ALLAN KARDEC

________

LE LIVRE

DES ESPRITS

Hors la charit, point de salut.

PHILOSOPHIE SPIRITUALISTE
________

LE LIVRE

DES ESPRITS
CONTENANT

LES PRINCIPES DE LA DOCTRINE SPIRITE

SUR L'IMMORTALITE DE L'AME, LA NATURE DES ESPRITS
ET LEURS RAPPORTSAVEC LES HOMMES.
LES LOIS MORALES, LA VIE PRESENTE, LA VIE FUTURE
ET L'AVENIR DE L'HUMANITE

Selon l'enseignement donn par les Esprits suprieurs

l'aide de divers mdiums
RECUEILLIS ET MIS EN ORDRE
PAR

ALLAN KARDEC
Pseudonyme de H.-L. RIVAIL
Bachelier s lettres et s sciences.
Docteur en mdecine Linguiste distingu Auteur pdagogique.

OUVRAGES FONDAMENTAUX
DE LA DOCTRINE SPIRITE
Par ALLAN KARDEC
Le Livre des Esprits. (1857)
(Philosophie spiritualiste) contient les principes de la doctrine spirite sur l'immortalit
de l'me, la nature des Esprits et leurs rapports avec les hommes ; les lois morales, la vie
prsente, la vie future et l'avenir de l'humanit, selon l'enseignement donn par les Esprits
suprieurs l'aide de divers mdiums. 546 pages.

Le Livre des Mdiums. (1861)

(Spiritisme exprimental) ou Guide des mdiums et des vocateurs, contenant
l'enseignement spcial des Esprits sur la thorie de tous les genres de manifestations, les
moyens de communiquer avec le monde invisible, le dveloppement de la mdiumnit, les
difficults et les cueils que l'on peut rencontrer dans la pratique du Spiritisme. 514 pages.

L'Evangile selon le Spiritisme, (1864)

contenant l'explication des maximes morales du Christ, leur concordance avec le Spiritisme et leur application aux diverses positions de la Vie. 492 pages.

Le Ciel et l'Enfer ou la Justice divine selon le Spiritisme, (1865)

contient l'examen compar des doctrines sur le passage de la vie corporelle la vie
spirituelle, les peines et les rcompenses futures, les anges et les dmons, les peines ternelles,
etc., ainsi que de nombreux exemples sur la situation relle de l'me pendant et aprs la mort.
500 pages.

La Gense, les Miracles et les Prdictions selon le Spiritisme , (1868)

contient le rle de la science dans la Gense, les systmes du monde, anciens et
modernes, l'esquisse gologique de la terre, la thorie de la Terre, etc. 462 pages.

Qu'est-ce que le Spiritisme ? (1859)

Introduction la connaissance du monde invisible par les manifestations des Esprits,
contenant le rsum des principes de la Doctrine Spirite et la rponse aux principales
objections. 186 pages.

uvres posthumes. (Aprs la dsincarnation dAllan Kardec)

comprenant la biographie d'Allan Kardec, sa profession de foi spirite raisonne,
comment il est devenu spirite et les divers phnomnes auxquels il a assist ; contient aussi
des extraits in extenso du Livre des Prvisions concernant le Spiritisme. 448 pages.

OUVRAGES FONDAMENTAUX
DE LA DOCTRINE SPIRITE
Par ALLAN KARDEC
Abrgs
Voyage Spirite en 1862 (1862)
Parmi tous les voyages de Kardec raliss au service de la doctrine spirite, celui de
1862 a t le plus important. Il mrita de sa part un opuscule spcial publi la mme anne.
Trs riche en observations sur l'tat du spiritisme et en instructions sur la formation de
groupes et de socits spirites, ce petit ouvrage offre de surcrot des conseils judicieux et des
orientations sres aux adeptes de la nouvelle doctrine. Quel tait l'objectif de ces voyages ? Il
nous le rvle lui-mme dans les Impressions gnrales de ce livre.

Instruction pratique sur les manifestations spirites (?)

Instruction pratique sur les Manifestations spirites, contenant l'expos complet des
conditions ncessaires pour communiquer avec les Esprits et les moyens de dvelopper la
facult mdiatrice chez les mdiums - 150 pages.

L'Obsession (Extraits textuels des revues Spirites de 1858 1868)

Qui n'a pas : de ces peines et maladies morales, de tous ces maux dont on ne sait en
dterminer la cause et le pourquoi ?
Ce livre extrmement curieux et srieux, nous montrera par des exemples, des faits
analogues, relats dans les Evangiles et qui jusqu' nos jours sont encore d'actualit ; il
expliquera le moyen de s'en dbarrasser spirituellement. Nous verrons l'efficacit de la prire
et surtout de la prire collective pour combattre l'obsession et du besoin de s'lever
moralement.
Le liront : ceux qui aiment connatre la clef de certains phnomnes pathologiques ;
ceux qui connaissent les autres ouvrages d'Allan Kardec et ceux qui s'occupent de spiritisme,
y trouveront des instructions pour se prserver de ce danger.
Ces crits ne se trouvent dans aucun autre ouvrage du Matre. 296 pages.

Caractres de la Rvlation Spirite (1870)

Dans ce texte, Allan Kardec cherche dterminer le sens du mot rvlation : "Le
caractre essentiel de toute rvlation doit tre la vrit. Rvler un secret, c'est faire connatre
un fait ; si la chose est fausse, ce n'est pas un fait, et par consquent il n'y a pas rvlation."
Il nous dmontre que le Spiritisme est une rvlation du monde suprieur dans la droite ligne
de l'enseignement du Christ : Aimez-vous les uns, les autres. Il dfinit ensuite tous les points
de cette rvlation dont les instigateurs sont les Esprits.

Recueil de prires et dinstructions spirites (?)

Provenant de l'ouvrage L'Evangile selon le Spiritisme, voici un ensemble de prires
qui donne un support notre pense lorsque nous dsirons prier.
Mme si "Les Esprits ne prescrivent aucune formule absolue de prires ; lorsqu'ils en donnent,
c'est afin de fixer les ides, et surtout pour appeler l'attention sur certains principes de la
doctrine spirite." Vous trouverez tout avant tout une analyse de Notre pre, l'oraison
dominicale, puis des prires pour les runions spirites, pour les mdiums, pour soi, pour des
personnes malades, pour nos proches dcds...

Le spiritisme sa plus simple expression (?)

Dans l'intention de populariser le Spiritisme et rendre plus facile et agile sa
divulgation, Allan Kardec a rdig quelques opuscules d'initiation Spirite, parmi lesquels Le
Spiritisme sa plus simple expression, livre qui a eu plusieurs ditions et atteint un succs
remarquable, et a continu tre rdit aprs la dsincarnation du Codificateur, en 1869.
D'aprs Allan Kardec, le but de cette publication est de donner, dans un cadre trs restreint,
un historique du Spiritisme, et une ide suffisante de la doctrine des esprits, pour tre mme
d'en comprendre le but moral et philosophique.

La Revue Spirite Anne 1858- 1869,

jusqu la mort dAllan Kardec

REVUE SPIRITE JOURNAL D'ETUDES PSYCHOLOGIQUES Fonde par
Allan Kardec, elle contient le rcit des manifestations matrielles ou intelligentes des Esprits,
apparitions, vocations, etc., ainsi que toutes les nouvelles relatives au Spiritisme. L'enseignement des Esprits sur les choses du monde visible et du monde invisible ; sur les
sciences, la morale, l'immortalit de l'me, la nature de l'homme et son avenir. - L'histoire du
Spiritisme dans l'antiquit ; ses rapports avec le magntisme et le somnambulisme ;
l'explication des lgendes et croyances populaires, de la mythologie de tous les peuples, etc.

Hors la charit, point de salut.

ALLAN KARDEC
Hippolyte Lon Denizard Rivail, n le 3 octobre 1804 Lyon dsincarn le 31 mars
1869 . On aurait cru que comme tous les membres de sa famille, il serait entr au barreau ou
dans la magistrature. Mais il n'en fut rien. Ds sa premire jeunesse, il se sentit attir vers les
sciences et la philosophie. Il fit ses premires tudes Lyon, puis il complta son bagage
scolaire Yverdun (Suisse) auprs du clbre professeur Pestallozzi, dont il devint bientt le
collaborateur intelligent et dvou. Il avait son diplme de professeur et celui de docteur en
mdecine. Plus tard il s'installa Paris et fonda un institut semblable celui d'Yverdun. Des
revers de fortune l'obligrent un travail opinitre ; il dut donner des leons, tenir des
comptabilits. Travailleur infatigable, il fit ds cette poque de nombreux livres d'tudes qui
furent trs remarqus.
C'est en 1854 que Rivail entendit parler pour la premire fois des tables tournantes.
Sollicit par des amis d'assister des sances, il ne s'y refusa pas et commena s'y intresser
vivement. Il reut un jour une communication d'un esprit protecteur qui lui disait entre autres
l'avoir connu dans une existence prcdente, alors qu'au temps des Druides, ils vivaient
ensemble dans les Gaules ; il s'appelait alors Allan Kardec, et il lui promit de le seconder dans
la tche trs importante qui lui tait assigne. Les renseignements recueillis par Rivail au
cours des sances furent runis en un livre Le Livre des Esprits qu'il signa du nom d'Allan
Kardec. En 1858, il cra un journal La revue Spirite qui est encore aujourd'hui l'organe le plus
important du spiritisme en France. La tche fut rude ; en butte toutes les calomnies, au
ridicule dont on voulait le couvrir, il avana courageusement, se mil; en rapport avec les
spirites du monde entier, et runissant toutes les communications reues, il publia
successivement : Le livre des mdiums, l'Evangile, La Gense, Le ciel et l'enfer, qui sont rests
les livres fondamentaux du spiritisme. Atteint d'une maladie de cur, fatigu par tant d'efforts,
Allan Kardec mourut le 31 mars 1869 l'ge de 65 ans. Ayons de la reconnaissance pour celui
qui bravant les rises, le ridicule, sut sacrifier toute sa vie pour le triomphe d'une si belle ide :
Prouver que les morts vivent au del du tombeau. Il est inhum au cimetire du Pre-Lachaise,
Paris.

D'aprs Henri Sausse. (Biographie d'Allan Kardec).

AVIS SUR CETTE NOUVELLE EDITION

________

Dans la premire dition de cet ouvrage, nous avons annonc une partie
supplmentaire. Elle devait se composer de toutes les questions qui n'avaient pu y trouver
place, ou que les circonstances ultrieures et de nouvelles tudes devaient faire natre ; mais
comme elles sont toutes relatives quelqu'une des parties dj traites et dont elles sont le
dveloppement, leur publication isole n'et prsent aucune suite. Nous avons prfr
attendre la rimpression du livre pour fondre le tout ensemble, et nous en avons profit pour
apporter dans la distribution des matires un ordre beaucoup plus mthodique, en mme
temps que nous en avons lagu tout ce qui faisait double emploi. Cette rimpression peut
donc tre considre comme un ouvrage nouveau, quoique les principes n'aient subi aucun
changement, un trs petit nombre d'exceptions prs, qui sont plutt des complments et des
claircissements que de vritables modifications. Cette conformit dans les principes mis,
malgr la diversit des sources o nous avons puis, est un fait important pour l'tablissement
de la science spirite. Notre correspondance nous accuse, au contraire, que des
communications de tout point identiques, sinon pour la forme du moins pour le fond, ont t
obtenues en diffrentes localits, et cela avant mme la publication de notre livre, qui est venu
les confirmer et leur donner un corps rgulier. L'histoire, de son ct, prouve que la plupart de
ces principes ont t professs par les hommes les plus minents des temps anciens et
modernes, et vient y apporter sa sanction.
L'enseignement relatif aux manifestations proprement dites, et aux mdiums, forme en
quelque sorte une partie distincte de la philosophie, et qui peut tre l'objet d'une tude
spciale. Cette partie ayant reu des dveloppements trs considrables par suite de
l'exprience acquise, nous avons cru devoir en faire un volume distinct, contenant les
rponses donnes sur toutes les questions relatives aux manifestations et aux mdiums, ainsi
que de nombreuses remarques sur le spiritisme pratique ; cet ouvrage formera la suite ou le
complment du LIVRE DES ESPRITS1.

1Sous presse.

TABLE DES MATIERES

INTRODUCTION A L'ETUDE DE LA DOCTRINE SPIRITE

Pages
12

PROLEGOMENES

35

LIVRE PREMIER - LES CAUSES PREMIERES

38

CHAPITRE PREMIER DIEU

Dieu et l'infini
Preuves de l'existence de Dieu
Attributs de la Divinit
Panthisme

38
38
38
40
41

CHAPITRE II - ELEMENTS GENERAUX DE L'UNIVERS

Connaissance du principe des choses
Esprit et matire
Proprits de la matire
Espace universel

42
42
42
44
45

CHAPITRE III CREATION

Formation des mondes
Formation des tres vivants
Peuplement de la terre. Adam
Diversit des races humaines
Pluralit des Mondes
Considrations et concordances bibliques touchant la cration

47
47
48
49
49
49
50

CHAPITRE IV - PRINCIPE VITAL

Etres organiques et inorganiques
La vie et la mort
Intelligence et instinct

53
53
54
55

LIVRE DEUXIEME - MONDE SPIRITE OU DES ESPRITS

57
57
57
58
59
60
61
62
64
65
65

CHAPITRE PREMIER - DES ESPRITS

Origine et nature des Esprits
Monde normal primitif
Forme et ubiquit des Esprits
Prisprit
Diffrents ordres d'Esprits
Echelle spirite
TROISIEME ORDRE. - ESPRITS IMPARFAITS
SECOND ORDRE. - BONS ESPRITS
PREMIER ORDRE. - PURS ESPRITS

Progression des Esprits

Anges et dmons

65
67

CHAPITRE II - INCARNATION DES ESPRITS

But de l'incarnation
De l'me
Matrialisme

70
70
71
75

CHAPITRE III - RETOUR DE LA VIE CORPORELLE A LA VIE SPIRITUELLE

L'me aprs la mort
Sparation de l'me et du corps
Trouble spirite

77
77
79
82

CHAPITRE IV - PLURALITE DES EXISTENCES

De la rincarnation
Justice de la rincarnation
Incarnation dans les diffrents mondes
Transmigration progressive
Sort des enfants aprs la mort
Sexes chez les Esprits
Parent, filiation
Similitudes physiques et morales
Ides innes

83
83
83
84
88
89
90
91
91
93

CHAPITRE V - CONSIDERATIONS SUR LA PLURALITE DES EXISTENCES 95

CHAPITRE VI - VIE SPIRITE
Esprits errants
Mondes transitoires
Perceptions, sensations et souffrances des Esprits
Essai thorique sur la sensation chez les Esprits
Choix des preuves
Relations d'outre-tombe
Rapports sympathiques et antipathiques des Esprits. Moitis ternelles
Souvenir de l'existence corporelle
Commmoration des morts. Funrailles

101
101
102
103
106
109
114
116
110
120

CHIAPITRE VII - RETOUR A LA VIE CORPORELLE

Prludes du retour
Union de l'me et du corps
Facults morales et intellectuelles
Influence de l'organisme
Idiotisme, folie
De l'enfance
Sympathies et antipathies terrestres
Oubli du pass

122
122
124
126
127
128
130
131
132

CHAPITRE VIII-EMANCIPATION DE L'AME

Le sommeil et les rves
Visites spirites entre personnes vivantes

136
136
139

Transmission occulte de la pense

Lthargie, catalepsie, morts apparentes
Somnambulisme
Extase
Seconde vue
Rsum thorique du somnambulisme, de l'extase et de la seconde vue

140
141
141
144
144
146

CHAPITRE IX - INTERVENTION DES ESPRITS DANS LE MONDE CORPOREL

Pntration de notre pense par les Esprits
Influence occulte des Esprits sur nos penses et sur nos actions
Possds
Convulsionnaires
Affection des Esprits pour certaines personnes
Anges gardiens ; Esprits protecteurs, familiers ou sympathiques
Pressentiments
Influence des Esprits sur les vnements del vie
Action des Esprits sur les phnomnes de la nature
Les Esprits pendant les combats
Des pactes
Pouvoir occulte. Talismans. Sorciers
Bndiction et maldiction

150
150
150
151
153
153
154
160
161
163
164
166
166
167

CHAPITRE X - OCCUPATIONS ET MISSIONS DES ESPRITS

169

CHAPITRE XI - LES TROIS REGNES

Les minraux et les plantes
Les animaux et l'homme
Mtempsycose

174
174
175
179

LIVRE TROISIEME - LOIS MORALES

183

CHAPITRE PREMIER-LOI DIVINE OU NATURELLE

Caractres de la loi naturelle
Connaissance de la loi naturelle
Le bien et le mal
Division de la loi naturelle

183
183
184
186
188

CHAPITRE II -1. - LOI D'ADORATION

But de l'adoration
Adoration extrieure
Vie contemplative
De la prire
Polythisme
Sacrifices
CHAPITRE III - IL - LOI DU TRAVAIL
Ncessit du travail
Limite du travail. Repos

189
189
189
190
190
192
193
195
195
196
9

CHAPITRE IV - III. - LOI DE REPRODUCTION

Population du globe
Succession et perfectionnement des races
Obstacles la reproduction
Mariage et clibat
Polygamie

197
197
197
198
198
199

CHAPITRE V - IV. - LOI DE CONSERVATION

Instinct de conservation
Moyens de conservation
Jouissance des biens terrestres
Ncessaire et superflu
Privations volontaires. Mortifications

200
200
200
201
202
203

CHAPITRE VI - V. - LOI DE DESTRUCTION

Destruction ncessaire et destruction abusive
Flaux destructeurs
Guerres
Meurtre
Cruaut
Duel
Peine de mort

205
205
206
207
208
208
209
210

CHAPITRE VII - VI. - LOI DE SOCIETE

Ncessit de la vie sociale
Vie d'isolement Voeu de silence
Liens de famille

212
212
212
213

CHAPITRE VIII-VII-LOI DU PROGRES

Etat dnature
Marche du progrs
Peuples dgnrs
Civilisation
Progrs de la lgislation humaine
Influence du spiritisme sur le progrs

214
214
214
216
218
219
219

CHAPITRE IX-VIII.-LOI D'EGALITE

Egalit naturelle
Ingalit des aptitudes
Ingalits sociales
Ingalit des richesses
Epreuves de la richesse et de la misre
Egalit des droits de l'homme et de la femme
Egalit devant la tombe

221
221
221
221
222
223
223
224

CHAPITRE X - IX. - LOI DE LIBERTE

Libert naturelle
Esclavage
Libert dpenser
Libert de conscience

226
226
226
227
227

10

Libre arbitre
Fatalit
Connaissance de l'avenir
Rsum thorique du mobile des actions de l'homme

228
229
232
233

CHAPITRE XI - X. - LOI DE JUSTICE, D'AMOUR ET DE CHARITE

Justice et droits naturels
Droit de proprit. Vol
Charit et amour du prochain
Amour maternel et filial

236
236
237
238
239

CHAPITRE XII-PERFECTIONMORALE
Les vertus et les vices
Des passions
De l'gosme
Caractres de l'homme de bien
Connaissance de soi-mme

241
241
241
244
246
247

LIVRE QUATRIEME - ESPERANCES ET CONSOLATIONS

249

CHAPITRE PREMIER - PEINES ET JOUISSANCES TERRESTRES

Bonheur et malheur relatifs
Perte des personnes aimes
Dceptions. Ingratitude. Affections brises
Unions antipathiques
Apprhension de la mort
Dgot de la vie. Suicide

249
249
252
253
254
255
255

CHAPITRE II - PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

Nant. Vie future
Intuition des peines et jouissances futures
Intervention de Dieu dans les peines et rcompenses
Nature des peines et jouissances futures
Peines temporelles
Expiation et repentir
Dure des peines futures
Rsurrection de la chair
Paradis, enfer et purgatoire

259
259
259
260
261
265
266
269
272
273

CONCLUSION

277

11

INTRODUCTION A L'ETUDE
DE LA DOCTRINE SPIRITE
________
I
Pour les choses nouvelles il faut des mots nouveaux, ainsi le veut la clart du langage,
pour viter la confusion insparable du sens multiple des mmes termes. Les mots spirituel,
spiritualiste, spiritualisme ont une acception bien dfinie ; leur en donner une nouvelle pour
les appliquer la doctrine des Esprits serait multiplier les causes dj si nombreuses
d'amphibologie. En effet, le spiritualisme est l'oppos du matrialisme ; quiconque croit avoir
en soi autre chose que la matire est spiritualiste ; mais il ne s'ensuit pas qu'il croie
l'existence des Esprits ou leurs communications avec le monde visible. Au lieu des mots
spirituel, spiritualisme, nous employons pour dsigner cette dernire croyance ceux de spirite
et de spiritisme, dont la forme rappelle l'origine et le sens radical, et qui par cela mme ont
l'avantage d'tre parfaitement intelligibles, rservant au mot spiritualisme son acception
propre. Nous dirons donc que la doctrine spirite ou le spiritisme a pour principes les relations
du monde matriel avec les Esprits ou tres du monde invisible. Les adeptes du spiritisme
seront les spirites ou, si l'on veut, les spiritistes.
Comme spcialit, le Livre des Esprits contient la doctrine spirite ; comme gnralit,
il se rattache la doctrine spiritualiste dont il prsente l'une des phases. Telle est la raison
pour laquelle il porte en tte de son titre les mots : Philosophie spiritualiste.
II
Il est un autre mot sur lequel il importe galement de s'entendre, parce que c'est une
des clefs de vote de toute doctrine morale, et qu'il est le sujet de nombreuses controverses,
faute d'une acception bien dtermine, c'est le mot me. La divergence d'opinions sur la nature
de l'me vient de l'application particulire que chacun fait de ce mot. Une langue parfaite, o
chaque ide aurait sa reprsentation par un terme propre, viterait bien des discussions ; avec
un mot pour chaque chose, tout le monde s'entendrait.
Selon les uns, l'me est le principe de la vie matrielle organique ; elle n'a point
d'existence propre et cesse avec la vie : c'est le matrialisme pur. Dans ce sens, et par
comparaison, ils disent d'un instrument fl qui ne rend plus de son : qu'il n'a pas d'me.
D'aprs cette opinion, l'me serait un effet et non une cause.
D'autres pensent que l'me est le principe de l'intelligence, agent universel dont chaque
tre absorbe une portion. Selon eux, il n'y aurait pour tout l'univers qu'une seule me qui
distribue des tincelles entre les divers tres intelligents pendant leur vie ; aprs la mort,
chaque tincelle retourne la source commune o elle se confond dans le tout, comme les
ruisseaux et les fleuves retournent la mer d'o ils sont sortis. Cette opinion diffre de la
prcdente en ce que, dans cette hypothse, il y a en nous plus que la matire et qu'il reste
quelque chose aprs la mort ; mais c'est peu prs comme s'il ne restait rien, puisque, n'ayant
plus d'individualit, nous n'aurions plus conscience de nous-mme. Dans cette opinion, l'me
universelle serait Dieu et chaque tre une portion de la Divinit, c'est une varit du
panthisme.

12

Selon d'autres enfin, l'me est un tre moral, distinct, indpendant de la matire et qui
conserve son individualit aprs la mort. Cette acception est, sans contredit, la plus gnrale,
parce que, sous un nom ou sous un autre, l'ide de cet tre qui survit au corps se trouve l'tat
de croyance instinctive et indpendante de tout enseignement, chez tous les peuples, quel que
soit le degr de leur civilisation. Cette doctrine, selon laquelle l'me est la cause et non l'effet,
est celle des spiritualistes.
Sans discuter le mrite de ces opinions, et en ne considrant que le ct linguistique de
la chose, nous dirons que ces trois applications du mot me constituent trois ides distinctes
qui demanderaient chacune un terme diffrent. Ce mot a donc une triple acception, et chacun
a raison son point de vue, dans la dfinition qu'il en donne ; le tort est la langue de n'avoir
qu'un mot pour trois ides. Pour viter toute quivoque, il faudrait restreindre l'acception du
mot me l'une de ces trois ides ; le choix est indiffrent, le tout est de s'entendre, c'est une
affaire de convention. Nous croyons plus logique de le prendre dans son acception la plus
vulgaire ; c'est pourquoi nous appelons AME l'tre immatriel et individuel qui rside en nous
et qui survit au corps. Cet tre n'existerait-il pas, et ne serait-il qu'un produit de l'imagination,
qu'il faudrait encore un terme pour le dsigner.
A dfaut d'un mot spcial pour chacun des deux autres points nous appelons :
Principe vital le principe de la vie matrielle et organique, quelle qu'en soit la source,
et qui est commun tous les tres vivants, depuis les plantes jusqu' l'homme. La vie pouvant
exister abstraction faite de la facult de penser, le principe vital est une chose distincte et
indpendante. Le mot vitalit ne rendrait pas la mme ide. Pour les uns, le principe vital est
une proprit de la matire, un effet qui se produit lorsque la matire se trouve dans certaines
circonstances donnes ; selon d'autres, et c'est l'ide la plus commune, il rside dans un fluide
spcial, universellement rpandu et dont chaque tre absorbe et s'assimile une partie pendant
la vie, comme nous voyons les corps inertes absorber la lumire ; ce serait alors le fluide vital,
qui, selon certaines opinions, ne serait autre que le fluide lectrique animalis, dsign aussi
sous les noms de fluide magntique, fluide nerveux, etc..
Quoi qu'il en soit, il est un fait que l'on ne saurait contester, car c'est un rsultat
d'observation, c'est que les tres organiques ont en eux une force intime qui produit le
phnomne de la vie, tant que cette force existe ; que la vie matrielle est commune tous les
tres organiques, et qu'elle est indpendante de l'intelligence et de la pense ; que
l'intelligence et la pense sont les facults propres certaines espces organiques ; enfin que,
parmi les espces organiques doues de l'intelligence et de la pense, il en est une doue d'un
sens moral spcial qui lui donne une incontestable supriorit sur les autres, c'est l'espce
humaine.
On conoit qu'avec une acception multiple, l'me n'exclut ni le matrialisme, ni le
panthisme. Le spiritualiste lui-mme peut trs bien entendre l'me selon l'une ou l'autre des
deux premires dfinitions, sans prjudice de l'tre immatriel distinct auquel il donnera alors
un nom quelconque. Ainsi ce mot n'est point le reprsentant d'une opinion : c'est un prote que
chacun accommode sa guise ; de l, la source de tant d'interminables disputes.
On viterait galement la confusion, tout en se servant du mot me dans les trois cas,
en y ajoutant un qualificatif qui spcifierait le point de vue sous lequel on l'envisage, ou
l'application qu'on en fait. Ce serait alors un mot gnrique, reprsentant la fois le principe
de la vie matrielle, de l'intelligence et du sens moral, et que l'on distinguerait par un attribut,

13

comme les gaz, par exemple, que l'on distingue en ajoutant les mots hydrogne, oxygne ou
azote. On pourrait donc dire, et ce serait peut-tre le mieux, l'me vitale pour le principe de la
vie matrielle, l'me intellectuelle pour le principe de l'intelligence et l'me spirite pour le
principe de notre individualit aprs la mort. Comme on le voit, tout cela est une question de
mots, mais une question trs importante pour s'entendre. D'aprs cela l'me vitale serait
commune tous les tres organiques : plantes, animaux et hommes ; l'me intellectuelle serait
le propre des animaux et des hommes, et l'me spirite appartiendrait l'homme seul.
Nous avons cru devoir insister d'autant plus sur ces explications que la doctrine spirite
repose naturellement sur l'existence en nous d'un tre indpendant de la matire et survivant
au corps. Le mot me devant se produire frquemment dans le cours de cet ouvrage, il
importait d'tre fix sur le sens que nous y attachons afin d'viter toute mprise.
Venons maintenant l'objet principal de cette instruction prliminaire.
III
La doctrine spirite, comme toute chose nouvelle, a ses adeptes et ses contradicteurs.
Nous allons essayer de rpondre quelques-unes des objections de ces derniers, en examinant
la valeur des motifs sur lesquels ils s'appuient sans avoir toutefois la prtention de convaincre
tout le monde, car il est des gens qui croient que la lumire a t faite pour eux seuls. Nous
nous adressons aux personnes de bonne foi, sans ides prconues ou arrtes quand mme,
mais sincrement dsireuses de s'instruire, et nous leur dmontrerons que la plupart des
objections que l'on oppose la doctrine proviennent d'une observation incomplte des faits et
d'un jugement port avec trop de lgret et de prcipitation.
Rappelons d'abord en peu de mots la srie progressive des phnomnes qui ont donn
naissance cette doctrine.
Le premier fait observ a t celui d'objets divers mis en mouvement ; on l'a dsign
vulgairement sous le nom de tables tournantes ou danse des tables. Ce phnomne, qui parat
avoir t observ d'abord en Amrique, ou plutt qui s'est renouvel dans cette contre, car
l'histoire prouve qu'il remonte la plus haute antiquit, s'est produit accompagn de
circonstances tranges, telles que bruits insolites, coups frapps sans cause ostensible connue.
De l, il s'est rapidement propag en Europe et dans les autres parties du monde ; il a d'abord
soulev beaucoup d'incrdulit, mais la multiplicit des expriences n'a bientt plus permis de
douter de la ralit.
Si ce phnomne et t born au mouvement des objets matriels, il pourrait
s'expliquer par une cause purement physique. Nous sommes loin de connatre tous les agents
occultes de la nature, ni toutes les proprits de ceux que nous connaissons ; l'lectricit,
d'ailleurs, multiplie chaque jour l'infini les ressources qu'elle procure l'homme, et semble
devoir clairer la science d'une lumire nouvelle. Il n'y avait donc rien d'impossible ce que
l'lectricit, modifie par certaines circonstances, ou tout autre agent inconnu, ft la cause de
ce mouvement. La runion de plusieurs personnes augmentant la puissance d'action semblait
appuyer cette thorie, car on pouvait considrer cet ensemble comme une pile multiple dont la
puissance est en raison du nombre des lments.
Le mouvement circulaire n'avait rien d'extraordinaire : il est dans la nature ; tous les
astres se meuvent circulairement ; nous pourrions donc avoir en petit un reflet du mouvement

14

gnral de l'univers, ou, pour mieux dire, une cause jusqu'alors inconnue pouvait produire
accidentellement pour les petits objets et dans des circonstances donnes un courant analogue
celui qui entrane les mondes.
Mais le mouvement n'tait pas toujours circulaire ; il tait souvent saccad,
dsordonn, l'objet violemment secou, renvers, emport dans une direction quelconque, et,
contrairement toutes les lois de la statique, soulev de terre et maintenu dans l'espace. Rien
encore dans ces faits qui ne puisse s'expliquer par la puissance d'un agent physique invisible.
Ne voyons-nous pas l'lectricit renverser les difices, draciner les arbres, lancer au loin les
corps les plus lourds, les attirer ou les repousser ?
Les bruits insolites, les coups frapps, en supposant qu'ils ne fussent pas un des effets
ordinaires de la dilatation du bois ou de toute autre cause accidentelle, pouvaient encore trs
bien tre produits par l'accumulation du fluide occulte ; l'lectricit ne produit-elle pas les
bruits les plus violents ?
Jusque-l, comme on le voit, tout peut rentrer dans le domaine des faits purement
physiques et physiologiques. Sans sortir de ce cercle d'ides, il y avait l la matire d'tudes
srieuses et dignes de fixer l'attention des savants. Pourquoi n'en a-t-il pas t ainsi ? Il est
pnible de le dire, mais cela tient des causes qui prouvent entre mille faits semblables la
lgret de l'esprit humain. D'abord la vulgarit de l'objet principal qui a servi de base aux
premires exprimentations n'y est peut-tre pas trangre. Quelle influence un mot n'a-t-il
pas souvent eue sur les choses les plus graves ! Sans considrer que le mouvement pouvait
tre imprim un objet quelconque, l'ide des tables a prvalu, sans doute parce que c'tait
l'objet le plus commode et qu'on s'assied plus naturellement autour d'une table qu'autour de
tout autre meuble. Or, les hommes suprieurs sont quelquefois si purils qu'il n'y aurait rien
d'impossible ce que certains esprits d'lite aient cru au-dessous d'eux de s'occuper de ce que
l'on tait convenu d'appeler la danse des tables. Il est mme probable que, si le phnomne
observ par Galvani l'et t par des hommes vulgaires et ft rest caractris par un nom
burlesque, il serait encore relgu cot de la baguette divinatoire. Quel est, en effet, le
savant qui n'aurait pas cru droger en s'occupant de la danse des grenouilles ?
Quelques-uns cependant, assez modestes pour convenir que la nature pourrait bien
n'avoir pas dit son dernier mot pour eux, ont voulu voir, pour l'acquit de leur conscience ;
mais il est arriv que le phnomne n'a pas toujours rpondu leur attente, et de ce qu'il ne
s'tait pas constamment produit leur volont, et selon leur mode d'exprimentation, ils ont
conclu la ngative ; malgr leur arrt, les tables, puisque tables il y a, continuent tourner, et
nous pouvons dire avec Galile : et pourtant elles se meuvent ! Nous dirons plus : c'est que les
faits se sont tellement multiplis qu'ils ont aujourd'hui droit de cit, et qu'il ne s'agit plus que
d'en trouver une explication rationnelle. Peut-on induire quelque chose contre la ralit du
phnomne de ce qu'il ne se produit pas d'une manire toujours identique selon la volont et
les exigences de l'observateur ? Est-ce que les phnomnes d'lectricit et de chimie ne sont
pas subordonns certaines conditions et doit-on les nier parce qu'ils ne se produisent pas en
dehors de ces conditions ? Y a-t-il donc rien d'tonnant que le phnomne du mouvement des
objets par le fluide humain ait aussi ses conditions d'tre et cesse de se produire lorsque
l'observateur, se plaant son propre point de vue, prtend le faire marcher au gr de son
caprice, ou l'assujettir aux lois des phnomnes connus, sans considrer que pour des faits
nouveaux, il peut et doit y avoir des lois nouvelles ? Or, pour connatre ces lois, il faut tudier
les circonstances dans lesquelles les faits se produisent et cette tude ne peut tre que le fruit
d'une observation soutenue, attentive et souvent fort longue.

15

Mais, objectent certaines personnes, il y a souvent supercherie vidente. Nous leur

demanderons d'abord si elles sont bien certaines qu'il y ait supercherie, et si elles n'ont pas
pris pour telle des effets dont elles ne pouvaient se rendre compte, peu prs comme ce
paysan qui prenait un savant professeur de physique faisant des expriences, pour un adroit
escamoteur. En supposant mme que cela ait pu avoir lieu quelquefois, serait-ce une raison
pour nier le fait ? Faut-il nier la physique parce qu'il y a des prestidigitateurs qui se dcorent
du titre de physiciens ? Il faut d'ailleurs tenir compte du caractre des personnes et de l'intrt
qu'elles pourraient avoir tromper. Ce serait donc une plaisanterie ? On peut bien s'amuser un
instant mais une plaisanterie indfiniment prolonge serait aussi fastidieuse pour le
mystificateur que pour le mystifi. Il y aurait, au reste, dans une mystification qui se propage
d'un bout du monde l'autre, et parmi les personnes les plus graves, les plus honorables et les
plus claires, quelque chose d'au moins aussi extraordinaire que le phnomne lui-mme.
IV
Si les phnomnes qui nous occupent se fussent borns au mouvement des objets, ils
seraient rests comme nous l'avons dit dans le domaine des sciences physiques ; mais il n'en
est point ainsi : il leur tait donn de nous mettre sur la voie de faits d'un ordre trange. On
crut dcouvrir, nous ne savons par quelle initiative, que l'impulsion donne aux objets n'tait
pas seulement le produit d'une force mcanique aveugle, mais qu'il y avait dans ce
mouvement l'intervention d'une cause intelligente. Cette voie une fois ouverte, c'tait un
champ tout nouveau d'observations ; c'tait le voile lev sur bien des mystres. Y a-t-il, en
effet, une puissance intelligente ? Telle est la question. Si cette puissance existe, quelle estelle, quelle est sa nature, son origine ? Est-elle au-dessus de l'humanit ? Telles sont les autres
questions qui dcoulent de la premire.
Les premires manifestations intelligentes eurent lieu au moyen de tables se levant et
frappant, avec un pied, un nombre dtermin de coups et rpondant ainsi par oui ou par non,
suivant la convention, une question pose. Jusque-l rien de convaincant assurment pour
les sceptiques, car on pouvait croire un effet du hasard. On obtint ensuite des rponses plus
dveloppes par les lettres de l'alphabet : l'objet mobile, frappant un nombre de coups
correspondant au numro d'ordre de chaque lettre, on arrivait ainsi formuler des mots et des
phrases rpondant des questions poses. La justesse des rponses, leur corrlation avec la
question excitrent l'tonnement. L'tre mystrieux qui rpondait ainsi, interrog sur sa nature,
dclara qu'il tait Esprit ou gnie, se donna un nom, et fournit divers renseignements sur son
compte. Ceci est une circonstance trs importante noter. Personne n'a donc imagin les
Esprits comme un moyen d'expliquer le phnomne ; c'est le phnomne lui-mme qui rvle
le mot. On fait souvent, dans les sciences exactes, des hypothses pour avoir une base de
raisonnement, or, ce n'est point ici le cas.
Ce moyen de correspondance tait long et incommode. L'Esprit, et ceci est encore une
circonstance digne de remarque, en indiqua un autre. C'est l'un de ces tres invisibles qui
donna le conseil d'adapter un crayon une corbeille ou un autre objet. Cette corbeille, pose
sur une feuille de papier, est mise en mouvement par la mme puissance occulte qui fait
mouvoir les tables ; mais, au lieu d'un simple mouvement rgulier, le crayon trace de luimme des caractres formant des mots, des phrases et des discours entiers de plusieurs pages,
traitant les plus hautes questions de philosophie, de morale, de mtaphysique, de psychologie,
etc., et cela avec autant de rapidit que si l'on crivait avec la main.
Ce conseil fut donn simultanment en Amrique, en France et dans diverses contres.
Voici les termes dans lesquels il fut donn Paris, le 10 juin 1853, l'un des plus fervents

16

adeptes de la doctrine, qui dj depuis plusieurs annes, et ds 1849, s'occupait de l'vocation

des Esprits : Va prendre, dans la chambre ct, la petite corbeille ; attaches-y un crayon ;
place-le sur un papier ; mets les doigts sur le bord. Puis, quelques instants aprs, la corbeille
s'est mise en mouvement et le crayon a crit trs lisiblement cette phrase : Ce que je vous
dis l, je vous dfends expressment de le dire personne ; la premire fois que j'crirai,
j'crirai mieux.
L'objet auquel on adapte le crayon n'tant qu'un instrument, sa nature et sa forme sont
compltement indiffrentes ; on a cherch la disposition la plus commode ; c'est ainsi que
beaucoup de personnes font usage d'une petite planchette.
La corbeille, ou la planchette, ne peut tre mise en mouvement que sous l'influence de
certaines personnes doues cet gard d'une puissance spciale et que l'on dsigne sous le
nom de mdiums, c'est--dire milieu, ou intermdiaires entre les Esprits et les hommes. Les
conditions qui donnent cette puissance spciale tiennent des causes tout la fois physiques
et morales encore imparfaitement connues, car on trouve des mdiums de tout ge, de tout
sexe et dans tous les degrs de dveloppement intellectuel. Cette facult, du reste, se
dveloppe par l'exercice.
V
Plus tard on reconnut que la corbeille et la planchette ne formaient, en ralit, qu'un
appendice de la main, et le mdium, prenant directement le crayon, se mit crire par une
impulsion involontaire et presque fbrile. Par ce moyen, les communications devinrent plus
rapides, plus faciles et plus compltes ; c'est aujourd'hui le plus rpandu, d'autant plus que le
nombre des personnes doues de cette aptitude est trs considrable et se multiplie tous les
jours. L'exprience enfin fit connatre plusieurs autres varits dans la facult mdiatrice, et
l'on sut que les communications pouvaient galement avoir lieu par la parole, l'oue, la vue, le
toucher, etc., et mme par l'criture directe des Esprits, c'est--dire sans le concours de la main
du mdium ni du crayon.
Le fait obtenu, un point essentiel restait constater, c'est le rle du mdium dans les
rponses et la part qu'il peut y prendre mcaniquement et moralement. Deux circonstances
capitales, qui ne sauraient chapper un observateur attentif, peuvent rsoudre la question. La
premire est la manire dont la corbeille se meut sous son influence, par la seule imposition
des doigts sur le bord ; l'examen dmontre l'impossibilit d'une direction quelconque. Cette
impossibilit devient surtout patente lorsque deux ou trois personnes se placent en mme
temps la mme corbeille ; il faudrait entre elles une concordance de mouvement vraiment
phnomnale ; il faudrait, de plus, concordance de penses pour qu'elles pussent s'entendre
sur la rponse faire la question pose. Un autre fait, non moins singulier, vient encore
ajouter la difficult, c'est le changement radical de l'criture selon l'Esprit qui se manifeste,
et chaque fois que le mme esprit revient, son criture se reproduit. Il faudrait donc que le
mdium se ft appliqu changer sa propre criture de vingt manires diffrentes et surtout
qu'il pt se souvenir de celle qui appartient tel ou tel Esprit.
La seconde circonstance rsulte de la nature mme des rponses qui sont, la plupart du
temps, surtout lorsqu'il s'agit de questions abstraites ou scientifiques, notoirement en dehors
des connaissances et quelquefois de la porte intellectuelle du mdium, qui, du reste, le plus
ordinairement, n'a point conscience de ce qui s'crit sous son influence ; qui, trs souvent
mme, n'entend pas ou ne comprend pas la question pose, puisqu'elle peut l'tre dans une
langue qui lui est trangre, ou mme mentalement, et que la rponse peut tre faite dans cette

17

langue. Il arrive souvent enfin que la corbeille crit spontanment, sans question pralable, sur
un sujet quelconque et tout fait inattendu.
Ces rponses, dans certains cas, ont un tel cachet de sagesse, de profondeur et d'propos ; elles rvlent des penses si leves, si sublimes, qu'elles ne peuvent maner que
d'une intelligence suprieure, empreinte de la moralit la plus pure ; d'autres fois elles sont si
lgres, si frivoles, si triviales mme, que la raison se refuse croire qu'elles puissent
procder de la mme source. Cette diversit de langage ne peut s'expliquer que par la diversit
des intelligences qui se manifestent. Ces intelligences sont-elles dans l'humanit ou hors de
l'humanit ? Tel est le point claircir et dont on trouvera l'explication complte dans cet
ouvrage, telle qu'elle est donne par les Esprits eux-mmes.
Voil donc des effets patents qui se produisent en dehors du cercle habituel de nos
observations, qui ne se passent point avec mystre, mais au grand jour, que tout le monde peut
voir et constater, qui ne sont pas le privilge d'un seul individu, mais que des milliers de
personnes rptent tous les jours volont. Ces effets ont ncessairement une cause, et du
moment qu'ils rvlent l'action d'une intelligence et d'une volont, ils sortent du domaine
purement physique.
Plusieurs thories ont t mises ce sujet : nous les examinerons tout l'heure, et
nous verrons si elles peuvent rendre raison de tous les faits qui se produisent. Admettons, en
attendant, l'existence d'tres distincts de l'humanit, puisque telle est l'explication fournie par
les intelligences qui se rvlent, et voyons ce qu'ils nous disent.
VI
Les tres qui se communiquent ainsi se dsignent eux-mmes, comme nous l'avons dit,
sous le nom d'Esprits ou de gnies, et comme ayant appartenu, pour quelques-uns du moins,
aux hommes qui ont vcu sur la terre. Ils constituent le monde spirituel, comme nous
constituons pendant notre vie le monde corporel.
Nous rsumons ici, en peu de mots, les points les plus saillants de la doctrine qu'ils
nous ont transmise, afin de rpondre plus facilement certaines objections.
Dieu est ternel, immuable, immatriel, unique, tout-puissant, souverainement juste
et bon.
Il a cr l'univers qui comprend tous les tres anims et inanims, matriels et
immatriels.
Les tres matriels constituent le monde visible ou corporel, et les tres immatriels
le monde invisible ou spirite, c'est--dire des Esprits.
Le monde spirite est le monde normal, primitif, ternel, prexistant et survivant
tout.
Le monde corporel n'est que secondaire ; il pourrait cesser d'exister, ou n'avoir
jamais exist, sans altrer l'essence du monde spirite.
Les Esprits revtent temporairement une enveloppe matrielle prissable, dont la
destruction, par la mort les rend la libert.

18

 Parmi les diffrentes espces d'tres corporels, Dieu a choisi l'espce humaine pour
l'incarnation des Esprits arrivs un certain degr de dveloppement, c'est ce qui lui donne la
supriorit morale et intellectuelle sur les autres.
L'me est un Esprit incarn dont le corps n'est que l'enveloppe.
Il y a dans l'homme trois choses : 1 le corps ou tre matriel analogue aux animaux,
et anim par le mme principe vital ; 2 l'me ou tre immatriel, Esprit incarn dans le
corps ; 3 le lien qui unit l'me et le corps, principe intermdiaire entre la matire et l'Esprit.
L'homme a ainsi deux natures : par son corps, il participe de la nature des animaux
dont il a les instincts ; par son me il participe de la nature des Esprits.
Le lien ou prisprit qui unit le corps et l'Esprit est une sorte d'enveloppe semimatrielle. La mort est la destruction de l'enveloppe la plus grossire ; l'Esprit conserve la
seconde, qui constitue pour lui un corps thr, invisible pour nous dans l'tat normal, mais
qu'il peut rendre accidentellement visible et mme tangible, comme cela a lieu dans le
phnomne des apparitions.
L'Esprit n'est point ainsi un tre abstrait indfini, que la pense seule peut
concevoir ; c'est un tre rel, circonscrit qui, dans certains cas, est apprciable par les sens de
la vue, de l'oue et du toucher.
Les Esprits appartiennent diffrentes classes et ne sont gaux ni en puissance, ni en
intelligence, ni en savoir, ni en moralit. Ceux du premier ordre sont les Esprits suprieurs qui
se distinguent des autres par leur perfection, leurs connaissances, leur rapprochement de Dieu,
la puret de leurs sentiments et leur amour du bien : ce sont les anges ou purs Esprits. Les
autres classes s'loignent de plus en plus de cette perfection ; ceux des rangs infrieurs sont
enclins la plupart de nos passions : la haine, l'envie, la jalousie, l'orgueil, etc. ; ils se plaisent
au mal. Dans le nombre, il en est qui ne sont ni trs bons ni trs mauvais, plus brouillons et
tracassiers que mchants, la malice et les inconsquences semblent tre leur partage : ce sont
les Esprits follets ou lgers.
Les Esprits n'appartiennent pas perptuellement au mme ordre. Tous s'amliorent
en passant par les diffrents degrs de la hirarchie spirite. Cette amlioration a lieu par
l'incarnation qui est impose aux uns comme expiation, et aux autres comme mission. La vie
matrielle est une preuve qu'ils doivent subir plusieurs reprises jusqu' ce qu'ils aient atteint
la perfection absolue ; c'est une sorte d'tamine ou d'puratoire d'o ils sortent plus ou moins
purifis.
En quittant le corps, l'me rentre dans le monde des Esprits d'o elle tait sortie,
pour reprendre une nouvelle existence matrielle aprs un laps de temps plus ou moins long
pendant lequel elle est l'tat d'Esprit errant.
L'Esprit devant passer par plusieurs incarnations, il en rsulte que nous tous avons
eu plusieurs existences, et que nous en aurons encore d'autres plus ou moins perfectionnes,
soit sur cette terre, soit dans d'autres mondes.

19

 L'incarnation des Esprits a toujours lieu dans l'espce humaine ; ce serait une erreur
de croire que l'me ou Esprit peut s'incarner dans le corps d'un animal2.
Les diffrentes existences corporelles de l'Esprit sont toujours progressives et jamais
rtrogrades ; mais la rapidit du progrs dpend des efforts que nous faisons pour arriver la
perfection.
Les qualits de l'me sont celles de l'Esprit qui est incarn en nous ; ainsi l'homme
de bien est l'incarnation du bon Esprit, et l'homme pervers celle d'un Esprit impur.
L'me avait son individualit avant son incarnation ; elle la conserve aprs sa
sparation du corps.
A sa rentre dans le monde des Esprits, l'me y retrouve tous ceux qu'elle a connus
sur terre, et toutes ses existences antrieures se retracent sa mmoire avec le souvenir de tout
le bien et de tout le mal qu'elle a fait.
L'Esprit incarn est sous l'influence de la matire ; l'homme qui surmonte cette
influence par l'lvation et l'puration de son me se rapproche des bons Esprits avec lesquels
il sera un jour. Celui qui se laisse dominer par les mauvaises passions et place toutes ses joies
dans la satisfaction des apptits grossiers, se rapproche des Esprits impurs en donnant la
prpondrance la nature animale.
Les Esprits incarns habitent les diffrents globes de l'univers.
Les Esprits non incarns ou errants n'occupent point une rgion dtermine et
circonscrite ; ils sont partout dans l'espace et nos cts, nous voyant et nous coudoyant sans
cesse ; c'est toute une population invisible qui s'agite autour de nous.
Les Esprits exercent sur le monde moral, et mme sur le monde physique, une action
incessante ; ils agissent sur la matire et sur la pense, et constituent une des puissances de la
nature, cause efficiente d'une foule de phnomnes jusqu'alors inexpliqus ou mal expliqus,
et qui ne trouvent une solution rationnelle que dans le spiritisme.
Les relations des Esprits avec les hommes sont constantes. Les bons Esprits nous
sollicitent au bien, nous soutiennent dans les preuves de la vie, et nous aident les supporter
avec courage et rsignation ; les mauvais nous sollicitent au mal : c'est pour eux une
jouissance de nous voir succomber et de nous assimiler eux.
Les communications des Esprits avec les hommes sont occultes ou ostensibles. Les
communications occultes ont lieu par l'influence bonne ou mauvaise qu'ils exercent sur nous
notre insu ; c'est notre jugement de discerner les bonnes et les mauvaises inspirations. Les
communications ostensibles ont lieu au moyen de l'criture, de la parole ou autres
manifestations matrielles, le plus souvent par l'intermdiaire des mdiums qui leur servent
d'instruments.
Les Esprits se manifestent spontanment ou sur vocation. On peut voquer tous les
Esprits : ceux qui ont anim des hommes obscurs, comme ceux des personnages les plus
2 Il y a entre cette doctrine de la rincarnation et celle de la mtempsycose, telle que l'admettent certaines
sectes, une diffrence caractristique qui est explique dans la suite de l'ouvrage.

20

illustres, quelle que soit l'poque laquelle ils ont vcu ; ceux de nos parents, de nos amis ou
de nos ennemis, et en obtenir, par des communications crites ou verbales, des conseils, des
renseignements sur leur situation d'outre-tombe, sur leurs penses notre gard, ainsi que les
rvlations qu'il leur est permis de nous faire.
Les Esprits sont attirs en raison de leur sympathie pour la nature morale du milieu
qui les voque. Les Esprits suprieurs se plaisent dans les runions srieuses o dominent
l'amour du bien et le dsir sincre de s'instruire et de s'amliorer. Leur prsence en carte les
Esprits infrieurs qui y trouvent au contraire un libre accs, et peuvent agir en toute libert
parmi les personnes frivoles ou guides par la seule curiosit, et partout o se rencontrent de
mauvais instincts. Loin d'en obtenir ni bons avis, ni renseignements utiles, on ne doit en
attendre que des futilits, des mensonges, de mauvaises plaisanteries ou des mystifications,
car ils empruntent souvent des noms vnrs pour mieux induire en erreur.
La distinction des bons et des mauvais Esprits est extrmement facile ; le langage
des Esprits suprieurs est constamment digne, noble, empreint de la plus haute moralit,
dgag de toute basse passion ; leurs conseils respirent la sagesse la plus pure, et ont toujours
pour but notre amlioration et le bien de l'humanit. Celui des Esprits infrieurs, au contraire,
est inconsquent, souvent trivial et mme grossier ; s'ils disent parfois des choses bonnes et
vraies, ils en disent plus souvent de fausses et d'absurdes par malice ou par ignorance ; ils se
jouent de la crdulit et s'amusent aux dpens de ceux qui les interrogent en flattant leur
vanit, en berant leurs dsirs de fausses esprances. En rsum, les communications
srieuses, dans toute l'acception du mot, n'ont lieu que dans les centres srieux, dans ceux
dont les membres sont unis par une communion intime de penses en vue du bien.
La morale des Esprits suprieurs se rsume comme celle du Christ en cette maxime
vanglique : Agir envers les autres comme nous voudrions que les autres agissent envers
nous-mmes ; c'est--dire faire le bien et ne point faire le mal. L'homme trouve dans ce
principe la rgle universelle de conduite pour ses moindres actions.
Ils nous enseignent que l'gosme, l'orgueil, la sensualit sont des passions qui nous
rapprochent de la nature animale en nous attachant la matire ; que l'homme qui, ds ici-bas,
se dtache de la matire par le mpris des futilits mondaines et l'amour du prochain, se
rapproche de la nature spirituelle ; que chacun de nous doit se rendre utile selon les facults et
les moyens que Dieu a mis entre ses mains pour l'prouver ; que le Fort et le Puissant doivent
appui et protection au Faible, car celui qui abuse de sa force et de sa puissance pour opprimer
son semblable viole la loi de Dieu. Ils enseignent enfin, que dans le monde des Esprits, rien ne
pouvant tre cach, l'hypocrite sera dmasqu et toutes ses turpitudes dvoiles ; que la
prsence invitable et de tous les instants de ceux envers lesquels nous aurons mal agi est un
des chtiments qui nous sont rservs ; qu' l'tat d'infriorit et de supriorit des Esprits sont
attaches des peines et des jouissances qui nous sont inconnues sur la terre.
Mais ils nous enseignent aussi qu'il n'est pas de fautes irrmissibles et qui ne
puissent tre effaces par l'expiation. L'homme en trouve le moyen dans les diffrentes
existences qui lui permettent d'avancer, selon son dsir et ses efforts, dans la voie du progrs
et vers la perfection qui est son but final.
Tel est le rsum de la doctrine spirite, ainsi qu'elle rsulte de l'enseignement donn
par les Esprits suprieurs. Voyons maintenant les objections qu'on y oppose.

21

VII
Pour beaucoup de gens, l'opposition des corps savants est, sinon une preuve, du moins
une forte prsomption contraire. Nous ne sommes pas de ceux qui crient haro sur les savants,
car nous ne voulons pas faire dire de nous que nous donnons le coup de pied de l'ne ; nous
les tenons, au contraire, en grande estime, et nous serions fort honor de compter parmi eux ;
mais leur opinion ne saurait tre en toutes circonstances un jugement irrvocable.
Ds que la science sort de l'observation matrielle des faits, qu'il s'agit d'apprcier et
d'expliquer ces faits, le champ est ouvert aux conjectures ; chacun apporte son petit systme
qu'il veut faire prvaloir et soutient avec acharnement. Ne voyons-nous pas tous les jours les
opinions les plus divergentes tour tour prconises et rejetes, tantt repousses comme
erreurs absurdes, puis proclames comme vrits incontestables ? Les faits, voil le vritable
critrium de nos jugements, l'argument sans rplique ; en l'absence de faits, le doute est
l'opinion du sage.
Pour les choses de notorit, l'opinion des savants fait foi juste titre, parce qu'ils
savent plus et mieux que le vulgaire ; mais en fait de principes nouveaux, de choses
inconnues, leur manire de voir n'est toujours qu'hypothtique, parce qu'ils ne sont pas plus
que d'autres exempts de prjugs ; je dirai mme que le savant a peut-tre plus de prjugs
qu'un autre, parce qu'une propension naturelle le porte tout subordonner au point de vue
qu'il a approfondi : le mathmaticien ne voit de preuve que dans une dmonstration
algbrique, le chimiste rapporte tout l'action des lments, etc.. Tout homme qui s'est fait
une spcialit y cramponne toutes ses ides ; sortez-le de l, souvent il draisonne, parce qu'il
veut tout soumettre au mme creuset ; c'est une consquence de la faiblesse humaine. Je
consulterai donc volontiers et en toute confiance un chimiste sur une question d'analyse, un
physicien sur la puissance lectrique, un mcanicien sur une force motrice ; mais ils me
permettront, et sans que cela porte atteinte l'estime que commande leur savoir spcial, de ne
pas tenir le mme compte de leur opinion ngative en fait de spiritisme, pas plus que du
jugement d'un architecte sur une question de musique.
Les sciences vulgaires reposent sur les proprits de la matire qu'on peut
exprimenter et manipuler son gr ; les phnomnes spirites reposent sur l'action
d'intelligences qui ont leur volont et nous prouvent chaque instant qu'elles ne sont pas
notre caprice. Les observations ne peuvent donc se faire de la mme manire ; elles requirent
des conditions spciales et un autre point de dpart ; vouloir les soumettre nos procds
ordinaires d'investigation, c'est tablir des analogies qui n'existent pas. La science proprement
dite, comme science, est donc incomptente pour se prononcer dans la question du spiritisme :
elle n'a pas s'en occuper, et son jugement quel qu'il soit, favorable ou non, ne saurait tre
d'aucun poids. Le spiritisme est le rsultat d'une conviction personnelle que les savants
peuvent avoir comme individus, abstraction faite de leur qualit de savants ; mais, vouloir
dfrer la question la science, autant vaudrait faire dcider l'existence de l'me par une
assemble de physiciens ou d'astronomes ; en effet, le spiritisme est tout entier dans
l'existence de l'me et dans son tat aprs la mort ; or, il est souverainement illogique de
penser qu'un homme doive tre un grand psychologiste, parce qu'il est un grand
mathmaticien ou un grand anatomiste. L'anatomiste, en dissquant le corps humain, cherche
l'me, et parce qu'il ne la trouve pas sous son scalpel, comme il y trouve un nerf, ou parce
qu'il ne la voit pas s'envoler comme un gaz, en conclut qu'elle n'existe pas, parce qu'il se place
au point de vue exclusivement matriel ; s'ensuit-il qu'il ait raison contre l'opinion
universelle ? Non. Vous voyez donc que le spiritisme n'est pas du ressort de la science. Quand
les croyances spirites seront vulgarises, quand elles seront acceptes par les masses, et, si

22

l'on en juge par la rapidit avec laquelle elles se propagent, ce temps ne saurait tre fort
loign, il en sera de cela comme de toutes les ides nouvelles oui ont rencontr de
l'opposition, les savants se rendront l'vidence ; ils y arriveront individuellement par la force
des choses ; jusque-l il est intempestif de les dtourner de leurs travaux spciaux, pour les
contraindre s'occuper d'une chose trangre qui n'est ni dans leurs attributions, ni dans leur
programme. En attendant, ceux qui, sans une tude pralable et approfondie de la matire, se
prononcent pour la ngative et bafouent quiconque n'est pas de leur avis, oublient qu'il en a
t de mme de la plupart des grandes dcouvertes qui honorent l'humanit ; ils s'exposent
voir leurs noms augmenter la liste des illustres proscripteurs des ides nouvelles, et inscrits
ct de ceux des membres de la docte assemble qui, en 1752, accueillit avec un immense
clat de rire le mmoire de Franklin sur les paratonnerres, le jugeant indigne de figurer au
nombre des communications qui lui taient adresses ; et de cette autre qui fit perdre la
France le bnfice de l'initiative de la marine vapeur, en dclarant le systme de Fulton un
rve impraticable ; et pourtant c'taient des questions de leur ressort. Si donc ces assembles,
qui comptaient dans leur sein l'lite des savants du monde, n'ont eu que la raillerie et le
sarcasme pour des ides qu'elles ne comprenaient pas, ides qui, quelques annes plus tard,
devaient rvolutionner la science, les moeurs et l'industrie, comment esprer qu'une question
trangre leurs travaux obtienne plus de faveur ?
Ces erreurs de quelques-uns, regrettables pour leur mmoire, ne sauraient leur enlever
les titres qu' d'autres gards ils ont acquis notre estime, mais est-il besoin d'un diplme
officiel pour avoir du bon sens, et ne compte-t-on en dehors des fauteuils acadmiques que
des sots et des imbciles ? Qu'on veuille bien jeter les yeux sur les adeptes de la doctrine
spirite, et l'on verra si l'on n'y rencontre que des ignorants et si le nombre immense d'hommes
de mrite qui l'ont embrasse permet de la relguer au rang des croyances de bonnes femmes.
Leur caractre et leur savoir valent bien la peine qu'on dise : puisque de tels hommes
affirment, il faut au moins qu'il y ait quelque chose.
Nous rptons encore que si les faits qui nous occupent se fussent renferms dans le
mouvement mcanique des corps, la recherche de la cause physique de ce phnomne rentrait
dans le domaine de la science ; mais ds qu'il s'agit d'une manifestation en dehors des lois de
l'humanit, elle sort de la comptence de la science matrielle, car elle ne peut s'exprimer ni
par les chiffres, ni par la puissance mcanique. Lorsque surgit un fait nouveau qui ne ressort
d'aucune science connue, le savant, pour l'tudier, doit faire abstraction de sa science et se dire
que c'est pour lui une tude nouvelle qui ne peut se faire avec des ides prconues.
L'homme qui croit sa raison infaillible est bien prs de l'erreur ; ceux mmes qui ont
les ides les plus fausses s'appuient sur leur raison, et c'est en vertu de cela qu'ils rejettent tout
ce qui leur semble impossible. Ceux qui ont jadis repouss les admirables dcouvertes dont
l'humanit s'honore faisaient tous appel ce juge pour les rejeter ; ce que l'on appelle raison
n'est souvent que de l'orgueil dguis, et quiconque se croit infaillible se pose comme l'gal de
Dieu. Nous nous adressons donc ceux qui sont assez sages pour douter de ce qu'ils n'ont pas
vu, et qui, jugeant l'avenir par le pass, ne croient pas que l'homme soit arriv son apoge, ni
que la nature ait tourn pour lui la dernire page de son livre.

VIII

23

Ajoutons que l'tude d'une doctrine, telle que la doctrine spirite, qui nous lance tout
coup dans un ordre de choses si nouveau et si grand, ne peut tre faite avec fruit que par des
hommes srieux, persvrants, exempts de prventions et anims d'une ferme et sincre
volont d'arriver un rsultat. Nous ne saurions donner cette qualification ceux qui jugent, a
priori, lgrement et sans avoir tout vu ; qui n'apportent leurs tudes ni la suite, ni la
rgularit, ni le recueillement ncessaires ; nous saurions encore moins la donner certaines
personnes qui, pour ne pas faillir leur rputation de gens d'esprit, s'vertuent trouver un
ct burlesque aux choses les plus vraies, ou juges telles par des personnes dont le savoir, le
caractre et les convictions ont droit aux gards de quiconque se pique de savoir-vivre. Que
ceux donc qui ne jugent pas les faits dignes d'eux et de leur attention s'abstiennent ; personne
ne songe violenter leur croyance, mais qu'ils veuillent bien respecter celles des autres.
Ce qui caractrise une tude srieuse, c'est la suite que l'on y apporte. Doit-on
s'tonner de n'obtenir souvent aucune rponse sense des questions, graves par elles-mmes,
alors qu'elles sont faites au hasard et jetes brle-pourpoint au milieu d'une foule de
questions saugrenues ? Une question, d'ailleurs, est souvent complexe et demande, pour tre
claircie, des questions prliminaires ou complmentaires. Quiconque veut acqurir une
science doit en faire une tude mthodique, commencer par le commencement et suivre
l'enchanement et le dveloppement des ides. Celui qui adresse par hasard un savant une
question sur une science dont il ne sait pas le premier mot, sera-t-il plus avanc ? Le savant
lui-mme pourra-t-il, avec la meilleure volont, lui donner une rponse satisfaisante ? Cette
rponse isole sera forcment incomplte, et souvent, par cela mme, inintelligible, ou pourra
paratre absurde et contradictoire. Il en est exactement de mme dans les rapports que nous
tablissons avec les Esprits. Si l'on veut s'instruire leur cole, c'est un cours qu'il faut faire
avec eux ; mais, comme parmi nous, il faut choisir ses professeurs et travailler avec assiduit.
Nous avons dit que les Esprits suprieurs ne viennent que dans les runions srieuses,
et dans celles surtout o rgne une parfaite communion de penses et de sentiments pour le
bien. La lgret et les questions oiseuses les loignent, comme, chez les hommes, elles
loignent les gens raisonnables ; le champ reste alors libre la tourbe des Esprits menteurs et
frivoles, toujours l'afft des occasions de se railler et de s'amuser nos dpens. Que devient
dans une telle runion une question srieuse ? Il y sera rpondu ; mais par qui ? C'est comme
si au milieu d'une troupe de joyeux vivants vous alliez jeter ces questions : Qu'est-ce que
l'me ? Qu'est-ce que la mort ? et d'autres choses aussi rcratives. Si vous voulez des
rponses srieuses, soyez srieux vous-mmes dans toute l'acception du mot, et placez-vous
dans toutes les conditions voulues : alors seulement vous obtiendrez de grandes choses ; soyez
de plus laborieux et persvrants dans vos tudes, sans cela les Esprits suprieurs vous
dlaissent, comme le fait un professeur pour ses coliers ngligents.
IX
Le mouvement des objets est un fait acquis ; la question est de savoir si, dans ce
mouvement, il y a ou non une manifestation intelligente, et en cas d'affirmative, quelle est la
source de cette manifestation.
Nous ne parlons pas du mouvement intelligent de certains objets, ni de
communications verbales, ni mme de celles qui sont crites directement par le mdium ; ce
genre de manifestation, vident pour ceux qui ont vu et approfondi la chose, n'est point, au
premier aspect, assez indpendant de la volont pour asseoir la conviction d'un observateur
novice. Nous ne parlerons donc que de l'criture obtenue l'aide d'un objet quelconque muni
d'un crayon, tel que corbeille, planchette, etc. ; la manire dont les doigts du mdium sont

24

poss sur l'objet dfie, comme nous l'avons dit, l'adresse la plus consomme de pouvoir
participer en quoi que ce soit au trac des caractres. Mais admettons encore que, par une
adresse merveilleuse, il puisse tromper l'oeil le plus scrutateur, comment expliquer la nature
des rponses, alors qu'elles sont en dehors de toutes les ides et de toutes les connaissances du
mdium ? Et qu'on veuille bien remarquer qu'il ne s'agit pas de rponses monosyllabiques,
mais souvent de plusieurs pages crites avec la plus tonnante rapidit, soit spontanment, soit
sur un sujet dtermin ; sous la main du mdium le plus tranger la littrature, naissent
quelquefois des posies d'une sublimit et d'une puret irrprochables, et que ne
dsavoueraient pas les meilleurs potes humains ; ce qui ajoute encore l'tranget de ces
faits, c'est qu'ils se produisent partout et que les mdiums se multiplient l'infini. Ces faits
sont-ils rels ou non ? A cela nous n'avons qu'une chose rpondre : voyez et observez ; les
occasions ne vous manqueront pas ; mais surtout observez souvent, longtemps et selon les
conditions voulues.
A l'vidence, que rpondent les antagonistes ? Vous tes, disent-ils, dupes du
charlatanisme ou le jouet d'une illusion. Nous dirons d'abord qu'il faut carter le mot
charlatanisme l o il n'y a pas de profits ; les charlatans ne font pas leur mtier gratis. Ce
serait donc tout au plus une mystification. Mais par quelle trange concidence ces
mystificateurs se seraient-ils entendus d'un bout du monde l'autre pour agir de mme,
produire les mmes effets et donner sur les mmes sujets et dans des langues diverses des
rponses identiques, sinon quant aux mots, du moins quant au sens ? Comment des personnes
graves, srieuses, honorables, instruites se prteraient-elles de pareilles manoeuvres, et dans
quel but ? Comment trouverait-on chez des enfants la patience et l'habilet ncessaires ? car si
les mdiums ne sont pas des instruments passifs, il leur faut une habilet et des connaissances
incompatibles avec un certain ge et certaines positions sociales.
Alors on ajoute que, s'il n'y a pas supercherie, des deux cts on peut tre dupe d'une
illusion. En bonne logique, la qualit des tmoins est d'un certain poids ; or c'est ici le cas de
demander si la doctrine spirite, qui compte aujourd'hui ses adhrents par milliers, ne les
recrute que parmi les ignorants ? Les phnomnes sur lesquels elle s'appuie sont si
extraordinaires que nous concevons le doute ; mais ce que l'on ne saurait admettre, c'est la
prtention de certains incrdules au monopole du bon sens, et qui, sans respect pour les
convenances ou la valeur morale de leurs adversaires, taxent sans faon d'ineptie tous ceux
qui ne sont pas de leur avis. Aux yeux de toute personne judicieuse, l'opinion des gens clairs
qui ont longtemps vu, tudi et mdit une chose, sera toujours, sinon une preuve, du moins
une prsomption en sa faveur, puisqu'elle a pu fixer l'attention d'hommes srieux n'ayant ni un
intrt propager une erreur, ni du temps perdre des futilits.
X
Parmi les objections, il en est de plus spcieuses, du moins en apparence, parce qu'elles
sont tires de l'observation et qu'elles sont faites par des personnes graves.
Une de ces objections est tire du langage de certains Esprits qui ne parat pas digne de
l'lvation qu'on suppose des tres surnaturels. Si l'on veut bien se reporter au rsum de la
doctrine que nous avons prsent ci-dessus, on y verra que les Esprits eux-mmes nous
apprennent qu'ils ne sont gaux ni en connaissances, ni en qualits morales, et que l'on ne doit
point prendre au pied de la lettre tout ce qu'ils disent. C'est aux gens senss faire la part du
bon et du mauvais. Assurment ceux qui tirent de ce fait la consquence que nous n'avons
affaire qu' des tres malfaisants, dont l'unique occupation est de nous mystifier, n'ont pas
connaissance des communications qui ont lieu dans les runions o ne se manifestent que des

25

Esprits suprieurs, autrement ils ne penseraient pas ainsi. Il est fcheux que le hasard les ait
assez mal servis pour ne leur montrer que le mauvais ct du monde spirite, car nous voulons
bien ne pas supposer qu'une tendance sympathique attire vers eux les mauvais Esprits plutt
que les bons, les Esprits menteurs ou ceux dont le langage est rvoltant de grossiret. On
pourrait tout au plus en conclure que la solidit de leurs principes n'est pas assez puissante
pour carter le mal, et que, trouvant un Certain plaisir satisfaire leur curiosit cet gard, les
mauvais Esprits en profitent pour se glisser parmi eux, tandis que les bons s'loignent.
Juger la question des Esprits sur ces faits serait aussi peu logique que de juger le
caractre d'un peuple par ce qui se dit et se fait dans l'assemble de quelques tourdis ou de
gens mal fams que ne frquentent ni les sages, ni les gens senss. Ces personnes se trouvent
dans la situation d'un tranger qui, arrivant dans une grande capitale par le plus vilain
faubourg, jugerait tous les habitants par les moeurs et le langage de ce quartier infime. Dans le
monde des Esprits, il y a aussi une bonne et une mauvaise socit ; que ces personnes
veuillent bien tudier ce qui se passe parmi les Esprits d'lite, et elles seront convaincues que
la cit cleste renferme autre chose que la lie du peuple. Mais, disent-elles, les Esprits d'lite
viennent-ils parmi nous ? A cela nous leur rpondrons : Ne restez pas dans le faubourg ;
voyez, observez et vous jugerez ; les faits sont l pour tout le monde ; moins que ce ne soit
elles que s'appliquent ces paroles de Jsus : Ils ont des yeux et ils ne voient point ; des oreilles
et ils n'entendent point.
Une variante de cette opinion consiste ne voir dans les communications spirites, et
dans tous les faits matriels auxquels elles donnent lieu, que l'intervention d'une puissance
diabolique, nouveau Prote qui revtirait toutes les formes pour mieux nous abuser. Nous ne
la croyons pas susceptible d'un examen srieux, c'est pourquoi nous ne nous y arrterons pas :
elle se trouve rfute par ce que nous venons de dire ; nous ajouterons seulement que, s'il en
tait ainsi, il faudrait convenir que le diable est quelquefois bien sage, bien raisonnable et
surtout bien moral, ou bien qu'il y a aussi de bons diables.
Comment croire, en effet, que Dieu ne permette qu' l'Esprit du mal de se manifester
pour nous perdre, sans nous donner pour contrepoids les conseils des bons Esprits ? S'il ne le
peut pas, c'est impuissance ; s'il le peut et ne le fait pas, c'est incompatible avec sa bont ;
l'une et l'autre supposition seraient un blasphme. Remarquez qu'admettre la communication
des mauvais Esprits, c'est reconnatre le principe des manifestations ; or, du moment qu'elles
existent, ce ne peut tre qu'avec la permission de Dieu ; comment croire, sans impit, qu'il ne
permette que le mal l'exclusion du bien ? Une telle doctrine est contraire aux plus simples
notions du bon sens et de la religion.
XI
Une chose bizarre, ajoute-t-on, c'est qu'on ne parle que des Esprits de personnages
connus, et l'on se demande pourquoi ils sont seuls se manifester. C'est l une erreur
provenant, comme beaucoup d'autres, d'une observation superficielle. Parmi les Esprits qui
viennent spontanment, il en est plus encore d'inconnus pour nous que d'illustres, qui se
dsignent par un nom quelconque et souvent par un nom allgorique ou caractristique. Quant
ceux que l'on voque, moins que ce ne soit un parent ou un ami, il est assez naturel de
s'adresser ceux que l'on connat plutt qu' ceux que l'on ne connat pas ; le nom des
personnages illustres frappe davantage, c'est pour cela qu'ils sont plus remarqus.
On trouve encore singulier que les Esprits d'hommes minents viennent familirement
notre appel, et s'occupent quelquefois de choses minutieuses en comparaison de celles qu'ils

26

ont accomplies pendant leur vie. A cela il n'est rien d'tonnant pour ceux qui savent que la
puissance ou la considration dont ces hommes ont joui ici-bas ne leur donne aucune
suprmatie dans le monde spirite ; les Esprits confirment en ceci ces paroles de l'Evangile :
Les grands seront abaisss et les petits levs, ce qui doit s'entendre du rang que chacun de
nous occupera parmi eux ; c'est ainsi que celui qui a t le premier sur la terre peut s'y trouver
l'un des derniers ; celui devant lequel nous courbions la tte pendant sa vie peut donc venir
parmi nous comme le plus humble artisan, car en quittant la vie, il a laiss toute sa grandeur,
et le plus puissant monarque y est peut-tre au-dessous du dernier de ses soldats.
XII
Un fait dmontr par l'observation et confirm par les Esprits eux-mmes, c'est que les
Esprits infrieurs empruntent souvent des noms connus et rvrs. Qui donc peut nous assurer
que ceux qui disent avoir t, par exemple, Socrate, Jules Csar, Charlemagne, Fnelon,
Napolon, Washington, etc., aient rellement anim ces personnages ? Ce doute existe parmi
certains adeptes trs fervents de la doctrine spirite ; ils admettent l'intervention et la
manifestation des Esprits, mais ils se demandent quel contrle on peut avoir de leur identit.
Ce contrle est, en effet, assez difficile tablir ; s'il ne peut l'tre d'une manire aussi
authentique que par un acte d'tat civil, on le peut au moins par prsomption, d'aprs certains
indices.
Lorsque l'Esprit de quelqu'un qui nous est personnellement connu se manifeste, d'un
parent ou d'un ami par exemple, surtout s'il est mort depuis peu de temps, il arrive en gnral
que son langage est en rapport parfait avec le caractre que nous lui connaissions ; c'est dj
un indice d'identit ; mais le doute n'est presque plus permis quand cet Esprit parle de choses
prives, rappelle des circonstances de famille qui ne sont connues que de l'interlocuteur. Un
fils ne se mprendra pas assurment au langage de son pre et de sa mre, ni des parents sur
celui de leur enfant. Il se passe quelquefois dans ces sortes d'vocations intimes des choses
saisissantes, de nature convaincre le plus incrdule. Le sceptique le plus endurci est souvent
terrifi des rvlations inattendues qui lui sont faites.
Une autre circonstance trs caractristique vient l'appui de l'identit. Nous avons dit
que l'criture du mdium change gnralement avec l'Esprit voqu, et que cette criture se
reproduit exactement la mme chaque fois que le mme Esprit se prsente ; on a constat
maintes fois que, pour les personnes mortes depuis peu surtout, cette criture a une
ressemblance frappante avec celle de la personne en son vivant ; on a vu des signatures d'une
exactitude parfaite. Nous sommes, du reste, loin de donner ce fait comme une rgle et surtout
comme constant ; nous le mentionnons comme une chose digne de remarque.
Les Esprits arrivs un certain degr d'puration sont seuls dgags de toute influence
corporelle ; mais lorsqu'ils ne sont pas compltement dmatrialiss (c'est l'expression dont ils
se servent), ils conservent la plupart des ides, des penchants et mme des manies qu'ils
avaient sur la terre, et c'est encore l un moyen de reconnaissance ; mais on en trouve surtout
dans une foule de faits de dtail que peut seule rvler une observation attentive et soutenue.
On voit des crivains discuter leurs propres ouvrages ou leurs doctrines, en approuver ou
condamner certaines parties ; d'autres Esprits rappeler des circonstances ignores ou peu
connues de leur vie ou de leur mort, toutes choses enfin qui sont tout au moins des preuves
morales d'identit, les seules que l'on puisse invoquer en fait de choses abstraites.

27

Si donc l'identit de l'Esprit voqu peut tre, jusqu' un certain point, tablie dans
quelques cas, il n'y a pas de raison pour qu'elle ne le soit pas dans d'autres, et si l'on n'a pas,
pour les personnes dont la mort est plus ancienne, les mmes moyens de contrle, on a
toujours celui du langage et du caractre ; car assurment l'Esprit d'un homme de bien ne
parlera pas comme celui d'un homme pervers ou d'un dbauch. Quant aux Esprits qui se
parent de noms respectables, ils se trahissent bientt par leur langage et leurs maximes ; celui
qui se dirait Fnelon, par exemple, et qui blesserait, ne ft-ce qu'accidentellement, le bon sens
et la morale, montrerait par cela mme la supercherie. Si, au contraire, les penses qu'il
exprime sont toujours pures, sans contradictions et constamment la hauteur du caractre de
Fnelon, il n'y a pas de motifs pour douter de son identit ; autrement, il faudrait supposer
qu'un Esprit qui ne prche que le bien peut sciemment employer le mensonge, et cela sans
utilit. L'exprience nous apprend que les Esprits du mme degr, du mme caractre et
anims des mmes sentiments se runissent en groupes et en familles ; or, le nombre des
Esprits est incalculable, et nous sommes loin de les connatre tous ; la plupart mme n'ont pas
de noms pour nous. Un Esprit de la catgorie de Fnelon peut donc venir en son lieu et place,
souvent mme envoy par lui comme mandataire ; il se prsente sous son nom, parce qu'il lui
est identique et peut le suppler, et parce qu'il nous faut un nom pour fixer nos ides ; mais
qu'importe, en dfinitive, qu'un Esprit soit rellement ou non celui de Fnelon ! Du moment
qu'il ne dit que de bonnes choses et qu'il parle comme l'aurait dit Fnelon lui-mme, c'est un
bon Esprit ; le nom sous lequel il se fait connatre est indiffrent, et n'est souvent qu'un moyen
de fixer nos ides. Il n'en saurait tre de mme dans les vocations intimes ; mais l, comme
nous l'avons dit, l'identit peut tre tablie par des preuves en quelque sorte patentes.
Au reste, il est certain que la substitution des Esprits peut donner lieu une foule de
mprises, et qu'il peut en rsulter des erreurs, et souvent des mystifications ; c'est l une
difficult du spiritisme pratique; mais nous n'avons jamais dit que cette science ft une chose
facile, ni qu'on pt l'apprendre en se jouant, pas plus qu'aucune autre science. Nous ne
saurions trop le rpter, elle demande une tude assidue et souvent fort longue ; ne pouvant
provoquer les faits, il faut attendre qu'ils se prsentent d'eux-mmes, et souvent ils sont
amens par les circonstances auxquelles on songe le moins. Pour l'observateur attentif et
patient, les faits abondent, parce qu'il dcouvre des milliers de nuances caractristiques qui
sont, pour lui, des traits de lumire. Il en est ainsi dans les sciences vulgaires ; tandis que
l'homme superficiel ne voit dans une fleur qu'une forme lgante, le savant y dcouvre des
trsors pour la pense.
XIII
Les observations ci-dessus nous conduisent dire quelques mots d'une autre difficult,
celle de la divergence qui existe dans le langage des Esprits.
Les Esprits tant trs diffrents les uns des autres au point de vue des connaissances et
de la moralit, il est vident que la mme question peut tre rsolue dans un sens oppos,
selon le rang qu'ils occupent, absolument comme si elle tait pose parmi les hommes
alternativement un savant, un ignorant ou un mauvais plaisant. Le point essentiel, nous
l'avons dit, est de savoir qui l'on s'adresse.
Mais, ajoute-t-on, comment se fait-il que les Esprits reconnus pour tre suprieurs ne
soient pas toujours d'accord ? Nous dirons d'abord qu'indpendamment de la cause que nous
venons de signaler, il en est d'autres qui peuvent exercer une certaine influence sur la nature
des rponses, abstraction faite de la qualit des Esprits ; ceci est un point capital dont l'tude
donnera l'explication ; c'est pourquoi nous disons que ces tudes requirent une attention

28

soutenue, une observation profonde, et surtout, comme du reste toutes les sciences humaines,
de la suite et de la persvrance. Il faut des annes pour faire un mdiocre mdecin, et les trois
quarts de la vie pour faire un savant, et l'on voudrait en quelques heures acqurir la science de
l'infini ! Qu'on ne s'y trompe donc pas : l'tude du spiritisme est immense ; elle touche toutes
les questions de la mtaphysique et de l'ordre social ; c'est tout un monde qui s'ouvre devant
nous ; doit-on s'tonner qu'il faille du temps, et beaucoup de temps, pour l'acqurir ?
La contradiction, d'ailleurs, n'est pas toujours aussi relle qu'elle peut le paratre. Ne
voyons-nous pas tous les jours des hommes professant la mme science varier dans la
dfinition qu'ils donnent d'une chose, soit qu'ils emploient des termes diffrents, soit qu'ils
l'envisagent sous un autre point de vue, quoique l'ide fondamentale soit toujours la mme ?
que l'on compte si l'on peut, le nombre des dfinitions qui ont t donnes de la grammaire !
Ajoutons encore que la forme de la rponse dpend souvent de la forme de la question. Il y
aurait donc de la purilit trouver une contradiction l o il n'y a le plus souvent qu'une
diffrence de mots. Les Esprits suprieurs ne tiennent nullement la forme ; pour eux, le fond
de la pense est tout.
Prenons pour exemple la dfinition de l'me. Ce mot n'ayant pas d'acception fixe, les
Esprits peuvent donc, ainsi que nous, diffrer dans la dfinition qu'ils en donnent : l'un pourra
dire qu'elle est le principe de la vie, un autre l'appeler tincelle animique, un troisime dire
qu'elle est interne, un quatrime qu'elle est externe, etc., et tous auront raison leur point de
vue. On pourrait mme croire que certains d'entre eux professent des thories matrialistes, et
pourtant il n'en est rien. Il en est de mme de Dieu ; ce sera : le principe de toutes choses, le
Crateur de l'univers, la souveraine intelligence, l'infini, le grand Esprit, etc., etc., et en
dfinitive, ce sera toujours Dieu. Citons enfin la classification des Esprits. Ils forment une
suite non interrompue depuis le degr infrieur jusqu'au degr suprieur ; la classification est
donc arbitraire, l'un pourra en faire trois classes, un autre cinq, dix ou vingt volont, sans
tre pour cela dans l'erreur ; toutes les sciences humaines nous en offrent l'exemple ; chaque
savant a son systme ; les systmes changent, mais la science ne change pas. Qu'on apprenne
la botanique par le systme de Linn, de Jussieu ou de Tournefort, on n'en saura pas moins la
botanique. Cessons donc de donner aux choses de pure convention plus d'importance qu'elles
n'en mritent pour nous attacher ce qui est seul vritablement srieux, et souvent la rflexion
fera dcouvrir dans ce qui semble le plus disparate une similitude qui avait chapp une
premire inspection.
XIV
Nous passerions lgrement sur l'objection de certains sceptiques au sujet des fautes
d'orthographe commises par quelques Esprits, si elle ne devait donner lieu une remarque
essentielle. Leur orthographe, il faut le dire, n'est pas toujours irrprochable ; mais il faut tre
bien court de raisons pour en faire l'objet d'une critique srieuse, en disant que, puisque les
Esprits savent tout, ils doivent savoir l'orthographe. Nous pourrions leur opposer les
nombreux pchs de ce genre commis par plus d'un savant de la terre, ce qui n'te rien de leur
mrite ; mais il y a dans ce fait une question plus grave. Pour les Esprits, et surtout pour les
Esprits suprieurs, l'ide est tout, la forme n'est rien. Dgags de la matire, leur langage entre
eux est rapide comme la pense, puisque c'est la pense mme qui se communique sans
intermdiaire ; ils doivent donc se trouver mal l'aise quand ils sont obligs, pour se
communiquer nous, de se servir des formes longues et embarrasses du langage humain, et
surtout de l'insuffisance et de l'imperfection de ce langage pour rendre toutes les ides ; c'est
ce qu'ils disent eux-mmes ; aussi est-il curieux de voir les moyens qu'ils emploient souvent
pour attnuer cet inconvnient. Il en serait ainsi de nous si nous avions nous exprimer dans

29

une langue plus longue dans ses mots et dans ses tournures, et plus pauvre dans ses
expressions que celle dont nous faisons usage. C'est l'embarras qu'prouve l'homme de gnie
s'impatientant de la lenteur de sa plume qui est toujours en arrire de sa pense. On conoit
d'aprs cela que les Esprits attachent peu d'importance la purilit de l'orthographe, lorsqu'il
s'agit surtout d'un enseignement grave et srieux ; n'est-il pas dj merveilleux d'ailleurs qu'ils
s'expriment indiffremment dans toutes les langues et qu'ils les comprennent toutes ? Il ne
faut pas en conclure de l pourtant que la correction conventionnelle du langage leur soit
inconnue ; ils l'observent quand cela est ncessaire ; c'est ainsi, par exemple, que la posie
dicte par eux dfierait souvent la critique du plus mticuleux puriste, et cela malgr
l'ignorance du mdium.
XV
Il y a ensuite des gens qui trouvent du danger partout, et tout ce qu'ils ne connaissent
pas ; aussi ne manquent-ils pas de tirer une consquence dfavorable de ce que certaines
personnes, en s'adonnant ces tudes, ont perdu la raison. Comment des hommes senss
peuvent-ils voir dans ce fait une objection srieuse ? N'en est-il pas de mme de toutes les
proccupations intellectuelles sur un cerveau faible ? Sait-on le nombre des fous et des
maniaques produit par les tudes mathmatiques, mdicales, musicales, philosophiques et
autres ? Faut-il pour cela bannir ces tudes ? Qu'est-ce que cela prouve ? Par les travaux
corporels on s'estropie les bras et les jambes, qui sont les instruments de l'action matrielle ;
par les travaux de l'intelligence on s'estropie le cerveau, qui est l'instrument de la pense. Mais
si l'instrument est bris, l'esprit ne l'est pas pour cela : il est intact ; et lorsqu'il est dgag de la
matire, il n'en jouit pas moins de la plnitude de ses facults. C'est dans son genre, comme
homme, un martyr du travail.
Toutes les grandes proccupations de l'esprit peuvent occasionner la folie : les
sciences, les arts, la religion mme fournissent leur contingent. La folie a pour cause premire
une prdisposition organique du cerveau qui le rend plus ou moins accessible certaines
impressions. Etant donn une prdisposition la folie, celle-ci prendra le caractre de la
proccupation principale qui devient alors une ide fixe. Cette ide fixe pourra tre celle des
Esprits chez celui qui s'en est occup, comme elle pourra tre celle de Dieu, des anges, du
diable, de la fortune, de la puissance, d'un art, d'une science, de la maternit, d'un systme
politique social. Il est probable que le fou religieux ft devenu un fou spirite, si le spiritisme
et t sa proccupation dominante, comme le fou spirite l'et t sous une autre forme
suivant les circonstances.
Je dis donc que le spiritisme n'a aucun privilge sous ce rapport ; mais je vais plus
loin : je dis que, bien compris, c'est un prservatif contre la folie.
Parmi les causes les plus nombreuses de surexcitation crbrale, il faut compter les
dceptions, les malheurs, les affections contraries, qui sont en mme temps les causes les
plus frquentes de suicide. Or, le vrai spirite voit les choses de ce monde d'un point de vue si
lev ; elles lui paraissent si petites, si mesquines auprs de l'avenir qui l'attend ; la vie est
pour lui si courte, si fugitive, que les tribulations ne sont ses yeux que les incidents
dsagrables d'un voyage. Ce qui, chez un autre, produirait une violente motion, l'affecte
mdiocrement ; il sait d'ailleurs que les chagrins de la vie sont des preuves qui servent son
avancement s'il les subit sans murmure, parce qu'il sera rcompens selon le courage avec
lequel il les aura supportes. Ses convictions lui donnent donc une rsignation qui le prserve
du dsespoir, et par consquent, d'une cause incessante de folie et de suicide. Il sait, en outre,
par le spectacle que lui donnent les communications avec les Esprits, le sort de ceux qui

30

abrgent volontairement leurs jours, et ce tableau est bien fait pour le faire rflchir ; aussi le
nombre de ceux qui ont t arrts sur cette pente funeste est-il considrable. C'est l un des
rsultats du spiritisme. Que les incrdules en rient tant qu'ils voudront ; je leur souhaite les
consolations qu'il procure tous ceux qui se sont donn la peine d'en sonder les mystrieuses
profondeurs.
Au nombre des causes de folie, il faut encore placer la frayeur, et celle du diable a
drang plus d'un cerveau. Sait-on le nombre de victimes que l'on a faites en frappant de
faibles imaginations avec ce tableau que l'on s'ingnie rendre plus effrayant par de hideux
dtails ? Le diable, dit-on, n'effraye que les petits enfants ; c'est un frein pour les rendre
sages ; oui, comme Croque-mitaine et le loup-garou, et quand ils n'en ont plus peur, ils sont
pires qu'avant ; et pour ce beau rsultat on ne compte pas le nombre des pilepsies causes par
l'branlement d'un cerveau dlicat. La religion serait bien faible si, faute de crainte, sa
puissance pouvait tre compromise ; heureusement, il n'en est pas ainsi ; elle a d'autres
moyens d'agir sur les mes ; le spiritisme lui en fournit de plus efficaces et de plus srieux, si
elle sait les mettre profit ; il montre la ralit des choses, et par l neutralise les funestes
effets d'une crainte exagre.
XVI
Il nous reste examiner deux objections ; les seules qui mritent vritablement ce
nom, parce qu'elles sont bases sur des thories raisonnes. L'une et l'autre admettent la ralit
de tous les phnomnes matriels et moraux, mais elles excluent l'intervention des Esprits.
Selon la premire de ces thories, toutes les manifestations attribues aux Esprits ne
seraient autre chose que des effets magntiques. Les mdiums seraient dans un tat qu'on
pourrait appeler somnambulisme veill, phnomne dont toute personne qui a tudi le
magntisme a pu tre tmoin. Dans cet tat, les facults intellectuelles acquirent un
dveloppement anormal ; le cercle des perceptions intuitives s'tend hors des limites de notre
conception ordinaire. Ds lors, le mdium puiserait en lui-mme et par le fait de sa lucidit
tout ce qu'il dit et toutes les notions qu'il transmet, mme sur les choses qui lui sont le plus
trangres dans son tat habituel.
Ce n'est pas nous qui contesterons la puissance du somnambulisme dont nous avons
vu les prodiges et tudi toutes les phases pendant plus de trente-cinq ans ; nous convenons
qu'en effet beaucoup de manifestations spirites peuvent s'expliquer par ce moyen ; mais une
observation soutenue et attentive montre une foule de faits o l'intervention du mdium,
autrement que comme instrument passif, est matriellement impossible. A ceux qui partagent
cette opinion, nous dirons comme aux autres : Voyez et observez, car assurment vous
n'avez pas tout vu. Nous leur opposerons ensuite deux considrations tires de leur propre
doctrine. D'o est venue la thorie spirite ? Est-ce un systme imagin par quelques hommes
pour expliquer les faits ? Nullement. Qui donc l'a rvle ? Prcisment ces mmes mdiums
dont vous exaltez la lucidit. Si donc cette lucidit est telle que vous la supposez, pourquoi
auraient-ils attribu des Esprits ce qu'ils auraient puis en eux-mmes ? Comment auraientils donn ces renseignements si prcis, si logiques, si sublimes sur la nature de ces
intelligences extra-humaines ? De deux choses l'une, ou ils sont lucides ou ils ne le sont pas :
s'ils le sont et si l'on a confiance en leur vracit, on ne saurait sans contradiction admettre
qu'ils ne sont pas dans le vrai. En second lieu, si tous les phnomnes avaient leur source dans
le mdium, ils seraient identiques chez le mme individu, et l'on ne verrait pas la mme
personne tenir un langage disparate ni exprimer tour tour les choses les plus contradictoires.
Ce dfaut d'unit dans les manifestations obtenues par le mdium prouve la diversit des

31

sources ; si donc on ne peut les trouver toutes dans le mdium, il faut bien les chercher hors
de lui.
Selon une autre opinion, le mdium est bien la source des manifestations, mais au lieu
de les puiser en lui-mme, ainsi que le prtendent les artisans de la thorie somnambulique, il
les puise dans le milieu ambiant. Le mdium serait ainsi une sorte de miroir refltant toutes
les ides, toutes les penses et toutes les connaissances des personnes qui l'entourent ; il ne
dirait rien qui ne soit connu au moins de quelques-unes. On ne saurait nier, et c'est mme l
un principe de la doctrine, l'influence exerce par les assistants sur la nature des
manifestations ; mais cette influence est tout autre que celle qu'on suppose exister, et de l
ce que le mdium soit l'cho de leurs penses, il y a fort loin, car des milliers de faits
tablissent premptoirement le contraire. C'est donc l une erreur grave qui prouve une fois de
plus le danger des conclusions prmatures. Ces personnes ne pouvant nier l'existence d'un
phnomne dont la science vulgaire ne peut rendre compte, et ne voulant pas admettre la
prsence des Esprits, l'expliquent leur manire. Leur thorie serait spcieuse si elle pouvait
embrasser tous les faits, mais il n'en est point ainsi. Lorsqu'on leur dmontre jusqu'
l'vidence que certaines communications du mdium sont compltement trangres aux
penses, aux connaissances, aux opinions mme de tous les assistants, que ces
communications sont souvent spontanes et contredisent toutes les ides prconues, elles ne
sont pas arrtes pour si peu de chose. Le rayonnement, disent-elles, s'tend bien au-del du
cercle immdiat qui nous entoure ; le mdium est le reflet de l'humanit tout entire, de telle
sorte que, s'il ne puise pas ses inspirations ct de lui, il va les chercher au-dehors, dans la
ville, dans la contre, dans tout le globe et mme dans les autres sphres.
Je ne pense pas que l'on trouve dans cette thorie une explication plus simple et plus
probable que celle du spiritisme, car elle suppose une cause bien autrement merveilleuse.
L'ide que des tres peuplant les espaces, et qui, tant en contact permanent avec nous, nous
communiquent leurs penses, n'a rien qui choque plus la raison que la supposition de ce
rayonnement universel venant de tous les points de l'univers se concentrer dans le cerveau
d'un individu.
Encore une fois, et c'est l un point capital sur lequel nous ne saurions trop insister, la
thorie somnambulique, et celle qu'on pourrait appeler rflective, ont t imagines par
quelques hommes ; ce sont des opinions individuelles cres pour expliquer un fait, tandis que
la doctrine des Esprits n'est point de conception humaine ; elle a t dicte par les
intelligences mmes qui se manifestent, alors que nul n'y songeait, que l'opinion gnrale
mme la repoussait ; or nous demandons o les mdiums ont t puiser une doctrine qui
n'existait dans la pense de personne sur la terre ; nous demandons en outre par quelle trange
concidence des milliers de mdiums dissmins sur tous les points du globe, qui ne se sont
jamais vus, s'accordent pour dire la mme chose. Si le premier mdium qui parut en France a
subi l'influence d'opinions dj accrdites en Amrique, par quelle bizarrerie a-t-il t
chercher ces ides 2.000 lieues au-del des mers, chez un peuple tranger de moeurs et de
langage, au lieu de les prendre autour de lui ?
Mais il est une autre circonstance laquelle on n'a point assez song. Les premires
manifestations, en France comme en Amrique, n'ont eu lieu ni par l'criture, ni par la parole,
mais par les coups frapps concordant avec les lettres de l'alphabet, et formant des mots et des
phrases. C'est par ce moyen que les intelligences qui se sont rvles ont dclar tre des
Esprits. Si donc on pouvait supposer l'intervention de la pense des mdiums dans les

32

communications verbales ou crites, il ne saurait en tre ainsi des coups frapps dont la
signification ne pouvait tre connue d'avance.
Nous pourrions citer nombre de faits qui dmontrent, dans l'intelligence qui se
manifeste, une individualit vidente et une indpendance absolue de volont. Nous
renvoyons donc les dissidents une observation plus attentive, et s'ils veulent bien tudier
sans prvention et ne pas conclure avant d'avoir tout vu, ils reconnatront l'impuissance de
leur thorie pour rendre raison de tout. Nous nous bornerons poser les questions suivantes :
Pourquoi l'intelligence qui se manifeste, quelle qu'elle soit, refuse-t-elle de rpondre
certaines questions sur des sujets parfaitement connus, comme, par exemple, sur le nom ou
l'ge de l'interrogateur, sur ce qu'il a dans la main, ce qu'il a fait la veille, son projet du
lendemain, etc. ? Si le mdium est le miroir de la pense des assistants, rien ne lui serait plus
ais que de rpondre.
Les adversaires rtorquent l'argument en demandant leur tour pourquoi les Esprits
qui doivent tout savoir ne peuvent dire des choses aussi simples, selon l'axiome : Qui peut le
plus peut le moins ; d'o ils concluent que ce ne sont pas des Esprits. Si un ignorant ou un
mauvais plaisant, se prsentant devant une docte assemble, demandait, par exemple,
pourquoi il fait jour en plein midi, croit-on qu'elle se donnt la peine de rpondre
srieusement, et serait-il logique de conclure de son silence, ou des railleries dont elle
gratifierait le questionneur, que ses membres ne sont que des nes ? Or, c'est prcisment
parce que les Esprits sont suprieurs qu'ils ne rpondent pas des questions oiseuses et
ridicules, et ne veulent pas tre mis sur la sellette ; c'est pourquoi ils se taisent ou disent de
s'occuper de choses plus srieuses.
Nous demanderons, enfin, pourquoi les Esprits viennent et s'en vont souvent un
moment donn, et pourquoi, ce moment pass, il n'y a ni prires, ni supplications qui puissent
les ramener ? Si le mdium n'agissait que par l'impulsion mentale des assistants, il est vident
que, dans cette circonstance, le concours de toutes les volonts runies devrait stimuler sa
clairvoyance. Si donc il ne cde pas au dsir de l'assemble, corrobor par sa propre volont,
c'est qu'il obit une influence trangre lui-mme et ceux qui l'entourent, et que cette
influence accuse par l son indpendance et son individualit.
XVII
Le scepticisme, touchant la doctrine spirite, lorsqu'il n'est pas le rsultat d'une
opposition systmatique intresse, a presque toujours sa source dans une connaissance
incomplte des faits, ce qui n'empche pas certaines gens de trancher la question comme s'ils
la connaissaient parfaitement. On peut avoir beaucoup d'esprit, de l'instruction mme, et
manquer de jugement ; or, le premier indice d'un dfaut dans le jugement, c'est de croire le
sien infaillible. Beaucoup de personnes aussi ne voient dans les manifestations spirites qu'un
objet de curiosit ; nous esprons que, par la lecture de ce livre, elles trouveront dans ces
phnomnes tranges autre chose qu'un simple passe-temps.
La science spirite comprend deux parties : l'une exprimentale sur les manifestations
en gnral, l'autre philosophique sur les manifestations intelligentes. Quiconque n'a observ
que la premire est dans la position de celui qui ne connatrait la physique que par des
expriences rcratives, sans avoir pntr dans le fond de la science. La vritable doctrine
spirite est dans l'enseignement donn par les Esprits, et les connaissances que cet
enseignement comporte sont trop graves pour pouvoir tre acquises autrement que par une
tude srieuse et suivie, faite dans le silence et le recueillement ; car dans cette condition seule

33

on peut observer un nombre infini de faits et de nuances qui chappent l'observateur

superficiel et permettent d'asseoir une opinion. Ce livre n'aurait-il pour rsultat que de
montrer le ct srieux de la question, et de provoquer des tudes dans ce sens, ce serait dj
beaucoup, et nous nous applaudirions d'avoir t choisi pour accomplir une oeuvre dont nous
ne prtendons, du reste, nous faire aucun mrite personnel, puisque les principes qu'il
renferme ne sont pas notre cration ; le mrite en est donc tout entier aux Esprits qui l'ont
dict. Nous esprons qu'il aura un autre rsultat, c'est de guider les hommes dsireux de
s'clairer, en leur montrant, dans ces tudes, un but grand et sublime : celui du progrs
individuel et social, et de leur indiquer la route suivre pour l'atteindre.
Terminons par une dernire considration. Des astronomes, en sondant les espaces, ont
trouv, dans la rpartition des corps clestes, des lacunes non justifies et en dsaccord avec
les lois de l'ensemble ; ils ont souponn que ces lacunes devaient tre remplies par des globes
chapps leurs regards ; d'un autre ct, ils ont observ certains effets dont la cause leur tait
inconnue, et ils se sont dit : l il doit y avoir un monde, car cette lacune ne peut exister, et ces
effets doivent avoir une cause. Jugeant alors de la cause par l'effet, ils en ont pu calculer les
lments, et plus tard les faits sont venus justifier leurs prvisions. Appliquons ce
raisonnement un autre ordre d'ides. Si l'on observe la srie des tres, on trouve qu'ils
forment une chane sans solution de continuit depuis la matire brute jusqu' l'homme le plus
intelligent. Mais entre l'homme et Dieu, qui est l'alpha et l'omga de toutes choses, quelle
immense lacune ! Est-il rationnel de penser qu' lui s'arrtent les anneaux de cette chane ?
Qu'il franchisse sans transition la distance qui le spare de l'infini ? La raison nous dit qu'entre
l'homme et Dieu il doit y avoir d'autres chelons, comme elle a dit aux astronomes qu'entre les
mondes connus il devait y avoir des mondes inconnus. Quelle est la philosophie qui a combl
cette lacune ? Le spiritisme nous la montre remplie par les tres de tous rangs du monde
invisible, et ces tres ne sont autres que les Esprits des hommes arrivs aux diffrents degrs
qui conduisent la perfection : alors tout se lie, tout s'enchane, depuis l'alpha jusqu' l'omga.
Vous qui niez l'existence des Esprits, remplissez donc le vide qu'ils occupent ; et vous qui en
riez, osez donc rire des oeuvres de Dieu et de sa toute-puissance !

