antigo princpio: nihil est in intellectu etc. no 6
a evidncia de um pirmeiro axioma." o Essa frmula de Dide
rot caracteristica . porquanto mostra que o prprio empiris

mo no renunciou. em absolut.o, a valer-se de princpios uni

versais e de sua evidncia imediata. Mas eSSE! evidncia mudou,
por certo, de lugar: no enuncia mais mD vnculo entre idias
puras mas a apercepo de uma ligao de luclo. Em vez da
metafsica da alma, deve aparecer a histria da alma, esse "m
todo estritamente histrico" que Locke defende contra Descar
tes. IO Pode-se muito bem afirmar que a autoridade de Locke.
em todas as questes de psicologia e de teoria do conhecimento.
quase incontestada durante a primeira metade do sculo
XVlll. Voltaire situa Locke muito acima de Plato - e O'Alem
bert declara na introduo da Enciclopdia que Locke O cria
dor da (ilosofia cientfica, tal como Newton Q foi da fsica
cientfica, CondiUac. num exame rpido da histria do problema
da alma, associa Locke diretamente a Arist.6teles; declara ele
que tudo o que foi produzido nesse meio tempo no conta, por
assim dizer, para nada no avano verdadeiro do problema. ll
A psicologia inglesa, tal como a francesa, s procura ultrapassar
Locke cuma direo: a liquidao do que resta de dualismo
co principio de sua anlise, a distino da experincia " inte-
riQr" e "exterior" que ela quer eliminar para reduzir todo O c0
nhecimento humano a uma s e mesma fonte. A oposio entre
"sensao" e "reflexo" apenas espelha um pscudodilema que
se apaga diante de uma anlise mais apurada. Todo o desen
volvimento, todo o progresso da doutrina empirista de Locke a
Berkeley e de Berkeley a Hume tende: a compensar e, em ltima
anlise, a apagar inteiramente a suposta diferena entre sensa
o e reflexo, e a crtica da filosofia francesa do sculo XVIJt
incide igualmente sobre esse nico ponto, tendente a eliminar o
resto de autonomia que l..ocke tinha concedido renexo. A
reflexo queria eer conhecimento da alma no que se refere
6ua prpria existncia e aos seus prprios estados, mas existir
tal conhecimeoto, na verdade, como dado emprico real? Algu
ma vez nos experimentamos a "ns mesmos" sem q"ue no 50

142

143

um,

brevenha, nessa experincia , alguma impresso, por mnima que

seja, relacionada com um fato fsico. com uma disposio ou
uma condio do nosso corpo? Alguma vez ser possvel indicar
na experincia um puro "sentimento do eu" (lchgefh l), uma
autoconscincia abstrata? Maupertuis, ao formular essa questo,
recusa-se a resolv-la dogmaticamente, mas propenso a dar
lhe uma resposta negativa. Quanto mais fundo penetra-se na
idia de uma- ex.ist~nci a pura mais longe se leva a sua anlise,
mais claramente se afirma a impossibilidade de separar essa
idia de todo e qualquer dado sensfvel. Verifica-se, em particu
lar, que o senlido do l alo desempenha em seu a~ rec ime n to um
papel decisiyo.t2 Vamos en~nlrar a mesma argumentao em
Condillac sob uma form a essencialmente mais radial, a qual
culmina numa penetrante crtica dos fund8.O'lentos da psicologia
e da teoria do conhecimento em Locke. Sem dvida, Locke deu
um importante passo no sentido do avano da investigao em
prica; tambm foi, indubitavelmente, o primeiro a traar-lhe
o percurso que deveria ser adotado. Mas deteve-se a meio ca
minho e recuou precisamente diante do problema que apresen
tava maiores dificuldades. Com efeito, foi quando se abordavam
as mais altas funes da vida mental, do poder de com parar,
de distinguir, de julgar, de querer, que Locke tomou-se, de s
bito, infiel ao seu mtodo geral. Contenta-se em enumerar sim
plesmente essas faculdades e em apresent-las como poderes fun
damentais da alma, em vez de segui-las at s suas origens.
Portanto, no ponto mais importante, no ponto decisivo. que
se quebra precisamente o fio da investigao. Locke, que com
bateu vitoriosamente as idias inatas, no derrubou o precon
ceito das operaes inatas da alma. Ele no viu que, seme
lhana da vista e do ouvido. a ateno. a compreenso etc.
no so qualidades primrias indivisveis mas estruturas tardias
que s6 podemos adquirir pela experincia e a aprendizagem. I3
1! necessrio, portanto, dar continuidade ao desenvolvimento sem

opor nenhuma fronteira superior .80 processo de gnese contl

nua da vida anmica . Longe de se deter diante das formas de
energia espiritual pretensamente "superiores", esse processo de
ve encontrar a a sua plena eficcia e O seu papel decisivo.
Nada se encontrar nesse nvel que j no esteja contido e cons
titudo nos elementos sensveis primitivos. Os atos do esplrito,
as operaes intelectuais. nada comportam que seja verdadei
ramente novo e, da. misterioso: so apenas sensaes transfor
madas. Convm acompanhar passo a passo a gnese desses atos,
O processo de transformao' dos elementos sensveis primitivos
da vida da alma. Verifica-se ento que as diversas fases singu
lares nunca esto separadas por um corte' nti do mas, pelo con
trrio, fundemse insensivelmente umas nas outras. Ao consi de
rarmos o conjunto dessas metamorfoses psquicas, reconhece
mos uma s e mesma ordem de desenvolvimento, tanto dos atos
do pensamento e da volio quanto dos atos de sentir e per
ceber. Condillac no exatamente "sensualista", no seotido de
querer fazer do eu, maneira' de Hume, um simples "feixe
de percepes". Insiste na simplicidade da natureza da alma,
onde se deve procurar. diz ele expressamente, o verdadeiro su
jeito da conscincia. A unidade da pessoa pressupe necessaria
mente a unidade do ser senciente, portanto, que existe uma
substncia espiritual simples que sofre somente modificaes
mltiplas sob o efeito de diversas impresses que se exercem
sobre o corpo e cada uma de suas partes.14 Os sentidos no
so, pois, stricto Sertsu, mais do que as causas ocasionais e no
a origem de todos os nossos conhecimentos. Com efeito, no
so eles que sentem e sim a alma, por ocasio das modificaes
que se produzem nos rgos corporais. Devemos observar cui
dadosamente as primeiras sensaes de que temos conscincia,
descobrir a causa das primeiras operaes do esprito, surpreen
dlas em seu nascimento, acompanh-las at seus limites extre
mos, em suma, devemos, como disse Bacon. rf"Criar de certo

144

145

modo todo o entendimento humenc , .. fim de comoreend-lo

realmente em SUB estrutura. 1I
Nessa tentativa de "recriao", Coodillac no se ateve,
evidentemente, simples observao cmp/rica. O T rait des sen
sations no ~ contenta em alinhar observaes; pelo contrrio,
obed&(C a um plano sistemtico partindo de uma hiptese te
rica que ele quer consolidar e provar passo a passo. A clebre
imagem da esttua que, sob a influncia das impresses que se
exercem sobre ela, desperta para a vida e eleva-se para Cormas
de vida cada vez qlais ricas e diJerenciadas, mostra claramente
que a "histria natural da atma" que Condillac nos quer apre
sentar no est inteiramen te isenla de intenes especulativas
ou sintticas. Condillac tampoucO' se contenta em desenvolver
diante dos nossos olhos a gnese da alma e a diversidade cres
cente de suas formal : ele quer revelar-nos a orientao dessa
gnese, desvendarnos os seus verdadeiros mec~nismos. Assim,
encontramos nele uma nova posio do problema, repleta de
Cecundas possibilid,des: compreende ser impossfvel descobrir
05 fatores essenciais deua gnC6e se permanecermos no domnio
das nossas simples idias e representaes, no domnio do nosso
conhecimento tcrico. e necessrio recorrer a uma outra di
menso do psquico. No sobre a especulao, sobre a mera
observao, que repousa a atividade de alr~a , no a que se
escondem as fontes vivas de todas as nossas diversas energias.
Pode O movimento ser explicado pelo repouso? A dinmica da
vida. anmica pode Cundamentar-se na esttica? Para compreen
der que a Cora latente est subentendida em todas as metamor
foses da alma, jamais se detendo em qualquer forma estvel,
esCorando-se sempre por alcanar novas realidades e novas
operaes, necessrio supor nela a existncia de um principio
motor originrio que no pode ser encontrado nas representa
es e no pensamento mlls to-somen te no desejo e no esforo.
O impulso instintivo (Trieb) . portanto, "anterior" ao conbe
146

cimento e constitui para este um pressuposto indispensvel.

Locke j enCatizara esse ponto em sua anlise dos Cenmenos
volitivos: o que determina os homens a empreender uma da
da ao voluntria, o que , em cada caso singular, a causa
concreta da deciso tomada, no , de Corma alguma, a repre
sentaiio de um bem futuro para o qual a ao servira de meio.
Nem essa representao nem a avaliaO puramente terica dos
possveis fins singulares do querer, do poDIa de vista do melhor
ou do pior, contm qualquer espcie de fora motriz. No se
trata de uma fora que atua de antemo, pela previso terica
e antecipao de um bem Cuturo, mas de uma fora que age no
sentido de antes para depois, proveniente do desprazer e do
mal-estar que a alma sente em certas 6ituacs em que se v
colocada e que a impelem irresistivelmente a fugir dessas situa
es. Esse mal-estar (uneasiness) e .essa inquietao Coram COn
siderados por Locke o verdadeiro motor e o impulso decisivo
de todo o nosso querer.IS Condillac parte das mesmas conside
raes mas entendeu lev-las muito alm do circulo dos e n~
menos volitivos e estend-las a todo o domfnio da vida psquica.
A "inquietude" para ele no s O ponto de partida do nosso
desejo e dos nossos anseios, do nosso querer e da nossa ao,
mas tambm das nossas sensaes e das nossas percepes, do
nosso pensamento e dos nossos julgamentos, e at mesmo dos
atos superiores de renexo a que a nossa alma se e1eva. 1f Desse
modo se v invertida a ordem habitual das idias, aquela que,
estabelecida em novas bases, recebera a sanAo da psicologia
cartesiana. A vontade deixa de ser causada pela representao,
passando esta a ser causada por aquela. Deparamo-nos aqui,
pela primeira vez, com a atitude "voluntarista" cujo rastro pode
ser seguido em metafsica at Scbopenhauer e em teoria do .00
nheeimento at o pragmatismo moderno. no simples ordena
mento terico dos fenmenos que, segundo Condillac, consiste
a primeira atividade da alma, na apreenso pura e simples do
147

que os sentidos nos oferecem, no ata da percepo. O ato de

ateno que lhe sucede imediatamente permite insistir em certas
percepes, destacar certos dados sensveis do conjunto do pro
cesso psquico. Entretanto, essa acen tuao, esse esforo de de
terminadas percepes seria impossvel se no houvesse razo
nenhuma para escolher umas em vez de outras. Ora, essa razo
no pertence) como tal, esfera puramente terica, mas da
prtica : A ateno s capta o que, num certo sentido, "afeta" di
retamente o eu, ou seja, o que corresponde satisfao de suas
necessidades e inclinaes. Tambm so as inclinaes e neces
5idades que determinam a orientao das nossas lembranas: a
memria no se explica pela associao mecnica das idias,
sendo determinada e governada-pela vida instintiva. f: a ne,ces
sidade que recupera da obscuridade e restabelece alguma idia
esquecida: "As idias renascem pela prpria ao das necessi
dades que as produziram." As idias formam na nossa memria
certos turbilhes que se multiplicam na prpria medida em q-ue
os nossos instintos se avolumam e se diferenciam. Cada um
deles apresenta-se como o centro de um movimento determinado
que se prolonga at a periferia da vida psquica, at as repre
sentaes claras e conscientes. "Assim que as idias renasc~m
pela prpria ao das necessidades que inicialmente as produ-'
ziram. Elas form-am, por assim dizer, na memria, turbilhes
que se multiplicam como as necessidades . Cada necessidade
um centro, cujo movimento se comunica at a circunferncia.
Esses turbilhes so alternativamente superiores uns aos outros,
medida que as necessidades vo fi cando cada vez mais vio
lentas. Todos efetuam suas revolues com uma variedade sur
preendente: empurram-se, destroem-se, fQrmam-se de novo, de-.
bilitam-se, medida que os sentimentos, aos quais devem toda.
a sua fora, enfraquecem-se, eclipsam-se, ou produzse o que
ainda no tinha sido experimentado. De um instante a outro,
o turbilho que arrastou vrios por sua vez !Togado; e todos
14P

se confundem assim que 6S necessidades cessam, nada S v

alm de um caos. As idias passam uma e outra vez sem ordem;
so quad.ros mveis -que somente oferecem imagens bizarras c
imperfeitas, e toca s necessidades fi tarefa de redesenh-Ias e
situ-las eco sua verdadeira luz." 18 A ordem lgica das nossas
idias no , portanto, primria mas derivada, segundo Con
dillac; trata-se de uma espcie de reflexo ou de espelho de
ordem biolgica; o que em cada caso nos parece importante,
"essencial", -o menos em funo da essncia das coisas do que
da direo do nosso "interesse", o qual determi nado pelo
que nos for proveitoso, pelo que for til nossa conservao.
Estamos, pois, <iO mesmo tempo, na presena de uma ques
to preilhe de conseqncias no que tange significao da
filosofia iluminista como um todo. H o costume, enquistado
numa concepo demasiado estreita desse perfodo, de recrimi
nar na psicologia do sculo XV IIl sua orientao num sentido
exageradamente "intelectualista", limitando o essencial de suas
anlises vida intelectua l e ao conhecimento terico, ignorando
ou menosprezando, em contrapartida, a fora e a originalidade
da vida instintiva. Essa concepo, entretanto, Do resiste a
um exame histrico sem preconceitos. Quase todos os sistemas
do sculo XV IlI reconheceram claramente. pelo menos, e apro
fandaram o problema que acabamos de abordar. J no sculo
XVII a anlise das emoes e das paixcs tinha sido substituda
no centro de interesse da psicologia e da filosofia em geral.
As paixes da alma, de Descartes, e a teoria spinozista das
paixes no Livro lU da Etica no so obras secundrias, me
nores; fazem parte integrante dos sistemas. No conjunto, entre
tanto, o pensamento que prevalece , de rato, o de que im
possvel apreender e determinar pelas paixes a "natureza" da
alma . Essa natureza reside no "pensamento" e s no pensamento
encontra sua marca verdadeiramcnte caracterstica. E a repre
sentao, a idia clara e distinta, no a paixo obscura e con
149

fusa, que caracteriza, por conseguinte, 8 natureza da alma. Os

instintos, os desejos, as paixes sensveis s indiretamente lhe
pertencem . No esto af suas propriedade! originrias e seus
movimentos prprios mas perturbaes que experimenta, oriun
das do corpo, de sua juno com o corpo. A psicologia e a
tica do sculo XVII fundemse essencialmente nessa concepo
das paixes como fenOmenos de inibio e de perturbao, como
perturba/ones animi. Somente possui vela r tico o ato que do.
mina essas "perturbaes" , que manifesta li vitria da porte
ativa da alma sobre a parte passiva, a lf.ii6ria da " razo" sobre
as paixes . Essa perspectiva estica no caracterizo somente a
filosofia do sculo XVII; ela impregna toda a vida espiritual
dessa poca. :e. o ponto de contato da doutrino de Descartes e
do pensamento de Corneille .'9 A vontade racional dominando
os impul sos dos sentidos, os insOntos e as paixes, tais so o
sinal e a essncia da Uberdade do homem . O sculo XVIII no
se detm num critrio to negativo, numa apreciao to ne
gativa das pab;e&., Longe de ver aC uma simples inibio, pro
cura o impulso originrio indispensvel da vida da alma, Na
Alemanha, os principias da filosofia leibniziana j deviam de
sempenhar um papel nesse sentido. Com efeito, L.eibniz, ao ela
borar o seu concei.to de manada, no procurou reduzir a sua
natureza simples "representao" , ao conhecimento terico.
A mOnada no se limita atividade representativa; ela efetua
em si a dntese da representao e do esforo. A idia de repre
sentao e a de tendncia, a idia de perceptio e a de percep
turilio,2O so colocadas lado a lado no mesmo. plano. De um
modo geral, a psicologia alem ligase a essa hiptese bsica
que lhe permite dar aos fenmenos voluntrios e efetivos uma
posio independente no sistema da psicologia . Mas um movi
mento idntico esboase na Frana e na Inglaterra, da passando
a outros pases. O cepticismo critico de Hume leva, no domnio
da psicologia, a uma inverso de critrios cuja validade era at

ento incontestada. E, em suma, a inverso do inferior c do

superior : mostra que a razo que se costuma honrar como 11
faculdade soberana do homem desempenha afinal um papel
inteiramente secundrio no conjunto da vida psquica . Ela exer
ce to escassos poderes na direo das factildades " inferiores"
da alma que no se cansa , pelo contrrio . de reCOrrer a elas,
e no saberia dar um s passo sem a colaborao da sensibili
dade e da imaginao. Todo o saber racional se reduz ~clusi
)lamente inferncia da causa a pa ~ [ir da observao do efeito;
ora . essa inferncia, em si mesma, justamente aleatria, in
certa, e jarnis poder ser estabelecida por via puramente 16gi.
ca. Para ela s existe a justificao indireta. aquela que consiste
em descobrir sua origem psicol6gica, em reconduzir sua ori
gem a crena na validade do princfpio de causal idade . Vedfi
case ento que essa "crena" no se fund amenta, de maneira
alguma, em princpios racionais universais e necessrios mas
provtm de um simples inslir:to", de uma pulso primitiva da
natureza humana. Esse instinto , em si mesmo, cego; mas
justamente nessa cegueira que consiste a sua fora essencial, a
potEncia pela qual ete impe-se a todo o curso de nossas idias.
Hume parte desse resultado terico para sistematicamen.te es.
tender a todo o domnio do psquico o processo de nivelamento
por ele iniciado. Procede ento reduo das camadas superj()
re3 da vida psquica segundo um plano que , em si, perfeita
mente metdico. Em sua Hist6ria natural da religio, procura
assinalar at que ponlo ilusria e caduca essa pretenso que
a religio tem de comunicar, de tornar acessvel ao homem um
"outra mundo". O verdadeiro solo nutriente da religio, da
representao e da adorao de Deus no est a. No deve
ser procurado numa idia inata nem em qualquer certeza intui
tiva primitiva; tampouco poderfamos encontrlo por intermdio
do pensamento e do raciocnio, mediante provas e argumentos
tericos. Uma vez mais, no nos resta ou lra soluo seno a de

1.'iO

151

r:~urar a raiz proCunda do religioso na vida instintiva. O sen

timento do medo ~ o comeo de toda e qualquer religio; a
partir dele que se explic e se desenvolve toda a religio sob
seus mltiplos aspectos. O novo modo de pensamento que assim
se maniCesta em Hume exerce igualmente uma ao incessante
no seio da cultura francesa setecentista. Vauvenargues produz
quase o efeito de uma violncia subversiva, de um ato revolu
cionrio, ao declarar, em sua Introduo ao conhecimento do
esptrito humano (1746), que a verdadeira e profunda natureza
do homem no consiste em sua razo mas em suas paixes.
O imperativo estico de dominar suas paixes pela razo nunca
seria mais do que puro devaneio. A razo no no homem uma
fa culdade diretora e dominante. No podemos compar-la com
o ponteiro que indica as horas no mostrador de um relgio.
As engrenagens do conhecimento e o seu primum movens so
pul5eS primitivas, origin rias, que nos acodem sem trtguas,
oriundas de um domnio diferente , absolutamente irracional.
At mesmo os pensadores mais claros e lcidos entre os ilumi
nistas franceses, at mesmo os protagonistas e porta-vozes de
uma cultura puramente intelectual esto de acordo a respeito
dessa tese . No seu Tratado de metaflsica Voltaire declara que,
5em 85 paixes, &em o orgulho, a ambio, 8 vaidade, todo o
progresso da humanidade, todo e refinamento de gosto e todo
o desenvolvimento das arle$ e das cincias seriam impensveis:
"Foi com esse expediente que Deus, a quem Plato chamou o
eterno gemetra e a quem eu chamo o eterno maquinista, ani
mou e embelezou a natureza : as paixes so as rodas que fazem
funcionar todas essas mqUinas." 21 O tratado Do esplrilo, de
Helvtius, no foi escrito em tom diCerente. O primeiro escrito
independente de autoria de Diderot, os Pensamentos filosficos ,
tambm parte desse mesmo pensamento . E ftil bradar contra
as paixo3es, seria o cmulo da insensatez empenhar-se em des
'mi.las. nada menos do que 5QC8var o terreno sobre o Qual O

Ao consideraf'se o conjunto de problemas de que t.ratam a

teoria do conhecimento e a psicologia do sculo XVIII, sur
preende a percepo de que, apesar da sua diversidade e da
especificidade de cada um, eles convergem para um mesmo
pomo. A busca de detalhes v-se levada constantemente, apesar
de toda a sua riqueza e de sua aparente disperso, pafa um
problema te6rico fundamental onde se renem todos os fios. 23
Tratase da questo que tinha sido apresentada peia primeira
vez na Optica de Molineux e que logo despertara o mais vivo
interesse fil osfi co. As experincias que fizemos num dos nossos
setores sensoriais podem permitirnos constituir um setor de
contedo qua litativamente diferente e de outra estrutura espe
cifi ca? Haver uma conexo interna que nos permita passar

152

153

orgulnoso ediflcio da razo se sustenta: Tudo" que h de me

lhor oa poesia, na pintura, na msica, todo o sublime da arle
e dos costumes, brota dessa mesma fonte . Portanto, as paixc ~
no devem ser enfraquecidas mas, pelo contrrio, intensificadas,
pois a verdadeira Cora da alma nasce de sua concordncia rec
proca e no de sua destruio.22 Em tudo o que precede perco
be-se sem 'diCiculdade um deslocamento prog ressivo das pers
pectivas fundamentais da psicologia e uma modificao da ordem
dos valores psicol6gicos: metamorfose que se manifesta antes
do aparecimento das principais obras de Rousseau e que se
realiza Cora de sua influncia. Essa metamorfose, como iremos
ver, no somente importante para o sistema do conhecimento
terico: ela age em todas as direes, a sua influncia exerce-se
tanto sobre a tica e a filosofia da religio quanto sobre a est
tica do Sculo do Iluminismo, cujos problemas ela coloca em
novas bases .

diretamente de um setor a outro, por exemplo, do mundo ttil

ao mundo visvel? Um cego de nascena que tivesse adquirido,
graas experincia do tato, o conhecimento exato de certas
formas corporais e que 50ubessc apontar com segurana as di
fere nas entre elas, conlinuaria possuindo esse mesmo dom ' de
distino depois. que uma fel iz operao lhe proporcionasse o
sentido da viso e ele tivesse que passar a julgar essas mesmas
formas com b'ase em dados puramente pticos? poder ele dis
tinguir de imediato, por meio da viso, um cubo de uma esfera,
ou ter que realizar um longo e difcil esforo de conciliao
antes de chegar a estabelecer a ligao entre as impresses tteis
e a form a visfvel de um e de outro volume? Todas essas ques
tes ficnram sem uma soluo geral imediata mas no tardaram
em exercer uma innuncia muito alm dos meios cientfios ver
dadeiramente especializados. O DiArio filosfico, de Berkeley,
mostra-nos como ele se preocupou com esses problemas que
constituram , de certo modo, o germe de toda a sua teoria da
percepilio, A NQ\Ja teoria da visiio, que t o primeiro ato da
filosofia de Berkeley e contm implicitamente todos os seus re
sultados, nada mais , em suma, do que uma tentativa de de
senvolvimento do problema de Molineux at as suas ltimas
conseqncias para o elucidar. E algumas dezenas de anos mais
tarde o problema reencontra no seio da filosofia francesa toda
a sua fora e fecundidade anteriores. Voltare conugra-Ihe uma
anlise penetrante em seus Elementos da JiI~Jia de N.ewton
(1H8)j" Diderot coloca-o no centro da sua ' primeira obra de
psicologia, de teoriJl do conhecimento, as Cartas sobre os cegos
(1749) . Quanto a Condillac, estA fascinado a tal ponto por essa
questo que declara sem rodeios ter que se procurar a a origem
~ a chave de toda a psicologia moderna, porquanto foi ela que
chamou a ateno para o papel decisivo do julgamento nos mais
simples atos e a fortiori na construo progressiva do mundo
da percepo.::& A importncia te6rica decisiva do problema de
154

Molneux , portanto, perfeitamente clara, de fato: para alm

do exemplo particular que ele destaca, encontra-se colocada a
questo geral de saber se o "sentido" como tal est em condi,
es de construir para a DO$Sa conscincia a forma do mundo
real ou se necessita da colaborao de outras faculdades psf
quicas e, nesse caso, coloca-se a questo de apreender o modo
como determinlas.
Berkeley, em Nova teoria da viso e nos Princlpios do
conhecimento humano, tinha pari ido deste paradoxo: a nica
matria, o nico material de que dispnhamos para edificar o
nosso mundo perceptivo, consiste apenas em simples impresses
sensveis - mas, por outro lado, essas impresses sensfveis no
comportam em si a menor indicao das "Cormas" sob as quais
a realidade percebida se nos apresenta . Acreditamos ver essa
realidade diante de n6s como uma estrutura s6lida onde cada
elemento singular teria seu lugar designado e suas relaes com
todos os demais elementos exatamente detenninadas, Ali s , no
justamente essa detenninao o que constitui O carter essen
cial dessa realidade? Se a5 percepes particulares no fossem
ordenadas em sua simultaneidade e em sua sucesso, se no
tivessem entre si relaes fixas no espao e no tempo, no
existiria pata ns qualquer mundo objetivo, no haveria a me
nor "natureza das coisas". E mesmo o idealista mais convicto
no pode renunciar a essa "natureza das coisas": ter, inclusive,
que admitir e exigir nos fenmenos uma ordem fixa e inviolvel
para que a aparncia no redunde, para ele, em pura iluso."
Por conseguinte. a questo crucial de toda a teoria do conheci
mento consiste em saber o que essa ordem significa, e a de toda
a psicologia em saber como aquela se constitui. Mas parece
que a experincia, a nica que poderia fornecer-nos informaes
certas, falta-nos justamente nesse ponto, O mundo que ela nos
apresenta nunca , de fato, um mundo em devir, mas sempre
um mundo j constitufdo: ela coloca diante de n6s os objetos
155

em sua forma defini tiva, em particular segundo uma distribuio

espacial determinada , sem nos informar como foi que eles adqui
riram essa forma. No s6 a primeira vez que olhamos para as
coisas faz-nos descobrir nelas certas qualidades sensCveis mas,
alm disso, cremos adquirir conscincia de certas relaes espa
ciais: atribumos a cada objeto uma certa grandeza , uma certa
posio e uma certa distncia em face dos out ros objetos. Mas
procuramos, entretanto , as razes de todas essas asseres; e
chegamos concluso de que elas so impossfveis de encontrar
nos dados que o sentido da viso fornece-nos. Esses dados s6
se diferenciam por SUB posio numa grndao puramente qua
litativa e intensiva e nada contm que possa levar de imediato
idia de grandeza, .de quantidade pura . O raio luminoso que,
partindo do objeto , alcana o meu olho, nada me pode informar
diretamente acerca da forma espacial desse objeto nem sobre a
sua distncia, Tudo do que o olho dispe da impresso {eita
na pr6pri a retina. E a natureza dessa impresso no permite
aduzir nenhum saber referente causa que a suscitou nem
distncia menor ou maior a que tal objeto encontra-se. A con
cluso que se deve tirar dessa anlise que tudo aquilo a que
chamamos distncia, posio, grandeza dos ob jetos tem, na rea
lidade , algo de invisvel. E parece que a tese fundamental de
Berkcley assim reduzida ao absurdo, na medida em que se
anuJ a a identificao de esse e de percipi. No mbito dos fen
menos que se nos impem imediatamente e que no podemos
recusar, de maneira nenhuma, apresenta-se-nos algo, portanto,
que ultrapassa as fronte iras da percepo, A distancia que se
para os objetos singulares parece, por sua prpria natureza,
impossvel de perceber, mas, por ou tro lado, ela eonstitu i um
elemento indispensvel, aO qual no podemos renunciar a fi m
de construi r a nossa imagem do mundo , A " fo rma" espacial das
percepeS mistura-se sua " matria" sensvel, sem que seja
dada por ela e , ademais, sem que se lhe deixe reduzir analiti

156

camen te. Ela comtitui, portanto, o nico mundo que nos

acessvel, o dos dados imediatos dos sentidos, como que um
corpo estranho, o qual, no obstante, no pode ser eliminado
sem que o mu ndo desmorone e retorne ao caos originrio . "Ds
tance is, in ifs own nature, imperceptible Qnd yet it is perceived
by sight"; 27 com essas palavras Berkeley exprime, na Nov a teo
ria da viso, da maneira mais rigorosa e impressionante, o
dilema em face do qual a psicologia e a teori a do conhecimento
sensualista viram-se colocadas desde o seu nascimento.
Quando atribuiu ao seu conceito fundamental de percepo
uma significao mais ampla, Berkeley superou esse dilema ao
in serir nele, alm da simples sensao, a atividade de repre
sentao. Toda a impressio sensvel possui esse poder de re
presentao, de referncia mediata. Com efeito, a impresso no
se prope simplesmente conscincia com o seu prprio con
tedo especfico, ela torna-lhe tambm visveis e presentes todos
os outros contedos aos quais est vinculada por uma 9lida
conexo emprica. E essa interao das impresses sensveis,
essa regularidade com a qual elas se convocam e se rep resentam
mutuamente perante a conscincia, o fundamento lt imo da
representao do espao, Essa representao no dada como
tal numa percepo isolada, no pertence separadamente viso
ou ao tato. Tampouco um estado qualitativo especfico que
seria dado to originariamente quanto a cor ou o som : ela resulta
das relaes que os diversos dados sensveis mantm entre si.
Na medida em que 3 S impresses visuais e as impresses tteis
se encontram, no decorrer da experincia, estrei tamente ligadas
en tre si, a conscincia adquire a capacidade de passar de uma
outra segundo regras determinadas com absoluta exatido;
nessa p assagem que devemos p rocurar a ori gem da representa
o do espao. Quanto passagem propriamente dita, evidenlc
que temos de entend-Ia como transio puramente emprica c
de ma neira nenhuma lgica. No se trata de uma conexo de

151

ordem Jgico-matemtica e muito menos de um "raciocnio" que

nos conduziria de certas percepes visuais para outras de na
tureza ttil. ou destas para aquelas_ Somente o hbito e o exer
crcio estabelecem essa conexo e progressivamente a consolidam.
A idia de espao no , pois, a rigor. um elemento da cons
cincia sensvel; a expresso de um processo que se reflete
nela . S a rapidez com que esse processo se realiza e a regu
laridade com que se desenrola permitem que. em nossa auto
observao, saltemos etapas intermedirias e que, desde o come
o, j possamos antever o fim. ~ necessria a anlise psicol
gica e a crtica mais penetrante para nos recordar a existncia
dessas etapas intermedirias. Descobrimos assim a experincia,
entre os diversos domnios da sensibilidade, das mesmas rela
es que existem entre os signos da lngua e sua significao.
O som vocal no , de maneira nenhuma. semelhante ao con
tedo que ele designa, no lhe est ligado por nenhuma espcie
de necessidade natural. O que no impede o som de cumprir
sua funo de designar esse contedo e de convoc-lo cons
cincia. O mesmo pode ser dito a respeito das ligacs que se
estabelecem entre impresses de gnero diferente e totalmente
dspares, do ponto de vista quaJitativo. Nada distingue OS sinais
da lngua dos sentidos dos da lngua {alada, salvo a universali
dade e a regularidade de sua coordenao. Vohaire declarou.
ao explicar o pensamenLO de Berkeley: .. Aprendemos a ver pre
cisamente como aprendemos a falar e a ler. Os julgamentos
repentinos, quase uniformes, que formulamos numa certJl idade,
a respeito de distncias, grandezas e situacs, fazem-nos pensar
que basta abrir os olhos para ver as coisas da maneira que ve
mos. I! um engano. Se todos falssemos a mesma Ungua, sera
mos propensos a crer na existncia de uma conexo neceSSria
entre as paJavras e as idias. Ora, todos os homens falam, nesse
caso, a mesma linguagem : a da imaginao. A natureza disse
a todos : quando tiverem visto cores durante um certo tempo,

a imaginao de cada um de vs apresenLarlhe de maneira

idntica os co~os a que essas cores parecem e~tar ligadas. Essc
julgamento rpido e involuntrio que formaram ser-lhes- til
ao longo da vida: pois se tivssemos que esperar, a fim de ava
liar as distncias, as grandezas e as situaes de tudo o que nos
rodeia, pelo exame dos ngulos e dos raios visuais, estaramos
mortos antes de saber se as coisas de que temos necessidade
esto a dez passos de ns ou a cem milhes de lguas. se so
da espessura de uma bolota ou de uma montanha ," ~8 A teoria
da viso de Berkeley foi conhecida e admitida. em seus traos
essencirus, por quase todos os psiclogos de primeira ordem do
sculo XVIII. Condillae e Dideroc 29 modificaramna em alguns
detalhes, indicando ambos que as impresses da vista j contm
em si mesmas uma certa "espacialidade". Deixam para o tato
apenas o papel de aclarar e fixar as experincias feitas por inter
mdio da vista; s o consideram indispensvel para a elaborao
da repre.sent8o do espao. no para o seu aparecimento. Mas
a tese rigorosamente empirisla como tal no afetada por essa
modificao. Toda a "a prioridade" do espao vigorosamente
rejeitada e assim a questo de sua universalidade e de sua ne
cessidade colocada sob uma nova luz. Se devemos apenas
experincia a percepo das estruturas do espao, no podemos
descartar o pensamento de que uma mudana da nossa expe
rincia - como a que ocorreria ne caso de uma modificao
da nossa organizao psicofsica - no venha a 8tir,gir o pr
prio mago da "nl!:tureza" do espao. E o pensamento no sa
beria deterse em semelhante declive. O que significa essa cons
tncia, essa "objetividade" que temos o hbito de atribuir s
form as da percepo e do entendimento? Exprimir ela seja o
que for da natureza das coisas ou tudo o que entendemos por
tal no se relacionar, no se limitar nossa prpria naturezs?
Para falar como Bacon, 05 julgamentos que baseamos nessa na
tureza valem ex analogia universi ou no valero antes, de ma

158

159

neira exclusiva, ex analogia homins? Com essa indagao, o

problema da origem da representao do espao vai muito alm
dos seus limites iniciais. Descobre-se agora a causa que remeteu
incessantemente para esse problema as reflexes psicolgica e
epistemolgica do sculo XV III. O conceito cujo destino estava
em causa era o de verc!ade em geral. Se o espao, elemento
fundament al da percepo humana, somente engendrado pela
convergncia e interao das diversas impresses sensveis, en
to no pode pretender nenhuma necessidade, nenhuma digni
dade racional que seja superior que cabe aos seus elementos
constilu:ivos. A subjetividade das qualidades sensveis, que a
cincia mode:-na conhece e reconhece doravan te, tambm acar
reta O espao em sua rbita, portanto. O que vale .para o espao
vale no mesmo sentido e com a mesm a legitimidade em relaio
a todos os outros fatores em que assenta a "forma" do conhe
cimento. A psicologia an tiga j distinguia rigorosamente entre
as diversas classes de contedos sensveis, par um lado, cores
e sons, gostos e cheiros. e, por OUtro lado, os conceitos formais,
atribuindo a estes ltimos, entre os quais a durao, o nmero,
o movimento e o repouso. um lugar parte, na medida em que
esses elementos, dizia ela, no dependem de um sentido parti
cular mas da ala",/,olf!uw
1II'(Xro,.
Nos tempos mo
dernos, a teoria racionalista do conhecimento retomou essa dis
tino psicolgica respeitante origem das idias a fim de esta
belecer uma diferena especfica de validade entre essas duas
classes. As idias que se costuma atribuir ao senso comum, ao
sensus communis, sustema Leibniz. pertencem na realidade ao
prprio esprito e provm do seu prprio fundo: "So idias
do entendimento puro que no tm seu princfpio nos sentidos
mas somente a causa ocasional do seu aparecimento, e que so
por isso suscetveis de definies e de prOVDS exatas." ~o A an
lise ex.ata ocasionada pelo problema de Molineux veio revelar
que essa doutrina no tinha o menor fundamento. E quando

Cheselen conseguiu em 1728 cura r, graas a uma feliz operao.

um rapaz de cstorlC anos cego de nascena, tudo levou a crer
que essa questo. apresent ada por Molineux como pura hiptese.
:lnha encon trado a sua soluo experimental. As observaOcs
efetuadas com esse r?paz pareciam confi rmar, de fato, todes os
pontos da tese empirisla. As predics tericas de Berkeley c:;.
tavam inteiramente corroboradas: verificava-se que o doente, ao
recuperar a luz, no tinha , de m,lOeira nenhuma, adqui rido ime.
diatamente a facu ldade de ver, que, em particular, ele tinha que
aprender, progressiva e penosamente, a distjnguir as formas cor
porais que se lhe apresentavam vista . Dessarte se confirms.va
a tese de que, entre os dados espaciais do se ntido do tato e
os da viso, no existia nenhum parentesco , de que as relaes
entre eles s se est abeleciam na base de uma ligao habitual.
Entretanto. se essa concluso correta, no podemos continuar
fa lando de um espao nico, o mesmo para todos os sentidos,
e servindolhes, por assim dizer, de substrato uniforme. Esse
espao homogneo. produto do esprito , segundo Leibniz, do
intellec{lJs ipse, revela no ser mais do que uma abst rao. Os
dados que a experincia nos nprcsenta, os nicos que ela co'oca
ao nosso alcance, no se encaminham no sentido da un idade e
da homogeneidade do espao mas, pelo contrrio, no de uma
pluralidade de "espaos" qualitativamente diferen tes- e to nu
merosos quanto os domnios sensoriais . Espao ptico, espao
ttil, espao das nossas sensaes motoras, todos possuem sua
prpria estrutura, especfica e completa; as conexcs e as rela
es que eles estabelecem entre si no se baseiam, absoluta
mente, numa natureza comum, nu identidade de uma "forma"
abstrata. mas to-s na ligao emprica regula r que existe en tre
eles e graas qual todos esses espaos tm a possibilidade de
representar-se reciprocamente. Mas, ento, uma conseqncia
adicional parece inevitvel. A questo de saber a qual desses
espaos sensoriais pertence a "verdade" autntica e definitiva

160

16 1

perde todo o sentido. Eles equivalem-se todos uns aos outros,

nenhum deles pode exigir um grau mai s elevado de certeza, de
objetividade e de universalidade para si do que para os outros .
Aquilo a que chamamos objetividade, verdade ou necessidade
s ::=m, por conseguinte. uma significao relativa e no abso
luta . Cada sentido tem o seu prprio mundo, resta apenas com
preender e analisar todos esses mundos de maneira puramente
emprica, sem tentar reduzi-los a um denominador comum. A
Cilosofi a do Iluminismo no se cansar de recordar essa relati
vidade. O motivo que se anuncia aqui, no contente por impor
se sem trguas ao pensamento cientifico, tornarse o tema
favorito de toda a literatura. Swift tratou esse tema n'As viagens
de Gulliver, com supremo vigor satrico e uma incomparvel
penetrao intelectual; da passou literatura francesa , encar
nando-se em particular no Microm gas de Voltaire. Tambm
Diderot. na Carla sobre os cegos e na Carta sobre os surdos e
mudos. se compr8.l nas variaes sobre esse tema, nas ilustra
es multicores. A primeira dessas obras tende essencialmente
a mostrar, com o exemplo do clebre gemetra cego Saunderson ,
que todo o desvio na adaptao org6nica do homem deve ter
inevitavelmente por efeito uma mudana completa da sua natu
reza espiritual. Essa mudana, porm, no diz somente respeito
ao mundo sensvel , forma da realidade percebida; encontrase
a mesma diferena, se levarmos a anlise mais longe. em todos
os domnios da atividade : tanto intelectual quanto moral, tanto
esttica quanto religiosa. A relatividade chega esfera superior.
a das chamadas idias puramente intelectuais: no alcana a
idia e a palavra "Deus", que nno deve significar coisas dife
ren tes para o cego e para o que v. Haver uma lgica , uma
metaffsica, uma moral que possam libertar-se e desligar-se da
estrutura dos nossos rgos sensoriais? No somos ns mesmos
e a particularidade de nossa organizao, O que no nos cansa
mos de exprimir por intermdio de todos os nossos enunciados
162

sobre o mundo fIsico, assim como sobre o mundo intelectual? A

existncia no sofreria para ns uma transform ao radical se
fssemos dotados de um novo sentido ou se um dos nossos
sentidos nos fosse retirado?
O sculo XVIII compraz-se em completar e em ilustrar as
espedacs psicolgicas assim esboadas por meio de espe
culaes cosmolgicas . Dos Entreliens sur la pluralt des mon
des, d~ Fontenelle. at Allgemeiller Naturgeschichte und
Theorie des Himme/s [Hist6ria universal da natureza e teoria
do cu]. de Kant, podemos apreender a continuidade de urna
mesma tendncia e de um movimento iden uco de pensamento.
Talvez toda. a riq!..leza de possibilidades que podemos produzir
em imaginao e construir in abnracto esteja efetivamente rea.
lizada no universo , talvez a cada corpo celeste correspondam os
habitantes dotados de uma constituio psicossomtica parti
cular. "Diz~e que poderia muito bem faltar-nos um 6Cxto sen
tido natural , com o qual nos seriam ensinadas muitas coisas que
hoje ignoramos. Esse sexto sent'do est aparentemente em algum
outro mundo. onde talvez falte algum dos cinco sentidos que
possulmos. As nossas cincias tm certOS limites que o esprrito
humano jamajs pde ultrapassar. H um ponto em que elas nos
faltam bruscamente; o resto para outros mundos, onde algo
do que ns sabemos ~ desconhecido." 3 1 Como um fi o vennelho,
esse pensamellto contnua ao longo de toda a literatura psicol
gica e epistemolgica da poca i1uminista. u E cada vez mais a
lgica, a moral e a teologia parecem estar prestes a resolverse
numa antropologia pura e simples. Johann Chrislian Lossius
transps a ltima elapa em seu li vro Physische Ursachen des
Wahren (As causas fsicas do verdadeiro], ao explicar que no
lugar da teoria intil dos juzes e raciocfnios 16giCQs era neces
srio colocar a teoria mais til da origem das nossas idias e,
com esse propsito, classificar as nossas idias no mais em fun
o de seu contedo e dos objetos a que se referem mas dos
163

rgos que parecem feilos para tais ou tais dessas idias. Desse
modo. ape:eber-nos-amO$ da verdadeira natureza das idias
humanas, no completamente, por certo, mas em todo o caso
com uma clareza incomparavelmente maior do que a de todas
as explicaes que nO! foram dadas desde Aristteles at Leib
niz. ~ evidente que teremos de renunci ar em absoluto uni
versalidade, objetividade, mas no se causar mais prejufzo
verdade do que beleza quando se perceber e admitir que
ambas so "de naturez mais subjetiva do que objetiva", que
elas no exprimem uma propriedade dos obj etos mas uma rela
o das coisas conosco, uma relao das coisas com quem as
pensa .as
Dessa perspectiva att ao pleno reconhecimento do " idealis
mo subjetivo" s restava dar um passo; entretanto , esse ltimo
passo, cu mpre diz-lo, raramente foi transposto no pensamento
do sculo XVIII e a inev; tvel concluso s foi aduzida a con
tragosto. 8erkeley no encontra ria inicialmente discpulos ime
diatos nem sucessores: mesmo os que segulam o seu mtodo
anal t ico procuravam evitar as suas conseqncias metafsicas.
Esse ponto apresentase com particular niti dez no Ensaio sobre
a origem dos conhecimerltos humanos. de Condillac. bem como
no seu Tratado das sensaes. Em primeiro lugar, Condillac
acredita que pode encontrar a pova da "realidade do mundo
e:ltlerior". muito simplesmente. na experincia ttil. Tudo O que
os outros sentidos nos mostram , o que nos t oferecido pelo
cheiro e paladar. vista e ouvido, no seria suficiente para nos
ofrrecer tal prova. Em todas as suas determinaes , com efeito,
jamais apreendemos outra coisa seno modificacs do nosso eu,
sem que se encontre a menor indicao fi rme de uma causa ex
terior, donde essas modificacs seriam provenientes . Ao ver,
cheirar, provat", ouvir. ela ignora inteiramente a existncia de
rgos fs icos para todas essas atividades sensoriais. Ela absor
se-se no ato puro de perceber sem ter primeiramente conheci

Percebe-se a mesma incerteza ntima nas cartos filosfi cas

dt! Maupe rluis e em suas renexcs sobre a origem da lingua
gemoT ambm nele o problema foi exposto com clareza e ousa
dia. No s Maupertuis coloca a extenso, no que se refere 11
sua "realidade objetiva", em p de igualdade absolu ta com as

164

165

mento do seu substrato corporal. As coisas s mudam quando

passam pelo tato, pois toda a experincia ttil manifesta neces
sariamente uma dupla relao. Em cada um dos seus fenOmcnos
particulares, ela proporciona.nos, ao mesmo tempo, o conhe
cimento de uma certa parle do nosso corpo e apresenllHlos
assim, de uma certa maneira, uma primeira abe rtura pars o
mundo da realidade objetiva. Entretanto, Condillac no pra
nessa primeira soluo; procura at expressamente complet-Ia
e aprofundla nu ltima edio do Tratado das sensaes. E a
questo adquire e nto. para ele, um rumo d iferente e mais ra
dical Por um lado. devemos confessar que todos os nossos
c;;onhecimen:os provm dos sentidos; por outro, visfvel que te
das <lS sensaes apenas exprimem diferentes maneiras de ser
do !lOSSO eu . Como poderemos alguma vez "sentir " objetos fora
de ns? De nada adian taria alarmo-nos at o cu ou mergulhar
no m.ais profundo dos ab ismos, pois nunca sairemos dos limites
do nosso eu; a n6s mesmos que reencontramos sempre com
o nosso pr6prio pensamento. Portanto, o problema apresenta-se
a Condillac com toda a clareza, mas os meios de resolv!-Io logi
camente Calham sempre no mtodo sensuali sta.al Diderot reco
nhe<::eu perfeitamente esse ponto fraco : considera ele que Con
dillac acitou os princlpios de Berkeley, ao mesmo tempo em que
procurava escapar s suas conseqncias. Entrelanto, o idealis
mo psicolgico no pode ser verdadeiramenle superado dessa
maneira. Diderot v ar, como Kant ve ria mais tarde, um "es
cndalo da razo humana": "Um sistema que, para vergonha
do esprito humano, O mais dirrcil de combater, embora seja
o mais absurdo de todos." 36

outras qualidades sensveis, no s declara que no se pode con

ceber a menor diferena de princpio entre o espao puro e os
fenmenos de cor e de som se considerarmos o seu contedo
e a sua origem psicolgica, mas vai ainda mais longe ao invesgar
o sentido do julgamento da realidade em geral , o sentido do
julgamento 'lu ou "h". O que significa esse julgamento? Em
que consiste o seu contedo e o seu fundamento prprios ? O
que significa isso quando dizemos no s que vemos ou toca
mos uma rvore, mas tambm quando lhe adicionamos a afir
mao de que "h" um rvore? O que esse "h" acrescenta
aos dados fenomenais, aos simples dados dos sentidos? Pode-se
descobrir uma percepo da existncia que seja to simples e
to primitiva quanto a percepo da cor ou do som? E se, como
manifesto, no for esse o casO, que outra significaa o jul
gamento de existncia implica? Ao refletir sobre essa questo,
-se levado a pensar que entendemos per "existncia" no tanto
um novo ser mas um novo SigMO. Esse. signo pennite-nos atri
buir um nico nome a uma srie complicada de impresses sen
sveis e fix la assim para a nOssa conscincia. 'S. um coni
plexo de impresses presentes, de lembranas e de expectativas
o que por esse nome se exprime. A experincia a que ele se
refere compe-se da repetio de experincias anlogas e de
circunstncias determinadas solidamente ligadas entre si e que
desse modo parecem conferir-lhe uma realidade mais firme . A
percepo "vi uma rvore" ligase a esta outra: "Fui a um ce~~o
lugar, voltei a esse lugar e encontrei de novo a rvore" etc.
De tudo isso nasce uma nova conscincia: "De cada vez que
vier a este lugar, verei uma rvore", o que, em ltima anlise ,
no quer dizer outra coisa seno "h uma rvore". Tudo in
dica que uma anlise estritamente sensualista do problema do
ser desse modo bloqueada; no se trata, por certo, de reduzir
e de encerrar a idia de ser numa simples sensao. Mas o g<l
nho , a bem dizer, muito escasso; trocamos a nossa interpre

tao sensualista por lIDa ourra puramente nominalisla. E Milu

perh.lis tem plena conscinci.e de que deslocou mas no resol
veu a questo. pe sorte Cjuc a sua anlise redunda, em defini
tivo, numa concluso cptjca; el. exprime a existncia da r
VOte como objeto independente do eu. Por conseguinte, ser
difcil encontrar nela algo mais do que 110S julgamentos pre
cedentes, os quais nada mais era~ do que signos afetados a
certas experincias perceptivas. Se eu no tivesse tido mais do
ql.:e uma nica vez a experincia que se exprime na sentena,
"vejo uma rvore, vejo um cavalo", jamais saberia, por muito
vivas que pudessem ter sido tais experincias, se poderia for
mar o julgamento "h". Alm disso, se a minha memria fosse
to ampla que eu no recuasse diante da tarefa de amontoar
a bel-prazer sim sobre sinal para cada uma das minhas per
cepes, de munir cada uma delas com um sinal especial, talvez
nunca fesse levado a enunciar o julgamento "h", mesmo su
pondo que tivesse conhecido as mesmas experincias percepti
vas que me do atualmente a oportunidade de formular esse
julgamento. No se deve, pois, considerar esse julgamento como
a sntese de todas as experincias singulares: "eu veio", "eu vi",
"eu verei"? 1M! O progresso aqui realizado consiste no desloca.
menta do centro de gravidade do problema da realidade, que
passa do domnio da simples sensao para o do julgamento.
Quanto ao prprio j!.llgamento, no , de maneira nenhuma,
concebido e reconhecido em sua verdadeira dignidade racional:
quis-se fazer dele apenas um agregado, uma vizinhana e uma
sucesso de percepes. Essa questo somente sofrer uma trans
formao radical e receber ~ma soluo crtica quando esse
obstculo tiver sido abolido, ou seja, quando Kant tiver definido
o juizo (Urteil) como "unidade de ato", conferindo-lhe, graas
espontaneidade que nele reside originariamente, o papel de
exprimir a "unidade objetiva da conscincia". A "questo da
relao" da representao com um objeto ser apresentada,

]66

] 67

por conseguinte, em novas bases: transierida do simples nvel

ce uma questo de psicologia para o prprio centro de uma
"lgica transcendental".

no poderi a haver "faculdade" no sentido ce uma pura pos:.i

bilidade. de uma "potncia " vazia - e ainda menos est em
questo comparlimenlar as diversas aptides da al ma , hiposw
si-Ias em faculdades autnomas. O prprio WoIrf. se bem que
os seus esforos no sentido de distir..guir cuidadosamen te os con
ceitos techam podido prestarse, s vezes, a lal objeo, conser
va-se sempre rigorosamente fiel ao postu lado da unidade do
l ima. A diviso da alma em faculdades distintns, sua definio
e denominao constituem essencialmente nele um modo de
ap resen tao; em contrapartida, mostra sempre no estudo dos
prprios fatos que esses poderes no so faculdades separad as,
independentes umas das outras, mas somente as direes e as
expresses divergentes de uma nica potnci a ativa que a
fora de representao (Vorstellul1gskrafi).S7

Tambm essa ltima mudana, ainda quo! expresse uma

"revoluo no modo de pensar", no se realiza na histria sem
mediaes e 'sem preparaes. Pois, na Alemanha pelo menos,
as doutrinas psicolgicas de Locke e Berkeley, de Hume e Con
dillec nunca chegaram a dominar sem contestao. Embora a
influncia de Locke tenha podido parecer durante um certo
tempo predominante, certos limites no deixa ram de ser-lhe
impostos desde o comeo pela elaborao sistemtica de que a
psicologia foi objeto por parte de Chrislia n Wolff . A psicologia
racional e emprica de Wolff adotou um caminho prprio, em
bora mantendo-se fie l aos princpios leibnizianos. Ela baseia
a sua doutrina da alma na da espontaneidade, na doutrina da
autareia e da autonomia da mOnada, a qual, sem receber nada
do ex terior. produz ela prpria o seu contedo de acordo com
a sua prpria Lei. H incompat ibil idade entre esse modo de ela
borao e a idia de il1lfuxU$ physicus, a prpria idia de "im
presso" que persiste nas psicologias inglesa e francesa. Segundo
Leibniz e WolH, uma psicologia que pretende encontrar na im
presso o fundamento essencial do psquico j frust rou a p0
sio inicial da prpria questo. Menosprezou o fenmeno pri
mitivo da alma , que consiste na ao e no num puro sofrer.
A psicologia do "5ensao" ope-se ento uma psicologia pura
mente funciol1 al. No se faz jus verdadeira orientao desta
ltima quando cons iderada e criticada, segundo uma atitude
muito generalizada, como simples psicologia das faculdades
(Vermof,ens-Psychologie) . Com efeito, na doutrina leibni zianll.,

Quanto prpria representao, no deve ser aqui en ten

dica, de ma neira nenhuma, como puro renexo de uma realidade
exterior mas como energia puramente ativa. A natureza da subs
sua produtividade, ou seja.
tnCia, deciara Leibniz, reside
no poder de engendrar de seu seio sries de representaes sem
pre novas [ Portanto, o eu no o simples teatro das idias mas
sua fonte e causa primeira}: ton.s et "mdus idearum pruescriptia
lege nasdtllrarum.'38 nisso que consisle precisamente a sua
verdadeira perfeio : o eu lanto mais perfeito quanto menos
forem ,)s impedimcnl05 e as perturbaes com que essa livre
produo manifesta-se nele. Escreve Leibniz em Da sabedoria:
"Enlendo por perfeio toda a levao do ser, pois do mesmo
modo que a doena , de algum modo, uma diminuio e uma
queda da sade, tambm a perfeio algo que se eleva acima
da sade I .. .] Ora, tal como a doena provm de uma funo
lesada , o q t;e sabico por quem quer que possua alguns rudi
mentos de medici:ta, a perfeio revela-se, pelo con trrio , na
for a de agir , visto que, consistindo todo o ser numa certa fora ,

168

169

na

quanto maior fOr essa fora mais o ser eminente e livre. Alm
disso, manifesta-se em cada fora, e tanto mais quanto maior ela
for O mltiplo a par/ir do um e 110 um, na medida em que o um
rege fora dele e I!ele repre:senlase muitas coisas. Ora. a unidade
na pluralidade nada mais do que harmonia , e do fa to de
que tal coisa se harmoniza com lal coisa que decorre a ordem,
da qual decorre a beleza, que despena o amor. Por a se v,
portanto, como beatitude, prazer, amor, perfeio, essncia, fora,
liberdade, harmonia, ordem e beleza ~sto interligados, embora
sejam pouco numerosos aqueles que verdadeiramente se aper
cebem disso. Portanto, basta que a alma sinta em si uma grande
harmonia . ordem, liberdade, fora ou perfeio. e que experi
mente prazer nisso, para que nda seja suscitada uma alegria [ ... ]
Essa alegria est~vel e no pode decepcionar nem causar uma
tristeza ulterior se se ativer ao conhecimento e for acompanhada
de uma luz donde brota, na vontade, uma inclinao para o
bem que se chema virtude [. .. ] Dai resulta que nada serve mais
bentitude do que elucidar o entendimento e exercer a vontade
para agir, em todas as ocasies, de acordo com o entendimento,
e que cumpre buscar essa luz, muito especialmente. no conhe
cimento das coisas que podem elevar constantemente o nosso
entendimento para uma luz mais alta , de modo que da jorre:
um progresso incessante em sabedoria e em virtude e, por con
seguinte. em perfeio e alegria, cujo proveito subsiste ainda na
alma aps esta vida." 31
Nesse punhado de frmulas caractersticas, Leibniz traa
de maneira sucinta o caminho a ser seguido por toda a filosofia
do Iluminismo na Alemanha, define o prprio conceito de filo
sofia do lIuminismo e esboa o seu programa terico. Essas
linhas realizam em si mesmas uma verdadeira " unidade na mul
tiplicidade", porquanto condensam tudo o que o Iluminismo
alemo continha em germe e devia realiz.ar mais tarde em ma
tria de psicologia. de teoria do conhecimento, e tica, de es

110

ttica, de filos.cfia da religio. Foi esse ponto de partida origi nal

que preservou a ii1050fia alem do sculo XVII I do perigo do
ecletismo. Por mais gravemente que a "filosofia popular" tenha
sido exposta 8 esse perigo, por mais freqentemente que lhe
tenha sucumbido, a cincia e a filosofia sistemtica nunca dei
xaram, porim, de reencontrar o seu caminho graS a essas
questes de principio que Leibni'l fora o primeiro a expor com
toda a clareza. Assjm que WolH foi e continuou sen<!o desde
ento o pTaeceptor Germaniae, e o elogio de Kant - de que
ele {oi na Alemanha o verdadeiro promotor do esprito de pro.
fundidade - assume aqui todo O seu valor. "E tambm por essa
razo que Kant no s se vincula, como se sabe, ao pensamento
alemo mas, alm disso, no poderia verdadeir~mente encontrar
alhures os fundamentos da sua problemtica e do seu sistema:
porque essa filosofia tinha nitidamente percf!bido e exatamente
determinado a possibilidade terica mais fundamental de cons
fituir uma imagem do mundo perfeitamente unificada. Para des
tacar suas direes essenciais podemos apoiarnos na oposio
que j encontramos antes. A fil osofia francesa e a filosofia in
glesa do skulo XVIII punham todo seu cuidado e o seu esforo
na constituio da totalidade do conhecimento filosfico de
modo a nio haver mais a necessidade _ para retOmar uma fr
mula caracterstica de Locke - de tomar emprestado ou men
digar nenhum dos seus fundamenros. 4o Era necessrio que todo
esse conjunto assentasse exclusivamente sobre si mesmo e s se
jUBtificasse per se. Em runo dessa exigncia de autonomia
que foi rejeitado sistema das idias inatas: rarrer ao "inato"
no v.elil!. mais, .!lO q:te ?arecia, do que recorrer a uma instncia
estranha, do que fundamentar o conhecimento na existncia e
natureza de Deus. Esse recurso apresentavase em Descartes
com a reduo do senlido e do valor do inato potncia cria
dora de Deus - sendo as idias e verdades eternas, para ele,
os produtos dessa pOtncia. t i No lugar dessa causalidade, en.

111

contramos em Malebrnnche uma unio verdadeiramente subs

tancial : a viso das idias e das verdades ete rnas, a qual deve
estabelecer e provar a participao imediata do esprito humano
na existncia divina. Quanto fil osofia emprica , tendo rejei
tado essa forma de transcend!ncia s6 lhe restava a experind ll ,
a "natureza das coi sas ", ~ para rundamentar o conhedmento.
Mas essa "natureza das coisas", por sua vez, ameaa de um
outro lado a au tonomi a do espri to, que doravante deve desem
penhar to-somen te o papel de um simples espelho e de um
espelho que apenas pode renetir as imagens, sem as produzir
ou elaborar j!lfllais por sua prpria conta . " Nesta parte, o en
tendimento meramente passivo ; e se ter ou no esses come
os e, por assim dizer, esses materia is de conhecimento, eis algo
que est fora do alcance do seu prprio poder ( ... ) Quando ofe
recidas mente, o entendimento no pode mais recusar-se a
ter as idias simples nem alter-Ias quando esto impressas, nem
apag-las e fazer ele pr6prio ou t.ras novas, da mesma ronna que
um espelho tampouco pode recusar, alterar ou obliterar as ima
gens ou idias que os objetos colocados diante dele a1 produ
zem," ta

rito faz-se espelho da realidade sobretudo como um espelho

permanente e vivo da realidad e; no como soma de simples ima.
gens mas COOlO totaHdade de foras imaginantes (bildelldetr
Kriiften) . Revelar essas foras, tornlas conhecidas em sua es.
trutura especrica e fa zer entender o mecanismo de sua intera
o, tal doravante a verdadeira tarefa fundame ntal da psico
logia e da teoria do conhecimento. a tarera que o sculo XVIII
alemo vai empreender e tentar levar a bom termo, graas 8
pacientes IrabaUlos especial izados. Se verdade que esses tra
bnJhos tendem para a prolixidade e perdem-se, com certa fre
qncia, nessa mesma prolixidade, nem por isso deixam de ter
sua profundidade especrica : seja qual for a diversidade dos
problemas, trata-se sempre de fazer valer um principio deter
minado, de elucid~ - Io e de demonstr-lo sob diversos ngulos .
A espontaneidade do eu, descoberta e defendida como uma
realidade psicolgica, prepara agora o terreno para uma nova
concepo do conhecimento, tal como abre novas tarefas e no
vos caminhos para a esttica .

Leibniz ope sua prpria doutrina a essas duas teorias:

tanto da " transcendncia" metafsica quanto da forma em
prica da "imanncia". Ele salva a e:<igncia de imanncia : tudo
o que pertence mnada deve provir do seu prprio rundo.
Mas a importncia e o rigor que ele conCere a esse principio
probem lhe no s de se remeter a Deus mas de recorrer at
natureza, no sen tido habitual do lermo. Dei xou de ser poss(vel
continuar mantendo uma oposio entre a natureza do esprito
e a natureza das coisas, com uma dependncia unilateral da
quele em face destas. " Aquilo a que chamamos observao da
natureza das coisas nada mais , com freqncia, do que o co
nhecimento do nosso prprio espri to e de suas idias inatas.
que no h necessidade de procurar no exterior." H Se o espi

E. assim, em particular, que a diviso da lma em "facul

dades" distintas j no serve agora unicamente para a anlise
emprica dos fenmenos; a partir dela inicia-se e esboase o
desenvolvimento de uma futura sistemtica universal , de uma
" fenomenologia do esprito" propriamen te dita . Aquel e que
percebeu e sustentou essa nova aplicao preci samente o mais
original e o mais penetrnnte dos mestres da psicologia analtica.
Os Ensaios Iilosdlicos sobre a natureza humana, de Tetens,
distinguem das obras de Berkeley ou de Hume com o mesmo
ttulo, no plano metodol6gico, pelo fato de que, no contentes
em classificar e descrever os fen menos da vida psquica indi
vidual, eles consideram essa tarefa descritiva um mero prem
bulo para uma teoria geral do "esprito ob;ctivo". No basta
considerar o entendimento quando ele se ocupa em reunir Cltpe
rincias c em constituir, partindo das sensaes, as primeiras

172

173

idias sensveis; cumpre tambm observ-lo quando ele ala

vo para as a1turas, quando elabora teorias e or~ aniza as ver
dades em forma de cincias, poi s a que se manifesta a energia
superior do pode! de pensar. Portanto, a que se deve formu
lar a questo das regras fu ndamentais segundo as quais o en
tendimento edifica obras to gigantescas quanto a geometria ,
a ptica e a astronomi a. Tetens considera a contribuio de
Bacon e de Locke, de Condillac, de Bonnet e de Hume perfei
tamente inadequadas para a soluo dessa questo; eles no en
xergaram, sustenta Tetens, O problema do conhecimento racional
em sua importncia especfica: negligenciaram-no quase intei
ramente em proveito do problema do conhecimento sensvel!~
A mais importante inovao por ele introduzida na doutrina
das faculdades da altnn , a idia fundamental com que a enri
queceu , desenvolve-se igualmente nesse mesmo sentido. Quando
elCige uma definio precisa do sentimento, que o distinga com
nitidez da sensao, no se traia de uma idia que tenha ido
buscar observao interior; ele levado a essa distino pela
considerao de que nos encontramos, num caso e no outro ,
diante de dois modos inteiramente diferentes da relao com o
objeto. Se atr~bu(mos a ns mesmos a sensao, a sua funo
essencial no consiste, porm, em elCprimir o nosso prprio es
tado mas uma qualidade do objeto. No que se refere ao senti
mento, pelo contrrio, ele comporta uma relatividade muito
diversa, muito mais radical e puramente subjetiva ; tudo o que
sabemos por intermdio dele que se produziu uma mudana
em ns mesmos, e aceitamos essa mudana tal como ela se d
imediatamente, sem relacionla a nenhum objeto elCterior.
Em contrapartida , essa relao nada tem de "subjetiva",
no sentido de puramente arbitrria; contm em si, pelo con
trrio, a sua prpria regra e a sua prpria legalidade, e o senti
mento constitui assim um verdadeiro microcosmo, um mundo
per se: o privilgio de o fenmeno da arte proceder sua de

monstrao, na filosofia alem do Iluminismo , a arte onde S

concretizam justamente a manifestao e o desenvolvimento desse
microcosmo.
nesse ponto que in ter vm, em particular, a da li
trina das fac uldades da alma, de Mendelssohn, a qual procede
tambm por reconstruo, produzindo imagens mentais diversn
mente especificadas- a partir das foras que esto na origem
dessas imagens. Para distinguir de modo claro e seguro o objeto
da arte do do conhecimento terico, para separar o belo do ver
dadeiro, M endel~sohn v-se obrigado a dedicar lhe uma classe
especial de fenmenos psquicos. O objeto belo no nem o
objeto do simples saber nem o objeto do simples desejo. Esca
pa-nos das mos se quisermos tratlo como obj eto de saber,
torn-lo acessvel pelo mtodo do saber, pelo processo de an
lise e definio, pelas distines e explicaes conceptuais. Mas
a sua natureza no nos escapa menos quando O consideramos
apenas de um ponto de vista puramente " prtico", quando o
abordamos pelo querer e agir: assim que o objeto visa do pelo
desejo ou esforo, deilCa imediatamente de ser um objeto "belo" ,
objeto de contemplao e de fruio artsticas. Part indo dessas
consideraes, Mendelssohn levado a postular uma faculdade
da alma especfica e autnoma a q ue deu O nome de " faculdade
de aprovao" (Billigunsgsvermogens). avaliao e aprovao
do belo no se mistura nenhuma excitao do desejo: " Parece.
antes, ser uma warca distintiva da belo:za que seja contemplada
com um prazer sereno, que nos agrade mesmo q uando no nos
pertence e ainda estamos muito distantes do desejo de a possuir.
S epois, quando consideramos o belo em sua relao conosco
e percebemos sua posse como um bem, que desperta em ns
o desejo de t-Ia. de arrebat-la , de possu -Ia: um desejo que
muito diferente da fruio da beleza." 4~ Assim, a doutrina das
faculdades - nisso que consiste o seu verdadeiro valor terico
- . no entende fazer pura e simplesmente da psicologia Utn"
teoria dos elementos da conscincia, sensaes e " impresses ",

174

175

mas uma teoria que abrange todas as atitudes c condutas psf

quicas . So as energias anmicas que se trata de reconhecer e
de descrever em sua realidade especfica e no meramente mo
contedos psquicos como dados estticos. "E fcil perceber. desse
ponto de vista, os estreitos vinculas que unem agora a psicologia
esMtica, ou seja, disciplina onde. depois das Rflexio/ls cri
tiques SUT la posie. la peinlUre et la musique (1719), de Dubos,
prevalece esse mesmo ponto de vista energtico. Nas reflelt.es
e observaes de Dubos permitido verse uma confirmao
direta da doutrina leibniziana. segundo a qual toda a alegria
esttica est fundamentada na "elevao do ser", na vivacidade
e recrudescimen to da intensidade das foras ps quica~. O prazc,r
ge rado por esse puro sentimento de viver pode superar ampla
mente a averso pussvel de resultar, digamos, de uma conside
rao do ob jeto como tal. Escreveu Lessing a Mendelssohn:
"f. intil dizer-vOS que o prazer que est ligado a uma deter
minao mais fort e da nossa energia pode suplantar de longe o
desprazer que nos causam objetos para os quais n ui essa ener
gia, ao ponto de deixarmos de ter conscincia disso." H E, no
seu tratado V Olt der Krafl in den Werken des schOnen Knste
(Do vigor nas obras de arte], Sulzer expe por sua vez a mesma
doutrina, esforando-se, nessa perspectiva, por distinguir a
energia do pensamento terico das da contemplao estticlI e
do movimento voluntrio.
E eis que a teoria esttica intervm uma vez mais, por um
outro lado, na teoria do conhecimento. Ao impor de modo de
cisivo os direitos da "imaginao" pura, ao esforar-se por mos
trar que a " faculdade potica" uma faculdade no simples
mente combinat6ria mas originariamente criativa, ela provocou
uma profunda mudana no seio da problemtica lgica, na
teoria dos sentidos e da origem das idias. Para Berkeley, para
Hume, para Condillac, a idia apenas um acmulo de im
presses ou sua sorrn;. ou o sinal que a representa. No h ne
176

nhuma significao autnoma que possl! convir 11 esse sinal: ele

representa somente para a memria, ulterior e indiretamcntt:, o
que foi originariamente dado na percepo. E quando no lugar
das idias das coisas levamos em conta as idias de relacs,
nada ioi mudado nessa si.uaeo, tx>rquanto o esprito no pode
es tabele<:e~ nenhuma espcie de conexo que no tenha sido ex
perim~nta da primeiro na realidade nem pensar verdadeiramente
em nen h um~ unidade nem em nenhuma diferena que no tenha
sido antes comprovada nos fatos. "E justamente essa concepo
que n crtica d!!. psicologia funcional ataca. t ainda Telens
c:; uem contesta com extraordinrio vigor essa teoria do pensa
mento corno simples "substituio de fantasmas" . f. possfvel.
admite ele, que o pensamento seja suscitado pela impresso
sensfv el, pelo dado emprico; contu do, jamais se contentar com
esse dado r:.err:. permanecer nesse nvel. No lhe basta constituir
idias como simples agregados ; precisa elevar-se ao nvel dos
ideais que impossvel compreender sem a participao da
" rora de criao plstica " (bildenden DichtkraftJ. "Os psic
logos elt.plicam comumente a criao potica pela decomposiiio
e recomposio das representaes que foram captadas na sen
sao e convocadas pela memria . Sendo assim , 8 criao po.
tica seria apenas uma substituio de imagens e nenhuma
representao elementar nova poderia nascer dar para a cons
cincia." Essa elt.pHcao continua sendo, portanto, insuficien te
para toda e qualquer verdadeira obra de arte. No se faz jus.
tia a um KJopstock ou a um Milton "ao pretender-se que as
imagens criad as pela vitalidade de SUa linguagem potica no
so ou tra coisa seno um amontoado de idias empfricas ele
mentares ligadas pela vizinhana ou sucesso imediata ". E o
mesmo pode 5Cr dito a respeito dos ideais cientficos, como os
que encontramos nas matemticas e em toda a cinci a exata .
Esses ideais tampouco se expli cam por adies Ou subtracs
de sen saes individuais, por combinao ou pOr abSlrao; so
J77

"verdadeiras criaturas da faculdade potica". "Vimos se.r real

mente esse o caso das id~ias gerais da geometria. Mas , na rea
lidade, todas as outras so da mesma natureza." O processo de
generalizao emprica no basta, portanto, para elevar cate
goria de idia pura o que apenas era, no inicio, uma imagem
sensvel. As representaes gerais sensveis ainda no so idias
gerais nem conceitos da faculdade potica e do entendimento.
Nada mais so do que a matria-prima, e a forma dessas idias
no poderia ser compreendida nem deduzida a partir da. No
entanto, nessa forma que assenta o verdadeiro rigor, a exatido
de um conceito. "Seja, por exemplo, a representao de uma
linha curva, fechada sobre si mesma , tomada das sensaes vi
suais; ela recebeu a SUB forma caracterstica de cada uma das
aparncias sensveis que a produziram por sua associ ao. Mas
isso no tudo. Temos em nosso poder a representao da
extenso e podemos modificar vontade essa extenso ideal.
Portanto, a imaginao dispe a imagem da linha circu lar de
modo que cada ponto se encont re a igual distncia do centro,
que nem um s esteja mais distanciado nem mais prximo desse
centro. O ltimo retoque proporcionado nessa imagem pela
faculdade potica, e o mesmo pode ser dito de todos os nossos
ideais." n
E essa extrapolao do dado da impresso sensvel, essa
faculdade de "imaginao", no limita de maneira nenhuma o
seu poder ao domnio da matem.tica pura. Maniresta-se com
clareza no menor na elaborao dos conceitos da experincia:
os conceitos em que se baseia a fsica terica no se explicam
apenas, com deito, por "combinaes de aparncias sensveis".
Partem, certo, de tais aparncias mas no se detm a; ligam
se-Ihes mas transrormam-se sob a ao espontnea do entendi
mento. Essa atividade espontnea, no o simples hbito nascido
da regularidade das sensaes, constitui o verdadeiro germe e a
substncia das primeiras leis do movimento. Os princpios uni

venais da fsica nunca so, evidentemenle, demonstrveis u

prior;, a partir de simples conceitos. Mas s fundamentando-sc
numa fal sa alternativa que se ir.laginar poder concluir-se se i'
necessrio que eles nasam exclusivamente da induo, ou sejll,
de uma simples sucesso de observaes singulares. Nem mesmo
uma lei como a da inrcia poderia ser inteiramente deduzida
e compreendida dessa maneira . "A idia de um corpo posto em
movimento, o qual no age sobre nenhum oUlro nem sofre a
ao de nenhum outro, leva o entendimento a representar-se
que o seu movimento prossegue sem mudana, e mesmo que
tenha sido preciso ir buscar s ser.saes essa ltima idia, a sua
associao com a primeira no menos a obra da faculdade de
ptm8r que, em virtude da sua pr6pria natureza, realiza em
ns 'a relao entre essas duas idias; e a associao realizada em
ns pela ao do entendimento rouito mais a causa da con
vico que temos de que o nosso julgamento ~ verdadeiro do
que a associao de idias prcduzidas pelas sensaes."~' De
um modo geral, pode-se dizer que onde quer que urna relao
determinada entre id~ias seja pensada, o recurso simples sen
sao, impresso passiva, insuficiente para conceber a idia
de uma relao como tal em sua natureza especmca e para
fundament-la em !>ua prpria espcie. t inegvel que tal natu
reza especfica existe: absolutamente impossvel reduzir todas
as relaes e conexes entre os contedos de conscincia iden
tidade e diversidade, unanimidade e contradio. A sucesso
das coisas, sua contigidade, o modo particular de sua coexis
ttncia, a dependtncia de uma coisa em relao a uma outra,
todas essas formas de relacionamento implicam, evidentemente,
algo mais do que simples uniformidade ou diversidade. Assim
que se manifestam por toda parte formas de relacionamento
especficas, rigorosamente distintas umas das outras, em que se
pode reconhecer em cada uma delas uma certa direo do pen
samento, um caminho que, por assim dizer , ele adola espon

118

119

taneame:n.te, ~m ser forado a isso desde o exterior, pela p:es

so mecnica das impresses e 00 hbito, Aquilo e que
chamamos julgar e associar, deduzir e concluir , porla!"lto, 2.lgo
distinto de colocar as idias na seqncia umas das outras, a!go
mais, inclusive, do que perceber entre elas semelhana e har
monia. "Mesmo se o racioc(nio se explica como o alo de
deduzir a semelhana ou a diferena entre duas idias de sua
semelhana ou de sua diferena respectivas a respeito de uma
mesma terceira, essa deduo da semelhana ou da diferena
a partir de Qulras relaes da mesma espcie no deixa de ser
uma alividade prpria do entendimento , produo ativa da
idia de uma relao a partir de uma alma que representa algo
mais ( ... ] do que li mera percepo de duas relaes, uma aps
a outra." U
No ponto em que nos encontramos, manifesta-se nitida
mente a unidade interna, a consistncia sistemtica que o pen
samento alemo da poca iluminista conservou, apesar de sua
aparente fragmentao em mil problemas especiais. Com efeito,
de dois lados diferentes, tanto do lado da psicologia quanto do
da lgica, no eslamos sendo agora remetidos de volta para um
mesmo problema central? As duas disCiplinas convergem para a
mesma questo, a da natureza e da origem da "idia de rela
o". Enquanto Telens expe a questo como psiclogo ana
lista , Lambert faz dela a pedra angular da sua lgica e da sua
metodologia geral. Vincula-se igualmente a Leibniz e sua tarefa
histrica essencial Foi a de redescobrir, de algum modo, certas
idias leibnizianlls bsicas, em sua originalidade e profundidade
prprias, Longe de contentar-se com o quadro tradicional dessa
filosofia apresentado por Wolff e sua escola, ele retoma pro
blemtica inicial de servir a Ltibniz de ponto de partida para
constituir o seu sistema. Antes de tudo, o plano da "caracte
rstica universal" que retm duradouramente sua ateno; liga
lhe diretamente O seu projeto de "semitica", esforando-se por

estabelecer um sistema das formas do pensamento e por subor

dinar a cada uma dessas formos uma lngua de sirwis compar
vel ao algorllmo do clculo infjnjte~imaJ. Nenhum pensamento
rigoroso ser possvel enquanto no conseguir fazer com que a
toda associao de conceitos corresponda nos sinais uma deter
minada operao, com regras universais para todas as operaes.
lamberl quis estender o domnio desse modo de pensamento
muito alm das fronteiras da geometria pura. pois um pre
conceito, segundo ele, ter acreditado que as idias de ex.tenso
e de grandeza emn as nicas suscetveis de explicaes rigG
rosas e de desenvolvimentos dedutivos. A certeu e o rigor des
ses desenvolvimentos no valem apenas para o dom(nio da quan
tidade mas pedem ser igualmente obtidos onde s relaes
qualitativa~ esto em causa. A partir dessa problemtica geral.
Lambert acredita poder marcar tambm com toda 11 nitidez os
Iimtte6 da filosofia de Locke e de sua anlise das idias funda
mentais do ccnhecimento. No se dispe a contestar a "analo
mia das idias" realizada por Locke; admite que as idias pelas
quais queremos exprimir os elementos da realidade nio podem
ser produzidas s pelo pensamento mas devem ser descobertas
na experincia. O verdadeiro conhecimento da realidade no
pode fundar-se sobre um princpio puramente formal, simples
mente "pensve'" (gedenkbarenJ, como o "princfpio de razo";
essa "pellssbilidade" (GedenkbarkeitJ, ou seja, o perfeito acordo
das partes num todo lgico, pode pertencer igualmente ao sim
ples possvel. No conhecimento da realidade, pelo contrrio,
lida-se com determipats materiais, "com slidos e com for
as", e. para afirmar a existncia e a natureza de cada fora
especfica, no basta construla com a ajuda de conceitos, sendo
neccs.srio npoiar-se no testemunho da experincia . Para ela,
cumpre renunciar, portanto, a toda verdl!deira definio e dar
mo-nos por satisfeitos com a descrio, Devemos, "como bons
anatomistas", reduzir pela anlise o dado a seus elementos pri

160

161

mitivos, sem I?retender chegar ao esclarecimento destes ltimos

pela explicao das idias. Uma explicao, na medida em que
ela , de um modo geral, possvel, s6 pode ser dada pelo cami
nho que Locke desbravou , no levando mais longe a elaborao
lgica mas demonstrando a origem das idias simples. Mas as
cois~ encaminham se de um outro modo assim que essas idias
fundamentais so estabelecidas e que adquirimos, pelo mtodo
prescrito, alguma luz sobre o seu nmero e a sua ordem, por
quanto se verifica ento que cada uma dessas idias envolve,
na sua simples compreenso, na sua natureza partkular, uma
multiplicidade de outras determinaes que so inerentes sua
natureza e dela decorrem imediatamente. Por conseguinte, no
indispensvel, para desenvolver inteiramente essas determina
es, recorrer uma vez mais experincia. Vamos aperceber
nos, com efeito. de que essas diversas idias esto entre elas
em certas relaes de compatibilidade ou de incompatibilidade.
de dependncia etc., as quais possvel estabelecer pela simples
considerao de sua "essncia". O conhecimento dessas rela
es como tais , pcrtanto, um conhecimento rigorosamente in
tuitivo e apriorlstico, em total contraste com o conhecimento
emprico-dedutivo. E essa espcie de aprioridade, segundo Lam
bert, no vaIe somente dentro dos limites da geometria pura.
O que raltou a Locke loi a idia de procurar para cada uma
das idias elementares o que os gemetras procuraram para O
espao, a demonstrao de suas propriedades estruturais por via
dedutiva.'1 E ao que se aplica a "aletologia" de Lambeu, que
quer ser, a exemplo da mathesis universalis, uma teoria geral
da verdade, ou seja, uma tecria das relaes e cone~es entre
idias elementares. Alm da geometria, ele vale-se, sobretudo,
da aritmtica , da cronometria e da forometria puras, extraindo
dar exemplos e documentos em apoio a um certo tipo de ver
dade que, embora ele deva a sua matria experincia, de-
monstra com bise nessa matria a existncia de determinaes
182

que no 8i!0 contingentes mas necessrias. Sobre todos esses

pontos, a teoria da verdade de Lambert , em suma, o co rrel ato
lgico do que Tetens tinha estabelecida, como psiclogo, da na.
tureza das idi<~s de relao. Como essas duas correntes distin
tas da filosofia alem iluminista conjugam-se finalmente em
Kant, pode-se dizer que um pensamento que chegou a uma
coocluso rel&tiva, a qual significa, evidentemente, ao mesmo
tempo o seu fim e li sua ultrapassagem por um novo princfpio
e uma nova problemtica.

183

NOTAS

I Vollairc, LenTes sur fes angllli!. uttre XlI[, Oeuvres, Paris., Le

quico. 1821 . XXVI, p. 65.
1; cr. esse respeito especialmente a carta de D(:$I;.TltI .i condeua
palalina Elisabelh, de 21 de maio de 164) ; De /I " rel. ed. Ada mTan;lcry,
m, p. 66'.
3 Par. um estudo mais dclalh~d o da idia de "ex len~o iOlcli.f"el"
em Ma lcbranche. d. E,lunnlnisproblem, vol. T, pp. 573 c i:i.
t Malcbranchc, Enlreliuu s/Ir la nritapllyslque, v, sec. 12 (Em fn. u
c!s no original : ":I:; um claro da 5ubsll llCia luminosa do DOI~ mestre
comum", N. do T.)
~ Carta a MarcuI Herz. de 11 de feverei ro de 1772, Wl!'rk,. {ed.
Cassircr}, vol. LX, pp. 104 c M
Cf. Le sikle de Louis X I V, Oeu",~s (Lequie o) , vol. XIX, p. 140.
1 Voltaitc, Poisie sotyrique: s S)'sfl!mu. OClfvru, vol. XlV, pp. 23 1.
e 55., mim como Toul en Dieu. comt nroire lur Malt:brOJl(:he (1769):
Oeuvrts, vol. XXXI, pp. 201 e 55.
e Hume, Treatil/: of human "'lIure, parte In., seco 2.