34

PROLEGOMENES

PROLEGOMENES

Des phnomnes qui sortent des lois de la science vulgaire se manifestent de toutes
parts et rvlent dans leur cause l'action d'une volont libre et intelligente.
La raison dit qu'un effet intelligent doit avoir pour cause une puissance intelligente, et
des faits ont prouv que cette puissance peut entrer en communication avec les hommes par
des signes matriels.
Cette puissance, interroge sur sa nature, a dclar appartenir au monde des tres
spirituels qui ont dpouill l'enveloppe corporelle de l'homme. C'est ainsi que fut rvle la
doctrine des Esprits.
Les communications entre le monde spirite et le monde corporel sont dans la nature
des choses, et ne constituent aucun fait surnaturel ; c'est pourquoi on en trouve la trace chez
tous les peuples et toutes les poques ; aujourd'hui, elles sont gnrales et patentes pour tout
le monde.
Les Esprits annoncent que les temps marqus par la Providence pour une
manifestation universelle sont arrivs, et qu'tant les ministres de Dieu et les agents de sa
volont, leur mission est d'instruire et d'clairer les hommes en ouvrant une nouvelle re pour
la rgnration de l'humanit.
Ce livre est le recueil de leurs enseignements ; il a t crit par l'ordre et sous la dicte
d'Esprits suprieurs pour tablir les fondements d'une philosophie rationnelle, dgage des
prjugs de l'esprit de systme ; il ne renferme rien qui ne soit l'expression de leur pense et
qui n'ait subi leur contrle. L'ordre et la distribution mthodique des matires, ainsi que les
remarques et la forme de quelques parties de la rdaction sont seuls l'oeuvre de celui qui a
reu mission de le publier.
Dans le nombre des Esprits qui ont concouru l'accomplissement de cette oeuvre,
plusieurs ont vcu diverses poques sur la terre o ils ont prch et pratiqu la vertu et la
sagesse ; d'autres n'appartiennent, par leur nom, aucun personnage dont l'histoire ait gard le

35

PROLEGOMENES
souvenir, mais leur lvation est atteste par la puret de leur doctrine, et leur union avec ceux
qui portent des noms vnrs.
Voici les termes dans lesquels ils ont donn par crit, et par l'intermdiaire de plusieurs
mdiums, la mission d'crire ce livre :
Occupe-toi avec zle et persvrance du travail que tu as entrepris avec notre
concours, car ce travail est le ntre. Nous y avons pos les bases du nouvel difice qui s'lve
et doit un jour runir tous les hommes dans un mme sentiment d'amour et de charit ; mais
avant de le rpandre, nous le reverrons ensemble, afin d'en contrler tous les dtails.
Nous serons avec toi toutes les fois que tu le demanderas et pour t'aider dans tes
autres travaux, car ce n'est l qu'une partie de la mission qui t'est confie, et qui t'a dj t
rvle par l'un de nous.
Dans le nombre des enseignements qui te sont donns, il en est que tu dois garder
pour toi seul jusqu' nouvel ordre ; nous t'indiquerons quand le moment de les publier sera
venu : en attendant, mdite-les, afin d'tre prt quand nous te le dirons.
Tu mettras en tte du livre le cep de vigne que nous t'avons dessin 3, parce qu'il est
l'emblme du travail du Crateur ; tous les principes matriels qui peuvent le mieux
reprsenter le corps et l'esprit s'y trouvent runis : le corps, c'est le cep ; l'esprit, c'est la
liqueur ; l'me, ou l'esprit unis la matire, c'est le grain. L'homme quintessencie l'esprit par
le travail, et tu sais que ce n'est que par le travail du corps que l'esprit acquiert des
connaissances.
Ne te laisse pas dcourager par la critique. Tu trouveras des contradicteurs acharns,
surtout parmi les gens intresss aux abus. Tu en trouveras mme parmi les Esprits, car ceux
qui ne sont pas compltement dmatrialiss cherchent souvent semer le doute par malice
ou par ignorance ; mais va toujours ; crois en Dieu, et marche avec confiance : nous serons l
pour te soutenir, et le temps est proche o la vrit clatera de toutes parts.
La vanit de certains hommes qui croient tout savoir et veulent tout expliquer leur
manire fera natre des opinions dissidentes ; mais tous ceux qui auront en vue le grand
principe de Jsus se confondront dans le mme sentiment de l'amour du bien, et s'uniront par
un lien fraternel qui embrassera le monde entier ; ils laisseront de ct les misrables disputes
de mots pour ne s'occuper que des choses essentielles, et la doctrine sera toujours la mme,
quant au fond, pour tous ceux qui recevront les communications des Esprits suprieurs.
C'est avec la persvrance que tu parviendras recueillir le fruit de tes travaux. Le
plaisir que tu prouveras en voyant la doctrine se propager et bien comprise te sera une
rcompense dont tu connatras toute la valeur, peut-tre plus dans l'avenir que dans le prsent.
Ne t'inquite donc pas des ronces et des pierres que des incrdules ou des mchants smeront
sur ta route ; conserve la confiance : avec la confiance tu parviendras au but, et tu mriteras
d'tre toujours aid.
Souviens-toi que les Bons Esprits n'assistent que ceux qui servent Dieu avec
humilit et dsintressement, et qu'ils rpudient quiconque cherche dans la voie du ciel un
marchepied pour les choses de la terre ; ils se retirent de l'orgueilleux et de l'ambitieux.
3 Le cep ci-dessus est le fac-simil de celui qui a t dessin par les Esprits.

36

PROLEGOMENES
L'orgueil et l'ambition seront toujours une barrire entre l'homme et Dieu ; c'est un voile jet
sur les clestes clarts, et Dieu ne peut se servir de l'aveugle pour faire comprendre la
lumire.
SAINT JEAN L'EVANGELISTE, SAINT AUGUSTIN, SAINT VINCENT DE PAUL,
SAINT LOUIS, L'ESPRIT DE VERITE, SOCRATE, PLATON, FENELON,
FRANKLIN, SWEDENBORG, ETC., ETC.
NOTA. - Les principes contenus dans ce livre rsultent, soit des rponses faites par les
Esprits aux questions directes qui leur ont t proposes diverses poques et par l'entremise
d'un grand nombre de mdiums, soit des instructions donnes par eux spontanment nous ou
d'autres personnes sur les matires qu'il renferme. Le tout a t coordonn de manire
prsenter un ensemble rgulier et mthodique, et n'a t livr la publicit qu'aprs avoir t
soigneusement revu plusieurs reprises et corrig par les Esprits eux-mmes. Cette seconde
dition a pareillement t de leur part l'objet d'un nouvel et minutieux examen.
Ce qui est entre guillemets la suite des questions est la rponse textuelle donne par
les Esprits. Ce qui est marqu par un autre caractre, ou dsign d'une manire spciale cet
effet, comprend les remarques ou dveloppements ajouts par l'auteur, et qui ont galement
subi le contrle des Esprits.

37

DIEU

LE
LIVRE DES ESPRITS
____________________________________________________
LIVRE PREMIER
LES CAUSES PREMIERES
____________

CHAPITRE PREMIER

DIEU
1. Dieu et l'infini. - 2. Preuves de l'existence de Dieu.
3. Attributs de la Divinit. - 4. Panthisme.
Dieu et l'infini
1. Qu'est-ce que Dieu ?
Dieu est l'intelligence suprme, cause premire de toutes choses4.
2. Que doit-on entendre par l'infini ?
Ce qui n'a ni commencement ni fin : l'inconnu ; tout ce qui est inconnu est infini.
3. Pourrait-on dire que Dieu c'est l'infini ?
Dfinition incomplte. Pauvret de la langue des hommes qui est insuffisante pour dfinir
les choses qui sont au-dessus de leur intelligence.
Dieu est infini dans ses perfections, mais l'infini est une abstraction ; dire que Dieu est l'infini, c'est
prendre l'attribut pour la chose mme, et dfinir une chose qui n'est pas connue par une chose qui ne
l'est pas davantage.

Preuves de l'existence de Dieu

4. O peut-on trouver la preuve de l'existence de Dieu ?
Dans un axiome que vous appliquez vos sciences : il n'y a pas d'effet sans cause. Cherchez
la cause de tout ce qui n'est pas l'oeuvre de l'homme, et votre raison vous rpondra.
Pour croire en Dieu, il suffit de jeter les yeux sur les oeuvres de la cration. L'univers existe, il a donc
une cause. Douter de l'existence de Dieu, serait nier que tout effet a une cause, et avancer que rien a pu
faire quelque chose.
4 Le texte plac entre guillemets la suite des questions est la rponse mme donne par les Esprits. On a
distingu par un autre caractre les remarques et dveloppements ajouts par l'auteur, lorsqu'il y aurait eu
possibilit de les confondre avec le texte de la rponse. Quand ils forment des chapitres entiers, la confusion
n'tant pas possible, on a conserv le caractre ordinaire.

38

DIEU
5. Quelle consquence peut-on tirer du sentiment intuitif que tous les hommes portent en
eux-mmes de l'existence de Dieu ?
Que Dieu existe ; car d'o lui viendrait ce sentiment s'il ne reposait sur rien ? C'est encore
une suite du principe qu'il n'y a pas d'effet sans cause.
6. Le sentiment intime que nous avons en nous-mmes de l'existence de Dieu ne serait-il
pas le fait de l'ducation et le produit d'ides acquises ?
Si cela tait, pourquoi vos sauvages auraient-ils ce sentiment ?
Si le sentiment de l'existence d'un tre suprme n'tait que le produit d'un enseignement, il ne serait
pas universel, et n'existerait, comme les notions des sciences, que chez ceux qui auraient pu recevoir
cet enseignement.

7. Pourrait-on trouver la cause premire de la formation des choses dans les proprits
intimes de la matire ?
Mais alors, quelle serait la cause de ces proprits ? Il faut toujours une cause premire.
Attribuer la formation premire des choses aux proprits intimes de la matire serait prendre l'effet
pour la cause, car ces proprits sont elles-mmes un effet qui doit avoir une cause.

8. Que penser de l'opinion qui attribue la formation premire une

combinaison fortuite de la matire, autrement dit au hasard ?
Autre absurdit ! Quel homme de bon sens peut regarder le hasard
comme un tre intelligent ? Et puis, qu'est-ce que le hasard ? Rien.
L'harmonie qui rgle les ressorts de l'univers dcle des combinaisons et des vues dtermines, et, par
cela mme, rvle la puissance intelligente. Attribuer la formation premire au hasard serait un nonsens, car le hasard est aveugle et ne peut produire les effets de l'intelligence. Un hasard intelligent ne
serait plus le hasard.

9. O voit-on dans la cause premire une intelligence suprme et suprieure toutes les
intelligences ?
Vous avez un proverbe qui dit ceci : A l'oeuvre, on reconnat l'ouvrier. Eh bien ! Regardez
l'oeuvre et cherchez l'ouvrier. C'est l'orgueil qui engendre l'incrdulit. L'homme orgueilleux
ne veut rien au-dessus de lui, c'est pourquoi il s'appelle esprit fort. Pauvre tre, qu'un souffle
de Dieu peut abattre !
On juge la puissance d'une intelligence par ses oeuvres ; nul tre humain ne pouvant crer ce que
produit la nature, la cause premire est donc une intelligence suprieure l'humanit.
Quels que soient les prodiges accomplis par l'intelligence humaine, cette intelligence a elle-mme une
cause, et plus ce qu'elle accomplit est grand, plus la cause premire doit tre grande. C'est cette
intelligence qui est la cause premire de toutes choses, quel que soit le nom sous lequel l'homme l'a
dsigne.

Attributs de la Divinit
10. L'homme peut-il comprendre la nature intime de Dieu ?
39

DIEU
Non ; c'est un sens qui lui manque.
11. Sera-t-il un jour donn l'homme de comprendre le mystre de la Divinit ?
Quand son esprit ne sera plus obscurci par la matire et que, par sa perfection, il se sera
rapproch de lui, alors il le verra et il le comprendra.
L'infriorit des facults de l'homme ne lui permet pas de comprendre la nature intime de Dieu. Dans
l'enfance de l'humanit, l'homme le confond souvent avec la crature dont il lui attribue les
imperfections ; mais mesure que le sens moral se dveloppe en lui, sa pense pntre mieux le fond
des choses, et il s'en fait une ide plus juste et plus conforme la saine raison, quoique toujours
incomplte.

12. Si nous ne pouvons comprendre la nature intime de Dieu, pouvons-nous avoir une ide
de quelques-unes de ses perfections ?
Oui, de quelques-unes. L'homme les comprend mieux mesure qu'il s'lve au-dessus de
la matire ; il les entrevoit par la pense.
13. Lorsque nous disons que Dieu est ternel, infini, immuable, immatriel, unique, toutpuissant, souverainement juste et bon, n'avons-nous pas une ide complte de ses attributs ?
A votre point de vue, oui, parce que vous croyez tout embrasser ; mais sachez bien qu'il
est des choses au-dessus de l'intelligence de l'homme le plus intelligent, et pour lesquelles
votre langage, born vos ides et vos sensations, n'a point d'expressions. La raison vous
dit, en effet, que Dieu doit avoir ces perfections au suprme degr, car s'il en avait une seule
de moins, ou bien qui ne ft pas un degr infini, il ne serait pas suprieur tout et, par
consquent, ne serait pas Dieu. Pour tre au-dessus de toutes choses, Dieu ne doit subir
aucune vicissitude et n'avoir aucune des imperfections que l'imagination peut concevoir.
Dieu est ternel ; s'il avait eu un commencement il serait sorti du nant, ou bien il aurait t cr luimme par un tre antrieur. C'est ainsi que de proche en proche nous remontons l'infini et l'ternit.
Il est immuable ; s'il tait sujet des changements, les lois qui rgissent l'univers n'auraient aucune
stabilit.
Il est immatriel ; c'est--dire que sa nature diffre de tout ce que nous appelons matire, autrement il
ne serait pas immuable, car il serait sujet aux transformations de la matire.
Il est unique ; s'il y avait plusieurs Dieux, il n'y aurait ni unit de vues, ni unit de puissance dans
l'ordonnance de l'univers.
Il est tout-puissant ; parce qu'il est unique. S'il n'avait pas la souveraine puissance, il y aurait quelque
chose de plus puissant ou d'aussi puissant que lui ; il n'et pas fait toutes choses, et celles qu'il n'aurait
pas faites seraient l'oeuvre d'un autre Dieu.
Il est souverainement juste et bon. La sagesse providentielle des lois divines se rvle dans les plus
petites choses comme dans les plus grandes, et cette sagesse ne permet de douter ni de sa justice, ni de
sa bont.

Panthisme
14. Dieu est-il un tre distinct, ou bien serait-il, selon l'opinion de quelques-uns, la
rsultante de toutes les forces et de toutes les intelligences de l'univers runies ?
S'il en tait ainsi, Dieu ne serait pas, car il serait l'effet et non la cause ; il ne peut tre la
fois l'un et l'autre.

40

DIEU
Dieu existe, vous n'en pouvez douter, c'est l'essentiel ; croyez-moi, n'allez pas au-del ;
ne vous garez pas dans un labyrinthe d'o vous ne pourriez sortir ; cela ne vous rendrait pas
meilleurs, mais peut-tre un peu plus orgueilleux, parce que vous croiriez savoir, et qu'en
ralit vous ne sauriez rien. Laissez donc de ct tous ces systmes ; vous avez assez de
choses qui vous touchent plus directement, commencer par vous-mmes ; tudiez vos
propres imperfections afin de vous en dbarrasser, cela vous sera plus utile que de vouloir
pntrer ce qui est impntrable.
15. Que penser de l'opinion d'aprs laquelle tous les corps de la nature, tous les tres, tous
les globes de l'univers seraient des parties de la Divinit et constitueraient, par leur ensemble,
la Divinit elle-mme ; autrement dit de la doctrine panthiste ?
L'homme ne pouvant se faire Dieu, veut tout au moins tre une partie de Dieu.
16. Ceux qui professent cette doctrine prtendent y trouver la dmonstration de quelquesuns des attributs de Dieu : Les mondes tant infinis, Dieu est, par cela mme, infini ; le vide
ou nant n'tant nulle part, Dieu est partout ; Dieu tant partout, puisque tout est partie
intgrante de Dieu, il donne tous les phnomnes de la nature une raison d'tre intelligente.
Que peut-on opposer ce raisonnement ?
La raison ; rflchissez mrement, et il ne vous sera pas difficile d'en reconnatre
l'absurdit.
Cette doctrine fait de Dieu un tre matriel qui, bien que dou d'une intelligence suprme, serait en
grand ce que nous sommes en petit. Or, la matire se transformant sans cesse, s'il en tait ainsi Dieu
n'aurait aucune stabilit ; il serait sujet toutes les vicissitudes, tous les besoins mme de
l'humanit ; il manquerait d'un des attributs essentiels de la Divinit : l'immuabilit. Les proprits de
la matire ne peuvent s'allier l'ide de Dieu sans le rabaisser dans notre pense, et toutes les subtilits
du sophisme ne parviendront pas rsoudre le problme de sa nature intime. Nous ne savons pas tout
ce qu'il est, mais nous savons ce qu'il ne peut pas ne pas tre, et ce systme est en contradiction avec
ses proprits les plus essentielles ; il confond le crateur avec la crature, absolument comme si l'on
voulait qu'une machine ingnieuse ft une partie intgrante du mcanicien qui l'a conue.
L'intelligence de Dieu se rvle dans ses oeuvres comme celle d'un peintre dans son tableau ; mais les
oeuvres de Dieu ne sont pas plus Dieu lui-mme que le tableau n'est le peintre qui l'a conu et excut.

41

ELEMENTS GENERAUX DE L'UNIVERS

42

CHAPITRE II
ELEMENTS GENERAUX DE L'UNIVERS
1. Connaissance du principe des choses. - 2. Esprit et matire.
3. Proprits de la matire. - 4. Espace universel.

Connaissance du principe des choses

17. Est-il donn l'homme de connatre le principe des choses ?
Non, Dieu ne permet pas que tout soit rvl l'homme ici-bas.
18. L'homme pntrera-t-il un jour le mystre des choses qui lui sont caches ?
Le voile se lve pour lui mesure qu'il s'pure ; mais pour comprendre certaines choses,
il lui faut des facults qu'il ne possde pas encore.
19. L'homme ne peut-il pas, par les investigations de la science, pntrer quelques-uns des
secrets de la nature ?
La science lui a t donne pour son avancement en toutes choses, mais il ne peut
dpasser les limites fixes par Dieu.
Plus il est donn l'homme de pntrer avant dans ces mystres, plus son admiration doit tre grande
pour la puissance et la sagesse du Crateur ; mais, soit par orgueil, soit par faiblesse, son intelligence
mme le rend souvent le jouet de l'illusion ; il entasse systmes sur systmes, et chaque jour lui montre
combien d'erreurs il a prises pour des vrits, et combien de vrits il a repousses comme des erreurs.
Ce sont autant de dceptions pour son orgueil.

20. En dehors des investigations de la science, est-il donn l'homme de recevoir des
communications d'un ordre plus lev sur ce qui chappe au tmoignage de ses sens ?
Oui, si Dieu le juge utile, il peut rvler ce que la science ne peut apprendre.
C'est par ces communications que l'homme puise, dans certaines limites, la connaissance de son pass
et de sa destine future.

Esprit et matire
21. La matire est-elle de toute ternit comme Dieu, ou bien a-t-elle t cre par lui dans
un temps quelconque ?
Dieu seul le sait. Cependant, il est une chose que votre raison doit vous indiquer, c'est
que Dieu, type d'amour et de charit, n'a jamais t inactif. Quelque loign que vous puissiez
vous reprsenter le dbut de son action, pouvez-vous le comprendre une seconde dans
l'oisivet ?
22. On dfinit gnralement la matire : ce qui a de l'tendue ; ce qui peut faire impression
sur nos sens ; ce qui est impntrable ; ces dfinitions sont-elles exactes ?

42

ELEMENTS GENERAUX DE L'UNIVERS

43

A votre point de vue, cela est exact parce que vous ne parlez que d'aprs ce que vous
connaissez ; mais la matire existe des tats qui vous sont inconnus ; elle peut tre, par
exemple, tellement thre et subtile, qu'elle ne fasse aucune impression sur vos sens ;
cependant c'est toujours de la matire, mais pour vous ce n'en serait pas.
- Quelle dfinition pouvez-vous donner de la matire ?
La matire est le lien qui enchane l'esprit ; c'est l'instrument qui le sert et sur lequel, en
mme temps, il exerce son action.
A ce point de vue, on peut dire que la matire est l'agent, l'intermdiaire l'aide duquel et sur lequel
agit l'esprit.

23. Qu'est-ce que l'esprit ?

Le principe intelligent de l'univers.
- Quelle est la nature intime de l'esprit ?
L'esprit n'est pas facile analyser dans votre langage. Pour vous, ce n'est rien, parce que
l'esprit n'est pas une chose palpable ; mais pour nous c'est quelque chose. Sachez-le bien, rien
c'est le nant, et le nant n'existe pas.
24. L'esprit est-il synonyme d'intelligence ?
L'intelligence est un attribut essentiel de l'esprit ; mais l'un et l'autre se confondent dans
un principe commun, de sorte que pour vous c'est une mme chose.
25. L'esprit est-il indpendant de la matire, ou n'en est-il qu'une proprit, comme les
couleurs sont des proprits de la lumire et le son une proprit de l'air ?
L'un et l'autre sont distincts ; mais il faut l'union et de l'esprit et de la matire pour
intelligenter la matire.
- Cette union est-elle galement ncessaire pour la manifestation de l'esprit ? (Nous
entendons ici par esprit le principe de l'intelligence, abstraction faite des individualits
dsignes sous ce nom).
Elle est ncessaire pour vous, parce que vous n'tes pas organiss pour percevoir l'esprit
sans la matire ; vos sens ne sont pas faits pour cela.
26. Peut-on concevoir l'esprit sans la matire et la matire sans l'esprit ?
On le peut, sans doute, par la pense.
27. Il y aurait ainsi deux lments gnraux de l'univers : la matire et l'esprit ?
Oui, et par-dessus tout cela Dieu, le crateur, le pre de toutes choses ; ces trois choses
sont le principe de tout ce qui existe, la trinit universelle. Mais, l'lment matriel, il faut
ajouter le fluide universel qui joue le rle d'intermdiaire entre l'esprit et la matire
proprement dite, trop grossire pour que l'esprit puisse avoir une action sur elle. Quoique, un
certain point de vue, on puisse le ranger dans l'lment matriel, il se distingue par des
proprits spciales ; s'il tait matire positivement, il n'y aurait pas de raison pour que l'Esprit
ne le ft pas aussi. Il est plac entre l'esprit et la matire ; il est fluide, comme la matire est
matire, susceptible, par ses innombrables combinaisons avec celle-ci, et sous l'action de
l'esprit, de produire l'infinie varit des choses dont vous ne connaissez qu'une faible partie.
Ce fluide universel, ou primitif, ou lmentaire, tant l'agent qu'emploie l'esprit, est le

43

ELEMENTS GENERAUX DE L'UNIVERS

44

principe sans lequel la matire serait en tat perptuel de division et n'acquerrait jamais les
proprits que lui donne la pesanteur.
- Ce fluide serait-il celui que nous dsignons sous le nom d'lectricit ?
Nous avons dit qu'il est susceptible d'innombrables combinaisons ; ce que vous appelez
fluide lectrique, fluide magntique, sont des modifications du fluide universel, qui n'est,
proprement parler, qu'une matire plus parfaite, plus subtile, et que l'on peut regarder comme
indpendante.
28. Puisque l'esprit est lui-mme quelque chose, ne serait-il pas plus exact et moins sujet
confusion de dsigner ces deux lments gnraux par les mots : matire inerte et matire
intelligente ?
Les mots nous importent peu ; c'est vous de formuler votre langage de manire vous
entendre. Vos disputes viennent presque toujours de ce que vous ne vous entendez pas sur les
mots, parce que votre langage est incomplet pour les choses qui ne frappent pas vos sens.
Un fait patent domine toutes les hypothses : nous voyons de la matire qui n'est pas
intelligente ; nous voyons un principe intelligent indpendant de la matire. L'origine et la
connexion de ces deux choses nous sont inconnues. Qu'elles aient ou non une source
commune, des points de contact ncessaires ; que l'intelligence ait son existence propre, ou
qu'elle soit une proprit, un effet ; qu'elle soit mme, selon l'opinion de quelques-uns, une
manation de la Divinit, c'est ce que nous ignorons ; elles nous apparaissent distinctes, c'est
pourquoi nous les admettons comme formant deux principes constituants de l'univers. Nous
voyons au-dessus de tout cela une intelligence qui domine toutes les autres, qui les gouverne
toutes, qui s'en distingue par des attributs essentiels : c'est cette intelligence suprme que l'on
appelle Dieu.
Proprits de la matire
29. La pondrabilit est-elle un attribut essentiel de la matire ?
De la matire telle que vous l'entendez, oui ; mais non de la matire considre comme
fluide universel. La matire thre et subtile qui forme ce fluide est impondrable pour vous,
et ce n'en est pas moins le principe de votre matire pesante.
La pesanteur est une proprit relative ; en dehors des sphres d'attraction des mondes, il n'y a pas de
poids, de mme qu'il n'y a ni haut ni bas.

30. La matire est-elle forme d'un seul ou de plusieurs lments ?

Un seul lment primitif. Les corps que vous regardez comme des corps simples ne sont
pas de vritables lments, mais des transformations de la matire primitive.
31. D'o viennent les diffrentes proprits de la matire ?
Ce sont des modifications que les molcules lmentaires subissent par leur union et dans
certaines circonstances.
32. D'aprs cela, les saveurs, les odeurs, les couleurs, le son, les qualits vnneuses ou
salutaires des corps, ne seraient que les modifications d'une seule et mme substance
primitive ?

44

ELEMENTS GENERAUX DE L'UNIVERS

45

Oui, sans doute, et qui n'existent que par la disposition des organes destins les
percevoir.
Ce principe est dmontr par le fait que tout le monde ne peroit pas les qualits des corps de la mme
manire : l'un trouve une chose agrable au got, un autre la trouve mauvaise ; les uns voient bleu ce
que d'autres voient rouge ; ce qui est un poison pour les uns est inoffensif ou salutaire pour d'autres.

33. La mme matire lmentaire est-elle susceptible de recevoir toutes les modifications
et d'acqurir toutes les proprits ?
Oui, et c'est ce que l'on doit entendre quand nous disons que tout est dans tout5.
L'oxygne, l'hydrogne, l'azote, le carbone et tous les corps que nous regardons comme simples ne
sont que des modifications d'une substance primitive. Dans l'impossibilit o nous sommes jusqu'
prsent de remonter autrement que par la pense cette matire premire, ces corps sont pour nous de
vritables lments, et nous pouvons, sans que cela tire consquence, les considrer comme tels
jusqu' nouvel ordre.

- Cette thorie semble donner raison l'opinion de ceux qui n'admettent dans la matire
que deux proprits essentielles : la force et le mouvement, et qui pensent que toutes les autres
proprits ne sont que des effets secondaires variant selon l'intensit de la force et la direction
du mouvement ?
Cette opinion est exacte. Il faut ajouter aussi selon la disposition des molcules, comme
tu le vois, par exemple, dans un corps opaque qui peut devenir transparent, et
rciproquement.
34. Les molcules ont-elles une forme dtermine ?
Sans doute, les molcules ont une forme, mais qui n'est pas apprciable pour vous.
- Cette forme est-elle constante ou variable ?
Constante pour les molcules lmentaires primitives, mais variable pour les molcules
secondaires qui ne sont elles-mmes que des agglomrations des premires ; car ce que vous
appelez molcule est encore loin de la molcule lmentaire.

Espace universel
35. L'espace universel est-il infini ou limit ?
Infini. Suppose-lui des bornes, qu'y aurait-il au-del ? Cela confond ta raison, je le sais
bien, et pourtant ta raison te dit qu'il n'en peut tre autrement. Il en est de mme de l'infini en
toutes choses ; ce n'est pas dans votre petite sphre que vous pouvez le comprendre.

5 Ce principe explique le phnomne connu de tous les magntiseurs et qui consiste donner, par la volont,
une substance quelconque, l'eau, par exemple, des proprits trs diverses : un got dtermin, et mme les
qualits actives d'autres substances. Puisqu'il n'y a qu'un lment primitif, et que les proprits des diffrents
corps ne sont que des modifications de cet lment, il en rsulte que la substance la plus inoffensive a le mme
principe que la plus dltre. Ainsi l'eau, qui est forme d'une partie d'oxygne et de deux d'hydrogne, devient
corrosive si l'on double la proportion d'oxygne. Une transformation analogue peut se produire par l'action
magntique dirige par la volont.

45

ELEMENTS GENERAUX DE L'UNIVERS

46

Si l'on suppose une limite l'espace, quelque loigne que la pense puisse la concevoir, la raison dit
qu'au-del de cette limite il y a quelque chose, et ainsi de proche en proche jusqu' l'infini ; car ce
quelque chose, ft-il le vide absolu, serait encore de l'espace.

36. Le vide absolu existe-t-il quelque part dans l'espace universel ?

Non, rien n'est vide ; ce qui est vide pour toi est occup par une matire qui chappe tes
sens et tes instruments.

46

CREATION
CHAPITRE III
CREATION
1. Formation des mondes. - 2. Formation des tres vivants.
3. Peuplement de la terre. Adam. - 4. Diversit des races humaines.
5. Pluralit des mondes. - 6. Considrations et concordances bibliques
touchant la cration.

Formation des mondes

L'univers comprend l'infinit des mondes que nous voyons et ceux que nous ne voyons pas, tous les
tres anims et inanims, tous les astres qui se meuvent dans l'espace ainsi que les fluides qui le
remplissent.

37. L'univers a-t-il t cr, ou bien est-il de toute ternit comme Dieu ?
Sans doute, il n'a pu se faire tout seul, et s'il tait de toute ternit comme Dieu, il ne
pourrait pas tre l'oeuvre de Dieu.
La raison nous dit que l'univers n'a pu se faire lui-mme, et que, ne pouvant tre l'oeuvre du hasard, il
doit tre l'oeuvre de Dieu.

38. Comment Dieu a-t-il cr l'univers ?

Pour me servir d'une expression : sa Volont. Rien ne peint mieux cette volont toute
puissante que ces belles paroles de la Gense : Dieu dit : Que la lumire soit, et la lumire
fut.
39. Pouvons-nous connatre le mode de la formation des mondes ?
Tout ce que l'on peut dire, et ce que vous pouvez comprendre, c'est que les mondes se
forment par la condensation de la matire dissmine dans l'espace.
40. Les comtes seraient-elles, comme on le pense maintenant, un commencement de
condensation de la matire et des mondes en voie de formation ?
Cela est exact ; mais ce qui est absurde, c'est de croire leur influence. Je veux dire cette
influence qu'on leur attribue vulgairement ; car tous les corps clestes ont leur part d'influence
dans certains phnomnes physiques.
41. Un monde compltement form peut-il disparatre, et la matire qui le compose
dissmine de nouveau dans l'espace ?
Oui, Dieu renouvelle les mondes comme il renouvelle les tres vivants.
42. Pouvons-nous connatre la dure de la formation des mondes : de la terre, par
exemple ?
Je ne peux pas te le dire, car le Crateur seul le sait, et bien fou qui prtendrait le savoir
ou connatre le nombre des sicles de cette formation.

47

CREATION

Formation des tres vivants

43. Quand la terre a-t-elle commenc tre peuple ?
Au commencement tout tait chaos ; les lments taient confondus. Peu peu, chaque
chose a pris sa place ; alors ont paru les tres vivants appropris l'tat du globe.
44. D'o sont venus les tres vivants sur la terre ?
La terre en renfermait les germes qui attendaient le moment favorable pour se
dvelopper. Les principes organiques se rassemblrent ds que cessa la force qui les tenait
carts, et ils formrent les germes de tous les tres vivants. Les germes restrent l'tat latent
et inerte, comme la chrysalide et les graines des plantes, jusqu'au moment propice pour
l'closion de chaque espce ; alors les tres de chaque espce se rassemblrent et se
multiplirent.
45. O taient les lments organiques avant la formation de la terre ?
Ils se trouvaient, pour ainsi dire, l'tat de fluide dans l'espace, au milieu des Esprits, ou
dans d'autres plantes, attendant la cration de la terre pour commencer une nouvelle
existence sur un globe nouveau.
La chimie nous montre les molcules des corps inorganiques s'unissant pour former des cristaux d'une
rgularit constante, selon chaque espce, ds qu'ils sont dans les conditions voulues. Le moindre
trouble dans ces conditions suffit pour empcher la runion des lments ou, tout au moins, la
disposition rgulire qui constitue le cristal. Pourquoi n'en serait-il pas de mme des lments
organiques ? Nous conservons pendant des annes des semences de plantes et d'animaux qui ne se
dveloppent qu' une temprature donne et dans un milieu propice ; on a vu des grains de bl germer
aprs plusieurs sicles. Il y a donc dans ces semences un principe latent de vitalit qui n'attend qu'une
circonstance favorable pour se dvelopper. Ce qui se passe journellement sous nos yeux ne peut-il
avoir exist ds l'origine du globe ? Cette formation des tres vivants sortant du chaos par la force
mme de la nature te-t-elle quelque chose la grandeur de Dieu ? Loin de l, elle rpond mieux
l'ide que nous nous faisons de sa puissance s'exerant sur des mondes infinis par des lois ternelles.
Cette thorie ne rsout pas, il est vrai, la question de l'origine des lments vitaux ; mais Dieu a ses
mystres et a pos des bornes nos investigations.

46. Y a-t-il encore des tres qui naissent spontanment ?

Oui, mais le germe primitif existait dj l'tat latent. Vous tes tous les jours tmoins de
ce phnomne. Les tissus de l'homme et des animaux ne renferment-ils pas les germes d'une
multitude de vers qui attendent pour clore la fermentation putride ncessaire leur
existence ? C'est un petit monde qui sommeille et qui se cre.
47. L'espce humaine se trouvait-elle parmi les lments organiques contenus dans le globe
terrestre ?
Oui, et elle est venue en son temps ; c'est ce qui a fait dire que l'homme avait t form
du limon de la terre.
48. Pouvons-nous connatre l'poque de l'apparition de l'homme et des autres tres vivants
sur la terre ?
Non, tous vos calculs sont des chimres.
49. Si le germe de l'espce humaine se trouvait parmi les lments organiques du globe,
pourquoi ne se forme-t-il pas spontanment des hommes comme leur origine ?
48

CREATION
Le principe des choses est dans les secrets de Dieu ; cependant on peut dire que les
hommes une fois rpandus sur la terre ont absorb en eux les lments ncessaires leur
formation pour les transmettre selon les lois de la reproduction. Il en est de mme des
diffrentes espces des tres vivants.
Peuplement de la terre. Adam
50. L'espce humaine a-t-elle commenc par un seul homme ?
Non ; celui que vous appelez Adam ne fut ni le premier, ni le seul qui peupla la Terre.
51. Pouvons-nous savoir quelle poque vivait Adam ?
A peu prs celle que vous lui assignez ; environ 4.000 ans avant le Christ.
L'homme, dont la tradition s'est conserve sous le nom d'Adam, fut un de ceux qui survcurent, dans
une contre, aprs quelques-uns des grands cataclysmes qui ont diverses poques boulevers la
surface du globe, et il est devenu la souche d'une des races qui le peuplent aujourd'hui. Les lois de la
nature s'opposent ce que les progrs de l'humanit, constats longtemps avant le Christ, aient pu
s'accomplir en quelques sicles, si l'homme n'tait sur la terre que depuis l'poque assigne
l'existence d'Adam. Quelques-uns considrent, et cela avec plus de raison, Adam comme un mythe ou
une allgorie personnifiant les premiers ges du monde.

Diversit des races humaines

52. D'o viennent les diffrences physiques et morales qui distinguent les varits de races
d'hommes sur la terre ?
Le climat, la vie et les habitudes. Il en est de mme de deux enfants de la mme mre
qui, levs loin de l'autre et diffremment, ne se ressembleront en rien au moral.
53. L'homme a-t-il pris naissance sur plusieurs points du globe ?
Oui, et diverses poques, et c'est l une des causes de la diversit des races ; puis les
hommes, en se dispersant sous diffrents climats et en s'alliant d'autres races, ont form de
nouveaux types.
- Ces diffrences constituent-elles des espces distinctes ?
Certainement non, tous sont de la mme famille : les diffrentes varits du mme fruit
l'empchent-elles d'appartenir la mme espce ?
54. Si l'espce humaine ne procde pas d'un seul, les hommes doivent-ils cesser pour cela
de se regarder comme frres ?
Tous les hommes sont frres en Dieu, parce qu'ils sont anims par l'esprit et qu'ils tendent
au mme but. Vous voulez toujours prendre les mots la lettre.

Pluralit des Mondes

55. Tous les globes qui circulent dans l'espace sont-ils habits ?
Oui, et l'homme de la terre est loin d'tre, comme il le croit, le premier en intelligence, en
bont et en perfection. Il y a pourtant des hommes qui se croient bien forts, qui s'imaginent
que ce petit globe a seul le privilge d'avoir des tres raisonnables. Orgueil et vanit ! Ils
croient que Dieu a cr l'univers pour eux seuls.

49

CREATION
Dieu a peupl les mondes d'tres vivants, qui tous concourent au but final de la Providence. Croire les
tres vivants limits au seul point que nous habitons dans l'univers, serait mettre en doute la sagesse de
Dieu qui n'a rien fait d'inutile ; il a d assigner ces mondes un but plus srieux que celui de rcrer
notre vue. Rien d'ailleurs, ni dans la position, ni dans le volume, ni dans la constitution physique de la
terre, ne peut raisonnablement faire supposer qu'elle a seule le privilge d'tre habite l'exclusion de
tant de milliers de mondes semblables.

56. La constitution physique des diffrents globes est-elle la mme ?

Non ; ils ne se ressemblent nullement.
57. La constitution physique des mondes n'tant pas la mme pour tous, s'ensuit-il pour les
tres qui les habitent une organisation diffrente ?
Sans doute, comme chez vous les poissons sont faits pour vivre dans l'eau et les oiseaux
dans l'air.
58. Les mondes qui sont le plus loigns du soleil sont-ils privs de lumire et de chaleur,
puisque le soleil ne se montre eux que sous l'apparence d'une toile ?
Croyez-vous donc qu'il n'y ait pas d'autres sources de lumire et de chaleur que le soleil ;
et comptez-vous pour rien l'lectricit qui, dans certains mondes, joue un rle qui vous est
inconnu, et bien autrement important que sur la terre ? D'ailleurs, il n'est pas dit que tous les
tres soient de la mme matire que vous, et avec des organes conforms comme les vtres.
Les conditions d'existence des tres qui habitent les diffrents mondes doivent tre appropries au
milieu dans lequel ils sont appels vivre. Si nous n'avions jamais vu de poissons, nous ne
comprendrions pas que des tres pussent vivre dans l'eau. Il en est ainsi des autres mondes qui
renferment sans doute des lments qui nous sont inconnus. Ne voyons-nous pas, sur la terre, les
longues nuits polaires claires par l'lectricit des aurores borales ? Y a-t-il rien d'impossible ce
que, dans certains mondes, l'lectricit soit plus abondante que sur la terre et y joue un rle gnral
dont nous ne pouvons comprendre les effets ? Ces mondes peuvent donc renfermer en eux-mmes les
sources de chaleur et de lumire ncessaires leurs habitants.

Considrations et concordances bibliques touchant la cration

59. Les peuples se sont fait des ides trs divergentes sur la cration, selon le degr de leurs lumires.
La raison appuye sur la science a reconnu l'invraisemblance de certaines thories. Celle qui est
donne par les Esprits confirme l'opinion depuis longtemps admise par les hommes les plus clairs.
L'objection que l'on peut faire cette thorie, c'est qu'elle est en contradiction avec le texte des livres
sacrs ; mais un examen srieux fait reconnatre que cette contradiction est plus apparente que relle,
et qu'elle rsulte de l'interprtation donne un sens souvent allgorique.
La question du premier homme dans la personne d'Adam, comme unique souche de l'humanit, n'est
point la seule sur laquelle les croyances religieuses aient d se modifier. Le mouvement de la terre a
paru, une certaine poque, tellement oppos au texte sacr, qu'il n'est sorte de perscutions dont cette
thorie n'ait t le prtexte, et pourtant la terre tourne malgr les anathmes, et nul aujourd'hui ne
pourrait le contester sans faire tort sa propre raison.
La Bible dit galement que le monde fut cr en six jours et en fixe l'poque environ 4.000 ans avant
l're chrtienne. Avant cela la terre n'existait pas ; elle a t tire du nant : le texte est formel ; et voil
que la science positive, la science inexorable vient prouver le contraire. La formation du globe est
crite en caractres imprescriptibles dans le monde fossile, et il est prouv que les six jours de la
cration sont autant de priodes, chacune peut-tre de plusieurs centaines de milliers d'annes. Ceci
n'est point un systme, une doctrine, une opinion isole, c'est un fait aussi constant que celui du

50

CREATION
mouvement de la terre, et que la thologie ne peut se refuser d'admettre, preuve vidente de l'erreur
dans laquelle on peut tomber en prenant la lettre les expressions d'un langage souvent figur. Faut-il
en conclure que la Bible est une erreur ? Non ; mais que les hommes se sont tromps en l'interprtant.
La science, en fouillant les archives de la terre, a reconnu l'ordre dans lequel les diffrents tres
vivants ont paru sa surface, et cet ordre est d'accord avec celui qui est indiqu dans la Gense, avec
cette diffrence que cette oeuvre, au lieu d'tre sortie miraculeusement des mains de Dieu en quelques
heures, s'est accomplie, toujours par sa volont, mais selon la loi des forces de la nature, en quelques
millions d'annes. Dieu en est-il moins grand et moins puissant ? Son oeuvre en est-elle moins sublime
pour n'avoir pas le prestige de l'instantanit ? Evidemment non ; il faudrait se faire de la Divinit une
ide bien mesquine pour ne pas reconnatre sa toute-puissance dans les lois ternelles qu'elle a tablies
pour rgir les mondes. La science, loin d'amoindrir l'oeuvre divine, nous la montre sous un aspect plus
grandiose et plus conforme aux notions que nous avons de la puissance et de la majest de Dieu, par
cela mme qu'elle s'est accomplie sans droger aux lois de la nature.
La science, d'accord en cela avec Mose, place l'homme en dernier dans l'ordre de la cration des tres
vivants ; mais Mose place le dluge universel l'an du monde 1654, tandis que la gologie nous montre
le grand cataclysme antrieur l'apparition de l'homme, attendu que, jusqu' ce jour, on ne trouve dans
les couches primitives aucune trace de sa prsence, ni de celle des animaux de la mme catgorie au
point de vue physique ; mais rien ne prouve que cela soit impossible ; plusieurs dcouvertes ont dj
jet des doutes cet gard ; il se peut donc que d'un moment l'autre on acquire la certitude
matrielle de cette antriorit de la race humaine, et alors on reconnatra que, sur ce point, comme sur
d'autres, le texte biblique est une figure. La question est de savoir si le cataclysme gologique est le
mme que celui de No ; or, la dure ncessaire la formation des couches fossiles ne permet pas de
les confondre, et du moment qu'on aura trouv les traces de l'existence de l'homme avant la grande
catastrophe, il demeurera prouv, ou qu'Adam n'est pas le premier homme, ou que sa cration se perd
dans la nuit des temps. Contre l'vidence, il n'y a pas de raisonnements possibles, et il faudra accepter
ce fait, comme on a accept celui du mouvement de la terre et les six priodes de la cration.
L'existence de l'homme avant le dluge gologique est, il est vrai, encore hypothtique, mais voici qui
l'est moins. En admettant que l'homme ait paru pour la premire fois sur la terre 4.000 ans avant le
Christ, si 1650 ans plus tard toute la race humaine a t dtruite l'exception d'une seule famille, il en
rsulte que le peuplement de la terre ne date que de No, c'est--dire de 2.350 avant notre re. Or,
lorsque les Hbreux migrrent en Egypte au dix-huitime sicle, ils trouvrent ce pays trs peupl et
dj fort avanc en civilisation. L'histoire prouve qu' cette poque les Indes et d'autres contres
taient galement florissantes, sans mme tenir compte de la chronologie de certains peuples qui
remonte une poque bien plus recule. Il aurait donc fallu que du vingt-quatrime au dix-huitime
sicle, c'est--dire dans l'espace de 600 ans, non seulement la postrit d'un seul homme et pu peupler
toutes les immenses contres alors connues, en supposant que les autres ne le fussent pas, mais que,
dans ce court intervalle, l'espce humaine ait pu s'lever de l'ignorance absolue de l'tat primitif au
plus haut degr du dveloppement intellectuel, ce qui est contraire toutes les lois anthropologiques.
La diversit des races vient encore l'appui de cette opinion. Le climat et les habitudes produisent
sans doute des modifications dans le caractre physique, mais on connat jusqu'o peut aller l'influence
de ces causes, et l'examen physiologique prouve qu'il y a entre certaines races des diffrences
constitutionnelles plus profondes que celles que peut produire le climat. Le croisement des races
produit les types intermdiaires ; il tend effacer les caractres extrmes, mais il ne les produit pas : il
ne cre que des varits ; or, pour qu'il y ait eu croisement de races, il fallait qu'il y et des races
distinctes, et comment expliquer leur existence en leur donnant une souche commune et surtout aussi
rapproche ? Comment admettre qu'en quelques sicles certains descendants de No se soient
transforms au point de produire la race thiopique, par exemple ; une telle mtamorphose n'est pas
plus admissible que l'hypothse d'une souche commune entre le loup et la brebis, l'lphant et le
puceron, l'oiseau et le poisson. Encore une fois, rien ne saurait prvaloir contre l'vidence des faits.
Tout s'explique, au contraire, en admettant l'existence de l'homme avant l'poque qui lui est
vulgairement assigne ; la diversit des souches ; Adam qui vivait il y a 6.000 ans, comme ayant
peupl une contre encore inhabite ; le dluge de No comme une catastrophe partielle confondue
avec le cataclysme gologique ; en tenant compte enfin de la forme allgorique particulire au style
oriental, et que l'on retrouve dans les livres sacrs de tous les peuples. C'est pourquoi il est prudent de
ne pas s'inscrire trop lgrement en faux contre les doctrines qui peuvent tt ou tard, comme tant

51

CREATION
d'autres, donner un dmenti ceux qui les combattent. Les ides religieuses, loin de perdre,
grandissent en marchant avec la science ; c'est le seul moyen de ne pas montrer au scepticisme un ct
vulnrable.

52

PRINCIPE VITAL
CHAPITRE IV
PRINCIPE VITAL
1. Etres organiques et inorganiques. - 2. La vie et la mort.
3. Intelligence et instinct.

Etres organiques et inorganiques

Les tres organiques sont ceux qui ont en eux une source d'activit intime qui leur donne la vie ; ils
naissent, croissent, se reproduisent par eux-mmes et meurent ; ils sont pourvus d'organes spciaux
pour l'accomplissement des diffrents actes de la vie, et qui sont appropris leurs besoins pour leur
conservation. Ils comprennent les hommes, les animaux et les plantes. Les tres inorganiques sont tous
ceux qui n'ont ni vitalit, ni mouvements propres, et ne sont forms que par l'agrgation de la matire ;
tels sont les minraux, l'eau, l'air, etc..

60. Est-ce la mme force qui unit les lments de la matire dans les corps organiques et
dans les corps inorganiques ?
Oui, la loi d'attraction est la mme pour tous.
61. Y a-t-il une diffrence entre la matire des corps organiques et celle des corps
inorganiques ?
C'est toujours la mme matire, mais dans les corps organiques elle est animalise.
62. Quelle est la cause de l'animalisation de la matire ?
Son union avec le principe vital.
63. Le principe vital rside-t-il dans un agent particulier, ou n'est-il qu'une proprit de la
matire organise ; en un mot, est-ce un effet ou une cause ?
C'est l'un et l'autre. La vie est un effet produit par l'action d'un agent sur la matire ; cet
agent, sans la matire, n'est pas la vie, de mme que la matire ne peut vivre sans cet agent. Il
donne la vie tous les tres qui l'absorbent et se l'assimilent.
64. Nous avons vu que l'esprit et la matire sont deux lments constitutifs de l'univers, le
principe vital en forme-t-il un troisime ?
C'est sans doute un des lments ncessaires la constitution de l'univers, mais il a luimme sa source dans la matire universelle modifie ; c'est un lment pour vous, comme
l'oxygne et l'hydrogne qui pourtant ne sont pas des lments primitifs, car tout cela part d'un
mme principe.
- Il semble rsulter de l que la vitalit n'a pas son principe dans un agent primitif distinct,
mais dans une proprit spciale de la matire universelle, due certaines modifications.
C'est la consquence de ce que nous avons dit.
65. Le principe vital rside-t-il dans un des corps que nous connaissons ?
Il a sa source dans le fluide universel ; c'est ce que vous appelez fluide magntique ou
fluide lectrique animalis. Il est l'intermdiaire, le lien entre l'esprit et la matire.

53

PRINCIPE VITAL
66. Le principe vital est-il le mme pour tous les tres organiques ?
Oui, modifi selon les espces. C'est ce qui leur donne le mouvement et l'activit, et les
distingue de la matire inerte ; car le mouvement de la matire n'est pas la vie ; elle reoit ce
mouvement, elle ne le donne pas.
67. La vitalit est-elle un attribut permanent de l'agent vital, ou bien cette vitalit ne se
dveloppe-t-elle que par le jeu des organes ?
Elle ne se dveloppe qu'avec le corps. N'avons-nous pas dit que cet agent sans la matire
n'est pas la vie ? Il faut l'union des deux choses pour produire la vie.
- Peut-on dire que la vitalit est l'tat latent, lorsque l'agent vital n'est pas uni au corps ?
Oui, c'est cela.
L'ensemble des organes constitue une sorte de mcanisme qui reoit son impulsion de l'activit intime
ou principe vital qui existe en eux. Le principe vital est la force motrice des corps organiques. En
mme temps que l'agent vital donne l'impulsion aux organes, l'action des organes entretient et
dveloppe l'activit de l'agent vital, peu prs comme le frottement dveloppe la chaleur.

La vie et la mort
68. Quelle est la cause de la mort chez les tres organiques ?
Epuisement des organes.
- Pourrait-on comparer la mort la cessation du mouvement dans une machine
dsorganise ?
Oui, si la machine est mal monte, le ressort casse ; si le corps est malade, la vie s'en
va.
69. Pourquoi une lsion du coeur plutt que celle d'autres organes cause-t-elle la mort ?
Le coeur est une machine vie ; mais le coeur n'est pas le seul organe dont la lsion
occasionne la mort ; ce n'est qu'un des rouages essentiels.
70. Que deviennent la matire et le principe vital des tres organiques leur mort ?
La matire inerte se dcompose et en forme de nouveaux ; le principe vital retourne la
masse.
L'tre organique tant mort, les lments dont il est form subissent de nouvelles combinaisons qui
constituent de nouveaux tres ; ceux-ci puisent la source universelle le principe de la vie et de
l'activit, l'absorbent et se l'assimilent pour le rendre cette source lorsqu'ils cesseront d'exister.
Les organes sont pour ainsi dire imprgns de fluide vital. Ce fluide donne toutes les parties de
l'organisme une activit qui en opre le rapprochement dans certaines lsions et rtablit des fonctions
momentanment suspendues. Mais lorsque les lments essentiels au jeu des organes sont dtruits, ou
trop profondment altrs, le fluide vital est impuissant leur transmettre le mouvement de la vie, et
l'tre meurt.
Les organes ragissent plus ou moins ncessairement les uns sur les autres ; c'est de l'harmonie de leur
ensemble que rsulte leur action rciproque. Lorsqu'une cause quelconque dtruit cette harmonie, leurs
fonctions s'arrtent comme le mouvement d'un mcanisme dont les rouages essentiels sont drangs.
Telle une horloge qui s'use avec le temps ou se disloque par accident, et que la force motrice est
impuissante mettre en mouvement.

54

PRINCIPE VITAL
Nous avons une image plus exacte de la vie et de la mort dans un appareil lectrique. Cet appareil
recle l'lectricit comme tous les corps de la nature l'tat latent. Les phnomnes lectriques ne se
manifestent que lorsque le fluide est mis en activit par une cause spciale : alors on pourrait dire que
l'appareil est vivant. La cause d'activit venant cesser, le phnomne cesse : l'appareil rentre dans
l'tat d'inertie. Les corps organiques seraient ainsi des sortes de piles ou appareils lectriques dans
lesquels l'activit du fluide produit le phnomne de la vie : la cessation de cette activit produit la
mort.
La quantit de fluide vital n'est point absolue chez tous les tres organiques ; elle varie selon les
espces, et n'est point constante soit dans le mme individu, soit dans les individus de la mme espce.
Il en est qui en sont pour ainsi dire saturs, tandis que d'autres en ont peine une quantit suffisante ;
de l pour quelques-uns la vie plus active, plus tenace, et en quelque sorte surabondante.
La quantit de fluide vital s'puise ; elle peut devenir insuffisante pour l'entretien de la vie si elle n'est
renouvele par l'absorption et l'assimilation des substances qui le reclent.
Le fluide vital se transmet d'un individu un autre individu. Celui qui en a le plus peut en donner
celui qui en a le moins et, dans certains cas, rappeler la vie prte s'teindre.

Intelligence et instinct
71. L'intelligence est-elle un attribut du principe vital ?
Non, puisque les plantes vivent et ne pensent pas : elles n'ont que la vie organique.
L'intelligence et la matire sont indpendantes, puisqu'un corps peut vivre sans intelligence ;
mais l'intelligence ne peut se manifester que par le moyen des organes matriels ; il faut
l'union de l'esprit pour intelligenter la matire animalise.

L'intelligence est une facult spciale propre certaines classes d'tres organiques et qui leur donne,
avec la pense, la volont d'agir, la conscience de leur existence et de leur individualit, ainsi que les
moyens d'tablir des rapports avec le monde extrieur, et de pourvoir leurs besoins.
On peut ainsi distinguer : 1 les tres inanims forms de matire seule, sans vitalit ni intelligence :
ce sont les corps bruts ; 2 les tres anims non pensants, forms de matire et dous de vitalit, mais
dpourvus d'intelligence ; 3 les tres anims pensants, forms de matire, dous de vitalit et ayant de
plus un principe intelligent qui leur donne la facult de penser.

72. Quelle est la source de l'intelligence ?

Nous l'avons dit : l'intelligence universelle.
- Pourrait-on dire que chaque tre puise une portion d'intelligence la source universelle et
se l'assimile, comme il puise et s'assimile le principe de la vie matrielle ?
Ceci n'est qu'une comparaison, mais qui n'est pas exacte, parce que l'intelligence est une
facult propre chaque tre et constitue son individualit morale. Du reste, vous le savez, il
est des choses qu'il n'est pas donn l'homme de pntrer, et celle-ci est du nombre pour le
moment.
73. L'instinct est-il indpendant de l'intelligence ?
Non, pas prcisment, car c'est une espce d'intelligence. L'instinct est une intelligence
non raisonne, c'est par l que tous les tres pourvoient leurs besoins.
74. Peut-on assigner une limite entre l'instinct et l'intelligence, c'est--dire prciser o finit
l'un et o commence l'autre ?

55

PRINCIPE VITAL
Non, car ils se confondent souvent ; mais on peut trs bien distinguer les actes qui
appartiennent l'instinct et ceux qui appartiennent l'intelligence.
75. Est-il exact de dire que les facults instinctives diminuent mesure que croissent les
facults intellectuelles ?
Non, l'instinct existe toujours, mais l'homme le nglige. L'instinct peut aussi mener au
bien ; il nous guide presque toujours et, quelquefois, plus srement que la raison ; il ne s'gare
jamais.
- Pourquoi la raison n'est-elle pas toujours un guide infaillible ?
Elle serait infaillible si elle n'tait fausse par la mauvaise ducation, l'orgueil et
l'gosme. L'instinct ne raisonne pas ; la raison laisse le choix et donne l'homme le libre
arbitre.
L'instinct est une intelligence rudimentaire qui diffre de l'intelligence proprement dite en ce que ses
manifestations sont presque toujours spontanes, tandis que celles de l'intelligence sont le rsultat
d'une combinaison et d'un acte dlibr.
L'instinct varie dans ses manifestations selon les espces et leurs besoins. Chez les tres qui ont la
conscience et la perception des choses extrieures, il s'allie l'intelligence, c'est--dire la volont et
la libert.

56

LIVRE DEUXIEME
MONDE SPIRITE OU DES ESPRITS
____________
CHAPITRE PREMIER
DES ESPRITS
1. Origine et nature des Esprits. - 2. Monde normal primitif.
3. Forme et ubiquit des Esprits. - 4. Prisprit.
5. Diffrents ordres d'Esprits. - 6. Echelle spirite.
7. Progression des Esprits. - 8. Anges et dmons.

Origine et nature des Esprits

76. Quelle dfinition peut-on donner des Esprits ?
On peut dire que les Esprits sont les tres intelligents de la cration. Ils peuplent l'univers
en dehors du monde matriel.
NOTA. - Le mot Esprit est employ ici pour dsigner les individualits des tres extra-corporels, et
non plus l'lment intelligent universel.

77. Les Esprits sont-ils des tres distincts de la Divinit, ou bien ne seraient-ils que des
manations ou portions de la Divinit et appels, pour cette raison, fils ou enfants de Dieu ?
Mon Dieu, c'est son oeuvre, absolument comme un homme qui fait une machine ; cette
machine est l'oeuvre de l'homme et non pas lui. Tu sais que quand l'homme fait une chose
belle, utile, il l'appelle son enfant, sa cration. Eh bien ! Il en est de mme de Dieu : nous
sommes ses enfants, puisque nous sommes son oeuvre.
78. Les Esprits ont-ils eu un commencement, ou bien sont-ils comme Dieu, de toute
ternit ?
Si les esprits n'avaient point eu de commencement, ils seraient gaux Dieu, tandis qu'ils
sont sa cration et soumis sa volont. Dieu est de toute ternit, cela est incontestable ; mais
savoir quand et comment il nous a crs, nous n'en savons rien. Tu peux dire que nous
sommes sans commencement, si tu entends par l que Dieu tant ternel, il a d crer sans
relche ; mais quand et comment chacun de nous a t fait, je te dis encore, nul ne le sait :
c'est l qu'est le mystre.
79. Puisqu'il y a deux lments gnraux dans l'univers : l'lment intelligent et l'lment
matriel, pourrait-on dire que les Esprits sont forms de l'lment intelligent, comme les corps
inertes sont forms de l'lment matriel ?
C'est vident ; les Esprits sont l'individualisation du principe intelligent, comme les corps
sont l'individualisation du principe matriel ; c'est l'poque et le mode de cette formation qui
sont inconnus.

DES ESPRITS
80. La cration des Esprits est-elle permanente, ou bien n'a-t-elle eu lieu qu' l'origine des
temps ?
Elle est permanente, c'est--dire que Dieu n'a jamais cess de crer.
81. Les Esprits se forment-ils spontanment, ou bien procdent-ils les uns des autres ?
Dieu les cre, comme toutes les autres cratures, par sa volont ; mais, encore une fois,
leur origine est un mystre.
82. Est-il exact de dire que les Esprits sont immatriels ?
Comment peut-on dfinir une chose quand on manque de termes de comparaison, et avec
un langage insuffisant ? Un aveugle-n peut-il dfinir la lumire ? Immatriel n'est pas le
mot ; incorporel serait plus exact, car tu dois bien comprendre que l'Esprit tant une cration
doit tre quelque chose ; c'est une matire quintessencie, mais sans analogue pour vous, et si
thre qu'elle ne peut tomber sous vos sens.
Nous disons que les Esprits sont immatriels, parce que leur essence diffre de tout ce que nous
connaissons sous le nom de matire. Un peuple d'aveugles n'aurait point de termes pour exprimer la
lumire et ses effets. L'aveugle de naissance croit avoir toutes les perceptions par l'oue, l'odorat, le
got et le toucher ; il ne comprend pas les ides que lui donnerait le sens qui lui manque. De mme,
pour l'essence des tres surhumains, nous sommes de vritables aveugles. Nous ne pouvons les dfinir
que par des comparaisons toujours imparfaites, ou par un effort de notre imagination.

83. Les Esprits ont-ils une fin ? On comprend que le principe d'o ils manent soit ternel,
mais ce que nous demandons, c'est si leur individualit a un terme et si, dans un temps donn,
plus ou moins long, l'lment dont ils sont forms ne se dissmine pas et ne retourne pas la
masse comme cela a lieu pour les corps matriels. Il est difficile de comprendre qu'une chose
qui a commenc puisse ne pas finir.
Il y a bien des choses que vous ne comprenez pas, parce que votre intelligence est
borne, et ce n'est pas une raison pour les repousser. L'enfant ne comprend pas tout ce que
comprend son pre, ni l'ignorant tout ce que comprend le savant. Nous te disons que
l'existence des Esprits ne finit point ; c'est tout ce que nous pouvons dire maintenant.

Monde normal primitif

84. Les Esprits constituent-ils un monde part, en dehors de celui que nous voyons ?
Oui, le monde des Esprits ou des intelligences incorporelles.
85. Quel est celui des deux, le monde spirite ou le monde corporel, qui est le principal dans
l'ordre des choses ?
Le monde spirite ; il est prexistant et survivant tout.
86. Le monde corporel pourrait-il cesser d'exister, ou n'avoir jamais exist, sans altrer
l'essence du monde spirite ?
Oui ; ils sont indpendants, et pourtant leur corrlation est incessante, car ils ragissent
incessamment l'un sur l'autre.
87. Les Esprits occupent-ils une rgion dtermine et circonscrite dans l'espace ?
Les Esprits sont partout ; les espaces infinis en sont peupls l'infini. Il y en a sans cesse
vos cts qui vous observent et agissent sur vous votre insu, car les Esprits sont une des
58

DES ESPRITS
puissances de la nature, et les instruments dont Dieu se sert pour l'accomplissement de ses
vues providentielles ; mais tous ne vont pas partout, car il est des rgions interdites aux moins
avancs.

Forme et ubiquit des Esprits

88. Les Esprits ont-ils une forme dtermine, limite et constante ?
A vos yeux, non ; aux ntres, oui ; c'est, si vous voulez, une flamme, une lueur ou une
tincelle thre.
- Cette flamme ou tincelle a-t-elle une couleur quelconque ?
Pour vous, elle varie du sombre l'clat du rubis, selon que l'Esprit est plus ou moins
pur.
On reprsente ordinairement les gnies avec une flamme ou une toile sur le front ; c'est une allgorie
qui rappelle la nature essentielle des Esprits. On la place au sommet de la tte, parce que l est le sige
de l'intelligence.

89. Les Esprits mettent-ils un temps quelconque franchir l'espace ?

Oui, mais rapide comme la pense.
- La pense n'est-elle pas l'me elle-mme qui se transporte ?
Quand la pense est quelque part, l'me y est aussi, puisque c'est l'me qui pense. La
pense est un attribut.
90. L'Esprit qui se transporte d'un lieu un autre a-t-il conscience de la distance qu'il
parcourt et des espaces qu'il traverse ; ou bien est-il subitement transport dans l'endroit o il
veut aller ?
L'un et l'autre ; l'Esprit peut trs bien, s'il le veut, se rendre compte de la distance qu'il
franchit, mais cette distance peut aussi s'effacer compltement ; cela dpend de sa volont, et
aussi de sa nature plus ou moins pure.
91. La matire fait-elle obstacle aux Esprits ?
Non, ils pntrent tout : l'air, la terre, les eaux, le feu mme leur sont galement
accessibles.
92. Les Esprits ont-ils le don d'ubiquit ; en d'autres termes, le mme Esprit peut-il se
diviser ou exister sur plusieurs points la fois ?
Il ne peut y avoir division du mme Esprit ; mais chacun est un centre qui rayonne de
diffrents cts, et c'est pour cela qu'il parat tre en plusieurs endroits la fois. Tu vois le
soleil, il n'est qu'un, et pourtant il rayonne tout l'entour et porte ses rayons fort loin ; malgr
cela il ne se divise pas.
- Tous les Esprits rayonnent-ils avec la mme puissance ?
Il s'en faut de beaucoup ; cela dpend du degr de leur puret.
Chaque Esprit est une unit indivisible, mais chacun d'eux peut tendre sa pense de divers cts sans
pour cela se diviser. C'est en ce sens seulement qu'on doit entendre le don d'ubiquit attribu aux

59

DES ESPRITS
Esprits. Telle une tincelle qui projette au loin sa clart et peut tre aperue de tous les points de
l'horizon. Tel encore un homme qui, sans changer de place et sans se partager, peut transmettre des
ordres, des signaux et le mouvement sur diffrents points.

Prisprit
93. L'Esprit, proprement dit, est-il dcouvert, ou est-il, comme quelques-uns le
prtendent, environn d'une substance quelconque ?
L'Esprit est envelopp d'une substance vaporeuse pour toi, mais encore bien grossire
pour nous ; assez vaporeuse cependant pour pouvoir s'lever dans l'atmosphre et se
transporter o il veut.
Comme le germe d'un fruit est entour du prisperme, de mme l'Esprit proprement dit est environn
d'une enveloppe que, par comparaison, on peut appeler prisprit.

94. O l'Esprit puise-t-il son enveloppe semi-matrielle ?

Dans le fluide universel de chaque globe. C'est pourquoi elle n'est pas la mme dans tous
les mondes ; en passant d'un monde l'autre l'Esprit change d'enveloppe, comme vous
changez de vtement.
- Ainsi quand les Esprits qui habitent des mondes suprieurs viennent parmi nous, ils
prennent un prisprit plus grossier ?
Il faut qu'ils se revtent de votre matire ; nous l'avons dit.
95. L'enveloppe semi-matrielle de l'Esprit affecte-t-elle des formes dtermines et peutelle tre perceptible ?
Oui, une forme au gr de l'Esprit, et c'est ainsi qu'il vous apparat quelquefois, soit dans
les songes, soit l'tat de veille, et qu'il peut prendre une forme visible et mme palpable.
Diffrents ordres d'Esprits
96. Les Esprits sont-ils gaux, ou bien existe-t-il entre eux une hirarchie quelconque ?
Ils sont de diffrents ordres selon le degr de perfection auquel ils sont parvenus.
97. Y a-t-il un nombre dtermin d'ordres ou de degrs de perfection parmi les Esprits ?
Le nombre en est illimit, parce qu'il n'y pas entre ces ordres une ligne de dmarcation
trace comme une barrire, et qu'ainsi on peut multiplier, ou restreindre les divisions
volont ; cependant, si on considre les caractres gnraux, on peut les rduire trois
principaux.
On peut placer au premier rang ceux qui sont arrivs la perfection : les purs Esprits ;
ceux du second ordre sont arrivs au milieu de l'chelle : le dsir du bien est leur
proccupation. Ceux du dernier degr sont encore au bas de l'chelle : les Esprits imparfaits.
Ils sont caractriss par l'ignorance, le dsir du mal et toutes les mauvaises passions qui
retardent leur avancement.
98. Les Esprits du second ordre n'ont-ils que le dsir du bien ; ont-ils aussi le pouvoir de le
faire ?

60

DES ESPRITS
Ils ont ce pouvoir suivant le degr de leur perfection : les uns ont la science, les autres
ont la sagesse et la bont, mais tous ont encore des preuves subir.
99. Les Esprits du troisime ordre sont-ils tous essentiellement mauvais ?
Non, les uns ne font ni bien ni mal ; d'autres, au contraire, se plaisent au mal et sont
satisfaits quand ils trouvent l'occasion de le faire. Et puis, il y a encore les Esprits lgers ou
follets, plus brouillons que mchants, qui se plaisent plutt la malice qu' la mchancet, et
qui trouvent leur plaisir mystifier et causer de petites contrarits dont ils se rient.
Echelle spirite
l00. Observations prliminaires. - La classification des Esprits est base sur le degr de
leur avancement, sur les qualits qu'ils ont acquises et sur les imperfections dont ils ont encore
se dpouiller. Cette classification, du reste, n'a rien d'absolu ; chaque catgorie ne prsente
un caractre tranch que dans son ensemble ; mais d'un degr l'autre la transition est
insensible et, sur les limites, la nuance s'efface comme dans les rgnes de la nature, comme
dans les couleurs de l'arc-en-ciel, ou bien encore comme dans les diffrentes priodes de la
vie de l'homme. On peut donc former un plus ou moins grand nombre de classes, selon le
point de vue sous lequel on considre la chose. Il en est ici comme dans tous les systmes de
classifications scientifiques ; ces systmes peuvent tre plus ou moins complets, plus ou
moins rationnels, plus ou moins commodes pour l'intelligence ; mais, quels qu'ils soient, ils ne
changent rien au fond de la science. Les Esprits interrogs sur ce point ont donc pu varier
dans le nombre des catgories, sans que cela tire consquence. On s'est arm de cette
contradiction apparente, sans rflchir qu'ils n'attachent aucune importance ce qui est
purement de convention ; pour eux, la pense est tout : ils nous abandonnent la forme, le
choix des termes, les classifications, en un mot, les systmes.
Ajoutons encore cette considration que l'on ne doit jamais perdre de vue, c'est que parmi
les Esprits, aussi bien que parmi les hommes, il en est de fort ignorants, et qu'on ne saurait
trop se mettre en garde contre la tendance croire que tous doivent tout savoir parce qu'ils
sont Esprits. Toute classification exige de la mthode, de l'analyse et la connaissance
approfondie du sujet. Or, dans le monde des Esprits, ceux qui ont des connaissances bornes
sont, comme ici-bas les ignorants, inhabiles embrasser un ensemble, formuler un systme ;
ils ne connaissent ou ne comprennent qu'imparfaitement toute classification quelconque ; pour
eux, tous les Esprits qui leur sont suprieurs sont du premier ordre, sans qu'ils puissent
apprcier les nuances de savoir, de capacit et de moralit qui les distinguent, comme parmi
nous un homme brut l'gard des hommes civiliss. Ceux mmes qui en sont capables
peuvent varier dans les dtails selon leur point de vue, surtout quand une division n'a rien
d'absolu. Linn, Jussieu, Tournefort ont eu chacun leur mthode, et la botanique n'a pas
chang pour cela ; c'est qu'ils n'ont invent ni les plantes, ni leurs caractres ; ils ont observ
les analogies d'aprs lesquelles ils ont form les groupes ou classes. C'est ainsi que nous
avons procd ; nous n'avons invent ni les Esprits ni leurs caractres ; nous avons vu et
observ, nous les avons jugs leurs paroles et leurs actes, puis classs par similitudes, en
nous basant sur les donnes qu'ils nous ont fournies.
Les Esprits admettent gnralement trois catgories principales ou trois grandes divisions.
Dans la dernire, celle qui est au bas de l'chelle, sont les Esprits imparfaits, caractriss par
la prdominance de la matire sur l'esprit et la propension au mal. Ceux de la seconde sont
caractriss par la prdominance de l'esprit sur la matire et par le dsir du bien : ce sont les
bons Esprits. La premire, enfin, comprend les purs Esprits, ceux qui ont atteint le suprme
degr de perfection.

61

DES ESPRITS
Cette division nous semble parfaitement rationnelle et prsente des caractres bien
tranchs ; il ne nous restait plus qu' faire ressortir, par un nombre suffisant de subdivisions,
les nuances principales de l'ensemble ; c'est ce que nous avons fait avec le concours des
Esprits, dont les instructions bienveillantes ne nous ont jamais fait dfaut.
A l'aide de ce tableau, il sera facile de dterminer le rang et le degr de supriorit ou
d'infriorit des Esprits avec lesquels nous pouvons entrer en rapport et, par consquent, le
degr de confiance et d'estime qu'ils mritent ; c'est en quelque sorte la clef de la science
spirite, car il peut seul rendre compte des anomalies que prsentent les communications en
nous clairant sur les ingalits intellectuelles et morales des Esprits. Nous ferons observer,
toutefois, que les Esprits n'appartiennent pas toujours exclusivement telle ou telle classe ;
leur progrs ne s'accomplissant que graduellement, et souvent plus dans un sens que dans un
autre, ils peuvent runir les caractres de plusieurs catgories, ce qu'il est ais d'apprcier
leur langage et leurs actes.
TROISIEME ORDRE. - ESPRITS IMPARFAITS
101. Caractres gnraux. - Prdominance de la matire sur l'esprit. Propension au mal.
Ignorance, orgueil, gosme et toutes les mauvaises passions qui en sont la suite.
Ils ont l'intuition de Dieu, mais ils ne le comprennent pas.
Tous ne sont pas essentiellement mauvais ; chez quelques-uns, il y a plus de lgret,
d'inconsquence et de malice que de vritable mchancet. Les uns ne font ni bien ni mal ;
mais par cela seul qu'ils ne font point de bien, ils dnotent leur infriorit. D'autres, au
contraire, se plaisent au mal, et sont satisfaits quand ils trouvent l'occasion de le faire.
Ils peuvent allier l'intelligence la mchancet ou la malice ; mais, quel que soit leur
dveloppement intellectuel, leurs ides sont peu leves et leurs sentiments plus ou moins
abjects.
Leurs connaissances sur les choses du monde spirite sont bornes, et le peu qu'ils en savent
se confond avec les ides et les prjugs de la vie corporelle. Ils ne peuvent nous en donner
que des notions fausses et incompltes ; mais l'observateur attentif trouve souvent dans leurs
communications, mmes imparfaites, la confirmation des grandes vrits enseignes par les
Esprits suprieurs.
Leur caractre se rvle par leur langage. Tout Esprit qui, dans ses communications, trahit
une mauvaise pense, peut tre rang dans le troisime ordre ; par consquent, toute mauvaise
pense qui nous est suggre nous vient d'un Esprit de cet ordre.
Ils voient le bonheur des bons, et cette vue est pour eux un tourment incessant, car ils
prouvent toutes les angoisses que peuvent produire l'envie et la jalousie.
Ils conservent le souvenir et la perception des souffrances de la vie corporelle, et cette
impression est souvent plus pnible que la ralit. Ils souffrent donc vritablement, et des
maux qu'ils ont endurs et de ceux qu'ils ont fait endurer aux autres ; et comme ils souffrent
longtemps, ils croient souffrir toujours ; Dieu, pour les punir, veut qu'ils le croient ainsi.
On peut les diviser en cinq classes principales.
102. Dixime classe. ESPRITS IMPURS. - Ils sont enclins au mal et en font l'objet de leurs
proccupations. Comme Esprits, ils donnent des conseils perfides, soufflent la discorde et la
dfiance, et prennent tous les masques pour mieux tromper. Ils s'attachent aux caractres assez
faibles pour cder leurs suggestions afin de les pousser leur perte, satisfaits de pouvoir
retarder leur avancement en les faisant succomber dans les preuves qu'ils subissent.
62

DES ESPRITS
Dans les manifestations, on les reconnat leur langage ; la trivialit et la grossiret des
expressions, chez les Esprits comme chez les hommes, est toujours un indice d'infriorit
morale, sinon intellectuelle. Leurs communications dclent la bassesse de leurs inclinations,
et s'ils veulent faire prendre le change en parlant d'une manire sense, ils ne peuvent
longtemps soutenir leur rle et finissent toujours par trahir leur origine.
Certains peuples en ont fait des divinits malfaisantes, d'autres les dsignent sous les noms
de dmons, mauvais gnies, Esprits du mal.
Les tres vivants qu'ils animent, quand ils sont incarns, sont enclins tous les vices
qu'engendrent les passions viles et dgradantes : la sensualit, la cruaut, la fourberie,
l'hypocrisie, la cupidit, l'avarice sordide. Ils font le mal pour le plaisir de le faire, le plus
souvent sans motifs, et par haine du bien ils choisissent presque toujours leurs victimes parmi
les honntes gens. Ce sont des flaux pour l'humanit, quelque rang de la socit qu'ils
appartiennent, et le vernis de la civilisation ne les garantit pas de l'opprobre et de l'ignominie.
103. Neuvime classe. ESPRITS LEGERS. - Ils sont ignorants, malins, inconsquents et
moqueurs. Ils se mlent de tout, rpondent tout, sans se soucier de la vrit. Ils se plaisent
causer de petites peines et de petites joies, faire des tracasseries, induire malicieusement en
erreur par des mystifications et des espigleries. A cette classe appartiennent les Esprits
vulgairement dsigns sous les noms de follets, lutins, gnomes, farfadets. Ils sont sous la
dpendance des Esprits suprieurs, qui les emploient souvent comme nous le faisons des
serviteurs.
Dans leurs communications avec les hommes, leur langage est quelquefois spirituel et
factieux, mais presque toujours sans profondeur ; ils saisissent les travers et les ridicules
qu'ils expriment en traits mordants et satiriques. S'ils empruntent des noms supposs, c'est
plus souvent par malice que par mchancet.
104. Huitime classe. ESPRITS FAUX-SAVANTS. - Leurs connaissances sont assez
tendues, mais ils croient savoir plus qu'ils ne savent en ralit. Ayant accompli quelques
progrs divers points de vue, leur langage a un caractre srieux qui peut donner le change
sur leurs capacits et leurs lumires ; mais ce n'est le plus souvent qu'un reflet des prjugs et
des ides systmatiques de la vie terrestre ; c'est un mlange de quelques vrits ct des
erreurs les plus absurdes, au milieu desquelles percent la prsomption, l'orgueil, la jalousie et
l'enttement dont ils n'ont pu se dpouiller.
105. Septime classe. ESPRITS NEUTRES. - Ils ne sont ni assez bons pour faire le bien, ni
assez mauvais pour faire le mal ; ils penchent autant vers l'un que vers l'autre et ne s'lvent
pas au-dessus de la condition vulgaire de l'humanit tant pour le moral que pour l'intelligence.
Ils tiennent aux choses de ce monde dont ils regrettent les joies grossires.
106. Sixime classe. ESPRITS FRAPPEURS ET PERTURBA-TEURS. - Ces Esprits ne
forment point, proprement parler, une classe distincte eu gard leurs qualits personnelles ;
ils peuvent appartenir toutes les classes du troisime ordre. Ils manifestent souvent leur
prsence par des effets sensibles et physiques, tels que les coups, le mouvement et le
dplacement anormal des corps solides, l'agitation de l'air, etc.. Ils paraissent, plus que
d'autres, attachs la matire ; ils semblent tre les agents principaux des vicissitudes des
lments du globe, soit qu'ils agissent sur l'air, l'eau, le feu, les corps durs ou dans les
entrailles de la terre. On reconnat que ces phnomnes ne sont point dus une cause fortuite
et physique, quand ils ont un caractre intentionnel et intelligent. Tous les Esprits peuvent
produire ces phnomnes, mais les Esprits levs les laissent en gnral dans les attributions
des Esprits subalternes, plus aptes aux choses matrielles qu'aux choses intelligentes. Quand

63

DES ESPRITS
ils jugent que des manifestations de ce genre sont utiles, ils se servent de ces Esprits comme
auxiliaires.
SECOND ORDRE. - BONS ESPRITS
107. Caractres gnraux. - Prdominance de l'esprit sur la matire ; dsir du bien. Leurs
qualits et leur pouvoir pour faire le bien sont en raison du degr auquel ils sont parvenus : les
uns ont la science, les autres la sagesse et la bont ; les plus avancs runissent le savoir aux
qualits morales. N'tant point encore compltement dmatrialiss, ils conservent plus ou
moins, selon leur rang, les traces de l'existence corporelle, soit dans la forme du langage, soit
dans leurs habitudes o l'on retrouve mme quelques-unes de leurs manies ; autrement ils
seraient Esprits parfaits.
Ils comprennent Dieu et l'infini, et jouissent dj de la flicit des bons. Ils sont heureux du
bien qu'ils font et du mal qu'ils empchent. L'amour qui les unit est pour eux la source d'un
bonheur ineffable que n'altrent ni l'envie, ni les remords, ni aucune des mauvaises passions
qui font le tourment des Esprits imparfaits, mais tous ont encore des preuves subir jusqu'
ce qu'ils aient atteint la perfection absolue.
Comme Esprits, ils suscitent de bonnes penses, dtournent les hommes de la voie du mal,
protgent dans la vie ceux qui s'en rendent dignes, et neutralisent l'influence des Esprits
imparfaits chez ceux qui ne se complaisent pas la subir.
Ceux en qui ils sont incarns sont bons et bienveillants pour leurs semblables ; ils ne sont
mus ni par l'orgueil, ni par l'gosme, ni par l'ambition ; ils n'prouvent ni haine, ni rancune, ni
envie, ni jalousie et font le bien pour le bien.
A cet ordre appartiennent les Esprits dsigns dans les croyances vulgaires sous les noms
de bons gnies, gnies protecteurs, Esprits du bien. Dans les temps de superstitions et
d'ignorance on en a fait des divinits bienfaisantes.
On peut les diviser en quatre groupes principaux :
108. Cinquime classe. ESPRITS BIENVEILLANTS. - Leur qualit dominante est la
bont ; ils se plaisent rendre service aux hommes et les protger, mais leur savoir est
born : leur progrs s'est plus accompli dans le sens moral que dans le sens intellectuel.
109. Quatrime classe. ESPRITS SAVANTS. - Ce qui les distingue spcialement, c'est
l'tendue de leurs connaissances. Ils se proccupent moins des questions morales que des
questions scientifiques, pour lesquelles ils ont plus d'aptitude ; mais ils n'envisagent la science
qu'au point de vue de l'utilit et n'y mlent aucune des passions qui sont le propre des Esprits
imparfaits.
110. Troisime classe. ESPRITS SAGES. - Les qualits morales de l'ordre le plus lev
forment leur caractre distinctif. Sans avoir des connaissances illimites, ils sont dous d'une
capacit intellectuelle qui leur donne un jugement sain sur les hommes et sur les choses.
111. Deuxime classe. ESPRITS SUPERIEURS. - Ils runissent la science, la sagesse et la
bont. Leur langage ne respire que la bienveillance ; il est constamment digne, lev, souvent
sublime. Leur supriorit les rend plus que les autres aptes nous donner les notions les plus
justes sur les choses du monde incorporel dans les limites de ce qu'il est permis l'homme de
connatre. Ils se communiquent volontiers ceux qui cherchent la vrit de bonne foi, et dont
l'me est assez dgage des liens terrestres pour la comprendre ; mais ils s'loignent de ceux
qu'anime la seule curiosit, ou que l'influence de la matire dtourne de la pratique du bien.

64

DES ESPRITS
Lorsque, par exception, ils s'incarnent sur la terre, c'est pour y accomplir une mission de
progrs, et ils nous offrent alors le type de la perfection laquelle l'humanit peut aspirer icibas.
PREMIER ORDRE. - PURS ESPRITS
112. Caractres gnraux. - Influence de la matire nulle. Supriorit intellectuelle et
morale absolue par rapport aux Esprits des autres ordres.
113. Premire classe. Classe unique. - Ils ont parcouru tous les degrs de l'chelle et
dpouill toutes les impurets de la matire. Ayant atteint la somme de perfection dont est
susceptible la crature, ils n'ont plus subir ni preuves ni expiations. N'tant plus sujets la
rincarnation dans des corps prissables, c'est pour eux la vie ternelle qu'ils accomplissent
dans le sein de Dieu.
Ils jouissent d'un bonheur inaltrable, parce qu'ils ne sont sujets ni aux besoins ni aux
vicissitudes de la vie matrielle ; mais ce bonheur n'est point celui d'une oisivet monotone
passe dans une contemplation perptuelle. Ils sont les messagers et les ministres de Dieu
dont ils excutent les ordres pour le maintien de l'harmonie universelle. Ils commandent
tous les Esprits qui leur sont infrieurs, les aident se perfectionner et leur assignent leur
mission. Assister les hommes dans leur dtresse, les exciter au bien ou l'expiation des fautes
qui les loignent de la flicit suprme, est pour eux une douce occupation. On les dsigne
quelquefois sous les noms d'anges, archanges ou sraphins.
Les hommes peuvent entrer en communication avec eux, mais bien prsomptueux serait
celui qui prtendrait les avoir constamment ses ordres.
Progression des Esprits
114. Les Esprits sont-ils bons ou mauvais par leur nature, ou bien sont-ce les mmes
Esprits qui s'amliorent ?
Les mmes Esprits qui s'amliorent : en s'amliorant, ils passent d'un ordre infrieur dans
un ordre suprieur.
115. Parmi les Esprits, les uns ont-ils t crs bons et les autres mauvais ?
Dieu a cr tous les Esprits simples et ignorants, c'est--dire sans science. Il leur a donn
chacun une mission dans le but de les clairer et de les faire arriver progressivement la
perfection par la connaissance de la vrit et pour les rapprocher de lui. Le bonheur ternel et
sans mlange est pour eux dans cette perfection. Les Esprits acquirent ces connaissances en
passant par les preuves que Dieu leur impose. Les uns acceptent ces preuves avec
soumission et arrivent plus promptement au but de leur destine ; d'autres ne les subissent
qu'avec murmure et restent ainsi, par leur faute, loigns de la perfection et de la flicit
promise.
- D'aprs cela, les Esprits sembleraient tre, leur origine, comme sont les enfants,
ignorants et sans exprience, mais acqurant peu peu les connaissances qui leur manquent
en parcourant les diffrentes phases de la vie ?
Oui, la comparaison est juste ; l'enfant rebelle reste ignorant et imparfait ; il profite plus
ou moins selon sa docilit ; mais la vie de l'homme a un terme, et celle des Esprits s'tend
dans l'infini.
116. Y a-t-il des Esprits qui resteront perptuit dans les rangs infrieurs ?
65

DES ESPRITS
Non, tous deviendront parfaits ; ils changent, mais c'est long ; car, comme nous l'avons
dit une autre fois, un pre juste et misricordieux ne peut bannir ternellement ses enfants. Tu
voudrais donc que Dieu, si grand, si bon, si juste, ft pire que vous ne l'tes vous-mmes !
117. Dpend-il des Esprits de hter leurs progrs vers la perfection ?
Certainement ; ils arrivent plus ou moins vite selon leur dsir et leur soumission la
volont de Dieu. Un enfant docile ne s'instruit-il pas plus vite qu'un enfant rtif ?
118. Les Esprits peuvent-ils dgnrer ?
Non ; mesure qu'ils avancent, ils comprennent ce qui les loignait de la perfection.
Quand l'Esprit a fini une preuve, il a la science et il ne l'oublie pas. Il peut rester stationnaire,
mais il ne rtrograde pas.
119. Dieu ne pouvait-il affranchir les Esprits des preuves qu'ils doivent subir pour arriver
au premier rang ?
S'ils avaient t crs parfaits, ils seraient sans mrite pour jouir des bienfaits de cette
perfection. O serait le mrite sans la lutte ? D'ailleurs l'ingalit qui existe entre eux est
ncessaire leur personnalit ; et puis la mission qu'ils accomplissent dans ces diffrents
degrs est dans les vues de la Providence pour l'harmonie de l'univers.
Puisque, dans la vie sociale, tous les hommes peuvent arriver aux premires fonctions, autant vaudrait
demander pourquoi le souverain d'un pays ne fait pas des gnraux de chacun de ses soldats ; pourquoi
tous les employs subalternes ne sont pas des employs suprieurs ; pourquoi tous les coliers ne sont
pas des matres. Or, il y a cette diffrence entre la vie sociale et la vie spirituelle, que la premire est
borne et ne permet pas toujours de monter tous les degrs, tandis que la seconde est indfinie, et
laisse chacun la possibilit de s'lever au rang suprme.

120. Tous les Esprits passent-ils par la filire du mal pour arriver au bien ?
Non par la filire du mal, mais par celle de l'ignorance.
121. Pourquoi certains Esprits ont-ils suivi la route du bien, et d'autres celle du mal ?
N'ont-ils pas leur libre arbitre ? Dieu n'a point cr d'Esprits mauvais ; il les a crs
simples et ignorants, c'est--dire ayant autant d'aptitude pour le bien que pour le mal ; ceux
qui sont mauvais le deviennent par leur volont.
122. Comment les Esprits, leur origine, alors qu'ils n'ont pas encore la conscience d'euxmmes, peuvent-ils avoir la libert du choix entre le bien et le mal ? Y a-t-il en eux un
principe, une tendance quelconque, qui les porte plutt dans une voie que dans une autre ?
Le libre arbitre se dveloppe mesure que l'Esprit acquiert la conscience de lui-mme. Il
n'y aurait plus libert si le choix tait sollicit par une cause indpendante de la volont de
l'Esprit. La cause n'est pas en lui, elle est hors de lui, dans les influences auxquelles il cde en
vertu de sa libre volont. C'est la grande figure de la chute de l'homme et du pch originel :
les uns ont cd la tentation, les autres ont rsist.
- D'o viennent les influences qui s'exercent sur lui ?
Des Esprits imparfaits qui cherchent s'emparer de lui, le dominer, et qui sont heureux
de le faire succomber. C'est ce que l'on a voulu peindre par la figure de Satan.
- Cette influence ne s'exerce-t-elle sur l'Esprit qu' son origine ?

66

DES ESPRITS
Elle le suit dans sa vie d'Esprit jusqu' ce qu'il ait tellement pris d'empire sur lui-mme,
que les mauvais renoncent l'obsder.
123. Pourquoi Dieu a-t-il permis que les Esprits pussent suivre la voie du mal ?
Comment osez-vous demander Dieu compte de ses actes ? Pensez-vous pouvoir
pntrer ses desseins ? Pourtant vous pouvez vous dire ceci : La sagesse de Dieu est dans la
libert qu'il laisse chacun de choisir, car chacun a le mrite de ses oeuvres.
124. Puisqu'il y a des Esprits qui, ds le principe, suivent la route du bien absolu, et
d'autres celle du mal absolu, il y a sans doute des degrs entre ces deux extrmes ?
Oui, certainement, et c'est la grande majorit.
125. Les Esprits qui ont suivi la route du mal pourront-ils arriver au mme degr de
supriorit que les autres ?
Oui, mais les ternits seront plus longues pour eux.
Par ce mot les ternits, on doit entendre l'ide qu'ont les Esprits infrieurs de la perptuit de leurs
souffrances, parce qu'il ne leur est pas donn d'en voir le terme, et que cette ide se renouvelle toutes
les preuves auxquelles ils succombent.

126. Les Esprits arrivs au suprme degr aprs avoir pass par le mal ont-ils moins de
mrite que les autres aux yeux de Dieu ?
Dieu contemple les gars du mme oeil et les aime tous du mme coeur. Ils sont dits
mauvais, parce qu'ils ont succomb : ils n'taient avant que de simples Esprits.
127. Les Esprits sont-ils crs gaux en facults intellectuelles ?
Ils sont crs gaux, mais ne sachant pas d'o ils viennent, il faut que le libre arbitre ait
son cours. Ils progressent plus ou moins rapidement en intelligence comme en moralit.
Les Esprits qui suivent ds le principe la route du bien ne sont pas pour cela des Esprits parfaits ; s'ils
n'ont pas des tendances mauvaises, ils n'en ont pas moins acqurir l'exprience et les connaissances
ncessaires pour atteindre la perfection. Nous pouvons les comparer des enfants qui, quelle que soit
la bont de leurs instincts naturels, ont besoin de se dvelopper, de s'clairer et n'arrivent pas sans
transition de l'enfance l'ge mr ; seulement, comme nous avons des hommes qui sont bons et
d'autres qui sont mauvais ds leur enfance, de mme il y a des Esprits qui sont bons ou mauvais ds
leur principe, avec cette diffrence capitale que l'enfant a des instincts tout forms, tandis que l'Esprit,
sa formation, n'est pas plus mauvais que bon ; il a toutes les tendances, et prend l'une ou l'autre
direction par l'effet de son libre arbitre.

Anges et dmons
128. Les tres que nous appelons anges, archanges, sraphins forment-ils une catgorie
spciale d'une nature diffrente des autres Esprits ?
Non, ce sont les purs Esprits : ceux qui sont au plus haut degr de l'chelle et runissent
toutes les perfections.
Le mot ange veille gnralement l'ide de la perfection morale ; cependant on l'applique souvent
tous les tres bons et mauvais qui sont en dehors de l'humanit. On dit : le bon et le mauvais ange ;

67

DES ESPRITS
l'ange de lumire et l'ange des tnbres ; dans ce cas, il est synonyme d'Esprit ou de gnie. Nous le
prenons ici dans sa bonne acception.

129. Les anges ont-ils parcouru tous les degrs ?

Ils ont parcouru tous les degrs, mais comme nous l'avons dit : les uns ont accept leur
mission sans murmure et sont arrivs plus vite ; les autres ont mis un temps plus ou moins
long pour arriver la perfection.
130. Si l'opinion qui admet des tres crs parfaits et suprieurs toutes les autres
cratures est errone, comment se fait-il qu'elle soit dans la tradition de presque tous les
peuples ?
Sache bien que ton monde n'est pas de toute ternit et que, longtemps avant qu'il existt,
des Esprits avaient atteint le suprme degr ; les hommes alors ont pu croire qu'ils avaient
toujours t de mme.
131. Y a-t-il des dmons dans le sens attach ce mot ?
S'il y avait des dmons, ils seraient l'oeuvre de Dieu, et Dieu serait-il juste et bon d'avoir
fait des tres ternellement vous au mal et malheureux ? S'il y a des dmons, c'est dans ton
monde infrieur et autres semblables qu'ils rsident ; ce sont ces hommes hypocrites qui font
d'un Dieu juste un Dieu mchant et vindicatif, et qui croient lui tre agrables par les
abominations qu'ils commettent en son nom.
Le mot dmon n'implique l'ide de mauvais Esprit que dans son acception moderne, car le mot grec
daimn d'o il est form signifie gnie, intelligence, et se disait des tres incorporels, bons ou
mauvais, sans distinction.
Les dmons, selon l'acception vulgaire du mot, supposent des tres essentiellement malfaisants ; ils
seraient comme toutes choses, la cration de Dieu ; or, Dieu, qui est souverainement juste et bon ne
peut avoir cr des tres prposs au mal par leur nature et condamns pour l'ternit. S'ils n'taient
pas l'oeuvre de Dieu, ils seraient donc comme lui de toute ternit, ou bien il y aurait plusieurs
puissances souveraines.
La premire condition de toute doctrine, c'est d'tre logique ; or, celle des dmons, dans le sens absolu,
pche par cette base essentielle. Que dans la croyance des peuples arrirs qui, ne connaissant pas les
attributs de Dieu, admettent des divinits malfaisantes, on admette aussi des dmons, cela se conoit ;
mais pour quiconque fait de la bont de Dieu un attribut par excellence, il est illogique et
contradictoire de supposer qu'il ait pu crer des tres vous au mal et destins le faire perptuit,
car c'est nier sa bont. Les partisans des dmons s'tayent des paroles du Christ ; ce n'est certes pas
nous qui contesterons l'autorit de son enseignement que nous voudrions voir dans le coeur plus que
dans la bouche des hommes ; mais est-on bien certain du sens qu'il attachait au mot dmon ? Ne saiton pas que la forme allgorique est un des cachets distinctifs de son langage, et tout ce que renferme
l'Evangile doit-il tre pris la lettre ? Nous n'en voulons d'autre preuve que ce passage :
Aussitt aprs ces jours d'affliction, le soleil s'obscurcira et la lune ne donnera plus sa lumire, les
toiles tomberont du ciel et les puissances du ciel seront branles. Je vous dis en vrit que cette race
ne passera point que toutes ces choses ne soient accomplies. N'avons-nous pas vu la forme du texte
biblique contredite par la science en ce qui touche la cration et le mouvement de la terre ? N'en peutil tre de mme de certaines figures employes par le Christ qui devait parler selon les temps et les
lieux ? Le Christ n'a pu dire sciemment une chose fausse ; si donc, dans ses paroles, il y a des choses
qui paraissent choquer la raison, c'est que nous ne les comprenons pas, ou que nous les interprtons
mal.
Les hommes ont fait pour les dmons ce qu'ils ont fait pour les anges ; de mme qu'ils ont cru des
tres parfaits de toute ternit, ils ont pris les Esprits infrieurs pour des tres perptuellement
mauvais. Le mot dmon doit donc s'entendre des Esprits impurs qui souvent ne valent pas mieux que
ceux dsigns sous ce nom, mais avec cette diffrence que leur tat n'est que transitoire. Ce sont des

68

DES ESPRITS
Esprits imparfaits qui murmurent contre les preuves qu'ils subissent, et qui, pour cela, les subissent
plus longtemps, mais qui arriveront leur tour quand ils en auront la volont. On pourrait donc
accepter le mot dmon avec cette restriction ; mais comme on l'entend maintenant dans un sens
exclusif, il pourrait induire en erreur en faisant croire l'existence d'tres spciaux crs pour le mal.
A l'gard de Satan, c'est videmment la personnification du mal sous une forme allgorique, car on ne
saurait admettre un tre mauvais luttant de puissance puissance avec la Divinit, et dont la seule
proccupation serait de contrecarrer ses desseins. Comme il faut l'homme des figures et des images
pour frapper son imagination, il a peint les tres incorporels sous une forme matrielle avec des
attributs rappelant leurs qualits ou leurs dfauts. C'est ainsi que les anciens, voulant personnifier le
Temps, l'ont peint sous la figure d'un vieillard avec une faux et un sablier ; une figure de jeune homme
eut t un contre-sens ; il en est de mme des allgories de la Fortune, de la Vrit, etc.. Les modernes
ont reprsent les anges, ou purs Esprits, sous une figure radieuse, avec des ailes blanches, emblme
de la puret ; Satan, avec des cornes, des griffes et les attributs de la bestialit, emblmes des basses
passions. Le vulgaire, qui prend les choses la lettre, a vu dans ces emblmes un individu rel, comme
jadis il avait vu Saturne dans l'allgorie du Temps.

69

INCARNATION DES ESPRITS

CHAPITRE II
INCARNATION DES ESPRITS
1. But de l'incarnation. - 2. De l'me. - 3. Matrialisme.

But de l'incarnation
132. Quel est le but de l'incarnation des Esprits ?
Dieu la leur impose dans le but de les faire arriver la perfection :
pour les uns, c'est une expiation ; pour d'autres, c'est une mission.
Mais, pour arriver cette perfection, ils doivent subir toutes les
vicissitudes de l'existence corporelle : c'est l qu'est l'expiation.
L'incarnation a aussi un autre but, c'est de mettre l'Esprit mme de
supporter sa part dans l'oeuvre de la cration ; c'est pour l'accomplir
que, dans chaque monde, il prend un appareil en harmonie avec la
matire essentielle de ce monde pour y excuter, ce point de vue, les
ordres de Dieu ; de telle sorte que tout en concourant l'oeuvre
gnrale, il avance lui-mme.
L'action des tres corporels est ncessaire la marche de l'univers ; mais Dieu, dans sa
sagesse, a voulu que, dans cette action mme, ils trouvassent un moyen de progresser et de se
rapprocher de lui. C'est ainsi que, par une loi admirable de sa providence, tout s'enchane, tout
est solidaire dans la nature.

133. Les Esprits qui, ds le principe, ont suivi la route du bien, ontils besoin de l'incarnation ?
Tous sont crs simples et ignorants ; ils s'instruisent dans les
luttes et les tribulations de la vie corporelle. Dieu, qui est juste, ne
pouvait faire les uns heureux, sans peine et sans travail, et par
consquent sans mrite.
- Mais alors, quoi sert aux Esprits d'avoir suivi la route du bien, si
cela ne les exempte pas des peines de la vie corporelle ?
Ils arrivent plus vite au but ; et puis, les peines de la vie sont
souvent la consquence de l'imperfection de l'Esprit ; moins il a
d'imperfections, moins il a de tourments ; celui qui n'est ni envieux, ni

70

INCARNATION DES ESPRITS

jaloux, ni avare, ni ambitieux, n'aura pas les tourments qui naissent de

ces dfauts.
De l'me
134. Qu'est-ce que l'me ?
Un Esprit incarn.
- Qu'tait l'me avant de s'unir au corps ?
Esprit.
- Les mes et les Esprits sont donc identiquement la mme chose ?
Oui, les mes ne sont que les Esprits. Avant de s'unir au corps,
l'me est un des tres intelligents qui peuplent le monde invisible et
qui revtent temporairement une enveloppe charnelle pour se purifier
et s'clairer.
135. Y a-t-il dans l'homme autre chose que l'me et le corps ?
Il y a le lien qui unit l'me et le corps.
- Quelle est la nature de ce lien ?
Semi-matrielle, c'est--dire intermdiaire entre l'Esprit et le
corps. Et il le faut pour qu'ils puissent communiquer l'un avec l'autre.
C'est par ce lien que l'Esprit agit sur la matire, et rciproquement.
L'homme est ainsi form de trois parties essentielles :
1 Le corps, ou tre matriel analogue aux animaux et anim par le mme principe vital ;
2 L'me, Esprit incarn dont le corps est l'habitation ;
3 Le principe intermdiaire ou prisprit, substance semi-matrielle qui sert de premire
enveloppe l'Esprit et unit l'me et le corps. Tels sont, dans un fruit, le germe, le prisperme
et la coquille.

136. L'me est-elle indpendante du principe vital ?

Le corps n'est que l'enveloppe, nous le rptons sans cesse.
- Le corps peut-il exister sans l'me ?
Oui, et pourtant ds que le corps cesse de vivre, l'me le quitte.
Avant la naissance, il n'y a pas encore union dfinitive entre l'me et le
corps ; tandis qu'aprs que cette union a t tablie, la mort du corps
rompt les liens qui l'unissent l'me, et l'me le quitte. La vie
71

INCARNATION DES ESPRITS

organique peut animer un corps sans me, mais l'me ne peut habiter
un corps priv de la vie organique.
- Que serait notre corps s'il n'avait pas d'me ?
Une masse de chair sans intelligence, tout ce que vous voudrez,
except un homme.
137. Le mme Esprit peut-il s'incarner dans deux corps diffrents
la fois ?
Non, l'Esprit est indivisible et ne peut animer simultanment deux
tres diffrents. (Voir, dans le Livre des Mdiums, chapitre : Bicorporit et transfiguration.)
138. Que penser de l'opinion de ceux qui regardent l'me comme le
principe de la vie matrielle ?
C'est une question de mots ; nous n'y tenons pas ; commencez par
vous entendre vous-mmes.
139. Certains Esprits, et avant eux certains philosophes, ont dfini
l'me : Une tincelle animique mame du grand Tout ; pourquoi cette
contradiction ?
Il n'y a pas de contradiction ; cela dpend de l'acception des mots.
Pourquoi n'avez-vous pas un mot pour chaque chose ?
Le mot me est employ pour exprimer des choses trs diffrentes. Les uns appellent ainsi le
principe de la vie, et dans cette acception il est exact de dire au figur que : l'me est une
tincelle animique mane du grand Tout. Ces derniers mots peignent la source universelle du
principe vital dont chaque tre absorbe une portion, et qui rentre la masse aprs la mort.
Cette ide n'exclut nullement celle d'un tre moral distinct, indpendant de la matire et qui
conserve son individualit. C'est cet tre que l'on appelle galement me, et c'est dans cette
acception que l'on peut dire que l'me est un Esprit incarn. En donnant de l'me des
dfinitions diffrentes, les Esprits ont parl selon l'application qu'ils faisaient du mot, et selon
les ides terrestres dont ils taient encore plus ou moins imbus. Cela tient l'insuffisance du
langage humain qui n'a pas un mot pour chaque ide, et de l la source d'une foule de
mprises et de discussions : voil pourquoi les Esprits suprieurs nous disent de nous entendre
d'abord sur les mots6.

140. Que penser de la thorie de l'me subdivise en autant de

parties qu'il y a de muscles et prsidant ainsi chacune des fonctions
du corps ?
6

Voir, dans l'introduction, l'explication sur le mot me, II.

72

INCARNATION DES ESPRITS

Cela dpend encore du sens que l'on attache au mot me ; si l'on

entend le fluide vital, on a raison ; si l'on entend l'Esprit incarn, on a
tort. Nous l'avons dit, l'Esprit est indivisible ; il transmet le
mouvement aux organes par le fluide intermdiaire, sans pour cela se
diviser.
- Cependant, il y a des Esprits qui ont donn cette dfinition.
Les Esprits ignorants peuvent prendre l'effet pour la cause.
L'me agit par l'intermdiaire des organes, et les organes sont anims par le fluide vital qui se
rpartit entre eux, et plus abondamment dans ceux qui sont les centres ou foyers du
mouvement. Mais cette explication ne peut convenir l'me considre comme tant l'Esprit
qui habite le corps pendant la vie et le quitte la mort.

141. Y a-t-il quelque chose de vrai dans l'opinion de ceux qui

pensent que l'me est extrieure et environne le corps ?
L'me n'est point renferme dans le corps comme l'oiseau dans
une cage ; elle rayonne et se manifeste au dehors comme la lumire
travers un globe de verre, ou comme le son autour d'un centre sonore ;
c'est ainsi qu'on peut dire qu'elle est extrieure, mais elle n'est point
pour cela l'enveloppe du corps. L'me a deux enveloppes : l'une
subtile et lgre, c'est la premire, celle que tu appelles le prisprit ;
l'autre grossire, matrielle et lourde : c'est le corps. L'me est le
centre de toutes ces enveloppes, comme le germe dans un noyau ;
nous l'avons dj dit.
142. Que dire de cette autre thorie selon laquelle l'me, chez
l'enfant, se complte chaque priode de la vie ?
L'Esprit n'est qu'un ; il est entier chez l'enfant comme chez
l'adulte ; ce sont les organes ou instruments des manifestations de
l'me qui se dveloppent et se compltent. C'est encore prendre l'effet
pour la cause.
143. Pourquoi tous les Esprits ne dfinissent-ils pas l'me de la
mme manire ?
Les Esprits ne sont pas tous galement clairs sur ces matires ;
il y a des Esprits encore borns qui ne comprennent pas les choses
abstraites ; c'est comme parmi vous les enfants ; il y a aussi des Esprits
faux-savants, qui font parade de mots pour en imposer : c'est encore
73

INCARNATION DES ESPRITS

comme parmi vous. Et puis, les Esprits clairs eux-mmes peuvent

s'exprimer en termes diffrents, qui ont au fond la mme valeur,
surtout quand il s'agit de choses que votre langage est impuissant
rendre clairement ; il faut des figures, des comparaisons que vous
prenez pour la ralit.
144. Que doit-on entendre par l'me du monde ?
C'est le principe universel de la vie et de l'intelligence d'o
naissent les individualits. Mais ceux qui se servent de ces mots ne se
comprennent souvent pas eux-mmes. Le mot me est si lastique que
chacun l'interprte au gr de ses rveries. On a quelquefois aussi
attribu une me la Terre ; il faut entendre par l l'ensemble des
Esprits dvous qui dirigent vos actions dans la bonne voie quand
vous les coutez, et qui sont en quelque sorte les lieutenants de Dieu
prs de votre globe.
145. Comment tant de philosophes anciens et modernes ont-ils si
longtemps discut sur la science psychologique sans tre arrivs la
vrit ?
Ces hommes taient les avant-coureurs de la doctrine spirite
ternelle ; ils ont prpar les voies. Ils taient hommes, et ils ont pu se
tromper, parce qu'ils ont pris leurs propres ides pour la lumire ; mais
leurs erreurs mmes servent faire ressortir la vrit en montrant le
pour et le contre ; d'ailleurs parmi ces erreurs se trouvent de grandes
vrits qu'une tude comparative vous fait comprendre.
146. L'me a-t-elle un sige dtermin et circonscrit dans le corps ?
Non, mais elle est plus particulirement dans la tte chez les
grands gnies, chez tous ceux qui pensent beaucoup, et dans le coeur
chez ceux qui sentent beaucoup et dont les actions se rapportent
toute l'humanit.
- Que penser de l'opinion de ceux qui placent l'me dans un centre
vital ?
C'est--dire que l'Esprit habite plutt cette partie de votre
organisation, puisque c'est l qu'aboutissent toutes les sensations.
Ceux qui la placent dans ce qu'ils considrent comme le centre de la
vitalit la confondent avec le fluide ou principe vital. Toutefois, on

74

INCARNATION DES ESPRITS

peut dire que le sige de l'me est plus particulirement dans les
organes qui servent aux manifestations intellectuelles et morales.
Matrialisme
147. Pourquoi les anatomistes, les physiologistes, et en gnral,
ceux qui approfondissent les sciences de la nature, sont-ils si souvent
ports au matrialisme ?
Le physiologiste rapporte tout ce qu'il voit. Orgueil des hommes
qui croient tout savoir et qui n'admettent pas que quelque chose puisse
dpasser leur entendement. Leur science mme leur donne de la
prsomption ; ils pensent que la nature ne peut rien avoir de cach
pour eux.
148. N'est-il pas fcheux que le matrialisme soit une consquence
d'tudes qui devraient, au contraire, montrer l'homme la supriorit
de l'intelligence qui gouverne le monde ? Faut-il en conclure qu'elles
sont dangereuses ?
Il n'est pas vrai que le matrialisme soit une consquence de ces
tudes ; c'est l'homme qui en tire une fausse consquence, car il peut
abuser de tout, mme des meilleures choses. Le nant, d'ailleurs, les
effraye plus qu'ils ne veulent le faire paratre, et les esprits forts sont
souvent plus fanfarons que braves. La plupart ne sont matrialistes
que parce qu'ils n'ont rien pour combler ce vide ; devant ce gouffre qui
s'ouvre devant eux, montrez-leur une ancre de salut, et ils s'y
cramponneront avec empressement.
Par une aberration de l'intelligence, il y a des gens qui ne voient dans les tres organiques que
l'action de la matire et y rapportent tous nos actes. Ils n'ont vu dans le corps humain que la
machine lectrique ; ils n'ont tudi le mcanisme de la vie que dans le jeu des organes ; ils
l'ont vue s'teindre souvent par la rupture d'un fil, et ils n'ont vu rien d'autre que ce fil ; ils ont
cherch s'il restait quelque chose, et comme ils n'ont trouv que la matire devenue inerte,
qu'ils n'ont pas vu l'me s'chapper et n'ont pu la saisir, ils en ont conclu que tout tait dans les
proprits de la matire, et qu'ainsi aprs la mort il n'y a que le nant de la pense ; triste
consquence, s'il en tait ainsi : car alors le bien et le mal seraient sans but, l'homme serait
fond ne penser qu' lui et mettre au-dessus de tout la satisfaction de ses jouissances
matrielles ; les liens sociaux seraient rompus, et les affections les plus saintes brises sans
retour. Heureusement, ces ides sont loin d'tre gnrales ; on peut mme dire qu'elles sont
trs circonscrites, et ne constituent que des opinions individuelles, car nulle part elles n'ont t
riges en doctrine. Une socit fonde sur ces bases porterait en soi le germe de sa
dissolution, et ses membres s'entre-dchireraient comme des btes froces.

75

INCARNATION DES ESPRITS

L'homme a instinctivement la pense que tout, pour lui, ne finit pas avec la vie ; il a horreur
du nant ; il a beau s'tre raidi contre la pense de l'avenir, quand vient le moment suprme, il
en est peu qui ne se demandent ce qu'il va en tre d'eux ; car l'ide de quitter la vie sans retour
a quelque chose de navrant. Qui pourrait, en effet, envisager avec indiffrence une sparation
absolue, ternelle de tout ce que l'on a aim ? Qui pourrait voir sans effroi s'ouvrir devant soi
le gouffre immense du nant, o viendraient s'engloutir jamais toutes nos facults, toutes
nos esprances et se dire : Quoi ! aprs moi, rien, plus rien que le vide ; tout est fini sans
retour ; encore quelques jours et mon souvenir sera effac de la mmoire de ceux qui me
survivent ; bientt il ne restera nulle trace de mon passage sur la terre ; le bien mme que j'ai
fait sera oubli des ingrats que j'ai obligs ; et rien pour compenser tout cela, aucune autre
perspective que celle de mon corps rong par les vers !
Ce tableau n'a-t-il pas quelque chose d'affreux, de glacial ? La religion nous enseigne qu'il ne
peut en tre ainsi, et la raison nous le confirme ; mais cette existence future, vague et
indfinie, n'a rien qui satisfasse notre amour du positif ; c'est ce qui, chez beaucoup, engendre
le doute. Nous avons une me, soit ; mais qu'est-ce que c'est que notre me ? A-t-elle une
forme, une apparence quelconque ? Est-ce un tre limit ou indfini ? Les uns disent que c'est
un souffle de Dieu, d'autres une tincelle, d'autres une partie du grand Tout, le principe de la
vie et de l'intelligence ; mais qu'est-ce que tout cela nous apprend ? Que nous importe d'avoir
une me si aprs nous elle se confond dans l'immensit comme les gouttes d'eau dans l'ocan !
La perte de notre individualit n'est-elle pas pour nous comme le nant ? On dit encore qu'elle
est immatrielle ; mais une chose immatrielle ne saurait avoir des proportions dfinies ; pour
nous ce n'est rien. La religion nous enseigne aussi que nous serons heureux ou malheureux,
selon le bien ou le mal que nous aurons fait ; mais quel est ce bonheur qui nous attend dans le
sein de Dieu ? Est-ce une batitude, une contemplation ternelle, sans autre emploi que de
chanter les louanges du Crateur ? Les flammes de l'enfer sont-elles une ralit ou une
figure ? L'Eglise elle-mme l'entend dans cette dernire acception, mais quelles sont ces
souffrances ? O est ce lieu de supplice ? En un mot, que fait-on, que voit-on, dans ce monde
qui nous attend tous ? Personne, dit-on, n'est revenu pour nous en rendre compte. C'est une
erreur, et la mission du spiritisme est prcisment de nous clairer sur cet avenir, de nous le
faire, jusqu' un certain point, toucher au doigt et l'oeil, non plus par le raisonnement, mais
par les faits. Grce aux communications spirites, ce n'est plus une prsomption, une
probabilit sur laquelle chacun brode sa guise, que les potes embellissent de leurs fictions,
ou sment d'images allgoriques qui nous trompent, c'est la ralit qui nous apparat, car ce
sont les tres mmes d'outre-tombe qui viennent nous dpeindre leur situation, nous dire ce
qu'ils font, qui nous permettent d'assister pour ainsi dire toutes les pripties de leur vie
nouvelle, et, par ce moyen, nous montrent le sort invitable qui nous est rserv selon nos
mrites et nos mfaits. Y a-t-il l rien d'anti-religieux ? Bien au contraire, puisque les
incrdules y trouvent la foi et les tides un renouvellement de ferveur et de confiance. Le
spiritisme est donc le plus puissant auxiliaire de la religion. Puisque cela est, c'est que Dieu le
permet, et il le permet pour ranimer nos esprances chancelantes, et nous ramener dans la voie
du bien par la perspective de l'avenir.

76

RETOUR A LA VIE SPIRITUELLE

CHAPITRE III
RETOUR DE LA VIE CORPORELLE
A LA VIE SPIRITUELLE
1. L'me aprs la mort, son individualit. Vie ternelle.
2. Sparation de l'me et du corps. - 3. Trouble spirite.

L'me aprs la mort

149. Que devient l'me l'instant de la mort ?
Elle redevient Esprit, c'est--dire qu'elle rentre dans le monde des
Esprits qu'elle avait quitt momentanment.
150. L'me, aprs la mort, conserve-t-elle son individualit ?
Oui, elle ne la perd jamais. Que serait-elle si elle ne la conservait
pas ?
- Comment l'me constate-t-elle son individualit, puisqu'elle n'a
plus son corps matriel ?
Elle a encore un fluide qui lui est propre, qu'elle puise dans
l'atmosphre de sa plante et qui reprsente l'apparence de sa dernire
incarnation : son prisprit.
- L'me n'emporte-t-elle rien avec elle d'ici-bas ?
Rien que le souvenir, et le dsir d'aller dans un monde meilleur.
Ce souvenir est plein de douceur ou d'amertume, selon l'emploi qu'elle
a fait de la vie ; plus elle est pure, plus elle comprend la futilit de ce
qu'elle laisse sur la terre.
151. Que penser de cette opinion qu'aprs la mort l'me rentre dans
le tout universel ?
Est-ce que l'ensemble des Esprits ne forme pas un tout ? N'est-ce
pas tout un monde ? Quand tu es dans une assemble, tu es partie
intgrante de cette assemble, et pourtant tu as toujours ton
individualit.
152. Quelle preuve pouvons-nous avoir de l'individualit de l'me
aprs la mort ?

77

RETOUR A LA VIE SPIRITUELLE

N'avez-vous pas cette preuve par les communications que vous

obtenez ? Si vous n'tes pas aveugles vous verrez ; et si vous n'tes
pas sourds, vous entendrez, car bien souvent une voix vous parle qui
vous rvle l'existence d'un tre en dehors de vous.
Ceux qui pensent qu' la mort l'me rentre dans le tout universel sont dans l'erreur s'ils
entendent par l que, semblable une goutte d'eau qui tombe dans l'Ocan, elle y perd son
individualit ; ils sont dans le vrai s'ils entendent par le tout universel l'ensemble des tres
incorporels dont chaque me ou Esprit est un lment.
Si les mes taient confondues dans la masse, elles n'auraient que des qualits de l'ensemble,
et rien ne les distinguerait les unes des autres ; elles n'auraient ni intelligence, ni qualits
propres ; tandis que, dans toutes les communications, elles accusent la conscience du moi et
une volont distincte ; la diversit infinie qu'elles prsentent sous tous les rapports est la
consquence mme des individualits. S'il n'y avait, aprs la mort que ce qu'on appelle le
grand Tout absorbant toutes les individualits, ce Tout serait uniforme, et ds lors toutes les
communications que l'on recevrait du monde invisible seraient identiques. Puisqu'on y
rencontre des tres bons, d'autres mauvais, des savants et des ignorants, des heureux et des
malheureux ; qu'il y en a de tous les caractres : de gais et de tristes, de lgers et de profonds,
etc., c'est videmment que ce sont des tres distincts. L'individualit devient plus vidente
encore quand ces tres prouvent leur identit par des signes incontestables, des dtails
personnels relatifs leur vie terrestre et que l'on peut constater ; elle ne peut tre rvoque en
doute quand ils se manifestent la vue dans les apparitions. L'individualit de l'me nous tait
enseigne, en thorie, comme un article de foi ; le spiritisme la rend patente, et en quelque
sorte matrielle.

153. Dans quel sens doit-on entendre la vie ternelle ?

C'est la vie de l'Esprit qui est ternelle ; celle du corps est
transitoire et passagre. Quand le corps meurt, l'me rentre dans la vie
ternelle.
- Ne serait-il pas plus exact d'appeler vie ternelle celle des purs
Esprits, de ceux qui, ayant atteint le degr de perfection, n'ont plus
d'preuves subir ?
C'est plutt le bonheur ternel, mais ceci est une question de
mots ; appelez les choses comme vous voudrez, pourvu que vous vous
entendiez.
Sparation de l'me et du corps
154. La sparation de l'me et du corps est-elle douloureuse ?
Non, le corps souffre souvent plus pendant la vie qu'au moment de
la mort : l'me n'y est pour rien. Les souffrances que l'on prouve
78

RETOUR A LA VIE SPIRITUELLE

quelquefois au moment de la mort sont une jouissance pour l'Esprit,

qui voit arriver le terme de son exil.
Dans la mort naturelle, celle qui arrive par l'puisement des organes la suite de l'ge,
l'homme quitte la vie sans s'en apercevoir : c'est une lampe qui s'teint faute d'aliment.

155. Comment s'opre la sparation de l'me et du corps ?

Les liens qui la retenaient tant rompus, elle se dgage.
- La sparation s'opre-t-elle instantanment et par une brusque
transition ? Y a-t-il une ligne de dmarcation nettement tranche entre
la vie et la mort ?
Non, l'me se dgage graduellement et ne s'chappe pas comme
un oiseau captif rendu subitement la libert. Ces deux tats se
touchent et se confondent ; ainsi l'Esprit se dgage peu peu de ses
liens : ils se dnouent et ne se brisent pas.
Pendant la vie, l'Esprit tient au corps par son enveloppe semi-matrielle ou prisprit ; la mort
est la destruction du corps seul et non de cette seconde enveloppe qui se spare du corps,
quand cesse en celui-ci la vie organique. L'observation prouve qu' l'instant de la mort le
dgagement du prisprit n'est pas subitement complet ; il ne s'opre que graduellement et avec
une lenteur trs variable selon les individus ; chez les uns, il est assez prompt, et l'on peut dire
que le moment de la mort est celui de la dlivrance, quelques heures prs ; mais chez
d'autres, ceux surtout dont la vie a t toute matrielle et sensuelle, le dgagement est
beaucoup moins rapide et dure quelquefois des jours, des semaines et mme des mois, ce qui
n'implique pas dans le corps la moindre vitalit, ni la possibilit d'un retour la vie, mais une
simple affinit entre le corps et l'Esprit, affinit qui est toujours en raison de la prpondrance
que, pendant la vie, l'Esprit a donne la matire. Il est rationnel de concevoir, en effet, que
plus l'Esprit s'est identifi avec la matire, plus il a de peine s'en sparer ; tandis que
l'activit intellectuelle et morale, l'lvation des penses, oprent un commencement de
dgagement mme pendant la vie du corps et, quand arrive la mort, il est presque instantan.
Tel est le rsultat des tudes faites sur tous les individus observs au moment de la mort. Ces
observations prouvent encore que l'affinit qui, chez certains individus, persiste entre l'me et
le corps, est quelquefois trs pnible, car l'Esprit peut prouver l'horreur de la dcomposition.
Ce cas est exceptionnel et particulier certains genres de vie et certains genres de mort ; il
se prsente chez quelques suicids.

156. La sparation dfinitive de l'me et du corps peut-elle avoir

lieu avant la cessation complte de la vie organique ?
Dans l'agonie, l'me a dj quelquefois quitt le corps : il n'y a
plus que la vie organique. L'homme n'a plus la conscience de luimme, et pourtant il lui reste encore un souffle de vie. Le corps est
79

RETOUR A LA VIE SPIRITUELLE

une machine que le coeur fait mouvoir ; il existe tant que le coeur fait
circuler le sang dans les veines, et n'a pas besoin de l'me pour cela.
157. Au moment de la mort, l'me a-t-elle quelquefois une
aspiration ou extase qui lui fait entrevoir le monde o elle va rentrer ?
Souvent l'me sent se briser les liens qui l'attachent au corps ; elle
fait alors tous ses efforts pour les rompre entirement. Dj en partie
dgage de la matire, elle voit l'avenir se drouler devant elle et jouit,
par anticipation, de l'tat d'Esprit.
158. L'exemple de la chenille qui, d'abord, rampe sur la terre, puis
s'enferme dans sa chrysalide sous une mort apparente pour renatre
d'une existence brillante, peut-il nous donner une ide de la vie
terrestre, puis du tombeau, et enfin de notre nouvelle existence ?
Une ide en petit. La figure est bonne ; il ne faudrait cependant
pas la prendre la lettre, comme cela vous arrive souvent.
159. Quelle sensation prouve l'me au moment o elle se reconnat
dans le monde des Esprits ?
Cela dpend ; si tu as fait le mal avec le dsir de le faire, tu te
trouves au premier moment tout honteux de l'avoir fait. Pour le juste,
c'est bien diffrent : elle est comme soulage d'un grand poids, car elle
ne craint aucun regard scrutateur.
160. L'Esprit retrouve-t-il immdiatement ceux qu'il a connus sur la
terre et qui sont morts avant lui ?
Oui selon l'affection qu'il avait pour eux et celle qu'ils avaient
pour lui ; souvent, ils viennent le recevoir sa rentre dans le monde
des Esprits, et ils aident le dgager des langes de la matire ;
comme aussi il en est beaucoup qu'il retrouve et qu'il avait perdus de
vue pendant son sjour sur la terre ; il voit ceux qui sont errants ; ceux
qui sont incarns, il va les visiter.
161. Dans la mort violente et accidentelle, alors que les organes
n'ont point encore t affaiblis par l'ge ou les maladies, la sparation
de l'me et la cessation de la vie ont-elles lieu simultanment ?
Il en est gnralement ainsi, mais dans tous les cas l'instant qui les
spare est trs court.

80

RETOUR A LA VIE SPIRITUELLE

162. Aprs la dcapitation, par exemple, l'homme conserve-t-il

pendant quelques instants la conscience de lui-mme ?
Souvent il la conserve pendant quelques minutes jusqu' ce que la
vie organique soit compltement teinte. Mais souvent aussi
l'apprhension de la mort lui a fait perdre cette conscience avant
l'instant du supplice.
Il n'est ici question que de la conscience que le supplici peut avoir de lui-mme, comme
homme et par l'intermdiaire des organes, et non comme Esprit. S'il n'a pas perdu cette
conscience avant le supplice, il peut donc la conserver quelques instants, mais qui sont de trs
courte dure, et elle cesse ncessairement avec la vie organique du cerveau, ce qui n'implique
pas, pour cela, que le prisprit soit entirement dgag du corps, au contraire ; dans tous les
cas de mort violente, quand elle n'est pas amene par l'extinction graduelle des forces vitales,
les liens qui unissent le corps au prisprit sont plus tenaces, et le dgagement complet est plus
lent.

Trouble spirite
163. L'me, en quittant le corps, a-t-elle immdiatement conscience
d'elle-mme ?
Conscience immdiate n'est pas le mot ; elle est quelque temps
dans le trouble.
164. Tous les Esprits prouvent-ils, au mme degr et pendant la
mme dure, le trouble qui suit la sparation de l'me et du corps ?
Non, cela dpend de leur lvation. Celui qui est dj purifi se
reconnat presque immdiatement, parce qu'il s'est dj dgag de la
matire pendant la vie du corps, tandis que l'homme charnel, celui
dont la conscience n'est pas pure, conserve bien plus longtemps
l'impression de cette matire.
165. La connaissance du spiritisme exerce-t-elle une influence sur la
dure, plus ou moins longue, du trouble ?
Une influence trs grande, puisque l'Esprit comprenait d'avance sa
situation ; mais la pratique du bien et la conscience pure sont ce qui a
le plus d'influence.
Au moment de la mort, tout est d'abord confus ; il faut l'me quelque temps pour se
reconnatre ; elle est comme tourdie, et dans l'tat d'un homme sortant d'un profond sommeil
et qui cherche se rendre compte de sa situation. La lucidit des ides et la mmoire du pass

81

RETOUR A LA VIE SPIRITUELLE

lui reviennent mesure que s'efface l'influence de la matire dont elle vient de se dgager, et
que se dissipe l'espce de brouillard qui obscurcit ses penses.
La dure du trouble qui suit la mort est trs variable ; il peut tre de quelques heures, comme
de plusieurs mois, et mme de plusieurs annes. Ceux chez lesquels il est le moins long sont
ceux qui se sont identifis de leur vivant avec leur tat futur, parce qu'alors ils comprennent
immdiatement leur position.
Ce trouble prsente des circonstances particulires selon le caractre des individus et surtout
selon le genre de mort. Dans les morts violentes, par suicide, supplice, accident, apoplexie,
blessures, etc., l'Esprit est surpris, tonn et ne croit pas tre mort ; il le soutient avec
opinitret ; pourtant il voit son corps, il sait que ce corps est le sien, et il ne comprend pas
qu'il en soit spar ; il va auprs des personnes qu'il affectionne, leur parle et ne conoit pas
pourquoi elles ne l'entendent pas. Cette illusion dure jusqu' l'entier dgagement du prisprit ;
alors seulement l'Esprit se reconnat et comprend qu'il ne fait plus partie des vivants. Ce
phnomne s'explique aisment. Surpris l'improviste par la mort, l'Esprit est tourdi du
brusque changement qui s'est opr en lui ; pour lui, la mort est encore synonyme de
destruction, d'anantissement ; or, comme il pense, qu'il voit, qu'il entend, son sens il n'est
pas mort ; ce qui augmente son illusion, c'est qu'il se voit un corps semblable au prcdent
pour la forme, mais dont il n'a pas encore eu le temps d'tudier la nature thre ; il le croit
solide et compact comme le premier ; et quand on appelle son attention sur ce point, il
s'tonne de ne pas pouvoir se palper. Ce phnomne est analogue celui des nouveaux
somnambules qui ne croient pas dormir. Pour eux, le sommeil est synonyme de suspension
des facults ; or, comme ils pensent librement et qu'ils voient, pour eux ils ne dorment pas.
Certains Esprits prsentent cette particularit, quoique la mort ne soit pas arrive
inopinment ; mais elle est toujours plus gnrale chez ceux qui, quoique malades, ne
pensaient pas mourir. On voit alors le singulier spectacle d'un Esprit assistant son convoi
comme celui d'un tranger, et en parlant comme d'une chose qui ne le regarde pas, jusqu'au
moment o il comprend la vrit.
Le trouble qui suit la mort n'a rien de pnible pour l'homme de bien ; il est calme et en tout
semblable celui qui accompagne un rveil paisible. Pour celui dont la conscience n'est pas
pure, il est plein d'anxit et d'angoisses qui augmentent mesure qu'il se reconnat.
Dans les cas de mort collective, il a t observ que tous ceux qui prissent en mme temps ne
se revoient pas toujours immdiatement. Dans le trouble qui suit la mort, chacun va de son
ct, ou ne se proccupe que de ceux qui l'intressent.

82

PLURALITE DES EXISTENCES

CHAPITRE IV
PLURALITE DES EXISTENCES
1. De la rincarnation. - 2. Justice de la rincarnation.
3. Incarnation dans les diffrents mondes. - 4. Transmigration progressive.
5. Sort des enfants aprs la mort. - 6. Sexes chez les Esprits.
7. Parent, filiation. - 8. Similitudes physiques et morales. - 9. Ides innes.

De la rincarnation
166. Comment l'me, qui n'a point atteint la perfection pendant la vie corporelle, peut-elle
achever de s'purer ?
En subissant l'preuve d'une nouvelle existence.
- Comment l'me accomplit-elle cette nouvelle existence ? Est-ce par sa transformation
comme Esprit ?
L'me, en s'purant, subit sans doute une transformation, mais pour cela il lui faut
l'preuve de la vie corporelle.
- L'me a donc plusieurs existences corporelles ?
Oui, tous nous avons plusieurs existences. Ceux qui disent le contraire veulent vous
maintenir dans l'ignorance o ils sont eux-mmes ; c'est leur dsir.
- Il semble rsulter de ce principe que l'me, aprs avoir quitt un corps, en prend un autre ;
autrement dit, qu'elle se rincarne dans un nouveau corps ; est-ce ainsi qu'il faut l'entendre ?
C'est vident.
167. Quel est le but de la rincarnation ?
Expiation, amlioration progressive de l'humanit ; sans cela o serait la justice ?
168. Le nombre des existences corporelles est-il limit, ou bien l'Esprit se rincarne-t-il
perptuit ?
A chaque existence nouvelle, l'Esprit fait un pas dans la voie du progrs ; quand il s'est
dpouill de toutes ses impurets, il n'a plus besoin des preuves de la vie corporelle.
169. Le nombre des incarnations est-il le mme pour tous les Esprits ?
Non ; celui qui avance vite s'pargne des preuves. Toutefois, ces incarnations
successives sont toujours trs nombreuses, car le progrs est presque infini.
170. Que devient l'Esprit aprs sa dernire incarnation ?
Esprit bienheureux ; il est pur Esprit.
Justice de la rincarnation
171. Sur quoi est fond le dogme de la rincarnation ?
Sur la justice de Dieu et la rvlation, car nous vous le rptons sans cesse : Un bon pre
laisse toujours ses enfants une porte ouverte au repentir. La raison ne te dit-elle pas qu'il
83

PLURALITE DES EXISTENCES

serait injuste de priver sans retour du bonheur ternel tous ceux de qui il n'a pas dpendu de
s'amliorer ? Est-ce que tous les hommes ne sont pas les enfants de Dieu ? Ce n'est que parmi
les hommes gostes qu'on trouve l'iniquit, la haine implacable et les chtiments sans
rmission.
Tous les Esprits tendent la perfection, et Dieu leur en fournit les moyens par les preuves de la vie
corporelle ; mais dans sa justice, il leur rserve d'accomplir, dans de nouvelles existences, ce qu'ils
n'ont pu faire ou achever dans une premire preuve.
Il ne serait ni selon l'quit, ni selon la bont de Dieu, de frapper jamais ceux qui ont pu rencontrer
des obstacles leur amlioration en dehors de leur volont, et dans le milieu mme o ils se trouvent
placs. Si le sort de l'homme tait irrvocablement fix aprs sa mort, Dieu n'aurait point pes les
actions de tous dans la mme balance, et ne les aurait point traits avec impartialit.
La doctrine de la rincarnation, c'est--dire celle qui consiste admettre pour l'homme plusieurs
existences successives, est la seule qui rponde l'ide que nous nous faisons de la justice de Dieu
l'gard des hommes placs dans une condition morale infrieure, la seule qui puisse nous expliquer
l'avenir et asseoir nos esprances, puisqu'elle nous offre le moyen de racheter nos erreurs par de
nouvelles preuves. La raison nous l'indique et les Esprits nous l'enseignent.
L'homme qui a la conscience de son infriorit puise dans la doctrine de la rincarnation une esprance
consolante. S'il croit la justice de Dieu, il ne peut esprer tre pour l'ternit l'gal de ceux qui ont
mieux fait que lui. La pense que cette infriorit ne le dshrite pas tout jamais du bien suprme, et
qu'il pourra la conqurir par de nouveaux efforts, le soutient et ranime son courage. Quel est celui qui,
au terme de sa carrire, ne regrette pas d'avoir acquis trop tard une exprience dont il ne peut plus
profiter ? Cette exprience tardive n'est point perdue ; il la mettra profit dans une nouvelle vie.

Incarnation dans les diffrents mondes

172. Nos diffrentes existences corporelles s'accomplissent-elles toutes sur la terre ?
Non, pas toutes, mais dans les diffrents mondes : celle d'ici-bas n'est ni la premire ni la
dernire, et c'est une des plus matrielles et des plus loignes de la perfection.
173. L'me, chaque nouvelle existence corporelle, passe-t-elle d'un monde l'autre, ou
bien peut-elle en accomplir plusieurs sur le mme globe ?
Elle peut revivre plusieurs fois sur le mme globe, si elle n'est pas assez avance pour
passer dans un monde suprieur.
- Ainsi nous pouvons reparatre plusieurs fois sur la terre ?
Certainement.
- Pouvons-nous y revenir aprs avoir vcu dans d'autres mondes ?
Assurment ; vous avez dj pu vivre ailleurs et sur la terre.
174. Est-ce une ncessit de revivre sur la terre ?
Non ; mais si vous n'avancez pas, vous pouvez aller dans un autre monde qui ne vaut pas
mieux, et qui peut tre pire.
175. Y a-t-il un avantage revenir habiter sur la terre ?
Aucun avantage particulier, moins d'y tre en mission ; alors on avance, l comme
ailleurs.
- Ne serait-on pas plus heureux de rester Esprit ?
Non, non ! On serait stationnaire, et l'on veut avancer vers Dieu.
84

PLURALITE DES EXISTENCES

176. Les Esprits, aprs avoir t incarns dans d'autres mondes, peuvent-ils l'tre dans
celui-ci sans y avoir jamais paru ?
Oui, comme vous dans les autres. Tous les mondes sont solidaires : ce qui ne s'accomplit
pas dans l'un s'accomplit dans un autre.
- Ainsi, il y a des hommes qui sont sur la terre pour la premire fois ?
Il y en a beaucoup, et divers degrs.
- Peut-on reconnatre un signe quelconque quand un Esprit en est sa premire
apparition sur la terre ?
Cela n'aurait aucune utilit.
177. Pour arriver la perfection et au bonheur suprme qui est le but final de tous les
hommes, l'Esprit doit-il passer par la filire de tous les mondes qui existent dans l'univers ?
Non, car il y a beaucoup de mondes qui sont au mme degr, et o l'Esprit n'apprendrait
rien de nouveau.
- Comment alors expliquer la pluralit de ses existences sur le mme globe ?
Il peut s'y trouver chaque fois dans des positions bien diffrentes qui sont pour lui autant
d'occasions d'acqurir de l'exprience.
178. Les Esprits peuvent-ils revivre corporellement dans un monde relativement infrieur
celui o ils ont dj vcu ?
Oui, quand ils ont remplir une mission pour aider au progrs, et alors ils acceptent avec
joie les tribulations de cette existence, parce qu'elles leur fournissent un moyen d'avancer.
- Cela ne peut-il pas aussi avoir lieu par expiation, et Dieu ne peut-il envoyer des Esprits
rebelles dans des mondes infrieurs ?
Les Esprits peuvent rester stationnaires, mais ils ne rtrogradent pas, et alors leur
punition est de ne pas avancer et de recommencer les existences mal employes dans le milieu
qui convient leur nature.
- Quels sont ceux qui doivent recommencer la mme existence ?
Ceux qui faillissent leur mission ou leurs preuves.
179. Les tres qui habitent chaque monde sont-ils tous arrivs au mme degr de
perfection ?
Non ; c'est comme sur la terre : il y en a de plus ou moins avancs.
180. En passant de ce monde dans un autre, l'Esprit conserve-t-il l'intelligence qu'il avait
dans celui-ci ?
Sans doute, l'intelligence ne se perd pas, mais il peut n'avoir pas les mmes moyens de la
manifester ; cela dpend de sa supriorit et de l'tat du corps qu'il prendra. (Voir Influence
de l'organisme).
181. Les tres qui habitent les diffrents mondes ont-ils des corps semblables aux ntres ?
Sans doute ils ont des corps, parce qu'il faut bien que l'Esprit soit revtu de matire pour
agir sur la matire ; mais cette enveloppe est plus ou moins matrielle selon le degr de puret
o sont arrivs les Esprits, et c'est ce qui fait la diffrence des mondes que nous devons
parcourir ; car il y a plusieurs demeures chez notre Pre et pour lors plusieurs degrs. Les uns
le savent et en ont conscience sur cette terre, et d'autres ne sont nullement de mme.

85

PLURALITE DES EXISTENCES

182. Pouvons-nous connatre exactement l'tat physique et moral des diffrents mondes ?
Nous, Esprits, nous ne pouvons rpondre que suivant le degr dans lequel vous tes ;
c'est--dire que nous ne devons pas rvler ces choses tous, parce que tous ne sont pas en
tat de les comprendre et cela les troublerait.
A mesure que l'Esprit se purifie, le corps qu'il revt se rapproche galement de la nature spirite. La
matire est moins dense, il ne rampe plus pniblement la surface du sol, les besoins physiques sont
moins grossiers, les tres vivants n'ont plus besoin de s'entre-dtruire pour se nourrir. L'Esprit est plus
libre, et a pour les choses loignes des perceptions qui nous sont inconnues ; il voit par les yeux du
corps ce que nous ne voyons que par la pense.
L'puration des Esprits amne chez les tres dans lesquels ils sont incarns le perfectionnement moral.
Les passions animales s'affaiblissent, et l'gosme fait place au sentiment fraternel. C'est ainsi que,
dans les mondes suprieurs la terre, les guerres sont inconnues ; les haines et les discordes y sont
sans objet, parce que nul ne songe faire du tort son semblable. L'intuition qu'ils ont de leur avenir,
la scurit que leur donne une conscience exempte de remords, font que la mort ne leur cause aucune
apprhension ; ils la voient venir sans crainte et comme une simple transformation.
La dure de la vie, dans les diffrents mondes, parat tre proportionne au degr de supriorit
physique et morale de ces mondes, et cela est parfaitement rationnel. Moins le corps est matriel,
moins il est sujet aux vicissitudes qui le dsorganisent ; plus l'Esprit est pur, moins il a de passions qui
le minent. C'est encore l un bienfait de la Providence qui veut ainsi abrger les souffrances.

183. En passant d'un monde l'autre, l'Esprit passe-t-il par une nouvelle enfance ?
L'enfance est partout une transition ncessaire, mais elle n'est pas partout aussi stupide
que chez vous.
184. L'Esprit a-t-il le choix du nouveau monde qu'il doit habiter ?
Pas toujours, mais il peut le demander, et il peut l'obtenir s'il le mrite ; car les mondes ne
sont accessibles aux Esprits que selon le degr de leur lvation.
- Si l'Esprit ne demande rien, qu'est-ce qui dtermine le monde o il sera rincarn ?
Le degr de son lvation.
185. L'tat physique et moral des tres vivants est-il perptuellement le mme dans chaque
globe ?
Non ; les mondes aussi sont soumis la loi du progrs. Tous ont commenc comme le
vtre par tre dans un tat infrieur, et la terre elle-mme subira une transformation
semblable ; elle deviendra un paradis terrestre lorsque les hommes seront devenus bons.
C'est ainsi que les races qui peuplent aujourd'hui la terre disparatront un jour et seront remplaces par
des tres de plus en plus parfaits ; ces races transformes succderont la race actuelle, comme celleci a succd d'autres plus grossires encore.

186. Y a-t-il des mondes o l'Esprit, cessant d'habiter un corps matriel, n'a plus pour
enveloppe que le prisprit ?
Oui, et cette enveloppe mme devient tellement thre, que pour vous c'est comme si
elle n'existait pas ; c'est alors l'tat des purs Esprits.
- Il semble rsulter de l qu'il n'y a pas une dmarcation tranche entre l'tat des dernires
incarnations et celui de pur Esprit ?

86

PLURALITE DES EXISTENCES

Cette dmarcation n'existe pas ; la diffrence s'effaant peu peu devient insensible
comme la nuit qui s'efface devant les premires clarts du jour.
187. La substance du prisprit est-elle la mme dans tous les globes ?
Non ; elle est plus ou moins thre. En passant d'un monde l'autre, l'Esprit se revt de
la matire propre de chacun ; c'est d'aussi peu de dure que l'clair.
188. Les purs Esprits habitent-ils des mondes spciaux, ou bien sont-ils dans l'espace
universel sans tre attachs un globe plutt qu' un autre ?
Les purs Esprits habitent certains mondes, mais ils n'y sont pas confins comme les
hommes sur la terre ; ils peuvent mieux que les autres tre partout7.
Transmigration progressive
189. Ds le principe de sa formation, l'Esprit jouit-il de la plnitude de ses facults ?
Non, car l'Esprit, comme l'homme, a aussi son enfance. A leur origine, les Esprits n'ont
qu'une existence instinctive et ont peine conscience d'eux-mmes et de leurs actes ; ce n'est
que peu peu que l'intelligence se dveloppe.
190. Quel est l'tat de l'me sa premire incarnation ?
L'tat de l'enfance la vie corporelle ; son intelligence clt peine : elle s'essaye la
vie.
191. Les mes de nos sauvages sont-elles des mes l'tat d'enfance ?
7 Selon les Esprits, de tous les globes qui composent notre systme plantaire, la Terre est un de ceux dont
les habitants sont le moins avancs physiquement et moralement ; Mars lui serait encore infrieur et Jupiter de
beaucoup suprieur tous gards. Le Soleil ne serait point un monde habit par des tres corporels, mais un lieu
de rendez-vous des Esprits suprieurs, qui de l rayonnent par la pense vers les autres mondes qu'ils dirigent par
l'entremise d'Esprits moins levs auxquels ils se transmettent par l'intermdiaire du fluide universel. Comme
constitution physique, le soleil serait un foyer d'lectricit. Tous les soleils sembleraient tre dans une position
identique.
Le volume et l'loignement du soleil n'ont aucun rapport ncessaire avec le degr d'avancement des mondes,
puisqu'il paratrait que Vnus serait plus avance que la Terre, et Saturne moins que Jupiter.
Plusieurs Esprits qui ont anim des personnes connues sur la terre ont dit tre rincarns dans Jupiter, l'un des
mondes les plus voisins de la perfection, et l'on a pu s'tonner de voir, dans ce globe si avanc, des hommes que
l'opinion ne plaait pas ici-bas sur la mme ligne. Cela n'a rien qui doive surprendre, si l'on considre que
certains Esprits habitant cette plante ont pu tre envoys sur la terre pour y remplir une mission qui, nos yeux,
ne les plaait pas au premier rang ; secondement, qu'entre leur existence terrestre et celle dans Jupiter, ils ont pu
en avoir d'intermdiaires dans lesquelles ils se sont amliors ; troisimement, enfin, que dans ce monde, comme
dans le ntre, il y a diffrents degrs de dveloppement, et qu'entre ces degrs il peut y avoir la distance qui
spare chez nous le sauvage de l'homme civilis. Ainsi, de ce que l'on habite Jupiter, il ne s'ensuit pas que l'on
soit au niveau des tres les plus avancs, pas plus qu'on n'est au niveau d'un savant de l'Institut, parce qu'on
habite Paris.
Les conditions de longvit ne sont pas non plus partout les mmes que sur la terre, et l'ge ne peut se
comparer. Une personne dcde depuis quelques annes, tant voque, dit tre incarne depuis six mois dans
un monde dont le nom nous est inconnu. Interroge sur l'ge qu'elle avait dans ce monde, elle rpondit : Je ne
puis l'apprcier, parce que nous ne comptons pas comme vous ; ensuite le mode d'existence n'est plus le mme ;
on se dveloppe ici bien plus promptement ; pourtant, quoiqu'il n'y ait que six de vos mois que j'y sois, je puis
dire que, pour l'intelligence, j'ai trente ans de l'ge que j'avais sur la terre.
Beaucoup de rponses analogues ont t faites par d'autres Esprits, et cela n'a rien d'invraisemblable. Ne
voyons-nous pas sur la terre une foule d'animaux acqurir en quelques mois leur dveloppement normal ?
Pourquoi n'en serait-il pas de mme de l'homme dans d'autres sphres ? Remarquons, en outre, que le
dveloppement acquis par l'homme sur la terre l'ge de trente ans n'est peut-tre qu'une sorte d'enfance,
compar celui qu'il doit atteindre. C'est avoir la vue bien courte que de nous prendre en tout pour les types de la
cration, et c'est bien rabaisser la Divinit de croire qu'en dehors de nous il n'y ait rien qui lui soit possible.

87

PLURALITE DES EXISTENCES

Enfance relative ; mais ce sont des mes dj dveloppes ; ils ont des passions.
- Les passions sont donc un signe de dveloppement ?
De dveloppement, oui, mais non de perfection ; elles sont un signe d'activit et de la
conscience du moi ; tandis que dans l'me primitive l'intelligence et la vie sont l'tat de
germe.
La vie de l'Esprit, dans son ensemble, parcourt les mmes phases que nous voyons dans la vie
corporelle ; il passe graduellement de l'tat d'embryon celui de l'enfance, pour arriver par une
succession de priodes l'tat d'adulte, qui est celui de la perfection, avec cette diffrence qu'il n'a pas
de dclin et de dcrpitude comme dans la vie corporelle ; que sa vie, qui a eu un commencement,
n'aura pas de fin ; qu'il lui faut un temps immense, notre point de vue, pour passer de l'enfance spirite
un dveloppement complet, et son progrs s'accomplit, non sur une seule sphre, mais en passant par
des mondes divers. La vie de l'Esprit se compose ainsi d'une srie d'existences corporelles dont
chacune est pour lui une occasion de progrs, comme chaque existence corporelle se compose d'une
srie de jours chacun desquels l'homme acquiert un surcrot d'exprience et d'instruction. Mais, de
mme que, dans la vie de l'homme, il y a des jours qui ne portent aucun fruit, dans celle de l'Esprit il y
a des existences corporelles qui sont sans rsultat, parce qu'il n'a pas su les mettre profit.

192. Peut-on, ds cette vie, par une conduite parfaite, franchir tous les degrs et devenir
pur Esprit sans passer par d'autres intermdiaires ?
Non, car ce que l'homme croit parfait est loin de la perfection ; il y a des qualits qui lui
sont inconnues et qu'il ne peut comprendre. Il peut tre aussi parfait que le comporte sa nature
terrestre, mais ce n'est pas la perfection absolue. De mme un enfant, quelque prcoce qu'il
soit, doit passer par la jeunesse avant d'arriver l'age mr ; de mme aussi le malade passe par
la convalescence avant de recouvrer toute sa sant. Et puis, l'Esprit doit avancer en science et
en moralit ; s'il n'a progress que dans un sens, il faut qu'il progresse dans un autre pour
atteindre le haut de l'chelle ; mais plus l'homme avance dans sa vie prsente, moins les
preuves suivantes sont longues et pnibles.
- L'homme peut-il au moins s'assurer ds cette vie une existence future moins remplie
d'amertume ?
Oui, sans doute, il peut abrger la longueur et les difficults de la route. L'insouciant seul
se trouve toujours au mme point.
193. Un homme, dans ses nouvelles existences, peut-il descendre plus bas qu'il n'tait ?
Comme position sociale, oui ; comme Esprit, non.
194. L'me d'un homme de bien peut-elle, dans une nouvelle incarnation, animer le corps
d'un sclrat ?
Non, puisqu'elle ne peut dgnrer.
- L'me d'un homme pervers peut-elle devenir celle d'un homme de bien ?
Oui, s'il s'est repenti, et alors c'est une rcompense.
La marche des Esprits est progressive et jamais rtrograde ; ils s'lvent graduellement dans la
hirarchie, et ne descendent point du rang auquel ils sont parvenus. Dans leurs diffrentes existences
corporelles ils peuvent descendre comme hommes, mais non comme Esprits. Ainsi l'me d'un puissant
de la terre peut plus tard animer le plus humble artisan, et vice versa ; car les rangs parmi les hommes
sont souvent en raison inverse de l'lvation des sentiments moraux. Hrode tait roi, et Jsus
charpentier.

88

PLURALITE DES EXISTENCES

195. La possibilit de s'amliorer dans une autre existence ne peut-elle pas porter certaines
personnes persvrer dans une mauvaise voie par la pense qu'elles pourront toujours se
corriger plus tard ?
Celui qui pense ainsi ne croit rien, et l'ide d'un chtiment ternel ne le retient pas
davantage, parce que sa raison le repousse, et cette ide conduit l'incrdulit sur toutes
choses. Si l'on n'avait employ que des moyens rationnels pour conduire les hommes, il n'y
aurait pas autant de sceptiques. Un Esprit imparfait peut, en effet, penser comme tu le dis
pendant sa vie corporelle ; mais une fois dgag de la matire, il pense autrement, car il
s'aperoit bientt qu'il a fait un faux calcul, et c'est alors qu'il apporte un sentiment contraire
dans une nouvelle existence. C'est ainsi que s'accomplit le progrs, et voil pourquoi vous
avez sur la terre des hommes plus avancs les uns que les autres ; les uns ont dj une
exprience que d'autres n'ont pas encore, mais qu'ils acquerront peu peu. Il dpend d'eux
d'avancer leur progrs ou de le retarder indfiniment.
L'homme qui a une mauvaise position dsire en changer le plus tt possible. Celui qui est persuad
que les tribulations de cette vie sont la consquence de ses imperfections, cherchera s'assurer une
nouvelle existence moins pnible ; et cette pense le dtournera plus de la voie du mal que celle du feu
ternel auquel il ne croit pas.

196. Les Esprits ne pouvant s'amliorer qu'en subissant les tribulations de l'existence
corporelle, il s'ensuivrait que la vie matrielle serait une sorte d'tamine ou d'puratoire, par
o doivent passer les tres du monde spirite pour arriver la perfection ?
Oui, c'est bien cela. Ils s'amliorent dans ces preuves en vitant le mal et en pratiquant
le bien. Mais ce n'est qu'aprs plusieurs incarnations ou purations successives qu'ils
atteignent, dans un temps plus ou moins long, selon leurs efforts, le but auquel ils tendent.
- Est-ce le corps qui influe sur l'Esprit pour l'amliorer, ou l'Esprit qui influe sur le corps ?
Ton Esprit est tout ; ton corps est un vtement qui se pourrit : voil tout.
Nous trouvons une comparaison matrielle des diffrents degrs de l'puration de l'me dans le suc de
la vigne. Il contient la liqueur appele esprit ou alcool, mais affaiblie par une foule de matires
trangres qui en altrent l'essence ; elle n'arrive la puret absolue qu'aprs plusieurs distillations,
chacune desquelles elle se dpouille de quelque impuret. L'alambic est le corps dans lequel elle doit
entrer pour s'purer ; les matires trangres sont comme le prisprit qui s'pure lui-mme mesure
que l'Esprit approche de la perfection.

Sort des enfants aprs la mort

197. L'Esprit d'un enfant mort en bas ge est-il aussi avanc que celui de l'adulte ?
Quelquefois beaucoup plus, car il peut avoir beaucoup plus vcu et avoir plus
d'exprience, si surtout il a progress.
- L'Esprit d'un enfant peut ainsi tre plus avanc que celui de son pre ?
Cela est trs frquent ; ne le voyez-vous pas souvent vous-mmes sur la terre ?
198. L'enfant qui meurt en bas ge n'ayant pu faire de mal, son Esprit appartient-il aux
degrs suprieurs ?

89

PLURALITE DES EXISTENCES

S'il n'a point fait de mal, il n'a pas fait de bien, et Dieu ne l'affranchit pas des preuves
qu'il doit subir. S'il est pur, ce n'est pas parce qu'il tait enfant, mais parce qu'il tait plus
avanc.
199. Pourquoi la vie est-elle souvent interrompue ds l'enfance ?
La dure de la vie de l'enfant peut tre pour l'Esprit qui est incarn en lui le complment
d'une existence interrompue avant le terme voulu, et sa mort est souvent une preuve ou une
expiation pour les parents.
- Que devient l'Esprit d'un enfant qui meurt en bas ge ?
Il recommence une nouvelle existence.
Si l'homme n'avait qu'une seule existence, et si aprs cette existence son sort futur tait fix pour
l'ternit, quel serait le mrite de la moiti de l'espce humaine qui meurt en bas ge, pour jouir sans
efforts du bonheur ternel, et de quel droit serait-elle affranchie des conditions souvent si dures
imposes l'autre moiti ? Un tel ordre de choses ne saurait tre selon la justice de Dieu. Par la
rincarnation, l'galit est pour tous ; l'avenir appartient tous sans exception et sans faveur pour
aucun ; ceux qui arrivent les derniers ne peuvent s'en prendre qu' eux-mmes. L'homme doit avoir le
mrite de ses actes, comme il en a la responsabilit.
Il n'est d'ailleurs pas rationnel de considrer l'enfance comme un tat normal d'innocence. Ne voit-on
pas des enfants dous des plus mauvais instincts un ge o l'ducation n'a point encore pu exercer
son influence ? N'en voit-on pas qui semblent apporter en naissant l'astuce, la fausset, la perfidie,
l'instinct mme du vol et du meurtre, et cela nonobstant les bons exemples dont ils sont entours ? La
loi civile absout leurs mfaits, parce que, dit-elle, ils ont agi sans discernement ; elle a raison, parce
qu'en effet ils agissent plus instinctivement que de propos dlibr ; mais d'o peuvent provenir ces
instincts si diffrents chez des enfants du mme ge, levs dans les mmes conditions et soumis aux
mmes influences ? D'o vient cette perversit prcoce, si ce n'est de l'infriorit de l'Esprit, puisque
l'ducation n'y est pour rien ? Ceux qui sont vicieux, c'est que leur esprit a moins progress, et alors il
en subit les consquences, non pour ses actes d'enfant, mais pour ceux de ses existences antrieures, et
c'est ainsi que la loi est la mme pour tous, et que la justice de Dieu atteint tout le monde.

Sexes chez les Esprits

200. Les Esprits ont-ils des sexes ?
Non point comme vous l'entendez, car les sexes dpendent de l'organisation. Il y a entre
eux amour et sympathie, mais fonds sur la similitude des sentiments.
201. L'Esprit qui a anim le corps d'un homme peut-il, dans une nouvelle existence, animer
celui d'une femme, et rciproquement ?
Oui, ce sont les mmes Esprits qui animent les hommes et les femmes.
202. Quand on est Esprit, prfre-t-on tre incarn dans le corps d'un homme ou d'une
femme ?
Cela importe peu l'Esprit ; c'est suivant les preuves qu'il doit subir.
Les Esprits s'incarnent hommes ou femmes, parce qu'ils n'ont pas de sexe ; comme ils doivent
progresser en tout, chaque sexe, comme chaque position sociale, leur offre des preuves et des devoirs
spciaux et l'occasion d'acqurir de l'exprience. Celui qui serait toujours homme ne saurait que ce que
savent les hommes.

90

PLURALITE DES EXISTENCES

Parent, filiation
203. Les parents transmettent-ils leurs enfants une portion de leur me, ou bien ne fontils que leur donner la vie animale laquelle une me nouvelle vient plus tard ajouter la vie
morale ?
La vie animale seule, car l'me est indivisible. Un pre stupide peut avoir des enfants
d'esprit, et vice versa.
204. Puisque nous avons eu plusieurs existences, la parent remonte-t-elle au-del de notre
existence actuelle ?
Cela ne peut tre autrement. La succession des existences corporelles tablit entre les
Esprits des liens qui remontent vos existences antrieures ; de l souvent des causes de
sympathie entre vous et certains Esprits qui vous paraissent trangers.
205. Aux yeux de certaines personnes, la doctrine de la rincarnation semble dtruire les
liens de famille en les faisant remonter au-del de l'existence actuelle.
Elle les tend, mais elle ne les dtruit pas. La parent tant fonde sur des affections
antrieures, les liens qui unissent les membres d'une mme famille sont moins prcaires. Elle
augmente les devoirs de la fraternit, puisque, dans votre voisin, ou dans votre serviteur, peut
se trouver un Esprit qui a tenu vous par les liens du sang.
- Elle diminue cependant l'importance que quelques-uns attachent leur filiation, puisqu'on
peut avoir eu pour pre un Esprit ayant appartenu une tout autre race, ou ayant vcu dans
une condition tout autre.
C'est vrai, mais cette importance est fonde sur l'orgueil ; ce que la plupart honorent dans
leurs anctres, ce sont les titres, le rang, la fortune. Tel rougirait d'avoir eu pour aeul un
cordonnier honnte homme, qui se vantera de descendre d'un gentilhomme dbauch. Mais
quoi qu'ils disent ou fassent, ils n'empcheront pas les choses d'tre ce qu'elles sont, car Dieu
n'a pas rgl les lois de la nature sur leur vanit.
206. De ce qu'il n'y a pas de filiation entre les Esprits des descendants d'une mme famille,
s'ensuit-il que le culte des anctres soit une chose ridicule ?
Assurment non, car on doit tre heureux d'appartenir une famille dans laquelle des
Esprits levs se sont incarns. Quoique les Esprits ne procdent pas les uns des autres, ils
n'en ont pas moins d'affection pour ceux qui tiennent eux par les liens de la famille, car ces
Esprits sont souvent attirs dans telle ou telle famille par des causes de sympathie ou par des
liens antrieurs ; mais croyez bien que les Esprits de vos anctres ne sont nullement honors
du culte que vous leur rendez par orgueil ; leur mrite ne rejaillit sur vous qu'autant que vous
vous efforcez de suivre les bons exemples qu'ils vous ont donns, et c'est alors seulement que
votre souvenir peut non seulement leur tre agrable, mais mme leur tre utile.
Similitudes physiques et morales
207. Les parents transmettent souvent leurs enfants une ressemblance physique. Leur
transmettent-ils aussi une ressemblance morale ?
Non, puisqu'ils ont des mes ou des Esprits diffrents. Le corps procde du corps, mais
l'Esprit ne procde pas de l'Esprit. Entre les descendants des races, il n'y a que
consanguinit.

91

PLURALITE DES EXISTENCES

- D'o viennent les ressemblances morales qui existent quelquefois entre les parents et
leurs enfants ?
Ce sont des Esprits sympathiques attirs par la similitude de leurs penchants.
208. L'Esprit des parents est-il sans influence sur celui de l'enfant aprs sa naissance ?
Il en a une trs grande ; comme nous l'avons dit, les Esprits doivent concourir au progrs
les uns des autres. Eh bien ! L'Esprit des parents a pour mission de dvelopper celui de leurs
enfants par l'ducation ; c'est pour lui une tche : s'il y faillit, il est coupable.
209. Pourquoi des parents bons et vertueux donnent-ils naissance des enfants d'une
nature perverse ? Autrement dit, pourquoi les bonnes qualits des parents n'attirent-elles pas
toujours, par sympathie, un bon Esprit pour animer leur enfant ?
Un mauvais Esprit peut demander de bons parents, dans l'esprance que leurs conseils le
dirigeront dans une voie meilleure, et souvent Dieu le leur confie.
210. Les parents peuvent-ils, par leurs penses et leurs prires, attirer dans le corps de
l'enfant un bon Esprit plutt qu'un Esprit infrieur ?
Non, mais ils peuvent amliorer l'Esprit de l'enfant qu'ils ont fait natre et qui leur est
confi : c'est leur devoir ; de mauvais enfants sont une preuve pour les parents.
211. D'o vient la similitude de caractre qui existe souvent entre deux frres, surtout chez
les jumeaux ?
Esprits sympathiques qui se rapprochent par la similitude de leurs sentiments et qui sont
heureux d'tre ensemble.
212. Dans les enfants dont les corps sont souds et qui ont certains organes communs, y at-il deux Esprits, autrement dit deux mes ?
Oui, mais leur similitude n'en fait souvent qu'un vos yeux.
213. Puisque les Esprits s'incarnent dans les jumeaux par sympathie, d'o vient l'aversion
que l'on voit quelquefois entre ces derniers ?
Ce n'est pas une rgle que les jumeaux n'ont que des Esprits sympathiques ; des Esprits
mauvais peuvent vouloir lutter ensemble sur le thtre de la vie.
214. Que penser des histoires d'enfants se battant dans le sein de la mre ?
Figure ! Pour peindre que leur haine tait invtre, on la fait remonter avant leur
naissance. Gnralement, vous ne tenez pas assez compte des figures potiques.
215. D'o vient le caractre distinctif que l'on remarque dans chaque peuple ?
Les Esprits ont aussi des familles formes par la similitude de leurs penchants plus ou
moins purs selon leur lvation. Eh bien ! Un peuple est une grande famille o se
rassemblent des Esprits sympathiques. La tendance qu'ont les membres de ces familles s'unir
est la source de la ressemblance qui existe dans le caractre distinctif de chaque peuple. Croistu que des Esprits bons et humains rechercheront un peuple dur et grossier ? Non ; les Esprits
sympathisent avec les masses, comme ils sympathisent avec les individus ; l, ils sont dans
leur milieu.
216. L'homme conserve-t-il, dans ses nouvelles existences, des traces du caractre moral
de ses existences antrieures ?
Oui, cela peut arriver ; mais en s'amliorant, il change. Sa position sociale peut aussi
n'tre plus la mme ; si de matre, il devient esclave, ses gots seront tout diffrents et vous
92

PLURALITE DES EXISTENCES

auriez de la peine le reconnatre. L'Esprit tant le mme dans les diverses incarnations, ses
manifestations peuvent avoir de l'une l'autre certaines analogies, modifies, toutefois, par les
habitudes de sa nouvelle position, jusqu' ce qu'un perfectionnement notable ait compltement
chang son caractre, car d'orgueilleux et mchant, il peut devenir humble et humain s'il s'est
repenti.
217. L'homme, dans ses diffrentes incarnations, conserve-t-il des traces du caractre
physique des existences antrieures ?
Le corps est dtruit et le nouveau n'a aucun rapport avec l'ancien. Cependant, l'Esprit se
reflte sur le corps ; certes, le corps n'est que matire, mais malgr cela il est model sur les
capacits de l'Esprit qui lui imprime un certain caractre, principalement sur la figure, et c'est
avec vrit qu'on a dsign les yeux comme le miroir de l'me ; c'est--dire que la figure, plus
particulirement, reflte l'me ; car telle personne excessivement laide a pourtant quelque
chose qui plat quand elle est l'enveloppe d'un Esprit bon, sage, humain, tandis qu'il y a des
figures trs belles qui ne te font rien prouver, pour lesquelles mme tu as de la rpulsion. Tu
pourrais croire qu'il n'y a que les corps bien faits qui soient l'enveloppe des Esprits les plus
parfaits, tandis que tu rencontres tous les jours des hommes de bien sous des dehors
difformes. Sans avoir une ressemblance prononce, la similitude des gots et des penchants
peut donc donner ce qu'on appelle un air de famille.
Le corps que revt l'me dans une nouvelle incarnation n'ayant aucun rapport ncessaire avec celui
qu'elle a quitt, puisqu'elle peut le tenir d'une tout autre souche, il serait absurde de conclure une
succession d'existences d'une ressemblance qui n'est que fortuite. Cependant les qualits de l'Esprit
modifient souvent les organes qui servent leurs manifestations et impriment sur la figure, et mme
l'ensemble des manires, un cachet distinct. C'est ainsi que sous l'enveloppe la plus humble, on peut
trouver l'expression de la grandeur et de la dignit, tandis que sous l'habit du grand seigneur on voit
quelquefois celle de la bassesse et de l'ignominie. Certaines personnes sorties de la position la plus
infime prennent sans efforts les habitudes et les manires du grand monde. Il semble qu'elles y
retrouvent leur lment, tandis que d'autres, malgr leur naissance et leur ducation, y sont toujours
dplaces. Comment expliquer ce fait autrement que comme un reflet de ce qu'a t l'Esprit ?

Ides innes
218. L'Esprit incarn ne conserve-t-il aucune trace des perceptions qu'il a eues et des
connaissances qu'il a acquises dans ses existences antrieures ?
Il lui reste un vague souvenir qui lui donne ce qu'on appelle des ides innes.
- La thorie des ides innes n'est donc pas une chimre ?
Non, les connaissances acquises dans chaque existence ne se perdent pas ; l'Esprit,
dgag de la matire, s'en souvient toujours. Pendant l'incarnation, il peut les oublier en partie
momentanment, mais l'intuition qui lui en reste aide son avancement ; sans cela, ce serait
toujours recommencer. A chaque existence nouvelle, l'Esprit prend son point de dpart de
celui o il tait rest dans sa prcdente existence.
- Il doit ainsi y avoir une grande connexion entre deux existences successives ?
Pas toujours aussi grande que tu pourrais le croire, car les positions sont souvent bien
diffrentes, et dans l'intervalle l'Esprit a pu progresser. (216).
219. Quelle est l'origine des facults extraordinaires des individus qui, sans tude
pralable, semblent avoir l'intuition de certaines connaissances comme les langues, le calcul,
etc. ?
93

PLURALITE DES EXISTENCES

Souvenir du pass ; progrs antrieur de l'me, mais dont lui-mme n'a pas la conscience.
D'o veux-tu qu'elles viennent ? Le corps change, mais l'Esprit ne change pas, quoiqu'il
change de vtement.
220. En changeant de corps, peut-on perdre certaines facults intellectuelles, ne plus avoir,
par exemple, le got des arts ?
Oui, si l'on a souill cette intelligence, ou si l'on en a fait un mauvais emploi. Une facult
peut, en outre, sommeiller pendant une existence, parce que l'Esprit veut en exercer une autre
qui n'y a pas de rapport ; alors, elle reste l'tat latent pour reparatre plus tard.
221. Est-ce un souvenir rtrospectif que l'homme doit, mme l'tat sauvage, le
sentiment instinctif de l'existence de Dieu et le pressentiment de la vie future ?
C'est un souvenir qu'il a conserv de ce qu'il savait comme Esprit avant d'tre incarn ;
mais l'orgueil touffe souvent ce sentiment.
- Est-ce ce mme souvenir que sont dues certaines croyances relatives la doctrine
spirite, et que l'on retrouve chez tous les peuples ?
Cette doctrine est aussi ancienne que le monde ; c'est pourquoi on la retrouve partout, et
c'est l une preuve qu'elle est vraie. L'Esprit incarn, conservant l'intuition de son tat d'Esprit,
a la conscience instinctive du monde invisible, mais souvent elle est fausse par les prjugs
et l'ignorance y mle la superstition.

94

CONSIDERATIONS SUR LA PLURALITE DES EXISTENCES

95

CHAPITRE V
CONSIDERATIONS SUR LA PLURALITE
DES EXISTENCES
222. Le dogme de la rincarnation, disent certaines personnes, n'est point nouveau ; il est
ressuscit de Pythagore. Nous n'avons jamais dit que la doctrine spirite ft d'invention
moderne ; le spiritisme tant une loi de nature, a d exister ds l'origine des temps, et nous
nous sommes toujours efforcs de prouver qu'on en retrouve les traces dans la plus haute
antiquit. Pythagore, comme on le sait, n'est pas l'auteur du systme de la mtempsycose ; il
l'a puise chez les philosophes indiens et chez les Egyptiens, o elle existait de temps
immmorial. L'ide de la transmigration des mes tait donc une croyance vulgaire, admise
par les hommes les plus minents. Par quelle voie leur est-elle venue ? Est-ce par rvlation
ou par intuition ? Nous ne le savons pas ; mais, quoi qu'il en soit, une ide ne traverse pas les
ges et n'est pas accepte par les intelligences d'lite, sans avoir un ct srieux. L'antiquit de
cette doctrine serait donc plutt une preuve qu'une objection. Toutefois, comme on le sait
galement, il y a, entre la mtempsycose des anciens et la doctrine moderne de la
rincarnation, cette grande diffrence que les Esprits rejettent de la manire la plus absolue la
transmigration de l'homme dans les animaux, et rciproquement.
Les Esprits, en enseignant le dogme de la pluralit des existences corporelles, renouvellent
donc une doctrine qui a pris naissance dans les premiers ges du monde, et qui s'est conserve
jusqu' nos jours dans la pense intime de beaucoup de personnes ; seulement, ils la
prsentent sous un point de vue plus rationnel, plus conforme aux lois progressives de la
nature et plus en harmonie avec la sagesse du Crateur, en la dpouillant de tous les
accessoires de la superstition. Une circonstance digne de remarque, c'est que ce n'est pas dans
ce livre seul qu'ils l'ont enseigne dans ces derniers temps : ds avant sa publication, de
nombreuses communications de mme nature ont t obtenues, en diverses contres, et se sont
considrablement multiplies depuis. Ce serait peut-tre ici le cas d'examiner pourquoi tous
les Esprits ne paraissent pas d'accord sur ce point ; nous y reviendrons plus tard.
Examinons la chose sous un autre point de vue, et abstraction faite de toute intervention
des Esprits, mettons ceux-ci de ct pour un instant ; supposons que cette thorie ne soit pas
leur fait ; supposons mme qu'il n'ait jamais t question d'Esprits. Plaons-nous donc
momentanment sur un terrain neutre, admettant au mme degr de probabilit l'une et l'autre
hypothse, savoir : la pluralit et l'unit des existences corporelles, et voyons de quel ct
nous portera la raison et notre propre intrt.
Certaines personnes repoussent l'ide de la rincarnation par ce seul motif qu'elle ne leur
convient pas, disant qu'elles ont bien assez d'une existence et qu'elles n'en voudraient pas
recommencer une pareille ; nous en connaissons que la seule pense de reparatre sur la terre
fait bondir de fureur. Nous n'avons qu'une chose leur demander, c'est si elles pensent que
Dieu ait pris leur avis et consult leur got pour rgler l'univers. Or, de deux choses l'une, ou
la rincarnation existe, ou elle n'existe pas ; si elle existe, elle a beau les contrarier, il leur
faudra la subir, Dieu ne leur en demandera pas la permission. Il nous semble entendre un
malade dire : J'ai assez souffert aujourd'hui, je ne veux plus souffrir demain. Quelle que
soit sa mauvaise humeur, il ne lui faudra pas moins souffrir le lendemain et les jours suivants,
jusqu' ce qu'il soit guri ; donc, s'ils doivent revivre corporellement, ils revivront, ils se
rincarneront ; ils auront beau se mutiner, comme un enfant qui ne veut pas aller l'cole, ou
un condamn en prison, il faudra qu'ils en passent par l. De pareilles objections sont trop
puriles pour mriter un plus srieux examen. Nous leur dirons cependant, pour les rassurer,
95

CONSIDERATIONS SUR LA PLURALITE DES EXISTENCES

96

que la doctrine spirite sur la rincarnation n'est pas aussi terrible qu'ils le croient, et s'ils
l'avaient tudie fond ils n'en seraient pas si effrays ; ils sauraient que la condition de cette
nouvelle existence dpend d'eux : elle sera heureuse ou malheureuse selon ce qu'ils auront fait
ici-bas, et ils peuvent ds cette vie s'lever si haut, qu'ils n'auront plus craindre de retomber
dans le bourbier.
Nous supposons que nous parlons des gens qui croient un avenir quelconque aprs la
mort, et non ceux qui se donnent le nant pour perspective, ou qui veulent noyer leur me
dans un tout universel, sans individualit, comme les gouttes de pluie dans l'Ocan, ce qui
revient peu prs au mme. Si donc vous croyez un avenir quelconque, vous n'admettez
pas, sans doute, qu'il soit le mme pour tous, autrement o serait l'utilit du bien ? Pourquoi se
contraindre ? Pourquoi ne pas satisfaire toutes ses passions, tous ses dsirs, ft-ce mme aux
dpens d'autrui, puisqu'il n'en serait ni plus ni moins ? Vous croyez que cet avenir sera plus ou
moins heureux ou malheureux selon ce que nous aurons fait pendant la vie ; vous avez alors le
dsir d'y tre aussi heureux que possible, puisque ce doit tre pour l'ternit ? Auriez-vous, par
hasard, la prtention d'tre un des hommes les plus parfaits qui aient exist sur la terre, et
d'avoir ainsi droit d'emble la flicit suprme des lus ? Non. Vous admettez ainsi qu'il y a
des hommes qui valent mieux que vous et qui ont droit une meilleure place, sans pour cela
que vous soyez parmi les rprouvs. Eh bien ! Placez-vous un instant par la pense dans cette
situation moyenne qui sera la vtre, puisque vous venez d'en convenir, et supposez que
quelqu'un vienne vous dire : Vous souffrez, vous n'tes pas aussi heureux que vous pourriez
l'tre, tandis que vous avez devant vous des tres qui jouissent d'un bonheur sans mlange ;
voulez-vous changer votre position contre la leur ? - Sans doute, direz-vous ; que faut-il
faire ? - Moins que rien ; recommencer ce que vous avez mal fait et tcher de faire mieux.
- Hsiteriez-vous accepter ft-ce mme au prix de plusieurs existences d'preuve ? Prenons
une comparaison plus prosaque. Si, un homme qui, sans tre dans la dernire des misres,
prouve nanmoins des privations par suite de la mdiocrit de ses ressources, on venait dire :
Voil une immense fortune, vous pouvez en jouir, il faut pour cela travailler rudement
pendant une minute. Ft-il le plus paresseux de la terre, il dira sans hsiter : Travaillons
une minute, deux minutes, une heure, un jour, s'il le faut ; qu'est-ce que cela pour finir ma vie
dans l'abondance ? Or, qu'est la dure de la vie corporelle par rapport l'ternit ? Moins
qu'une minute, moins qu'une seconde.
Nous avons entendu faire ce raisonnement : Dieu, qui est souverainement bon, ne peut
imposer l'homme de recommencer une srie de misres et de tribulations. Trouverait-on, par
hasard, qu'il y a plus de bont condamner l'homme une souffrance perptuelle pour
quelques moments d'erreur, plutt qu' lui donner les moyens de rparer ses fautes ? Deux
fabricants avaient chacun un ouvrier qui pouvait aspirer devenir l'associ du chef. Or il
arriva que ces deux ouvriers employrent une fois trs mal leur journe et mritrent d'tre
renvoys. L'un des deux fabricants chassa son ouvrier malgr ses supplications, et celui-ci
n'ayant pas trouv d'ouvrage mourut de misre. L'autre dit au sien : Vous avez perdu un jour,
vous m'en devez un en compensation ; vous avez mal fait votre ouvrage, vous m'en devez la
rparation ; je vous permets de le recommencer ; tchez de bien faire et je vous conserverai, et
vous pourrez toujours aspirer la position suprieure que je vous ai promise . Est-il besoin
de demander quel est celui des deux fabricants qui a t le plus humain ? Dieu, la clmence
mme, serait-il plus inexorable qu'un homme ? La pense que notre sort est jamais fix par
quelques annes d'preuve, alors mme qu'il n'a pas toujours dpendu de nous d'atteindre la
perfection sur la terre, a quelque chose de navrant, tandis que l'ide contraire est minemment
consolante : elle nous laisse l'esprance. Ainsi, sans nous prononcer pour ou contre la pluralit
des existences, sans admettre une hypothse plutt que l'autre, nous disons que, si nous avions
le choix, il n'est personne qui prfrt un jugement sans appel. Un philosophe a dit que si

96

CONSIDERATIONS SUR LA PLURALITE DES EXISTENCES

97

Dieu n'existait pas, il faudrait l'inventer pour le bonheur du genre humain ; on pourrait en dire
autant de la pluralit des existences. Mais, comme nous l'avons dit, Dieu ne nous demande pas
notre permission ; il ne consulte pas notre got ; cela est ou cela n'est pas ; voyons de quel
ct sont les probabilits, et prenons la chose un autre point de vue, toujours abstraction
faite de l'enseignement des Esprits, et uniquement comme tude philosophique.
S'il n'y a pas de rincarnation, il n'y a qu'une existence corporelle, cela est vident ; si notre
existence corporelle actuelle est la seule, l'me de chaque homme est cre sa naissance,
moins que l'on admette l'antriorit de l'me, auquel cas on se demanderait ce qu'tait l'me
avant la naissance, et si cet tat ne constituait pas une existence sous une forme quelconque. Il
n'y a pas de milieu : ou l'me existait, ou elle n'existait pas avant le corps ; si elle existait,
quelle tait sa situation ? Avait-elle ou non conscience d'elle-mme ; si elle n'en avait pas
conscience, c'est peu prs comme si elle n'existait pas ; si elle avait son individualit, elle
tait progressive ou stationnaire ; dans l'un et l'autre cas, quel degr est-elle arrive dans le
corps ? En admettant, selon la croyance vulgaire, que l'me prend naissance avec le corps, ou,
ce qui revient au mme, qu'antrieurement son incarnation elle n'a que des facults
ngatives, nous posons les questions suivantes :
1. Pourquoi l'me montre-t-elle des aptitudes si diverses et indpendantes des ides
acquises par l'ducation ?
2. D'o vient l'aptitude extra-normale de certains enfants en bas ge pour tel art ou telle
science, tandis que d'autres restent infrieurs ou mdiocres toute leur vie ?
3. D'o viennent chez les uns, les ides innes ou intuitives qui n'existent pas chez
d'autres ?
4. D'o viennent, chez certains enfants, ces instincts prcoces de vices ou de vertus, ces
sentiments inns de dignit ou de bassesse qui contrastent avec le milieu dans lequel ils sont
ns ?
5. Pourquoi certains hommes, abstraction faite de l'ducation, sont-ils plus avancs les uns
que les autres ?
6. Pourquoi y a-t-il des sauvages et des hommes civiliss ? Si vous prenez un enfant
hottentot la mamelle, et si vous l'levez dans nos lyces les plus renomms, en ferez-vous
jamais un Laplace ou un Newton ?
Nous demandons quelle est la philosophie ou la thosophie qui peut rsoudre ces
problmes ? Ou les mes leur naissance sont gales, ou elles sont ingales, cela n'est pas
douteux. Si elles sont gales, pourquoi ces aptitudes si diverses ? Dira-t-on que cela dpend de
l'organisme ? Mais alors c'est la doctrine la plus monstrueuse et la plus immorale. L'homme
n'est plus qu'une machine, le jouet de la matire ; il n'a plus la responsabilit de ses actes ; il
peut tout rejeter sur ses imperfections physiques. Si elles sont ingales, c'est que Dieu les a
cres ainsi ; mais alors pourquoi cette supriorit inne accorde quelques-uns ? Cette
partialit est-elle conforme sa justice et l'gal amour qu'il porte toutes ses cratures ?
Admettons, au contraire, une succession d'existences antrieures progressives, et tout est
expliqu. Les hommes apportent en naissant l'intuition de ce qu'ils ont acquis ; ils sont plus ou
moins avancs, selon le nombre d'existences qu'ils ont parcourues, selon qu'ils sont plus ou
moins loigns du point de dpart : absolument comme dans une runion d'individus de tous
ges, chacun aura un dveloppement proportionn au nombre d'annes qu'il aura vcu ; les
existences successives seront, pour la vie de l'me, ce que les annes sont pour la vie du corps.
Rassemblez un jour mille individus, depuis un an jusqu' quatre-vingts ; supposez qu'un voile
soit jet sur tous les jours qui ont prcd, et que, dans votre ignorance, vous les croyiez ainsi

97

CONSIDERATIONS SUR LA PLURALITE DES EXISTENCES

98

tous ns le mme jour : vous vous demanderez naturellement comment il se fait que les uns
soient grands et les autres petits, les uns vieux et les autres jeunes, les uns instruits et les
autres encore ignorants ; mais si le nuage qui vous cache le pass vient se lever, si vous
apprenez qu'ils ont tous vcu plus ou moins longtemps, tout vous sera expliqu. Dieu, dans sa
justice, n'a pu crer des mes plus ou moins parfaites ; mais, avec la pluralit des existences,
l'ingalit que nous voyons n'a plus rien de contraire l'quit la plus rigoureuse : c'est que
nous ne voyons que le prsent et non le pass. Ce raisonnement repose-t-il sur un systme,
une supposition gratuite ? Non ; nous partons d'un fait patent, incontestable : l'ingalit des
aptitudes et du dveloppement intellectuel et moral, et nous trouvons ce fait inexplicable par
toutes les thories qui ont cours ; tandis que l'explication en est simple, naturelle, logique, par
une autre thorie. Est-il rationnel de prfrer celle qui n'explique pas celle qui explique ?
A l'gard de la sixime question, on dira sans doute que le Hottentot est d'une race
infrieure : alors nous demanderons si le Hottentot est un homme ou non. Si c'est un homme,
pourquoi Dieu l'a-t-il, lui et sa race, dshrit des privilges accords la race caucasique ? Si
ce n'est pas un homme, pourquoi chercher le faire chrtien ? La doctrine spirite est plus
large que tout cela ; pour elle, il n'y a pas plusieurs espces d'hommes, il n'y a que des
hommes dont l'esprit est plus ou moins arrir, mais susceptible de progresser : cela n'est-il
pas plus conforme la justice de Dieu ?
Nous venons de voir l'me dans son pass et dans son prsent ; si nous la considrons dans
son avenir, nous trouvons les mmes difficults.
1. Si notre existence actuelle doit seule dcider de notre sort venir, quelle est, dans la vie
future, la position respective du sauvage et de l'homme civilis ? Sont-ils au mme niveau, ou
sont-ils distancs dans la somme du bonheur ternel ?
2. L'homme qui a travaill toute sa vie s'amliorer est-il au mme rang que celui qui est
rest infrieur, non par sa faute, mais parce qu'il n'a eu ni le temps, ni la possibilit de
s'amliorer ?
3. L'homme qui fait mal, parce qu'il n'a pu s'clairer, est-il passible d'un tat de choses qui
n'a pas dpendu de lui ?
4. On travaille clairer les hommes, les moraliser, les civiliser ; mais, pour un que l'on
claire, il y en a des millions qui meurent chaque jour avant que la lumire soit parvenue
jusqu' eux ; quel est le sort de ceux-ci ? Sont-ils traits comme des rprouvs ? Dans le cas
contraire, qu'ont-ils fait pour mriter d'tre sur le mme rang que les autres ?
5. Quel est le sort des enfants qui meurent en bas ge avant d'avoir pu faire ni bien ni mal ?
S'ils sont parmi les lus, pourquoi cette faveur sans avoir rien fait pour la mriter ? Par quel
privilge sont-ils affranchis des tribulations de la vie ?
Y a-t-il une doctrine qui puisse rsoudre ces questions ? Admettez des existences
conscutives, et tout est expliqu conformment la justice de Dieu. Ce que l'on n'a pu faire
dans une existence, on le fait dans une autre ; c'est ainsi que personne n'chappe la loi du
progrs, que chacun sera rcompens selon son mrite rel, et que nul n'est exclu de la flicit
suprme, laquelle il peut prtendre, quels que soient les obstacles qu'il ait rencontrs sur sa
route.
Ces questions pourraient tre multiplies l'infini, car les problmes psychologiques et
moraux qui ne trouvent leur solution que dans la pluralit des existences sont innombrables ;
nous nous sommes born aux plus gnraux. Quoi qu'il en soit, dira-t-on peut-tre, la doctrine
de la rincarnation n'est point admise par l'Eglise ; ce serait donc le renversement de la
religion. Notre but n'est pas de traiter cette question en ce moment ; il nous suffit d'avoir

98

CONSIDERATIONS SUR LA PLURALITE DES EXISTENCES

99

dmontr qu'elle est minemment morale et rationnelle. Or, ce qui est moral et rationnel ne
peut tre contraire une religion qui proclame Dieu la bont et la raison par excellence. Que
serait-il advenu de la religion si, contre l'opinion universelle et le tmoignage de la science,
elle se ft raidie contre l'vidence et et rejet de son sein quiconque n'et pas cru au
mouvement du soleil ou aux six jours de la cration ? Quelle crance et mrite, et quelle
autorit aurait eue, chez des peuples clairs, une religion fonde sur des erreurs manifestes
donnes comme articles de foi ? Quand l'vidence a t dmontre, l'Eglise s'est sagement
range du ct de l'vidence. S'il est prouv que des choses qui existent sont impossibles sans
la rincarnation, si certains points du dogme ne peuvent tre expliqus que par ce moyen, il
faudra bien l'admettre et reconnatre que l'antagonisme de cette doctrine et de ces dogmes
n'est qu'apparent. Plus tard, nous montrerons que la religion en est peut-tre moins loigne
qu'on ne le pense, et qu'elle n'en souffrirait pas plus qu'elle n'a souffert de la dcouverte du
mouvement de la terre et des priodes gologiques qui, au premier abord, ont paru donner un
dmenti aux textes sacrs. Le principe de la rincarnation ressort d'ailleurs de plusieurs
passages des Ecritures et se trouve notamment formul d'une manire explicite dans
l'Evangile :
Lorsqu'ils descendaient de la montagne (aprs la transfiguration). Jsus fit ce
commandement et leur dit : Ne parlez personne de ce que vous venez de voir, jusqu' ce que
le fils de l'homme soit ressuscit d'entre les morts. Ses disciples l'interrogrent alors, et lui
dirent : Pourquoi donc les Scribes disent-ils qu'il faut qu'Elie vienne auparavant ? Mais Jsus
leur rpondit : Il est vrai qu'Elie doit venir et qu'il rtablira toutes choses. Mais je vous dclare
qu'Elie est dj venu, et ils ne l'ont point connu, mais l'ont fait souffrir comme ils ont voulu.
C'est ainsi qu'ils feront mourir le fils de l'homme. Alors ses disciples comprirent que c'tait de
Jean-Baptiste qu'il leur avait parl. (Saint Matthieu, chap. XVII).
Puisque Jean-Baptiste tait Elie, il y a donc eu rincarnation de l'Esprit ou de l'me d'Elie
dans le corps de Jean-Baptiste.
Quelle que soit, du reste, l'opinion que l'on se fasse sur la rincarnation, qu'on l'accepte ou
qu'on ne l'accepte pas, il n'en faut pas moins la subir si elle existe, nonobstant toute croyance
contraire ; le point essentiel, c'est que l'enseignement des Esprits est minemment chrtien ; il
s'appuie sur l'immortalit de l'me, les peines et les rcompenses futures, la justice de Dieu, le
libre arbitre de l'homme, la morale du Christ ; donc il n'est pas anti-religieux.
Nous avons raisonn, comme nous l'avons dit, abstraction faite de tout enseignement
spirite qui, pour certaines personnes, n'est pas une autorit. Si nous, et tant d'autres, avons
adopt l'opinion de la pluralit des existences, ce n'est pas seulement parce qu'elle nous vient
des Esprits, c'est parce qu'elle nous a paru la plus logique, et qu'elle seule rsout des questions
jusqu'alors insolubles. Elle nous serait venue d'un simple mortel que nous l'aurions adopte de
mme, et que nous n'aurions pas hsit davantage renoncer nos propres ides ; du moment
qu'une erreur est dmontre, l'amour-propre a plus perdre qu' gagner s'entter dans une
ide fausse. De mme, nous l'eussions repousse, quoique venant des Esprits, si elle nous et
sembl contraire la raison, comme nous en avons repouss bien d'autres ; car nous savons
par exprience qu'il ne faut pas accepter en aveugle tout ce qui vient de leur part, pas plus que
ce qui vient de la part des hommes. Son premier titre nos yeux est donc avant tout d'tre
logique ; elle en a un autre, c'est d'tre confirme par les faits : faits positifs et pour ainsi dire
matriels, qu'une tude attentive et raisonne peut rvler quiconque se donne la peine
d'observer avec patience et persvrance, et en prsence desquels le doute n'est plus permis.
Quand ces faits seront populariss comme ceux de la formation et du mouvement de la terre,
il faudra bien se rendre l'vidence, et les opposants en auront t pour leurs frais de
contradiction.