11 Didero!, Apologie de I'abb~ d, Prades, seC . xn.

10 Cf. Locke, ESJ(ry on human undu JIIlfIding, Uvro 1. capo I, &cC. 2.

U "Imediatamente depois de Aristteles vem Locke; pois 010 ae deve

contai: os oultOS filsofos que escreveram $Obre o mesmo a"unto." Con

dillac, "Erlrail rai.wnn~ dJI Traill des sensalions" (ed. Georaet Lyon,
Paris, 1921, p . 32).
12 Ct Maupuruis, EIarnen philosophlque de la preuve de ,. erlslenu
de Dieu employle dons fEssai de Cosm%gle, Mimoire de l'Acadimie de
Bcrlin, 1756, S XlX e 55.
II Locke no ccnbcceu al Que ponlO temos neCCMidade de apreoder'
a locar, a ver, a o uvir ele. ''Todas as qunlidades da alma pareccram-lbc
q~idades ioatas e no suspeilou de que elu poderiam inferir l ua ori&em
da prpria sensa1o." Coodillac, ErtroU rrdsoflll, loe. cit., p. 3] .
14CoodiUac, Traifl des animaur (1755) , capo 2.
1$ Erfroit rOlsom1i, loco cit., p. 31.
a Locke, &so)' on human Itndustanding, Livro !l, capo 21, seco
30 .. S5.

l1 "Faltavll demo:18tra ~, portanto, que essa inquietude. ~ o primeiro

pri ncipio que nos d os hbitos de locar, ver, ouvir, senlir, provar ,
comparar, julgar, refletir, desejar, amar, odiar, lemer. esperar, Querer;
que ~ por intermldio de la, numa palavra, que nascem todos OI h'bilos
da alma e do corpo." E:rfT(Jit loIJonnl. p. 34.

185

l' Condillat:, Traiti du antmaur, pp. 395 e 55.

19 Sobre a ligllio do .artesiaoismo com o teatro de Cor~eille, cf.
G. Lansoo, L'/nfluence de la philoJophif cartbienm sur /0 Ulllra lu re
franaise (cf. acima !'. ISO).
20 Para a distioo de perceplio e de percepturitio e :"Jl uibniz. cf.
em particular a cOlTupondocia com Chrisliao WolH, e m edio de
Gerbardt, Halle, 1860, p. 56.
21 Voltaite, TraiU de mltaphyYique (l134), capo VlH; Oeuvres (Le
quico ), XXXI, p. 61.
2! Diderot, PenJ s phifosaphique:f (1746), sc. I e ~.
la E. imposs!vel peneirar aqui mais fundo no problema dessa busca
de deta lhu; por i,3D me contento em remeter o leitor para as e;l\posi6es
mais compJelas do problema do conhecimento, as qU6;is sero encontra
d as num OUltO yoJ ume que dedicarei ao mesr."lO tema.
2t Ellments de la phifosophie de Newton, capo VIr; Oeu~'el. vol.
XXX, pp. 138 e 55.
2$ Condillac, Traiti deI Jensaliq.ns, ed. Lyon, p. 33.
M Cf. Bcrkeley, PrincipieI of human knowledge, sec. 34; D(alogueJ
between HylaJ tJM PhilonO/u, UI c passim.
'1 New Ih eory 01 vision, 11 [Em iogl no original: "Em ma pr
pria natureza a distAncia imperccptivel e, no eotan!o, ela percebida
pela vista". N. do T.]
"Voltaire, 2/imenls de (a philosophle de Newton, capo VIII (Oeu
vres, xxx, p. 147).
29 Cf. Dide.rot. Lettrt sur [es aveugles, e Condil1ac, Trairi de! Sln
sations, parte I, capo 7, capo 11 e 5S.
301eibniz, Nt)'IIOS ensaio:f sobre o entendimento humano, livro 11,
capo $.
u Foot.eneUe., Enl1elien.s sur la pluralili des monda , "Troisi~me
soi~" , Oeuvru, Paris, 1818. 11, p. 44.
32 Pc:de-sc cilar, no mbito do Iluminismo ale~o, B. Sulzec, por
cxc..mplo; cf. Zerglledtrung du BegriJ/:f der Vemu,,!' (1758 ) ; Vermisc.h:e
prulosopbische Scb.riflen, I , p. 249:
n LoMius, Physi.sche Uoachen des Wohnn, Gi>tha, 1775, pp. 8 e ss.,
56 (d. Erkenn/niJprolem , vai. n, pp. 575 e ss.).
!H Sobre a atitude hesitante dc Condillac: a respeito do problcmo. dt
"~ca!idade do mundo exterior', vcr para maiores d etalhes a introduo
de Qeorae Lyon sua eeio do Trai/l des :fensa fions, pp. 14 e SS.
U Dide.rot, ttre sur lu a~euglu, Oeuvret, ed. Naieeon. D, p. 218.

186

3e Maupertuis. R I/laions philosophiques sur rorigine des langue.f t"f

la sigllifica/ion de:f mOIS. S. XXIV e $l.; Oeuvru, I, pp. 178 c s.~.
31 Ci. por e}(emp:o Wolff, P~cl!olo8io raliofUllis. f 184 e 1iS.; Psyc/w
logia emprico, 11 e passim .
33 Leib niz, carta a De VoIder , ~ de maro de 1699, Philos. ScMiftell
(Gerbardt), lI, p. In.
39 Leiboiz, Von der W elslleil, escril OS alemes selecionaos e editados
por Gahrauer, I, pp. 422 e SS.
toC{. Lod:e, Essay on h,mla" undtrSland/ng, Livro I, capo IV,
24 ess.
oi1 Cf. Descartes, Cartl< a Mersen ne, maio de 1630, OeIlVrI:S, ed.
Adam-Tallnery, I, p. J SI : "PCTellntais-me in quo genere causae Deu$
di5posuit ae/ernas veri/ates. Eu vos respondo que in eodem genere causae
qu e ele criou todas as coisas, isto , 111 elJicicns el lulalit causa. Pois
certo que ele o Autor tanto da existncia quanto da essncia das cria
turas; ora, essa essncia nadll mais do que essa.! ve rdade! eternas, as
quais no concebo emanando de Deus, como OS raio! do Sol; mas ~i
que Deus Actor de todas as COis2S, e que nus ve.dades so alguma
coisa, e por con~guinte que ele o seu Autor."
~2 Cf. acima p. 89 e SS.

i!
H

Locke, Essay on humon undeUlaruJing, vro n, cap. I,

Leibniz, Nouveaux eJsais, Livro J, capo I , 21.

!iCe:.

25.

.s Telens. Phifos. VerJUc/IC i~er die m ensdlllche Natur UM ihre

Entwickfung, Risa, j777, I, PP. 421 e $S. (Reedio da KantgesellschtJft,
Berlim, 19 13, PP. 416 e $5.)
46 Meodelswho, M orgcnsttmden, Abscho. VII.
4. A. Mendewobn. 2 de feve reiro de 1757, Wtrke (Lac:hmann
Munckerj XVII, p. 90.
t 8 Cf. para o conjunto, Tetens, I'hi/OJ. Vtrsuche ber die m enschl.
NaJur . . ; Primeiro Ens.aio, Uber d/e Na/ur der Vorstellungen, n. o XV,
reedi!o da Kont-G esellschofl, pp. 112 e 55. Cf. tambm Erkenntnis
probtem, n, pp. 567 e ss.
n Teteo~, Philos. Versuche ... , Quarto Ensaio: Ober die D enkkroft
und das Del1ken, IV (e op. cH., pp. 310 e ss.).

600p. cit., Quioto Ensaio: VOn der Yeruhiedenheit der Verhiiltnisse

und der al/gemeinen VerlUi/In/$ocgr/fle Cpp. 319 e s~).
6: Cf. Lambert, An/age tur Archiuclonic oder Thearie deJ Einfachen
'md ErSlen in der plzilosopmschen und mathematisc:ht!l1 Erkennlni:f, Riga,
1771, 10. Para uma expo$io mais completa do mtodo de Lamber!,
cf. o oosso Erkennlnisprob!em, 11, pp. 534 e 58.

187

IV

A /DtlA DE RELIGIO

Qual t o trao mais caracterstico do Sculo das Luzes?

Nada parece mais fcil de responder, segundo a idia tradicional
que ele se fez: a atitude crtica e cptica em face da religio,
eis o que caracteriza a prpria essncia do Iluminismo. Mas
desde que se queira relacionar esse ponto de vista rotineiro com
ratos histricos concretos, imediatamente surgem as hesitaes.
86 dvidas e as mais srias reservas, pelo menos no que se
refere ao pensamento alemo e iogl!s. Essa idia ora pode pas
sar por dcicnsvel a propsito da fil osofia francesa do sculo
XV III . ora representa uo: erro grosseiro em relao s outras.
Adversrios, inimigos. admiradores e aduiadores do Iluminismo,
tod", esto de acordo, porm, ne~se ~n[o . Em su as obras, assim
como ~m sua epislolografja, Vohai re no se cansa de IRnar seu
velho grito de guerra: .. Ecrasez l'inJfJmer [Esmaguem a infa
me!]. E acrescenta pruden temente no ser a f o que ele com
bate mas a superstio, no a religio mas o uso solerte que deln
faz a Igreja; entretanto, a gerao seguinte, que reconhecer em
Voltaire o seu mestre espiritual, no se deter nessas distines .
O enciclopcd ismo francs declara guerra aberta religio, sua
189

validade, sua pretensa verdade. Censura-lhe no s6 ter freado

desde sempre o progresso intelectual mas, alm disso, ter se reve
lado incapaz de fundar uma verdadeira moral e uma ordem po
Ihica e sodal justa. Em sua Politique naturei/e, Holbach retoma
constantemente a esse ponto. A piaI" das malfei.orias que ele
atribui religio a de fazer dos homens, na medida em que os
leva a temer invisveis tiranos, verdadeiros lacaios e covardes
diante dos potentados terrestres, sem fora s para tomar nas
prprias mos a direo de seu destino. 1 O desmo , por sua
vez, rejeitado como posio hbrida, um meio-termo ambguo .
Por mais que o desta, declara Diderot, se esforce por cortar
uma dzia de cabeas da hidra da religio, outras tantas volta
to a brotar daquela que ele deixou iJesa.2 Extirpar de maneira
absoluta toda e qualquer crena, seja qual for o argu.nento em
que ela se apie e a form a de que se revista, tal parece ser, em
definitivo, o nico meio de libertar O homem dos preconceitos
e da servido e de abrir-lhe o caminho da verdadeira felicidade .
" Em vo, supersticioso," - assim faz Diderot a naluraa falar
ao homem - " buscas o teu bem-estar nos limites do mundo
onde a minha mo te colocou. Emancipa-Ie pois do jugo da
religio, a minha soberba rival , que ignora os meus direitos;
renuncia a esses deuses usurpadores do meu poder para voltar
a viver sob O amparo das minhas leis. Retorna, pois, natureza
de que desertaste. Ela te consolar, ela expulsar do teu corao
esses temores que te angustiam, essas inquietaes que te dila
ceram, esses transes que te sacodem, esses dios que te separam
dos teus semelhantes. a quem deves amar. Quando te entregares
natureza, humanidade, a ti mesmo, espalhars flores ao
longo do ca minho de tua vide". "Se percorrermos a histria de
todas as naes atravs dos scdos, verificaremos que o homem
encontra-se submetido sempre a trs leis distintas: O cdigo da

natureza, o cdigo da soc iedade e o cdigo da religio. Cada

umR dessas leis tolhe as outras e a si mesma impe-se restrics;
por isso jamais se conseguiu estabelecer uma verdadeira harmo
nia entre elas. Por consegu inte, em nenhum tempo e em nenhuma
nao possvel apresentar um homem ntegro, um cidado
ntegro ou mesmo um verdadeiro cre nte" .~ Uma vez adquirida
conscincia desse precrio estado de coisas, nenhuma reverso,
nenhum compromisso, nenhuma conciliao mais possvel. 1!
preciso escolher entre a liberdade e os grilhes, entre a lucidez
da conscincia e a obscuridade das paixes. entre a cincia e
a crena . E tal escolha no oferece, evidentemente, a menor d
vida para o homem dos novos tempos, o homem da Era da
Razo, o homem do Iluminismo. Ele renunciar sem hesitao
ao socorro vindo do alto, desbravar ele prprio o caminho
para alcanar a verdade, no pensar que possui essa verdade
se no a ti ver e:drado e provado graas s suas prprias foras.
Entretanto, seria uma atitude irrefletida e equivocada con
siderarmos o Sculo das Lu zes, baseados apenas nas declaraes
dos seus protagonistas e portavozes, uma poca profu ndamente
irreligiosa e hostil a toda cre na. Essa preveno nos faria correr
o risco de ignorar o que ela realizou positivamente de mai s
elevado. O cepticismo como lal incapaz de realizaes dessa
ordem . O sculo XVlIl no assenta seus propsitos intelectuais
me:is vigorosos e seu carac terstico dinamismo espiritual na re
jeio da f, mas no novo ioeal de f que ele promove e na
nova forma de religic em que ela se encarna. Ao Sculo das
Luzes aplicase. portanto, em toda a sua profundidade e sua
verdade, a palavra de Goethe acercli da f e da descrena. Ao
apontar o conflito da f e da descrena como o tema de maior
profundidade , at mesmo o nico tema da histria do mundo
e dos homens. ao acrescentar que toda poca em que reina a f
, para os seus contemporir,eos e para a posteridade, brilhante,

190

191

fecunda e estimulante , ao passo que aquela onde a descrena

proclama o seu mfsero triunfo naufra@3 aos olhos da posteriori
dade porque a ningum interessa dedicar-se ao conhecimento
da esterilidade - diante desse dilema goethiano nem por um
in ~t ante se pode duvidar de q ue lado convm situar a poca
iluminista . O sentimento que por toda parte a domina um
sentimento profundamente criador, uma confiana absoluta na
edifi cao e renovao do mundo . t: essa renovao que se
espera e exige agora da prpria religio. A hostili dade super
ficial em face da religio que nos impressiona na poca do
Iluminismo no deve dissimular aos nossos olhos qt:e tOGaS os
seus problemas intelectuais ainda esto intimatr.ente :nist'urados
com os problemas rel~io~ . que destes recebem constantes e
poderosos impulsos. ClJlo. cdlO, quanto mai s se sente a insu'
fici ncia das r~spos fas fornecida s at en to pela reli gio parfl
as questes fun damenta is do conheci mento e da moral , mais
essas questes se impem com inten sidade e paixo. A luta que
se trava j no gravi ta somente em tomo dos dogmas e de sua
in terpretao mas em torno do modo de certeza da religio, no
apenas em tomo do contedo da f mas das modalidades e da
direo da f como ta l. Portanto. nio dissoluo da religio
que se dedicam com todas as suas foras, principalmente no
quadro da filosoria alem , mas a fundament-la e a aprofu nd-Ia
num sentido " transcendental". Esse esforo explica a especifi
cidade da religiosidade da poca iluminista, suas tendncias
tanto negativ<ls quanto positivas , tanto a sua f quanto a sua
descrena . Cumpre, antes de tudo, apreender a unidade que liga
esses dois momentos, reconhecer 8 sua reciprocidade. para per
ceberse em sua unidade real o dcsenrolar hi strico da filosofia
da religio no scu lo XV III : um movimento que parte de um
foco de pensamento bem-estabclccido para atingir um fim ideal
perfeitamente determinado .
192

dogma do pecado original e o proble0t8 da teodkia

Em toda essa abc ndante e rreqentemente con{u6a literatura

que o sculo XVlll dedicou teologia e fil osofia da religio
- somente sobre a questo do defsmo o nmero de panfletos
trocados de uma parte e de oulra inimaginvel - ainda
possfvel, no entanto, definir O ponto de convergncie terica em
tomo do qual o debate gravita. O l1uminismo no teve que
tomar a iniciativa desse problema . porquanto j o encontrou na
herana espiritual dos sculos precedentes e contentou-se em
abord-lo com os novOll instrumentos lntelectuais que adquirira
nesse meio-tempo. I a Renascella pretendera ser no s uma
restaurao da Antiguidade Clssica e do esprito cientfico mas
tambm uma transformao, uma renovalio da religio. A reli
gio que ela tinha em vista era uma religio de adeso ao mundo
(Weltbeiahung) e de afirmao do esprito, concedendo a ambos
seus respectivos valores especficos, descobrindo o verdndeir<'
selo do divino no na depreciao ou no aniquil amento do mun
do e do esprito mas em sua exaltao. Assim se estabeleceu esse
desmo univer!.lll que se propagaria um pouco por toda a parte
na teologia de inspirao humanista dos sculos XV I e XV l1 .
Essa teologia tem raizes na idia de que a essncia do divino s
pode se r apreendida no conjunto de suas manifeslaes e de
que , per conseqi.!ncia. possui um sentido e um valor inalienvel
e autnomo . O ser absoluto de Deus no pode ex primiNe em
nenhuma forma e er.t nenhum nome, porquanto Cormas e nome.~
so modos de limitao, inadequados, nesse sentido. para a essn
cia do infinito. Mas a reciproca, justamente , no t menos verda
deira: urna vez que toda a (arma particular est igualmente
distanciada da essncia do absoluto, todas as suas formas, por
outra porte, esto igualmente prximas dele . Toda e qualquer
expresso do divino, desde quc seja em si mesma autntica e
193

verdica, deve medir-se, aferir-se pelas outras; elas so equiva

len tes entre si , na med ida em que, em vez de d~i g na r a prpri a
essnda, indica m-na somente em riguras, em smbolos. t: possvel,
de Nicolau de Cusa a Marsflio Ficino, e deste a Erasmo e a
Tomas More, acompanhar o desenvolvimen to e o constante re
foro desse esprito religioso humanista. Nos primeiros decnios
do sculo XV I, parecia que esse desenvolvimento tinha chegado
a seu termo. que estava fun dada uma "religio dentro dos limi
tes da humanidade ". Ela no opunha hostilidade alguma nem
cepticismo algum, em face do dogma cristo. esforando-se, pelo
contrrio, por compreender e interpretar o prprio dogma de
rnllneira a fazer deh! a expresso da nova conscincia religiosa.
na prpria idia do Cristo que Nicolau de Cusa v realizada
a sua concepo fu ndamental da humanilas. A humanitas do
Cristo converte-se no vnculo do mundo e na prova suprema da
sua unidade interior. visto que s6 ela lanou uma ponte sobre
o 'abismo entre o infi nito e o finito, en tre o princpio criador e
o ser criado. O niversalismo religioso assim fundado permite.
portanto, envolver o universo em novas formas de vida inte
lectual, as quais nasceram no decorrer da Renascena, e reinter
pret-tas de um ponto de vista filosfico. Ele abre-se do mesmo
modo para as matemticas, as novas cincias e a cosmologia, ao
fundar - contra Santo Agostinho C 11 Idade Mdia - uma
doutrina profund amente nova do sent ido da histria. Tudo isso
parecia ento possvel com base na re ligio. parecia realizado
no contra a religio mas graas a ela . Com essa nova ampli
tude, parecia que a religio revelava. finalmente. sua verdadeira
e essencial profundidade. O problema da reconciliao do ho
mem com Deus, que tinha sido o que estava em jogo na luta
dos grandes sistemas escolst icos e de toda a mstica da Idade
Mdia, apresen tava-se agora sob uma nova luz . Essa reconcilia
o deixou de ser esperada exclusivamente da eficcia da graa

Mas essa religio humanista encontrou na Reforma um

adver.;rio implacvel. A Reforma . parece, condiz com a Re
nascena r:o tocante a conferir em novo valor e uma nova sano
reUgiosa li. vida terrena. Tende igualmente para uma interiori
zao, para uma espirtuaiil.ao do contedo da f~ . E essa espi
ritualizao no se limita ao eu, 2:0 sujeito religioso: ela estende
se ao ser do munde, coloca-se numa nova ~el3 o com o centro
de certeza da f. Eis que o mundo deve ser agora justiricado
pela certeza do f. ex igncia asctica de negao do mundo
op-se doravante a exigncia de transformao do mundo, Essa
transformao deve realizar-se pelo trabalho no seio da profis
so, na ao exercida no mbito da ordem social secular, Mas se
Humanismo e Refcrn:a se encor, tram, em certo sentido. num
terreno comum, conservam-se. po=-m, muito Stparado! em suas
razes profundas. A f do refotr.lador permanece, em sua origem
e em seus fins. estranha aos ideais religiosos do Humanismo_
O mago do confli to pode-se definir numa expresso: o pecado
original,' a propsito do qual o Humanismo e a Reforma tm
posies radicalmen te diferen tes. O Humanismo. bem entendi
do, jamais usou atacar frontalmente o dogma da queda original,
mas toda a sua orientao espiritual tende a abrandar O rigor
do dogma. a priv-lo de su.:! fora . Com uma nitidez cada vez
maiOr. percebese no pensamento religioso do Humanismo a
penetrao do esprito pelagiani s!a: de um modo cada vez mais
consciente, esfora-se por ~ejeitar o rude jugo da tradio agos
tiniam!. O retorno Ani!guidade no devia tardar em alimenta r
o conflito: recorre-se doutri na platni ca do Eros e doutrina
estica da auta reia da vontade contra a doutrina agostiniana
da corrupo radical da natureza humana e de sua inca p~cidadc
para voltar de moto prprio ao divino. O universalismo religioso
para o qual o Humanismo tendia no podia ser salvo numa

194

195

divina : devia accntecer no seio do trabalho e do desenvolvi

mento de esprilo humano.~

outra base; no !'e podia fundamentar de outro modo uma reve

lao que no fosse safda de uma pregao singul ar, limitad a
no espao e no tempo, da palavra di vina,1I Mas O protesto in
Iransigente do sislema reformado levanta-se contra ~ssa ampli a
o doulrin:tl A f na qual vivem e morrem os reformadores
a f no carter nico e absoluto da palavl:a bblica, O interesse
que dedicam ao mundo em nada podia atenua r essa f: a r e
o mundo so postu lados, ambos, por essa mesma palavra, A
Bblia, em sua transcendncia, sua autoridade sob renatu ral e
absoluta, o nico objeto a que se pode assoc iar a certeza da
salvao. O "in dividualismo" religioso representado pela Refor
ma permanece, portanto, inteiramente OI'denado em funo de
realidades puramente objeti vas que o ligam ao mundo sobre
nalma1. e E quan to mais tende a confirmar essas ligaes , mais
se v conduzido de volta interpretao agostiniana do dogma,
o qual retoma, tanto em Lutero quanto em Calvino, seu lugar
na base e no ceme do sis tema da teologia. A ruptura com O
Humanismo ento inevitvel. Consuma-se com um rigor c uma
lucidez implacveis no De ser ~o arbitrio, de Lutero. Ao defen
der, ainda que com certa prudncia , a liberdade humana , ao
bater-se pela au tareia e au tonomia da vontade, a qual no tcri a
sido inteiramente corrompi da pela queda original. Erasmo expri
me nada menos, segundo Lutero, do que o mais bvio cepticismo
religioso. No existe erro mais perig0!5o do que cru numa inde
pendncia do homem, que seria considerado uma potnci a aut
noma a respeito da graa divino , sem o menor poder para
opor-se ou cooperar. Cumpre distinguir rigorosamente entre a
potncia dc Deus e a nossa. entre a obra de Deus e a nossa,
pois dessa di stino depende o nosso autoconhecimento, assim
como o conhecime nto c 11 glria de Deus. "Enquanto um homem
estiver convencido de que ainda pode fazer algo por sua salva
o, por pouco que seja, ele manter a confi:tna em si mesmo
e no alimentar o desespero em seu (nt imo; tampouco se hum;
196

Ihar perante Deus: pelo contrrio, arrogo-se direitos. (lU cspcr:t

ou, pelo menos, deseja a ocasio, o tempo e a obra que lhe
permitiro atingi r fina lmente a salvao_ Mas aquele que no
duvida de que tudo depende da vontade de Deus, esse no
deposita mais a menor esperana em si mesmo, no escolhe nem
elege mais os homens mas espera tudo da efic~cia divina : esse
o que est mais perto da graa que deve salv-lo ."
Assim, o veredicto da f reformada abateu-se sobre a f
humanista - e foi em vo que o 5&:ul0 XVTlI tentou lutor
cont ra esse julgamento_ Sem dvida , os ideais da Renascena
continuavam vivos; ainda encon travam , sobretudo no domnio
da filosofia , defensores e campees. Mas todos os grandes mo
vimentos reJigiosos da poca contrariavam suas tendncias. Toda
esperana estava perdjda de uma religio universal como a con
cebida por Nicolau de Cusa c expressa em De pace lidei: no
lugar da paz da f sobreveio a mais rude e ma is implacvel das
guerras rel igiosas. E a vitria, por toda parte. nessa guerra,
parecia decretar um retrocesso para o mais inexorveL dogma
tismo_ Se verdade que Hugo Groti us na Holanda e a Escola
de Cambridge na Inglaterra tentavam ree ncon trar o esp(rito da
Renascena, o efeito imediato desses esforos niio foi alm de
um quadro relativamenla cstreito _ Grotius sucumbe ao ataque
do gomarismo, que pretendia derrotar o arminianismo holands ;
Cudworth e More no podem resistir mais presso do purita
nismo e do calvinismo ortodoxo. Sem dvida , a obra desses pen
sadores no foi estril, quer no plano da religio quer no plano
da hist.ria das idias: ela abriu o caminho pa ra a teologia do
Iluminismo. A teologia do sculo XVII I est , com efeito, clara
mente consciente dos seus vfnculos com a histria universaL A
ob jeo que se ope com tania freqiincia ao sculo XVllI , a
de que ele se autoproclomoll o "comeo dos tempos", a de que
menosprezou e subestimou as grandes reoli7.aes do passado.
cai aqui no vazio. SemJer, um dos mais influentes telogos da
197

poca na Alemanha. manifesta um verdadeiro espIrito de crtica

histrica - cujos elementos descobriu na investigao bbli
ca - ao reconhecer e exprimir os vnculos histricos que o unem
aos seus predecessores. Em SUB luta contra a ortodoxia , ele
vale-se diretamen te de Erasmo, a quem considera o verdadeiro
fundador da teologia protestante. De novo so apresentadas, com
toda a clareza, as velhas questes: nutareia da razo, autonomia
do querer mo ral. Mas ex igem dorava nte respostas independentes
de toda a autoridade exterior, da Bfbli a e da Igreja. Somente
ento se quebrou o poder do dogmatismo medieval: o agosti
nsmo dei xa de ser atacado em suas conseqncias, em seus
efeitos imediatos, passando a slo em seu princpio , em se u
centro vita\. A idia de pecado origina! , com efeito, o alvo
comum que une em sua lut<! as diversas tendnc ios do pensa
mento iluminista. Hume batese ao I ~do do desmo ingls, Rous
sesu ao lado de Voltaire: parece q ue, por algum tempo , a Cim
de abate r esse ini:ngo cornU!D , nada resta das diferenas e di
vergncias .
Consideremos, em primeiro lugar, o problema no seio da
vida in te l ectu~l francesa, onde e le adq uiriu seu aspecto mais
agudo e encontro u Sl>3S frmu las mais expressivas. Com uma
perfeio que s pedia ser alca nada pelo esprito analtico fran
cs, todos os aspectos q ue o problema con tinha fo ram destuca
dos e cada um deles desenvolvido at as suas extremas conse
qncias . As diversas abordagens possveis so dispoEitas {nce a
face, forman do uma ant[tese muito simples, e dessa anttese re
sultou, como um desfecho bvio. a soluo dialtica. O problema
do pecado original apresentado. urna vez ma is , na rilosoria
fra ncesn do skulo XVIU , por um de seus pensadores mais pro
fundos. Descobrimo-lo, exposto com ex.traordinria clareza, uma
austeridade e uma fora mpares, nos Pensamentos de Pascal.
Dificilmente se pode dizer que, depois de Agostinho, o seu con
tedo se haja modificado: graas mediao da grande obra de

Jansnio sobre Agostinho, a problemtica pascalianu lLI11:-SC ao

agostinismo. Ent retanto, O que .separa Pascal de Agostinho, o
que o faz ser reconhecido como um pensador dos te mpos, II
fOrma e o mtodo da demo nstrao. Esse m tooo est impreg
oado do ensino de Descartes, tenta levar at os de rradeiros mis
t rios da f o seu ideal raciona l. o ideal da verdade clara e
distinta . Da provm a paradoxal mistura de temas: o conlerido
doutrinai que Pascal pretende demonstrar r..::>s Pensamentos fuz
o mais extremo contraste com o modo da demonstrao. A tese
q ue ele sustenla a da impotncia radical da razo, incapaz por
si mesma da menor certeza. que s j>Ode chegar verdade re
nunciando a el a prpria e submetendo-se ime irame nte, sem re
servas, f. Mas, justa men te, Pascal no pretende exigir ou
pregar a necessidade dessa submisso: quer prov-la. No se
dirige ao crente mas ao descrente; aborda-o no seu prprio ter
reno, fala na sua \fngua e se rve-se das suas armas. Todo o equi
pamen to da modeTna lgicn a nalflicn, que Pascal domina melhor
do q ue ningum, q ue ele mesmo utilizou e levou sua perfeio
suprema nos seus trabalhos motemtjcos , deve ser agora adaptado
exposio e ao desenvolvimento dos problemas da religio.
Avana para 11 soluo desses prob lemll s com os mesmos meios
que j utili zara na soluo de problemas geomtricos, a prop6
sito das sees cnicas, de um problema de fisica experimental,
no seu Tratado do vcuo. A observao exata dos fenmenos e
o poder do hiptese devem uma vez mois, no presente caso,
delerminar a deciso. No temos outro meio , no necessitamos de
qualque r o utro meio para resolver o de bate. O fsico , a fim de
solucionar o problema apresen tado por uma fora da nlltureza,
no dispe de nenhum outro recurso seno examino r as suas
manifestaes, faz-Ia s dar seu tes temunho o rdenando-os siste
maticamente; no existe o utro mtodo para deci frar o mistrio
da natureza humana. A primeiro coisa que se deve exigir de uma
hiplese que se ha rmonize com os fenmenos e os explique

198

199

todos. Esse postulado, "salvar os fenmenos " (uwCet v

t'a
tpO.lVJ.U1lQ ), no vale menos para ~ teologia do que para a
astronomia. E a que PasC2:1 espera o seu advers rio, que aguar
da o cptico e o desc rente. Se estes rejeitam a soluo da reHgio,
se se recusam a admitir a doutrina do pecado original e da .. dupla
natureza " do homem, a eles que cabe ento fornecer uma eX'
plicao mais verossmil No lugar do duplo devem colocar o
simples, no lugar da discordncia, o acordo. Mas essa pretensa
l!nidade, justamen te, e esse acordo logo eorram em conflito ra
dical com tudo o que a existncia humana nos oferece. Onde
quer que o homem, com efeito, apresentese a nosses ol hos, o
que vemos? No um ser completo, em harmonia consi go mes
mo, mas um ser dilacerado, dividido, vergado ao peso das con
tradies. Essas contradics so os estigmas da natute"l.8 hu
mana. Desde o momento em que quer compreender a sua posio
no mundo, o homem v-se colocado en tre o infini to e o nada, na
presena de ambos, im potente parR decidir se pertence a um Ou
ao outro. Ergu ido acima de todas as coisas, desce abaixo de cada
uma delas; o ser mais sublime e o mais rejeitado: ludo nele
conjuga potncia e impotncia, grandeza e misria. A sua cons
cincia no se cansa de propor-lhe um fim que, em sua condio ,
ele jamais pade Ettingir: nessa vontade de se superar e nas perp
tu as recadas consomese toda a sua existncia. No poderiamos
escapar a esse conflito que se mnnifesta em todos os fen menos
dn natureza humana, e o nico meio de expliclo consiste em
transp-Jo do plano fenomenal para a sua fonte inteligvel, dos
fatos para o seu princfpio. O problema da dupla natureza irre
dutvel do homem s se resolve se se recorrer ao mistrio da
qu eda . De sbito, por esse mistrio , toma-se claro tudo o que
no comeo parecia mergulhado em impenetrvel escurido. Se
verdade que essa " hiptese" continua sendo em si mesma um
mistrio absoluto, tambm const itui. por outro lado, a nica cha
ve que nos pode ab rir as verdadeiras profundezas do nosso se:-.

A natureza humana s concebvel por esse inconcebvel com

que nos deparamos em sua profundidade. Assim so invcrlidos
todos os critrios respeitantes forma lgica, "racional ", do c0
nhecimento. Logicamente, explicase o desconhecido reduzindCH:l
ao conhecido : aq ui, o conhecido, o dado, a existncia imedia
t a~e nte vivenciada, que se explica mediante uma causa inteira
mente desconhecida. Mas precisamente esse retorno dos instru
mentos e dos critrios racionais nos ensina que atingimos um
limite, limite no contingente mas necessrio, no subjetivo mas
objetivo do conhecimento. No uma debilidade do nosso en
tendimento, da nossa compreenso intuitiva das coisas (unserer
Einsicht), o que nos impede de chegar ao conhecimento ade
qu ado do objeto: o prprio objeto que desafia toda a raciona
lidade, q:Je contm em si urna ant inomia absoluta. De fato, todo
O critrio racional , como tal. imanente: o que significa que a
forma racional da nossa compreenso das coisas consiste em
concluir ce urn a essncia determinada e constante, da "natureza"
de uma coisa , as propriedades que neessariamente lhe perten
cem. Nesse caso, porm, estamos lidando com uma natureza que
de imediato se nega a si mesma; aqui, a imanncia que, a par
tir do instante em que tentamo5 llpreend-Ja pura e simples
mente, nega-se a si mesma e converte-se em transcendncia.
"Quem destriner este imbr6glio? A natureza confunde os pir
tnicos e a razo confunde os dogmticos. Em que te converters,
pois, 6 homem, que procuras apurar qual a tua verdadeira
condio atravs da tua razo natural? [ .. . ] Reflete, pois, sober
bo, sobre o paradoxo que tu mesmo s. Humilhate, razo impo
tente j cala-te, natureza imbecil: aprende que o homem trans
cende infinitamente o homem, e escuta do teu mestre a tua
verdadeira condio, que ignoras . Escuta Deus!" ,
Essas frmula s pascalianas iriam apresentar filosofia fran
cesa do sculo XV III o mais difcil e o mais radical dos pro
blemas. Os filsofos defrontavam-se a com um adversrio a sua

200

201

que possa parecer, primeira vista, a atividade humana , incnpllz

de eter-se a um resultado adquirido, passando sempre de um fim
a outro, saltando incessantemente de uma iniciativa para outrn,
no nessa diversidade, entretanto, que ela revela a sua verda
justa
deira intensidade e toda a potncia de que capaz?
mente na extenso, no desdobramento espontneo de todas essas
foras diversas que ele sen te em si mesmo que o homem tudo o
que pode 'e deve ser: "Essas pretensas cont.rariedades, a que
chamais contradies, so os ingredientes necessrios que en
tram no com~to do homem. que t, como o resto da natureza, o
que deve ser."

altura, com o qual nio podiam evi tar medir-se se quisessem dar
um passo adiante, por menor que foss~. Se era impossvel que
brar nesse ponto a vertigem da transcendncia, se o homem de
via ser e manter-se "transcendente em relao a si mesmo , toda
explicao "natural" do mundo e da existncie estava de ante
mo prejudicada. Compreende-se, nesse caso, por que a filoso
fia francesa do Iluminismo voltava incessantemente aos PensQ
mentos de Pascal , como sob o efeito de uma compulso interior,
para fazer com tanta freqencia dessa obra c teste de suas fa
culdades crticas. Atravs de todas a~ etapas da caneira de es
critor de Voltaire teve prosseguimento a crtica de Pascal. Inicia
essa crJ!ica com n sun primeira obra filos(ic.e:. as Cortas sobre
os ingleses; meio sculo depois, ele retoma a esse trabalho de
sua juventude para complet-lo e expor novos argumentos.' En
frentando o desafio pascaliano, ele proclama que vai s ustentar a
causa da humanidade contra o "sublime misantropo " . Entretan
to, quando se examina um por um os seus ergumentos, chama
a ateno o (ato de que ele procura evitar a luta aberta. Vo!taire,
com efeito, tem o cuidado de no seguir Pascal at o centro pro
priamente religioso do seu pe:lsamento, at o mais profundo da
sua problemtica . Ele quer manter-se superfcie da exist!ncia
humana , mostrar que essa superffc ie basta-se a si mesma, ex
plica-se a si mesma. A seriedade pascaliana , ele ope suas con
sideraes irnicas e jocosas, ~ prorundidade mistica, a volubi
lidade do mundano. Recorre a um .. senso comum" , que converte
em juiz das sutilezas da metafsica. Aquilo a que Pascal cha
mava as contradies da natureza humana apenas, para Vol
taire, a prova de sua riqueza, de sua plenitude, de sua variedade
e mobilidade. Sem dvida, ela nada tem de "simples", no sentido
em que se poderia atribuir-lhe uma existncia determinada, preso
crever-Ihe uma carreira fixa , porquanto se abre incessantemente
a novas possibilidades. Mas essa versatilidade quase ilimitada
no , para Voltaire, a sua rraqueza mas a sua fora . Por dspar

Mas essa filosofia do senso comuna no a ltima palavra

de Voltaire sobre a questo . Por pouco que ele se debruce sobre
os argumentos de Pascal, percebe-se claramente que estes nunca
deixam de perturb-lo. De fato , no ponto em que estamos, a
simples negao deixa de ser suficiente: espera-se da filosofia
das Luzes, exigese dela, uma deciso clara e positiva. Uma vez
que rejeita o mistrio do pecado original, ela solicitada a situar
alhures a causa e a origem do ma!, a reconhecer e demonstrar
sua fonte mediante, exclusivamente, as foras da razo. Diante
do problema metafsico como Ia/, parece que, sobre esse ponto,
no existe, de fato, escapatria possvel: duvidar do dogma s
nos faz mergulhar ainda mais prorunda e inexoravelmente no
enigma da teodicia . Esse enigma subsis te para o prprio Vai
1a ire, pa:<I ql!em a ex istncia de Deus uma verdade rigorosa
mente demonstrtveL Eu existo, logo olgo necessrio e elemo
exiMe uma proposio que nada perdeu, para ele, de sua rora
e de sua evidncia.' Assim, uma vez q:J.e o n grdio da teodi
eia permnece il:tato, como poderemo~ escapar concluso de
Pascal de que"o n6 da nossa condio faz seus entrelaamentos
nesse abisrr.o "? IO Volt aire sempre rechaou o otimismo como
doutrin a metafsica e via na soluo de Leibniz e Shaftesbury
apenas uma fico mitolgica. um " romance" .Jl Quem pretender

202

203

que tudo est bem um charlato: confessemos a existncia do

mal sem acrescentar ainda aos horrores da vida 11 absurda com
placncia de neg-lo .l : Se Yoltaire decl ara-se aqui favo rvel ao
cepticisJ1lo terico. contra a teologia e a metafsica, nem por isso
deixa de ser atingido, ainda que indiretamente, pelos golpes da
argumentao pasealiana a que ele se propunha refutar. Em todo
caso, se se considerar o resultado a que Yoltaire chegou, vemo-Io
exatamente no ponto onde se encontrava Pascal , cu ja concl uso
pessoal. incansavelmente aprofundada. era de que a filosofia
como lal, de que a razo, desde que queira con ta r exclusivamente
con sigo mesm a, sem o mnimo apoi6 da n:velao . desaglwr!
necessari amente no cepticismo: "O pi rroni smo o verdadeiro, "H
Tcnuose assim despojado ele prprio de todas a~ suas armas
contra o cepticismo 5Obn:: a questo da ori gem do ma l. v;':-se
agora empurrado para os seus ltimos entl"incheirnmcrnos. Re
gistn! todas as respostas ciliadas re jeilll. Schopenh auc r \'ule\l-st"
com certa predileo do Calllide de Yoltaire. do qua l quis fazer
a arma pOr excelncia da luta con tra o oti mismo. i\'las. na ver
dflde, Volla ire no mais um fe6rico do Ix:stlimi smo do que um
terico do otimismo. A sua posio so br~ O prubkma do mal
no surgiu de nenhuma dou /rilla dcterminadu; d a no pode e
no quer seI mais do que a expresso do humor passagciro com
o qual ele aborda o mundo e o homem. Esse humor admite toda
a espcie de mlJtizcs - compntzs.; prcd sull1ente nesse jogo de
matizes . Em ~UlJ juvenlude, Volta iro: ignora todo o acesso de
pessimismo . Odende uma [i loso(;a purumen te hedonista, para a
qual a "jll ~ tificm;iio" da e:\i stncia cons istc em a bandonar-se a
todos os prazeres e em esgot-los ut o rim . Parece-lhe to pe
noso quantu ft il esfo rar-se pur auquirir uma outra sabedoria:
[ . .. ] /a vrilub le sages.~e

Est de se/Foir f llir la frislesse

Dom fes bras de la volllpl .

204

L. .a verdadeira sabedoria

E sa be r fug ir da tristeza

Nos braos da vol pia.]

Voltaire ainda no quer ser ma is do que o a pologista do

seu tem po: apologista do luxo req uintado, do bom gostO, d a
volpia liberada de tOdos os preconceilos. H Mais tarde , sem d'
vida, voltou atrs a res peito dessa glori ficao do prazt;r - por
ocasio do terremoto de Lisboa de 1755, ret ratou-se ex pressa
mente. O axioma /Oul esl biclI . como ta l, como enunci ado dou
trina i, rejeitado em termos absolutos.a Insensata iluso . a de
fec har os ol hos para os males cuja presena nos aossa de todos
os lados; niio h outra sada seno (ixar o olha r no fut uro. es
perar que este nos traga ti soluo de um cIligma que. de mo
mento, nos impenetrvel : " VII jour IOUi .~ era bm, voilit notre
espl'ance; 101/1 esl bicn aujounnwi, voil ('iI] usion." {Um dia
tudo c~t <!r bem, eis a no~sa esperana : luclo est bem hoje. eis a
il uso.! Yoltaire adere aqui. portanto, a UIU compromisso
comprom isso que ~e impc tanto em tcoria qu anto no plano
tico. O mal moral tambm inegvel: sua ju sti ficao consiste
em ser i nev jl~vel, dada a prpria natureza do homem. Sem RS
fr aq uezas huma nas. a nossa vida eslariu condenada imobili
J ade, porquanto os mais vivos impulsos da nossa exist ncia nas
cem. precisamente, dos nOS50S instin tos e das nossas paixes,
portanto, de um ponto de vis ta tico, dos nossos defeitos. Vol
1aire encon trou a frmu la mais impress ionante de sua viso do
mundo e da vida no seu conto fi losfico Le monde com me il va,
vi~ioll de lJabouc (1746). Babouc recebe do anjo h uricl a ordem
ue ir capi tal do reino para observar a lJ vida c os costumes: o
seu julgamento decidir se a cidade deve ser arrasada ou pou
pada. Ele descobre a cidade em suas fraquezas , seus defei tos, suas
mais graves defid ncias morais mas. ao mesmo tempo. em lodo
o brilho de sua civili zao t: todo o refi na mcnlO de sua vida
sodul . E. emite a sua scnten(,: a. Pelos mai~ hbeis ourives da cio
20\

Essa mesma incerteza , que se evidencia na atitude de Vai

taite a respeito do problema da teodicia , igualmente obser
vada nas outros pensadores do sculo XVIII . A literatura a res
peito desse problema quase inesgot6vel: ele continua sendo
visto como o verdadeiro problema fundamen tal que deve decidir
da sorte da metafs ica e da religio. t por isso que se est sem
pre voltando a ele, sem que, em boa verdade, o problema tenha
sido muito enriquecido, no fund o, com esses mltiplos debates.
Retoma-se constantemente os argumentos de Leibniz , reinter
pretados de mil maneiras , mas no se fa z nenhum esforo para
oompreend-Ios na unidade viva dos concei tos e dos principios
fundamentais da sua filosofi a_ O esprito sistemtico desemboca
no ecletismo com uma freqncia cada vez maior.te SUfl'!e um
novo tema : a psicologia emprica apodera-se do problema e pf1>
cura tratlo com os seus prprios meios. Parece abrir-se um
caminho: a questo de sabeT se o prazer ou a dor predomina na
existncia humana despoja-se de sua antiga nebulosidade e as
senta agora numa base cientfica mais slida. Se se pretende
resolver, em deCinitivo, essa questo, impossfvel contentar-se
com uma apreciao vaga ; necessrio encontrar uma medida

rua, estabelecer uma escala determinada pela qual se possa afe

rir os diversos valores de prazer e de desprazer. No ponto em
que se es lava, a questo consistia toda ela em realizar a sntese
metdica dessa bipolaridade : orientar o curso dissimulado das
sensacs de prazer e desprazer para a racionalidade, encontrar
lhes uma frmula exata . Tudo o que faltava, aparentemente,
para que esse objetivo fosse alcanado era a associao da psi
cologia e da matemtica. da observao emprica e da anlise
conceptua1. Essa a sntese tentada por Maupertuis no seu
Essai de phitosophie morale. Partindo de uma certa definio de
prazer e desprazer, ele procura represent-los de tal forma que
seja possvel atribuir-lhes diretamente um valor quantitativo de
terminado, compar-los em tennos numricos. O conhecimento
do mundo f{sico depende do princfpio da reduo das diferen
as quali tativas que assinalamos entre os fenmenos a diferenas
puramente quantitativas: o princfpio o mesmo para os fen
menos psfquicos. A heterogeneidade que os dados imediatos da
experincia vivida manifestam nAo nas dispensa de estabelecer
sua homogeneidade conceptual. Do mesmo modo. por diversas
que sejam as modalidades de prazer e desprazer, algo de co
mum, en tretanto, lhes pertence: uma certa intensidade e uma
certa durao detenninadas que elas possuem, tan to umas quan
to ou tras. Se conseguirmos submeter medio esses dois ele
mentos , estabelecer a relao segundo a qual a grandeza do todo
manifes ta uma dependncia da grandeza dos seus elementos eons
tituintes, o caminho estar aberto para uma soluo; seria pos
svel, nesse caso, proceder a um clculo das sensaes e dos
sentimentos que nada teria a invejar ao rigor dos clculos efe
tuados em aritmtica, geometria , Hsica . Assim , o problema de
uma "matemtica das grandezas intensivas", de uma mathesis
intensorum, aquele que foi concebido por Leibniz a propsito
da questo da nova anlise do innnito, apresentase agora at no
dom nio da psicologia . A lei que Maupertuis procura formular

:106

:107

dllde, manda forjar uma estatueta composta de todos os metais,

desde os mais preciosos aos mais vis. para lev-Ia a lturieL " De
sejarias quebrar esta bela estatueta, porque ela no inteira
mente feita de ouro e diamantes? ", perguntou a Ituriel. O an jo
ompreendeu: " Decidiu nem mesmo cogi tar de corrigir Perre.
poli3, e deixar correr o mundo como ele estd; pois, disse ele, se
nem tudo vai bem, tudo passvel. Mesmo no Candide, onde
ele esmiuou o otimismo em todos 0$ seus traos, Voltaire no
se desviou desse senlimento. No pOdemos eSCl!par ao mal riem
podemos extirp-lo. Mas devemos deixar o mundo seguir o seu
curso, tanto o mundo ffsico quanto o moral, e adotar nele uma
posio tal que nunca possamos deixar de lutar contra ele: pOis
essa a (ante de toda a felicidade de que o homem 6 capaz.
H

aqui t rigorosamente anloga aos princfpios da esttica e da di

nmica . Para fazer um c4lculo dos elementos de prazer e des
prazer, necessrio partir do fato de que sua grandeza depende ,
por um lado, de sua fora e, por outro, do tempo durante o qual
eles esto presentes e atuam na alma. Uma dupla intensidade
numa durao simples pode, portanto, apresentar globalmente
o mesmo resultado de uma in tensidade simples numa dupla
durao. De um modo geral, podese definir a grandeza de um
estado feliz ou infeliz como o produto da intensidade do prazer
e do desprazer com a durao de um e de outro. Apoiando-se
nessa frmula , Maupertu is tratou ento de avaliar logo, em ter
mos comparativos, os sistemas ticos segundo o seu valor de
verdade. Tudo bem considerado. esses sistemas s se distinguem
pelo tipo de clculo de felicidade em que cada um deles se ba
seia. Todos nos querem oferecer uma prescrio sobre a melhor
maneira de chegar ao "bem supremo ", que consiste em fazer
produzir na vida a maior soma possvel de felicidade. Mas uns
querem alcanar esse resultado atravs do aumento e acumula
o de bens, ao passo que outros querem evitar os males e infor
tnios. O epicurista esfora-.se por aumentar a soma de prazeres,
o estico por reduzir 8 de desprazeres ; um ensina que a finali
dade da existncia alcanar a felicidade; o outro, que a de
evitar a infeli cidade." Esse c4lculo, como um todo, levou Mau
pertuis, de resto , a um resultado pessimista : na vida comum,
verifica-se que a soma dos males prepondera constantemente
sobre a dos bens.tI Numa de suas obras pre-crfticas . o ENsaio

das emocs.u A ob jeo verdadeiramente decisiva de Kanl con

tra esse mtodo s se manifesta de form.!! vlida , en tretanto, em
sua prpria funda mentao da tica . De fato , a crtica kantiana
devia minar de uma vez por todas o edifcio argumentativo da
filosofia popular do sculo XVIII. no tocante ao problema da
leodicia. Ao rejeitar o eudemonismo como fundamento da tica .
priva o clculo do prazer e do desprazer de toda significao
posiliva . mo ra~ ou religiosa. Dor3vante, em outra esrera que
se debater a questo do valor da vida. ' .~ muito fcil decidir
sobre o valor que teria a vida se ela fosse unicamente avaliada
em :ermos de fruio (ou sej.!! , do fim natural da soma de todas
as inclinaes, a felicidede). Esse valor ca iri a abai",o de zero;
com efeito, quem iria querer recomear uma vida nas mesmas
condies, ainda que mesmo de acordo com em novo plano
elaborado por si (mas em harmonia com o cu rSO da natureza) e
e",dusivamente assente na fruio? [' .. J Portanto, subsiste ape
nas o valor que ns prprios atribulmos nossa vida, no sim
plesmente porque o fizemos mas porque o rizemos. de maneira
intencional, independentemente da natureza, de tal modo que a
prpria existncia da narureza s possa constituir um fim sob
essas condies." 10

Kant remete-nos para o clculo de Maupertuis, sem deixar de

lhe combater tanto os resultados quanto o mtodo. O problema
assim apresentado, aCima ete, insolvel para o homem por
que s podem ser levadas em conta as sensaes da mesma es
pcie, ao passo que nas condies complexas da vida todos os
estados afctivos so diferentes por fora da prpria divcrsidade

A filosofia popular da poca do Iluminismo n50 tinha a

maturidade necessria para pensar em tal finalidade para al~m da
dimenso de prazer e desprazer. Somente dois pensadores se
tecentistas conceberam essa mesma idia . proveniente de duas
direes diferentc s, que assim prepara ram indiretamente a pro
blemtica kantiana e que, num certo sentido, pressentiram-na .
Graas a eles, o problema da tcodiciR no 56 loi tratado de uma
nova maneira mas, sobretuJo, adqui riu uma nova significao
tcrica. A metafsica tinha, nesse ponto, esgotado todas as suas
possibilidades numa srie de tentativas estreis; atingira um li
mite em que no havia, para ela. qualquer futuro nem um recuo
possvel. Para evitar remeter-se uma vez mais o saber A f, para

208

209

para introduzir em filosofia o conceito de grandeza negativa,

no o mergulhar de novo no abismo do irracional de que falava

Pascal, s6 restava um caminho: convocar li ajuda de outras for
as intelectuais e confiar-lhes a sorte do debate. Para chegar ao
centro do problema da teodicia, o pensamento do sculo XVIII
deve realizar, pois, uma espcic dc desv io. Em vez de partir de
uma explicao metaHsico.-teolgica, da anlise da essncia di
vina para da concluir, por vis dedutiva, os diversos atributos
de Deus, em vez de se mergulhar, portanto. na essncia do ab
soluto . ela dedica-se doravanle a desenvolver in teiramente todas
as energias constituintes, criadoras, que o eu contm em si. -e o
nico caminho de que se pode esperar uma soluo imanente
uma soluo que no force o esprito a ultrapassar seus prprios
limites. E eis que de novo se manifestam os dois temas funda
mentais que iro adquirir, no movimento das idias do sculo
XVIII , uma importncia cada vez maior e uma conscincia cada
vez mais clara de sua especificidade. Por um lado. o problema
esttico, por outro, o problema do direito e do Estado que assu
me a liderana desse movimento . Nenhum dos dois parece estar,
nem um pouco, em estreito contato ou em ligao com o pro
blema da teodicia e, no enlanto, verifica-se que a partjr de am
bos produziram-se uma transformao caracterstica e um apro
fund amento desse mesmo problema. O primeiro pensador a atra
vessar aqui a ponte foi Shaftesbury. Fundou uma filos ofia que
no s6 comporta uma parte esttica de grande importncia te
rica mas , sobretudo, uma filosofia em que a esttica constitui
a verdadeira chave do conjunto. Segundo Shaft esburv . a questo
da natureza da verdade no se separa da da beleza: as duas
juntam-se em sua raiz e princpio ltimo. Toda beleza ver
dade _ . do mesmo modo que toda verdade, em sua pr6pria
substncia, percebe-se e concebe-se graas ao sentido da forma ,
ou seja , ao sentido dI) beleza . Toda a realidade participa na for
mil ; longe de ser uma massa informe e desordenada, ela possui
uma proporo interior, conserva em sua existncia uma orga

nizao determinada , em ~ eu devir e em seu movimento um;!

ordem e uma regra rtmicas: eis o fenmeno primordial que
prova de imediato a sua origem puramente espiritual, "super
sensvel ". Os sen tidos como tais no so capazes de explicar
esse fenmeno e ainda menos de compreender a sua origem
ltima. Ar onde os sentidos agem sozinhos, cnde as relaes
que estabelecemos entre o mundo e ns prprios assentam uni
camente nas necessidades e impulsos sensveis, o reino das for
m!lS aind a no acessvel. Assim, todo o conhecimento da
for ma da~ coisas vedado ao animal , porque os objetos do seu
meio s agem sobre ele como excitantes, paTa despertar-lhe os
instintos e ocasionarlhe certas reaes. Com efeito. esse conhe
cimento no nele despertado sob a ao do desejo , da ativi
dade imediata, mas pela fora da intuio pura - uma intuio
que permanece pura de toda e qualquer tentativa de apossar-se
do objeto, de monopoliz-lo. Shaftesbury viu nessa faculdade de
pura contemplao, nesse prazer que se conserva puro de todo o
"interesse", a fora primitiva em que assenta toda a fruio da
arte, assim como toda a criao arHstica. l! nela que o homem
verdadeiramente ele prprio, graas a essa faculdade que ele
participa na felicidade suprema , a nica felicidade que lhe ~
outorgada. Assim foram radicalrr:ente subvertidos todos os cri
trios, todos os valores que temos o hbito de aplicar ao exame
do problema da teod:cia . V-se, como efe ito - e v-se por
qu - , que o simples clculo dos bens e dos males no mundo
fica necessariamente muito aqum do sentido autntico e pro
fundo desse problema . O conlco da vida no deve definir-se ,
a esse propsito, por sua matria, mas por sua forma. No de
pende do grau de prazer que a vida nos concede, mas da ener
gia puta das (oras criadoras pelas quais ela se d um contedo.
S nessa direo que Shaflesbury prOCura a verdadeira "teodi.
cia", isto , a justificao derinitiva da existncia; no na esrera
do prazer e da dor mas na do livre esboo interior, da criao

210

211

regida por um prottipo c ~;;:;. :lr'quti po puramente espirituais.

Essa criaiio promelica, que supc:rtl de longe a simples fruio
e em nenhum ponto lhe comparvel, revelanos a verdadeira
divindade do homem e, por conscQuin tc, a divindade do todo .2 1
Mas por um outro caminho. nllma direo perfeita.mente
origina1 do pensamento do sculo XV III , que somos conduzidos
desde que consideremos a posio de Rousseau 8 respeito do
problema da teodicia. n t um personagem da estatura de nada
menos que um Kant para reconhecer expressamente em Rous.
seau o mrito de ter, nesse domnio , transposto a ltima etapa.
"Newton foi o primeiro a ver 11 ordem e a regularidade unidas
perfeita simplicidade onde. antes dele, no se descortinavam
seno desordem e confusa diversid ade: e. desde en to, os come.
tas deslocamse em trajet6rias geomt ricas. Rousseau foi o pri
meiro a descobrir, sob a divenidade das formas convencionais, a
natureza profundamente escondida do homem e a lei secreta se
gundo a qual suas observaes justificam B Providncia. Antes ,
tinha-se por vlidas as objees dc Alphonsus e de Manes. De
pois de Newton e Rousseau, Deus est justiricado e daqui em
diante a dou trina do Papa verdade ira".:s Essas rrmulas so,
primeira vista, difceis de interpretar : no se encontra em
Jean-Jacques Rousseau. por assim dizer, nada que possa ser in
terpretado como um debate expHeito, como urna explicao ra
cional do problema da teodicia, compurvel qu(' encontramos
em Leibniz , Shaftesbury ou Pope . A originalidade. l\ verd ao!i~a
importncia de Rousseau , reside num outro domn io muito dife
rente: no ao problema de Deus mas ao problema do diTCito
e da socied ade que o seu pensamen to, como um todo. se dedica.
No entanto, foi precisamente atravs dele que Rousseau nos
apresentou uma perspectiva e uma abordagem novas. Foi o pri
meiro. sem dvida, a elevar o problema acima do plano da
existncia individual para situlo expressamente no nfvel da
existncia social. Foi ai que Rousstau acredita ler descoberto

o ponlo onde a q,.uest50 da verdadeira signiFicao da cxistnci ..

humano , de sua felicidade ou de sua misria, pode ser rinal
mente sclucionnda . Tal a viso das coisas que ele encontrou
no estudo e na crtica das instituics polticas. Diz ele !las
Confisses: "Vi que tuo dependia rad icalmente da poltica c
que, rosse qual fosse c ponto dc vista que se adotasse, nenhum
povo jamais seria seno aquilo que a natureza do seu governo
o fizesse ser; assim, essa grande q uesto do melhor governo
possrvel parec ia-me reduzirse a isto: qual a natureza do go
verno prprio para formar um povo que seja o mais virtuoso,
o mais sensato, enfim, o melhor, se tomarmos essa palavra no
seu sentido mais am pl o?" Uma nova norma foi assim aplicada
existncia humana: em vez da simples exigncia de felicidade,
a idia de direito e de just ia socia l, reconhecida como a ver
dadeira medida da existncia humana, como a escala de valores
em funo da qual ela deve ser vivida. E o emprego desses
novos critrios levou primeiro Rousseau a um julgamento extre
mamente negativo. Todos aqueles bens que a humanidade ima
gina ter adquirido no transcorrer de sua evoluo, esses tesouros
pretensamcnte acumulados, os da cincia, das artes, as alegrias
de uma ex.istncia nobre e requintada, tudo isso reduzido a
nada pela crftica inexorvel de Rousseau. Ao invs de esses bens
terem podido renova r o valor e o con tedo da vida, eles apenas
a distanciaram cada vez mais da sua {ante primeira e, em deCini
tivo, aHenaramna inteiramente do seu sentido autntico. Desse
ponto de vista, no .quadro que ele traa das formas de vida
tradicionais e convencionais. da existncia do homem na socie
dade, Rousseau concorda surpreendentemente com Pascal. Ele
foi o pr imeiro pensador do sculo XVIII que, de novo, toma a
srio as acusaes pascalianas. que Jhes avalia todo o peso. Em
vez dc as enfraquecer, de as lanar na conta, como fez Voltaire,
do humor masoqu ista de um misantropo jrrealis:a, Rousseau re
toma ao mago da questo. A descrio apresentada pelos Pen

2[2

2 [3

sarnentos de Pascal da grandeza e da misria do home!TI reencon

tra-se) trao por trao , nas primeiras obras de Rousseau) no
Discurso sobre as artes e as cincias e no Discurso sobre a de
sigualdade. Tal como Pascal, Rousseau apenas v nas bagatelas
com que a civilizao dotou os homens futilidades e bens ilu
srios. Como ele, insiste no fato de que toda essa riqueza apa
ratosa no tem outro papel seno o de cegar o "!:lomer:t para a sua
pobreza interior. O homem s se refugia no mundo, na socie
dade, numa multido de ocupaes e divertimentos dspares
porque no suporta a sua prpria presena, porque ver-se, con
templar-se a si mesmo o espanta e o enche de medo. Toda essa
agitao incessante e v fruto do pavor que o repouso lhe
caWla. Pois se ele pudesse ficar quieto por um instante a fim de
adquirir verdadeiramente conscincia de si mesmo, de reconhe
cer tudo o que , o homem cntregar-se-ia ao mais profundo de
sespero. Quan to s foras que no estado atual , emprico, da so
ciedade aproximam e unem os homens, o julgamen to de Rousseau
tampouco diferente do de Pascal. Insiste continuamente nesse
pon to: em nenhuma parte existe um ethos primitivo, uma von
tade de viver em comum nwna unidade verdadeira, nenhuma
simpatia natural une os homens entre s::. Todos os vnculos
sociais no passam de mera iluso. Amor-proprio e vaidade, von
tade de dominar o cutro e de estar sempre em posio de des
taque) tais so os verdadeiros grilhes que retm a sociedade
humana. 24 "Todos, com um belo verniz de pallivras, empe
nham-se em ludibriar os outros sobre os seus verdadeiros prop
sitos; ningum enganado e nem um s to 1010 que se iluda,
embora todos falem como ele. Aparentemente, todos buscam a
felicidade , ningum se preDcupa com a realid<lde. Todos empe
nham seu ser na aparncia; todos) escravos e vti mas do amor
prprio, no vivem para viver mas para fazer crer que vi
veram."2;;
214

Portanto, Rousseau concede a Pascal todas as prem issas (!m

que este fundamen tou a sua argumentao. Jamais procurou em
belezar ou enfraquecer: tal como ele, descreve o esta do presente
da humanidade como o estado da mais profunda degradao .
Contudo, ora reconhece o fenmcno donde partiu Pascal, ora se
recusa a admitir as explicaes propostas pela metafsica ms
tica e religiosa de Pascal. Seus sent imentos, tanto quanto seu
pensamento, revoltam-se con tra a hiptese de uma perverso
original da vontade humana. Para ele, como para toda a sua po
ca, a idia de pecado original perdeu toda fora e todo valor.
Sobre esse ponto, ele no comb~teu o sistema ortodoxo menos
severa e radicalmente do que o fizeram Voltaire e os pensadores
da Enciclopdia. Foi justamente a esse propsito que se pro
du ziu entre ele e a doutrina eclesistica um conflito implacvel e
um rompimen to definitivo. No julgaDen~o que pronunciou sobre
a obra de Rou sseau, a Igreja logo destacou, com toda a lucidez,
essa questo central como o nico ponto verdadeiramente cr
tico. A carta pastoral por meio da qual Chrstophe de Beaumont,
arcebispo de Paris, condena o Emlio, enfatiza, com efeito, que
a tese de Rousseau , sustentando que os primeiros instintos da
natureza humana so sempre inocentes e bons, encontra-se em
absoluta contradio com tudo o que as Escrituras e a Igreja
sempre ensin aram a respeito da natureza do homem. Rousseau
enfrenta, com efeito, um dilema a que, alis, no tenta escapar .
Pois se reconhece o fato de que o homem "degenerado" , se des
creve essa degenerao eom um rigor cada vez maior e cores
cada vez mais sombrias, corno no lhe reconhecer a causa, como
furtarse concluso de que o homem " radicalmente mau"";'
Rot;.sseau desfaz-se desse dilema com a introduo da sua dou
trina da natureza e do "estado de natureza". Em todo o jul
gam en to que formulamos sobre o homem , cumpre-nos distinguir
sempre com o maior cuidado se o nosso enunciado refere-se ao
homem da natureza ou ao homem da cultura - se se trata do
215

"homem natural" ou do "' homem artificial". Enq uanto Pascal

explicava as contradies insolveis que 11 natureza humana nos
apresenta dizendo que, de um ponto de vista metafsico, est
vamos lidando com uma dupla natureza, para Rousseau essa
dupla natureza e o conflito que da resuha residem no prprio
seio da existncia emprica. no desenvolvimento emprico do hO
mem. Foi esse desenvolvimento que obrigou o homem a sub
meter-se ao jugo da sociedade, condenado-o assim a todos os
males morais, alimentando nele todos os vcios, orgulho, vai
dade, sede inextinguvel de poder. "Tudo est bem" - diz
Rousseau no comeo do Emlio - "ao sair das mSos de Autor
das coisas ; tudo degenera nas mos dos homens." Portanto, Deus
desculpado e a responsabilidade dos males cabe unicamente
ao homem. Mas essa c..lpa pertence a este mundo, no ao "alm",
no anterior existncia histrica emprica da humanidade,
apareceu ao mesmo tempo que esta: por isso que devemos
buscar exclusivamente nesse terreno a soluo e a libertao.
Nenhum socorro vindo do alto, nenhuma assistncia sobrena
tural pode propiciarnos essa libertao: somos ns prprios
quem deve concretizla e enC'"1ntrar a resposta . Essa concluso
indicar a Rousseau c novo caminho que ele percorrer at
o fi m em suas obras polfticas, sem se desviar jamais do rumo
traado. A teoria tico-poltica de Rousseau situa a responsabi
lidade num lugar onde, at ento, ningum imaginara sequer
procurla. O que colstitui a verdadeira importncia hist6rica e
o valer sistemtico de sua teoria o fato de que ela criou um
n
novo sujeito de Uimputabilidade , que no o homem individual
mas a sociedade humana . O indivduo como tal, ao sair das
mos da natureza, ai nda no est em condies de escolher entre
o bem e o mal. Abandonase ao seu instinto natural de conser
vao ; dominado pelo U amour de soi", mas este aindll no se
converteu em amorprprio (amour propre), o qual s se com
praz e s6 se mitiga na opresso de outrem. A sociedade tem a
216

responsabilidade exclusiva por essa espcie de amor-prprio. n

que faz do homem um tirano contra a natureza c cOntru si
mesmo. Desperta necessidades e paixes que o homem natural

jamais conheceu e colocalhe nas mos os recursos sempre novo~

para saci las sem limites nem freios . A sede de dar o que falar

cle si, a nsia de se distinguir dos oulros; ludo isso nos torn<1

'incessantemente estranhos a ns . mes m~, tudo isso nos trans

porta, de certo modo, para fora de ns mcsmos. 2tl Mas essa

alienao esta r verdadeiramente inscrita na natureza de toda

socidade? No ser possvel conceber uma comunidade real

mente humana que no tivesse necessidade de recorrer fora,

cupidez e vaidade, que se ali cerasse inteiramente na sub

misso de todos a uma lei reconhecida interiormente como coer

civa mas necessria? Tais so as lndagacs que Rousseau for

mula e que tratar de resolver no Contrato social. Na suposio
de que desmorone a forma opressiva de sociedade que prevale
ceu at os nossos dias e de que no seu lugar surja uma nova
forma de comun idade tica e poltica, uma sociedade em cujo
seio cada um, em vez de estar submedo arbiuariedade dt
outrem, somen te obedecer vontade geral que ele conheceria (.
reconheceria como sua - no teri a soado a hora da libertao?
Mas em vo que se aguarda ser emancipado desde fora. Ne
nhum deus nos trar 8 alforria : todo homem deve tornar-se o
seu prprio salvador e, num sentido t ico , o seu prprio criador.
A sociedade, sob a form a que ainda prospera , infligiu huma
nidade suas fer idas mais cruis: ela quem pode e deve curar
essas mesmas feridas pela sua prpria renovao. Tal a soluo
que a Filosofia do direito de Rousseau oferece para o problema
da teodi cia.: T Foi ele, de fato , quem situou o problema num
terreno inteiramente novo, fazendo-o passar do plano da metaf(
sica pa ra C centro da tica e da poltica.
Detenhamo-;!Os aqui por um instante a fi m de cJC:aminor,
uma vez mais, em seu conjunto. o desenvolvimento do problema
~!a

21 7

da teodicia no sculo XVIII: um trao fundamental, simultA'

neamente muito gentico .e muito caracterfstico do pensamento
dessa poca, logo se destaca, a saber, que o sculo XVIII no
formul ou espontancamente o problema da tcodicia . E um pro
blema que ele herdou dos grandcs sislemas do sculo XVII e
que lhe fo i tra nsmitido sob uma fonna con dicionada por csses
sistemas. De fala, parece que Leibniz, muito especialmente, ti
nha esgotado todas as possibilidades conceptuais - a filoso fia
do Iluminismo nada acrescentou de essencial s suas idias nem
s suas perspectivas tericas. E por isso que ela ai nda fala intei
ramen te a litlguagem da metafsica, servesc de conceitos elabo
rados pela metaffsica. Mas dentro dessa concha formal instau
rase progressivamente um contedo novo. Pari indo do clomnio
da teologia e da metafsica teolgi ca, o problema adq u.i re uma
orientao intc1ectuill especificamente novlI. Essa mudana in
lema realizase medida que o contedo concreto da cultura
espiritual da poca iluminista penetra no problema e transor
ms.a a longo prazo. Assim se realiza, no domnio das cincias
morais , o mesmo processo de "secu larizao" que j observa
mos no do-:ninio das cincias da natureza. As idias te6ricas
elaboradas pela metafsica do sculo XVII ainda esto forte
!Dente lastreadas no pensamento teolgico , com toda a sua orl
ginalidadc e independncia. Para Descartes e Malebranche, para
Spinoza e Leibniz, no existe nenhuma soluo do problema do
verdade ql:e no tenha a mediao do problema de DeuJ: o c0
nhecimento da essncia divina constitui o princpio supremo do
conhecimento donde decorrem , por via dedutiva, todas as outras
cer.ezas. Ora, no pensamento do sculo XVIlI , o centro de gra
vidade da questo deslocase : a fsica, a histria , O direito, o
Estado, a arte escapam cada vez mais dominao e tutela
da metafsica e da teologia tradicionai s. Essas disciplinas dei
xaram de esperar que a idia d~ Deus as ratifique e legitime;
peJo cont rrio, so propensas a modelar essa idia segundo a

f OnDa especUica de cedo. uma delas, 8 contribuir para 11 !sua

determinao com uma participao decisiva . Portanto, nfio se
rompeu totalmente a re lao entre a idia de Deus, por uma
parte, e, por outra, as idias de verdade, moralidade e direito,
mas o sentido dessa relao foi medado. Produziu-se, de ce rto
modo, uma "muda na de sinal": a idia fundadora passa con
dio de fUlldada (Begrtldelen) e o que at ento servia para
justificar agora o que exige uma justificao. E, finalmente,
a pr6pria teologia do scuJo XV III anastada nesse movimento.
Ela renuncia de mola prprio ao primado que at ento reivin
dicava para si: em vez: de situar no absolu to a ordem de valores,
submetese a certas normas provenientes de outros domnios, for
necidas pela "razo" na medido em que esta representa a tota
lidade das foras espirituais independentes. Assim se consumou,
nesse domnio, a ruptura com o dogma do pecado original. A
rejeio desse dogma constitui 8 marca caracterstica da nova
orientao da teologia do Iluminismo, tal como se desenvolveu
especialmente na Alemanha, onde se encontram os seus repre
sentantes mais importantes. Todos consideram a idia de um
peccatum ariginale transmitindo-se de gerao em gerao como
perfeitamente absurda, uma ofensa aos prindpios mais elemen
tares da lgica e da tica. O que deveras notvel que, de um
modo geral, eles no abandonaram nem um pouco o terreno da
dogmtica como tal. Mesmo naqueles que tentam salvar 03 ele
mentos constitutivos dessa dogmtica custa de algumas modi
ficaes e reinterpreta6es, a idia de que o homem perdeu todo
:;) poder por sua queda, que sem a graA divina ele . incapaz de
exercer o bem e a verdade, rechaada sem hesitao. A pol
mica contra Santo Agostinho prossegue, pois, ao longo de toda
essa literatura "ncoI6gica" , cujo tom sobe medida que o tempo
passa .u Reimarus, em sua Apologia, empenha toda a sua energia
para sustentar que o ato de pecado reside nos pensamentos, nos
tiesejos ou nas obras, que ele est rigorosamente ligado, porton

218

219

OI

to, conscincia do ~ LI}e lto aiuante ~ no poderia transmitir-se

fi sicamente. passar de um sujei to a outro. E a mesma coisa vale
para a salvao e a justi fi cao: assim como outrem no pode
cometer por mim uma falta grave, tampouco pode adquirir por
mim o mrito moral. No desenvolvimento interno do protestan
tismo uma importante mudana foi assim realizada. Num certo
sentdo, o combate prossegue entre Lutero e Erasmo mas, dessa
vez, pendendo a favor do ltimo. A profund a ruptura que tinha
oposto 8 Renascena e a Reforma, o ideal humanista de liber
dade c de dignidade humana, v-se dessarte reparada. A poca
iluminista ousa de novo valer-se desse postulado fundamental
que deflagrara, sob a gide da Renascena. a luta contra os gri
lhes da Idade Mdia. Assim se realiza essa concepo em que
Hegel. em sua Filosofia da histria, v a essncia autn tica e a
verdade do protestantismo. Ao reconciliar-se com o Humanismo,
o protestantismo converteuse na religio da liberdade. Enquan
to o conflito em torno do dogma do pecado original devia con
durir na Frana a uma rigorosa separao da religio e da filo
sofia, a idia de protestantismo podia transformar-se na Alema
nha at absorver as novas correntes intelectuais e as atitudes
mentais que as tinham engendrado, at de'iffiontar e ab,lOdomn
a forma histrica do protestantismo herdada do passado para
melhor valorizar a pureza do seu ideal primitivo.211

um princpio geral da fil osofia iluminista, centenas de

vezes citado sob diversas fonnas e com diversos propsitos, que
OS mais graves obstculos com que nos deparamos na busca da
verdade no so as imu fi cincias do nosso saber. Por outro lado.
no h dvida de que O nosso saber sorre com tais insuficin
cias, de que cada passo em rrente da cincia nos coloca peno

samente na presena de nossa incerteza e de nossas lacunas. Mas

essa limitao no apresenta, na realidade, nenhum perigo
por muito pouco que tenhamos conscincia dela . A cincia corri
ge por si mesma as faltas que comete, em virtude do seu pro
gresso interno, e os erros em que ela pode envolvernos eliminam
se naturalmente, desde que a deixemos seguir seu curso de
maneira espontnea. Muito mais graves so os erros que, em
vez de surgirem de uma insuficincia de saber, tm por causa
uma falsa direo da pesquisa. O que mais se deve temer no
a falta mas a perverso. E essa perverso - invcrso e fnJsi
ficao dos verdadeiros critrios cientficos - sobrevm quando
pretendemos antecipar o objet ivo a alcanar, Hxlo an tes da
investigao. O inimigo da cincia no 8 dvida mas o dogma.
O dogma no a ignorncia pura e simples mas a ignorncia
que se arvora em verdade, que quer impor-se como verdade:
eis o perigo que ameaa verdadeiramen te o conhecimento em
suas estruturas mais profundas. Pois j no se Irala, nesse caso,
de um erro mas de uma imposlura, no de uma iluso involun
lria mas de uma mistificao na qual o esprito cai por sua
prpria culpa e na qual se enterra cada vez mais profu ndamente.
E essa regra no vlida apenas para a cincia mas tambm
para a f. Com efeito, o que verdadeiramente se ope 11 f no
a incredulidade mas a superstio; pois esta afela as prprias
razes da r, polui a fome donde jorra a verdadeira religio.
Vemos, portan to, que a cincia e a f enfrentam um adversrio
comum : no existe tarefa mai s urgente do que a luta a travar
necessrio que cincia e f estejam
contra esse adversrio.
unidas nessa luta: somente na base de seu mtuo acordo ser
possvel repart ir seus respectivos val o r~ s e determi nar suas fron
teiras respectivas.
13ayle o primeiro pensador a adotar nitidamente essa p0
sio. No seu Dictionnaire hstorique et critique, ele realizou
a obra fundllmental na qUil1 todos os trabalhos ulteriores dev iam

220

22 1

A idia de tolerincia e a funda lo da "religiio natural"

:e

ir buscar seus princfpios e suas justificaes. 1: aqui que o

ceptidsmo de Bayle se enraza e que ele revela sua verdadeira
fecundidade, sua sign ificao eminentemenle positiva : "No sei
se no se poderia assegu rar que os obstculos de um bom exame
vm menos de que o Espidlo est vazio de Cincia do que de
estar repleto de preconcei tos." Dessa frase, que Se encontra no
verbete " Pelli son" do Dictionnaire, poder-se-ia fazer a divisa de
toda a sua obra . Bayle acha por bem no locar no contedo da
f - evita toda e qualquer crtica explcita desse contedo. A
atitude que ele combate com todas as suas foras aquela para
a qual lodos os meios so bons para consolid ar a f, aquela que
amon toa confusa mente ycrdades e qu imeras. lucidez e precon
ccito, razo e paixo , pondo como nica condio que sejam uti
lizyeis, de um u maneira ou de outra , no interesse superior da
obra apologtica . Com tais procedimentos, o con tedo da f oo
salvo mas destrudo, porquanto esse contedo s pode subsisti r
em sua p ureza. O mal fundamental que cumpre combater no
, portanto, o ate smo mas a idolatria, no a descrena mas a
su perstio. Essa mx.ima de Bayle uma antecipao da tese
cen tral do enciclopedismo francs em matria de crtica religiosa.
Diderot refere-se-Ihe assi duamenle. No artigo " Pirronisl1lo " da
Enciclopdia, ele declara q ue Bayle tem poucos concorrentes na
arte dos raisonnemenrs e, sem dvida, nenhum que o supere.
Embora acumule dvidas sobre dvidas, no pra de progredir
segundo um plano meldico ; um artigo do seu Dicionrio um
plipo vivo que a si lllesmo se fragmenta numa poro de outros
plipos, lodos vivos e que se geram uns aos outros. O prprio
Diderot niio se ca nsa de repe ti r que a superstio um pior des
conheci mento de Deus ('. uma ofensa mais grave contra Deus do
que o atesmo, no sentido de que a ignorncia est menos longe
da verdade do que o pr econceito. ~o Compreender-se- melhor o
sentido e o contedo desse enunci ado se recordarmos os pressu
postos metodolgicos e epistemolgicos em que ele se baseia .