99

CONSIDERATIONS SUR LA PLURALITE DES EXISTENCES 100

Reconnaissons donc, en rsum, que la doctrine de la pluralit des existences explique
seule ce qui, sans elle, est inexplicable ; qu'elle est minemment consolante et conforme la
justice la plus rigoureuse, et qu'elle est pour l'homme l'ancre de salut que Dieu lui a donne
dans sa misricorde.
Les paroles mmes de Jsus ne peuvent laisser de doute sous ce rapport. Voici ce qu'on lit
dans l'Evangile selon saint Jean, chapitre III :
3. Jsus rpondant Nicodme, dit : En vrit, en vrit, je te le dis, que si un homme ne
nat de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu.
4. Nicodme lui dit : Comment un homme peut-il natre quand il est vieux ? Peut-il rentrer
dans le ventre de sa mre, et natre une seconde fois ?
5. Jsus rpondit : En vrit, en vrit, je te dis que si un homme ne nat d'eau et d'esprit, il
ne peut entrer dans le royaume de Dieu. Ce qui est n de la chair est chair, et ce qui est n de
l'esprit est esprit. Ne t'tonne point de ce que je t'ai dit : il faut que vous naissiez de nouveau.
(Voir, ci-aprs, l'article Rsurrection de la chair, n 1010).

100

VIE SPIRITE
CHAPITRE VI
VIE SPIRITE
1. Esprits errants. - 2. Mondes transitoires. - 3. Perceptions, sensations et souffrances des
Esprits. - 4. Essai thorique sur la sensation chez les Esprits.
5. Choix des preuves. - 6. Relations d'outre-tombe. - 7. Rapports sympathiques et
antipathiques des Esprits. - 8. Souvenir de l'existence corporelle. - 9. Commmoration
des morts. Funrailles.

Esprits errants
223. L'me se rincarne-t-elle immdiatement aprs sa sparation du corps ?
Quelquefois immdiatement, mais le plus souvent aprs des intervalles plus ou moins
longs. Dans les mondes suprieurs la rincarnation est presque toujours immdiate ; la matire
corporelle tant moins grossire, l'Esprit incarn y jouit presque de toutes ses facults
d'Esprit ; son tat normal est celui de vos somnambules lucides.
224. Que devient l'me dans l'intervalle des incarnations ?
Esprit errant qui aspire aprs sa nouvelle destine ; il attend.
- Quelle peut tre la dure de ces intervalles ?
De quelques heures quelques milliers de sicles. Au reste, il n'y a point, proprement
parler, de limite extrme assigne l'tat errant, qui peut se prolonger fort longtemps, mais
qui cependant n'est jamais perptuel ; l'Esprit trouve toujours tt ou tard recommencer une
existence qui sert la purification de ses existences prcdentes.
- Cette dure est-elle subordonne la volont de l'Esprit, ou peut-elle tre impose
comme expiation ?
C'est une consquence du libre arbitre ; les Esprits savent parfaitement ce qu'ils font,
mais il y en a aussi pour qui c'est une punition inflige par Dieu ; d'autres demandent la
prolonger pour suivre des tudes qui ne peuvent se faire avec fruit qu' l'tat d'Esprit.
225. L'erraticit est-elle, par elle-mme, un signe d'infriorit chez les Esprits ?
Non, car il y a des Esprits errants de tous les degrs. L'incarnation est un tat transitoire,
nous l'avons dit : dans son tat normal, l'Esprit est dgag de la matire.
226. Peut-on dire que tous les Esprits qui ne sont pas incarns sont errants ?
Ceux qui doivent se rincarner, oui ; mais les purs Esprits qui sont arrivs la perfection
ne sont pas errants : leur tat est dfinitif.
Sous le rapport des qualits intimes, les Esprits sont de diffrents ordres ou degrs qu'ils parcourent
successivement mesure qu'ils s'purent. Comme tat, ils peuvent tre : incarns, c'est--dire unis un
corps ; errants, c'est--dire dgags du corps matriel et attendant une nouvelle incarnation pour
s'amliorer ; purs Esprits, c'est--dire parfaits et n'ayant plus besoin d'incarnation.

227. De quelle manire les Esprits errants s'instruisent-ils ; ils ne le font sans doute pas de
la mme manire que nous ?
101

VIE SPIRITE
Ils tudient leur pass et cherchent les moyens de s'lever. Ils voient, observent ce qui se
passe dans les lieux qu'ils parcourent ; ils coutent les discours des hommes clairs et les avis
des Esprits plus levs qu'eux, et cela leur donne des ides qu'ils n'avaient pas.
228. Les Esprits conservent-ils quelques-unes des passions humaines ?
Les Esprits levs, en perdant leur enveloppe, laissent les mauvaises passions et ne
gardent que celle du bien ; mais les Esprits infrieurs les conservent ; autrement, ils seraient
du premier ordre.
229. Pourquoi les Esprits en quittant la terre n'y laissent-ils pas toutes leurs mauvaises
passions, puisqu'ils en voient les inconvnients ?
Tu as dans ce monde des gens qui sont excessivement jaloux ; crois-tu que ds qu'ils le
quittent ils perdent ce dfaut ? Il reste aprs le dpart d'ici, surtout ceux qui ont eu des
passions bien tranches, une sorte d'atmosphre qui les enveloppe et leur laisse toutes ces
mauvaises choses, car l'Esprit n'est pas dgag entirement ; ce n'est que par moments qu'il
entrevoit la vrit, comme pour lui montrer le bon chemin.
230. L'Esprit progresse-t-il l'tat errant ?
Il peut s'amliorer beaucoup, toujours selon sa volont et son dsir ; mais c'est dans
l'existence corporelle qu'il met en pratique les nouvelles ides qu'il a acquises.
231. Les Esprits errants sont-ils heureux ou malheureux ?
Plus ou moins selon leur mrite. Ils souffrent des passions dont ils ont conserv le
principe, ou bien ils sont heureux selon qu'ils sont plus ou moins dmatrialiss. Dans l'tat
errant, l'Esprit entrevoit ce qui lui manque pour tre plus heureux ; c'est alors qu'il cherche les
moyens d'y atteindre ; mais il ne lui est pas toujours permis de se rincarner son gr, et c'est
alors une punition.
232. A l'tat errant, les Esprits peuvent-ils aller dans tous les mondes ?
C'est selon ; lorsque l'Esprit a quitt le corps, il n'est pas, pour cela, compltement
dgag de la matire, et il appartient encore au monde o il a vcu, ou un monde du mme
degr, moins que, pendant sa vie, il ne se soit lev, et c'est l le but auquel il doit tendre,
sans cela il ne se perfectionnerait jamais. Il peut cependant aller dans certains mondes
suprieurs, mais alors il y est comme tranger ; il ne fait pour ainsi dire que les entrevoir, et
c'est ce qui lui donne le dsir de s'amliorer pour tre digne de la flicit dont on y jouit, et
pouvoir les habiter plus tard.
233. Les Esprits dj purs viennent-ils dans les mondes infrieurs ?
Ils y viennent souvent afin de les aider progresser ; sans cela ces mondes seraient livrs
eux-mmes sans guides pour les diriger.
Mondes transitoires
234. Existe-t-il, comme cela a t dit, des mondes qui servent aux Esprits errants de
stations et de points de repos ?
Oui, il y a des mondes particulirement affects aux tres errants, mondes dans lesquels
ils peuvent habiter temporairement ; sortes de bivouacs, de camps pour se reposer d'une trop
longue erraticit, tat toujours un peu pnible. Ce sont des positions intermdiaires parmi les
autres mondes, gradues suivant la nature des Esprits qui peuvent s'y rendre, et ceux-ci
jouissent d'un bien-tre plus ou moins grand.

102

VIE SPIRITE
- Les Esprits qui habitent ces mondes peuvent-ils les quitter volont ?
Oui, les Esprits qui se trouvent dans ces mondes peuvent s'en dtacher pour aller o ils
doivent se rendre. Figurez-vous des oiseaux de passage s'abattant sur une le, en attendant
d'avoir repris des forces pour se rendre leur destination.
235. Les Esprits progressent-ils pendant leurs stations dans les mondes transitoires ?
Certainement ; ceux qui se runissent ainsi, c'est dans le but de s'instruire et de pouvoir
plus facilement obtenir la permission de se rendre dans des lieux meilleurs, et parvenir la
position qu'obtiennent les lus.
236. Les mondes transitoires sont-ils perptuellement, et par leur nature spciale, affects
aux Esprits errants ?
Non, leur position n'est que temporaire.
- Sont-ils en mme temps habits par des tres corporels ?
Non, la surface est strile. Ceux qui les habitent n'ont besoin de rien.
- Cette strilit est-elle permanente et tient-elle leur nature spciale ?
Non, ils sont striles par transition.
- Ces mondes doivent alors tre dpourvus de beauts naturelles ?
La nature se traduit par les beauts de l'immensit qui ne sont pas moins admirables que
ce que vous appelez les beauts naturelles.
- Puisque l'tat de ces mondes est transitoire, notre terre sera-t-elle un jour de ce nombre ?
Elle l'a t.
- A quelle poque ?
Pendant sa formation.
Rien n'est inutile dans la nature ; chaque chose a son but, sa destination ; rien n'est vide, tout est habit,
la vie est partout. Ainsi pendant la longue srie des sicles qui se sont couls avant l'apparition de
l'homme sur la terre, durant ces lentes priodes de transition attestes par les couches gologiques,
avant mme la formation des premiers tres organiques, sur cette masse informe, dans cet aride chaos
o les lments taient confondus, il n'y avait pas absence de vie ; des tres qui n'avaient ni nos
besoins, ni nos sensations physiques y trouvaient un refuge. Dieu a voulu que, mme dans cet tat
imparfait, elle servit quelque chose. Qui donc oserait dire que, parmi ces milliards de mondes qui
circulent dans l'immensit, un seul, un des plus petits, perdu dans la foule, et le privilge exclusif
d'tre peupl ? Quelle serait donc l'utilit des autres ? Dieu ne les aurait-il fait qu'en vue de rcrer nos
yeux ? Supposition absurde, incompatible avec la sagesse qui clate dans toutes ses oeuvres, et
inadmissible quand on songe tous ceux que nous ne pouvons apercevoir. Personne ne contestera qu'il
y a dans cette ide des mondes encore impropres la vie matrielle, et pourtant peupls d'tres vivants
appropris ce milieu, quelque chose de grand et de sublime, o se trouve peut-tre la solution de plus
d'un problme.

Perceptions, sensations et souffrances des Esprits

237. L'me, une fois dans le monde des Esprits, a-t-elle encore les perceptions qu'elle avait
de son vivant ?

103

VIE SPIRITE
Oui, et d'autres qu'elle ne possdait pas, parce que son corps tait comme un voile qui les
obscurcissait. L'intelligence est un attribut de l'Esprit, mais qui se manifeste plus librement
quand il n'a pas d'entraves.
238. Les perceptions et les connaissances des Esprits sont-elles indfinies ; en un mot,
savent-ils toutes choses ?
Plus ils approchent de la perfection, plus ils savent ; s'ils sont suprieurs, ils savent
beaucoup ; les Esprits infrieurs sont plus ou moins ignorants sur toutes choses.
239. Les Esprits connaissent-ils le principe des choses ?
C'est selon leur lvation et leur puret ; les Esprits infrieurs n'en savent pas plus que les
hommes.
240. Les Esprits comprennent-ils la dure comme nous?
Non, et c'est ce qui fait que vous ne nous comprenez pas toujours quand il s'agit de fixer
des dates ou des poques.
Les Esprits vivent en dehors du temps tel que nous le comprenons ; la dure, pour eux, s'annule pour
ainsi dire, et les sicles, si longs pour nous, ne sont leurs yeux que des instants qui s'effacent dans
l'ternit, de mme que les ingalits du sol s'effacent et disparaissent pour celui qui s'lve dans
l'espace.

241. Les Esprits ont-ils du prsent une ide plus prcise et plus juste que nous ?
A peu prs comme celui qui voit clair a une ide plus juste des choses que l'aveugle. Les
Esprits voient ce que vous ne voyez pas ; ils jugent donc autrement que vous ; mais encore
une fois cela dpend de leur lvation.
242. Comment les Esprits ont-ils la connaissance du pass, et cette connaissance est-elle
sans limite pour eux ?
Le pass, quand nous nous en occupons, est un prsent, absolument comme toi tu te
rappelles une chose qui t'a frapp dans le cours de ton exil. Seulement, comme nous n'avons
plus le voile matriel qui obscurcit ton intelligence, nous nous rappelons des choses qui sont
effaces pour toi, mais tout n'est pas connu des Esprits : leur cration d'abord.
243. Les Esprits connaissent-ils l'avenir ?
Cela dpend encore de la perfection ; souvent ils ne font que l'entrevoir, mais il ne leur
est pas toujours permis de le rvler ; quand ils le voient, il leur semble prsent. L'Esprit voit
l'avenir plus clairement mesure qu'il se rapproche de Dieu. Aprs la mort, l'me voit et
embrasse d'un coup d'oeil ses migrations passes, mais elle ne peut voir ce que Dieu lui
prpare ; il faut pour cela qu'elle soit tout entire en lui aprs bien des existences.
- Les Esprits arrivs la perfection absolue ont-ils une connaissance complte de l'avenir ?
Complte n'est pas le mot, car Dieu seul est le souverain matre, et nul ne peut l'galer.
244. Les Esprits voient-ils Dieu ?
Les Esprits suprieurs seuls le voient et le comprennent ; les Esprits infrieurs le sentent
et le devinent.
- Quand un Esprit infrieur dit que Dieu lui dfend ou lui permet une chose, comment saitil que cela vient de lui ?

104

VIE SPIRITE
Il ne voit pas Dieu, mais il sent sa souverainet et, lorsqu'une chose ne doit pas tre faite
ou une parole dite, il ressent comme une intuition, un avertissement invisible qui lui dfend de
le faire. Vous-mmes n'avez-vous pas des pressentiments qui sont pour vous comme des
avertissements secrets de faire ou de ne pas faire telle ou telle chose ? Il en est de mme pour
nous, seulement un degr suprieur, car tu comprends que l'essence des Esprits tant plus
subtile que la vtre, ils peuvent mieux recevoir les avertissements divins.
- L'ordre lui est-il transmis directement par Dieu, ou par l'intermdiaire d'autres Esprits ?
Il ne lui vient pas directement de Dieu ; pour communiquer avec lui, il faut en tre digne.
Dieu lui transmet ses ordres par des Esprits qui se trouvent plus levs en perfection et en
instruction.
245. La vue, chez les Esprits, est-elle circonscrite, comme dans les tres corporels ?
Non, elle rside en eux.
246. Les Esprits ont-ils besoin de la lumire pour voir ?
Ils voient par eux-mmes et n'ont pas besoin de la lumire extrieure ; pour eux, point de
tnbres, hormis celles dans lesquelles ils peuvent se trouver par expiation.
247. Les Esprits ont-ils besoin de se transporter pour voir sur deux points diffrents ?
Peuvent-ils, par exemple, voir simultanment sur deux hmisphres du globe ?
Comme l'Esprit se transporte avec la rapidit de la pense, on peut dire qu'il voit partout
la fois ; sa pense peut rayonner et se porter en mme temps sur plusieurs points diffrents,
mais cette facult dpend de sa puret : moins il est pur, plus sa vue est borne ; les Esprits
suprieurs seuls peuvent embrasser un ensemble.
La facult de voir, chez les Esprits, est une proprit inhrente leur nature, et qui rside dans tout
leur tre, comme la lumire rside dans toutes les parties d'un corps lumineux ; c'est une sorte de
lucidit universelle qui s'tend tout, embrasse la fois l'espace, les temps et les choses, et pour
laquelle il n'y a ni tnbres, ni obstacles matriels. On comprend qu'il doit en tre ainsi ; chez
l'homme, la vue s'oprant par le jeu d'un organe frapp par la lumire, sans lumire il est dans
l'obscurit ; chez l'Esprit, la facult de voir tant un attribut de lui-mme, abstraction faite de tout
agent extrieur, la vue est indpendante de la lumire. (Voy. Ubiquit, n 92).

248. L'Esprit voit-il les choses aussi distinctement que nous ?

Plus distinctement, car sa vue pntre ce que vous ne pouvez pntrer ; rien ne
l'obscurcit.
249. L'Esprit peroit-il les sons ?
Oui, et il en peroit que vos sens obtus ne peuvent percevoir.
- La facult d'entendre est-elle dans tout son tre, comme celle de voir ?
Toutes les perceptions sont des attributs de l'Esprit et font partie de son tre ; lorsqu'il est
revtu d'un corps matriel, elles ne lui arrivent que par le canal des organes ; mais l'tat de
libert elles ne sont plus localises.
250. Les perceptions tant des attributs de l'Esprit lui-mme, lui est-il possible de s'y
soustraire ?
L'Esprit ne voit et n'entend que ce qu'il veut. Ceci est dit en gnral, et surtout pour les
Esprits levs, car pour ceux qui sont imparfaits, ils entendent et voient souvent malgr eux ce
qui peut tre utile pour leur amlioration.
105

VIE SPIRITE
251. Les Esprits sont-ils sensibles la musique ?
Veux-tu parler de votre musique ? Qu'est-elle auprs de la musique cleste ? de cette
harmonie dont rien sur la terre ne peut vous donner une ide ? L'une est l'autre ce qu'est le
chant du sauvage la suave mlodie. Cependant, des Esprits vulgaires peuvent prouver un
certain plaisir entendre votre musique, parce qu'il ne leur est pas encore donn d'en
comprendre une plus sublime. La musique a pour les Esprits des charmes infinis, en raison de
leurs qualits sensitives trs dveloppes ; j'entends la musique cleste, qui est tout ce que
l'imagination spirituelle peut concevoir de plus beau et de plus suave.
252. Les Esprits sont-ils sensibles aux beauts de la nature ?
Les beauts de la nature des globes sont si diffrentes, qu'on est loin de les connatre.
Oui, ils y sont sensibles selon leur aptitude les apprcier et les comprendre ; pour les
Esprits levs il y a des beauts d'ensemble devant lesquelles s'effacent, pour ainsi dire, les
beauts de dtail.
253. Les Esprits prouvent-ils nos besoins et nos souffrances physiques ?
Ils les connaissent, parce qu'ils les ont subis, mais ils ne les prouvent pas comme vous
matriellement : ils sont Esprits.
254. Les Esprits prouvent-ils la fatigue et le besoin du repos ?
Ils ne peuvent ressentir la fatigue telle que vous l'entendez, et par consquent ils n'ont pas
besoin de votre repos corporel, puisqu'ils n'ont pas des organes dont les forces doivent tre
rpares ; mais l'Esprit se repose en ce sens qu'il n'est pas dans une activit constante ; il n'agit
pas d'une manire matrielle ; son action est tout intellectuelle et son repos tout moral ; c'est-dire qu'il y a des moments o sa pense cesse d'tre aussi active et ne se porte pas sur un
objet dtermin ; c'est un vritable repos, mais qui n'est pas comparable celui du corps.
L'espce de fatigue que peuvent prouver les Esprits est en raison de leur infriorit ; car plus
ils sont levs, moins le repos leur est ncessaire.
255. Lorsqu'un Esprit dit qu'il souffre, quelle nature de souffrance prouve-t-il ?
Angoisses morales qui le torturent plus douloureusement que les souffrances
physiques.
256. D'o vient alors que des Esprits se sont plaints de souffrir du froid ou de la chaleur ?
Souvenir de ce qu'ils avaient endur pendant la vie, aussi pnible quelquefois que la
ralit ; c'est souvent une comparaison par laquelle, faute de mieux, ils expriment leur
situation. Lorsqu'ils se souviennent de leur corps, ils prouvent une sorte d'impression,
comme lorsqu'on quitte un manteau, et qu'on croit encore le porter quelque temps aprs.
Essai thorique sur la sensation chez les Esprits
257. Le corps est l'instrument de la douleur ; c'est sinon la cause premire, au moins la
cause immdiate. L'me a la perception de cette douleur : cette perception est l'effet. Le
souvenir qu'elle en conserve peut tre trs pnible, mais ne peut avoir d'action physique. En
effet, le froid ni la chaleur ne peuvent dsorganiser les tissus de l'me ; l'me ne peut ni se
geler, ni brler. Ne voyons-nous pas tous les jours le souvenir ou l'apprhension d'un mal
physique produire l'effet de la ralit ? Occasionner mme la mort ? Tout le monde sait que
les personnes amputes ressentent de la douleur dans le membre qui n'existe plus. Assurment
ce n'est point ce membre qui est le sige, ni mme le point de dpart de la douleur ; le cerveau
en a conserv l'impression, voil tout. On peut donc croire qu'il y a quelque chose d'analogue

106

VIE SPIRITE
dans les souffrances de l'Esprit aprs la mort. Une tude plus approfondie du prisprit, qui
joue un rle si important dans tous les phnomnes spirites, les apparitions vaporeuses ou
tangibles, l'tat de l'Esprit au moment de la mort, l'ide si frquente chez lui qu'il est encore
vivant, le tableau si saisissant des suicids, des supplicis, des gens qui se sont absorbs dans
les jouissances matrielles, et tant d'autres faits sont venus jeter la lumire sur cette question,
et ont donn lieu des explications dont nous donnons ici le rsum.
Le prisprit est le lien qui unit l'Esprit la matire du corps ; il est puis dans le milieu
ambiant, dans le fluide universel ; il tient la fois de l'lectricit, du fluide magntique et,
jusqu' un certain point, de la matire inerte. On pourrait dire que c'est la quintessence de la
matire ; c'est le principe de la vie organique, mais ce n'est pas celui de la vie intellectuelle : la
vie intellectuelle est dans l'Esprit. C'est, en outre, l'agent des sensations extrieures. Dans le
corps, ces sensations sont localises par les organes qui leur servent de canaux. Le corps
dtruit, les sensations sont gnrales. Voil pourquoi l'Esprit ne dit pas qu'il souffre plutt de
la tte que des pieds. Il faut, du reste, se garder de confondre les sensations du prisprit, rendu
indpendant, avec celles du corps : nous ne pouvons prendre ces dernires que comme terme
de comparaison et non comme analogie. Dgag du corps, l'Esprit peut souffrir, mais cette
souffrance n'est pas celle du corps : ce n'est cependant pas une souffrance exclusivement
morale, comme le remords, puisqu'il se plaint du froid et du chaud ; il ne souffre pas plus en
hiver qu'en t : nous en avons vu passer travers les flammes sans rien prouver de pnible ;
la temprature ne fait donc sur eux aucune impression. La douleur qu'ils ressentent n'est donc
pas une douleur physique proprement dite : c'est un vague sentiment intime dont l'Esprit luimme ne se rend pas toujours un compte parfait, prcisment parce que la douleur n'est pas
localise et qu'elle n'est pas produite par les agents extrieurs : c'est plutt un souvenir qu'une
ralit, mais un souvenir tout aussi pnible. Il y a cependant quelquefois plus qu'un souvenir,
comme nous allons le voir.
L'exprience nous apprend qu'au moment de la mort le prisprit se dgage plus ou moins
lentement du corps ; pendant les premiers instants, l'Esprit ne s'explique pas sa situation ; il ne
croit pas tre mort, il se sent vivre ; il voit son corps d'un ct, il sait qu'il est lui, et il ne
comprend pas qu'il en soit spar ; cet tat dure aussi longtemps qu'il existe un lien entre le
corps et le prisprit. Un suicid nous disait : Non, je ne suis pas mort, et il ajoutait : et
cependant je sens les vers qui me rongent. Or, assurment, les vers ne rongeaient pas le
prisprit, et encore moins l'Esprit, ils ne rongeaient que le corps. Mais comme la sparation du
corps et du prisprit n'tait pas complte, il en rsultait une sorte de rpercussion morale qui
lui transmettait la sensation de ce qui se passait dans le corps. Rpercussion n'est peut-tre pas
le mot, il pourrait faire croire un effet trop matriel ; c'est plutt la vue de ce qui se passait
dans son corps auquel le rattachait son prisprit, qui produisait en lui une illusion qu'il prenait
pour une ralit. Ainsi ce n'tait pas un souvenir, puisque, pendant sa vie, il n'avait pas t
rong par les vers : c'tait le sentiment de l'actualit. On voit par l les dductions que l'on
peut tirer des faits, lorsqu'ils sont observs attentivement. Pendant la vie, le corps reoit les
impressions extrieures et les transmet l'Esprit par l'intermdiaire du prisprit qui constitue,
probablement, ce que l'on appelle fluide nerveux. Le corps tant mort ne ressent plus rien,
parce qu'il n'y a plus en lui ni Esprit ni prisprit. Le prisprit, dgag du corps, prouve la
sensation ; mais comme elle ne lui arrive plus par un canal limit, elle est gnrale. Or,
comme il n'est, en ralit, qu'un agent de transmission, puisque c'est l'Esprit qui a la
conscience, il en rsulte que s'il pouvait exister un prisprit sans Esprit, il ne ressentirait pas
plus que le corps lorsqu'il est mort ; de mme que si l'Esprit n'avait point de prisprit, il serait
inaccessible toute sensation pnible ; c'est ce qui a lieu pour les Esprits compltement
purs. Nous savons que plus ils s'purent, plus l'essence du prisprit devient thre ; d'o il

107

VIE SPIRITE
suit que l'influence matrielle diminue mesure que l'Esprit progresse, c'est--dire mesure
que le prisprit lui-mme devient moins grossier.
Mais, dira-t-on, les sensations agrables sont transmises l'Esprit par le prisprit, comme
les sensations dsagrables ; or, si l'Esprit pur est inaccessible aux unes, il doit l'tre
galement aux autres. Oui, sans doute, pour celles qui proviennent uniquement de l'influence
de la matire que nous connaissons ; le son de nos instruments, le parfum de nos fleurs ne lui
font aucune impression, et pourtant il y a chez lui des sensations intimes, d'un charme
indfinissable dont nous ne pouvons nous faire aucune ide, parce que nous sommes, cet
gard, comme des aveugles de naissance l'gard de la lumire ; nous savons que cela existe ;
mais par quel moyen ? L s'arrte pour nous la science. Nous savons qu'il y a perception,
sensation, audition, vision ; que ces facults sont des attributs de tout l'tre, et non, comme
chez l'homme, d'une partie de l'tre ; mais encore une fois, par quel intermdiaire ? C'est ce
que nous ne savons pas. Les Esprits eux-mmes ne peuvent nous en rendre compte, parce que
notre langue n'est pas faite pour exprimer des ides que nous n'avons pas, pas plus que dans la
langue des sauvages il n'y a des termes pour exprimer nos arts, nos sciences et nos doctrines
philosophiques.
En disant que les Esprits sont inaccessibles aux impressions de notre matire, nous voulons
parler des Esprits trs levs dont l'enveloppe thre n'a pas d'analogue ici-bas. Il n'en est pas
de mme de ceux dont le prisprit est plus dense ; ceux-l peroivent nos sons et nos odeurs,
mais non pas par une partie limite de leur individu, comme de leur vivant. On pourrait dire
que les vibrations molculaires se font sentir dans tout leur tre et arrivent ainsi leur
sensorium commune, qui est l'Esprit lui-mme, quoique d'une manire diffrente, et peut-tre
aussi avec une impression diffrente, ce qui produit une modification dans la perception. Ils
entendent le son de notre voix, et pourtant ils nous comprennent sans le secours de la parole,
par la seule transmission de la pense ; et ce qui vient l'appui de ce que nous disons, c'est
que cette pntration est d'autant plus facile que l'Esprit est plus dmatrialis. Quant la vue,
elle est indpendante de notre lumire. La facult de voir est un attribut essentiel de l'me :
pour elle, il n'y a pas d'obscurit ; mais elle est plus tendue, plus pntrante chez ceux qui
sont plus purs. L'me, ou l'Esprit, a donc en elle-mme la facult de toutes les perceptions ;
dans la vie corporelle, elles sont oblitres par la grossiret de leurs organes ; dans la vie
extra-corporelle, elles le sont de moins en moins mesure que s'claircit l'enveloppe semimatrielle.
Cette enveloppe, puise dans le milieu ambiant, varie suivant la nature des mondes. En
passant d'un monde l'autre, les Esprits changent d'enveloppe comme nous changeons d'habit
en passant de l'hiver l't, ou du ple l'quateur. Les Esprits les plus levs, lorsqu'ils
viennent nous visiter, revtent donc le prisprit terrestre, et ds lors leurs perceptions s'oprent
comme chez nos Esprits vulgaires ; mais tous, infrieurs comme suprieurs, n'entendent et ne
sentent que ce qu'ils veulent entendre ou sentir. Sans avoir des organes sensitifs, ils peuvent
rendre volont leurs perceptions actives ou nulles ; il n'y a qu'une chose qu'ils sont forcs
d'entendre, ce sont les conseils des bons Esprits. La vue est toujours active, mais ils peuvent
rciproquement se rendre invisibles les uns pour les autres. Selon le rang qu'ils occupent, ils
peuvent se cacher de ceux qui leur sont infrieurs, mais non de ceux qui leur sont suprieurs.
Dans les premiers moments qui suivent la mort, la vue de l'Esprit est toujours trouble et
confuse ; elle s'claircit mesure qu'il se dgage, et peut acqurir la mme clart que pendant
la vie, indpendamment de sa pntration travers les corps qui sont opaques pour nous.
Quant son extension travers l'espace indfini, dans l'avenir et dans le pass, elle dpend du
degr de puret et d'lvation de l'Esprit.

108

VIE SPIRITE
Toute cette thorie, dira-t-on, n'est gure rassurante. Nous pensions qu'une fois dbarrasss
de notre grossire enveloppe, instrument de nos douleurs, nous ne souffrions plus, et voil que
vous nous apprenez que nous souffrons encore ; que ce soit d'une manire ou d'une autre, ce
n'en est pas moins souffrir. Hlas ! oui, nous pouvons encore souffrir, et beaucoup, et
longtemps, mais nous pouvons aussi ne plus souffrir, mme ds l'instant o nous quittons cette
vie corporelle.
Les souffrances d'ici-bas sont quelquefois indpendantes de nous, mais beaucoup sont les
consquences de notre volont. Qu'on remonte la source, et l'on verra que le plus grand
nombre est la suite de causes que nous aurions pu viter. Que de maux, que d'infirmits,
l'homme ne doit-il pas ses excs, son ambition, ses passions en un mot ? L'homme qui
aurait toujours vcu sobrement, qui n'aurait abus de rien, qui aurait toujours t simple dans
ses gots, modeste dans ses dsirs, s'pargnerait bien des tribulations. Il en est de mme de
l'Esprit ; les souffrances qu'il endure sont toujours la consquence de la manire dont il a vcu
sur la terre ; il n'aura plus sans doute la goutte et les rhumatismes, mais il aura d'autres
souffrances qui ne valent pas mieux. Nous avons vu que ses souffrances sont le rsultat des
liens qui existent encore entre lui et la matire ; que plus il est dgag de l'influence de la
matire, autrement dit plus il est dmatrialis, moins il a de sensations pnibles ; or, il
dpend de lui de s'affranchir de cette influence ds cette vie ; il a son libre arbitre, et par
consquent le choix entre faire et ne pas faire ; qu'il dompte ses passions animales, qu'il n'ait
ni haine, ni envie, ni jalousie, ni orgueil ; qu'il ne soit pas domin par l'gosme ; qu'il purifie
son me par les bons sentiments ; qu'il fasse le bien ; qu'il n'attache aux choses de ce monde
que l'importance qu'elles mritent, alors, mme sous son enveloppe corporelle, il est dj
pur, il est dj dgag de la matire, et quand il quitte cette enveloppe, il n'en subit plus
l'influence ; les souffrances physiques qu'il a prouves ne lui laissent aucun souvenir
pnible ; il ne lui en reste aucune impression dsagrable, parce qu'elles n'ont affect que le
corps et non l'Esprit ; il est heureux d'en tre dlivr, et le calme de sa conscience l'affranchit
de toute souffrance morale. Nous en avons interrog des milliers, ayant appartenu tous les
rangs de la socit, toutes les positions sociales ; nous les avons tudis toutes les priodes
de leur vie spirite, depuis l'instant o ils ont quitt leur corps ; nous les avons suivis pas pas
dans cette vie d'outre-tombe pour observer les changements qui s'opraient en eux, dans leurs
ides, dans leurs sensations, et sous ce rapport les hommes les plus vulgaires ne sont pas ceux
qui nous ont fourni les sujets d'tude les moins prcieux. Or, nous avons toujours vu que les
souffrances sont en rapport avec la conduite dont ils subissent les consquences, et que cette
nouvelle existence est la source d'un bonheur ineffable pour ceux qui ont suivi la bonne
route ; d'o il suit que ceux qui souffrent, c'est qu'ils l'ont bien voulu, et qu'ils ne doivent s'en
prendre qu' eux, tout aussi bien dans l'autre monde que dans celui-ci.
Choix des preuves
258. A l'tat errant, et avant de prendre une nouvelle existence corporelle, l'Esprit a-t-il la
conscience et la prvision des choses qui lui arriveront pendant la vie ?
Il choisit lui-mme le genre d'preuves qu'il veut subir, et c'est en cela que consiste son
libre arbitre.
- Ce n'est donc point Dieu qui lui impose les tribulations de la vie comme chtiment ?
Rien n'arrive sans la permission de Dieu, car c'est lui qui a tabli toutes les lois qui
rgissent l'univers. Demandez donc pourquoi il a fait telle loi plutt que telle autre. En
donnant l'Esprit la libert du choix, il lui laisse toute la responsabilit de ses actes et de leurs
consquences ; rien n'entrave son avenir ; la route du bien est lui comme celle du mal. Mais

109

VIE SPIRITE
s'il succombe, il lui reste une consolation, c'est que tout n'est pas fini pour lui, et que Dieu,
dans sa bont, le laisse libre de recommencer ce qu'il a mal fait. Il faut d'ailleurs distinguer ce
qui est l'oeuvre de la volont de Dieu, et ce qui est celle de l'homme. Si un danger vous
menace, ce n'est pas vous qui avez cr ce danger, c'est Dieu ; mais vous avez la volont de
vous y exposer, parce que vous y avez vu un moyen d'avancement, et Dieu l'a permis.
259. Si l'Esprit a le choix du genre d'preuve qu'il doit subir, s'ensuit-il que toutes les
tribulations que nous prouvons dans la vie ont t prvues et choisies par nous ?
Toutes n'est pas le mot, car ce n'est pas dire que vous avez choisi et prvu tout ce qui
vous arrive dans le monde, jusque dans les moindres choses ; vous avez choisi le genre
d'preuve, les faits de dtail sont la consquence de la position, et souvent de vos propres
actions. Si l'Esprit a voulu natre parmi des malfaiteurs, par exemple, il savait quels
entranements il s'exposait, mais non chacun des actes qu'il accomplirait ; ces actes sont l'effet
de sa volont ou de son libre arbitre. L'Esprit sait qu'en choisissant telle route il aura tel genre
de lutte subir ; il sait donc la nature des vicissitudes qu'il rencontrera, mais il ne sait pas si ce
sera plutt tel vnement que tel autre. Les vnements de dtail naissent des circonstances et
de la force des choses. Il n'y a que les grands vnements, ceux qui influent sur la destine,
qui sont prvus. Si tu prends une route remplie d'ornires, tu sais que tu as de grandes
prcautions prendre, parce que tu as chance de tomber, mais tu ne sais pas dans quel endroit
tu tomberas, et il se peut que tu ne tombes pas, si tu es assez prudent. Si en passant dans la rue
il te tombe une tuile sur la tte, ne crois pas que c'tait crit, comme on le dit vulgairement.
260. Comment l'Esprit peut-il vouloir natre parmi des gens de mauvaise vie ?
Il faut bien qu'il soit envoy dans un milieu o il puisse subir l'preuve qu'il a demande.
Eh bien ! il faut donc qu'il y ait de l'analogie ; pour lutter contre l'instinct du brigandage, il
faut qu'il se trouve avec des gens de cette sorte.
- S'il n'y avait pas des gens de mauvaise vie sur la terre, l'Esprit ne pourrait donc y trouver
le milieu ncessaire certaines preuves ?
Est-ce qu'il faudrait s'en plaindre ? C'est ce qui a lieu dans les mondes suprieurs o le
mal n'a pas accs ; c'est pourquoi il n'y a que de bons Esprits. Faites qu'il en soit bientt de
mme sur votre terre.
261. L'Esprit, dans les preuves qu'il doit subir pour arriver la perfection, doit-il prouver
tous les genres de tentations ; doit-il passer par toutes les circonstances qui peuvent exciter en
lui l'orgueil, la jalousie, l'avarice, la sensualit, etc. ?
Certainement non, puisque vous savez qu'il y en a qui prennent, ds le dbut, une route
qui les affranchit de bien des preuves ; mais celui qui se laisse entraner dans la mauvaise
route, court tous les dangers de cette route. Un Esprit, par exemple, peut demander la richesse,
et cela peut lui tre accord ; alors, suivant son caractre, il pourra devenir avare ou prodigue,
goste ou gnreux, ou bien il se livrera toutes les jouissances de la sensualit ; mais ce
n'est pas dire qu'il devra passer forcment par la filire de tous ces penchants.
262. Comment l'Esprit qui, son origine, est simple, ignorant et sans exprience, peut-il
choisir une existence en connaissance de cause, et tre responsable de ce choix ?
Dieu supple son inexprience en lui traant la route qu'il doit suivre, comme tu le fais
pour un enfant ds le berceau ; mais il le laisse peu peu matre de choisir mesure que son
libre arbitre se dveloppe, et c'est alors que souvent il se fourvoie en prenant le mauvais
chemin s'il n'coute pas les conseils des bons Esprits ; c'est l ce qu'on peut appeler la chute
de l'homme.

110

VIE SPIRITE
- Lorsque l'Esprit jouit de son libre arbitre, le choix de l'existence corporelle dpend-il
toujours exclusivement de sa volont, ou bien cette existence peut-elle lui tre impose par la
volont de Dieu comme expiation ?
Dieu sait attendre : il ne hte pas l'expiation ; cependant, Dieu peut imposer une
existence un Esprit, lorsque celui-ci, par son infriorit ou son mauvais vouloir, n'est pas
apte comprendre ce qui pourrait lui tre le plus salutaire, et lorsqu'il voit que cette existence
peut servir sa purification et son avancement, en mme temps qu'il y trouve une
expiation.
263. L'Esprit fait-il son choix immdiatement aprs la mort ?
Non, plusieurs croient l'ternit des peines ; on vous l'a dit : c'est un chtiment.
264. Qu'est-ce qui dirige l'Esprit dans le choix des preuves qu'il veut subir ?
Il choisit celles qui peuvent tre pour lui une expiation, par la nature de ses fautes, et le
faire avancer plus vite. Les uns peuvent donc s'imposer une vie de misre et de privations
pour essayer de la supporter avec courage ; d'autres vouloir s'prouver par les tentations de la
fortune et de la puissance, bien plus dangereuses par l'abus et le mauvais usage que l'on en
peut faire, et par les mauvaises passions qu'elles dveloppent ; d'autres, enfin, veulent
s'prouver par les luttes qu'ils ont soutenir dans le contact du vice.
265. Si certains Esprits choisissent le contact du vice comme preuve, y en a-t-il qui le
choisissent par sympathie et par le dsir de vivre dans un milieu conforme leurs gots, ou
pour pouvoir se livrer matriellement des penchants matriels ?
Il y en a, cela est certain, mais ce n'est que chez ceux dont le sens moral est encore peu
dvelopp ; l'preuve vient d'elle-mme et ils la subissent plus longtemps. Tt ou tard, ils
comprennent que l'assouvissement des passions brutales a pour eux des consquences
dplorables qu'ils subiront pendant un temps qui leur semblera ternel ; et Dieu pourra les
laisser dans cet tat, jusqu' ce qu'ils aient compris leur faute, et qu'ils demandent eux-mmes
la racheter par des preuves profitables.
266. Ne semble-t-il pas naturel de choisir les preuves les moins pnibles ?
Pour vous, oui ; pour l'Esprit, non ; lorsqu'il est dgag de la matire, l'illusion cesse, et il
pense autrement.
L'homme, sur la terre, et plac sous l'influence des ides charnelles, ne voit dans ces preuves que le
ct pnible ; c'est pourquoi il lui semble naturel de choisir celles qui, son point de vue, peuvent
s'allier aux jouissances matrielles ; mais dans la vie spirituelle, il compare ces jouissances fugitives et
grossires avec la flicit inaltrable qu'il entrevoit, et ds lors que lui font quelques souffrances
passagres ? L'Esprit peut donc choisir l'preuve la plus rude, et par consquent l'existence la plus
pnible dans l'espoir d'arriver plus vite un tat meilleur, comme le malade choisit souvent le remde
le plus dsagrable pour se gurir plus tt. Celui qui veut attacher son nom la dcouverte d'un pays
inconnu ne choisit pas une route fleurie ; il sait les dangers qu'il court, mais il sait aussi la gloire qui
l'attend s'il russit.
La doctrine de la libert dans le choix de nos existences et des preuves que nous devons subir cesse
de paratre extraordinaire si l'on considre que les Esprits, dgags de la matire, apprcient les choses
d'une manire diffrente que nous ne le faisons nous-mmes. Ils aperoivent le but, bien autrement
srieux pour eux que les jouissances fugitives du monde ; aprs chaque existence, ils voient le pas
qu'ils ont fait, et comprennent ce qui leur manque encore en puret pour l'atteindre : voil pourquoi ils
se soumettent volontairement toutes les vicissitudes de la vie corporelle en demandant eux-mmes
celles qui peuvent les faire arriver le plus promptement. C'est donc tort que l'on s'tonne de ne pas

111

VIE SPIRITE
voir l'Esprit donner la prfrence l'existence la plus douce. Cette vie exempte d'amertume, il ne peut
en jouir dans son tat d'imperfection ; il l'entrevoit, et c'est pour y arriver qu'il cherche s'amliorer.
N'avons-nous pas, d'ailleurs, tous les jours sous les yeux l'exemple de choix pareils ? L'homme qui
travaille une partie de sa vie sans trve ni relche pour amasser de quoi se procurer le bien-tre, qu'estce que c'est, sinon une tche qu'il s'impose en vue d'un avenir meilleur ? Le militaire qui s'offre pour
une mission prilleuse, le voyageur qui brave les dangers non moins grands dans l'intrt de la science
ou de sa fortune, qu'est-ce que c'est encore, sinon des preuves volontaires qui doivent leur procurer
honneur et profit s'ils en reviennent ? A quoi l'homme ne se soumet-il pas et ne s'expose-t-il pas pour
son intrt ou pour sa gloire ? Tous les concours ne sont-ils pas aussi des preuves volontaires
auxquelles on se soumet en vue de s'lever dans la carrire que l'on a choisie ? On n'arrive une
position sociale transcendante quelconque dans les sciences, les arts, l'industrie, qu'en passant par la
filire des positions infrieures qui sont autant d'preuves. La vie humaine est ainsi le calque de la vie
spirituelle ; nous y retrouvons en petit toutes les mmes pripties. Si donc, dans la vie, nous
choisissons souvent les preuves les plus rudes en vue d'un but plus lev, pourquoi l'Esprit qui voit
plus loin que le corps, et pour qui la vie du corps n'est qu'un incident fugitif, ne ferait-il pas choix
d'une existence pnible et laborieuse, si elle doit le conduire une ternelle flicit ? Ceux qui disent
que, si l'homme a le choix de son existence, ils demanderont tre princes ou millionnaires, sont
comme les myopes qui ne voient que ce qu'ils touchent, ou comme ces enfants gourmands qui l'on
demande l'tat qu'ils prfrent, et qui rpondent : ptissier ou confiseur.
Tel est le voyageur qui, dans le fond de la valle obscurcie par le brouillard, ne voit ni la longueur ni
les points extrmes de sa route ; arriv au fate de la montagne, il embrasse le chemin qu'il a parcouru,
et ce qui lui reste parcourir ; il voit son but, les obstacles qu'il a encore franchir, et peut alors
combiner plus srement les moyens d'arriver. L'Esprit incarn est comme le voyageur au bas de la
montagne ; dbarrass des liens terrestres, il domine comme celui qui est au sommet. Pour le
voyageur, le but est le repos aprs la fatigue ; pour l'Esprit, c'est le bonheur suprme aprs les
tribulations et les preuves.
Tous les Esprits disent qu' l'tat errant ils cherchent, tudient, observent pour faire leur choix.
N'avons-nous pas un exemple de ce fait dans la vie corporelle ? Ne cherchons-nous pas souvent
pendant des annes la carrire sur laquelle nous fixons librement notre choix, parce que nous la
croyons la plus propre nous faire faire notre chemin ? Si nous chouons dans l'une, nous en
cherchons une autre. Chaque carrire que nous embrassons est une phase, une priode de la vie.
Chaque jour n'est-il pas employ chercher ce que nous ferons le lendemain ? Or, que sont les
diffrentes existences corporelles pour l'Esprit, sinon des phases, des priodes, des jours pour sa vie
spirite, qui est, comme nous le savons, sa vie normale, la vie corporelle n'tant que transitoire et
passagre ?

267. L'Esprit pourrait-il faire son choix pendant l'tat corporel ?

Son dsir peut avoir de l'influence ; cela dpend de l'intention ; mais quand il est Esprit il
voit souvent les choses bien diffremment. Ce n'est que l'Esprit qui fait ce choix ; mais encore
une fois il peut le faire dans cette vie matrielle, car l'Esprit a toujours de ces moments o il
est indpendant de la matire qu'il habite.
- Beaucoup de gens dsirent les grandeurs et les richesses, et ce n'est assurment ni comme
expiation, ni comme preuve ?
Sans doute, c'est la matire qui dsire cette grandeur pour en jouir, et c'est l'Esprit qui la
dsire pour en connatre les vicissitudes.
268. Jusqu' ce qu'il arrive l'tat de puret parfaite, l'Esprit a-t-il constamment des
preuves subir ?
Oui, mais elles ne sont pas telles que vous l'entendez ; vous appelez preuves les
tribulations matrielles ; or, l'Esprit, arriv un certain degr, sans tre parfait, n'en a plus
subir ; mais il a toujours des devoirs qui l'aident se perfectionner, et n'ont rien de pnible
pour lui, ne ft-ce que d'aider aux autres se perfectionner eux-mmes.
112

VIE SPIRITE
269. L'Esprit peut-il se tromper sur l'efficacit de l'preuve qu'il choisit ?
Il peut en choisir une qui soit au-dessus de ses forces, et alors il succombe ; il peut aussi
en choisir une qui ne lui profite nullement, comme s'il cherche un genre de vie oisive et
inutile ; mais alors, une fois rentr dans le monde des Esprits, il s'aperoit qu'il n'a rien gagn
et il demande rparer le temps perdu.
270. A quoi tiennent les vocations de certaines personnes, et leur volont de suivre une
carrire plutt qu'une autre ?
Il me semble que vous pouvez rpondre vous-mmes cette question. N'est-ce pas la
consquence de tout ce que nous avons dit sur le choix des preuves et sur le progrs
accompli dans une existence antrieure ?
271. Dans l'tat errant, l'Esprit tudiant les diverses conditions dans lesquelles il pourra
progresser, comment pense-t-il pouvoir le faire en naissant, par exemple, parmi les peuples
cannibales ?
Ce ne sont pas les Esprits dj avancs qui naissent parmi les cannibales, mais des
Esprits de la nature de ceux des cannibales ou qui leur sont infrieurs.
Nous savons que nos anthropophages ne sont pas au dernier degr de l'chelle, et qu'il y a des mondes
o l'abrutissement et la frocit n'ont pas d'analogue sur la terre. Ces Esprits sont donc encore
infrieurs aux plus infrieurs de notre monde, et venir parmi nos sauvages, c'est pour eux un progrs,
comme ce serait un progrs pour nos anthropophages d'exercer parmi nous une profession qui les
obligerait verser le sang. S'ils ne visent pas plus haut, c'est que leur infriorit morale ne leur permet
pas de comprendre un progrs plus complet. L'Esprit ne peut avancer que graduellement ; il ne peut
franchir d'un bond la distance qui spare la barbarie de la civilisation, et c'est en cela que nous voyons
une des ncessits de la rincarnation, qui est bien vritablement selon la justice de Dieu ; autrement,
que deviendraient ces millions d'tres qui meurent chaque jour dans le dernier tat de dgradation, s'ils
n'avaient les moyens d'atteindre la supriorit ? Pourquoi Dieu les aurait-il dshrits des faveurs
accordes aux autres hommes ?

272. Des Esprits venant d'un monde infrieur la terre, ou d'un peuple trs arrir, comme
les cannibales, par exemple, pourraient-ils natre parmi nos peuples civiliss ?
Oui, il y en a qui se fourvoient en voulant monter trop haut ; mais alors ils sont dplacs
parmi vous, parce qu'ils ont des moeurs et des instincts qui jurent avec les vtres.
Ces tres nous donnent le triste spectacle de la frocit au milieu de la civilisation ; en retournant
parmi les cannibales, ce ne sera pas une dchance, ils ne feront que reprendre leur place et ils y
gagneront peut-tre encore.

273. Un homme appartenant une race civilise pourrait-il, par expiation, tre rincarn
dans une race sauvage ?
Oui, mais cela dpend du genre d'expiation ; un matre qui aura t dur pour ses esclaves
pourra devenir esclave son tour et subir les mauvais traitements qu'il aura fait endurer. Celui
qui a command une poque peut, dans une nouvelle existence, obir ceux-l mmes qui
se courbaient sous sa volont. C'est une expiation s'il a abus de son pouvoir, et Dieu peut la
lui imposer. Un bon Esprit peut aussi, pour les faire avancer, choisir une existence influente
parmi ces peuples, et alors c'est une mission.

113

VIE SPIRITE

Relations d'outre-tombe
274. Les diffrents ordres d'Esprits tablissent-ils entre ceux-ci une hirarchie de pouvoirs ;
y a-t-il parmi eux subordination et autorit ?
Oui, trs grande ; les Esprits ont les uns sur les autres une autorit relative leur
supriorit, et qu'ils exercent par un ascendant moral irrsistible.
- Les Esprits infrieurs peuvent-ils se soustraire l'autorit de ceux qui leur sont
suprieurs ?
J'ai dit : irrsistible.
275. La puissance et la considration dont un homme a joui sur la terre lui donnent-elles
une suprmatie dans le monde des Esprits ?
Non ; car les petits seront levs et les grands abaisss. Lis les psaumes.
- Comment devons-nous entendre cette lvation et cet abaissement ?
Ne sais-tu pas que les Esprits sont de diffrents ordres selon leur mrite ? Eh bien ! le
plus grand de la terre peut tre au dernier rang parmi les Esprits, tandis que son serviteur sera
au premier. Comprends-tu cela ? Jsus n'a-t-il pas dit : Quiconque s'abaisse sera lev, et
quiconque s'lve sera abaiss ?
276. Celui qui a t grand sur la terre et qui se trouve infrieur parmi les Esprits, en
prouve-t-il de l'humiliation ?
Souvent une bien grande, surtout s'il tait orgueilleux et jaloux.
277. Le soldat qui, aprs la bataille, retrouve son gnral dans le monde des Esprits, le
reconnat-il encore pour son suprieur ?
Le titre n'est rien, la supriorit relle est tout.
278. Les Esprits des diffrents ordres sont-ils confondus ?
Oui et non ; c'est--dire qu'ils se voient, mais ils se distinguent les uns des autres. Ils se
fuient ou se rapprochent, selon l'analogie ou l'antipathie de leurs sentiments, comme cela a
lieu parmi vous. C'est tout un monde dont le vtre est le reflet obscurci. Ceux du mme rang
se runissent par une sorte d'affinit et forment des groupes ou familles d'Esprits unis par la
sympathie et le but qu'ils se proposent : les bons par le dsir de faire le bien, les mauvais par
le dsir de faire le mal, la honte de leurs fautes et le besoin de se trouver parmi des tres
semblables eux.
Telle une grande cit o les hommes de tous rangs et de toutes conditions se voient et se rencontrent
sans se confondre ; o les socits se forment par l'analogie des gots ; o le vice et la vertu se
coudoient sans se rien dire.

279. Tous les Esprits ont-ils rciproquement accs les uns parmi les autres ?
Les bons vont partout, et il faut qu'il en soit ainsi pour qu'ils puissent exercer leur
influence sur les mauvais ; mais les rgions habites par les bons sont interdites aux Esprits
imparfaits, afin que ceux-ci ne puissent y apporter le trouble des mauvaises passions.
280. Quelle est la nature des relations entre les bons et les mauvais Esprits ?

114

VIE SPIRITE
Les bons tchent de combattre les mauvais penchants des autres afin de les aider
monter ; c'est une mission.
281. Pourquoi les Esprits infrieurs se plaisent-ils nous porter au mal ?
Par jalousie de n'avoir pas mrit d'tre parmi les bons. Leur dsir est d'empcher autant
qu'il est en eux les Esprits encore inexpriments d'arriver au bien suprme ; ils veulent faire
prouver aux autres ce qu'ils prouvent eux-mmes. Ne voyez-vous pas aussi cela parmi
vous ?
282. Comment les Esprits se communiquent-ils entre eux ?
Ils se voient et se comprennent ; la parole est matrielle : c'est le reflet de l'Esprit. Le
fluide universel tablit entre eux une communication constante ; c'est le vhicule de la
transmission de la pense, comme pour vous l'air est le vhicule du son ; une sorte de
tlgraphe universel qui relie tous les mondes, et permet aux Esprits de correspondre d'un
monde l'autre.
283. Les Esprits peuvent-ils se dissimuler rciproquement leurs penses ; peuvent-ils se
cacher les uns des autres ?
Non, pour eux tout est dcouvert, surtout lorsqu'ils sont parfaits. Ils peuvent s'loigner,
mais ils se voient toujours. Ceci n'est point cependant une rgle absolue, car certains Esprits
peuvent trs bien se rendre invisibles pour d'autres Esprits, s'ils jugent utile de le faire.
284. Comment les Esprits, qui n'ont plus de corps, peuvent-ils constater leur individualit
et se distinguer des autres tres spirituels qui les entourent ?
Ils constatent leur individualit par le prisprit qui en fait des tres distincts les uns pour
les autres, comme le corps parmi les hommes.
285. Les Esprits se reconnaissent-ils pour avoir cohabit la terre ? Le fils reconnat-il son
pre, l'ami son ami ?
Oui, et ainsi de gnration en gnration.
- Comment les hommes qui se sont connus sur terre se reconnaissent-ils dans le monde des
Esprits ?
Nous voyons notre vie passe et nous y lisons comme dans un livre ; en voyant le pass
de nos amis et de nos ennemis nous voyons leur passage de la vie la mort.
286. L'me, en quittant sa dpouille mortelle, voit-elle immdiatement ses parents et ses
amis qui l'ont prcde dans le monde des Esprits ?
Immdiatement n'est pas toujours le mot ; car, comme nous l'avons dit, il lui faut quelque
temps pour se reconnatre et secouer le voile matriel.
287. Comment l'me est-elle accueillie son retour dans le monde des Esprits ?
Celle du juste, comme un frre bien-aim attendu depuis longtemps ; celle du mchant,
comme un tre que l'on mprise.
288. Quel sentiment prouvent les Esprits impurs la vue d'un autre mauvais Esprit qui
leur arrive ?
Les mchants sont satisfaits de voir des tres leur image et privs, comme eux, du
bonheur infini, comme l'est, sur la terre, un fripon parmi ses pareils.
289. Nos parents et nos amis viennent-ils quelquefois notre rencontre quand nous
quittons la terre ?
115

VIE SPIRITE
Oui, ils viennent au-devant de l'me qu'ils affectionnent ; ils la flicitent comme au retour
d'un voyage, si elle a chapp aux dangers de la route, et l'aident se dgager des liens
corporels. C'est une faveur pour les bons Esprits quand ceux qui les ont affectionns viennent
leur rencontre, tandis que celui qui est souill reste dans l'isolement, ou n'est entour que
d'Esprits semblables lui : c'est une punition.
290. Les parents et les amis sont-ils toujours runis aprs leur mort ?
Cela dpend de leur lvation et de la route qu'ils suivent pour leur avancement. Si l'un
d'eux est plus avanc et marche plus vite que l'autre, ils ne pourront rester ensemble ; ils
pourront se voir quelquefois, mais ils ne seront pour toujours runis que quand ils pourront
marcher de front, ou quand ils auront atteint l'galit dans la perfection. Et puis, la privation
de la vue de ses parents et de ses amis est quelquefois une punition.
Rapports sympathiques et antipathiques des Esprits.
Moitis ternelles
291. Outre la sympathie gnrale de similitude, les Esprits ont-ils entre eux des affections
particulires ?
Oui, comme les hommes ; mais le lien qui unit les Esprits est plus fort quand le corps est
absent, parce qu'il n'est plus expos aux vicissitudes des passions.
292. Les Esprits ont-ils entre eux des haines ?
Il n'y a de haines que parmi les Esprits impurs, et ce sont ceux qui soufflent parmi vous
les inimitis et les dissensions.
293. Deux tres qui auront t ennemis sur terre conserveront-ils du ressentiment l'un
contre l'autre dans le monde des Esprits ?
Non, ils comprendront que leur haine tait stupide et le sujet puril. Les Esprits
imparfaits conservent seuls une sorte d'animosit jusqu' ce qu'ils se soient purs. Si ce n'est
qu'un intrt matriel qui les a diviss, ils n'y songeront plus, pour peu qu'ils soient
dmatrialiss. S'il n'y a pas antipathie entre eux, le sujet de discussion n'existant plus, ils
peuvent se revoir avec plaisir.
Tels deux coliers parvenus l'ge de raison, reconnaissent la purilit des querelles qu'ils ont eues
dans leur enfance et cessent de s'en vouloir.

294. Le souvenir des mauvaises actions que deux hommes ont pu commettre l'gard l'un
de l'autre est-il un obstacle leur sympathie ?
Oui, il les porte s'loigner.
295. Quel sentiment prouvent aprs la mort ceux qui nous avons fait du mal ici-bas ?
S'ils sont bons, ils pardonnent selon votre repentir. S'ils sont mauvais, ils peuvent en
conserver du ressentiment, et quelquefois vous poursuivre jusque dans une autre existence.
Dieu peut le permettre comme chtiment.
296. Les affections individuelles des Esprits sont elles susceptibles d'altration ?
Non, car ils ne peuvent se tromper ; ils n'ont plus le masque sous lequel se cachent les
hypocrites ; c'est pourquoi leurs affections sont inaltrables quand ils sont purs. L'amour qui
les unit est pour eux la source d'une suprme flicit.
116

VIE SPIRITE
297. L'affection que deux tres se sont porte sur la terre se continue-t-elle toujours dans le
monde des Esprits ?
Oui, sans doute, si elle est fonde sur une sympathie vritable ; mais si les causes
physiques y ont plus de part que la sympathie, elle cesse avec la cause. Les affections parmi
les Esprits sont plus solides et plus durables que sur la terre, parce qu'elles ne sont point
subordonnes au caprice des intrts matriels et de l'amour-propre.
298. Les mes qui doivent s'unir sont-elles prdestines cette union ds leur origine, et
chacun de nous a-t-il quelque part dans l'univers sa moiti laquelle il sera un jour fatalement
runi ?
Non ; il n'existe pas d'union particulire et fatale entre deux mes. L'union existe entre
tous les Esprits, mais des degrs diffrents selon le rang qu'ils occupent, c'est--dire selon la
perfection qu'ils ont acquise : plus ils sont parfaits, plus ils sont unis. De la discorde naissent
tous les maux des humains ; de la concorde rsulte le bonheur complet.
299. Dans quel sens doit-on entendre le mot moiti dont certains Esprits se servent pour
dsigner les Esprits sympathiques ?
L'expression est inexacte ; si un Esprit tait la moiti d'un autre, spar de celui-ci, il
serait incomplet.
300. Deux Esprits parfaitement sympathiques, une fois runis, le sont-ils pour l'ternit, ou
bien peuvent-ils se sparer et s'unir d'autres Esprits ?
Tous les Esprits sont unis entre eux ; je parle de ceux arrivs la perfection. Dans les
sphres infrieures, lorsqu'un Esprit s'lve, il n'a plus la mme sympathie pour ceux qu'il a
quitts.
301. Deux Esprits sympathiques sont-ils le complment l'un de l'autre, ou bien cette
sympathie est-elle le rsultat d'une identit parfaite ?
La sympathie qui attire un Esprit vers un autre est le rsultat de la parfaite concordance
de leurs penchants, de leurs instincts ; si l'un devait complter l'autre, il perdrait son
individualit.
302. L'identit ncessaire pour la sympathie parfaite ne consiste-t-elle que dans la
similitude de penses et de sentiments, ou bien encore dans l'uniformit des connaissances
acquises ?
Dans l'galit des degrs d'lvation.
303. Les Esprits qui ne sont pas sympathiques aujourd'hui, peuvent-ils le devenir plus
tard ?
Oui, tous le seront. Ainsi l'Esprit qui est aujourd'hui dans telle sphre infrieure, en se
perfectionnant parviendra dans la sphre ou rside tel autre. Leur rencontre aura lieu plus
promptement, si l'Esprit plus lev, supportant mal les preuves auxquelles il s'est soumis, est
demeur dans le mme tat.
- Deux Esprits sympathiques peuvent-ils cesser de l'tre ?
Certes, si l'un est paresseux.
La thorie des moitis ternelles est une figure qui peint l'union de deux Esprits sympathiques ; c'est
une expression usite mme dans le langage vulgaire et qu'il ne faut point prendre la lettre ; les
Esprits qui s'en sont servis n'appartiennent assurment point l'ordre le plus lev ; la sphre de leurs
ides est ncessairement borne, et ils ont pu rendre leurs penses par les termes dont ils se seraient

117

VIE SPIRITE
servis pendant leur vie corporelle. Il faut donc rejeter cette ide que deux Esprits crs l'un pour l'autre
doivent un jour fatalement se runir dans l'ternit, aprs avoir t spars pendant un laps de temps
plus ou moins long.

Souvenir de l'existence corporelle

304. L'Esprit se souvient-il de son existence corporelle ?
Oui, c'est--dire qu'ayant vcu plusieurs fois comme homme, il se rappelle ce qu'il a t,
et je t'assure que, parfois, il rit de piti de lui-mme.
Comme l'homme qui a atteint l'ge de raison rit des folies de sa jeunesse ou des purilits de son
enfance.

305. Le souvenir de l'existence corporelle se prsente-t-il l'Esprit d'une manire complte

et inopine aprs la mort ?
Non, il lui revient peu peu, comme quelque chose qui sort du brouillard, et mesure
qu'il y fixe son attention.
306. L'Esprit se souvient-il, en dtail, de tous les vnements de sa vie ; en embrasse-t-il
l'ensemble d'un coup d'oeil rtrospectif ?
Il se souvient des choses en raison des consquences qu'elles ont sur son tat d'Esprit ;
mais tu conois qu'il y a des circonstances de sa vie auxquelles il n'attache aucune importance,
et dont il ne cherche mme pas se souvenir.
- Pourrait-il s'en souvenir s'il le voulait ?
Il peut se souvenir des dtails et des incidents les plus minutieux, soit des vnements,
soit mme de ses penses ; mais quand c'est sans utilit il ne le fait pas.
- Entrevoit-il le but de la vie terrestre par rapport la vie future ?
Assurment il le voit et le comprend bien mieux que du vivant de son corps ; il comprend
le besoin d'puration pour arriver l'infini, et il sait qu' chaque existence il laisse quelques
impurets.
307. Comment la vie passe se retrace-t-elle la mmoire de l'Esprit ? Est-ce par un effort
de son imagination ou comme un tableau qu'il a devant les yeux ?
L'un et l'autre ; tous les actes dont il a intrt se souvenir sont pour lui comme s'ils
taient prsents ; les autres sont plus ou moins dans le vague de la pense, ou tout fait
oublis. Plus il est dmatrialis, moins il attache d'importance aux choses matrielles. Tu fais
souvent l'vocation d'un Esprit errant qui vient de quitter la terre et qui ne se rappelle pas les
noms des personnes qu'il aimait, ni bien des dtails qui, pour toi, paraissent importants ; il s'en
soucie peu et cela tombe dans l'oubli. Ce dont il se rappelle trs bien, ce sont les faits
principaux qui l'aident s'amliorer.
308. L'Esprit se souvient-il de toutes les existences qui ont prcd la dernire qu'il vient
de quitter ?
Tout son pass se droule devant lui, comme les tapes qu'a parcourues le voyageur ;
mais, nous l'avons dit, il ne se souvient pas d'une manire absolue de tous les actes ; il s'en
souvient en raison de l'influence qu'ils ont sur son tat prsent. Quant aux premires
existences, celles qu'on peut regarder comme l'enfance de l'Esprit, elles se perdent dans le
vague et disparaissent dans la nuit de l'oubli.

118

VIE SPIRITE
309. Comment l'Esprit considre-t-il le corps qu'il vient de quitter ?
Comme un mauvais habit qui le gnait et dont il est heureux d'tre dbarrass.
- Quel sentiment lui fait prouver la vue de son corps en dcomposition ?
Presque toujours de l'indiffrence, comme pour une chose laquelle il ne tient plus.
310. Au bout d'un certain laps de temps, l'Esprit reconnat-il des ossements ou autres objets
comme lui ayant appartenu ?
Quelquefois ; cela dpend du point de vue plus ou moins lev sous lequel il considre
les choses terrestres.
311. Le respect que l'on a pour les choses matrielles qui restent de l'Esprit attire-t-il son
attention sur ces mmes objets, et voit-il ce respect avec plaisir ?
L'Esprit est toujours heureux du souvenir qu'on a de lui ; les choses que l'on conserve de
lui le rappellent la mmoire, mais c'est la pense qui l'attire vers vous, et non ces objets.
312. Les Esprits conservent-ils le souvenir des souffrances qu'ils ont endures pendant leur
dernire existence corporelle ?
Souvent ils le conservent, et ce souvenir leur fait mieux sentir le prix de la flicit dont
ils peuvent jouir comme Esprits.
313. L'homme qui a t heureux ici-bas regrette-t-il ses jouissances quand il a quitt la
terre ?
Les Esprits infrieurs seuls peuvent regretter des joies qui sympathisent avec l'impuret
de leur nature et qu'ils expient par leurs souffrances. Pour les Esprits levs, le bonheur
ternel est mille fois prfrable aux plaisirs phmres de la terre.
Tel l'homme adulte qui mprise ce qui faisait les dlices de son enfance.

314. Celui qui a commenc de grands travaux dans un but utile, et qu'il voit interrompus
par la mort, regrette-t-il, dans l'autre monde, de les avoir laisss inachevs ?
Non, parce qu'il voit que d'autres sont destins les terminer. Au contraire, il tche
d'influencer d'autres Esprits humains les continuer. Son but, sur la terre, tait le bien de
l'humanit ; ce but est le mme dans le monde des Esprits.
315. Celui qui a laiss des travaux d'art ou de littrature conserve-t-il pour ses oeuvres
l'amour qu'il avait de son vivant ?
Selon son lvation, il les juge un autre point de vue, et souvent il blme ce qu'il
admirait le plus.
316. L'Esprit s'intresse-t-il encore aux travaux qui se font sur la terre, au progrs des arts
et des sciences ?
Cela dpend de son lvation ou de la mission qu'il peut avoir remplir. Ce qui vous
parat magnifique est souvent bien peu de choses pour certains Esprits ; ils l'admirent, comme
le savant admire l'ouvrage d'un colier. Il examine ce qui peut prouver l'lvation des Esprits
incarns et leurs progrs.
317. Les Esprits, aprs la mort, conservent-ils l'amour de la patrie ?

119

VIE SPIRITE
C'est toujours le mme principe : pour les Esprits levs la patrie c'est l'univers ; sur la
terre, elle est o ils ont le plus de personnes sympathiques.
La situation des Esprits et leur manire de voir les choses varient l'infini en raison du degr de leur
dveloppement moral et intellectuel. Les Esprits d'un ordre lev ne font gnralement sur la terre que
des sjours de courte dure ; tout ce qui s'y fait est si mesquin en comparaison des grandeurs de
l'infini, les choses auxquelles les hommes attachent le plus d'importance sont si puriles leurs yeux,
qu'ils y trouvent peu d'attraits, moins qu'ils n'y soient appels en vue de concourir au progrs de
l'humanit. Les Esprits d'un ordre moyen y sjournent plus frquemment, quoiqu'ils considrent les
choses d'un point de vue plus lev que de leur vivant. Les Esprits vulgaires y sont en quelque sorte
sdentaires, et constituent la masse de la population ambiante du monde invisible ; ils ont conserv
peu de chose prs les mmes ides, les mmes gots et les mmes penchants qu'ils avaient sous leur
enveloppe corporelle ; ils se mlent nos runions, nos affaires, nos amusements, auxquels ils
prennent une part plus ou moins active, selon leur caractre. Ne pouvant satisfaire leurs passions, ils
jouissent de ceux qui s'y abandonnent et les y excitent. Dans le nombre, il en est de plus srieux qui
voient et observent pour s'instruire et se perfectionner.

318. Les ides des Esprits se modifient-elles dans l'tat d'esprit ?

Beaucoup ; elles subissent de trs grandes modifications mesure que l'Esprit se
dmatrialise ; il peut quelquefois rester longtemps dans les mmes ides, mais peu peu
l'influence de la matire diminue, et il voit les choses plus clairement ; c'est alors qu'il cherche
les moyens de s'amliorer.
319. Puisque l'Esprit a dj vcu de la vie spirite avant son incarnation, d'o vient son
tonnement en rentrant dans le monde des Esprits ?
Ce n'est que l'effet du premier moment et du trouble qui suit le rveil ; plus tard il se
reconnat parfaitement mesure que le souvenir du pass lui revient, et que s'efface
l'impression de la vie terrestre. (163 et suiv.)
Commmoration des morts. Funrailles
320. Les Esprits sont-ils sensibles au souvenir de ceux qu'ils ont aims sur la terre ?
Beaucoup plus que vous ne pouvez le croire ; ce souvenir ajoute leur bonheur s'ils sont
heureux ; et s'ils sont malheureux, il est pour eux un adoucissement.
321. Le jour de la commmoration des morts a-t-il quelque chose de plus solennel pour les
Esprits ? Se prparent-ils venir visiter ceux qui doivent aller prier sur leurs dpouilles ?
Les Esprits viennent l'appel de la pense ce jour-l comme les autres jours.
- Ce jour est-il pour eux un rendez-vous auprs de leurs spultures ?
Ils y sont plus nombreux ce jour-l, parce qu'il y a plus de personnes qui les appellent ;
mais chacun d'eux n'y vient que pour ses amis, et non pour la foule des indiffrents.
- Sous quelle forme y viennent-ils et comment les verrait-on s'ils pouvaient se rendre
visibles ?
Celle sous laquelle on les a connus de leur vivant.
322. Les Esprits oublis et dont personne ne va visiter les tombes y viennent-ils malgr
cela, et prouvent-ils un regret de ne voir aucun ami se rappeler leur mmoire ?

120

VIE SPIRITE
Que leur fait la terre ? On n'y tient que par le coeur. Si l'amour n'y est pas, il n'y a plus
rien qui y rattache l'Esprit : il a tout l'univers lui.
323. La visite au tombeau procure-t-elle plus de satisfaction l'Esprit qu'une prire faite
chez soi ?
La visite au tombeau est une manire de manifester qu'on pense l'Esprit absent : c'est
l'image. Je vous l'ai dit, c'est la prire qui sanctifie l'acte du souvenir ; peu importe le lieu, si
elle est dite par le coeur.
324. Les Esprits des personnes auxquelles on lve des statues ou des monuments
assistent-ils ces sortes d'inauguration, et les voient-ils avec plaisir ?
Beaucoup y viennent lorsqu'ils le peuvent, mais ils sont moins sensibles l'honneur
qu'on leur fait qu'au souvenir.
325. D'o peut venir certaines personnes le dsir d'tre enterres dans un endroit plutt
que dans un autre ? Y reviennent-elles plus volontiers aprs leur mort ; et cette importance
attache une chose matrielle est-elle un signe d'infriorit chez l'Esprit ?
Affection de l'Esprit pour certains lieux ; infriorit morale. Que fait un coin de terre
plutt qu'un autre pour l'Esprit lev ? Ne sait-il pas que son me sera runie ceux qu'il
aime, quand mme leurs os sont spars ?
- La runion des dpouilles mortelles de tous les membres d'une mme famille doit-elle
tre considre comme une chose futile ?
Non ; c'est un pieux usage et un tmoignage de sympathie pour ceux que l'on a aims ; si
cette runion importe peu aux Esprits, elle est utile aux hommes : les souvenirs sont plus
recueillis.
326. L'me, rentrant dans la vie spirituelle, est-elle sensible aux honneurs rendus sa
dpouille mortelle ?
Quand l'Esprit est arriv dj un certain degr de perfection, il n'a plus de vanit
terrestre et comprend la futilit de toutes ces choses ; mais sache bien souvent il y a des
Esprits qui, au premier moment de leur mort matrielle, gotent un grand plaisir des honneurs
qu'on leur rend, ou un ennui du dlaissement de leur enveloppe ; car ils conservent encore
quelques-uns des prjugs d'ici-bas.
327. L'Esprit assiste-t-il son convoi ?
Trs souvent il y assiste, mais quelquefois il ne se rend pas compte de ce qui s'y passe,
s'il est encore dans le trouble.
- Est-il flatt du concours des assistants son convoi ?
Plus ou moins selon le sentiment qui les amne.
328. L'Esprit de celui qui vient de mourir assiste-t-il aux runions de ses hritiers ?
Presque toujours ; Dieu le veut pour sa propre instruction et le chtiment des coupables ;
c'est l qu'il juge ce que valaient leurs protestations ; pour lui tous les sentiments sont
dcouvert, et la dception qu'il prouve en voyant la rapacit de ceux qui se partagent ses
dpouilles l'claire sur leurs sentiments ; mais leur tour viendra.
329. Le respect instinctif que l'homme, dans tous les temps et chez tous les peuples,
tmoigne pour les morts est-il un effet de l'intuition qu'il a de l'existence future ?
C'en est la consquence naturelle ; sans cela ce respect serait sans objet.

121

RETOUR A LA VIE CORPORELLE

CHAPITRE VII
RETOUR A LA VIE CORPORELLE
1. Prludes du retour. - 2. Union de l'me et du corps. Avortement.
3. Facults morales et intellectuelles de l'homme. - 4. Influence de l'organisme.
5. Idiotisme, folie. - 6. De l'enfance. - 7. Sympathies et antipathies terrestres.
8. Oubli du pass.

Prludes du retour
330. Les Esprits connaissent-ils l'poque laquelle ils seront rincarns ?
Ils la pressentent, comme un aveugle sent le feu dont il s'approche. Ils savent qu'ils
doivent reprendre un corps, comme vous savez que vous devez mourir un jour, mais sans
savoir quand cela arrivera. (166).
- La rincarnation est donc une ncessit de la vie spirite, comme la mort est une ncessit
de la vie corporelle ?
Assurment, il en est ainsi.
331. Tous les Esprits se proccupent-ils de leur rincarnation ?
Il en est qui n'y songent nullement, qui mme ne la comprennent pas ; cela dpend de
leur nature plus ou moins avance. Pour quelques-uns l'incertitude o ils sont de leur avenir
est une punition.
332. L'Esprit peut-il rapprocher ou retarder le moment de sa rincarnation ?
Il peut le rapprocher en l'appelant de ses voeux ; il peut aussi l'loigner s'il recule devant
l'preuve, car parmi les Esprits il y a aussi des lches et des indiffrents, mais il ne le fait pas
impunment ; il en souffre comme celui qui recule devant le remde salutaire qui peut le
gurir.
333. Si un Esprit se trouvait assez heureux d'une condition moyenne parmi les Esprits
errants, et qu'il n'et pas l'ambition de monter, pourrait-il prolonger cet tat indfiniment ?
Non, pas indfiniment ; l'avancement est un besoin que l'Esprit prouve tt ou tard ; tous
doivent monter, c'est leur destine.
334. L'union de l'me avec tel ou tel corps est-elle prdestine, ou bien n'est-ce qu'au
dernier moment que le choix se fait ?
L'Esprit est toujours dsign d'avance. L'Esprit, en choisissant l'preuve qu'il veut subir,
demande s'incarner ; or Dieu, qui sait tout et voit tout, a su et vu d'avance que telle me
s'unirait tel corps.
335. L'Esprit a-t-il le choix du corps dans lequel il doit entrer, ou seulement du genre de vie
qui doit lui servir d'preuve ?
Il peut aussi choisir le corps, car les imperfections de ce corps sont pour lui des preuves
qui aident son avancement s'il dompte les obstacles qu'il y rencontre, mais le choix ne
dpend pas toujours de lui ; il peut demander.
- L'Esprit pourrait-il, au dernier moment, refuser d'entrer dans le corps choisi par lui ?

122

RETOUR A LA VIE CORPORELLE

S'il refusait, il en souffrirait beaucoup plus que celui qui n'aurait tent aucune preuve.
336. Pourrait-il arriver qu'un enfant qui doit natre ne trouvt pas d'Esprit qui voult
s'incarner en lui ?
Dieu y pourvoirait. L'enfant, lorsqu'il doit natre viable, est toujours prdestin avoir
une me ; rien n'a t cr sans dessein.
337. L'union de l'Esprit avec tel corps peut-elle tre impose par Dieu ?
Elle peut tre impose, de mme que les diffrentes preuves, surtout lorsque l'Esprit
n'est pas encore apte faire un choix avec connaissance de cause. Comme expiation, l'Esprit
peut tre contraint de s'unir au corps de tel enfant qui, par sa naissance et la position qu'il aura
dans le monde, pourra devenir pour lui un sujet de chtiment.
338. S'il arrivait que plusieurs Esprits se prsentassent pour un mme corps qui doit natre,
qu'est-ce qui dciderait entre eux ?
Plusieurs peuvent le demander ; c'est Dieu qui juge en pareil cas celui qui est le plus
capable de remplir la mission laquelle l'enfant est destin ; mais, je l'ai dit, l'Esprit est
dsign avant l'instant o il doit s'unir au corps.
339. Le moment de l'incarnation est-il accompagn d'un trouble semblable celui qui a
lieu la sortie du corps ?
Beaucoup plus grand et surtout plus long. A la mort, l'Esprit sort de l'esclavage ; la
naissance, il y rentre.
340. L'instant o un Esprit doit s'incarner est-il pour lui un instant solennel ? Accomplit-il
cet acte comme une chose grave et importante pour lui ?
Il est comme un voyageur qui s'embarque pour une traverse prilleuse, et qui ne sait s'il
ne doit pas trouver la mort dans les vagues qu'il affronte.
Le voyageur qui s'embarque sait quels prils il s'expose, mais il ne sait s'il fera naufrage ; il en est
ainsi de l'Esprit : il connat le genre des preuves auxquelles il se soumet, mais il ne sait s'il
succombera.
De mme que la mort du corps est une sorte de renaissance pour l'Esprit, la rincarnation est pour
celui-ci une sorte de mort, ou plutt d'exil et de claustration. Il quitte le monde des Esprits pour le
monde corporel, comme l'homme quitte le monde corporel pour le monde des Esprits. L'Esprit sait
qu'il se rincarnera, comme l'homme sait qu'il mourra ; mais, comme celui-ci, il n'en a conscience
qu'au dernier moment, quand le temps voulu est arriv ; alors, ce moment suprme, le trouble
s'empare de lui, comme chez l'homme qui est l'agonie, et ce trouble persiste jusqu' ce que la
nouvelle existence soit nettement forme. Les approches de la rincarnation sont une sorte d'agonie
pour l'Esprit.

341. L'incertitude o se trouve l'Esprit sur l'ventualit du succs des preuves qu'il va
subir dans la vie, est-elle pour lui une cause d'anxit avant son incarnation ?
Une anxit bien grande, puisque les preuves de son existence le retarderont ou
l'avanceront selon qu'il les aura bien ou mal supportes.
342. Au moment de sa rincarnation, l'Esprit est-il accompagn par d'autres Esprits de ses
amis qui viennent assister son dpart du monde spirite, comme ils viennent le recevoir
lorsqu'il y rentre ?

123

RETOUR A LA VIE CORPORELLE

Cela dpend de la sphre que l'Esprit habite. S'il est dans les sphres o rgne l'affection,
les Esprits qui l'aiment l'accompagnent jusqu'au dernier moment, l'encouragent, et souvent
mme le suivent dans la vie.
343. Les Esprits amis qui nous suivent dans la vie sont-ils parfois ceux que nous voyons en
songe, qui nous tmoignent de l'affection, et qui se prsentent nous sous des traits
inconnus ?
Trs souvent ce sont eux ; ils viennent vous visiter, comme vous allez voir un prisonnier
sous les verrous.
Union de l'me et du corps
344. A quel moment l'me s'unit-elle au corps ?
L'union commence la conception, mais elle n'est complte qu'au moment de la
naissance. Du moment de la conception, l'Esprit dsign pour habiter tel corps y tient par un
lien fluidique qui va se resserrant de plus en plus jusqu' l'instant o l'enfant voit le jour ; le
cri qui s'chappe alors de l'enfant annonce qu'il fait nombre parmi les vivants et les serviteurs
de Dieu.
345. L'union entre l'Esprit et le corps est-elle dfinitive du moment de la conception ?
Pendant cette premire priode, l'Esprit pourrait-il renoncer habiter le corps dsign ?
L'union est dfinitive, en ce sens qu'un autre Esprit ne pourrait remplacer celui qui est
dsign pour ce corps ; mais comme les liens qui l'y tiennent sont trs faibles, ils sont
facilement rompus, et ils peuvent l'tre par la volont de l'Esprit qui recule devant l'preuve
qu'il a choisie ; mais alors l'enfant ne vit pas.
346. Qu'arrive-t-il, pour l'Esprit, si le corps qu'il a choisi vient mourir avant de natre ?
Il en choisit un autre.
- Quelle peut tre l'utilit de ces morts prmatures ?
Ce sont les imperfections de la matire qui sont le plus souvent la cause de ces morts.
347. De quelle utilit peut tre pour un Esprit son incarnation dans un corps qui meurt peu
de jours aprs sa naissance ?
L'tre n'a pas la conscience de son existence assez dveloppe ; l'importance de la mort
est presque nulle ; c'est souvent, comme nous l'avons dit, une preuve pour les parents.
348. L'Esprit sait-il d'avance que le corps qu'il choisit n'a pas de chance de vie ?
Il le sait quelquefois, mais s'il le choisit pour ce motif, c'est qu'il recule devant
l'preuve.
349. Lorsqu'une incarnation est manque pour l'Esprit, par une cause quelconque, y est-il
suppl immdiatement par une autre existence ?
Pas toujours immdiatement ; il faut l'Esprit le temps de choisir de nouveau, moins
que la rincarnation instantane ne provienne d'une dtermination antrieure.
350. L'Esprit une fois uni au corps de l'enfant, et alors qu'il n'y a plus s'en ddire,
regrette-t-il quelquefois le choix qu'il a fait ?
Veux-tu dire si, comme homme, il se plaint de la vie qu'il a ? S'il la voudrait autre ? Oui ;
s'il regrette le choix qu'il a fait ? Non ; il ne sait pas qu'il l'a choisie. L'Esprit, une fois incarn,

124

RETOUR A LA VIE CORPORELLE

ne peut regretter un choix dont il n'a pas conscience ; mais il peut trouver la charge trop
lourde, et s'il la croit au-dessus de ses forces, c'est alors qu'il a recours au suicide.
351. Dans l'intervalle de la conception la naissance, l'Esprit jouit-il de toutes ses
facults ?
Plus ou moins suivant l'poque, car il n'est pas encore incarn, mais attach. Ds l'instant
de la conception, le trouble commence saisir l'Esprit averti par l que le moment est venu de
prendre une nouvelle existence ; ce trouble va croissant jusqu' la naissance ; dans cet
intervalle, son tat est peu prs celui d'un Esprit incarn pendant le sommeil du corps ;
mesure que le moment de la naissance approche, ses ides s'effacent ainsi que le souvenir du
pass, dont il n'a plus conscience, comme homme, une fois entr dans la vie ; mais ce
souvenir lui revient peu peu la mmoire dans son tat d'Esprit.
352. Au moment de la naissance, l'Esprit recouvre-t-il immdiatement la plnitude de ses
facults ?
Non, elles se dveloppent graduellement avec les organes. C'est pour lui une nouvelle
existence ; il faut qu'il apprenne se servir de ses instruments ; les ides lui reviennent peu
peu comme chez un homme qui sort du sommeil et qui se trouve dans une position diffrente
de celle qu'il avait la veille.
353. L'union de l'Esprit et du corps n'tant complte et dfinitivement consomme qu'aprs
la naissance, peut-on considrer le foetus comme ayant une me ?
L'Esprit qui doit l'animer existe en quelque sorte en dehors de lui ; il n'a donc pas,
proprement parler, une me, puisque l'incarnation est seulement en voie de s'oprer ; mais il
est li celle qu'il doit possder.
354. Comment expliquer la vie intra-utrine ?
C'est celle de la plante qui vgte. L'enfant vit de la vie animale. L'homme possde en lui
la vie animale et la vie vgtale, qu'il complte la naissance par la vie spirituelle.
355. Y a-t-il, comme l'indique la science, des enfants qui, ds le sein de la mre, ne sont
pas ns viables ; et dans quel but cela a-t-il lieu ?
Ceci arrive souvent, Dieu le permet comme preuve, soit pour les parents, soit pour
l'Esprit dsign prendre place.
356. Y a-t-il des enfants mort-ns qui n'ont point t destins l'incarnation d'un Esprit ?
Oui, il y en a qui n'eurent jamais un Esprit destin pour leur corps : rien ne devait
s'accomplir pour eux. C'est alors seulement pour les parents que cet enfant est venu.
- Un tre de cette nature peut-il venir terme ?
Oui, quelquefois, mais alors il ne vit pas.
- Tout enfant qui survit sa naissance a donc ncessairement un Esprit incarn en lui ?
Que serait-il sans cela ? Ce ne serait pas un tre humain.
357. Quelles sont, pour l'Esprit, les consquences de l'avortement ?
C'est une existence nulle et recommencer.
358. L'avortement volontaire est-il un crime, quelle que soit l'poque de la conception ?
Il y a toujours crime du moment que vous transgressez la loi de Dieu. La mre, ou tout
autre, commettra toujours un crime en tant la vie l'enfant avant sa naissance, car c'est
empcher l'me de supporter les preuves dont le corps devait tre l'instrument.
125

RETOUR A LA VIE CORPORELLE

359. Dans le cas o la vie de la mre serait en danger par la naissance de l'enfant, y a-t-il
crime sacrifier l'enfant pour sauver la mre ?
Il vaut mieux sacrifier l'tre qui n'existe pas l'tre qui existe.
360. Est-il rationnel d'avoir pour le foetus les mmes gards que pour le corps d'un enfant
qui aurait vcu ?
Dans tout ceci, voyez la volont de Dieu et son ouvrage ; ne traitez donc pas lgrement
des choses que vous devez respecter. Pourquoi ne pas respecter les ouvrages de la cration,
qui sont incomplets quelquefois par la volont du Crateur ? Ceci entre dans ses desseins que
personne n'est appel juger.
Facults morales et intellectuelles
361. D'o viennent l'homme ses qualits morales, bonnes ou mauvaises ?
Ce sont celles de l'Esprit qui est incarn en lui ; plus cet Esprit est pur, plus l'homme est
port au bien.
- Il semble rsulter de l que l'homme de bien est l'incarnation d'un bon Esprit, et l'homme
vicieux celle d'un mauvais Esprit ?
Oui, mais dis plutt que c'est un Esprit imparfait, autrement on pourrait croire des
Esprits toujours mauvais, ce que vous appelez dmons.
362. Quel est le caractre des individus dans lesquels s'incarnent les Esprits follets et
lgers ?
Des tourdis, des espigles, et quelquefois des tres malfaisants.
363. Les Esprits ont-ils des passions qui n'appartiennent pas l'humanit ?
Non, autrement ils vous les auraient communiques.
364. Est-ce le mme Esprit qui donne l'homme les qualits morales et celles de
l'intelligence ?
Assurment c'est le mme, et cela en raison du degr auquel il est parvenu. L'homme n'a
pas deux Esprits en lui.
365. Pourquoi des hommes trs intelligents, ce qui annonce en eux un Esprit suprieur,
sont-ils quelquefois, en mme temps, profondment vicieux ?
C'est que l'Esprit incarn n'est pas assez pur, et l'homme cde l'influence d'autres
Esprits plus mauvais. L'Esprit progresse par une marche ascendante insensible, mais le
progrs ne s'accomplit pas simultanment en tous sens ; dans une priode, il peut avancer en
science, dans une autre en moralit.
366. Que penser de l'opinion d'aprs laquelle les diffrentes facults intellectuelles et
morales de l'homme seraient le produit d'autant d'Esprits divers incarns en lui, et ayant
chacun une aptitude spciale ?
En rflchissant, on reconnat qu'elle est absurde. L'Esprit doit avoir toutes les aptitudes ;
pour pouvoir progresser, il lui faut une volont unique ; si l'homme tait un amalgame
d'Esprits, cette volont n'existerait pas, et il n'y aurait point pour lui d'individualit, puisqu'
sa mort tous ces Esprits seraient comme une vole d'oiseaux chapps d'une cage. L'homme
se plaint souvent de ne pas comprendre certaines choses, et il est curieux de voir comme il
multiplie les difficults, tandis qu'il a sous la main une explication toute simple et toute
126

RETOUR A LA VIE CORPORELLE

naturelle. C'est encore l prendre l'effet pour la cause ; c'est faire pour l'homme ce que les
paens faisaient pour Dieu. Ils croyaient autant de dieux qu'il y a de phnomnes dans
l'univers, mais parmi eux les gens senss ne voyaient dans ces phnomnes que des effets
ayant pour cause un Dieu unique.
Le monde physique et le monde moral nous offrent sur ce sujet de nombreux points de comparaison.
On a cru l'existence multiple de la matire, tant qu'on s'est arrt l'apparence des phnomnes ;
aujourd'hui on comprend que ces phnomnes si varis peuvent trs bien n'tre que des modifications
d'une matire lmentaire unique. Les diverses facults sont des manifestations d'une mme cause qui
est l'me, ou de l'Esprit incarn, et non de plusieurs mes, comme les diffrents sons de l'orgue sont le
produit d'une mme espce d'air, et non d'autant de sortes d'airs qu'il y a de sons. Il rsulterait de ce
systme que lorsqu'un homme perd ou acquiert certaines aptitudes, certains penchants, ce serait le fait
d'autant d'Esprits qui viennent ou qui s'en vont, ce qui ferait de lui un tre multiple sans individualit,
et par consquent sans responsabilit. Il est en outre contredit par les exemples si nombreux de
manifestations par lesquels les Esprits prouvent leur personnalit et leur identit.

Influence de l'organisme
367. L'Esprit, en s'unissant au corps, s'identifie-t-il avec la matire ?
La matire n'est que l'enveloppe de l'Esprit, comme l'habit est l'enveloppe du corps.
L'Esprit, en s'unissant au corps, conserve les attributs de la nature spirituelle.
368. Les facults de l'Esprit s'exercent-elles en toute libert aprs son union avec le corps ?
L'exercice des facults dpend des organes qui leur servent d'instrument ; elles sont
affaiblies par la grossiret de la matire.
- D'aprs cela, l'enveloppe matrielle serait un obstacle la libre manifestation des facults
de l'Esprit, comme un verre opaque s'oppose la libre mission de la lumire ?
Oui, et trs opaque.
On peut encore comparer l'action de la matire grossire du corps sur l'Esprit celle d'une eau
bourbeuse qui te la libert des mouvements au corps qui s'y trouve plong.

369. Le libre exercice des facults de l'me est-il subordonn au dveloppement des
organes ?
Les organes sont les instruments de la manifestation des facults de l'me ; cette
manifestation se trouve subordonne au dveloppement et au degr de perfection de ces
mmes organes, comme la bont d'un travail la bont de l'outil.
370. Peut-on induire de l'influence des organes un rapport entre le dveloppement des
organes crbraux et celui des facults morales et intellectuelles ?
Ne confondez pas l'effet avec la cause. L'Esprit a toujours les facults qui lui sont
propres ; or, ce ne sont pas les organes qui donnent les facults, mais les facults qui poussent
au dveloppement des organes.
- D'aprs cela, la diversit des aptitudes chez l'homme tient uniquement l'tat de l'Esprit ?
Uniquement n'est pas tout fait exact ; les qualits de l'Esprit, qui peut tre plus ou
moins avanc, c'est l le principe ; mais il faut tenir compte de l'influence de la matire qui
entrave plus ou moins l'exercice de ses facults.

127

RETOUR A LA VIE CORPORELLE

L'Esprit, en s'incarnant, apporte certaines prdispositions, et si l'on admet pour chacune un organe
correspondant dans le cerveau, le dveloppement de ces organes sera un effet et non une cause. Si les
facults avaient leur principe dans les organes, l'homme serait une machine sans libre arbitre et sans
responsabilit de ses actes. Il faudrait admettre que les plus grands gnies, savants, potes, artistes, ne
sont des gnies que parce que le hasard leur a donn des organes spciaux, d'o il suit que, sans ces
organes, ils n'auraient pas t des gnies, et que le dernier imbcile aurait pu tre un Newton, un
Virgile ou un Raphal s'il avait t pourvu de certains organes ; supposition plus absurde encore quand
on l'applique aux qualits morales. Ainsi d'aprs ce systme, saint Vincent de Paul, dou par la nature
de tel ou tel organe, aurait pu tre un sclrat, et il ne manquerait au plus grand sclrat qu'un organe
pour tre un saint Vincent de Paul. Admettez au contraire que les organes spciaux, si tant est qu'ils
existent, sont conscutifs, qu'ils se dveloppent par l'exercice de la facult, comme les muscles par le
mouvement, et vous n'aurez rien d'irrationnel. Prenons une comparaison triviale force de vrit. A
certains signes physiognomoniques, vous reconnaissez l'homme adonn la boisson ; sont-ce ces
signes qui le rendent ivrogne, ou l'ivrognerie qui fait natre ces signes ? On peut dire que les organes
reoivent l'empreinte des facults.

Idiotisme, folie
371. L'opinion selon laquelle les crtins et les idiots auraient une me d'une nature
infrieure est-elle fonde ?
Non, ils ont une me humaine, souvent plus intelligente que vous ne pensez, et qui
souffre de l'insuffisance des moyens qu'elle a pour se communiquer, comme le muet souffre
de ne pouvoir parler.
372. Quel est le but de la Providence en crant des tres disgracis comme les crtins et les
idiots ?
Ce sont des Esprits en punition qui habitent des corps d'idiots. Ces Esprits souffrent de la
contrainte qu'ils prouvent et de l'impuissance o ils sont de se manifester par des organes non
dvelopps ou dtraqus.
- Il n'est donc pas exact de dire que les organes sont sans influence sur les facults ?
Nous n'avons jamais dit que les organes fussent sans influence ; ils en ont une trs grande
sur la manifestation des facults, mais ils ne donnent pas les facults ; l est la diffrence. Un
bon musicien avec un mauvais instrument ne fera pas de bonne musique, et cela ne
l'empchera pas d'tre un bon musicien.
Il faut distinguer l'tat normal de l'tat pathologique. Dans l'tat normal, le moral surmonte l'obstacle
que lui oppose la matire ; mais il est des cas o la matire offre une rsistance telle que les
manifestations sont entraves ou dnatures, comme dans l'idiotie et la folie ; ce sont des cas
pathologiques, et dans cet tat l'me ne jouissant pas de toute sa libert, la loi humaine elle-mme
l'affranchit de la responsabilit de ses actes.

373. Quel peut tre le mrite de l'existence pour des tres qui, comme les idiots et les
crtins, ne pouvant faire ni bien ni mal, ne peuvent progresser ?
C'est une expiation impose l'abus que l'on a pu faire de certaines facults ; c'est un
temps d'arrt.
- Un corps d'idiot peut ainsi renfermer un Esprit qui aurait anim un homme de gnie dans
une prcdente existence ?

128

RETOUR A LA VIE CORPORELLE

Oui, le gnie devient parfois un flau quand on en abuse.
La supriorit morale n'est pas toujours en raison de la supriorit intellectuelle, et les plus grands
gnies peuvent avoir beaucoup expier ; de l souvent pour eux une existence infrieure celle qu'ils
ont dj accomplie, et une cause de souffrances ; les entraves que l'Esprit prouve dans ses
manifestations sont pour lui comme les chanes qui compriment les mouvements d'un homme
vigoureux. On peut dire que le crtin et l'idiot sont estropis par le cerveau, comme le boiteux l'est par
les jambes, l'aveugle par les yeux.

374. L'idiot, l'tat d'Esprit, a-t-il la conscience de son tat mental ?

Oui, trs souvent ; il comprend que les chanes qui entravent son essor sont une preuve
et une expiation.
375. Quelle est la situation de l'Esprit dans la folie ?
L'Esprit, l'tat de libert, reoit directement ses impressions et exerce directement son
action sur la matire ; mais, incarn, il se trouve dans des conditions toutes diffrentes, et dans
la ncessit de ne le faire qu' l'aide d'organes spciaux. Qu'une partie ou l'ensemble de ces
organes soit altr, son action ou ses impressions, en ce qui concerne ces organes, sont
interrompues. S'il perd les yeux, il devient aveugle ; si c'est l'oue, il devient sourd, etc..
Imagine maintenant que l'organe qui prside aux effets de l'intelligence et de la volont soit
partiellement ou entirement attaqu ou modifi, il te sera facile de comprendre que l'Esprit
n'ayant plus son service que des organes incomplets ou dnaturs, il en doit rsulter une
perturbation dont l'Esprit, par lui-mme et dans son for intrieur, a parfaite conscience, mais
dont il n'est pas matre d'arrter le cours.
- C'est alors toujours le corps et non l'Esprit qui est dsorganis ?
Oui, mais il ne faut pas perdre de vue que, de mme que l'Esprit agit sur la matire, celleci ragit sur lui dans une certaine mesure, et que l'Esprit peut se trouver momentanment
impressionn par l'altration des organes par lesquels il se manifeste et reoit ses impressions.
Il peut arriver qu' la longue, quand la folie a dur longtemps, la rptition des mmes actes
finisse par avoir sur l'Esprit une influence dont il n'est dlivr qu'aprs sa complte sparation
de toute impression matrielle.
376. D'o vient que la folie porte quelquefois au suicide ?
L'Esprit souffre de la contrainte qu'il prouve et de l'impuissance o il est de se
manifester librement, c'est pourquoi il cherche dans la mort un moyen de briser ses liens.
377. L'Esprit de l'alin se ressent-il aprs la mort du drangement de ses facults ?
Il peut s'en ressentir quelque temps aprs la mort jusqu' ce qu'il soit compltement
dgag de la matire, comme l'homme qui s'veille se ressent quelque temps du trouble o le
sommeil l'a plong.
378. Comment l'altration du cerveau peut-elle ragir sur l'Esprit aprs la mort ?
C'est un souvenir ; un poids pse sur l'Esprit, et comme il n'a pas eu l'intelligence de tout
ce qui s'est pass durant sa folie, il lui faut toujours un certain temps pour se remettre au
courant ; c'est pour cela que plus a dur la folie pendant la vie, plus longtemps dure la gne, la
contrainte aprs la mort. L'Esprit dgag du corps se ressent quelque temps de l'impression de
ses liens.

129

RETOUR A LA VIE CORPORELLE

De l'enfance
379. L'Esprit qui anime le corps d'un enfant est-il aussi dvelopp que celui d'un adulte ?
Il peut l'tre davantage s'il a plus progress ; ce ne sont que les organes imparfaits qui
l'empchent de se manifester. Il agit en raison de l'instrument l'aide duquel il peut se
produire.
380. Dans un enfant en bas ge, l'Esprit, en dehors de l'obstacle que l'imperfection des
organes oppose sa libre manifestation, pense-t-il comme un enfant ou comme un adulte ?
Lorsqu'il est enfant, il est naturel que les organes de l'intelligence, n'tant pas dvelopps,
ne peuvent pas lui donner toute l'intuition d'un adulte ; il a, en effet, l'intelligence trs borne,
en attendant que l'ge ait mri sa raison. Le trouble qui accompagne l'incarnation ne cesse pas
subitement au moment de la naissance ; il ne se dissipe que graduellement avec le
dveloppement des organes.
Une observation vient l'appui de cette rponse : c'est que les rves chez un enfant n'ont pas le
caractre de ceux d'un adulte ; leur objet est presque toujours puril, ce qui est un indice de la nature
des proccupations de l'Esprit.

381. A la mort de l'enfant, l'Esprit reprend-il immdiatement sa vigueur premire ?

Il le doit, puisqu'il est dbarrass de son enveloppe charnelle ; cependant il ne reprend sa
lucidit premire que lorsque la sparation est complte, c'est--dire lorsqu'il n'existe plus
aucun lien entre l'Esprit et le corps.
382. L'Esprit incarn souffre-t-il, pendant l'enfance, de la contrainte que lui impose
l'imperfection de ses organes ?
Non ; cet tat est une ncessit, il est dans la nature et selon les vues de la Providence ;
c'est un temps de repos pour l'Esprit.
383. Quelle est, pour l'Esprit, l'utilit de passer par l'tat d'enfance ?
L'Esprit s'incarnant en vue de se perfectionner, est plus accessible, pendant ce temps, aux
impressions qu'il reoit et qui peuvent aider son avancement, auquel doivent contribuer ceux
qui sont chargs de son ducation.
384. Pourquoi les premiers cris de l'enfant sont-ils des pleurs ?
Pour exciter l'intrt de la mre et provoquer les soins qui lui sont ncessaires. Ne
comprends-tu pas que s'il n'avait que des cris de joie, alors qu'il ne sait pas encore parler, on
s'inquiterait peu de ce dont il a besoin ? Admirez donc en tout la sagesse de la Providence.
385. D'o vient le changement qui s'opre dans le caractre un certain ge, et
particulirement au sortir de l'adolescence ; est-ce l'Esprit qui se modifie ?
C'est l'Esprit qui reprend sa nature et se montre ce qu'il tait.
Vous ne connaissez pas le secret que cachent les enfants dans leur innocence ; vous ne
savez ce qu'ils sont, ni ce qu'ils ont t, ni ce qu'ils seront ; et pourtant vous les aimez, vous
les chrissez comme s'ils taient une partie de vous-mmes, tellement que l'amour d'une mre
pour ses enfants est rput le plus grand amour qu'un tre puisse avoir pour un autre tre. D'o
vient cette douce affection, cette tendre bienveillance que les trangers eux-mmes prouvent
envers un enfant ? Le savez-vous ? Non ; c'est cela que je vais vous expliquer.

130

RETOUR A LA VIE CORPORELLE

Les enfants sont les tres que Dieu envoie dans de nouvelles existences ; et pour qu'ils ne
puissent pas lui reprocher une svrit trop grande, il leur donne toutes les apparences de
l'innocence ; mme chez un enfant d'un mauvais naturel, on couvre ses mfaits de la nonconscience de ses actes. Cette innocence n'est pas une supriorit relle sur ce qu'ils taient
avant ; non, c'est l'image de ce qu'ils devraient tre, et s'ils ne le sont pas, c'est sur eux seuls
qu'en retombe la peine.
Mais ce n'est pas seulement pour eux que Dieu leur a donn cet aspect, c'est aussi et surtout
pour leurs parents dont l'amour est ncessaire leur faiblesse, et cet amour serait
singulirement affaibli par la vue d'un caractre acaritre et revche, tandis que, croyant leurs
enfants bons et doux, ils leur donnent toute leur affection, et les entourent des soins les plus
dlicats. Mais lorsque les enfants n'ont plus besoin de cette protection, de cette assistance qui
leur a t donne pendant quinze vingt annes, leur caractre rel et individuel reparat dans
toute sa nudit : il reste bon s'il tait fondamentalement bon ; mais il s'irise toujours de
nuances qui taient caches par la premire enfance.
Vous voyez que les voies de Dieu sont toujours les meilleures, et que lorsqu'on a le coeur
pur, l'explication en est facile concevoir.
En effet, songez bien que l'Esprit des enfants qui naissent parmi vous peut venir d'un
monde o il a pris des habitudes toutes diffrentes ; comment voudriez-vous que ft au milieu
de vous ce nouvel tre qui vient avec des passions tout autres que celles que vous possdez,
avec des inclinations, des gots entirement opposs aux vtres ; comment voudriez-vous
qu'il s'incorport dans vos rangs autrement que comme Dieu l'a voulu, c'est--dire par le tamis
de l'enfance ? L viennent se confondre toutes les penses, tous les caractres, toutes les
varits d'tres engendrs par cette foule de mondes dans lesquels grandissent les cratures. Et
vous-mmes, en mourant, vous vous trouverez dans une sorte d'enfance, au milieu de
nouveaux frres ; et dans votre nouvelle existence non terrestre, vous ignorerez les habitudes,
les moeurs, les rapports de ce monde nouveau pour vous ; vous manierez avec peine une
langue que vous ne serez pas habitus parler, langue plus vive que n'est aujourd'hui votre
pense. (319).
L'enfance a encore une autre utilit : les Esprits n'entrent dans la vie corporelle que pour se
perfectionner, s'amliorer ; la faiblesse du jeune ge les rend flexibles, accessibles aux
conseils de l'exprience et de ceux qui doivent les faire progresser ; c'est alors qu'on peut
rformer leur caractre et rprimer leurs mauvais penchants ; tel est le devoir que Dieu a
confi leurs parents, mission sacre dont ils auront rpondre.
C'est ainsi que l'enfance est non seulement utile, ncessaire, indispensable, mais encore
qu'elle est la suite naturelle des lois que Dieu a tablies et qui rgissent l'univers.
Sympathies et antipathies terrestres
386. Deux tres qui se sont connus et aims peuvent-ils se retrouver dans une autre
existence corporelle et se reconnatre ?
Se reconnatre, non ; mais tre attirs l'un vers l'autre, oui ; et souvent des liaisons
intimes fondes sur une affection sincre n'ont pas d'autre cause. Deux tres sont rapprochs
l'un de l'autre par des circonstances fortuites en apparence, mais qui sont le fait de l'attraction
des deux Esprits qui se cherchent travers la foule.
- Ne serait-il pas plus agrable pour eux de se reconnatre ?

131

RETOUR A LA VIE CORPORELLE

Pas toujours ; le souvenir des existences passes aurait des inconvnients plus grands que
vous ne croyez. Aprs la mort, ils se reconnatront, ils sauront le temps qu'ils ont pass
ensemble. (392).
387. La sympathie a-t-elle toujours pour principe une connaissance antrieure ?
Non ; deux Esprits qui se conviennent se recherchent naturellement sans qu'ils se soient
connus comme hommes.
388. Les rencontres que l'on fait quelquefois de certaines personnes et que l'on attribue au
hasard, ne seraient-elles pas l'effet d'une sorte de rapports sympathiques ?
Il y a entre les tres pensants des liens que vous ne connaissez pas encore. Le
magntisme est le pilote de cette science que vous comprendrez mieux plus tard.
389. D'o vient la rpulsion instinctive que l'on prouve pour certaines personnes la
premire vue ?
Esprits antipathiques qui se devinent et se reconnaissent sans se parler.
390. L'antipathie instinctive est-elle toujours un signe de mauvaise nature ?
Deux Esprits ne sont pas ncessairement mauvais, parce qu'ils ne sont pas sympathiques ;
l'antipathie peut natre d'un manque de similitude dans la pense ; mais mesure qu'ils
s'lvent, les nuances s'effacent et l'antipathie disparat.
391. L'antipathie de deux personnes nat-elle en premier lieu chez celle dont l'Esprit est le
plus mauvais ou le meilleur ?
Chez l'une et chez l'autre, mais les causes et les effets sont diffrents. Un Esprit mauvais
a de l'antipathie contre quiconque peut le juger et le dmasquer ; en voyant une personne pour
la premire fois, il sait qu'il va tre dsapprouv ; son loignement se change en haine, en
jalousie et lui inspire le dsir de faire le mal. Le bon Esprit a de la rpulsion pour le mauvais,
parce qu'il sait qu'il n'en sera pas compris et qu'ils ne partagent pas les mmes sentiments ;
mais, fort de sa supriorit, il n'a contre l'autre ni haine, ni jalousie : il se contente de l'viter
et de le plaindre.
Oubli du pass
392. Pourquoi l'Esprit incarn perd-il le souvenir de son pass ?
L'homme ne peut ni ne doit tout savoir ; Dieu le veut ainsi dans sa sagesse. Sans le voile
qui lui couvre certaines choses, l'homme serait bloui, comme celui qui passe sans transition
de l'obscurit la lumire. Par l'oubli du pass il est plus lui-mme.
393. Comment l'homme peut-il tre responsable d'actes et racheter des fautes dont il n'a
pas le souvenir ? Comment peut-il profiter de l'exprience acquise dans des existences
tombes dans l'oubli ? On concevrait que les tribulations de la vie fussent une leon pour lui
s'il se rappelait ce qui a pu les lui attirer ; mais du moment qu'il ne s'en souvient pas, chaque
existence est pour lui comme si elle tait la premire, et c'est ainsi toujours recommencer.
Comment concilier cela avec la justice de Dieu ?
A chaque existence nouvelle, l'homme a plus d'intelligence et peut mieux distinguer le
bien et le mal. O serait le mrite, s'il se rappelait tout le pass ? Lorsque l'Esprit rentre dans
sa vie primitive (la vie spirite), toute sa vie passe se droule devant lui ; il voit les fautes qu'il
a commises et qui sont cause de sa souffrance, et ce qui aurait pu l'empcher de les
commettre ; il comprend que la position qui lui est donne est juste, et cherche alors

132

RETOUR A LA VIE CORPORELLE

l'existence qui pourrait rparer celle qui vient de s'couler. Il cherche des preuves analogues
celles par lesquelles il a pass, ou les luttes qu'il croit propres son avancement, et demande
des Esprits qui lui sont suprieurs de l'aider dans cette nouvelle tche qu'il entreprend, car il
sait que l'Esprit qui lui sera donn pour guide dans cette nouvelle existence cherchera lui
faire rparer ses fautes en lui donnant une espce d'intuition de celles qu'il a commises. Cette
mme intuition est la pense, le dsir criminel qui vous vient souvent, et auquel vous rsistez
instinctivement, attribuant la plupart du temps votre rsistance aux principes que vous avez
reus de vos parents, tandis que c'est la voix de la conscience qui vous parle, et cette voix est
le souvenir du pass, voix qui vous avertit de ne pas retomber dans les fautes que vous avez
dj commises. L'Esprit entr dans cette nouvelle existence, s'il subit ces preuves avec
courage et s'il rsiste, s'lve et monte dans la hirarchie des Esprits, lorsqu'il revient parmi
eux.
Si nous n'avons pas, pendant la vie corporelle, un souvenir prcis de ce que nous avons t, et de ce
que nous avons fait de bien ou de mal dans nos existences antrieures, nous en avons l'intuition, et nos
tendances instinctives sont une rminiscence de notre pass, auxquelles notre conscience, qui est le
dsir que nous avons conu de ne plus commettre les mmes fautes, nous avertit de rsister.

394. Dans les mondes plus avancs que le ntre, o l'on n'est point en proie tous nos
besoins physiques, nos infirmits, les hommes comprennent-ils qu'ils sont plus heureux que
nous ? Le bonheur, en gnral, est relatif ; on le sent par comparaison avec un tat moins
heureux. Comme en dfinitive quelques-uns de ces mondes, quoique meilleurs que le ntre,
ne sont pas l'tat de perfection, les hommes qui les habitent doivent avoir des sujets d'ennui
dans leur genre. Parmi nous, le riche, de ce qu'il n'a pas les angoisses des besoins matriels
comme le pauvre, n'en a pas moins des tribulations qui rendent sa vie amre. Or, je demande
si, dans leur position, les habitants de ces mondes ne se croient pas aussi malheureux que nous
et ne se plaignent pas de leur sort, n'ayant pas le souvenir d'une existence infrieure pour
comparaison ?
A cela, il faut faire deux rponses diffrentes. Il y a des mondes, parmi ceux dont tu
parles, dont les habitants ont un souvenir trs net et trs prcis de leurs existences passes ;
ceux-l, tu le comprends, peuvent et savent apprcier le bonheur que Dieu leur permet de
savourer ; mais il y en a d'autres o les habitants placs, comme tu le dis, dans de meilleures
conditions que vous, n'en ont pas moins de grands ennuis, des malheurs mme ; ceux-l
n'apprcient pas leur bonheur par cela mme qu'ils n'ont pas le souvenir d'un tat encore plus
malheureux. S'ils ne l'apprcient pas comme hommes, ils l'apprcient comme Esprits.
N'y a-t-il pas dans l'oubli de ces existences passes, alors surtout qu'elles ont t pnibles, quelque
chose de providentiel, et o se rvle la sagesse divine ? C'est dans les mondes suprieurs, lorsque le
souvenir des existences malheureuses n'est plus qu'un mauvais rve, qu'elles se prsentent la
mmoire. Dans les mondes infrieurs, les malheurs prsents ne seraient-ils pas aggravs par le
souvenir de tous ceux que l'on a pu endurer ? Concluons donc de l que tout ce que Dieu a fait est bien
fait, et qu'il ne nous appartient pas de critiquer ses oeuvres, et de dire comment il aurait d rgler
l'univers.
Le souvenir de nos individualits antrieures aurait des inconvnients trs graves ; il pourrait, dans
certains cas, nous humilier trangement ; dans d'autres, exalter notre orgueil, et, par cela mme,
entraver notre libre arbitre. Dieu nous a donn, pour nous amliorer, juste ce qui nous est ncessaire et
peut nous suffire : la voix de la conscience et nos tendances instinctives ; il nous te ce qui pourrait
nous nuire. Ajoutons encore que si nous avions le souvenir de nos actes antrieurs personnels, nous
aurions galement celui des actes d'autrui, et que cette connaissance pourrait avoir les plus fcheux
effets sur les relations sociales ; n'ayant pas toujours lieu de nous glorifier de notre pass, il est souvent

133

RETOUR A LA VIE CORPORELLE

heureux qu'un voile soit jet dessus. Ceci concorde parfaitement avec la doctrine des Esprits sur les
mondes suprieurs au ntre. Dans ces mondes, o ne rgne que le bien, le souvenir du pass n'a rien de
pnible ; voil pourquoi on s'y souvient de son existence prcdente comme nous nous souvenons de
ce que nous avons fait la veille. Quant au sjour qu'on a pu faire dans les mondes infrieurs, ce n'est
plus, comme nous l'avons dit, qu'un mauvais rve.

395. Pouvons-nous avoir quelques rvlations sur nos existences antrieures ?

Pas toujours. Plusieurs savent cependant ce qu'ils ont t et ce qu'ils faisaient ; s'il leur
tait permis de le dire hautement, ils feraient de singulires rvlations sur le pass.
396. Certaines personnes croient avoir un vague souvenir d'un pass inconnu qui se
prsente elles comme l'image fugitive d'un songe que l'on cherche en vain saisir. Cette ide
n'est-elle qu'une illusion ?
C'est quelquefois rel ; mais souvent aussi c'est une illusion contre laquelle il faut se
mettre en garde, car cela peut tre l'effet d'une imagination surexcite.
397. Dans les existences corporelles d'une nature plus leve que la ntre, le souvenir des
existences antrieures est-il plus prcis ?
Oui, mesure que le corps est moins matriel on se souvient mieux. Le souvenir du
pass est plus clair pour ceux qui habitent les mondes d'un ordre suprieur.
398. Les tendances instinctives de l'homme tant une rminiscence de son pass, s'ensuit-il
que, par l'tude de ces tendances, il puisse connatre les fautes qu'il a commises ?
Sans doute, jusqu' un certain point ; mais il faut tenir compte de l'amlioration qui a pu
s'oprer dans l'Esprit et des rsolutions qu'il a prises l'tat errant ; l'existence actuelle peut
tre de beaucoup meilleure que la prcdente.
- Peut-elle tre plus mauvaise ; c'est--dire l'homme peut-il commettre dans une existence
des fautes qu'il n'a pas commises dans l'existence prcdente ?
Cela dpend de son avancement ; s'il ne sait pas rsister aux preuves, il peut tre
entran de nouvelles fautes qui sont la consquence de la position qu'il a choisie ; mais en
gnral, ces fautes accusent plutt un tat stationnaire qu'un tat rtrograde, car l'Esprit peut
avancer ou s'arrter, mais il ne recule pas.
399. Les vicissitudes de la vie corporelle tant la fois une expiation pour les fautes
passes et des preuves pour l'avenir, s'ensuit-il que, de la nature de ces vicissitudes on puisse
en induire le genre de l'existence antrieure ?
Trs souvent, puisque chacun est puni par o il a pch ; cependant, il ne faudrait pas en
faire une rgle absolue ; les tendances instinctives sont un indice plus certain, car les preuves
que subit l'Esprit sont autant pour l'avenir que pour le pass.
Arriv au terme marqu par la Providence pour sa vie errante, l'Esprit choisit lui-mme les preuves
auxquelles il veut se soumettre pour hter son avancement, c'est--dire le genre d'existence qu'il croit
le plus propre lui en fournir les moyens, et ces preuves sont toujours en rapport avec les fautes qu'il
doit expier. S'il en triomphe, il s'lve ; s'il succombe, c'est recommencer.
L'Esprit jouit toujours de son libre arbitre ; c'est en vertu de cette libert qu' l'tat d'Esprit il choisit les
preuves de la vie corporelle, et qu' l'tat d'incarnation il dlibre s'il fera ou s'il ne fera pas, et choisit
entre le bien et le mal. Dnier l'homme le libre arbitre, serait le rduire l'tat de machine.
Rentr dans la vie corporelle, l'Esprit perd momentanment le souvenir de ses existences antrieures,
comme si un voile les lui drobait ; toutefois, il en a quelquefois une vague conscience, et elles
peuvent mme lui tre rvles en certaines circonstances ; mais alors ce n'est que par la volont des

134

RETOUR A LA VIE CORPORELLE

Esprits suprieurs qui le font spontanment, dans un but utile, et jamais pour satisfaire une vaine
curiosit.
Les existences futures ne peuvent tre rvles dans aucun cas, par la raison qu'elles dpendent de la
manire dont on accomplit l'existence prsente, et du choix ultrieur de l'Esprit.
L'oubli des fautes commises n'est pas un obstacle l'amlioration de l'Esprit, car s'il n'en a pas un
souvenir prcis, la connaissance qu'il en avait l'tat errant et le dsir qu'il a conu de les rparer, le
guident par intuition et lui donnent la pense de rsister au mal ; cette pense est la voix de la
conscience, dans laquelle il est second par les Esprits qui l'assistent s'il coute les bonnes inspirations
qu'ils lui suggrent.
Si l'homme ne connat pas les actes mmes qu'il a commis dans ses existences antrieures, il peut
toujours savoir de quel genre de fautes il s'est rendu coupable et quel tait son caractre dominant. Il
lui suffit de s'tudier lui-mme, et il peut juger de ce qu'il a t, non par ce qu'il est, mais par ses
tendances.
Les vicissitudes de la vie corporelle sont la fois une expiation pour les fautes passes et des preuves
pour l'avenir. Elles nous purent et nous lvent, selon que nous les subissons avec rsignation et sans
murmure.
La nature des vicissitudes et des preuves que nous subissons peut aussi nous clairer sur ce que nous
avons t et sur ce que nous avons fait, comme ici-bas nous jugeons les faits d'un coupable par le
chtiment que lui inflige la loi. Ainsi, tel sera chti dans son orgueil par l'humiliation d'une existence
subalterne ; le mauvais riche et l'avare, par la misre ; celui qui a t dur pour les autres, par les
durets qu'il subira ; le tyran, par l'esclavage ; le mauvais fils, par l'ingratitude de ses enfants ; le
paresseux, par un travail forc, etc..

135

EMANCIPATION DE L'AME
CHAPITRE VIII
EMANCIPATION DE L'AME
1. Le sommeil et les rves. - 2. Visites spirites entre personnes vivantes.
3. Transmission occulte de la pense. - 4. Lthargie, catalepsie. Morts apparentes. - 5.
Somnambulisme. - 6. Extase. - 7. Seconde vue.
8. Rsum thorique du somnambulisme, de l'extase et de la seconde vue.

Le sommeil et les rves

400. L'Esprit incarn demeure-t-il volontiers sous son enveloppe corporelle ?
C'est comme si tu demandais si le prisonnier se plat sous les verrous. L'Esprit incarn
aspire sans cesse la dlivrance, et plus l'enveloppe est grossire, plus il dsire en tre
dbarrass.
401. Pendant le sommeil, l'me se repose-t-elle comme le corps ?
Non, l'Esprit n'est jamais inactif. Pendant le sommeil, les liens qui l'unissent au corps
sont relchs, et le corps n'ayant pas besoin de lui, il parcourt l'espace, et entre en relation
plus directe avec les autres Esprits.
402. Comment pouvons-nous juger de la libert de l'Esprit pendant le sommeil ?
Par les rves. Crois bien que lorsque le corps repose, l'Esprit a plus de facults que dans
la veille ; il a le souvenir du pass et quelquefois prvision de l'avenir ; il acquiert plus de
puissance et peut entrer en communication avec les autres Esprits, soit dans ce monde, soit
dans un autre. Souvent, tu dis : J'ai fait un rve bizarre, un rve affreux, mais qui n'a aucune
vraisemblance ; tu te trompes ; c'est souvent un souvenir des lieux et des choses que tu as vus
ou que tu verras dans une autre existence ou un autre moment. Le corps tant engourdi,
l'Esprit tche de briser sa chane en cherchant dans le pass ou dans l'avenir.
Pauvres hommes, que vous connaissez peu les phnomnes les plus ordinaires de la vie !
Vous croyez tre bien savants, et les choses les plus vulgaires vous embarrassent ; cette
question de tous les enfants : qu'est-ce que nous faisons quand nous dormons ? Qu'est-ce que
c'est que les rves ? Vous restez interdits.
Le sommeil dlivre en partie l'me du corps. Quand on dort, on est momentanment dans
l'tat o l'on se trouve d'une manire fixe aprs la mort. Les Esprits qui sont tt dgags de la
matire leur mort ont eu des sommeils intelligents ; ceux-l, quand ils dorment, rejoignent la
socit des autres tres suprieurs eux : ils voyagent, causent et s'instruisent avec eux ; ils
travaillent mme des ouvrages qu'ils trouvent tout faits en mourant. Ceci doit vous
apprendre une fois de plus ne pas craindre la mort, puisque vous mourez tous les jours selon
la parole d'un saint.
Voil pour les Esprits levs ; mais pour la masse des hommes qui, la mort, doivent rester
de longues heures dans ce trouble, dans cette incertitude dont ils vous ont parl, ceux-l vont,
soit dans des mondes infrieurs la terre, o d'anciennes affections les rappellent, soit
chercher des plaisirs peut-tre encore plus bas que ceux qu'ils ont ici ; ils vont puiser des
doctrines encore plus viles, plus ignobles, plus nuisibles que celles qu'ils professent au milieu
de vous. Et ce qui engendre la sympathie sur la terre n'est pas autre chose que ce fait qu'on se
sent, au rveil, rapproch par le coeur de ceux avec qui on vient de passer huit neuf heures
136

EMANCIPATION DE L'AME
de bonheur ou de plaisir. Ce qui explique aussi ces antipathies invincibles, c'est qu'on sait au
fond de son coeur que ces gens-l ont une autre conscience que la ntre, parce qu'on les
connat sans les avoir jamais vus avec les yeux. C'est encore ce qui explique l'indiffrence,
puisqu'on ne tient pas faire de nouveaux amis, lorsqu'on sait qu'on en a d'autres qui nous
aiment et nous chrissent. En un mot, le sommeil influe plus que vous ne pensez sur votre vie.
Par l'effet du sommeil, les Esprits incarns sont toujours en rapport avec le monde des
Esprits, et c'est ce qui fait que les Esprits suprieurs consentent, sans trop de rpulsion,
s'incarner parmi vous. Dieu a voulu que pendant leur contact avec le vice, ils pussent aller se
retremper la source du bien, pour ne pas faillir eux-mmes, eux qui venaient instruire les
autres. Le sommeil est la porte que Dieu leur a ouverte vers leurs amis du ciel ; c'est la
rcration aprs le travail, en attendant la grande dlivrance, la libration finale qui doit les
rendre leur vrai milieu.
Le rve est le souvenir de ce que votre Esprit a vu pendant le sommeil ; mais remarquez
que vous ne rvez pas toujours, parce que vous ne vous souvenez pas toujours de ce que vous
avez vu, ou de tout ce que vous avez vu. Ce n'est pas votre me dans tout son dveloppement ;
ce n'est souvent que le souvenir du trouble qui accompagne votre dpart ou votre rentre,
auquel se joint celui de ce que vous avez fait ou de ce qui vous proccupe dans l'tat de
veille ; sans cela, comment expliqueriez-vous ces rves absurdes que font les plus savants
comme les plus simples ? Les mauvais Esprits se servent aussi des rves pour tourmenter les
mes faibles et pusillanimes.
Au reste, vous verrez dans peu se dvelopper une autre espce de rves ; elle est aussi
ancienne que celle que vous connaissez, mais vous l'ignorez. Le rve de Jeanne, le rve de
Jacob, le rve des prophtes juifs et de quelques devins indiens : ce rve-l est le souvenir de
l'me entirement dgage du corps, le souvenir de cette seconde vie dont je vous parlais tout
l'heure.
Cherchez bien distinguer ces deux sortes de rves dans ceux dont vous vous
souviendrez ; sans cela vous tomberiez dans des contradictions et dans des erreurs qui seraient
funestes votre foi.
Les rves sont le produit de l'mancipation de l'me rendue plus indpendante par la suspension de la
vie active et de relation. De l une sorte de clairvoyance indfinie qui s'tend aux lieux les plus
loigns ou que l'on n'a jamais vus, et quelquefois mme d'autres mondes. De l encore le souvenir
qui retrace la mmoire les vnements accomplis dans l'existence prsente ou dans les existences
antrieures ; l'tranget des images de ce qui se passe ou s'est pass dans des mondes inconnus,
entremles des choses du monde actuel, forment ces ensembles bizarres et confus qui semblent
n'avoir ni sens ni liaison.
L'incohrence des rves s'explique encore par les lacunes que produit le souvenir incomplet de ce qui
nous est apparu en songe. Tel serait un rcit dont on aurait tronqu au hasard des phrases ou des parties
de phrases : les fragments qui resteraient tant runis perdraient toute signification raisonnable.

403. Pourquoi ne se rappelle-t-on pas toujours les rves ?

Dans ce que tu appelles le sommeil, ce n'est que le repos du corps, car l'Esprit est
toujours en mouvement ; l, il recouvre un peu de sa libert, et correspond avec ceux qui lui
sont chers, soit dans ce monde, soit dans d'autres ; mais comme le corps est une matire
lourde et grossire, il conserve difficilement les impressions qu'a reues l'Esprit, parce que
l'Esprit ne les a pas perues par les organes du corps.
404. Que penser de la signification attribue aux rves ?

137

EMANCIPATION DE L'AME
Les rves ne sont point vrais comme l'entendent les diseurs de bonne aventure, car il est
absurde de croire que rver de telle chose annonce telle chose. Ils sont vrais en ce sens qu'ils
prsentent des images relles pour l'Esprit, mais qui souvent n'ont pas de rapport avec ce qui
se passe dans la vie corporelle ; souvent aussi, comme nous l'avons dit, c'est un souvenir ; ce
peut tre enfin quelquefois un pressentiment de l'avenir, si Dieu le permet, ou la vue de ce qui
se passe ce moment dans un autre lieu et o l'me se transporte. N'avez-vous pas de
nombreux exemples que des personnes apparaissent en songe et viennent avertir leurs parents
ou leurs amis de ce qui leur arrive ? Qu'est-ce que c'est que ces apparitions, sinon l'me ou
l'Esprit de ces personnes qui vient communiquer avec le vtre ? Quand vous acqurez la
certitude que ce que vous avez vu a rellement eu lieu, n'est-ce pas une preuve que
l'imagination n'y est pour rien, si surtout cette chose n'tait nullement dans votre pense
pendant la veille ?
405. On voit souvent en rve des choses qui semblent des pressentiments et qui ne
s'accomplissent pas ; d'o cela vient-il ?
Elles peuvent s'accomplir pour l'Esprit, sinon pour le corps, c'est--dire que l'Esprit voit
la chose qu'il dsire parce qu'il va la trouver. Il ne faut pas oublier que, pendant le sommeil,
l'me est toujours plus ou moins sous l'influence de la matire, et que, par consquent, elle ne
s'affranchit jamais compltement des ides terrestres ; il en rsulte que les proccupations de
la veille peuvent donner ce que l'on voit l'apparence de ce que l'on dsire ou de ce que l'on
craint ; c'est l vritablement ce que l'on peut appeler un effet de l'imagination. Lorsqu'on est
fortement proccup d'une ide, on y rattache tout ce que l'on voit.
406. Lorsque nous voyons en rve des personnes vivantes, que nous connaissons
parfaitement, accomplir des actes auxquels elles ne songent nullement, n'est-ce pas un effet de
pure imagination ?
Auxquels elles ne songent nullement, qu'en sais-tu ? Leur Esprit peut venir visiter le tien,
comme le tien peut visiter le leur, et tu ne sais pas toujours quoi il pense. Et puis souvent
aussi vous appliquez des personnes que vous connaissez, et selon vos dsirs, ce qui s'est
pass ou se passe dans d'autres existences.
407. Le sommeil complet est-il ncessaire pour l'mancipation de l'Esprit ?
Non l'Esprit recouvre sa libert quand les sens s'engourdissent ; il profite, pour
s'manciper, de tous les instants de rpit que lui laisse le corps. Ds qu'il y a prostration des
forces vitales, l'Esprit se dgage, et plus le corps est faible, plus l'Esprit est libre.
C'est ainsi que le demi-sommeil, ou un simple engourdissement des sens, prsente souvent les mmes
images que le rve.

408. Il nous semble quelquefois entendre en nous-mmes des mots prononcs

distinctement et qui n'ont aucun rapport avec ce qui nous proccupe, d'o cela vient-il ?
Oui, et mme des phrases tout entires, surtout quand les sens commencent s'engourdir.
C'est quelquefois un faible cho d'un Esprit qui veut communiquer avec toi.
409. Souvent, dans un tat qui n'est pas encore le demi-sommeil, lorsque nous avons les
yeux ferms, nous voyons des images distinctes, des figures dont nous saisissons les plus
minutieux dtails ; est-ce un effet de vision ou d'imagination ?
Le corps tant engourdi, l'Esprit cherche briser sa chane : il se transporte et voit ; si le
sommeil tait complet, ce serait un rve.

138

EMANCIPATION DE L'AME
410. On a quelquefois pendant le sommeil ou le demi-sommeil des ides qui semblent trs
bonnes, et qui, malgr les efforts que l'on fait pour se les rappeler, s'effacent de la mmoire ;
d'o viennent ces ides ?
Elles sont le rsultat de la libert de l'Esprit qui s'mancipe et jouit de plus de facults
pendant ce moment. Ce sont souvent aussi des conseils que donnent d'autres Esprits.
- A quoi servent ces ides et ces conseils, puisqu'on en perd le souvenir et qu'on ne peut en
profiter ?
Ces ides appartiennent quelquefois plus au monde des Esprits qu'au monde corporel ;
mais le plus souvent si le corps oublie, l'Esprit se souvient, et l'ide revient au moment
ncessaire comme une inspiration du moment.
411. L'Esprit incarn, dans les moments o il est dgag de la matire et agit comme
Esprit, sait-il l'poque de sa mort ?
Souvent il la pressent ; quelquefois il en a la conscience trs nette, et c'est ce qui, dans
l'tat de veille, lui en donne l'intuition ; de l vient que certaines personnes prvoient
quelquefois leur mort avec une grande exactitude.
412. L'activit de l'Esprit pendant le repos ou le sommeil du corps, peut-elle faire prouver
de la fatigue ce dernier ?
Oui, car l'Esprit tient au corps, comme le ballon captif tient au poteau ; or, de mme que
les secousses du ballon branlent le poteau, l'activit de l'Esprit ragit sur le corps, et peut lui
faire prouver de la fatigue.
Visites spirites entre personnes vivantes
413. Du principe de l'mancipation de l'me pendant le sommeil, il semble rsulter que
nous avons une double existence simultane : celle du corps qui nous donne la vie de relation
extrieure, et celle de l'me qui nous donne la vie de relation occulte ; cela est-il exact ?
Dans l'tat d'mancipation la vie du corps cde la vie de l'me ; mais ce ne sont pas,
proprement parler, deux existences ; ce sont plutt deux phases de la mme existence, car
l'homme ne vit pas doublement.
414. Deux personnes qui se connaissent peuvent-elles se visiter pendant le sommeil ?
Oui, et beaucoup d'autres qui croient ne pas se connatre se runissent et se parlent. Tu
peux avoir, sans t'en douter, des amis dans un autre pays. Le fait d'aller voir, pendant le
sommeil, des amis, des parents, des connaissances, des gens qui peuvent vous tre utiles, est
tellement frquent, que vous l'accomplissez vous-mmes presque toutes les nuits.
415. Quelle peut tre l'utilit de ces visites nocturnes, puisqu'on ne s'en souvient pas ?
Il en reste ordinairement une intuition au rveil, et c'est souvent l'origine de certaines
ides qui viennent spontanment sans qu'on se les explique, et qui ne sont autres que celles
que l'on a puises dans ces entretiens.
416. L'homme peut-il provoquer les visites spirites par sa volont ? Peut-il, par exemple,
dire en s'endormant : Cette nuit je veux me rencontrer en Esprit avec telle personne, lui parler
et lui dire telle chose ?
Voici ce qui se passe. L'homme s'endort, son Esprit se rveille, et ce que l'homme avait
rsolu, l'Esprit est souvent bien loin de le suivre, car la vie de l'homme intresse peu l'Esprit
quand il est dgag de la matire. Ceci est pour les hommes dj assez levs, les autres
139

EMANCIPATION DE L'AME
passent tout autrement leur existence spirituelle ; ils s'adonnent leurs passions ou restent
dans l'inactivit. Il peut donc se faire que, selon le motif qu'on se propose, l'Esprit aille visiter
les personnes qu'il dsire ; mais de ce qu'il en a la volont tant veill, ce n'est pas une raison
pour qu'il le fasse.
417. Un certain nombre d'Esprits incarns peuvent-ils se runir ainsi et former des
assembles ?
Sans aucun doute ; les liens de l'amiti, anciens ou nouveaux, runissent souvent ainsi
divers Esprits heureux de se trouver ensemble.
Par le mot ancien, il faut entendre les liens d'amiti que l'on avait contracts dans d'autres existences
antrieures. Nous rapportons au rveil une intuition des ides que nous avons puises dans ces
entretiens occultes, mais dont nous ignorons la source.

418. Une personne qui croirait un de ses amis mort, tandis qu'il ne le serait pas, pourraitelle se rencontrer avec lui en Esprit et savoir ainsi qu'il est vivant ? Pourrait-elle, dans ce cas,
en avoir l'intuition au rveil ?
Comme Esprit elle peut certainement le voir et connatre son sort ; s'il ne lui est pas
impos comme preuve de croire la mort de son ami, elle aura un pressentiment de son
existence, comme elle pourra avoir celui de sa mort.
Transmission occulte de la pense
419. D'o vient que la mme ide, celle d'une dcouverte, par exemple, se produit sur
plusieurs points la fois ?
Nous avons dj dit que pendant le sommeil les Esprits se communiquent entre eux ; eh
bien ! quand le corps se rveille, l'Esprit se rappelle ce qu'il a appris, et l'homme croit l'avoir
invent. Ainsi plusieurs peuvent trouver la mme chose la fois. Quand vous dites qu'une
ide est dans l'air, c'est une figure plus juste que vous ne croyez ; chacun contribue la
propager sans s'en douter.
Notre Esprit rvle ainsi souvent lui-mme d'autres Esprits, et notre insu, ce qui faisait l'objet de
nos proccupations pendant la veille.

420. Les Esprits peuvent-ils se communiquer si le corps est compltement veill ?

L'Esprit n'est pas renferm dans le corps comme dans une bote : il rayonne tout
alentour ; c'est pourquoi il peut se communiquer d'autres Esprits, mme dans l'tat de veille,
quoiqu'il le fasse plus difficilement.
421. D'o vient que deux personnes, parfaitement veilles, ont souvent instantanment la
mme pense ?
Ce sont deux Esprits sympathiques qui se communiquent et voient rciproquement leur
pense, mme quand le corps ne dort pas.
Il y a entre les Esprits qui se rencontrent une communication de penses qui fait que deux personnes se
voient et se comprennent sans avoir besoin des signes extrieurs du langage. On pourrait dire qu'elles
se parlent le langage des Esprits.

140

EMANCIPATION DE L'AME

Lthargie, catalepsie, morts apparentes

422. Les lthargiques et les cataleptiques voient et entendent gnralement ce qui se passe
autour d'eux, mais ne peuvent le manifester ; est-ce par les yeux et les oreilles du corps ?
Non, c'est par l'Esprit ; l'Esprit se reconnat, mais il ne peut se communiquer.
- Pourquoi ne peut-il pas se communiquer ?
L'tat du corps s'y oppose ; cet tat particulier des organes vous donne la preuve qu'il y a
en l'homme autre chose que le corps, puisque le corps ne fonctionne plus et que l'Esprit agit.
423. Dans la lthargie, l'Esprit peut-il se sparer entirement du corps, de manire donner
celui-ci toutes les apparences de la mort et y revenir ensuite ?
Dans la lthargie, le corps n'est pas mort, puisqu'il y a des fonctions qui s'accomplissent ;
la vitalit y est l'tat latent, comme dans la chrysalide, mais elle n'est point anantie ; or,
l'Esprit est uni au corps tant que celui-ci vit ; une fois les liens rompus par la mort relle et la
dsagrgation des organes, la sparation est complte et l'Esprit n'y revient plus. Quand un
homme qui a les apparences de la mort revient la vie, c'est que la mort n'tait pas
complte.
424. Peut-on, par des soins donns en temps utile, renouer des liens prts se rompre et
rendre la vie un tre qui, faute de secours, serait mort dfinitivement ?
Oui, sans doute, et vous en avez tous les jours la preuve. Le magntisme est souvent,
dans ce cas, un puissant moyen, parce qu'il rend au corps le fluide vital qui lui manque et qui
tait insuffisant pour entretenir le jeu des organes.
La lthargie et la catalepsie ont le mme principe, qui est la perte momentane de la sensibilit et du
mouvement par une cause physiologique encore inexplique ; elles diffrent en ce que, dans la
lthargie, la suspension des forces vitales est gnrale et donne au corps toutes les apparences de la
mort ; dans la catalepsie, elle est localise et peut affecter une partie plus ou moins tendue du corps,
de manire laisser l'intelligence libre de se manifester, ce qui ne permet pas de la confondre avec la
mort. La lthargie est toujours naturelle ; la catalepsie est quelquefois spontane, mais elle peut tre
provoque et dtruite artificiellement par l'action magntique.

Somnambulisme
425. Le somnambulisme naturel a-t-il du rapport avec les rves ? Comment peut-on
l'expliquer ?
C'est une indpendance de l'me plus complte que dans le rve, et alors ses facults sont
plus dveloppes ; elle a des perceptions qu'elle n'a pas dans le rve, qui est un tat de
somnambulisme imparfait.
Dans le somnambulisme, l'Esprit est tout entier lui-mme ; les organes matriels, tant en
quelque sorte en catalepsie, ne reoivent plus les impressions extrieures. Cet tat se
manifeste surtout pendant le sommeil ; c'est le moment o l'Esprit peut quitter provisoirement
le corps, celui-ci tant livr au repos indispensable la matire. Quand les faits de
somnambulisme se produisent, c'est que l'Esprit, proccup d'une chose ou d'une autre, se
livre une action quelconque qui ncessite l'usage de son corps, dont il se sert alors d'une
faon analogue l'emploi qu'il fait d'une table ou de tout autre objet matriel dans le
phnomne des manifestations physiques, ou mme de votre main dans celui des
141

EMANCIPATION DE L'AME
communications crites. Dans les rves dont on a conscience, les organes, y compris ceux de
la mmoire, commencent s'veiller ; ceux-ci reoivent imparfaitement les impressions
produites par les objets ou les causes extrieures et les communiquent l'Esprit qui, en repos
alors lui-mme, n'en peroit que des sensations confuses et souvent dcousues, et sans aucune
raison d'tre apparente, mlanges qu'elles sont de vagues souvenirs, soit de cette existence,
soit d'existences antrieures. Il est alors facile de comprendre pourquoi les somnambules n'ont
aucun souvenir, et pourquoi les rves, dont on conserve la mmoire, n'ont le plus souvent
aucun sens. Je dis le plus souvent, car il arrive qu'ils sont la consquence d'un souvenir prcis
d'vnements d'une vie antrieure, et quelquefois mme une sorte d'intuition de l'avenir.
426. Le somnambulisme appel magntique a-t-il du rapport avec le somnambulisme
naturel ?
C'est la mme chose, si ce n'est qu'il est provoqu.
427. Quelle est la nature de l'agent appel fluide magntique ?
Fluide vital, lectricit animalise, qui sont des modifications du fluide universel.
428. Quelle est la cause de la clairvoyance somnambulique ?
Nous l'avons dit : c'est l'me qui voit.
429. Comment le somnambule peut-il voir travers les corps opaques ?
Il n'y a de corps opaques que pour vos organes grossiers ; n'avons-nous pas dit que, pour
l'Esprit, la matire n'est point un obstacle, puisqu'il la traverse librement. Souvent il vous dit
qu'il voit par le front, par le genou, etc., parce que vous, entirement dans la matire, vous ne
comprenez pas qu'il puisse voir sans le secours des organes ; lui-mme, par le dsir que vous
avez, croit avoir besoin de ces organes, mais si vous le laissiez libre, il comprendrait qu'il voit
par toutes les parties de son corps, ou, pour mieux dire, c'est en dehors de son corps qu'il
voit.
430. Puisque la clairvoyance du somnambule est celle de son me ou de son Esprit,
pourquoi ne voit-il pas tout, et pourquoi se trompe-t-il souvent ?
D'abord il n'est pas donn aux Esprits imparfaits de tout voir et de tout connatre ; tu sais
bien qu'ils participent encore de vos erreurs et de vos prjugs ; et puis, quand ils sont attachs
la matire, ils ne jouissent pas de toutes leurs facults d'Esprit. Dieu a donn l'homme cette
facult dans un but utile et srieux, et non pour lui apprendre ce qu'il ne doit pas savoir ; voil
pourquoi les somnambules ne peuvent pas tout dire.
431. Quelle est la source des ides innes du somnambule, et comment peut-il parler avec
exactitude de choses qu'il ignore l'tat de veille, qui sont mme au-dessus de sa capacit
intellectuelle ?
Il arrive que le somnambule possde plus de connaissances que tu ne lui en connais ;
seulement elles sommeillent, parce que son enveloppe est trop imparfaite pour qu'il puisse
s'en souvenir. Mais en dfinitive, qu'est-il ? Comme nous, Esprit qui est incarn dans la
matire pour accomplir sa mission, et l'tat dans lequel il entre le rveille de cette lthargie.
Nous t'avons dit bien souvent que nous revivons plusieurs fois ; c'est ce changement qui lui
fait perdre matriellement ce qu'il a pu apprendre dans une existence prcdente ; en entrant
dans l'tat que tu appelles crise, il se rappelle, mais pas toujours d'une manire complte ; il
sait, mais ne pourrait pas dire d'o il sait, ni comment il possde ces connaissances. La crise
passe, tout souvenir s'efface et il rentre dans l'obscurit.

142

EMANCIPATION DE L'AME
L'exprience montre que les somnambules reoivent aussi des communications d'autres Esprits qui
leur transmettent ce qu'ils doivent dire, et supplent leur insuffisance ; cela se voit surtout dans les
prescriptions mdicales : l'Esprit du somnambule voit le mal, un autre lui indique le remde. Cette
double action est quelquefois patente, et se rvle, en outre, par ces expressions assez frquentes : on
me dit de dire, ou l'on me dfend de dire telle chose. Dans ce dernier cas, il y a toujours du danger
insister pour obtenir une rvlation refuse, parce qu'alors on donne prise aux Esprits lgers qui
parlent de tout sans scrupule et sans se soucier de la vrit.

432. Comment expliquer la vue distance chez certains somnambules ?

L'me ne se transporte-t-elle pas pendant le sommeil ? C'est la mme chose dans le
somnambulisme.
433. Le dveloppement plus ou moins grand de la clairvoyance somnambulique tient-il
l'organisation physique ou la nature de l'Esprit incarn ?
A l'une et l'autre ; il y a des dispositions physiques qui permettent l'Esprit de se
dgager plus ou moins facilement de la matire.
434. Les facults dont jouit le somnambule sont-elles les mmes que celles de l'Esprit
aprs la mort ?
Jusqu' un certain point, car il faut tenir compte de l'influence de la matire laquelle il
est encore li.
435. Le somnambule peut-il voir les autres Esprits ?
La plupart les voient trs bien ; cela dpend du degr et de la nature de leur lucidit ;
mais quelquefois ils ne s'en rendent pas compte tout d'abord, et les prennent pour des tres
corporels ; cela arrive surtout ceux qui n'ont aucune connaissance du spiritisme ; ils ne
comprennent pas encore l'essence des Esprits ; cela les tonne, et c'est pourquoi ils croient
voir des vivants.
Le mme effet se produit au moment de la mort chez ceux qui se croient encore vivants. Rien autour
d'eux ne leur parat chang, les Esprits leur semblent avoir des corps pareils aux ntres, et ils prennent
l'apparence de leur propre corps pour un corps rel.

436. Le somnambule qui voit distance, voit-il du point o est son corps, ou de celui o
est son me ?
Pourquoi cette question, puisque c'est l'me qui voit et non pas le corps ?
437. Puisque c'est l'me qui se transporte, comment le somnambule peut-il prouver dans
son corps les sensations de chaud ou de froid du lieu o se trouve son me, et qui est
quelquefois trs loin de son corps ?
L'me n'a point quitt entirement le corps ; elle y tient toujours par le lien qui l'unit
lui ; c'est ce lien qui est le conducteur des sensations. Quand deux personnes correspondent
d'une ville l'autre par l'lectricit, c'est l'lectricit qui est le lien entre leurs penses ; c'est
pourquoi elles se communiquent comme si elles taient l'une ct de l'autre.
438. L'usage qu'un somnambule fait de sa facult influe-t-il sur l'tat de son Esprit aprs sa
mort ?
Beaucoup, comme l'usage bon ou mauvais de toutes les facults que Dieu a donnes
l'homme.

143

EMANCIPATION DE L'AME

Extase
439. Quelle diffrence y a-t-il entre l'extase et le somnambulisme ?
C'est un somnambulisme plus pur ; l'me de l'extatique est encore plus indpendante.
440. L'Esprit de l'extatique pntre-t-il rellement dans les mondes suprieurs ?
Oui, il les voit et comprend le bonheur de ceux qui y sont ; c'est pourquoi il voudrait y
rester ; mais il est des mondes inaccessibles aux Esprits qui ne sont pas assez purs.
441. Lorsque l'extatique exprime le dsir de quitter la terre, parle-t-il sincrement, et n'estil pas retenu par l'instinct de conservation ?
Cela dpend du degr d'puration de l'Esprit ; s'il voit sa position future meilleure que sa
vie prsente, il fait des efforts pour rompre les liens qui l'attachent la terre.
442. Si l'on abandonnait l'extatique lui-mme, son me pourrait-elle dfinitivement
quitter son corps ?
Oui, il peut mourir ; c'est pourquoi il faut le rappeler par tout ce qui peut le rattacher icibas, et surtout en lui faisant entrevoir que s'il brisait la chane qui le retient ici, ce serait le vrai
moyen de ne pas rester l o il voit qu'il serait heureux.
443. Il est des choses que l'extatique prtend voir, et qui sont videmment le produit d'une
imagination frappe par les croyances et les prjugs terrestres. Tout ce qu'il voit n'est donc
pas rel ?
Ce qu'il voit est rel pour lui ; mais comme son Esprit est toujours sous l'influence des
ides terrestres, il peut le voir sa manire, ou, pour mieux dire, l'exprimer dans un langage
appropri ses prjugs et aux ides dont il a t berc, ou aux vtres, afin de mieux se faire
comprendre ; c'est en ce sens surtout qu'il peut errer.
444. Quel degr de confiance peut-on ajouter aux rvlations des extatiques ?
L'extatique peut trs souvent se tromper, surtout quand il veut pntrer ce qui doit rester
un mystre pour l'homme, car alors il s'abandonne ses propres ides, ou bien il est le jouet
d'Esprits trompeurs qui profitent de son enthousiasme pour le fasciner.
445. Quelles consquences peut-on tirer des phnomnes du somnambulisme et de
l'extase ? Ne seraient-ils pas une sorte d'initiation la vie future ?
Ou pour mieux dire, c'est la vie passe et la vie future que l'homme entrevoit. Qu'il tudie
ces phnomnes, et il y trouvera la solution de plus d'un mystre que sa raison cherche
inutilement pntrer.
446. Les phnomnes du somnambulisme et de l'extase pourraient-ils s'accorder avec le
matrialisme ?
Celui qui les tudie de bonne foi et sans prvention ne peut tre ni matrialiste, ni
athe.
Seconde vue
447. Le phnomne dsign sous le nom de seconde vue a-t-il du rapport avec le rve et le
somnambulisme ?

144

EMANCIPATION DE L'AME
Tout cela n'est qu'une mme chose ; ce que tu appelles seconde vue, c'est encore l'Esprit
qui est plus libre, quoique le corps ne soit pas endormi. La seconde vue est la vue de l'me.
448. La seconde vue est-elle permanente ?
La facult, oui ; l'exercice, non. Dans les mondes moins matriels que le vtre, les
Esprits se dgagent plus facilement et entrent en communication par la seule pense, sans
exclure, toutefois, le langage articul ; aussi la double vue y est-elle pour la plupart une
facult permanente ; leur tat normal peut tre compar celui de vos somnambules lucides,
et c'est aussi la raison pour laquelle ils se manifestent vous plus aisment que ceux qui sont
incarns dans des corps plus grossiers.
449. La seconde vue se dveloppe-t-elle spontanment ou la volont de celui qui en est
dou ?
Le plus souvent, elle est spontane, mais souvent aussi la volont y joue un grand rle.
Ainsi, prends pour exemple certaines gens que l'on appelle diseurs de bonne aventure et dont
quelques-uns ont cette puissance, et tu verras que c'est la volont qui les aide entrer dans
cette seconde vue, et dans ce que tu appelles vision.
450. La seconde vue est-elle susceptible de se dvelopper par l'exercice ?
Oui, le travail amne toujours le progrs, et le voile qui couvre les choses s'claircit.
- Cette facult tient-elle l'organisation physique ?
Certes, l'organisation y joue un rle ; il y a des organisations qui y sont rebelles.
451. D'o vient que la seconde vue semble hrditaire dans certaines familles ?
Similitude d'organisation qui se transmet comme les autres qualits physiques ; et puis
dveloppement de la facult par une sorte d'ducation qui se transmet aussi de l'un l'autre.
452. Est-il vrai que certaines circonstances dveloppent la seconde vue ?
La maladie, l'approche d'un danger, une grande commotion peuvent la dvelopper. Le
corps est quelquefois dans un tat particulier qui permet l'Esprit de voir ce que vous ne
pouvez voir avec les yeux du corps.
Les temps de crise et de calamits, les grandes motions, toutes les causes qui surexcitent le moral,
provoquent quelquefois le dveloppement de la seconde vue. Il semble que la Providence, en prsence
du danger, nous donne le moyen de le conjurer. Toutes les sectes et tous les partis perscuts en offrent
de nombreux exemples.

453. Les personnes doues de la seconde vue en ont-elles toujours conscience ?

Pas toujours ; c'est pour elles une chose toute naturelle, et beaucoup croient que si tout le
monde s'observait, chacun devrait tre de mme.
454. Pourrait-on attribuer une sorte de seconde vue la perspicacit de certaines personnes
qui, sans rien avoir d'extraordinaire, jugent les choses avec plus de prcision que d'autres ?
C'est toujours l'me qui rayonne plus librement et qui juge mieux que sous le voile de la
matire.
- Cette facult peut-elle, dans certains cas, donner la prescience des choses ?
Oui ; elle donne aussi les pressentiments, car il y a plusieurs degrs dans cette facult, et
le mme sujet peut avoir tous les degrs, ou n'en avoir que quelques-uns.

145

EMANCIPATION DE L'AME

Rsum thorique du somnambulisme,

de l'extase et de la seconde vue
455. Les phnomnes du somnambulisme naturel se produisent spontanment et sont
indpendants de toute cause extrieure connue ; mais chez certaines personnes doues d'une
organisation spciale, ils peuvent tre provoqus artificiellement par l'action de l'agent
magntique.
L'tat dsign sous le nom de somnambulisme magntique ne diffre du somnambulisme
naturel que parce que l'un est provoqu, tandis que l'autre est spontan.
Le somnambulisme naturel est un fait notoire que personne ne songe rvoquer en doute,
malgr le merveilleux des phnomnes qu'il prsente. Qu'a donc de plus extraordinaire ou de
plus irrationnel le somnambulisme magntique, parce qu'il est produit artificiellement, comme
tant d'autres choses ? Des charlatans, dit-on, l'ont exploit ; raison de plus pour ne pas le
laisser entre leurs mains. Quand la science se le sera appropri, le charlatanisme aura bien
moins de crdit sur les masses ; mais en attendant, comme le somnambulisme naturel ou
artificiel est un fait, et que contre un fait il n'y a pas de raisonnement possible, il s'accrdite
malgr le mauvais vouloir de quelques-uns, et cela dans la science mme o il entre par une
multitude de petites portes au lieu de passer par la grande ; quand il y sera en plein, il faudra
bien lui accorder droit de cit.
Pour le spiritisme, le somnambulisme est plus qu'un phnomne physiologique, c'est une
lumire jete sur la psychologie ; c'est l qu'on peut tudier l'me, parce qu'elle s'y montre
dcouvert ; or, un des phnomnes par lesquels elle se caractrise, c'est la clairvoyance
indpendante des organes ordinaires de la vue. Ceux qui contestent ce fait se fondent sur ce
que le somnambule ne voit pas toujours, et la volont de l'exprimentateur, comme avec les
yeux. Faut-il s'tonner que les moyens tant diffrents, les effets ne soient plus les mmes ?
Est-il rationnel de demander des effets identiques quand l'instrument n'existe plus ? L'me a
ses proprits comme l'oeil a les siennes ; il faut les juger en elles-mmes, et non par analogie.
La cause de la clairvoyance du somnambule magntique et du somnambule naturel est
identiquement la mme : c'est un attribut de l'me, une facult inhrente toutes les parties de
l'tre incorporel qui est en nous, et qui n'a de limites que celles qui sont assignes l'me ellemme. Il voit partout o son me peut se transporter, quelle que soit la distance.
Dans la vue distance, le somnambule ne voit pas les choses du point o est son corps, et
comme par un effet tlescopique. Il les voit prsentes et comme s'il tait sur le lieu o elles
existent, parce que son me y est en ralit ; c'est pourquoi son corps est comme ananti et
semble priv de sentiment, jusqu'au moment o l'me vient en reprendre possession. Cette
sparation partielle de l'me et du corps est un tat anormal qui peut avoir une dure plus ou
moins longue, mais non indfinie ; c'est la cause de la fatigue que le corps prouve aprs un
certain temps, surtout quand l'me se livre un travail actif.
La vue de l'me ou de l'Esprit n'tant pas circonscrite et n'ayant pas de sige dtermin,
c'est ce qui explique pourquoi les somnambules ne peuvent lui assigner d'organe spcial ; ils
voient parce qu'ils voient, sans savoir ni pourquoi ni comment, la vue n'ayant pas de foyer
propre pour eux comme Esprit. S'ils se reportent leur corps, ce foyer leur semble tre dans
les centres o l'activit vitale est la plus grande, principalement au cerveau, dans la rgion
pigastrique, ou dans l'organe qui, pour eux, est le point de liaison le plus tenace entre l'Esprit
et le corps.

146

EMANCIPATION DE L'AME
La puissance de la lucidit somnambulique n'est point indfinie. L'Esprit, mme
compltement libre, est born dans ses facults et dans ses connaissances selon le degr de
perfection auquel il est parvenu ; il l'est plus encore quand il est li la matire dont il subit
l'influence. Telle est la cause pour laquelle la clairvoyance somnambulique n'est ni
universelle, ni infaillible. On peut d'autant moins compter sur son infaillibilit qu'on la
dtourne du but que s'est propos la nature, et qu'on en fait un objet de curiosit et
d'exprimentation.
Dans l'tat de dgagement o se trouve l'Esprit du somnambule, il entre en communication
plus facile avec les autres Esprits incarns ou non incarns ; cette communication s'tablit par
le contact des fluides qui composent les prisprits et servent de transmission la pense
comme le fil lectrique. Le somnambule n'a donc pas besoin que la pense soit articule par la
parole : il la sent et la devine ; c'est ce qui le rend minemment impressionnable et accessible
aux influences de l'atmosphre morale dans laquelle il se trouve plac. C'est aussi pourquoi un
concours nombreux de spectateurs, et surtout de curieux plus ou moins malveillants, nuit
essentiellement au dveloppement de ses facults qui se replient pour ainsi dire sur ellesmmes, et ne se dploient en toute libert que dans l'intimit et dans un milieu sympathique.
La prsence de personnes malveillantes ou antipathiques produit sur lui l'effet du contact de
la main sur la sensitive.
Le somnambule voit la fois son propre Esprit et son corps ; ce sont, pour ainsi dire, deux
tres qui lui reprsentent la double existence spirituelle et corporelle, et pourtant se
confondent par les liens qui les unissent. Le somnambule ne se rend pas toujours compte de
cette situation, et cette dualit fait que souvent il parle de lui comme s'il parlait d'une personne
trangre ; c'est que tantt c'est l'tre corporel qui parle l'tre spirituel, tantt c'est l'tre
spirituel qui parle l'tre corporel.
L'Esprit acquiert un surcrot de connaissance et d'exprience chacune de ses existences
corporelles. Il les oublie en partie pendant son incarnation dans une matire trop grossire,
mais il s'en souvient comme Esprit. C'est ainsi que certains somnambules rvlent des
connaissances suprieures au degr de leur instruction et mme de leurs capacits
intellectuelles apparentes. L'infriorit intellectuelle et scientifique du somnambule l'tat de
veille ne prjuge donc rien sur les connaissances qu'il peut rvler l'tat lucide. Selon les
circonstances et le but qu'on se propose, il peut les puiser dans sa propre exprience, dans la
clairvoyance des choses prsentes, ou dans les conseils qu'il reoit d'autres Esprits ; mais
comme son propre Esprit peut tre plus ou moins avanc, il peut dire des choses plus ou
moins justes.
Par les phnomnes du somnambulisme, soit naturel, soit magntique, la Providence nous
donne la preuve irrcusable de l'existence et de l'indpendance de l'me, et nous fait assister
au spectacle sublime de son mancipation ; par l elle nous ouvre le livre de notre destine.
Lorsque le somnambule dcrit ce qui se passe distance, il est vident qu'il le voit, et cela non
pas par les yeux du corps ; il s'y voit lui-mme, et s'y sent transport ; il y a donc l-bas
quelque chose de lui, et ce quelque chose, n'tant pas son corps, ne peut tre que son me ou
son Esprit. Tandis que l'homme s'gare dans les subtilits d'une mtaphysique abstraite et
inintelligible pour courir la recherche des causes de notre existence morale, Dieu met
journellement sous ses yeux et sous sa main les moyens les plus simples et les plus patents
pour l'tude de la psychologie exprimentale.
L'extase est l'tat dans lequel l'indpendance de l'me et du corps se manifeste de la
manire la plus sensible et devient en quelque sorte palpable.
Dans le rve et le somnambulisme, l'me erre dans les mondes terrestres ; dans l'extase,
elle pntre dans un monde inconnu, dans celui des Esprits thrs avec lesquels elle entre en
147

EMANCIPATION DE L'AME
communication, sans toutefois pouvoir dpasser certaines limites qu'elle ne saurait franchir
sans briser totalement les liens qui l'attachent au corps. Un tat resplendissant tout nouveau
l'environne, des harmonies inconnues sur la terre la ravissent, un bien-tre indfinissable la
pntre : elle jouit par anticipation de la batitude cleste, et l'on peut dire qu'elle pose un
pied sur le seuil de l'ternit.
Dans l'tat d'extase, l'anantissement du corps est presque complet ; il n'a plus, pour ainsi
dire, que la vie organique, et l'on sent que l'me n'y tient plus que par un fil qu'un effort de
plus ferait rompre sans retour.
Dans cet tat, toutes les penses terrestres disparaissent pour faire place au sentiment pur
qui est l'essence mme de notre tre immatriel. Tout entier cette contemplation sublime,
l'extatique n'envisage la vie que comme une halte momentane ; pour lui les biens et les
maux, les joies grossires et les misres d'ici-bas ne sont que les incidents futiles d'un voyage
dont il est heureux de voir le terme.
Il en est des extatiques comme des somnambules : leur lucidit peut tre plus ou moins
parfaite, et leur propre Esprit, selon qu'il est plus ou moins lev, est aussi plus ou moins apte
connatre et comprendre les choses. Il y a quelquefois chez eux plus d'exaltation que de
vritable lucidit, ou, pour mieux dire, leur exaltation nuit leur lucidit ; c'est pourquoi leurs
rvlations sont souvent un mlange de vrits et d'erreurs, de choses sublimes et de choses
absurdes ou mme ridicules. Des Esprits infrieurs profitent souvent de cette exaltation, qui
est toujours une cause de faiblesse quand on ne sait pas la matriser, pour dominer l'extatique,
et cet effet, ils revtent ses yeux des apparences qui l'entretiennent dans ses ides ou
prjugs de la veille. C'est l un cueil, mais tous ne sont pas de mme ; c'est nous de juger
froidement, et de peser leurs rvlations dans la balance de la raison.
L'mancipation de l'me se manifeste quelquefois l'tat de veille et produit le phnomne
dsign sous le nom de seconde vue qui donne ceux qui en sont dous la facult de voir,
d'entendre et de sentir au-del des limites de nos sens. Ils peroivent les choses absentes
partout o l'me tend son action ; ils les voient pour ainsi dire travers la vue ordinaire et
comme par une sorte de mirage.
Dans le moment o se produit le phnomne de la seconde vue, l'tat physique est
sensiblement modifi ; l'oeil a quelque chose de vague : il regarde sans voir ; toute la
physionomie reflte une sorte d'exaltation. On constate que les organes de la vue y sont
trangers, en ce que la vision persiste, malgr l'occlusion des yeux.
Cette facult parat ceux qui en jouissent naturelle comme celle de voir ; c'est pour eux
un attribut de leur tre qui ne leur semble pas faire exception. L'oubli suit le plus souvent cette
lucidit passagre dont le souvenir, de plus en plus vague, finit par disparatre comme celui
d'un songe.
La puissance de la seconde vue varie depuis la sensation confuse jusqu' la perception
claire et nette des choses prsentes ou absentes. A l'tat rudimentaire, elle donne certaines
gens le tact, la perspicacit, une sorte de sret dans leurs actes qu'on peut appeler la justesse
du coup d'oeil moral. Plus dveloppe, elle veille les pressentiments ; plus dveloppe
encore, elle montre les vnements accomplis ou sur le point de s'accomplir.
Le somnambulisme naturel et artificiel, l'extase et la seconde vue ne sont que des varits
ou modifications d'une mme cause ; ces phnomnes, de mme que les rves, sont dans la
nature ; c'est pourquoi ils ont exist de tout temps ; l'histoire nous montre qu'ils ont t
connus, et mme exploits ds la plus haute antiquit, et l'on y trouve l'explication d'une foule
de faits que les prjugs ont fait regarder comme surnaturels.

148

INTERVENTION DES ESPRITS

CHAPITRE IX
INTERVENTION DES ESPRITS
DANS LE MONDE CORPOREL
1. Pntration de notre pense par les Esprits. - 2. Influence occulte des Esprits sur nos
penses et sur nos actions. - 3. Des possds. - 4. Convulsionnaires. - 5. Affection des
Esprits pour certaines personnes. - 6. Anges gardiens ; Esprits protecteurs, familiers ou
sympathiques. - 7. Influence des Esprits sur les vnements de la vie. - 8. Action des
Esprits sur les phnomnes de la nature. - 9. Les Esprits pendant les combats. - 10. Des
pactes. - 11. Pouvoir occulte. Talismans. Sorciers. - 12. Bndiction et maldiction.

Pntration de notre pense par les Esprits

456. Les Esprits voient-ils tout ce que nous faisons ?
Ils peuvent le voir, puisque vous en tes sans cesse entours ; mais chacun ne voit que les
choses sur lesquelles il porte son attention ; car pour celles qui lui sont indiffrentes, il ne s'en
occupe pas.
457. Les Esprits peuvent-ils connatre nos plus secrtes penses ?
Souvent, ils connaissent ce que vous voudriez vous cacher vous-mmes ; ni actes, ni
penses ne peuvent leur tre dissimuls.
- D'aprs cela, il semblerait plus facile de cacher une chose une personne vivante, que
nous ne pouvons le faire cette mme personne aprs sa mort ?
Certainement, et quand vous vous croyez bien cachs, vous avez souvent une foule
d'Esprits ct de vous qui vous voient.
458. Que pensent de nous les Esprits qui sont autour de nous et qui nous observent ?
Cela dpend. Les Esprits follets se rient des petites tracasseries qu'ils vous suscitent et se
moquent de vos impatiences. Les Esprits srieux vous plaignent de vos travers et tchent de
vous aider.
Influence occulte des Esprits sur nos penses et sur nos actions
459. Les Esprits influent-ils sur nos penses et sur nos actions ?
Sous ce rapport leur influence est plus grande que vous ne croyez, car bien souvent ce
sont eux qui vous dirigent.
460. Avons-nous des penses qui nous sont propres, et d'autres qui nous sont suggres ?
Votre me est un Esprit qui pense ; vous n'ignorez pas que plusieurs penses vous
arrivent la fois sur un mme sujet, et souvent bien contraires les unes aux autres ; eh bien ! il
y en a toujours de vous et de nous ; c'est ce qui vous met dans l'incertitude, parce que vous
avez en vous deux ides qui se combattent.
461. Comment distinguer les penses qui nous sont propres de celles qui nous sont
suggres ?

149

INTERVENTION DES ESPRITS

Lorsqu'une pense est suggre, c'est comme une voix qui vous parle. Les penses
propres sont en gnral celles du premier mouvement. Du reste, il n'y a pas un grand intrt
pour vous dans cette distinction, et il est souvent utile de ne pas le savoir : l'homme agit plus
librement ; s'il se dcide pour le bien, il le fait plus volontiers ; s'il prend le mauvais chemin, il
n'en a que plus de responsabilit.
462. Les hommes d'intelligence et de gnie puisent-ils toujours leurs ides dans leur propre
fonds ?
Quelquefois, les ides viennent de leur propre Esprit, mais souvent elles leur sont
suggres par d'autres Esprits qui les jugent capables de les comprendre et dignes de les
transmettre. Quand ils ne les trouvent pas en eux, ils font appel l'inspiration ; c'est une
vocation qu'ils font sans s'en douter.
S'il et t utile que nous puissions distinguer clairement nos penses propres de celles qui nous sont
suggres, Dieu nous en et donn le moyen, comme il nous donne celui de distinguer le jour et la
nuit. Quand une chose est dans le vague, c'est que cela doit tre pour le bien.

463. On dit quelquefois que le premier mouvement est toujours bon ; cela est-il exact ?
Il peut tre bon ou mauvais selon la nature de l'Esprit incarn. Il est toujours bon chez
celui qui coute les bonnes inspirations.
464. Comment distinguer si une pense suggre vient d'un bon ou d'un mauvais Esprit ?
Etudiez la chose ; les bons Esprits ne conseillent que le bien ; c'est vous de distinguer.
465. Dans quel but les Esprits imparfaits nous poussent-ils au mal ?
Pour vous faire souffrir comme eux.
- Cela diminue-t-il leurs souffrances ?
Non, mais ils le font par jalousie de voir des tres plus heureux.
- Quelle nature de souffrance veulent-ils faire prouver ?
Celles qui rsultent d'tre d'un ordre infrieur et loign de Dieu.
466. Pourquoi Dieu permet-il que des Esprits nous excitent au mal ?
Les Esprits imparfaits sont des instruments destins prouver la foi et la constance des
hommes dans le bien. Toi, tant Esprit, tu dois progresser dans la science de l'infini, c'est pour
cela que tu passes par les preuves du mal pour arriver au bien. Notre mission est de te mettre
dans le bon chemin, et quand de mauvaises influences agissent sur toi, c'est que tu les appelles
par le dsir du mal, car les Esprits infrieurs viennent ton aide dans le mal quand tu as la
volont de le commettre ; ils ne peuvent t'aider dans le mal que quand tu veux le mal. Si tu es
enclin au meurtre, eh bien ! tu auras une nue d'Esprits qui entretiendront cette pense en toi ;
mais aussi tu en as d'autres qui tcheront de t'influencer en bien, ce qui fait que cela rtablit la
balance et te laisse le matre.
C'est ainsi que Dieu laisse notre conscience le choix de la route que nous devons suivre, et la libert
de cder l'une ou l'autre des influences contraires qui s'exercent sur nous.

467. Peut-on s'affranchir de l'influence des Esprits qui sollicitent au mal ?

150

INTERVENTION DES ESPRITS

Oui, car ils ne s'attachent qu' ceux qui les sollicitent par leurs dsirs ou les attirent par
leurs penses.
468. Les Esprits dont l'influence est repousse par la volont renoncent-ils leurs
tentatives ?
Que veux-tu qu'ils fassent ? Quand il n'y a rien faire, ils cdent la place ; cependant, ils
guettent le moment favorable, comme le chat guette la souris.
469. Par quel moyen peut-on neutraliser l'influence des mauvais Esprits ?
En faisant le bien, et en mettant toute votre confiance en Dieu, vous repoussez l'influence
des Esprits infrieurs et vous dtruisez l'empire qu'ils voulaient prendre sur vous. Gardez-vous
d'couter les suggestions des Esprits qui suscitent en vous de mauvaises penses, qui soufflent
la discorde entre vous, et qui excitent en vous toutes les mauvaises passions. Dfiez-vous
surtout de ceux qui exaltent votre orgueil, car ils vous prennent par votre faible. Voil
pourquoi Jsus vous fait dire dans l'oraison dominicale : Seigneur ! ne nous laissez pas
succomber la tentation, mais dlivrez-nous du mal.
470. Les Esprits qui cherchent nous induire au mal, et qui mettent ainsi l'preuve notre
fermet dans le bien, ont-ils reu mission de le faire, et si c'est une mission qu'ils
accomplissent en ont-ils la responsabilit ?
Nul Esprit ne reoit la mission de faire le mal ; quand il le fait, c'est de sa propre volont,
et par consquent il en subit les consquences. Dieu peut le lui laisser faire pour vous
prouver, mais il ne le lui commande pas, et c'est vous de le repousser.
471. Lorsque nous prouvons un sentiment d'angoisse, d'anxit indfinissable ou de
satisfaction intrieure sans cause connue, cela tient-il uniquement une disposition physique ?
C'est presque toujours un effet des communications que vous avez votre insu avec les
Esprits, ou que vous avez eues avec eux pendant le sommeil.
472. Les Esprits qui veulent nous exciter au mal ne font-ils que profiter des circonstances
o nous nous trouvons, ou peuvent-ils faire natre ces circonstances ?
Ils profitent de la circonstance, mais souvent ils la provoquent en vous poussant votre
insu vers l'objet de votre convoitise. Ainsi, par exemple, un homme trouve sur son chemin une
somme d'argent : ne crois pas que ce sont les Esprits qui ont apport l'argent en cet endroit,
mais ils peuvent donner l'homme la pense de se diriger de ce ct, et alors la pense lui est
suggre par eux de s'en emparer, tandis que d'autres lui suggrent celle de rendre cet argent
celui qui il appartient. Il en est de mme de toutes les autres tentations.
Possds
473. Un Esprit peut-il momentanment revtir l'enveloppe d'une personne vivante, c'est-dire s'introduire dans un corps anim et agir au lieu et place de celui qui s'y trouve incarn ?
L'Esprit n'entre pas dans un corps comme tu entres dans une maison ; il s'assimile avec
un Esprit incarn qui a les mmes dfauts et les mmes qualits pour agir conjointement ;
mais c'est toujours l'Esprit incarn qui agit comme il veut sur la matire dont il est revtu. Un
Esprit ne peut se substituer celui qui est incarn, car l'Esprit et le corps sont lis jusqu'au
temps marqu pour le terme de l'existence matrielle.
474. S'il n'y a pas possession proprement dite, c'est--dire cohabitation de deux Esprits
dans le mme corps, l'me peut-elle se trouver dans la dpendance d'un autre Esprit, de

151

INTERVENTION DES ESPRITS

manire en tre subjugue ou obsde, au point que sa volont en soit en quelque sorte
paralyse ?
Oui, et ce sont l les vrais possds ; mais sache bien que cette domination ne se fait
jamais sans la participation de celui qui la subit, soit par sa faiblesse, soit par son dsir. On a
souvent pris pour des possds des pileptiques ou des fous qui avaient plus besoin de
mdecin que d'exorcisme.
Le mot possd, dans son acception vulgaire, suppose l'existence de dmons, c'est--dire d'une
catgorie d'tres de mauvaise nature, et la cohabitation de l'un de ces tres avec l'me dans le corps
d'un individu. Puisqu'il n'y a pas de dmons dans ce sens, et que deux Esprits ne peuvent habiter
simultanment le mme corps, il n'y a pas de possds selon l'ide attache ce mot. Le mot possd
ne doit s'entendre que de la dpendance absolue o l'me peut se trouver l'gard d'Esprits imparfaits
qui la subjuguent.

475. Peut-on soi-mme loigner les mauvais Esprits et s'affranchir de leur domination ?
On peut toujours secouer un joug quand on en a la ferme volont.
476. Ne peut-il arriver que la fascination exerce par le mauvais Esprit soit telle que la
personne subjugue ne s'en aperoive pas ; alors, une tierce personne peut-elle faire cesser la
sujtion, et dans ce cas, quelle condition doit-elle remplir ?
Si c'est un homme de bien, sa volont peut aider en appelant le concours des bons
Esprits, car plus on est homme de bien, plus on a de pouvoir sur les Esprits imparfaits pour les
loigner et sur les bons pour les attirer. Cependant, il serait impuissant si celui qui est
subjugu ne s'y prte pas ; il y a des gens qui se plaisent dans une dpendance qui flatte leurs
gots et leurs dsirs. Dans tous les cas, celui dont le coeur n'est pas pur ne peut avoir aucune
influence ; les bons Esprits le mprisent, et les mauvais ne le craignent pas.
477. Les formules d'exorcisme ont-elles quelque efficacit sur les mauvais Esprits ?
Non ; quand ces Esprits voient quelqu'un prendre la chose au srieux, ils en rient et
s'obstinent.
478. Il y a des personnes animes de bonnes intentions et qui n'en sont pas moins
obsdes ; quel est le meilleur moyen de se dlivrer des Esprits obsesseurs ?
Lasser leur patience, ne tenir aucun compte de leurs suggestions, leur montrer qu'ils
perdent leur temps ; alors, quand ils voient qu'ils n'ont rien faire, ils s'en vont.
479. La prire est-elle un moyen efficace pour gurir de l'obsession ?
La prire est d'un puissant secours en tout ; mais croyez bien qu'il ne suffit pas de
murmurer quelques paroles pour obtenir ce qu'on dsire. Dieu assiste ceux qui agissent, et non
ceux qui se bornent demander. Il faut donc que l'obsd fasse de son ct ce qui est
ncessaire pour dtruire en lui-mme la cause qui attire les mauvais Esprits.
480. Que faut-il penser de l'expulsion des dmons dont il est parl dans l'Evangile ?
Cela dpend de l'interprtation. Si vous appelez dmon un mauvais Esprit qui subjugue
un individu, quand son influence sera dtruite, il sera vritablement chass. Si vous attribuez
une maladie au dmon, quand vous aurez guri la maladie, vous direz aussi que vous avez
chass le dmon. Une chose peut tre vraie ou fausse suivant le sens qu'on attache aux mots.
Les plus grandes vrits peuvent paratre absurdes quand on ne regarde que la forme, et quand
on prend l'allgorie pour la ralit. Comprenez bien ceci, et retenez-le ; c'est d'une application
gnrale.
152

INTERVENTION DES ESPRITS

Convulsionnaires
481. Les Esprits jouent-ils un rle dans les phnomnes qui se produisent chez les
individus dsigns sous le nom de convulsionnaires ?
Oui, un trs grand, ainsi que le magntisme qui en est la premire source ; mais le
charlatanisme a souvent exploit et exagr ces effets, ce qui les a fait tourner en ridicule.
- De quelle nature sont, en gnral, les Esprits qui concourent ces sortes de phnomnes ?
Peu leve ; croyez-vous que des Esprits suprieurs s'amusent de pareilles choses ?
482. Comment l'tat anormal des convulsionnaires et des crisiaques peut-il se dvelopper
subitement dans toute une population ?
Effet sympathique ; les dispositions morales se communiquent trs facilement dans
certains cas ; vous n'tes pas assez tranger aux effets magntiques pour ne pas comprendre
cela et la part que certains Esprits doivent y prendre par sympathie pour ceux qui les
provoquent.
Parmi les facults tranges que l'on remarque chez les convulsionnaires, on en reconnat sans peine
dont le somnambulisme et le magntisme offrent de nombreux exemples : telles sont, entre autres,
l'insensibilit physique, la connaissance de la pense, la transmission sympathique des douleurs, etc..
On ne peut donc douter que ces crisiaques ne soient dans une sorte d'tat de somnambulisme veill,
provoqu par l'influence qu'ils exercent les uns sur les autres. Ils sont la fois magntiseurs et
magntiss leur insu.

483. Quelle est la cause de l'insensibilit physique que l'on remarque soit chez certains
convulsionnaires, soit chez d'autres individus soumis aux tortures les plus atroces ?
Chez quelques-uns c'est un effet exclusivement magntique qui agit sur le systme
nerveux de la mme manire que certaines substances. Chez d'autres, l'exaltation de la pense
mousse la sensibilit parce que la vie semble s'tre retire du corps pour se porter dans
l'Esprit. Ne savez-vous pas que lorsque l'Esprit est fortement proccup d'une chose, le corps
ne sent, ne voit et n'entend rien ?
L'exaltation fanatique et l'enthousiasme offrent souvent, dans les supplices, l'exemple d'un calme et
d'un sang-froid qui ne sauraient triompher d'une douleur aigu, si l'on n'admettait que la sensibilit se
trouve neutralise par une sorte d'effet anesthsique. On sait que dans la chaleur du combat on ne
s'aperoit souvent pas d'une blessure grave, tandis que, dans les circonstances ordinaires, une
gratignure ferait tressaillir.
Puisque ces phnomnes dpendent d'une cause physique et de l'action de certains Esprits, on peut se
demander comment il a pu dpendre de l'autorit de les faire cesser dans certains cas. La raison en est
simple. L'action des Esprits n'est ici que secondaire ; ils ne font que profiter d'une disposition
naturelle. L'autorit n'a pas supprim cette disposition, mais la cause qui l'entretenait et l'exaltait ;
d'active, elle l'a rendue latente, et elle a eu raison d'agir ainsi, parce qu'il en rsultait abus et scandale.
On sait, du reste, que cette intervention est impuissante quand l'action des Esprits est directe et
spontane.

Affection des Esprits pour certaines personnes

484. Les Esprits affectionnent-ils de prfrence certaines personnes ?

153

INTERVENTION DES ESPRITS

Les bons Esprits sympathisent avec les hommes de bien, ou susceptibles de s'amliorer ;
les Esprits infrieurs avec les hommes vicieux ou qui peuvent le devenir ; de l leur
attachement, suite de la ressemblance des sensations.
485. L'affection des Esprits pour certaines personnes est-elle exclusivement morale ?
L'affection vritable n'a rien de charnel ; mais lorsqu'un Esprit s'attache une personne,
ce n'est pas toujours par affection, et il peut s'y mler un souvenir des passions humaines.
486. Les Esprits s'intressent-ils nos malheurs et notre prosprit ? Ceux qui nous
veulent du bien s'affligent-ils des maux que nous prouvons pendant la vie ?
Les bons Esprits font autant de bien que possible et sont heureux de toutes vos joies. Ils
s'affligent de vos maux lorsque vous ne les supportez pas avec rsignation, parce que ces
maux sont sans rsultat pour vous ; car alors vous tes comme le malade qui rejette le
breuvage amer qui doit le gurir.
487. De quelle nature de mal les Esprits s'affligent-ils le plus pour nous ; est-ce le mal
physique ou le mal moral ?
Votre gosme et votre duret de coeur : de l drive tout ; ils se rient de tous ces maux
imaginaires qui naissent de l'orgueil et de l'ambition ; ils se rjouissent de ceux qui ont pour
effet d'abrger votre temps d'preuve.
Les Esprits, sachant que la vie corporelle n'est que transitoire et que les tribulations qui
l'accompagnent sont des moyens d'arriver un tat meilleur, s'affligent plus pour nous des causes
morales qui nous en loignent que des maux physiques qui ne sont que passagers.
Les Esprits prennent peu de souci des malheurs qui n'affectent que nos ides mondaines, comme nous
faisons des chagrins purils de l'enfance.
L'Esprit, qui voit dans les afflictions de la vie un moyen d'avancement pour nous, les considre comme
la crise momentane qui doit sauver le malade. Il compatit nos souffrances comme nous
compatissons celles d'un ami ; mais voyant les choses un point de vue plus juste, il les apprcie
autrement que nous, et tandis que les bons relvent notre courage dans l'intrt de notre avenir, les
autres nous excitent au dsespoir en vue de le compromettre.

488. Nos parents et nos amis qui nous ont prcds dans l'autre vie ont-ils pour nous plus
de sympathie que les Esprits qui nous sont trangers ?
Sans doute et souvent ils vous protgent comme Esprits, selon leur pouvoir.
- Sont-ils sensibles l'affection que nous leur conservons ?
Trs sensibles, mais ils oublient ceux qui les oublient.
Anges gardiens ; Esprits protecteurs, familiers ou sympathiques
489. Y a-t-il des Esprits qui s'attachent un individu en particulier pour le protger ?
Oui, le frre spirituel ; c'est ce que vous appelez le bon Esprit ou le bon gnie.
490. Que doit-on entendre par ange gardien ?
L'Esprit protecteur d'un ordre lev.
491. Quelle est la mission de l'Esprit protecteur ?
Celle d'un pre sur ses enfants ; conduire son protg dans la bonne voie, l'aider de ses
conseils, le consoler de ses afflictions, soutenir son courage dans les preuves de la vie.
154

INTERVENTION DES ESPRITS

492. L'Esprit protecteur est-il attach l'individu depuis sa naissance ?
Depuis la naissance jusqu' la mort, et souvent il le suit aprs la mort dans la vie spirite,
et mme dans plusieurs existences corporelles, car ces existences ne sont que des phases bien
courtes par rapport la vie de l'Esprit.
493. La mission de l'Esprit protecteur est-elle volontaire ou obligatoire ?
L'Esprit est oblig de veiller sur vous parce qu'il a accept cette tche, mais il a le choix
des tres qui lui sont sympathiques. Pour les uns c'est un plaisir, pour d'autres une mission ou
un devoir.
- En s'attachant une personne, l'Esprit renonce-t-il protger d'autres individus ?
Non, mais il le fait moins exclusivement.
494. L'Esprit protecteur est-il fatalement attach l'tre confi sa garde ?
Il arrive souvent que certains Esprits quittent leur position pour remplir diverses
missions ; mais alors l'change se fait.
495. L'Esprit protecteur abandonne-t-il quelquefois son protg quand celui-ci est rebelle
ses avis ?
Il s'loigne quand il voit ses conseils inutiles, et que la volont de subir l'influence des
Esprits infrieurs est plus forte ; mais il ne l'abandonne point compltement et se fait toujours
entendre ; c'est alors l'homme qui ferme les oreilles. Il revient ds qu'on l'appelle.
Il est une doctrine qui devrait convertir les plus incrdules par son charme et par sa
douceur : celle des anges gardiens. Penser qu'on a toujours prs de soi des tres qui vous sont
suprieurs, qui sont toujours l pour vous conseiller, vous soutenir, pour vous aider gravir
l'pre montagne du bien, qui sont des amis plus srs et plus dvous que les plus intimes
liaisons que l'on puisse contracter sur cette terre, n'est-ce pas une ide bien consolante ? Ces
tres sont l par l'ordre de Dieu ; c'est lui qui les a mis prs de vous, ils sont l pour l'amour de
lui, et ils accomplissent auprs de vous une belle mais pnible mission. Oui, quelque part que
vous soyez, il sera avec vous : les cachots, les hpitaux, les lieux de dbauche, la solitude,
rien ne vous spare de cet ami que vous ne pouvez voir, mais dont votre me sent les plus
douces impulsions et entend les sages conseils.
Que ne connaissez-vous mieux cette vrit ! Combien de fois elle vous aiderait dans les
moments de crise ; combien de fois elle vous sauverait des mauvais Esprits ! Mais au grand
jour, cet ange de bien aura souvent vous dire : Ne t'ai-je pas dit cela, et tu ne l'as pas fait ;
ne t'ai-je pas montr l'abme, et tu t'y es prcipit ; ne t'ai-je pas fait entendre dans ta
conscience la voix de la vrit, et n'as-tu pas suivi les conseils du mensonge ? Ah !
questionnez vos anges gardiens ; tablissez entre eux et vous cette tendre intimit qui rgne
entre les meilleurs amis. Ne pensez pas leur rien cacher, car ils ont l'oeil de Dieu, et vous ne
pouvez les tromper. Songez l'avenir ; cherchez avancer dans cette vie, vos preuves en
seront plus courtes, vos existences plus heureuses. Allons ! hommes, du courage ; rejetez loin
de vous, une fois pour toutes, prjugs et arrire-penses ; entrez dans la nouvelle voie qui
s'ouvre devant vous ; marchez ! marchez ! vous avez des guides, suivez-les : le but ne peut
vous manquer, car ce but, c'est Dieu lui-mme.
A ceux qui penseraient qu'il est impossible des Esprits vraiment levs de s'astreindre
une tche si laborieuse et de tous les instants, nous dirons que nous influenons vos mes tout
en tant plusieurs millions de lieues de vous : pour nous l'espace n'est rien, et tout en vivant
dans un autre monde, nos Esprits conservent leur liaison avec le vtre. Nous jouissons de
qualits que vous ne pouvez comprendre, mais soyez srs que Dieu ne nous a pas impos une
155

INTERVENTION DES ESPRITS

tche au-dessus de nos forces, et qu'il ne vous a pas abandonns seuls sur la terre sans amis et
sans soutiens. Chaque ange gardien a son protg sur lequel il veille, comme un pre veille
sur son enfant ; il est heureux quand il le voit dans le bon chemin ; il gmit quand ses conseils
sont mconnus.
Ne craignez pas de nous fatiguer de vos questions ; soyez, au contraire, toujours en rapport
avec nous : vous serez plus forts et plus heureux. Ce sont ces communications de chaque
homme avec son Esprit familier qui font tous les hommes mdiums, mdiums ignors
aujourd'hui, mais qui se manifesteront plus tard, et qui se rpandront comme un ocan sans
bornes pour refouler l'incrdulit et l'ignorance. Hommes instruits, instruisez ; hommes de
talents, levez vos frres. Vous ne savez pas quelle oeuvre vous accomplissez ainsi : c'est celle
du Christ, celle que Dieu vous impose. Pourquoi Dieu vous a-t-il donn l'intelligence et la
science, si ce n'est pour en faire part vos frres, pour les avancer dans la voie du bonheur et
de la flicit ternelle ?
SAINT LOUIS, SAINT AUGUSTIN.
La doctrine des anges gardiens, veillant sur leurs protgs malgr la distance qui spare les mondes,
n'a rien qui doive surprendre ; elle est au contraire grande et sublime. Ne voyons-nous pas sur la terre
un pre veiller sur son enfant, quoiqu'il en soit loign, l'aider de ses conseils par correspondance ?
Qu'y aurait-il donc d'tonnant ce que les Esprits pussent guider ceux qu'ils prennent sous leur
protection, d'un monde l'autre, puisque pour eux la distance qui spare les mondes est moindre que
celle qui, sur la terre spare les continents ? N'ont-ils pas en outre le fluide universel qui relie tous les
mondes et les rend solidaires ; vhicule immense de la transmission des penses, comme l'air est pour
nous le vhicule de la transmission du son ?

496. L'Esprit qui abandonne son protg, ne lui faisant plus de bien, peut-il lui faire du
mal ?
Les bons Esprits ne font jamais de mal ; ils le laissent faire ceux qui prennent leur
place ; alors vous accusez le sort des malheurs qui vous accablent, tandis que c'est votre
faute.
497. L'Esprit protecteur peut-il laisser son protg la merci d'un Esprit qui pourrait lui
vouloir du mal ?
Il y a union des mauvais Esprits pour neutraliser l'action des bons ; mais si le protg le
veut, il rendra toute force son bon Esprit. Le bon Esprit trouve peut-tre une bonne volont
aider ailleurs ; il en profite en attendant son retour auprs de son protg.
498. Quand l'Esprit protecteur laisse son protg se fourvoyer dans la vie, est-ce
impuissance de sa part lutter contre d'autres Esprits malveillants ?
Ce n'est pas parce qu'il ne peut pas, mais parce qu'il ne veut pas ; son protg sort des
preuves plus parfait et plus instruit ; il l'assiste de ses conseils par les bonnes penses qu'il lui
suggre, mais qui malheureusement ne sont pas toujours coutes. Ce n'est que la faiblesse,
l'insouciance ou l'orgueil de l'homme qui donne de la force aux mauvais Esprits ; leur
puissance sur vous ne vient que de ce que vous ne leur opposez pas de rsistance.
499. L'Esprit protecteur est-il constamment avec son protg ? N'y a-t-il aucune
circonstance o, sans l'abandonner, il le perde de vue ?
Il est des circonstances o la prsence de l'Esprit protecteur n'est pas ncessaire auprs de
son protg.
500. Arrive-t-il un moment o l'Esprit n'a plus besoin d'ange gardien ?
156

INTERVENTION DES ESPRITS

Oui, quand il est arriv au degr de pouvoir se conduire lui-mme, comme il arrive un
moment o l'colier n'a plus besoin de matre ; mais ce n'est pas sur votre terre.
501. Pourquoi l'action des Esprits sur notre existence est-elle occulte, et pourquoi,
lorsqu'ils nous protgent, ne le font-ils pas d'une manire ostensible ?
Si vous comptiez sur leur appui, vous n'agiriez pas par vous-mme, et votre Esprit ne
progresserait pas. Pour qu'il puisse avancer, il lui faut de l'exprience, et il faut souvent qu'il
l'acquire ses dpens ; il faut qu'il exerce ses forces, sans cela il serait comme un enfant
qu'on ne laisse pas marcher seul. L'action des Esprits qui vous veulent du bien est toujours
rgle de manire vous laisser votre libre arbitre, car si vous n'aviez pas de responsabilit,
vous n'avanceriez pas dans la voie qui doit vous conduire vers Dieu. L'homme, ne voyant pas
son soutien, se livre ses propres forces ; son guide, cependant, veille sur lui, et de temps en
temps lui crie de se mfier du danger.
502. L'Esprit protecteur qui russit amener son protg dans la bonne voie en prouve-t-il
un bien quelconque pour lui-mme ?
C'est un mrite dont il lui est tenu compte, soit pour son propre avancement, soit pour
son bonheur. Il est heureux quand il voit ses soins couronns de succs ; il en triomphe
comme un prcepteur triomphe des succs de son lve.
- Est-il responsable, s'il ne russit pas ?
Non, puisqu'il a fait ce qui dpendait de lui.
503. L'Esprit protecteur qui voit son protg suivre une mauvaise route malgr ses avis, en
prouve-t-il de la peine, et n'est-ce pas pour lui une cause de trouble pour sa flicit ?
Il gmit de ses erreurs, et le plaint ; mais cette affliction n'a pas les angoisses de la
paternit terrestre, parce qu'il sait qu'il y a remde au mal, et que ce qui ne se fait pas
aujourd'hui se fera demain.
504. Pouvons-nous toujours savoir le nom de notre Esprit protecteur ou ange gardien ?
Comment voulez-vous savoir des noms qui n'existent pas pour vous ? Croyez-vous donc
qu'il n'y ait parmi les Esprits que ceux que vous connaissez ?
- Comment alors l'invoquer si on ne le connat pas ?
Donnez-lui le nom que vous voudrez, celui d'un Esprit suprieur pour qui vous avez de la
sympathie ou de la vnration ; votre Esprit protecteur viendra cet appel ; car tous les bons
Esprits sont frres et s'assistent entre eux.
505. Les Esprits protecteurs qui prennent des noms connus sont-ils toujours rellement
ceux des personnes qui portaient ces noms ?
Non, mais des Esprits qui leur sont sympathiques et qui souvent viennent par leur ordre.
Il vous faut des noms ; alors ils en prennent un qui vous inspire de la confiance. Quand vous
ne pouvez pas remplir une mission en personne, vous envoyez un autre vous-mme qui agit
en votre nom.
506. Quand nous serons dans la vie spirite, reconnatrons-nous notre Esprit protecteur ?
Oui, car souvent vous le connaissiez avant d'tre incarns.
507. Les Esprits protecteurs appartiennent-ils tous la classe des Esprits suprieurs ? Peutil s'en trouver parmi les moyens ? Un pre, par exemple, peut-il devenir l'Esprit protecteur de
son enfant ?