Eles j aparecem nitidamente em Descartes, ao lanar as pcdras

fundamentais do racionalismo. Descartes, com efeito, parte do
princpio de que o conhecimento humano est sujeito s mais
diversas iluses, mas tcm a obrigao de evitar q ue essas iluses
o desviem do caminho da verdade e o faam mergulhar no erro.
Pois a iluso provm dos sentidos OU da imaginao, ao passo
que o erro significa uma falta de julgamento, e que o julga
mento uma livre operao do entendimento, a quem cabe toda
a responsabilidade pelo ato de julgar. S do ent endimento de
pende ceder ao impulso dos sentidos, abandonar-se s sedues
da imaginao ou recusar-se a anuir q uel e ou a estas. Ele pode
e deve, se os dados de que dispe so insuficien tes para consti
tuir um verdadeiro julgamento e atingir uma perfe ita certeza,
deixar em suspenso a sua deciso. Somente no caso de julgar com
precipitao, de deixar-se levar a pronunc iamentos sem dispor
de premissas completas, que ir fatalmente cair no erro e na
incerteza, que no so apenas defeitos do entendimento mas
refl etem, sobretudo, uma vontade defeit uosa . ! vontade que
cabe dirigi r o curso do conhecimento, e a vontade possui o meio
de evitar lodos os passos em ralso, que ter sempre presente
essa regra uni versal e absoluta de s pronuncia r julgamentos ali
cerados em idias claras e dist intas. Ao reassumir O princpio
cartesiano, o Il uminismo levado a postular a regra que, segun
do Kanl, contm a essncia autntica da Aulkliirung: "O Ilumi
nismo representa o homem saindo da condio de menoridade
em que se mantinha por sua prpria culpa . A menoridade a
incapacidade de servir-se do seu entendimento a no ser sob a
direo de uma ou tra pessoa. Diz-se que est em condio de
menoridade por sua prpria culpa quando a causa no o defei
to do entendimento mas s6 lhe falta a deciso e a coragem
para us-lo sem ser dirigido por quem quer que seja . Sapere
aude ! Tem a coragem de te servires do teu prprio entendimen
to! Tal a divisa do Ilum inismo." 3l Essa divi sa explica por

222

223

V-se, pois, que se desconhece, que se interpreta de modo

totalmente errneo a tolerdnda cuja necessidade proclamada
pela filosofia iluminista, atribuindo-lhe um sentido pu ramente
negativo. A tolerncia uma outra coisa muito diversa d,} reco
mendao de uma atitude lassu e indiferente a respei to das ques
tcs religiosas. Somente em alguns pensadores insignifica ntes . de

ltima orde.m, possvel encontrar uma lorma de defesa da tole

rncia que se resolve num indiferentismo puro e si.mples. No
conjunto, a tendncia inversa a que predomi!la : o princpio
de liberdade de crena e de conscincia a ex:presso de uma
nova fora religiosa positiva que, para o Scuio das Luzes.
realmente determinante e caracterstica. A conscincia religiosa
adquire uma nova form a, a fim de se afirmar de modo claro e
firme. Essa {onna no podia realizar-se sem uma inverso com
pleta do sentimento religioso e dos fins da religio. Essa mudan
a decisiva produz-se no momento em que, no lugar do palhas
religioso que agitava os sculos precedentes, os ~cul os das
guerras de religio, surge um pUtO ethos religioso. A religio no
deve ser mais algo a que se est submetido: ela deve brotar da
prpria ao e receber da ao suas determinaes essenciais. O
homem no deve ser mais dominado pela religio como por uma.
fora estranha; deve assumila e cri-Ia ele prprio na sua liber~
dllde interior. A certeza religiosa deixou de ser a ddiva de uma
potncia sobrenatural, da graa divina ; somente ao homem com
pete eJevar-se at essa certeza e nela permanecer. Desse princpio
terico decorrem, como de si mesmas, por uma ncessidade in
terior, todas as conseqncias que o sculo XVIll dele extraiu,
todas as exigncias concretas e prticas que assumiu. Apresen
tase, porm, uma conseqncia que deve parecer bizarra a todos
os que partem de uma concepo rotineira da poca iluminista .
Se existe um predicado de que o Ilumini smo se v atribudo ou
que ele mesmo se atribui com perfeita convico, o de ser, se
gundo parece, a poca do infelecttuJ/ismo puro, subscrevendo sem
reservas ao primado do pensamen to, da pu ra especulao terica.
Essa viso das coisas no canCionada, en tretanto, pela forma
o e desenvolvimento de seus ideais religiosos . Muito pelo
contrrio, a tendncia oposta a que nitidamente domina: sem
dvida, o pensamento iluminista esfora-se por fundar uma" re
ligio nos li mites da simples razo~, mas busca tambm, por

224

225

que a filosofia do lIuminisrno julga e aprecia de modo direreme

as diversas circunstncias suscetveis de engendrar o erro. Todos
os fracassos que o conhecimento sofre no so faltas: h aqueles
que apenas exprimem os limites da nossa prpria natureza e
que, portanto, so necessrios e inevitveis. Esse ser a quem o
prprio Dcus imps certos limites intransponveis, como poderia
ele responsabliz-Io por manter-se dentro dos limites que assim
lhe foram designados e por no almejar a oniscincia? Temos
que responder, no por tai s limi taes do nosso saber mas, pelo
contrrio, pela loucura de pretender libertarmo-nos delas e de
ousar, com uma segu rana dogmtica, fonn ular julgamentos so
bre o universo e sua origem . A verdadeira descrena no se
manifesta na dvida - pelo contr rio, na dvida exprimem-se
a prudnci a, a humi ld:lde simples e sincera do conhe<;imento - ,
mas naquela segurana afetada que se vangloria de sua prpria
opi ni o e tripudia sobre todas as outras. Num sentido tico e
religioso, essas lacunas do saber, at mesmo as fa lhas e imper
feies do pensamento. no contam aos olhos do Se r supremo.
Diz Diderot: "O Au tor da natureza, que no me recompensar
por ter sido um homem de espfrito. tampouco me condenar s
penas eternas por ter sido um nscio. " 3:! O que conta, em con
trapart ida, o que deve figurar no registro tico, essa f "cega~
que se fccha deliberadame nte a toda investigao e se coloca em
posio defensiva contra todo esprito de livre exame; uma f
que no se contenta em limitar o contedo do conhecimento mas
quer ainda destruir nele a natureza, a forma e o princpio.

outra parte, e com empenho no menor, emancipar-se da domi

nao do entendimento. O que que ele no se cansa, justa
mente, de censu rar no si stema dogmtico que tanto combate?
De que lhe falta o prprio ncleo (Mittelpunkl) da certeza reli
giosa, aO considerar que a f consiste em ter por verdadeiras
determ inadas teses doutri na is e ao pretender encerrar a f nos
dogmas. Tal limitllo no possvel nem desejvel: fari a da
religio urna simples opinio, privando-a de sua virtude prpria,
que prtica e moral. Quando essa virtude aluante, quando
eLa se manifesta em sua fora e em sua verdade, estamos muito
alm das representac:s e dos conce itos religiosos. Essas repre
sentaes e esses conceitos nunca devem ser tomados por outra
coisa se no O manto ex terior de que se reveste a certeza religiosa.
So complexos e ambguos, mas no temos por isso que deses
perar da unidade da religio. pois a diversidade apenas diz. res
peito aos sinais sensveis, no ao contedo supra-sensvel que
bu sca nesses sinais uma figurao necessariamente inadequada.
A teologia do Iluminismo professa , portanto, O mesmo princrpio
'que Nicolau de Cusa form ulou trs sculos antes; adere com
toda a firmeza ao partido de uma religio nica dissimulada sob
a diversidade dos ritos e conflitos de representao e de opinio.
Mas, a partir da Renascena, o horizonte ampliou-se muito e
um crculo ainda mais vasto de fen menos religiosos que ela
quer englobar nesse mesmo princpio. J no De poce fidei, O
combate pela verdadeira religio desenrolase no s6 entre cris
tos , judeus e muulmanos, mas tambm com os pagos, os tilr
taros e os citas, que no pretendem menos do que os outros
participar do verdadeiro conhecimento de Deus. Entretanto, no
sculo XVIII, so OS povos do Oriente que retm a ateno e
exigem a igualdade de direitos para as suas convices religio
sas." Leibniz j ctara a civili zao chinesa; Wolff. num discurso
sobre a fil osofia chinesa, celebra Confli cio como um profeta de
grande pu reza moral e coloca-o a par do Cristo. Voltaire retoma

226

esse rema e converte-o no argumento supremo a (avor do rato

de que o prprio mago da religio e da moralidade no depende
das representaes particulares da f . Nas Cartas persas. de
Montesquieu, a comparao entre o Oriente e o Ocidente rara
mente se decide em favor deste ltimo: a observao cndida e
o senso crtico do persa descobrem por loda parte o arb jtrrio,
o convenciona l, O contingente, no que, segundo a 6plica do
prprio pas. passa por ser o prprio modelo da sabedoria c
da santidade. Por esse meio foi criado um certo gnero literrio
que serviu depois, inmeras vezes, para a crtica e a polmica.
Mas essa polmica no pretendia ser, de manci ra nenhuma, ape
nas destrutiva; ela quer servir-se da destruio como de um
meio de construo. Partindo da estreiteza e das Iimitacs do
dogma , o homem avana para a liberdade de uma conscincia
religiosa verdadeiramente universal. DiderOl, em seus Pensamen
tos filosficos, forneceu desse sentimento da poca a fnnula
mais vigorosa e mais n(tida : " Os homens baniram a Divindade
dentre eles; relegaramna para um san turio; as paredes de um
templo limitam-lhe a viso; nada existe do outrO lado. Que in
sensatos sois! Destruam esses recIntos que cerceiam as vossas
idias; ampliem Deus; vejam-no por toda parte onde ele est,
ou digam que ele no existe." U Essa luta peja "ampliao" da
idia de Deus em que o sculo XVlll reuniu todas as suas foras
intelectuais disponfveis no preci sa ser aqui descrita em deta
lhe. Basta indic-Ia em seus gra ndes traos, destacar lhe os ternas
gerai s. As armas dessa luta j tinham sido forjadas desde o
sculo XVI( : uma vez. mais o Dicion6rio de Bayle que abastece
o arsenal de toda a filosoFia il uminjsta. Nos escritos que publi
cou contra Lus X IV por ocasio da revogao do -edito de
Nantes, Baylc comea por uma reivind icao especial: o reco
nhecimento da liberdade de crena e de conscincia para Of
adeplos da Reforma ; tal foi o primei ro objetivo da sua lUla. M a~
a amplitude da demonstrao que ele consagra a essa reivindi
227

cao supera de muito a sua tarefa imediata ; suas posies tor

nam-se to contundentes que geram o escndalo at entre os seus
aliados e asseguramlhe o surgimento de um adversrio fantico
na pessoa de Jurieu. um dos mestres da teologia reformada.
Bayle, com d eito, insiste em afirmar que a sua apologia da
liberdade religiosa no pretende servir a uma f particular mas
prope-se a um rim universal . puramente filosfico. e que o
princpio que ela proclama vale imperativamente para todos .
sem a menor disti no de convices religiosas. Ele denuncia 11
restrio como absurda e intOlervel num sentido puramente
tico. em runo dos critrios da razo moral: nenhuma auto
ridade religiosa tem, de uma vez por todas, o direito de reco rrer
lhe. Cumpre manter uma disti no radical entre moralidade e
religio. Quando elas entram em conflito, quando o testemunho
das Escrituras contrad iz di retamente o da conscincia moral,
convm resolver o problema de tal maneira que seja mantido
um primado absoluto pn ra a conscincia. moral. Se esse primado
ror abandonado, ter que se renuncia,' tambm a todo critrio
de verdade religiosa e ricamos, nesse caso , desprovidos de toda
e qualquer rerernci a pat'" o julgar o valor de . uma pretensa reve
loo e at mesmo , no interior da religio, para distinguir a
verdade da impostura. Portanto, importa rejeitar o sentido lite
ral da Bbli a toda vez que aI se encontra expressa a obrigao
de um ato que contradiz os princfpios elementares da moral.
f; nesses princpios e no na simples transmisso do sentido lite
ral q ue residem as verdadeiras mximas imprescri tveis da exe
gese, aquelas que jamais devem ser descartadas em provei to de
um sentjdo li teral pretensamente assegurado. " I! prefervel re.
jeitar o testemu nho da critica e da gramtica do que o da razo."
O fio condutor de loda a interpretao da Bblia ser, portanto .
esta regra : " Todo O sentido literal que contm a obrigao de
praticar crimes falso." as A mxima reguladora est assim poso
tulada, a filoso fi a do Il um inismo nada tinha a acrescentar ao

seu contedo; bastava aplicla a t~ as suas ltimas conseqn

cias para se atingir o objetivo. No entanto, restava ainda uma
tarefa por realizar, da qual Voltaire se encarregou : a de trazer
para a luz o tesouro soterrado no Dicion4rio de Bayle sob uma
avalanche de erudio histrica e teolgica . O principio da cri
tica tica da Bblia, que tinha sido to veementemente comba
tido no sculo XVII e to severamente condenado pelos doutri
nrios ortodoxos, tanto do lado protestante quanto do lado cat6
lico , pertence doravante, graas a Bayle, ao acervo comum das
aquisies do sculo. Quando, mais tarde, Volta ire fizer um
exame retrospectivo desse conflito, em 1763, no seu T ratado
sobre a tolerncia, isso ocorrer com O sentimento inabalvel de
uma vitria alcanada, enfim, aps luta acesa. Vivemos numa
poca, declara ele em substncia, em que a razo penetra cada
dia mais nos palcios dos nobres e nas lojas dos burgueses e
dos mercadores . Esse progresso no podia ser impedido: os frutos
da razo alcanaro sua plena maturidade. Pois uma lei do
mundo intelectual que a razo s existe e subsiste se for re
criada dia aps dia. "Os tempos passados so como se nunca
tivessem existido. l! preciso partir sempre do pontO onde se est
e daquele a que as naes chegaram ." Em seu laconismo e em
sua exatido, essa frmula daquelas que s Voltaire sabe im
provisar: ela condensa , em seu brilho. todas as convices e
tendncias da filosofia iluminista. Alis. o T rotado sobre a tole
rand a notvel pela seriedade, seren idade e realismo absoluto
com que Voltaire trata o assun to, qualidades em que ele no
prdigo nos seus outros escritos sobre a religio. Corno ele tem
em vista, nesse caso , um objetivo perreitamente concreto, e ao
qual pretende servir, porquanto luta por uma revi so do pro
cesso de Jean Calas , o seu estilo adquire uma austeridade e uma
fora muito especiai s. Renuncia a fazer esprito e enttega-se
menos do que em out ros escritos s digresses polmicas. O
ethos pessoal que se esconde atrs das invectivas satricas de

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229

Voltaire raramente foi levado a uma expresso to pura e to

vigorosa qua nto nesse es<: rito da velhice. A tolerncia . que os
fanticos da religio ousam denunciar como um erro perigoso
e uma exigncia momtruosa, ! apresentada por Vohaire como
"o apangio da razo " . No se trata de uma exigncia especial
que seria apresentada pela filosofia ; exprime o prprio princpio
da filosoria, contm sua essncia e sua justificao. Ora, ! justa.
mente sobre esse ponto que a fil osofia se irma na religio. -e.
obra da fil osofia e o seu maior triunfo que o tempo das guerras
religiosas tenhlt agora findad o, que o ju deu , o catlico, o lute
rano, o grego, o calvinista e o anaba tiSlfl vivam juntos frater
namente e sirvam de maneiro anloga ao bem comum. A filoso
fia, s a filosofia, essa irm da religio, desarmou as mos que
a superstio mantinha por tanto tempo e.nsangentadtl s: e o
esprito humano, ao despertar de sua embriaguez, espantou-se
com os excessos fi que fora arrastado pelo fanati smo." 36 Ainda
em nossos dias, no faltam os iluminados e os fan ticos ; mas
deixem a razAo agir e o mal ser curado. lenta mas inexoravel
mente. "A razo suave, ela humana; ensina-nos a tolerncia
e aniquila a discrdia; refora a virtude e torna amvel a obe
dincia s lei s, em vez de lhes obedecer pela coao."
Por esse lado, uma vez mais se manifesta, portanto, que os
valores intelectu ais puros so progressivamente sentidos como
insuficientes. A verdade da religio no pode ser estabelecida
segundo critrios puramente te6ricos ; no se pode decidir sobre
o seu valor pondo de parte a sua eficcia moral. -e. esse o signi
fi cado em Lessing do ap61ogo do anel: a verdade ltima e
profunda da religio s se prova desde o interior. Toda a de
monstrao extrnsecn insuficiente, quer se trate de uma
demonstrao empri ca , llpoiando-sc em fatos histricos, ou de
uma demonst rao lgico-metafsicn . escol'ada em razcs abstra
tas, visto que, em definitivo, a religio sempre e to-somente

o que agI!; a verdade de sua essncia s se realiza no sentido c

na ao. Tal a pedra de toque que atesta a autenticidade dt:
toda religio. Diderot retomar esse argumento capital pura
provar a superioridade da religio natural sobre todas as reli
giOes "positivas ". ~ ocioso, observa ele inicialmente, esperar um'l
deciso direta da competio que ope as diversas religies his
tricas, pois cada uma delas reivindica S para si uma superio
ridade absoluta que redunda na rejeio dogmtica de todas as
outras crenas. Mas essa simples negatividade tem, no obstan te,
seus limites . Por muito exclusiva , por mais profundamente hos
til que toda religio possa ser em relao s outras, nenhuma
tem, contudo. O poder nem a vontade de romper completamente
os vfnculos que a unem religio natural. A essa terra natal de
toda religio, cada uma sente-se ligada de algum modo e nenhu
ma jamais se deixar desenraizar de fodo . Apresentemos, pois,
a uma ou a outra das diversas doutrinas reli giosas a questo de
saber qual das ou Iras doutrinas. abstrao feita, bem enten
dido, da 5U.!! prpria supremacia, ela atribui o segundo lugar.
A resposta que obtemos ento perfeitamente esclarecedora; esse
segu ndo lugar nunca reservado a uma qualquer das outras
religies positivas mas sempre e unicamen te religio natural.
A causa , portanto, julgada, para quem . pelo menos, quer consi
der-Ia sem preveno, desde um ponto de vista puramente fil o
sfico. Sabe-se agora onde residem a universalidade e a etern i
dade verda deiras: "Tudo o que comeou ter um fim; e tudo
aquilo que no teve comeo no findar . Ora , o cristi anismo
comeou; ora, o judaismo comeau; ora, no existe uma s re
ligio sobre a terra cuja data no seja conhecida, exceto a reli
gio natural; portanto, somente ela no acaba r, e todas as
OULTas passaro". Judeus e cristos, maometanos e pagos, Lodos
so os hert icos e os cismt;os d2: religio natural. Esta ltima
, portanto, a nica suscetvel de uma verdadeira prova , pois a
verdade da religio natural est para a religio revelada como

230

231

li

o testemunho que me dou a mim mesmo est para o testemunho

que recebo de outrem, e aquilo que sinto imediatamente em
mim est para o q'.le .::::nheci atravs de outrem; "como o que
se encontra em mIm escrito pelo dedo de Deus est para o que
homens ft eis, supersticiosos e mentirosos gravaram no perga
minho e no mrmore; como o que contenho em atim e por toda
parte encontro inalterado est para o que se encontra fora de
mim e muda com os climas; como o que aproxima o homem
civilizado e o brbaro, cristo, o infiel e o pago, o fi1sofo
e o povo,. o sbio e o ignorante, o ancio e a criana, esl para
o que, por outro lado, distancia o pai do (ilha, arma o homem
contra o homem, ex pe o s.bio e c erudito ao dio e perse
guio do ignorante e do rantico ". E; em vo que se objetar
ainda que, sendo a mais antiga, a religio natural tambm deve
ser a mais imperfeita: donde veio a idi'a de que o primitivo no
o mais puro, o autntico - o a priori de toda religio?
E mesmo admitindo o princpio de uma efetivao cabal, de um
aumento de perfeio no transcurso da histria , no ~ coisa certa
que o debate desenrole-se para vantagem dessa ou daquela reli
gio positiva e de seus artigos de f. Onde poderiamos obter a
certeza de que chegamos ao fim desse desenvolvimento? Se
verdade que a lei natural pde ser efetivada pela lei mosaica e
a lei mosaica pela lei crist. por que esta ltima no seria, por
sua vez, eFetivada por uma outra que Deus nuo teria ainda reve
lado aos homens? S1 Tais so as teses de Diderot em Da sufi
cincia da religic natural: v-se a que ponto elas esto aparen
tadas com as que Lessing sustentar. I! igualmente em Lessing
que Diderot nos faz pensar quando distingue estritamente entre
provas histricas e provas racionais, e ao insistir cuidadosamen
te em que os testemunhos de facto, por muito seguros que pos
sam parecer, jamais alcanam um grau de certeza suriciente para
serem usados como provas de verdades eternas e necessrias.38
Assim se encontra cada vez mais abalada a fora das provas

tericas da existncia de Deus sobre as quais a teologia c' 11

metafsica do sculo XVII tinham alicerado o seu sistema: o
centro de gravidade da certeza religiosa desloca-se ptltil 11m
ponto onde esse gnero de prova inaplicvel e no aprcsentu
mais, alis, qualquer espcie de interesse.
A mesma tendncia fundamental manifesta-se, no essencial,
no cesenvolvimento do delsmo inglbs, apesar da complexidade
e das flutuaes das diversas argumentaes. O desmo , em
pr!meiro lugar, um sislema rigorosamente intelectualista que quer
banir os mistrios, os milagres, 05 segredos da religio a fim de
coloc-la sob a luz clara do saber. Christianity no! mysterious,
o simples ttulo da obra de Toland (1696), basta para indicar o
tema que passou a ser incessantemente debatido no seio do
movimento desta. A importncia filosfica do desmo depende,
sobretudo, do novo princpio que sustenta na posio do pro
blema religioso . A ql!eslo do contedo da f , declarase logo
de incio, indissocivel da questo de sua forma : as duas
questes devem ser resolvidas simultaneamente. A questo no
se estriba apenas no con tedo da verdade desse ou daquele
dogma; ela envolve tambm o modo da certeza religiosa como
tal. ToJand pensa poder apoiar-se em Locke, poder introduzir
diretamente suas idias e os princpios da teoria do conhecimen
to de Locke no problema da religio. O que vale para o conhe
cimento em geral no deve, com efeito, aplicar-se igualmente ao
conhecimento religioso em particular? Locke definia o ato de
conhecer em geral como O ato de adquirir conscincia de um
acordo ou de um desocordo ex.istente entre as idias. Resulta
dessa definio que o conhecimento contm, por sua prpria
natureza, uma relao e que, por conseguinte, os termos dessa
relao devem, antes de tudo, ser dados conscincia e clara
mente compreendidos sob uma forma ou OUlra. Se os termos que
a fundamentam no so compreendidos, a prpria relao perd~

232

233

todo o seu significado. Essas consideraes puramente metodo

lgicas fornecem, segundo Toland , aos obietos da f religiosD
um prindpio essencial e uma limit ao necessria. Est excluda
a transcendnci a absoluta desst:s objetos: como poderia a nossa
conscincia cognoscente, crente e judicativa manifestar-se a res
peito de um objeto se esse objeto no estivesse, de alguma ma
neira, presente, se no fosse representado por um fenmeno
qualquer? O "irracional" absolUlo, uhrapDssando o entendimen
LO humano, no comporta justamente uma lal " presena" : logo.
to impossvel afirmar que ele quanto determinar o que de .
Se se objeta que se pode perfeitamente estar seguro da existncia
de uma coisa sem conhecer um s predicado dessa coisa, sem
que se possa dizer nada acerca de sua natureza. tal argllmcnto
no se sustenta, visto que, mesmo que essa espcie de conheci
mento fosse poss(vel, qual significado poderia ele ter para ns?
A menos que se pretenda que a f resulte em si mesma total
mente v e absurda, imprescindvel que o seu objeto possua
um sentido qualquer, ou seja, que comporte certas determina
es que se "compreendem" . que so claramente inteligveis. O
que misterioso, de todos os pon tos ele vista, o que escapa por
princpio a toda a compreenso deve . portanto, permanecer es
tranho tanto f quanto ao saber . "Quem poderia vangloriar-se
de ser mais sbio do que o seu vizinho porque sabe de cincia
infalvel que existe na natureza algo que tem o nome de Rlie/ri,
ignorando, porm, no que consiste esse Blie/ri"? 39 Toland con
clui que o mistrio s pode existir num sentido relativo, nunca
absoluto. Quer indicar dessa maneira um contedo inacessvel
a um certo modo de entendimento, no um contedo que ultra
passa, em geral , todas as possibilidades de entendimento. Quan
to palavra "mistrio", deve ter signjfi cado originariamente
uma doutrina que, sem contradizer por isso a razo, continha
em si uma verdade conhecida que , entretanto, por um motivo
qualquer, deveria manter-se secreta para uma parcela da huma

niclade. A idia de revelao (OltellbarulIgi no se ope, por

tanto. de religio natural no sentido em que uma e oulra se
distinguiriam por seus contedos especficos. No o contedo
que elas manifestam o que as distingue mas a natureza e modo
dess! manifestao. A revelao no uma causa cspecfica de
certeza mas, simpksmcnte, uma forma particular de comunica
o de uma verdade, cuja prova fi nal cumpre buscar na razo.

234

135

Em Christianity as old as lhe Creu /iotl (1730), T indal parte

do mesmo pri ncpio. Comea por salient.r:r que religio natural
e religio reveiada no se di stinguem absolu tamente por suas
respectivas substncias mas to-s pela maneira como elas so
conhecidas dos homens: uma a manifestao interior; a Qutra,
Il munifestao exterior da vontade de um ser onisciente e in fj
nitamente bom. Para que um tal ser possa verdadeiramente ser
pensado, temos que nos desfazer de todas as restrics , de todas
as lim itaes do antropomorfismo. Se Deus dissimulasse uma
parte qualquer da sua essncia e da sua potncia, se reservasse
uma e outra para um tempo e um povo determinados, custa
de outros , no estaria ele justamente nesse caso manifestando
tal limitao? Uma vez que Deus eternamente o mesmo e que
a natureza no menos una e imutvel, necessrio que a reve
lao dissemine sua luz igualmente por todos os lados. Deus no
seria Dcus se pudesse, c_orno quer, por exemplo, o dogma da
"graa eletiva", dis~imular de algum modo a sua prpria natu
reza ao esclarecer apenas uma parte da humanidade, abando
nando a ou tra s trevas e cegueira . O mais importante e
essencial critrio para a auten ticidade de toda revelao s pode
ser, portanto, a unive rsalidade que a eleva acima das limitaes
locais e temporais. O cristianismo verdadeiro no sentido e na
medida em que preenche essa condio primordial. Ex.i ste e
subsi ste por no estar vinculado a nenhum espao nem a ne
nhum tempo particulares - e por ser to velho quanto O mundo.
Entre a lei crist e a lei natural no existe, quanto ao contedo ,

a menor oposio: a lei crist quer apenas ser a reproclamao

do que a lei natural tinha estabelecido e prescrito. Essa nova
proclamao (a repub /icatiol1 of the law of nature) dirige-se ao
conhecimento do homem; mas, sobretudo, tem em vista a sua
moralidade. Por oonseguinlc, o cristianismo representa a reve
lao verdadeiramente infaUvel, aquela que supera todas as
outras em valor e em certeza. Assim, Tindal avizinha-se da defi
nio que ser ulteriormente retomada ipsis verbis por Kant em
Religion jnnerhalb der Grenzen der h/assen Vernunft [A reli
gio nos limites da simples razo1. Segundo Tindal, a religio
oonsiste em reconhecer nos nossos deveres os mandamentos de
Deus, em relacionar normas morais de uma validade e de um
alcance universais com o seu uutor, con siderando-as a expresso
da sua vontade. Portanto, mesmo .no desenvolvimento do desmo
ingls, o centro de gravidade est agora deslocado no plano
puramente intelectual para o da "razo prtica" : o desmo " mo
ral" tomou o lugar do desmo "construtivo" .40
A extraordinria influncia que o desmo ingls exerceu
sobre o conjunto da vida intelectual do sculo XVIII assenta
essencialmente nessa nova orientao. A considerar apenas o seu
contedo te6rico, a intensidade dessa influncia dificil mente
concebvel. Entre os mai s destacados pensadorcs desse movimen
to , nenhum possui , com efeito, uma verdadeira profu ndidade,
um cunho verdadeiramente original - e os argumentos pura
mente tericos pelos quais O desmo trata de apoiar a defesa dos
seus pontos de vista so, com freqncia, oonteslveis e restrin
gem-se a meias verdades. Mais do que todos esses argumentos , o
que causou uma fortssima impresso na atitude do desmo foi
a sincera vontade de verdade e a seriedade moral com que abor
dou a crtica do dogm a. l! a que reside a sua potncia espec
fica, aquela que lhe incute um impulso interior. Bayle, que se
situa no ponto de partida do movimen to desta, j tinha reco
nhecido com nitidez essa situao, e por isso profetizou a vitria

do ethos delsts. "A nessa poca" - assim escreveu no scu

comentrio contra a revogao do Edito de Nanles - " e~ t r.
repleta de espritos fort es e de destas. H quem se surp rccndu
mas, quanto a mim, O que causa surpresa que no existam
mais, em face tias devastaes causadas no mundo pela religio,
e a extino que ela acarreta pelas oonseqncias quase inevit
veis de toda sorte, ao autorizar para sua prosperidade temporal
todos os crimes imaginveis, o homicdio, extorso, o exlio,
o rapto etc., os quais geram uma infinidade de outras abomi
naes: a hipocrisia , a profanao S<lcrflega dos sacramentos
etc." 4 l Na origem do desmo encontramos, primeiro, uma ati
tude de revolta em rel ao ao esprito das guerras de religio
dos sculos passados; uma nostalgia profunda dessa pax lidei
que a Renascena tanto ambicionara e prometera mas no
lograra estabelecer em parte alguma . No , eviden temente, nas
guerras de religio que Deus se nos revela em sua essncia e em
sua verd ade mas unicamente na paz da f - segundo a slida
convi co desta . Deus bondoso demais para ser o autor de
coisas to perniciosas quanto as religies positivas, as quais oon
tm a semente inextirpvel da guerra , dos massacres, das injus
tias - , conforme reconhece a argumen tao de Bayle . Na Ale
manha, tambm a esse tema que o defs mo deve a continuidade
de sua penetrao ; na hi stria das idias alems do sculo XVIII,
pode-se acompanhar de ano a ano o avolumar da onda desta.
Nas revistas, a bibliografia e as resenhas criticas das obras dos
"livres-pensadores ingleses" passam a merecer um captulo es
pecial e regular Y Mas verdade que a luta pelos direitos da
"religio na tural " e pelas relaes a estabelecer entre razo e
revelao nunca se revestiu na Alema nha da acuidade q ue co
nheceu nOs crculos intelectuais franceses. Encontrou , porm ,
um outro advers rio na Alemanha: no apen as uma ortodox in
e uma hierarquia eclesistica esforando-se, com toda a sua auto
rid~de e toda a sua sede de domioao, por reprimir o livr..:

236

237

movimento do pensamento; sua tarda consiste, anies, em dar

nex ibilidude a um sistema religioso que j contm os numerosos
germes de um novo modo de pensar. A fil osofia le ibniziana de
sempenha na Ale manha o papel de um meio inte lectual onde se
realiza a evol uo do pensamento religioso e esse meio tem o
pode r de abarcar os pensamentos mais antagnicos, de aproxi.
m-los e de reconc ili-los. A tendncia profunda da filosofi a de
Lcibn iz, a tendncia para a "hu nno nia", permanece viva nesse
sentido . No sistema de Christian \Volff tampouco se chega nunca
a umu separao brut ul entre o contedo da f e o do saber,
entre revelao e razo. Tralll-se sempre, pelo contrrio, de pon
derar euidadosamentc os respecliyus direitos de um lado e de
outro e de os destrinar. Scm dllyida, chega-se II contestar, como
em Loeke e Lcibni z, o cont-.:tklo da fc por liua inacion alidade,
mas ningum pretendc jamais que esse conte do possa ser ob!!!
exclusiva da razo e no comportar nenhum c1 emento supr a
racional. Razo e revelao so reconhec id as como fontes origi
nriu do conhecimen to: longe de se comba terem, elas devem
completar-se, persuadirse de que, de sua cooperao, resultar
e m conjunto completo, uma si,!l.ni ficao nica da verdade reJj.
giosa. No se tralit de incitar e5sas duas foras a combaterem-se
ou a rivalizattm mas de associ-las a fim de que seu acordo se
torne manHesto. No seio da escola wolffian8 havia, portanto,
amplo espao para uma ortodoxia que conservava uma f inaba
lvel na revelao, a inda que pouco a pouco se modificasse a
forma sob a qual essa f era apresentada e cada vez ma is se im
pusesse a necessidade de um mtodo demonstrativo_" A tendn
cia dos autn ticos telogos" modernos" na Alemanha - a cha
mada "neologia " representada por homens como Semler, Sack,
Spalding, Jerusalem e outros - vai muito alm, sem dvida,
desse simples rCliultado. A razo no serve apenas para sustentar
e provo !' formalmen te um contedo de f j dado e confirmado
por outras fon tes ; (l ela se recorre tambm para efetuar a de

monstrao desse mesmo contedo, afastando do dogma tooos os

elementos que no so suscetveis de ser assim demonstrados
e esforando-se, atravs de pc:iquisas de histria dogmtica, por
denunci-los como aditamentos ulteriotts, estranhos pureza ini
ciai da f. O contedo da revelao assim substancialmente
reduzido, ao mesmo tempo em que a pr6pria idia de revelao
ainda permanece intata. Entretanto, ela j nio tem outro papel
seno o de confirmar e sa ncionar pttcisamente aquelas verdades
que so evidentes para a razo e se ha rmonizam ple namente com
esta. De resto, demol1straiio s/rielo scnsu, prova propria
mente si logstica, ope-se cada yez mais a prova emplr ica q ue,
do seu lado, tende a procura r seus fu ndamentos mais nas certezas
ntimas do que em tal o u tal fato histrico. A minha expcrienci a
a mi nha p rov!l", diz JenlSlIJcm. E a expe rincia essencial, na
qual devem apoiar-se todas as provas da religio. essa paz da
a lma que nos torna mais ditosos do que ja mais poderia ser con
seguido por essa fac uldade puramente terica que a razo. H
A autoridade dessa instncia pretensamentc "objetiva" recusa
da pelo apelo subjetividade como princfpio autn tico e verda
deiro de toda a certeza religiosa, de modo quc h apenas um
passo ma is a dar para elimin-la explicitamente . Esse passo ser
dado pelo subseqente racionalismo teolgico, que chegar a in
timar o contedo da f, como um todo, a comparecer perante o
tribunal da razo e a negar a necessidade da revelao como
fo nte especffica de conhecimento. Tinha sido assim que a exi
gncia fundamental do desmo vencera a resistncia da pr6pria
teologia e a penetrara totalmente . Q uando Sack declarou, certo
dia, q ue a revelao era o "telescpio da razo", sem o qual
esta jam ais poderia, ou s obscuramente poderi a, di scernir as
verdades mais importantes da religio , Reimarus pde retorquir
lhe q ue at mesmo essa comparao tem seus li mites . Se certo
que os rgos da percepo tomam-se mais penetrantes graas
ao telescpio e ao microsCpi o, 6byio que no podem ser su

238

239

plan tados por esses instrumen tos, os quais so perfeitamente in

teis sem o dom natural da viso; da mesma fonoa, no domnio
espiritual, todo saber deve , em definitivo, ser relacionado e afe
rido pelas faculdades naturais do esprito .~ s
Foi assim que o movimento desta rompeu finalmente todos
os diques e levou de roldo todas as defesas que se tentava
opor.lhe. Sua vitria parecia no poder tardar, apesar de todos
esses erloryos coligados contra ele e o crescente fluxo de lite
ratura polmica e apologtica . Mas eis que de sbito o sistema
ameaado da ortodoxia recebeu uma novJ e inesperada ajuda.
Um dos adversrios mais obstinados desse sistem a foi quem, ino
pinadamente, pa ssou a fazer causa comum com ele. Com efeito.
no o dogmatismo teolgico que rechan os assaltos do desmo
e detm seus avanos, mas o mais radical cepticismo filosfico .
Na Inglaterra, Samuel Clarke acabava de em pregar toda a sua
acuidade intelectual para deduzir rigorosamente de princpios
universais o contedo inteiro da f cristY' O prprio Voltaire
no escondeu sua admi rao pela sagacidade do autor: Clarke,
declara ele em sua Carta inglesa. uma "verdadeira mquina de
raciocinar" (une lIraie lnt1chil1e raisonnemems), aprOpriada
para as tardas mais difceisP E Voltaire jamais desdisse essa SU2
apreciao: no chegou at. no Tratado de metafsica, a coloCr
Clarke a par de Lock.e como um dos primeiros "artesos da ra
zo"? ~& ! bem ve rdade que todo esse lu,,"o e provas parece
resvalor sobre o defsmo sem O arranhar. e torna mais visveis,
pejo contrrio, as fra quezas da ortodoxia. Na sua defesa do
"livre pensamento", Anthooy Collins observa ironicamente que
ningum duvidara jamais da existnci a de Deus antes de Clarke
ter decidido provar essa existncia. 4 ' Entreta nto. onde o lgico
e o mctaffsico fracassara m, vai triunfar o adversrio irredutvel
de todo dogmatismo lgico e metafsico. !:. Hume quem vai c0
locar o desmo diante de uma nova dificuldade e desse modo que
brar seu predomnio. Para Cundar o conceito de "religio na tu

240

ral ", o desmo parte, com efeito, da idia de que existe umu
"natureza humana H, por toda parte idntica a si mesma, dot<ldo
de certos conhecimentos fundamen tais tanto do gnero terico
quanto prtico, que so parQ ela absolutamente certos. Contudo,
onde iremos encontrar essa natureza? Ser um fato empirica
mente dado? Ser que no passa, talvez, de uma hiptese? E
o defeito fundamental do de{smo no consiste em confiar. seJT
prvia reflexo. nessa hi ptese e em guindJa, por sua parte, ti
categoria de um dogma? l! contra esse dogma que se ergue a
crtica de Hume. Etc r.o ataca o delsmo nem do lado da razo
nem do laco da revelao: resolve simplesmente apreci-lo se
gundo o critrio da experinca, do puro conhecimento dos fatos .
Convence-se ento de que o orgulhoso edifcio do desmo assen
ta em alicerces de barro: a "natureza human a" sobre a qual se
pretendia fundar a religio natural no passa de mera fico. A
experincia revelanos essa natureza sob uma luz muito diferente
daquela que inspirava os esforos construtivos do desmo: no
um tesouro de conhecimentos fundamentais. de verdades a priori,
mas um fervilhar confuso de instintos, no um cosmo mas um
caos. A medida que se vai penetrando mais profundamente nessa
naturezA . humana, medida que a descrevemos com maior exa
tido, vemo-Ia perder toda a aparncia de ordem e de raciona
lidade . Hume j chegara a essa concluso no domnio das nossa&
representaes tericas. Temos o costume de considerar o "prin
dpio de causalidade " como a regra suprema de todo o nosso
conhecimento terico, acreditamos que esse princpjo confere a
todo o nosso saber sua coeso e seu rigor internos. Mas. quando
se analisa mais precisamente os conceitos, essa pretenso re
duz-se a nada, dado que a prpria idia de causa, que deveria
garan tir o mais firme ponto de apoio para o nosso conhecimento.
incapaz de produzir por sua prpria conta O mnimo funda
mento objetiv<? Ela no pOssui nenhuma evidncia imediata. ne
nhuma significao nem necessidade a priorj; ela prpria no

241

passa de ser o produto do jogo das nossas representaes, as quais,

longe de se interligarem segundo princpios objetivamente ra
cionais, limitamse a acompanhar em conjun to o jogo da imagi
nao, a obedecer s suas leis mecnicas. A mesma crl ic3 vale,
U /ortiQri, para as nosaas representaes religiosas. Seu contedo
pretcnsamelllc objetivo, $Cu sentido sublime redundam em pura
iluso a partir do instante em que as relacionemos com suas ver
dadeiras fontes, em que nos representemos de q ue man eira elas
surgem e desenvoLvemse. No descobri remos ento nelas nem
con tedo especulativo nem con!edo l ico original. No a me
ditao sobre os princpios do Ser e as causas da ordem do
mundo nem a devoo a um Ser de um a sabedoria e de uma
bondade infinitas o que provocou as primeiras rc prescn\<les
de Deus , o que as fundmnc ntou e justi ficou. Essa cspt': cic de
consideraes "filosfi cas " nio tem poder nenhu m sobre as mu i
tides. O homem no comeoll como filsofo : ilusrio e ocio
so esperar que ele acabe filsofo. Ele nada enk nde de um reino
onde predomina a " razo " abstraia , porquanto est submetido
ao poder de seus instintos e de suas paixes. So estes que engcn
dram e alimentam os pri meiros dogmas e as primeiras represen
taes religiosa s, e nel es permanecem du radouramcnte enraiza
dos. Nem o pensamento nem a vonlade moral os formomm, e
muito menos os alimentam. Foi pe la esperana e pelo medo que
os homens foram inicialmente conduzidos crenca e nesta fi
caram constnntcrnente retidos. Por a penetramos, enfim. na ver
dadeira camada originria da religio. No e"i ~ t\! fu ndamento
racional nem tico para a religio: ela , pura e simplesmente,
uma causa antropolgica. Nasce do medo de pot nci as sobrena
turai s e do desejo do homem de congraarse com elas, de aco
modar-se vontade delas. O jogo de paixes e de imaginao d-o
mina e di rige as engrenagens da nossa vida religiosa. A supers
tio , o medo dos demnios constituem as verdadeiras razes da
idia de Deus. E no se creia poder escapar a essa concl uso ci

tando as religies superiores, puramente " esp!:rituais~, que se

el evam to alto acima das representaes "primitivas" de Deus:
esse argumcDto reduzi clo a zero desde que, em vez de consi
derar a religio em sua transposo racional, sob sua indumen
tria idealista , a vejamos em sua pros{lica realidade emprica. A
religio por toda parte oferece o mesmo rosto, desde os seus
primrd ios at a sua mais recente realizao, desde os seu s piores
av il tamentos al o seu pice. As mesmas foras psquicas que
prevaleciam quando das primeiras manifestaes da religio ain
da esto agindo em seu curso subseqente, mantendo-se vivas em
lodo o seu desenvolvjm ento. A superstio assume fonnas dife
ren les , mais el aboradas, mas sua natureza ntima no mudou.
Ousemos erguer o vu de palavras, de conceitos abstratos, de
idias morais com que se cobrem as religies "superiores" e cons
tataremos q ue a religio tem por toda parte o mesmo rosto. O
credo quiu absurdum impe sempre e em toda parte o seu anti
go poder. Ex iste pior absurdo lgico do que o dogma da tran
substanciao? Algo moralmente mais funesto, mais pernicioso
para 8 sociedade hUIT"I " ~ , do que os artigos de f das religies
positivas? Nada di:stingue uma religio " superior" das inferia
res, a no ser que um terceiro md iio se junte esperana e ao
medo, motivo esse oriundo, sem dvida, de um certo refina
mento intelC(;tual, mas que, de um ponto de vista moral, repre
senta mais um retrocesso do que um progresso. 1! o motivo da
adulao (Scllmeichlei) que impele os homens a elevar seus
deuses acima de toda medida de perfeio terrena, a atribuir lhes
predicados ca da vez mais sublimes. Entretanto, numa anlise
mais minuciosa, interrogando mais a conduta dos homens do que
!>U8S idill s, verifica-se que, deixando de lado toda essa subli
mid ade espiritual e mora l, tudo permanece no estado antigo. O
De us, todo bondade, sabedoria e justia do cri stia nismo, tom ou
se, no retra to que o calvini smo del e traou, um tirano to cruel,
prfi do e arbitrrio quan to todos aqueles que as rel igies primi

242

243

tivas sempre temeram e adoraram. A deisidaemonie, o temor dos

dtmnios, est na base de todas 8$ representacs religiosas su
periores, e esse senlimento nada ganhou, JXlr certo. ao deixar de
manifestar-se abertamente, ao tentar dissimular de modo insi
diOso - e ao dissimular-se a si mesmo - todas as fraquezas
que as religies primitivas ingenuamente divulgam .1SO
Tal a "h.ist6ria natura1 da religio" esboada por Hume,
que assim pensou eliminar de uma vez por todas a idia de
"religio nat ural denu nci-Ia como simples divagao filos
fi ca . Em suma, era 8 prpria fil osofia que livrava o sistema da f
revelada do seu mais perigoso adversrio. Mas, para esse mcsmo
sistema, () anlise realizada por Hume rerresentava uma esto
cada no menos mortaL. O cepticismo tinha , evidentemente, a
ltima palavra tanto em relao religio revelada quanto em
relao religio natural. "Nobre privilgio da razo humana
o de cbegar ao conhecimento do Ser supremo, o de poder con
cluir. mediante as obras visveis da natureza, peta existncia de
um principio to sublime quanto o do supremo Criador! Ma~
observemos o reverso da medalha . Atentemos para a maior partt.
das naes e das idades. Examinemos os princpios reli~iosos qUl
prevaleceram, de fato, no mundo. Teremos grande dificuldade
em persuadirnos de q ue sejam ou tra coisa seno o fruto dos de
vaneios de espritos doentes . . . No h absurdos teol6gicos, por
mais fl agrantes q ue sejam, que nito tenham sido alguma vei acei
tOS por homens de uma inteligncia to vasta e cultivada quanto
possfvel. No h preceito religioso, por mais rigoroso e austero,
que no tenha sido adotado pelos mai s voluptuosos e perversos
dos homens ... Tedo isso um quebracabea, um enigma, um
inexplicvel mistrio. Dvida, incerteza, absteno de iul$!'amen
to, tudo O que parece resultar de um exame mais profundo
dessa questo. Mas tamanha a fragi li dade da razo IllImar.a e
to irresistivel o contgio da opinio, que temos gra nde difi
culdade em manter essa dvida to deliberada , a menos que

se estenda o nosso olhar at as superstics mais diversas l.l fi m

de coloc las em conflit o umas com as outras, enquanto n6s pr
prios. durante essas furi osas desavenas, vamos encontrar a nos
sa felicidade na fuga para as regies aprazfveis, embora um tanto
obscuras, da Wosofia ." IH
Na realidade , o mtodo adotado por Hume e por ele segui
do at as suas ltimas conseqncias no caracterfstico , de
maneira nenhuma , do sculo XV II[ . Esse sculo tinha confiana
demais no poder da razo para renunciar ao seu uso a respeito
de ponto to vital. No tinha a menor inteno de abandonar-se
dvida . insistindo sempre , pelo contrrio, numa deciso clara
e segura . Por isso que a Histria natura[ da religio de Hume
permaneceu um aconteci mento isolado no C\1rso das idias da
poca do Iluminismo. Com efeito, um outro caminho cra ainda
praticvel. o qual, longe de levar a uma ruptura brutal da razo
e da experincia, como na doutrina de Hume, parecia combinar
e reconciliar as aspiraes de uma e de outra . Para enrrentar os
ataques cpticos dirigidos contra ele. era imprescindfvel que o
conceito de "religio natural " recebesse um contedo defin itivo.
No pod ia continuar subsistindo JXlr mais tempo como pura as
pirao; era necessrio mostrar que as exigncias e as afirma'
es desse conceito tinham seu lugar na realidade da vida reli
giosa. O conceito de religio natural no devia procurar seu
fundamento apenas do lado da razo , mas tambm do lado da
hist6ria, Graas a essa tarefa, com a qual se viu a braos por
uma necessidade interna. o pensamento do sculo XVI II depa
rouse com um problema de ordem geral que deve abordar agora
com rodo o equipamento pr6prio do seu mtodo. T rata-se de
compreender a rclaiio que une a religio e a hist6ria, de con
ceber a determnao recp roca dos dois termos, de ver como, no
seio dessa reciprocidade. desenvolvese a real idade autntica e
:onereta da religio.

244

245

H,

Relig.io e histria
Essa idia largamente disseminada e, ao que: parece, inex
tirpvel, de que o sculo XV III pennaneceu alheio e cego rea
lidade h istrica, de que o seu pensamento foi absolutamente
a-hist6rico, j foi refutada, de maneira direta e decisiva, por uma
observao, mesmo superficial, do processo de desenvolvimento
da sua problemtica religiosa. A mutao in terna que in tervm a
esse propsito caracteriza-se jus tamente pelo rato de que a reli
gio emancipouse do jugo do pensamento metafisico e teolgioo
e um novo critrio, uma nova regra de apreciao se criou. Essa
regra nc simples: baseia-se, pelo con trr io, em dois eleme ntos
distintos que ela une e procura concilLll r. O esprito racional e o
esprrito histrico so os dois elemen tos cuja sntese assim pro
posta. A razo relacionada com a histria, a histria com ara
zo: essa reciprocidade fornece-nos uma nova viso religiosa e
um novo ideal de conhecimento religioso. Razo e histria, niti
damente distintas, 5110 mantidas num estado de tenso mtua, no
qual assenta todo O movimento in terno do pensnmento religioso
do sculo XVIII . Muito longe ele se camjnhar para um simples
nivelamento que sacrificaria a histria 11 razo, que a aniquilaria,
vamos encontrar uma polaridade reconhecida e elaborada com
e~tremo cuidado. Essa relao polar, entretanto, de acordo com o
esprito da filosofi a iluminista , no exclui um equilbrio ideal
entre as duas foras opostas: tratase, com efeito, de uma exis
tncia e de uma verdade que se desvendam, sob formas diferen
tes, certo, mas perfeitamente concordantes quanto ao seu con
tedo essencial, na razo e na histria . Tratase, portanto, de
uma parte, de erguer diante da histria O espelho da razo, de
observar nele a sua imagem; de outra parte, de discernir toda
racionaldade existente no ponto de vista da hi stria. Em suas
tendncias e orientaes respectivas, as duas vises coincidem.
A convico de que as regras da razo so etern as e imutveis
246

deve acompanhar passO a passo o exame da maneira como eSSDS

regras desenvolveram-se historicamente, como se realizaram no
decorrer do desenvolvimento empricohistrico. O verdadeiro
" Iluminismo" do esprito S pode resultar da cooperao e do
conf ronlO entre esses dois modos de anlise. A certeza da exis
tncia do esprito parte integrante e indispensvel do seu devir;
mas, inversamente, esse devir no poderia ser percebido nem
reconhecido em seu sentido autntico sem ser relacionado e me
dido por uma existncia imutvel (ein unveriil1derliches Sein).
A primeira e mais severa prova que a nova concepo tinha
que enfrentar era o confron:o com o pprio rundamento de
toda certeza religiosa, 0 0 seja, a !arefa de determinar, de deli
mitar clara e mctodicamente, o contedo de verdade da Bblia,
Ali s, o simples fato de susci tar a questo e de pretender resolv-
Ja j representava uma espie de revoluo do pensamento re
ligioso. visto que impli cava um rompimento deliberado com um
principio que a prpria Reforma jamais contestara , que ela , pelo
con trrio, procurara impor mais rigorosa e implacavelmente que
nunca: o prindpio da inspirao verbal. Todo o esforo da Re
rorroa tendia justamente a provar que a verdade das Escrituras
era integral e nica, sem lacunas e sem limites - e que s se
podia proclam.la em sua integridade e validade absoluta se o
texto bfblico no comportasse nenhuma distin1l0 nem diviso.
Cada palavra, at cada letra da Bblia, devia igualar todo o eon
junto em valor e em samidade, reivindicar para si o. plena vali
dade da certeza da revelao. Mas j no s.culo XVIII essa
pretenso tinha grande dificuldade em imporse contra os pro
gressos do esprito filosfico. O princpio cartesiano da dvida
metdica no podia deterse em to propicio caminho. Sem d
vida, o prprio Descartes no se cansara de garant ir que as no
vidades da 5ua dout rina diziam respeito cincia e no f, de
proclamar expressamente, para tudo o que pudesse penetrar no
247

terreno dos dogml.'> u" u,ul ('~ ~, ~U d Inteira submisso auton

dade das Escrituras e da Igreja. Ele no impede, porm . que seus
discpulos e sucessores imediatos no tardem em abandonar essa
prudente reserva. Mesmo os pensadores que so inspirados pela
mais pura religiosidade pessoal, que querem sobretudo servir-se
dos princfpios cartesianos para o despertar e o aprofundamento
do esprito religioso, no podem escapar a esse movi mento. A
primeira obra cujo titulo j subentende uma histri a crtico dos
livros blblicos saiu dos crculos ora tori anos. Seu autor, Richard
Simon, inspira-se em Malebranche. de quem amigo pessoal.
Comea por examinar a au tenticidade dos diversos livros da B
blia. por formular hipteses sobre 11 sua origem, numa srie de
diligncias que aba lam os fundam entos da ortodoxia . Sublinhe-se
que esse primeiro exame ainda estava rese rvado aos meios ecle
sisticos e pretendia servir indiretamente aos planos da Igreja
Catlica. pois a crtica de Simon quer demonstrar que os pro
testantes no tm razo em confiar exclusivamente na verdade
da Blbli a e em remeter para essa font e nica e fu ndamen tal toda
e qualquer outra autoridade religiosa. A Bblia, por si mesma,
no oferece um abrigo absoluto contra as investidas da dvida ;
ela deve ser completada e apoiada por ou tras inst ncias. pelo
testemunho concordante da tradio da Igreja. l2 Assim, no che
gamos ai nda a uma concepo, a uma apreciao hist6rica mais
livre das Escrituras. A hist6ria, na medida em que se recorre ao
seu julgamento, constantemente anexada aos fi ns particulares
da ortodoxia eclesistica. I! preciso esperar pela audcia de Spi
noza para que seja. enfim , apresentada a questo realmen te inci
siva e decisiva . O seu Trotado teolgico-poltico . com efei to,
a primeira tentativa de just iricao e de ru ndamentao filosfica
da crtica bblica. A primeira vista, pode parecer estra nho e
paradoxal que esse papel tenha tocado a Spinoza. Se considerar
mos o conj unto de sua metafsica e dc seu fu ndamento racional,
nada parece menos favorvel, na verdade, a uma perspectiva

especificameme histrica. O firo ulti mo e o principio de seu pen

same nto so o ser puro. no o devif; no a mudana emprica
mas a causa imutvel e a unidade essencial das coisas. encerradu
e sustentada em si mesma_ ~ esse o nico objeto do conhecimento
adequado; a existncia nnita, derivada, particular, s6 cognoscf
vel pOr intermdio da "imaginao"'. O mesmo ocorre com o
conhecimento do tempo e das relaes temporai s. Jamais a ima
ginao poder alar-se ao plano do conhecimento fil osfico, do
conhecimento sub specie aeterni/atis. o qual, pelo contrrio. deve
su per-Ia. despojar-se do imaginrio, para atingir a sua perfeio.
Desse ponto de vista, o reconhecimento de uma verdade "hist
rica" no sentido prprio parece estar excludo; em rigor. essa
idia s6 pode ser urna contradictio in adiecto. No entanto , Spi
noza foi quem primeiro concebeu com plena luci dez a idia de
uma historicidade da Bblia e quem a desenvo1veu de maneira
clara e positiva. Acompanhando O desenrolar dessa tese a fim
de mostrar a sua situao no conjunto do sistema spinozista. des
cobre-se que ela no provm. em absoluto, de uma orienta.o
'-listriea imediata. de um interesse espontneo pelo mtodo his
trico como tal ; ela nada mais representa seno uma das conse
qncias mediatas das premissas lgicas do sistema. I! O monismo
de Spinoza que se recusa a adm itir a situao di st inta da Blblia.
At mesmo a 5i tuao distinta do espiritual em geral. Extenso e
pensamen to. natureza e esprito. ordem das coisas e ordem das
idias no so duas ordens diferentes e fU;ldament almente dis
tintas. mas duas ordens idnticas. assenles na mesma lei essen
cial. Assim. a considerao da existncia histrica no pode ser
separada da da existncia natural; uma e outra devem ser estu
dadas desde um mesmo pontO de vista. " Para ab reviar. resumirei
esse mtodo dizendo q ue cle em nada difere do que se utiliza na
interpretao da natureza , mas concorda em todos os pontos
com ele. Com efeito, assim como o mtodo na interpretao da
natureza consiste essencialmente em con!'iderar primeiro a natu

2.r

24~

reza como observador e, depois de ter assim reunido os dados

certos, em conclui r a part ir deles as definiOes das coisas natu
rais, tambm para in terpretar as Escrituras necess rio adquirir
um exato conhecimen to histrico e uma vez na posse desse 00
nhecimento, ou seja, de dados e princp ios certos, poder-se-
ento concluir, com base neles e por via de legtima conseqn
cia , q ual O pens~mento dos autores das Escrituras_ Desse modo.
om efeit o (quero dizer, se no se admitirem ou tros princpios e
outros dados para in terpretar as Escrituras e esclaret:er o seu
contedo a no ser o que possa ser extrado das prprias Escri
turas e de sua histria critica), cada um pode r avanar sem
rist:o de erro e poder tentar fazer-se uma idi a daquilo que ul
trapassa a nossa compreenso, com a mesm a segurana de tudo
o que nos conhecido graas luz nll turul. " :.a Tul o prin; o.
simples mas dec isivo, e prenhe de conseqncias, que Spinoza
representa : elc decide interpretar no o ser, a "na tureza das coi
sas", a partir da Bblia, mas a prpria Bbl ia como uma parte do
ser e como tal submetida s suas leis universais. Ela no a ch uve
da nat ureza, um dos seus elementos; por isso ela deve ser tra
tada segu ndo as mesmas regras que valem para todas as espt
cies de conhecimen to emprico. Por que se deveria, alm disso,
esperar da Bblia verdades absolutas, intuies melafsicas acerca
do princpio fu ndament al das coisas, acerca da fla/ura naturaflS ,
quando ela prpria apenas uma real idade condicionada e se
gunda, quando ela prpria pertence integralmente natura natu
rata? O mtodo que se impe para a interpretar e compreender,
para chegar sua verdade relaliva consistir portanto. necessa
riamente, em tratla , em interrog-Ia com os meios da investi
gao emprica. As dificuld ll d e~ que ela contm, as contradi es
evidentes que comporta, resolvem-se desde que cada texto seja
colocado de novo em seu contexto ; quando, em vez de consi
derar cada passagem da Bblia uma verd ade lll temporal, ela
explicada pelas particularidades de sua origem e pela individua

lidade do seu autor. O 1'raclatus theologjOpofiticus quer ex

plicar a Bblia dessa maneira . No h dv ida que suas explicacs,
comparadas aos resultados da crhicll bblica cientfica ulterior,
apenas produzem, com bastante freqncia, uma impresso de
estranheza e arbitrariedade. Mas o pri ncfpio metodolgico como
lal no atingido por essas fraquezas e esses defeitos manifcslOs:
apesar de todos os ataques que o Tratado de Spinoza sofreria,
ele no podia mais ser abandonudo da em diante.

250

?51

Parece que Spinoza no ex:erceu nenhuma influncia dirctu

sobre o pensamento do sculo XVII I. Evitase cuidadosamente
pronunciar o seu nome; sua doutrina s divul gada por canais
indiretos que carreiam toda esp.:i c de impurczas. Em sua ex
posio e sua cdlica do spinozismo, Bayle fez tudo o que pde
para orientar os debates para um caminho fa lso, colocando-os
numa perspect iva perfeitamente unilateral e errnea. Mas a pr6
pria idia de uma crtica histrica da BIbUo. tampouco dei xari a
de vingar e de expandir-se incessantemente, apoiando-se menos
na verdade, em consideraes gerai s de mtodo e de fil osofia dt.
que no grande modelo do H umanismo e no ideal de saber que
o caracteriza. O mestre espritual desse movimento no Spinoza
mas Erasmo. As convices religiosas e o ethos do Humanismo
tinham, com efeito, encontrado sua primeira expresso clssica
na edio crtica do Novo Testamento publicada p:>r Erasmo.
Partira eSle do princpio de que, ao restabelecer o texto autn
tico da Bblia, devolvia-se ao mesmo tempo doutrina crist
toda a sua pureza original. Que se decan te esse texto de todos
os acrscimos tardios, de todas as fa lsificaes arbitrrias, e a
imagem do cristianismo puro se destacar par si mesma, em sua
subli me simplicidade, em suu significaiio t tica primeira e fun
damen lal. Essa conv iciio devia inspirar a obrll do maior dis
cpulo de Erasmo, Hugo Grotiu s. Foi no esplrito extraordinaria
men te amplo e ulimentado em todas as fontes da erudio hu

Mas, apesar de todas as negativas, no foi um abandono

do verdadeiro esprito desse sistema o que assim se produziu?
O senso histrico recm-despertado no foi um verdadeiro vene
no que a teologia recolneu em seu seio? Voltando a Spinoza, no
pode naver nesse ponto nenhuma dvida: a idia de historici
dade da Bblia s comporta-um sentimento essenciaLmente nega
tivo, pois todo O saber que se liga e se limita s relaes de tem
po osten ta, em definitivo, a marca da ~im agi n ao". Semelhante
saber nunca nos poder fornecer uma idia adequada, uma in
tuio estritamente objetiva . Mantm-se confinado no domnio
da subjetividade, do puro antropomorfismo. Reconhecer e tratar
a Bblia como uma reali dade cond icionada pelo tempo, eis o
que significa exatamente para Spinoza consider-Ia uma coleo

de conceitos antropom6riicos. Ela foi assim excluda definitiva

mente do domnio da ve rdade filosfica, a qual no poderiu ser
apreendida na imagina tio mas apenas concebida na ratio e na
iniuitio. O que o esprito religioso considera ser a garantia su
prema de toda "inspirao" , portanto, pelo contrrio, para
Spinoza, a sua fraq ueza e a sua defjcincia radical. A violncia
com que a inspirao apossa-se do indivduo e submete", intei
ramente, a maneira como faz dele um instrumento sem cons
cincia e sem vontade nas mos de uma potncia estranha, apa
rentemente superior: todos esses traos excluem a possibilidade
de uma verdade autntica e rigorosa, pois toda verdade est
ligada condio da liberdade interior c da intuio racional.
Ela s pode ser alcanada se a potncia das paixes e da imagi
nao fo r represad a e subm etida ao comando rigoroso da razo.
A intensidade da paixo, a fora da imaginao que se manifes
tam no visionrio religioso, no proCeta , so a prova mais certa.
porta nto, de que suas vises nada tm a ver com a descoberta
de um contedo de verdade objetiva nem com a proclamao de
uma vontade divina universalmen te coerciva, e de que toda essa
predicao permanece vinculada subjetividade do profeta que,
embora pretendendo falar em nome de Deus, na verdade somente
fala em seu prprio nome e somente divulga o seu prprio estado
interior. O captulo de in troduo do Tratado teolgico-polftico
o qual trata da profecia, desenvolve essa tese com perfeita niti
dez. Ele mostra que a imagem de Deus muda com cada profeta,
que ela recebe a fo rma de sua imaginao e a cor de seus humo
res. Segundo o temperamento do profeta, a fora da sua imagi
nao, segundo os even tos por ele vividos anteriormente, a men
sagem transforma-sc. "Conforme for o homem, assim ser o seu
Deus"; suave para o suave, colrico para o colrico, sombrio e
severo para o oprimido e o melanclico, bom e misericord ioso
para o esprito sercno. M Para exprimir o pensamento profundo
da crtica bblica de Spinoza na lngua do seu sistema, que o

2"2

253

mansta e teolgica de Grotus que nasceu o primeiro plano com

pleto de crtica bfblica; suas Annotationes ao Antigo e ao Novo
Testamento traaram nos mnimos detalhes O caminho a ser se
guido pela investigao do sculo XVlI I. Ernesti fala com a
maior admirao dessa obra, e vale-se dela expressamente como
de um modelo. No Tratado da livre jnvestigao do cdnone
(1771) , de Semler, esse desenvolvimento obteve a sua primeira
e concludente realizao . A crtica filosfica pouco tem a acres
centar a esse trabalho: ela contenta-se , de um modo geral. em
remeter para os seus resultados e em aduzir deles as conseqn
cias lgicas. No artigo "Bblia " da Enciclopdia, Didcrot esboa
um q uadro quase completo das tendncias e tarefas essenciai s da
crtica bbl ica. Estabelece os diversos critrios q ue permitem
apredar 3 auten ticidade dos livros das Escrituras; exige que se
analise cuidlldosamente o contedo desses livros, que se averige
as condies em que eles Coram escritos, que se detennine exa
tamente a data de sua composio. O princfpio da inspirao
verbal foi assim rejeitado de uma vez por todas: o mtodo de
interpretao histrica penetrou at o cerne do sistema teolgico.

Tratado teol6gico-poltico no pode c no deve evidentemente

falar, digamos que a " substnci a", a natureza e a ess:;neill de
Deus, no pode ser dada em nenhuma viso proftica, mas que
nessas vises sempre um certo "modo" que se exprime e a si
mesmo se anuncia. E mais do que em qualquer outra pDrte im
pe-se aqui a tese de que toda determ inao negao. Longe
de tal forma de ex.presso poder trazer para a luz o mago e o
sentido do divi.no, ela , ~Io contr rio, a sua aniquilao. A
caracterfstica do divino a sua universalidade , a qual exclui
toda limitao ao individual, todo vnculo com o ind ividual.
Os mil agres e as vises proft icas da Brblia ferem essa certcza
primordial da filosofia. E procurar Deus no ocasional e no con
tingente. em vez de procur-lo no universal e no necess rio. O
milagre, como usurpao (Eingrilf) da ordem natu ral. como rup
tura com SUBS leis universais. ~ absolutamente ontidivino . pois
nessas leis consistem a verdade e a essncia de Deus: constituem
o seu testemunho. " Mas uma vez que. necessa r i .:;mcnt~. nada ~
verdadeiro seniio por um decreto divino, as I<,":s un iversais da
natureza so simples decretos divi nos decorrentes da necessi
dade c da perfeio da natureza divina. Portan to. se alguma
coisa ocorresse na natureza em con tradio com as suas leis uni
versnis. isso tambm estaria em con tradio com o decreto. com
o entendimento e a natureza de Deus; ou, se admiti rmos que
Deus age con lrariamente s leis da natureza, seremos obrigados
a admiti r tambm que ele age contra a sua pt6prja natureza, e
nada pode ser mais absurdo." U A crena nos milagres. no sen:i
do prprio, ~ portanto para Spi noza ti perverso do sentido re,
ligioso: pregar os milagres significa negar a Deus. A situao
no ~ direrente no tocante a todas essas profecias e revelaes
religiosas subjetivas que provm de indivduos isolados e so.
mente exprimem essas naturezas pa rticulares. Toda particulari
dade ~ negao da universalidade: toda historicidade restringe.
perturba e oblite ra o racional. Na medida, portanto, em que Sp.

254

noza inttoduz na religio a considereo da histria, essa ini

ciativa s pode e deve servir pa ra limitar-lhe o alcance , pura
cvidenci2r os limites intransponveis de sua certeza, e no para
justific-Ia filosoficamente.
Mas fo i ent:io que ocorreu uma prodigiosa virada na hist6
ria das id i a~ do sculo XVIII : o prime iro grande pensador que
realmente compreendeu Spinoza , que profu ndamente meditou e
compartilhou do seu pensamento, ir agora ultrapassa r as con
cluses do seu mestre . Lessing .: quem dar ao spinozismo a sua
verdadeira fisioncmi<i , libertandv-o das caricaturas com que o
ht:villm sobrecarregado os telogos e filsofos seus adversrios.
Foi e.te o primeiro a enxergar a doutrina de Spinoza sob a sua
verdadeira luz, e entregou-se a esse pensamento sem reservas
nem preconceitos; pertc do fim de sua vida , nada mais tinha,
segundo parece, de essencial, de decisivo, a opor ao seu rigor l'
gieo e sua necessidade tn tetn:! . A entrevista com Jocobi mos
tra em Lessing, desde o comeo, um spinozista convicto: "As
concepes ortodoxas da Divindade nada mais significam para
mim; no es tolero. Ev xo' 11" : no conheo nenhuma outra ."
Mas toda a grande:za de Lessing, sua soberba imparcialidade, sua
receptividae. assim como sua originalidade c profundidade, re
velamse ainci~ por esta caracterrstico: foi ele quem , sem deixar
de reconhecer Spinoza como seu mestre, tomou a iniciativa de
ultrapassa r aS suas concluses, segundo uma lgica puramente
imanente, metodolgica. O ca rter essencialmente produtivo da
crtica de Lessing a no menos evidente do que no dornfnio
da critica estlica e literria , Verifica-se que ele aceita a viso
de Spinoza sobre os pontos mais importantes. os mais essenciais;
sem dvida, mas pel:!o manei ra Como os acolhe, impregna-os com
o seu prprio carter e o seu prprio pensamento, ao ponto de
os reformar por completo. Lessing, tal como Spinoza, nega ao
milagre todo o valor probatrio no plano religioso. Por canse

255

guinte, o milagre autnlico reside no universal, no no parti.

cular, no no contingente mas no necessrio . Os "ntilagres da
razo", como lhes chamava l..eibniz, so para ele o testemunho
autntico e o selo do divino. Lessing adere, portanto, com Spi.
noza, unidade e universalidade da idia da natureza c, ao
mesmo tempo, derende o postulado da pura imanncia. Deus
uma petaneia intramundana (eine inllcrweltliche Macht), no ex.
terior ao mundo; no uma violncia que irrompe no mundo da
nossa experincia, mas uma fora que o impregna e o elabora
in teriormente. Lessing, entretanto, v o modo como se processa
tal elaborao sob um prisma diferen te de Spinoza. Onde este
s via decepo e iluso, Lessing entreviu uma verdade nova e
essencial. As relaes entre Htodo" e " parte" , entre "universal"
e "part icular", enrre universalidade e individuaJ idade so, com
efeito, mu ito diferentes nele do que eram para Spinoza . A sigo
nificao do particul ar e do individual no puramClHe ncga.
tiva; ela tambm , por outro parte, eminentemente positiva.
Por esse trao, reconhecese em Lessing o partidr io firme e cons.
tante de Leibniz que nunca deixou de ser. Mens nOIT pars est,
sed simulacrum divinitatis, rcpraesentativum univeTsi: dessa f6r.
mula leibnizana caracterstica Lessing est em seu pleno direito
de apropriar-se. A individuaJidade tampouco represen ta para ele
uma limitao simplesmente quantitativa , mas uma determinao
qualitativa, incom parve l e insubsti tuvel: no um rragmento do
real, mas uma representao perfeita, autntica e exaustiva do
real. Desse modo, a ex istncia temporal adquire uma outra ex.
presso, um aspecto muito diverso do que linha em Spinoza.
Tendo defi nido a mnada como "expresso da multiplicidRde na
unidade", Leibniz podia igualmente defini la como expresso do
temporal no imutvel. A mOnada s6 medida que se desenvolve
progressivamente, e no existe em seu desenvolvimento nenhuma
rase separada que no seja absolutamente indi spensvel ao todo,
que no lhe pertena necessariamente. Portanto, a fonna da tem.
256

poralidade como tal no constitui O cont rrio do ser, porquanto

s nela o ser pode aparecer e manifestarse em sua pura essen
cialidade. Ao levar .essa idia fund amental parti! o domnio da
religio, Lessing tem pela frente um problema inteiramente novo
e uma soluo no menos nova : do ravante, no mais se recor
ret somente historicidade das fontes da reUgio para critic
la, at mesmo para refutla; agora, li historicidade enrazase no
sentido fundamenta! e originrio da religio. Ao passo que Spi
noza, ao eltammar a sua histria. s pensa em contestar o valor
absoluto da revelao, Lessing quer, pelo contrrio, executar
atravs desse mesmo exame a restituio (R estitution), o resgate
da religio . A verdadeira, a nica reli gio "abscluta" aquela
que abriga em si a totalidade das formas fenomenais do rcHgiosQ.
Nada de individual est absolutamente perdido nela; nenhuma
viso to particular, inclusive nenhum erro, que no sirva, num
sentido, verdade e no lhe pertena. Desse pensamento funda
mental nasceu Erziehung des Mel1$Chengeschlechts [A educao
do gnero humano). de Lessing, que transfere para um novo
domnio o conceito leibniziano de teodicia: ao conceber a te-
ligio como um plano divino de ed ucao, Lessing elabora uma
tcodicia da histria , ou seja, um sistema de justificaes que
aprecia a religio no em runo de um ser estvel, dado no co-
meo dos tempos, mas em funo do seu devir e da finalidade
desse devir.
Descobrese toda a dificuldade que eJSB nova idia teve em
impoNe se compararmos, sobre esse ponto, Lessing e Men
delssohn . Por muito prximos que estejam esses dois pensadores
pelo contedo de seu ideal religioso, 8 sepa rao entre eles
muito ntida no plano do mtodo. Sem dvida, Lessing e Men
Jclssohn esto, por seus pressupostos tericos, estreitamente apa
rentados : ambos aderem s concep6es leibnizianas. No incio,
apenas havia entre eles uma diferena de orientao: enquanto
MendelssohD se contenta, em geral. com a in terpretao tradi
257

ciom~{ que essas concepes encont raram no sistema de Chris tian

Wolf, Lesl il~g , e:n contrapartida, movido por seu senso crtico
e por seu interes$C pela nIosofia da histria, preferia remontar
incessantemen te s ronles. O esquema geral do pensamento o
mesmo, portanto, para l..essing e Mendelssohn : fornecido pela
distino leibniziana das formas fundamentais da ve rdade." A
teOl ia leibniziana do conhecimento tinha, com efeito, traado
uma fronteira rigorosa com o objetivo de separar as verdades
~ eternas" e as verdades .. temporais", as verdades "necessrias JJ
e as "contingentes". As verdades eternas e necessrias ex primem
as relaes que regem as idias puras, quer essas idtias possuam
ou no, ereUvs me nlt, um o bjeto na realidade, no mundo e mp
rico real. Os teoremas da geome lTia o u da a ritm tica puras no
slio menos eterna e necessariamente verdadeiros mesmo q ue no
exista na realidade espao-temporal , no mundo dos corpos {fsi
COS, ne nhu ma rorma singular que corresponda exatamente aos
rigorosos conceitos estabelecido! pelas matem ticas para os nme
ros e as diversas fi guras geomtricas. E o que vale para as ver
dades matemticas no vale menos , segu ndo Leibniz, para as
verdades da lgica , da tica e da metaHsica. So, com efeito,
cincias q ue no se valem somente do mundo reaL d lldo aqui e
agora. mas tam~m de todo e qualquer mundo possvel. Elas n50
se referem li tal existncia singular no espao, a tal evento nico
no tempo; nelas se exprime a forma absolutamente universal da
prpria razo - da razo sempre e por toda parte idntica 8 si
mesma, que ignora toda a possibilidade de mudana, de movi
mento, de alter ao, pois que toda alterao significaria declnio
de sua natureza o riginria, suprana tural e eterna . Partindo dessas
definies leibnizill nas da verdade e das di st.i noes especficas
que elas impli cam, cai-se inevitavelmente na qucstio de saber
de que modo so a plicveis ao problema da ce rteza religiosa e
quais as conseqncias de q ue se revestem para esse problema .
A que espcie de ce rteza pertence a f religiosa? A f tem lugar

entre as verdades necessrias ou e n~re as ve rd&des contingentes?

11Iscia-se num princpio raciona l intemporal o u num princpio
temporal histrico? LeSSiilg debateu-se longamente com esse pro
blema e parece ler, por vezes, desesperado de resolv-lo: ele
no pode renunciar " rac ionaJidade" da religio ne m pr em
~Ivida a particularidade, a prpria sjngula ridade de suas for
mas, a realidade de seus vinculos com uma te rra e uma tpoca.
O cerne da f no consiste em admit!r. em te:- por verdadeiro
um sistema conceptual intrinsecamente vlido e absolutamente
Intemporal; a r no pode deixar de estribar-se numa verdade
singular, nica no seu gnero. acerca de um evento individual e
IoCm retorno . Entre esses dois caminhos naturalmente separados,
existir uma terceira soluo'! "As verdades hist6ricas contin
gen tes jamais podem provar as verdades necessri as da razo."
~Se nada tenho a objetar, historicamente. ao fato de que o
Cristo ress uscitou 1.:111 morto , deverei aceitar iguulmentl: por ver
dadeiro que Deus tem um fi lho da mesma natureza que ele? Se
nada tenho a objetar historicamente ao fato de que o prprio
Cristo ressuscitou dentre os mortos , deverei aceitar igualmente
por verdadeiro que esse Cristo ressuscitado era o filho dc
Deus? [ ... I Saliar dessa verdade histrica para uma o utra classe
muito dlver!>a de verdades, exigir de mim que mude, por essa
razo, todas as minhas concepes metafis icas e moris [ ... ] se
pn&.fJCUft,
,l
4.Uo
-ytJ'O,
, ento
isso no uma
ignoro o que Arist teles poderia entende r por essa f6nnuJa [. . .]
T al o abismo horrivelmente prorundo q ue no pude reso1ver
me a tra nspor, apesar de ter to freqente e seria me nte tentado
o salto . Q ue aquele qce pude r acudir-me o faa, eu lhe peo e
Ihc imploro. E que Deus lhe conceda a merecida recompensa." n

258

259

Nem a teologia ne m a metafsica especulativa do sculo

XV II[ continham em si um princpio q ue permitisse responder
verdadei rame nte indAgao de Lessing e satisfazer suas exign
cias. Ele precisava encont rar O seu prprio caminho, descobrir o

meio de entulhar a seus ps o "abismo horrivelmente profundo".

Foi essa, de fato, a tarefa realizada por Lessing em sua ltima
obra de filosofia da religio. O histrico no se ope ao racio
nal: o caminho para a sua realizao, o lugar autntico, o
nico lugar, a bem dizer, de sua efetivao. Os elementos que
o esprito analhieo de Lt;.ibniz distinguira com um esmero e
uma clareza incomparveis tendem de novo a juntarse, A reli
gio, segundo Lessing, no pertence absolutamente i\ esfera do
eterno e do necessrio, nem esfera do puro contingente e do
temporal. Ela a un io de ambas, sua unidade, manifestao
do infinito no liniJo, do eterno racional no devir temporal . Por
todos os desenvolvimentos que forneceu a esse tema , Lessing j
se situa, evidentemente, na transio da filosofia do Iluminismo
propriamente dita. Tanto o "neologismo " teolgico quanto o ra
cionalismo universitrio no podiam acompanhlo nesse cam i
nho, pois essas duas correntes pensam a razo no sentido da
"iden tidade analitica";!l8 a unidade e a verdade da razo ba
seiamse em sua unicidade e em sua uniformidade e no pode
riam subsistir validamente de out ro modo. A atitude adotada
por Mendelssohn a respeito das teses de Lessing particular
mente caracterstica e esclarecedora: "Por minha parte -lemos
no jerusalem de Mendclssohn - no fa o a menor idia deSSII
educao do gbnero humano que o meu falecido amigo Lcssi ng
deixara que no sei que historiador da humanidade lhe metesse
na cabea. O progresso pura o homem indi vidual , a quem a
Providnci a concedeu passar na Tcrra uma parte de sua eterni
dade ( .. . ] Mas, que o conjunto da humanidade deva avanar ra
pidamente neste mundo. na seqncia do tempo, e aperfeioarse,
no me parece que tenha sido esse o objetvo da Providncia:
pelo menos, no . nem de longe. to certo e to neccssrio
quanto se tem o costume de imaginar a fim de salvar a Provi
dncia divina." Para Mendelssohn, que encarna aq ui O prprio
tipo de filsofo do Il uminismo, era em definitivo uma idia

lnaccitvel que a realizao do fim supremo da humanidade pu

desse ser confi ada a um guia to duvidoso quanto a histria.
com todas as suas irracionalidades e contradies, seus prs e
contras sem ohje!ivo e seu repouso, com suas rtutuaes e erros
perptuos. I! por isso que ele foge s mudanas inmeras para
llcolher-se nas leis inviolveis e sempre idnticas da razo. Mas,
no fundo, Lessing j no conhec.e tal "razo. Isso no significa
tl uC ele no tenha sido, desde o inIcio, o grande racionalista que
{oi at o rim , mas substitui a cor.cepo analtica da razo por
sua concepo sinttica. a viso esttica por uma viso dinm.ica.
Se ela nos mostra por si mesma o movimento, a razo quer,
no obsta0 te, compreendlo sem sua prpria lei ima nente . -a ela
prpria quem mergulha agora na corrente do devir, no para
~c deixar agarrar e arrebatar por seus redemoinhos, mas para
encontra r, no seio desse devr, a sua prpria certeza, para afir
mar sua perenidade e sua constncia . Nesse pensamento despon
la a aurora de uma nova viso do ser e da verdade da histria
que no podia, na realidade, brotar , aperfeioarse e afirmar-se
110 mbito da teclogia e da metaffsica. Coube a Herder dar, nesse
coso, o primeiro passo decisivo ao formular o problema para a
totafidade da realidade histrica e ao procurar uma resposta na
observao w ncreta dos fenmenos histricos. Mas a sua inicia
tiva s aparentemente foi soli tria. Ela no apresenta a menor
ruptura com o pensamento da ipoca iluminista; desenvolveuse
ten ta e constantemente no seio desse mesmo pensamento, nutriu
se do seu solo. O problema da histria apresentara-se filosofia
do Iluminismo. em primeiro luga r, no mbito dos renmenos reli
giosos, e roi a, de foto, que a sua urgncia imps-se. Mas no pc
clia limitar-se a esse primeiro aspecto do problemo; por isso se viu
sempre arrastada para mais longe, na direi!o de novas canse
flU nci as e de novas exigncias. E foram essas conseqncias e
essas exigncias que lhe abriram todo o vasto horizonte do mundo
histrico.

260

26 1

NOTAS

I Cf. Holbach, PaUliqllt 1lI1111,~lIt, Di~urso 111, em panl:ulflf t XII

c M. (reprodutido em Hube rt. D' HQ/burh 1'1 5('J alllls. Paris,. sem data,
flP. 163 e $S. )
2 Diderol . Tra;tl de la tof(JI!ct , ed . por Tourneux em DidtrO l "
Ca/lrlr/fI' 11, pp. 292 e M.
I Diderot. Supplimcllf Q,. voya!?/: d I! Bougail1 vll/c (171l), OraI/reIS
( i\~zat ) , 11. 'pp. 199 c ".i cf. especilllmente !l, pp. 240 c 5/1.
4 Para uma exposio ma3 romp ida, cf. o meu livro Individuum
Jlnd KosmQJ i/l der Phifosop"k dn R, "Qi.uaIlCC, Stud. der Bibl: Wllrbur;
X. Lcipzia. 1927.

1\ Para mais detalhes, cons ultar o meu livro D/ti P/Q/oI1IJ'cIr c R I'
/II/f,rJ'/mel! In E'lgland und dil! Se/wl" vOn Cambridge, caps. 2 e 4.

RS. Troe l! sc:: h, RenaiJSlJnce IIlId Reform ulion. CCIl. W uk" vol. 4.
pp. 275 e u .
i Pa~ l , Pl'nI, Il, arl. VIU (ed . ErnUI H avei, S.- edio,
1897, T, p. 11 4) .

P arj~.

8 C f. Volta ire, R ~marqu~~ ~I, r In pltnSitS de M. PaS<'al, 1728-78,

Orl/vrf'l (Lequie n, Paris, 1921 ), XXXI, pp. 281 e $S.
'Cf. Addilions au:t remQrqun lur leI "~tlS~~S" de Poscof (1743 );
OI'. cit., vol. XXX], p. 334: " }'r:x-islt, donc qurlqUt chost t l'isle de 'OU /e
"~,,,i,~ est Une proposition evidente."
lOPens~t1. VIII (op. cil. .o. 11 j): "le noeoo de noite condilion
prend .stS replis tt ses tOUU dans I ;r,bime; de sorte que I'homme est
pJus mconcevable sans te m)'lli:re que cc m)'Stre n'cst illOOlK'eV'dble li
I' hommc. " [O n6 de nossa condio faz seus entrelaamentos nesse ab is
moO: de modo que o bome m e mais inconcebivel $C nJ esse misll!:rio do
IluC C!I.:Se mistio incoocebivcl ao homem.1
IJ CC em particular, "11 laul prendre un parti ou Ir prnCipe I'aclion"
(1 772 ) ; seco XVII : " Du roman, in ven lQ pour dev iner I'oriaine du <nal ."
(Otuvres, XXXI, p. 177)

12 " 11 faul prcndrc un parti" rE: preciso toma r pa rtidu]. seC o XV I

(Orllvres. XXX I, pp. 174 e ss. ).
1~ Cf. Pe,,~'trj, ed. Havei, XX IV, p. I: XXV, p. 34 (n , !J7, I S6) e
1'1I8sim.
H C f. o poe ma

IQHi~ du II/xe, Ot:l/vr~s,

MOtldain (1736) e D~/cl1..~ du mondai,. ou 1'lI po,

XIV, pp. 112 e
122 e u. As anlises sciuinll:ll

"'J

263

t i Sobre o dese nvolvimento da " neologia" na Alemanha, cf. es pe

cialmente a desc rio e ab undante materia l com pilado por Aner, Th ~u1o
l/e ckr Vuingui /. Halle, 1929. Sob o II.!p>eCIO bistrico, I~m particu lar
intereMC as rd ae, exislen tes cnuc 05 "ne6losos" alcm:iu do sculo
XV III c filosofia d. rcligio inglcsa do skulo XVll. A idia de "cxpc
ri!ncia religiosa". lal co mo est repu:senlada, por c ,;cm plo, cm Jerusalem,
foi prclisurada cln PKrlicular pelos pensado res da "Escolll de 1m
bridge". Detalhes a esse re.' peito em meu liv ro Dir Plalollisch r Rrll/liJ
saneI! in t:flIl/alld . .. (cf. acima, p. 119); em c~peda1. PJ'l. 19 c 5~.
U Cf. o Prefcio de Reimarm pa ra o scu AbhandiwIg von drn
vornt' JrmS/ef/ Warhriten du f/atiirlichel/ R e/l6ion .
n Cf. CJarll:e, A demOn.fll"aliol/ 01 lhe ~ing and a/lrib,fle.J 01 Cod,
Londres, 1705106.

A CONQUIST A

DO MUNDO HISTRICO

4l Ver a VII Lellrr SUl" les anglais, O euvrts, XXVI, pp. 13 e 5-5.
4 ~ I raili d.. m ~/aph.Hiqlu, capo lI, O"II~'tS, XXXI, pp. 20 e 58.
~~ Collin ~. A Ji.wv/lfu of 1" 'I'I!t;"k ;"1/ QC{'u&iVlled b)'

,Ir"

ris" u,rd

grvM"lh 01 11 srel coll,,(1 I,ulhi"kers. Londrc ), 11 13 . PaclI uma informao

mais completa, ver Le~lie StephC'n, op. cit., "'01. I, p. 8U.
~ ... Para todo eSte aSSUlllo, cf. H ume, "l"ht 'ldll/ml " lo' )' 01 ,eU1/ia",
seco I c 55., seC. Vi, XIII-XV.
~I .Humc, op. cil.. seco XV.