157

INTERVENTION DES ESPRITS

Il le peut, mais la protection suppose un certain degr d'lvation, et un pouvoir ou une
vertu de plus accorde par Dieu. Le pre qui protge son enfant peut tre lui-mme assist par
un Esprit plus lev.
508. Les Esprits qui ont quitt la terre dans de bonnes conditions peuvent-ils toujours
protger ceux qu'ils aiment et qui leur survivent ?
Leur pouvoir est plus ou moins restreint ; la position o ils se trouvent ne leur laisse pas
toujours toute libert d'agir.
509. Les hommes dans l'tat sauvage ou d'infriorit morale, ont-ils galement leurs
Esprits protecteurs ; et dans ce cas, ces Esprits sont-ils d'un ordre aussi lev que ceux des
hommes trs avancs ?
Chaque homme a un Esprit qui veille sur lui, mais les missions sont relatives leur objet.
Vous ne donnez pas un enfant qui apprend lire un professeur de philosophie. Le progrs de
l'Esprit familier suit celui de l'Esprit protg. Tout en ayant vous-mme un Esprit suprieur
qui veille sur vous, vous pouvez votre tour devenir le protecteur d'un Esprit qui vous est
infrieur, et les progrs que vous l'aiderez faire contribueront votre avancement. Dieu ne
demande pas l'Esprit plus que ne comportent sa nature et le degr auquel il est parvenu.
510. Lorsque le pre qui veille sur son enfant vient se rincarner, veille-t-il encore sur
lui ?
C'est plus difficile, mais il prie, dans un moment de dgagement, un Esprit sympathique
de l'assister dans cette mission. D'ailleurs, les Esprits n'acceptent que des missions qu'ils
peuvent accomplir jusqu'au bout.
L'Esprit incarn, surtout dans les mondes o l'existence est matrielle, est trop assujetti
son corps pour pouvoir tre entirement dvou, c'est--dire assister personnellement ; c'est
pourquoi ceux qui ne sont pas assez levs sont eux-mmes assists par des Esprits qui leur
sont suprieurs, de telle sorte que si l'un fait dfaut par une cause quelconque, il est suppl
par un autre.
511. Outre l'Esprit protecteur, un mauvais Esprit est-il attach chaque individu en vue de
le pousser au mal et de lui fournir une occasion de lutter entre le bien et le mal ?
Attach n'est pas le mot. Il est bien vrai que les mauvais Esprits cherchent dtourner du
bon chemin quand ils en trouvent l'occasion ; mais quand l'un d'eux s'attache un individu, il
le fait de lui-mme, parce qu'il espre en tre cout ; alors il y a lutte entre le bon et le
mauvais, et celui-l l'emporte auquel l'homme laisse prendre l'empire sur lui.
512. Pouvons-nous avoir plusieurs Esprits protecteurs ?
Chaque homme a toujours des Esprits sympathiques plus ou moins levs qui
l'affectionnent et s'intressent lui, comme il en a aussi qui l'assistent dans le mal.
513. Les Esprits sympathiques agissent-ils en vertu d'une mission ?
Quelquefois, ils peuvent avoir une mission temporaire, mais le plus souvent ils ne sont
sollicits que par la similitude de penses et de sentiments dans le bien comme dans le mal.
- Il semble rsulter de l que les Esprits sympathiques peuvent tre bons ou mauvais ?
Oui, l'homme trouve toujours des Esprits qui sympathisent avec lui, quel que soit son
caractre.
514. Les Esprits familiers sont-ils les mmes que les Esprits sympathiques ou les Esprits
protecteurs ?

158

INTERVENTION DES ESPRITS

Il y a bien des nuances dans la protection et dans la sympathie ; donnez-leur les noms que
vous voulez. L'Esprit familier est plutt l'ami de la maison.
Des explications ci-dessus et des observations faites sur la nature des Esprits qui s'attachent
l'homme, on peut dduire ce qui suit :
L'Esprit protecteur, ange gardien ou bon gnie, est celui qui a pour mission de suivre l'homme dans la
vie et de l'aider progresser. Il est toujours d'une nature suprieure relativement celle du protg.
Les Esprits familiers s'attachent certaines personnes par des liens plus ou moins durables en vue de
leur tre utiles dans la limite de leur pouvoir souvent assez born ; ils sont bons, mais quelquefois peu
avancs et mme un peu lgers ; ils s'occupent volontiers des dtails de la vie intime et n'agissent que
par l'ordre ou avec la permission des Esprits protecteurs.
Les Esprits sympathiques sont ceux qu'attirent nous des affections particulires et une certaine
similitude de gots et de sentiments dans le bien comme dans le mal. La dure de leurs relations est
presque toujours subordonne aux circonstances.
Le mauvais gnie est un Esprit imparfait ou pervers qui s'attache l'homme en vue de le dtourner du
bien ; mais il agit de son propre mouvement et non en vertu d'une mission. Sa tnacit est en raison de
l'accs plus ou moins facile qu'il trouve. L'homme est toujours libre d'couter sa voix ou de le
repousser.

515. Que doit-on penser de ces personnes qui semblent s'attacher certains individus pour
les pousser fatalement leur perte, ou pour les guider dans la bonne voie ?
Certaines personnes exercent, en effet, sur d'autres une espce de fascination qui semble
irrsistible. Quand cela a lieu pour le mal, ce sont de mauvais Esprits dont se servent d'autres
mauvais Esprits pour mieux subjuguer, Dieu peut le permettre pour vous prouver.
516. Notre bon et notre mauvais gnie pourraient-ils s'incarner pour nous accompagner
dans la vie d'une manire plus directe ?
Cela a lieu quelquefois ; mais souvent aussi ils chargent de cette mission d'autres Esprits
incarns qui leur sont sympathiques.
517. Y a-t-il des Esprits qui s'attachent toute une famille pour la protger ?
Certains Esprits s'attachent aux membres d'une mme famille qui vivent ensemble et qui
sont unis par l'affection, mais ne croyez pas des Esprits protecteurs de l'orgueil des races.
518. Les Esprits tant attirs vers les individus par leurs sympathies, le sont-ils galement
vers les runions d'individus par des causes particulires ?
Les Esprits vont de prfrence o sont leurs pareils ; l ils sont plus leur aise et plus
srs d'tre couts. L'homme attire lui les Esprits en raison de ses tendances, qu'il soit seul
ou qu'il forme un tout collectif, comme une socit, une ville ou un peuple. Il y a donc des
socits, des villes et des peuples qui sont assists par des Esprits plus ou moins levs selon
le caractre et les passions qui y dominent. Les Esprits imparfaits s'loignent de ceux qui les
repoussent ; il en rsulte que le perfectionnement moral des touts collectifs, comme celui des
individus, tend carter les mauvais Esprits et attirer les bons qui excitent et entretiennent le
sentiment du bien dans les masses, comme d'autres peuvent y souffler les mauvaises
passions.
519. Les agglomrations d'individus, comme les socits, les villes, les nations ont-elles
leurs Esprits protecteurs spciaux ?
Oui, car ces runions sont des individualits collectives qui marchent dans un but
commun et qui ont besoin d'une direction suprieure.

159

INTERVENTION DES ESPRITS

520. Les Esprits protecteurs des masses sont-ils d'une nature plus leve que ceux qui
s'attachent aux individus ?
Tout est relatif au degr d'avancement des masses comme des individus.
521. Certains Esprits peuvent-ils aider au progrs des arts en protgeant ceux qui s'en
occupent ?
Il y a des Esprits protecteurs spciaux, et qui assistent ceux qui les invoquent quand ils
les en jugent dignes ; mais que voulez-vous qu'ils fassent avec ceux qui croient tre ce qu'ils
ne sont pas ? Ils ne font pas voir les aveugles ni entendre les sourds.
Les Anciens en avaient fait des divinits spciales ; les Muses n'taient autres que la personnification
allgorique des Esprits protecteurs des sciences et des arts, comme ils dsignaient sous le nom de lares
et de pnates les Esprits protecteurs de la famille. Chez les Modernes, les arts, les diffrentes
industries, les villes, les contres ont aussi leurs patrons protecteurs, qui ne sont autres que des Esprits
suprieurs, mais sous d'autres noms.
Chaque homme ayant ses Esprits sympathiques, il en rsulte que, dans les touts collectifs, la gnralit
des Esprits sympathiques est en rapport avec la gnralit des individus ; que les Esprits trangers y
sont attirs par l'identit des gots et des penses ; en un mot, que ces runions aussi bien que les
individus, sont plus ou moins bien entoures, assistes, influences selon la nature des penses de la
multitude.
Chez les peuples, les causes d'attraction des Esprits sont les moeurs, les habitudes, le caractre
dominant, les lois surtout, parce que le caractre de la nation se reflte dans ses lois. Les hommes qui
font rgner la justice entre eux combattent l'influence des mauvais Esprits. Partout o les lois
consacrent des choses injustes, contraires l'humanit, les bons Esprits sont en minorit, et la masse
des mauvais qui affluent entretient la nation dans ses ides et paralyse les bonnes influences partielles
perdues dans la foule, comme un pi isol au milieu des ronces. En tudiant les moeurs des peuples ou
de toute runion d'hommes, il est donc ais de se faire une ide de la population occulte qui s'immisce
dans leurs penses et dans leurs actions.

Pressentiments
522. Le pressentiment est-il toujours un avertissement de l'Esprit protecteur ?
Le pressentiment est le conseil intime et occulte d'un Esprit qui vous veut du bien. Il est
aussi dans l'intuition du choix que l'on a fait ; c'est la voix de l'instinct. L'Esprit, avant de
s'incarner, a connaissance des principales phases de son existence, c'est--dire du genre
d'preuves dans lesquelles il s'engage ; lorsque celles-ci ont un caractre saillant, il en
conserve une sorte d'impression dans son for intrieur, et cette impression, qui est la voix de
l'instinct, se rveillant lorsque le moment approche, devient pressentiment.
523. Les pressentiments et la voix de l'instinct ont toujours quelque chose de vague ; que
devons-nous faire dans l'incertitude ?
Quand tu es dans le vague, invoque ton bon Esprit, ou prie notre matre tous, Dieu,
qu'il t'envoie un de ses messagers, l'un de nous.
524. Les avertissements de nos Esprits protecteurs ont-ils pour objet unique la conduite
morale, ou bien aussi la conduite tenir dans les choses de la vie prive ?
Tout ; ils essayent de vous faire vivre le mieux possible ; mais souvent vous fermez
l'oreille aux bons avertissements, et vous tes malheureux par votre faute.

160

INTERVENTION DES ESPRITS

Les Esprits protecteurs nous aident de leurs conseils par la voix de la conscience qu'ils font parler en
nous ; mais comme nous n'y attachons pas toujours l'importance ncessaire, ils nous en donnent de
plus directs en se servant des personnes qui nous entourent. Que chacun examine les diverses
circonstances heureuses ou malheureuses de sa vie, et il verra qu'en maintes occasions il a reu des
conseils dont il n'a pas toujours profit et qui lui eussent pargn bien des dsagrments s'il les et
couts.

Influence des Esprits sur les vnements de la vie

525. Les Esprits exercent-ils une influence sur les vnements de la vie ?
Assurment, puisqu'ils te conseillent.
- Exercent-ils cette influence autrement que par les penses qu'ils suggrent, c'est--dire
ont-ils une action directe sur l'accomplissement des choses ?
Oui, mais ils n'agissent jamais en dehors des lois de la nature.
Nous nous figurons tort que l'action des Esprits ne doit se manifester que par des phnomnes
extraordinaires ; nous voudrions qu'ils nous vinssent en aide par des miracles, et nous nous les
reprsentons toujours arms d'une baguette magique. Il n'en est point ainsi ; voil pourquoi leur
intervention nous parat occulte, et ce qui se fait par leur concours nous semble tout naturel. Ainsi, par
exemple, ils provoqueront la runion de deux personnes qui paratront se rencontrer par hasard ; ils
inspireront quelqu'un la pense de passer par tel endroit ; ils appelleront son attention sur tel point, si
cela doit amener le rsultat qu'ils veulent obtenir ; de telle sorte que l'homme, ne croyant suivre que sa
propre impulsion, conserve toujours son libre arbitre.

526. Les Esprits ayant une action sur la matire peuvent-ils provoquer certains effets en
vue de faire accomplir un vnement ? Par exemple, un homme doit prir : il monte une
chelle, l'chelle se brise et l'homme se tue ; sont-ce les Esprits qui ont fait briser l'chelle
pour accomplir la destine de cet homme ?
Il est bien vrai que les Esprits ont une action sur la matire, mais pour l'accomplissement
des lois de la nature et non pour y droger en faisant surgir point nomm un vnement
inattendu et contraire ces lois. Dans l'exemple que tu cites, l'chelle s'est rompue parce
qu'elle tait vermoulue ou n'tait pas assez forte pour supporter le poids de l'homme ; s'il tait
dans la destine de cet homme de prir de cette manire, ils lui inspireront la pense de
monter cette chelle qui devra se rompre sous son poids, et sa mort aura lieu par un effet
naturel et sans qu'il soit besoin de faire un miracle pour cela.
527. Prenons un autre exemple o l'tat naturel de la matire ne soit pour rien ; un homme
doit prir par la foudre ; il se rfugie sous un arbre, la foudre clate et il est tu. Les Esprits
ont-ils pu provoquer la foudre et la diriger sur lui ?
C'est encore la mme chose. La foudre a clat sur cet arbre et ce moment, parce qu'il
tait dans les lois de la nature qu'il en ft ainsi ; elle n'a point t dirige sur cet arbre parce
que l'homme tait dessous, mais il a t inspir l'homme la pense de se rfugier sous un
arbre sur lequel elle devait clater ; car l'arbre n'en aurait pas moins t frapp, que l'homme
ft ou ne ft pas dessous.
528. Un homme malintentionn lance sur quelqu'un un projectile qui l'effleure et ne
l'atteint pas. Un Esprit bienveillant peut-il l'avoir dtourn ?

161

INTERVENTION DES ESPRITS

Si l'individu ne doit pas tre atteint, l'Esprit bienveillant lui inspirera la pense de se
dtourner, ou bien il pourra blouir son ennemi de manire le faire mal viser ; car le
projectile une fois lanc suit la ligne qu'il doit parcourir.
529. Que doit-on penser des balles enchantes dont il est question dans certaines lgendes,
et qui atteignent fatalement un but ?
Pure imagination ; l'homme aime le merveilleux et ne se contente pas des merveilles de
la nature.
- Les Esprits qui dirigent les vnements de la vie peuvent-ils tre contrecarrs par des
Esprits qui voudraient le contraire ?
Ce que Dieu veut doit tre ; s'il y a retard ou empchement, c'est par sa volont.
530. Les Esprits lgers et moqueurs ne peuvent-ils susciter ces petits embarras qui viennent
la traverse de nos projets et drouter nos prvisions ; en un mot, sont-ils les auteurs de ce
que l'on appelle vulgairement les petites misres de la vie humaine ?
Ils se plaisent ces tracasseries qui sont pour vous des preuves afin d'exercer votre
patience ; mais ils se lassent quand ils voient qu'ils ne russissent pas. Cependant, il ne serait
ni juste, ni exact de les charger de tous vos mcomptes, dont vous-mmes tes les premiers
artisans par votre tourderie ; car crois bien que si ta vaisselle se casse, c'est plutt le fait de ta
maladresse que celui des Esprits.
- Les Esprits qui suscitent des tracasseries agissent-ils par suite d'une animosit
personnelle, ou bien s'attaquent-ils au premier venu, sans motif dtermin, uniquement par
malice ?
L'un et l'autre ; quelquefois ce sont des ennemis que l'on s'est fait pendant cette vie ou
dans une autre, et qui vous poursuivent ; d'autres fois, il n'y a pas de motifs.
531. La malveillance des tres qui nous ont fait du mal sur la terre s'teint-elle avec leur
vie corporelle ?
Souvent ils reconnaissent leur injustice et le mal qu'ils ont fait ; mais souvent aussi, ils
vous poursuivent de leur animosit, si Dieu le permet, pour continuer de vous prouver.
- Peut-on y mettre un terme et par quel moyen ?
Oui, on peut prier pour eux, et en leur rendant le bien pour le mal, ils finissent par
comprendre leurs torts ; du reste, si l'on sait se mettre au-dessus de leurs machinations, ils
cessent en voyant qu'ils n'y gagnent rien.
L'exprience prouve que certains Esprits poursuivent leur vengeance d'une existence l'autre, et que
l'on expie ainsi tt ou tard les torts que l'on peut avoir eus envers quelqu'un.

532. Les Esprits ont-ils le pouvoir de dtourner les maux de dessus certaines personnes, et
d'attirer sur elles la prosprit ?
Pas entirement, car il est des maux qui sont dans les dcrets de la Providence ; mais ils
amoindrissent vos douleurs en vous donnant la patience et la rsignation.
Sachez aussi qu'il dpend souvent de vous de dtourner ces maux, ou tout au moins de les
attnuer ; Dieu vous a donn l'intelligence pour vous en servir, et c'est en cela surtout que les
Esprits vous viennent en aide en vous suggrant des penses propices ; mais ils n'assistent que
ceux qui savent s'assister eux-mmes ; c'est le sens de ces paroles : Cherchez et vous
trouverez, frappez et l'on vous ouvrira.
162

INTERVENTION DES ESPRITS

Sachez bien encore que ce qui vous parat un mal n'est pas toujours un mal ; souvent, un
bien doit en sortir qui sera plus grand que le mal, et c'est ce que vous ne comprenez pas, parce
que vous ne pensez qu'au moment prsent ou votre personne.
533. Les Esprits peuvent-ils faire obtenir les dons de la fortune, si on les sollicite cet
effet ?
Quelquefois comme preuve, mais souvent ils refusent, comme on refuse un enfant qui
fait une demande inconsidre.
- Sont-ce les bons ou les mauvais Esprits qui accordent ces faveurs ?
Les uns et les autres ; cela dpend de l'intention ; mais plus souvent ce sont les Esprits
qui veulent vous entraner au mal et qui y trouvent un moyen facile dans les jouissances que
procure la fortune.
534. Lorsque des obstacles semblent venir fatalement s'opposer nos projets, serait-ce par
l'influence de quelque Esprit ?
Quelquefois les Esprits ; d'autres fois, et le plus souvent, c'est que vous vous y prenez
mal. La position et le caractre influent beaucoup. Si vous vous obstinez dans une voie qui
n'est pas la vtre, les Esprits n'y sont pour rien ; c'est vous qui tes votre propre mauvais
gnie.
535. Quand il nous arrive quelque chose d'heureux, est-ce notre Esprit protecteur que nous
devons remercier ?
Remerciez surtout Dieu, sans la permission de qui rien ne se fait, puis les bons Esprits
qui ont t ses agents.
- Qu'arriverait-il si on ngligeait de le remercier ?
Ce qui arrive aux ingrats.
- Cependant, il y a des gens qui ne prient, ni ne remercient, et qui tout russit ?
Oui, mais il faut voir la fin ; ils payeront bien cher ce bonheur passager qu'ils ne mritent
pas, car plus ils auront reu, plus ils auront rendre.
Action des Esprits sur les phnomnes de la nature
536. Les grands phnomnes de la nature, ceux que l'on considre comme une perturbation
des lments, sont-ils dus des causes fortuites, ou bien ont-ils tous un but providentiel ?
Tout a une raison d'tre, et rien n'arrive sans la permission de Dieu.
- Ces phnomnes ont-ils toujours l'homme pour objet ?
Quelquefois, ils ont une raison d'tre directe pour l'homme, mais souvent aussi ils n'ont
pas d'autre objet que le rtablissement de l'quilibre et de l'harmonie des forces physiques de
la nature.
- Nous concevons parfaitement que la volont de Dieu soit la cause premire, en cela
comme en toutes choses, mais comme nous savons que les Esprits ont une action sur la
matire, et qu'ils sont les agents de la volont de Dieu, nous demandons si certains d'entre eux
n'exerceraient pas une influence sur les lments pour les agiter, les calmer ou les diriger.
Mais c'est vident ; cela ne peut tre autrement ; Dieu ne se livre pas une action directe
sur la matire ; il a ses agents dvous tous les degrs de l'chelle des mondes.

163

INTERVENTION DES ESPRITS

537. La mythologie des Anciens est entirement fonde sur les ides spirites, avec cette
diffrence qu'ils regardaient les Esprits comme des divinits ; or, ils nous reprsentent ces
dieux ou ces Esprits avec des attributions spciales ; ainsi, les uns taient chargs des vents,
d'autres de la foudre, d'autres de prsider la vgtation, etc. ; cette croyance est-elle dnue
de fondement ?
Elle est si peu dnue de fondement, qu'elle est encore bien au-dessous de la vrit.
- Par la mme raison, il pourrait donc y avoir des Esprits habitant l'intrieur de la terre et
prsidant aux phnomnes gologiques ?
Ces Esprits n'habitent pas positivement la terre, mais ils prsident et dirigent selon leurs
attributions. Un jour, vous aurez l'explication de tous ces phnomnes et vous les
comprendrez mieux.
538. Les Esprits qui prsident aux phnomnes de la nature forment-ils une catgorie
spciale dans le monde spirite ? Sont-ce des tres part ou des Esprits qui ont t incarns
comme nous ?
Qui le seront ou qui l'ont t.
- Ces Esprits appartiennent-ils aux ordres suprieurs ou infrieurs de la hirarchie spirite ?
C'est selon que leur rle est plus ou moins matriel ou intelligent ; les uns commandent,
les autres excutent ; ceux qui excutent les choses matrielles sont toujours d'un ordre
infrieur, chez les Esprits, comme chez les hommes.
539. Dans la production de certains phnomnes, des orages par exemple, est-ce un seul
Esprit qui agit, ou se runissent-ils en masse ?
En masses innombrables.
540. Les Esprits qui exercent une action sur les phnomnes de la nature agissent-ils avec
connaissance de cause, en vertu de leur libre arbitre, ou par une impulsion instinctive ou
irrflchie ?
Les uns oui, les autres non. Je prends une comparaison ; figure-toi ces myriades
d'animaux qui, peu peu, font sortir de la mer des les et des archipels ; crois-tu qu'il n'y ait
pas l un but providentiel, et que cette transformation de la surface du globe ne soit pas
ncessaire l'harmonie gnrale ? Ce ne sont pourtant que des animaux du dernier degr qui
accomplissent ces choses tout en pourvoyant leurs besoins et sans se douter qu'ils sont les
instruments de Dieu. Eh bien ! de mme, les Esprits les plus arrirs sont utiles l'ensemble ;
tandis qu'ils s'essayent la vie, et avant d'avoir la pleine conscience de leurs actes et leur libre
arbitre, ils agissent sur certains phnomnes dont ils sont les agents leur insu ; ils excutent
d'abord ; plus tard, quand leur intelligence sera plus dveloppe, ils commanderont et
dirigeront les choses du monde matriel ; plus tard encore, ils pourront diriger les choses du
monde moral. C'est ainsi que tout sert, tout s'enchane dans la nature, depuis l'atome primitif
jusqu' l'archange, qui lui-mme a commenc par l'atome ; admirable loi d'harmonie dont
votre esprit born ne peut encore saisir l'ensemble.
Les Esprits pendant les combats
541. Dans une bataille y a-t-il des Esprits qui assistent et soutiennent chaque parti ?
Oui, et qui stimulent leur courage.

164

INTERVENTION DES ESPRITS

Tels, jadis, les Anciens nous reprsentaient les dieux prenant parti pour tel ou tel peuple. Ces dieux
n'taient autres que des Esprits reprsents sous des figures allgoriques.

542. Dans une guerre, la justice est toujours d'un ct ; comment des Esprits prennent-ils
parti pour celui qui a tort ?
Vous savez bien qu'il y a des Esprits qui ne cherchent que la discorde et la destruction ;
pour eux, la guerre, c'est la guerre : la justice de la cause les touche peu.
543. Certains Esprits peuvent-ils influencer le gnral dans la conception de ses plans de
campagne ?
Sans aucun doute, les Esprits peuvent influencer pour cet objet comme pour toutes les
conceptions.
544. De mauvais Esprits pourraient-ils lui susciter de mauvaises combinaisons en vue de le
perdre ?
Oui ; mais n'a-t-il pas son libre arbitre ? Si son jugement ne lui permet pas de distinguer
une ide juste d'une ide fausse, il en subit les consquences, et il ferait mieux d'obir que de
commander.
545. Le gnral peut-il, quelquefois, tre guid par une sorte de seconde vue, une vue
intuitive qui lui montre d'avance le rsultat de ses combinaisons ?
Il en est souvent ainsi chez l'homme de gnie ; c'est ce qu'il appelle l'inspiration, et fait
qu'il agit avec une sorte de certitude ; cette inspiration lui vient des Esprits qui le dirigent et
mettent profit les facults dont il est dou.
546. Dans le tumulte du combat, que deviennent les Esprits qui succombent ? S'y
intressent-ils encore aprs leur mort ?
Quelques-uns s'y intressent, d'autres s'en loignent.
Dans les combats, il arrive ce qui a lieu dans tous les cas de mort violente : au premier moment l'Esprit
est surpris et comme tourdi, et ne croit pas tre mort ; il lui semble encore prendre part l'action ; ce
n'est que peu peu que la ralit lui apparat.

547. Les Esprits qui se combattaient tant vivants, une fois morts se reconnaissent-ils pour
ennemis et sont-ils encore acharns les uns contre les autres ?
L'Esprit, dans ces moments-l, n'est jamais de sang-froid ; au premier moment il peut
encore en vouloir son ennemi et mme le poursuivre ; mais quand les ides lui sont
revenues, il voit que son animosit n'a plus d'objet ; cependant, il peut encore en conserver les
traces plus ou moins selon son caractre.
- Peroit-il encore le bruit des armes ?
Oui, parfaitement.
548. L'Esprit qui assiste de sang-froid un combat, comme spectateur, est-il tmoin de la
sparation de l'me et du corps, et comment ce phnomne se prsente-t-il lui ?
Il y a peu de morts tout fait instantanes. La plupart du temps, l'Esprit dont le corps
vient d'tre frapp mortellement n'en a pas conscience sur le moment ; quand il commence
se reconnatre, c'est alors qu'on peut distinguer l'Esprit qui se meut ct du cadavre ; cela
parat si naturel que la vue du corps mort ne produit aucun effet dsagrable ; toute la vie

165

INTERVENTION DES ESPRITS

tant transporte dans l'Esprit, lui seul attire l'attention ; c'est avec lui qui l'on converse, ou
lui que l'on commande.
Des pactes
549. Y a-t-il quelque chose de vrai dans les pactes avec les mauvais Esprits ?
Non, il n'y a pas de pactes, mais une mauvaise nature sympathisant avec de mauvais
Esprits. Par exemple : tu veux tourmenter ton voisin, et tu ne sais comment t'y prendre ; alors
tu appelles toi des Esprits infrieurs qui, comme toi, ne veulent que le mal et pour t'aider
veulent que tu les serves dans leurs mauvais desseins ; mais il ne s'ensuit pas que ton voisin ne
puisse se dbarrasser d'eux par une conjuration contraire et par sa volont. Celui qui veut
commettre une mauvaise action appelle par cela mme de mauvais Esprits son aide ; il est
alors oblig de les servir comme eux le font pour lui, car eux aussi ont besoin de lui pour le
mal qu'ils veulent faire. C'est seulement en cela que consiste le pacte.
La dpendance o l'homme se trouve quelquefois l'gard des Esprits infrieurs provient de son
abandon aux mauvaises penses qu'ils lui suggrent, et non de stipulations quelconques entre eux et
lui. Le pacte, dans le sens vulgaire attach ce mot, est une allgorie qui peint une mauvaise nature
sympathisant avec des Esprits malfaisants.

550. Quel est le sens des lgendes fantastiques d'aprs lesquelles des individus auraient
vendu leur me Satan pour en obtenir certaines faveurs ?
Toutes les fables renferment un enseignement et un sens moral ; votre tort est de les
prendre la lettre. Celle-ci est une allgorie qui peut s'expliquer ainsi : celui qui appelle son
aide les Esprits pour en obtenir les dons de la fortune ou toute autre faveur murmure contre la
Providence ; il renonce la mission qu'il a reue et aux preuves qu'il doit subir ici-bas, et il
en subira les consquences dans la vie venir. Ce n'est pas dire que son me soit jamais
voue au malheur ; mais puisque au lieu de se dtacher de la matire, il s'y enfonce de plus en
plus, ce qu'il aura eu en joie sur la terre, il ne l'aura pas dans le monde des Esprits, jusqu' ce
qu'il l'ait rachet par de nouvelles preuves, peut-tre plus grandes et plus pnibles. Par son
amour des jouissances matrielles, il se met sous la dpendance des Esprits impurs ; c'est
entre eux et lui un pacte tacite qui le conduit sa perte, mais qu'il lui est toujours facile de
rompre avec l'assistance des bons Esprits, s'il en a la ferme volont.
Pouvoir occulte. Talismans. Sorciers
551. Un homme mchant peut-il, l'aide d'un mauvais Esprit qui lui est dvou, faire du
mal son prochain ?
Non, Dieu ne le permettrait pas.
552. Que penser de la croyance au pouvoir qu'auraient certaines personnes de jeter des
sorts ?
Certaines personnes ont un pouvoir magntique trs grand dont elles peuvent faire un
mauvais usage si leur propre Esprit est mauvais, et dans ce cas elles peuvent tre secondes
par d'autres mauvais Esprits ; mais ne croyez pas ce prtendu pouvoir magique qui n'est que
dans l'imagination des gens superstitieux, ignorants des vritables lois de la nature. Les faits
que l'on cite sont des faits naturels mal observs et surtout mal compris.

166

INTERVENTION DES ESPRITS

553. Quel peut-tre l'effet des formules et pratiques l'aide desquelles certaines personnes
prtendent disposer de la volont des Esprits ?
Cet effet est de les rendre ridicules si elles sont de bonne foi ; dans le cas contraire, ce
sont des fripons qui mritent un chtiment. Toutes les formules sont de la jonglerie ; il n'y a
aucune parole sacramentelle, aucun signe cabalistique, aucun talisman qui ait une action
quelconque sur les Esprits, car ceux-ci ne sont attirs que par la pense et non par les choses
matrielles.
- Certains Esprits n'ont-ils pas eux-mmes quelquefois dict des formules cabalistiques ?
Oui, vous avez des Esprits qui vous indiquent des signes, des mots bizarres ou qui vous
prescrivent certains actes l'aide desquels vous faites ce que vous appelez des conjurations ;
mais soyez bien assurs que ce sont des Esprits qui se moquent de vous et abusent de votre
crdulit.
554. Celui qui, tort ou raison, a confiance dans ce qu'il appelle la vertu d'un talisman,
ne peut-il par cette confiance mme, attirer un Esprit ; car alors c'est la pense qui agit : le
talisman n'est qu'un signe qui aide diriger la pense ?
C'est vrai ; mais la nature de l'Esprit attir dpend de la puret de l'intention et de
l'lvation des sentiments ; or, il est rare que celui qui est assez simple pour croire la vertu
d'un talisman n'ait pas un but plus matriel que moral ; dans tous les cas, cela annonce une
petitesse et une faiblesse d'ides qui donne prise aux Esprits imparfaits et moqueurs.
555. Quel sens doit-on attacher la qualification de sorcier ?
Ceux que vous appelez sorciers sont des gens, quand ils sont de bonne foi, qui sont dous
de certaines facults, comme la puissance magntique ou la seconde vue ; et alors, comme ils
font des choses que vous ne comprenez pas, vous les croyez dous d'une puissance
surnaturelle. Vos savants n'ont-ils pas souvent pass pour des sorciers aux yeux des gens
ignorants ?
Le spiritisme et le magntisme nous donnent la clef d'une foule de phnomnes sur lesquels
l'ignorance a brod une infinit de fables o les faits sont exagrs par l'imagination. La connaissance
claire de ces deux sciences, qui n'en font qu'une pour ainsi dire, en montrant la ralit des choses et
leur vritable cause, est le meilleur prservatif contre les ides superstitieuses, parce qu'elle montre ce
qui est possible et ce qui est impossible, ce qui est dans les lois de la nature, et ce qui n'est qu'une
croyance ridicule.

556. Certaines personnes ont-elles vritablement le don de gurir par le simple

attouchement ?
La puissance magntique peut aller jusque l quand elle est seconde par la puret des
sentiments et un ardent dsir de faire le bien, car alors les bons Esprits viennent en aide ; mais
il faut se dfier de la manire dont les choses sont racontes par des personnes trop crdules
ou trop enthousiastes, toujours disposes voir du merveilleux dans les choses les plus
simples et les plus naturelles. Il faut aussi se dfier des rcits intresss de la part de gens qui
exploitent la crdulit leur profit.
Bndiction et maldiction
557. La bndiction et la maldiction peuvent-elles attirer le bien et le mal sur ceux qui en
sont l'objet ?

167

INTERVENTION DES ESPRITS

Dieu n'coute point une maldiction injuste, et celui qui la prononce est coupable ses
yeux. Comme nous avons les deux gnies opposs, le bien et le mal, il peut y avoir une
influence momentane, mme sur la matire ; mais cette influence n'a toujours lieu que par la
volont de Dieu, et comme surcrot d'preuve pour celui qui en est l'objet. Du reste, le plus
souvent on maudit les mchants et l'on bnit les bons. La bndiction et la maldiction ne
peuvent jamais dtourner la Providence de la voie de la justice ; elle ne frappe le maudit que
s'il est mchant, et sa protection ne couvre que celui qui la mrite.

168

OCCUPATION ET MISSIONS DES ESPRITS

169

CHAPITRE X
OCCUPATIONS ET MISSIONS DES ESPRITS
558. Les Esprits ont-ils autre chose faire qu' s'amliorer personnellement ?
Ils concourent l'harmonie de l'univers en excutant les volonts de Dieu dont ils sont
les ministres. La vie spirite est une occupation continuelle, mais qui n'a rien de pnible
comme sur la terre, parce qu'il n'y a ni la fatigue corporelle, ni les angoisses du besoin.
559. Les Esprits infrieurs et imparfaits remplissent-ils aussi un rle utile dans l'univers ?
Tous ont des devoirs remplir. Est-ce que le dernier maon ne concourt pas btir
l'difice aussi bien que l'architecte ? (540).
560. Les Esprits ont-ils chacun des attributs spciaux ?
C'est--dire que tous nous devons habiter partout, et acqurir la connaissance de toutes
choses en prsidant successivement toutes les parties de l'univers. Mais, comme il est dit
dans l'Ecclsiaste, il y a un temps pour tout ; ainsi, tel accomplit aujourd'hui sa destine en ce
monde, tel l'accomplira ou l'a accomplie dans un autre temps, sur la terre, dans l'eau, dans
l'air, etc..
561. Les fonctions que remplissent les Esprits dans l'ordre des choses sont-elles
permanentes pour chacun, et sont-elles dans les attributions exclusives de certaines classes ?
Tous doivent parcourir les diffrents degrs de l'chelle pour se perfectionner. Dieu, qui
est juste, n'a pu vouloir donner aux uns la science sans travail, tandis que d'autres ne
l'acquirent qu'avec peine.
De mme, parmi les hommes, nul n'arrive au suprme degr d'habilet dans un art quelconque sans
avoir puis les connaissances ncessaires dans la pratique des parties les plus infimes de cet art.

562. Les Esprits de l'ordre le plus lev n'ayant plus rien acqurir sont-ils dans un repos
absolu, ou bien ont-ils aussi des occupations ?
Que voudrais-tu qu'ils fissent pendant l'ternit ? L'oisivet ternelle serait un supplice
ternel.
- Quelle est la nature de leurs occupations ?
Recevoir directement les ordres de Dieu, les transmettre dans tout l'univers et veiller
leur excution.
563. Les occupations des Esprits sont-elles incessantes ?
Incessantes, oui, si l'on entend que leur pense est toujours active, car ils vivent par la
pense. Mais il ne faut pas assimiler les occupations des Esprits aux occupations matrielles
des hommes ; cette activit mme est une jouissance, par la conscience qu'ils ont d'tre
utiles.
- Cela se conoit pour les bons Esprits ; mais en est-il de mme des Esprits infrieurs ?
Les Esprits infrieurs ont des occupations appropries leur nature. Confiez-vous au
manoeuvre et l'ignorant les travaux de l'homme d'intelligence ?
564. Parmi les Esprits en est-il qui sont oisifs, ou qui ne s'occupent d'aucune chose utile ?
169

OCCUPATION ET MISSIONS DES ESPRITS

170

Oui, mais cet tat est temporaire, et subordonn au dveloppement de leur intelligence.
Certes, il y en a, comme parmi les hommes, qui ne vivent que pour eux-mmes ; mais cette
oisivet leur pse, et tt ou tard le dsir d'avancer leur fait prouver le besoin de l'activit, et
ils sont heureux de pouvoir se rendre utiles. Nous parlons des Esprits arrivs au point d'avoir
la conscience d'eux-mmes et leur libre arbitre ; car, leur origine, ils sont comme des enfants
qui viennent de natre, et qui agissent plus par instinct que par une volont dtermine.
565. Les Esprits examinent-ils nos travaux d'art et s'y intressent-ils ?
Ils examinent ce qui peut prouver l'lvation des Esprits et leur progrs.
566. Un Esprit qui a eu une spcialit sur la terre, un peintre, un architecte, par exemple,
s'intresse-t-il de prfrence aux travaux qui ont fait l'objet de sa prdilection pendant sa vie ?
Tout se confond dans un but gnral. S'il est bon, il s'y intresse tout autant que cela lui
permet de s'occuper d'aider les mes monter vers Dieu. Vous oubliez d'ailleurs qu'un Esprit
qui a pratiqu un art dans l'existence que vous lui connaissez, peut en avoir pratiqu un autre
dans une autre existence, car il faut qu'il sache tout pour tre parfait ; ainsi, suivant son degr
d'avancement, il peut n'y avoir pas de spcialit pour lui ; c'est ce que j'entendais en disant que
tout cela se confond dans un but gnral. Notez encore ceci : ce qui est sublime pour vous,
dans votre monde arrir, n'est que de l'enfantillage auprs des mondes plus avancs.
Comment voulez-vous que les Esprits qui habitent ces mondes o il existe des arts inconnus
pour vous, admirent ce qui, pour eux, n'est qu'un ouvrage d'colier ? Je l'ai dit : ils examinent
ce qui peut prouver le progrs.
- Nous concevons qu'il doit en tre ainsi pour des Esprits trs avancs ; mais nous parlons
des Esprits plus vulgaires et qui ne sont point encore levs au-dessus des ides terrestres ?
Pour ceux-l, c'est diffrent ; leur point de vue est plus born, et ils peuvent admirer ce
que vous admirez vous-mmes.
567. Les Esprits se mlent-ils quelquefois nos occupations et nos plaisirs ?
Les Esprits vulgaires, comme tu le dis, oui ; ceux-l sont sans cesse autour de vous et
prennent ce que vous faites une part quelquefois trs active, selon leur nature ; et il le faut
bien pour pousser les hommes dans les diffrents sentiers de la vie, exciter ou modrer leurs
passions.
Les Esprits s'occupent des choses de ce monde en raison de leur lvation ou de leur infriorit. Les
Esprits suprieurs ont sans doute la facult de les considrer dans les plus petits dtails, mais ils ne le
font qu'autant que cela est utile au progrs ; les Esprits infrieurs seuls y attachent une importance
relative aux souvenirs qui sont encore prsents leur mmoire, et aux ides matrielles qui ne sont
point encore teintes.

568. Les Esprits qui ont des missions remplir les accomplissent-ils l'tat errant ou
l'tat d'incarnation ?
Ils peuvent en avoir dans l'un et l'autre tat ; pour certains Esprits errants, c'est une
grande occupation.
569. En quoi consistent les missions dont peuvent tre chargs les Esprits errants ?
Elles sont si varies qu'il serait impossible de les dcrire ; il en est d'ailleurs que vous ne
pouvez comprendre. Les Esprits excutent les volonts de Dieu, et vous ne pouvez pntrer
tous ses desseins.

170

OCCUPATION ET MISSIONS DES ESPRITS

171

Les missions des Esprits ont toujours le bien pour objet. Soit comme Esprits, soit comme hommes, ils
sont chargs d'aider au progrs de l'humanit, des peuples ou des individus, dans un cercle d'ides plus
ou moins larges, plus ou moins spciales, de prparer les voies pour certains vnements, de veiller
l'accomplissement de certaines choses. Quelques-uns ont des missions plus restreintes et en quelque
sorte personnelles ou tout fait locales, comme d'assister les malades, les agonisants, les affligs, de
veiller sur ceux dont ils deviennent les guides et les protecteurs, de les diriger par leurs conseils ou par
les bonnes penses qu'ils suggrent. On peut dire qu'il y a autant de genres de missions qu'il y a de
sortes d'intrts surveiller, soit dans le monde physique, soit dans le monde moral. L'Esprit avance
selon la manire dont il accomplit sa tche.

570. Les Esprits pntrent-ils toujours les desseins qu'ils sont chargs d'excuter ?
Non ; il y en a qui sont des instruments aveugles, mais d'autres savent trs bien dans quel
but ils agissent.
571. N'y a-t-il que les Esprits levs qui remplissent des missions ?
L'importance des missions est en rapport avec les capacits et l'lvation de l'Esprit.
L'estafette qui porte une dpche remplit aussi une mission mais qui n'est pas celle du
gnral.
572. La mission d'un Esprit lui est-elle impose, ou dpend-elle de sa volont ?
Il la demande, et il est heureux de l'obtenir.
- La mme mission peut-elle tre demande par plusieurs Esprits ?
Oui, il y a souvent plusieurs candidats, mais tous ne sont pas accepts.
573. En quoi consiste la mission des Esprits incarns ?
Instruire les hommes, aider leur avancement ; amliorer leurs institutions par des
moyens directs et matriels ; mais les missions sont plus ou moins gnrales et importantes ;
celui qui cultive la terre accomplit une mission, comme celui qui gouverne ou celui qui
instruit. Tout s'enchane dans la nature ; en mme temps que l'Esprit s'pure par l'incarnation,
il concourt, sous cette forme, l'accomplissement des vues de la Providence. Chacun a sa
mission ici-bas, parce que chacun peut tre utile quelque chose.
574. Quelle peut tre la mission des gens volontairement inutiles sur la terre ?
Il y a effectivement des gens qui ne vivent que pour eux-mmes et ne savent se rendre
utiles rien. Ce sont de pauvres tres qu'il faut plaindre, car ils expieront cruellement leur
inutilit volontaire, et leur chtiment commence souvent ds ici-bas par l'ennui et le dgot de
la vie.
- Puisqu'ils avaient le choix, pourquoi ont-ils prfr une vie qui ne pouvait leur profiter en
rien ?
Parmi les Esprits il y a aussi des paresseux qui reculent devant une vie de labeur. Dieu les
laisse faire ; ils comprendront plus tard et leurs dpens les inconvnients de leur inutilit et
ils seront les premiers demander de rparer le temps perdu. Peut-tre aussi ont-ils choisi une
vie plus utile, mais une fois l'oeuvre ils reculent et se laissent entraner aux suggestions des
Esprits qui les encouragent dans leur oisivet.
575. Les occupations vulgaires nous semblent plutt des devoirs que des missions
proprement dites. La mission, selon l'ide attache ce mot, a un caractre d'importance
moins exclusif et surtout moins personnel. A ce point de vue, comment peut-on reconnatre
qu'un homme a une mission relle sur la terre ?

171

OCCUPATION ET MISSIONS DES ESPRITS

172

Aux grandes choses qu'il accomplit, aux progrs qu'il fait faire ses semblables.
576. Les hommes qui ont une mission importante y sont-ils prdestins avant leur
naissance, et en ont-ils connaissance ?
Quelquefois, oui ; mais le plus souvent, ils l'ignorent. Ils n'ont qu'un but vague en venant
sur la terre ; leur mission se dessine aprs leur naissance et selon les circonstances. Dieu les
pousse dans la voie o ils doivent accomplir ses desseins.
577. Quand un homme fait une chose utile, est-ce toujours en vertu d'une mission
antrieure et prdestine, ou peut-il recevoir une mission non prvue ?
Tout ce qu'un homme fait n'est pas le rsultat d'une mission prdestine ; il est souvent
l'instrument dont un Esprit se sert pour faire excuter une chose qu'il croit utile. Par exemple,
un Esprit juge qu'il serait bon d'crire un livre qu'il ferait lui-mme s'il tait incarn ; il
cherche l'crivain qui est le plus apte comprendre sa pense et l'excuter ; il lui en donne
l'ide et le dirige dans l'excution. Ainsi, cet homme n'est point venu sur la terre avec la
mission de faire cet ouvrage. Il en est de mme de certains travaux d'art ou de dcouvertes. Il
faut dire encore que pendant le sommeil de son corps, l'Esprit incarn communique
directement avec l'Esprit errant et qu'ils s'entendent pour l'excution.
578. L'Esprit peut-il faillir sa mission par sa faute ?
Oui, si ce n'est pas un Esprit suprieur.
- Quelles en sont pour lui les consquences ?
Il lui faut renouveler sa tche : c'est l sa punition ; et puis il subira les consquences du
mal dont il aura t cause.
579. Puisque l'Esprit reoit sa mission de Dieu, comment Dieu peut-il confier une mission
importante et d'un intrt gnral un Esprit qui pourrait y faillir ?
Dieu ne sait-il pas si son gnral remportera la victoire ou sera vaincu ? Il le sait, soyezen srs, et ses plans, quand ils sont importants, ne reposent point sur ceux qui doivent
abandonner leur oeuvre au milieu de leur travail. Toute la question est, pour vous, dans la
connaissance de l'avenir que Dieu possde, mais qui ne vous est pas donne.
580. L'Esprit qui s'incarne pour accomplir une mission a-t-il la mme apprhension que
celui qui le fait comme preuve ?
Non ; il a l'exprience.
581. Les hommes qui sont le flambeau du genre humain, qui l'clairent par leur gnie, ont
certainement une mission ; mais dans le nombre, il y en a qui se trompent et qui, ct de
grandes vrits, rpandent de grandes erreurs. Comment doit-on considrer leur mission ?
Comme fausse par eux-mmes. Ils sont au-dessous de la tche qu'ils ont entreprise. Il
faut cependant tenir compte des circonstances ; les hommes de gnie ont d parler selon les
temps, et tel enseignement qui parat erron ou puril une poque avance pouvait tre
suffisant pour son sicle.
582. Peut-on considrer la paternit comme une mission ?
C'est sans contredit une mission ; c'est en mme temps un devoir trs grand et qui
engage, plus que l'homme ne le pense, sa responsabilit pour l'avenir. Dieu a mis l'enfant sous
la tutelle de ses parents pour que ceux-ci le dirigent dans la voie du bien, et il a facilit leur
tche en lui donnant une organisation frle et dlicate qui le rend accessible toutes les
impressions ; mais il en est qui s'occupent plus de redresser les arbres de leur jardin et de leur

172

OCCUPATION ET MISSIONS DES ESPRITS

173

faire rapporter beaucoup de bons fruits que de redresser le caractre de leur enfant. Si celui-ci
succombe par leur faute, ils en porteront la peine, et les souffrances de l'enfant dans la vie
future retomberont sur eux, car ils n'auront pas fait ce qui dpendait d'eux pour son
avancement dans la voie du bien.
583. Si un enfant tourne mal, malgr les soins de ses parents, ceux-ci sont-ils
responsables ?
Non ; mais plus les dispositions de l'enfant sont mauvaises, plus la tche est lourde, et
plus grand sera le mrite s'ils russissent le dtourner de la mauvaise voie.
- Si un enfant devient un bon sujet, malgr la ngligence ou les mauvais exemples de ses
parents, ceux-ci en retirent-ils quelque fruit ?
Dieu est juste.
584. Quelle peut tre la nature de la mission du conqurant qui n'a en vue que de satisfaire
son ambition et qui, pour atteindre ce but, ne recule devant aucune des calamits qu'il entrane
sa suite ?
Il n'est, le plus souvent, qu'un instrument dont Dieu se sert pour l'accomplissement de ses
desseins, et ces calamits sont quelquefois un moyen de faire avancer un peuple plus vite.
- Celui qui est l'instrument de ces calamits passagres est tranger au bien qui peut en
rsulter, puisqu'il ne s'tait propos qu'un but personnel ; nanmoins, profitera-t-il de ce bien ?
Chacun est rcompens selon ses oeuvres, le bien qu'il a voulu faire et la droiture de ses
intentions.
Les Esprits incarns ont des occupations inhrentes leur existence corporelle. A l'tat errant, ou de
dmatrialisation, ces occupations sont proportionnes au degr de leur avancement.
Les uns parcourent les mondes, s'instruisent et se prparent une nouvelle incarnation.
D'autres, plus avancs, s'occupent du progrs en dirigeant les vnements et en suggrant des penses
propices ; ils assistent les hommes de gnie qui concourent l'avancement de l'humanit.
D'autres s'incarnent avec une mission de progrs.
D'autres prennent sous leur tutelle les individus, les familles, les runions, les villes et les peuples,
dont ils sont les anges gardiens, les gnies protecteurs et les Esprits familiers.
D'autres enfin prsident aux phnomnes de la nature dont ils sont les agents directs.
Les Esprits vulgaires se mlent nos occupations et nos amusements.
Les Esprits impurs ou imparfaits attendent dans les souffrances et les angoisses le moment o il plaira
Dieu de leur procurer les moyens d'avancer. S'ils font le mal, c'est par dpit du bien dont ils ne
peuvent encore jouir.

173

LES TROIS REGNES

CHAPITRE XI
LES TROIS REGNES
1. Les minraux et les plantes. - 2. Les animaux et l'homme.
3. Mtempsycose.
Les minraux et les plantes
585. Que pensez-vous de la division de la nature en trois rgnes, ou bien en deux classes :
les tres organiques et les tres inorganiques ? Quelques-uns font de l'espce humaine une
quatrime classe. Laquelle de ces divisions est prfrable ?
Elles sont toutes bonnes ; cela dpend du point de vue. Sous le rapport matriel, il n'y a
que des tres organiques et des tres inorganiques ; au point de vue moral, il y a videmment
quatre degrs.
Ces quatre degrs ont, en effet, des caractres tranchs, quoique leurs limites semblent se confondre :
la matire inerte, qui constitue le rgne minral, n'a en elle qu'une force mcanique ; les plantes,
composes de matire inerte, sont doues de vitalit ; les animaux, composs de matire inerte, dous
de vitalit, ont de plus une sorte d'intelligence instinctive, limite, avec la conscience de leur existence
et de leur individualit ; l'homme ayant tout ce qu'il y a dans les plantes et dans les animaux, domine
toutes les autres classes par une intelligence spciale, indfinie, qui lui donne la conscience de son
avenir, la perception des choses extra-matrielles et la connaissance de Dieu.

586. Les plantes ont-elles la conscience de leur existence ?

Non, elles ne pensent pas ; elles n'ont que la vie organique.
587. Les plantes prouvent-elles des sensations ? Souffrent-elles quand on les mutile ?
Les plantes reoivent des impressions physiques qui agissent sur la matire, mais elles
n'ont pas de perceptions ; par consquent, elles n'ont pas le sentiment de la douleur.
588. La force qui attire les plantes les unes vers les autres est-elle indpendante de leur
volont ?
Oui, puisqu'elles ne pensent pas. C'est une force mcanique de la matire qui agit sur la
matire : elles ne pourraient pas s'y opposer.
589. Certaines plantes, telles que la sensitive et la dione, par exemple, ont des
mouvements qui accusent une grande sensibilit, et dans certains cas une sorte de volont,
comme la dernire dont les lobes saisissent la mouche qui vient se poser sur elle pour puiser
son suc, et laquelle elle semble tendre un pige pour ensuite la faire mourir. Ces plantes
sont-elles doues de la facult de penser ? Ont-elles une volont et forment-elles une classe
intermdiaire entre la nature vgtale et la nature animale ? Sont-elles une transition de l'une
l'autre ?
Tout est transition dans la nature, par le fait mme que rien n'est semblable, et que
pourtant tout se tient. Les plantes ne pensent pas, et par consquent n'ont pas de volont.
L'hutre qui s'ouvre et tous les zoophytes n'ont point la pense : il n'y a qu'un instinct aveugle
et naturel.

174

LES TROIS REGNES

L'organisme humain nous fournit des exemples de mouvements analogues sans la participation de la
volont, comme dans les fonctions digestives et circulatoires ; le pylore se resserre au contact de
certains corps pour leur refuser le passage. Il doit en tre de mme de la sensitive, chez laquelle les
mouvements n'impliquent nullement la ncessit d'une perception, et encore moins d'une volont.

590. N'y a-t-il pas dans les plantes, comme dans les animaux, un instinct de conservation
qui les porte rechercher ce qui peut leur tre utile et fuir ce qui peut leur nuire ?
C'est, si l'on veut, une sorte d'instinct : cela dpend de l'extension que l'on donne ce
mot ; mais il est purement mcanique. Lorsque, dans les oprations de chimie, vous voyez
deux corps se runir, c'est qu'ils se conviennent, c'est--dire qu'il y a entre eux de l'affinit ;
vous n'appelez pas cela de l'instinct.
591. Dans les mondes suprieurs, les plantes sont-elles, comme les autres tres, d'une
nature plus parfaite ?
Tout est plus parfait ; mais les plantes sont toujours des plantes, comme les animaux sont
toujours des animaux et les hommes toujours des hommes.
Les animaux et l'homme
592. Si nous comparons l'homme et les animaux sous le rapport de l'intelligence, la ligne
de dmarcation semble difficile tablir, car certains animaux ont, sous ce rapport, une
supriorit notoire sur certains hommes. Cette ligne de dmarcation peut-elle tre tablie
d'une manire prcise ?
Sur ce point, vos philosophes ne sont gure d'accord ; les uns veulent que l'homme soit
un animal, et d'autres que l'animal soit un homme ; ils ont tous tort ; l'homme est un tre part
qui s'abaisse quelquefois bien bas ou qui peut s'lever bien haut. Au physique, l'homme est
comme les animaux, et moins bien pourvu que beaucoup d'entre eux ; la nature leur a donn
tout ce que l'homme est oblig d'inventer avec son intelligence pour ses besoins et sa
conservation ; son corps se dtruit comme celui des animaux, c'est vrai, mais son Esprit a une
destine que lui seul peut comprendre, parce que lui seul est compltement libre. Pauvres
hommes qui vous abaissez au-dessous de la brute ! ne savez-vous pas vous en distinguer ?
Reconnaissez l'homme la pense de Dieu.
593. Peut-on dire que les animaux n'agissent que par instinct?
C'est encore l un systme. Il est bien vrai que l'instinct domine chez la plupart des
animaux ; mais n'en vois-tu pas qui agissent avec une volont dtermine ? C'est de
l'intelligence, mais elle est borne.
Outre l'instinct, on ne saurait dnier certains animaux des actes combins qui dnotent une volont
d'agir dans un sens dtermin et selon les circonstances. Il y a donc en eux une sorte d'intelligence,
mais dont l'exercice est plus exclusivement concentr sur les moyens de satisfaire leurs besoins
physiques et de pourvoir leur conservation. Chez eux, nulle cration, nulle amlioration ; quel que
soit l'art que nous admirons dans leurs travaux, ce qu'ils faisaient jadis, ils le font aujourd'hui, ni
mieux, ni plus mal, selon des formes et des proportions constantes et invariables. Le petit, isol de
ceux de son espce, n'en construit pas moins son nid sur le mme modle sans avoir reu
d'enseignement. Si quelques-uns sont susceptibles d'une certaine ducation, leur dveloppement
intellectuel, toujours renferm dans des bornes troites, est d l'action de l'homme sur une nature
flexible, car il n'est aucun progrs qui leur soit propre ; mais ce progrs est phmre et purement
individuel, car l'animal rendu lui-mme ne tarde pas rentrer dans les limites traces par la nature.

175

LES TROIS REGNES

594. Les animaux ont-ils un langage ?
Si vous entendez un langage form de mots et de syllabes, non ; mais un moyen de
communiquer entre eux, oui ; ils se disent beaucoup plus de choses que vous ne croyez ; mais
leur langage est born, comme leurs ides, leurs besoins.
- Il y a des animaux qui n'ont point de voix ; ceux-l ne paraissent pas avoir de langage ?
Ils se comprennent par d'autres moyens. Vous autres, hommes, n'avez-vous que la parole
pour communiquer ? Et les muets, qu'en dis-tu ? Les animaux tant dous de la vie de relation
ont des moyens de s'avertir et d'exprimer les sensations qu'ils prouvent. Crois-tu que les
poissons ne s'entendent pas entre eux ? L'homme n'a donc point le privilge exclusif du
langage ; mais celui des animaux est instinctif et limit par le cercle de leurs besoins et de
leurs ides, tandis que celui de l'homme est perfectible et se prte toutes les conceptions de
son intelligence.
Les poissons, en effet, qui migrent en masse, comme les hirondelles, qui obissent au guide qui les
conduit, doivent avoir des moyens de s'avertir, de s'entendre et de se concerter. Peut-tre est-ce par une
vue plus perante qui leur permet de distinguer les signes qu'ils se font ; peut-tre aussi l'eau est-elle
un vhicule qui leur transmet certaines vibrations. Quel qu'il soit, il est incontestable qu'ils ont un
moyen de s'entendre, de mme que tous les animaux privs de la voix et qui font des travaux en
commun. Doit-on s'tonner, d'aprs cela, que des Esprits puissent communiquer entre eux sans le
secours de la parole articule ? (282).

595. Les animaux ont-ils le libre arbitre de leurs actes ?

Ce ne sont pas de simples machines, comme vous le croyez ; mais leur libert d'action est
borne leurs besoins, et ne peut se comparer celle de l'homme. Etant de beaucoup
infrieurs lui, ils n'ont pas les mmes devoirs. Leur libert est restreinte aux actes de la vie
matrielle.
596. D'o vient l'aptitude de certains animaux imiter le langage de l'homme, et pourquoi
cette aptitude se trouve-t-elle plutt chez les oiseaux que chez le singe, par exemple, dont la
conformation a le plus d'analogie avec la sienne ?
Conformation particulire des organes de la voix, seconde par l'instinct d'imitation ; le
singe imite les gestes, certains oiseaux imitent la voix.
597. Puisque les animaux ont une intelligence qui leur donne une certaine libert d'action,
y a-t-il en eux un principe indpendant de la matire ?
Oui, et qui survit au corps.
- Ce principe est-il une me semblable celle de l'homme ?
C'est aussi une me, si vous voulez ; cela dpend du sens que l'on attache ce mot ; mais
elle est infrieure celle de l'homme. Il y a entre l'me des animaux et celle de l'homme
autant de distance qu'entre l'me de l'homme et Dieu.
598. L'me des animaux conserve-t-elle, aprs la mort, son individualit et la conscience
d'elle-mme ?
Son individualit, oui, mais non la conscience de son moi. La vie intelligente reste l'tat
latent.
599. L'me des btes a-t-elle le choix de s'incarner dans un animal plutt que dans un
autre ?

176

LES TROIS REGNES

Non ; elle n'a pas le libre arbitre.
600. L'me de l'animal survivant au corps est-elle aprs la mort dans un tat errant, comme
celle de l'homme ?
C'est une sorte d'erraticit, puisqu'elle n'est pas unie un corps, mais ce n'est pas un
Esprit errant. L'Esprit errant est un tre qui pense et agit par sa libre volont ; celui des
animaux n'a pas la mme facult ; c'est la conscience de lui-mme qui est l'attribut principal
de l'Esprit. L'Esprit de l'animal est class aprs sa mort par les Esprits que cela concerne, et
presque aussitt utilis ; il n'a pas le loisir de se mettre en rapport avec d'autres cratures.
601. Les animaux suivent-ils une loi progressive comme les hommes ?
Oui, c'est pourquoi dans les mondes suprieurs o les hommes sont plus avancs, les
animaux le sont aussi, ayant des moyens de communication plus dvelopps ; mais ils sont
toujours infrieurs et soumis l'homme ; ils sont pour lui des serviteurs intelligents.
Il n'y a rien l d'extraordinaire ; supposons nos animaux les plus intelligents, le chien, l'lphant, le
cheval avec une conformation approprie aux travaux manuels, que ne pourraient-ils pas faire sous la
direction de l'homme ?

602. Les animaux progressent-ils, comme l'homme, par le fait de leur volont ou par la
force des choses ?
Par la force des choses ; c'est pourquoi il n'y a point pour eux d'expiation.
603. Dans les mondes suprieurs, les animaux connaissent-ils Dieu ?
Non, l'homme est un dieu pour eux, comme jadis les Esprits ont t des dieux pour les
hommes.
604. Les animaux, mme perfectionns dans les mondes suprieurs, tant toujours
infrieurs l'homme, il en rsulterait que Dieu aurait cr des tres intellectuels
perptuellement vous l'infriorit, ce qui parat en dsaccord avec l'unit de vues et de
progrs que l'on remarque dans toutes ses oeuvres.
Tout s'enchane dans la nature par des liens que vous ne pouvez encore saisir, et les
choses les plus disparates en apparence ont des points de contact que l'homme n'arrivera
jamais comprendre dans son tat actuel. Il peut les entrevoir par un effort de son
intelligence, mais ce n'est que lorsque cette intelligence aura acquis tout son dveloppement et
sera affranchie des prjugs de l'orgueil et de l'ignorance qu'elle pourra voir clairement dans
l'oeuvre de Dieu ; jusque-l, ses ides bornes lui font voir les choses un point de vue
mesquin et rtrci. Sachez bien que Dieu ne peut se contredire, et que tout, dans la nature,
s'harmonise par des lois gnrales qui ne s'cartent jamais de la sublime sagesse du
Crateur.
- L'intelligence est ainsi une proprit commune, un point de contact, entre l'me des btes
et celle de l'homme ?
Oui, mais les animaux n'ont que l'intelligence de la vie matrielle ; chez l'homme,
l'intelligence donne la vie morale.
605. Si l'on considre tous les points de contact qui existent entre l'homme et les animaux,
ne pourrait-on pas penser que l'homme possde deux mes : l'me animale et l'me spirite et
que, s'il n'avait pas cette dernire, il pourrait vivre, mais comme la brute ; autrement dit, que
l'animal est un tre semblable l'homme, moins l'me spirite ? Il en rsulterait que les bons et

177

LES TROIS REGNES

les mauvais instincts de l'homme seraient l'effet de la prdominance de l'une de ces deux
mes.
Non, l'homme n'a pas deux mes ; mais le corps a ses instincts qui sont le rsultat de la
sensation des organes. Il n'y a en lui qu'une double nature : la nature animale et la nature
spirituelle ; par son corps, il participe de la nature des animaux et de leurs instincts ; par son
me, il participe de la nature des Esprits.
- Ainsi, outre ses propres imperfections dont l'Esprit doit se dpouiller, il a encore lutter
contre l'influence de la matire ?
Oui, plus il est infrieur, plus les liens entre l'Esprit et la matire sont resserrs ; ne le
voyez-vous pas ? Non, l'homme n'a pas deux mes ; l'me est toujours unique dans un seul
tre. L'me de l'animal et celle de l'homme sont distinctes l'une de l'autre, de telle sorte que
l'me de l'un ne peut animer le corps cr pour l'autre. Mais si l'homme n'a pas d'me animale
qui le mette, par ses passions, au niveau des animaux, il a son corps qui le rabaisse souvent
jusqu' eux, car son corps est un tre dou de vitalit qui a des instincts, mais inintelligents et
borns au soin de sa conservation.
L'Esprit, en s'incarnant dans le corps de l'homme, lui apporte le principe intellectuel et moral qui le
rend suprieur aux animaux. Les deux natures qui sont en l'homme donnent ses passions deux
sources diffrentes : les unes provenant des instincts de la nature animale, les autres des impurets de
l'Esprit dont il est l'incarnation et qui sympathise plus ou moins avec la grossiret des apptits
animaux. L'Esprit, en se purifiant, s'affranchit peu peu de l'influence de la matire ; sous cette
influence, il se rapproche de la brute ; dgag de cette influence, il s'lve sa vritable destination.

606. O les animaux puisent-ils le principe intelligent qui constitue l'espce particulire
d'me dont ils sont dous ?
Dans l'lment intelligent universel.
- L'intelligence de l'homme et celle des animaux manent donc d'un principe unique ?
Sans aucun doute, mais dans l'homme il a reu une laboration qui l'lve au-dessus de
celui qui anime la brute.
607. Il a t dit que l'me de l'homme, son origine, est l'tat de l'enfance la vie
corporelle, que son intelligence clt peine, et qu'elle s'essaye la vie (190) ; o l'Esprit
accomplit-il cette premire phase ?
Dans une srie d'existences qui prcdent la priode que vous appelez l'humanit.
- L'me semblerait ainsi avoir t le principe intelligent des tres infrieurs de la cration ?
N'avons-nous pas dit que tout s'enchane dans la nature et tend l'unit ? C'est dans ces
tres, que vous tes loin de tous connatre, que le principe intelligent s'labore, s'individualise
peu peu, et s'essaye la vie, comme nous l'avons dit. C'est en quelque sorte un travail
prparatoire comme celui de la germination, la suite duquel le principe intelligent subit une
transformation et devient Esprit. C'est alors que commence pour lui la priode de l'humanit,
et avec elle la conscience de son avenir, la distinction du bien et du mal et la responsabilit de
ses actes ; comme aprs la priode de l'enfance vient celle de l'adolescence, puis la jeunesse et
enfin l'ge mr. Il n'y a du reste rien, dans cette origine, qui doive humilier l'homme. Les
grands gnies sont-ils humilis pour avoir t d'informes foetus dans le sein de leur mre ? Si
quelque chose doit l'humilier, c'est son infriorit devant Dieu, et son impuissance sonder la
profondeur de ses desseins et la sagesse des lois qui rglent l'harmonie de l'univers.
Reconnaissez la grandeur de Dieu cette admirable harmonie qui fait que tout est solidaire
178

LES TROIS REGNES

dans la nature. Croire que Dieu aurait pu faire quelque chose sans but et crer des tres
intelligents sans avenir, serait blasphmer sa bont qui s'tend sur toutes ses cratures.
- Cette priode de l'humanit commence-t-elle sur notre terre ?
La terre n'est pas le point de dpart de la premire incarnation humaine ; la priode de
l'humanit commence, en gnral, dans des mondes encore plus infrieurs ; ceci cependant
n'est pas une rgle absolue, et il pourrait arriver qu'un Esprit, ds son dbut humain, ft apte
vivre sur la terre. Ce cas n'est pas frquent, et serait plutt une exception.
608. L'Esprit de l'homme, aprs sa mort, a-t-il la conscience des existences qui ont prcd
pour lui la priode de l'humanit ?
Non, car ce n'est pas de cette priode que commence pour lui la vie d'Esprit, et c'est
mme peine s'il se souvient de ses premires existences comme homme, absolument comme
l'homme ne se souvient plus des premiers temps de son enfance et encore moins du temps
qu'il a pass dans le sein de sa mre. C'est pourquoi les Esprits vous disent qu'ils ne savent pas
comment ils ont commenc. (78).
609. L'Esprit, une fois entr dans la priode de l'humanit, conserve-t-il des traces de ce
qu'il tait prcdemment, c'est--dire de l'tat o il tait dans la priode qu'on pourrait appeler
anthumaine ?
C'est selon la distance qui spare les deux priodes et le progrs accompli. Pendant
quelques gnrations, il peut y avoir un reflet plus ou moins prononc de l'tat primitif, car
rien dans la nature ne se fait par brusque transition ; il y a toujours des anneaux qui relient les
extrmits de la chane des tres et des vnements ; mais ces traces s'effacent avec le
dveloppement du libre arbitre. Les premiers progrs s'accomplissent lentement, parce qu'ils
ne sont pas encore seconds par la volont ; ils suivent une progression plus rapide mesure
que l'Esprit acquiert une conscience plus parfaite de lui-mme.
610. Les Esprits qui ont dit que l'homme est un tre part dans l'ordre de la cration se
sont donc tromps ?
Non, mais la question n'avait pas t dveloppe, et il est d'ailleurs des choses qui ne
peuvent venir qu'en leur temps. L'homme est en effet un tre part, car il a des facults qui le
distinguent de tous les autres et il a une autre destine. L'espce humaine est celle que Dieu a
choisie pour l'incarnation des tres qui peuvent le connatre.
Mtempsycose
611. La communaut d'origine dans le principe intelligent des tres vivants n'est-elle pas la
conscration de la doctrine de la mtempsycose ?
Deux choses peuvent avoir une mme origine et ne se ressembler nullement plus tard.
Qui reconnatrait l'arbre, ses feuilles, ses fleurs et ses fruits dans le germe informe contenu
dans la graine d'o il est sorti ? Du moment que le principe intelligent atteint le degr
ncessaire pour tre Esprit et entrer dans la priode de l'humanit, il n'a plus de rapport avec
son tat primitif, et n'est pas plus l'me des btes que l'arbre n'est le ppin. Dans l'homme, il
n'y a plus de l'animal que le corps, et les passions qui naissent de l'influence du corps et de
l'instinct de conservation inhrent la matire. On ne peut donc pas dire que tel homme est
l'incarnation de l'Esprit de tel animal, et par consquent la mtempsycose, telle qu'on l'entend,
n'est pas exacte.
612. L'Esprit qui a anim le corps d'un homme pourrait-il s'incarner dans un animal ?

179

LES TROIS REGNES

Ce serait rtrograder, et l'Esprit ne rtrograde pas. Le fleuve ne remonte pas sa
source. (118).
613. Tout errone que soit l'ide attache la mtempsycose, ne serait-elle pas le rsultat
du sentiment intuitif des diffrentes existences de l'homme ?
Ce sentiment intuitif se retrouve dans cette croyance comme dans beaucoup d'autres ;
mais, comme la plupart de ses ides intuitives, l'homme l'a dnatur.
La mtempsycose serait vraie si l'on entendait par ce mot la progression de l'me d'un tat infrieur
un tat suprieur o elle acquerrait des dveloppements qui transformeraient sa nature ; mais elle est
fausse dans le sens de transmigration directe de l'animal dans l'homme et rciproquement, ce qui
impliquerait l'ide d'une rtrogradation ou de fusion ; or cette fusion ne pouvant avoir lieu entre les
tres corporels des deux espces, c'est un indice qu'elles sont des degrs non assimilables, et qu'il
doit en tre de mme des Esprits qui les animent. Si le mme Esprit pouvait les animer
alternativement, il s'ensuivrait une identit de nature qui se traduirait par la possibilit de la
reproduction matrielle.
La rincarnation enseigne par les Esprits est fonde au contraire sur la marche ascendante de la nature
et sur la progression de l'homme dans sa propre espce, ce qui ne lui te rien de sa dignit. Ce qui le
rabaisse, c'est le mauvais usage qu'il fait des facults que Dieu lui a donnes pour son avancement.
Quoi qu'il en soit, l'anciennet et l'universalit de la doctrine de la mtempsycose, et les hommes
minents qui l'ont professe prouvent que le principe de la rincarnation a ses racines dans la nature
mme ; ce sont donc bien plutt des arguments en sa faveur qu'ils ne lui sont contraires.
Le point de dpart de l'Esprit est une de ces questions qui tiennent au principe des choses, et sont dans
le secret de Dieu. Il n'est pas donn l'homme de les connatre d'une manire absolue, et il ne peut
faire, cet gard, que des suppositions, btir des systmes plus ou moins probables. Les Esprits euxmmes sont loin de tout connatre ; sur ce qu'ils ne savent pas ils peuvent aussi avoir des opinions
personnelles plus ou moins senses.
C'est ainsi, par exemple, que tous ne pensent pas de mme au sujet des rapports qui existent entre
l'homme et les animaux. Selon quelques-uns, l'Esprit n'arrive la priode humaine qu'aprs s'tre
labor et individualis dans les diffrents degrs des tres infrieurs de la cration. Selon d'autres,
l'Esprit de l'homme aurait toujours appartenu la race humaine, sans passer par la filire animale. Le
premier de ces systmes a l'avantage de donner un but l'avenir des animaux qui formeraient ainsi les
premiers anneaux de la chane des tres pensants ; le second est plus conforme la dignit de
l'homme, et peut se rsumer ainsi qu'il suit.
Les diffrentes espces d'animaux ne procdent point intellectuellement les unes des autres par voie de
progression ; ainsi l'esprit de l'hutre ne devient point successivement celui du poisson, de l'oiseau, du
quadrupde et du quadrumane ; chaque espce est un type absolu, physiquement et moralement, dont
chaque individu puise la source universelle la somme du principe intelligent qui lui est ncessaire,
selon la perfection de ses organes et l'oeuvre qu'il doit accomplir dans les phnomnes de la nature, et
qu' sa mort il rend la masse. Ceux des mondes plus avancs que le ntre (voir n 188) sont
galement des races distinctes, appropries aux besoins de ces mondes et au degr d'avancement des
hommes dont ils sont les auxiliaires, mais qui ne procdent nullement de ceux de la terre,
spirituellement parlant. Il n'en est pas de mme de l'homme. Au point de vue physique, il forme
videmment un anneau de la chane des tres vivants ; mais au point de vue moral, entre l'animal et
l'homme, il y a solution de continuit ; l'homme possde en propre l'me ou Esprit, tincelle divine qui
lui donne le sens moral et une porte intellectuelle qui manquent aux animaux ; c'est en lui l'tre
principal, prexistant et survivant au corps en conservant son individualit. Quelle est l'origine de
l'Esprit ? O est son point de dpart ? Se forme-t-il du principe intelligent individualis ? C'est l un
mystre qu'il serait inutile de chercher pntrer et sur lequel, comme nous l'avons dit, on ne peut que
btir des systmes. Ce qui est constant, et ce qui ressort la fois du raisonnement et de l'exprience,
c'est la survivance de l'Esprit, la conservation de son individualit aprs la mort, sa facult progressive,
son tat heureux ou malheureux proportionns son avancement dans la voie du bien, et toutes les
vrits morales qui sont la consquence de ce principe. Quant aux rapports mystrieux qui existent
entre l'homme et les animaux, c'est l, nous le rptons, le secret de Dieu, comme beaucoup d'autres

180

LES TROIS REGNES

choses dont la connaissance actuelle n'importe point notre avancement, et sur lesquelles il serait
inutile de s'appesantir.

181

LIVRE TROISIEME
LOIS MORALES
________________________
CHAPITRE PREMIER
LOI DIVINE OU NATURELLE
1. Caractres de la loi naturelle. - 2. Source et connaissance de la loi naturelle.
3. Le bien et le mal. - 4. Division de la loi naturelle.

Caractres de la loi naturelle

614. Que doit-on entendre par la loi naturelle ?
La loi naturelle est la loi de Dieu ; c'est la seule vraie pour le bonheur de l'homme ; elle
lui indique ce qu'il doit faire ou ne pas faire, et il n'est malheureux que parce qu'il s'en
carte.
615. La loi de Dieu est-elle ternelle ?
Elle est ternelle et immuable comme Dieu mme.
616. Dieu a-t-il pu prescrire aux hommes dans un temps ce qu'il leur aurait dfendu dans
un autre ?
Dieu ne peut se tromper ; ce sont les hommes qui sont obligs de changer leurs lois,
parce qu'elles sont imparfaites ; mais les lois de Dieu sont parfaites. L'harmonie qui rgle
l'univers matriel et l'univers moral est fonde sur les lois que Dieu a tablies de toute
ternit.
617. Quels objets embrassent les lois divines ? Concernent-elles autre chose que la
conduite morale ?
Toutes les lois de la nature sont des lois divines, puisque Dieu est l'auteur de toutes
choses. Le savant tudie les lois de la matire, l'homme de bien tudie celles de l'me et les
pratique.
- Est-il donn l'homme d'approfondir les unes et les autres ?
Oui, mais une seule existence ne suffit pas.
Que sont, en effet, quelques annes pour acqurir tout ce qui constitue l'tre parfait, si l'on ne
considre mme que la distance qui spare le sauvage de l'homme civilis ? La plus longue existence
possible est insuffisante, plus forte raison quand elle est abrge, comme cela a lieu chez un grand
nombre.
Parmi les lois divines, les unes rglent le mouvement et les rapports de la matire brute : ce sont les
lois physiques ; leur tude est du domaine de la science.
Les autres concernent spcialement l'homme en lui-mme et dans ses rapports avec Dieu et avec ses
semblables. Elles comprennent les rgles de la vie du corps aussi bien que celles de la vie de l'me : ce
sont les lois morales.

LOI DIVINE OU NATURELLE

618. Les lois divines sont-elles les mmes pour tous les mondes ?
La raison dit qu'elles doivent tre appropries la nature de chaque monde et
proportionnes au degr d'avancement des tres qui les habitent.
Connaissance de la loi naturelle
619. Dieu a-t-il donn tous les hommes les moyens de connatre sa loi ?
Tous peuvent la connatre, mais tous ne la comprennent pas ; ceux qui la comprennent le
mieux sont les hommes de bien et ceux qui veulent la chercher ; cependant, tous la
comprendront un jour, car il faut que le progrs s'accomplisse.
La justice des diverses incarnations de l'homme est une consquence de ce principe, puisqu' chaque
existence nouvelle son intelligence est plus dveloppe et qu'il comprend mieux ce qui est bien et ce
qui est mal. Si tout devait s'accomplir pour lui dans une seule existence, quel serait le sort de tant de
millions d'tres qui meurent chaque jour dans l'abrutissement de la sauvagerie, ou dans les tnbres de
l'ignorance, sans qu'il ait dpendu d'eux de s'clairer ? (171-222)

620. L'me, avant son union avec le corps, comprend-elle la loi de Dieu mieux qu'aprs
son incarnation ?
Elle la comprend selon le degr de perfection auquel elle est arrive, et en conserve le
souvenir intuitif aprs son union avec le corps ; mais les mauvais instincts de l'homme la lui
font souvent oublier.
621. O est crite la loi de Dieu ?
Dans la conscience.
- Puisque l'homme porte dans sa conscience la loi de Dieu, quelle ncessit y avait-il de la
lui rvler ?
Il l'avait oublie et mconnue : Dieu a voulu qu'elle lui ft rappele.
622. Dieu a-t-il donn certains hommes la mission de rvler sa loi ?
Oui, certainement ; dans tous les temps des hommes ont reu cette mission. Ce sont des
Esprits suprieurs incarns dans le but de faire avancer l'humanit.
623. Ceux qui ont prtendu instruire les hommes dans la loi de Dieu ne se sont-ils pas
quelquefois tromps et ne les ont-ils pas souvent gars par de faux principes ?
Ceux qui n'taient pas inspirs de Dieu, et qui se sont donn, par ambition, une mission
qu'ils n'avaient pas ont certainement pu les garer ; cependant, comme en dfinitive c'taient
des hommes de gnie, au milieu mme des erreurs qu'ils ont enseignes, il se trouve souvent
de grandes vrits.
624. Quel est le caractre du vrai prophte ?
Le vrai prophte est un homme de bien inspir de Dieu. On peut le reconnatre ses
paroles et ses actions. Dieu ne peut se servir de la bouche du menteur pour enseigner la
vrit.
625. Quel est le type le plus parfait que Dieu ait offert l'homme pour lui servir de guide et
de modle ?
184

LOI DIVINE OU NATURELLE

Voyez Jsus.
Jsus est pour l'homme le type de la perfection morale laquelle peut prtendre l'humanit sur la terre.
Dieu nous l'offre comme le plus parfait modle, et la doctrine qu'il a enseigne est la plus pure
expression de sa loi, parce qu'il tait anim de l'esprit divin, et l'tre le plus pur qui ait paru sur la terre.
Si quelques-uns de ceux qui ont prtendu instruire l'homme dans la loi de Dieu l'ont quelquefois gar
par de faux principes, c'est pour s'tre laiss dominer eux-mmes par des sentiments trop terrestres, et
pour avoir confondu les lois qui rgissent les conditions de la vie de l'me avec celles qui rgissent la
vie du corps. Plusieurs ont donn comme lois divines ce qui n'tait que des lois humaines cres pour
servir les passions et dominer les hommes.

626. Les lois divines et naturelles n'ont-elles t rvles aux hommes que par Jsus, et
avant lui n'en ont-ils eu connaissance que par l'intuition ?
N'avons-nous pas dit qu'elles sont crites partout ? Tous les hommes qui ont mdit sur la
sagesse ont donc pu les comprendre et les enseigner ds les sicles les plus reculs. Par leurs
enseignements, mme incomplets, ils ont prpar le terrain recevoir la semence. Les lois
divines tant inscrites dans le livre de la nature, l'homme a pu les connatre quand il a voulu
les chercher ; c'est pourquoi les prceptes qu'elles consacrent ont t proclams de tout temps
par les hommes de bien, et c'est aussi pourquoi on en trouve les lments dans la doctrine
morale de tous les peuples sortis de la barbarie, mais incomplets ou altrs par l'ignorance et
la superstition.
627. Puisque Jsus a enseign les vritables lois de Dieu, quelle est l'utilit de
l'enseignement donn par les Esprits ? Ont-ils nous apprendre quelque chose de plus ?
La parole de Jsus tait souvent allgorique et en paraboles, parce qu'il parlait selon les
temps et les lieux. Il faut maintenant que la vrit soit intelligible pour tout le monde. Il faut
bien expliquer et dvelopper ces lois, puisqu'il y a si peu de gens qui les comprennent et
encore moins qui les pratiquent. Notre mission est de frapper les yeux et les oreilles pour
confondre les orgueilleux et dmasquer les hypocrites : ceux qui affectent les dehors de la
vertu et de la religion pour cacher leurs turpitudes. L'enseignement des Esprits doit tre clair
et sans quivoque, afin que personne ne puisse prtexter ignorance et que chacun puisse le
juger et l'apprcier avec sa raison. Nous sommes chargs de prparer le rgne du bien annonc
par Jsus ; c'est pourquoi il ne faut pas que chacun puisse interprter la loi de Dieu au gr de
ses passions, ni fausser le sens d'une loi toute d'amour et de charit.
628. Pourquoi la vrit n'a-t-elle pas toujours t mise la porte de tout le monde ?
Il faut que chaque chose vienne en son temps. La vrit est comme la lumire : il faut s'y
habituer peu peu, autrement elle blouit.
Jamais il n'est arriv que Dieu permt l'homme de recevoir des communications aussi
compltes et aussi instructives que celles qu'il lui est donn de recevoir aujourd'hui. Il y avait
bien, comme vous le savez, dans les anciens ges, quelques individus qui taient en
possession de ce qu'ils considraient comme une science sacre, et dont ils faisaient mystre
aux profanes selon eux. Vous devez comprendre, avec ce que vous connaissez des lois qui
rgissent ces phnomnes, qu'ils ne recevaient que quelques vrits parses au milieu d'un
ensemble quivoque et, la plupart du temps, emblmatique. Cependant, il n'y a pour l'homme
d'tude aucun ancien systme philosophique, aucune tradition, aucune religion ngliger, car
tout renferme des germes de grandes vrits qui, bien que paraissant contradictoires les unes
avec les autres, parses qu'elles sont au milieu d'accessoires sans fondement, sont trs faciles
coordonner, grce la clef que nous donne le spiritisme d'une foule de choses qui ont pu,
jusqu'ici, vous paratre sans raison et dont aujourd'hui la ralit vous est dmontre d'une
185

LOI DIVINE OU NATURELLE

manire irrcusable. Ne ngligez donc pas de puiser dans ces matriaux des sujets d'tude ; ils
en sont trs riches et peuvent contribuer puissamment votre instruction.
Le bien et le mal
629. Quelle dfinition peut-on donner de la morale ?
La morale est la rgle pour se bien conduire, c'est--dire la distinction entre le bien et le
mal. Elle est fonde sur l'observation de la loi de Dieu. L'homme se conduit bien quand il fait
tout en vue et pour le bien de tous, car alors il observe la loi de Dieu.
630. Comment peut-on distinguer le bien et le mal ?
Le bien est tout ce qui est conforme la loi de Dieu, et le mal tout ce qui s'en carte.
Ainsi, faire le bien, c'est se conformer la loi de Dieu ; faire le mal, c'est enfreindre cette
loi.
631. L'homme a-t-il par lui-mme les moyens de distinguer ce qui est bien de ce qui est
mal ?
Oui, quand il croit en Dieu et qu'il veut le savoir. Dieu lui a donn l'intelligence pour
discerner l'un de l'autre.
632. L'homme, qui est sujet l'erreur, ne peut-il se tromper dans l'apprciation du bien et
du mal, et croire qu'il fait bien quand en ralit il fait mal ?
Jsus vous l'a dit : voyez ce que vous voudriez qu'on ft ou ne ft pas pour vous : tout est
l. Vous ne vous tromperez pas.
633. La rgle du bien et du mal, qu'on pourrait appeler de rciprocit ou de solidarit, ne
peut s'appliquer la conduite personnelle de l'homme envers lui-mme. Trouve-t-il, dans la
loi naturelle, la rgle de cette conduite et un guide sr ?
Quand vous mangez trop, cela vous fait mal. Eh bien ! C'est Dieu qui vous donne la
mesure de ce qu'il vous faut. Quand vous la dpassez, vous tes puni. Il en est de mme de
tout. La loi naturelle trace l'homme la limite de ses besoins ; quand il la dpasse, il en est
puni par la souffrance. Si l'homme coutait en toutes choses cette voix qui lui dit assez, il
viterait la plupart des maux dont il accuse la nature.
634. Pourquoi le mal est-il dans la nature des choses ? Je parle du mal moral. Dieu ne
pouvait-il crer l'humanit dans des conditions meilleures ?
Nous te l'avons dj dit : les Esprits ont t crs simples et ignorants (115). Dieu laisse
l'homme le choix de la route ; tant pis pour lui s'il prend la mauvaise : son plerinage sera plus
long. S'il n'y avait pas de montagnes, l'homme ne pourrait pas comprendre que l'on peut
monter et descendre, et s'il n'y avait pas de rochers, il ne comprendrait pas qu'il y a des corps
durs. Il faut que l'Esprit acquire de l'exprience, et pour cela il faut qu'il connaisse le bien et
le mal ; c'est pourquoi il y a union de l'Esprit et du corps. (119).
635. Les diffrentes positions sociales crent des besoins nouveaux qui ne sont pas les
mmes pour tous les hommes. La loi naturelle paratrait ainsi n'tre pas une rgle uniforme ?
Ces diffrentes positions sont dans la nature et selon la loi du progrs. Cela n'empche
pas l'unit de la loi naturelle qui s'applique tout.
Les conditions d'existence de l'homme changent selon les temps et les lieux ; il en rsulte pour lui des
besoins diffrents et des positions sociales appropries ces besoins. Puisque cette diversit est dans

186

LOI DIVINE OU NATURELLE

l'ordre des choses, elle est conforme la loi de Dieu, et cette loi n'en est pas moins une dans son
principe. C'est la raison de distinguer les besoins rels des besoins factices ou de convention.

636. Le bien et le mal sont-ils absolus pour tous les hommes ?

La loi de Dieu est la mme pour tous ; mais le mal dpend surtout de la volont qu'on a
de le faire. Le bien est toujours bien et le mal est toujours mal, quelle que soit la position de
l'homme ; la diffrence est dans le degr de responsabilit.
637. Le sauvage qui cde son instinct en se nourrissant de chair humaine est-il coupable ?
J'ai dit que le mal dpend de la volont ; eh bien ! l'homme est plus coupable mesure
qu'il sait mieux ce qu'il fait.
Les circonstances donnent au bien et au mal une gravit relative. L'homme commet souvent des fautes
qui, pour tre la suite de la position o l'a plac la socit, n'en sont pas moins rprhensibles ; mais la
responsabilit est en raison des moyens qu'il a de comprendre le bien et le mal. C'est ainsi que
l'homme clair qui commet une simple injustice est plus coupable aux yeux de Dieu que le sauvage
ignorant qui s'abandonne ses instincts.

638. Le mal semble quelquefois tre une consquence de la force des choses. Telle est, par
exemple, dans certains cas, la ncessit de destruction, mme sur son semblable. Peut-on dire
alors qu'il y ait prvarication la loi de Dieu ?
Ce n'en est pas moins le mal, quoique ncessaire ; mais cette ncessit disparat mesure
que l'me s'pure en passant d'une existence l'autre ; et alors l'homme n'en est que plus
coupable lorsqu'il le commet, parce qu'il le comprend mieux.
639. Le mal que l'on commet n'est-il pas souvent le rsultat de la position que nous ont
faite les autres hommes ; et dans ce cas, quels sont les plus coupables ?
Le mal retombe sur celui qui en est cause. Ainsi, l'homme qui est conduit au mal par la
position qui lui est faite par ses semblables est moins coupable que ceux qui en sont cause ;
car chacun portera la peine, non seulement du mal qu'il aura fait, mais de celui qu'il aura
provoqu.
640. Celui qui ne fait pas le mal, mais qui profite du mal fait par un autre, est-il coupable
au mme degr ?
C'est comme s'il le commettait ; en profiter c'est y participer. Peut-tre aurait-il recul
devant l'action ; mais si, la trouvant toute faite, il en use, c'est donc qu'il l'approuve, et qu'il
l'et faite lui-mme s'il et pu, ou s'il et os.
641. Le dsir du mal est-il aussi rprhensible que le mal mme ?
C'est selon ; il y a vertu rsister volontairement au mal dont on prouve le dsir, quand
surtout on a la possibilit de satisfaire ce dsir ; si ce n'est que l'occasion qui manque, on est
coupable.
642. suffit-il de ne point faire de mal pour tre agrable Dieu et assurer sa position
venir ?
Non, il faut faire le bien dans la limite de ses forces ; car chacun rpondra de tout le mal
qui aura t fait cause du bien qu'il n'aura pas fait.
643. Y a-t-il des personnes qui, par leur position, n'aient pas la possibilit de faire du bien ?

187

LOI DIVINE OU NATURELLE

Il n'y a personne qui ne puisse faire du bien : l'goste seul n'en trouve jamais l'occasion.
Il suffit d'tre en rapport avec d'autres hommes pour trouver faire le bien, et chaque jour de
la vie en donne la possibilit quiconque n'est pas aveugl par l'gosme ; car faire le bien, ce
n'est pas seulement tre charitable, c'est tre utile dans la mesure de votre pouvoir toutes les
fois que votre secours peut tre ncessaire.
644. Le milieu dans lequel certains hommes se trouvent placs n'est-il pas pour eux la
source premire de beaucoup de vices et de crimes ?
Oui, mais c'est encore l une preuve choisie par l'Esprit l'tat de libert ; il a voulu
s'exposer la tentation pour avoir le mrite de la rsistance.
645. Quand l'homme est en quelque sorte plong dans l'atmosphre du vice, le mal ne
devient-il pas pour lui un entranement presque irrsistible ?
Entranement, oui ; irrsistible, non ; car, au milieu de cette atmosphre du vice, tu
trouves quelquefois de grandes vertus. Ce sont des Esprits qui ont eu la force de rsister, et
qui ont eu en mme temps pour mission d'exercer une bonne influence sur leurs semblables.
646. Le mrite du bien que l'on fait est-il subordonn certaines conditions ; autrement dit,
y a-t-il diffrents degrs dans le mrite du bien ?
Le mrite du bien est dans la difficult ; il n'y en a point faire le bien sans peine et
quand il ne cote rien. Dieu tient plus de compte au pauvre qui partage son unique morceau
de pain, qu'au riche qui ne donne que son superflu. Jsus l'a dit propos du denier de la
veuve.
Division de la loi naturelle
647. Toute la loi de Dieu est-elle renferme dans la maxime de l'amour du prochain
enseigne par Jsus ?
Certainement, cette maxime renferme tous les devoirs des hommes entre eux ; mais il
faut leur en montrer l'application, autrement ils la ngligeront comme ils le font aujourd'hui ;
d'ailleurs, la loi naturelle comprend toutes les circonstances de la vie, et cette maxime n'en est
qu'une partie. Il faut aux hommes des rgles prcises ; les prceptes gnraux et trop vagues
laissent trop de portes ouvertes l'interprtation.
648. Que pensez-vous de la division de la loi naturelle en dix parties comprenant les lois
sur l'adoration, le travail, la reproduction, la conservation, la destruction, la socit, le
progrs, l'galit, la libert, enfin celle de justice, d'amour et de charit ?
Cette division de la loi de Dieu en dix parties est celle de Mose, et peut embrasser toutes
les circonstances de la vie, ce qui est essentiel ; tu peux donc la suivre sans qu'elle ait pour
cela rien d'absolu, pas plus que tous les autres systmes de classification qui dpendent du
point de vue sous lequel on considre une chose. La dernire loi est la plus importante ; c'est
par elle que l'homme peut avancer le plus dans la vie spirituelle, car elle les rsume toutes.

188

LOI D'ADORATION
CHAPITRE II
I. - LOI D'ADORATION
1. But de l'adoration. - 2. Adoration extrieure. - 3. Vie contemplative.
4. De la prire. - 5. Polythisme. - 6. Sacrifices.

But de l'adoration
649. En quoi consiste l'adoration ?
C'est l'lvation de la pense vers Dieu. Par l'adoration, on rapproche son me de lui.
650. L'adoration est-elle le rsultat d'un sentiment inn, ou le produit d'un enseignement ?
Sentiment inn, comme celui de la Divinit. La conscience de sa faiblesse porte l'homme
se courber devant celui qui peut le protger.
651. Y a-t-il eu des peuples dpourvus de tout sentiment d'adoration ?
Non, car il n'y a jamais eu de peuples d'athes. Tous comprennent qu'il y a au-dessus
d'eux un tre suprme.
652. Peut-on considrer l'adoration comme ayant sa source dans la loi naturelle ?
Elle est dans la loi naturelle, puisqu'elle est le rsultat d'un sentiment inn chez l'homme ;
c'est pourquoi on la retrouve chez tous les peuples, quoique sous des formes diffrentes.
Adoration extrieure
653. L'adoration a-t-elle besoin de manifestations extrieures ?
La vritable adoration est dans le coeur. Dans toutes vos actions, songez toujours qu'un
matre vous regarde.
- L'adoration extrieure est-elle utile ?
Oui, si elle n'est pas un vain simulacre. Il est toujours utile de donner un bon exemple ;
mais ceux qui ne le font que par affectation et amour-propre, et dont la conduite dment leur
pit apparente, donnent un exemple plus mauvais que bon, et font plus de mal qu'ils ne
pensent.
654. Dieu accorde-t-il une prfrence ceux qui l'adorent de telle ou telle faon ?
Dieu prfre ceux qui l'adorent du fond du coeur, avec sincrit, en faisant le bien et en
vitant le mal, ceux qui croient l'honorer par des crmonies qui ne les rendent pas meilleurs
pour leurs semblables.
Tous les hommes sont frres et enfants de Dieu ; il appelle lui tous ceux qui suivent ses
lois, quelle que soit la forme sous laquelle ils les expriment.
Celui qui n'a que les dehors de la pit est un hypocrite ; celui chez qui l'adoration n'est
qu'affecte et en contradiction avec sa conduite, donne un mauvais exemple.
Celui qui fait profession d'adorer le Christ et qui est orgueilleux, envieux et jaloux, qui est
dur et implacable pour autrui, ou ambitieux des biens de ce monde, je vous dis que la religion
est sur ses lvres et non dans son coeur ; Dieu, qui voit tout, dira : celui-l qui connat la vrit
189

LOI D'ADORATION
est cent fois plus coupable du mal qu'il fait que l'ignorant sauvage du dsert, et il sera trait en
consquence, au jour de la justice. Si un aveugle vous renverse en passant, vous l'excusez ; si
c'est un homme qui voit clair, vous vous plaignez et vous avez raison.
Ne demandez donc pas s'il y a une forme d'adoration plus convenable, car ce serait
demander s'il est plus agrable Dieu d'tre ador dans une langue plutt que dans une autre.
Je vous dis encore une fois : les chants n'arrivent lui que par la porte du coeur.
655. Est-on blmable de pratiquer une religion laquelle on ne croit pas dans le fond de
son me, quand on le fait par respect humain et pour ne pas scandaliser ceux qui pensent
autrement ?
L'intention, en cela comme en beaucoup d'autres choses, est la rgle. Celui qui n'a en vue
que de respecter les croyances d'autrui ne fait pas mal ; il fait mieux que celui qui les
tournerait en ridicule, car il manquerait de charit ; mais celui qui pratique par intrt et par
ambition est mprisable aux yeux de Dieu et des hommes. Dieu ne peut avoir pour agrables
ceux qui n'ont l'air de s'humilier devant lui que pour s'attirer l'approbation des hommes.
656. L'adoration en commun est-elle prfrable l'adoration individuelle ?
Les hommes runis par une communion de penses et de sentiments ont plus de force
pour appeler eux les bons Esprits. Il en est de mme quand ils se runissent pour adorer
Dieu. Mais ne croyez pas pour cela que l'adoration particulire soit moins bonne, car chacun
peut adorer Dieu en pensant lui.
Vie contemplative
657. Les hommes qui s'adonnent la vie contemplative, ne faisant aucun mal et ne pensant
qu' Dieu, ont-ils un mrite ses yeux ?
Non, car s'ils ne font pas de mal, ils ne font pas de bien et sont inutiles ; d'ailleurs ne pas
faire de bien est dj un mal. Dieu veut qu'on pense lui, mais il ne veut pas qu'on ne pense
qu' lui, puisqu'il a donn l'homme des devoirs remplir sur la terre. Celui qui se consume
dans la mditation et dans la contemplation ne fait rien de mritoire aux yeux de Dieu, parce
que sa vie est toute personnelle et inutile l'humanit, et Dieu lui demandera compte du bien
qu'il n'aura pas fait. (640).
De la prire
658. La prire est-elle agrable Dieu ?
La prire est toujours agrable Dieu quand elle est dicte par le coeur, car l'intention est
tout pour lui, et la prire du coeur est prfrable celle que tu peux lire, quelque belle qu'elle
soit, si tu la lis plus avec les lvres qu'avec la pense. La prire est agrable Dieu quand elle
est dite avec foi, ferveur et sincrit ; mais ne crois pas qu'il soit touch de celle de l'homme
vain, orgueilleux et goste, moins que ce ne soit de sa part un acte de sincre repentir et de
vritable humilit.
659. Quel est le caractre gnral de la prire ?
La prire est un acte d'adoration. Prier Dieu, c'est penser lui ; c'est se rapprocher de lui ;
c'est se mettre en communication avec lui. Par la prire, on peut se proposer trois choses :
louer, demander, remercier.
660. La prire rend-elle l'homme meilleur ?

190

LOI D'ADORATION
Oui, car celui qui prie avec ferveur et confiance est plus fort contre les tentations du mal,
et Dieu lui envoie de bons Esprits pour l'assister. C'est un secours qui n'est jamais refus
quand il est demand avec sincrit.
- Comment se fait-il que certaines personnes qui prient beaucoup sont, malgr cela, d'un
trs mauvais caractre, jalouses, envieuses, acaritres ; qu'elles manquent de bienveillance et
d'indulgence ; qu'elles soient mme quelquefois vicieuses ?
L'essentiel n'est pas de beaucoup prier, mais de bien prier. Ces personnes croient que tout
le mrite est dans la longueur de la prire, et ferment les yeux sur leurs propres dfauts. La
prire est pour elles une occupation, un emploi du temps, mais non une tude d'elles-mmes.
Ce n'est pas le remde qui est inefficace, c'est la manire dont il est employ.
661. Peut-on prier utilement Dieu de nous pardonner nos fautes ?
Dieu sait discerner le bien et le mal : la prire ne cache pas les fautes. Celui qui demande
Dieu le pardon de ses fautes ne l'obtient qu'en changeant de conduite. Les bonnes actions
sont la meilleure des prires, car les actes valent mieux que les paroles.
662. Peut-on prier utilement pour autrui ?
L'Esprit de celui qui prie agit par sa volont de faire le bien. Par la prire, il attire lui les
bons Esprits qui s'associent au bien qu'il veut faire.
Nous possdons en nous-mmes, par la pense et la volont, une puissance d'action qui s'tend bien
au-del des limites de notre sphre corporelle. La prire pour autrui est un acte de cette volont. Si elle
est ardente et sincre, elle peut appeler son aide les bons Esprits, afin de lui suggrer de bonnes
penses et lui donner la force du corps et de l'me dont il a besoin. Mais l encore la prire du coeur
est tout, celle des lvres n'est rien.

663. Les prires que nous faisons pour nous-mmes peuvent-elles changer la nature de nos
preuves et en dtourner le cours ?
Vos preuves sont entre les mains de Dieu et il en est qui doivent tre subies jusqu'au
bout, mais alors Dieu tient toujours compte de la rsignation. La prire appelle vous les bons
Esprits qui vous donnent la force de les supporter avec courage, et elles vous paraissent moins
dures. Nous l'avons dit, la prire n'est jamais inutile quand elle est bien faite, parce qu'elle
donne la force, et c'est dj un grand rsultat. Aide-toi, le Ciel t'aidera, tu sais cela. D'ailleurs,
Dieu ne peut changer l'ordre de la nature au gr de chacun, car ce qui est un grand mal votre
point de vue mesquin et celui de votre vie phmre est souvent un grand bien dans l'ordre
gnral de l'univers ; et puis, combien n'y a-t-il pas de maux dont l'homme est le propre auteur
par son imprvoyance ou par ses fautes ! Il en est puni par o il a pch. Cependant, les
demandes justes sont plus souvent exauces que vous ne pensez ; vous croyez que Dieu ne
vous a pas couts, parce qu'il n'a pas fait un miracle pour vous, tandis qu'il vous assiste par
des moyens tellement naturels qu'ils vous semblent l'effet du hasard ou de la force des
choses ; souvent aussi, le plus souvent mme, il vous suscite la pense ncessaire pour vous
tirer vous-mmes d'embarras.
664. Est-il utile de prier pour les morts et pour les Esprits souffrants, et dans ce cas,
comment nos prires peuvent-elles leur procurer du soulagement et abrger leurs souffrances ;
ont-elles le pouvoir de faire flchir la justice de Dieu ?
La prire ne peut avoir pour effet de changer les desseins de Dieu, mais l'me pour
laquelle on prie en prouve du soulagement, parce que c'est un tmoignage d'intrt qu'on lui
donne, et que le malheureux est toujours soulag quand il trouve des mes charitables qui
191

LOI D'ADORATION
compatissent ses douleurs. D'un autre ct, par la prire on l'excite au repentir et au dsir de
faire ce qu'il faut pour tre heureux ; c'est en ce sens qu'on peut abrger sa peine, si de son
ct il seconde par sa bonne volont. Ce dsir d'amlioration, excit par la prire, attire prs
de l'Esprit souffrant des Esprits meilleurs qui viennent l'clairer, le consoler et lui donner
l'esprance. Jsus priait pour les brebis gares ; il vous montre par l que vous seriez
coupables de ne pas le faire pour ceux qui en ont le plus besoin.
665. Que penser de l'opinion qui rejette la prire pour les morts, par la raison qu'elle n'est
pas prescrite dans l'Evangile ?
Le Christ a dit aux hommes : Aimez-vous les uns les autres. Cette recommandation
renferme celle d'employer tous les moyens possibles de leur tmoigner de l'affection, sans
entrer pour cela dans aucun dtail sur la manire d'atteindre ce but. S'il est vrai que rien ne
peut dtourner le Crateur d'appliquer la justice, dont il est le type, toutes les actions de
l'Esprit, il n'en est pas moins vrai que la prire que vous lui adressez pour celui qui vous
inspire de l'affection est pour lui un tmoignage de souvenir qui ne peut que contribuer
allger ses souffrances et le consoler. Ds qu'il tmoigne le moindre repentir, et alors
seulement, il est secouru ; mais on ne lui laisse jamais ignorer qu'une me sympathique s'est
occupe de lui, et on lui laisse la douce pense que son intercession lui a t utile. Il en rsulte
ncessairement de sa part un sentiment de reconnaissance et d'affection pour celui qui lui a
donn cette preuve d'attachement ou de piti ; par consquent, l'amour que recommandait le
Christ aux hommes n'a fait que s'accrotre entre eux ; ils ont donc tous deux obi la loi
d'amour et d'union de tous les tres, loi divine qui doit amener l'unit, but et fin de l'Esprit8.
666. Peut-on prier les Esprits ?
On peut prier les bons Esprits comme tant les messagers de Dieu et les excuteurs de
ses volonts ; mais leur pouvoir est en raison de leur supriorit, et relve toujours du matre
de toutes choses, sans la permission de qui rien ne se fait ; c'est pourquoi les prires qu'on leur
adresse ne sont efficaces que si elles sont agres par Dieu.
Polythisme
667. Pourquoi le polythisme est-il une des croyances les plus anciennes et les plus
rpandues, puisqu'elle est fausse ?
La pense d'un Dieu unique ne pouvait tre chez l'homme que le rsultat du
dveloppement de ses ides. Incapable dans son ignorance de concevoir un tre immatriel,
sans forme dtermine, agissant sur la matire, il lui avait donn les attributs de la nature
corporelle, c'est--dire une forme et une figure, et ds lors tout ce qui lui paraissait dpasser
les proportions de l'intelligence vulgaire tait pour lui une divinit. Tout ce qu'il ne comprenait
pas devait tre l'oeuvre d'une puissance surnaturelle, et de l croire autant de puissances
distinctes qu'il voyait d'effets, il n'y avait qu'un pas. Mais dans tous les temps, il y a eu des
hommes clairs qui ont compris l'impossibilit de cette multitude de pouvoirs pour
gouverner le monde sans une direction suprieure, et se sont levs la pense d'un Dieu
unique.
668. Les phnomnes spirites s'tant produits dans tous les temps et tant connus ds les
premiers ges du monde, n'ont-ils pas pu faire croire la pluralit des dieux ?

8 Rponse donne par l'Esprit de M. Monod, pasteur protestant de Paris, mort en avril 1856. La rponse
prcdente, n 664, est de l'Esprit de saint Louis.

192

LOI D'ADORATION
Sans doute, car les hommes appelant dieu tout ce qui tait surhumain, les Esprits taient
pour eux des dieux, et c'est pourquoi lorsqu'un homme se distinguait entre tous les autres par
ses actions, son gnie ou par un pouvoir occulte incompris du vulgaire, on en faisait un dieu,
et on lui rendait un culte aprs sa mort. (603).
Le mot dieu avait chez les Anciens une acception trs tendue ; ce n'tait point, comme de nos jours,
une personnification du matre de la nature, c'tait une qualification gnrique donne tout tre plac
en dehors des conditions de l'humanit ; or, les manifestations spirites leur ayant rvl l'existence
d'tres incorporels agissant comme puissance de la nature, ils les avaient appels dieux, comme nous
les appelons Esprits, c'est une simple question de mots, avec cette diffrence que dans leur ignorance,
entretenue dessein par ceux qui y trouvaient leur intrt, ils leur levaient des temples et des autels
trs lucratifs, tandis que pour nous ce sont des simples cratures comme nous, plus ou moins parfaites,
et ayant dpouill leur enveloppe terrestre. Si l'on tudie avec soin les divers attributs des divinits
paennes, on y reconnatra sans peine tous ceux de nos Esprits tous les degrs de l'chelle spirite, leur
tat physique dans les mondes suprieurs, toutes les proprits du prisprit et le rle qu'ils jouent dans
les choses de la terre.
Le christianisme, en venant clairer le monde de sa lumire divine, n'a pu dtruire une chose qui est
dans la nature, mais il a fait reporter l'adoration vers celui qui elle appartient. Quant aux Esprits, leur
souvenir s'est perptu sous divers noms, selon les peuples, et leurs manifestations, qui n'ont jamais
cess, ont t diversement interprtes, et souvent exploites sous l'empire du mystre ; tandis que la
religion y a vu des phnomnes miraculeux, les incrdules y ont vu de la jonglerie. Aujourd'hui, grce
une tude plus srieuse, faite au grand jour, le spiritisme, dgag des ides superstitieuses qui l'ont
obscurci pendant des sicles, nous rvle un des plus grands et des plus sublimes principes de la
nature.

Sacrifices
669. L'usage des sacrifices humains remonte la plus haute antiquit. Comment l'homme
a-t-il pu tre port croire que de pareilles choses pussent tre agrables Dieu ?
D'abord, parce qu'il ne comprenait pas Dieu comme tant la source de la bont ; chez les
peuples primitifs, la matire l'emporte sur l'esprit ; ils s'abandonnent aux instincts de la brute,
c'est pourquoi ils sont gnralement cruels, parce que le sens moral n'est point encore
dvelopp en eux. Ensuite, les hommes primitifs devaient croire naturellement qu'une crature
anime avait beaucoup plus de prix aux yeux de Dieu qu'un corps matriel. C'est ce qui les a
ports immoler d'abord des animaux, et plus tard des hommes, puisque, suivant leur
croyance fausse, ils pensaient que le prix du sacrifice tait en rapport avec l'importance de la
victime. Dans la vie matrielle, telle que vous la pratiquez pour la plupart, si vous offrez un
cadeau quelqu'un, vous le choisissez toujours d'une valeur d'autant plus grande que vous
voulez tmoigner la personne plus d'attachement et de considration. Il devait en tre de
mme des hommes ignorants l'gard de Dieu.
- Ainsi, les sacrifices des animaux auraient prcd les sacrifices humains ?
Cela n'est pas douteux.
- D'aprs cette explication, les sacrifices humains n'auraient pas leur source dans un
sentiment de cruaut ?
Non, mais dans une ide fausse d'tre agrable Dieu. Voyez Abraham. Par la suite, les
hommes en ont abus en immolant leurs ennemis, mme leurs ennemis particuliers. Du reste,
Dieu n'a jamais exig de sacrifices, pas plus celui des animaux que celui des hommes ; il ne
peut tre honor par la destruction inutile de sa propre crature.

193

LOI D'ADORATION
670. Est-ce que les sacrifices humains, accomplis avec une intention pieuse, ont
quelquefois pu tre agrables Dieu ?
Non, jamais ; mais Dieu juge l'intention. Les hommes tant ignorants pouvaient croire
qu'ils faisaient un acte louable en immolant un de leurs semblables ; dans ce cas, Dieu ne
s'attachait qu' la pense et non au fait. Les hommes, en s'amliorant, devaient reconnatre
leur erreur et rprouver ces sacrifices qui ne devaient pas entrer dans l'ide d'esprits clairs ;
je dis clairs, parce que les Esprits taient alors envelopps du voile matriel ; mais par le
libre arbitre, ils pouvaient avoir un aperu de leur origine et de leur fin, et beaucoup
comprenaient dj, par intuition, le mal qu'ils faisaient, mais ils ne l'accomplissaient pas
moins pour satisfaire leurs passions.
671. Que devons-nous penser des guerres dites sacres ? Le sentiment qui porte les peuples
fanatiques exterminer le plus possible, en vue d'tre agrables Dieu, ceux qui ne partagent
pas leurs croyances, semblerait avoir la mme source que celui qui les excitait jadis aux
sacrifices de leurs semblables ?
Ils sont pousss par les mauvais Esprits, et en faisant la guerre leurs semblables ils vont
contre la volont de Dieu qui dit qu'on doit aimer son frre comme soi-mme. Toutes les
religions, ou plutt tous les peuples, adorant un mme Dieu, qu'il porte un nom ou qu'il en
porte un autre, pourquoi leur faire une guerre d'extermination, parce que leur religion est
diffrente ou n'a pas encore atteint le progrs de celle des peuples clairs ? Les peuples sont
excusables de ne pas croire la parole de celui qui tait anim de l'Esprit de Dieu et envoy
par lui, surtout lorsqu'ils ne l'ont pas vu et qu'ils n'ont pas t tmoins de ses actes ; et
comment voulez-vous qu'ils croient cette parole de paix, quand vous allez la leur donner le
fer la main ? Ils doivent s'clairer, et nous devons chercher leur faire connatre sa doctrine
par la persuasion et la douceur, et non par la force et le sang. Pour la plupart, vous ne croyez
pas aux communications que nous avons avec certains mortels ; pourquoi voudriez-vous que
des trangers vous crussent sur parole, quand vos actes dmentent la doctrine que vous
prchez ?
672. L'offrande des fruits de la terre, faite Dieu, avait-elle plus de mrite ses yeux que
le sacrifice des animaux ?
Je vous ai dj rpondu en vous disant que Dieu jugeait l'intention, et que le fait avait
peu d'importance pour lui. Il tait videmment plus agrable Dieu de se voir offrir les fruits
de la terre que le sang des victimes. Comme nous vous l'avons dit et vous le rptons toujours,
la prire dite du fond du coeur est cent fois plus agrable Dieu que toutes les offrandes que
vous pourriez lui faire. Je rpte que l'intention est tout et le fait rien.
673. N'y aurait-il pas un moyen de rendre ces offrandes plus agrables Dieu en les
consacrant au soulagement de ceux qui manquent du ncessaire, et dans ce cas, le sacrifice
des animaux, accompli dans un but utile, ne serait-il pas mritoire, tandis qu'il tait abusif
alors qu'il ne servait rien, ou ne profitait qu' des gens qui ne manquaient de rien ? N'y
aurait-il pas quelque chose de vraiment pieux consacrer aux pauvres les prmices des biens
que Dieu nous accorde sur la terre ?
Dieu bnit toujours ceux qui font du bien ; soulager les pauvres et les affligs est le
meilleur moyen de l'honorer. Je ne dis pas pour cela que Dieu dsapprouve les crmonies que
vous faites pour le prier, mais il y a beaucoup d'argent qui pourrait tre employ plus
utilement qu'il ne l'est. Dieu aime la simplicit en toutes choses. L'homme qui s'attache au
dehors et non au coeur est un esprit vues troites ; jugez si Dieu doit s'attacher

la forme plus qu'au fond.

194

LOI DU TRAVAIL
CHAPITRE III
II. - LOI DU TRAVAIL
1. Ncessit du travail. - 2. Limite du travail. Repos.

Ncessit du travail
674. La ncessit du travail est-elle une loi de la nature ?
Le travail est une loi de nature, par cela mme qu'il est une ncessit, et la civilisation
oblige l'homme plus de travail, parce qu'elle augmente ses besoins et ses jouissances.
675. Ne doit-on entendre par le travail que les occupations matrielles ?
Non ; l'Esprit travaille comme le corps. Toute occupation utile est un travail.
676. Pourquoi le travail est-il impos l'homme ?
C'est une consquence de sa nature corporelle. C'est une expiation et en mme temps un
moyen de perfectionner son intelligence. Sans le travail, l'homme resterait dans l'enfance de
l'intelligence ; c'est pourquoi il ne doit sa nourriture, sa scurit et son bien-tre qu' son
travail et son activit. A celui qui est trop faible de corps, Dieu a donn l'intelligence pour y
suppler ; mais c'est toujours un travail.
677. Pourquoi la nature pourvoit-elle d'elle-mme tous les besoins des animaux ?
Tout travaille dans la nature ; les animaux travaillent comme toi, mais leur travail,
comme leur intelligence, est born au soin de leur conservation ; voil pourquoi chez eux il
n'amne pas le progrs, tandis que chez l'homme il a un double but : la conservation du corps
et le dveloppement de la pense qui est aussi un besoin, et qui l'lve au-dessus de lui-mme.
Quand je dis que le travail des animaux est born au soin de leur conservation, j'entends le but
qu'ils se proposent en travaillant, mais ils sont, leur insu, et tout en pourvoyant leurs
besoins matriels, des agents qui secondent les vues du Crateur, et leur travail n'en concourt
pas moins au but final de la nature, bien que, fort souvent, vous n'en dcouvriez pas le rsultat
immdiat.
678. Dans les mondes plus perfectionns, l'homme est-il soumis la mme ncessit du
travail ?
La nature du travail est relative la nature des besoins ; moins les besoins sont matriels,
moins le travail est matriel ; mais ne crois pas pour cela que l'homme reste inactif et inutile :
l'oisivet serait un supplice au lieu d'tre un bienfait.
679. L'homme qui possde des biens suffisants pour assurer son existence est-il affranchi
de la loi du travail ?
Du travail matriel, peut-tre, mais non de l'obligation de se rendre utile selon ses
moyens, de perfectionner son intelligence ou celle des autres, ce qui est aussi un travail. Si
l'homme qui Dieu a dparti des biens suffisants pour assurer son existence n'est pas
contraint de se nourrir la sueur de son front, l'obligation d'tre utile ses semblables est
d'autant plus grande pour lui que la part qui lui est faite d'avance lui donne plus de loisirs pour
faire le bien.

195

LOI DU TRAVAIL
680. N'y a-t-il pas des hommes qui sont dans l'impuissance de travailler quoi que ce soit,
et dont l'existence est inutile ?
Dieu est juste ; il ne condamne que celui dont l'existence est volontairement inutile ; car
celui-l vit aux dpens du travail des autres. Il veut que chacun se rende utile selon ses
facults. (643).
681. La loi de nature impose-t-elle aux enfants l'obligation de travailler pour leurs parents ?
Certainement, comme les parents doivent travailler pour leurs enfants ; c'est pourquoi
Dieu a fait de l'amour filial et de l'amour paternel un sentiment de nature afin que, par cette
affection rciproque, les membres d'une mme famille fussent ports s'entraider
mutuellement ; c'est ce qui est trop souvent mconnu dans votre socit actuelle. (205).
Limite du travail. Repos
682. Le repos tant un besoin aprs le travail, n'est-il pas une loi de nature ?
Sans doute, le repos sert rparer les forces du corps, et il est aussi ncessaire afin de
laisser un peu plus de libert l'intelligence pour s'lever au-dessus de la matire.
683. Quelle est la limite du travail ?
La limite des forces ; du reste, Dieu laisse l'homme libre.
684. Que penser de ceux qui abusent de leur autorit pour imposer leurs infrieurs un
excs de travail ?
C'est une des plus mauvaises actions. Tout homme qui a le pouvoir de commander est
responsable de l'excs de travail qu'il impose ses infrieurs, car il transgresse la loi de
Dieu. (273).
685. L'homme a-t-il droit au repos dans sa vieillesse ?
Oui, il n'est oblig que selon ses forces.
- Mais quelle ressource a le vieillard qui a besoin de travailler pour vivre, et qui ne le peut
pas ?
Le fort doit travailler pour le faible ; dfaut de famille, la socit doit lui en tenir lieu :
c'est la loi de charit.
Ce n'est pas tout de dire l'homme qu'il doit travailler, il faut encore que celui qui attend son existence
de son labeur trouve s'occuper, et c'est ce qui n'a pas toujours lieu. Quand la suspension du travail se
gnralise, elle prend les proportions d'un flau comme la disette. La science conomique cherche le
remde dans l'quilibre entre la production et la consommation ; mais cet quilibre, supposer qu'il
soit possible, aura toujours des intermittences, et pendant ces intervalles le travailleur n'en doit pas
moins vivre. Il est un lment qu'on n'a pas assez fait entrer dans la balance, et sans lequel la science
conomique n'est qu'une thorie : c'est l'ducation ; non pas l'ducation intellectuelle, mais l'ducation
morale ; non pas encore l'ducation morale par les livres, mais celle qui consiste dans l'art de former
les caractres, celle qui donne des habitudes : car l'ducation est l'ensemble des habitudes acquises.
Quand on songe la masse d'individus jets chaque jour dans le torrent de la population, sans
principes, sans frein et livrs leurs propres instincts, doit-on s'tonner des consquences dsastreuses
qui en rsultent ? Quand cet art sera connu, compris et pratiqu, l'homme apportera dans le monde des
habitudes d'ordre et de prvoyance pour lui-mme et les siens, de respect pour ce qui est respectable,
habitudes qui lui permettront de traverser moins pniblement les mauvais jours invitables. Le
dsordre et l'imprvoyance sont deux plaies qu'une ducation bien entendue peut seule gurir ; l est le
point de dpart, l'lment rel du bien-tre, le gage de la scurit de tous.

196

LOI DE REPRODUCTION
CHAPITRE IV
III. - LOI DE REPRODUCTION
1. Population du globe. - 2. Succession et perfectionnement des races.
3. Obstacles la reproduction. - 4. Mariage et clibat. - 5. Polygamie.

Population du globe
686. La reproduction des tres vivants est-elle une loi de nature ?
Cela est vident ; sans la reproduction, le monde corporel prirait.
687. Si la population suit toujours la progression croissante que nous voyons, arrivera-t-il
un moment o elle sera exubrante sur la terre ?
Non ; Dieu y pourvoit et maintient toujours l'quilibre ; il ne fait rien d'inutile ; l'homme
qui ne voit qu'un coin du tableau de la nature ne peut juger de l'harmonie de l'ensemble.
Succession et perfectionnement des races
688. Il y a en ce moment des races humaines qui diminuent videmment ; arrivera-t-il un
moment o elles auront disparu de dessus la terre ?
C'est vrai ; mais c'est que d'autres ont pris leur place, comme d'autres prendront la vtre
un jour.
689. Les hommes actuels sont-ils une nouvelle cration ou les descendants perfectionns
des tres primitifs ?
Ce sont les mmes Esprits qui sont revenus se perfectionner dans de nouveaux corps,
mais qui sont encore loin de la perfection. Ainsi, la race humaine actuelle qui, par son
augmentation, tend envahir toute la terre et remplacer les races qui s'teignent, aura sa
priode de dcroissance et de disparition. D'autres races plus perfectionnes la remplaceront,
qui descendront de la race actuelle, comme les hommes civiliss d'aujourd'hui descendent des
tres bruts et sauvages des temps primitifs.
690. Au point de vue purement physique, les corps de la race actuelle sont-ils une cration
spciale, ou procdent-ils des corps primitifs par voie de reproduction ?
L'origine des races se perd dans la nuit des temps ; mais comme elles appartiennent
toutes la grande famille humaine, quelle que soit la souche primitive de chacune, elles ont
pu s'allier entre elles et produire des types nouveaux.
691. Quel est, au point de vue physique, le caractre distinctif et dominant des races
primitives ?
Dveloppement de la force brutale aux dpens de la force intellectuelle ; maintenant c'est
le contraire : l'homme fait plus par l'intelligence que par la force du corps, et pourtant il fait
cent fois plus, parce qu'il a su mettre profit les forces de la nature, ce que ne font pas les
animaux.

197

LOI DE REPRODUCTION
692. Le perfectionnement des races animales et vgtales par la science est-il contraire la
loi de nature ? Serait-il plus conforme cette loi de laisser les choses suivre leur cours
normal ?
On doit tout faire pour arriver la perfection, et l'homme lui-mme est un instrument
dont Dieu se sert pour arriver ses fins. La perfection tant le but auquel tend la nature, c'est
rpondre ses vues que favoriser cette perfection.
- Mais l'homme n'est gnralement m dans ses efforts pour l'amlioration des races que
par un sentiment personnel et n'a d'autre but que l'augmentation de ses jouissances ; cela ne
diminue-t-il pas son mrite ?
Qu'importe que son mrite soit nul, pourvu que le progrs se fasse ? C'est lui de rendre
son travail mritoire par l'intention. D'ailleurs, par ce travail il exerce et dveloppe son
intelligence, et c'est sous ce rapport qu'il en profite le plus.
Obstacles la reproduction
693. Les lois et les coutumes humaines qui ont pour but ou pour effet d'apporter des
obstacles la reproduction sont-elles contraires la loi de nature ?
Tout ce qui entrave la nature dans sa marche est contraire la loi gnrale.
- Cependant, il y a des espces d'tres vivants, animaux et plantes, dont la reproduction
indfinie serait nuisible d'autres espces et dont l'homme lui-mme serait bientt la victime ;
commet-il un acte rprhensible en arrtant cette reproduction ?
Dieu a donn l'homme sur tous les tres vivants un pouvoir dont il doit user pour le
bien, mais non abuser. Il peut rgler la reproduction selon les besoins ; il ne doit pas l'entraver
sans ncessit. L'action intelligente de l'homme est un contrepoids tabli par Dieu pour
ramener l'quilibre entre les forces de la nature, et c'est encore ce qui le distingue des
animaux, parce qu'il le fait avec connaissance de cause ; mais les animaux eux-mmes
concourent aussi cet quilibre, car l'instinct de destruction qui leur a t donn fait que, tout
en pourvoyant leur propre conservation, ils arrtent le dveloppement excessif, et peut-tre
dangereux, des espces animales et vgtales dont ils se nourrissent.
694. Que faut-il penser des usages qui ont pour effet d'arrter la reproduction en vue de
satisfaire la sensualit ?
Cela prouve la prdominance du corps sur l'me, et combien l'homme est dans la
matire.
Mariage et clibat
695. Le mariage, c'est--dire l'union permanente de deux tres, est-il contraire la loi de
nature ?
C'est un progrs dans la marche de l'humanit.
696. Quel serait l'effet de l'abolition du mariage sur la socit humaine ?
Le retour la vie des btes.
L'union libre et fortuite des sexes est l'tat de nature. Le mariage est un des premiers actes de progrs
dans les socits humaines, parce qu'il tablit la solidarit fraternelle et se retrouve chez tous les
peuples, quoique dans des conditions diverses. L'abolition du mariage serait donc le retour l'enfance

198

LOI DE REPRODUCTION
de l'humanit, et placerait l'homme au-dessous mme de certains animaux qui lui donnent l'exemple
d'unions constantes.

697. L'indissolubilit absolue du mariage est-elle dans la loi de nature ou seulement dans la
loi humaine ?
C'est une loi humaine trs contraire la loi de nature. Mais les hommes peuvent changer
leurs lois : celles de la nature sont seules immuables.
698. Le clibat volontaire est-il un tat de perfection mritoire aux yeux de Dieu ?
Non, et ceux qui vivent ainsi par gosme dplaisent Dieu et trompent tout le monde.
699. Le clibat n'est-il pas de la part de certaines personnes un sacrifice dans le but de se
vouer plus entirement au service de l'humanit ?
Cela est bien diffrent ; j'ai dit : par gosme. Tout sacrifice personnel est mritoire quand
c'est pour le bien ; plus le sacrifice est grand, plus le mrite est grand.
Dieu ne peut se contredire, ni trouver mauvais ce qu'il a fait ; il ne peut donc voir un mrite dans la
violation de sa loi ; mais si le clibat, par lui-mme, n'est pas un tat mritoire, il n'en est pas de mme
lorsqu'il constitue, par la renonciation aux joies de la famille, un sacrifice accompli au profit de
l'humanit. Tout sacrifice personnel en vue du bien, et sans arrire-pense d'gosme, lve l'homme
au-dessus de sa condition matrielle.

Polygamie
700. L'galit numrique qui existe peu de chose prs entre les sexes, est-elle un indice
de la proportion selon laquelle ils doivent tre unis ?
Oui, car tout a un but dans la nature.
701. Laquelle des deux, de la polygamie ou de la monogamie, est la plus conforme la loi
de nature ?
La polygamie est une loi humaine dont l'abolition marque un progrs social. Le mariage,
selon les vues de Dieu, doit tre fond sur l'affection des tres qui s'unissent. Avec la
polygamie, il n'y a pas d'affection relle : il n'y a que sensualit.
Si la polygamie tait selon la loi de nature, elle devrait pouvoir tre universelle, ce qui serait
matriellement impossible, vu l'galit numrique des sexes.
La polygamie doit tre considre comme un usage, ou une lgislation particulire approprie
certaines moeurs, et que le perfectionnement social fait peu peu disparatre.

199

LOI DE CONSERVATION
CHAPITRE V
IV. - LOI DE CONSERVATION
1. Instinct de conservation. - 2. Moyens de conservation.
3. Jouissance des biens de la terre. - 4. Ncessaire et superflu.
5. Privations volontaires. Mortifications.

Instinct de conservation
702. L'instinct de conservation est-il une loi de nature ?
Sans doute ; il est donn tous les tres vivants, quel que soit le degr de leur
intelligence ; chez les uns, il est purement machinal, et chez d'autres il est raisonn.
703. Dans quel but Dieu a-t-il donn tous les tres vivants l'instinct de leur conservation ?
Parce que tous doivent concourir aux vues de la Providence ; c'est pour cela que Dieu
leur a donn le besoin de vivre. Et puis la vie est ncessaire au perfectionnement des tres ; ils
le sentent instinctivement sans s'en rendre compte.
Moyens de conservation
704. Dieu en donnant l'homme le besoin de vivre lui en a-t-il toujours fourni les
moyens ?
Oui, et s'il ne les trouve pas, c'est qu'il ne les comprend pas. Dieu n'a pu donner
l'homme le besoin de vivre sans lui en donner les moyens, c'est pourquoi il fait produire la
terre de quoi fournir le ncessaire tous ses habitants, car le ncessaire seul est utile ; le
superflu ne l'est jamais.
705. Pourquoi la terre ne produit-elle pas toujours assez pour fournir le ncessaire
l'homme ?
C'est que l'homme la nglige, l'ingrat ! C'est pourtant une excellente mre. Souvent aussi,
il accuse la nature de ce qui est le fait de son impritie ou de son imprvoyance. La terre
produirait toujours le ncessaire si l'homme savait s'en contenter. Si elle ne suffit pas tous
les besoins, c'est que l'homme emploie au superflu ce qui pourrait tre donn au ncessaire.
Vois l'Arabe au dsert ; il trouve toujours vivre, parce qu'il ne se cre pas des besoins
factices ; mais quand la moiti des produits est gaspille pour satisfaire des fantaisies,
l'homme doit-il s'tonner de ne rien trouver le lendemain, et a-t-il raison de se plaindre d'tre
au dpourvu quand vient le temps de la disette ? En vrit je vous le dis, ce n'est pas la nature
qui est imprvoyante, c'est l'homme qui ne sait pas se rgler.
706. Les biens de la terre ne doivent-ils s'entendre que des produits du sol ?
Le sol est la source premire d'o dcoulent toutes les autres ressources, car en dfinitive,
ces ressources ne sont qu'une transformation des produits du sol ; c'est pourquoi il faut
entendre par les biens de la terre tout ce dont l'homme peut jouir ici-bas.
707. Les moyens d'existence font souvent dfaut certains individus, mme au milieu de
l'abondance qui les entoure ; qui doivent-ils s'en prendre ?

200

LOI DE CONSERVATION
A l'gosme des hommes, qui ne font pas toujours ce qu'ils doivent ; ensuite, et le plus
souvent, eux-mmes. Cherchez et vous trouverez : ces paroles ne veulent point dire qu'il
suffit de regarder terre pour trouver ce qu'on dsire, mais qu'il faut le chercher avec ardeur et
persvrance, et non avec mollesse, sans se laisser dcourager par les obstacles, qui bien
souvent ne sont que des moyens de mettre l'preuve votre constance, votre patience et votre
fermet. (534).
Si la civilisation multiplie les besoins, elle multiplie aussi les sources du travail et les moyens de
vivre ; mais il faut convenir que sous ce rapport il lui reste encore beaucoup faire ; quand elle aura
accompli son oeuvre, personne ne devra pouvoir dire qu'il manque du ncessaire, si ce n'est par sa
faute. Le malheur, pour beaucoup, est qu'ils s'engagent dans une voie qui n'est pas celle que la nature
leur a trace ; c'est alors que l'intelligence pour russir leur fait dfaut. Il y a place pour tout le monde
au soleil, mais c'est la condition d'y prendre la sienne, et non celle des autres. La nature ne saurait
tre responsable des vices de l'organisation sociale et des suites de l'ambition et de l'amour-propre.
Il faudrait tre aveugle cependant pour ne pas reconnatre le progrs qui s'est accompli sous ce rapport
chez les peuples les plus avancs. Grce aux louables efforts que la philanthropie et la science runies
ne cessent de faire pour l'amlioration de l'tat matriel des hommes, et malgr l'accroissement
incessant des populations, l'insuffisance de la production est attnue, en grande partie du moins, et les
annes les plus calamiteuses n'ont rien de comparable ce qu'elles taient nagure ; l'hygine
publique, cet lment si essentiel de la force et de la sant, inconnu de nos pres, est l'objet d'une
sollicitude claire ; l'infortune et la souffrance trouvent des lieux de refuge ; partout la science est
mise contribution pour accrotre le bien-tre. Est-ce dire que l'on ait atteint la perfection ? Oh !
certes, non ; mais ce qui s'est fait donne la mesure de ce qui peut se faire avec la persvrance, si
l'homme est assez sage pour chercher son bonheur dans les choses positives et srieuses, et non dans
des utopies qui le reculent au lieu de l'avancer.

708. N'y a-t-il pas des positions o les moyens d'existence ne dpendent nullement de la
volont de l'homme, et o la privation du ncessaire le plus imprieux est une consquence de
la force des choses ?
C'est une preuve souvent cruelle qu'il doit subir, et laquelle il savait qu'il serait
expos ; son mrite est dans sa soumission la volont de Dieu, si son intelligence ne lui
fournit aucun moyen de se tirer d'embarras. Si la mort doit l'atteindre, il doit s'y rsoudre sans
murmure en pensant que l'heure de la vritable dlivrance est arrive, et que le dsespoir du
dernier moment peut lui faire perdre le fruit de sa rsignation.
709. Ceux qui, dans certaines positions critiques, se sont trouvs rduits sacrifier leurs
semblables pour s'en repatre ont-ils commis un crime ; s'il y a crime, est-il attnu par le
besoin de vivre que leur donne l'instinct de conservation ?
J'ai dj rpondu en disant qu'il y a plus de mrite subir toutes les preuves de la vie
avec courage et abngation. Il y a homicide, et crime de lse nature, faute qui doit tre
doublement punie.
710. Dans les mondes o l'organisation est plus pure, les tres vivants ont-ils besoin
d'alimentation ?
Oui, mais leurs aliments sont en rapport avec leur nature. Ces aliments ne seraient point
assez substantiels pour vos estomacs grossiers ; de mme ils ne pourraient digrer les vtres.
Jouissance des biens terrestres
711. L'usage des biens de la terre est-il un droit pour tous les hommes ?

201

LOI DE CONSERVATION
Ce droit est la consquence de la ncessit de vivre. Dieu ne peut avoir impos un devoir
sans avoir donn le moyen de le remplir.
712. Dans quel but Dieu a-t-il attach un attrait aux jouissances des biens matriels ?
C'est pour exciter l'homme l'accomplissement de sa mission, et aussi pour l'prouver
par la tentation.
- Quel est le but de cette tentation ?
Dvelopper sa raison qui doit le prserver des excs.
Si l'homme n'et t excit l'usage des biens de la terre qu'en vue de l'utilit, son indiffrence et pu
compromettre l'harmonie de l'univers : Dieu lui a donn l'attrait du plaisir qui le sollicite
l'accomplissement des vues de la Providence. Mais par cet attrait mme Dieu a voulu en outre
l'prouver par la tentation qui l'entrane vers l'abus dont sa raison doit le dfendre.

713. Les jouissances ont-elles des bornes traces par la nature ?

Oui, pour vous indiquer la limite du ncessaire ; mais par vos excs vous arrivez la
satit et vous vous en punissez vous-mmes.
714. Que penser de l'homme qui cherche dans les excs de tous genres un raffinement ses
jouissances ?
Pauvre nature qu'il faut plaindre et non envier, car il est bien prs de la mort !
- Est-ce de la mort physique ou de la mort morale qu'il s'approche ?
De l'une et de l'autre.
L'homme qui cherche dans les excs de tous genres un raffinement de jouissances se met au-dessous
de la brute, car la brute sait s'arrter la satisfaction du besoin. Il abdique la raison que Dieu lui a
donne pour guide, et plus ses excs sont grands, plus il donne sa nature animale d'empire sur sa
nature spirituelle. Les maladies, les infirmits, la mort mme, qui sont la consquence de l'abus, sont
en mme temps la punition de la transgression de la loi de Dieu.

Ncessaire et superflu
715. Comment l'homme peut-il connatre la limite du ncessaire ?
Le sage la connat par intuition ; beaucoup la connaissent par exprience et leurs
dpens.
716. La nature n'a-t-elle pas trac la limite de nos besoins par notre organisation ?
Oui, mais l'homme est insatiable. La nature a trac la limite de ses besoins par son
organisation, mais les vices ont altr sa constitution et cr pour lui des besoins qui ne sont
pas les besoins rels.
717. Que penser de ceux qui accaparent les biens de la terre pour se procurer le superflu au
prjudice de ceux qui manquent du ncessaire ?
Ils mconnaissent la loi de Dieu et auront rpondre des privations qu'ils auront fait
endurer.

202

LOI DE CONSERVATION
La limite du ncessaire et du superflu n'a rien d'absolu. La civilisation a cr des ncessits que n'a pas
la sauvagerie, et les Esprits qui ont dict ces prceptes ne prtendent pas que l'homme civilis doive
vivre comme le sauvage. Tout est relatif, c'est la raison faire la part de chaque chose. La civilisation
dveloppe le sens moral et en mme temps le sentiment de charit qui porte les hommes se prter un
mutuel appui. Ceux qui vivent aux dpens des privations des autres exploitent les bienfaits de la
civilisation leur profit ; ils n'ont de la civilisation que le vernis, comme il y a des gens qui n'ont de la
religion que le masque.

Privations volontaires. Mortifications

718. La loi de conservation oblige-t-elle pourvoir aux besoins du corps ?
Oui, sans la force et la sant le travail est impossible.
719. L'homme est-il blmable de rechercher le bien-tre ?
Le bien-tre est un dsir naturel ; Dieu ne dfend que l'abus, parce que l'abus est
contraire la conservation ; il ne fait point un crime de rechercher le bien-tre, si ce bien-tre
n'est acquis aux dpens de personne, et s'il ne doit affaiblir ni vos forces morales, ni vos
forces physiques.
720. Les privations volontaires, en vue d'une expiation galement volontaire, ont-elles un
mrite aux yeux de Dieu ?
Faites le bien aux autres et vous mriterez davantage.
- Y a-t-il des privations volontaires qui soient mritoires ?
Oui, la privation des jouissances inutiles, parce qu'elle dtache l'homme de la matire et
lve son me. Ce qui est mritoire, c'est de rsister la tentation qui sollicite aux excs ou
la jouissance des choses inutiles ; c'est de retrancher de son ncessaire pour donner ceux qui
n'ont pas assez. Si la privation n'est qu'un vain simulacre, c'est une drision.
721. La vie de mortifications asctiques a t pratique de toute antiquit et chez diffrents
peuples ; est-elle mritoire un point de vue quelconque ?
Demandez-vous qui elle sert et vous aurez la rponse. Si elle ne sert qu' celui qui la
pratique et l'empche de faire le bien, c'est de l'gosme, quel que soit le prtexte dont on la
colore. Se priver et travailler pour les autres, c'est la vraie mortification, selon la charit
chrtienne.
722. L'abstention de certains aliments, prescrite chez divers peuples, est-elle fonde en
raison ?
Tout ce dont l'homme peut se nourrir sans prjudice pour sa sant est permis ; mais des
lgislateurs ont pu interdire certains aliments dans un but utile, et pour donner plus de crdit
leurs lois, ils les ont prsentes comme venant de Dieu.
723. La nourriture animale est-elle, chez l'homme, contraire la loi de nature ?
Dans votre constitution physique, la chair nourrit la chair, autrement l'homme dprit. La
loi de conservation fait l'homme un devoir d'entretenir ses forces et sa sant pour accomplir
la loi du travail. Il doit donc se nourrir selon que le veut son organisation.
724. L'abstention de nourriture animale ou autre, comme expiation, est-elle mritoire ?
Oui, si l'on se prive pour les autres ; mais Dieu ne peut voir une mortification quand il n'y
a pas privation srieuse et utile ; c'est pourquoi nous disons que ceux qui ne se privent qu'en
apparence sont des hypocrites. (720).
203

LOI DE CONSERVATION
725. Que penser des mutilations opres sur le corps de l'homme ou des animaux ?
A quoi bon une pareille question ? Demandez-vous donc encore une fois si une chose est
utile. Ce qui est inutile ne peut tre agrable Dieu, et ce qui est nuisible lui est toujours
dsagrable ; car, sachez-le bien, Dieu n'est sensible qu'aux sentiments qui lvent l'me vers
lui ; c'est en pratiquant sa loi que vous pourrez secouer votre matire terrestre et non en la
violant.
726. Si les souffrances de ce monde nous lvent par la manire dont on les supporte, eston lev par celles que l'on se cre volontairement ?
Les seules souffrances qui lvent sont les souffrances naturelles, parce qu'elles viennent
de Dieu ; les souffrances volontaires ne servent rien quand elles ne font rien pour le bien
d'autrui. Crois-tu que ceux qui abrgent leur vie dans des rigueurs surhumaines, comme le
font les bonzes, les fakirs et certains fanatiques de plusieurs sectes, avancent dans leur voie ?
Que ne travaillent-ils plutt au bien de leurs semblables ? Qu'ils vtent l'indigent ; qu'ils
consolent celui qui pleure ; qu'ils travaillent pour celui qui est infirme ; qu'ils endurent des
privations pour le soulagement des malheureux, alors leur vie sera utile et agrable Dieu.
Lorsque, dans les souffrances volontaires que l'on endure, on n'a en vue que soi, c'est de
l'gosme ; lorsqu'on souffre pour les autres, c'est de la charit : tels sont les prceptes du
Christ.
727. Si l'on ne doit pas se crer des souffrances volontaires qui ne sont d'aucune utilit
pour autrui, doit-on chercher se prserver de celles qu'on prvoit ou qui nous menacent ?
L'instinct de conservation a t donn tous les tres contre les dangers et les
souffrances. Fustigez votre esprit et non votre corps, mortifiez votre orgueil, touffez votre
gosme semblable un serpent qui vous ronge le coeur, et vous ferez plus pour votre
avancement que par des rigueurs qui ne sont plus de ce sicle.

204

LOI DE DESTRUCTION
CHAPITRE VI
V. - LOI DE DESTRUCTION
1. Destruction ncessaire et destruction abusive. - 2. Flaux destructeurs.
3. Guerres. - 4. Meurtre. - 5. Cruaut. - 6. Duel. - 7. Peine de mort.

Destruction ncessaire et destruction abusive

728. La destruction est-elle une loi de nature ?
Il faut que tout se dtruise pour renatre et se rgnrer ; car ce que vous appelez
destruction n'est qu'une transformation qui a pour but le renouvellement et l'amlioration des
tres vivants.
- L'instinct de destruction aurait ainsi t donn aux tres vivants dans des vues
providentielles ?
Les cratures de Dieu sont les instruments dont il se sert pour arriver ses fins. Pour se
nourrir, les tres vivants se dtruisent entre eux, et cela dans le double but de maintenir
l'quilibre dans la reproduction qui pourrait devenir excessive, et d'utiliser les dbris de
l'enveloppe extrieure. Mais ce n'est toujours que cette enveloppe qui est dtruite, et cette
enveloppe n'est que l'accessoire et non la partie essentielle de l'tre pensant ; la partie
essentielle, c'est le principe intelligent qui est indestructible, et qui s'labore dans les
diffrentes mtamorphoses qu'il subit.
729. Si la destruction est ncessaire pour la rgnration des tres, pourquoi la nature les
entoure-t-elle des moyens de prservation et de conservation ?
C'est afin que la destruction n'arrive pas avant le temps ncessaire. Toute destruction
anticipe entrave le dveloppement du principe intelligent ; c'est pourquoi Dieu a donn
chaque tre le besoin de vivre et de se reproduire.
730. Puisque la mort doit nous conduire une vie meilleure, qu'elle nous dlivre des maux
de celle-ci, et qu'ainsi elle est plus dsirer qu' redouter, pourquoi l'homme en a-t-il une
horreur instinctive qui la lui fait apprhender ?
Nous l'avons dit, l'homme doit chercher prolonger sa vie pour accomplir sa tche ; c'est
pourquoi Dieu lui a donn l'instinct de conservation, et cet instinct le soutient dans les
preuves ; sans cela il se laisserait trop souvent aller au dcouragement. La voix secrte qui
lui fait repousser la mort lui dit qu'il peut encore faire quelque chose pour son avancement.
Quand un pril le menace, c'est un avertissement pour qu'il ait mettre profit le rpit que
Dieu lui accorde ; mais, l'ingrat ! il en rend plus souvent grce son toile qu' son
Crateur.
731. Pourquoi, ct des moyens de conservation, la nature a-t-elle en mme temps plac
les agents destructeurs ?
Le remde ct du mal ; nous l'avons dit, c'est pour maintenir l'quilibre et servir de
contrepoids.
732. Le besoin de destruction est-il le mme dans tous les mondes ?

205

LOI DE DESTRUCTION
Il est proportionn l'tat plus ou moins matriel des mondes ; il cesse avec un tat
physique et moral plus pur. Dans les mondes plus avancs que le vtre, les conditions
d'existence sont tout autres.
733. La ncessit de la destruction existera-t-elle toujours parmi les hommes sur la terre ?
Le besoin de destruction s'affaiblit chez l'homme mesure que l'Esprit l'emporte sur la
matire ; c'est pourquoi vous voyez l'horreur de la destruction suivre le dveloppement
intellectuel et moral.
734. Dans son tat actuel, l'homme a-t-il un droit illimit de destruction sur les animaux ?
Ce droit est rgl par la ncessit de pourvoir sa nourriture et sa scurit ; l'abus n'a
jamais t un droit.
735. Que penser de la destruction qui dpasse les limites des besoins et de la scurit ; de
la chasse, par exemple, quand elle n'a pour but que le plaisir de dtruire sans utilit ?
Prdominance de la bestialit sur la nature spirituelle. Toute destruction qui dpasse les
limites du besoin est une violation de la loi de Dieu. Les animaux ne dtruisent que pour leurs
besoins ; mais l'homme, qui a le libre arbitre, dtruit sans ncessit ; il devra compte de l'abus
de la libert qui lui a t accorde, car ce sont alors les mauvais instincts auxquels il cde.
736. Les peuples qui poussent l'excs le scrupule relatif la destruction des animaux ontils un mrite particulier ?
C'est un excs dans un sentiment louable en lui-mme, mais qui devient abusif, et dont le
mrite est neutralis par des abus de bien d'autres sortes. Il y a chez eux plus de crainte
superstitieuse que de vritable bont.
Flaux destructeurs
737. Dans quel but Dieu frappe-t-il l'humanit par des flaux destructeurs ?
Pour la faire avancer plus vite. N'avons-nous pas dit que la destruction est ncessaire la
rgnration morale des Esprits qui puisent dans chaque nouvelle existence un nouveau degr
de perfection ? Il faut voir la fin pour en apprcier les rsultats. Vous ne les jugez qu' votre
point de vue personnel, et vous les appelez flaux cause du prjudice qu'ils vous
occasionnent ; mais ces bouleversements sont souvent ncessaires pour faire arriver plus
promptement un ordre de choses meilleur, et en quelques annes ce qui et exig bien des
sicles. (744).
738. Dieu ne pouvait-il employer pour l'amlioration de l'humanit d'autres moyens que les
flaux destructeurs ?
Oui, et il les emploie tous les jours, puisqu'il a donn chacun les moyens de progresser
par la connaissance du bien et du mal. C'est l'homme qui n'en profite pas ; il faut bien le
chtier dans son orgueil et lui faire sentir sa faiblesse.
- Mais dans ces flaux l'homme de bien succombe comme le pervers ; cela est-il juste ?
Pendant la vie, l'homme rapporte tout son corps ; mais aprs la mort, il pense autrement
et comme nous l'avons dit : la vie du corps est peu de chose ; un sicle de votre monde est un
clair dans l'ternit ; donc les souffrances de ce que vous appelez de quelques mois ou de
quelques jours ne sont rien ; c'est un enseignement pour vous, et qui vous sert dans l'avenir.
Les Esprits, voil le monde rel, prexistant et survivant tout (85) ; ce sont les enfants de
Dieu et l'objet de toute sa sollicitude ; les corps ne sont que les dguisements sous lesquels ils

206

LOI DE DESTRUCTION
apparaissent dans le monde. Dans les grandes calamits qui dciment les hommes, c'est
comme une arme qui, pendant la guerre, voit ses vtements uss, dchirs ou perdus. Le
gnral a plus de souci de ses soldats que de leurs habits.
- Mais les victimes de ces flaux n'en sont pas moins des victimes ?
Si l'on considrait la vie pour ce qu'elle est, et combien elle est peu de chose par rapport
l'infini, on y attacherait moins d'importance. Ces victimes trouveront dans une autre existence
une large compensation leurs souffrances si elles savent les supporter sans murmure.
Que la mort arrive par un flau ou par une cause ordinaire, il n'en faut pas moins mourir quand l'heure
du dpart a sonn ; la seule diffrence est qu'il en part un plus grand nombre la fois.
Si nous pouvions nous lever par la pense de manire dominer l'humanit et l'embrasser tout
entire, ces flaux si terribles ne nous paratraient plus que des orages passagers dans la destine du
monde.

739. Les flaux destructeurs ont-ils une utilit au point de vue physique, malgr les maux
qu'ils occasionnent ?
Oui, ils changent quelquefois l'tat d'une contre ; mais le bien qui en rsulte n'est
souvent ressenti que par les gnrations futures.
740. Les flaux ne seraient-ils pas galement pour l'homme des preuves morales qui le
mettent aux prises avec les plus dures ncessits ?
Les flaux sont des preuves qui fournissent l'homme l'occasion d'exercer son
intelligence, de montrer sa patience et sa rsignation la volont de Dieu, et le mettent
mme de dployer ses sentiments d'abngation, de dsintressement et d'amour du prochain,
s'il n'est pas domin par l'gosme.
741. Est-il donn l'homme de conjurer les flaux dont il est afflig ?
Oui, d'une partie ; mais pas comme on l'entend gnralement. Beaucoup de flaux sont la
suite de son imprvoyance ; mesure qu'il acquiert des connaissances et de l'exprience, il
peut les conjurer, c'est--dire les prvenir s'il sait en rechercher les causes. Mais parmi les
maux qui affligent l'humanit, il en est de gnraux qui sont dans les dcrets de la Providence,
et dont chaque individu reoit plus ou moins le contre-coup ; ceux-l l'homme ne peut
opposer que la rsignation la volont de Dieu ; et encore ces maux sont souvent aggravs
par son insouciance.
Parmi les flaux destructeurs, naturels et indpendants de l'homme, il faut ranger en premire ligne la
peste, la famine, les inondations, les intempries fatales aux productions de la terre. Mais l'homme n'at-il pas trouv dans la science, dans les travaux d'art, dans le perfectionnement de l'agriculture, dans les
assolements et les irrigations, dans l'tude des conditions hyginiques, les moyens de neutraliser, ou
tout au moins d'attnuer bien des dsastres ? Certaines contres jadis ravages par de terribles flaux
n'en sont-elles pas prserves aujourd'hui ? Que ne fera donc pas l'homme pour son bien-tre matriel
quand il saura mettre profit toutes les ressources de son intelligence et quand, au soin de sa
conservation personnelle, il saura allier le sentiment d'une vritable charit pour ses semblables ?
(707).

Guerres
742. Quelle est la cause qui porte l'homme la guerre ?

207

LOI DE DESTRUCTION
Prdominance de la nature animale sur la nature spirituelle et assouvissement des
passions. Dans l'tat de barbarie, les peuples ne connaissent que le droit du plus fort ; c'est
pourquoi la guerre est pour eux un tat normal. A mesure que l'homme progresse, elle devient
moins frquente, parce qu'il en vite les causes ; et quand elle est ncessaire, il sait y allier
l'humanit.
743. La guerre disparatra-t-elle un jour de dessus la terre ?
Oui, quand les hommes comprendront la justice et pratiqueront la loi de Dieu ; alors tous
les peuples seront frres.
744. Quel a t le but de la Providence en rendant la guerre ncessaire ?
La libert et le progrs.
- Si la guerre doit avoir pour effet d'arriver la libert, comment se fait-il qu'elle ait
souvent pour but et pour rsultat l'asservissement ?
Asservissement momentan pour tasser les peuples, afin de les faire arriver plus vite.
745. Que penser de celui qui suscite la guerre son profit ?
Celui-l est le vrai coupable, et lui faudra bien des existences pour expier tous les
meurtres dont il aura t la cause, car il rpondra de chaque homme dont il aura caus la mort
pour satisfaire son ambition.
Meurtre
746. Le meurtre est-il un crime aux yeux de Dieu ?
Oui, un grand crime ; car celui qui te la vie son semblable tranche une vie d'expiation
ou de mission, et l est le mal.
747. Le meurtre a-t-il toujours le mme degr de culpabilit ?
Nous l'avons dj dit, Dieu est juste ; il juge l'intention plus que le fait.
748. Dieu excuse-t-il le meurtre en cas de lgitime dfense ?
La ncessit peut seule l'excuser ; mais si l'on peut prserver sa vie sans porter atteinte
celle de son agresseur, on doit le faire.
749. L'homme est-il coupable des meurtres qu'il commet pendant la guerre ?
Non, lorsqu'il y est contraint par la force ; mais il est coupable des cruauts qu'il commet,
et il lui sera tenu compte de son humanit.
750. Quel est le plus coupable aux yeux de Dieu, du parricide ou de l'infanticide ?
Tous deux le sont galement, car tout crime est un crime.
751. D'o vient que chez certains peuples dj avancs au point de vue intellectuel,
l'infanticide soit dans les moeurs et consacr par la lgislation ?
Le dveloppement intellectuel n'entrane pas la ncessit du bien ; l'Esprit suprieur en
intelligence peut tre mauvais ; c'est celui qui a beaucoup vcu sans s'amliorer : il sait.
Cruaut
752. Peut-on rattacher le sentiment de cruaut l'instinct de destruction ?

208

LOI DE DESTRUCTION
C'est l'instinct de destruction dans ce qu'il a de plus mauvais, car si la destruction est
quelquefois une ncessit, la cruaut ne l'est jamais ; elle est toujours le rsultat d'une
mauvaise nature.
753. D'o vient que la cruaut est le caractre dominant des peuples primitifs ?
Chez les peuples primitifs, comme tu les appelles, la matire l'emporte sur l'Esprit ; ils
s'abandonnent aux instincts de la brute, et, comme ils n'ont pas d'autres besoins que ceux de la
vie du corps, ils ne songent qu' leur conservation personnelle, c'est ce qui les rend
gnralement cruels. Et puis les peuples dont le dveloppement est imparfait sont sous
l'empire d'Esprits galement imparfaits qui leur sont sympathiques, jusqu' ce que des peuples
plus avancs viennent dtruire ou affaiblir cette influence.
754. La cruaut ne tient-elle pas l'absence du sens moral ?
Dis que le sens moral n'est pas dvelopp, mais ne dis pas qu'il est absent, car il existe en
principe chez tous les hommes ; c'est ce sens moral qui en fait plus tard des tres bons et
humains. Il existe donc chez le sauvage, mais il y est comme le principe du parfum est dans le
germe de la fleur avant qu'elle soit panouie.
Toutes les facults existent chez l'homme l'tat rudimentaire ou latent ; elles se dveloppent selon
que les circonstances leur sont plus ou moins favorables. Le dveloppement excessif des unes arrte
ou neutralise celui des autres. La surexcitation des instincts matriels touffe pour ainsi dire le sens
moral, comme le dveloppement du sens moral affaiblit peu peu les facults purement animales

755. Comment se fait-il qu'au sein de la civilisation la plus avance il se trouve des tres
quelquefois aussi cruels que des sauvages ?
Comme, sur un arbre charg de bons fruits, il se trouve des avortons. Ce sont, si tu veux,
des sauvages qui n'ont de la civilisation que l'habit, des loups gars au milieu des moutons.
Des Esprits d'un ordre infrieur et trs arrirs peuvent s'incarner parmi les hommes avancs
dans l'espoir d'avancer eux-mmes ; mais si l'preuve est trop lourde, le naturel primitif
l'emporte.
756. La socit des hommes de bien sera-t-elle un jour purge des tres malfaisants ?
L'humanit progresse ; ces hommes domins par l'instinct du mal, et qui sont dplacs
parmi les gens de bien, disparatront peu peu, comme le mauvais grain se spare du bon
aprs que celui-ci a t vann, mais pour renatre sous une autre enveloppe ; et, comme ils
auront plus d'exprience, ils comprendront mieux le bien et le mal. Tu en as un exemple dans
les plantes et les animaux que l'homme a trouv l'art de perfectionner, et chez lesquels il
dveloppe des qualits nouvelles. Eh bien ! ce n'est qu'aprs plusieurs gnrations que le
perfectionnement devient complet. C'est l'image des diffrentes existences de l'homme.
Duel
757. Le duel peut-il tre considr comme un cas de lgitime dfense ?
Non, c'est un meurtre et une habitude absurde, digne des barbares. Avec une civilisation
plus avance et plus morale, l'homme comprendra que le duel est aussi ridicule que les
combats que l'on regardait jadis comme le jugement de Dieu.
758. Le duel peut-il tre considr comme un meurtre de la part de celui qui, connaissant
sa propre faiblesse, est peu prs sr de succomber ?
C'est un suicide.
209

LOI DE DESTRUCTION
- Et quand les chances sont gales, est-ce un meurtre ou un suicide ?
C'est l'un et l'autre.
Dans tous les cas, mme dans celui o les chances sont gales, le duelliste est coupable, d'abord parce
qu'il attente froidement et de propos dlibr la vie de son semblable ; secondement, parce qu'il
expose sa propre vie inutilement et sans profit pour personne.

759. Quelle est la valeur de ce qu'on appelle le point d'honneur en matire de duel ?
L'orgueil et la vanit : deux plaies de l'humanit.
- Mais n'est-il pas des cas o l'honneur se trouve vritablement engag et o un refus serait
une lchet ?
Cela dpend des moeurs et des usages ; chaque pays et chaque sicle ont l-dessus une
manire de voir diffrente ; lorsque les hommes seront meilleurs et plus avancs en morale, ils
comprendront que le vritable point d'honneur est au-dessus des passions terrestres, et que ce
n'est point en tuant ou en se faisant tuer qu'on rpare un tort.
Il y a plus de grandeur et de vritable honneur s'avouer coupable si l'on a tort, ou pardonner si l'on
a raison, et dans tous les cas mpriser les insultes qui ne peuvent nous atteindre.

Peine de mort
760. La peine de mort disparatra-t-elle un jour de la lgislation humaine ?
La peine de mort disparatra incontestablement, et sa suppression marquera un progrs
dans l'humanit. Lorsque les hommes seront plus clairs, la peine de mort sera compltement
abolie sur la terre ; les hommes n'auront plus besoin d'tre jugs par les hommes. Je parle d'un
temps qui est encore assez loign de vous.
Le progrs social laisse sans doute encore beaucoup dsirer, mais on serait injuste envers la socit
moderne si l'on ne voyait un progrs dans les restrictions apportes la peine de mort chez les peuples
les plus avancs et dans la nature des crimes auxquels on en borne l'application. Si l'on compare les
garanties dont la justice, chez ces mmes peuples, s'efforce d'entourer l'accus, l'humanit dont elle use
envers lui, alors mme qu'il est reconnu coupable, avec ce qui se pratiquait dans des temps qui ne sont
pas encore trs loigns, on ne peut mconnatre la voie progressive dans laquelle marche l'humanit

761. La loi de conservation donne l'homme le droit de prserver sa propre vie ; n'use-t-il
pas de ce droit quand il retranche de la socit un membre dangereux ?
Il y a d'autres moyens de se prserver du danger que de le tuer. Il faut d'ailleurs ouvrir au
criminel la porte du repentir et non la lui fermer.
762. Si la peine de mort peut tre bannie des socits civilises, n'a-t-elle pas t une
ncessit dans des temps moins avancs ?
Ncessit n'est pas le mot ; l'homme croit toujours une chose ncessaire quand il ne
trouve rien de mieux ; mesure qu'il s'claire, il comprend mieux ce qui est juste ou injuste et
rpudie les excs commis dans les temps d'ignorance au nom de la justice.
763. La restriction des cas o l'on applique la peine de mort est-elle un indice de progrs
dans la civilisation ?
210

LOI DE DESTRUCTION
Peux-tu en douter ? Ton Esprit ne se rvolte-t-il pas en lisant le rcit des boucheries
humaines que l'on faisait jadis au nom de la justice, et souvent en l'honneur de la Divinit ;
des tortures que l'on faisait subir au condamn, et mme l'accus pour lui arracher, par
l'excs des souffrances, l'aveu d'un crime que souvent il n'avait pas commis ? Eh bien ! si tu
avais vcu dans ces temps-l, tu aurais trouv cela tout naturel, et peut-tre toi, juge, en
aurais-tu fait tout autant. C'est ainsi que ce qui paraissait juste dans un temps parat barbare
dans un autre. Les lois divines sont seules ternelles ; les lois humaines changent avec le
progrs ; elles changeront encore jusqu' ce qu'elles soient mises en harmonie avec les lois
divines.
764. Jsus a dit : Qui a tu par l'pe prira par l'pe. Ces paroles ne sont-elles pas la
conscration de la peine du talion, et la mort inflige au meurtrier n'est-elle pas l'application
de cette peine ?
Prenez garde ! vous vous tes mpris sur ces paroles comme sur beaucoup d'autres. La
peine du talion, c'est la justice de Dieu ; c'est lui qui l'applique. Vous tous subissez chaque
instant cette peine, car vous tes punis par o vous avez pch, dans cette vie ou dans une
autre ; celui qui a fait souffrir ses semblables sera dans une position o il subira lui-mme ce
qu'il aura fait endurer ; c'est le sens de ces paroles de Jsus ; mais ne vous a-t-il pas dit aussi :
Pardonnez vos ennemis ; et ne vous a-t-il pas enseign demander Dieu de vous
pardonner vos offenses comme vous aurez pardonn vous-mmes ; c'est--dire dans la mme
proportion que vous aurez pardonn : comprenez bien cela.
765. Que penser de la peine de mort inflige au nom de Dieu ?
C'est prendre la place de Dieu dans la justice. Ceux qui agissent ainsi montrent combien
ils sont loin de comprendre Dieu, et qu'ils ont encore bien des choses expier. La peine de
mort est un crime quand elle est applique au nom de Dieu, et ceux qui l'infligent en sont
chargs comme d'autant de meurtres.

211

LOI DE SOCIETE
CHAPITRE VII
VI. - LOI DE SOCIETE
1. Ncessit de la vie sociale. - 2. Vie d'isolement.
Voeu de silence. - 3. Liens de famille.

Ncessit de la vie sociale

766. La vie sociale est-elle dans la nature ?
Certainement ; Dieu a fait l'homme pour vivre en socit. Dieu n'a pas donn inutilement
l'homme la parole et toutes les autres facults ncessaires la vie de relation.
767. L'isolement absolu est-il contraire la loi de nature ?
Oui, puisque les hommes cherchent la socit par instinct et qu'ils doivent tous concourir
au progrs en s'aidant mutuellement.
768. L'homme, en recherchant la socit, ne fait-il qu'obir un sentiment personnel, ou
bien y a-t-il dans ce sentiment un but providentiel plus gnral ?
L'homme doit progresser ; seul, il ne le peut pas, parce qu'il n'a pas toutes les facults ; il
lui faut le contact des autres hommes. Dans l'isolement, il s'abrutit et s'tiole.
Nul homme n'a des facults compltes ; par l'union sociale ils se compltent les uns par les autres pour
assurer leur bien-tre et progresser ; c'est pourquoi, ayant besoin les uns des autres, ils sont faits pour
vivre en socit et non isols.

Vie d'isolement. Voeu de silence

769. On conoit que, comme principe gnral, la vie sociale soit dans la nature ; mais
comme tous les gots sont aussi dans la nature, pourquoi celui de l'isolement absolu serait-il
condamnable, si l'homme y trouve sa satisfaction ?
Satisfaction d'goste. Il y a aussi des hommes qui trouvent une satisfaction s'enivrer ;
les approuves-tu ? Dieu ne peut avoir pour agrable une vie par laquelle on se condamne
n'tre utile personne.
770. Que penser des hommes qui vivent dans la rclusion absolue pour fuir le contact
pernicieux du monde ?
Double gosme.
- Mais si cette retraite a pour but une expiation en s'imposant une privation pnible, n'estelle pas mritoire ?
Faire plus de bien qu'on n'a fait de mal, c'est la meilleure expiation. En vitant un mal, il
tombe dans un autre, puisqu'il oublie la loi d'amour et de charit.
771. Que penser de ceux qui fuient le monde pour se vouer au soulagement des
malheureux ?

212

LOI DE SOCIETE
Ceux-l s'lvent en s'abaissant. Ils ont le double mrite de se placer au-dessus des
jouissances matrielles, et de faire le bien par l'accomplissement de la loi du travail.
- Et ceux qui cherchent dans la retraite la tranquillit que rclament certains travaux ?
Ce n'est point l la retraite absolue de l'goste ; ils ne s'isolent pas de la socit,
puisqu'ils travaillent pour elle.
772. Que penser du voeu de silence prescrit par certaines sectes ds la plus haute
antiquit ?
Demandez-vous plutt si la parole est dans la nature, et pourquoi Dieu l'a donne. Dieu
condamne l'abus et non l'usage des facults qu'il a accordes. Cependant, le silence est utile ;
car dans le silence tu te recueilles ; ton esprit devient plus libre et peut alors entrer en
communication avec nous ; mais voeu de silence est une sottise. Sans doute, ceux qui
regardent ces privations volontaires comme des actes de vertu ont une bonne intention ; mais
ils se trompent parce qu'ils ne comprennent pas suffisamment les vritables lois de Dieu.
Le voeu de silence absolu, de mme que le voeu d'isolement, prive l'homme des relations sociales qui
peuvent lui fournir les occasions de faire le bien et d'accomplir la loi du progrs.

Liens de famille
773. Pourquoi, chez les animaux, les parents et les enfants ne se reconnaissent-ils plus
lorsque ceux-ci n'ont plus besoin de soins ?
Les animaux vivent de la vie matrielle, et non de la vie morale. La tendresse de la mre
pour ses petits a pour principe l'instinct de conservation des tres auxquels elle a donn le
jour ; quand ces tres peuvent se suffire eux-mmes, sa tche est remplie, la nature ne lui en
demande pas davantage ; c'est pourquoi elle les abandonne pour s'occuper des nouveaux
venus.
774. Il y a des personnes qui infrent de l'abandon des petits des animaux par leurs parents
que, chez l'homme, les liens de famille ne sont qu'un rsultat des moeurs sociales et non une
loi de nature ; qu'en devons-nous penser ?
L'homme a une autre destine que les animaux ; pourquoi donc toujours vouloir
l'assimiler eux ? Chez lui, il y a autre chose que des besoins physiques : il y a la ncessit du
progrs ; les liens sociaux sont ncessaires au progrs, et les liens de famille resserrent les
liens sociaux : voil pourquoi les liens de famille sont une loi de nature. Dieu a voulu que les
hommes apprissent ainsi s'aimer comme des frres. (205).
775. Quel serait, pour la socit, le rsultat du relchement des liens de famille ?
Une recrudescence d'gosme.

213

LOI DU PROGRES
CHAPITRE VIII
VII. - LOI DU PROGRES
1. Etat de nature. - 2. Marche du progrs. - 3. Peuples dgnrs.
4. Civilisation. - 5. Progrs de la lgislation humaine.
6. Influence du spiritisme sur le progrs.

Etat de nature
776. L'tat de nature et la loi naturelle sont-ils la mme chose ?
Non, l'tat de nature est l'tat primitif. La civilisation est incompatible avec l'tat de
nature, tandis que la loi naturelle contribue au progrs de l'humanit.
L'tat de nature est l'enfance de l'humanit et le point de dpart de son dveloppement intellectuel et
moral. L'homme tant perfectible, et portant en soi le germe de son amlioration, il n'est point destin
vivre perptuellement dans l'tat de nature, pas plus qu'il n'est destin vivre perptuellement dans
l'enfance ; l'tat de nature est transitoire, l'homme en sort par le progrs et la civilisation. La loi
naturelle, au contraire, rgit l'humanit entire, et l'homme s'amliore mesure qu'il comprend mieux
et pratique mieux cette loi.

777. Dans l'tat de nature, l'homme ayant moins de besoins, n'a pas toutes les tribulations
qu'il se cre dans un tat plus avanc ; que penser de l'opinion de ceux qui regardent cet tat
comme celui de la plus parfaite flicit sur la terre ?
Que veux-tu ! c'est le bonheur de la brute ; il y a des gens qui n'en comprennent pas
d'autre. C'est tre heureux la manire des btes. Les enfants aussi sont plus heureux que les
hommes faits.
778. L'homme peut-il rtrograder vers l'tat de nature ?
Non, l'homme doit progresser sans cesse, et il ne peut retourner l'tat d'enfance. S'il
progresse, c'est que Dieu le veut ainsi ; penser qu'il peut rtrograder vers sa condition
primitive serait nier la loi du progrs.
Marche du progrs
779. L'homme puise-t-il en lui la force progressive, ou bien le progrs n'est-il que le
produit d'un enseignement ?
L'homme se dveloppe lui-mme naturellement ; mais tous ne progressent pas en mme
temps et de la mme manire ; c'est alors que les plus avancs aident au progrs des autres par
le contact social.
780. Le progrs moral suit-il toujours le progrs intellectuel ?
Il en est la consquence, mais il ne le suit pas toujours immdiatement. (192-365).
- Comment le progrs intellectuel peut-il conduire au progrs moral ?

214

LOI DU PROGRES
En faisant comprendre le bien et le mal ; l'homme, alors, peut choisir. Le dveloppement
du libre arbitre suit le dveloppement de l'intelligence et augmente la responsabilit des
actes.
- Comment se fait-il alors que les peuples les plus clairs soient souvent les plus
pervertis ?
Le progrs complet est le but, mais les peuples, comme les individus, n'y arrivent que pas
pas. Jusqu' ce que le sens moral se soit dvelopp en eux, ils peuvent mme se servir de
leur intelligence pour faire le mal. Le moral et l'intelligence sont deux forces qui ne
s'quilibrent qu' la longue. (365-751).
781. Est-il donn l'homme de pouvoir arrter la marche du progrs ?
Non, mais de l'entraver quelquefois.
- Que penser des hommes qui tentent d'arrter la marche du progrs et de faire rtrograder
l'humanit ?
Pauvres tres que Dieu chtiera ; ils seront renverss par le torrent qu'ils veulent arrter.
Le progrs tant une condition de la nature humaine, il n'est au pouvoir de personne de s'y opposer.
C'est une force vive que de mauvaises lois peuvent retarder, mais non touffer. Lorsque ces lois lui
deviennent incompatibles, il les brise avec tous ceux qui tentent de les maintenir, et il en sera ainsi
jusqu' ce que l'homme ait mis ses lois en rapport avec la justice divine qui veut le bien pour tous, et
non des lois faites par le fort au prjudice du faible.

782. N'y a-t-il pas des hommes qui entravent le progrs de bonne foi, en croyant le
favoriser parce qu'ils le voient leur point de vue, et souvent l o il n'est pas ?
Petite pierre mise sous la roue d'une grosse voiture, et qui ne l'empche pas d'avancer.
783. Le perfectionnement de l'humanit suit-il toujours une marche progressive et lente ?
Il y a le progrs rgulier et lent qui rsulte de la force des choses ; mais quand un peuple
n'avance pas assez vite, Dieu lui suscite, de temps autre, une secousse physique ou morale
qui le transforme.
L'homme ne peut rester perptuellement dans l'ignorance, parce qu'il doit arriver au but marqu par la
Providence : il s'claire par la force des choses. Les rvolutions morales, comme les rvolutions
sociales, s'infiltrent peu peu dans les ides ; elles germent pendant des sicles, puis tout coup
clatent et font crouler l'difice vermoulu du pass, qui n'est plus en harmonie avec les besoins
nouveaux et les aspirations nouvelles.
L'homme n'aperoit souvent dans ces commotions que le dsordre et la confusion momentans qui le
frappent dans ses intrts matriels ; celui qui lve sa pense au-dessus de la personnalit admire les
desseins de la Providence qui du mal fait sortir le bien. C'est la tempte et l'orage qui assainissent
l'atmosphre aprs l'avoir bouleverse.

784. La perversit de l'homme est bien grande, et ne semble-t-il pas marcher reculons au
lieu d'avancer, du moins au point de vue moral ?
Tu te trompes ; observe bien l'ensemble et tu verras qu'il avance, puisqu'il comprend
mieux ce qui est mal, et que chaque jour il rforme des abus. Il faut l'excs du mal pour faire
comprendre la ncessit du bien et des rformes.
785. Quel est le plus grand obstacle au progrs ?

215

LOI DU PROGRES
L'orgueil et l'gosme ; je veux parler du progrs moral, car le progrs intellectuel marche
toujours ; il semble mme au premier abord donner ces vices un redoublement d'activit en
dveloppant l'ambition et l'amour des richesses qui, leur tour, excitent l'homme aux
recherches qui clairent son Esprit. C'est ainsi que tout se tient dans le monde moral comme
dans le monde physique, et que du mal mme peut sortir le bien ; mais cet tat de choses
n'aura qu'un temps ; il changera mesure que l'homme comprendra mieux qu'il y a en dehors
de la jouissance des biens terrestres un bonheur infiniment plus grand et infiniment plus
durable. (Voyez Egosme, chapitre XII).
Il y a deux espces de progrs qui se prtent un mutuel appui, et pourtant ne marchent pas de front,
c'est le progrs intellectuel et le progrs moral. Chez les peuples civiliss, le premier reoit, dans ce
sicle-ci, tous les encouragements dsirables ; aussi a-t-il atteint un degr inconnu jusqu' nos jours. Il
s'en faut que le second soit au mme niveau, et cependant si l'on compare les moeurs sociales
quelques sicles de distance, il faudrait tre aveugle pour nier le progrs. Pourquoi donc la marche
ascendante s'arrterait-elle plutt pour le moral que pour l'intelligence ? Pourquoi n'y aurait-il pas
entre le dix-neuvime et le vingt-quatrime sicle autant de diffrence qu'entre le quatorzime et le
dix-neuvime ? En douter serait prtendre que l'humanit est l'apoge de la perfection, ce qui serait
absurde, ou qu'elle n'est pas perfectible moralement, ce qui est dmenti par l'exprience.

Peuples dgnrs
786. L'histoire nous montre une foule de peuples qui, aprs les secousses qui les ont
bouleverss, sont retombs dans la barbarie ; o est le progrs dans ce cas ?
Quand ta maison menace ruine, tu l'abats pour en reconstruire une plus solide et plus
commode ; mais, jusqu' ce qu'elle soit reconstruite, il y a trouble et confusion dans ta
demeure.
Comprends encore cela : tu tais pauvre et tu habitais une masure ; tu deviens riche et tu la
quittes pour habiter un palais. Puis, un pauvre diable comme tu tais vient prendre ta place
dans ta masure, et il est encore trs content, car avant il n'avait pas d'abri. Eh bien ! apprends
donc que les Esprits qui se sont incarns dans ce peuple dgnr ne sont pas ceux qui le
composaient au temps de sa splendeur ; ceux d'alors qui taient avancs, sont alls dans des
habitations plus parfaites et ont progress, tandis que d'autres moins avancs ont pris leur
place qu'ils quitteront leur tour.
787. N'y a-t-il pas des races rebelles au progrs par leur nature ?
Oui, mais celles-l s'anantissent chaque jour, corporellement.
- Quel sera le sort venir des mes qui animent ces races ?
Elles arriveront comme toutes les autres la perfection en passant par d'autres
existences ; Dieu ne dshrite personne.
- Ainsi, les hommes les plus civiliss ont pu tre sauvages et anthropophages ?
Toi-mme tu l'as t plus d'une fois avant d'tre ce que tu es.
788. Les peuples sont des individualits collectives qui, comme les individus, passent par
l'enfance, l'ge mr et la dcrpitude ; cette vrit constate par l'histoire ne peut-elle faire
penser que les peuples les plus avancs de ce sicle auront leur dclin et leur fin, comme ceux
de l'antiquit ?
Les peuples qui ne vivent que de la vie du corps, ceux dont la grandeur n'est fonde que
sur la force et l'tendue, naissent, croissent et meurent, parce que la force d'un peuple s'puise
216

LOI DU PROGRES
comme celle d'un homme ; ceux dont les lois gostes jurent avec le progrs des lumires et la
charit meurent, parce que la lumire tue les tnbres et la charit tue l'gosme ; mais il y a,
pour les peuples comme pour les individus, la vie de l'me ; ceux dont les lois s'harmonisent
avec les lois ternelles du Crateur vivront et seront le flambeau des autres peuples.
789. Le progrs runira-t-il un jour tous les peuples de la terre en une seule nation ?
Non, pas en une seule nation, cela est impossible, car de la diversit des climats naissent
des moeurs et des besoins diffrents qui constituent les nationalits ; c'est pourquoi il leur
faudra toujours des lois appropries ces moeurs et ces besoins ; mais la charit ne connat
point de latitudes et ne fait pas de distinction entre la couleur des hommes. Quand la loi de
Dieu sera partout la base de la loi humaine, les peuples pratiqueront la charit de l'un l'autre,
comme les individus d'homme homme ; alors ils vivront heureux et en paix, parce que nul
ne cherchera faire du tort son voisin, ni vivre ses dpens.
L'humanit progresse par les individus qui s'amliorent peu peu et s'clairent ; alors, quand ceux-ci
l'emportent en nombre, ils prennent le dessus et entranent les autres. De temps en temps surgissent
parmi eux des hommes de gnie qui donnent un lan, puis des hommes ayant l'autorit, instruments de
Dieu, qui en quelques annes la font avancer de plusieurs sicles.
Le progrs des peuples fait encore ressortir la justice de la rincarnation. Les hommes de bien font de
louables efforts pour faire avancer une nation moralement et intellectuellement ; la nation transforme
sera plus heureuse en ce monde et en l'autre, soit ; mais pendant sa marche lente travers les sicles,
des milliers d'individus meurent chaque jour ; quel est le sort de tous ceux qui succombent dans le
trajet ? Leur infriorit relative les prive-t-elle du bonheur rserv aux derniers arrivs ? Ou bien leur
bonheur est-il relatif ? La justice divine ne saurait consacrer une telle injustice. Par la pluralit des
existences, le droit au bonheur est le mme pour tous, car nul n'est dshrit du progrs ; ceux qui ont
vcu au temps de la barbarie, pouvant revenir au temps de la civilisation, chez le mme peuple ou chez
un autre, il en rsulte que tous profitent de la marche ascendante.
Mais le systme de l'unit des existences prsente ici une autre difficult. Avec ce systme l'me est
cre au moment de la naissance ; donc si un homme est plus avanc qu'un autre, c'est que Dieu cre
pour lui une me plus avance. Pourquoi cette faveur ? Quel mrite a-t-il, lui qui n'a pas vcu plus
qu'un autre, moins qu'un autre souvent, pour tre dou d'une me suprieure ? Mais l n'est pas la
principale difficult. Une nation passe, en mille ans, de la barbarie la civilisation. Si les hommes
vivaient mille ans on concevrait que dans cet intervalle ils eussent le temps de progresser ; mais tous
les jours il en meurt tout ge ; ils se renouvellent sans cesse, de telle sorte que chaque jour en voit
paratre et disparatre. Au bout des mille ans, il n'y a plus trace des anciens habitants ; la nation, de
barbare qu'elle tait, est devenue police ; qu'est-ce qui a progress ? Sont-ce les individus jadis
barbares ? Mais ils sont morts depuis longtemps. Sont-ce les nouveaux venus ? Mais si leur me est
cre au moment de leur naissance, ces mes n'existaient pas au temps de la barbarie, et il faut alors
admettre que les efforts que l'on fait pour civiliser un peuple ont le pouvoir, non pas d'amliorer des
mes imparfaites, mais de faire crer par Dieu des mes plus parfaites.
Comparons cette thorie du progrs avec celle donne par les Esprits. Les mes venues au temps de la
civilisation ont eu leur enfance comme toutes les autres, mais elles ont dj vcu, et sont venues
avances par un progrs antrieur ; elles viennent, attires par un milieu qui leur est sympathique, et
qui est en rapport avec leur tat actuel ; de sorte que les soins donns la civilisation d'un peuple n'ont
pas pour effet de faire crer pour l'avenir des mes plus parfaites, mais d'attirer celles qui ont dj
progress, soit qu'elles aient dj vcu chez ce mme peuple au temps de sa barbarie, soit qu'elles
viennent d'autre part. L est encore la clef du progrs de l'humanit tout entire ; quand tous les
peuples seront au mme niveau pour le sentiment du bien, la terre ne sera le rendez-vous que de bons
Esprits qui vivront entre eux dans une union fraternelle, et les mauvais s'y trouvant repousss et
dplacs iront chercher dans des mondes infrieurs le milieu qui leur convient, jusqu' ce qu'ils soient
dignes de venir dans le ntre transform. La thorie vulgaire a encore cette consquence, que les
travaux d'amlioration sociale ne profitent qu'aux gnrations prsentes et futures ; leur rsultat est nul

217

LOI DU PROGRES
pour les gnrations passes qui ont eu le tort de venir trop tt, et qui deviennent ce qu'elles peuvent,
charges qu'elles sont de leurs actes de barbarie. Selon la doctrine des Esprits, les progrs ultrieurs
profitent galement ces gnrations qui revivent dans des conditions meilleures et peuvent ainsi se
perfectionner au foyer de la civilisation. (222).

Civilisation
790. La civilisation est-elle un progrs ou, selon quelques philosophes, une dcadence de
l'humanit ?
Progrs incomplet ; l'homme ne passe pas subitement de l'enfance l'ge mr.
- Est-il rationnel de condamner la civilisation ?
Condamnez plutt ceux qui en abusent, et non pas l'oeuvre de Dieu.
791. La civilisation s'purera-t-elle un jour de manire faire disparatre les maux qu'elle
aura produits ?
Oui, quand le moral sera aussi dvelopp que l'intelligence. Le fruit ne peut venir avant
la fleur.
792. Pourquoi la civilisation ne ralise-t-elle pas immdiatement tout le bien qu'elle
pourrait produire ?
Parce que les hommes ne sont pas encore prts ni disposs obtenir ce bien.
- Ne serait-ce pas aussi parce qu'en crant de nouveaux besoins, elle surexcite des passions
nouvelles ?
Oui, et parce que toutes les facults de l'Esprit ne progressent pas en mme temps ; il faut
le temps pour tout. Vous ne pouvez attendre des fruits parfaits d'une civilisation incomplte.
(751-780).
793. A quels signes peut-on reconnatre une civilisation complte ?
Vous la reconnatrez au dveloppement moral. Vous vous croyez bien avancs, parce que
vous avez fait de grandes dcouvertes et des inventions merveilleuses ; que vous tes mieux
logs et mieux vtus que des sauvages ; mais vous n'aurez vraiment le droit de vous dire
civiliss que lorsque vous aurez banni de votre socit les vices qui la dshonorent, et que
vous vivrez entre vous comme des frres en pratiquant la charit chrtienne ; jusque-l, vous
n'tes que des peuples clairs, n'ayant parcouru que la premire phase de la civilisation.
La civilisation a ses degrs comme toutes choses. Une civilisation incomplte est un tat de transition
qui engendre des maux spciaux, inconnus l'tat primitif ; mais elle n'en constitue pas moins un
progrs naturel, ncessaire, qui porte avec soi le remde au mal qu'il fait. A mesure que la civilisation
se perfectionne, elle fait cesser quelques-uns des maux qu'elle a engendrs, et ces maux disparatront
avec le progrs moral.
De deux peuples arrivs au sommet de l'chelle sociale, celui-l seul peut se dire le plus civilis, dans
la vritable acception du mot, chez lequel on trouve le moins d'gosme, de cupidit et d'orgueil ; o
les habitudes sont plus intellectuelles et morales que matrielles ; o l'intelligence peut se dvelopper
avec le plus de libert ; o il y a le plus de bont, de bonne foi, de bienveillance et de gnrosit
rciproques ; o les prjugs de caste et de naissance sont le moins enracins, car ces prjugs sont
incompatibles avec le vritable amour du prochain ; o les lois ne consacrent aucun privilge et sont
les mmes pour le dernier comme pour le premier ; o la justice s'exerce avec le moins de partialit ;
o le faible trouve toujours appui contre le fort ; o la vie de l'homme, ses croyances et ses opinions

218

LOI DU PROGRES
sont le mieux respectes ; o il y a le moins de malheureux, et enfin, o tout homme de bonne volont
est toujours sr de ne point manquer du ncessaire.

Progrs de la lgislation humaine

794. La socit pourrait-elle tre rgie par les seules lois naturelles sans le secours des lois
humaines ?
Elle le pourrait si on les comprenait bien, et si on avait la volont de les pratiquer, elles
suffiraient ; mais la socit a ses exigences, et il lui faut des lois particulires.
795. Quelle est la cause de l'instabilit des lois humaines ?
Dans les temps de barbarie, ce sont les plus forts qui ont fait les lois, et ils les ont faites
pour eux. Il a bien fallu les modifier mesure que les hommes ont mieux compris la justice.
Les lois humaines sont plus stables mesure qu'elles se rapprochent de la vritable justice,
c'est--dire mesure qu'elles sont faites pour tous, et qu'elles s'identifient avec la loi
naturelle.
La civilisation a cr pour l'homme de nouveaux besoins, et ces besoins sont relatifs la position
sociale qu'il s'est faite. Il a d rgler les droits et les devoirs de cette position par les lois humaines ;
mais sous l'influence de ses passions, il a souvent cr des droits et des devoirs imaginaires que
condamne la loi naturelle, et que les peuples effacent de leurs codes mesure qu'ils progressent. La loi
naturelle est immuable et la mme pour tous ; la loi humaine est variable et progressive ; elle seule a
pu consacrer, dans l'enfance des socits, le droit du plus fort.

796. La svrit des lois pnales n'est-elle pas une ncessit dans l'tat actuel de la
socit ?
Une socit dprave a certainement besoin de lois plus svres ; malheureusement, ces
lois s'attachent plus punir le mal quand il est fait, qu' tarir la source du mal. Il n'y a que
l'ducation qui puisse rformer les hommes ; alors ils n'auront plus besoin de lois aussi
rigoureuses.
797. Comment l'homme pourra-t-il tre amen rformer ses lois ?
Cela vient naturellement par la force des choses et l'influence des gens de bien qui le
conduisent dans la voie du progrs. Il en a dj beaucoup rform et il en rformera bien
d'autres. Attends !
Influence du spiritisme sur le progrs
798. Le spiritisme deviendra-t-il une croyance vulgaire, ou restera-t-il le partage de
quelques personnes ?
Certainement il deviendra une croyance vulgaire, et il marquera une nouvelle re dans
l'histoire de l'humanit, parce qu'il est dans la nature et que le temps est venu o il doit
prendre rang parmi les connaissances humaines ; cependant il aura de grandes luttes
soutenir, plus encore contre l'intrt que contre la conviction, car il ne faut pas se dissimuler
qu'il y a des gens intresss le combattre, les uns par amour-propre, les autres pour des
causes toutes matrielles ; mais les contradicteurs se trouvant de plus en plus isols seront
bien forcs de penser comme tout le monde, sous peine de se rendre ridicules.

219

LOI DU PROGRES
Les ides ne se transforment qu' la longue, et jamais subitement ; elles s'affaiblissent de gnration en
gnration et finissent par disparatre peu peu avec ceux qui les professaient, et qui sont remplacs
par d'autres individus imbus de nouveaux principes, comme cela a lieu pour les ides politiques. Voyez
le paganisme ; il n'est certes personne aujourd'hui qui professe les ides religieuses de ces temps-l ;
cependant, plusieurs sicles aprs l'avnement du christianisme, elles ont laiss des traces que la
complte rnovation des races a seule pu effacer. Il en sera de mme du spiritisme ; il fait beaucoup de
progrs ; mais il y aura encore pendant deux ou trois gnrations un levain d'incrdulit que le temps
seul dissipera. Toutefois sa marche sera plus rapide que celle du christianisme, parce que c'est le
christianisme lui-mme qui lui ouvre les voies et sur lequel il s'appuie. Le christianisme avait
dtruire ; le spiritisme n'a qu' difier.

799. De quelle manire le spiritisme peut-il contribuer au progrs ?

En dtruisant le matrialisme qui est une des plaies de la socit, il fait comprendre aux
hommes o est leur vritable intrt. La vie future n'tant plus voile par le doute, l'homme
comprendra mieux qu'il peut assurer son avenir par le prsent. En dtruisant les prjugs de
sectes, de castes et de couleurs, il apprend aux hommes la grande solidarit qui doit les unir
comme des frres.
800. N'est-il pas craindre que le spiritisme ne puisse triompher de l'insouciance des
hommes et de leur attachement aux choses matrielles ?
Ce serait bien peu connatre les hommes, si l'on pensait qu'une cause quelconque pt les
transformer comme par enchantement. Les ides se modifient peu peu selon les individus, et
il faut des gnrations pour effacer compltement les traces des vieilles habitudes. La
transformation ne peut donc s'oprer qu' la longue, graduellement et de proche en proche ;
chaque gnration une partie du voile se dissipe ; le spiritisme vient le dchirer tout fait ;
mais en attendant n'aurait-il pour effet, chez un homme, que de le corriger d'un seul dfaut, ce
serait un pas qu'il lui aurait fait faire, et par cela mme un grand bien, car ce premier pas lui
rendra les autres plus faciles.
801. Pourquoi les Esprits n'ont-ils pas enseign de tout temps ce qu'ils enseignent
aujourd'hui ?
Vous n'enseignez pas aux enfants ce que vous enseignez aux adultes, et vous ne donnez
pas au nouveau-n une nourriture qu'il ne pourrait pas digrer ; chaque chose a son temps. Ils
ont enseign beaucoup de choses que les hommes n'ont pas comprises ou qu'ils ont
dnatures, mais qu'ils peuvent comprendre maintenant. Par leur enseignement, mme
incomplet, ils ont prpar le terrain recevoir la semence qui va fructifier aujourd'hui.
802. Puisque le spiritisme doit marquer un progrs dans l'humanit, pourquoi les Esprits ne
htent-ils pas ce progrs par des manifestations tellement gnrales et tellement patentes que
la conviction serait porte chez les plus incrdules ?
Vous voudriez des miracles ; mais Dieu les sme pleines mains sous vos pas, et vous
avez encore des hommes qui le renient. Le Christ lui-mme a-t-il convaincu ses
contemporains par les prodiges qu'il a accomplis ? Ne voyez-vous pas aujourd'hui des
hommes nier les faits les plus patents qui se passent sous leurs yeux ? N'en avez-vous pas qui
disent qu'ils ne croiraient pas quand mme ils verraient ? Non ; ce n'est pas par des prodiges
que Dieu veut ramener les hommes ; dans sa bont, il veut leur laisser le mrite de se
convaincre par la raison.

220

LOI D'EGALITE
CHAPITRE IX
VIII. - LOI D'EGALITE
1. Egalit naturelle. - 2. Ingalit des aptitudes. - 3. Ingalits sociales.
4. Ingalit des richesses. - 5. Epreuves de la richesse et de la misre.
6. Egalit des droits de l'homme et de la femme. - 7. Egalit devant la tombe.

Egalit naturelle
803. Tous les hommes sont-ils gaux devant Dieu ?
Oui, tous tendent au mme but, et Dieu a fait ses lois pour tout le monde. Vous dites
souvent : Le soleil luit pour tous, et vous dites l une vrit plus grande et plus gnrale que
vous ne pensez.
Tous les hommes sont soumis aux mmes lois de la nature ; tous naissent avec la mme faiblesse, sont
sujets aux mmes douleurs, et le corps du riche se dtruit comme celui du pauvre. Dieu n'a donc donn
aucun homme de supriorit naturelle, ni par la naissance, ni par la mort : tous sont gaux devant lui.

Ingalit des aptitudes

804. Pourquoi Dieu n'a-t-il pas donn les mmes aptitudes tous les hommes ?
Dieu a cr tous les Esprits gaux, mais chacun d'eux a plus ou moins vcu, et par
consquent plus ou moins acquis ; la diffrence est dans le degr de leur exprience, et dans
leur volont, qui est le libre arbitre ; de l, les uns se perfectionnent plus rapidement, ce qui
leur donne des aptitudes diverses. Le mlange des aptitudes est ncessaire, afin que chacun
puisse concourir aux vues de la Providence dans la limite du dveloppement de ses forces
physiques et intellectuelles : ce que l'un ne fait pas, l'autre le fait ; c'est ainsi que chacun a son
rle utile. Puis, tous les mondes tant solidaires les uns des autres, il faut bien que les
habitants des mondes suprieurs et qui, pour la plupart, sont crs avant le vtre, viennent y
habiter pour vous donner l'exemple. (361).
805. En passant d'un monde suprieur dans un monde infrieur, l'Esprit conserve-t-il
l'intgralit des facults acquises ?
Oui, nous l'avons dj dit, l'Esprit qui a progress ne rechute point ; il peut choisir, dans
son tat d'Esprit, une enveloppe plus engourdie ou une position plus prcaire que celle qu'il a
eue, mais tout cela toujours pour lui servir d'enseignement et l'aider progresser. (180).
Ainsi la diversit des aptitudes de l'homme ne tient pas la nature intime de sa cration, mais au degr
de perfectionnement auquel sont arrivs les Esprits incarns en lui. Dieu n'a donc pas cr l'ingalit
des facults, mais il a permis que les diffrents degrs de dveloppement fussent en contact, afin que
les plus avancs pussent aider au progrs des plus arrirs, et aussi afin que les hommes, ayant besoin
les uns des autres, comprissent la loi de charit qui doit les unir.

Ingalits sociales
806. L'ingalit des conditions sociales est-elle une loi de nature ?

221

LOI D'EGALITE
Non, elle est l'oeuvre de l'homme et non celle de Dieu.
- Cette ingalit disparatra-t-elle un jour ?
Il n'y a d'ternel que les lois de Dieu. Ne la vois-tu pas s'effacer peu peu chaque jour ?
Cette ingalit disparatra avec la prdominance de l'orgueil et de l'gosme ; il ne restera que
l'ingalit du mrite. Un jour viendra o les membres de la grande famille des enfants de Dieu
ne se regarderont plus comme de sang plus ou moins pur ; il n'y a que l'Esprit qui est plus ou
moins pur, et cela ne dpend pas de la position sociale.
807. Que penser de ceux qui abusent de la supriorit de leur position sociale pour
opprimer le faible leur profit ?
Ceux-l mritent l'anathme ; malheur eux ! ils seront opprims leur tour, et ils
renatront dans une existence o ils endureront tout ce qu'ils ont fait endurer. (684).
Ingalit des richesses
808. L'ingalit des richesses n'a-t-elle pas sa source dans l'ingalit des facults qui donne
aux uns plus de moyens d'acqurir qu'aux autres ?
Oui et non ; et la ruse et le vol, qu'en dis-tu ?
- La richesse hrditaire n'est pourtant pas le fruit des mauvaises passions ?
Qu'en sais-tu ? Remonte la source et tu verras si elle est toujours pure. Sais-tu si dans le
principe elle n'a pas t le fruit d'une spoliation ou d'une injustice ? Mais sans parler de
l'origine, qui peut tre mauvaise, crois-tu que la convoitise du bien, mme le mieux acquis, les
dsirs secrets que l'on conoit de le possder plus tt, soient des sentiments louables ? C'est l
ce que Dieu juge, et je t'assure que son jugement est plus svre que celui des hommes.
809. Si une fortune a t mal acquise dans l'origine, ceux qui en hritent plus tard en sontils responsables ?
Sans doute ils ne sont pas responsables du mal que d'autres ont pu faire, d'autant moins
qu'ils peuvent l'ignorer ; mais sache bien que souvent une fortune n'choit un homme que
pour lui fournir l'occasion de rparer une injustice. Heureux pour lui s'il le comprend ! s'il le
fait au nom de celui qui a commis l'injustice, il sera tenu compte tous deux de la rparation,
car souvent c'est ce dernier qui la provoque.
810. Sans s'carter de la lgalit, on peut disposer de ses biens d'une manire plus ou moins
quitable. Est-on responsable aprs sa mort des dispositions que l'on a faites ?
Toute action porte ses fruits ; les fruits des bonnes actions sont doux ; ceux des autres
sont toujours amers ; toujours, entendez bien cela.
811. L'galit absolue des richesses est-elle possible, et a-t-elle jamais exist ?
Non, elle n'est pas possible. La diversit des facults et des caractres s'y oppose.
- Il y a pourtant des hommes qui croient que l est le remde aux maux de la socit ; qu'en
pensez-vous ?
Ce sont des systmatiques ou des ambitieux jaloux ; ils ne comprennent pas que l'galit
qu'ils rvent serait bientt rompue par la force des choses. Combattez l'gosme, c'est l votre
plaie sociale, et ne cherchez pas des chimres.
812. Si l'galit des richesses n'est pas possible, en est-il de mme du bien-tre ?