;)2 Cf. RichanJ S1mon, H islojr e crilique JI/ Vitl/x T....r/llllr r /ll, Paris,
1618 .
~a Spinoza, TNlClo/l1S IIIeologico-pofilicll.f, capo 17 ; edio alem coor .
denada por C" rl (jebhardt, Lcipzig. 1908. Philos. Bibliotbek. vol. 93,
p. 13'.
11' Cf. especialmente, Tlre%g.polil. 1'raklfr/, capo 2, edio atem
(Gebbrudt ) , p. 41.
"Op. tiL, capo 6, pp. 112 e 5$.
~II O leitor encontrar um a expmi:io mais completa do que se !9tv.uc
no mcu artigo "Die luee der Rel ision bei Lcs~j ng unu M c nde l ~iW h n"
(FtSI8<1b., zum z<"lulji"igrn B<'J".hrn d.., A~ u<ll'lIIi" fi; r die Wiss"nwh(j/I
,/e:l J/ld"'lIun~r. 8 erlim, 1929. pp. 22 e S!.: uma separata desse arti,o
baseou$C na supracil.da cxp05iio) .
~1 LcMing, Ob"" drn /J('....eu dl'$ G"iSleJ IIlId d", K,afl, Sch,i/UII
(ed. lachman n-Munck.er) , XliI, pr. 5 c $l;.
II~ C!. acima capo 1, pp. 35 e 5.~ .

266

Essa idia lo correnlC: de que o sculo XV III um sculo

especificamenle "ahistrico" constitui, em si mesma, uma idia
desprovida de qualquer fu odomento histrico: nada mais do que
uma palavra de ordem divulgada pelo Romantismo, uma diviso
para se partir em campanha contra a fil osoria do Iluminismo.
E se examinarmos um pouco mais de perto o desenrolar dessa
campanha, no se tarda em dC~l.:obrir que foi o prprio Sculo
das Luzes que (orjou 85 armas . O mundo da cultura histrka ,
ao qual se recorre tanto, do lado do Romantismo, conlra a fil <>
sofia iluminista , e em nome do qual se combatem os seus princ
pios intelectuais, s foi descoberto graas eficcia desses
principios, graas s idias e aos ideais do sculo XVIII . Se no
se livesse bendiciado da ajuda e da herana intelectuais do Jlu
minismo, jamais o Romant ismo Ieda podido estabelecer e susten
tar as suas posies. Por mais que se a8ste da filosofia das
Luzes em sua concepo da materialidade da histria, em sua
" fil osofia da histria " substancial, permanccelhe ligado em seu
mtodo, do qual profundamente devedor. Com efeito, aindu
o sculo XVIlI que, nesse domnio, formulou o problema pro
267

pria:nente fil osfico , questionando aI: condies de possibilidade

da histria, tal como j queSllonara antes as condies de possi
bilidade da fsica . Trata-se apenas, eviderHemente, de uni pri
meiro esboo, mas ele esfora-5e por ~t abelece r essas condi6es
a fim de apreender o "sent ido" do devir tlistrico, para adq uirir
uma idia clara e distinta do que seja esse sentido, para fixar
as relaes entre "idia" e "reali dade", entre "lei" e "fato", e
para traar limites estveis e seguros entre esses termos . Que o
Romantismo tenha, em grande medida, desconhecidc esse Ira
balho de pioneiro decisivo, que em muitos casos o lenha recha
ado com desdm, essa atitude no deve con tinuar influenciando
e perturbando por mais tempo o nosso julgamento . H uma
curiosa ironia no fato de que o Romantismo, na acusao q ue
formula em nOme da histria COnl ra a filosoria do lLum bismo,
comele justamente a falta que assaca ao seu adversria . Parece
que, de sbito, os papis inverteram-se, que se produziu uma
completa reviravolta diultica. O Romantismo, que ultrapassa
incomparavc:tmente o sc ulo XVIII pela ampli tude do seu hori
zon te histrico e por sua capacidade de penetrao histrica,
perde esse privilgio a panir do in stante em que se trata de colo
car esse sculo numa justa pe rspectiva histrica. Aquele que
se entrega ao passado com todas as (oras do corao e do
esprito, a (im de o apreender em sua realidade pura, fracassa
diante desse passado prximo com o qual ainda se encontra
em relao direta. OI! princfp!~ elaborados para vencer O recuo
do tempo, inclusive o ex tremo distanciamento histrico . revelam
se inaplicveis vizin hana histrica. A respei to da gerao que
" precede imediatamente, da gerao de seus pais, \foi e conti
nuou sendo vtima de "cegueira histrica" . Nunca se preocupou
em avaliar o Iluminismo segundo suas nonnas especHicas, no
soube, em especial , ver c trotar o quadro do mundo hi strico
eleborado pelo sculo XV I, a no ser em lennos polmkos, E
no raro essa polmica transpor os limites da caricatura . Viria

268

o caber poca que sucedeu ao Romantismo restabelecer Uln

equilbrio mais justo. Ela prpria estava saturada de esprito
romntico e aceitava o postulado de historicidade estabelecido
c (undamentado pelo Roma ntismo . Mas, ao mesmo tempo, adota
ra em relao ao sculo XVIII a distncia conveniente. o que
lhe permitiu conceder, em suma , a esse mesmo 5tculo o bene
ficio do ponto de vista historicista. Dihhey roi um dos primei
rOS, no seu artigo "Das achtzehnte Jahrhundert und die geschicht
liche Weh" ro sculo XVIII e o mundo histricol .l a conferir
ao Sculo das Luzes a frui o plena e integral desse benefcio.
Se ele refutou de form a definitiva nesse artigo a Jable con
venue" de um sculo XVIII a-histrico e anti-hist6rico, os pro
blemas concretos susc itados a tal propsito esto, entretunto,
muito longe de ser resolvidos. Pois no se tratu somente de
acrescentar um " senso histrico", como um trao necessrio e
indispensvel, ao quadro geral da ~poca ilum inista, mas de defi
nir o direo prpria da nova corrente intelectual que tem a o
seu ponto de partida e proceder depois ao acompanhamento dos
seus efeitos especricos. A viso da histria do sculo XV llI
menos a de um edifcio acabado, de contornos bem-delimitados.
do que a de uma fora agindo em todos os sentidos . Como essa
fora se comporta, inicialmente , num ponto determinado - o
domnio dos problemas religiosos e teolgicos - c como pros
segue em sua expa nso, atingindo progressivamente todos os
dom nios do esprito? De que modo ar se revela c se mantm
como um impulso vivo? As consideraes que se seguem lenta
ro responder a essas questes.
H

!
A filosofia do Iluminismo considera desde o comeo que
os problemas da natureza e os da histria formam uma unidade

269

que impossfvc( des(8:z~r arbitrariamente a fi m de trat ar parte

de: cada uma das fraes. Ela pretende abordar uns e outros
com o mesmo equipamento intelectual, aplicar natureza e
histria 8 mesma espcie de problemtica, o mesmo mtodo uni
versal da Hrazo". Ant~ de tudo, que, sob a sua nova forma,
conhecimento ffsico e conhecimento histrico defrontam-se oom
o (lle~mo adversrio, contra o qual devem proteger-se em comum.
Nos dois casos, cumpre descobri r um fundamento puramente
"ima nente"' ; nos dois caws, todo o esforo tem por objeto a
tarefa de estabelecer natureza e histria em seus proprios terre
nos, fix-Ias em suas articulaes centrais. A cincia como tal
recusa-se a reconhecer q ualquer realidade sobrenatural ou trans
hislrica. Vimos como nasceram dessa recusa uma nova idia
de Deus e uma nova Hcinci a sagrada" (Cottesgelehrlhei/) uma
nova (onna de religio e de teologia . As concepes dos telogos
inovadores, dos Hne6logos" setecentistas , apiam-se sobretudo nll
idia e na exigncia de uma critica histrica das fontes da reli
gio. Na Alemanha, Mosheim e Michaelis . Ernesti c Semler tor
naram-se os verdadei ros " mestres da gerao neologista" . Aqui.
a histria quem ergue o Facho do Sculo das Luzes, quem
liberta os " nOOlogos" dos grilhes da interpretao dogmtica
das Escrituras e da ortodoxia dos stculos precedentes.!! Mas a
situao no podi a, evidentemente, ser to simples e unvoca em
histria quanto na Hsica, onde a filosofia do sculo XVI II vi a
um domnio reconhecido e cOfl5olidado h muito tempo. Na
fsica, o conhecimento j dera, depois da Renascena, o passo
decisivo, a nuolla scienza de Galileu reivindicara e obtivera sua
dignidade prpria e sua independncia como pensamento cien
tfico. Tal como Kant . toda a rilosofia do Ilumini smo podia, por
tanto, onsiderar a fsicn matemtica um " fa to", cujas condies
de possibilidade podiam, evidentemente , ser debatidas, mas cuja
realidade se impunha sem contestao nem reserva. Para a his
tria . em contrapartida , ainda havia todo um trabalho a realizar ;

no se tratava de contar com o apoio da existncia de lalo de

uma cincia comparvel , por seu grlm de certeza e pela solidez
de suas razes, fsi ca matemliea. Era preciso, pelo contrrio.
num s movimento de pensamento, conquislar o mundo da
histria e fundament-lo, assegurar o seu domnio no decorrer
da conquista_ l! claro que lal tarefa no podia ser realizada de
repente, porquanto exigia uma longa e rdua preparao. Mas
t justamente essa preparao que convoca pura a luta todas as
roras intelectuais do sculo e que, de um outro lado, testa-as.
Era preciso ento que a filosofia do Iluminismo se Convertesse
num pensamento efetivamente produtivo: ela no podia conti
nuar a contentar-se em reun ir os result ados cicn tlficos que lhe
Cram apresentado~ pelas diversas disciplin as; tinha que pr mos
ob ra e tratar de realizar ela prpria, em grande medida , as
tarefas de uma cincia propriamente dita. Voltaire. no domnio
da fsica, apenas aquele que desbravou o caminho para Newton
na literatura. o divulgador de suas idias e de seus princfpios;
mas, no domnio da hi stria , uma concepo original e inde
pendente, uma nova abordagem metodolgica que Voltaire assu
me o risco de inaugurar , abrindo-Ihe O caminho no seu Essa;
sur fes moeurs ( Ensaio sobre os costumes] . Todos os grandes
ensaios histricos que o sculo XVIII produziu esto agora sob
a influncia dessa im?teSsionanle faanha filosfica. Assim como
influenciou na Frana Turgot e Condorcet, Voltaire influencia
na Inglaterra Hume. Gibbon e Rohertson. E Hume . ao mesmo
tempo, a prova direta da estreita unio pessoal que existe dora
vante entre a histria e a fil osofia . A pocll a ~ hi s tori og rafia
filosfi ca" que comea no sculo XVII I procura realizar um
equi lbrio enlre esses dois elementos . No quer. de maneira algu
ma , submeter unilateralmente a hi stria aos imperativos cons
truti vos da fil050fia, mlls separar imediatamen te dela prpri a,
da riqueza c da viso pal pitante do detalhe hist6rico, novas
ta refas e novos problemas nlosficos. A permuta de idias que

270

271

desse modo se instaurou e que no parou de crescer em inten

siade e amplitude prove itosa para ambas as partes. Assim
como a matemtica se tornou o prottipo das cincias exalas,
tambm a histria agora o modelo metodolgico a que o sculo
XVII I conferiu uma nova e profunda compreenso da tarefa
universal e da estrutura especfica das cincias humalla$. O pri
meiro passo devia se r ainda libertar o conjunto dessas cincias
da tutela da teologia. Ao aceitar, numa escala crescente, a intro
duo do mtodo histrico em sua prpria esfera, ao constituir-se
ela mesma histria dos dogmas da Igreja, a teologia era reco
nhecida, ao mesmo tempo, como uma aliada que no tardaria
em revelar-se mais poderosa do que ela e em contestar-lhe final
mente O domnio do seu prprio terreno. A competio amistosa
redundari a em connito, o qual deveria engendrar a nova forma
da hist6ria e das cincias humanas em geral.
De um ponto de vista puramente filos6fico, as origens desse
movimento remontam ao sculo XVII. O cartesian..ismo, com sua
orientao estrita e e"cJusiva para o "racional ", mantivera-se es
tranho ao mundo histrico propriamente dito. Segundo ele, o
conhecimento de um fato nunca pode tcr pretenses verda
deira certeza, nem compa rarse em valo r ao saber claro e distin to
da lgica, da matemtica pUra e das cincias exatas da natureza.
O pensamento de Malebranche no se afasta um milmetro se
quer dessa regra : s pertence ao domnio do saber autntico.
"filosfi co", declara ele, "aquilo que o prprio Ado teria podi
do conhece r". Em seus comeos de filso fo, Bayle ainda um
cartesiano convicto, que nunca deixou de testemu nhar, em espe
cial. sua admirao pela fsica cartesiana. Mas a dvidg met6di
ca assume nele , porm, uma outra direo e atribuisc uma outra
finalid ade. A dvida de Descartes determinada pelo princpio
de que no podemos confiar em nenhuma {ante de certeza que
nos tenha iludido urnA vez ou que contcnha em si a possihilida
de de nos iludir . Med ido por esse critrio, cumpre-nos rejeitar

niio s o testemt.;nh o da experincia sensivel mas todo o saber

que no seja rigorosamente demonstrvel, que no seja redutfvel
u axiomas evidenlCs e demonstrao racional. Da resulta que
a dimel1siia da histria fica intcirameme fora do crculo do ideal
de saber artesiano. No existe o menor conhecimento de um
fato que possa conduzir a esse ideal. verdadeira wpientia
""illersa[is. Em suma, a dvida cartesiana apenas comporta um
orter negativo a respeito da hist6ria: ela rechaa e recusa.
Ora, em vez de recusar os fatos como tais, Bayle foz deles, pelo
contrrio, o verdadeiro tipo e o modelo de toda a sua teoria da
cincia. Estabelecer fatos perfeitamen te segu ros, inabalveis, tal
, para ele, o pon to de apoio arquimed iano, o pon to de amarra
o de toda cincia. Assim que, em pleno sculo rigorosamente
racional e racionalista, ele ser o primeiro "pos iti vista~ conv icto
c conieqeote. A opinio de O'Alembert , de que a metaffsica
s pode ser uma cincia de fatos se no quiser converter-se numa
cincia de quimeras, poderia ter sido pronunciada por Bayle.
Ele renuncia a todo O conhecimento das primeiras "causas"
absolutlls do ser e s6 quer considerar OS fenmenos como tais:
na quadro do mundo fenomenal que Bayle quer operar a
distino clara e ntida do certo e do incerto, do "provvel" e
do errneo e ilusrio. Portanto, aplicD a dvida realidade
hist6rica, serve-se dela como de uma ferrame nta para descobrir
a verdade da histria , para atingir uma forma de certeza que lhe
seja prpria e adequada . Nessa investigao, ele infatigvel
c insocivel, impelido pelo instinto sempre desperto para exami.
nar os dados do mundo ftico, hist6rico, e adotar urna posio
em relao a eles. Nesse mu ndo hist6rico nada cx.iste para Sayle
de indiferente ou de insign ificante: dificilmen te se vislumbra
ncle algu mas nllanas de valor e de significao. No por
acaso que ele escolheu para li sua obra crtica a forma de um
Dictionflaire /listarique et critique. Ao im's do esprito de su
hord inao que rege os sistemas racionais, O DiciotUfrio faz pre

272

273

vaJeccr o pri ncpio da simpl es sucesso por vizinhana. Nunca

se encontraro nele jdias h.ie rarquizadas, deduzidas umas das
Qul ras. mas sempre a mera acumulao de ma te riais , lodos no
mesmo pla no, todos pretendendo o mesmo direi to a serem inte
gralme nte expostos e tra tados com profundidade. No sc observa
sequer um princpio de seh.:iiu na maneira como ele armazena
esses materiais. Apenas aqui e ali se surpreende um toque de
escrpulo ou uma pon ta de dvida; mas em nenhum momento
elc age de acordo com um plano metdico que perm ita fixar
limites aos di versos contedos, sepa ra r o import8n1e do secund
rio. o essencial do acessrio. Acontece com freqncia q ue o
noessencial ou mesmo o inteiramente insignifi can te encontra
lugar no Diciondrio, que nesse seja objeto de desenvolvi mentos
circunstanciados e de atenes cuidadosas, ao passo que o impor
tante entregue ao abandono. No o peso das coisas que deci
de a escolha dos assuntos, mas a prefe rncia contingente, indi
viduaI. o interesse subjetivo que a e rudio de Bayle manifesta
justamen te pelos objetos mais longfnquos , as antiguidades mais
ruras, as curiosidades histricas. Bayle tem perfeita conscinci a
dessa sua ca racterstica pessoa l e refere-se-Ihc freq entemente
nas descries que faz de si mesmo em seus escritas e nas suas
cartas n timas. Escreveu ele certa vez a seu irmo: "Ie vois bien

que mon inSil.l;abilit de nouve/les est une des ma/adies opiniDtres

conlre lesquclfes IOLlS tes remMes blanchissent. C'esl une hy
dropsie loule pure. rlus 011 lui 10urn ll. p/us elle demallde." 3 O
omor ao rato pelo fato, a " devoo ao min sculo" atingem nele
uma vivacidade intlodila. E essa concepo do saber ope-se
conscie nte e ex pressamente ao ideal do saber racional rigoroso.
Como efeito, por maiores que sejam as vantagens qoe este lti
mo saber tenha, em exa tido e ri gor. sobre o saber puramente
emprk:o do historiador, essa conc ep~ o dever pagar tais van
tagens com um dcfeito essencial. O lieu carter estri tamente ra
cional vedalhe todo o contoto direto com a realidade , excluj-a

at dessa realidade. A ce rteza , 8 indi scut vel validade forma l da

demon:urac;fto ma tem tica, no pode resgatar o carter rundamen
talmente duvidoso de sua aplicao realidade conc reta das
coisas. A histria depende de um outro "genero de certeza"
(genre ele certilude) que n ma temtica, mas suscet vel de ser
infi ni tamente aperfeioada no interior desse g~ ne ro. O fato de
que um indivduo chamado Cfcero existiu metafisicameote
mais certo do que a existnci8 real, ill natura rewm, de um
objeto como aq ueles que a matemtica pura define. 4
Todas essas consideracs d o acesso. efetivamente, ao
mundo dos fal OS; mas no fornecem nenhum espcie de princi
pio que permita obler vcrdudeiramcnte o dom nio desse mundo.
assegurar O seu controle int elec tual. O conhecimento histrico
ainda no consiste em muis do que um si mples agregado_ um"
soma de deta lhes sem vncu los entre eles e sem lgica interna.
A reaUdade histrica apresenta-se a Baylu como um amontoado
monstruoso de escombros e [alta m todos os meios para se assc
nhorear pelo pensamento dessa massa de materiais. Era neces
s rio o inesgotvel poder de assimil ao de Bayle para cnfrcn tHr
O caud al crescen te e inv 8$Or do 5aber espcciulizlldo . A prpri a
mol dura do Diciondrio explode. O ncleo original d05 artigos
independe ntes encont ra-se agora n anqueados par um verdadeiro
exrcito de comentrios. observaes e notas. que acabam par
sufoc-lo inteiramente. E, na maioria das vezes, 8 ayle apaixona
se mui to menos pelos artigos rundamentais e pelas "questes
essenciais" q ue a so tratadas do que por aquelas que nos pare
cem justamente ser "acessrias". No s ele se entrega alegre
mente ao no-essencial mos, alm disso, v@ a a expresso da
nova tarda que lhe incumbe como hisloriador. No se orende
com 8; censura de futilidade ne m com o ttulo de minutissimarum
rerum minutissimfls scrutalor que lhe conferem . No por incli
nao pura, ex plica ele, mas por re fl exo, por uma inteno
metdica conscienle, que optara por essa maneira de lIabalbat.~

274

275

E, no e ntanto, essa dissoluo e desintegrao do mundo

histrico em Bayle produziram rina lmente uma conce po nova,
positiva e altamente proveitosa do todo . As partes separadas
unem-se e cri stalizam-se em torno de um centro de gravidade
dete rminado preci samen te por esse modo de investigao: Bayle
no toma a realidade do "fato" num sen tido ma te ri al mas for
mal; essa realidade no somente para ele um problema de
contedo mas , sobretudo, um problema de mlodo.
a essa
nOva orientao que Bayle deve a suo verdadeil"3 originali dade
e a sua importncia na histria do pensamento. Com efeito,
dificilmente um s dos fatos coletados por Bayle custo desSe
I.rabalho heri co ainda apresenta para ns , materialmente falan
do, um in teresse essencial. Mas existe, mesmo assim, uma cir
cunstncia que con fere obra, no obsta nte, o seu valor ines
quecfve!: que, peja primeira vez, a idia de fa lo concebida
como um problema profllodo. Bayle j no considera mais os

lulas singulares essas pedras slidas com as quais O histori ador

Ikve e rguer o seu edifcio: a tarefa que o excita e o apaixona
IU' UUllcnte a at ividade in telectual que perm ite adquirir as pedras
pMa a construo. Com uma cl areza sem precedentes, ele de
IIl ..mstra o complexo de colldi3cs a que est justamente vincu la
tio O falo como tal. esse conhecimento que faz de Bayle o
lgico da histria. O fala j no ptua ele o comeo do conhe
cimento histrico; num certo sentido, o seu fim: seu termimts
1111 quem e no mais o seu lerminus a quo. Essa diligncia no
parle dele. chega at ele: quer desembaraar o nico caminho
que pode cond uzir a uma verdade dos falOS. No se pense que
ternos essa verdade ao alcance da mo, que podemos a preend-la
de imediato em sua realidade sensvd; pelo contr rio, ela s
IXlde ser o result ado de uma operao in telectual que no deixa
ria nada a desejar em complellidade, sutileza e rigor aos mais
diffceis raciocnios matemticos.
necessrio o m ais refinado
exame selet.ivo, a mais atenta investigao critica e uma avalia
o crrtica dos testemunhos individuais para descobrir e extrair
tia sua ganga o ncleo slido de um determinado " fa to " hist
rico. O valor especial dessas consideraes histricas decorre do
fa to de Bayle no se ter contentado em apresentar in abstracto
essas exigncias mas de segui-las at nas pesqu isas mais concre
tas de detalhes. Antes dele. jamais a critica da tradi.i:o tinha
sido realizada com taman ho rigor e inexorabilidade, com uma
to minuciosa exatido. No levan tamento sistemt icO de suas
lacunas. de Sllas obscuridades. de suas contradies, Bayle in
fatigve l. E ai que brilha O seu verdadeiro gnio de h istoriador,
que consiste, por paradoxal q uc isso parea, no na descoberta
do verdadeiro mas na do fa lso. O simples plano extrnseco do
Dicionrio, sua concepo literria inicial j seo' totalmente ca
ractersticos: Bayle queria , em primeiro lugar, oferecer no seu
Dicionrio no uma e nciclopdia do saber mas uma " coletnea
de erros". " Por volta do ms de novembro dc 1690" - escreve

276

277

Se a historiografia moderna, com efei to, pode e deve suphmtar

a antiga, pprque no se contenta como esta eru dar apenas o
esboo das coisas (/e gras des choses) mas prende-se a todas as
particularidades a fim de fornecer para elas uma detalhada ellpli
cao critics_ Nada est mais distante do pensamento de Bayle
do que um projeto de filosofia da hist6ria , do que uma inter
pretao teleolgica da histria. Disso ele j loi impedido por
seu profundo pessimismo, o qual lhe probe descobrir em qual
quer parte da histria um pI aDO coerente, um todo racionalmen
te organ izado_ Uma olhada para os fa tos, para a histri a real da
humanidade, deve bastar para curar-nos de todas as especulaes
e construes apressadas, ensinando-nos que essa histrin nu nca
(oi oulra coisa seno o rosrio de cr imes e infortnios do gncro
humano.' v ese que, q uanto mais dirigi,:"os um olhar lcido e
penetrante para o singular. mais teremos que renunciar ao conhe
cimento, compreenso verdadeira do todo, reduzir a nada, pelo
cont.rrio, toda a esperana de uma ta! compreenso.

ele numa carta - "formei o projeto de compor um Dicionrio

critico, o quaJ con teria uma coletnea de erros que lm sido
cometidos , tan lo pelos que fizeram dicionrios como por outros
escritores, e que reduziri a, sob ca da nome de homem ou de cida
de, os erros referentes a esse homem ou 8: essa cidade." 8 A su
perioridade intelectual de Bayle, seu virtuosismo erudito e lite
rrio encontraram af seu terreno de eleio. Seu instinto de
farejador celebra a seu verdadeiro triunfo; seu jbilo nunca
maior do que quando surpreende a pista de um erro secreto que
vinha arras tandose h sculos. Uma vez mais, a ordem de
grandeza desses erros importa-lhe muito pouco; Bayle est fasci
preci so
nado por sua ex istncia como lal e por sua qualidade.
que o erro seja perseguido at em seus ltimos en trincheiramen
tos, em seus lt imos refgios, e seja extirpado a todo custo, quer
o seu objeto seja grande ou pequeno, sublime ou miservel ,
grave ou insignificante . O fanatismo crtico de Bayle aplicase
igualmente s matrias mais fteis, a propsito delas que se
mostra mais constantemente en tusiasmado, pois nelas que resi
de por excel ncia o erro histrico sob sua forma especfica . A
se v como a mais insignificante negligncia na transmisso e
propagao da trad io acarreta as conseqncias mais fatais,
como pode levar at uma fal sifi cao radical da verdadeira si
tuao. Toda negligncia dessa ordem deve ser, portan to, des
mascarada implacavelmente. e esse trabalho puramenle negativo
do hisloriador no deve fraquejar em momen to algum nem
recuar diante do mais imperceptvel d~ detalhes. Nenhuma in
formao alterada deve escapar a eS5a prova; nenhum citao
inexata ~ permitida, nenhuma deve ser citada de memria, sem
referncia fonte reaP Por todas essas ex;igncias Bayle foi o
verdadeiro cri ador da " acribia " histrica . Para a sua obra filo-
sfica , en tretanto , essa acribia apenas. evidentemente, um
meio c no um fi m em si. Para entender bem a fin alidade para
que tendem as consideraes de Bayle, cumpre comparar a sua

ubra com a ltima das grand-::s concepes e consl ru&:s pun l

mente teolgicas da h istria que fo ram tenladas , aq uela que
UOssuct nos deixou no seu Discurso sobre a histria universal.
I '.~sa obra oferece-nos um vaslo plano de conjunto, sublime
W8 maneira, uma inle rpretaio religiosa universal da histria.
Mus essa iniciativa to ousada. se considerarmos os seus funda
mentos empricos, os fatos sobre os quais ela assent a, foi verda
deiramente edificada sobre areia . A verdade desses fatos s pode
~r assegurada. com efeito, por um crculo vicioso. Toda aulO
ridade dos fatos , dos dados histricos. repousa para Bossuet na
Ilutoridade da pa lavra bblica; mas essa mesma autoridade, ele
tem que fund -l a, por sua vez, na autoridade da Igreja e, por
conseguinte, na Irndio . Assim, a tradio tornase o f unda
mento de toda certeza histrica. Mas no q ue se baseia o con
tcdo e o valor prprios da trad io? Em testemunhos hi stri
cos, nem mai s nem menos. Bayle o primeiro pensador moderno
fi desvendar esse crculo com um rigor critico implacvel c 11
enfatizar inmeras vezes as conseqncias (atais. Desse ponto
de vista, Bayle no fez mui to menos pela histria do que Gali1cu
pela fsica. Galileu ex ige a independnc ia lotai da fsica em
relao ao texto bblico para a interpretao dos fenmenos,
impc5c e ju,stifica metodica mente essa exigncia: Bayle abre o
caminho dessa indepen dnci a em histria. Foi ele quem realizou,
mulatis mulandis. 8 revoluo copernicana em histria. Em vez
de basear a "verdade" da histri a num p retenso dado objetivo
impos to dogmalicamente pela Bblia ou pela Igreja, ele retorna
s fontes subjetivas. s condies subjetivas dessa verdade . A
crtica das fontes histricas, que lhe serviu de ponto de partida.
adquire em sua s mos um a ilmplitude cad a vez mainr at con'
verter-se numa espcie de "crtica da razo histrica ". Nada
mais errneo e prejudi cial, segundo ele. do que o preconceito
de qlle a verdade histrica poderia c deveria ser aceita como
moeda corrente, na base do crdito. Mas. pelo contrrio. a mis

278

279

e.

so da inteligncia consiste em proceder cunhagem da moeda

e em testar cuidadosamente cada pea, anles de pO-la em cir
culaJo.

Esses versos do Wesl-ostlicher Divan de Goethe so. talvez.

os que permitem resumir da maneira mais clara e mais perti
nente o papel de Bayle e os que melhor caracterizam a sua
orientao pessoal. E: a sua inteligncia penetrante, jnnexivel
mente an altica, a que libertou em definitivo a histria dos gri_
lhes da f e estabeleceu-a sobre fundaes metodolgicas au
tnomas. Inaugura essa tarefa pela crtica da tradio teol6gica
mas, ao invs de fi car por af, estende as suas investigaes B
todo o conjunto da histria prorana .
no que precisamente ele
foi o precurSOr do sculo XV IlI , para o qual o Dictionnaire
historique el critique constituiu no s6 uma reserva cientifica
inesgotvel mas tambm um exerccio intelectual, um treina

lIIen to dialtico sem igual. Foi no Dicionrio que a filosofia do

Il umin ismo aprendeu a formular os seus prprios problemas,
que encontrou forjadas as armas que deveria ulilizar para a
"TlltlOcipao da conscincia hist6rica . E, nesse sentido, 8 ayle
lili nno s o lgico da nova cincia roas, alm disso, o seu mo
rulista. ~ o apstolo e a encarnao viva das virtude! propria
mente hist6ricas. A hist6ria s pode ser tocada com mos limpas.
MIO se cansou Bayle de proclamar, o relato hi stri co no deve
"cr imped ido por nenhum preconceito nem dcsrigu rado por ne
nhuma parcialidade conressional ou poltica. 10 "Todos os que
I.: unhecem as leis da Hist6ria estaro de acordo em que um
hIstoriador, se quiser cumprir fieJmente suas funes, deve des
poja r-se do esprito de adu lao e do esp(rifo de maledicncia
..: colocar-se o mais possvel na posio de um est6ico . a quem
nenhuma paixo agita. I nsensvel a todo o testo , s6 deve estar
alento para os interesses da verdade, sacrificando 11. essa ores
Icnti mento de uma inj ria, a lembrana de um beneHcio c at
mesmo o amor da ptria . Deve esquecer que est num certo
IH1!S. que foi ins truido numa certa comunho. que devedor de
s ratido a este ou quele, que tais e tais so seus progenitores
ou seus amigos. Um historiador, enquanto no exercfci o de sua
fu no, como Melquisedeque, sem pai. sem me e sem genea
logia. Se lhe pergumarem donde veio, dever responder: no
50U francs, nem alemo, nem ingls ou espanhol; sou habitante
do mundo; no estou a servio do imperador. nem do rei da
Fra na, mas somente a servio da verdade; essa a minha nica
r/linha, s6 a ela prestei juramento de obedincia." Por essa m
xima e o imperativo moral que a fUlldamentnl. Bayle {oi O grande
mestre da riloso fia do Iluminismo, esbooll o seu "projeto de
uma histria universal desde uma perspectiva cosmopolita",
encarnando-a numa obraprima que o seu elCemplo e modelo
clssico.

280

28 1

Glaubst du denn : von Mund zu Ohr

Sei ein redlicher Gewinnsl?
Obarlielrung, O du Thor.
Isl auch wohl ein Hirngespinnst!
Nun gahl erst das Urthcil a1l;
Dich varmag all1 Glallbensk etten
Der Verstand alleill zu retlen,
Dem du scholl Versicht gethol1.
[Crs, pois, que da boca orelha

Haja um lucro honesto?

A tradiiio, 6 insensa to .

Ainda uma quimera!

de julgamento que se traia agora ;

Dos grilhes da crena

S o intelecto pode salvar-te.

E/e, a que tu j renunciaste.]

2
Bayle nunca nos deu uma verdadei ra liloso/ia da histria;

a bem dizer, se considerannos a sua concepo geral e as suas

prem issas metodolgicas, ele nem mesmo podia tentar oferecer
nos uma. O primeiro a enveredar por esse caminho roi Ciam
battista Vice, cujos Pri/tcipi di una scienza n UOIIQ d 'ill/orno alia
CQmune natura dcIle floziolli constitufram o primeiro esboo sisle
mfitico de urnu fil osofia da histria. Na verdade, essa o bra, conce
bida numa perspectiva de oposio deliberada a DeSCa rtes e desti
nada a expulsar o racionalismo da histria , essa obra que se apia
mais na " 16gi1.:8 da imaginao" (La8ik der Phantasie) do que na
de idias "cluras e distinlas", nenhuma influncia exerteu sobre
a fil osofia do Ilu mini smo. PermanCl:CU mergulhada nu ma obs
c uridade donde s viri a a st!r tardiamente retirada por Herder.
No ilmbito da fil osofi a do I luminismo, a primeira te ntat iva de
cisiv.a de fundar uma rilosofia da histria foi obra de Montes
quieu. Nesse sentido, O esprito das leis caracteriza uma nova
poca; uma obra que no nasccu diretamente de interesses
histricos e que igno ra a pura alcgria do fato estabe lecido em
sua unicidade, to caracterstica de Bayle. O simples ttulo da
obra de Montesquieu j indica que se trata do esprito das leis
e no dos ratos. Ele no averigua, exam ina ou avalia os fat os
per se mas pelas leis que neles se apresentam e e,;primem. As
leis somente so acessveis numa matria concreta , no se pode
descobri-Ias em q ualquer oulra pa rte nem demonstr-I as de outro
modo. Entretanto, por ou tro lado, essa matria s encontra seu
con h.:udo e seu sentido verdadeiros quando tomada como e,;em
pIo, como paradigma de relacs un iversais. Mo ntesquie u ma ni
resta, tanto quanto 8ayle, um amor decidido pelo deta lhe, cuja
contcmplao procura adquirir atravs de estudos profundos e
de gnmdes viagens. O prazer que lhe causa o singulflr to vivo
q ue a iluslrao part icu la r, o acessrio anedtico que ele inter

282

co lo em suas exposics d ~ tempos em tempos submergem a linhll

de pensamento e ameaam torn-Ia quase irreconhccvel. Mas,
quanto ao contedo, toda essa riqueza dominada e validada
por um princpio rigorosamente imelectual. "Examinei prime iro
os homens" - escreve ele no Prefcio da obra - "e julguei
que, nessa infi nita diversidade de leis e costumes, no e ram eles
oricnlados unicarnenlC por seus caprichos. Coloquei princlpios e
vi os casos particulares submeterem-se a eles por si m~ s mos, as
histrias de todas as naes sercm a pe nas seq ncias e cada lei
particular ligada a outra lei, ou depender de uma outra mais
geral."
Assim, para Montesq uicu , li realidade dos falOS como tu l
no a finalidade obrigatria da investigao. ~ apenas umu
etapll a tra nspor com o objetivo de chegar a alguma outra coisa
que a verdadeira meta da investigao. Pode-se afirma r que
Montesq uieu o primeiro pensador a conceber e exprimir de
maneira clara e prccisa a noo do " tipo ideul " histrico. O
esplrilo das leis um:;l teoria poltka c sociolgico uQS tipos. A
obra q uer mostrar e demonstrar que Os ...' ~o ni s m ~ls IJulticos q ue
designamos pelos nomes de repblica. aristocracia, monarquia.
despotismo no so meros agregados de elementos variados. que:
cada um de ntre eles est, por assim dizer, pr-fo rmado, c ti
expresso de uma determ inada estrutura. J! cvidcnte q ue essa
estru tura permanece escondida enquanto fi Clltmos na sim ples
cons iderao dos fenmenos polticos e sociais. Nesse domnio,
nenhuma forma idnti ca a nenhuma o utra: encontramo- nos
diante de uma heterogene idade total e de uma 'Iariabilidade
quase ilimitada. Mas essa apa r ncia desfazse desde o instante
em que se aprenda a retrocede r dos fenmenos para os princi
pias, da diversidade das fo rm as empricas para as forcas consti
tuintes. Apercebemonos ento, na abundncia de republic as. de
a repub lica, nas inmeras monarquias histticns, de a monarqu ia.
Montesqu ieu q uer mostrar no detalhe que o princpio sobre o

283

qual repouSa a repblica, sobre o qual se baseia a sua perma

nnci a, a "virtude" (verlu) civica, ao passo que a monarquia
se aliccra no princpio da honra c o despotismo, no medo.
Compreendemos assim que a verdadei ra diferena, a essencial.
a diferena de impulso (An triebe), de motivao intelectua l e
moral, que confere a cada sociedade a su a forma e o seu mo
vimento. Expli ca Montesquicu: "Entre a natureza do governo e
seu princ:pio h esta diferena: a sua natu reza o que o fa z ser
COUlO , e seu princpio o que o faz agir. A primei ra constitui
sua estrutura particul ar e a segunda, as pabr.:6es humanas que o
movimentam." J1 Montcsquieu tem perfeita conscincia da na
tureza lgica particular dos conceitos {undnmenlais que ele assi m
introduziu. No v a conceitos abstratos que possussem to
somente a universali dade de um gnero e apenas pNtcndessem
destacar certos traos comuns, tal como se encontram nos fen
menos reais. Para alm de tal genera li dade emprica, ele quer
estabelecer a generalidade, a universalidade de sentido que se ex
prime na s form as particu la res de Estado; quer tornar visvel a
regra interior que domina e governa essas formas . O fato de
que essa regra nunca se exprima plenamente em qualquer rorma
individual, de que no possa realiza r-se plena e exatamente em
nenhuma individua li dade hi strica, nada retira sua importn
ci.a . Ao atribui r s diversas form as de Estado um pri ncfpio espe
cfico, repousando a essncia da repblica na virtudc. ti da mo
narquia na honra etc., ele no entende ql1e se possa tomar essas
essncia s por realidades empricos concretas. Mais do que um ser,
um dever-ser (ein Sollen) o que elas cxprimcm.12 J:: por isso
que os objees que podem ser suscitadas contra a realizao do
sistema de Montesquieu no valem fo rosamente contra suas
idias fundamentois . A infra-estrutura empfr ica na qual ete tenta
fundam entar seu sistema pode parecer muito im pe rfei ta nos dias
de hoje, por causa do nosso horizonte histrico ampliado, da
nossa problemtica sociol6gica mais elaborada; isso no retira

Montesquieu, porm, o mrito de ter descoberto um novo

fecundo princpio e fundado um novo mtodo das cinc ias sv
dais. Ora, notvel que esse mtodo dos "tipos idcais", de que
de o iniciador c que apli ca com perfeita mestria , nunca tenha
vindo a ser depois abandonado c:omo tal c que, pelo conlrrio.
somente na soc iologia dos sculos X IX e XX len ha encontrado
O desdob ramento completo de su as mltiplas possibilidades. E
Montesquiell j extrai da a doutrina de que todos os elementos
constitutivos de uma determinada sociedade es to entre si numu
sItuao de estrita correlaiiQ. No so as pa rcelas de uma soma
c sim foras interdependentcs cu ja ao rccproca depende da
for ma do todo . At nos mn imos detalhes veri(jca-se essa comu
nidade de ao e essa organizao estrutural. O modo de: edu
cao, o sistema de justia, a organizao do casamen to e da
famfl ia, todo o mecan ismo dc polti ca interna e extern a: tudo
isso depe.nde , num certo sen tido, da forma fu ndamental do Es
tado ; impossvel mod ific-los arbitrariamente. sem afetar lIO
mesmo tempo essa forma fundamental e, em llimll instnci a.
destruf-la . Com efeito , a corrupo de uma sociedade niio COI11C H
em tal ou tal direo de sua ao mas na dcstru iiio do seu
princpio interno: "A corrupo de cada governo comea quase
sempre pela dos pri ncpios. " 13 Enquanto o seu princpio se
mantiver como tal , enq uanto se mant iver saudvel, uma forma
poltica nada tem a temer sobre o seu futuro ; o prprio enfra
quecimento de suas instituies e de suas leis pa rticulares no
lhe causar nenhum dano. Por outro lado, desde que o princpio
desmorone , de.sde que adormea a fora que in teriormente o
aciona, as melhores leis deixam de of~1"ecer qualquer proteo :
"Quando os pri ncpios do governo so corrompidos uma vez.
as melhores leis tornam-se ms e voltam-se c.;ontra o Estado :
quando seus princpios so sadios, as ms tm o d eito das bollS :
a fora do prindpio arrasta tudo ( .. . ] Poucas so as leis que no
sejam boas quando o Estado no perd eu os seus princpios; e

284

285

fi

como dizia Epicuro, referindose s riquezas: no o licor que

es t estrllgado, O va so," H
Se acabamos assim de delinear os contornos de uma filo
sofia poltica, aind a no aprese ntamos, contu do, o menor fun
damento para uma filosofia da hist6ria. Os tipos idea is descritos
por Montesqu ieu so, com efeito, form as puramente c~t ti cas .
Elas estabelecem um princpio de explicao do ser do corpo s0
cial sem oferecer nenhu m meio de interpretao do seu devir.
Ent retanto, Monlesquieu no du vida de que o seu mtodo no
possa estenderse li esse problema tambm com proveito . Est
convencido de que o devir, semelhan a do ser, nada mais
do que um simples agregado, um desenrolar de even tos inde
pendentes e separados, Illas que poss ve l descobrir a igual
mente certas orientaes tpicas. :t. possvel, sem dvi da. que,
visto do ex terior, aquilo a que chamamos "histria" nunca ma
nifest e semelhante orien tao e s dei xe entrever um enredo
de "acasos". Mas esse <lspecto tende a dissip&l-Se medida que
se passa da superfcie dos fe nmenos pa ra a sua verdadei ra pro
fundid adt:. O caos, o connito dos eventos singulares dissolve-se,
os fenmenos reduzemse a uma "razo" que permite expli clos.
"Os que afirmaram que wtla fatalidade cega produziu todos os
efeitos que vemos no mundo disseram um grAnde absurdo, pois
que maior absurdo do que uma fatalidade cega ter prodUlddo
seres inteligentes? Existe, portanto, uma razo primeira e as leis
so as rel aes que se encontram en tre ela e os diferentes seres,
assim como as relaes desses di versos seres entre si. " 11 1! certo
que, com bastante freq ncia. parece que o mero acaso decide
do destino de um povo, determina a ~lIa grandeza e 8 sua deca
dncia. Uma observao mais penetrante leva , porm, desco
berta de um outro quadro. "No o acaso que rlomina o muno
do
Existem cau sas ge rais, quer morais. quer ffsicas, que
agem em cada monarqu ia, elevam-na, mantmna ou preci pitam
na; todos os aciden tes esto submetidos a essas causas; e se o aca

so de uma batalha, ou s~j a, lima clIusa pa rticular, arruinou um

Estado, havia uma causa geral que fazia com que esse E.s (:ldo
devesse perecer atravs de uma nica batalha . Numa palavr<l , a
situao principal arrasta com ela todos os acidentes particula
res." 111 As condies fs icas agem igualmente sob re esse estudo
geral. [ Montesqu ieu um dos primeiros pensadores a indicar e
assinalar a importncia das mesmas, a mostrar o vnculo qu e une
a forma poHtica e 115 leis de um pas ao seu clima e natureza
do seu solo . Nesse ponto , entretanto, recusa a si mples deduo a
parti!' de falOre s puramente ffsicos; ele su bordina as causas ma
teriais s espirituais. f evidente que nem todo solo, nem todo
cljma convm a tal ou tal forma poltica: mas , inversamen te, II S
condies fs icas nunca siio intci ramente determinantes. J?; tarefil
que compete sobretudo ao legislador estabelecer condies jus
tas c ss paTa o Estado. Os mau s legisladores sio aqueles que
cedem s defi cincias do cli ma ; os bons , aq uelcs quc se aper
cebem das defi ci ncias e con tra elas rea gem com todas as SUAS
foras morais e cspiritua is. "Quanto mais as causas fsicas levam
os homens ao repouso, mais as C8\lSaS morais devem ufastlos
de le." 17 O homem no est simplesmente subme tido s foras da
natureza; c1e conhece essas fo ras e, graas a esse COllhecimerlto.
capaz de conduzilas para a me ia que escolheu , de estabelecer
entre elas um equil brio que assegu re a conservao da sociedade
Se verdade que o ear<ler do espri to e as paixes do corao
so ex tremamente diferen tes nos diversos climas. as leis devem
ser relativas diferena dessas paixes e dif~ r en a desses ca
racteres. " I S O curso geral c o objeti vo geral J n histria esto
assim impregnados de uma ordem comparvel das leis da natu
reza , em rigor e em ce rleza. No nfvel de desenvolvimen!O em
que nos encontramos ainda falta muito . sem dvida. Datfl (!"C o
mun do moral esteja to bem ordena do quan to O mundo fsico.
Se ele tambm possui leis natmais determinadas e im utveis . no
parece obedecerlhes com tanta perseverana quanto a natureza

286

287

r.. .]

fsica obedece s suns. A causa disso que os indivduos dotados

de razo esto limitados c, por "ia de conseqncia, sujeitos a
e rros, e que, de um outro lado, agem seg'Jndo o seu prprio
pensamen to e a sua prpria vontade. Q ue r dizer, no obedecem
constantemente s leis fundamen tais que por eles prprios fo
ram criadas. JG Montesquieu, entretanto, filho do seu tempo,
um legrtimo pensador da Era do Iluminismo, que espera do pro
gresso do cOI,hccimenlo desse estado de coisas uma nova ordem
do mundo da vomode, uma nova orientao geral da histria
poltica e social da huma nidade.
O q ue o conduz filosofia
da histria: do con heci men to dos principios gerais e das foras
motrizes da histria, ele espera a possibi lidade de organizlos
com mais segurana nO fut uro, O homem no est somente
submetido necessidade da natureza, ele pode e deve criar Jjvre
mente o seu destino, construir o seu prprio futuro . Mas um
simples desejo $Cr impotente se no for conduzido e penetrado
por uma viso scgura das coisas. a qua l s pode nascer da unio
e da concentrao de todas as fac uldades do esprito. Ela exige,
ao mesmo tempo, que o esprito observe cu idadosamente as rea
lidades individuais. que ele merguLhe nos detalhes empricos da
histria e, por out ra porte , que analise teorica m('n:.:: as diversas
"possibilidades" para as situar e distinguir com nitidez umas das
outras. Montesquieu mostra idntica mestria na soluo de ambos
os problemas, De todos os pensadores do seu meio, ele o dotado
de mais viva penetrao histrica, o que possui a mais pura
in tuio das dive rsas formas da existncia histrica, No disse
ele um di a, falando de si mesmo, que para falar da histria
antiga tentara adotar o esprito da Antiguidade , metend~se na
pele de um antigo? 2., Esse olhar exercitado na apreenso do
singu la r e esse gOStO da singularidade preservaram-no igual
men te, em sua cons tru o terica, de toda parcialidade dou
tri nria. Sempre se defe ndeu vitor iosamente contra a expo~o
puramelll c esquemlt ica, a rcduo da multiplicidade de formas

e.

288

{I um quadro absolutamente rfgido e . inflexfvel. A esse prop

sito, existe em O esprilo das leis uma frmula nlOito significa.
tiva. Descrevendo a Constituio inglesa , q ue ele reverencia c0
mo um modelo poltico, Montesquieu no sublinha menos o fato
de estar bem longe de querer impor a mesma fonna de governo
lias outros pafses, de imp-la como termo obriga trio de refe
rncia: "Como poderia afirmar isso, eu q ue acredito que o pr
prio excesso de razo nem sempre desejvel e que os homens,
quase sempre, acomodamse melho. no meio do que nas extre
midades?" 21 At mesmo em suas construes puramente teri
cas, Mon tesqui eu procura, portanto, descobrir e conservar cons
tantemente O "meio" certo, assim como quer manter o equil
brio entre os elementos fund amentuis do pensamento. entre a
"experincia" e fi "razo". Graas 8 esse Jom de eq uilbrio, sua
obra continuou exercendo uma influ ncia muito al~m dos estrei
tos lim ites da " filosofia do l lum ini smo ". No s foi o exemplo
e o modelo da viso histrica dos enciclopedistas mas tambm
dominou com seu prestfgio os seus adversrios e crfticos mais
perspicazes. Embora se empenhasse em combater o mtodo e as
premissas de Montesquieu. H erde r nem por isso admirou menOs
esse "nobre e gigantesco empreendimen to" e ambicionou parI!.
OS $Cus prprios projetos situarem-se mesma altura desse me
deIo.:!:

J
Analisando em 1753, no Vossischen Zeilung, o ESSQ; sur
Ics mocurs de Volta ire, Lessing inicia o seu 8rtigo com o c0
mentrio de que a mais nobre ocupao do homem o homem
- mas de que podemos ocupar-nos desse objeto de '"duas ma
neiras difere ntes"; "'Considera-se o homem quer individualmente
quer de um modo geral. Da primeira maneira, t muito difcil
289

inferir que o homem f essa nobilssima ocupao. Conhecendo

o homem individualmenle, o que que se conbece ? Loucos e
celerados ( . . . ] OUI.ra coisa muito diferente considerar o hcr
mem em geral. Em geral, ele denuncia 6ua grandeza e sca ori
gem divina. Consideremse os empreendimentos o homem, como
ele amplia cotidianamente as fronteiras da sua inteligncia, como
so sbias as leis que o governam, quanta diligncia seus momJ
mentos testemunham ( ... J Nenhum escritor se dedicou jamais,
de forma especial, a esse objeto, de modo que o aU{Qr da pr-...sente
obra tem o direito de proclamar: libera per vacuum posui vcs
ligia princeps." 2.\ Lessing, o maior adversrio e o crtico mais
penctnmte que Voltaire encontrou no sculo xvrn, quis nessas
poucas linhas render plenamente justia importncia de sua
obra histrica . Ele loca de imediato no cerne da obra e caracte
riza a sua orientno mais profunda: a inteno de Voltaire, efc
tvamenle , consiste em elevar a histria adma do "demasiado
humano" , do contingente, do sing".Jlar absoluto. No sua in
tenio retratar o individual e o ocasional mas o "esprito dos
tempos" e o "espfrito das naesN . No se interessa pela simples
seqncia de acontecimentos mas pelo progresso da cultura e
pela organizao interna dos seus diversos eiemeotos. Sob a
forma que projetava inicialmente Vohaire, o Ensaio sobre os
co.stumes era destinado marquesa de Chtelet, que se queixava,
por comparao com as cir.cias da natureza , ao carter betero
dito e fragmentado do saber histrico. Deveria ser possvel rea
lizar em histria uma ci! ncia anloga de Newton, reduzindo
os fatos 8 leis. Mas no seria possfvel, lanto elTo histria quan!o
em quaJquer outra rea, chegarse ao conhecin:en!o das leis sem
descobrir vm plo imvel no flu xo dos fenmenos. Esse ele
menta imutvel c idntico no se encontra, por certo, no curso
infinitamente mltiplo e cambiante do destino dos homens; ele
s pode estar na pr6pria natureza humana. Que se deixe, por
tanto, de prestar unicamente ateno na hist6ria aos eventos

polticos, ao surgimento e queda dos grandes i:uprics, aos tro

nos que desabam. Em vez dc prestar ateno ao gnero humano.
lle adotar por mxima o hOl1Jo sum, a maioria dos historiadores
no tem feito outra coisa seno descrever batalhas. O verdadeiro
ubjeto da histria a histria do esprito, no o elalhe de ratos
quase sempre controvertidos. " Em vez dessa enorme acumula
o de fatos, em que um jamais deixa de contradi zer o outro,
deve rseia reler somente os mais im?ortantcs e os mais seguros
a fi m de colocar um fio ccndutor na mo do lei!or e para que
ele fi que em situao de formar um ju!zo acerca da runa , re
ll uscena e progressos do esprito humano. e desse modo aprenda
11 conhecer o ca rter e os costumes dos diversos povos." 2.
Voltaire considera, em suma. que os verdadeiros defeitos da his
tria, tal como foi escrihl at o presente, so, por uma parte,
uma concepo e uma interpretao mticas do passado; por
ou lra parte, o culto dos her6i s, ao qual ele no propenso, em
nbsoluto. Esses dois defeitos esto em correspondeneia; consti
tuem a dupla expresso de um nico defeito mais profundo. A
interpretao mitolgica da histria produziu culto dos heris ,
dos Ifde res e dos prncipes, e no pra de alimentlo.

290

291

J'aime peu les hros, ils IOTlt trop de Iracas,

le ha;s ces conquran!s, liers ennemis d'euxmmes,
Que dans tes horreurs des combafs
Onl plac le bonheur suprme,
Cherchanl portout la mort, et la lesant soul/rir
eenf mille hommes leurs semblabTes.
Plu$ leur gloire a d '~clat, plus, ils sont luiissables,

- --

"Gosto pouco dos heris, so barurll ~ nlos demais/Detesto esse!;

conquistadores. 31tivos inimigos de si mesmos.lQue nos horrores dos
conlbatu/Coloc<lram a felicidade suprema,J Buscando por toda paMe a
mOMe. e fazendo-a sofrerI A (enl mil homens 6eus temd hanles./Quanto
mais refulge a glria dele" mais abominveis so." (N . do T.)

escreveu Voltaire a Frederico, (I Grande, na carta que Lhe enviou

aps a vitria de Cholcsitz,U O centro de gravidade da histria
foi assim deslocado, segundo uma inteno metodolgica cons
ciente, da histri a poltica para a histria do esprito. A reside
o troo caracterstico que distingue nitidamente Voltaire de Mon
tesquieu. Se o Ensaio sobre os costumes e O esprit o das leis
foram publicados, com efei to, quase ao mesmo tempo e num
ambiente cultu ral semelhante, as duns obras perseguem, no en
tanto, fina lidades muito diferentes. Pura Mon tesquieu, a vi da
poltica con tinua sendo o centro do mundo histrico; o Estado
o verdadeiro sujeito. at nico, da histria universal. O esp
rito da histri a coi ncide com o "esprito das leis ". Em Voltare,
pelo contrrio, o conceito de esprito assume envergadura maior;
engloba toda a vida interior, todo o conj un to de transformaes
a que a humanidade deve submeter-se antes de alcanar O conhe
cimento e a verdadeira autoconscinci a. A tarefa essencial a que
o Ensaio sobre os costumes se prope fazer compreender a lenta
marcha da human idade em direo a esse objetivo e todos os
obstculos que deve superar, Para realizar essa tarefa, evi
dente que niio se contentar em considerar a hist6ri a poltica ;
o olhar querer dominar a hi stria da religio, a da cincia, a
da arte, a da filosofia, e haver o propsito deliberado de traar
assim o quadro completo das fases particulares que o esprito
teve de percorrer e transpor a fim de adqu irir sua forma pre
sente.
Mas justamente a propsito desse plano fund amental. as
consideraes de Voltaire sobre a hi stria colocam-noS diante
de uma questo deveras embaraosa. Ao aprofundar-se essa pers
pectiva, ao analisar os principias que a embasam, surge um
curioso dilenla . Voltaire o entusistico profeta do progresso : foi
por esse pensamento que cle mai s fortemente influenciou o
seu tempo e as geracs subseqentes. A clebre obra de Condor
cel, Esboo de um quadro hist6rico dos progressos do espfrito

nu

292

III U/IV , ~ Itua se diretanlcnte na linha das idias e dos princfpios

do; Voltaire . Como conciliar, porm, essa f no progresso da
humanidade - realmen te essa a pergunta que se deve acabar
por fazer a Voltaire - com a convico no menos fi rme de
\Iue a human idade, " no fundo ", sempre a mesma, de que a sua
I'~rda de ira " nlllureza " no mudou? Se esta lti ma hiptese preva
Ir(:c, a substncia prpria do esprito escapa ao do devir his
trico, que no pode ating i-la em suas profundid ades ext remas .
Puro quem sabe separar a casca do cerne da hist6ria, so sempre
~ por toda parte as mesmas foras que a dominam e di rigem-lhe
u curso. Voltaire permanece fiel a essa concepo que j ea rae
tcrizlva o pensamento histrico da Renascena e cujos repre
ICn tantes pri ncipais so Maquiavel e fuan Lus Vives; ~B a
concepo que ele exprime nitidamente e sem rodeios em diver
' os passagens de sua obra histrica. "Resulta deste quadro"
t:scrcveu ele resumindo uma vez mais o conjunto de suas desco
bertas na concluso do Ensaio $obre os costumes - "que tudo
" que se rclaciona intimamente com a natureza humana asseme
lha-se de um extremo ao outro do universo, que tudo o que pode
depender do cost ume diferente. c que um acaso se se parece.
O domnio do costume mito mais vasto do que o da naIUl'Cza ;
tstende-se aos hbitos, a todos os usos , e~ p alba a va riedudc no
cenrio do un iverso; a natureza a difunde a unidade ; ela esta
i>elece por toda parte um pequeno nmero de princpios invari
veis: assim, o solo por toda parle o mesmo e a cultura produz
frutos diversos. " 27 Pode haver , sendo assi m, uma histria filo
sfica no sentido prprio? Toda aparncia de mudana, de evo
luo, no se dissipa desde que se reverta aos princfpios verda
deiros que, por trs dos reflexos cambiantes dos fenm enos,
I)crmanecem inalteravelmente idnticos? E o con hec i mc n~o filo
.s/ico do processo histrico no seria, no fun do, a supresso
dcssc processo? Poder o filsofo deleitar-se com o variegado e

293

confuso caa:dal de eventos sabendo que essa di versidade ilus

ria , que ela nio provm da natureza mas to-somente do hbito?
Sobre todas essas questes, a filosofi a da histria de Yoltai re
no nos satisfaz com q ualquer resposta explc ita . Mas a soLuo
implcita que nos prope o Ensaio sobre os costumes no pec
manecer em parte nenhuma exposto unicamente aos ~con teci
mentos, vincular pelo contrrio diretamente a essa expcsic
uma anAlise intelectua) dos fenmenos que pennita separar o CO!l
tingente e o necessrio, o duradouro e o passageiro. Desse ponto
de vista, Voltairc concebe c tmbalho do historiador estrita
mente sob a mesma luz que o tr abalho do fsico. Hisioriadot e
f sico t m a mesma tarefa. a de descobrir a lei escondida no
flu xo e na confu so dos fenmenos. Essa lei nada tem a ver,
tanto na histria quanto na natureza, com um plano divino que
atribuiria a cada coisa seu luga r no todo. Devemos renunciar,
tant no conhecimento histrico quanto nas cincias da natureza,
s ingenuidades da teleologia. yoltaire v a encarna1io dessa te
leologia no Discurso sobre a histria universal, de Bossuet, que
ele admira, de resto, como obra-prima li terria, mas censu
rando-Ihe te r assim transmudado em ouro o vil chumbo.28 A
histo riografia crtica deve nesse ponto prestar a histria O mes
mo servio que os ma temticos prestaram s cincias da naNre2a .
Ela deve liberta r a histria do domnio das causas finais e te
conduzi-Ia s causas e mprricas reais. A fsica foi libertada da
teologia pelo con hecimento das leis mecnicas da natureza;
necessrio que a psicologia realize a mesma tarefa no interior do
mundo histrico. E a anlise psicolgica que dete nnina , em de
rinitivo, o verdadeiro sentido da idia de progresso; ela funda
menta-a e justifica-a, ao mesmo tempo que aponta seus limites
e mantm seu uso no interio r desses limites. Ela mostra que ti hu
manidade no poderia ultra passar as fronteiras da sua "natureza "
- que essa na tureza, e ntretanto, no dada de uma vez por
todas , que deve, pelo contrrio, ser elaborada pouco a pouco e

294

continuamente imposta atravs de obstculos e resistncias. J!

evidente que a "razo". como facu ldade humana fu ndamental.
dada desde o infcio e por toda pa rte uma e idntica. Mus,
longe de se manifestar exteriormente em sua perenidade e em sua
universn lidade, ela dissimula-se por trs da multido de usos e
costumes e sucumbe ao peso dos preconceitos. A histria mos
tra como a razo sob re puja pouco a pouco as resistncias, como
se torn a o q ue por na tureza. Portanto, o verdadeiro progresso
no diz respeito razo nem, por conseguinte, humanidade
como tal , mas somente sua ex.teriorizao, sua revelao
(Siehtbarkeit) empfrico-ob jeti va. E justamente essa revelao,
essa visibilidade progressiva, essa marcha da razo para a com
pleta transparncia o q ue constitui O verdadciro senti do do pro
cesso histrico. No compe'te histria suscita r a questo meta
fsica da origem da razo, que ela , de resto, no dispe de
nenhum meio para resolver. A razo como tal algo de supru
temporal, de necess rio e de eterno que no requer, em absoluto ,
ave riguar a q uesto do seu comeo. T udo o q ue 1\ histri a pod~
provar que o e lerno, no obstante. manj/e~lt1-sc temporalmen te.
tem lugar no transcurso do tempo e revela , pouco 11 pouco. de
um modo cada vez mais puro e mais perfe ito, suu con figurafto
primei ra e o riginal.
Voltai re fixou nessa concepo fundamenta l da histria o
programa tcrico adotado depois por todos 05 historiadores sete
centiSlas. Se no logrou pessoalmente o pleno preenchimento
desse programa no seu Ensaio sobre os costumes, no h, con
tudo. por que deb itar os defei tos de execuo que af se obser
vam ao sis tema de pensamento do seu autor. ~ UL1la crtica apres
sada e superficial aquela que pretende dcmonslrar IItravs dessas
insufi cincias a " no-histori cidade" fundamenta,l do Iluminismo.
As fraqu ezas que se apressaram em opor obra histrica de
Volta ire so provenientes muito menos do seu sistema do q ue

295

da sua personalidade e do seu temperamento individual. Voltaire

no tem a me-nor propenso para O caminho sereno das investi
gaes histricas, para il moderao. a indulgncia e a perse
verana que permitem lev-Ias a efeito. Se ele s~ volta para o
passado, no pelo passado em si mas no interesse do presente
e do Cuturo. A hIstria para ele no 6 um fim mas um meio.
um instrumento de educao e de instruo do esprito humano.
Longe de se contentar em elCaminar e investigar, Voltaire exiBe
e antecipa com veemncia o contedo de suas exigncias. No
S acredita estar no bom caminho mas v-se perto do fim , ine
bria-se e exalta-se por atingir. enfim , o seu objetivo aps tantos
esforos e perplexidades. Esse ambiente, esse pathos pessoal
transparece constantemente em sua exposio histrica . Essa ex
posio tanto mais perfeita porquanto Voltai re reencontrou no
passado a melhor maneira de expressar seu prprio ideal. Por
iMO o momento culminante de sua obra histrica ~ O skulo de
Luis XIV . Sem dvida, Voltaire capa'Z em muitos outros casos
de v-los com clareza e de raciocina r com justia, mas, na maio
ria das vezes, .seus julgamentos e seus veredictos so exces
sivamente rpidos e brutais para permitir um aprofundamento
sereno. O orgulho intelectual do filsofo corta a palavra ao
histori ador. A todo instante, o rel ato empenha-se em proclamar
como a idade clssica da razo ~ superior em saber e lucidez
no s Idade Mdia ma s at a eSSA to celebrada Antigui
dade. Voltae sucumbe a essa teleologia rudimentar que ele
refut a e combate com tanta energia como terico. Ele descobre
na histria o seu ideal rilos6(ico, assim como Bossuet nela en
controu o seu ideal teolgico; este mede toda realidade pela
bitola da Bblia , aquele nunca deixa de impor ao passado, sem
hesitao nem reserva, a medida da razo. Tudo isso, sem d
vida, criou obstculos reaHzao desse vasto plano de uma
histria verdadeirameme universal que, em seu esprito, deveria

abranger com igual amor todas as cuhura~, lI)(.l U;> os tempvs \.

povos. ~las, por outro lado, inegvel que Voltaire possui espe
cificamente r~ .. defeitos de suas virtudes". O que poderia pa
recer, objetivamente considerado, uma falta de abertura constitui.
sob outro aspecto, a acuidade desafiadora do relato, O que lhe
confere esses traos vivos e pessoais que cativaram e empolga
ram os contempor neos. Volta ire foi o primeiro pensador do
scu lo XV III que deu vida grande obra-prima histrica e
encarnou-a num modelo clssico. Aliviou a hi stria do acmulo
de erudio, livrou-a do discurso obscu ro e prolixo dos cronistas.
l! desse xito que eTe se orgulha, aci ma de tudo. ai que ele
coloca toda a sua dignidade de historiador. Qu:mdo em 1740 c
capelo sueco Nordberg publicou sua histria erudita de Car
los XII, assinalando algu ns equfvocos de Vohaire e entregando
se a algumas crticas um tanto mesqui nhas da sua Hist6ria d~
Carlos X II, este ltimo nfio tardou em devolver-lhe o cumpri
men to com nfase satrica: "Talve'Z sej a uma coisa imporlanll
para a Europa" - escreveu ele a Nordberg - "que se sab '
que a capela do castelo dc Estocolmo, que ardcu h SO anos
estava na nova ala do lado norte do palcio c que havia ncl.
dois quadros do intendente Kloker, os quais esto atualmenh'
na Igreja de So Nicolau: que as cadeiras cstavam cobertas dv
azul nos dias de sermo; que umas eram de carvalho e outra~
de nogueira. Tambm acred itamos ser de extrema importncia
ficar instrufdos a fundo de no haver ouro falso no plio que
serviu na coroao de Carlos XII; saber qual era a largu ra do bal
daquino ; se a igreja era decorada com planejamentos vermelhos
ou azuis, e de que altura eram os bancos: tudo isso pode ter seu
mrito para aqueles que querem instruir-se sob re os Udimos in
teresses dos prncipes [ . . . ] Mas um historiador tem mltiplos de
veres. Permita-me lembrar-lhe aqui dois que so merecedores dt.:
certa reflexo: o de no calunia r e o c\e no entcd iar. Desej.

296

297

perdo-lo do primeiro, porque o seu livro no ser lido por nin

gum; mas no posso perdoar-lhe o segundo, porque fui obri
gado a I--Jo_" 2t H ar mais do que sarcasmo; est a expresso um
novo ideal do estilo de historiador que Voltaire soube encarnar
e impor como norma_ Lorde Chesterffield dizia a l'(:speito da
obra histrica de Voltaire que ela continha a histria do esprito
humano "escrita por um hOl'J'lcm de gnio para uso dos homens
de esprito". Voltaire, na verci2de, nesse domnio menos do que
em nenhum outro, no sucumbe ao perigo de "fazer esprito";
ele apia-se em investigaes especializadas, amplas e muito pro
fundas. e a "acribia" do historiador nada tem de estranha para
ele. A sua ateno prende-se. sobretudo, ao detalhe sociolgico:
interessa-se muito mais por descobrir e descrever o estado da
sociedade em tal ou t'al poca. as (oonas vigentes de vida fami
liar, as espcies e os avanos das artes e dos ofcios, do que em
repisar eternamente a descrio das disputas polticas e religio
sas das noes, suas guerras e suas batalhas. Recorre filologia
e lingstica, declara que , com muita freqncia, uma etimo
logia confirmada pode propiciar-nos uma idio correta das trans
formaes dos povos, que o alfabeto de que um povo se sern
testemunna incontestavelmente q:..tem foi o seu verdadeiro edu
cador e quais as fontes primordiais dos conhecimentos da na
o.I O At mesmo a hisl6rja das cincias teve que se submeter
aos imperativos metodolgicos assim fixados. Nesse domnio,
D'Alembcrt foi um discpulo de Voltaire. A inOuncia decisi ... a
!:tue exer~eu o Prefcio que escreveu para a Enciclopdia. do
ponto de vista filosfico e literrio, no repcusa, em definitivo,
no fala de que. pela primeira vez, a evoluo das cincias estava
sendo encarada nessa nova pe~pectiva? D'Alembert no con
cebe essa evoluo como uma acumulao interminvel de novos
conhecimentos eruditos mas como O desenvolvimento metdico
da idi:l no prprio Sbbcr. Exige que, em lugar de uma polihis

tria, seja criada uma cincia filosrica dos prindpios, cUj05

problemas serviriam para tratar a histria das ciencias. No plano
enciclopdico do saber que nos ofereceu nos seus Elementos de
filoso/ia , D'Alembert definiu ainda nesse sentido a tarefa da his
tria : "A histria geral das Cincias e das Artes encerra quatro
grandes temas; os nossos conhecimentos, as nossas opinies, as
nossas disputas e os nossos erros. A histria dos nossos conhe
cimentos revela-nos as nossas riquezas ou, melhor, a nossa real
indigncia . Por um lado , humilha o homem ao mostrar-lhe o
pouco que faz, por outro, enaltece-o e encoraja-o, ou pelo menos
oon50la-o , desenvolvendo nele os usos multiplicados que soube
razer a partir de um pequeno nmero de noes claras e certas.
A histria das ncssas opinies faz.nos ver como os homens, ora
por necessidade. ora por impacincia, subslitufram com xito
diverso a verdade pela ...erossimilhana; ela moslra-nos como o
que inicialmeote era apenas provvel tOrnou-se em segu ida ver
dadeiro fora de ter sido retocado. aprofundado, refeito e
como que depurado por sucessivos trabalhos de ... rios sculos:
ela oferece nossa sagacidade e dos nossos descendentes fatos
li verificar, pontos de vista a seguir, conjeturas a aprorundar,
conhecimentos comeados que mister aperfeioar [ ... ] Enfim .
a histria dos nossos erros mais notveis ensina-nos a desconfiar
de ns mesmos e dos outros ; alm disso, ao mostrar os caminhos
que se afastaram da verdade. facilita-nos a busca da verdadeira
senda que nos conduz de volte E ela." ai

298

299

O plano aqui traado por D'Alembert encontrou, no que

se refere histrill das cincias exatas. \lma bri lhante realizao
na obra do seu mais genial disC:pulo. A Mecdnica analtlica, de

Lagrange, oferece-nos uma amost ra de histria da cincia que

quase insupervel, mesmo em nOSS05 dias. Os trabalhos ulterio
re5, por exemplo, a Kritische Geschichte der a/lgemeinen Prin
zipien der Mechanik (Histria crtica dos princpios gerais da

mecnica], de Eugen Dhring, mantiveram-se fiis ao modele

metodolgico que nos aqu i apresentado. Mas D'A1embert vai
ainda mais longe pOI" conta prpria; ele confere histria no S
um valor te6rico mlS tambm um valor tico, e espera que ela
nos proporcione o conhecimento caba1 da humanidade mora1.
.. A cincia da histria depende da fHosofi a por dois lados: pel ~
.princfpios que servem de fundamentos certeza histrica e pela
utilidade que se pode extrair da histria. Os homens colocados
no palco do mundo so apreciados pelo indivduo judicioso como
testemunhas ou julgados como atores; ele estuda tanto o uni
verso moral quanto o fsico, no silncio dos preconceitos; acom
panha os relatos dos escri tores com a mesma circunspeco con'
que observa os fenmenos da natureza; examina os matizes qur
distinguem a verdade histrica do verossmil e o verossmil dL'
fabuloso; reconhece as diferentes linguagens da simplicidade,
da li-soDja, da preveno e do dio ; fixa[hes as caractersticas;
detennina quais devem ser, segundo a natureza dos fatos, os
diversos graus de fora nos testemunhos e a autoridade nas
testemunhas. Esclarecido por essas regras to sutis q uanto se
guras, principalmente para conhecer os homens com quem
convive que ele estuda aqueles que viveram . Para o comum dos
leitores, a histria o alimento da curiosidade ou o alivio do
tdio; para o indivfduo judicioso, a compilao das experin
cias morais realizadas pelo gnero humano; compilao essa
que seria mois concisa e mais complela se fosse ditada unica
mente por critrios judiciosos, mas que, por imperfeita ou in
completa que seja, ainda encerra AS maiores lies; tal COmo a
coletnea de observaes mdicas de todas as eras, sempre "au
menlada e sempre imperfeita, forma ni'o obstante a parte mais
essencial da erte de curar. " 3~ Assim se desperta. a partir da
histria, na filosofia do Iluminismo a idia de um estudo filos
fico do homem, de uma "antropologia geral" como a que Kanl
300

elaborar sistematicamente e figurar em seu ensiDo." As pri

meiras ten tativas de uma histria crftica da filosofia esto inti
mamente ligadas a esses esforos . Os artigos de Diderot na
8nciclopia sobre diversos sistemas filosricos ainda possuem
ftpenas uma escassa originalidade no plano da hist6ria propria
mente dita; foram inspirados, de maneira muito visvel, por
Rayle, Brucker e a Hutoire critique de la philosophie, de De&
landes (1756). Um novo esplrito manifestou-se porm nesses
artigos, em particular nos dedicados filosofia moderna - a
Hobbes, Spinoza e Leibniz. O enunciado de opinies cede cada
vez mais O lugar onnlise, encaminhada tanto no sentido hist6
rico q uanto no sistemtico, visando tanto ao contedo doutrinai
quanto s condies histricas que o viram nascer.

1! claro que o predomnio do esprito analftico, to carac

teristic do sculo XVIII, estende-se a todo esse domnio. Esse
esprito tambm implica, em histria, uma acentuada insistncia
no unifonne custa da mudana, nos elementos de constlncia
custa dos elementos de movimento. Um nico pensador do s
cuto XVIU soube conservar, em face dessa tendncia dominante,
uma posio original e autnoma: Hume, que no se afina mab
com o tipo geral do lIuminismo para a filosofia da histria do
que para a teoria do conhecimento e a filosofia da religio. Cotr
Hume comea a abrandar, a flexibilizar-se essa perspectiva est
lica, a qual se dedicava unicamente a conhecer as "propriedades"
fixas e imutveis da natureza humana; ele prefere abordar o
processo hist~.ico como tal, em vez do substrato idntico que
imaginamos subjacente. No s como lgico mas tambm como
filsofo da histria, Hume o crtico da idia de substncia.
Sem dvida, no des.crevc a histHa como um movimento con
tfnuo, mas delicia-se com suas mudanas incansveis, com a
contemplao do devir como taL No busca umn "razo" nesse
devir. no acredita nisso. Em vez de um interesse racional, um
301

interesse psicolgico e esttico O que ele vincula ao desenrolar

dos latos. A " imaginao", que ele ope razo abstrata os sua
teori a do conhecimento, sublinhando a sua importncia. tambm
adquire na histria um papel preponderante; recorre-lhe como a
faculdade fundamental do historiador. "Haver, na verdade, meis
suave arrebatamento para o esprrito do que transportar-se para
as mais recuadas idades do mundo e observar a sociedade hUr:la
na em sua infncia, dando timidamente os seus primeiros passos
no caminho das arles e das cieilcias; ver a poltica do governo
e a civilidade da conversaio afinando-se gradualmente , e tudo
o que faz O ornamento da vida avana!ldo para a perfeio?'"
Em vez de definir de antemo. em suas grandes linhas, a fina
lidade da histria, Hume prefere mergulhar na riqueza do seu
contedo concreto. Para ele, a histria , por muito pouco que
a intelignca possa apreendla, por muito pouco que possamos
penetrar em suas" razes" ltimas, o mai s nobre e o mais belo
"divertimento do esprito " (Unterholtung des: Geistes); oenhum
outro se lhe comp.ara . "Como preferir-lhe esses passatempos f
teis que nos absorvem por tanto tempo? Como consider los mais
satisfatrios, mais dignos de reter as nossas atenes? Que per
versidade deve ser a de um gOS!O capaz de uma to ruim escolha
de seus prazeres!" Contudo, por mais alto que a rust6rie seja
aqui erguida, por mais celebrada que seja como O mais nobre
ornamento da existncia humana, Hurne nem por i~so abjura do
seu cepticismo. Comparemos esse elogio da cincia histrica com
as esperanas, as exigncias, o idealismo que o sculo XV III ti
nha depositado inicialmente na histria : o contraste logo nos im
pressiona . Qual essa vida dramaticamente movimentada q ue faz
desfil ar a histri a sob os nossos olhos? Que prazer se pode ter
em acompanhar o nascimento, os progressos, a queda e final
mente a destruio dos mais fl orescentes imprios ? Em ver quais
as virtudes que os levaram ao apogeu, quais os vcios que os
cond uziram ao decHoio? "In short, to see aIl human race, Irom

lhe beginning 0/ rime, pass, as it were, in review be/ore us;

uppearng in their true c%urs, wiLllout any 01 lhose desguises,
wlliclz , during Iheir lile lime, 50 much perplexed lhe ;udgemen t
01 lhe beholder5. What spectacle carl be imagined, 50 magn;I;'
cem, so various, 50 interesting? What omusement, either of lhe
senses or the imaginotian, can be campared with it?" U Que

302

303

espetculo - mas, lam.entavelmente, nada mais do que um es

petculo! Pois Hume no acredita mais q~e se possa penetrar
no sentido dos acontecimentos e descobrir nele o plano geral.
Ele abandona o qu~tiio de sabe r que segredo se esconde no
mais profundo do mundo histrico, desfrutando a simples con
templao sem procurar medir pela craveiro de uma " idia"
preconcebida OS quadros sempre cambiantes que a histria faz
refl etir sob os nossos olhos. Mas, uma vez mais, no se faz jus
ao ceptcismo de Hume se apenas se tomar em considerao os
seus elementos negativos . At6 nesse papel aparentemente dissol
vente ele realiza uma tarefa positiva muito importante. Resisten
te a toda generalizao apressada , prendendo-se materialidade
dos fatos, Hume no fornece apenas um alerta metodolgico
mas tambm um verdadeiro ajuste do mtodo . Sua doutrina
impe a especificidade, a legitimidade do individual e rasga o
caminho para o seu reconhecimento. Para dar a esse reconhe
cimento o seu verdadeiro status litosdlico era necessrio, eviden
temente, dar mais um passo, que ele no deu nem podia dar.
Era preciso que o individual se tomasse no apenas um fato,
a maUer 0/ facI, mas um problema . No bastava cham-lo do
reino das idias para o reino des fatos: cumpria definir o lugar
do individual no re~no das idias . Essa exigncia mais profunda ,
qual era mais difcil responder, consistia em criar uma nova
idia de individuo . extrair dela as divenas sign iJicaes , as apli
cacs e modificaes possveis. O empirismo cptico de Hume
no estava equipado para lal empreend imento. O pensamento
do scu lo XVIII teria que enveredar por um novo caminho e

confiar-se a um novo guia. Teria que trazer para a 1112: do dia o

tesouro metodolgico cutcrrado na doutrina de Leibniz.: no fora
essa doutrina a que dera ao problema da individualidade, graas
ao princpio da "mOnada-, a sua expresso mais penetrante, ao
coloc-lo no centro de todo um sistema fil os6fico?

A concepo leiboiziaoa da substncia tambm s'e prope

a distinguir o que permanece sob a mudana. De um outro
lado , entretanto, a sua originalidade consiste em apresentar a
relao entre o um e o mltiplo, entre a durao e a mudana,
como uma relaio de pura reciprocidade (Wechselverhiiltnis) .
Tal concepo nio pretende subordinar o mltiplo ao um, o
cambiante ao duradouro: parte do princpio de que esses mo
mentos opostos somente se explicam uns pelos outros. Por con
seguinte, um conhecimento autntico no pode ser um conheci.
menta ou do duradouro ou do cambiante: cumpre demonstrar a
sua interdependncia, apreender a sua correlao. 2 na mudan.
a incessante que se revela a unidade da lei, a unidade da subs
tncia; a que ela enCOnlJ'a a nica expresso de que susce
tvel. A subst!ncia persiste: essa substncia nAo implica, porm,
nenhuma imobilidade; pelo contrrio, essa substncia envolve
a regra constantemente idntica a si mesma de seu prprio pro
gresso. A concepo esttica da substncia cede o lugar a uma
concepiio dinAmica: a substncia s "sujeito" ou "substrato"
na medida em que ~ fora, em que se revela diretamente ativa,
em que martifesta a sua verdadeira natureza pela sucesso de suas
atividades. A natureza da substAncia no consiste em permane
cer fechada em si mesma: ela produtividade, desenvolvimento
de uma diversidade sem firo a partir de si. A sua "existn,cia"
precisamente essa "gnese" de um contedo sempre renovado,
304

/I produo incessante de seus fenmenos. A totalidade desses

fenmenos est, bem entendido, prerigurada na substncia; niio
produz propriamente nenhuma -epignese ", nenhuma forma
\110 nova, no senlido de que seria determinada do exterior. Tudo
u (Iue a substncia poderia parecer engendrar sob a ao de
foras exteriores est, na verdade, baseado tambm na sua
l,r6pria natureza, ai se encontra pr-formado, predetenninado.
Ilar outra parte, entretanto, no se trata de imaginar-se uma
determinao rgida e acabada. O ser da 5ubstlneia no est
Rcabado na plena realizao do seu desenvolvimento; o meio e
o fim so lo ~senciais quanto o seu comeo. A metafsica
leibniziana fW1damenta o ser da "mnada- em sua identidade,
lIcm deixar de admitir nessa identidade a idia de continuidade.
Identidade e continuidade assim reunidas esto na origem da
totalidade, ou seja, de sua organizao interna em tomo do seu
prprio centro."

Essa idia fundamental da metafsie leibniziana devia Cor

Deter um novo e promissor ponto de partida para a conquista
do mundo histrico. Mas foi preciso esperar bastante tempo at
que esse empreendimento cumprisse suas promessas e se desen
volvesse livremente. Sem dvida, o sistema de Wolff no descar
tou, em absoluto, o problema da histria; ele..procurou at defi
ni r com nitidez a posio da histria em Cace do mundo racio
nal. Segundo a teoria da ci~ncia de Wolff, cada disciplina divi
dese em duas partes urna concreta, emprica, a outra "'histri
ca". A experincia deve conservar a totalidade dos seus direitos
na economia do sistema: a cosmologia geral estribar-.se- na
fsica empirica, a psicologia racional na psicologia emprica. Mas
o equilfbrio que Wolff esfora-se assim por manter pouco se
justifica num plano puramente metodolgico e a pr6pria foma
:lo sistema. a da deduo, da demonstra.lo matemtica, qu~
!ntn em conflito com esse equilbrio. A filosofia . segundo a

305

sua prpria tarefa, conlinua sendo a cincia do racional , no a

do histricoj a cincia do possvel, no a da clCis.\ncia de facto:
$cientia possibiUum quaatenu, esse possunt. Portanto, uma "filo
sofia da histria" propriamenle dita no pode enconlra r lugar
no sistema de Wolff. j que ela implicaria uma mistura de
gneros, uma confuso das fronteiras do saber, uma verdadeira
!,,~rptl.tJf~
l.f~
<'i'v.o
}'bo!:
." No o mundo dos
Catas, aquele de que trata a histria, o que constitui o objeto da
filosofi a, mas o mundo das " razes", E, mesmo quando a filo
sofia se aplica aos Catas empfricos, ai nda o princpio de razo
que permanece como sua m.x ima e seu fio condutor. A univer
salidade e a necessidade das causas con tradizem o carter con
tingente, eventual e singular que se liga de modo inseparvel a
toda a existnci8 hi strica . Ntio se trata de atingir dessa forma
o ideal de rigorosa Hclareza" matemtico-CiIos6fca: jamais a
histria ter acesso aO san turio da cincia e da filosofia .
Ti nha parecido, entretanto, que esse; santurio era suscet
vel de ent rea brir-se por um oul ro lado. Enquanto a fitosofia. em
sua pureza abstrata , ma ntinha-se margem do mundo histrico,
acreditando poder e dever preservar-se, a teologia toma ra a ini
ciativa de deslocar as fronteiras, de recusar a legi timid ade dos
compartimentos estanques que separavam o contedo "dogm
tico" do contedo "histrico" da f. J vimos qual tinha sido
o ponto de partida desse movimento, que objetivos intelectuais
o tinham determinado. R No mbito do pensamento alemo , foi
Lessi ng quem nesse movimento chegou s ltimas conseqn
cias, foi com ele que o mtodo atingiu seu ponto culminante.
Em Erziehung des Men schcllgeschlechts [Educao do gnero
M ~I(lfxl.,i$ J a//(I 1,:nW ( literalmente, transposio para outro g~_
nero ). Consiste em "falAr de uma outra coisa", i~to , dar a um termo
um significadO distinto por pertencer a uma clllssc diferen te daquela em
que esse termo foi Inicialme nte entendido (Cf. 1. F crrater Mora, Dido.
ndrio dI! fi/motia, no verbete "sofisma" ) (N. do T.) .

306

humano] , o religioso reconcilia-se com o hist6rico, que assim

reconhecido como um fator necessrio, um momento indispen
bvel do religioso. Contudo, o pensamen to de Lessing no se
estende ao mundo histrico como tal. Que o dedo da Providn
cia o tenha organizado at os fnrimos detalhes algo de que
Lcssing no duvida, por certo, mas nem por isso se permite
erguer o vu desses mistrios. Foi preciso esperar Herder para
que esse passo decisivo fosse dado. Sua obra, para quem a
lama em sua totalidade concreta, incomparvel: ela no conhe
ce antecipao nem preparao na cultura da poca. Parece cair
do cu . gerada pelo nada: brota de uma viso da histria que
inigualvel em pureza e perfeio. Essa nova concepo do
mundo histrico jamais poderia fundar se, entretanto, e desen
volverse sistematicamente sem os instrumentos intelectuais que
j estavam sua disposio. A "metafsica" da histria de Her
der liga-se em todos os pontos s id ias de Leibniz, se bem que
a vivacidade das perspectivas a coloque, desde o inIcio, prote
gida do perigo de aplicar esquematicamen te a teoria.11 Com efei
to, ela no se contenta em buscar o simples contorno da hist6ria;
quer discernir separadamente cada Conna e apropriar-se dela de
dentro para fora. Rompe, em definitivo. com as limitaes do
pensamento analftico, particularmente com o prindpio de iden
tidade . A histria aniquila toda identidade aparente, nada c0
nhece que seja realmente idntico, ignora todo retorno ao seme
lhante . No pra de engendrar novas criaturas e de dotar os
seres a que d vida com uma forma pr6pria e um modo de
existncia autnomo. Toda a generalizao abstrata , portanto,
impotente em seu domnio. Nenhum concei to especfJico nico,
nenhuma norma universalmente coerciva capaz de engloba r
toda a sua riqueza. Cada situao humana tem seu valor sin
gull!.r, cada fase da histria possui seus direitos prprios e sua
necessidade imsnenle . Fases e situaes no so isoladas umas
307

das oultas, elas s ex.istem no todo e pelo todo. Cada uma delas
em sua heterogeneidade
perfeita que se constitui . a - verdadeira unidade , a qual no se
representa r c:;>mo unidade de um estado de coisas mas como
a de um processo. 'O
, , primeiro esforo do historiador dever,
portanto, ser, em vez Be subm~ ter o seu objeto ti uma medida
uniforme rixada definitivamente, o de adaptar o sua medida
individualidade do :objeto. "'E uma tolice" - protestou Herder
a propsito dos egpcios - "exumar tal ou tal virtude egpcia
singul ar de sua terra, de seu tempo e dos alvores do esprito
humano a rim de exprimir o seu valor nas medidas de um outro
tempo! [ ... 1 Deixemos o grego equivocar-se to:almente acerca
do egpcio e o orienta l odilo: o nosso primeiro pensamen to no
pode ser ourro seno v.los , muilo simplesmente, em seus pr6
prios lu gares, sob pena de os enxergarmos, sob retudo desde a
Europa. como caricatura grotesca." t preciso que a histria re
nund"c s Ncaracterizacs gerais", "Faz-se o retrato de um povo
inteiro, de uma 6poca. de uma regi!o - mas de quem esse
retraio? Ajuntam-se povos e tempos, sucedend~se e sobrepon
do-se uns aos outras como as ondas do mar - de quem a ima
gem? Quem encontrou a palavra certa para descrev-los? [ ... ]
Quem observou que coisa inefvel a qualidade prpri(l de um
homem , pela qual se possa dizer, 00 apontar tudo o que a dis
ti ngue, como ele sente t como ele vive, como todas as coisas
mudam e lhe pertencem depois que seus olhos as viram, que
sua alma as aval iou, que seu corao as sentiu - que profun
didade se esconde no carter de uma 6niea nao que, por
mais assiduamen te que tenha sido observada e admirada, nem
por isso escapa a todo discurso ou, pelo menos, nesse discurso,
tc raramelHe recon hec(vel para aquele que a compreende e
a interpreta - e isso nada comparvel com o desejo de domi
nar o oceano de todos os povos, de todos os tempos e de todos

igualmente ind ispensvel ao todo.

308

e.

lugares, abrang--Ios num olhar, :lum sentimento, numa pala

VIII! O discurso, perfil obscuro de um se mimorto! Seriu preciso
leonir a{ toda a pintura vi braille do modo de vida. dos castu
" ":5, das necessidades, dos caracteres da terra e do cu, ou de
I" 05 ler percorrido. seria preciso simpatizar com essa nao
plltn senti r uma S de suas inclinaes e de seus comportamentos.
p,lra senti.lo}.. todos juntos, encontrar uma palavra, todo o peno
ftll ll1CntO em suo plenitude - ou ento que se l? uma pala
vra," 1$ Pora esse gnero de achado " (Finden) das palavras que
evocam para ns. espontaneamente, a imagem concreta que
permite no os distines analticas mas a sfntese intelectual e
vi~ual . os recursos de Herder so inesgotveis; af que eLe d
I!luvas de sua verdadeira mestria. Ele no se conten ta em des
\ rcvcr, em caracterizar; ele prprio se insere em cada uma das
poc.'ls que vivenda, para cada uma delas alimenta o sentimento
Lorreto, o nico que convm. Pois recusa tambm a quimera de
lima " felicidade absoluta. autnoma, imutvel, tal como o m
fO fo a definc" . A natureza humana no o receptculo de umu
felicidade dessa espcie: " Mas atrai para si de toda parle tanta
felic idade quanto lhe possvel: uma argila fl cxivc\' capaz
nllS muis diversas situaC5 de se fo rmarem as nccessidades c a~
opresses mais variadas
A partir do instante em quc o sen
lido interior de felicidade. a partir do instantc em que a incli
nao mudou: logo que as circunstncias e as necessidades ex te
riores adotam esse outro sentido - quem pode comparo r as sa
tisraes diversas. de diversOS sentidos. em sentidos diversos"
Tod a a nao conserva nela o seu cenUo de felicidade. assi m
I;OlnO cada esfera o seu cen tro de gravidade!" A prpria Provi
dnci a no aspirou, em absoluto, mODotonia e un iformidade;
dfl quis alconar seus fins pela mudana . a c.ria50 perptua de
novas foras e a destruiiio das outras: " Filsofo, no teu vale
do norte. B balana infantil do teu sculo mo, sabe-o tu

,li

r... ]

309

melhor do que ela? ~ at Vc-se por essas palavras que, sob a

influncia e com a IIjuda de Hamann, Herder guarda uma certa
distncia em r~lao ao seu proprio tempo. f: em vo que se
buscaria em toda a fil osofi a da histria do sculo XVIII um
to nobre timbre de sino quanto na obra dele ; nada desse gnero
tampouco se encont ra em Montesquieu, Voltai~ ou Hume. E,
no entanto, ainda que se eleve muito acima dela , Herdcr no
rompe abruptamente com 8 filosofi a do lI uminismo. Esse pro
gresso e essa elevao s6 eram possveis nos caminhos abertos
peJo sculo XVI1J , o qual, porlanto, forjo:.! de maneira defini
tiva I1I S prprias armas que permitiram venc-lo e fixou, com O
rigor e a preciso que o caracterizam, as premissas donde Her
nesse sentido que a vit6ria alcan
der extraiu suas concluses.
ada por Herder sobre o sculo XVIII ccnstitui , na verdade,
uma vitria que o sculo XV III alcana sobre si mesmo; uma
daquelas derrotas que so, talvez, a mais cla ra expresso do
triunfo. Foi ao superarse a si mesmo que a filosofia do I1umi
nismo atingiu o seu apogeu espiritual.

NOTAS

I I'ubhcado originalmente na revista D~uU't;h~ Rundschall , IIgosto

II'lI1hro de 1901; faz agora parte de Gt~m . S.h,,/tlm. va i. 111 ( 1927).
,'1' !U9 e !i$.
J Cf. adma. pp. t 4S e ~.; para lima upo:si.ii.o m ai!; detalhada, ver
\m'l, ""tologi~ dt, LtJJillgl.~il, pp. 204 e"., 2]), 309 c passim.
-Carta ao Irm50 de 27 de feve reiro de 1773 ; em J..tIlff'S dt Buy/~ 11
I jl/llliI/... no Apndice das Oe'" ''''J D il'l~r.w!f, H ai a. 17'37; vol. I.
[Em francs no origino l : "Vejo perfeitamente que a min hlt ills.,dabi
1I,I,lIle de novidades uma d~ dOCnllli pcninalC:S COnlrll as qua is lodos
terl16iios fracassa m.
u ma hidropsia pu ra. Quanto ml\i~ se lhe d.
U,,' ,\ C.hl Jkde." N. do 1'.1.
'I'roi~f d'un dicliQmlllir~ crilillll~ (Di55erla tion 11 du RondeI), R Oler
,1,1, 1692; cL De lvolv, RdiJrloll. cril iq/l~ t I pllilosopMt pnsi/i"(! "htt
I'/r"" O'qle, Paris. 1906, p p. 226 e ~s.
~ OissertatiOfl Du RondeI.
11 Dicllonfluir~, artigo "A rcl1claus", cf. DclvoJv~, cp. cit.. p. 226.
1 DicriQflna lre. artigo "Manichcns", I.;omentr io D.
"Carta a Na udis de 22 de maio de 1692. Ullrtr d~ 8<1~'I~ SQ
I,."u/l~. O~uv,u /Ji"'~rs~s, 1, ap ndice. p. 161.
t "li ne faut .D aS iSOuffrir qu'un homme qui dte IIIt~re le InOlnS du
",onde le rappon de son lemoin." {"'Niio se deve <:onSltntir que U I1I homem
'1'11: cita allere 5Cja o que for no deDOiment o da ~ua te~terll u nha."l "Nou
~fll~ de la rpubliq ue deli lettres". Otl4'' ''U Div(!fs~s, vol. I, p. no; d.
/11, lIofl1l1i,~. artigo "pridcs", oomentriQ E: para o conjun to, ver La
~t ... te. lJuy/~. NOl(v~lIislt t I criliqll~ IiIlh uir t', 1>8 ri~ 1929. pp. 27 e :Ii!I.
IlI l)kliOllnaire. artigo "Usso n". comentrio f:, vol. IV, foI. 2858.
11 O I'spr;/Q dtLf l~, Livro n l , capo I ; d . capo 2 e ss..
l:l Cf. O ..~pi,ilo dls l~, Li vro 111 , a p. I J : 'rt'ais do os principias
11u4; trs governos, o que no sign ifica que, em determinada rep bl ica,
oc:'/asc virtuoso, mas sim que $C dev~riu s-Io. hso tampouco prova que
1lI1OU! certa monarquia re ine a honra e qu e. num dado ~tn do desptico,
vlllOre o medo ; mas sim qu e a honra e o medo deve riam existir, J~III o

1111; luis formas f/c f(Q "~'1IO S~ri("'1 impt'r/"ilas."

u pirilo dllS leis. VIU, p. 1.

Ib,d., V III , p. I t.
O upir{to (iu.~ I~is. I. p. I.

1:11 0
11

I~

310

:)11

l t Cofl$id&orion.s lur lei cousu de lo arandeur du romains el de

leurs dkodence, capo XVIII.
11 O upfrilo dlU ls, XIV. p. 5; cf. em particular, XVI, p. 12
!aIbid.,XIV, p. I .

18 Ibid ., I. p. I.
Cf. lo esse respeito Sord, Monlf!Jq//leu, Paris, 1887, pp. 151 e 118.
21 0 espfrito dQJ' leis. XI, p. 6.
22 Cf. Herder, Auel! elne PhilO$ophie du Gesel!lcl!te tur 8i1du118 da
MelUChheit, W e,ke (SuphaD) V, p . 565 .
23 "Fui o primeiro a caminhar com puso livre nessa terra vazia."
Lessinl. Sehrilten (Ed. l.acbma.nnMllDCker) V. p . 143.
U Cf. Voltaire, Remarques pour seflllr de supplmenr li fEuDi sur
le, tn(Hurs. Oeuvrts (Paris, Lequien, 1820), xvm, pp. 420 e S.I .
20 Carta de 26 de maio rk 1742. Oeuvres, ed. Lequien, U, p. 119.
U Sobre eMeS diversos pontos, cf. o meu livro DDS Erkt!!ln lnisproblem
in du Philosophie und Wisseruchalt der neuten Zei/, I, pp. 164 e 8$.
27 E.smi IS/U leIS rr!Qeurs, capo CXCVII, Dellvf es, xvnl. p. 425.
n Voltaire., Le Py"honisme de l'htstoir. (1768), capo 2; Deuvru,
XXVI, p. 163.
:t Carta a Nordbe.r,. DO prtido da Dova edio da H !staire de
ChaTks xn (l741)i Deuvr.s, XXJt, pp. 12 e ss.; sobre Nordberl e sua
crtica a Voltairc, ver Geara Brandes, Vollalft, I, pp. 182 c as.
80EnDl ISIlT lu moeurs, "Introduction", DeuIres. XV, 110; sobre
Voltaite historiador, ver Gustave Lanson, J/alIDiTt, capo 6; 6." edio,
pp. 107 e 6$.
t1l

n Cf. acima cap. I, pp. 51 e $,S.

10 Ver acima pp. 246 e 55.

'1 Pata relalo entre Il fi losofia da histria de Herder e 05 con

ce itos fuDd.ameolals da nIosof.ia de Leiboiz, d. li pormenorizada u:po

,iio DO meu ensaio Frtihefl ufld Form. Sfudil!fI zu r dtlllschtn GeisttS'ge
schich/t, 3.- edio. pp. 1&0 e ".
n H erder, Auch eine Phi/osophil! der Geschichlt zur BildUIIg deI
M m .schheil (ldEias para uma filosofia da hltria. da . humanidade),
Werkt (Suphan), V. pp. 489 eIS., 501 e 5S.
lfHerder. op. di., V, pp. S01 e ss.

11 D'Alemtxrt. eUmell1$ de philolophl" seco 1/ (Mlanaes de lin

ratu re etc., vol. N, pp. 9 e SI. ).
12 D'Alemtxrt, Elimellls dI! phlfosoph/~ 111; IIX. e:I.., pp. 16 e SI.
n Cf. em particular as indica!rC5 de Kant sobre a orjentaio do!;
'eus curso~ durante o .semestre de inverno de 17651766, W"kt (ed.
Cauirer). D, pp. 319 ~ U .
'4 Em ingls no original : "Em fe5unlO. ver :OCa a raa bumana,
desde o comeo do tempo, desfilar, por usim dizer, diante de no. .
olhos; apruent.a.lldo-M em sUaJ vtJ'dadeins cores, .sem qualquer daqueles
d.isruc que, durante suas vidas, tanto de5COnurtaram O ju!&amento
dos espectadores. Que esPetculo pode ser imaa.inado que seja tio m8Jor.
fico, lo variado e interessante? Que eotretenimento, dos sentidos 011
ds imaginalio, lhe pode ser comparado'" (N. do T.) Hume, OI lh e
SfUdy 01 His/ory. Essays mOfa/, polillcal Dnd li/uary. ed. GTeeD &:
Grose, nova impresso, Londres, 1898, "OI. lI, P1l. 388 e SI.

312

313

VI

O DIREITO , O ESTADO E A SOC/EDADE

A idia de direito e o principio dos direitos inalienveis

Uma das caractersticas essenciais da filosofi a do Iluminismo

que, ~pesar do seu apaixonado impulso para o progresso,

apesar de todos os seus esforos para quebrar as velhas Tb uas

da Lei e reconstruir a vida sobre alicerces in telectuais comple
tamente novos, ela nem por isso deixou de voltar incessantemen
te aos problemas filosfi cos originrios da humanidade. J
Descartes se defendia contra aqueles que lhe censuravam querer
fundar uma fil osofia absolutamente "nova" explicando-lhes que
a sua doutrina , uma vez que assentava em princpios estrita
mente racionais, uma vez que se apoiava somente na razo,
podia muito bem reivindicar o privil gio da Antiguidade. Quem,

seno a razo, possui com efeito o verdadeiro direito de primo

genitura? No domina zla, do alto de sua idade, todas essas
opinies e todos esses preconceitos que a obnubilaram no de
correr dos sculos? A Hlosofia do Jluminismo fez sua essa reivin
dicao. Ela lula em todos os dominio$ conlra o poder do
costume, da tradio e da autori dade. Contudo, no cr estar

,15

d~empc:nhando assim uma t:m;fa puramente negativa e dissol

vente. Pejo contrrio, qu.er varrer o entulho do passado para

desembaraar e instaurar as fundaes definitivas do seu edif
cio. Essas mesmas fundaes so imutveis e inabalveis, te
antigas quanto a prpria humanidade. Por ccnseguinte, a filo
sofia do Iluminismo no considera a sua obra um ato de destrui
o mas um ato de restau rao. At em suas mais audaciosas
revolues, ela quer se r apenas uma restituio: uma restitutio
in infegrum pela qual a razo e a humanidade devem ser res
tauradas em seus antigos direitos. De um ponto de vista hist~
rico, essa dupla tendncia afirma-se no sentido de que a fo60fia
do Iluminismo, no decorrer de todos os seus combates con tra
a ordem existente e o passado imediato, sempre se compraz em
voltar aos temas intelectuais da Antiguidade e a05 problemas
antigos. A esse respeito, acertou o passo, por assim dizer, com
o Humanismo renascentista, que lhe transmitiu suas aqwsie5.
Mas usa essa herana de um modo essencialmente mais livre
do que o Human ismo lograra fazer outrora, encerrado como
estava no quadro da investigao puramente erudita . S extrai
dessa herana alguns traos fundamentais que se harmonizam
com o seu modo de pensar, sem preocupao com o resto, que
abandona . Mas ocorre justamente com bastante freqnci a que
a fil osofia do Iluminismo, ao acentuar com tanta nitidez esses
um
traos, devolvanos fonte verdadeira dos problemas.
pouco o papel que ela desempenhou no tocante ao problema
do direito. Em nenhum caso pretende manter-se na considerao
apenas dos direitos adquiridos histericamente: ela remete-se ao
"direito que lemos de nascena". Mas para fundar e sustentar
esse direito , ela vinculo-se mais antiga herana intelectual:
levanos de volta ao problema radica lmente formulado por PIa
to. Com efeito, Plato tinha apresentado a questo fundamentol
das relaes do direitQ e da fora : essa questo foi reatada pelo

*ulo XV1II , qt.:e a aapta sua prpria vida intelectual. Nesse

ponto, ela consegue, por cima de dois mil anos de histria, esta
IlIbelecer um dilogo direto com O munelo intelectual antigo que
tio importante do panto de vista da histria das idias quanto
de um pOnto de vista puramente especulativo. As duas teses
(u ndamentais r.ustent adas na Repblica de Pl ato por Scrates
e Trasmacos entram uma vez mais em conflito. t evidentemente
numa outra perspectiva que as reencontramos, num mundo
Intelectual fu ndamentalmente diferente que ambas as teses so
(t)rmuladas de novo. Mas essa mudana de circunstncias no
~up rime o parentesco profundo e a comunidade real das teses
ant igas e novas. Na lngua de dt:as pocs diferentes revelase
umD s e mesma diattica que nada pe rdeu de sua fora e de
leU rigor, que .descarta todes as conciliaes telHadas preceden
temente para caminhar, sobre novas bases, em direo a uma
nftida deciso de princpio.
A questo platnica da "natureza" do justo, de sua essncia
prpria, no um problema isolado, parcelar, que requcriria
Clpenas uma idia singular e sua explicao fil osfi ca. Na ver
dade, ela 6 inseparvel da questo universal e fundamental do
sentido e da realidade da Idia em geral e $ poder receber
esclarecimento e soluo definitiva nessa perspectiva geral. Em
nOSS8S idias tanto lgicas quanto ticas, exprimirse uma reali
dade objetiva e determinada, existente em si? Ou essas idias
nada mais so do que sin ais verbais a que atribuimos arbitra
riamente um certo contedo? Existir o igual em si, o belo em
si, o justo em si? Ou em vo que buscamos, no curso cam
biante das nossas representaes e opinies, algo que seja autn
tica e verdadeiramente idntico, que no seja carreado ao acaso
e puxado para c e para l ao sabor das nossas fantasias (phan
tasmata)? Haver uma form a originria e fundamental, modelo
e correlato das nossas idias? Ou o simples fato de propor a

316

317

:e

questo encerra mal-entendido e quir.lera? Tal o alcance uni

versal da deciso em causa nos profundos deba ..es que se desen
rolam no G6rgios e na Repl'iblica a respeilo da essncia do
justo. E a propsito da questo da natureza. do eidos da justia,
com efeito, que deve ser resolvida a questo de direito do
eidos como tal, do seu quid ;uris? prprio. Se se revela que,
examinada mais de perto, a idia de justia reduzse a nada,
que ao invs de conter um sentido essencial e imutvel ela
designa apenas uma representao instvel e fugaz, ento a
mesma sorte est reservada a toda e qualquer outra reaJid ~ de
que tenha podido aspirar dignidade de idia. A idia s vale,
nesse caso, por instituio. IHatl , no por natureza, gNaU;
somente a instituio lhe confere realidade, somente da insti
tuii'io dependem seu contedo e sua durao rela tiva. Ao atacar.
sobre esse ponto, a soluo sofstica , ao empenhar-se em pre
servar o con tedo essencial do direito - a saber, O que o direito
"" no sentido mais puro e o que sign ifica no sentido mais
profundo - de toda mistura com a simples fora, ao interditar
ao direito basear-se na fora, Plato apresenta a verdadeira e
crucial questo de sua fil osofi a. T rata-se. para ele, do ser e do
no-ser, no s da tica mas tambm da lgica. O eurso ulterior
da histria levar, sem dvida nenhuma, a abrandar cada vez
mais o rigor dessa ligao. A forma metodolgica da questo
platDica ser , depois, cada vez mais raramente compreendida
em sua significao prpria; s o contedo sobrevive, e consti
tui um dos elementos que, de um modo ou de outro, deve ter
lugar certo em todas as " teorias" do direito e do Estado.
preciso esperar pelos sculos XVH e XVIII para que o
problema seja abordado de novo em toda amplitude de sua uni
versalidade . Foi Hugo Grotius, muito especialmente, quem abriu
o caminho r.esse domnio, Ele no apenas homem poltico e
jurista mas tambm um humani sta de vasta erudio; mesmo

o pensador mais importante e mais original produzido nos meios

humanistas. Por isso procura, de mltiplas maneiras, ligar-se d irc
l umen t ~ s doutrinas da Antiguidade. Em seu tratado Lellre vom
Ursprung der Geselscho/l und vom Ursprung des Rechls [ Dou
trina da origem da sociedade e do direito], Grotius remonta
primeiro a Ari stteles e deste a Plato. Do mesmo modo que em
Platiio a doutrina do direito nasce da interao da lgica e da
tica, tambm o problema do direito, no esprito de Grotius ,
liga-se ao problema das matemtica s. Essa sntese um dos
traos caractersticos da orientao geral do sculo XV II . As
matemticas con stituem o meio e o instrumento intelectual da
restaurao das " idias" platnicas, No s6 a fsica mas tambm
as cinc ias " morais " enveredaram por esse caminho . Entre tanto ,
o vnculo metodolgico que assim se instala comporia certa
mente para as cincias jurdi cas conseqncias que, primeira
vista , so sumamente paradoxais e perigosas; o que o direito
pode ganhar num plano puramente ideal , parece estar fadado a
perd-lo do ponto de vista da " realidade" , da aplicao emp
rica , Abandona o mundo do real , do efetivo , do cfi cien te a fim
de transferir-se para o lado do " possvel". Leibniz no fez mai s
do que extrai r a concluso clara e segura das idias de Hugo
Grotius quando declarou que a cincia jurdica faz parte daque
las d isciplinas que no dependem da experincia mas de defi
nies , no dos Jatos mas de provas estritamente racionais. O
que o di reito e a justia em si? Essa questo no pode, eviden
temente, ser esclarecida pela experincia. Direi to e justia en
cerram a idia de um acordo, de uma proporcionalidade e
harmon ia, que continuaria vlida mesmo que nunca viesse a en
cont rar sua realizao concreta num determinado caso, mesmo
que no houvesse ningum pata exercer a justia e ningum a
cujo respei to ela tivesse que ser exerc ida . O direi to comparase
nisso aritmtica: o que essa cinci a nos ensina sobre a natu

318

319

:e

reza dos nmeros e suas relaes contm uma verdade eterna e

necessria, uma verdade que subsistiria intat2. mesmo que o
mu ndo empfr ico desmoronasse inteiro e no houvesse mais nin
gum para ser efetivamente contado, nem sobrasse objeto algum
a conlar. 1 J:: a mesma comparao e a mesma analogi a metodo
lgica que Grotiu$ coloca no centro da sua argumentao no
prefcio da sua principal obra. Ele declara expressamente que
suas dedues sobre o direito da guerra e da paz (em De jure
belli ac pacis, 1625) no tm o propsito de fornecer uma s0
luo determinada para esta ou aquela questo concreta. para
OS problemas da polhica contempornea . Pelo contrrio, ele des
carta do debate todas as intenes desse gnero. da mesma
forma que o matemt ico tem o costume de considerar as fi gu
ras sobre as quais raciocina independentemente de toda reali
dade material. No desenvolvimento ulterior da doutrina do di
reito natural essa matematizao do direito foi levada ainda
muito mais longe. Pl!lendorf chega a adverti r-nos contra uma
concluso precipitada: o fato de que os princpios do direito
natural aplicam-se a certos problemas concretos poderia lanar
sobre eles uma certa suspeita; no obstante. el es so de uma
evidncia perfeita, lanto quanto podem s-Io os axiomas da
matemtica . Se a teoria do direito natural relaciona assim o di
reito e a matemtica, porque essas duas disciplinas 6o para
ela os smbol os de um s6 e mesmo poder espiritual ; ela v em
ambas os mais importantes te5temunhos da autonomia e espon
taneidade do esprito. Uma vez que o espfrilO capaz, a partir
de si mesmo, de gerar suas "idias inatas" , de iniciar e con
c1uir a construo do dornlnio das grandezas e dos n(lmeros, no
poderia possui r um menor poder de construo e elaborao
criadora no domfnio do direito. Ele tem que partir de normas
originais, que cria por iniciativa prpria, e abrir um caminho at
a fonnulao do particular No existe para o espfrito outro

meio de elevar-5e acima da contingncia, da disperso e da exte

rioridade do mundo dos fatos, a fim de prodtrzir um sistema
jurdico tal quc todos os elementos venham a concatem ase na
urdidura do lodo, que cada deciso individual receba do todo
a sua sano e a sua autenticao .
Para que essa tese capital do direito natural pudesse dar
suas provas, era preciso superar dois i.mpedimentos e enfrentar
dois poderosos adversrios. Por um lado , o . direitO tinha que
arinnar sua originalidade e sua autonomia intelectual em rela
o aos dogme.s da teologia e escapar a seu perigoso assdio ;
por outro lado, cumpria-lhe definir e delimitar claramente a es
fera do jurldico em face da do Eswdo e protegla , em sua
especificidade e em seu valor pr6prio, do absolutismo esta ta\.
Por conseguinte, o combate para a fundao do direito natural
moderno travou-se em duas frentes. Deve prosseguir contra a
doutrina teocrtica que deduz o direito de uma vontade divina
absolutamente irracional, impenetrvel e inacessvel razo hu
mana , assim como contra o "Estado Leviat". Em ambos os
casos, traia-se de abalar e vencer um s6 e mesmo princpio, o
slal pro ratione voluntas. Calvino estribavase nesse princpio
para provar que todo direito se baseia, em definitivo, na oDip<>
lncia divina , que essa, porm, 6 absolutamente indetenninvel
e no est sujeita limitao de nenhuma regra ou norma. O
cerne da dogmtica calvinista reside nesse pensfI!Denlo, monnen
te o dogma central da predestina!io; bealitude e danao a
esto implcitas. No cabe interroga r-se sobre a razo e o direito
da deciso divina de salvar a alma: fonnular tal indagao j
representaria uma impertinncia sacrOega, uma exaltao da ra
zo humana acima do prprio Deus. o poder absoluto de Deus
que rejeita a maior parte da humanidade, ao passo que salva c
exalta o pequeno cfrculo dos eleitos: danao..&: salvao ocorrem
sem nenhuma " razo" no seotido human do tcrmo, sem a

320

321

menor considerao pela dignidade ou o mrito moral. A pro

blem tica fil osfi ca do direito natural desenvolveu-se a partir
dessa problemtica religiosa . Grotius um dos campees inte
lectuais do movimento que, na Holanda, sob a Iiderano do
bispo Jakob Arminius. opunha-se ao dogma calvinista da graa
eletiva. O seu combate nas fileiras dos armi nanos e dos " re
monstrantes n no s6 marcou profundamente o seu destino pes
soal - aps a condenao do arminanismo no snodo de Dor
'drecht, ele {oi privado de seus cargos e encarcerado - mas
imprimiu igualmente uma orientao a toda a sua atividade eru
dita e literria. Grotius encon tra-se precisamente na mesma si
luao em que Erasmo se encontrara: deCendendo o ideal de
liberdade do humanismo contra a dou trina do servo arbtrio que
Cora restabelecida em toda 8 sua acuidade pelos !(de~ da Re
forma. tanto Lutero quanto Calvino. Mas. ao mesmo tempO,
v-se chamado a lutar contra um outro adversrio. DeJXlis da
onipotncia divina, contra a onipotncia do Estado que Grotius
deve terar armas, contra o "Deus mortal ", segu ndo a f6rmul a
tio eJtpressiva e to caracterstica de Hobbes.~ Nesse outro com
bate, ele enfrenta um pensamenlo espe.cificamente moderno que
vinha, desde a Renascena, ganhando continuamente terreno.
Depois de O prlrlcipe. de Maquiavel, e do De Republica, de
Bodin , a idia de que o detentor do poder supremo do Estado
no est sujeito a nenhuma condio ou restrio jurdica foi
objeto de uma penetrante elaborao. Em contraste com essas
duas correntes, o direito natural sustenta como tese suprema a
existncia de um direito que sobreleva todo poder humano ou
divino e que dele independente. O contedo da idia do direito
como tal no tem sua fonte no domnio do poder e da vontade
mas no da razo pura. Nenhum ato de autoridade pode mudar
ou retirar seja o que for ao que essa razo concebe como "exis
tente", ao ' que ~ dado em sua pura essS.ncia. A lei , em seu

sentido primeiro e originrio, no sentido de fex naiuraJis. jamais

se resolve numa soma de atos arbitrrios. Ela no a totalidade
do que (oi ordenado e estatudo: o "estatuante" originrio,
ardo ordinans e no ardo ordinatus. A idia completa de lei
pressupe, sem dvida, um mandamento (Cebot) endereado
vontade individual; mas o mandamento no cria a idia de direi
to e de justia, sujeita a essa idia ; coloca-a em execuo.
Abstenhamo-nos, porm. de confundir essa execuo com a fun
dao da idia de direito como tal . ~ nos "'Prolegmenos" de
sua obra De jure belli QC pacis, onde Grotius procede a essa
fundao, que se manifesln com maior nitidez o " platonismo"
da doutrina moderna do direito natural. Sabe-se que o demiurgo
platnico no o cri ador de idias, que ele apenas modela o
mundo real sua imagem, ao imitar o modelo incriado e sempre
existente; o mesmo ocorre. segundo GroUu" com a formao e
ordenao da soc iedade civil. Ao decretar as leis positivas, o
legislador conserva os olhos fi xados numa norma de validade
universal, exemplar, coerciva para a sua prpria vontade e para
todas as outras. 'e nesse sentido que se deve en lender a clebre
frase de Grotius de que todas as teses do direito natural conser
variam sua validade mesmo admitindo que no cltista nenhum
Deus ou que a prpria divindade no ti vessc a menor preocupa
o com as coisas humanas.' Essa proposio no tem a inteno
de cavar um abismo entre a religio, por uma parte, o direitc
e a moralidade, por outra. Grotius conlinua sendo, em loda a
sua personalidade, um pensador profundamente religioso: pe
tanto empenho na renovao moral , na reforma da religio,
qUllflto 08 fundao intelectual e no aprofundamento da idia
de direito. A tese de que pode e deve existir um direito sem
que se seja por isso obrigado a admitir a existncia de Deus
tem que se r, portanto, compreendida hipoteticamente e nunca
"teticamcnlc". Entendida corno a afinnao de uma lese.

322

323

evien te que no signilicari.l outra coisa , como Grotius logo

acrescenta, seno uma impertinncia e um absurdo. Em contra
partida , como simples "hiptese" , na acepo platnica do tenno,
ela serve para eliminar ni tidamente as diversas competncias no
mbi to da esfera moral e religiosa que Grotius ainda considera
uma unidade perfeita (a separao que ser efetuada no sculo
XVIII -lhe absolutamente estranha). O direito no recebe sua
validade da existnda de Oeus; de um modo geral, no deve
alxJiarse em nenhuma existncia, seja ela emprica ou absoluta .
Ele decorre da idia do bem - dessa idia a respeito da qual
Plato dizia que ele supl an tava tod:ls as outras em fora e em
dignidade ( 6vvc!4tt xal nes.afJtQ. v;rl;f'xowa ). Essa "trans
cendncia" da idia do direito, que eleva a justia e o bem acima
de todo ser ( l;'t,::lt&tva 1'ij oV(J[a; ), que nos impede de fun
dar o seu sentido sobre qualquer coisa existente, Grotius analisaa
cada vez mais profundamente. Foi esse, muito exatamente, o
seu verdadeiro papel filosfico e histrico. Afinal de contas, a
fdad e Mdia crist j se ocupara igualmente da idia de um di
reito natural inspirado, em seus aspectos essenciais. no estoi
cismo. A par da lex divina, o pensamento escolstico no ignora
a esfera prpria. relatiyamente autnoma, da lex naluralis_ O
direito no est pura e simplesmente subordinado revelao,
no deduzido exclusivamente desta. Ensina-se ento uma mo
ral natural e um conhecimento natural do direito que a razo
conservou para <I!m da queda original e que so considerados
a razo necessria e o ponto de ligao da restaurao sobrena
tu ral, assente na graa divina, do conhecimento perfeito que o
homem possuia antes da queda. Apesar de ludo , a [dade Mdia
niio pod ia reconhecer uma autonomia perfeita tanto da [ex na
furalis quanto da .. razo natural" . A razo permanece a criad a
da revelao (tanquam fam u/a ai ministra ). No mb ito das fa
culdades naturais do esprito e da alma, ela deve conduzir re

velao e preparar seus caminhos. Mesmo que, numa certo me

dida, ela seja reconhecida, a lei natural permanece subordinadll,
portanto, lei divina. Santo Toms de Aquino explica essas duls
leis como dois raios. da essncia divina, uma destinada a fin s
terrenos , a outra instituda pela revelao para fins suprater
renos. Se Grotiu s ultrapassa a escolst ica menos, portanto.
pelo contedo do seu pensamento do que pelo seu mtodo. Ete
vai realizar no domnio do direito a mesma revoluo que Gil
lileu realizou na Usica. Trata-se de definir uma fonte de conhe
cimento jurfclico que no provenha da revelao divina mas sub
sista , pelo contrrio. por sua prpria "natureza " e evite assim
toda mcula e toda falsifi cao. Tal como Galileu proclama e
defende a autonomia da fsica matemtica, tambm Grotius luta
pela autonomi a da cinci a jurdica. Parece que o prprio Gro
tius ti nh a uma noo perfeita desse parentesco ideal: manifesta
por Galleu a sua mais prorunda admirao e chama-o, numa
carta, de o maior gnio do sculo. A palavra e o conceito de
"'natureza" , na vida intelectual do sculo XVIII , englobam e
condensam dois grupos de problemas que estamos habituados a
distinguir nos dias de hoje. As "cincias da natureza- nunca
eram ento separadas das "cincias do esprito " e ainda menm
se opunham do ponto de vista de sua especificidade e validade.
"Natureza" no designa somente o domnio da existncia "'f'
sica ", a realidade "material", da qual cumpre distinguir a "inte
lectual" ou a .. espiritual " . O termo no diz respeito ao ser da ~
coisas mas origem e fun damento das verdades. Pertencem
" n aturcza~ . sem prejuiw de seu contedo, todas as verdades
suscetveis de um fundam ento puramente imanente, as que no
exigem nenhuma revelao transcendente, as que so certas e
ev identes per se. Tais so 8S verdades que se busca no s no
mundo fsico mas tambm no mundo intelectual e moral, pois
so essas as verdades que fazem do nosso mundo um s6 "'mun

324

325

do" , um cosmo que repou68 em si mesmo, que ~ui em si

mesmc o seu prprio centro de gravidade .
O sculo XV ltt tambm aderiu ao princpio dessa unidade.
Montesquieu faz sua es ~ia na rea da cincia experimental.'
Foi por esse caminho que se viu condu lido sua problemtica
prpria : a anlise das instituies jurrdico-politicas. Na quali
dade de jurista, formula a mesma questo que Newton j Cor
mulara core:> fsico: longe de con!entar-se com as leis empi
ricamente conhecida s do cosmo polftico, ele quer reduzir a
diversidade dessas leis a um pequeno nmero de principias de
terminados. O que pa.a Montesquieu constitui o "esprrito das
leis " a ordem, a interdependncia sistemtica que ex.iste entre
as normas particulares. Ele pde assim comear sua obra por
uma definio da idia de lei que . determina o seu objeto em
toda sua amplitude, em sua significao universal, ignorando
toda e qua1quer limitao a uma ordem de fatos particulares .
"As leis, no seu sentido mais amplo," - declara ele - "so
as relaes necessrias que derivam da natureza das coisas." 4
Ora bem, essa natureza das coisas existe tanto no possvel quanto
no real, tanto no objeto de pensamento quanto na rea1idad.e dos
Catos, tanto no fsico quanto no moral. A heterogeneidade do
dado ' no deve afastar-nos da busca da unironnidade escondida;
jamais o contingente nos deve fazer perder de vis!a o necess
rio (barrar nos o acesso 80 conhecimento do necessric). Partindo
dessas concepes, MontesCjuieu retoma expre..'lsamente, a partir
das Cartas persas, O princpio sobre o qual Grctius fundara o
direito natural. A justia 6 uma certa "rel ac cle conveniencia"
que pennanece constantemente idntica a si mesma, seja qual
for o sujeito que a conceba, quer ~eja contemplada por Deus,
por um anjo ou por um homem. E, come a vontade de Dews
est constantemente ce acordo com o seu conhecimento, imo
possvel que ele infrinj a as normas eternas do justo, porquanto

as conhece. Portanto, mesmo que 010 eXlstJsse nenhum Deus,

deveramos amar a justia e tudo fa zer para nos igualar a um ser
de quem temos uma idia to sublime e que, se existe, necessa
riamente justo. Libertos do jugo da religio, n1l0 estamos menos
submetidos ao reino da justia.' O direito possui. como a ma
temtica, sua estrutura objetiva, que o arbitrrio nio poderia
mudar. " Antes de existirem leis feitas, j havia relaes de jus
tia possveis, Afinnar que nada existe de justo nem de injusto
rora do que ordenam ou defeodem as leis positivas o mesmo
que dizer que antes de ser traado um circulo seus raios no
eram todos iguais."
A filosofia do Iluminismo vinculouse primeiro, sem reser
vas, a esse "apriorismo" do direito, idia de que devem existir
normlS jurdicas absoluta e universalmente obrigat6rias e imu
tveis. A investigao emprica e a doutrina empirista no ruem
nenhuma exceo nesse ponto. A esse respeito, as opinies de
Voltaire e Diderot no diferem das de Grolius e Montesquieu.
Contudo, no deixam de, ao mesmo tempo, cair num diffcil di
lema. Cama conciliar essa concepo com a tendncia geral da
teoria do conhecimento por eles postulada? Como harmonizar a
necessidade e a imutabilidade da idia de direito com a tese de
que toda idia provm dos sentidos e, por conseguinte, s pode
representar as experincias senslveis sinsulares em que ela se
baseia? Voltaire percebeu claramente a contradio que se es
conde sob essa dupla afirmao e parece que uma certa vacilao
manifestou-se, de tempos em tempos, nos seus julgamentos. Mas,
no fim das contas, o racionalista tico, o defensor entusiasta
do perseguido e da razo moral , quem leva a melhor sobre o
empirisla e o cptico. Sobre esse ponto, chegar mesmo a tornaI
posio contra Locke, seu mestre e suia . Ao mostrar que no
existem idias inat as~ objeta Voltaire, Locke no provou, en l
absoluto, que no pode existir um p d ncipio universal da moral

326

327

o reconhecimento

de tal princpio no quer dizer que ele exista

em ato e que, desde o comeo, atue em todo ser pensa nl'! , mas
to-somente que todo ser pensante deve descobri-lo em si mesmo.
Essa descoberta corrcsponde a um certo periodo, a uroa certa
etapa do desenvolvimento individual, mas o contedo que ento
se descobre e se revela conscincia no o resultado desse
desenvolvimento : ele sempre existiu. "Concordo com Locke em
que no existe realmente nechuma idia inata; segue-se, como
evidente, que tampouco existe em nossa alma qualquer propo
siiio de moral inata; mas do fato de que no nascemos com
barba , segue-se que n6s, habitantes deste continente, no oas
cemos para ser barbados numa certa idade? No nascemos com
fora para caminhar; mas quem quer que tenha nascido com
dois ps caminhar um dia. Assim que ningum traz consigo
ao nascer a idia de que se deve ser justo; mas Deus conformou
de tal modo os rgos dos homens que todos, numa certa idade,
concordam com essa verdade. li 8 O historiador da civilizao
que gosta de expor a diversidade e a contradio dos usos e cos
tumes dos homens , de mostrar sua inteira relatividade. sua de
pendncia em face de circunstncias cambiantes e contingentes.
no estar se desmentindo nesse julgamento? No, porque Vol
taire acredita sempre descobrir por trs da instabilidade das
opinies. dos preconceitos, dos costumes, o carter imutvel da
moralidade. "Se bem que o que se chama virtude numa regio
seja precisamente o que se chama vcio numa outra, e que a
maior parte das regras do bem e do mal diferem como as lnguas
e as indumentrias, entretanto parece-me ce rto existirem leis na~
turais com que os homens so obrigados a concordar em todo o
universo, mesmo a conlregosto . Na verdade, Deus no disse aos
homens: 'Eis as leis que vos dou de minha boca, e pelas quais
quero que vos governeis'; mas ele fez no homem o que fez em
muitos outros animias : deu s abelhas um poderoso instinto

pelo qual elas trabalham e alimentam-se juntas e deu no hOJne!ll

certos sentimenlos de que no pode desfazer-se, e que so os
vnculos etern os e as primeiras leis da sociedade na qual Deus
previu que os homens viveriam." o E ainda famosa analoglll
das lei,s da natureza que Voltaire recorre para a demonstrao
dessa doutrina. Seria necessrio que a natureza rompesse com
sua unidade, sua crden ao, sua perfeita regularidade, preci sa
mente quando se trata de sua criatura mais sublime, o homem?
Deveria ela limitar-se a reger o mundo fsico por leis universais
e inviolveis, abadonando inteiramente o mundo moral ao acaso
e ao arbitrrio? Nesse ponto, elevemos romper com Locke e ade
rir a Newton e ao seu clebre princpio: "Nat,ora est semper
sibi consona" . Assim como a lei da gravitao que descobrimos
na Terra no est ligada ao nosso planeta, assim como essa lei
nos revela uma fora rundamental da matria que atinge os
pontos mais longnquos do cosmo e une entre elas todas as par
tculas da matria, do mesmo modo tambm a moralidade rege
todas as naes que conhecemos. Sem dvida, descobrimos, ao
analisar essa lei e segundo as circunstncias, milh ares de dire
renas, mas o rundamento sempre o mesmo, a saber, a idia
de justo e de injusto. "Comete-se prodigiosamente a injustia nos
furores de suas paixes , tal como se perde a sua razo na em
briaguez: mas quando a embriaguez se dissipou a raz.o volta, e
essa , em minha opinio, a nica causa que faz subsistir a so
ciedade humana, causa subordinada necessidade que temos uns
dos outros." 10 A fim de provar a existncia de Deus e sua bon
dade, em vez de recorrer a pretensos milagres fisicos, ruptura
da ordem natural, deverse-ia procurar apoio no milagre moral:

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329

Les miracles sont bons; mai~ ,sou/ager son frere,

Mais tirer ,son ami du sein de la mi~re,

Mais lt ses ennemis pardonller leurs vertus,

C'est IIn p(us grand miracle, et qui fie se fait plus.u

Tambm em Diderol a (6 numa natureza moral imutvel em

si n:::esma e ca ~tabilid8de do princpio de justia que da de.
CCrre permanece inabalvel : na sua viso do mundo to perfeita.
mente m6vel e dinAmito. essa f desempenha o papel do ponto
fix.o de Arquimedes.u Quando Helvtius. em sua obra De I'esprit.
resolve abalar essa f. quando procura desvendar, desmascarar
todos os pretensos instintos morais como oetros tantos disfarces
do egosmo, logo Diderot tomou partido e~)t~tra essa iniciativa de
nivelamenlo. u Ele almse essncia e!ema e imutvel da mo
ralidade, embora d 8 essa exigncia um fundamento que, com
parado com as teorias do djreito natural, revela uma direiio de
pensamento muito diferente. A gradual mudan de sentido da
idia de "natureza" que acompanhamos passo a passo no pen
samento do sculo XVIII faz-se sentir cada vez. mais : o centro
de gravidade passa do apriorismo ao empirismo, do lado da ra.
zo para o da experincia. No o comando abstrato da razo
que dirige e une os homens; um vnculo mais verdadeiro e mais
slido reside na identidade de suas inclinaes, de seus instintos,
de suas necessidades sensfveig. l! aI que nos cumpre buscar a
verdadeira unidade orglnica do gnero humano, a que ela
encontra seu verdadeiro ponto de apoio, e no em simples pres
cries religiosas ou morais. Toda moral, toda religio que aban
dona esse ponto de apoio, que rejeita e abandona 05 naturais
impulsos sensfveis da condu la , no passa de um mero castelo de
cartas. Que nenhum "dever" ten1:a a temeridade de negar ou
de transformar radicalmente o ser emprico do homem! Esse ser
nunca deixar de renascer e ser sempre mais forte do que todo
e qualquer -dever" . Uma moral que se declare inimiga da natu
reza est desde Jogo condenada impotncia. Para que conser
vasse. entretanto, alguma influncia, teria que extirpar do ho
Illem, ao mesmo tempo que sua sensibilidade, .Ioda nobreza e
grandeza moral, todo amor e toda abnegao natural de que
330

capaz. H E deixando a natureza ob.rar por conta prpria, sem

cadeias nem obstculos convencionais, nes~a realizao de si
mesma que ela realizar simultaneamente o (mico e verdadeiro
bem, com a felicidade do homem e a pxsper;dade da sociedade.
Assim, Oiderot percorre todo caminho qL!e vai de uma fundao
"apriorlstics" da tica a uma fundao puramente utilitria. C0
mea por conceber a idia do direito e da justia como uma
idia pura, intrinsecamente vlida e imutvel per se; mas, me
dida que ele lhe aprofunda O contedo e prccura defini-lo com
maior preciso, nas obras imediatas e concretos da natureza que
acredita descobrir a realidade. O puro moralisr.1.o de que fazia
profisso de f na crtica da religio e dos dogmas religiosos
converte-se progressivamenle num puro e simples pragmatismo.
"Mas, doutor, e o vfcio e a virtude?" - indaga mUc. de l'Espi
nasse, protestando contra a tica naturalista do mdico em O
sonho de D'Alembert - "a virtude, essa palavra to s em todas
as lnguas, essa idia to sagrada em todas as naesl" "e pre
ciso transform-la" - respondeu o mdico - na de benevo
lncia e seu oposto na de malevolncia. Nasce-se feli zmente ou
infelizmente ; -se irresistivelmente arrastado pela torrentc geral
que leva um gl6ria, o outro ignomnia." 11 Assim , Didcrol
foi finalmente levado a fundamcntar a superioridade do direito
natural " e da moralidade natural em relao moral teolgica
essencialmente no seu modo de eficcia. O que ele objeta a essa
moral religiosa, assim como a toda religio revelada, t-lo sido
sempre desastrosa para a vida da sociedade. Ela rompe todos
os vnculos naturais que unem o homem ao homem, alimenta a
discrdia e o dio entre os amigos mais fntimos e enlre aqueles
que esto unidos pelos laos do sangue; rebaixa os deveres na
turais ao subordin-los a uma outra ordem de deveres pura
mente quimrieos.1& Diderol permanece fie l 8 essa linha de pen
samento em todos os seus artigos da Enciclopia. assim fome
OI

331

Sobre as fundaes assim preparadas pelos tericos do di

reito natural foi edificada a doutrina dos direitos do homem e
do cidado, tal como a desenvolveu o sculo XVIIl . Ela cons
titui o ponto de convergncia espiritual, a unidade ideal dos ml
tiplos esforo!! tendentes a uma renovao moral e a uma reforma
!>O!ftica e social. f: verdade que tmbalhos recentes de histria
do direito pblico tentaram mostrar que a base histrica da dou
tria dos "direi tos do homem" era nitidame!\te mais estreita.
Georg Jellinek, em sul!. muito conhecida obra, Die ErkJiirung der
Men.schen - und Brgcrrechte," sustenta a tese .de que no houve
nenhuma relao direta enlre a Declarao da Assemblia Cons
titui nte francesa de 26 de agosto de 1789 e as idias filosficas

dos sculos XVII e VIII. Ele v o original dessa Dec\a roo

nos "Bifls of Right " america nos. em especial oa Declarao de
Direitos promulgada pelo Estado de Virgnia em 12 de junho
de 1776. Entretan to, mesmo admitindo a perda positiva da tese
de Jcl1inek - a dependncia da Declarao francesa em relao
aOS seus modelos americnnos inegvel e demonstrvel at nos
detalhes - , no se segue da, em absol uto. que esse autor tenha
razo na parte negativa que se lhe prende. No so as prprias
declaraes americanas dominadas pela innuncia do novo es
prito que anima os tericos do direito natural? Longe de cons
tiruirem a raiz donde brotou a reivindicao dos direitos do ho
mem e do cidado, digamos antes que elas so seus ramos late
rais, um desenvolvimento pa rte, determi nado por motivos par
ticulares e favorecido por certas circunstncias histricas, das
idias do direito natural. Assim que elas no se deduzem, de
maneira nenhuma, do principio exclusivo de liberdade de crena
e dos coonitos religiosos que se desenrolaram em torno desse
princpio na Inglaterra do sculo XVIII. Trabalhos recentes e
perspicazes acerca da Declarao dos Direitos do Estado de
Virgnia mostraram claramente que, na poca em que foi pro
nunciada essa declarao, a questo da liberdade rcligiosa no
desempenhava nenhum papel ou, pelo menos , tinha um papel
muito secu ndrio. 20 Existe, evidentemente , todo um movimen to
de idias do qual a Decl arao da Constituinte faz parte, no
seio do q Utl! el a se desenvolveu organicamente e donde caiu como
um fruto maduro; ela af est bem visvel sob os nossos olhos,
muito antes que lenha podido ser uma q uesto de innuncia das
.. declaration.s 0/ righ''': esse movimento remonta s origens do
direito natural moderno, at Grotius, e foi depois institudo e
elaborado teori camente, sobretudo 00 mbito da filosofia do di
reito do idealismo alemo, em Leibniz e WolfU I Na Inglaterra ,
principalmente a Locke que cabe o estabelecimento, no scu

332

333

cendo ao conjunto da obra a linha gerai da sua problemtica

tca P D'Alembctt no v de outro modo os limites metodol
gicos da tica: urna tica puramente filosfica s pode ter como
rinaJidade ind:ar ao indivfduo a sua posio no seic da socie
dade humana e de lhe ensinar a melhor maneira de consagrar
suas faculdades ao bem-estar e felicidade de todos. "O que
pertence nica e essencialmente razo e o que, por conseguinte,
unifome em todos os povos so os deveres que todos temos
para com os nossos semelhantes. O conhecimento desses deveres
o que se chama Moral [ . .. ] Poucas cincias tm um objeto
mais vas to e prindpios mais suscetfveis de provas convincentes.
Todos esses princfpios convergem para um ponto comum, sobre o
qual difcil alimen tarem-se iluses; eles tendem a nos canse
guir o meio mais seguro de ser feliz. mostrando-nos a ligao
ntima do nosso verdadeiro inleresse com a plena realizao dos
nossos devereb .. 1 a motivos puramente humanos que as s0
ciedades devem seu nascimento; a religio no tem nenhum pa
. pcl na sua formao inicial [ . .. ] O fil sofo no se encarrega de
colocar o homem na sociedade e conduzilo nela: cabe ao mis
sionrio atraflo em seguida pata os ps dos altares." 1.

e.

Treatise on government, do princfpio !"f'ltndo o qual o contrato

social, que ccnc1ufdo pelos indivduos eDITe eles, no consti
tui, de maneira nenhuma , o fundamento nico do conjunto de
relaes jurdicas existente entre os homens. Todos os vnculos
contratuais so, pelo contrrio, precedidos de vnculos origin
rios que no podem ser criados nem ser suspensos por um con
trato. O homem possui direitos nalurais que existiam antes da
constituio de vinculas sociais ou civis. e, em face desses di
reitos, 2 funo prpria e o objetivo essencial do Estado con
sistem em dar-lhes um estatuto na ordem poltica, conceder-lhes
sua proleo e sua cauo. No nmero desses direi~os , Locke
inclui muito particularmente a liberdade individual e o di.reito
de pTcp:-iedade. A fil osofia francesa do sculo XVIII no des
cobriu. portanto, a doutrina dos ditei tos inalienveis. Mas foi
ela, sem dvida, a primeira 8 fazer dessa doutrina um verdadeiro
evangelho moral, a aderir-lhe com paixo e a proclam-la com
entusiasmo. E ao proclam-Ia dessa maneira, inseriu-a verdadei
ramente Da vida polftica real, conCerindo-lhe essa fora de cho
que, essa potncia explosiva que se manifestou nos dias da Re
voluo Francesa. Voltaire, claro. no um revolucionrio, nem
por temperamento pessoal nem por suas preocupaes. Contudo,
por trs do tema dos direitos inaliemiveis, ele pressentiu a apro
ximao ineCrevel de uma nova poca de que se fez o arautO.
O que ele exprimiu como filsofo terico, wmo metafsico,
sobre o problema da liberdade. deveras insuficientes e, ali's.
oastante vago e ambfguo. No seu Tratado de meta/Esica (1734),
ele sustentava ainda, esforava-se por afirmar, apesar de todas
as diliculdades, a doutrina de uma liberdade da vontade humana.
Todas as objees que se fazem contra ela, mostra Vohaire,
todas puramente coneeptuais e dialticas, esbarram no simples
testemunho da conscincia. O sentimento da liberdade, vivo e
imediatamente presente em cada um de ns, no pode ser uma

pura iluso. O simples fenmeno do querer basta, portanto,

para provar a li.berdade: " Querer e agir precisamente a mes
ma coisa que ser livre." Como essa liberdade humana conci
Jivel com a Providncia divina? Essa questlio continua sendo .
sem dvida, um dilema insolvel : mas essa dificuldade no nos
deve impressionar muito, pois o limite com que nos deparamos
aqui iremos reencontr-lo em todos 05 problemas metafsicos e
idntico para cada um desses problemas." Volta ire, mais tarde,
rejeitou esse julgamento e declarou-se favor~vel a um fran co
determinismo: o sentimento da libe rdade, demonstra ele ento,
no contradiz tal determinismo, pois se r livre, no sentido da auto
conscincia imediata, no significa absolutamente "poder que
leI " o que se quer mas" poder fazer" o que se quer. Uma von
tade sem motivos suficientes scria si mplesmente absurda, pois
seria a negao da ordem da natureza . "Seria deveras singular
que toda a natureza, todos os astros obedecessem a leis eternas
e que houvesse um animalzinho de cinco ps de altura que , des
prezando essas leis. pudesse agir como melhor lhe agradasse, ao
sabor exclusivo do seu capricho. Ele agiria ao acaso. e sabe-se
que o acaso no nada. Inventamos essa palavra para exprimir
o efeito conhecido de toda causa desconhecida." 2;"1 Mas ti incer
teza e a vacilao interior que Voltaire manifesta a respeito do
problema metafsico da liberdade nada mais significa m seno o
pouco interesse e a escassa ateno que ele ded ica pessoalmente
a esse aspecto da questo. O debate que conta para ele no
terico. no se Ira.la da elaborao de um conceito abstrato mas
de uma questo eminentemente prtica , diramos at. a questo
prtica por ex.celncia . O ideal voltairiano da liberdade nasceu
da I bservao da vida poltica concre ta, da comparao e da
apreciao das diversas forma s de governo. Oru, na Consti
tuio inglesa que a Europa de ento encontrava a realizao
mais prtima desse ideal. porque essa Constituio comportava

334

335

uma pro teo eficaz da propriedade e da segurana pessoal de

cada cidado. Quem quer que tenha se apercebido uma vez da
importncia desses bens, quem quer que tenha reconhecido sua
necessidade razovel, encontrar em si mesmo a fora necessria
para defend-los e conserv-los. "No essencial, em sua acepo
mais apropriada, a idia de li berdade coincide com a dos direi
tos do homem. O que quer dizer, finalmente. ser livre seno c0
nhecer os direitos do homem? Pois conhec-tos deCend-Jos." 24.
Toda a obra de Volta:re como escritor poltico t sustentada
c inspirada pc: e!5e pensamento. Elc est convencido de que
basta mostrar aos homen s o verJadei ro rosto da liberdade para
despertar e mobilizar neles lodas AS foras necess rias sua
realizao. t: por isso que, para Voltaire, tal como para Kant,
a " li berdade de pena" verdadeiramente o "paldio dos direitos
do povo". "Servir-se de sua pena, como de sua lngua, tem seus
prprios riscos. faz parte do di reito natural Conheo muitos li
vros enfadonhos; mas no sei de nenhum que tenha causado um
prejuzo real. " U Conquistar e gara ntir a liberdade de pensa
mento dedde tudo: tal a mxima implantada por Voltaire na
filosofia do seu sculo, Qssim desencadeando a torrente cauda
losa de idias que irrompeu na literatura da Frana revolucio
n ria. Proclama-se agora em toda parte que a primeira etapa de
toda a Iibe.rtao, que a verdadeira constituio intelectual da
nova ordem poltica s pode consistir numa declarao dos di
rei:os inalienveis, do direito segurana e integridade ffsica da
pessoa, li livre frui o de seus bens. li igualdade perante a lei e
participao de todos os cidados no Poder Legislativo. " No
no conhecimento positivo das leis estabelecidas pelos homens"
- declara Condorcet - ... que se deve procurar conhecer o que
acontece com sua adoo, 6 somente na razo, e o estudo das
leis institufdas em diferentes povos c cm diferentes sculos s
til para fornecer ta razo o apoio da observao e da expcrin~
336

chl ." te Mas eocuncr8-se ainda uma outra coisa em Condorcct :

1111 fHosofia da histria e da civiUuo que eJe nos deu cOm o
.eu Tableau des progrs de l'espril humailr , percebe-se que ele
compree ndeu perfeitarr:ente que complexo histrico de motivos
particulares gerou a idia de direi lOS inalienveis. Declara ele,
com efeito, que toda a cincia d:J sociedade humana s pode ter
um objetivo : garantir aos homens. na mais ampla medida, o livre
uso de seus direitos fun damentais numa perfeila igualdade. Nos
tempos modernos, nos Estados livres da Amrica do Norte que
esse objetivo esteve mais perto de sua realizao, a esses Es
tados, por conseqncia , que cabe a glria de ler tornado rea
lidades concretas as grandes idias do sculo. Condorc.et atribui,
POrem. a origem dessas idias filosofia dos sculos XVII e
XVIII e credita especialmente a Rousseau O mrito de ter eleva
do a teoria dos direitos do homem categoria das verdades que
da em diante no podero ser mai s esquecidas nem por mui to
tempo combalidas. 27 Em concluso. o retrospecto que aprescn
tamos sobre o movimento das idias do 5tculo XVII I mostra-nos
uma vez mais como os grandes espfritos da Revoluo Francesa
estavam conscientes da estreita conexo que existe entre a teo
ria e a "prxis"_ Neles, pensamento c ao nunca se separaram:
esto constantemente certos de que podem traduzir de imediato
o primeiro na segunda e conferir a esta a garantia daquele .
U

A Idia de contrato e o mtodo das cincias sociais

Se se quiser compreender o novo caminho adotado pelas

cincias sociais nos scu los XVII e XV III. se se quiser fazer uma
idia muito clara do novo mtodo que a se desenvolveu, indis
pensvel relacionar, colocar em estreita conexo esse desenvol
vimento com o que a 16gica registrou durante o mesmo perodo.
Por parHdoxa l que possa parece. semelhante aproximao, ela

337

 aracteriza, inegavelmente, uma cias tendncias fundamentai s de;

:la poca. Com efeito, desde a Renascena que se assiste prt>
gressiva ascenso de uma Dova fonn de l6gica que, em lugar
de se contentar em classificar e ordenar o saber adquirido , quer
ser um instrumento do saber. Racionalistas e empiristas concor
dam com a necessidade dessa nova lgica e rivalizam para im
plement-Ia . Bacon no o nico a querer, por sua filosofia,
fornecer um organon cincia; Leibniz tambm insiste na ne
cessidade, para a 16gica, de sair dos caminhos tradicionais, de
superar 85 fo rmas escolsticas, a fi m de se atingir uma real
fecundidade, a fim de converter-se numa lgica inventionis. O
impulso assim dado influenciou de um modo muito ntido e
direto a teoria da definio. O mtodo escolstico de definio
de um conceito por genus proximum e dilferentia specifica
cada vez mais considerado insuficiente . No basta que a defi
nio analise e descreva o contedo de um determinado con
;eito; ela deve ser um meio para a construo do contedo dos
~once itos e para a sua consolidao atravs dessa atividade edifi
.;adora. t assim que nasce a teori a da definio gerretica ou cau
sal, em cuja elaborao participaram todos os grandes lgicos
seiscenl istas." A verdadeira e fecunda explicao de conceitos
no procede de um modo abstrato; ela no se contenta em abs
trair um elemento de um complexo dado de propriedades ou de
caracteres e de fix-lo isolando-o. Pelo contrrio, quer seguir a
lei interna segundo a qual o todo gerado, ou segundo a qual se
pode pensar que O seja. E por essa lei do devir quer tomar
visvel O seu ser e o seu modo de ser verdadeiros; no indica
apenas o que esse todo mas tambm por que . A verdadeira
definio genrica permite-nos penetrar com o oLhar a estrutura
do complexo; e no s6 essa estrutura como tal: ela penetra ao
mesmo tempo at a sua cousa. Hobbes foi o primeiro lgico
modemo a elucidar a importncia dessa definio causal" . E

Com essas eltplicaes fundam entais da tarefa e do conceito

geral da filosofia, j~ nos encontramos, entretanto. em plena filo
ajja social de Hohbes. Na verdade, nio existe nele , de uma l
utra, nenhuma separao, apenas uma transio. Se a teoria do
estado faz parte da filosofia , porque ela se adapta plenamente
ao seu mtodo, porque no pode nem quer outra coisa seno a
aplicao desse mtodo a um objeto particular. Tambm o Es
tado um "corpo" - e no h outra soluo, por conseqncilt,
para entender a sua natureza do que analis-lo at seus !timn
:Iementos e rcconstituf-J o em .seguida. A fim de chegar-se a umu
;incia efetiva do Estado, basta transferir para a poltica o m6
todo de composio e de resoluo que Gatileu empregou em
flsica ." Em poltica, assim como em fsica, indispensvel pari'

338

33"

acredita no ter realizado assim apenas :lma reformn lgica; v!

nesse empreendimento nada menos do Gue uma transform nCio
completa do prprio ideal do conhecimento filcsfi co. O que cle
=ensura l escolstica foi ter acreditado que podia compreende!'
o ser tomand<H> por um simples ser, alge passivo, com proprie
dades e caractersticas estveis. Por isso lhe fal tava tanto a ver
dadeira estrutura da natureza corporal quanto a do pensamento:
ambas 56 so concebfveis, de fato. no Olovimento. N6s apenas
compreendemos aquilo que faze mos nascer sob os nossos olhos.
~-nos vedado conceber o que escapa ao devir; o eterno. o ser
imvel de Deus ou das inteligncias celestes transcende todo o
conhecimento humano. Aquilo que quer verdadeiramente c0
nhecer. o homem deve constitu-lo, deve produzi-lo a partir dos
seus elementos. para esse ato de produo que deve tender
toda a cincia - cincia das coisas tanto materiais quanto es
pirituais. O nde nos faltar a possibilid ade de produzir o objeto
construindo-o, af se det6m igualmente o conhecimento raciona l,
o conhecimento estri tamente fiJosfico : uhi generatio nuIla . ..
ibi nulla Philosophia intelligitur. u

a compreenso do todo retroceder at os seus elementos. s for

as que DO comeo renem as diversas pa rtes componen tes e
que continuam mantendo-as associadas. E o fio dessa anlise no
poder quebrar-se em nenhum ponto; ela s cessar quando se
tiver chegado aos elementos reais. s unidades absolu tas e inde
componvcis . Para compreender verdadeiramente as estruturas
polticas e sociais preciso que o homem as divida em seus ele
mentos ltimos. Esse ideal no realizvel por um mtodo pu
ramente emprico; Hobbes no alimenta quaisquer iluses nesse
ponto. mas essa objeo no o imped ir de aplicar o seu princ
pio raciona l geral at as suas ltimas conseqncias. Onde quer
que encontremos o homem. na natureza e na histria. vemo-Io
comprometido em alguma forma de sociedade e no como indi
vduo isolado. Hobbes no pode esquivar-se a esse limite emp
rico e muito conscientemente que o transpe. Os vnculos
efetivos das rormas primitivas de sociedade. por exemplo. os
vnculos existentes entre os membros de uma famflia. cumpre
desfaz-los. at~ mesmu cort-los, para compreender o ser social.
deduzi-lo de. seus princfpios. No esqueamos que a filosofia
no ~ o saber do qu. mas o saber do porqu, o saber do 6wn .
no do simples n. O ra, todo pensamento , segundo Hobbes.
clculo. e todo clculo adio e subtrao. Devemos elevar a
faculdade de "subtrair", de abstrair conceptualmenle. ao seu
mais alto grau , devemos levla at o limite extremo de suas
possibilidades para ter xito. em seguida. na adio. ou seja, na
integrao intelectual de um todo. Com efeito. a combinao
dos dois mtodos que deve engendrar o conhecimento verda
deiro da estrutura de um todo complexo. 1! por essa razo que
Hobbes. inicialmente. procede pela segregao rigorosa das uni
dades: toma as vontades individuais e servese delas como de
uma moeda de conl a. como unidades pu ramente abstratas. sem
qualquer "qualid ade" Pllrticulur. Cada uma dessas vontades quer
a mesma coisa - e cada uma delas apenas se quer a si mesma

(will nur Ilich selbst). O problema da teoria poHtica consistt

em explicar como, desse isolamento absoluto, pode nascer uma
ssociao e no uma associao destinada a estabelecer entre os
indivduos conexes fl exveis: uma associao que deve acabar
por uni-los num todo nico. Tal o problema que Hobbes quer
resolver mediante a doutrina do estado de natu reza e a do con
trato social. Dominao e submisso: nada mais do que essas
duas (oras para unir num s corpo poUrico o que est separado
por natureza e para manter esse corpo em existncia. O contrato
social apenas ser, para Hobbes, um contrato de submisso. En
rraquecer de algum modo essa sujeio, imporlhe qualq uer res
trio, seja ela qual for. significaria privar de seu fundamento a
ex istncia do Estado. devolver ao caos o cosmo polft ico. Eis
como o radicaJismo lgico engendra em Hobbes o radicalismo
poltico - e reciprocamente. Querer Iimitnr-- de uma (orma ou
de outra o alcance dC5sas relaes de dominao atacar as raf
zes racionais do sistema. neg-lo logicamente. O ato pelo qual
OS indivduos desvestem-se de sua vontade prpria a fim de trans
Cerila para o soberano, na condio de que os outros faam o
mesmo, no se consuma no interior de uma sociedade j exis
tente: . pelo contrrio, o comeo da sociedade, o ato que a
constitu i inicialmente. A relao que Hobbes concebe entre as
duas Cormas de contrato, o "pactum socjetatis" e o .. pactum sub
jec-ticmis", no deixa subsistir o menor dualismo: s existo uma
forma de contrato, que O contrato de submisso. fonte de todas
as fo rmas de vida social.31 Os individuas, antes de terem reali
zado o contrato com o soberano, no so mais do que uma massa
desordenada, um agregado que no apresenta o menor indfcio de
" totalidade". S a dinmica da fora soberana procede fuso
do todo poUtico, s ela o mantm coeso por sua autoridade sem
limite. O con trato social entendido como contrato de sujeio .
portanto. o primeiro passo que conduz do " status naturalis" ao

340

341

.. status civilis" c:: continua sendo a conditio sine quo non da

manuteno desse estado civil.
Entretanto, o direito natural no pode admitir, em virtude
do seu princpio fundamental, que a autoridade do Estado seja
concebida como um poder sem limites, como uma potestas le
gibus soluta. Para salvar esse princpio, a idia de contrato social
tem que ser ' concebida num outro sentido muito diverso e de
fendida de uma outra maneira. A sociedade, no esprito de Gro
tius, no uma associao de indivduos com vislas realizao
de um certo objetivo; ela baseia-se num instinto ilTtprimlvel da
natureza, um "appetitus sociefafis", indispensvel ao homem
para tornar-se homem. O indivduo abstrato a que a teoria de
Hobbes fo~ada a retomar fica, portanto, segundo Grotius,
{ora da espcie humana, margem da forma pura da humani
dade. Como poderia ele concluir ento um contraro? No ato de
contratar. na promessa como tal. reside justamente um dos Ira
os fundamentais da natureza humana como natu.re:za humana
mente social. Por conseguinte, por sua prpria natureza, a s0
ciedade no poderia basear-se no contrato, ser gerada pelo con~
trato; pelo contrrio, o contrato que s possvel e inteligvel
oa hip6tese de uma " sociabilidade" original. Essa sociabilidade
fundamentada na razo no pode ser substituda por um ato
arbitrrio, por uma simples conveno. Grotius descarta, por
tanto, tanto para o Estado quanto para o direito, o princpio de
uma fundao e de uma deduo puramente utilit'ria . Ele oo
nega, evidentemente, que o Estado e o direito no tenham por
misso fundamental proteger a sociedade, mas essa proteo,
acrescenta Grotius, de acordo com uma frmula muito expres
siva e caracterstica, deve harmonizar-se com a natureza do en
tendimento humano. Haec sodefa!is cus/odia, humano inlelledui
cOllveniens, tons est ejus iu,is, quod proprie fali nomie appella
tur.u Nessa perspectiva, no se tt2ta mais, portanto, de aceitar a

lese de que a utilidade seja, de algum modo, a me do justo e

do eqitativo (uliUlas ;usti prOpe male, et aequi, Horcio, S
tiras, I, 3): o homem no deixar de buscar, de exigir o direitc
pelo direito, mesmo que nenhuma utilidade, nenhuma vantagell
ou proveito esteja-lhe associado." A faculdade de elevar-se at r
idia do direito e da obrigao jurdica, e de adquirir conscin
cia no que j estava implcito no simples instinto de sociabili
dade, na inclinao natural para a vida em comum, o privi..
lgio do homem e o fundamento de toda a sociedade especifi
camente humana . Essa deduo no pode deixar de evocar a
unio ntima, o casamento, to ca racterstico da obra de Grotius,
do esprito jurdico e do pensamento humanista: o direito no
uma criao contingente do homem, mas uma determinar
essencial e necessria de sua natureza. Grotius v no direito a
fonte originria donde jorra, e onde se reflete em sua mxima
pureza, a humantas ipsa. Donde a idia de contrato, alis, tira
ria a sua significao prpria e a sua perfeita justificao seno
dessa sociabilidade natural? O princpio de respeito incondi
cional do contrato que constitui uma das regras suprcmas do
direito natural requer, evidentemente, quc o Estado no scjo
concebido como a soma dos instrumcntos do poder e dos meios
de coero fsica. O Estado uma entidade ideal, e SUa natureza
deve ser interpretada a partir de suas tarefas, a partir de seu
sentido e de seu tetos ideais. E esse sentido reside, efetivamente,
na noo de contraiO, mas entendida como a de um livre com
promisso, no como a de uma obrigao imposta por necessidade
e por coero. Nada pode questionar a validade do "contrato
originar, nem mesmo o poder do Estado, porquanto esse poder
repousa justamente nesse antecedente e a revogao do contrate
abalaria seu prprio fun damento. O Estado s pode criar e fun
dar o direito na condio de conter, de realizar em si mesmc
um direito original . Portanto, o carter obrigatrio da te" cillil

342

343

deve estar cimentado no poder fundamental da lex IUIluraJis. O

direito como tal anterior e super ior ao Estado; s6 pode forne
cer um ponto de fixao e 10m fundamento inabalvel a partir
dessa autonomia e dessa independncia.
A doutrina do contrato que encontramos em Rousseau
de um outro tipo. E certo que se tem cometido com frcq nein
o erro de tomar a doutrina do contrato social. de Rousseau pOl
uma das formas da doutrina do direito natura] e de a interpretaI
nessa perspe<;tiva; mas falta a essa interpretao c ncleo racio
nal do j>ensamento de Rousseau e trai sua originalidade hist6ri
ca . Sem dvida , RousseAU integrou sua teoria certos elementos
lornados de Hobbes e Grotus, mas critic3ndo com toda liber
dade esses dois pensadores. No tocante a Gro(i;.:s, ele formulou
graves objees contra as suas teses, desde c Discurso sobre a
origem da desigwddade, e totalmente ocioso, tambm, procurar
interpretar O Contrato social como um dos prolongamentos da
doutrina do direito natural. Rou sseau separa-se nitidamente do
direito natural, embora con&er"\'c com ele, verdade, mltiplos
contatos, em sua concepo da teleotogia social e, sobretudo, na
sua psicologia social. Rejeita expressamente a idia de um appe
!itus societatis, de um instinto primitivo de sociabilidade que
impeliria o homem para o homem. Ele no hesita. nesse ponto,
~rn voltar a lobbes, em ligar-se diretamente a ele.u Sem chegar
a descrever 0- 1< estado de natureza " corno uma guerra de todos
contra lodos, v-o. porm. como um estado em que cada um
est perfeitamente isolado e perfeitamente indiferente aos outros.
Os homens nesse estado no esto ligados uns aos outros nem
por um vnculo moral, nem por um lao sentimental, nem pela
idia de dever, nem por um movimento de simpatia . Cada um
ex~ste para si mesmo e s6 procura o que necessrio conser.
vao da sua prpria vida. Segundo Rousseau . o defeito da
psicologia de Hobbes somente o de ter colocado no lugar do
~gof5m o ,rYlssivo que reina no estado de natureza um egosmo

..

ativo. O instinto de rapina e de dominao violenta estranho

ao homem da natureza como tal; esse instinto no pode nascer
e ganhar raizes no homem antes que esse tenha ingressll do na
80Ciedade e aprendido a conhecer OS desejos HartificiaisH que a
sociedade a1iments. O elemento mais saliente da constituio
psquica do homem da natureza no a tendl!ncia para oprimir
outrem peJa violncia mas a tendncia para ignorlo, para se
parar-se deie. O homem da natuma no incapaz, sem dvida,
de compaixo, segundo Rousseau; mas, longe de enraizar-se num
instinto social ~inato". essa compaixo apenas um dom da
imaginao, O homem recebe da natu.reza a faculdade de pene
trar na ex istncia e nos sentimentos de outrem e, em certa me
dida. essa fa culdade de "empatia" permi te-lhe vivenciar como
seu pr6prio um sofrimento alheio.3l Mas vai uma grande dis
tncia entre essa atitude quese baseia numa simples impresso
da sensibilidade e num interesse ativo, numa ao realizada com
outrem e para oulrem . Isso COmeter um estranho
VoTt(;lOI'
npu(!01'
,uma bizarra inverso do anterior e do posterior,.
do comea e do fim, fazer de semelhante instinto a origem da
sociedade. Essa form a de simpatia que pennte superar O puro
egosmo pode perfeitamente constituir a meta da sociedade, mas
no O seu ponto de partida . No estado de natureza, seri a impos
svel existir harmonia entre interesse pessoal e interesse comum.
O interesse do individuo, longe de coincidir com o da sociedade,
e"cl w-o, pelo contrrio, e a recproca tambm verdadeira.
Assim nos primrdios da sociedade. os quais no so consciente
mente elaborados pela vontade mais so o produto fatal do jogo
de foras em ace das quais o homem, ao invs de as controlar,
sucumbe-lhes, as lei s sociais so apenas o jugo q ue cada um
quer impor a outrem sem sonhar sequer em submeter-se-lhe ele
pt6prio. Rousseau sente o grande peso deSSAS formas de socie
dade ampliadas com o tempo, tradicionais e convencionais. e
revol tase amargamente contra elas , "Voc precisa de mim, por
345

que sou rico e voc pobre. Faamos. pois, um acordo entre

ns: permitirei que vod teohtl a honra de servir-me, na condi
o de que me d o pouco que lhe resta, em retribuio do
trabalho que terei em dar-lhe ordens ." 38 Tal , segundo Rous
seau , a forma de contrato que dominou a sociedade at os nossos
dias, forma que implicava, por certo, um vnculo jurdico mas
que nem por isso deixava de estar nos antpodas de todos os
vnculos morais autnticos .
E oqui que comea o protesto de Rousseau e que intervl!rr.
a sua vontade de reforma . Contra Hobbes, ele vai insistir vigoro
samente sobre este ponto: o contraro social nulo. absurdo e
contraditrio se , em vez de unir inUmamente as vontades indi
viduais , coage-as desde o exterior a unirse por meios fsicos de
coero. Um vnculo dessa natureza carece, de fato, de um
ponto de apoio e moralmente sem valor. Para que uma auto
ridade possua esse valor necessrio que os indivduos subme
ram-se a ela e no que ela submeta os indivduos. Tal a form!
de 8:Jloridade que o Contralo social de Rou$seau quer assegurar
so essas as regras fundamentais que ele qu er elaborar. Enquan
to os sditos que se unem pelo contrato conlinuam , a despeito
dessa unio, existindo como vontades individ:..:ais - enquanto
I! sempre um , indjvidualmente. quem pactua com o outro, ou
os indivduos instalam um soberano e submetem-se a ele como
a uma pessoa privada - , nenhuma unidade autntica e verda
deira foi ainda realizada . Essa unidade jamais ser .!!lcanada
pela coero, II na liberdade que ela deve alicerar-se. Na ver
dade, a liberdade no exclui de maneira nenhuma a sabmisso;
ela no significa arbitrariedade mas, pelo contrrio, estrita ne
cessidade da ao. Mas essa submisso j no a submisso de
uma vontade individual ou de uma pessoa individual a um
outro sujeito voluntrio igualmente individua1. Ela quer dizer:
a vontade individual est suspensa CCJTIO 11!:1. nada mais deseja

ou exige para si, pois s tem existlncia e querer no seio du

vontade geral". Essa espcie de contrato" lla nica, scgundt
Rousseau, a possuir uma (ora objetivamente obrigatria qu~
no seja a coero ffsica. Da resulta a estrita correlao estn.
belecida por Rousseau entre a idl!ia autlntica da liberdade e 1\
de lei. Liberdade significa adeso lei estrita e inviolvel quu
cada um se impe a si rncsJr.O. O verdadeiro carter da liber
dade nlo II a fuga perame a lei ali o simples desprendimento em
relao aos ditames da lei mas a livre aquiescncia, o livre con
sentimento em face da lei. Emancipar o indivduo no signific..'l,
portanto, para Rousseau, arranc-lo a toda e qualquer forma dt
sociedade, mas encontrar uma forma tal de sociedade que pre
serve a pessoa de todo indivduo com a fora solidria da asse
d ao poltica, de modo que O individuo, . tendo concluldo ur
pacto com todos os outros, somente obedece, no obstante, I
si mesmo nesse acordo recproco. "Enfim, cada um dando-se a
todos do se d a ningum e, no existindo um associado sobr\'
o qual no se adquira o mesmo direito que se lhe cede sobre si
meamo, ganha-se o equivalente de tudo que se perde e maior
fora para conservar o que se tem. Enquanto OS sditos s esti
verem submetidos a tais convenes, no obedecem a ningullm
mas somente prpria vontade." ~ verdade que OI cidados re
nunciaram de uma vez por todas incependncia natural (indl
pendance natureIle) que vigora no estado de natureza, mas tro
caramna por um oU,t ro bem mais precioso.n Passaram. agora a
ser indivduos na acepo mais elevada do termo, verdadeiros
sditos voluntrios, enquanto nlo passava antes de um feixe de
instintos e de apetites sensuais. Somente a adeso vontade geral
(varonil gnrale) constitui a personalidade autnoma. E Rou5
seQU no hesita em colocar esse objetivo da ordem social esta
belecida por contrato muito acima do estado de natureza, que
ele parecia, inicialmente, glorificar mais do que tudo." Embora
nesse estado, assim afirma ele, o homem se prive de muitas

346

347

vanlagens que frui na natUTeUl, ganha outras de igual monta:

suas fauldadc s exercem-se e desenvolvem-se suas idias am
?liam-se, seus sentimentos enobrecemse. Toda sua alma se eleva
a tal ponto que, se os abusos dessa nova condio no o degra
dassem com freqncia a uma condio inferior quela donde
saiu, de veria bendizer incansavelmente o instante feliz que dela
o arrancou para sempre e fez de um animal estpido e limitado
um ser inteligente e um homem.a9
Esse entusiasmo pela fora e dignidade da lei caracteriza a
tica e a poltica de Rousseau , que ni sso se revela um prede
cessar de Kant e de Fichte. 40 Pretende to pouco dar lugar no
seu jdeal social e poltico ao arbitrrio do indivduo que v, pelo
contrrio, na deciso individual uma espcie de pecado contra o
esprito verdadeiro de toda a sociedade humana. Nenhuma hesita
o, nenhuma flutuao sobre esse ponto: desde o primeiro esbo
o do Contrato social a lei apont ada como a mais sublime de
todas as insti tuies humanas, o dom do cu graas ao qual o
homem aprende , desde a sua existnci a terrena, a pressentir os
mandamentos inviolveis da divindade. tl E, portanto, um contra
senso absoluto, no plano histrico, interpretar, como o fez na
Alemanlw o perodo do Sfurm und Drang, o evangelho da nature
za como se signifi casse que era necessrio eliminar o reino da lei
para retornar natureza . Se Rousseau ti vesse enveredado por
esse caminho, o Conlrato social teria cado em contradio fla
grante, quase inacreditvel, com o Discurso sobre C1 origem da
desigualdade. .. , porquanto impossvel proclamar de um modo
mais ntido e mais inexorvel O reino incontestvel, a soberania
absoluta da lei, do que nessa segunda obra . O indivduo no
pode opor reservas nem restries lei. Toda clusula que p0
deria ser inserida no contrato social em benefcio de lal ou tal
direito individual apenas comprometeria o seu sentido e o seu
contedo pr6pri0. A verdadeira unidade s6 se realizar se o in

divduo no s6 se d ao todo mas abdica de si mesmo em bene

fcio do todo : "Ademais, fazend-se a alienao sem reservas. 1\
unio to perfeita quanto possa ser e a nenhum associado res
tar algo mais a reclamar." 4Z Rousseau ento levado a con
denar toda resistncia individual lei, mas porque no existe
para ele nenhuma dvida de que, quando a lei vigora em toda
sua pureza e sua verdadeira universalidade, nenhuma exigncia
moral do indivduo pode efetivamente ficar por satisfazer. Essas
exigncias so "absorvidas" (auJgehoben) pela lei - no duplo
sentido desse tenno, ou seja, por uma parte. no podem apre
sentarse como exigncias independentes e, em contrapartida, o
seu sentido autntico integrado na prpria lei e por isso con
servado e preservado. Quando domina a fora bruta, quando
um individuo ou um grupo de indivduos reina e impe suas
decises e suas ordens a todos os outros, ento evidente que
se requer, que se tcrna razovel e necessrio f:ar limites ao
poder usurpado. Com efeito, esse poder est exposto ao perigo
de cometer abusos qce cumpre ento prever, tanto quanto pos
svel. Mas, no fundo, todas as medidas preventivas racionais
continuaro sendo, na realidade, ineficazes; quando est ausente
a vontade de legalidade como tal. todas as "leis fundamentais",
por mais cuidadosamente meditadas que sejam, atravs das quais
se procura cercear o poder do soberano, no impediro que este
as interprete no sentido que mais lhe convenha e manipule-as a
~eu bel-prazer. J! em vo que se limitar o quantum de poder
se no se converter igualmente o seu quale, ou seja , a sua fonte
e a sua significao. A teoria do direito e do Estado de Rousseau
visa nada menos do que propiciar essa converso qualitativa . Se
ele proclama a soberania absoluta da vontade do Estado, essa
mesma soberania tem por condio, bem entendido, que o pr
prio Estado tenhase constitudo como Estado, o que pressupe
no depender ele de nenhuma outra fonte jurdica de atividade
seno a vontade geral. Esse ponto assente, toda a limitao de

348

349

:;ooerania parecer no s suprflua mas contraditria, porquan

to a questo da extenso do poder perde o seu sentido, uma
vez que se tcata agora do seu contedo e do seu prindpio, os
quais no so suscetveis de "mais" e de "menos". Desde que
no tenha de enfrentar mais a simples fora fsica mas a idia
pura de Estado jurdico, o indivduo no tem mais necessidade
de ser protegido : a proteo verdadei ra realiza-se doravante no
Estado e pelo Estado, de modo que seria absurdo proteger-se
dele. Rousseau no renuncia em conseqncia disso ao princpio
dos direitos inalienveis , mas faz com que esse princpio jamais
seja vlido contra o Estado, onde ele v justamente esse princ
pio encarnado e solidamente fixado. De um ponto de vista for
mal, essa concepo desenvolvida de tal maneira que Rous
seau - nesse captulo, ele segue o modelo metooolgco de
Hobbes - rompe com o dualismo que caracterizo at erUo a
doutrina do contrato. Ele j no conhece o contrato sob a sua
forma dupla, uma pela qual a sociedade constitui-se a partir
dos indivfduos, a outra pela qual ela se d um soberano e se
submete vontade deste . Hobbes tinha reduzido todo O processo
de consttuiiio do Estado ao pacto de submisso; Rousseau, in
versamente, reduziu-o ao contrato de associao,4~ pura e sim
plesmente. Todo poder que quer apresentar-se como legtimo
est contido nesse contrato e nele deve enconu'ar seu funda
memo. De resto, nenhuma soberania , seja -derivada de que prin
cpio for, jamais se elevar mais alto do que constitui, de fato,
o seu fundamento e a sua justificao original. Todo poder de
governo que se encarna num indivduo ou que seja exercido
por uma coletividade nunca passa de ser um po4~r delegado.
No pode abolir nem infringir a soberan ia popular que a ex
presso adequada , o nico portador e o nico titula,r-.da vontade
geral. O poder de governar s legtimo na medida em que deri
va do povo e quando confirmado pelo povo. Assim que expira
o mandato da vootade geral, o poder de governar, o qual, por

J mostramos antes que fora revolucionria reside nessa

conveno da doutrina do conerato,H Em primeiro lugar. o
pensamento que eleva Rousseau acima do seu ambiente hist
rico imediato, atravs dele que Rousseau domina o meio inte
lectual da Enciclopdia. No que os contemporneos de Rous
seau deixem a desejar quanto sua vontade resoluta de reforma
e quanto importncia desses projetos reformadores. Muito
antes dele, as graves e incurveis mazelas do Ancien Rdgime j
tinham sido reconhecidas . A crtica do Estado e da sociedade
sistematicamente realizada pelo cIrculo da EnciclopMia tinha
sido preparada desde o sculo XVII e comeo do sculo XVIII.
No caminho claramente assinalado por Fnelon vamos encon
trar homens como Vauban, BoulainviUiers e BoisguiUebert. O
Exame de conscincia para um rei, de Fnelon, focaliza de certo
modo todas as objees que depois foram suscitadas contra o
regime do absolutismo e seus abusos. E tais objees no ficaram
nO plano das decises abstratas; elas atacam o mal pela raiz,
procurando definir medidas concretas para elimin~lo. Em todos
os domnios, sente-se o impulso de uma vontade resoluta de cc

350

351

natureza, tem apenas uma sigoificao administrat iva, perde

toda legilmidade. Pois a lei pode muito bem ir at o ponto de
Ilrnitar-se em seu exerccio, de delegar a outrem uma pnrte Jo
poder que nela reside, mas no pode chegar ao ponto de alienar
se e aniquilar-se a si mesma. A idia de "direitos imprescri
tveis", que apenas tinham por papel, essencialmente, no esp
rito do direito natural, delimitar e salvaguardar a independncia
da esfera do indivduo em face da do Estado, tal idia agora
considerada vlida no prprio interior da esfera do Estado. No
o indivfduo, a totalidade dos cidados, a lJolont gnrale,
que possui direitos definidos que ela no pode abandonar nem
transferir sob pena de destruir-se e de abdicar de sua pr6pria
natureza.

formas, POr !Oda parte exigem-se mudanas radicais, na legisla

o e na administrao, no aparelho da justia e na dislribuilo
dos impostos, no di~ito penal e no processo penal. E nio so
filsofos, puros "dout rinrios", os que travam esse combate;
pelo menos, (oram precedidos por homens prticos em quase
todos os domnios," D'Argenson , em Considrations sur le
gouvcrnemcnt andel1 eJ prset1t de la France, obra composta
em 1739 mas que j circu lava em manuscrito antes de ser im
pressa em 1764, chama Frana um sepu1cro caiado" : o 8lvi
oitente brilho exterior em que ela vive dissimula toda a sua
podrido ir.terior. Quando D'Argenson, em 1744, chamado ao
ministrio, aclamado com entusiasmo por seus amigos filso
fos; os homens do mundo e os polticos designam-no espiritual
mente como o "secretrio de Estado da Repblica de Platc.. ...
O terreno, em suma, estava perfeitamente prc:parado, tanto no
plano dos fatos 9 uanto no das idias, para o advento da crtica
social de Rousseau, quando ela se manifesta pela primeira vez
com os discursos de resposta s questes apresentadas no con
curso para a Academia de Dijon . O prprio D'Argenson, como
se v no seu Dirio, sada amistosamente o Discurso sobre a
desigualdade como obra de um "verdadeiro filsofo" ,H Parece,
portanto, que uma continuidade perfeita estabeleceu-se entre
Rousseau e o conjunto do movimento das idias do sculo
XVIII. ~ por isso que se compreende dificilmente que Rous
sesu tenha imagin ado, ao longo de toda a sua vida, que desviou
de forma radical o curso das idias do sculo mas tambm que
os melhores espritos da poca, depois de terem tentado em vo
durante um certo tempo atra-lo para 9 seu crculo, acabaram
por trat-lo como um tstranho e um intruso, de quem pressen
tiam sem dvida a po tncia demonaca , mas ele quem deviam
aIastar~~ para no sacrificar a clareza e a segurana de suas
vises do mundo.~8 O cerne dessa incompatibilidade reside me
nos no contedo do pensamento de Nou~:.eau do que na 'U I

maneira de explicar ~ de argumentar; separa-se do seu sculo

menos pelos idt::as polticos que defende do que pela dcdullo
racional e justiJicao que para eles prop6e. Por mais chocado
que pudesse estar o sculo XVIII com a situao poltica exis
tente, jamais teria levado, entretanto, a crtica dessa si tuao
at uma crtica da existncia social como tal. Para ele, essa
existncia um fim em si e um rim evidente em si. Nenhu m
pensador da Enciclopdia pe em dvida que o homem no
pode viver de qualquer outro modo seno nas (omlas da "socia
bilidade" e da "sociedade" e que seu verdadeiro destino no
pode ser cumprido alhures. A verdadeira originalidade de Rous
seau est precisamente em atacar essa premissa, em contestar a
hiptese metodolgica que comnuava inspirando implicitamente
todas as tentativas de refoma . E verdade que a idia de comu
nidade deve ~e r identificada com o ideal de sociedade que c
civilizao de sculo XVIn perfilha com uma cega credulidade?
No haver, antes, entre as duas noes uma completa oposi
o? Paro conseguir-se estabelecer solidamente a verdadeira
comunidade nlo imprescindIvel distingui-Ia com cuidado e
proteg~la dos (dolos da "sociedade"? Foi em face dessa proble
mtica que eclodiu o conflito opondo Rousseau aos enciclope
distas ; devemos acompanhar o seu desenvolvimento a (im de
discernir, sob sua verdadeira luz, a ruptura que se desenha
nesse ponto.
Em As origens da Frana contemporanea, Taine censura aos
enciclopedistas terem sido doutrinrios ingnuos. terem elabora
do seu si stema poltico e _~ocial de um modo puramente sinttico
e se lhe aferrarem sem levar em conta a rea1idade histrica
COncreta. Tal censura foi considerada indefensvel faz muito
tempo. Ningum pode contestar nesses pensadores a sede de
realidadp., a flexibilidade de seu sentido das realidades. Todos
querem colaborar espontaneamente, todos compreendem como

352

353

longo, peDoso ~ dffcil o caminho que vai da "teoria" "prti

ca ". Mesmo um fantico da abstrao como Holbach, por exem
pio, como terico do "sistema da natureza", est longe de ima
ginar, enquanto pensador politico, a implantao direta na rea
lidade de suas idias e exigncias. No seu Systeme social, ele
descarta expressamenre toda e qualquer soluo revolucionria,
declarando que os remdios desse gnero so sempre mais cruis
do que os males que pretendem curar. A voz da razo no est
sedenta de tumultos nem de sangue; se as refolTOss que ela pre
coniza so lentas porql.:e so melhor analisadas e ponderadas,
o que as torna mais estveis e segU1'8s :l 0 Contudo, no menos
evidente para todos esses pen,adores que compete razo assu
mir a direo do movimento de renovao poltica e social, a
ela cumpre empunhar o facho . S se encontrar a {ora bastante
para vencer o mal se este for totalmente esdarecido, levando as
"Luzes~ at as suas causas c suas fontes . Nos lide res do lIumi
nisOlo, essa f no poder da razo no assenta em bases pura
mente intelectuais. Sem dvida, ainda se pode a))\)nta!' o puro
intelectualismo de D'Alembert e a fria serenidade do seu esp
rito matemtico, mas Djderot j nos aparece como um persona
gem muito diferente, muito mais imaginativo do que pensador
intelectua1ista . Mesmo em seus projetos propriamente intelec
tuais, ele deixase arrastar por sua imaginao e muito alm dos
limite! do demonstrvel. Ao referirse vaga e ambgua oposio
entre "racionalismo" e .. inacionalismo", bom que se diga que
Rousseau, comparado a Diderot, surge-nos ento, em certa me
dida, como um racionalista. Diderot jamais atingiu, nem se es
forou nunca por atingir , no! seus arrigos da Enciclopdia re(1)
rentes a questes fundamentai s de ordem poHtica e sacia1, o
rigor dedutivo que caracteriza o Contrato social. E, no entan
to, ainda no ai que reside a diferena decisiva que ope um
ao outro. l! que Diderot e os enciclopedistas esto impregnados
da convic.lo de que se pode confiar no progresso da cultura

intelectual , porque esse progresso, em virtude do impulso inte

rior que o anima e da lei imanente que o governa, dar ordem
.social sua nova e melhor (arma . O refinamento dos costumes.
o aumento e a expanso das cincias tambm transformam, final
mente, a moralidade e conferem lhe um fundamento seguro. EsslJ
f 6 to poderosa que, para a maioria desses pensadores, u
idia que buscam e tanto se empenham em fundamentar e justi
ficar, a de comunidade (Gemeinschalt), confunde-$e no s com
a de sociedade (Gesellscha/t) mas tambm com a de sociabilida
de lGeselligkeit). O mesmo ocorre com a expresso francesa
socil, qual constantemente se sobrep6em todas essas signi
ficaes. Pretendese criar uma filosofia socivel, uma cincia
soci4vel. Os ideais polticos, claro, mas tambm os ideais es
peculativos, ticos e artsticos so elaborados pelos salons e para
os salons. Mesmo no donnio das cincias, essa " urbanidade"
social elevada categoria de uma medida e de um critrio de
avaliao e julgamento genuno e intuitivo (wirklicher Einsicht)
de relaes. Toda idia que no for exprimvel nessa linguagem
da urbanidade no deu provas de clareza e distino. Fontenelle,
no sculo XVII, submeteu a essa prova a doutrina de Descartes
em Entretiens sur Ia pluralit des mondes; Voltaire, no sculo
XVIII, realiza o mesmo empreendimento a prop6sito dos PrincL
pio! matemticos da filosofia natural, de Newton. O movimento
propagase Alemanha e aI se consubstancia num exemplo bri
lhante, o das Brie/en an eine deulsche Prin%essin (Cartas a uma
prlncesa alem>, de Leonhard Euler. Diderot resume todos esses
esforos e d4lhes a mais penetrante expresso quando declara
ser uma obrigao moral tornar a5 idias "populares". O ver
dadeiro Humanismo aquele cuja realizao passa pela popula
ridade, cuja realizao est4 condicionada por essa passagem pata
a lngua da sociedade. Apressemo-nos a tornar a filosofia po
pular. Se queremos que os filsofos caminhem na frente, aproxi
memos o povo do ponto onde os filsofos esto. Diro existirem

3S4

355

obras que jamais estaro ao a1cance de todo mundo? Se eles o

dizem, apenas esto mostrando que ignoram o que podem o bom
mtodo e o longo hbito." ~ No sio as cincias exatas e as
matemticas que, por sua vez , se recusam a privar-se da ajuda
e dos encorajamentos do esprito de sociedade (gesclligen Oeist)
do sculo, e at mesmo 05 melhores esp'itos acreditam que suas
pesquisas s podem obter sucesso e fecundidade nesse meio. No
"Discurso preliminar" da Enciclopdia, D'Alembert sustenta que
a superioridade especfica do sculo XVIII no ser mais frtil
do que os outros em gnios, em espritos verdadeiramente cria
dores. A natureza no sempre igual a si mesma? Todas as
pocas no produziram grandes gnios? Mas o que podem Cazer
os grandes intelectos quando esto dispersos e entregues sua
prpria intuto? OI As idias que se adquire pela leitura e peta
sociedade so o germe de quase todas as descobertas. l! um ar
que se respira sem pensar nele e ao qual se deve a vida. OI O
esprito da Enciclopdia, seu sentimento da vida e do pensamen
to talvez nunca tivessem sido expressos numa Crmula mais
justa e mais concisa . A sociedade o ar vital; a verdadeira cin
cia, a verdadeira filos ofia, a verdadeira arte no podem fl orescer
em nenhum outro lugar. A Enciclopdia quer instaurar e asse
gurar essa unio; ela que, pela primeira vez, adqui re conscin
cia da cincia como funo social e declara que o seu desenvol
vimento s ~ possvel na ba$C de uma slida organizao social.
Todos os outros esforos polticos e ticos devem tambm pro
curar aI seus lugares, pois no se pode esperar a renovao da
existncia poUtica e social seno do crescimento e da expanso
dessa cultura do esprito que se adquire em sociedade.
e nesse ponto que intervm a crtica, a contestao radical
de Rousseau . Ete ousa quebrar o vnculo considerado indisso
lvel. Ele descobre que ~ problemtica e inteiramente contestvel
a unidade que se admi tia at ento, ingenuamente e de boaf~,

existir entre conscincia moral e conscincia cuhurnl em irlr !r

E, uma vez a questo assim encarada e formulada com IU(i!l ti
rigor, a resposta no iX>dia continuar duvidosa por r1lL dl~l 1111111
tempo. A harmon ia desmorona enlre o ideal tico e o ideal 1t'6
rico do sculo. O prprio Rousseau descreveu com gnmdc I~
nelrao o instante em que e5SC desmoronamento produziu-se
neIe. o momen to em que, em conseqncia da questo pOstll
em concurso pela Academia de Dijon, Rousseau encontra-se
diante do problema de saber "se o restabelecimen to das cincias
e das artes contribuiu para depura.r os costumes ". Assim diz ele
em sua clebre carta a Malesherbes: "Se alguma coisa asseme
Ihouse alguma vez a uma inspirao sbita, ela o movimento
que se produziu em mim nessa leitura: de repente, sinto O esp
rito ofuscado por mil luzes; um tropel de idias vivas af se
apresenta simu1l'aneamente. com uma fora e uma confuso,
que me lanou numa inexprimfv el perturbao." rol Como numa
viso slbita, Rousseau descobre o horrfvel abismo que perma
neceu escond ido aos olhos dos seus contemporneos, que por
ele roaram sem ms intenes e sem pressentir o perigo ameaa
dor. O domnio do querer est separado do domnio do saber.
Opemsc por seus fins e por seus caminhos. Nessa civilizao
do esprito de sociedade em que o sculo XVI II v a flor da
verdadei ra humanidade, Rousseau reconhece o pior perigo. O
conteado dessa civilizao, os seus primeiros passos, o seu estado
atual, tudo confinna sem ambigidade que ela desprovida de
lodo impulso moral, que se alicera to-somente no instinto de
poder e de posse. na ambio e na vaidade. O filsofo da vida
social deve ento ceder o passo ao filso fo da histria e apurar
por que caminhos a sociedade chegou A sua presente forma. des
vendando assim as Coras que continuam a moviment-Ia e a
governla. Entretanto, essa parte de sua tarefa no (oi conce
bida nem realizada por Rousseau num sen tido puramente hist
rico. Q ue ele oponha o estado nll tural ao estado civil, que dcs

"6

357

Supondo-se que esse julgamento leve condenao e rejei

o de toda a ordem social existente at oS" nossos dias, isso no
quereria dizer . evidentemen te, que a ordem em geral que deve

ler rejeitada , o mundo humano que deve mergulhar de novo

caos inicial . Rousseau est bem Icnge de tal anarquismo terico
e prtico, arauto entusistico que ~ da "lei" e da "vontade
geral ". Tampouco formulou semelh ante concluso a propsito
da cultura intelectual, das artes e das cincias. Pelo contrrio .
nunca deixou de proclamar - e por que no acreditar muito
simplesmente nessas declaraes. em vez de p-Ias em dvida
como uma espcie de auto-sugestc? - qce jamais lhe acudira
00 esprito, ao atacar as 2rles e as cincias, a rejeio radical
de todas as suas contribuies para a edifi cao da sociedade.
"Nesses dois primeiros escrites" - assim diz ele, fala.ndo de si
mesmo e dos doi s Discursos - " deicase sobretudo a destruir
esse prestigio ilusrio que nos d6 uma admirao estpida pelos
instrumentos de 'nossas misrias e a corrigir essa admirao en
ganadora que nos faz reverenciar cs talentos perniciosos e me
nosprezar as virtudes tei s. Mas a natureza humana no retro
cede, e jamais se retorna aos tempos de inocncia e de igualdade
uma vez que nos distanciamos deles. Obstinaram-se em acus-lo
de querer destruir as cincias, as arte!l, os teatros, as academias
e voltar a mergulhar o universo em sua primitiva barbrie, quan
do ele, pelo contrri o, sempre insistiu na conservao das insti
tuies exi stentcs, sustentando qpe sua destruio apenas fari a
eliminar 0 5 paliativos e deixar os vcios, e substi tuir a corrupo
pela desordem e n pilhagem." B8 Segundo Roussenu, s se esca
par a essa desordem, que est no plo oposto da verdadeira
liberdade, abolindo a ordem vigente, cujas impostura e arbitra
riedade so conhecidas , demolindo at as suas fundaes o ed i
fcio poltico e social existente para construir em seu lugar um
outro que se erga sobre alicerces mais seguros. O "contrato s0
cial" encarrega-se dessa nova construo: ele transformar o
atual estado de coero em estado de razo. a sociedade que ~
obra da necessidade cega numa obra de liberdade. O homem
no passau do estado natural ao estado civil impelido por umn

358

359

ereva 11 passagem de um para outro, jamais deixt:. entender que

se trata de qu ~tes de fato que poderiam ser solucionadas por
provas histricas e no mbito de uma e::\posio de histria.
Tanto na descrio do estado de natureza quanto na do "con
trato social", a palavra e a idia de desenvolvimenfO so toma
das numa acepo mais lgica e metodolgica do que empfrica.
Se Hcto dizer que Rousseau faz nascer e crescer sob os nossos
olhos a sociedade civil, isso no no sentido de um relato ~p ico
mas no sentido da "definio gen~ti ca " que 6 o mtodo por
e::\celncia da fil osofia do direito e da filosofia polftica dos st
cuias XVII e XVIII .u Ele precisa apresentar-nos o processo da
gnese da sociedade porque Q nico meio de revelar-nos o
segredo da sua estrutura, porque as fora s que mantm a socie
dade s podem tornar-se vis{veis em sas ao. Rousseau expli
cou-se com muita nitidez sobre os princfpios do seu mtodo no
pref'cio do Discuf$o sobre a desigualdade. Falar do "estado de
natureza" , diz ele, t falar de "um estado que j. no existe, que
talvez nunca tenha existido, que provavelmente jamais existird,
e do qual necesSt1rio, porm, ter r.oes corretas, para bem
julgar o .nosso estado atual". Portanto, Rousseau est~ longe de
eceitar o estado de natureza como um estado de fato em cuja
contemplao ele absorver-se-ia , beira do qual suspiraria , com
o qual sonharia . Serve-se dele ::orno de um crit~rjo ou de uma
norma, como a pedra de toque que permite fazer a prova de
tudo o que, na forma presente da sociedade, verdade ou
embuste. o que ~ lei obrigatria em si ou o que apenas ~ con
veno e arbtrio. O Estado e a soc iedade de hoje devem con
templar seu prprio I"osto no espelho do estado de natureza,
devem aprender a verse e a julgaJse.

inclinao moral primitiva, como queria mostrar o Discur;ro s0

bre a desigualdade, e no mantido nesse estado por foras ori
ginariamente morais nem pela vontade ou o entendimento,
muito mais admissfvel que o homem tenha chegado ao estado sa
cial impelido por um destino inexorvel, pela coero fsica da
natureza exterior e pela de suas emoes e paixes, do que
tenha livremente decidido criar a sociedade. No se trata de
recuperar o perdido com essa queda nem de corrigir um estado
de decadncia. Se o homem deve retornar sua condio e na
tureza originais, no para se conservar obstinadamente nelas
mas para voltar a percorrer todo esse caminho uma vez mais
desde a origem. E que o homem, nesse segu ndo percurso, no
se abandone 80 poder de seus instintos, que escolha e que diri
ja, que tome em suas mos o leme e decida sobre o caminho e o
objetivo da viagem, que sa iba para onde vai e por qu. Se o
ignora, no poder levar a idia do direito sua vitria e reali
zao final. Como se v, a exigncia inteiramente racional:
mas o racionalismo tico que doravante prepondera sobre o
racionalismo terico. Essa preponderncia, essa repartio de
foras, uma vez assegurada, nada impede. verdade, que se
conceda um certo direito relativo ao saber terico. A cincia
- tal a doutrina que Rousseau sustenta a partir do Contrato
social - no pode ser perniciosa se, em vez de pretender pairar
acima da vida, consentir em colocar-se a servio da prpria vida.
Tudo o que tem a fazer ~ ren unciar a reivindicar para si mesma
o primado absoluto no domfnio dos valores espirituais que se
retacionam com a vontade moral. Assim, na sociedade humana,
a edificao do mundo do saber deve ser precedida pela elabo
rao clara e segura do mundo da vontade. Que o homem
encontre primeiro em si mesmo uma lei firme antes de preo
cupar-se com as leis do mundo, dos objetos exteriores. Quando
o espfrito resolver esse primeiro problema, quando tiver alcan
ado, na ordem do universo polftico, uma liberdade autntica,

ento ser !feito ao homem ocupar-se na busca da verdade eltlc

cior. A cincia no redundar mais, ento, no simples " refina
mento" , no concorrer mais para enfraquecer e adormecer o
homem. Uma falsa ordem das coisas em tica tinha inclinmJo li
cincia nessa direo, convertcndo-a em simples refinamento in
telectual, uma espcie de luxo espiritual. Ela voltar de 01010
prprio ao bom caminho quando esses impedimentos forem eli
mi nados. A liberdade do esprito nada pode propiciar ao homem
sem a liberdade moral, e essa liberdade s pode ser adquirida
por uma mudana radical da ordem socio.1 , com a expulso de
tudo o que arbitrrio e a vitria da necessidade interior da lei.
A unidade espiritual do sculo XVIII tambm se revela
aqui sob uma Dova luz, graas ao conflito que eclodiu e luta
apaixonada que Rousseau travou contra a sua poca; pois Rous
seau . mesmo levantando-se conl ra a fil osofi a do Iluminismo,
mesmo levando a melhor sobre ela, con tinuou sendo um verda
deiro filho desse Ilumini smo que combatia. O seu evangelho
do sentimento no contradiz essa afinidade: os fatores em ao
no so simplesmente afetivos . porquanto expressam verdadeiras
convices intelectuais e morais. No uma simples sensibi
lidade" que se reflete no "sentimentalisIDo" de Rousseau mas
uma fora moral e uma nova vontade moral. Graas a essa
inspirao fund amental. a "sentimentalidade" de Rousseau pde
ganhar a arrastar em seu movimento espritos to profundamen
te derentes quanto, por exemplo, na Alemanha, os espritos
fundamentalmente no-sentimentais de Lessing e Kant. Talvez
em nenhuma outra parte a fo ra do pensamento iluminista, a
unidade sistemtica de sua viso do mundo manifestou-se mais
do que na resistncia que aps ao seu ma is perigoso adversrio,
afirmando contra ele os valorel que lhe so mais prprios. Rous
seau no destruiu o uni verso do sculo XVIH , deslocou sim
plesmente o seu centro de gravidade. Por todo o trabalho de

360

361

seu pensamento, ele preparou, melhor do que nenhum outro

pensadcr do seu sculo, o caminho de Kant. Este pde apoiar-se
em Rousseau, estribar-se nele para a construo sistemtica do
seu prprio mundo intelectual : esse mundo inleledual que ven
ceu a fil osofia do Iluminismo e que, DO entanto, a sua derra
deira transfigurao e a sua mais profunda justificao.

NOTAS

1 Mitteilungen auS ibnir ungedruck./tln Schrifun [Comunicao de

escritos inditos de Leibni.t], por Geori Molla!., Leipzig, 1893, p. 22; par:!
uma ex po~io mais detalhada, cf. o meu livro ibniz' Syslem ill seinem
....issenschaftlichen GTlld/ugen [O sistema de Ld bniz em seus fundamentos
cientficos], Marburgo. 1902, pp. 425 c 55., 449 e 55. Os comentrios
&Ciuintes so baseados, em parte, num ar tigo Que publiquei com O titulo
de "Vom Wesen und Werde n des Natu rreehu" em Zeflschrifr tr
Rechtspllilosophie 1/1 Lt:hu IInd Praris, vol. VI , pp. 1 e ss.
:I O mesmo combate Que Grolius trtl va na HolaDda contra o dogma
tismo clllvi nista e o principio do Estado absolutista ser retomado na
In&laterra pela "Escola. de Cambridge" e sustentado em condiC$ meto
dolgicas e hist6ricas semelhantes. Niio desenvolvo mais essa questo
aqui porque a tratei em detalhe no meu estudo Die P/a/oll /sem RtnaiJ
J/JIIce in E ng/and UJfd d ee Schllle van Ctlmbridge , Leipzig, 1932, (Stud.
der Bibl. Warburi XXIV).

a D~ jU't belli ac pacis, P,olegomena, 5e. XI.

I Sobre a$ relaOes da ler naluralis e da ler divina na filosofia me-
dieval. ver Gierke, l ohannes Allhu.tius UM die EllIwit;k/ung du na/ur
rech l/ichen StaaWheorien (1879, 3. 1 edio, Breslau, 1913 ) , pp. 272 e
$S., para uma anlise detalhada; na primeira teologia protestante a con
cepo medieval ainda conservava todo o seu podeI". Ver o~ detalhes em
Troeltsch, Vemun!/ Ilnd Offetrburung bel lohann G uhard UM M e/anch
Um, Gottingen, 1891 , especialme.ote J)p. 98 e M. Cf. acima pp. 61 e $S.
5 Cf. acima p. 77.
'Montesquieu, O elprito da.s leis, livro I. capo 1.
r Montesquieu, Cartas penas, Carta LXXXII.
I/. Ca,ltl ao prncipe he,dei,o Frederico, outubro de 1731, Oeuvn~s,
vaI. 50, p. 138.
Q Vo lta ire, Trail l de m ltaphYJique, cap_ IX (Oeu..res, XXXI, pp. 65
e ss. ).
10 Vollaire. Le phi/ruoplu: igno'ant. capo XXXVI, Oeuvres, XXXI,
pp. 130.
11 Voltairc, Discours ClI VeTS SUl I'h omm e, sttimo discurso, Oeu"" ;$,
XII, 91 ("Os milagre'! so bons; mas aliviar seu irmo / Mas arrancar seu
amigo dO seio da mi.stria,l Mas a seus inimigos perdoar suas "irtude~,/
um milagre maior, e que j nao se faz ma is."
do T.)]

a".

362

363

43 Para ma is detalhes. ver Gierkc:, JohanMS Althusius, 5Obrc:ruda

pp. JJj e 5$.

H Ver aci roe pp. 212 e 55.

t~ f: agora })OSslvel fazer -se uma idi ia cor reia desse movimento,
graas coletnea de textos import antes que oferecida pelas obr:'ls de
Henri Se, Lu id! po/iliqll t ! tn FrOrlCI! ou XVl1c siecle, Pa ris, 1923, e
L'vo lulion de In pens poliliqut e/I France au XVllld si:/e. Par is, 1925.
Q . ta mbm de Heori Se " Les ides philosoplliques el la liurature p r
VII
revolutionnaire", Re"UI! de Synth eu H is/oriqu e, 1925. Pode-se consultar
ainda G. Lanron, L e rie de l'erpritflCt dOlls ia formalion de la p!li/o
OS PROBLEMAS FUNDAMENTA IS

sophie ali sieck XVIl~ ell France. E:tudeJ d'histclre /il/iraire, Paris, 1930,
DA ESTETlCA

pp. 164 e M.
I Cf. li. carta de Voltaire ao duqu e de Riche lieu de 4 de fevereiro
de 1757; Oeu"'es (Paris, Uquien l, LX, p. 238.
4~ Cf. Henri Se, L' ivolmion de la peftSe po/iliqlle . . . , p. 98.
48 Para as relaes de Rousseau COol os enciclopedistas, ver O meu
artigo Das Problem Jeem-Jacques Rousnoll. pp. 2Q I e M.
Holbacb, Syst~me social. lI, p. 2.
"sculo da critica"

50 Diderot, De I'in terprlration de la na,lure, sec. XI, Oeu vres (Assb

zat), lI, 'pp. 38 e 58.
31 Segunda carta a MalC8b.erbcs, de 12 de janeiro de 1762.
~2 Cf. acima P.p. 337 e ss.
83 Roussea u jlge d~ Je(ll1Jacques, 3 .0 dilogo.

366

o sculo XVIII que tanto gostou de proclamarse o "sculo

da filo sofia" no tem menos direi to ao ttulo de "sculo da
crtica". Na verdade, essas duas frmulas constituem apenas a
expresso diferente de uma s6 e mesma realidade. Elas tendem
o. caracterizar sob seus diversos aspectos o dinamismo intelectual
com que e poca sente-se interiormente animada e que alimen
tou os seus mais originais movimentos de idias. Em todos os
grandes espritos do sculo manifestamse os laos intimas que
unem filcsofia a crtica esttica e liler ria - e no por acaso
mas sempre na base de uma unid ade probnda e in trnseca dos
problemas. Sem dvida, existiram sempre relaes estreitas entre
os problemas fu ndamentais da fil osofia especulativa e os da crf
tica literria, a partir desse Renascena que queria ser um "re
nascer das artes e das cincias" e resultou tania de permutas
diretas e estimulantes quanto de um enriquecimento recproco.
Mas o Scu lo do Iluminismo deu um passo a mais; ele deu
uma outra conotao, ni tidamente mais estreita, reciprocidade
367

que deve existir entre esses dois domfnios. El a confere-lhe uma

significao que j no simplesmente causal mas originria e
substancial; no se trata somente de acreditar que filosofi a e
crtica encontram-se e concordam em seus resultados indiretos,
mas de afinn ar e apurar uma unidade natural entre as duas
disciplinas. Dessa convico e dessa exigncia nasceu -a est
tica tedrica, cincia na qual se conjugam dois movimentos de
origem muito diferen te. Por uma parte, h todo o esforo do
sculo XVIII no sentido de uma vi so clara e segura do indi
vfduo, da unificao formal e da estrita coerncia racional. To
dos os fios di rerentes que a crtica literria e a ren exo est
tica teceram ao longo dos sculos devem reunir-se num s
tecido; o material oferecido com abundncia pela potica, ret
rica e teoria das artes plsticas deve, em ltima instncia, ser
ordenado, distribudo e considerado numa perspectiva sinttica .
Mas essa necessidade de clareza e de domnio racional consti
tui apenas o ponto de partida para o empreendimento . Partindo
dessa problemtica puramente racional. a idia abre caminho
at o questionamento do proprio contedo do pensamento. En
tre o contedo da arte e o da fil osofi a procu ra-se agora uma
correspondncia, afinna-se agora um parentesco que, no come
o. parece ser percebido de um modo obscuro demais para
poder ser expresso em conceitos precisos. Mas parece ento que
Q verdadeira e essencial tarefa da crltica reside , precisamente ,
em tran spor esse limite, em penei rar com seus raios o claro
escuro da "scnsao" e do "gosto" que ela deve, sem cometer
nenhum aten tado sua natureza, trazer para a luz do conhe
cimento. Pois o sculo XVII I, mesmo quando admite que o
pensamento esbarra com um limite. quando reconhece a ex is
tncia de um "i rracional", exige um conhecimento claro e segu
ro desse mesmo limite. Sabe-se que o mais profundo dos seus
pensadores, Kant , elevar no fin al do sculo essa existncia
categoria de um carter prprio, constitutivo da filosofi a em

368

geral : ele s ver na propria "raz80" filosfica uma raculdade

origina l e radica l de determinao de limites. Essa dctcrmina
o manifesta-se como necessid"de suprema quando se trata
de separar idealmente dois domnios que no so simplesmente
de estruturas diferentes mas sobre os q uais se pode afirmar
que a diferena eleva-se ao nfvel de uma diametral oposio.
Da conscincia dessa oposio nasceu a sntese intelectual que
devia cond uzir o sculo XVIII fund ao da esttica tcrica .
Mas, antes que essa sntese tivcsse recebido na obra de Kant
a sua forma definitiva, o pensamento filosfico deveria ainda
enfrentar uma srie de etapas preliminares com vistas defi
nio, sob di versos aspectos e vrias perspectivas, da unidade
que queria estabelecer entre os lermos em conflito. A batalha
q ue prosseguiu na esttica do sculo XVIII para a definio
e classificao dos conceitos fundamen tais reflete em suas fa
ses. por menores que fossem , esse esroro universal. Quer se
tratasse do conDito entre " razo" e "imaginao", da oposio
entre "gnio" e "regras". de fundamentar o belo no senrimento
ou numa determinada forma de conhecimento . em todas esses
antteses projeta-se inex.oravelmente o mesmo problema funda
mental. I! como se a lgica e a esttica, como se o conheci
mento puro e a intuio artfstic a tivessem que se medir UII ~
pelos outros e compreenderse segundo os seus prprios critrios.
Reencontramos o mesmo processo em todos os esforos. tiio
diversos Co to diverge ntes, efetuados no sculo XVlIl para a
fundao da esttica: ele foi o seu centro de gravidade latcnte.
o seu Coco espiritual. t evidente que entre os numerosas pen
sadores que participaram nesse movimento. nenhum delcs tem ,
no in{cio, a menor conscincia do objetivo para o quul ele
tende, nenhum reconhece de imediato uma linha determinada
qual o curso do pensamento liga r-sc-ia. um problema bsico
nitid amente concebido e conscientemente visado no conflito dfls
mltiplas tendncias . A problemtica, pelo contrrio, mantm-se
369

em permanente movimento e, segundo o predomnio desre ou

daquele interesse - psicolgico, lgico, tico - , assiste-se 8
um perptuo deslocamento de sentido das norroas e dos concei
tos funda men tais que governam a esttica nascente. Mas, no
fi nal, cristaliza-se, a partir desse complexo de tendncias de apa
rncia contraditria , uma nova configurao. Em lace da lgica
e da filosofia moral, da fsica e da psicologia , estabelece-se ago
ra uma nova problemtica q ue , no comeo , no se distingue
nitidamente delas. Mil vnculos ligam-na ainda li todas essas dis
cipli nas . Entretanto, sem que o pensamento fil osfico se esforce
verdadeiramente por desfazer esses vnculos . nem por isso dei
xou de comear a estir-los aos poucos at conseguir, enfim.
se no de fato pelo menos num plano pu ra mente conceptual,
romp-los . Dessa ruptura, desse movimento de li bertao inte
lectual nasce uma diseiplina nova, autnoma: a filosofia est
tica. Tudo o que podia acontecer na esttica setecentista por
desvio ou descaminho con tribu indiretamente, na realidade, pa
ra a ge:itao e a ed iricao dessa forma de pensamento. A
histria no deve negligenciar nem subestimar nenhum desses
elementos, mesmo que eles a~nas sejam ainda esboos impre
cisos, pois , sem dvida , nesse inacabamento que se apresenta
de maneira mais clara e mais imed iata a nossos olhos a ela
borao de uma conscincia filosfica da arte e da lei que rege
essa conscincia em sua gnese .
Mas algo ainda mais maravilhoso se esconde nessa pr
hist6ria da esttica tCrica . No s uma nova disciplina fil os
fi ca elaborada com todo o rigor do seu m todo mas , alm
disso, no fina l desse desenvolvimento, surge uma nova forma
de criao artstica. Contempornea da filosorla Kanti ana. a poe
si goethi ana mart:a a sua cul minao espiritu al, constituindo-se
em seu desfgnio proftico . E os laos intimas que unem essas
dua s obras maiores s6 se compreendem p lcnamen!e nesse con
texto histrico. Sempre foi considerado um dos traos ma i ~

marcantes da histria das idias alems que uma tal "harmonia

preestabelecida " fosse posslvel. Disse Windelband a respeito da
Critica do jufzo kantiana q ue o conceito da poesia goethiana ai
se encontrava, de certo modo, construdo a priori; que a se
reencontra na fo rma de obra e de ato o que antes (ora justifi
cado e exigdo pela pu ra necessidade do pensamento filosfico.
Essa un idade do ato e da exigncia , da obra artstica e da cons
cincia reflexiva, o pensamento alemo do sculo XV II I no
procurou estabelec-Ia , elabor-la arti ficialmen te: ela resulta di
retamente do simples encontro , da compenetrao e d a coope
rao dinmica de suas foras criadoras. So essas foras que
engendra m, como seu resultado necessrio e imanente, uma no
va forma de fil osofia , simull aneamente com um novo modo,
uma nova " dimenso" do processo de criao artstica. Essa
sntese. que assinala a reali zao e O apogeu da cultura elo
sculo XV III , fruto do paciente trabalho realizado passo a
passo duran te a poca que estamos estudando. Coube ao Sculo
do Iluminismo a glria incomparvel e imprescritvel de ter
cumprido a tarefa de unir, com uma perfeio ioigualada. a
obra critica obra criadora, conferindo a cada uma as virtudes
da outra.

370

371

A esltica clssica e o problema da ob;elividade do belo

o novo idea l de saber institudo por Desca rtes na origem

da sua filosofi a tem a ambio de englobar nlio s todas as
partes da cincia mas tambm todos os aspectos e todos os me
mentos do agi r. Com as cincias. sl riclo sensu, com a lgica,
as ma temticas, a fsica e a psicologia , que vo receber uma
nova orientao, a arte dornv8nte submetida, por sua vez.
mesma exigncia estrita . Ela deve ser aferi da pela " razo",
~er testada de acordo com as regras racio nais: no existe ne

nhum outro meio de comprovar se a arte possui um contedo

autntico, duradou ro e essencial. Tal contedo nada [Cm a ver
com as exci taes fu gidias do praze r que a obra de arte des
perta em ns. Para ser universalmente vlida el ~ quer ser esta
belecida sobre alicerces mais firm es. se r isent a da mobi lidade
infinita de prazer e dcsprazer, ser apreendida em sua rea lidade
e em sua necessidade prprias. Pessoalmente, Descal'(es no ju n
10U sua filosofi a nenhuma esttica, mas na estrutu ra geral da
sua obra filosfica j se encont ra implcito semelhante desgnio.
Com efeito, cle estende ao domnio da arte a un idade absoluta
qeu caracteriza. em seu entender. 11 natureza do saber e que
deve supe rar todas as divi ses arbitrrias e cOnvencionais. Ele
niio heSita em ampli ar a sua concepo de uma sctpientia uni
versalis at englobar no postulado universal da razo a arte
em seu conjunto e em todas as suas formas particulares. Quan
do Descartes, nas Regufue ad c!irectionem ingenii, dnos a sua
primeira demonstrao segundo o mtodo das idias claras e
d isti ntas do ideal da Malhesis universatis, ele no deixa dc c0
loca r sob a autori dade desse ideal, compartilh ando, de resto,
nesse uspccto, da tradio medi eval, no s a geometria e a
aritmtica mas tam bm a msica. E quanto mllis se expande
o esprito do cartesianismo mais a nova lei energicamente es
tendida 110 domnio da tcoria esttica. Se essa teoria quer afiro
mar-se e justificllTse, se ela quer se r outra coisa que no um mero
conglomerado algo confuso de observaes empfricas e de regra~
empilhadas a csm<" necess rio que ela encarne o car ter e a
misso de uma teoria como tal. que seja marcada om o cunho
prprio da teoria. Ela no pode deixar-se conduzir nem desviar
pe l ~ diversidade dos objetos; pelo contr rio. deve abarcar 8
natureza da criao e do julgamento artstico em Sua unidade e
intcg ridade. Tanlo no mundo das artes como no das cincias s
desfrutaremos essa viso sinttica se submetermos a um s e
mesmo princpio as formas renomenais da arte to di versas e

aparentemente to he terog nc'~ de modo a defini-las e a dedu

zilas a partir desse princpio. O C4! minho a ser percorrido pela
esttica dos sculos XVII e XVII[ estava , pai!, traado de
antemo; a natureza, em todas as suas manifestaes, subme
tida a certos princpios que o conhecimen to tem por tarefa
essencial determinar e enunciar em termos cla ros e precisos;
ti arte, rival da natureza, no pode deixar de se r afetada pd a
mesma obrigao . A natu reza est submet ida a leis universais
e inviolveis; devem existir para a " imitao da arte" leis da
mesma espcie e de igual dignidade. E todas essas leis parciais
devem , em definitivo. harmonizarse e estar subordinadas a um
princpio njco e simples . a um axioma do imiloo em geral.
E essa convico hmdamental que Baueux exprime pelo sim
ples titulo de sua obra principal, Les beaux-arls rlduits un
mme prncipe [As belas-artes reduzidas a um mesmo princ
piol. a qual parece proclamar O cumprimento vitorioso de todo
o esforo dos sculos XVIl e XVII I em matria de mtodo.
Aqui domi na igualmen te o grande exemplo de Newton: da
ordem que de tinha estabeleci do no universo fsico devia de
rivar a ordem do unive~o intelectual , tico e esttico. ma
neira de Kant, que via em Rousseau o Newton do mundo moral,
a esttica do sculo XVIII procura e exige um Newton da arte.
E essa exigncia no parecia , de maneira nenhuma, oca ou
quimrjca depois que Bailcau se arvorara em " legislador do
Parnaso". Parecia que sua obra tinha. enfim , elevado a esttica
ao nvel de uma cincia exata , ao substitui r postu[<ldos pum
mente abstratos por aplicaes concretas e investigaes espe
ciais. O paralelismo das artes e das cincias, q'Je constitui uma
das teses fundamentais do classicismo francs, parecia agora es
tabelecido com base nos fatos. Desde antes de Boileau, expli
ca-se esse paralelismo pela origem comum das artes e das
cincias no poder absolutamente nico e soberano da " razo".
Ora, lrata-se de um poder que ignora todo compromisso e

372

373

no sofre ::lenhum desvio. Quem no o reconhecer de forma

absoluta e inteira, quem no o recol'Jlecer sem restries por
guia, comete um crime de lesa-majestade . Err. sua Pratique du
thdtre, de 1769, cinco anos antes da publicao da Arte ~
rica de Boileau, O'Aubignac escreveu: "Em tudo que depen
de da razo e do senso comum, a licena um crime jamais
permitido." A " licena pot ica " - assiJ'!1 come a cientfica
assim repelida e condenada . Diz Le Bossu no incio do seu
Trait du p~mc pique: " As arles tm em comum com as
cincias serem, como estas, fundada s ::a razo, e deverem dei
xar-se cond uzir pelas luzes que a n8tureu nos deu ." I V-se
como a c5ttica clssica concebe a natureza. Tal como nos
debates em torno da " moral natural" ou a "religio natura)",
a idia de natureza tem, no domnio das teoria s estticas, uma
significao mais funci onal do que substancial. A norma e o
modelo que ela prope no se encontram de imediato numa
categoria de objetos mss no exerccio livre e seguro de cerlas
raculdades cognitivas. Pode-se aceitar " naturezs " como sin
nimo de "razo";'l tudo vem da natureza, tudo lhe pertence.
do que no o produo rugaz do instante , o fruto do humor
ou do artificio , mas funda -se, pelo contrrio. nas lei s de bron
ze da ordem eterna . Esse Fundamento o mesmo para aquilo
a que chamamos "beleza" e para o que chamamos " verdade".
A partir do momento em que atingimos a camada originaJ da
criao inspirada pela ra o, deixamos de poder crer num a
lI1uao particular e excepcional do belo. A "exceciio". como
negao da lei, no pode ser bela nem verdadeira: "Rien n'est
beau que le vrai" [S o verdadeiro belol. Verdade e beleza ,
razo e natureza so apenas expn:sse$ diversas da mesma
coisa: da ordem nica e inviolvel do ser que se descobre por
inteiro, tanto no conhecimento da natureza como na obra de
arte. O artista s pode rivalizar com as criaes da natureza
e insuflar em suas obras uma vida ve rdadeira se se compene

374

trar das leis da o.:'dem natura\. convicO profunda que est

ento v;va em toda parte manifesl2-se num poema didtico de

M.-l. Chnier:
C'est te bon sel1S, la ralson qui foi! tout:

Verfu , gnie, esprit, falent el gol.

Qu 'est-ce verlu? raison mise ell p fat iq/Je;

Talent ? raison produile avcc clat;

Esprit? faison qui finement sexprime.

Le got lI'est rien qu'ulI bO/l sens dficat,

EI lc gllie est tu rajson sublime.

[E o bom senso, a razo que tudo faz:

Virtude, gn:o, esprito, talento e gosto .

O que virtude? razo posta em prtica :

Talento? razo produzida com brilho;

Esprito? razo que &utilmente se exprime.

O gostO apenas bom senso delicado,

E o gnio a razo sublime.]

Mas seria coraeter um grave equvoco a respeito do sentido

dessa reduo do "gnio" e do "goslO" ao bom senso se ape
nas se visse a um elogio, ume gloricao do "senso comum".
A teoria do c1assicismc francs nada tem a ver com uma (j
losofi a qualquer do common sense, porquanto no se apia no
uso cotidiano e banal do entendimento mas nas faculdad es su
premas da razo cientfica. Pelas mesmas razcs que a mnte
nuHica e a fsica do sculo XVIII , ela visa ao ideal de rigor
que constitui o correlato necessrio e a condio indispensvel
de sua exigncia de universalidade. Portanto, enconlr:..mos $Cm
pre uma harmonia profunda , at uma coincidnci'l perfeita
entre os ideais cientficos e os ideais artsticos dessa pOCa ,
pois a teoria esttica no quer ou tra coisa senno adotar oca
minha j int~iramente aberto pelas matemticas e pela {{sica .

375

Ao aliceryar toda 11 clencia da natureza na geometria pura ,

parecia que Descartcs preparara um novo triunfo para o c0
nhecimen to intuitivo puro. Com deito, segundo a sua doutrina ,
todo ser, a fim de ser clara e distintamente pensado. de ser
apreendido cm seu conceito puro, deve ser submetido primei ro
s leis da intuio espacial. transposto paro " figuru". Essa es
pcie de construo e de representao figurativa ensinada
expressamente por Descartes como o mtodo fund amental de
todo conhecimento nas Reguloe ad directionem ingcllii. Mas
s na aparncia que ele afirma assim e justirica o primado
da intuio sobre o pensamento puro, uma vez que logo acres
centa pertenccr o carter pummente intuitivo natureza das
figuras geomtricos mas no do mltodo geomtrico . E quanto
a esse mtodo, faz todo o possvel por libert-lo dos li mit~s
da intuio e torn-lo independente das sujeies da "imagi
nao"_ Esse esforo fiJ0s6fico produziu a geometria anaHtica ,
cuja tarefa prpria e essencial foi descobrir o procedimento
graas ao qual podem-se representar todas as relaes intuitivas
entre fi guras sob oi!. {arma de relaes numricas rigorosas que
as determinem exaustivamente. assim que Del:icsrtes reduz a
"matria" "ex tenso", o corpo fsico pura espacialidadei
este, porim, no est sujeito, do ponto de vista do seu conhe
cimento, s determinaes da sensibilidade e da "imaginao ",
mas s do entendimento purO, s determinaes da lgica e da
aritmtica. 3 Essa crftica da sensibilidade e da imaginao em
preendida por Descartes foi logo retomadu c ampliada por Ma
lebranche. Toda a primeira parte da sua principal obra , Recller
c:he de la vrit, dedicllda a essa tarefa. Uma vez mais, a ima
ginao, longe de apresen tar-se como um dos caminhos da ver
dade, antes a fonte de todns as iluses a que est exposto
o esprito humano, no s no dornfnio das cincias da natureza
mas tambm no do conhecimento moral e metafsico. Controlar a
imaginao, fre-l a e regla conscientemente, tal o objetivo
376

supremo e essenci:!.! ::!:: :oda a crtica filosfica. Bem entendido.

impossvel rechaar totalmente o concurso da imaginao: ()

conhecimento a tem seu primeiro impulso e seu ponto dc

partida. Mas o pior erro. o caminho mais perigosamente errneo
que ameaa o conhecimento e contra O qual a crtica deve
advertilo, consiste em aceitar por fim esse comeo do saber,
tom-lo por seu verdadeiro sentido e telos. O conhecimento
s poderia atingir seu fim abandonando seus comeos, ultra
passando-os com uma clara conscincia radonal. A prpria in
tuio pura autoriza e e ~ge essa ultrapassagem. uma " trans
cendnda" desse modo: o encaminhamento do pensamento
conduz da ex tenso senslvel, tal como se apresenta nos objetos
fsicos, a essa "extenso inteligvel " (inlelligiblen Ausdehnung)
que a nica a fundamen tar as matemticas como cincia
exara .4 E devemos considerar igualmente o mundo corporal por
in termdio da extenso inteligvel se que r~mos torn-lo acesslvel
ao conhecimcnto, se queremos verda deiramente po.:nctr-Io com
a luz da razo. A essa luz: ele despoja-se de todas as suas pro
priedades e c8ra<:teristicas puramente sensveis, que so rejei
tadas do domnio da verdade para o da aparncia subjetiva . O
que o objeto conserva como sua natureza autntica e verdadeira
no o que ele oferece de si mesmo intuio direta , 110 pri
meiro olhar, mas, pelo con trrio. certas relaes puras que cle
expressa em si mesmo e que se relacionam com regras rigorosas
e universrus. Essas regras, que tratam menos de objetos singu
lares do que de relaes c propores universais, fornecem a
todo o ser SUIt estrutura corprea , ou seja, a norma da qual cle
no pode afastar-se e que no pode abandonar sem perder logo
o seu prprio carter enquanto ser, cnqllllnto verdade objetiva .
A esttica clssica imitada, tr:lo por trao_ dessa teoria
ffsica e matemt ica. Ela encontrava-sc. evidentemcnte, para rea
lizar sua conscientizao intelectual , dian te de urna nova e mais
diHcil tarefa, visto que, a despeito de todas as limitacs e
377

restries de que a "imaginao" tinha sido objeto no dominio

do pu ro conhecimento, teria sido deveras contestvel e parado
xal interditar lhe de incio o acesso ao limia r da teoria da arte.
Semelhante ostracismo seria, na verdde, equivalente a uma
total negao da arle. Uma tal revoluo na contemplao do
objeto de arle no destruiria esse mesmo objeto e no o desp<>
jaria do seu verd<J deiro sentido? Com efeito, a teor ia clssica,
por mais nitidamente que se recusasse a basear a arte na ima
ginao, no fi cou cega, de mane ira nen huma . para a espec ifi
cidade da fantasia, do imaginrio, nem insensvel aos seus atra
tivas e sua magia . J a t radio, a venerao da Antiguidade
impunham desde o comeo determinados limites. Essa tradio
exigia, para que a obra de arte concretizese. a uni o de uma
severa form ao pr tica e de uma disposio inata, de um
ingenium que no se pode adquirir mas deve esta r presente e
a tivo desde a origem , como dom da na tureza. Ego nec studium
sine dillite lIerw nec rude quid possU, llideo ingen;um : olterius
sic attera poseit opem rest ai con;urat amice. E com uma parl
fra se dessas pa!uvras de Horcio que se abre a Arle potica de
Boileau :

e'es!

elt vain ql/ 'UU Pamasse un tmraire au(eur

Pense de l'ort des lIers atteindre la nau/eur:

S'iI ne unt poim du deI l'inlluence secrete,

Si son aslre en naissant ne l'a lorm4 ~/ e.

Dans son glJje troit il csl loujours captil.

Paur lui P/ibus n! sourd , ef Pgase eS I r/i!.

[~

em vo que no Parnaso um temerrio autor

Pensa da arte dos versos atingir 8 altura:

Se ele no sente do cu a influncia secreta,

Se seu astro ao na3cer no o formou poeta,

De seu gnio es cas~ ser sempre cativo.

Para ele Febo surdo e Pgaso esquivo.]

378

A frmuia conserva aqui toda a sua fora: o verd adeiro poctii

deve nascer poeta. Mas o que vale a respei to do poeta no vale
necessariamente pata a poesia lato semu . Pois urna coisa o
impulso que susci ta o processo criador, que o sustenta inces
santeme nte e lhe propjcia o pleno desenvolvime nto. e outra coisa
muito di.ferente a obra que o fruto desse impulso. Uma obra
digna desse nome, c ria tura autnoma possuindo verdade e per
fei o objetiva, deve despojar-se, em sua. pura essncia e em
sua consistncia, das for as subjetivas que eram indispensve is
sua gnese. ~ ento possvel e necessrio cortar toclas as pon
tes que a reconduziriam aO mundo onde se forjam as fices ,
porquanto a lei que governa a obra de arte como tal no um
produto da imagi nao, lima lei efetiva, que o artista no tem
que inventar mas que descobrir. que ele deve ir buscar natu
reza das coisas. O total dessas leis efetivas no outro, segundo
Boileeu , seno a " razo": nesse sentido que ele ordena ao
poetD que me a razo . O poeta no deve buscar llem a pompa
exterior nem o falso ornamento, deve contentar-se com o que
o prprio objeto fornece-Ihc. Deve aceitlo em sua $imples ver
dade e pe rsuadir-se, alm disso, de que cumpre assim todos os
seus deveres a serv io supremo da belC"l;lI:. Pois a beleza s se
deixa abordar pelo caminho da verdade, e esse cam inho exige
que no se fique no aspecto exterior das coisas, na lI11presso
gue elas ca usam nos sen tidos e na sensi bilidade, mas que se
leve cuidadosamente em conta o percurso entre a "essncia" c
a "aparncia". No poderfamos conhecer o objeto da natureza
pelo que sem operar uma seleo severa en tre os fcnmenos
que nos assediam incessantemente, sem distinguir entre o vari
vel e o constante, entre o contingente e o necessrio, entre o
que s tem valor para ns e o que est fundamentad o na prpria
coisa ; o mesmo pode ser dito no tocante ao objeto de arte. Ele
no mais dado e conhecido no absoluto, devendo ser deter
minado e apreendido por um processo seletivo da mesma ordem.
379

A esttica clssica deixouse desencaminhar - por imitadores

de segunda ordem, verdade, no por espiritos verdadeiramente
criadores - at querer estabelecer regras determinadas para a
produo de obras de arte. Mas se pretendeu dirigir esse pro
cesso seletivo, racional izlo e controllo em funo de critrios
lixos, no imaginou sequer ensinar di retamen te a verdade arts
tica: ela acreditava poder preservar do erro e estabelecer os
critrios do erro. Mais uma vez revela-se o seu parentesco com
a doutrina cartesiana do conhecimento, 80 reger-se pelo pri nci
pio metdico segundo o qual s6 podemos atingi r a certeza filo
sfica por uma via mediata. ou seja, inspecionando as diversas
fontes de erro, H fi m de super-Ia~ e de elimi n-Ias. t nesse se n
tido que, para Boileau. a beleza da expresso potica coincide
com a sua "exatido" (Richtigkeit); e esse conceito de " ex.ati
do" cemral em toda 8 sua esttica . Ele combate tanto o bu r
lesco quanto o esUl0 precioso e afetado porque ambos se afas
tam, em sentidos diferentes, desse ideal. E o mri to supremo,
seno o nico, que Boileau ambiciona para a sua prpria poesia
que ela se mantenha fiel a esse princfpio, que no impressione
o leitor por encantos superficiais mas pela simples clareza do
pensamento, pela economia e escolha refletida da expresso:

Rien n'esl beau que te vrai, le vrai seul est aimable.

II doU rgner parHaut, et mme dans la /able;
De taute ficton l'adroite /ausset
Ne tend qu ' faire aur yeux briller la vrit.
Sais-tu pourquai mcs vers 50nl lus dons les pro"inces?
Sonl recherchs da peuple, et reus chez les princes?
Ce n'est pas que (eurs sons, agrables, nombreux,
Sofem tou;ours lt ('oreiffe galemcnl Ileureux;
Qu'en plus d'un fieu le sens /f'y gne la mesure
Ei qu'un 11101 que/que/ois 'l ')' brave la c~s ure:
Mais c'est qu'en eux le "rai , du menso/1gc l'ainquellr.
380

Part-tout se monlre aux )'eux, el va saisir te coeu r;

Que te bien el le mal y sonj pri~s au ;uste;

Que jamais un faquin n')' tini un rang augusle;

fi que mon coeur, touiours conduisanl mon espril,

Ne dit rien aux lecteurs, qu' soi-mme i1 n'al dit o

Ma pense au grand iour por-fout s'otlre et s'expose

EI mon vers, bien ou mal. dit touiours qllelqlle chose.~

(S6 o belo t verdadeiro. s o verdadeiro Agradvel.

Ele deve reinar em toda parte. e mesmo na fbu la;
De toda fico a hbil falsidade
S tende a fazer b rilhar aos olhos a verdade .
Sabe.s por que meus ve rsos so lidos nas provncias?
So procurados pelo povo e recebidos pelos pdneipes?
No porque seus sons, agradveis, numerosos,
Sejam sempre igualmente favorveis aO ouvidoi
Que em mai s de um lugar o sentido no estorve a medida
E uma palav ra qualquer no afronte a ccsura :
Mas que neles a verdade, triunfando da mentira,
Por toda parte salta aos olhos e vai conquistar o corao ;
Que O bem c o mal a so avaliados com eqidode ;
Que nunca um patife a ocupa um lugar augusto;
E que meu corao, guiando sempre o meu esprito ,
Nada diz aos leitores q ue a si mesmo j no tenha dito.
Ofereo e exponho o que penso por toda parle, luz do dia .
E meus versos, bem ou mal, dizem sempre alguma coisa,)
A questo fundamental e central da esttica clssica, a
questiio da relao sistemtica entre o "geral" e o "particular".
entre a regra e a exceo, apresenta-se aqui sob a sua verdadeinl
luz. Nunca se deix.ou de objetar esttica clssica que nlio poso
sufa o menor sentido do individual, que procurava no gerl\1
toda a verdade e toda a beleza, deixando que ambas se perdes
sem em puras abstraes . Taine, que sustenta essa tese, fez de!:1

381

o ponto de partida de uma crtica que no visa apenas esttica

dos sculos XVII e XVII I mas rechaa , ao mesmo tempo, todo
o esprrito do classicismo e pretende arrebat ar-lhe todo o seu
brilho de emprstimo, desvendar-lhe a impotncia e a pobreza.
evidente que um exame histrico e um julgamen to scm pre
venes devero orientar-se num .sentido mui to diferentc. Em
vez de servir-se da esttica do classicismo pata manifestar a in
sufjcincia e a frag ilidade interna do " esprito clssico", pro
curar-se- esse esprito, pelo con trrio, em seus pontos fon es, e
o esforo ser no sentido de o compreender e interpre tar atravs
de suas realizaes mais aJlas e verdadeiramente centrais. Uma
vez mais, impe-se o paralelismo entre a elaborao da esttica
e o desenvolvimento que a lgica e as mateml;hicas conheceram
nos sculos XVII e XVIII. Considera Descartes que o nico
progresso verdadeiramente decisivo que realizou em relao ao
mtodo geomtrico dos antigos foi o de ter sido qUem primeiro
dotou .11 geometria de uma independncia e de uma suficif ncla
racionais autntices. A geometria antiga , sem dvida nenhuma,
uma escola incomparvel do esprito, mas no pode _ como
Descartes moslnl ao longo do Discurso do mltodo _ aguar
O esprito sem ocupar incessante e simultaneamente a imagina
o at(! exauri-Ia., enfim. por ocup-Ia em toda sorte de fi guras
e problemas particulares. A busca no pode, nesse coso, evitar
perder-se indefin.idameote na considerao de Casos especiais e
ser obrigada a inventar e a efetuar uma demonstrao especial
para cada grupo de casos especficos. A nova anlise cartesiana
vai pr cobro a esses obstculos: ela cont(!m regras universais
e desenvolve mtodos vlidos I!m todos os casos, implicando a
soluo dos casos especiais e sua determ.inao a priori. E mais
um progresso na mesma direo se r obdo quando as mate
mticas transpuserem a fronteira da geometria analtica de Des.
cartes para o clculo infinitesima l de Leibniz e o ~ lculo dos
fluxos newlonianos. A dominao do particular pelo universa l

382

ser ento estabelecida e solidamente fundada por um uutro

caminho. Pura toda fu no dada, o quociente difel-endul " t)IC
senta-nas a " natureza" dessa funo, toda a trajetria tltI. curva
que lhe eorresponde, com a mxima preciso e to int..:ligivd
mente quanto possvel. Todos os detalhes que a intuiiio ti"er
a possibilidade de descobrir nessa curva af so condensados.
numa expresso conccptua! nica, onde se concenlram os raios
da evidnci a. Dessa Crmula que coloca nossa diSpOsio ,I
anlise do infinito podemos infer ir imediatamente todas as pro
priedades da curva e todas as suas ca ractersticas. de um modo
rigorosamente dedutivo. A imuio como tal no poderia chegar
a essa forma de un ificao. P rtt~nde ela representar-se um con
ceito geomtrico dado, O conceito de elipse. por ex.emplo? No
lhe resta mais do que passar em revista e comparar entre si as
inmeras figuraes possveis desse conceito. Dessa comparao
destaca-se finalmente uma certa " imagem" da elipse que est
muito longe de constitui r um objeto realmente simples e homo
gneo. Para uma "consideraO" pura e simples, com efeito.
segundo o habifu$ concreto, as classes particulares de elipses
man tmse nitidamente diferentes. H as que se aprox.imam da
forma circular; h ou lras, estreitas e alongadas. que se afastam
muito dessa forma. e que, no plano da figurao puramente in
tuitiva . formam com ela um perfeito contraste. Entreta nto, o
conceito geomtrico, tal como a anli se apresenta-o e desenvol
Ye-O , prova que todas essas diferenas nada tm a ver com 8
elipse, que no dependem da sua "natureza" . Do ponto de vista
do conceito, no cabe procurar essa natureza em toda essa VII
riedade ilimitada de particulariu5es intuitivas da forma elp
tica quando ela reside numa h de cotulruo universal: e essa
lei nos I! Cornecida sob sua Corma rigorosamente exala na equa
o da elipse. O pensamento matemtico apreende, enfim , U
verdadeira "unidade na multiplicidade". No pretende negar li.
diversidede como tal nem recus la , mas, pelo contrrio, com

38'

preend-Ia e fund ament-Ia. A f6rmul J da funo sob li sua for

roa geral S contm. bem entendido, a l\.:gra uni versal que pennite
determinar a interdependncia das variveis mas sempre pos
sfveJ reportar-se da frmula geral para uma figura particular
qualquer caracterlzadtl , como tal. po r grande7.as determinadas
que so as sua s constames individu ais. Toda determinao dessas
grandezas - um comprimento de:crminado, por exemplo, que
atribumos ao pequeno eixo da elipse - redunda num novo
caso particula r; mas lodos ess(_~ casos particulares "~o" , na
realidade, o mesmo, na medida em que todos eles tm, para o
gemetra, l!ma s e mesma signifkao. I! um mesmo senlido geo
mtrico, um ser idntico e uma verdade idntica da elipse que
se escondem para ns na massa heterognea das figuras parti
culares e que a frm ula analtica caracteriza e, de certa maneira,
desvenda em sua prpria essncia.
Foi na imitao dessa "unidade na multiplicidade " das ma
temticas que se constituiu a "unidade na multiplicidade" est
tica, exigida pela teoria clssica. E um erro acreditar que o
princpio da unidade na multiplicidade como tal in com patfvel
com o esprito do Classicismo, que nesse princpio exprime-se o
mais virulento antic1assicismo.r. Pois tambm no domnio da arte
no se trata, para o esprito clssico. de uma simples negao
da multiplicidade, de sua supresso, de sua extino, mas da
forma, da organizaiio positiva e sinttica a dar-lhe. Na Arte
potica, Boileau esfora-se por estabelecer uma teoria geral dos
gneros poticos, tal como o gemetra uma teoria geral das cur
ViIS . Quer in stituir o "possvel " fi partir da multiplicidade de
objetos reais. tal como o matemtico quer perceber o crculo,
a elipse, a parbola, em sua "possibilidade" , a saber, na lei de
construo que lhes serve de base. Tragdia e comdia. elegia
e epopia, stira e epigrama, todos esses gneros possuem sua
prpria lei de cons truo bem-determinada, que nen huma cria
o individual est :lutorizoda II violar, da qual no pode afas

lar-se sem ferir a prpria "natureza " e perder seus t!ulo~ !'t
verdade arUstca. Boileau procura destacar essas leis i mp[icita~.
baseadas na natureza dos diversos gneros poticos, respe itadas
incon scientemente desde sempre na prtica da arle, a fim de
imp-Ias ao conhecimento claro e distinto. Quer enunci-Ias e
fonnu l l a~ em termos explcitos, maneira da anlise matem
tica, 8 qual permite uma tal formulao, uma expresso do
contedo prprio e da estrutura fu ndamental correspondente a
tal ou tal classe de figura s. Por isso que o prprio gnero
no para ele algo que o arti sta deveria elaborar, mui to menos
um meio e um instrumento de criao de que poderia, a seu bel
prazer, apossar-se ou desfazerse, mas. pelo contrrio, algo dado
como tal e intrinsecamente necessrio. Os gneros e as espcies
de arte no se comporIam, nesse captulo, de um modo diferente
das coisas da natureza: possuem igualmente imutabilidade, esta
bilida de, forma e destinao especficas, nada podendo ser-lhes
acrescentado ou rctirlHJo. O esteta no mais o legislador da
arte que o matemtico e o ffsico O so da natureza. Tanto uns
quanto outros no ordenam nem governam, apenas estabele
cem o que "". E no constitu i obstculo nenhum para o gnio
estar Ugado e, de certo modo, submetido a essa realidade obje
tiva mas, pelo contrrio , uma garantia contra o arbitrrio c
a certeza de elevarse nica forma possvel e verdadeira de
liberdade urtstica. Mesmo para o gnio, existem certos limites
intransponveis, tanto do lado dos assuntos artsticos quanto do
lado dos gneros artsticos : est fora de cogitao tratar no imo
porta que assunto em no imporla que gnero; a prpria es
Irutura do gnero j efetua por si mesma uma certa seleo nas
matrias a tra ta r, excluindo tudo o que no se presta ao nico
modo de tratamento que ela aceita, O artista deve , portanto, pro
curar alhtltes a sua !iberdade de movimento: no no con tedo
como tal, o qual. em considervel medida, fixado e organizado
de an temo, mas na direo da expresso e da apresentao. I! so

384

385

mente na expresso que se faz conhecer o que comum.:nt\! defiO

minado a "origina lidade'",r e a que o artista vai empregar suas
faculdades ind ivtduais: entre as diversas expresses possveis de
um mesmo assunto, artista verdadeiro dar sempre sua prefe
r.ncia quela que suplanta as outras em segu ram;.:! e fi deli dade.
em clareza e conciso. Contudo, ele no va i prOCurar <l novidade
pela novidade e a todo preo mas, simplesmente. aqueLe dose de
novidade que convier para satisfaze r a necessidade de simplicida
de . conciso, brevidade convincente, numa medida jamais alcan
ada ainda . Um pensamento novo, diz Boileau a certa altura, no
, absolutamente, um pensamento que jamais tenha sido pensa
do: " , pelo contrrio, um pensamento que deve ter ocorrido a
todos mas que algum fo i o primeiro a tomar n iniciativa de
express-lo." E verdade que nessa Crmula esconde-se um nOvo
obstculo : uma vez alcanada essa adequao perfeita entre
o assu nto e a expresso, a arte chegou a uma meta que j no
h a necessidade nem a possibilidade de ultrapassar. O pro
gresso no um progre~'sus in indefinitum, dctendo-se num
certo nvel de perfeio. Toda perfeio arUstica significa, ao
mesmo tempo, um non plus ultra, um limite da arte. O sculo
de Luis XIV, de Voltaire, um novo exemplo dessa coioci
dncia clssica. em certas fonuas de arte, da perfeio inte.rior
e do fim dos tempos. Tambm aq\i se manifeste a analogia
que li teoria admite entre os problemas artsticos e cientficos
e que ela tenta desenvolver em detalhe. Cond illac via o elo
que une a arte e a cincia em sua relao comum com a lin
guagem. So .dois nveis e duas direes diferentes de uma
s e mesma funo intelectual que se exprime na criao e uso
de si"ois. A an e, assim como a cincia, coloca os "sh,ais" dos
objetos 00 :ugar dos objetos . e s6 se distingue dela pelo uso
que fa z dos mesmos.! A van tagem dos sinllls cientficos, justa
mente. sobre os da linguagem usual, sobre as 5i.mpies palavras,
serem muito melhor definidos, tenderem para 'Jma expresso

perfeita e univoca. E. esse o seu objetivo; mas desse modo

introduzida uma limitao ime nep..te . A teoria cientffica pode
perfeitamente designar. sem dvida . um S e mesmo objeto por
diversos smbolos - o gemetra . por exemplo . pode exprimi!'
a equao de uma curva primeiro em coorden8das cartesianas.
depois em coordenadas polares. Mas umo dessas expresses ga
nhar, fina lmente. em perfeio relativa porq\e conduz, para
o objeto em questo, rrmula mais sim ples de rodas. Essa
mesma "simplicidade" elevada pela esttic.a clssica ao stutus
de um ideal: a simplicidade vale como corolrio da verdadeira
beleza. tal como esta o corolrio e o critrio da verdade .
Os pontos fraCQs dessa teo ria so bem visveis. Contudo.
no foi tanto s deficincias de princpios que o desenvolvi
mento ulterior da esttica ficou inicialmente associado. As de
fi cincias de execuo, aquelas que apareceram quando da
aplicao dos princpios clssicos considerao de gneros
artsticos e de obras particulares. pesaram muito mais . Por
muito paradoxaJ que essa idia possa parecer, podese afirma r
a esse propsitO que uma as fraquezas esse nciais da doutrina
clssica no ter levado longe dema is a abstrao mas no
ter perseverado nela com suficiente CQnstncia . Com efeito .
um pouco por toda parte, misturam-se, no estabeleci mento e
defesa da teoria , motivaes que, longe de serem logicamente
ioleridas de seus princpios gerais e de mas pressuposis, pro
vm do contexto particuJar dessa problemtica. da estrulUl'.11
inte!ectual histrica do sculo XV II. Essas motivaes i05i
nuem-se no trabalho dos mais eminentes tericos, sua revclia.
e levamnos a afalO tarse de seus objetivos puramente especu la
tivos. A ilustrao :nais clara dessa situao encontra-se na
CQnttovrsia que com lanla freqncia passou por ser o prprio
cerne de toda a esttica clssica, porquanto parece que essa
esttica s foi concretamente testada a propsito da doutrina
das tr~s unidades e que o seu destino' filosfiCQ e terico lhe

386

lS7

est vinculado. E. no entanto, .-.-;.;~;;::a-se justamente que essa

dout rina no foi criada pela estti ca do Classicismo, que a pre
cedeu, pelo contrrio, e viu-se simplesmente imbricada no siso
tema.' E essa insero jamais produziu uma justificao verda.
deiramente convincente. Ao anunciar a doutrina das unidades,
Boileau fala, sem dvida, como legislador da razo e em no
me da razo.

Essa uplicao da doutrina, medida pelo cinone da pura

lgica , esconde, porm, uma evidente sub-repo: o ideal da
razo que ele susten ta em todas as oportunidades aqui subs.
titudo por 80ileau por uma medida puramente emprica, Nt:sse
ponto, a esttica clssica afastase nitidamente da sua concepo
cientfica da " razo universal" a fim de enveredar pelo cami.
nho de uma filosofia do " senso comum". Em vez da verdadc,
ela recorre verossimilhana (Wahrschein lichkeit) e ainda num
sentjdo est rilO que tem somente um valor de facto . Uma tal
valorizao do simples rato , contudo, rundamentalmente in.
compa tlvel com os verdadeiros c lDais profundos princpios da
teoria clssica. !! evidcn te que no se trata de um argumento
satisratrio par.. justi Cicar a necessidade absoluta da un idade
de lugnr e de tempo repo LtaNie ao espectador, para quem seria
absurdo ver desrHar no transcurso de algumas horas aconte.
\.i:llentos que preenchem um ano ou uma dezena de anos. Pois

a prpria esttica clssica, de acordo com a sua tendncia ge

rai, sempre nos preveniu, justamente, contra a confuso entre
o q ue verdadeiro e vlido "ptla natureza da coisa" e o que
parece vlido a um individuo, do seu ponto de vista particullr.
Ela exigia do indivduo, enquanto sujeito esttico, que esque
cesse o seu temperamen to particular, a So.1 "idiossincrasia",
para deixar falar apenas a pura necessidade do objeto. No
uma violao dessa ex igncia. uma contestao do carter
estritamente "impessoal" da razo. tal como sempre afiro
mado pelos tericos do Classicismo, usar como medida do dra
ma as condies aleatrias em que se encontra o espectador
e clevlas categoria de norma da criao? E esse trao no
nico: sim plesmente o sintoma mais destacado desse deslo
camente caracterstico das motivaes que encontra mos por
toda parte, at mesmo nos adeptos do classicismo estrito. To
dos se esforam pela sim plicidade, exatido, pela simples "na
turalidade" da expresso, mas vo buscar a medida do na
tural, sem a menor hesitao ou escrpu lo, ao mundo em que
vivem, baseiam-se no que lhes fornecem o ambiente imediato, o
hbito e a tradio. Aqui , de sbito, o poder de abstrao de
que esto dotados os fundado res da doutrina clssica comea
a faltar-lhes: em vez da renexo crtica sobrevm uma credu
lidade ingnua, uma venerao por todos os dados puramente
empricos da cultura intelectual e art1stica do sculo XV II. Esse
fascnio pesa tanto mais sobre aqueles pensadores que disso
estiverem menos conscientes. Boi lcau no postula somente a
equivalncia da "natureza" e da "raUio": cle chega mesmo 11
identificar a natureza propriamen te dita com um certo estado
de civilizao (Gesittung). S possvel chegar a ess..: eswdo
cultivando as formas que a vida social criou e levou (l um to
alto grau de refinamento . Doravante. li razo e a natureza, n
corte e a cidade so elevados categoria de modelo e de idea l
esttico. "Etudiez {a COur e/ contwisser la vUle; {'une e/ ['aLi/fi'

388

389

Mais nous, que la raison se:> rcgles engage,

Nous lIoulons qu'alJcc art l'actiO/l se mnage:
Qu'en /In fieu, qu 'clt UlI jour, Iln seul fait accompU
Tienlle jusqu'd la /i/l te Ih/re remptj.'~

[Mas ns,
Queremos
Que num
Manten ha

que a razo s suas regralj: obriga,

que com arte a ao se consiga;

lugar, que um dia, um s fato consumado

at o fi m O teatro lotado.]

~'sf

tou;ours en modelES fertile. " [Estudai a corte e conhecei

.1 cidade; u:oa e outra so sempre fneis em modelos.] Sub
rcpticiamente, as convenincias insinuam-se assim no lugar da
oatureza, as convenes no lugar da verda~e . O tealro . pri
mciro, onde se revelam a {arma e a flor da mais nobrc socia
bilidade, no poderia afastar-se desse quadro. Em nenhuma par
te os preceitos da razo so mais severos e em nenhuma parle .
de resto , poe t.!: deve observ-los com tanto rigor e escrpul o.
no receio de contrariar os fins essenciais do fea tro. I! por isso
que Boileau situa a: a exatidao da regra a que a poesia dram
tica deve submeter-se, no mesmo plano que a sua estreiteza, ao
ponto de tratar eXc:tido e estreiteza quase como sinnimos :

POl" essa ltima equivalncia, a dou trina dussica converteu

i:lalmente seus ideais estticos em certos ideais sociolgicos aos
quais ela os vinculou. " Os diversos gneros poticos er:'lrn tra
tados " - diz Goethe nos Comentrios sua traduo do r0
mance O sobrinho de Rameuu [de Diderot) - " como outras
tantas sociedades nas quais convm obedecer a um comporla
mento particul ar r... ] O fra ncs no teme falar de convenincias
ao julga r produtos do esprito, palav ra que , a bem di zer, s
pede representar o que se raz em sociedade." U

E exatamente nesse ponto que c-.J.mpre ver a origem do

movimento de idias que culminar com a issoluo e derrota
das leo:ias do Classicismo. Sem dvida , na primeira metade do
~c ulo XVIII, es ~as teorias ainda dominam quase sem contesta
o. Volt aire um esprito penetrante e crtico demais para
no se ape rceber de algumas fr aquezas nelas existentes, mas,
por o utro lado, tem uma admirao enorme pelo " Sculo de
Lus XI V " , do qu al veio a ser o primeiro historigrafo, admi
rao bas tante para no se subtrair s suas estritas exigncias
em matria de gosto. Entretanto . em seus acessos de cepticismo
e de pessim ismo, no deixa de criticar a cult ura do seu tempo
e procure, no conto O in gnuo (1767) , opor a essa cultu ra
corromp ida o espelho da nalUreza, a simplicidade e a franqueza
do pensamento, a inocncia dos costumes. Mas justamente a
maneira como ele apresenta o seu heri mostra com toda clareza
como ele devedor eo seu sculo desse mesmo ideal da natu
reza, como est inteiramente comprometido com esse ideal: o
rilho da oaturez.a de quem ele nos quer fazer o retrato est muito
longe, com efeito, de toda rudeza e de toda barbrie. No s
ele mostra a maior delicadeza e respeito pela civilizao mas
vai ao pon to de falar a lngua da galanteria. Voltaire, portanto,
enquanto esteta, considera que o gosto refinado, autntico . ba
seia-se no instinto de sociabilidade do homem, o qual s pode
originar-se - essa a tese do Ensaio sobre o goslO - no m
bito d a vida social. Antes de Rousseau , a cultura francesa sete
centista ja mais fi zera uma distino rigorosa entre o social c o
natural. Rende-se preito natureza, devota-se-lhe uma pai.xo
entusi stica, mas todos os traos do convencionalismo so intro
duzidos no quadro que se faz da belfe nature. Diderot foi o
primeiro na Frana que ousou abalar essa conveno . Em suas
obras manifesta-se um novo palhos revolucionrio mas, em sua
ao imediata de crtica e de escritor , em particular na sua obra
-:le poeta dramtico, no se atreve mais do que os outros aram

390

391

Dans un roman !rivo/e aismen! lout s'excuse;

C'es f asse: qu'en couran! la fie/ion am /lse;
T rop de rigueur alors seroU hors de saisol1 :
Mais la scime demande une exacte raiWIl
L'/ra;te biensance y veut /re garde.J1

{Num romance frvolo tudo facil mente desculpado;

Basta que, ao desdobrar-se. nos di vina a fk: iio;

Rigor demais se ria ento deslocado:

Mas o palco exige uma exa ta razc

O estrei to decoro a quer ser guardado.]

pr.r os vnculos. Lessing foi o nico a dar O passo yerdadeira.

mente decisivo, na Dramaturgia de Hamburs o, e a extrair da
as ltimas conseqncias. Denuncia a confuso indefensvel e
fun esta que se produzi.ra na Frana, no dram a e na teoria dra
mtica, entre as exigncias da pura "razo" esttica e as ex i.
gncias puromente convencionais, ligadas poca e sem valor
geral . E procede a uma severa e inexorvel seleo, excluindo
do campo das normas estticas do classicismo tudo o que tem
sua origem no na verdade e na natureza mas somente nas ilu.
ses de que toda a poca, por brilhante quc seja, faz alarde.
Essas iluses no podem prod uzir nenhuma forma artstica ver.
dadeira nem nenhum carter dramtico autntico. S a varinha
mgica do gnio potico, jamais as regras de convenincia de
uma escola esttica, pode lograr xito numa tal criao: "Quan.
do a pompa e a etiqueta convertem os homens em mquinas,
tarefa lo poeto fa zer dessas mquinas homens de novo."
A obra de Lessing tinha sido pteparada, sem d vida, at
nos detalhes, pela estftica setect:Qti sta. A fora de confu ndir os
prindpios sociais e estticos, segundo o erro cometido pela dou.
trina clssica, teria que acabarse por tornar solidrio , de ai.
gum modo, o destino histrico de uns e outros. A pa rtir do
instante em que no podiam mais sustentarse diante de uma
crftica cada vez mais penetrante que denunciava seus pontos
fracos, esses princpios teriam fatalmente que ceder e acabar
por dissol ver-se. Dessa derrota, a esttica do sculo XV III au
feriu um novo enriquecimento ao tomar plenamente conscincia,
por ocasio de um evento histrico concreto que lhe dizia
diretamente respeito, do vnculo existente en tre a arte e o
"espfr iro do tempo". A potica de Boileau era , como se viu .
profundamel!te determinada pela sua poca e, em suma, toda
impregnada dela, mas, na doutrina como tal, esse fato evidente
nfio linha a menor probabilidade de exprimi rse. As regras esta.
belecidas por Boileau, no esprito do autor e na perspectiva da
392

obra, so regras universais, rigorosamente intempornis. A d c~

razo tem uma " histria", no a razo; esta continua sendo o
que sempre foi desde o comeo e o que ser at o fim dos
tempos. Mas eis que, de sbito, alm das conseqncias que a
esttica clssica da extrafra, as premissas tambm claudicaram.
Com o surgimento de novas id ias cientficas e (ilosficas. as
sim como de novas exigncias polticas e sociais, sente-sc uma
evoluo dos padres estticos. Os novos tempos exigem, de
um modo cada vez mais enrgico e consciente, uma nova arte.
Ao patrico e ao culto do heri da . tragdia francesa clssica,
Diderot ope uma nova sensibilidade social e, concomitante
mente, esttica; defen de a causa de um novo gnero potico, a
chamada "tragdie domestique". E a crtica esttica do sculo
XVIII j estava pronta para integrar tais experincias, reconhe
ctlas e interpret-Ias teoricamente. Dubos inaugurou o cami
nho com as suas Rflexions critiques sur la posie e f la peinture.
Foi um dos primeiros a man ifestar interesse de especialista pelo
desenvolvimento de uma arte individualmente considerada e a
revelar as causas desse desenvolvimento sem se ater apenas s
causas intelectuais ma s igualmente s causas na turais, climti
cas e geogrficas. A par das " causas morais", ele reserva um
vasto campo de ao s " causas fsicas". No domnio da est
!ica pu ra , ele assim o iniciador da teoria que, mais tarde,
em sociologia e em cincia poltica, ser brilhontemente susten
tada por Montesquieu. No importa que !IOlo e que tempo pro
duzem tal ou tal arte: /'I on omnis feri omnia tetlus. u Essa
perspectiva marca o abandono da fixi dez do esquema clssico.
Pretende--se uma teoria que acolha a diversidade e a mobilidade
dos fenmenos estticos, uma teoria que se veja nascer dessa
mesma multiplicidade. Em suma, a tendncia para passar das
simples frmulas ao conhecimento da estrutura prpria da cria
o artfstica, a qual, como se v cada vez mais claramcnte,
no se decifra na essncia da obra de arle mas obriga a teoria
393

a inserir-se no processo da c ri ao artstica a fim de o recons

tituir mentalmente .

probleml do goslo e a eonvef$o ao subjetivismo

A mutao interna qu~ pe fim ao n:inado da doulrinil

::lssica no mbito da esttica corresponde exatamente, no plano
me todolgico, converso que, no pensamento fsico, foi con
sumadl pela passagem de Descartes a Newton . E a mesma fi
nalidade que perseguida, em ambos os casos, por cl'!minhos
e proced ime ntos intelectuais diferentes. Tra ta-se de liberta r-se
do despotismo .absoluto da deduo, tra ta-se de dar luga r, ao
lado dela e no contra ela, de maneira nenh uma , aos fatos
simples, aos fenOmenos, observao d ireta. No est em ques
to, evidentemente, renunciar 00 apoio sob re princfpios mas,
oUl.J'oosim , elaborar os princpios em funo dos fenmenos em
vez de subordinar os fenOmenos a princpios de rinidos, vlidos
a prior; e fi udos de umo vez por todas. Assim, o mtodo de
explicao e de deduo tende cada vez ma is, tambm nesse
ebmfnio, a ceder O lugar pura descrio. U E essa descrio
n~o parte mai~ das obras de arte mas da conscincia esttica
cuja natureza eIs quer. em primeiro luga r. reconhecer e derinir.
J no so ago!o OS gneros artsticos que esto em causa, prin
cipalr.l.ente, mas as atir...des artsticas: a impresso que causa a
obra de e rle sobre aquele que a contempla e o julgamento no
Ciua1 ele procu(a fixa r essa impresso para si mesmo e para
os OUltoS . Essa tendncia da esttica visa sempre "natureza-,
temna por modelo que o artista deve esrorar-se por alcana r
e respeitar em todes os casos; mas o pr6prio conceito de natu
reza acaba de re-aliz.ar uma caracterfstica mutao sem ntica. O
fio cond utor deixou de se r, com efe ito. essa na/ura rerum
{IUal se vincul ava O objetivismo csttico pa ra ser agora a na tu
reza do homem: e&Sa na turcza qual recorrem de todas as
394

partes nessa poca a psicologia e a teoria do conhccimclUo, 111

procuranc!o a chave de todos os problemas que a metafsica 1>1'0
meteca resolver sem jamais o conseguir. Se existe um domnio
onde se impe tal abordagem do problema t O da esttica, a qUIII,
por sua prpria essncia, am fenmeno puramente IH/mUI/O.
Toda espcie de "transendncia" est. por esse fa to, segundo
parece, cor.denada de antemo; nenhuma soluo lgica ou me
tafsica t pe nsvei mas so:ne r.le uma soluo antropolgica
Sldclo semu. Psicologia e es ttica ingressam, portan to, numo
aswciao to estreita que parecem, por um certo tempo, fund ir
se U!IlR na outl'a : a passagem da psicologia para a problem tica
II'anscendenta! , passager.'l essa que proporcionou fina lmente 1:1
Krul1 romper esses vp.culos, em nenhum outtO domnio foi mais
difcil de real izar ; em nen huma parte as d ifi cu ldades tericas
pesaram tanto quanto na rea dos problemas estttioos funda
mentais.

t claro que o mtodo psicolgico, ao procurar na natureza

humana a origem e o nico fu ndamento do belo. nao pretende
em absoluto dar livre curso a um relativismo ilimitado, elevBr
o sujeito individual posio de um juiz da obra de arte cujas
sentenas sejam absolutas e sem apelao. Ele ve., pelo contrrio,
uma espcie de sensus communis no gosto; a natureza e a pos
sibilidade de tal "senso comum" constitue m propriamente o
ponto de partida de sua problemtica . Se a forma esttica nor
mativa que vigorava .1I t ento est doravan te descartada, toda a
espde de regra no deve. porm . ser eliminada por tal motivo; a
esttica no va i ser e:tlregue ao acaso e ao a rbitrrio. A elimi
nao do arbitrrio, a descoberta de leis especficas da conscin
cia esttica constituem, peJo contrr io, a finalidade da estticl!.
enquanto cincia. Diderot e ncontrou te nnos justos e penetran
tes pa ra exprimir esse princpio fund amental no comeo do seu
Ensaio sobre a pintura. Se O gOSlo fosse apenas uma questu
-Ie humN, donde p roviriam essas deliciosas emoes que ema
395

oam do mais fundo do nosso eu de maneira to sbita, invo

lun tria e impetuosa, esses movimenlos da alma que profunda
mente nos sacodem, que ampliam ou constrangem o nosso ser,
que nos arrancam lgrimas de jbilo ou de dor? Esses fenmenos
que cada um experimenta e vivencia em si mesmo no poderiam
ser recusados por teorias abstratas nem abalados por argumen.
tos cpticos. "Apoge SophiJto" - gritou Diderot _ "jamais
persuadirs meu corao de que ele faz mal em agitarse, nem
as minhas entranhas de que fazem mal em comover.se." II
Essa nova perspect iva metdica s6 pretende fundamentar
racionalmente o julgamento do gosto com reservas expreSS8S ,
se ainda assim no renunciar a isso in teirameme nem abando
nar, de maneira nen huma, seus direitos universalidade. S est
agora em questo uma determ inao mais exata dessa universa
lidade assim como o modo segundo o qual sua validade pode
ser assegurada . A deduo pura e o simples raciocnio revelam.
se aqui impotentes: a exatido do gosto no se deixa demon s.
trar da mesma maneira que a validade de uma deduo lgica
ou matemtica. ~ necessrio fazer intervir aqui outras faculda.
des, apostar, por assim dh:er, numa outra cor psicolgica. Essa
convico j tendia a manirestar-se atravs do edifcio da. teori a
clssica. A obra de Bouhours intitulada La maniere de bien
penser dons les Quvrages de I'espr;t [A maneira de bem pensar
nos Jabores do esprito] s est sepa rada da Arle potico de
Baileau por um sculo ou pouco mais e quer completar a obra
de Boilesu sem lhe subverter os princpios. Como o prprio
titulo j indica, trata-se de dar uma "arte de pensar"' esttica
como pea anexa do Art de penser de PortRoyal. Mas a fonna
do pensamento e do julgamento es tt ico destacase com mais
clareza e distino do que no modelo acima de todas as for
mas de inferncia puramente "'discursivas". A finalidade su
prema que o pensamento discursivo possa propor-se a exa.
tido e a univoc idade. Todo conceito de quc ele faz uso deve
396

ser rigorosamente definido, plenamente determinado em todas

as suas caractersticas e deve conservar o sentido estabelecido
pela definio ao longo de toda a srie de fa ses do pensamento.
Toda vacilao, toda obscuri dade e toda ambig idade signi
fi cam a morte do conceito lgco-matemtico, o qual s recebe
seu sentido e seu valor prprios de sua exatido, e que tanto
mais perfei to quanto melhor lograr realizar esse ideal. Em es
ttica. porm, uma outra norma que prevalece. No diFcil
encontrar toda uma srie de fen menos e.x pondo-se claramente,
acessveis a toda observao imparcial e que , no entanto, es
to to distanciados da exati do que esta no teria grande di
ficu ldade em destruflos. Uma idia esttica no recebe seu va
lar e seu encanto de su a exatido e de sua cl areza mas da mul
tiplicidade de relaes que ela. condensa em seu seio. e csse
encanto no se perde porque no se consegue dominar com o
olhar eS911 multiplicidade de relaes, resolv-Ia. analiticamente
em seus elementos constitutivos. A significao esttica de uma
ta l idia no diminu fda pelos impulsos complexos, att contra
ditrios, que ela suscita, pela maneira como ela cintila em mil
cores. por tudo o que ela comporta de fug az e de f1utuantc.
Em muitos casos. ela s constituda, na verdade, pelo con
junto desses traos. Assim como Pascal tinha distinguido o ..cs
prito sutil" do "esprito geomtrico ". opondo um ao outro
numa anttese muito profunda, tambm Bouhour5 ope ao es
prito de " rigor" que Boileau tinha elevado ao nvel de prin
cipio da arte o esprito de fin ura e delicadeza, o esprito de
delicatesse. O que se designa aqui por -delicotesse" , de certo
modo, um novo rgo que no tende, como o pensamento
matemtico, a solidificar, a estabilizar e a fix ar o conceito,
mas que se exprime, muito pelo contrrio, na leveza e mobili
dade do pensamento, na agiHdade em captar os matizes mais
sutis e as transies mais leres. So essas transies c esses
matizes que do a esse pensamento sua tonalidade especi fica
397

mente esttica. Por estranha e chocante que essa idia possa

parecer primeira vista, pode-se dizer que, a par do ideal es t
tico de rigor e exatido, encontra-se um outro, diametralmente
o!X>sto ; o ideal de inexatido. O classicismo estrito caractel'iza
va como no--verdadcira em si mesma toda coisa inexata e, por
conseguinte, rejeitava-a. Mas a "razo" esttica, Bouhours in
siste sob:-e esse ponto, no prisioneira do "daro e distinto " .
No s ela suporta um.!! certa margem de indeterminao como
[, exige e provoca. pois a imaginao esttic.!! s se nn ama e
desenvolve na presena do que Einda no est plenamente de
terminado, do que ainda no est totalmente pensado. No se
trata aqui do simples contedo do pensamen lO e de sua verdade
objetiva mas do desenrolar do pensamento e da sutileza, da
ligeireza, da presteza com que se realiza . No o mero resultado
quo;: decisivo mas o modo como obtido, o prprio rato de
reshltar. Do ponto de vista esttico, um pensamento ta nto
mais valioso quanto mais visvel for o encadeamento criador,
a gnese da ronna inesperada, o "jorro" (He rausspringen). A
16gica exige constncia, a esttica pede a subitaneidade. A l'
gica deve pr a claro todas as pressuposies de um pensamento,
no perder nenhum dos elos intermedidos que o preparam,
seg'.Ji-lo em todas as suas mediaes; para a arte, pelo contr
rio, o i:l1cdiato a font e onde ela inesgotavelmente inspirase.
A estrita "retido" do pensamento, qual se ligava a esttica
clssica e que esta erigis em norma , deixou de ser vlid a; a
linha reta o caminho mais curto entre dois pontos somen te
na acepo geomtrica, no no sentido esttico. A esttica de
Bouhours, ao basear-se no prindpio da delicadeza, vai ensina r,
portanto. a arte do desvio a justificar sua validade e riqueza.
Um pensamento esteticamente vlido (pensamento delicado, pen
samento engenhoso) faz quase sempre uso daquele para atingir
seus fin s: su rpreender o esplrito e imprimirlhe, por meio dessa
surpresa, um novo impul so. Existem gneros poticos, como o

epigrama, que dependem inteiramente dessa condiiio. que s

funci onam em termos de surpresa. Um epigrama no se ju~ t i
fica. na acepo esttica, some!1te por sua verdade: poderiu
muito bem limita rse a ser um simples aforismo, faltando lhe
a vida e o mov:rnento da arte. t muito menos graas verdade
do que por meio da fal sidalk que o epigrama reebe vida c
movimento. "Os pellsamentos, fo ra de serem verdadeiros,
tOr.lffise por vezes triviais"; esse risco de trivialidade esttica
s pode ser evitado por uma certa configurao . uma espde
de roupagem do pensamento, por uma guinada surpreendente
de sua expresso. I! a expresso, no o contedo do pensa
mento I;Or.J.O ta: , que contm cada vez mais a verdadeira carga
esttica. No s urpre~ndente, portanto, e muito menos para
doxal, nesse cont exto, que Bouhours exija para todu produto
vJHdo da arte no a verd ade pura e simples mas uma certa
mistura expressa de fa lsidade , e que por essa mesma razo
justifiq ue o equIvoco, porque o (also e o verdadeiro a esto
mi sturados e formam uma unidade.lo Com efeilo, por meio
da expresso do falso que Bouhours, que fala reiteradamente
a lngua do clalisicismo, consegue queb rar os grilhes da con
cepo clssica da verdade e da realidade e iniciar seu vo
pa ra a regio da "iluso esttica ". A esttica como tal no
n2Sce nem floresce pura e pslida luz do pensamento; cum
pre juntar-lhe o seu contrrio, realizar uma justa diviso entre
luz e sombra. Uma e outra so igualmente essenciais: a arte
no quer ser, a par do mundo natural, uma segunda realidade
igualmente objetiva, mas constru-lo em imagem e nela fix-lo .
. por isso que o ideal puramente racional da "adequao".
da adaequalio rei et illtellectus, no se impe arte no mesmo
sentido que cincia. A esttica cl ssica, por ter mantido esse
ideal. tinha sido assim levada a en fatizar decisivamente o "na
turaJ" e o "exato". A .representao era tanto mais perfel2
quanto melhor conseguisse retratar O prprio objeto, renetik

398

399

O novo tema que se percebe na obra de Bouhours s en

controu , porm, seu pleno desenvolvimenlo em Dubos. O que
naquele no passou de simples bosquejo tomouse nas Rffe
"ons critiques sur ta posie et ta peinture, de Dubos, um peno
sarnento sistemtico que o autor desenvolve em todos os senti
dos. Os fenmenos que Bouhours tinha descoberto, de certa
maneira, na periferia da esttica, so agora transferidos para
o centro da lelria esttica. No se trata mais de fazer simples
mente lugar para a imaginao e o sen timento ao fado das
faculdades intelectuais, mas de prova r que tambm so facul
dades verdadeiramente fundamentais. Se se chamou por essa
razo obra de Dubos a "primeira esttica do sentimentalis
010",18 evidente que se deve fazer reservas, historicamente, a
respeito da frmula , porquanto no se encontram nele, em parte
alguma, esses traos verdadeiramente "sentimentais", como su r
giro mais tarde na poca da "sensi bilidade" (Empfindsamkeitl.
O que ele entende por "sentimento" no significa um mergulho
do eu em si rnesmo, portanto, nesse sentido, uma atitude "subje
tiva". Sem dvida, ele parte mais simplesmenle da considerao
e da anli se de obras do:: arte e observa, em primeiro lugar, o

efeito que elas elt.ercem, procurando detenninar desse modo a

verdadei ra essncia da arte. Mas nessa anlise da impresso
esttica. o cu e o objeto defront am-se CO m dois fatores iguul.
mente necessrios c legitimas. A estrutura precisa dessa relao
causl e a participao de cada um desses momentos. o "sujeito"
c o " objeto", no podem ser estabe lecidas de antemo por cons;
deraoo bstratlls; O exame dessa conexo cabe exclusivamen
te experincia. em Dubos, portanto, que pela primeira vez,
com todo o rigor. a outo-observao deFine.se como o princpio
especffico da esttica e oposta a todo e qualquer outro mtodo
puramente lgico como fonte autntica de lodo o conhecimento
estabelecido. A essncia da esttica no pode ser conheci da de
maneira puramente coneeptual; o terico, nesse domnio , no dis
pe de ou tros meios para comunicar suas intuics de um modo
convincente a no ser recorrendo sua prpria experincia in
tcrior. A impresso imediata , qual deve estar associada toda
a criao de conceito em esttica . e q ua l deve remeter-se cons
tantemente, no poderia, de maneira nenhuma, ser substituida
e rechaadu por dedues. "Eu no poderia esperar ser aprova
do" - diz Dubos no incio de seu livro _ "se no conseguir
fazer o leitor reconhecer no roeu presente estudO o que St;:
passa em si me~mo, nu ma palavra, os movimentos mais ntimos
de seu cora:o . Quase nunca se hesita em rejeitur como um
espelho infiel o espelho onde a pessoa no se recon hece." l t O
esttico j nno se apresenta agora 8 0 artista tom Sc!U c6difito eOl
mos, lal como quer mais impor ao pblico normas fi xas e
universalmente vlidas. Apenas quer ser O espelho onde o au
lor e o espectador devem contemplarse c reconhecer-se, a reen
contnmdo sua vida interior e suas experinc ias mais profundas.
Toda educao. todo refinamento do juzo esttico s podem
consisti!', em ltima instncia. em aprender a ver sempre mais
claramente essas expe rit:: nc ia~ intimas, essas impresses origin
TlS, e em distingu ilas das contribuies arb itrrias e gra t ll i tn~

400

401

sem as turvacs e refraes que a natureza do assunto pode

ocasionar. Entretanto, essa norma comea agora a eclipsar-se.
A nfase recai menos sobre a proximidade do que sobre :l di~
lineia em relao ao objeto, no no que, na arte, igualase
natureza mas no modo especfico de sua expresso e de sua
representao. O que ess~s melas de expresso com portam de
inadequado no sentido racional do lermo, seu ca rter mediato
e mtafrico, expressamente admitido e em nada muda sua
apreciao. A imagem esboada pela arte, com efeito, nunca
igualada ao objeto nem coincide com ele, portanlo no poderia
ser condenada por no-verdade; ela tem sua prpria verdade,
autnoma e imanente: "Le figur n'est pas faux et la mta
phore a sa vrit aussi bien que la fiction." t7

da reOt:!xo. Todas as (oonus c 5ulileL!1) !MJbl"'"': o nceito~ est li

cos que no servem para esse fi m so rejei t3das: tudo o q ue
no possui a ingenu id ade d a ; m p rcs~ o e n50 refora a nQSSH
con fiana nela no a tinge 1.I fi na lidade essencial a que a cSllica
deve proporse. O gosto, no sclllido pr'prio. no pode ser apren
d ido nem $C f suscitado. elaborado verdndeilumenle por sim pk s
consid\!raes tericas, assim como a percepo $Cnsivd t3m
pouco se presta a ta l ensino. "O corao agitasl! po r si mes
mo e por um movimento que precede toda a dcli berao quandl'
o obje to q ue se lhe apresenta rea lmenie um o bje to tocante [ . .. J
O nosso corao est feito, orga nizado para isso. Sua atividade
precede. portamo, loda5 as conclu:>es ( ruiSOIll:('I/IC/lIS), assim
como !1 ati vidade do olho c do ouvido tiS a ntecede em suas scn
sa~:,. ~ to raro v.:r homen~ nascidos se m o senti mento de que
c)(ou ralando quanto ru ro encOntr.lr cegos de nasccm,:a. Ma~
so.:ria impossvd co municlo qu.;l~ que no o possuem, co mo
imposs vel dllr viso e ouvido li quem nunca os t.:vc r... ) Cho
rase numa tru~d ia anto.:~ de IUI\'c:r discuti do se o obj<.:to que
o poeta ai noo Cipfcsc:nta .: um objeto ..:upaz de comove r por si
mesmo c se Clil bem-im itado. O sentimento .:nsina-nos o q ue
h na tragdia antes que tcnhl mos pe nsado em e,,-a min-la [. , ,1
Se o mitO IIlnis im portante dos POCJl1;'lS c dos qUllllrOS rus~ es
tar em confo rmidade co m o~ regras redigidas por esc ri to. po
d..:rst.'-ia dizer que a melhor maneira de julga r dI! sua exec li:nciu
.assim como o lugar que dewm ocu par na t:!Slima do~ hOl\lcn:.
se ri a at ra vs dll di:,c u5s5o e da anlise. Mil! o mt!rito mais imo
portante dos poi!mas e dos quad ros ..i o de nos agradar ; c IOd o~
os humen:., cum a ajuda do ~c nti Jl1e llt o inte rior quo.: h ndes
conhecem SI!ItI ~aber as regras se ib produoc'li das anes so
boas ou ru in:.."::<>
Agora que o "gosto ~ j nul.) c coordo.:nudo nem est :.u
bord in udo s operaes IJlka~ da deduo c da prova mas
o.:uhx...do no mesmo planu , em :.uu iml!diao (Ullmjllelba rkcl lL

dos atos de percc:peo, ver e ouvir, provar e cheirar , perceb..:S(

o caminho q ue Hume va i seguir ut as suas ltimas conseq n
cias. A filo sofia de Hurne tem por objeto muito menos , ex pl i.
citamente, as questes estticas do q ue as q uestes de teori n
do co nhecimen to e de psicologia. de tica e de fil osofia da re
ligio. A esttica OCupa, no entanto, um lugar importante no
seio dessa proble m tica e, de um ponto de vista metodolgico.
ela apresenta uma contribui o perfetllmentc original. Com
Hu me, de fato, a frente de comba te deslocada. Por mais ener
gicamente que os campees da "esttica do sentimento" tenham
defendido a especificidade do sentime nto e a(irm<!do o seu ime
diatismo. jamais chegaram ao ponto de contes lar o " ruisonne
menl" como tal, questionar a " razo" em sue funo fund amen
til l. O confl ito gravi tava em 10(nO da dis;ul1o ('frennu lIg)
das racu ldades, no de l,;ma co ntestao ou de um 8viltamenl0
da razo. Enqua nto facu ldade do pensame nto lgico e da pro
va, do raciocnio causlll sobre o qual n:pOuSII todo o n05SO
conhecimento da realidade. ela mantinha-se ma rgem de con
testao. Foi nessa direo, precisamente, que Hume transps
uma etapa decisiva . Ele ousou leva r a luta a t o prprio corao
das defesas do adversrio, q uerendo assim demonstrar que, jus
tamenle onde o rac ionalismo colocava seu o rgulho e sua rora,
a que se encontra , pelo contrrio, o ponto fraco de sua p0
sio. No cabe mais agora ao senlimento justi ficarse perante
o tribunal da razo; a razo que se v agora citada perante
o foro da sensao, da " impresso" pura, a fim de responder
a per suas pret enses. E a sentena pronunc ia que todo o pode r
reivindicado pela razo pura era um poder ilegtimo e contra
a natureza, um poder usurpado. A razo pe rde no s a sua
posio soberana como d!!ve igualmente, em seu prprio terreno,
no domnio do conhecimento, a bdicar de sua funo de lidc r
e cede r a primazia imaginao. Houve, pois, uma permutil
de papis na batalha pelu fundao da estlica. Enquanto , no

402

403

:amea. a imaginao s linha y'Jt: lutaI' por reconhecimento

e a igualdade de di reitos, ei-la agora deOnida como a mais run
damental das faculdades da alma, a facu ldade dirigente e do
minante a que devem sumbeter-se todas as oulras. As conclu
ses impem-se por si mesmas no tocante edificao da est
lica, da "filosoOa do belo", e H ume. alis. aduziu-as explicita
mente no seu ensaio intitulado OI lhe standord 01 toste [Do pa
dro do gosto}. i! verdade que a esttica dcve ser entregue ao
cepticismo se se entender por isso renunciar a nonnas univer
sais e necess rias, impondo-se O tempo todo a todo indivduo
pensante. Em nenhuma parte mais Mcil refutar a pretenso
de regcr ass im a verdade e a necessidade do que no dom[nio
da esttica, quando a experincia cotidiana nos ensina que no
existe nenhuma escala fixa dos valores estticOS nem jamais
existitu. De uma poca a outra, de um indivduo a outro , varia
o critrio que aplicamos avaliao do belo e uma tarefa bem
v pretender extrair desse nuxo e desse caudal de opinics ai
gum modelo que ostente o timbre da verdade e da validade.
Mas, embora reconhecendo essa variabilidade, essa relatividade
de julgamento do gosto, convm considerar que ela no COntm
para a esttica os perigos que parece apresentar para a lgica e
para as cincias )luramente racionais. Essas no querem nem
podem renunciar a algum critrio objetivo dado na natureza
das coisas. Ambicionam conhecer o prprio objeto, na pureza
do seu em si, e descrever suas determinaes essenciais. Elas
consideram, portanto, que lhes sonegado o seu legtimo fruto
e que esto ameaadas em suas prprias metas se o cepticismo
opuser a tais investigaes barreiras fixad as de uma vez por
lodos. No domnio das cincias racionais, o cepucismo s pode
ser, em todo caso, um princfpio negativo e dissolvente. Mas
a situao bem diferente desde que as nossas atenes con
centremse na esrera dos sen timen tos e dos puros juIzos de
!JelIOf. Um juzo de valor que se considere correiO no pretende ,
404

com efeito, tratar da " coisa em si" e de sua natureza absoluta ;

enuncia t~somente uma relao que subsiste entre os objetos
e ns prprios, sujeitos perceptivos, sens(veis e judicantes. Essa
re lao pode, em cada caso particular, ser "verdadeira" sem
que por isso seja sempre e estritamente a mesma, pois 8 nalu
reza e, portanto, a verdade de uma relao jamais dependem
de apenas um dos dois membros que ela une mas da maneira
como eles se detemlinam reciprocamente. A referncia ao sujei
to valorativo e \Iolitivo no , portanto. algo de puramente
exterior ao contedo e ao sentido do juzo de vator: S ela pode
detenninar-I he o contedo e constituir-lhe o sentido. Se esse
ponto bem entendido. dele resulta para o juzo esttico uma
primazia, um privilgio particular em relao ao juizo lgico.
Esse privilgio no depende de O ju zo esttico realizar mais,
mas de exigir menos do que O juzo lgico . Uma vez que se
ope a toda falsa generalizao, em que quer ser um enunciado
no ace rca dos obje tos como tais mas sobre a nossa relao
com 05 objetos , ele pode atingi r aquela "adequao" (Angemes
senheit) que as cincias da realidade objetiva esforam-se em
vo por alcanar . O sujeito individual , se evidente quc Il"dO
pode arrogar-se nenhuma jurisdio sobre as coisas, nem por
isso deixa de ser o nico juiz possvel e autorizado dos seus
prprios estados, e isso, em ltima anlise, o que o jU[1.0 cst
tico nos quer informar. Ele pode. em suma , obter muito mais
porque ambiciona muito menos. O entendimento pode errar
porque O seu critrio no est unicamente em si mesmo , mas
tambm na natureza das coisas a que ele se refere e que quer
"encontrar" de qualquer maneira . O sentimento n50 est ex
posto a semelhantes erros porque lem em si mesmo o seu con
tedo e a sua medida. " Todo sentimento est certo; porque
o sentimento a nada se refere alm de si mesmo e sempre
real, onde quer que um homem esteja consciente disso. Mas
nem todas as determinaes do entendimento so corretas por
405

Todos os indcios de va lidade universa l pa~ecem estar en

to inleirameme extirpados do julgamento esttico; mas se
Hume, tanto na esttica quanto na lgica, abandona tod .. uni
versalidade terica, nem por isso e ntende privar-se da univer
salidade pr tica. Num ? Jano p:.rn:mente conceptual. deve se r
entendido, em lodo caso, que O sentime::ao est,ico e a apre
ciao est~ t ica s6 pode m vaJer no in!e rior de~sa mesma esfera
subjetiva. Entretanto, se nesse caso lampouco se trata de uma
verdadeira conformidade , de uma identidade r.o sen!ido lgico
do lermo, entre os sujeitos, isso no signiCica a existncia de
uma uniformidade emprica, a qual tampouco permita s ine
vitveis dife renas de senti mento e de julgamento escaparem
a todo e qualquer critrio . Tal c ritrio no nos dado a priori,
evidentemente. pela "natureza" do belo, mas como um2 rea
lidade de fato pela llatureza do homem. Assim que os cri.
trios do gosto, (;m vez de multipli caremse ad inJjnilum, mano
tm-se dentro de limites rixados, precisamente, pela natu reza

humana entendida no comu um conceito lgico universol ou

um ideal tico e esttico mas, de fala, como 3 que caractcriZl
uma determinada espcie biolgica. Se os indivduos dircrem
.Jus dos outros, eles, ajustamse, porm, opesar de suas diver
gncias, no sentido de que a prpria va riao possui umn amo
plitude e uma lei de tenninadas. Da resulta essa concordncia
relativa que podemos constatar invariavelmente . como 11m fe
nmeno dado, entre os julgamentos estticos. Por mais ocioso
que seja querer estabelecer normas absolutas , no deixaremos,
no ent anto, de descobrir uma certa regula ridade emprica, uma
mdia emprica, por assim dizer. A difere na con tinua sendo
poss{vel no plano abstrato mas torna-Se desprezvel in concreto.
Quem pre te ndesse situ ar no mesmo nvel. sob li relao do
gnio e do es tilo, Ogilby e Milton, Dunyan e Addison, no se
exporia, sem dvida, li uma refutao racional mente (undamen
tada, mas o seu julgamento no passaria por ser menos extra
vagante do que se quisesse comparar um charco 80 oceano ou
um mon tculo de trmitas ao pico de Tenerire.2l A conformi
dade a que o gosto, como sensus communis, pode aspirar no
se deixa, portanto, deduzir nem demonstrar mas assenta , de
rato, numa base melhor e mais slida do que aquela que a
especulao jamais lhe teria pod ido fornecer. Percebe-se a t,
na verdade, que, de um ponto de vista puramente emprico, o
acordo efetivo entre julgamentos produzse mais depressa e com
mais segurana no domnio do gosto do que no do conhecimento
racional e puramen te filosfi co. Os sistemas fil osfi cos no va
Iem muito mais do que para a sua poca, seu brilho dissipase
bem depressa ao ser eclip5ado por um novo astro em ascenso ,
tiO passo que as grandes obras da arte clssica suportam muito
melhor e com mais segurana o teste do tempo. Por mai s inti
mumente ligadas que paream esta r sua poca, por mais
inexplicveis que sejam fora das condies espirituais que as
viram nascer, no menos verdade que essas condies no

406

407

que tm uma referncia a algo al m delas mesmas , a saber, aos

ratos reais, Os quais nem sempre esto em confomlidade com
esse padro." De mil julgamemos diversos (onnulados a respei
to de um estado de coisas obje tivo, s exis te um nico que
o certo e o ve rdadeiro; a gra nde dificuldade est em descobri-lo
e demonstr lo. Em contrapartida , mil sentimentos e aprecia
es diferentes rela tivos ao mesmo objeto podem ser lodos cor
telOS . Com deila, o sentimento no pretende Jpreender e defi
nir algo de objetivo mas exprimir uma ce:ta concord ncia (con.
formidade ou relao) ent re o obje to e ~ rgos e as faculda
des do nosso esprito. ~ por isso que podemos, num sen tido.
julgar "objetivamen te" a beleza , porque ela , justamente. algo
de um abso luto ~ ubjellvisn;o, no uma coisa mas um estado em
ns mesmos. "BeaUly is no quality in things themselves: l exisls

merely ;n lhe mind which c~m tem p lafes rhem, and each mind
perceives a dillerenl beOllly," U

impem limite nenhum aos efeitos das obras de arte . Pelo con
trrio, lanam uma ponte sobre os sculos e propiciam o mais
seguro testemunho do fato de que , se O pensamento dos homens
muda. sua vida afetiva e, por conseguinte, sua sensibilidade es
ttica permanecem, no fundo, constantemente as mesmas. A
pretensa verdade objetiva que devamos encontrnr !l as obras dos
pensadores antigos volatilizou-se , ao passo que o fascnio que a
poesia an tiga exerce sobre ns no se desfaz e apodera-se de
n6s, como sujeitos sens[veis, com uma fora sempre igual. "A ris
totIe and PIa/o, and Epicurus, und Descartes, may successively
yield to elch olher: bul T erence alld Virgil maintain an univer
sal, undisputed empire over lhe minds 0/ men. The abstract
philosophy 01 Cicero "as losl ils credit: lhe vehemence of his
oratory is slill fhe ubjecf 0/ Our admiration." 23

Sem dvida, Hume s6 concede esttica um mlnimo de

"validade universal" (AlIgemeingItigke), com o q ual a menta
lidade empfrica dos pensadores setecentistas no podia dar-se
por satisfeita. Embora reconhecendo a experincia como fonte
do julgamento esttico, tentam ainda assim colocar essa mesma
experincia em bases mais slidas e conferir-lhe um sentido
"objetivo" determinado. Mas o problema . sem dvida, deslo
cado dessa forma , porquanto o estudo no pode limitar-se dora
vante aos fenmenos estticos como tais e sua simples des
crio: ele deve retornar aos alicerces desses fenmenos e tentar
mostrar seu l undamentum in re. Onde b uscar esse fundamento,
onde estabelec-lo com mais segurana seno vinculando a bele
za finalidade, seno mostrando ser ela apenas a expresso ve
lada de uma tal finalidade? Foi Diderot quem . na sua doutrina
esttica, revalorizou esse lema. Segundo ele, o gosto simulta
neamente subjetivo e objetivo: subjetivo porque repousa to-s
no sentimentQ individual, e objetivo porque esse sentimento nada
mais do que. justamente, o resultado e o eco de centenas de
experincias individuais. Enquanto simples falO, em sua pre

sena pura, o gosto no suscetvel , sem dvida . de nen hum.

outra maneira de defini-lo e de fundamentlo, um "je nc sai.f
quoi"; mos teremos um conhecimento indireto de ;'incognosci
vel" se relacionarmos essa prese na com o seu passado. Em
todo julgamento de gosto condensam-se inmeras experincias
anteriores. Esses julgamentos no so mais redutveis a consi
deraes especulativas que a um simples "instinto": o " instinto"
do belo seria apenas uma qualitas occulta, qual to estril
recorrer em psicologia quanto em rrsica - e de igual modo
severamente reprovado e excludo, Escapamos a esse duplo pe
rigo ao enconlrar uma explicao puramente emprica para esse
pretenso " instinto". reconhecendo-o precisamente como uma rea
lidade derivada, produzida. no-originria e fi xa. Desde o ins
tante em que abrimos os olhos para a luz do dia, re<:ebemos
inmeras impresses, todas acompanhadas de um sentimento ou
juzo de valor detenninado, de uma concordncia Oll discordOn
eia. Todas essas observaes e experincias, acumul ando-se em
nossa memria. opoiando-se umas nas ou tras e condensandu-se
numa nova expresso de conjunto, constituem aquilo a que cha
mamos O sentimento do belo. Esse sentimento certamente " irra
cional" no sentido de que, na experincia pura do belo, a leIO'
brana dessas experincias anteriormente vividas apagada, de
que a rtalidade atual (die Ak/Ilalitiit) da experincia no nos
pode dar , porta nto, nenhu ma idia da sua produO, da sua
origem gcntica.~ 4 Mas para Diderot essa origem, se no um
renmeno imediatamente demonstrvel, constitui , n50 obstante.
um postulado aduzido das premissas gerais do empirismo.
"Qu'est-ce dane que te got? Un e facilit acquise par des exp
riences ritdres, saisir le vrai ou le bon, al/ec la circonstance
qui le rend beau ef d'efl /re promptemt!n t et I/ivemeflt tou
eM." n A propria redao dessa definio indica que Diderol,
aO esforar-se por apresentar uma definiiio emprica do belo.
corte uma vez mais o risco de deixar escapar o seu modo de

408

409

ser especfico e de deix-lo di ssolver-se na perfeio fsica ou

moral, na finalid ade objetiva. "Michelangelo deu cpula de
So Pedro a mais bela forma possivel. O gemetra De La Hire,
impressionado com essa ronna , traa-lhe a projeo e descobre
que ela contm a Curva de mxima re sistncia. O que foi q ue
inspirou essa curva a Michelangelo, entre uma infjn idade de
outras que ele podel'ia ter escolhido? A experincia da vida
c.: otidiana. f ela que sugere ao mestre carpin teiro, to segura
mente quanto ao subli me Euler, o ngulo do esteio com a parede
que ameaa ruir; foi el<l que lhe ensinou a dar asa do moinho
a inclinao mais favorvel ao movimento de rotao; ela que
fa z freqentemente entrar em seo clculo sutil os elementos que
a geometria acadmica no poderia apreender." U Nessa defi
nio emprica e prtica, o belo no s correr o risco de ser re
duzido, quanto ao poblema de SUa origem, "expriel1ce iourna
liere", ao cotidi ano, ao til , mas tambm de ser fi nalmen te
confinado nessa esfera? f. assim que Diderot s enxerga na
beleza do corpo humano a aptido para cumprir com a mxima
ericincia as funes essenciais da vida. "Le bel homme est celui
que la nature a form pour rcmpTir le plus aisment qu'il est
possible deux grandes fonctio ns: la conserva/jon de l'individu,
~'uj s'bend bcaucollp de choses, el la propago/ion de I'espece,
qui s'tend une." 21 V-se aqu i que esse empirismo no con
seguiu derrotar O perigo que queria superar e que no evitou os
escolhos contra os quais a esttica racionalista arriscara-se a
naufragar. Quando j no se trata apenas de descrever a beleza
mas tambm de fund ament-Ia . isso s pode ser conseguido
apoiando-se no "verdadeiro", considerando-se O belo uma forma
encoberta do verdadeiro. A norma da verdade, simplesmente,
deslocou-se: o seu contedo no se baseia mais em proposies
a priori, em princpios universa is e necessrios, mas em expe
rincias prticas, no wtidiano e no t il. Mas O sentido e O valor
prprios do belo no so afetados pela mudana de dcfinio;
410

em ambos os casos o critdo utilizado pertence a um out ro

plano. diferente daquele em que se situa o fen meno da bdczlI .
Como a "razo" na esttica clssica, o "entendimento" Icvu ri
nalmente a melhor na estti ca emprica . A imaginao reco
nhecida, por certo , nessa doutrina como uma faculdade autno
ma, como um poder particular do esprito ; procura-se at ver
a a poderosa chave. a raiz psicolgica de loda atividade, m~s'
mo a puramente terica. Mas essa elevao aparente ameaa, por
sua vez, nivel{\la, precisamente: aps ter conquistado a esrera
terica, sofre-lhe agora a contominaii,o. No era o bom meio
de estabelecer a aUlonomia do belo e a autarquia da imagin<l
o. O impulso intelectual requerido para alcanar essa meta
foi recusado tanto ao racionali smo esttico quanto ao empirismo
esttico. Esse impulso s6 podi a vir de um pensador que no se es
foraria nem por analisar teoricamente o belo nem por reduzi-lo
a regras, nem por descrev-lo psicologicam<!nte e explic-lo ge
neticamente: um pensador que viveria inteir,i.nente na contem
plao da beleza, em seu poder e sob o seU jugo. Tal pensador
s apareceu no sculo XVJ[{ com Shaftesbury; por isso coube
sua doutrina a tarefa de Iundar a primeira Ji/osofi" verda
deiramente completa e autnoma da beleza.
A esttica da intuio e o problema do gnio
A esttica inglesa do sculo XV1]l no enveredou pelo ca
evidente a
minho do classicismo fran cs nem pelo de Hume.
inJluncia constante dessas du as correntes de pensamento na po
sio e no desenvolvimento dos probl emas. Como toda a lite
ralura inglesa setecen tista, a esttica tambm tem os olhos vol
lados para o modelo, para o idea l prestigioso oferecido pela tra
gdia francesa clssica; em muitos detalhes. ela ainda deter
minada por esse modelo. E, no que se refere ao movimento
empirista, era-lhe to mais difcil desprender-se dele porque

411

seus tem as essenci ais j estavam contidos nas primeiras abor

dagens do problema esttico. De um modo geral , esse problema
vinha sendo abordado e tratado sob o ponto de vista ~ico16gi~. Na Inglaterra do sculo XVIII , parecia no poder haver a
menor heslao nem vacilao no tocante ao verdadeiro mtodo.
o nico "natural", a aplicar o. essas investigaes. Tudo indicava
que Locke, Berkeley e Hume tinham vencido definitivamente a
batalha do empirismo radical; agora, j no se tratava mais de
discutir-lhe os principios, mas de dar a esses mesmos principias
a maior extenso, de aplic-los progressivamente a novos dom
nios e a fe nmenos cada vez mais complexos da vida da alma.
Entretan to, se a esttica inglesa logrou li bertar-se e afastar
progressivamente a sua problemtica do fascin io do empirismo,
porque ela tinha a possibilidade de vincular-se diretamente e
alirnentar.se regulannente numa doutrina filosfica que no se
constitura sob a influncia do pensamento empirisla. Os verda
deiros mestres da esttica inglesa so discfpuJos e sucessores de
Shaftesbury. Contudo, o prprio Shaftesbury no formou a sua
viso do mundo a partir deste ou daquele modelo a que podia
recorrer facilm ente em su a poca. Foi aluno e depois discpu lo
de Locke, mas somente lhe deve certos contedos do seu pensa
mento, ao passo que a forma do seu esprito e de sua doutrina
s a ele mesmo pertence. No sente nenhuma afin idade nem pa
ren tesco com a Cilosofia do seu tempo; procura para a sua dou
trina outros modelos intelectuais e outras fontes histricas. Basta
folhear O Dirio Jilos6Jico de Shaftesbury para perceber-se de
imediato como ele est longe do seu tem po. Dificilmente se sur
preender nesse dirio uma ressonnci.a, um eco remoto dos
problemas que agitam essa poca, dos dilemas intelectuais e pr
ticos que ela enrrenta. Seu pensamen to paira acima de todas as
questes que agitam a poca para retomar um contato direto com
a Renascena e o mundo antigo. ~ com os antigos, com Plato e

Aristteles. como Plotino, Sneca, Marco Aurlio c Epilclo . que

ShaClesbu ry reinicia diretamente o dilogo em seu d irio. Nadll
repugna mais ao seu pensamento do que red uzir a Hlosotia a
um sistema de conceitos lgicos ou a um conjunto heterclilO
de idias cientificas. Ele quer restaurar e encarnar o seu idea l
original, o ideal da pura doutrina da $llbedoria. E: por esse ca
minho, no pelo da e5peculao abstrata ou da observao em
prica , que Sbaftesbury aborda os problemas da esttica. ParI!
ele, so problemas de vida pessoa] muito antes de tornarem-se
problemas da esttica. Shaftesbury no v a esttica exclusiva
mente, nem mesmo primordialmente, na perspectiva da obra de:
arle, mas tem necessidade de uma esttica como de uma ver
dadeira regra de vida, como uma lei regendo a organ izao do
universo ntimo, da person.a1idade espirit ual. A filosofia, con
cebida como pura doutrina da sabedoria . permanece intrinse
camente imperCelta enquan to no tiver encontrado numa doutrina
do belo a sua concluso e a sua reali zao concreta. Pois no
pode existir verdade autntica sem belez.a nem beleza sem ver
dade. A verdadeira chave da filosofia de Shaftesbury revela-se
com toda a clareza: "Ali beauly is lru/h" (Toda beleza ver
dade). Tomada letra, essa tese em nada se distingue da exi
gncia de objetividade que a esttica francesa clssica tinha re
prescntado: quase no parece ser mais do que uma traduo, um
decalque da tese de Baileau: -Rien fI'est beau que le "ra;" (S o
verdadeiro belo). Contudo, essa concordncia s aparente; as
mesmas palavras exprimem aqui c ali pensamentos inteiramente
diferentes. Ao proclamar que a beleza verdade. ShaCtesbury
no entende a verdade no sentido de um conjunto de conheci
mentos tericos, de lcses e de juizos redutveis a regras lgicas
lixas, a conceitos e princpios fundamentais. "Verdade", para ele .
significa acima de tudo a harmonia interna do universo: hOnDo
nia que no se pode conhecer atravs de simples conceitos nem
apreender intuitivamente colecionando e acumulando experin

412

41 J

cios patliculare5, mas com a qual ,Xl'Ssvel adequar diretamente

nossas vidas comprecndendo-a ntuivamente. Essa espcie de
adequao da vida e da (;omprecnso interiOr nos pro piciada
pelo fenmeno do belo. Nesse fenme no, abolida toda fronleira
entre o mundo " inte rior " c o mundo "exlerior " ; descobre-se que
a mesma lei universal rege os dois mundos li! que essa lei que
eles expressam , cadJi um a sua maneira. Os "'nmeros intuiores'"
(in terior ,rumbers) que encontramos em cada fe nmeno do belo
desve ndam-nos, ao mesmo lempo, os mistrios da natureza e do
mundo fsico, que s na aparncia ~ um *mundo eXl eriar", ou
seja , uma simples coisa dada, um deito material. A vl!rdade au
tntica e mais profunda desse mundo reside no principio opera
tivo que nC'le vive, encarnado e refletido, em eertH medidn c com
uma (ora diferente. por cada uma de sua ~ criaturas . t essa es
pcie de " renexo", despojada de toda c qualq uer m"diao l
gica, revdando-nos, pelo contrrio, o mundo interir,r .:: o mundo
exterior estreitamente entrelaados, que nos proporciona~a na
intuio do be lo. Toda beleza fu ndamentase na verdade e a ela
remete-sc. mas, por outro lado, o se ntido pleno, o sentido con
ereto da Vl.'rdllde no poderia manifes tar-se cm ne nhum domnio
seno o da beleza . Assim , Shaftesbury transpe o impcrativ,
estico - ~ polO')lOtI,u':'w -rfj 9'au ,1j" "- da tica pano
a esttica. E por medi ao do belo que o humem akana 8 mais
perrci:a hamlOnia entre si e o mundo , porque no s (;ompreen
de mas experi menta, sabe que toda ordem e toda Icgu laridade.
toda unidade e toda lei repousam na mesma form a originria,
que um s e mesmo todo exprime-se imediatamente tania em si
mesmo quan to em todo ser. A verdade do cosmo lama a palavra ,
por assim dizer, no fenmeno do belo: em vcz de rnanh:r-se fe
chada em si mesma, ela s a nha expresso e discursu, esse dis
curso no qual o seu scmido. o seu logos prprio, revelase ph:
namente pela primeira vez.

Com o pensamento de Shaft l!sbury, a clottica, Se ii wmp'l

forma qUI! lhe tinham dado o si stema clssico c (1 1) tl,":lI
rias empiristas . vse transfcrida para um oulro plano. Na VCl
dade, atingimos a um ponto crtico do seu desenvolvimento .
um ponto em que os es pritos. tal como os problemas, devem
repartirse. Bem elllendido, essa separaJo no se C'.ltabclece
imediato e, uma vcz consumada , no se impe com todo o r igor.
Nos sucessores de Sha rtesbury - em t"tutcheson . em Ferguson.
em Home - os princpios o riginrios no se apresentam, em
absoluto, numa perfe ita pu reza. uma vez q ue se misturaram c
acomodaram . sua revelia, a uma srie de idias provenientes
de outras font es. Trata-se. porm, de um temH que conservou
toda a sua fora na insipidez dessa mistura ecltica. Sob fi in
fluncia da doutrina de Shaftesbury, deslocara-se o prprio cen
tro da problemtica esttica, o seu foco especulativo. Na est tica
clssica, a qlfesliio inic ial estribavase na obra de arte, que se
tralava como uma obra da nlltureza c tinha que ser conhecida
por meios anlogos . Procurava-se uma defini o da obra de arte
que fosse comparvel defin io lgica, capaz como esta ltima
de definir tal ou tal dado por sua espcie, indicando o seu genu!'
proximum e a sua diJfere/llia specijica. A doutrina da invaria
bilidade dos gne ros e das regras estritame nte objetivas, im pon
do-::.e a cada um dentre eles, nasceu desse esforo para se chegar
a tal definio. A est tica cm pirisI8 distinguese desse tipo de
investigaes no s por seu mtodo mas tambm por seu ob jeto .
Com cfei to, ela no l.ie ocupa direta me nte das obras, de seu
ordenllmen to, de sua classificao e :.ubsuno, mas do sujeito
da fruio artstica . cujo estado im.;h.... ~ ela quer co nhecer e
descre\'c r por seu meios. No a elaborao, a simples {o rmu
da obm como lal que retm aq ui a Q.lcno mas o conjunto de
processos psquicos nos quais se rt"aH:Lllm a expe rincia e u apro
priao ntima da obra de art~ ::.sses processos devem so::r cn

414

415

nlt'm o~

ue

fatuados at em seus mnimos detalhes e reduzidos a seus elc

mentos primordiais. Em Shaft esbury, em contrapartida , se qucs
tes dessa ordem no so descartadas dc fo rma nenhuma. pelo
menos nunca se encontram no centro do seu interesse pessoal,
fil os6fico. Nunca se preocupa com a classificao nem com a
anlise das obr8$, muito menos ainda com os estados de alma
que se desenrolam no individuo que as contempla ; seu obieti v,",
no a elaborao lgica de conceitos nem a descrio psicol6
gica . O belo , para ele, uma revelao de uma ordem muito
diferen te , brotando de uma outra fonte e visando a uma fin a
lidade fu ndamentalmente diversa . Na intuio do belo cumpre
se , para OS homens, a passagem do rnundo das criaturas para o
mundo da criao, do universo como soma de toda a realidade
objetiva para as foras criadoras quc o constituram e susten
tam-no interiormente. Essa intuio nada deve simples anli se
da obra dc arte nem introspeco do processo imita tivo que se
realiza no sujeito senciente quando da contemplao e da fruio
artfsticas. Com tudo isso, ainda estamos apenas, segundo Shafte5
bury , na periferia e no no centro do belo. No se procu rar esse
cent ro Da fruio e na sensao mas na elaborao e na criao.
A simples receptividade continua sendo insuficiente e impotente,
porquanto no nos conduz espontaneidade que fonte pro.
pria e original do belo. Mas uma vez descoberta essa fonte, rea
li za-se a vcrdadeira , a nica sfntesc possvel, no s6 entre suo
iei to e obje to, entre o eu e o mundo, mas tambm en tre o homem
e Deus. Pois a oposio entre o homem e Deus abolida desde
que pensemos o homem no mais simplesmente em sua ex istn
cia de ~ criatura" mas segundo a fora criadora originria que o
habita, no t;omo ser criado mas como criador. Pa ra que o ho
mem revele-se verdadeiramente criado imagem de Dcus no
basta que. demorando-se no crculo das coi sas criadas, da rea
li dade emprica. tente copiar-lhe a ordem e os contornos i
416

pret.:iso que clt: crie esse mudelo interior q'-le O pon to de Il.... r
lioa de IMa obra de arle autniica . Descobre-se en to 110 homem
a sua V!!rdadeira nCltu reza prometca: ele torna-se "segundo !.:Tia
dor depois de Jpiter ".2S O camieho qoe leva contemplao c
comprt~e ns o da essEncia divina passa necessariamente por essa
mediuo. E ao artista, em primeiro lugar, que d incessante
mente o mundo luz em pequeno, que o gCtO, o produz sob
forma objetiva , a ele que o universo torna-se inteligvel como
obra daquelas mesmas fOras que sente em si mesmo. Todo ser
singular nada mais para ele do que um signo, um hieroglifo do
di vino : ele l .. a alma do artista no scu Apolo " .:9
Doravanle, a par do raciocnio e da cxperincia. umu
terceira c fun damental foro entra em cena, a qual, segundo
Shaft esbury. supera todas as ou tras e oferecc-nos, enfi m. as
verdadeiru~ profund idades da esttica. Nem o pensamento "dis
cu rsivo", tateando pesudamente de um conceito a outro, nem a
observao lcida e paciente de fenmenos particula res permi
tem atingir essas profundezas. Elas s6 so acessveis a um .. en
tendirncnlO in tuitivo " que no vai do indivduo ao todo mas do
todo ao indivduo. A idia de um entendimento intuitivo, de um
illlellectu s arche /yptl s, [oi tomad a por Shaftesbury do seu verda
deiro modelo fi: osfico, que a doutrina plotiniana do "belo
inteligvcl" . Mas ele: aplica esse pensamento num sentido novo
(' confere lhe um mpeto e uma nfase que no possua em
Plato nem e"1l Plat ino . Com efcito, ele qucr, precsamentl!, de
sarmar a m a~ : Jravc objeo levantada por PlatO contra a arte
("Ira desqualiIic-la num sentido filosfi co. A art e no , de ma
neira ncn huma. m imesis no sentido em que se alert a ao aspecto
exterior das coisas , sua simples apareocia. procurando copi-Ias
to fielmente quanto possvel. A form a de "imitllo" que lhe
prpria pertence a uma outra esfera e, por assim dizer, a uma
outra dimenso. porquanto no imit a simplesmente o produto
<1 7

mas o ato de produo , no o que enge ndrad mas a pr6pria

gnese . Poder mergulh ar dire tamente nes~a gnese e participar
nela intuitivamente, eis 11 verdadeir a natureza e o mi strio do
gnio, segundo Shaftesbury. E fo i assim que o problema do g
nio se converteu no genu'no problema fundamental da esttica.
Nem a anlise lgica nem a observao emprica podiam con
duzir a esse problema ; s6 uma "esttica da intuio" podia
dur-Ihe todo seu peso e seu verdadeiro contedo . Uma vez mais.
prudente abster-se de querer decifrar o desenvolvimento das
idias e das doutrinas partindo muito simplesmente da histria
de uma palavra. Shaftesbury no criou a palavra " gnio": ser
ve-se dela como de um te rmo j con hecido e h muito famili ar
em esleuca Mas fo i o primeiro que. no comente em usar
esse termo, libertou-o da onfuso e da amb igidade de q ue vinha
sofrendo at en to para dar-lhe um sentido mu ito ntido e espe
cificamente Cilosnco. Na est tica clssica , sente-se c ressalw-sc
em primeiro lugar o parentesco do conceito de gnio com illge
nium, lermo este que equivale "razo" , ou seja , faculd ade
fund amental e verdadeiramente determinante da vida intelec
tual . O gnio a sublimao suprema da razo, a pr pria essn
cia de todos os seus poderes e aplidcs: "O gnio a razo
su blime ." 30 O desenvol vime nto ulterio r da teoria rea lizado por
Bouhours e que conduziu a uma nova orientao da esttica,
;, esttica da d~;'jcatesse, pretende superar essa un il ate ral idade .
Ele no v no gnio a simpl es promoo, o prolongamento di
reto do "bom senso"; a funo que lhe atribui diferente e
nitidamente mai ~ complexa . O seu poder no est lanto em
apreender a si mples ve rdade das c.Jisas, para exprimi-Ias de
ma ne ira to preci sa q uanto possvel, quanto em saber pressen
tir as relaes obscuras e escondidas. O pensamen to " genial"
(pensamento engenhoso) aquele q'le , aba ndonando o caminho
do hbito e do cOl idiano, chega a uma viso nova e surpreen
dente das coisas e compraz-se na e:tpresso "imprpria". a saber,

na mc tMonl e n,j figura .~l Mesmo n..::sse processo di vc rsiuniMI .

enlr":Hm to. o i;::nio ne m sempre sai da esre ra da intelect uil lid'ldc .
na \'crtllJtlc . da do "espri to", muito simplesmente. Todo o ill: C n
to recai ento sobre a sutil eza , a jXnctl'llo e u pn: ~ tela dll
cspriw . tod<l S eSSHS virt udes combinadas na idia de del icadeza.
Shuftcsbury est igualme nll: d istanci ado de~sa s d uas conce p&~:
ele e leva. com efe ito, com a maior lucidez e a mais ntidil c.ollS
cienci a, a Ilao de gnio ad ma do plano ela simples sensno e
do simple s juizo. udma do precisc1o. do sent imento. da delicade
za, a rim de rcsc rv-Ia pu ra o do mnio das ro ra~ prod uliv2s.
cQlls litutivas e c rilJdorils. Desse modo . Shaft esbury deu ao desen
volvimento futuro do problema do g~ nio um cen lro filosfi co
, lido, wnk riulhe li ma or ie ntao fundamental cla ramenle ddi
nida . que depo is ser con!>et vllda. de um modo lcido e lirmc.
pelos verdadei ros fundadores da (earia esttica. a pesar de toda s
<!l) flulUae ~ dos de bates de f1 o~ofja e de psicologhl populares. ~
Llai que parte o ;::,1I11 illho diret o que leva ao pro bl ema fundamen
ta i da hist ria do pensa men to a lemo do sculo XVII I: Dral/la
turg ia de Hamburgo, de lcssing, c Critica do ;uzo, ue Kant.3 ~
A do ut rina da espontunc idade da c riao ar ts tic u postU
bi ela por Shaftcsbury no teria podido, entretanlO. exercer a
infl uncia que se conhece, precisamen te nesse momento, se o
desenvolvimento imclcetual puramente te6rico que se realizava
nda no tivesse encont rado um comple mento e um a poio muito
firm.: Ollm out ro movimento de iJ i'ls. A pa rlir do instamc em
q llC" . na lit erat ura inglesa do sculo XV 11 (, lrala-se do problema
do gcnio e procura-se determi na r a posio do gnio em relao
~ " regnls ", o cu rso a b, tra to do pc n ~ a mo:n t o Jogo retOma :.1 0
!.:OlH: rc to. DOIS nomes, os de Shakespcare c ~Hlton, a presentam
~ c inecssanlemC nle ao nosso esprito . determi nando de eerto
modo os "i:tos fi xos em torno d o~ q uais giram lod os os de b(l
h:S lericos q uo: ..:n1'0 1VC111 o pmb lcmo do "g~ oi O' . Il com 11
lIj\ld n dC~5e s dois gnllldes exemplos que se procura uprccndct

418

41 9

 "crdadcira e profund l1 C'~ s-... ~ J.l genialidade; ~ neh:s que

se v rcalizad o que a tC<,. -j., c~re\' i ll. como puril pOlem:iali.
dade. Essa rden! ncia , esse rctorno constante a Shakesp.:are e a
Milton. aprescn ta:.e da manei ra mais conv incente e m CO/ljec
IUres 011 original comf1osition. de Young. Da meditao dus
u r.gdias shakespea riana) ..: de sua admi rao pelo Purai:so per
(ido, extrai Young a convico de que a criativ idade do g~ nio
potiCO indescritvel e ainda menos analisvel, segunda os
habituais critrios puramenh,: inlc1c-ct uais_ as critrios pul' assi m
dizcr aritmticos do I:nlendimcn to. Desse modelo de cnlcndi.
men ta. o gnio eSl to distan tc qUlln to o mgica do a rquiteto.
You ng resume . com e S~\ palav ra. o conjulllo da sua doull'ina.
de 1l1:llle iru muit o denslI c !;IlTact.:r ticl1 . Ele tl!llJ o se ntimenTO
forte c profun do dessa Tll ugia qUI: se mantm cx.:ulta em IOda
grande obra de arle; esse )i,:nti menlo que ti SU<i dOu lrina pro
CU f U vc~ t ir d~' Pilluvras e converter em conhcc imenll.l conC\! plu al.
Essa magia d pucsia mio ex ige nem tokru a mcd a:io das
id i il ~, pois sua ve rd:ldeiril fora re pou~ a. just ll mentc, em seu
imedialismo. Shukcspeare no linha recebido nen huma forma.
o de let rado_ 110 passo que dois livros estava m permllnCIlIC
mente a bertos dia nte de seus olhos, dois livro) que de "abia
dedfro.r melhor do que ningum: o livro da natureza I! o liv 1"o
dos homens .u Essa fora element ar donde: provi nh am as tra
gd ia:. de Shakespea re pllrcc; a esta r h muita h:mpo extinta na
literatura dram tica inglesa do sCcu lo XV III , c a :.opro dI.! vida
que ele lhe insu fl ara pa recia apagado : mas a tooria procura
:.empre conjurt: r as grande$ sombras e dar- Ih e ~ a pal avra_ pois
e:.t penuadida de que a vl.!tdadeirll natureza do bdo s e aces
svel a lima explorao das verdadeira s "obra) originliis -. a ~
,-!u;ris silo as unic.a:. a deter um poder mgico a utnt ico_ t: de
(Iue naufl h a a prender com im;tadorc ~ e epgonos . Essas obras
no falam simplesmentc ao nos~o e ntendimento c uo nosso gosto :
I;'Iu5 pennit-:m 11 tcmpcs tadl! das pair.cs daNe li vre curw em

!lO

nOssas almas, 80 mesmo tem po em que p.os oCerecem tambm

o meio de conjur-la e apazigt:-la .

E, antes de tudo, \.irna elaaorao , uma paciente realizao,

uma discusso progressiva, me!6dica , e um esclarecimento dos
princpios esttticos proclamados por Shaftesbua-y na seu estilo
ra psdico-invocatrio, tal coma nos o fereido por Hutcheson
em seu lnquiry ;1110 lhe original 01 our ideas 01 beauty alld
lIi,tue (1726) . Foi &Iravs desse livro que as idias de Shaftes
bury rizeram sua e ntrada na culturi! geral dos let rados da poca ,
embora no conservassem intatas . evi den temente, no decorrl!t
dessa transfuso . o seu verd adeiro sent :do e a sua penetrao
original. Com efeito, e m Hutcheson, as frontei ru s que Sha h es
bury tj nha to C\.iidadosa me nle estabelecido ent re ... receptivi
dade" e "espcnlaoeidade", eot re "sensao" e "intuio", c0
mea m a apag<lr-SC. A expresso por ele escolhida para carac te
rizar a natureza da belo j por si mesma significativa ! ele
no v melhor comparao, a fim de expressa r o imediatismo
da percepo da belo. que a da percepo sensvel. Exis te um
sentido especHioo, o qual no dcfinivel ou redutvel de outro
modo , para a percepio da bela , da mesma manei ra que a
olho o sent ido esptX:ifico da percepo das cores, a ouvido o
sentido especfico da percepo de sons. A quem no o possui
no existe ne nhum oulro meio de comunicar-lhe a abjeto por
via indi reta ou por demonstrao, da mesma COrOla que a exis
lnd3 de cotes e de sons s demonstrvel pela conscincia
efe tiva de sua presena.1t O Cato de que Hutchcson vincula a
sentimento do belo, da harmon ia e da regularidade a um "sen
tido interno" , diferente dos sent idos externas, contrapondo a
estes llimos suu especificidade e sua independncia, nio per
mite alimenta r iluses quanta ao nivelamento e confu so de
que o pensame nto de Shahesbury comea sendo objeta. Pois o
~ g nio " pode ser agora defin~do, de novo, coma o simples dom
421

de um tipo de sensibilidade e assimilado " delicadeza do

gosto" (Jeinen Geschmack). Como, por outra parte, Hutc heson
mostra-se fiel aos princpios fundamentais de Shaflesbury, de.
paa-se, em sua teoria do "sell.to sentido" , com um dilema
difci l, de um simples ponto de vista de mtodo. H einrich von
Sle in, em seu EntslehuII8 der ncueren AeSlhetik f Origem da
nova esttica), disse da do utrina de Hu tcheson que el a sofria,
de certo modo, da cOnlradio de um "sen!ido 3frio ristico",
uma vez q ue fundamen tava o belo na sensao, ao mesmo tem
po em que, por outro lado, descartava todn conseqncia em
pirista e mantinha a validade universal dessa mesma sensao.
Mas a o bjeiio q ue aq ui levantada a plkase a ind a mais, e vj.
denteme nte, expressilo q ue HUlcheson de u ao seu pensame nlO
do q ue ao seu prprio contedo. Essa expresso deficie nte e
ambfgua uma vez que procura revcsti r COm a linguagem do
empiri smo uma in tuio o riunda da es t tica intuicionista de
Shaftesbu ry. O q ue carac teriza o conceito de intuio esttica
de Sha ftesbury , justamente, o fato de ele recusar toda e qual
que r alternativa entre " razo" e "experinci a ", entre o a priori
e o (1 posteriori. A in tuio do belo deve a brir o caminho para
a superao desse conn ito esquemtico q ue domina toda a tco.
rja do conhec imento no sculo XV] fi ; ela deve coloca r O es.
prito em posio de a rbitrar esse connito. Pa ri) Sha ft esbury,
o belo oo , com efeito, uma idea innala. no sentido carte.
siano , nem um conceito .abstra to da exper incia, na acepo de
Locke. I! au tnomo e o rigi nrio, "'inato" e necessri o, no sen
tido de que no se tra ta de u m simples acidente mas de que
perte nce prpria subst nc ia do esprifO e ex pri me-o segu ndo
um modo perfe itamente especfico. O belo no c um conte do
adquirido por experincia nem uma representao (Vorstellung)
que seri a, desde o comeo, confiada ao esprito em moedll
scnante : UnJO direo essencial, especifi ca, uma energia pura t:
uma fun o o rigiilal do esprito.

422

Sh a rte~ ury

representa, portanto, na sua concepo tanto

da a rte qua nto da natureza , orna perspectiva pura me nte din
mica. Mas c umpre distinguir com exlremo rigo r esse .. dina
mismo " de outras perspectivas com as quais poder ia ocorrer a
tentao de aproxim-lo. A primeira visla, parece existir a mais
eslreita concordncia entre Shaf t ~bury e Dubos, porquanto
as Rflexions critiques sur la posie et la peinture, de Dubos ,
apenas pretendem ju stiricar e desenvolver pl enamente a tese de
q ue o valo r e o e ncanto do belo consistem simplesmente na
estimulao e eievao dos poderes da a lma. Ent retanto, Ou
bos , ao considerar essa " vivaddade H est tica (aesthetischc " Reg~
samkeit ") somente do ponto de vista do observador e no do
ponto de vista do arti sta, ao pondera r sobre a a tividade de
contemplao mas nu sob re a de criao, subve rte todas as
med idas e todos os valo res em rel ao a Shaftesbury. Ambos
esto de acordo apenas na parte negativa e no na parte posi
tiva de suas respectivas teses, no que refut am e reje ita m mas
no no q ue afirmam. Opem-se a toda tentativa de submisso
do belo a regras precisas, estabel ecidas em termos defi nitivos ;
concedem ao gnio O direito e o poder de quebrar todas essas
Tbuas da lei a fim de criarem out.ra5 novas, e!Danadas de sua
prpria auto ridade. Opem-se a toda tentativa de apreenso da
e5$ncia do belo peJo simples "raisonnement ~, por definies
conceptua is purame nle discursivas e pela decomposio anal(
Hca dos conceitos. Eles ensinam um oulro conhecime nto " jme~
disto" do belo, m as a fonte desse imedia tismo I! inteiramente
di ferente cm Shaftesb:Jry e em Dubos. Para o primeiro reside
no pl"ocesso da criao pura, enquanto, para o segundo, deve
ser procurada em certos modos do perceber e do conceber que
no comporia m o ulra <!eduo. Tod a a frui o esttica deve
seu nascimento a certas reaes que a viso da obra de arte
produ z no espectado r, que se sente a rreba tado e extasiado peta
obra, empolgado pe lo seu movimento. Quanto mais possante
423

esse movimento, mai$ intensamente o sentimos e melhor se atin

ge o objetivo a que o anista se props. Uma \'ez que Dubos
pTOCura assim o movimemo pelo movimento, faz da intensi
dade de excitao que a obra de arle provoca em ns quase a
nica medida de valor esttico. A qualidade da obra, sua na
tureza e sua maneira de ser prpria passam, para ele, a se
gundo plano, quando no perdem loda a importncia.
ca.
racterstico que Dubos, desde o infcio de sua obra, ao justi
ficar a tese de que o espfrito tem suns necessidades, lal como
o corpo, e de que o seu instinto mais potente O de permanecer
em constante movimento, no coloca em destaque fenmenos
puramente artfsticos mas d a essa lese uma diferente e mais
vasta penetrao. Ele no hcsi la em colocar lado a lado a im
presso que nos causada vista de uma pintura ou audio
de uma tragdia e CS3as oulras emoes que sentimos diante,
digamos , da brbara execuo de um criminoso, de combates
de gladiadores Ou de espelkulos de tauromaquia. Em um ou
oul.r o caso, o homem movido pejo mesmo impu!so: no s6
ele suporta a viso do pior sofrimento mas chega mesmo ti
procurar tal viso, porque essa o alivia do peso da inalividtlde .
da OCiosidade. "O t~dio que no tarda em acompanhar a ina.
o da alma um mal to doloroso para o homem que esse
empreende s ve~ trabalhos sumamente penosos a fim de
evitar que o t~dio O sufoque e atormente l. .. J Assim, acerremos
por instinlo aos objetos que podem excitar as nossas paixes,
embora esses objetos nos causem impresses que nos custam,
com freqnci.a, noites inqujetas e dias dolorosos: mas, em ge
ral , os homens sofrem ainda mais ao viver sem paixes do que
por causa das paixcs que os fazem sofre:." 3Il

Assim, a dindmica que Dubos quer fundar para compreen.

der a natureza e os efeitos da obra de arte no , como em
Shaftesbury, a da criao de imagens e de form as; a do 50

424

{rimemo e das paixes. Ele no desenvolve, como Sha ftcsbury,

uma esttica intuitiva que $e insere r.o centro do processo ar
ls!ico e lenta revelar seu modo de ser, suas regras e suas mc
didas interiores, seu ritmo prprio. Pro~ uma est~lica do
"pa t~ tico que eumina e confronta os estados interiores, os
puros pathe suscitados no homem pelas obras poticas e plsticas.
A exigncia suprema que devemos fazer ao artista, a regra por
exctl!ncia, quando no a nica, que podemos impor ao gnio
no a 'de submeter-se, naquilo que produz, a certas normas
objetivas, mas a de estar, como sujeito, em tudo o que cria, cons
tante e inteiramente presente, comunicando e impondo aos es
pectadores suas comoes inter iores. "Sejam sempre patticos e
nunca deixem os vossos espectadores nem os vossos ouvintes
ficar impacientes", lal , segundo Dubcs, a primeira mxima de
que o esteta deve persuadir o artista. O "poltico das imagens".
nilo a sua semelhana com os objetos exteriores, eis onde reside
o valor dos quadros ou das pinturas poticas. Ao retornar fora
primordial da paixo, a esttica de Dubos exerceu. sem dvidtl,
uma influncia tonificante e fecunda mas cujos limites no so
claramente perceptiveis. Uma doutrina to excl usivamente orien
tada para o espectador quanto a de Duhos corre constantemente
o ris::o de s medir o contedo esttico da obra de arte pelo
efeito que ela produz sobre o Cl!ipectador, at acabar por con
fu ndi-los . A obra de arte ameaa ento converterse em simples
espetculo. Que e1a satisfaa a curiosidade, que ela despeTle a
simpatia do ouvinte, que entretenha e instigue li sua excitao. e
pouco importa, em defini tivo, por que meios alcanado esse
resultado. A simples fora do efeito produzido um critro
esttico vlido; o grau de excitao atingido decide do :seu valor.
Poesia e pintura nnda mais se propem seno a agradar e como
ver, est a sua verdadeira grandeza: "Le sublime de la posie
I!"I de la peinlure esf de foucher et de plaire." "~ Kant objetou um
diOl tica do eude:nonismo quando di sse que ela nivelava todos

425

os valores morais e finalmente os destrua: aquele que mede o

vn!or moral de um Elo apenas pelo prazer qu.e ele lhe propor
CitlO8 no se interroga sobre a nalUreza e a origem ele prazer, do
mesmo modo que ao que quer possuir ouro tanto faz que ele
seja extrado de umt mina ou da areia lavade . Poder-se-ia fazer
um3 objeo comparvel cOl"!tra a esttica de OU.oos que resolve
no sentimcntc todo contedo esttico, e todo sentimento na exci
lao e emoo. O simples fato dess3 emoo torna-se aqui o
nico critrio seguro que decide sobre o valor cu o r:li.o--valor de
uma obra de .arle: "Le vritablc moyell de connaitre le mrite
d'un poeme Sl!ra touiours de cO',sulter l'jmpression. qu'il fait." ar
Comparada com a de Shaftesbury, a doutrina do gosto de
Dubos manifesta a mesma dilerena caracterstica . No comeo,
ele parece estar intciramen te de acordo com Shaftesbury ao ir:sis
tir sobre o imediatismo do gosto e ao explicar que se deve jutgar
a obra de arte "pela via do sentimento" e no " pela via da dis
cusso".u Mas depois situa o imediatismo em outra parte e jus
tirica-o por uma via inteiramente diferente. Enquanto Shahes
bury procura-o no princpio da intuio esttica pura, Dubos
limitase comparao com a simples sensao. O "gosto " ca i
assim para o nvel da allvidade sensorial que tem o mesmo r:O!De:
o nosso sentimento, diz Dubos a certa altura, julga a obre de
<irtC como a nossu lngua julga a qualidade e a excelncia de um
ensopado de vilela. A esse fundamento da es:tica falta todo
princpio segu ro para garantir uma distino entre "sentimento"
e mera "sensao~, en tre "belo " e o simplesmente "agrac!vel".
Fora Shaftesbury, em contrapartida, essa distino est no cer.ttO
de sua meditao, e sua doutrina do "prazer desinteressado" _
o mais importante resultado particular com que ele enriqueceu a
esttica - dela proveio. A essncia e o valor da beleza no re
sidem, para ele, na estimulao que ela e~e rce sobre os homens,
mlS r.o (ato de que Ines abre o mundo da forma . Para O animal
426

que v ive sob O poder da estimulao c ner.t por um instanle pode

escapar a esse poder absnluto, o mundo das formas puras per
manece juslmnente fechado, pcis nunca a forma poder ser per
cebida e compree:-.dida no seu ~ntido prprio e assimilada se no
se distir.guir o efeito que ela exerce e promove no mbito dc um
30
objeto autnomo da reOex.o, da pura contemplao esttica. A
intuio do belo, que cumpre distinguir cuidadosamente da sua
simples sensao, s despertada nessa contemplao que no
uma simples paixo da alma e sim o seu mais puro modo de
agir, a sua atividade prpria.
A relao da "beleza" e da "verdade", da "arte" e da " na
tureza" , tambm recebe dessarte uma nova definio . Shaftes
bury exige mais do que um completo acordo entre esses termos:
ele parece q uerer aprofundar esse aco!d!.l at o ponto de apagar
todas AS di~tines, at aUrmar sua completa identidade. E, no
entanto, equivocar.se-ia redondamente a resrx=ito da f rmu la:
"All beauty is truth" [Toda beleza verdade) quem pensasse
que ela ofende a "imanncia" do belo e sua autonomia, pois a
harmonia que Shaftesbury afirma existir ectre verdade e beleza
no significa, em absoluto, dependncia de uma em relao
outra; ela deve, pelo contrrio, absterno~ de aceitar uma tal de
pendn..:ia, um a dependncia unilateral. A relao substancial ,
no causal; trata-se cle determinar a essncia da natureza e da
arte, no a ordem rio antes e depcis para suas criaes respecti
vas. Segu ndo Shaftesbury, a arte est ligada muito intimamente
natureza, nada pode atingir e nada deve lentar que ultrapasse os
limites da natureza. Mas o ntimo acordo com a natureza que
exigido da arte no significa que ela estej a envolvida na reali
dade das coisas empricas e que deva contentar-se em copi-Ias.
t. na criao, no na imitao, que se atingir a "verdade" da
natureza, no seu sendo mais profundo; no a totalidade das
criaturas roas a fora criadora donde promanam a forma e a
427

ordem do uni verso. E nesse nico domfnio q ue a beleza deve

rivali ~ar com a verd2de, o art ista com a natureza. O verdadei ro

artista no se c!edic2 a recolher laboriosamenle na natureza os
elementos de sua obra : ele imita um exemplo, um modelo p ura
men te in terior que se lhe apresenta Como um todo origina l e
indivisvel. Esse mesmo modelo no , porm, simples aparncia;
ele hannonizase, por certo, se no com a realidade efetiva das
coisas, pelo menos com a sua verdade essencial. A criao do
artista no o simples prod uto de Sua imaginao subjeHva,
um " rantasma" vazio ; o ser que ela expri me um ser verdadeiro.
ou seja, uma necessi dade , uma lei ve rdadeir<lmente interior. O
g nio no recebe essa lei do exterior, ex traia , pelo contrrio, de
sua prpria espontaneidade. Ora, verifica-se que essa l, q ue no
adotada da natureza, nem por isso deixa de estar em pe rfeita
harmoni a com ela, no cOntrad iz absolutamente Suas formas es
se nciais mas , pe jo contrrio, revelaas e confrma.a~. "A natureza
est pari:! sempre ligada ao gnio. O que um promete, a outra
certamen te o rea lza " ; com essas palavras SchHler tal vcl tenha
dado a mais densa e ma is tpica frmula da concepo de Sha{.
tesbury das relacs da arte e da natureza. O gnio no tem que
ir em busca da natureza e da verdade; tem-nas em si mesmo e,
se se ma mi vcr sempre fie l a si mesmo, pode esta r certo de que
elas jamais lhe ralta ro. O FIJ'incfpio de "subjetiv idade", ao invs
dessa fonna de imitao da natureza que a esttica clssica ex i
gia, conserva, portanto, a sua validade mas. por out ro lado, essa
subjetividade significar agora algo muito diferente do que des
crito nos sistemas empiristas e psicolgicos. Se o Eu se resume
nessas teorias num simples " feixe de representacs", para Shar
tesbury ele uma totaljdade originria e uma unidade indissol_
vel, essa unidade onde di scernimos, co rreta e imediatamente, a
estrutura fund amental e o sentido do COsmo , ande ap reendemos
por intuio e simpatia o "gnio do Todo" (Genius des AlIs) .
para essa "narureza inte rior ao sujeito", no para a simples ob-

jetividade das coisas e dos fatos, que tende a exigncia de ver

dade shaftesburiana, e dessa natu reza que ele faz a norma da
beleza. Quando Kant, na Critic:a do juizo, definiu o gnio como o
talento (o dom natural) que d sua regra arte, ele empreendeu,
sem dvida, o seu prprio caminho para a fundao transcen
dental dessa proposio, mes O prprio contedo dessa definio
concordar perfeita mente com Shaft esbury e os princpios e hi
pteses da sua "esttica in tuitiva".
Em meados do scu lo XV II [ uma nova etapa foi cumprida
no sen tido de urna nova e mais profunda concepo da "subjeti
vidade " esttica, quando os problemas estticos adq uiri ram ainda
maior amplitude com o surgi meto. a par da "anall ica do belo",
de uma "analtica do su blime " que rapidamente ganhar con tor
nos claros e consistentes. Sem dvidu, essa disciplina no trouxe
nenhum enriquecimento de con tedo, porquanto se limitou a des
tacar um elemento cujos traos podemos encontrar at nos pri
mrdios da esttica Hlosfica. A prpria dout rina clssica j
o fora buscar tradio antiga. BoHeau traduziu e comentou
trn 1674 o tratado Sobre o sublime, de Dion{sios Lcnginos. 40
Mas no se encontra nesse comentrio a meoor sugesto no sen
ti do das novas aplicaes e da importncia terica que O pro
bl ema do sublime encontrar na esttica do sculo XVIII. A
philosophical inquiry into lhe origin 01 Qur ideas 01 lhe sublime
attd beuuliful ( t 756) LUma investigao fil osfica sobre a ori
gem de nossas idias do sub lime c do belo]. de Burke, constitui
a primeira abordagem decisiva do problema. Em primeiro lugar.
a obra de Burke no sistemtica ; sua orier.rao , sohretudo,
psicolgica . Ele no apresenta uma doutrina esttica pronta c
acabada mas dedica-se li tralar de certos fen menos estticos a
cuja anlise procede com clareza metdica, descrevendo-os com
escrupulosa fide lidade. Mas foi justamente essa simples descrio
que o levou a de~cobri r uma das lacunas da esttica teri ca, tal

428

429

como vem sendo considerada desde ento. Embora se tenha o

costume de considerar a ordem, a proporo, a delimitac fi xa
e li simplicidade do contorno como as marcas do objeto belo,
essas caractersticas no tardam em revelar-se insuricientes para
abranger a totalidade dos elemer:.tos Gue constituem o valor es.
ttico e a eficca da arte. Falta a essa definio englobar toda
uma classe de' fenmenos cuja realidade impe-se a cada passo
8 toda observao independente que no ofusque nenhurr. pre
conceito terico. Os mais prorundos movimentos d<l alma , as
experincias artsticas mais intensas no so despertados em ns
pela contemplao da "beleza" como proporo serena e cOns
truo rigorosa. Uma excitao mais viva manifesta-se quando
estamos em presena no da exa la del im itao da forma mas,
pelo contrrio, da sua discordncia , inclusive da sua dissoluo
completa. Tanto quanto a form a. no sentido do classicismo es
trito, tambm o in/arme (Unjam) possui seu valor e sua legi
timidade esl~ticos ; tanto quanto o ordenado, o desordenado
(Ungeregelte), tanto quanto o mensurvel. segundo certos cri
t~rios, o incomensurvel (Masslose). Esse fenmeno, que des
tri o quadro conceptual da esttica de ento, recebeu de Burke
Q designao de sublime. O sublime escarnece da exigncia est
tica da proporcionalidade, visto que a transcendncia, a supe
rao da simples proporcionalidade, constitui o seu verdadeiro
carter. Ele consiste nessa mesma transce ndncia, age at ravs
dela e por meio dela. O que formamos e delimitamos interior
mente na intuio pura no age somente sobre ns; tambm
existe aquilo que escapa, justamente, a um tal esforo, aquilo
que nos submerge em vez de ser modelado e regido pcla nossa
prpria experincia. Em nenhum momento somos mais vivamen
te agarrados do que por esse impalpvel, em nenhum momento
sentimos a fora da natureza e da arte do que qUilndo nos apre.
se ntam c "terrvel" . No sucumbir dianre do terrvel , pelo con
430

trrio, afirmarmo-nos na sua presena, chegar fi exaltao e ao

recrudescimento de todas as nossas foras: tais so os fatos que
se o(erecem no fenmen o do sublime e sobre os q uais repousa a
mais profunda estimulao esttica . O sublime rompe as fron
teiras da [ioitude; entretanto, essa ruptura no vivenciada pelo
Eu como uma destruio mas como uma espcie de exaltao e
de libertao. Pois O sentimento de inrinito que o Eu descobre
em si mesmo fornece-Ihe uma nova experincia de sua prpria
infinidade. Essa concepo. essa ddinio do subli me ultrapas
sa , portan to , no s os limites da eSltica cl ssica mas tambm o
pensamento de Shaftesbury , porque, para estc ltimo, mesmo se
no hino natureza de The maralisls proclama sua profunda seno
sibilidade a todos os encantos do sublime, a idia da forma
subsiste como o princpio esttico verdadeiramente fund amental.
E a ~subie t ividade" , no mbito da estt ica. tambm recebe, por
tanto, um novo sentido e liga-se a novas finalida des. A impor
tncia da doutrina do sublime para a histria das idias est, do
ponto de vista da arte, em subli nhar os limites do eudemonismo
e em escapar sua estreiteza. O resultado que toda a tica sete
centista se esforara em vo por alcanar cru aqui como um frut o
maduro por obra e graa da esttica . Para desenvolver a sua dou
trina do sublime, Burke deve efetuar uma rigorosa distino
entre dois aspectos do conceito de ~praze r" esttico. Ele reco
nhece e descrevt uma espcie de prazer que nada tem a ver com
a simples rruio sensivcl, nem com essa alegria que experimen
tamos na con templao do belo , experincia que de uma natu
reza espccHicamen te diferente. O sentimento de sublime no
constitui um grau 5upt:rior desse prazer ou dessa alegria: ope
se tunto 11 um qt1~ nlo Olltra. No se pode caracteriz-lo como
um simples " prazer" ( pleasure), porquanto a expresso de uma
emoo de mu ito dikrcnte espcie, de um arreba tamento, de um
ddcite (e/ighl) singu lar que no excl ui o temor e o tremor mas.
431

pelo con trrio, os exige e envolve. Existe. portanto, uma fon le de

praur esttico puro que se mantm rigorosamente distin to de
uma simples exigncia de fe licidade, do instinto de fruio e da
sat isfao de necessidades limitadas: "A 50rt 01 delight luU 01
horror. a 50rt 01 trul1quil/ity tinged \Vj/h terror." ti E h ainda
uma outra exaltao e uma outra libertao que se realizam
graas problemtica do sublime. J niio se trata ape nas da li.
berdade interior do homem em relao aos objetos da natureza
e da pottncia do destino: o sentimento do subli me libert a alm
disso o individuo desses milhllrcs de vnculos que fazem dele
um membro da comunidade e da ordem soc ia l bu rguesa. Na
experincia do belo tambm caem essas barreiras: o Eu possui
seus prprios alicerces , sobre os quais se apia . e deve afirm ar.se
em sua independncia e em sua esponlsncidade contra o uni ve r
so, tanto fsico quanto social . Burke insiste exp ressamente em
que existem no homem dois instintos bsicos: um que o inci ta
a realizar sua prpria nutureza individual e O outro que o tOl"lla
propenso a viver em comunidade . No primeiro reside, segundo
ele. o sentimento do sublime, no segundo o sentimento do belo.
O belo une, o sublime isola. Um civiliza, moJ~lando as fonnas
convenientes das trocas e das relaes soc iais e servindo para O
refinamento dos costumes: o outro mergulha at as profundezas
do Eu e coloca-as pela primeira vez sua plena disposio. No
existe nenhuma outra expe rincia esttica que proporcione ao
homem na mesma escula que o sentimen to do su blime a coragem
de ser ele mesmo, a coragem de sua pr6pria "originalidade ", de
sua natureza profunda. Assim transposto um obstculo que,
como vimos, manifestara-se ao longo do desenvolvimento da es.
tt ica clssia e que consistiu em crer que as regras apenas ex
primiam a pura e simples "verdade" du obra de arte e no lhe
impunh<l m outros vnculos seno aquelc~ ati nentes prpri,l
coisa, natureza dos diversos gneros artsticos. A prxis da
432

esttica clssica jamais realizara plenarnenle, verdadt, O seu

ideal terico: em vez; da "verdade da natureza " p ro~ura Jn, sur
gira uma verdade social, relativa e contingente; ~m vez :ias leis
universais da razo. certas convenes sociais.: .\ teoria do su
bUme reconhece esse perigo. Ela distingue, mais ~s tri tam.:n le do
que aDtes, a "essncia" da "aparncia" , a naturem do hf.bito, a
substncia do Eu e suas ve rdadeiras profundidades dos s<'1-Is ele
mentos meramente rel ativos e acidcntai s. O prob 'ema do gnio
e o do su blime agem aqui na mesma direo: vo' tornar-se os
temas intelectuais do desenvolvimento e da progressiva etabora
o de uma nova e mais profunda concepo da individualidade.

Entendimento e imaginao. Goltsched e os sDios

Qu ando se compara o desenvolvimento da est4tica alem do
sculo XVIII com o das estticas francesa e inglesa , logo surge
uma diferena caracterstica nas tendncias profundas e no am
biente intelectual. E impossvel, por ccrto, se considerarmos sim
plesmente o con tedo dos problemas particulares assim como a
anlise e a definio dos conceitos fundamentais, traar uma
fronteira precisa entre as diversas culturas nacionai s, Como o
caso geral no sculo XVIII, produziu-se nesse domnio uma inin
terrupta troca de idias_ Os fios correm por aqui e por ali e
entrelaam-se to bem que quase impossvel isol-los da tes
situra acabada c remontar sua origem. F. por essa razo que
no existe nenhum tema intelectual, nenhum princpio ou teo
rema especial sobre os quais as~ cntar ia uma atitude original da
esttica alem. No h, por assim dizer, nenhum conceito ou
teorema do qual no se possa encontrar o anlogo ou O pnr3lelo
nas li teratu ras francesa e inglesa. E. no en tanto, todas as in
fl uncias franco-inglesas que se exercem na Alemanha a( adqui
rem logo um novo sentido e outra fin alidade : v-se pela primeira
433

os problemas estticos, em seu conjunto, colocarem-se, por

aS!lm dizer, sob a dirto e a tgide do. Jilosofia sistemtica. Ne
nhum dos grandes mestres da estttica alem decidi u ate r-se
observao e descrio nem encerrar-se no crculo dos fenmenos
estticos. A questo que, pelo contrrio , incessantemente ven
tilada a das relaes entre a arte e os outros domnios da vida
espiritual. Procura-se espedficat constantemente as faculdades
estticas em face das outras facu ldades, em face do entendimen
to, da razo, da vontade. estabelecer fronteiras claras e precisas
de modo a inferir dessas distines e delimitaes o traado de
um quadro de conjunto do espri to em sua unidade interior, em
sua diversidade e em seus nveis de ser. Esse esprito de sistema
o que fo i implantado por Leibniz na filosofia alem, depois
elaborado e ensinado em toda a sua rigidez pela escola de
Christian W ollf. Nem a Frana nem a Inglaterra conneceram
nunca.um to estrito rigor, tamanha "disciplina" terica em es
ttica. Na Frana, desde o comeo do sculo XVIII , com a in
fluncia das obras de Bouhours e de Dubos, o esprito estrita
mente racional da Hlosofia cartesiana tinha sido progressivamente
rechaado. No desenvolvimento ulterior, uma estreita ligao sub
sistiu, sem dvida, enl re a fil osofi a e a critica esttico-Iiterria,
mas a prpria filosofia que rejeita agora, de maneira expressa,
a forma sistemtica. Depois do Tratado dos sistemas de Con
dillac, travou-se uma batalha generalizada contra o "esprito de
sistema .'3 Fal ando de Diderot, considerou-o Lessing o primeiro
esprito filosfico desde Aristteles a debruar-se sobre o teatro.
E, no obstante, a filo sofia do drama segundo Diderot, conforme
d e mesmo declarJ em seus dilogos sobre a arte dramtica,
nada menos do que sistemtica. No logicamente construtiva,
no est permanentemen te ocupada em deduzir e concluir; no
se move numa seqncia de observaes sumrias (aperu s),
espontnea e ecltica. E tambm na Inglaterra foi justamente o
pensador mais profundo e o mais frt il no domnio da esttica,
Vt:Z.

434

o verdadeiro fundador e instiglldor do seu futuro desenvolvi

mento, quem menosprezou e repeliu a coao de lodo sistema
rilosfico. Shaftesbury linha la nado esta mordaz sentena: "O
caminho mais razovel para endoidecer passar por um siste
ma." H Na Alemanha, porm, mesmo ao travar a batalha por
direitos e independncia da imaginao, a esttica nunca se er
gueu contra o domnio da lgica. Niio combatia contra a lgica
mas em estreita unio com ela; no queria libertar a imagin ao
da supremacia da lgica e exigia e procurava uma " lgica da
imaginao " especfica. Quando os suos, defensores da ima
ginao no conflito en tre "razo" e " imaginao", voh aram-se
contTa Gottsehcd , eles no pretendiam com isso renunciar ao
rigor lgico de Wolff. A obra de Bodmcr, Von dem Einjfusse

und dem Gebrauche der EinbildunBskraft, zur Ausbesserung des

Geschmackes [ Da influncia e do uso da imaginao no aper
feioamento do gos to], dedicada a Wolff e, de certo modo,
coloca-se ex.pressame nte sob sua gide: foi a sua " maneira de
monstrativa de nlosofar" que permitiu, declara Bodmer, esta
belecer finalmente as artes sobre fundaes seguras. De Wolff,
portanto, os suos retornam enlo a Leibniz e t ainda obra
do Leibniz 16gico que eles se referem em primeiro lugar. Com
efeito. eles declaram que o maior servio prestado li causa da
fund ao de uma filosofia da arte foi ter " desferido um golpe
mortol na sensao" pelo sistema da harmonia preestabelecida:
"Ele despOjou-a de sua jurisdio por tanto tempo usu rpada,
reduzindo-a a ser apenas uma causa ministrans e occasionafis do
julgamento da alma ." ~:; Pela posio central que o problema do
;ulgamenlo adquire nos suos, v-se claramente que eles no
tm a menor inteno de desfazer o vnculo que une lgica e
esttica. Ocupam uma posio mdia num desenvolvimento que
conduz a lima sntese e a uma slida associao entre lgica e
estt ica, desenvolvimento que e ncontrou seu pice e sua con
cluso na Critica do juIzo, de KanL
435

Se se considera todo esse conjunto, evidente que fica ain

da mais difcil definir O verdadeiro tema do confl ito que ops
Goltsched aos suos. O prprio conflito agitou apaixonadamente
os espfritos na Alemanha do sculo XVIII e temos um teste
munho da profundo. marca que deixou no conjunto da vid a es
piritu al alem, de sua poderosa influncia sobre o desenvolvi
menta inter.no da poesia alem, graas Poesia e ),'erdade, de
Goethe. Entretanto, os prprios contemporneos tinham dificu l
dade em separar o vtrdadeiro cerne do problema do estardalhao
das polmicas. "Parecenos" - escrevem Myli us e Cramer no
prefci o dos Halfischen Bcmhungen zur lJejOrderung der Kritik
ul1d des guten Gcschtnack s [ Ensaios de Halle para a promoo
da crlica e do bom gosto] que os escritos suos sobre a
poesia teriam podido ser arrumados num urmrio ao lado da arte
potica de Gottsched sem que se desencadeasse uma batalha,
como escreve Swit a respeito dos livros dos antigos. No esta
mOS em condies de responder, quanto ao fundo , quel,::s que
nos interrogam sobre as verdadeiras causas dessa dissenso cr
tica. O poeta que algum dia cantar esta guerra ter necessi dade
de tanta inspirao, sem nenhuma dvida , quanto Homero quan
do quis descrever a briga de Aquiles e Agamenon."' No pa
rece que as anli ses de histria literria e fil osfica que vimos
surgir depois tenham sido motivadas pela dita "' inspirao" ,
porquan to as opin ies uinda se opem diamctralmeJl te no tocante
aos verddeiros motivos do conflito e s foras que nele inter
vieram. Hettner declara que a q uesto decisiva que est em de
bate sob o vu das querelas pessoais facilme nte apontada : tra
tarseia do " pri meiro choque realmente srio na guerra entre as
influncias fran cesa e inglesa". Gottschcd seria o part idrio fer
voroso, parcial at o exclusivismo passiontl l, do classicismo fran
cs. Da( seus acertos e seus equvocos hi st6ricos . Mas os papis
no se repartem assim to fa cilmente porque, por um lado,
Gouscbed no rechaou as innuncias da literatura inglesa

cle cita Shaftesbury e Addison, tendo tomado deste ltimo , ex

plcitamentc, a forma de suas crnicas semanais - e , por ~ulro
lado, as tcorias sufas esto repletas de sugestes provementes
da esttica ftun cesa. No prefcio de Critischen Dchlkunst [ Arte
potica crflica}, de Breinger, Bodmcr recorre explicitamente a
Oubos pa ra mostrar que "os melhores escritos no nasceram das
regras mas que, pelo contrrio , as regras que so extradas dos
escritos". A verdadeira diferena en tre Gottsched e os suos
niio poderia ser caraterizada desde o exterior mas s de dentro,
no pelo tipo de influncia a que eles so submetidos mas pela
maneira di versa como elaboraram suas respectivas problemticas.
E essa diferena s6 plenamente esclarecida se lanarmos um
olhar para alm do crcu lo dos problemas puramente literlios e
puramente estticos, se nos apercebermos de que o conflito que se
reflete aqu i constitui apenas um momento partk ular, uma ao
local num mu ndo intelectual muito mais vasto. S se pode com
,reender no Omb it o da situao intelectual de conjunto do s
culo XV III a tese que Gottsched e os suos devem fazer triun
far no interior da potica . Por bizarro que isso possa parecer no
comeo, no se pode deixa r de considerar, para faur historica
mente toda a luz sobre o antagonismo entre Gottsched e os su
os, no s o estado do problema da lgica mas tambm da fsica.
Uma nova forma de lgica tinha comeado, com efeito, a desen
volver-se 110 sculo XVJIl na fsica e graas a esta. Ao idcal de
uma 16gica puramente ded utiva, progred indo do geral para o par
ticular, infetindo este daquele , opuserase o ideal da anlise em
prica. Esta no renuncia , de maneira nenhuma, aos axiomas e
pri ncpios un iversais mas, em vez de afinll-Ios como inabalveis
proposies a priori. estabelecidas de uma vez por todas, quer
extralos da considerao dos fcn6menos e af fundam entar suo
validade. A correlao entre "fenmeno" e ~princp lo" assim
mantida mas o. nfase foi deslocada. Os fenmenos no devem
ser deduzidos de ce rtos princp ios aceitos e fi xados de antemo ;

436

437

so os princfpios que devem ser extrados e ser sempre demons

trados por seu intermdioY Na explicao da natureza, na
passagem de Descartes a Newton que se man ilesta com maior
clareza essa mudana de esprito metdico; em esttica, o seu
aparecimento mais nftido e mais cerlO est na oposio entre
Gottsched e os su(os . A ligao surpreendente que se manifesta
a entre dois domnios to distanciados um do outro corrobora
uma vez muis essa unidade de eslrutura intelectual que earacte.
riza o scu lo XV I tJ . Descartes tinha colocado o plano de sua
fsica, tal como foi traado no T ratado do mundo, sob a divisa:
"Demme a lTIttria e cons truirei um mu ndo." Como fsico e
fil sofo da natureza, ele pode e deve tentar uma tal construo,
porquanto O plano do universo est claramen te exposto nas leis
universais do movimento, Ele no tem a menor nocessidade de
ir buscar essas leis experincia: elas so de espcie matemtica
e, por conseguinte, esto envolvidas nas regras fundamentais da
mathesis universafis que o esprito apreende de si mesmo e per
cebe na sua necessidade. Gottsched, discpulo de Descartes e de
\VaiH, acredi ta poder int roduzir a mesma exip:ncia na rea da
poesia e submetla ao domnio da "razo". u D':~m_me uma ma.
tria qualquer, um tema determinado, e eu lhes mostrarei como
se forma a partir da, segundo as regras universais da pot ica,
uma poesia perfcitu. U E mais ou menos nesses termos que se
pode transcrever o contedo e as intenes prorundas de sua
Crilischen Dichtkunst. "Em primeiro Jugar, escolhasc um juzo
moral instrutivo correspondente s intenes que uma pessoa
propese a realizar; em seguida, imaginese um evento muito
gerol em que sobrevm um.t ao na qual li mxima escolh ida
tem o seu sentido claramente pronunciado." O "juzo", a ver.
dade terico ou moral , vem, portanto, em primeiro lugar; o even
to potico segue-se, simplesmente, para ilustr-I a, torn-Ia per.
ceptvel graas a um exemplo oonCl"eto. Nos suos, pelo con.
trrio, a relao inversa que prevalece: eles representam a

doutrina do "primado do evento sobre o julgamento " . .a evidente

que no renunciaram inteno didtica, insis tindo at incan
saveh\lc nt~ nessa inteno; contudo, essa deve ser realizada por
um outro cuminho, no pelo caminho do entendimento mas pelo
da imaginao. A tarefa da poesia - os suos, nesse ponto,
concordam com Dubos - consiste em impressionar e comover;
o "pattico" no , porm, o seu rim nico e supremo. A emoo
imaginativa deve, antes, abrir o caminho intuio racional,
faz- Ia penet rar no esprito do ouvinte. Aquilo q ue o simples
conceito c a doutrina abstrata no permi tem deve ser adquirido
pe la escolha correta de metMoras , de " imagens" poticas (poe.
tischen "Gleichnisse") . t: por isso que a imagem adquire agora
uma importncia decisiva e convertese no verdadeiro centro da
potica. O prprio Breilinger comps um Kri/ische Abhandluns
von der Na/ur. den Absichten und dem Gebrauc11e der Gfeich~
nisse [Tratado crtico da natureza, das intenes e do uso das
imagens] ",a a fim de explicar esse uso por exemplos extrados
de textos dos mai s clebres autores antigos e modernos. Mas, uma
vez mais, a imagem no tem sentido nem valor autnomo; ela
constitu i apenas a preparao de outra coisa, o invlucro que
reveste essa outra coisa. "Assim como um mdico hbil sabe
aUCarar ou dourar as plulas amargas, assim devem proceder
tambm todos aqueles que querem usar da verdade como de
um medicamento para alcanar a felicid ade humana." Em sua
Critischen Dich/kunst, Brei tinger proclamar, portanto, que 8
fbula de Esopo o gnero potico mais perfeito, porquanto
cumpre com perfeio essa dupla tarefa. Ela foi inventada para
assegurar a certas "verdades 5ecas demais e amargas dema is" um
acesso ao corao humano, graas ao invlucro artstico de uma
mscara sorridente, de tal modo que ele no possa recusar sua
concordncia.~ n O conceito de "maravilhoso", muito caracterfg.
tieo da potica dos suos , tambm adguire desse modo, pela
primeira vez, um sentido bem definido. O valor do maravilhoso

438

439

no decorre de que nasce do livre jogo da imagin no nem dc

que tronsgride todas as leis da razo. A inveno mais mauw i
Ihosa pode no estar ligada a nenhuma realidade dada e sujeilar
se unicamente s leis do "possve l ~, mas nem por isso estar
menos ligada, para ser ve rdadeiramente poticlt, s suas ;Ilten
&:s. POr tudo o que ela comporta de novo e de surpreendente,
quer produzir um movimento de alma que conduzir at o fim
pretendido pelo poeta - uma finalid ade moral. Um mesmo
collflito de tell d~ll'Cias, que no eorrespondc a uma incompatibi
lidade absoluta, surge igualmente no debate em torno das rela
es entre o " gnio " e as "regras ". Os sufos, j para n50 fa lar
de GOllsched, esto bem distantes da concepo do gnio que
conhecemos na "esttica intuitiva " de Shahesbury . Bodmer e
Breitinger no tm a menor in teno de liberta r o gnio da se
vera disciplina das regras: eles tambm querem estabelecer nor
mas. Procuram, entretanto, descobrir essas normas nos fenme
nos, nos dados da arte ~tica, em vez de lhas impor. Partem da
intuio potica para fe(;onduzila em seguida, bem entendido,
aos conceitos e 80S" principias especulativos". A principal supe
rioridade deles. em relao 8 Gottsched , apiase no fato de que
eles so capazes dessa intuio num grau incom paravelmentc
mai s elevado e num sentido muito mais profundo. Homero,
Dante e Milton rcpresentam para eles verdadeiras experincias
poticas. Para o crtico, entretanto, essas experinci as represen
tam apenas um comeo e no um fim. As regras que a se en
conlram implicitamente contidas, competelhe transportl as para
a claridade da conscincia ; o qce a na tureza operou pelo gnio
potico, a arte do cTlico deve "ex tralo do tex to" e convert-lo
numa slida e segura possesso. ~ assim que a fora e a origi n::t
lidadc dessa " anlise empfrica " , extraindo do particular o geral,
da imagem concreta, do fenmeno concreto , a regra escondida,
dcram uma vez mais suas provas. No prefcio de Critischcl1
Dichtktmst, de Breitinger. Bod mer declara que as regras Do siio

o fru to do arbilrrio ou do cego acaso, que elu na~e ra m , pelo

contrrio. da observao atenta do que verdadei ramente cons
tan te na im presso esttica, do que exera: UJDa inDuncia deter
minada sobre o esprito. A cincia da natu reza do sculo X VIlI
une ex perincia e geometria, relaciomtndo-as constan temente cn
Irc si, do mesmo modo que pa rle da experincia e da observao
sensvel para procurar por outra parte, no domnio do prprio
observvel, a necessidade matemtica: os suos ex igem do ver
dadeiro crtico de arte que ele satisfaa essa dupl a obrigao.
Ele deve subscrever a experincia que se Ih.e apresenta sob li
forma das grandes obras de arte e deixar-se. guiar por ela. Mas
essa direo no significa uma submisso Hbsoluta. Assim como
o fsico descobre o rigor rnatem tko no seio do sensvel, o cr
tico procura nas obras de imaginao uma verdade necessria.
ultrapassando todo o arbitrrio. Comea pela intu i5~ e perma
necelhe fi cl, mas descobre nela as formas especfiCAS de deter
minao e a "certeza demonstrativa" de que ela suscetvel,

440

441

Fnndaio da esttica sistemtica -

BaumgaJ1eu

Quando Kant {ala de Alexander Baurngau en, a quem con

fere um lugar particularmente elevado entre os pensadores ale
miics do seu Icmpo , tem o :ostume de mcncionlo como um
"excelente analista " (vortrefflichen AnaJysfen). Caracteriza des
se modo conciso e pertinente um trao essencial de sua ndole
espi ritual e de sua obra cientrica. As obras de Baumga rten rea
IIzam no mais alto gr::m a arte da definiiio e da anlise tOn
ceptual rigorosa. Entre todos os discpu los de Wolff, ele aquele
que domina com a maior segu rana a tcnica lgica ensinada
peta mestre que deu assim fil osofia alem a sua espinha dorsal
e a fi rmeza de seu contedo. Pela preciso de suas formulaes .
pelo cuidado e mincia de suas definies, pelo rigor das provas.

a Metafsica de Baumgarten continuar )~en do por muito tempo

um modelo admi rado. O prprio Kant referi u-se conStantemclllC
a essa obra e nela baseou suas lies de metafsica. Entretanto,
o verdadeiro mrito de llnumgarteo, sua importncia histrit:.a
decisiva , est em outro ponto. Ele no somente o mestre da
lgica escolstica, que dominou com brilho em todas as suas
partes e que levou ao seu ma is alto grau de perfeio fo rmal ;
o seu pape l intelectual prprio foi o de ter tomado uma forte
conscincia dessa mesma perfeio, dos limites internos e nec~s
srios dessa lgica. Fo i pelo con sc incia que adq uiriu desses
limites q ue Ba umgarten desem penhou seu papel ori ginal e deu
est tica seus funda mentos filosficos. t justamente desde que
domina a sua tarefa de lgico que ele descobre a sua nova
tarefa e q ue, ao abord-Ia e m fun o de suas premissas intelec
tuais, traz para a luz a detenninao dessas prem issas . t. assim
q ue a est tica dcsenvolve-se a partir da lgica e que esse mesmo
desenvolvimento revela simultaneamente os limites imanentes da
lgica escolstica tradicional. BauOlgarten no se restringe a ser
um " artista da razo ": nele sc real iza de novo esse ideal da filo
sofi a que Kant caracterizou como o ideal do "autoconhecimento
da razo" (Selbsterkeltlllnjs der Vernun/l). Ele e continua sen
do um mestre da anlise; e essa mestria no o leva a superestimar
o valor mas a defini r claramente e a distinguir com segu ra na seus
meios c seus fin s. Essa elaborao superior da anlise fomecelhe
uma nova fecundidade, ao conduzi-Ia at um ponto onde surgc.
como de si, um novo comeo, onde se revela uma Ilo va sntese
intelectua l.
l! essa sntese eonceptual que d sua rora c sua impor tn
cia defini o da esttica como cincia, segundo Baumgar ten.
A esttica n1l0 serja uma cincia nem poderia chegar a ser uma
se se Hmitasse a fornecer um conjunto de regras tcn iCllS para a
produo da obra de arte o u um conjunto de o bservaes psico
lgicas sobre os seus efeitos. Tudo isso fa z parte dessa espcie

dc empirismc ~ " .. ~ ope diamctra1mente intuio autntkll,

verdadeiramente filosf ica, e que (orma com ela o mais pc rfcil
contraste metodolgico que se possa imaginar. Uma cincia re
cebe o seu contedo e o seu sentido filosrico quando com
preende o que representa na totalidade do saber. o lugar e a p0
sio q ue lhe competem nesse conjunto. Ela .deve situar-se no
gnero uni versal do saber e deve, ao mesmo tempo. no interior
desse gnero, dedicar-se a uma tarefa especfica e cumprir essa
ta refa de maneira caracteristica. O gnero. o conceito especfico
do saber corresponde ao conceito de conhecimento que deve, por
1a nto, rigurar na pice e Q nico que pode constituir-se em
conceito supremo da definio procurada para 11 esttica. Mas o
que mais importante do que esse genus proximum que some nte
deve fornecer o quadro para a definio o preenchimento desse
quad ro, li diferena especfica a precisar. 8aumgarten encontra
essa diferena quando determina a esttica como a teoria da seno
sibi lidade. do "conhecimento sens{vel". Parece , nesse caso, para
julgar ti questo apenas do ponto de vista da escola e segundo os
seus critrios tradicionais, que ele teria criado um ser logica.
mente hlbrido, que retira eom uma das mos esttica o que
lhe d com a outra. Com efeito, o sensvel no justamente
de acordo com a terminologia que tambm a de Baurngarten
- o domnio do confuso. do indistinto, O dom[nio, portanto, que
se ope ao conhecimento e que este tentaria e m vo penetrar? A
estttica poderia afirmar seu status e sua dignidade de cincia
ligando-se a essa esfera inferior, constituindo-se como gnoseologia
inferior? So consideraes desse gnero que impediram O reco
nhccimento fcil da esttica de Baumgarten e que retardaram
por muito tempo a sua inn uncia. Bodmer registra a definio de
Ba umgarten com espanto e mau humor, com uma contrariedade
pessoal a muito custo dissimulada. Em seu comentrio crtico da
obra de Baumgarlen , cscre YC elc: " Parece que rer di sseminar-se
a opinio de que o gosto um julgamento inferior pelo qual s

442

443

conhtcemos o obscuro e o confusc. Nesse pensamento, no cons.

tituir grande mri to possuir um gosto a que falta a tal ponto um
senrimento de certeza e quase no vale a pena esforar-se por
tlo." 10 Mas nesse julgamento, a inteno profunda de Baum
garten est provavelmente entendida s avessas. O con tra-senso
lgico de um conhecimento confuso e obscuro est muito longe
do pensamento do "excelente analista" que Baumgarten; o que
ele procu ra e exige , untes, um conhecimento de o obscuro, de o
con fuso. O predicado designa o tema, o domln io objet ivo , no o
modo de intuio e o tipo de investigao. A cincia no deve
ser rebaixada para O domnio da se nsibilidade, o sens fvel que
deve ser elevado ao status do saber, que deve ser pe netrado e
dominado por uma forma especfica do sa ber. Com o pretex to
de que o sensvel, de acordo com a sua matria simples. obs
cu ro de nome e de natureza. dever a forma pela qual o conhe
ce mos e qual nos adaptamos pennanecer igu almente obscura
e confusa? Ou no se apresenta nessa forma. justamente, uma
certa maneiro de conceber a matria, uma novo e sumamente
penetrante maneira de compreendla? Tal o qucsto com
q ue Baumgarten encabea a sua estt ica para responder-lhe sem
reservas pela arirmativa. Ele estabelece para a sensibilidade um
novo critrio que no deve priv-Ia do seu va lor mas, pelo con
trrio, assegur-lo, Confere-lhe um a nova perfeio mas essa
condicional , porq uanto deve ser entendida como, um privilgio
pu ramente imanente. como perfectio phaenomellon. Essa perfei.
o fenomena l no coincide, de maneira nenhuma , com aquela
realizao pa ro que tendem a lgica e a matemt ica no elaborao
de suas idias Nclaras e distint as", mas afirma-se conjuntamente,
subsiste CO nlO um valor prprio c irredutfveJ. No foi cerla
mente sem difi culdades q uc Baumgarlen estnbeleceu essa coor
denao. e na expresso de seu pensamento. na terminologia que
ele no criou mas foi buscar em grande pan e Escola. sucumbe
incessantemente tentao dii :iubordinao e da simpil:s 5ubsun
444

1l:0. 'E preciso que ele estabeleo a uma certa escala , uma ordem
de valores dos conhecimentos, e esttica, conhecimento do sen
svel , scr atribufdo o ltimo lugar. Ela comeo, mas esse c0
meo parece no ser mais do que uma preliminar. " Pela aurora
da Beleza peneiraste na lerra do Conhecimento " : - mas no
parece que a autOTa da beleza deve empalidecer do resplendor
do pleno dia? Em face da estrita e pura verdade que, em vez de
nos Iigll r simples aparncill das coisas, nos colocll na posse de
sua natureza profunda, dissipase a beleza que s6 existe e vive
IICl aparncia. Baurngarten, o melafisico, nunca abandonou com
pletamente essa perspectiva fundamen tal mas o analista, o puro
" fenomenologisla " , transpOs, claro, essa barreira . E ao quebrar,
ao desvencilhar-se dos grilhes da 16gica e da metafsica tradicio
nais, ele realiza as condies hist6ricas e racionais indispensveis
esttica para conquistar um " luga r ao sol - - para constituir
se como disci pl ina fil osfica, em sua posio e com seus d ireitos
pr6prios.1 1
A doutrina de Leibniz dos graus do conhecimento, exposhl
em Meclitalion('s ele verilale, C08"iliolle et ideis, constitui o ponto
de partida e O qUlldro das investigaes de Baumgarten. Mas no
basta rdembrar a letra da doutri no panl. expor as intenes pro
fundas de Baumgarten. Lc ibn iz ope representao "clara" e te
presc ntao " distinta" , at ribuindo a cada uma um sentido e um
fim particular . "C lata~ a representao que basta s neces
~id a des da vida cotid iana e convm-lhes, que permite em pri
meiro lugar dirigirmo-nos no nosso meio ambiente sensvel. Para
dil'igirmo-nos apenas necessrio que faa mos uma distino se
gura entre os objetos que encontramos e que conformemos a
nossa conduta a essas distines. Para aquele que s v no ouro
um objeto de uso, basta possuir certos sinais sensfveis graas aos
quais poder distinguir o ouro " verdad eiro" do ouro falso ou
ra lsi icado. Deve alentar para a cor do ouro, sua dureza, maleo
btlidade etc.; pela observao precisa dessas determ inaes pu

445

ramente empfricas vai encolllrar finalm ente cnlerlOS sufcientcs

para impedi-lo de confundir entre o ouro legtimo e a imitao
de ourO. Mas essa verdade no , para Leibniz, a verdode au
tntica e perfeita que o conhecimento cientffico esforase por
alcanar c que se impe por si mesmo. Pois o verdadeiro saber,
o saber supremo, no O do simples "gu" mas o saber do
" porqu". A cincia no quer colecionar simples [atos; tom
pouco se contenta em distinguir os objetos por seus "sinais".
por suas marcas sensveis e em classific-los segundo essas dis
tines. Ela tem por finalidade reduzir a multi plici dade das pro
priedades unidade da essncia: e s pode descobrir essa essn
cia reconduzindo-nos razo ltima donde essa pl uralidA de c
essa multiplicidade provm. O "princpio de razo " torna-se,
portanto, a par do princpio de iden tidade e de contradio, a
norma verdadcira de toda cincia rigorosa: compreender as coi
sas no quer dizer pen:eblas ti posteriori, segundo suas formas
fenomenais, mas aprend-las a priori por suns causas . "Conheci
mento a priori" e "conhecimento pela causa" sign ificam para
Leibniz a mesma coisa: ti definio "causa]" a nica expresso
satisfat6ria de toda verdadeira "definio real" . O cami nho do
"conhecimento dislinto nada mais seria, ponanto. do que a re
soluo de todo fen meno complexo em seus elementos sim
ples, ou seja, nos elementos singulares que o determinam e o
fundamentam . Enquanto essa resoluo nLo se consumar, en~
quanto encontrarmos ainda num desses momentos uma mullipli
cidade no analisada, o objetivo pr6prio do concepo adequa
da" no te r sido ainda a tingido . A nosso concepo s est
verdadeiramente em harmonia com o seu objeto quando logra
no apenas reproduzir esse objeto ma s fazlo aparecer sob 05
nossos olhos, acompanh-lo at a sua orige m e reconstrulo Il
partir dai .
Baumga rtcn reconheceu esse ideal em toda (I wa omp1ihlde
e jamais contestou sua significao no interior do domnio do

conhecimento cientfico. Adere eXlgencia leibnizia na de: um

"aHabeto do pensamcnro", tan to mais vigorosamen te porq uunlO
csse ideal linha dado, nesse meio tempo, um grande passo adiante
no sentido de sua com:retizao, graas ao trabalho de pioneiro
realizado pertinazmen te por Wolrf e sua escol a. Existe . porm.
segundo Baumgarten, um domnio em que a reduo do fen
meno sua "causa " enfrenta um obstculo. Quando, aplicando
lhe o mtodo das cincias exatas, expli camos o fen meno da cor
reduzi ndo-a a um certo tipo de movimento . no s6 suprimi mos
a im presso sen svel mas privamo-la tambm de sua signirica
;"io esttica. Tudo que a cor representa como meio de expresso
da arte, lodo o papel que ela desempenh a na pintura , fica des
trudo por essa reduo ao seu conceito fs ico-matemtieo: tudo
reduzi do de uma assentada a zero. No s6 toda memri a d<l
experi nci a sensorial da cor mas tambm toda memria de sua
fu no estt ica de~ap l!recem desse conceito. Ser essa fu no, na
verdade, algo de insignificante, de totalmente indiferente? Ou
no possuir tambm um valor prprio. no pretender, em vez
de ser simplesmente rejei tada, conservar sua especificidade e seu
carter prprio? A nova cincia da esttica esfora-se por essa
manuteno. Mergu lha no fenmeno sensvel e nbandona-se-lhe
sem fazer a menor tentativa para chegar por si mesma a algo de
uma na tureza mui to diversa, s "causas" do fenmeno. Com
efei to, essa passagem s causas, longe de explicar o contedo
esttico do fenmeno, no faz mais do que aniquil-lo, Aquele
que queria comunicar-nos a imprcssilo que recebe de uma pai
sagem decompondo o espetculo em seus elementOS essenciais c
procurando para cada um desses elememos um conceito distinlo,
desvrcvendo, portanlo, se se qui ser, a paisagem nO idioma e com
os re(.:ursos cientficos da geologiu, chegar ia, sem dllvidu, II uma
nova viso den t(i~u, mas, rl Cs~a visfio, no ~llbsislidu o menor
vc;,tgio da " beleza " da pa isagem . Essa beleza s6 ~ orerece

446

447

lO

intuio indivisa , 11 pura contemplao da paisagem como um

lodo. E somente ao artista, pintor ou poeta dodo salvar essa
totalidade, tornla viva para ns em todos os traos da sua re
presemao . Uma paisagem pictrica ou pDttica evoca magica
meme, num relance, a imagem puro e, na contemplao e fruio
dessa imagem, toda a questo de " causa" , como a que a reflexo
arlstica e a in vestigao conceptual formulam, prontamente
esquecida. Devemos abandonar-nos im presso que o fenmeno
como tal exe rce sobre ns, demorar-nos neJa , prender-nos a ela
para que no se volatilize , no se dissipe entre as nossas mos.
As impresscs fenomenai s no constituem, evidentemente, a es
sncia metarrsica, mas a essncia estt ica pura est vi nculada a
essas imprc sses.~~ A obse rvao de um objeto ao microscpio
pode permitir ao cientjsla descobrir sua composio e, assim, a
sua verdadeira constituio objetiva mas a impresso esttica est
desse modo irremediavelmente perdida . Goethe, num poemo do
Leipziger Liederbuch s, deu a essa idia uma forma potica:

Es IlaUert um die Quelle

Die wec/;sclnde Libelle,
MieI: IreuJ sie lange sehon;
8ald du nkef uru./ bald helle,
W ie der Chamaeleon:
8ald rot, bafd blau,
8ald blau, baJd grn;
O dass ich in der Niihe
Doch jhre Farben sahe!
5ie sehw;rrJ und schwebet, raslef nic!
Doeh slilt, sie selzl sic1l an der Weiden.

Da hab' iel! sie! Da lIab' ieh sie!

U7ld Il un belrachl' ich sie genau
Und seh ' e;n fraurig dunkfes Blau _
50 geh! es dir, Zerg/iedrer deiner Freudell!

448

{Voltcia em toruu ...... fonte

A ambian!c Iiblu\:.l,
Por largo tempo alegc8 o meu olhar;
O ra escura, ora clara ,
Tal quaJ o cam aleo:
O ra vermelho , ora azul ,
Ora azul , ora verde;
Oh , que de bem perto
Percebo agora as tuas cores !
Ela adeja e plana, nunca pousa!
Sim, ei-!.II pousada agora no prado.
Agarreia! Agarrei-a!
Desta vez observo-a de bem perto
E tudo o que vejo um azul funreo Eis o que te espera, tu, que dissecas teu prazer!]
Dc pleno acordo com o ensinamento de Baumgarten, te
rico da esttico , eis o contedo essencial da sua p rpria doutrim.
convertida numa imagem pura, numa vi so potica que a expri
me imediata e concretamente. Abre-se-nos agora um domnio so
bre o qual o .. princpio de razo" , princpio e condio de todo
conhecimento "distinto", no tem nenhum poder. Esse princpio
o fio de Ariadne que {oi colocado em nossas mos para nos
conduzir para fotn do labirinto da reali dade aparente c fazer-nos
ascender at regio do "inteligvel", ao reino dos "nmeros".
Mas a arte no alcana uma tal transcendncia, da qual seria ,
de resto, incapaz. Seu objetivo no trascender os fenmenos
mas, pelo contrrio, permanecer entre eles, no remontar nt ~s
suas caU Sas mas apreend-Ios como dados imediatos e produzir,
diante dos nossos olhos, seu ser e seu modo de ser. E no temos
que temer, ao obandonar o fio condutor que o "princpio de ra
zo" fornece-nos, que o nosso mundo intelect ual volte a ca ir
no CSlOS. A realidade intuitiva, com deito, no - de maneira
449

nenhuma - confuso pura e possui em si mesma um cri trio

especfico . Toda obra de arte verificvel coloca esse cri t~do im\'.
diatamente sob os nossos olhos; el a no expe somente dian te
de ns uma mult ido de intuies - ela domina essa multido,
modela-a e assim nos faz perceber sua unidade interior na forma
imposta . Toda intuio verdadeiramenle cstt tica nos mostra no
ape nas a mu ltiplicidade e a diversidade mas tambm a regra e
li ordem que ai se escondem. Se :.e pode designar o domnio da
e:;ttica pel a expresso percept io co/t/usa, na condio de en
tender-se essa expresso segundo o seu signHicado estritamente
etimolgico, O que que r dizer que em toda int uio esttica se
produz uma "confluncia " de elemen!OS e que no podemos
abst rair os elementos si ngula res da totalidade dessa intuio, co
loc-los isoladamente em destaque nem explor-los um por um.
Mas essa confluncia no produz "confuso " nenhuma, porquan
to justamente o todo o que se nos orerece sob o seu aspecto
imediato, como um todo inteiramen te determinado c organizado.
Essa organizao - tal a tese fundamemal da esttica de Baum
garten - no acessvel, de maneir~ nenhuma, pelo caminho e
desvio do conceito. Ela perte nce esfera pr-conceptuaJ. 11 qual
no tem que se r conhecida pelo simples f6gica como ta l. uma vez
que a considera, do seu pr6prio ponto de vista, or iunda dns
facu ld ad es "i nferiores " da alma e do conhecimento . Mas essas {n
culdades inferiores do conhecimento tambm tm seu logos
- tm direito, porta nto, a uma teoria do conhecime nto especi al.
a uma gnoseolog ia inferi or. BaumgArten ainda se incli na in :ei
ramente pe rante a autor idade rigorosa do raciona l, no conce
dendo a menor e~ceo nem procura ndo subtrair a mnima coisn
s normas puras da lgica. Mas sustcOla 11 Cllusa da in tl'io
esttica pum perllntc o prprio tribunal da razo. Q uer salva r
a intuio prova ndo q ue uma lei interior govemaa igualmente .
Se essa lei no coincide com 1I ro';z;io, constitui. no obstan te,
um "alla/agotl " dela. Esse ema/ogou ralionis U prova-nos que a

estera da lei ~ -.~ equivale do conceito l6gico mllS extra vasu-a

largamen te', '1:.1'. ~ .. iste um a lega lidade que se eleva acima de todo
arb itrrio " t' \" Ji toda prefer(lncia subjetiva que no se deixo
aprese ntar ~ o b a fo rma de simples conce itos. E a razo como
IUlCllidade recebe ne l ~ esses dois momentos. Ela no se limita
ao conceptua l puro, d irig,;;sc absolutamente a toda ordem e a
toda legalidade, seja qual for a matria onde a ordem e a lega
lidade e ncontrem sua ilustrao e sua realizao lil A razo con
tinua senhora desse conjunto sem q ue essa domi nao tenha ja
mais o rigor de um jugo, de lima coero pu ramente extern a.
Ra umga!'tcn te m esta (rose feliz e e xpressiva de que a razo
tcm di rei to ao poder sobe rano sobre todas as facu ldades infe
riores sem que I!sse poder possa adquirir unicamente a forma
de uma tirania.6~ A s fa culdades sujeitas no devem ser despoja
das de sua natureza prpria nem abdicar de nenhuma de suas
caracted sticas; devem, pelo contrrio, ser compreendidas, mano
tidas e preservadas em sua especificidade. A legitimaiio das fa
culdades inferiores da alma, no a sua opresso e destru io,
tal o objetivo a q11e a esttica se prope .56

450

45 1

Todos os detalhes da doutrina de Baumgarten j esto imo

plci tos nessa primei ra abordagem do problema ; todas as ca rac
tersticas da obra t1e arte que ele de monstra, em pnrticuJar o
modo e o mecanismo da produi1o potica em todos os seus me
mentos , deduzem-se da . Em seu esforo para ir ao fundo das
CO; ~H S e no deixa r esca par nada, ele compraz-se em acumul ar
as f rmu las q ue designa m as caracterstjcas que distinguem a
expresso potica da expresso lgico-cientf ica. Desta hi ma
exige luz e claridade, plenit ude c veracidade, riqueza e limpidez;
c q utlll to s n:presentacs de que o poe ta faz uso, necess rio
que elus contenham grav idade, fora de convico e vivacidade,
Mas t od a~ essas de terminacs , ", berlas e m agn iw do, verilas e
cflJT/tas, lux e (:er/il udl), redu:remsc em de fi ni tivo a ",ma nica

ex igncia, pora a q ua l 8aumga rtell encontrou a designao ca

racterstica de vita eognitionis. Baumgarten no pensa, portanto,
em cortar de forma alguma a poesia da Conte primord ial do
pensamento, pois deCinir, desde o incio, a esttica como "a
arte de pensar em bcle-la" (ars pu/erc cogitandi).:.r Mas exige
quc o pensamento tenha no s6 forma mas tambm cor, que
nos fornea, com li verdade objetiva, a penetrao "sensitiva":
com li imuio justa, a inlUio vilo. Essa intu io viva quer
que, no contentes em elevar-nos do particu lar ao geral, de
acordo com as regras da conccptualizoo lgica, apreen damos
tambm o geral no p"rticul ar e o pa rticular no geral. A abstru.
o q ue oos abre logicamente o ca minho para as espcies mais
altas signifi ca sempre, aos olhos da imuio, empobrecimento
e dissecao. E q ue o processo de abstrao , ao mesmo tcmpo.
processo de subtrao: para atingir o geral "ncglgencia" o
partic ular e, em defin iti vo, "esquece-o" cada vez mais . Portanto,
a generalidade s pode ser alcanada custa da riqueza das
determinaes: o caminho da generalidade e o da determinao
so em sentido invcrso," A esttica um remdio para essa
lacerao, no sentido de q ue no pode atingi r a sua "verdade",
nem para alm da dtterminaiio nem con tra ela: ela s se rea
liza no seio e por meio dessa determinao. A beleza no exige
apenas, como o conceito cientfico, 11 claridade "intensiva", ela
quer tambm a claridade "extensiva" . A primeira, a claridade
intensiva, atingida quando se conseguc redmd r a totalidade de
uma intuio a um pequeno nmero de determinacs funda.
mentais que revelam sua prpria na tu reza. Quanto c1aridadc
esttica, extensiva, no sofre essa reduo e essa concentrao.
O artista , com efeito. quer percorrer a reali dade intuitiva em
toda a sua extenso, abarca r lIun: nico olhar o seu centro e
a sua per i {e ria.G~ O gnio artstico possui , na dOl1tri na de Ba um.
garten, nno s uma ex trema receptividade , a fora e a amplitude
da imaginao, mas tambm a perspiccia intelectual. a profun.

45 2

didade de viso, a dispositio naturalis ad pcrspicaciam," Entre

ta nto, essa perspiccia distingue-se da penctra!o analtica do
pensador cientfrico uma vez que no olha para alm dos apa
rncias mas pennanece nestas : pelo contrrio, no tem a inteno
de reduzi-las s suas "causas " mas tent a abrang-Ias em si mes
mas - em sua totalidade e modo de ser ima nenle - e unif~
clas numa imagem intuiti va completa.
Se Baumgarten soube descrever a oposio do espri to arts
tico e do esprito cientfico e dar-lhe. pela pri meira vez, uma
exp resso rigorosnmcnte filosOfica, foi porque pde apoiar-se,
pura CSSll descrio, numa experincia pessoal (n tima e viva. H.
von Slein mostrou muito bem em Enl slehung der neueren
Acsthetik como ralsa e enganadora o idiu de um l3aumgarten
descobrindo e fu ndando a estti<:o sistemtica movido exclusiva
mente pelo interesse de um terico do conhecimento e por uma
espcie de pedantismo lgico. Baumgarten porte da contempl a
o direta das obras de arte e lenta a poesia. No prefc io das
suas MeditoJiones, decla ra no' ter quase passado um dia sem
com por um poema. Por escassos que fossem os seus reais dotes
poticos, isso demonstra, pelo menos, que ele sabia perfeitamen
te, graas a essa ocupao, o que um "tema" potico e no
que esse difere de um tema lgico. Ele s6 tinha que considerar <I
sua pr6pria atividade para descobrir imedia tamen te essa dife
rena. E, do ?Jnlo de vista da filosofia da linguagem c da est
tico. tambm foi um grande passo, por parte de Baumgarten.
ter-se apoiado, em primeiro lugar, pa ra fiX:1\f aquela direrena,
no forma e na direo prpria da /o(a potica. A fala o meio
on de se encontram as produes cientficas e poticas. Os pen o
sarnentos que o lgico ou o cientista desenvolvem, assim como
os sen timen tos e as idimi que o poeta quer despertar em n6s,
tambm reclamam 11 mediao da palavr(l. Mas um mesmo veio
culo serve num caso e no outro a obje t i\-'~ muito diferentes .

453

Para trata r um lema ci entfico, utiliza-se a palavra como signo

conccptual c todo o seu contedo reduz-se it sua significao
abstrata. As palavras apenas uesem penham nesse caso, segundo
a expresso de Hobbes para designar essa relao, o papel de
uma "moeda de conta" do espri to; e. nas formas su periormen te
elaboradas da lngua cie ntfi ca, chegamos li um nvel onde so
el im inados os ltimos vestgios indutivos que ainda se prendem
infal ivelmente palavra . O mundo em que nos movimentamos
j no mnis o das pnl uvras ma s O dos signos, e todo o IIOSSO
esforo tende a dar. n cada uma dll s opt'"racs do nosso pensa
mento. uma expresso unvoca tomada nessa simblica. A scicn
tia general is s se aperreioa , como sempre foi sustentado por
Leibniz, pela insta urao e desenvolvimento da charac/eris/ica
gCllcralis. O que seria para a cincia, entretanto, o auge de suu
perfeio. significaria ante,s a morte da arte se pensassem em
aplicar-lhe esse ideal esvaziando-o de todo contedo int uitivo
conr: reto . A nova cincia estt ica quer evitar o perigo desse em
pobrecimento; niio visa. em absolu to, perfeio da conh~ci
menta mas, mai s exatamente, perfeio do conhecimento "sen
si tivo" , do conhecimento intuitivo como tal. A esthetices finis
(!st pcrfect io cogllil iollis sensitivae, qua lalis. Haec aufem esl
Plllcril udo.6 1 A fo ra e a grandeza do artista . do verdadeiro poeta,
esto em insu flar vida na "friald ade dos signos simbli cos~ , na
qual se movem lu nto a lngua da vida cotidi lln a qu anto a lngua
conceptual da cinc ia , em confer ir-lhe. em suma, a vita <-'Ogni
lionis. As pa lavras de q ue ele se serve, nito h uma que perma
nea morta 0\1 vazia; cada uma delas vivificada, ,mimada do
interi or, llli mentada de um contedo intuit ivo imediato . Tudo
o que formal desaparece do discurso potico para dar lugar ao
figurado da ex presso. Vse que Bau mgarten concebe ai nda o
poema sob o co nceito genrico de " discurso" , I1l11S n~o pa ra
trair o seu pensamen to esttico fundament al, para voltar a cair
na acusao de retrica : a definio mais exata que ele d

desse " disi.:UTso " logo evita c perigo. Oratio sensi fiva perfcc/a
poema: 62 s merece O nome de poema o discurso que poswi
o poder de um:: perfeita ex p re~~() sensvel , que suscita o lIpa
reeimenta de uma intuio viva e nos retm constantemente n3
sua prcsen ll.

454

455

I:!S/

Desse modo encontra-se enunciado , na ri gorosa forma do

pensamento sistemtico, um problema que a esttica do sculo
xvrII agitou incansavelmente . Essa esttica sempre insistira,
desde Dubos e os suos. no caniter infui /iv o de toda obra lluten
ticamente potica. Mas S consegui u dar a esse pensamento uma
forma determ inada com a aju da da pintura. O emprego da rr
mula 1// piclUra poesis, to universalmente di vu lgada antes do
/ocoonle, de l.essing, encontra a su a causa e sua vcrd adci r<l
raiz . Bodmer escreve suas consi deraes crticas sobre os .. qua
dros poticos" , e Breiti nger, em Critischel1 Dichtkunst, im pc-se
expressamente o ob jetivo de "penetrar a fu ndo na pintura po
ti cn levando em conta a inveno " e de elucid-Ia mediante
exemplos ex trados dos antigos e dos modernos. Mas uma nova
q uesto apresentase ento . Ser verdadeiramente poss1vel ao
poeta rivalizar com o pintor . ten ta r-nas comunicar com os seus
" sina is arti fici ais" aqui lo que o pintor apresen ta-nos com a ajuda
dos "sinais naturajs "? Semelhante rivalidade no se encaminha
mai s no sentido de uma mistu ra arbitrria das artes, de uma
negao e de uma destruio dos meios estilsticos propri amente
poticos? Baumgarten prev ine essa confuso ao sublinhar em
termos precisos que por fo ra de um mal-entendido que se
exige de urna expresso q ue ela sej a "pictrica ", mal-entendido
que consiste em tomar a parte pelo todo. Essa exigncia me
n OS fi losfica c racioDul do que metafrica . Em vez do verda
deiro gnero, do conceito superior de cogllilio sellsitiva, apenas
foi estabelecid a uma de suas cspees, a espcie dn plst ica pic
trica. O pOeta no pode nem deve ~ pintar" <--om palavras: ele

pode c deve despertar no uuvinte , por Plllavras, representaes

c1arus, vivas, baseadas na intu io sensve1. Eis o dom potico
fundamental: o dom do i/1gt!tlium Ilenustllm. como l'sc reve 8aum
garten. Do ponto de vista da histril'l tias idias, essa frmu la
l$( como uma profeci a: ela anuncia, 40 anos antes da Crtica
do ;uf::o e do Irlltado de Ka rl Phili pp Motitz, Ober die bilde/1de
NachalmlllJlg des Schone/1 (Da imitao plst ica do belo), o
"pensamento objetivo" de Goethe. O inge/1ium venusfum no
quer somen te apreende r os objetos. classificlos em espcies e
gneros; ele vi vc na intuio dos objetos. Essa plenitude (1lenllsta
plenitudo) jamaIs poder resultar de uma si mples mon tagem
(Zusamme/lsefzu/lg) e jamais se deixar resolver em suas partes.
O que se exprime nessa es ~cie dc ingenium , antes, um a ati
tude, uma impresso esp iritual de conjunto q uc comunica su as
prprias cores a tudo o q ue capta ou absorve. Essa disposio
da alm a entendida como um todo a marca do espri to artstico
como tal: ela cOlTlunicalhe esse carter, que Do se aprende nem
se adqui re mas que nuscc com o arlista ... Ad eharaeterem jclicis
aesthelici genera/em requiritur Acsthetica noturalis cO/1nola
(
qNo,;,
natura, si'xpvlu ), disposlitiQ nafuralis animae
tobus ad pl/lere cogitandum, quacum nascitur." U
A esttica de Bau mgarten supera, portan to, uma vez mais .
o mbito da simples lgica . Ela quer ser uma lgica das " Cacul
dades de conhecimento illfer i ores~ c quer servir por esse meio
no somente a um sistema de filosofia mas, antes de tudo, a
lima "dout ri na do homem" , uma antropologia. No um acaso
se Herdc, reconhece em Baumgsrtcn o " verdadeiro Arist6tdes
do /l OSSO tempo" .M l! que cncontrou nele a marca desse novo
ideal de humanidade a que ele prprio wnsagrou lodos os seus
esfo ros . Desde o comeo da esttica encontramos esse novo
imperativo humanista que Baurngarlen atribui filosofia COlen
dida como doutrina da sabedori a. Philosophus homo est inter

456

homines, neque bene JanJam humanae cognitionis partem alie.

nam a se putaf.M A aquisio de talentos particulares, sobretudo
o talemo de decompor analiticamen te os conceitos, pode convir
ao erudito, seduzir o especialista , mas no pode servir em nada
ao filsofo para a realizao da tarefa que ele se impe. Essa
tarefa exige que no se deixe nenhuma terra sem cultivar no
eampo do saber e que no se deixe secar nenhum dos dons do
esptito. O esprrito filosfico no deve crerse acima dos dons
da intuio e da imaginao; deve, pelo contrrio, impregnaHe
deles e coloc los no mesmo plano que o talen to de julgar e
de argumentar. S essa harmonia pode produzir um sistema fil o
sfico completo e interiormente unificado e, sobretudo, o esprito
filosfico superiormente encarnado num individuo. Sob a sua
form a mais alta e mais pura, esse esprrito no poderia adquirir
se cultivando somente as facu ldades do entendimento, cuja ri
queza elas no esgotam.GG O [iJsofo, por um dos traos mais
profundos do seu pensamento, ~ u a vontade de totalidade, apa
rentase ao artista. c, E se no poderia rivalizar com ele para a
produo do belo. po(kse arriscar. en tretanto, a obter o conhe
cimento do belo e, graas a esse conhecimento, graas esttica
terica, realiza r a sua prpria viso do mundo. A nova disciplina
assim no s legitimada pela lgica mas, de certo modo, im
posta e justificada moralmente. As "belas cincias" no mais
conSlituem, doravante, uma frao do saber mais ou menos auta..
nomo: elas " do vi da ao homem total" , fazem dele tudo o que
pode e deve ser .' 5

t: assim que o problema do belo j no conduz apenas

fundamentao sistemtica da esttica mas tambm de uma

nova "antropologia fi losfica", e uma idia mui to catacterlstica
da cultura sctecentista viu se desse modo corroborada. Veri fica-se
uma vez mais, embora de um outra ponto de vista muito dife
rente, que uma mudana radical es t prestes 8 consumaNe, no

457

tocante ordem dos valores no pensamento do sculo XVIII.

relaes do entendimento humano com o en tendimento
divino, do intelleclus eclypus ao inlelleclus archetypus, que essa
mudana se impe com su perlativa nitidez. J no se trata, como
nos grandes sistemas filosficos seiscentistas, como em Malebran
che ou Spinoza, de relaciona r simplesmente o finito com o in
finito e de elminar assim, de um certo modo, a fi nitude. A
tarefa que doravante se impe ao fi nito a de afirmar-se no
seu prprio ser em relao a esse valor supremo, de sustentar
a sua natureza especfica como tal , conhecendo-a como tal. Desde
que a funda o da esttica terica sustenta a causa da autonom ia
do belo, ela anuncia implicitamente, desse modo, que a natureza
fi nita tem fundament almente direito ao seu modo de ser aut
nomo. Entre as posies de princpio que a fil osofia alem her
dou da doutrina leibniziana, eJl:istc uma que nos en sina que o
ser divino como tal est essencialmente situado acima da esfera
onde devemos investigar o fenmeno do belo, a nica onde ele
encontra sua residncia. Segundo Leibniz, da essncia do co
nhecimento divi no jamais se mover no mundo das representa
es sensveis mas unicamente no das id~jas adequadas, ou seja.
compreender inteiramente o conj unto que esse conhecimento
percebe e, ao mesmo tempo, resolv-lo em seus ltimos elemen
tos constitutivos.oll Para um modo de conheci mento dessa esp
cie, o fenmeno do belo deve reduzir-se a nada. Segundo a
expresso de Mendelssohn. em Brie/en ber dje Empfindullgen
(Cartas sobre as sensaes), evitemos confundir a "Vnus celeste"
que consiste na perfeio, na adequao perfeita de todos os
conceitos, com a " V nus terrestre", com a beleza. Em suma, o
belo, de um ponto de vista puramente metafsico, repousa menos
num poder do que numa impotncia da alma humana; a um
poder cognosci tivo mais perfeito do que o nosso, a experincia
do belo niio se ria acessvel nem comunicveJ.l Para essa incom
patibilidade rigorosa da beleza sensvel e da perfeio intelectual,

Com essa " humaniza,o" da sen~ ibilidade, uma outra ques

to que o sculo XV Tn debateu longamente encontrou tambm
resposta. A filo sofia setecen!sta no defende apenas os direitos
da "imaginao" mas tambm os direitos dos sentidos e da pai
xo. A doutrina cartesiana , para a qual as paixcs eram apenas
perturbaes da alma (perlurbationes animO marca um ntido
r~ uo; as paixes apresentumse agora como impulsos vitais ,
as verda deiras foras instintivas que estimulam a totalidade da
vida da alma e mantmna constantemente em atividade,u Lan
a-se um apelo geral em prol da emancipao da sel1sibilidade,
sobretudo entre os psiclogos e os moralistas franceses, cuja voz
se eleva com uma fo ra crescente. O estoicismo do sculo XVII
. que, longe de subsistir como simples doutrina filo sfica, surgira
na tragdia clssica como tema de criao artstica, cede agora

458

459

e nas

Mendelssohn pode valer-se do prprio Baurngarten. Mas neste

ltimo, essa incompatibilidade est invest ida numa out ra tendn
cia de pensamento e aceotuada de um modo diferente. Baum
garten fixa ao belo seus limites mas tra ta-se dos limites em que
c1e entende reter o homem. No se traia, e m absoluto, de esca
par finitude mas, pelo contr rio, de c hegar ao finito em todos
os senti dos. Ao manter-se aqum do ide;)! do conhecimento di
vino, adequado, ele realiza precisamente, portanto, sua na tu reza
.; seu destino. Assim se e.1~cia, a travs da esttica de Baum
garten, nos vlnculos estre itos com a filosofia acadmica alem ,
essa mesm a idia que j encont ra:nos por toda pa~te agindo na
constitu io da tica, da filosofia da religio, da filoso fi a do
direi to e da filosofia poltica de Sculo do lluminls:no. Cada
vez mais, a poca iluminista aprende a renunciar ao .. 30sol',Jto" ,
no sentido estritamente metafsico , ao ideal de um conhecimento
" imagem do conhecimento divino", para substitu-lo por um
ideal puramente humano, que ela procura constantemente definir
com maior exat ido e preencher com mais perfeio.

o lugar a uma atmosfera puramente epicurista. Esse epicurismo

recebe as mais diversas formas e mostra as mais variadas tona
lidades. Pode deleitarse , como em L 'arl de jouir. de La Meurje.
por exemplo. em exaltar o prazer do sentidos em sua nudez ou
em elaborar uma tcnica sutil de refinamento intelectual e de
sublimao contnua das alegrias da existncia. Os " libertinos"
do sculo XVII, esse circulo de gente do mundo que se reunia
no ~ Templ o " ou nos sales de Ninon de l'Enc1os, em Paris, ou
nos de Madame de Mazarin. em Londres, tin ham ten tado levar
essa arte sua perfeio. Encontraram em Saint-e.vremond seu
representante mai s refinado e mai s significativo.?: Saiu desse
circulo toda uma srie de manuais que pretendia se r uma ver
dadeira escola do prazer, que queria, num sentido tambm pu
ramente terico, ensinar O modo como o prazer pode ser alcan
ado, como pode ser indefinidamente intensifjcado e como
esgot-lo at a ltima gota."U O refinamento da volpia que
assim ensinado possui tambm, sem a menor dvida, importn
cia esttica; mas a esttica que se desenvolveu nessa base cons
titui uma simples esttica da excitao. Ela agua ao mximo
a receptividade exicitao sensvel mas falta-lhe totalmen te o
acesso li fon te autn tica da vida artstica, ao domn io da espon
taneidade. I! a esse defeito fundamental que responde , precisa
mente, a esttica de Baumgarten. Embora defendendo os direitos
da sensi bilidade, ela no concebe a libertao pura e si mples
da sensi bi lidade de seus voculos e de seus grilhes: quer lev-Ia
sua perfeio espiritual. Essa perfeio no se encontra. por
certo, no prazer mas na beleza, A beleza fruio. mas frui o
especificamente distinta daquela que provm dos instintos vitais.
No governada pelo poder exc1usivo do descia mas pelo im
pulso anmico no sentido da intuio e do conhecimento puro.
ela quem nos abre o caminho, movimento interior e esponta
neidade pura: graas a ela. penetramos na verdadeira vila cm;m;
tiolIs sellsitivae. A esttica de Baumgarten , que nos abriu h

%O

pouco uma perspectiva para a antropologia de Herder. permi

te-nos agora apreender a importncia das Cartas para a edu
cao esttica de Schiller. Baumgarten o primeiro pensador que
se li bertou do dilema do "sensualismo e do " racionalismo, ao
criar uma nova e produtiva sntese entre "razo" e "sensibi
lida de" ,
Mas o prprio Baumgarlen no atingiu , sem dvida, de ma
neira completa, o objetivo terico que se impusera ; no foi at
o fim da estrada que tioha claramente diante dos olhos. t ver
dade que Ilnundou. desde o comeo da sua Esttica, que sua
obra tinha apenas a ambio de rasgar O caminho para a nova
cincia. no o de percorr-lo inteiramen te.H Mas. alm disso .
de um ponto de vista puramente subjetivo, ele devia inevita
vel mente enfrentar certos obstculos, porquanla sua ob ra foi
composta no estilo da Escola e perm8nece~I - lhe fi el. O pensa
men to novo que Baumgarten representa no encontrou nele uma
forma adequada. Teve que con formar-se em ser comprimido em
pargrafos. maneira das botas espanholas. e parece s vezes
ter perdido toda a sua liberdade de movimento nesse aperto.
Bem entendido. aquele que sabe ler Ba umgarten de modo per
tinente acaba descobrindo. sob n dura casca, o cerne do seu
verdadeiro pensamento, com uma apresen tao origi nal que lhe
muito prpri a. Quando Herder. em suas Schulreclcn. passa a
tratar " da idia de graa nas escolas". quem menciona ele em
primeiro lugar a fim de ilustrar esse tema seno Baumgarten?
Foi a prpria graa que comps n esttica do seu bem-amado,
o imortal Baumgarlcn: "Em sua elegan te ~jrn plj cidade e repleto
des se~ traas minusculos que escapam aos olhos da gente comum
e que paro os prortlOos no parecem mais do que nuvens obs
curas." 1~ De fa to, 11 influncia de Baumgarten fic ou limitada a
um drculo muito reduzido e di[Lcilmente deixou sua marca na
histria viva da nova poesia alem. Lessing foi o primeiro a
461

quebrar o tabu. Estava-lhe reservado faze r a sntese do pensa.

menta e da ao, da teoria e da vida, e realizar assim plenamente
a exigencia da vila cognitionis de Baumgarten. Tudo o que este
conside rava peni:l(mte ao carter do verdadeiro esteta (ad cha
raclerem Jeficis AO$lhetici pertillens) enContra-se reali zado no
esprito de l..essing. Nele reenCOnt ram-se todos os elementos da
ubertas, da mogniludo, da verito$, da claTilOS, da cerlitudo, de
copia e da Ilobililas encarnados num nico ser; nele encontra-se
a mais feliz mistura de dispositio acule semiendi e dI' dispositio
tJ4turalis ad imoginondum, assim como de dispositio ad saporem
non pubficum, immo delicalum e de dispos ifio noturalis ad
perspicaciam. l! essa sntese que d obra de Lessing o seu
carter incomparvel e que lhe gll ran tiu uma influncia iflual
mente incomparvel. Qua ndo se tem somente sob os olhos o
contedo de todos os conceitos estticos fundamentais dc Les
sing, nadll se enxerga que explique suficientemente essa influn
cia . t que esse contedo no foi criado por lessing mas foi -lhe
quase in teiramente preparado. Ser difcil encontrar em Lessing
um nico conceito ou uma nica tese que no tenha seu para
lelo exato ns litc=ratura do seu tempo, que no possa extrair-se
de alguma maneira dos textos de Baurngarten ou dos sufos, de
Shaftesbury, Dubos ou Oiderol. Mas seria um equvoco e um
desconhecimento total do problema pre tender inferir dessa indi.
cao das Jontes de Lessi ng alguma objeo contra a origina li
dade do seu pensllmento profundo. A o rigina lidade de Lessing
revela-se menos na "inveno" de novos temas de pensamento,
descon hecidos at~ en to, do que na ordem e na conexo, na
mestria soberana, no di st ri buio 16gica e na escolha desses
lemas. A esse respeito, Lcssi ng ~ um 16gico de primeira o~dem;
mas o seu tipo de anlise e de seleo, de c rit ica e de arquite
tnica, reprc=senta muito maIS, eviden lemente, que as concluses
e as dedues de um processo ele lgica Corm al. S:J<:s atenes
no se dirigem exclusiva ou 5cletivamenente para as relaes
462

lgicas dos conceitos como tais, porquanto ele possu i O dom de

reconduzir cada conceito s suas fontes vivas, de compreend-lo
e de explic-lo a partir delas. Foi a tarefa que Lessing realizou
para os princi pais conceitos da esttica do seu tempo. Os con
ceitos assim tratados e considerados perdem tudo o que podem
comportar de fonual; eles enchem-se e impre~namse de um con
tedo concreto e intuitivo. E graas a esse contedo esto em
condies de intervir diretamente no processo de criao a rtfstica .
O que decisivo, na obra de Lessing, no t a matria dos con'
ceitos como wis mas sua forma, no o seu quid no sentido da
definio mas sua transfonnao intelectual. No cadinho de seu
esprito realizase passa a passo esse processo de mutao , de
metamorfose, de metem psicose dos conceitos. lcssing renunci.ou
ao titulo de pOeta no sentido superior e estrito do te rmo porque
estava consciente de no possuir esse poder mgico origi nrjo
por meio do qual o poeta, no contente em inven tar ou imaginnr
as formas, confere-lhes uma existncia e uma vida prprias. Ele
sen tia e sabia que esse modo de criao, cujas maiores obras
picas ou dramticas tinha diante dos olhos, as de Homero ou
de Shakespeare, estava-lhe vedado. Mas se Lessing no pos
suidor da magia pessoal e profunda de um grande poeta, toca
lhe em contrapart ida a magia de um pensnmento tal como ja
ma is. por assim dizer, houve outro com essa fora e essa
segurana. Todo conceito, ao penetrar no cfreulo desse pensa
me nlo, logo in icia sua mutao. De simples produtos que eram ,
os conceitos voltam a ser foras criadoras originais c impulsos
espontneos. Pcrcebemo-Ios mais como seres acabados, como
SOlOlItrios de signos de term inveis c fixad os; percebemos o seu
devir e reconhecemos na modali dodc desse devir, na maneira
como intervm e nos objetivos longnquos, ainda indecifrveis,
que rumo adotam se-u valor e sen tido prprios . A doutrina de
Lc:ssing sobre as relaes do gnio e das regras, sobre as fron
463

teiras da pintura e da poesia, sobre as "sensaes mistas". sobre

a importncia dos signos para a classificao e o sistema das
artes ; tudo isso reencontramos, sob uma forma puramente dou
trinai , em vrias obras fundamentais da esttica do sculo XVIII.
Mas a doutrina no encontra em nen huma Qu tra parte uma ver
dadeira fora viva , em nenhuma outra pa rte ela se incorpora e
se assimla assim vida da arte . A crl ica de Lcssing no pre
tende apenas agir positivamente ao incentivar e '" excitar" a cria
o artstica , a qual s receberia, em todo caso, essa e:rcilaiio
e esse incitamento do exterior: ela , na sua prpria essncia,
um momento e um eSlaclo imanente dessa criao. Ela "crtica
criadora " no sentido de que est intimamente ligada criao
ardstica. Por esse caminho Lessing conduz a esttica do lIumi
nismo. embora ele parece recol her-lhe a herana intelectual.
muito alm dos objetivos e dos mites que ela al ento se rixara .
S ele podia ter xito onde tinham falhado Gottsched e os sur
os, Voltaire e DiderOt , Shaftesbury e seus discpulos e suces
sares . No s ele encerra a esttica de uma poca mas descobre,
projetandO-se para alm de todos os dados e realidades da arte.
as novas " possibilidades" da arte potica. O maior servio que
eJe prestou li teratura alem foi o de ter reconhecido a legiti
midade dessas "possibilidades " e de ter-lhes preparado o cami
nho. Entretanto, subestimar profundamente o papel de Lessing
despojar sua obra do seu verdadeiro sentido hjstrico, conside
r-Ia - como fez uma obra recente sobre a temia esttica de
Lessing 16 - um empreendimento nacional, no "europeu". As
relaes entre os conceitos gerais de Lessing e as formas e pro
blemas da literatura alem do sculo XVIII so inegveis; mas
{oi justamente nesse quadro que Lessing descobriu uma nova
viso, um novo aspecto e um flaVO horizonte do mundo da arte
em geral. Goethe disse de Herder que sua importnda como
hi storiador e como filsofo da histria estribava-se em que ele

mergulhara com todas as suas foras na ordem dos falos, no

nico, no regu lar, sem sucumbir nunca diante da fora material
da realidade dos {atos, da pura malter of facto O talento funda
mema! que ele sente e proclama em Herder o da ~pa lin gene
sia, a arte de fazer da poeira da histria uma planta vicejante ".17
Essa fra se tem a mesma validade a respeito de Lessing e do
carter prprio de sua obra crftica e esttica . Ele possui em
relao aos conceilos e teoremas a mesma apt ido que Herder
a respeito do mundo da realidade histrica . Basta que lhes toque
para que se lhes refira ou critique: distinga-os ou ordene-os,
para que nasa espontaneamente do processo lgico uma vida
nova, pa ra que os pensamentos passem por uma palingenesia
espedfica . Lessing no procura deliberadamente, de maneira
nenhuma , essa novidade; jamais se esfora. por obter a origina
lidade pela originalidade . Pelo cont rrio, aga rra-se com todas as
suas foras tradio ; dela possui um conhecimento completo.
gosta de seguirlhe os indcios e os vestgios mais longnquos ,
de enveredar pelos caminhos mais difceis e mais obscuros. Ma5
nem por isso deixa de comiderar que a aqui sio ~a is pre
ciosa do que a possesso . E por isso que de detm. como
nenhu m outro em sua poca, esse poder criador que no vem de
uma oposio aos dados do passado mas sente em si mesmo a
fora e a necessidade de recriar incessantemente n cria.:;o "para
que ela no se refugie na rigidez". Lessing liberta as idias e
as teorias da esttica do sculo XVIII desse perigo de rigidez,
de inflexibilidade: esse o mrito que lhe t'e(:onheceu de ime
diato a jovem gerao. Sabese como G~ the descreve a influn
cia do Jocoollfe, de Lessing, em " oesia e verdade: ele v-se de
sbito, pela majestade das "graudiosas e profundas idias" de
Lessing, .. urrebatado da regio da indigente contemplao para
o campo livre do pensamento". Essa (ora de arrebatamento
que Lcssing possui no domnio da poesia , ele a transmitiu a toda

4&4

465

n filosofia do sculo. Embora o sculo XVHI se defina em

grande parte pelo dom de crtica que o impulsiona e o domina,
ele deve a Lcssing no ter cado numa interpretao pura mente
negativa da critica, ter sabido reconduzir a crtica vida , t-Ia
amoldado c mam.:jado como ferrame nt a in dispensHvel vida,
assi m como ao desenvolvimento e constante renovao do
esprito.

466

NOTAS
1 Le Bossu, Traiti da pue,lle piqu e, 1675; para aprofund,H as teorias
de D'A ubignac e Le Bossu. cf. H ei nrich vo n Steio, Die Em,le!ulIIg der
neuerell Aeslhelik, Slu lIgart, 1886, pp. 25 e SS., 64 e S5.
~ C f. ac ima pp. 324 e 55.
:} Cf. Descartes a Mersc:n ne, julho de 164 1: 'Toda essa cincia que
talvez se pudesse supor a mais submissa nossa imaj.\inao, porque ela
s considera as grand ezas, as figuras e os movimentos, mio est de ma
neira nenhu ma baseada em se us fantas mas mas somente nas noes claras
e distintas de nosso esprito ; o que sobejamente sllbido mes;no por aqu e
les que pouco a aprofund aram". Oeuvrt"S, ed. AdamTannery, lU, p. 395 .
Cf. acima pp. 138 e 58.
li BoiJeau, Ep stola IX, O t"uvrn , com um come ntrio e Saint-Surin,
Paris, 182 1, voI. lI, pp. 11 1 e $S .
e T al a opi nio, por exemplo, de Alfred Baeumler, Kan/s Krilik
der Urlhhafl, ihr~ Gcscliich l~ und Syslcwalik, Hallc, 1923, I , p. 43.
Baeumler comete um erro ao d iz<- r que Crous:lz [oi u primeiro, no seu
Traili da bc/UI (171 ~ ) a utilizar a f rmula: "varitdade reduzida a aiguma
unidade" num conte xto esttico. O sentidu filosfico dessa f rmu la foi
in teiramente desen volvido por Leibniz e estabelecidu siMematL',uuen le em
referncia ex pressa aos prob lemas estticos. Cf. Lcibni:.:, V an da Weisheil,
acima pp. 162 e M.
No tocanle limitao da "originalidade" novidade da " expresso"
na esttica clssica, cf. por e.\emplo o livro de Gustave 1anso n, BaileI/li,
Paris, 1892, em particular pp. 131 e :;s.: "O artista tem se mpre que criar
uma for ma. a mais verdadeira. a mais expressiva, a mais bela, enfim,
que puder."
8 Cf. Condillac, Essai 5ur l'origine des connaissances humaille!", e seu
artigo "La langue des ca1culs" .
\O Para o desenvolvimento histrico da dout rina das trh unidades,
d. por el:emplo a exposio de Lanson. Bis/oire de la lillralurc frall
ahe, 22. & eio, Paris, 1930, pp. 420 e ss.
10 Boileau, Arte potica , Canto lI T.
n Arle pollica, Canto lU.
D Goethe, W ",ml/r/'T AIIS!{al"" vol. 45 , p. 174.
13 Dubos, op. dt. vol. 11, seco XIX; para o conjunto, d. vaI. 11,
seco XII e ss.
UCf. aci ma pp . 81 e ~S .
J~ Diderot, E ssai sur lu pell lllrc, eap. VII, Oeuvres (Asszat), X
pp. ~J7 e ss.

467

.- A respeito da oposio que sub3;isle entre a "conceptualiz3!io in

dividualiunte" de Bau mgurtcn e a "oonceplUa liw:;o abstrllva" de Wolff,
cf. em particu lar a exposio de Baeumlcr, op. cit., pp. 198 e ss.
~Q Sobre a d istino entre claridade "intensiva" e "eJ(l:nslva", ve r
em especial as M t'dflaliQnts de ru,"nullis ad p<xma pt,timmlibus. tf
I)

e u.

110 .f!Sthel/ca. 14.

14.
U MtdilallOfltS Philosophicat dt flon"ul/is od ~ma ~'tIMlJ/ibIlS, J 9.

~ .f!J/lzttlca. J 28.

ft ~ Hcrdcr. F,tlgml!nl fiher dif Ode . W!', kt (Suphan), XXX II, p. 83 ;

em especial; "Voo B;1ll01gartcos Deobrt in K ioen Schr ifteo". W!',kt.

XXX II, pp. 178 c ss., c "Entwllrr 'lU dner DenkM:hrir, lIu f A. G. Btlu m
lartc:n, J. D. Heilmann und Th. Abbt". Werk!'. XXXII, pp. 175 e M.
1'1\ .Ulhc lica ,

G.)

t'sl hetica,

6.

" Ver, em upecial, Af'Slhclica, 11 41 eM.

61 Ci. 05 come nUirio~ caTllcleril icos de Bllu mgartcn, Mf'dita li(m!'J

t X I V; "Si quis ( . .. ( /fI /Itraqllf' /nc"ltlllis 'Of/:" cnci livac pu"" CXCC/lIlI !'1
quamlib!'t sua odl!ib..,c {oco ditllcu/I. ,w .., iJli s/til! a[I(',ills det,imenlO
od alluam t:raJdundom incwnbn. el A ,islOll'/cm. ibnillllfll nml ~:r'
,-" "Iis /l1ii~- pal/illm louro jtmgerlllblls /1I /sse s!' l1liel pfOdigia. nOrl ",iracllfo."
63 Cf. G. F. Meier, ArI/angslJ,l1 t!, aU.., SCIorlefl W&ctlS'ChajUII ,
VoI. J, H 5. 13, 1$, 20 e pllssim.
nQ Cf. Lc-ibniz. Medil/lliof1~s ch cogniljQn~. \'~ril(1le t I idl's, PhilOJ.
Scl/ri/letl (Gerhllrdl), rv, p. 423.
lO Mendel$!tObn, 8r;,.fe iib,.r dic Em p/indllngtn (1755) , Quinta Carta.
l i Cf. aci ma pp. 149 e M.
U Para mais detalhes sobre C'Me dn::lllo dos "libertinos", ver Mornet,
IA pmsl e /ranolJl' 01/ XflflJ ~ .ri.lclf, Pllri~, 1929, p. 28 .
a Cf. Saintl!vremo nd . O!'II~'es m t'sU~J, Amslerdi, 1706; Rmond
k Grec, A gl/lhol! QII Via/ogl/f! de la volllplt (1702) ; ine!uldo 00 Rtcl/ei!
de div!'" ("lu, publicada por SaintH yacin the; Baudot de l uill y. D ialogue
t il Ir/' ",f. M. Pai", {'I D'AlllaIlCOIITl SlIr lu plll i,s (1 700); G . Lanson
Il]lu:sentou uma analise penetrante deue$ estritos DO seu artigo; " Le rle
de I'e,,~riencc dans la formation de lo philosophj( du XV I II~ si&:le cn
f'rancc" (Cmdt's ,r"iJ'loi,~ /lI/traiu, Pari~. 1930, pp. 164 e". ).
11 Cf. ac ima pp. 149 e S$.
1l Henlct, Wcrk .. (Suphlln), XXX, PP. 32 e 5$.
w Cc. Folki erski, !I1I(rc le CluJsiciJllle CI le Roma"lis",~. "O mrito
de lessin," - asaim jul ga Folldcrsk.i (op. di., p. S78) - " nacional e
no europeu."
, i Goclbc ti Hcrder, malo de 1175.

472

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