222

LOI D'EGALITE
Non, mais le bien-tre est relatif, et chacun pourrait en jouir si l'on s'entendait bien... car
le vritable bien-tre consiste dans l'emploi de son temps sa guise, et non des travaux pour
lesquels on ne se sent aucun got ; et comme chacun a des aptitudes diffrentes, aucun travail
utile ne resterait faire. L'quilibre existe en tout, c'est l'homme qui veut le dranger.
- Est-il possible de s'entendre ?
Les hommes s'entendront quand ils pratiqueront la loi de justice.
813. Il y a des gens qui tombent dans le dnuement et la misre par leur faute ; la socit
ne peut en tre responsable ?
Si ; nous l'avons dj dit, elle est souvent la premire cause de ces fautes ; et d'ailleurs ne
doit-elle pas veiller leur ducation morale ? C'est souvent la mauvaise ducation qui a fauss
leur jugement au lieu d'touffer chez eux les tendances pernicieuses. (685).
Epreuves de la richesse et de la misre
814. Pourquoi Dieu a-t-il donn aux uns les richesses et la puissance, et aux autres la
misre ?
Pour les prouver chacun d'une manire diffrente. D'ailleurs, vous le savez, ces
preuves, ce sont les Esprits eux-mmes qui les ont choisies, et souvent ils y succombent.
815. Laquelle des deux preuves est la plus redoutable pour l'homme, celle du malheur ou
celle de la fortune ?
Elles le sont autant l'une que l'autre. La misre provoque le murmure contre la
Providence, la richesse excite tous les excs.
816. Si le riche a plus de tentations, n'a-t-il pas aussi plus de moyens de faire le bien ?
C'est justement ce qu'il ne fait pas toujours ; il devient goste, orgueilleux et insatiable ;
ses besoins augmentent avec sa fortune, et il croit n'en avoir jamais assez pour lui seul.
L'lvation dans ce monde et l'autorit sur ses semblables sont des preuves tout aussi grandes et tout
aussi glissantes que le malheur ; car plus on est riche et puissant, plus on a d'obligations remplir, et
plus sont grands les moyens de faire le bien et le mal. Dieu prouve le pauvre par la rsignation, et le
riche par l'usage qu'il fait de ses biens et de sa puissance.
La richesse et le pouvoir font natre toutes les passions qui nous attachent la matire et nous
loignent de la perfection spirituelle ; c'est pourquoi Jsus a dit : Je vous le dis, en vrit, il est plus
facile un chameau de passer par le trou d'une aiguille qu' un riche d'entrer dans le royaume des
cieux. (266).

Egalit des droits de l'homme et de la femme

817. L'homme et la femme sont-ils gaux devant Dieu et ont-ils les mmes droits ?
Dieu n'a-t-il pas donn tous les deux l'intelligence du bien et du mal et la facult de
progresser ?
818. D'o vient l'infriorit morale de la femme en certaines contres ?
C'est par l'empire injuste et cruel que l'homme a pris sur elle. C'est un rsultat des
institutions sociales, et de l'abus de la force sur la faiblesse. Chez les hommes peu avancs au
point de vue moral, la force fait le droit.

223

LOI D'EGALITE
819. Dans quel but la femme a-t-elle plus de faiblesse physique que l'homme ?
Pour lui assigner des fonctions particulires. L'homme est pour les travaux rudes, comme
tant le plus fort ; la femme pour les travaux doux, et tous les deux pour s'entraider passer
les preuves d'une vie pleine d'amertume.
820. La faiblesse physique de la femme ne la place-t-elle pas naturellement sous la
dpendance de l'homme ?
Dieu a donn aux uns la force pour protger le faible et non pour l'asservir.
Dieu a appropri l'organisation de chaque tre aux fonctions qu'il doit accomplir. S'il a donn la
femme une moins grande force physique, il l'a doue en mme temps d'une plus grande sensibilit en
rapport avec la dlicatesse des fonctions maternelles et la faiblesse des tres confis ses soins.

821. Les fonctions auxquelles la femme est destine par la nature ont-elles une importance
aussi grande que celles qui sont dvolues l'homme ?
Oui, et plus grande ; c'est elle qui lui donne les premires notions de la vie.
822. Les hommes tant gaux devant la loi de Dieu doivent-ils l'tre galement devant la
loi des hommes ?
C'est le premier principe de justice : Ne faites pas aux autres ce que vous ne voudriez pas
qu'on vous ft.
- D'aprs cela, une lgislation, pour tre parfaitement juste, doit-elle consacrer l'galit des
droits entre l'homme et la femme ?
Des droits, oui ; des fonctions, non ; il faut que chacun ait une place attitre ; que
l'homme s'occupe du dehors et la femme du dedans, chacun selon son aptitude. La loi
humaine, pour tre quitable, doit consacrer l'galit des droits entre l'homme et la femme ;
tout privilge accord l'un ou l'autre est contraire la justice. L'mancipation de la femme
suit le progrs de la civilisation ; son asservissement marche avec la barbarie. Les sexes,
d'ailleurs, n'existent que par l'organisation physique ; puisque les Esprits peuvent prendre l'un
et l'autre, il n'y a point de diffrence entre eux sous ce rapport, et par consquent ils doivent
jouir des mmes droits.
Egalit devant la tombe
823. D'o vient le dsir de perptuer sa mmoire par des monuments funbres ?
Dernier acte d'orgueil.
- Mais la somptuosit des monuments funbres n'est-elle pas plus souvent le fait des
parents qui veulent honorer la mmoire du dfunt, que celui du dfunt lui-mme ?
Orgueil des parents qui veulent se glorifier eux-mmes. Oh ! oui, ce n'est pas toujours
pour le mort que l'on fait toutes ces dmonstrations : c'est par amour-propre et pour le monde,
et pour faire parade de sa richesse. Crois-tu que le souvenir d'un tre chri soit moins durable
dans le coeur du pauvre, parce que celui-ci ne peut mettre qu'une fleur sur sa tombe ? Crois-tu
que le marbre sauve de l'oubli celui qui a t inutile sur la terre ?
824. Blmez-vous d'une manire absolue la pompe des funrailles ?
Non ; quand elle honore la mmoire d'un homme de bien, elle est juste et d'un bon
exemple.
224

LOI D'EGALITE
La tombe est le rendez-vous de tous les hommes ; l finissent impitoyablement toutes distinctions
humaines. C'est en vain que le riche veut perptuer sa mmoire par de fastueux monuments ; le temps
les dtruira comme le corps ; ainsi le veut la nature. Le souvenir de ses bonnes et de ses mauvaises
actions sera moins prissable que son tombeau ; la pompe des funrailles ne le lavera pas de ses
turpitudes, et ne le fera pas monter d'un chelon dans la hirarchie spirituelle. (320 et suivants).

225

LOI DE LIBERTE
CHAPITRE X
IX. - LOI DE LIBERTE
1. Libert naturelle. - 2. Esclavage. - 3. Libert de penser. - 4. Libert de conscience. - 5.
Libre arbitre. - 6. Fatalit. - 7. Connaissance de l'avenir.
8. Rsum thorique du mobile des actions de l'homme.

Libert naturelle
825. Est-il des positions dans le monde o l'homme puisse se flatter de jouir d'une libert
absolue ?
Non, parce que tous vous avez besoin les uns des autres, les petits comme les grands.
826. Quelle serait la condition dans laquelle l'homme pourrait jouir d'une libert absolue ?
L'ermite dans un dsert. Ds qu'il y a deux hommes ensemble, ils ont des droits
respecter et n'ont, par consquent, plus de libert absolue.
827. L'obligation de respecter les droits d'autrui te-t-elle l'homme le droit de s'appartenir
lui-mme ?
Nullement, car c'est un droit qu'il tient de la nature.
828. Comment concilier les opinions librales de certains hommes avec le despotisme
qu'ils exercent souvent eux-mmes dans leur intrieur et sur leurs subordonns ?
Ils ont l'intelligence de la loi naturelle, mais elle est contre-balance par l'orgueil et
l'gosme. Ils comprennent ce qui doit tre, quand leurs principes ne sont pas une comdie
joue par calcul, mais ils ne le font pas.
- Leur sera-t-il tenu compte dans l'autre vie des principes qu'ils ont professs ici-bas ?
Plus on a d'intelligence pour comprendre un principe, moins on est excusable de ne pas
l'appliquer soi-mme. Je vous dis, en vrit, que l'homme simple, mais sincre, est plus
avanc dans la voie de Dieu que celui qui veut paratre ce qu'il n'est pas.
Esclavage
829. Y a-t-il des hommes qui soient, par la nature, vous tre la proprit d'autres
hommes ?
Toute sujtion absolue d'un homme un autre homme est contraire la loi de Dieu.
L'esclavage est un abus de la force ; il disparat avec le progrs comme disparatront peu peu
tous les abus.
La loi humaine qui consacre l'esclavage est une loi contre nature, puisqu'elle assimile l'homme la
brute et le dgrade moralement et physiquement.

830. Lorsque l'esclavage est dans les moeurs d'un peuple, ceux qui en profitent sont-ils
rprhensibles, puisqu'ils ne font que se conformer un usage qui leur parat naturel ?

226

LOI DE LIBERTE
Le mal est toujours le mal, et tous vos sophismes ne feront pas qu'une mauvaise action
devienne bonne ; mais la responsabilit du mal est relative aux moyens qu'on a de le
comprendre. Celui qui tire profit de la loi de l'esclavage est toujours coupable d'une violation
de la loi de nature ; mais en cela, comme en toutes choses, la culpabilit est relative.
L'esclavage tant pass dans les moeurs de certains peuples, l'homme a pu en profiter de
bonne foi et comme d'une chose qui lui semblait naturelle ; mais ds que sa raison plus
dveloppe, et surtout claire par les lumires du christianisme, lui a montr dans l'esclave
son gal devant Dieu, il n'a plus d'excuse.
831. L'ingalit naturelle des aptitudes ne place-t-elle pas certaines races humaines sous la
dpendance des races les plus intelligentes ?
Oui, pour les relever, et non pour les abrutir encore davantage par la servitude. Les
hommes ont trop longtemps regard certaines races humaines comme des animaux
travailleurs munis de bras et de mains qu'ils se sont cru le droit de vendre comme des btes de
somme. Ils se croient d'un sang plus pur ; insenss qui ne voient que la matire ! Ce n'est pas
le sang qui est plus ou moins pur, mais bien l'Esprit. (361-803).
832. Il y a des hommes qui traitent leurs esclaves avec humanit ; qui ne les laissent
manquer de rien et pensent que la libert les exposerait plus de privations ; qu'en ditesvous ?
Je dis que ceux-l comprennent mieux leurs intrts ; ils ont aussi grand soin de leurs
boeufs et de leurs chevaux, afin d'en tirer plus de profit au march. Ils ne sont pas aussi
coupables que ceux qui les maltraitent, mais ils n'en disposent pas moins comme d'une
marchandise, en les privant du droit de s'appartenir.
Libert de penser
833. Y a-t-il en l'homme quelque chose qui chappe toute contrainte, et pour laquelle il
jouisse d'une libert absolue ?
C'est dans la pense que l'homme jouit d'une libert sans limite, car elle ne connat pas
d'entraves. On peut en arrter l'essor, mais non l'anantir.
834. L'homme est-il responsable de sa pense ?
Il en est responsable devant Dieu ; Dieu seul pouvant la connatre, il la condamne ou
l'absout selon la justice.
Libert de conscience
835. La libert de conscience est-elle une consquence de la libert de penser ?
La conscience est une pense intime qui appartient l'homme, comme toutes les autres
penses.
836. L'homme a-t-il le droit de mettre des entraves la libert de conscience ?
Pas plus qu' la libert de penser, car Dieu seul appartient le droit de juger la
conscience. Si l'homme rgle par ses lois les rapports d'homme homme, Dieu, par les lois de
la nature, rgle les rapports de l'homme avec Dieu.
837. Quel est le rsultat des entraves mises la libert de conscience ?

227

LOI DE LIBERTE
Contraindre les hommes agir autrement qu'ils ne pensent, c'est en faire des hypocrites.
La libert de conscience est un des caractres de la vraie civilisation et du progrs.
838. Toute croyance est-elle respectable, alors mme qu'elle serait notoirement fausse ?
Toute croyance est respectable quand elle est sincre et qu'elle conduit la pratique du
bien. Les croyances blmables sont celles qui conduisent au mal.
839. Est-on rprhensible de scandaliser dans sa croyance celui qui ne pense pas comme
nous ?
C'est manquer de charit et porter atteinte la libert de penser.
840. Est-ce porter atteinte la libert de conscience que d'apporter des entraves des
croyances de nature troubler la socit ?
On peut rprimer les actes, mais la croyance intime est inaccessible.
Rprimer les actes extrieurs d'une croyance quand ces actes portent un prjudice quelconque autrui,
ce n'est point porter atteinte la libert de conscience, car cette rpression laisse la croyance son
entire libert.

841. Doit-on, par respect pour la libert de conscience, laisser se propager des doctrines
pernicieuses, ou bien peut-on, sans porter atteinte cette libert, chercher ramener dans la
voie de la vrit ceux qui sont gars par de faux principes ?
Certainement on le peut et mme on le doit ; mais enseignez, l'exemple de Jsus, par la
douceur et la persuasion, et non par la force, ce qui serait pis que la croyance de celui que l'on
voudrait convaincre. S'il y a quelque chose qu'il soit permis d'imposer, c'est le bien et la
fraternit ; mais nous ne croyons pas que le moyen de les faire admettre soit d'agir avec
violence : la conviction ne s'impose pas.
842. Toutes les doctrines ayant la prtention d'tre l'unique expression de la vrit, quels
signes peut-on reconnatre celle qui a le droit de se poser comme telle ?
Ce sera celle qui fait le plus d'hommes de bien et le moins d'hypocrites, c'est--dire
pratiquant la loi d'amour et de charit dans sa plus grande puret et dans son application la
plus large. A ce signe vous reconnatrez qu'une doctrine est bonne, car toute doctrine qui
aurait pour consquence de semer la dsunion et d'tablir une dmarcation entre les enfants de
Dieu ne peut tre que fausse et pernicieuse.
Libre arbitre
843. L'homme a-t-il le libre arbitre de ses actes ?
Puisqu'il a la libert de penser, il a celle d'agir. Sans libre arbitre l'homme serait une
machine.
844. L'homme jouit-il du libre arbitre depuis sa naissance ?
Il y a libert d'agir ds qu'il y a volont de faire. Dans les premiers temps de la vie la
libert est peu prs nulle ; elle se dveloppe et change d'objet avec les facults. L'enfant
ayant des penses en rapport avec les besoins de son ge, il applique son libre arbitre aux
choses qui lui sont ncessaires.
845. Les prdispositions instinctives que l'homme apporte en naissant ne sont-elles pas un
obstacle l'exercice du libre arbitre ?
228

LOI DE LIBERTE
Les prdispositions instinctives sont celles de l'Esprit avant son incarnation ; selon qu'il
est plus ou moins avanc, elles peuvent le solliciter des actes rprhensibles, et il sera
second en cela par les Esprits qui sympathisent avec ces dispositions ; mais il n'y a point
d'entranement irrsistible quand on a la volont de rsister. Rappelez-vous que vouloir c'est
pouvoir. (361).
846. L'organisation est-elle sans influence sur les actes de la vie, et si elle a une influence,
n'est-ce pas aux dpens du libre arbitre ?
L'Esprit est certainement influenc par la matire qui peut l'entraver dans ses
manifestations ; voil pourquoi, dans les mondes o les corps sont moins matriels que sur la
terre, les facults se dploient avec plus de libert, mais l'instrument ne donne pas la facult.
Au reste, il faut distinguer ici les facults morales des facults intellectuelles ; si un homme a
l'instinct du meurtre, c'est assurment son propre Esprit qui le possde et qui le lui donne,
mais non pas ses organes. Celui qui annihile sa pense pour ne s'occuper que de la matire
devient semblable la brute, et pire encore, car il ne songe plus se prmunir contre le mal, et
c'est en cela qu'il est fautif, puisqu'il agit ainsi par sa volont. (Voyez n 367 et suivants Influence de l'organisme).
847. L'aberration des facults te-t-elle l'homme le libre arbitre ?
Celui dont l'intelligence est trouble par une cause quelconque n'est plus le matre de sa
pense, et ds lors n'a plus de libert. Cette aberration est souvent une punition pour l'Esprit
qui, dans une autre existence, peut avoir t vain et orgueilleux et avoir fait un mauvais usage
de ses facults. Il peut renatre dans le corps d'un idiot, comme le despote dans le corps d'un
esclave, et le mauvais riche dans celui d'un mendiant ; mais l'Esprit souffre de cette contrainte
dont il a parfaite conscience ; c'est l qu'est l'action de la matire. (371 et suivants).
848. L'aberration des facults intellectuelles par l'ivresse excuse-t-elle les actes
rprhensibles ?
Non, car l'ivrogne s'est volontairement priv de sa raison pour satisfaire des passions
brutales : au lieu d'une faute il en commet deux.
849. Quelle est, chez l'homme l'tat sauvage, la facult dominante : l'instinct, ou le libre
arbitre ?
L'instinct ; ce qui ne l'empche pas d'agir avec une entire libert pour certaines choses ;
mais, comme l'enfant, il applique cette libert ses besoins, et elle se dveloppe avec
l'intelligence ; par consquent, toi qui es plus clair qu'un sauvage, tu es aussi plus
responsable de ce que tu fais qu'un sauvage.
850. La position sociale n'est-elle pas quelquefois un obstacle l'entire libert des actes ?
Le monde a sans doute ses exigences ; Dieu est juste : il tient compte de tout, mais il
vous laisse la responsabilit du peu d'efforts que vous faites pour surmonter les obstacles.
Fatalit
851. Y a-t-il une fatalit dans les vnements de la vie, selon le sens attach ce mot ;
c'est--dire tous les vnements sont-ils arrts d'avance, et dans ce cas, que devient le libre
arbitre ?
La fatalit n'existe que par le choix qu'a fait l'Esprit en s'incarnant de subir telle ou telle
preuve ; en la choisissant, il se fait une sorte de destin qui est la consquence mme de la
position o il se trouve plac ; je parle des preuves physiques, car pour ce qui est des

229

LOI DE LIBERTE
preuves morales et des tentations, l'Esprit, conservant son libre arbitre sur le bien et sur le
mal, est toujours le matre de cder ou de rsister. Un bon Esprit, en le voyant faiblir, peut
venir son aide, mais ne peut influer sur lui de manire matriser sa volont. Un Esprit
mauvais, c'est--dire infrieur, en lui montrant, en lui exagrant un pril physique, peut
l'branler et l'effrayer ; mais la volont de l'Esprit incarn n'en reste pas moins libre de toute
entrave.
852. Il y a des gens qu'une fatalit semble poursuivre indpendamment de leur manire
d'agir ; le malheur n'est-il pas dans leur destine ?
Ce sont peut-tre des preuves qu'ils doivent subir et qu'ils ont choisies ; mais encore une
fois vous mettez sur le compte de la destine ce qui n'est le plus souvent que la consquence
de votre propre faute. Dans les maux qui t'affligent, tche que ta conscience soit pure et tu
seras moiti consol.
Les ides justes ou fausses que nous nous faisons des choses nous font russir ou chouer selon notre
caractre et notre position sociale. Nous trouvons plus simple et moins humiliant pour notre amourpropre d'attribuer nos checs au sort ou la destine qu' notre propre faute. Si l'influence des Esprits
y contribue quelquefois, nous pouvons toujours nous soustraire cette influence en repoussant les
ides qu'ils nous suggrent, quand elles sont mauvaises.
853. Certaines personnes n'chappent un danger mortel que pour tomber dans un autre ; il semble
qu'elles ne pouvaient chapper la mort. N'y a-t-il pas fatalit ?
Il n'y a de fatal, dans le vrai sens du mot, que l'instant de la mort ; quand ce moment est venu, que
ce soit par un moyen ou par un autre, vous ne pouvez vous y soustraire.
- Ainsi, quel que soit le danger qui nous menace, nous ne mourons pas si l'heure n'est pas arrive ?
Non, tu ne priras pas, et tu en as des milliers d'exemples ; mais quand ton heure est venue de
partir, rien ne peut t'y soustraire. Dieu sait l'avance de quel genre de mort tu partiras d'ici, et souvent
ton Esprit le sait aussi, car cela lui est rvl quand il fait choix de telle ou telle existence.
854. De l'infaillibilit de l'heure de la mort suit-il que les prcautions que l'on prend pour l'viter
sont inutiles ?
Non, car les prcautions que vous prenez vous sont suggres en vue d'viter la mort qui vous
menace ; elles sont un des moyens pour qu'elle n'ait pas lieu.
855. Quel est le but de la Providence en nous faisant courir des dangers qui ne doivent pas avoir de
suite ?
Lorsque ta vie est mise en pril, c'est un avertissement que toi-mme as dsir afin de te
dtourner du mal et te rendre meilleur. Lorsque tu chappes ce pril, encore sous l'influence du
danger que tu as couru, tu songes plus ou moins fortement, selon l'action plus ou moins forte des bons
Esprits, devenir meilleur. Le mauvais Esprit survenant (je dis mauvais, sous-entendant le mal qui est
encore en lui), tu penses que tu chapperas de mme d'autres dangers, et tu laisses de nouveau tes
passions se dchaner. Par les dangers que vous courez, Dieu vous rappelle votre faiblesse et la
fragilit de votre existence. Si l'on examine la cause et la nature du pril, on verra que, le plus souvent,
les consquences eussent t la punition d'une faute commise ou d'un devoir nglig. Dieu vous avertit
ainsi de rentrer en vous-mmes et de vous amender. (526-532).
856. L'Esprit sait-il d'avance le genre de mort auquel il doit succomber ?
Il sait que le genre de vie qu'il choisit l'expose mourir de telle manire plutt que de telle autre ;
mais il sait galement les luttes qu'il aura soutenir pour l'viter, et que, si Dieu le permet, il ne
succombera pas.

230

LOI DE LIBERTE
857. Il y a des hommes qui affrontent les prils des combats avec cette persuasion que leur heure
n'est pas venue ; y a-t-il quelque chose de fond dans cette confiance ?
Trs souvent l'homme a le pressentiment de sa fin, comme il peut avoir celui qu'il ne mourra pas
encore. Ce pressentiment lui vient de ses Esprits protecteurs qui veulent l'avertir de se tenir prt
partir, ou qui relvent son courage dans les moments o il lui est le plus ncessaire. Il peut lui venir
encore de l'intuition qu'il a de l'existence qu'il a choisie, ou de la mission qu'il a accepte, et qu'il sait
devoir accomplir. (411-522).
858. D'o vient que ceux qui pressentent leur mort la redoutent gnralement moins que les autres ?
C'est l'homme qui redoute la mort et non l'Esprit ; celui qui la pressent pense plus comme Esprit
que comme homme : il comprend sa dlivrance, et il attend.
859. Si la mort ne peut tre vite quand elle doit avoir lieu, en est-il de mme de tous les accidents
qui nous arrivent dans le cours de la vie ?
Ce sont souvent d'assez petites choses pour que nous puissions vous en prvenir, et quelquefois
vous les faire viter en dirigeant votre pense, car nous n'aimons pas la souffrance matrielle ; mais
cela est peu important la vie que vous avez choisie. La fatalit, vritablement, ne consiste que dans
l'heure o vous devez apparatre et disparatre ici-bas.
- Y a-t-il des faits devant forcment arriver et que la volont des Esprits ne puisse conjurer ?
Oui, mais que toi, l'tat d'Esprit, tu as vus et pressentis quand tu as fait ton choix. Cependant ne
crois pas que tout ce qui arrive soit crit, comme on le dit ; un vnement est souvent la consquence
d'une chose que tu as faite par un acte de ta libre volont, de telle sorte que si tu n'avais pas fait cette
chose l'vnement n'aurait pas eu lieu. Si tu te brles le doigt, ce n'est rien ; c'est la suite de ton
imprudence et la consquence de la matire ; il n'y a que les grandes douleurs, les vnements
importants et pouvant influer sur le moral qui sont prvus par Dieu, parce qu'ils sont utiles ton
puration et ton instruction.
860. L'homme, par sa volont et par ses actes, peut-il faire que des vnements qui devraient avoir
lieu ne soient pas, et rciproquement ?
Il le peut, si cette dviation apparente peut entrer dans la vie qu'il a choisie. Puis, pour faire le
bien, comme ce doit tre, et comme c'est le seul but de la vie, il peut empcher le mal, surtout celui qui
pourrait contribuer un mal plus grand.
861. L'homme qui commet un meurtre sait-il, en choisissant son existence, qu'il deviendra
assassin ?
Non ; il sait que, choisissant une vie de lutte, il y a chance pour lui de tuer un de ses semblables,
mais il ignore s'il le fera, car il y a presque toujours en lui dlibration avant de commettre le crime ;
or, celui qui dlibre sur une chose est toujours libre de la faire ou de ne pas la faire. Si l'Esprit savait
d'avance que, comme homme, il doit commettre un meurtre, c'est qu'il y serait prdestin. Sachez donc
qu'il n'y a personne de prdestin au crime, et que tout crime ou tout acte quelconque est toujours le
fait de la volont et du libre arbitre.
Au reste, vous confondez toujours deux choses bien distinctes : les vnements matriels de la vie
et les actes de la vie morale. S'il y a fatalit quelquefois, c'est dans ces vnements matriels dont la
cause est en dehors de vous et qui sont indpendants de votre volont. Quant aux actes de la vie
morale, ils manent toujours de l'homme mme, qui a toujours, par consquent, la libert du choix ;
pour ces actes il n'y a donc jamais fatalit.
862. Il y a des personnes auxquelles rien ne russit, et qu'un mauvais gnie semble poursuivre dans
toutes leurs entreprises ; n'est-ce pas l ce qu'on peut appeler la fatalit ?
C'est bien de la fatalit, si tu veux l'appeler ainsi, mais elle tient au choix du genre d'existence,
parce que ces personnes ont voulu tre prouves par une vie de dception, afin d'exercer leur patience
et leur rsignation. Cependant ne crois pas que cette fatalit soit absolue ; elle est souvent le rsultat de
la fausse route qu'elles ont prise, et qui n'est pas en rapport avec leur intelligence et leurs aptitudes.

231

LOI DE LIBERTE
Celui qui veut traverser une rivire la nage sans savoir nager a grande chance de se noyer ; il en est
ainsi dans la plupart des vnements de la vie. Si l'homme n'entreprenait que des choses en rapport
avec ses facults, il russirait presque toujours ; ce qui le perd c'est son amour-propre et son ambition,
qui le font sortir de sa voie et prendre pour une vocation le dsir de satisfaire certaines passions. Il
choue et c'est sa faute ; mais au lieu de s'en prendre lui, il aime mieux en accuser son toile. Tel et
fait un bon ouvrier et gagn honorablement sa vie, qui sera un mauvais pote et mourra de faim. Il y
aurait place pour tout le monde si chacun savait se mettre sa place.
863. Les moeurs sociales n'obligent-elles pas souvent un homme suivre telle voie plutt que telle
autre, et n'est-il pas soumis au contrle de l'opinion dans le choix de ses occupations ? Ce qu'on
appelle le respect humain, n'est-il pas un obstacle l'exercice du libre arbitre ?
Ce sont les hommes qui font les moeurs sociales et non Dieu ; s'ils s'y soumettent, c'est que cela
leur convient, et c'est encore l un acte de leur libre arbitre, puisque s'ils le voulaient ils pourraient s'en
affranchir ; alors pourquoi se plaindre ? Ce ne sont pas les moeurs sociales qu'ils doivent accuser, mais
leur sot amour-propre qui leur fait prfrer mourir de faim plutt que de droger. Personne ne leur tient
compte de ce sacrifice fait l'opinion, tandis que Dieu leur tiendra compte du sacrifice de leur vanit.
Ce n'est pas dire qu'il faille braver cette opinion sans ncessit, comme certaines gens qui ont plus
d'originalit que de vritable philosophie ; il y a autant de draison se faire montrer au doigt ou
regarder comme une bte curieuse, qu'il y a de sagesse descendre volontairement et sans murmure,
quand on ne peut se maintenir sur le haut de l'chelle.
864. S'il y a des gens auxquels le sort est contraire, d'autres semblent tre favoriss, car tout leur
russit ; quoi cela tient-il ?
C'est souvent parce qu'ils savent mieux s'y prendre ; mais ce peut tre aussi un genre d'preuve ;
le succs les enivre ; ils se fient leur destine, et ils payent souvent plus tard ces mmes succs par de
cruels revers qu'ils eussent pu viter avec de la prudence.
865. Comment expliquer la chance qui favorise certaines personnes dans les circonstances o la
volont ni l'intelligence ne sont pour rien : au jeu, par exemple ?
Certains Esprits ont choisi d'avance certaines sortes de plaisir ; la chance qui les favorise est une
tentation. Celui qui gagne comme homme perd comme Esprit : c'est une preuve pour son orgueil et sa
cupidit.
866. La fatalit qui semble prsider aux destines matrielles de notre vie serait donc encore l'effet
de notre libre arbitre ?
Toi-mme as choisi ton preuve : plus elle est rude, mieux tu la supportes, plus tu t'lves. Ceuxl qui passent leur vie dans l'abondance et le bonheur humain sont de lches Esprits qui demeurent
stationnaires. Ainsi le nombre des infortuns l'emporte de beaucoup sur celui des heureux de ce
monde, attendu que les Esprits cherchent pour la plupart l'preuve qui leur sera la plus fructueuse. Ils
voient trop bien la futilit de vos grandeurs et de vos jouissances. D'ailleurs, la vie la plus heureuse est
toujours agite, toujours trouble : ne serait-ce que par l'absence de la douleur. (525 et suivants).
867. D'o vient l'expression : Etre n sous une heureuse toile ?
Vieille superstition qui rattachait les toiles la destine de chaque homme ; allgorie que
certaines gens ont la sottise de prendre la lettre.
Connaissance de l'avenir
868. L'avenir peut-il tre rvl l'homme ?
En principe l'avenir lui est cach, et ce n'est que dans des cas rares et exceptionnels que Dieu en
permet la rvlation.
869. Dans quel but l'avenir est-il cach l'homme ?

232

LOI DE LIBERTE
Si l'homme connaissait l'avenir, il ngligerait le prsent et n'agirait pas avec la mme libert,
parce qu'il serait domin par la pense que, si une chose doit arriver, il n'a pas s'en occuper, ou bien il
chercherait l'entraver. Dieu n'a pas voulu qu'il en ft ainsi, afin que chacun concourt
l'accomplissement des choses, mme de celles auxquelles il voudrait s'opposer ; ainsi toi-mme, tu
prpares souvent, sans t'en douter, les vnements qui surviendront dans le cours de ta vie.
870. Puisqu'il est utile que l'avenir soit cach, pourquoi Dieu en permet-il quelquefois la
rvlation ?
C'est lorsque cette connaissance pralable doit faciliter l'accomplissement de la chose au lieu de
l'entraver, en engageant agir autrement qu'on n'et fait sans cela. Et puis, souvent c'est une preuve.
La perspective d'un vnement peut veiller des penses plus ou moins bonnes ; si un homme doit
savoir, par exemple, qu'il fera un hritage sur lequel il ne compte pas, il pourra tre sollicit par le
sentiment de la cupidit, par la joie d'augmenter ses jouissances terrestres, par le dsir de possder plus
tt en souhaitant peut-tre la mort de celui qui doit lui laisser sa fortune ; ou bien cette perspective
veillera en lui de bons sentiments et des penses gnreuses. Si la prdiction ne s'accomplit pas, c'est
une autre preuve : celle de la manire dont il supportera la dception ; mais il n'en aura pas moins le
mrite ou le tort des penses bonnes ou mauvaises que la croyance l'vnement a fait natre en lui.
871. Puisque Dieu sait tout, il sait galement si un homme doit succomber ou non dans une
preuve ; ds lors, quelle est la ncessit de cette preuve, puisqu'elle ne peut rien apprendre Dieu
qu'il ne sache dj sur le compte de cet homme ?
Autant vaudrait demander pourquoi Dieu n'a pas cr l'homme parfait et accompli (119) ;
pourquoi l'homme passe par l'enfance avant d'arriver l'tat d'adulte (379). L'preuve n'a pas pour but
d'clairer Dieu sur le mrite de cet homme, car Dieu sait parfaitement ce qu'il vaut, mais de laisser
cet homme toute la responsabilit de son action, puisqu'il est libre de la faire ou de ne pas la faire.
L'homme ayant le choix entre le bien et le mal, l'preuve a pour effet de le mettre aux prises avec la
tentation du mal et de lui laisser tout le mrite de la rsistance ; or, quoique Dieu sache trs bien
d'avance s'il russira ou non, il ne peut, dans sa justice, ni le punir ni le rcompenser pour un acte qui
n'a pas t accompli. (258).
Il en est ainsi parmi les hommes. Quelque capable que soit un aspirant, quelque certitude qu'on ait de
le voir russir, on ne lui confre aucun grade sans examen, c'est--dire sans preuve ; de mme le juge
ne condamne un accus que sur un acte consomm et non sur la prvision qu'il peut ou doit
consommer cet acte.
Plus on rflchit aux consquences qui rsulteraient pour l'homme de la connaissance de l'avenir, plus
on voit combien la Providence a t sage de le lui cacher. La certitude d'un vnement heureux le
plongerait dans l'inaction ; celle d'un vnement malheureux, dans le dcouragement ; dans l'un et
l'autre cas ses forces seraient paralyses. C'est pourquoi l'avenir n'est montr l'homme que comme un
but qu'il doit atteindre par ses efforts, mais sans connatre la filire par laquelle il doit passer pour
l'atteindre. La connaissance de tous les incidents de la route lui terait son initiative et l'usage de son
libre arbitre ; il se laisserait entraner la pente fatale des vnements, sans exercer ses facults.
Quand le succs d'une chose est assur, on ne s'en proccupe plus.

Rsum thorique du mobile des actions de l'homme

872. La question du libre arbitre peut se rsumer ainsi : L'homme n'est point fatalement
conduit au mal ; les actes qu'il accomplit ne sont point crits d'avance ; les crimes qu'il
commet ne sont point le fait d'un arrt du destin. Il peut, comme preuve et comme expiation,
choisir une existence o il aura les entranements du crime, soit par le milieu o il se trouve
plac, soit par des circonstances qui surviennent, mais il est toujours libre d'agir ou de ne pas
agir. Ainsi le libre arbitre existe l'tat d'Esprit dans le choix de l'existence et des preuves, et
l'tat corporel dans la facult de cder ou de rsister aux entranements auxquels nous nous
sommes volontairement soumis. C'est l'ducation combattre ces mauvaises tendances ; elle
233

LOI DE LIBERTE
le fera utilement quand elle sera base sur l'tude approfondie de la nature morale de l'homme.
Par la connaissance des lois qui rgissent cette nature morale, on parviendra la modifier,
comme on modifie l'intelligence par l'instruction et le temprament par l'hygine.
L'Esprit dgag de la matire, et l'tat errant, fait choix de ses existences corporelles
futures selon le degr de perfection auquel il est arriv, et c'est en cela, comme nous l'avons
dit, que consiste surtout son libre arbitre. Cette libert n'est point annule par l'incarnation ;
s'il cde l'influence de la matire, c'est qu'il succombe sous les preuves mmes qu'il a
choisies, et c'est pour l'aider les surmonter qu'il peut invoquer l'assistance de Dieu et des
bons Esprits. (337).
Sans le libre arbitre l'homme n'a ni tort dans le mal, ni mrite dans le bien ; et cela est
tellement reconnu que, dans le monde, on proportionne toujours le blme ou l'loge
l'intention, c'est--dire la volont ; or, qui dit volont dit libert. L'homme ne saurait donc
chercher une excuse de ses mfaits dans son organisation, sans abdiquer sa raison et sa
condition d'tre humain, pour s'assimiler la brute. S'il en tait ainsi pour le mal, il en serait
de mme pour le bien ; mais quand l'homme fait le bien, il a grand soin de s'en faire un mrite,
et n'a garde d'en gratifier ses organes, ce qui prouve qu'instinctivement il ne renonce pas,
malgr l'opinion de quelques systmatiques, au plus beau privilge de son espce : la libert
de penser.
La fatalit, telle qu'on l'entend vulgairement, suppose la dcision pralable et irrvocable
de tous les vnements de la vie, quelle qu'en soit l'importance. Si tel tait l'ordre des choses,
l'homme serait une machine sans volont. A quoi lui servirait son intelligence, puisqu'il serait
invariablement domin dans tous ses actes par la puissance du destin ? Une telle doctrine, si
elle tait vraie, serait la destruction de toute libert morale ; il n'y aurait plus pour l'homme de
responsabilit, et par consquent ni bien, ni mal, ni crimes, ni vertus. Dieu, souverainement
juste, ne pourrait chtier sa crature pour des fautes qu'il n'aurait pas dpendu d'elle de ne pas
commettre, ni la rcompenser pour des vertus dont elle n'aurait pas le mrite. Une pareille loi
serait en outre la ngation de la loi du progrs, car l'homme qui attendrait tout du sort ne
tenterait rien pour amliorer sa position, puisqu'il n'en serait ni plus ni moins.
La fatalit n'est pourtant pas un vain mot ; elle existe dans la position que l'homme occupe
sur la terre et dans les fonctions qu'il y remplit, par suite du genre d'existence dont son Esprit
a fait choix, comme preuve, expiation ou mission ; il subit fatalement toutes les vicissitudes
de cette existence, et toutes les tendances bonnes ou mauvaises qui y sont inhrentes ; mais l
s'arrte la fatalit, car il dpend de sa volont de cder ou non ces tendances. Le dtail des
vnements est subordonn aux circonstances qu'il provoque lui-mme par ses actes, et sur
lesquelles peuvent influer les Esprits par les penses qu'ils lui suggrent. (459).
La fatalit est donc dans les vnements qui se prsentent, puisqu'ils sont la consquence
du choix de l'existence fait par l'Esprit ; elle peut ne pas tre dans le rsultat de ces
vnements, puisqu'il peut dpendre de l'homme d'en modifier le cours par sa prudence ; elle
n'est jamais dans les actes de la vie morale.
C'est dans la mort que l'homme est soumis d'une manire absolue l'inexorable loi de la
fatalit ; car il ne peut chapper l'arrt qui fixe le terme de son existence, ni au genre de mort
qui doit en interrompre le cours.
Selon la doctrine vulgaire, l'homme puiserait tous ses instincts en lui-mme ; ils
proviendraient, soit de son organisation physique dont il ne saurait tre responsable, soit de sa
propre nature dans laquelle il peut chercher une excuse ses propres yeux, en disant que ce
n'est pas sa faute s'il est ainsi fait. La doctrine spirite est videmment plus morale : elle admet
chez l'homme le libre arbitre dans toute sa plnitude ; et en lui disant que s'il fait mal, il cde

234

LOI DE LIBERTE
une mauvaise suggestion trangre, elle lui en laisse toute la responsabilit, puisqu'elle lui
reconnat le pouvoir de rsister, chose videmment plus facile que s'il avait lutter contre sa
propre nature. Ainsi, selon la doctrine spirite, il n'y a pas d'entranement irrsistible : l'homme
peut toujours fermer l'oreille la voix occulte qui le sollicite au mal dans son for intrieur,
comme il peut la fermer la voix matrielle de celui qui lui parle ; il le peut par sa volont, en
demandant Dieu la force ncessaire, et en rclamant cet effet l'assistance des bons Esprits.
C'est ce que Jsus nous apprend dans la sublime prire de l'Oraison dominicale, quand il nous
fait dire : Ne nous laissez pas succomber la tentation, mais dlivrez-nous du mal.
Cette thorie de la cause excitante de nos actes ressort videmment de tout l'enseignement
donn par les Esprits ; non seulement elle est sublime de moralit, mais nous ajouterons
qu'elle relve l'homme ses propres yeux ; elle le montre libre de secouer un joug obsesseur,
comme il est libre de fermer sa maison aux importuns ; ce n'est plus une machine agissant par
une impulsion indpendante de sa volont, c'est un tre de raison, qui coute, qui juge et qui
choisit librement entre deux conseils. Ajoutons que, malgr cela, l'homme n'est point priv de
son initiative ; il n'en agit pas moins de son propre mouvement, puisqu'en dfinitive il n'est
qu'un Esprit incarn qui conserve, sous l'enveloppe corporelle, les qualits et les dfauts qu'il
avait comme Esprit. Les fautes que nous commettons ont donc leur source premire dans
l'imperfection de notre propre Esprit, qui n'a pas encore atteint la supriorit morale qu'il aura
un jour, mais qui n'en a pas moins son libre arbitre ; la vie corporelle lui est donne pour se
purger de ses imperfections par les preuves qu'il y subit, et ce sont prcisment ces
imperfections qui le rendent plus faible et plus accessible aux suggestions des autres Esprits
imparfaits, qui en profitent pour tcher de le faire succomber dans la lutte qu'il a entreprise.
S'il sort vainqueur de cette lutte, il s'lve ; s'il choue, il reste ce qu'il tait, ni plus mauvais,
ni meilleur : c'est une preuve recommencer, et cela peut durer longtemps ainsi. Plus il
s'pure, plus ses cts faibles diminuent, et moins il donne de prise ceux qui le sollicitent au
mal ; sa force morale crot en raison de son lvation, et les mauvais Esprits s'loignent de lui.
Tous les Esprits, plus ou moins bons, alors qu'ils sont incarns, constituent l'espce
humaine ; et, comme notre terre est un des mondes les moins avancs, il s'y trouve plus de
mauvais Esprits que de bons, voil pourquoi nous y voyons tant de perversit. Faisons donc
tous nos efforts pour n'y pas revenir aprs cette station, et pour mriter d'aller nous reposer
dans un monde meilleur, dans un de ces mondes privilgis o le bien rgne sans partage, et
o nous ne nous souviendrons de notre passage ici-bas que comme d'un temps d'exil.

235

LOI DE JUSTICE, D'AMOUR ET DE CHARITE

236

CHAPITRE XI
X. - LOI DE JUSTICE, D'AMOUR ET DE CHARITE
1. Justice et droits naturels. - 2. Droit de proprit. Vol.
3. Charit et amour du prochain. - 4. Amour maternel et filial.

Justice et droits naturels

873. Le sentiment de la justice est-il dans la nature, ou le rsultat d'ides acquises ?
Il est tellement dans la nature que vous vous rvoltez la pense d'une injustice. Le
progrs moral dveloppe sans doute ce sentiment, mais il ne le donne pas : Dieu l'a mis dans
le coeur de l'homme ; voil pourquoi vous trouvez souvent chez des hommes simples et
primitifs des notions plus exactes de la justice que chez ceux qui ont beaucoup de savoir.
874. Si la justice est une loi de nature, comment se fait-il que les hommes l'entendent d'une
manire si diffrente, et que l'un trouve juste ce qui parat injuste l'autre ?
C'est qu'il s'y mle souvent des passions qui altrent ce sentiment, comme la plupart des
autres sentiments naturels, et font voir les choses sous un faux point de vue.
875. Comment peut-on dfinir la justice ?
La justice consiste dans le respect des droits de chacun.
- Qu'est-ce qui dtermine ces droits ?
Ils le sont par deux choses : la loi humaine et la loi naturelle. Les hommes ayant fait des
lois appropries leurs moeurs et leur caractre, ces lois ont tabli des droits qui ont pu
varier avec le progrs des lumires. Voyez si vos lois d'aujourd'hui, sans tre parfaites,
consacrent les mmes droits qu'au moyen ge ; ces droits suranns, qui vous paraissent
monstrueux, semblaient justes et naturels cette poque. Le droit tabli par les hommes n'est
donc pas toujours conforme la justice ; il ne rgle d'ailleurs que certains rapports sociaux,
tandis que, dans la vie prive, il est une foule d'actes qui sont uniquement du ressort du
tribunal de la conscience.
876. En dehors du droit consacr par la loi humaine, quelle est la base de la justice fonde
sur la loi naturelle ?
Le Christ vous l'a dit : Vouloir pour les autres ce que vous voudriez pour vous-mme.
Dieu a mis dans le coeur de l'homme la rgle de toute vritable justice, par le dsir de chacun
de voir respecter ses droits. Dans l'incertitude de ce qu'il doit faire l'gard de son semblable
dans une circonstance donne, que l'homme se demande comment il voudrait qu'on en ust
envers lui en pareille circonstance : Dieu ne pouvait lui donner un guide plus sr que sa
propre conscience.
Le critrium de la vritable justice est, en effet, de vouloir pour les autres ce qu'on voudrait pour soimme, et non de vouloir pour soi ce qu'on voudrait pour les autres, ce qui n'est pas du tout la mme
chose. Comme il n'est pas naturel de se vouloir du mal, en prenant son dsir personnel pour type ou
point de dpart, on est certain de ne jamais vouloir que du bien pour son prochain. De tout temps, et
dans toutes les croyances, l'homme a toujours cherch faire prvaloir son droit personnel ; le sublime
de la religion chrtienne a t de prendre le droit personnel pour base du droit du prochain.

236

LOI DE JUSTICE, D'AMOUR ET DE CHARITE

237

877. La ncessit pour l'homme de vivre en socit entrane-t-elle pour lui des obligations
particulires ?
Oui, et la premire de toutes est de respecter les droits de ses semblables ; celui qui
respectera ces droits sera toujours juste. Dans votre monde o tant d'hommes ne pratiquent
pas la loi de justice, chacun use de reprsailles, et c'est l ce qui fait le trouble et la confusion
de votre socit. La vie sociale donne des droits et impose des devoirs rciproques.
878. L'homme pouvant se faire illusion sur l'tendue de son droit, qu'est-ce qui peut lui en
faire connatre la limite ?
La limite du droit qu'il reconnat son semblable envers lui dans la mme circonstance et
rciproquement.
- Mais si chacun s'attribue les droits de son semblable, que devient la subordination envers
les suprieurs ? N'est-ce pas l'anarchie de tous les pouvoirs ?
Les droits naturels sont les mmes pour tous les hommes depuis le plus petit jusqu'au
plus grand ; Dieu n'a pas fait les uns d'un limon plus pur que les autres, et tous sont gaux
devant lui. Ces droits sont ternels ; ceux que l'homme a tablis prissent avec ses institutions.
Du reste, chacun sent bien sa force ou sa faiblesse, et saura toujours avoir une sorte de
dfrence pour celui qui le mritera par sa vertu et sa sagesse. C'est important de mettre cela,
afin que ceux qui se croient suprieurs connaissent leurs devoirs pour mriter ces dfrences.
La subordination ne sera point compromise, quand l'autorit sera donne la sagesse.
879. Quel serait le caractre de l'homme qui pratiquerait la justice dans toute sa puret ?
Le vrai juste, l'exemple de Jsus ; car il pratiquerait aussi l'amour du prochain et la
charit, sans lesquels il n'y a pas de vritable justice.
Droit de proprit. Vol
880. Quel est le premier de tous les droits naturels de l'homme ?
C'est de vivre ; c'est pourquoi nul n'a le droit d'attenter la vie de son semblable, ni de
rien faire qui puisse compromettre son existence corporelle.
881. Le droit de vivre donne-t-il l'homme le droit d'amasser de quoi vivre pour se reposer
quand il ne pourra plus travailler ?
Oui, mais il doit le faire en famille, comme l'abeille, par un travail honnte, et ne pas
amasser comme un goste. Certains animaux mmes lui donnent l'exemple de la
prvoyance.
882. L'homme a-t-il le droit de dfendre ce qu'il a amass par le travail ?
Dieu n'a-t-il pas dit : Tu ne droberas point ; et Jsus : Il faut rendre Csar ce qui
appartient Csar ?
Ce que l'homme amasse par un travail honnte est une proprit lgitime qu'il a le droit de dfendre,
car la proprit qui est le fruit du travail est un droit naturel aussi sacr que celui de travailler et de
vivre.

883. Le dsir de possder est-il dans la nature ?

237

LOI DE JUSTICE, D'AMOUR ET DE CHARITE

238

Oui ; mais quand c'est pour soi seul et pour sa satisfaction personnelle, c'est de
l'gosme.
- Cependant le dsir de possder n'est-il pas lgitime, puisque celui qui a de quoi vivre n'est
charge personne ?
Il y a des hommes insatiables et qui accumulent sans profit pour personne, ou pour
assouvir leurs passions. Crois-tu que cela soit bien vu de Dieu ? Celui au contraire qui amasse
par son travail, en vue de venir en aide ses semblables, pratique la loi d'amour et de charit,
et son travail est bni de Dieu.
884. Quel est le caractre de la proprit lgitime ?
Il n'y a de proprit lgitime que celle qui a t acquise sans prjudice pour autrui.
(808).
La loi d'amour et de justice dfendant de faire autrui ce que nous ne voudrions pas qu'on nous ft,
condamne par cela mme tout moyen d'acqurir qui serait contraire cette loi.

885. Le droit de proprit est-il indfini ?

Sans doute, tout ce qui est acquis lgitimement est une proprit ; mais, comme nous
l'avons dit, la lgislation des hommes tant imparfaite consacre souvent des droits de
convention que la justice naturelle rprouve. C'est pourquoi ils rforment leurs lois mesure
que le progrs s'accomplit et qu'ils comprennent mieux la justice. Ce qui semble parfait dans
un sicle semble barbare dans le sicle suivant. (795).
Charit et amour du prochain
886. Quel est le vritable sens du mot charit tel que l'entendait Jsus ?
Bienveillance pour tout le monde, indulgence pour les imperfections d'autrui, pardon des
offenses.
L'amour et la charit sont le complment de la loi de justice, car aimer son prochain, c'est lui faire tout
le bien qui est en notre pouvoir et que nous voudrions qui nous ft fait nous-mmes. Tel est le sens
des paroles de Jsus : Aimez-vous les uns les autres comme des frres.
La charit, selon Jsus, n'est pas restreinte l'aumne ; elle embrasse tous les rapports que nous avons
avec nos semblables, qu'ils soient nos infrieurs, nos gaux ou nos suprieurs. Elle nous commande
l'indulgence, parce que nous en avons besoin nous-mmes ; elle nous dfend d'humilier l'infortune,
contrairement ce qui se pratique trop souvent. Qu'une personne riche se prsente, on a pour elle mille
gards, mille prvenances ; si elle est pauvre, on semble n'avoir pas besoin de se gner avec elle. Plus
sa position est plaindre, plus on doit craindre au contraire d'ajouter son malheur par l'humiliation.
L'homme vraiment bon cherche relever l'infrieur ses propres yeux, en diminuant la distance.

887. Jsus a dit aussi : Aimez mme vos ennemis. Or, l'amour pour nos ennemis n'est-il pas
contraire nos tendances naturelles, et l'inimiti ne provient-elle pas du dfaut de sympathie
entre les Esprits ?
Sans doute on ne peut pas avoir pour ses ennemis un amour tendre et passionn ; ce n'est
pas ce qu'il a voulu dire ; aimer ses ennemis, c'est leur pardonner et leur rendre le bien pour le
mal ; par l on leur devient suprieur ; par la vengeance on se place au-dessous d'eux.
888. Que penser de l'aumne ?
238

LOI DE JUSTICE, D'AMOUR ET DE CHARITE

239

L'homme rduit demander l'aumne se dgrade au moral et au physique : il s'abrutit.

Dans une socit base sur la loi de Dieu et la justice, il doit tre pourvu la vie du faible sans
humiliation pour lui. Elle doit assurer l'existence de ceux qui ne peuvent travailler, sans laisser
leur vie la merci du hasard et de la bonne volont.
- Est-ce que vous blmez l'aumne ?
Non ; ce n'est pas l'aumne qui est blmable, c'est souvent la manire dont elle est faite.
L'homme de bien qui comprend la charit selon Jsus va au-devant du malheureux sans
attendre qu'il lui tende la main.
La vraie charit est toujours bonne et bienveillante ; elle est autant dans la manire que
dans le fait. Un service rendu avec dlicatesse double de prix ; s'il l'est avec hauteur, le besoin
peut le faire accepter, mais le coeur en est peu touch.
Souvenez-vous aussi que l'ostentation enlve aux yeux de Dieu le mrite du bienfait. Jsus
a dit : Que votre main gauche ignore ce que donne votre main droite ; il vous apprend par l
ne point ternir la charit par l'orgueil.
Il faut distinguer l'aumne proprement dite de la bienfaisance. Le plus ncessiteux n'est pas
toujours celui qui demande ; la crainte d'une humiliation retient le vrai pauvre, et souvent il
souffre sans se plaindre ; c'est celui-l que l'homme vraiment humain sait aller chercher sans
ostentation.
Aimez-vous les uns les autres, c'est toute la loi, loi divine par laquelle Dieu gouverne les
mondes. L'amour est la loi d'attraction pour les tres vivants et organiss ; l'attraction est la loi
d'amour pour la matire inorganique.
N'oubliez jamais que l'Esprit, quel que soit son degr d'avancement, sa situation comme
rincarnation ou erraticit, est toujours plac entre un suprieur qui le guide et le perfectionne,
et un infrieur vis--vis duquel il a les mmes devoirs remplir. Soyez donc charitables, non
seulement de cette charit qui vous porte tirer de votre bourse l'obole que vous donnez
froidement celui qui ose vous la demander, mais allez au-devant des misres caches. Soyez
indulgents pour les travers de vos semblables ; au lieu de mpriser l'ignorance et le vice,
instruisez-les et moralisez-les ; soyez doux et bienveillants pour tout ce qui vous est infrieur ;
soyez le mme l'gard des tres les plus infimes de la cration, et vous aurez obi la loi de
Dieu.
SAINT VINCENT DE PAUL.
889. N'y a-t-il pas des hommes rduits la mendicit par leur faute ?
Sans doute, mais si une bonne ducation morale leur et appris pratiquer la loi de Dieu,
ils ne tomberaient pas dans les excs qui causent leur perte ; c'est de l surtout que dpend
l'amlioration de votre globe. (707).
Amour maternel et filial
890. L'amour maternel est-il une vertu ou un sentiment instinctif commun aux hommes et
aux animaux ?
C'est l'un et l'autre. La nature a donn la mre l'amour de ses enfants dans l'intrt de
leur conservation ; mais chez l'animal cet amour est limit aux besoins matriels : il cesse
quand les soins deviennent inutiles ; chez l'homme il persiste toute la vie, et comporte un
dvouement et une abngation qui sont de la vertu ; il survit mme la mort, et suit l'enfant

239

LOI DE JUSTICE, D'AMOUR ET DE CHARITE

240

au-del du tombeau ; vous voyez bien qu'il y a en lui autre chose que chez l'animal. (205385).
891. Puisque l'amour maternel est dans la nature, pourquoi y a-t-il des mres qui hassent
leurs enfants, et cela souvent ds leur naissance ?
C'est quelquefois une preuve choisie par l'Esprit de l'enfant, ou une expiation si luimme a t mauvais pre, ou mauvaise mre, ou mauvais fils, dans une autre existence (392).
Dans tous les cas, la mauvaise mre ne peut tre anime que par un mauvais Esprit qui tche
d'entraver celui de l'enfant afin qu'il succombe sous l'preuve qu'il a voulue ; mais cette
violation des lois de la nature ne sera pas impunie, et l'Esprit de l'enfant sera rcompens des
obstacles qu'il aura surmonts.
892. Lorsque des parents ont des enfants qui leur causent des chagrins, ne sont-ils pas
excusables de n'avoir pas pour eux la tendresse qu'ils auraient eue dans le cas contraire ?
Non, car c'est une charge qui leur est confie, et leur mission est de faire tous leurs
efforts pour les ramener au bien (582-583). Mais ces chagrins sont souvent la suite du
mauvais pli qu'ils leur ont laiss prendre ds le berceau ; ils rcoltent alors ce qu'ils ont
sem.

240

PERFECTION MORALE
CHAPITRE XII
PERFECTION MORALE
1. Les vertus et les vices. - 2. Des passions. - 3. De l'gosme.
4. Caractres de l'homme de bien - 5. Connaissance de soi-mme.
Les vertus et les vices
893. Quelle est la plus mritoire de toutes les vertus ?
Toutes les vertus ont leur mrite, parce que toutes sont des signes de progrs dans la voie
du bien. Il y a vertu toutes les fois qu'il y a rsistance volontaire l'entranement des mauvais
penchants ; mais le sublime de la vertu consiste dans le sacrifice de l'intrt personnel pour le
bien de son prochain sans arrire-pense ; la plus mritoire est celle qui est fonde sur la
charit la plus dsintresse.
894. Il y a des gens qui font le bien par un mouvement spontan, sans qu'ils aient vaincre
aucun sentiment contraire ; ont-ils autant de mrite que ceux qui ont lutter contre leur propre
nature et qui la surmontent ?
Ceux qui n'ont point lutter, c'est que chez eux le progrs est accompli : ils ont lutt jadis
et ils ont triomph ; c'est pourquoi les bons sentiments ne leur cotent aucun effort, et leurs
actions leur paraissent toutes simples : le bien est devenu pour eux une habitude. On doit donc
les honorer comme de vieux guerriers qui ont conquis leurs grades.
Comme vous tes encore loin de la perfection, ces exemples vous tonnent par le contraste,
et vous les admirez d'autant plus qu'ils sont plus rares ; mais sachez bien que dans les mondes
plus avancs que le vtre, ce qui chez vous est une exception est la rgle. Le sentiment du
bien y est partout spontan, parce qu'ils ne sont habits que par de bons Esprits, et une seule
mauvaise intention y serait une exception monstrueuse. Voil pourquoi les hommes y sont
heureux ; il en sera ainsi sur la terre quand l'humanit se sera transforme, et quand elle
comprendra et pratiquera la charit dans sa vritable acception.
895. A part les dfauts et les vices sur lesquels personne ne saurait se mprendre, quel est
le signe le plus caractristique de l'imperfection ?
C'est l'intrt personnel. Les qualits morales sont souvent comme la dorure mise sur un
objet de cuivre et qui ne rsiste pas la pierre de touche. Un homme peut possder des
qualits relles qui en font, pour tout le monde, un homme de bien ; mais ces qualits,
quoiqu'elles soient un progrs, ne supportent pas toujours certaines preuves, et il suffit
quelquefois de toucher la corde de l'intrt personnel pour mettre le fond dcouvert. Le
vritable dsintressement est mme chose si rare sur la terre, qu'on l'admire comme un
phnomne quand il se prsente.
L'attachement aux choses matrielles est un signe notoire d'infriorit, parce que plus
l'homme tient aux biens de ce monde, moins il comprend sa destine ; par le
dsintressement, au contraire, il prouve qu'il voit l'avenir d'un point plus lev.
896. Il y a des gens dsintresss sans discernement, qui prodiguent leur avoir sans profit
rel, faute d'en faire un emploi raisonn ; ont-ils un mrite quelconque ?
Ils ont le mrite du dsintressement, mais ils n'ont pas celui du bien qu'ils pourraient
faire. Si le dsintressement est une vertu, la prodigalit irrflchie est toujours au moins un
241

PERFECTION MORALE
manque de jugement. La fortune n'est pas plus donne quelques-uns pour tre jete au vent,
qu' d'autres pour tre enterre dans un coffre-fort ; c'est un dpt dont ils auront rendre
compte, car ils auront rpondre de tout le bien qu'il tait en leur pouvoir de faire, et qu'ils
n'auront pas fait ; de toutes les larmes qu'ils auraient pu scher avec l'argent qu'ils ont donn
ceux qui n'en avaient pas besoin.
897. Celui qui fait le bien, non en vue d'une rcompense sur la terre, mais dans l'espoir
qu'il lui en sera tenu compte dans l'autre vie, et que sa position y sera d'autant meilleure, est-il
rprhensible, et cette pense lui nuit-elle pour son avancement ?
Il faut faire le bien par charit, c'est--dire avec dsintressement.
- Cependant chacun a le dsir bien naturel de s'avancer pour sortir de l'tat pnible de cette
vie ; les Esprits eux-mmes nous enseignent pratiquer le bien dans ce but ; est-ce donc un
mal de penser qu'en faisant le bien on peut esprer mieux que sur la terre ?
Non, certainement ; mais celui qui fait le bien sans arrire-pense, et pour le seul plaisir
d'tre agrable Dieu et son prochain souffrant, est dj un certain degr d'avancement qui
lui permettra d'arriver beaucoup plus tt au bonheur que son frre qui, plus positif, fait le bien
par raisonnement, et n'y est pas pouss par la chaleur naturelle de son coeur. (894).
- N'y a-t-il pas ici une distinction faire entre le bien que l'on peut faire son prochain et
le soin que l'on met se corriger de ses dfauts ? Nous concevons que faire le bien avec la
pense qu'il en sera tenu compte dans l'autre vie est peu mritoire ; mais s'amender, vaincre
ses passions, corriger son caractre en vue de se rapprocher des bons Esprits et de s'lever,
est-ce galement un signe d'infriorit ?
Non, non ; par faire le bien, nous voulons dire tre charitable. Celui qui calcule ce que
chaque bonne action peut lui rapporter dans la vie future, aussi bien que dans la vie terrestre,
agit en goste ; mais il n'y a aucun gosme s'amliorer en vue de se rapprocher de Dieu,
puisque c'est le but auquel chacun doit tendre.
898. Puisque la vie corporelle n'est qu'un sjour temporaire ici-bas, et que notre avenir doit
tre notre principale proccupation, est-il utile de s'efforcer d'acqurir des connaissances
scientifiques qui ne touchent qu'aux choses et aux besoins matriels ?
Sans doute ; d'abord cela vous met mme de soulager vos frres ; puis, votre Esprit
montera plus vite s'il a dj progress en intelligence ; dans l'intervalle des incarnations, vous
apprendrez en une heure ce qui vous demanderait des annes sur votre terre. Aucune
connaissance n'est inutile ; toutes contribuent plus ou moins l'avancement, parce que l'Esprit
parfait doit tout savoir, et que le progrs devant s'accomplir en tous sens, toutes les ides
acquises aident au dveloppement de l'Esprit.
899. De deux hommes riches, l'un est n dans l'opulence et n'a jamais connu le besoin ;
l'autre doit sa fortune son travail ; tous les deux l'emploient exclusivement leur satisfaction
personnelle ; quel est le plus coupable ?
Celui qui a connu les souffrances ; il sait ce que c'est de souffrir ; il connat la douleur
qu'il ne soulage pas, mais trop souvent pour lui il ne s'en souvient plus.
900. Celui qui accumule sans cesse et sans faire de bien personne, trouve-t-il une excuse
valable dans la pense qu'il amasse pour laisser davantage ses hritiers ?
C'est un compromis avec la mauvaise conscience.
901. De deux avares, le premier se refuse le ncessaire et meurt de besoin sur son trsor ; le
second n'est avare que pour les autres : il est prodigue pour lui-mme ; tandis qu'il recule
devant le plus lger sacrifice pour rendre service ou faire une chose utile, rien ne lui cote
242

PERFECTION MORALE
pour satisfaire ses gots et ses passions. Lui demande-t-on un service, il est toujours gn ;
veut-il se passer une fantaisie, il a toujours assez. Quel est le plus coupable, et quel est celui
qui aura la plus mauvaise place dans le monde des Esprits ?
Celui qui jouit : il est plus goste qu'avare ; l'autre a dj trouv une partie de sa
punition.
902. Est-on rprhensible d'envier la richesse, quand c'est par le dsir de faire le bien ?
Le sentiment est louable, sans doute, quand il est pur ; mais ce dsir est-il toujours bien
dsintress et ne cache-t-il aucune arrire-pense personnelle ? La premire personne qui
l'on souhaite faire du bien, n'est-ce pas souvent soi-mme ?
903. Est-on coupable d'tudier les dfauts des autres ?
Si c'est pour les critiquer et les divulguer on est trs coupable, car c'est manquer de
charit ; si c'est pour en faire son profit personnel et les viter soi-mme, cela peut
quelquefois tre utile ; mais il ne faut pas oublier que l'indulgence pour les dfauts d'autrui est
une des vertus comprises dans la charit. Avant de faire aux autres un reproche de leurs
imperfections, voyez si l'on ne peut dire de vous la mme chose. Tchez donc d'avoir les
qualits opposes aux dfauts que vous critiquez dans autrui, c'est le moyen de vous rendre
suprieur ; lui reprochez-vous d'tre avare, soyez gnreux ; d'tre orgueilleux, soyez humble
et modeste ; d'tre dur, soyez doux ; d'agir avec petitesse, soyez grand dans toutes vos
actions ; en un mot, faites en sorte qu'on ne puisse vous appliquer cette parole de Jsus : Il
voit une paille dans l'oeil de son voisin, et ne voit pas une poutre dans le sien.
904. Est-on coupable de sonder les plaies de la socit et de les dvoiler ?
Cela dpend du sentiment qui porte le faire ; si l'crivain n'a en vue que de produire du
scandale, c'est une jouissance personnelle qu'il se procure en prsentant des tableaux qui sont
souvent plutt un mauvais qu'un bon exemple. L'Esprit apprcie, mais il peut tre puni de
cette sorte de plaisir qu'il prend rvler le mal.
- Comment, dans ce cas, juger de la puret des intentions et de la sincrit de l'crivain ?
Cela n'est pas toujours utile ; s'il crit de bonnes choses, faites-en votre profit ; s'il fait
mal, c'est une question de conscience qui le regarde. Du reste, s'il tient prouver sa sincrit,
c'est lui d'appuyer le prcepte par son propre exemple.
905. Certains auteurs ont publi des oeuvres trs belles et trs morales qui aident au
progrs de l'humanit, mais dont eux-mmes n'ont gure profit ; leur est-il tenu compte,
comme Esprits, du bien qu'ont fait leurs oeuvres ?
La morale sans les actions, c'est la semence sans le travail. Que vous sert la semence si
vous ne la faites pas fructifier pour vous nourrir ? Ces hommes sont plus coupables, parce
qu'ils avaient l'intelligence pour comprendre ; en ne pratiquant pas les maximes qu'ils
donnaient aux autres, ils ont renonc en cueillir les fruits.
906. Celui qui fait bien est-il rprhensible d'en avoir conscience, et de se l'avouer luimme ?
Puisqu'il peut avoir la conscience du mal qu'il fait, il doit avoir aussi celle du bien, afin
de savoir s'il agit bien ou mal. C'est en pesant toutes ses actions dans la balance de la loi de
Dieu, et surtout dans celle de la loi de justice, d'amour et de charit, qu'il pourra se dire si elles
sont bonnes ou mauvaises, les approuver ou les dsapprouver. Il ne peut donc tre
rprhensible de reconnatre qu'il a triomph des mauvaises tendances, et d'en tre satisfait,
pourvu qu'il n'en tire pas vanit, car alors il tomberait dans un autre travers. (919).

243

PERFECTION MORALE

Des passions
907. Puisque le principe des passions est dans la nature, est-il mauvais en lui-mme ?
Non ; la passion est dans l'excs joint la volont, car le principe a t donn l'homme
pour le bien, et elles peuvent le porter de grandes choses ; c'est l'abus qu'il en fait qui cause
le mal.
908. Comment dfinir la limite o les passions cessent d'tre bonnes ou mauvaises ?
Les passions sont comme un cheval qui est utile quand il est matris, et qui est
dangereux quand c'est lui qui matrise. Reconnaissez donc qu'une passion devient pernicieuse
du moment que vous cessez de pouvoir la gouverner et qu'elle a pour rsultat un prjudice
quelconque pour vous ou pour autrui.
Les passions sont des leviers qui dcuplent les forces de l'homme et l'aident l'accomplissement des
vues de la Providence ; mais si, au lieu de les diriger, l'homme se laisse diriger par elles, il tombe dans
les excs, et la force mme qui, dans sa main, pouvait faire le bien, retombe sur lui et l'crase.
Toutes les passions ont leur principe dans un sentiment ou besoin de nature. Le principe des passions
n'est donc point un mal, puisqu'il repose sur une des conditions providentielles de notre existence. La
passion, proprement dite, est l'exagration d'un besoin ou d'un sentiment ; elle est dans l'excs et non
dans la cause ; et cet excs devient un mal quand il a pour consquence un mal quelconque.
Toute passion qui rapproche l'homme de la nature animale l'loigne de la nature spirituelle.
Tout sentiment qui lve l'homme au-dessus de la nature animale annonce la prdominance de l'Esprit
sur la matire et le rapproche de la perfection.

909. L'homme pourrait-il toujours vaincre ses mauvais penchants par ses efforts ?
Oui, et quelquefois par de faibles efforts ; c'est la volont qui lui manque. Hlas !
combien peu de vous font des efforts !
910. L'homme peut-il trouver dans les Esprits une assistance efficace pour surmonter ses
passions ?
S'il prie Dieu et son bon gnie avec sincrit, les bons Esprits lui viendront certainement
en aide, car c'est leur mission. (459).
911. N'y a-t-il pas des passions tellement vives et irrsistibles que la volont est
impuissante pour les surmonter ?
Il y a beaucoup de personnes qui disent : Je veux, mais la volont n'est que sur les lvres ;
elles veulent, et elles sont bien aises que cela ne soit pas. Quand on croit ne pas pouvoir
vaincre ses passions, c'est que l'Esprit s'y complat par suite de son infriorit. Celui qui
cherche les rprimer comprend sa nature spirituelle ; les vaincre est pour lui un triomphe de
l'Esprit sur la matire.
912. Quel est le moyen le plus efficace de combattre la prdominance de la nature
corporelle ?
Faire abngation de soi-mme.
De l'gosme
913. Parmi les vices, quel est celui qu'on peut regarder comme radical ?

244

PERFECTION MORALE
Nous l'avons dit bien des fois, c'est l'gosme : de l drive tout le mal. Etudiez tous les
vices, et vous verrez qu'au fond de tous il y a de l'gosme ; vous aurez beau les combattre,
vous ne parviendrez pas les extirper tant que vous n'aurez pas attaqu le mal dans sa racine,
tant que vous n'aurez pas dtruit la cause. Que tous vos efforts tendent donc vers ce but, car l
est la vritable plaie de la socit. Quiconque veut approcher, ds cette vie, de la perfection
morale, doit extirper de son coeur tout sentiment d'gosme, car l'gosme est incompatible
avec la justice, l'amour et la charit : il neutralise toutes les autres qualits.
914. L'gosme tant fond sur le sentiment de l'intrt personnel, il parat bien difficile de
l'extirper entirement du coeur de l'homme ; y parviendra-t-on ?
A mesure que les hommes s'clairent sur les choses spirituelles, ils attachent moins de
prix aux choses matrielles ; et puis il faut rformer les institutions humaines qui
l'entretiennent et l'excitent. Cela dpend de l'ducation.
915. L'gosme tant inhrent l'espce humaine, ne sera-t-il pas toujours un obstacle au
rgne du bien absolu sur la terre ?
Il est certain que l'gosme est votre plus grand mal, mais il tient l'infriorit des Esprits
incarns sur la terre, et non l'humanit en elle-mme ; or les Esprits, en s'purant par des
incarnations successives, perdent l'gosme comme ils perdent leurs autres impurets. N'avezvous sur la terre aucun homme dpourvu d'gosme et pratiquant la charit ? Il y en a plus que
vous ne croyez, mais vous les connaissez peu, parce que la vertu ne cherche pas l'clat du
grand jour ; s'il y en a un, pourquoi n'y en aurait-il pas dix ; s'il y en a dix, pourquoi n'y en
aurait-il pas mille, et ainsi de suite ?
916. L'gosme, loin de diminuer, crot avec la civilisation qui semble l'exciter et
l'entretenir ; comment la cause pourra-t-elle dtruire l'effet ?
Plus le mal est grand, plus il devient hideux ; il fallait que l'gosme ft beaucoup de mal
pour faire comprendre la ncessit de l'extirper. Lorsque les hommes auront dpouill
l'gosme qui les domine, ils vivront comme des frres, ne se faisant point de mal, s'entraidant
rciproquement par le sentiment mutuel de la solidarit ; alors le fort sera l'appui et non
l'oppresseur du faible, et l'on ne verra plus d'hommes manquer du ncessaire, parce que tous
pratiqueront la loi de justice. C'est le rgne du bien que sont chargs de prparer les Esprits.
(784).
917. Quel est le moyen de dtruire l'gosme ?
De toutes les imperfections humaines, la plus difficile draciner c'est l'gosme, parce
qu'il tient l'influence de la matire dont l'homme, encore trop voisin de son origine, n'a pu
s'affranchir, et cette influence, tout concourt l'entretenir : ses lois, son organisation sociale,
son ducation. L'gosme s'affaiblira avec la prdominance de la vie morale sur la vie
matrielle, et surtout avec l'intelligence que le spiritisme vous donne de votre tat futur rel,
et non dnatur par les fictions allgoriques ; le spiritisme bien compris, lorsqu'il se sera
identifi avec les moeurs et les croyances, transformera les habitudes, les usages, les relations
sociales. L'gosme est fond sur l'importance de la personnalit ; or le spiritisme bien
compris, je le rpte, fait voir les choses de si haut que le sentiment de la personnalit
disparat en quelque sorte devant l'immensit. En dtruisant cette importance, ou tout au
moins en la faisant voir pour ce qu'elle est, il combat ncessairement l'gosme.
C'est le froissement que l'homme prouve de l'gosme des autres qui le rend souvent
goste lui-mme, parce qu'il sent le besoin de se tenir sur la dfensive. En voyant que les
autres pensent eux et non lui, il est conduit s'occuper de lui plus que des autres. Que le
principe de la charit et de la fraternit soit la base des institutions sociales, des rapports

245

PERFECTION MORALE
lgaux de peuple peuple et d'homme homme, et l'homme songera moins sa personne
quand il verra que d'autres y ont song ; il subira l'influence moralisatrice de l'exemple et du
contact. En prsence de ce dbordement d'gosme, il faut une vritable vertu pour faire
abngation de sa personnalit au profit des autres qui souvent n'en savent aucun gr ; c'est
ceux surtout qui possdent cette vertu que le royaume des cieux est ouvert ; eux surtout est
rserv le bonheur des lus, car je vous dis en vrit, qu'au jour de la justice, quiconque n'aura
pens qu' soi sera mis de ct, et souffrira de son dlaissement. (785).
FENELON.
On fait sans doute de louables efforts pour faire avancer l'humanit ; on encourage, on stimule, on
honore les bons sentiments plus qu' aucune autre poque, et pourtant le ver rongeur de l'gosme est
toujours la plaie sociale. C'est un mal rel qui rejaillit sur tout le monde, dont chacun est plus ou moins
victime ; il faut donc le combattre comme on combat une maladie pidemique. Pour cela, il faut
procder la manire des mdecins : remonter la source. Qu'on recherche donc dans toutes les
parties de l'organisation sociale, depuis la famille jusqu'aux peuples, depuis la chaumire jusqu'au
palais, toutes les causes, toutes les influences patentes ou caches, qui excitent, entretiennent et
dveloppent le sentiment de l'gosme ; une fois les causes connues, le remde se prsentera de luimme ; il ne s'agira plus que de les combattre, sinon toutes la fois, au moins partiellement, et peu
peu le venin sera extirp. La gurison pourra tre longue, car les causes sont nombreuses, mais elle
n'est pas impossible. On n'y parviendra, du reste, qu'en prenant le mal dans sa racine, c'est--dire par
l'ducation ; non cette ducation qui tend faire des hommes instruits, mais celle qui tend faire des
hommes de bien. L'ducation, si elle est bien entendue, est la clef du progrs moral ; quand on
connatra l'art de manier les caractres comme on connat celui de manier les intelligences, on pourra
les redresser comme on redresse de jeunes plantes ; mais cet art demande beaucoup de tact, beaucoup
d'exprience, et une profonde observation ; c'est une grave erreur de croire qu'il suffise d'avoir de la
science pour l'exercer avec fruit. Quiconque suit l'enfant du riche aussi bien que celui du pauvre depuis
l'instant de sa naissance, et observe toutes les influences pernicieuses qui ragissent sur lui par suite de
la faiblesse, de l'incurie et de l'ignorance de ceux qui le dirigent, combien souvent les moyens que l'on
emploie pour le moraliser portent faux, ne peut s'tonner de rencontrer dans le monde tant de travers.
Que l'on fasse pour le moral autant que l'on fait pour l'intelligence et l'on verra que, s'il est des natures
rfractaires, il y en a plus qu'on ne le croit qui ne demandent qu'une bonne culture pour rapporter de
bons fruits. (872).
L'homme veut tre heureux, ce sentiment est dans la nature ; c'est pourquoi il travaille sans cesse
amliorer sa position sur la terre ; il cherche les causes de ses maux afin d'y remdier. Quand il
comprendra bien que l'gosme est une de ces causes, celle qui engendre l'orgueil, l'ambition, la
cupidit, l'envie, la haine, la jalousie, dont il est chaque instant froiss, qui porte le trouble dans
toutes les relations sociales, provoque les dissensions, dtruit la confiance, oblige se tenir
constamment sur la dfensive avec son voisin, celle enfin qui de l'ami fait un ennemi, alors il
comprendra aussi que ce vice est incompatible avec sa propre flicit ; nous ajoutons mme avec sa
propre scurit ; plus il en aura souffert, plus il sentira la ncessit de le combattre, comme il combat
la peste, les animaux nuisibles et tous les autres flaux ; il y sera sollicit par son propre intrt. (784).
L'gosme est la source de tous les vices, comme la charit est la source de toutes les vertus ; dtruire
l'un, dvelopper l'autre, tel doit tre le but de tous les efforts de l'homme s'il veut assurer son bonheur
ici-bas aussi bien que dans l'avenir.

Caractres de l'homme de bien

918. A quels signes peut-on reconnatre chez un homme le progrs rel qui doit lever son
Esprit dans la hirarchie spirite ?
L'Esprit prouve son lvation lorsque tous les actes de sa vie corporelle sont la pratique
de la loi de Dieu et lorsqu'il comprend par anticipation la vie spirituelle.

246

PERFECTION MORALE
Le vritable homme de bien est celui qui pratique la loi de justice, d'amour et de charit dans sa plus
grande puret. S'il interroge sa conscience sur les actes accomplis, il se demandera s'il n'a point viol
cette loi ; s'il n'a point fait de mal ; s'il a fait tout le bien qu'il a pu ; si nul n'a eu se plaindre de lui,
enfin s'il a fait autrui tout ce qu'il et voulu qu'on ft pour lui.
L'homme pntr du sentiment de charit et d'amour du prochain fait le bien pour le bien, sans espoir
de retour, et sacrifie son intrt la justice.
Il est bon, humain et bienveillant pour tout le monde, parce qu'il voit des frres dans tous les hommes
sans exception de races ni de croyances.
Si Dieu lui a donn la puissance et la richesse, il regarde ces choses comme UN DEPOT dont il doit
faire usage pour le bien ; il n'en tire pas vanit, car il sait que Dieu qui les lui a donnes peut les lui
retirer.
Si l'ordre social a plac des hommes sous sa dpendance, il les traite avec bont et bienveillance, parce
qu'ils sont ses gaux devant Dieu ; il use de son autorit pour relever leur moral, et non pour les
craser par son orgueil.
Il est indulgent pour les faiblesses d'autrui, parce qu'il sait que lui-mme a besoin d'indulgence et se
rappelle cette parole du Christ : Que celui qui est sans pch lui jette la premire pierre.
Il n'est point vindicatif : l'exemple de Jsus il pardonne les offenses pour ne se souvenir que des
bienfaits, car il sait qu'il lui sera pardonn comme il aura pardonn lui-mme.
Il respecte enfin dans ses semblables tous les droits que donnent les lois de la nature, comme il
voudrait qu'on les respectt envers lui.

Connaissance de soi-mme
919. Quel est le moyen pratique le plus efficace pour s'amliorer en cette vie et rsister
l'entranement du mal ?
Un sage de l'antiquit vous l'a dit : Connais-toi toi-mme.
- Nous concevons toute la sagesse de cette maxime, mais la difficult est prcisment de se
connatre soi-mme ; quel est le moyen d'y parvenir ?
Faites ce que je faisais moi-mme de mon vivant sur la terre : la fin de la journe,
j'interrogeais ma conscience, je passais en revue ce que j'avais fait et me demandais si je
n'avais pas manqu quelque devoir ; si personne n'avait eu se plaindre de moi. C'est ainsi
que j'tais parvenu me connatre et voir ce qu'il y avait rformer en moi. Celui qui,
chaque soir, rappellerait toutes ses actions de la journe et se demanderait ce qu'il a fait de
bien ou de mal, priant Dieu et son ange gardien de l'clairer, acquerrait une grande force pour
se perfectionner, car croyez-moi, Dieu l'assistera. Posez-vous donc des questions, et
demandez-vous ce que vous avez fait et dans quel but vous avez agi en telle circonstance ; si
vous avez fait quelque chose que vous blmeriez de la part d'autrui ; si vous avez fait une
action que vous n'oseriez avouer. Demandez-vous encore ceci : S'il plaisait Dieu de me
rappeler en ce moment, aurais-je, en rentrant dans le monde des Esprits o rien n'est cach,
redouter la vue de quelqu'un ? Examinez ce que vous pouvez avoir fait contre Dieu, puis
contre votre prochain, et enfin contre vous-mme. Les rponses seront un repos pour votre
conscience, ou l'indication d'un mal qu'il faut gurir.
La connaissance de soi-mme est donc la clef de l'amlioration individuelle ; mais, direzvous, comment se juger ? N'a-t-on pas l'illusion de l'amour-propre qui amoindrit les fautes et
les fait excuser ? L'avare se croit simplement conome et prvoyant ; l'orgueilleux croit
n'avoir que de la dignit. Cela n'est que trop vrai, mais vous avez un moyen de contrle qui ne
peut vous tromper. Quand vous tes indcis sur la valeur d'une de vos actions, demandez-vous
comment vous la qualifieriez si elle tait le fait d'une autre personne ; si vous la blmez en
autrui, elle ne saurait tre plus lgitime en vous, car Dieu n'a pas deux mesures pour la justice.
Cherchez aussi savoir ce qu'en pensent les autres, et ne ngligez pas l'opinion de vos
247

PERFECTION MORALE
ennemis, car ceux-l n'ont aucun intrt farder la vrit, et souvent Dieu les place ct de
vous comme un miroir pour vous avertir avec plus de franchise que ne le ferait un ami. Que
celui qui a la volont srieuse de s'amliorer explore donc sa conscience afin d'en arracher les
mauvais penchants, comme il arrache les mauvaises herbes de son jardin ; qu'il fasse la
balance de sa journe morale, comme le marchand fait celle de ses pertes et bnfices, et je
vous assure que l'une lui rapportera plus que l'autre. S'il peut se dire que sa journe a t
bonne, il peut dormir en paix et attendre sans crainte le rveil d'une autre vie.
Posez-vous donc des questions nettes et prcises et ne craignez pas de les multiplier : on
peut bien donner quelques minutes pour conqurir un bonheur ternel. Ne travaillez-vous pas
tous les jours en vue d'amasser de quoi vous donner le repos sur vos vieux jours ? Ce repos
n'est-il pas l'objet de tous vos dsirs, le but qui vous fait endurer des fatigues et des privations
momentanes ? Eh bien ! qu'est-ce que ce repos de quelques jours, troubl par les infirmits
du corps, ct de celui qui attend l'homme de bien ? Cela ne vaut-il pas la peine de faire
quelques efforts ? Je sais que beaucoup disent que le prsent est positif et l'avenir incertain ;
or, voil prcisment la pense que nous sommes chargs de dtruire en vous, car nous
voulons vous faire comprendre cet avenir de manire ce qu'il ne puisse laisser aucun doute
dans votre me ; c'est pourquoi nous avons d'abord appel votre attention par des phnomnes
de nature frapper vos sens, puis nous vous donnons des instructions que chacun de vous est
charg de rpandre. C'est dans ce but que nous avons dict le Livre des Esprits.
SAINT AUGUSTIN.
Beaucoup de fautes que nous commettons passent inaperues pour nous ; si, en effet, suivant le conseil
de saint Augustin, nous interrogions plus souvent notre conscience, nous verrions combien de fois
nous avons failli sans y penser, faute par nous de scruter la nature et le mobile de nos actes. La forme
interrogative a quelque chose de plus prcis qu'une maxime que souvent on ne s'applique pas. Elle
exige des rponses catgoriques par oui ou par non qui ne laissent pas d'alternative ; ce sont autant
d'arguments personnels, et par la somme des rponses on peut supputer la somme du bien et du mal
qui est en nous.

248

LIVRE QUATRIEME
ESPERANCES ET CONSOLATIONS
________________
CHAPITRE PREMIER
PEINES ET JOUISSANCES TERRESTRES
1. Bonheur et malheur relatifs. - 2. Perte des personnes aimes.
3. Dceptions. Affections brises. - 4. Unions antipathiques.
5. Apprhension de la mort. - 6. Dgot de la vie. Suicide.

Bonheur et malheur relatifs

920. L'homme peut-il jouir sur la terre d'un bonheur complet ?
Non, puisque la vie lui a t donne comme preuve ou expiation ; mais il dpend de lui
d'adoucir ses maux et d'tre aussi heureux qu'on le peut sur la terre.
921. On conoit que l'homme sera heureux sur la terre lorsque l'humanit aura t
transforme ; mais en attendant, chacun peut-il s'assurer un bonheur relatif ?
L'homme est le plus souvent l'artisan de son propre malheur. En pratiquant la loi de Dieu,
il s'pargne bien des maux et se procure une flicit aussi grande que le comporte son
existence grossire.
L'homme qui est bien pntr de sa destine future ne voit dans la vie corporelle qu'une station
temporaire. C'est pour lui une halte momentane dans une mauvaise htellerie ; il se console aisment
de quelques dsagrments passagers d'un voyage qui doit le conduire une position d'autant meilleure
qu'il aura mieux fait d'avance ses prparatifs.
Nous sommes punis ds cette vie de l'infraction aux lois de l'existence corporelle par les maux qui sont
la suite de cette infraction et de nos propres excs. Si nous remontons de proche en proche l'origine
de ce que nous appelons nos malheurs terrestres, nous les verrons, pour la plupart, tre la suite d'une
premire dviation du droit chemin. Par cette dviation nous sommes entrs dans une mauvaise voie,
et de consquence en consquence nous tombons dans le malheur.

922. Le bonheur terrestre est relatif la position de chacun ; ce qui suffit au bonheur de
l'un fait le malheur de l'autre. Y a-t-il cependant une mesure de bonheur commune tous les
hommes ?
Pour la vie matrielle, c'est la possession du ncessaire ; pour la vie morale : la bonne
conscience et la foi en l'avenir.
923. Ce qui serait du superflu pour l'un ne devient-il pas ncessaire pour d'autres, et
rciproquement, suivant la position ?
Oui, selon vos ides matrielles, vos prjugs, votre ambition et tous vos travers ridicules
dont l'avenir fera justice quand vous comprendrez la vrit. Sans doute, celui qui avait
cinquante mille livres de revenu et se trouve rduit dix se croit bien malheureux, parce qu'il

PEINES ET JOUISSANCES TERRESTRES

250

ne peut plus faire une aussi grande figure, tenir ce qu'il appelle son rang, avoir des chevaux,
des laquais, satisfaire toutes ses passions, etc.. Il croit manquer du ncessaire ; mais
franchement le crois-tu bien plaindre, quand ct de lui il y en a qui meurent de faim et de
froid, et n'ont pas un abri pour reposer leur tte ? Le sage, pour tre heureux, regarde audessous de lui, et jamais au-dessus, si ce n'est pour lever son me vers l'infini. (715).
924. Il est des maux qui sont indpendants de la manire d'agir et qui frappent l'homme le
plus juste ; n'a-t-il aucun moyen de s'en prserver ?
Il doit alors se rsigner et les subir sans murmure, s'il veut progresser ; mais il puise
toujours une consolation dans sa conscience qui lui donne l'espoir d'un meilleur avenir, s'il fait
ce qu'il faut pour l'obtenir.
925. Pourquoi Dieu favorise-t-il des dons de la fortune certains hommes qui ne semblent
pas l'avoir mrit ?
C'est une faveur aux yeux de ceux qui ne voient que le prsent ; mais, sache-le bien, la
fortune est une preuve souvent plus dangereuse que la misre. (814 et suivants).
926. La civilisation, en crant de nouveaux besoins, n'est-elle pas la source d'afflictions
nouvelles ?
Les maux de ce monde sont en raison des besoins factices que vous crez. Celui qui sait
borner ses dsirs et voit sans envie ce qui est au-dessus de lui s'pargne bien des mcomptes
dans cette vie. Le plus riche est celui qui a le moins de besoins.
Vous enviez les jouissances de ceux qui vous paraissent les heureux du monde ; mais
savez-vous ce qui leur est rserv ? S'ils ne jouissent que pour eux, ils sont gostes, alors
viendra le revers. Plaignez-les plutt. Dieu permet quelquefois que le mchant prospre, mais
son bonheur n'est pas envier, car il le paiera avec des larmes amres. Si le juste est
malheureux, c'est une preuve dont il lui sera tenu compte s'il la supporte avec courage.
Souvenez-vous de ces paroles de Jsus : Heureux ceux qui souffrent, car ils seront consols.
927. Le superflu n'est certainement pas indispensable au bonheur, mais il n'en est pas ainsi
du ncessaire ; or le malheur de ceux qui sont privs de ce ncessaire n'est-il pas rel ?
L'homme n'est vritablement malheureux que lorsqu'il souffre du manque de ce qui est
ncessaire la vie et la sant du corps. Cette privation est peut-tre sa faute ; alors il ne doit
s'en prendre qu' lui-mme ; si elle est la faute d'autrui, la responsabilit retombe sur celui qui
en est la cause.
928. Par la spcialit des aptitudes naturelles, Dieu indique videmment notre vocation en
ce monde. Beaucoup de maux ne viennent-ils pas de ce que nous ne suivons pas cette
vocation ?
C'est vrai, et ce sont souvent les parents qui, par orgueil ou par avarice, font sortir leurs
enfants de la voie trace par la nature, et par ce dplacement compromettent leur bonheur ; ils
en seront responsables.
- Ainsi vous trouveriez juste que le fils d'un homme haut plac dans le monde ft des
sabots, par exemple, s'il avait de l'aptitude pour cet tat ?
Il ne faut pas tomber dans l'absurde, ni rien exagrer : la civilisation a ses ncessits.
Pourquoi le fils d'un homme haut plac, comme tu le dis, ferait-il des sabots s'il peut faire
autre chose ? Il pourra toujours se rendre utile dans la mesure de ses facults, si elles ne sont
pas appliques contre-sens. Ainsi, par exemple, au lieu d'un mauvais avocat, il pourrait peuttre faire un bon mcanicien, etc..

250

PEINES ET JOUISSANCES TERRESTRES

251

Le dplacement des hommes hors de leur sphre intellectuelle est assurment une des causes les plus
frquentes de dception. L'inaptitude pour la carrire embrasse est une source intarissable de revers ;
puis, l'amour-propre venant s'y joindre empche l'homme tomb de chercher une ressource dans une
profession plus humble et lui montre le suicide comme remde pour chapper ce qu'il croit une
humiliation. Si une ducation morale l'avait lev au-dessus des sots prjugs de l'orgueil, il ne serait
jamais pris au dpourvu.

929. Il y a des gens qui, tant dnus de toutes ressources, alors mme que l'abondance
rgne autour d'eux, n'ont que la mort en perspective ; quel parti doivent-ils prendre ? Doiventils se laisser mourir de faim ?
On ne doit jamais avoir l'ide de se laisser mourir de faim ; on trouverait toujours moyen
de se nourrir, si l'orgueil ne s'interposait entre le besoin et le travail. On dit souvent : Il n'y a
point de sot mtier ; ce n'est pas l'tat qui dshonore ; on le dit pour les autres et non pour
soi.
930. Il est vident que sans les prjugs sociaux par lesquels on se laisse dominer, on
trouverait toujours un travail quelconque qui pt aider vivre, dt-on droger de sa position ;
mais parmi les gens qui n'ont point de prjugs, ou qui les mettent de ct, il en est qui sont
dans l'impossibilit de subvenir leurs besoins, par suite de maladies ou autres causes
indpendantes de leur volont.
Dans une socit organise selon la loi du Christ, personne ne doit mourir de faim.
Avec une organisation sociale sage et prvoyante, l'homme ne peut manquer du ncessaire que par sa
faute ; mais ses fautes mmes sont souvent le rsultat du milieu o il se trouve plac. Lorsque l'homme
pratiquera la loi de Dieu, il aura un ordre social fond sur la justice et la solidarit, et lui-mme aussi
sera meilleur. (793).

931. Pourquoi, dans la socit, les classes souffrantes sont-elles plus nombreuses que les
classes heureuses ?
Aucune n'est parfaitement heureuse, et ce que l'on croit le bonheur cache souvent de
poignants chagrins ; la souffrance est partout. Cependant, pour rpondre ta pense, je dirai
que les classes que tu appelles souffrantes sont plus nombreuses, parce que la terre est un lieu
d'expiation. Quand l'homme en aura fait le sjour du bien et des bons Esprits, il n'y sera plus
malheureux, et elle sera pour lui le paradis terrestre.
932. Pourquoi, dans le monde, les mchants l'emportent-ils si souvent en influence sur les
bons ?
C'est par la faiblesse des bons ; les mchants sont intrigants et audacieux, les bons sont
timides ; quand ceux-ci le voudront, ils prendront le dessus.
933. Si l'homme est souvent l'artisan de ses souffrances matrielles, en est-il de mme des
souffrances morales ?
Plus encore, car les souffrances matrielles sont quelquefois indpendantes de la
volont ; mais l'orgueil bless, l'ambition due, l'anxit de l'avarice, l'envie, la jalousie,
toutes les passions, en un mot, sont des tortures de l'me.
L'envie et la jalousie ! Heureux ceux qui ne connaissent pas ces deux vers rongeurs ! Avec
l'envie et la jalousie, point de calme, point de repos possible pour celui qui est atteint de ce
mal : les objets de sa convoitise, de sa haine, de son dpit se dressent devant lui comme des
251

PEINES ET JOUISSANCES TERRESTRES

252

fantmes qui ne lui laissent aucune trve et le poursuivent jusque dans son sommeil.
L'envieux et le jaloux sont dans un tat de fivre continuelle. Est-ce donc l une situation
dsirable, et ne comprenez-vous pas qu'avec ses passions, l'homme se cre des supplices
volontaires, et que la terre devient pour lui un vritable enfer ?
Plusieurs expressions peignent nergiquement les effets de certaines passions ; on dit : tre bouffi
d'orgueil, mourir d'envie, scher de jalousie ou de dpit, en perdre le boire et le manger, etc. ; ce
tableau n'est que trop vrai. Quelquefois mme la jalousie n'a pas d'objet dtermin. Il y a des gens
jaloux par nature de tout ce qui s'lve, de tout ce qui sort de la ligne vulgaire, alors mme qu'ils n'y
ont aucun intrt direct, mais uniquement parce qu'ils n'y peuvent atteindre ; tout ce qui parat audessus de l'horizon les offusque, et s'ils taient en majorit dans la socit, ils voudraient tout ramener
leur niveau. C'est la jalousie jointe la mdiocrit.
L'homme n'est souvent malheureux que par l'importance qu'il attache aux choses d'ici-bas ; c'est la
vanit, l'ambition et la cupidit dues qui font son malheur. S'il se place au-dessus du cercle troit de
la vie matrielle, s'il lve ses penses vers l'infini qui est sa destine, les vicissitudes de l'humanit lui
semblent alors mesquines et puriles, comme les chagrins de l'enfant qui s'afflige de la perte d'un jouet
dont il faisait son bonheur suprme.
Celui qui ne voit de flicit que dans la satisfaction de l'orgueil et des apptits grossiers est
malheureux quand il ne peut les satisfaire, tandis que celui qui ne demande rien au superflu est
heureux de ce que d'autres regardent comme des calamits.
Nous parlons de l'homme civilis, car le sauvage ayant des besoins plus borns n'a pas les mmes
sujets de convoitise et d'angoisses : sa manire de voir les choses est tout autre. Dans l'tat de
civilisation, l'homme raisonne son malheur et l'analyse ; c'est pourquoi il en est plus affect ; mais il
peut aussi raisonner et analyser les moyens de consolation. Cette consolation, il la puise dans le
sentiment chrtien qui lui donne l'esprance d'un avenir meilleur, et dans le spiritisme qui lui donne la
certitude de cet avenir.

Perte des personnes aimes

934. La perte des personnes qui nous sont chres n'est-elle pas une de celles qui nous
causent un chagrin d'autant plus lgitime que cette perte est irrparable, et qu'elle est
indpendante de notre volont ?
Cette cause de chagrin atteint le riche comme le pauvre : c'est une preuve ou expiation,
et la loi commune ; mais c'est une consolation de pouvoir communiquer avec vos amis par les
moyens que vous avez, en attendant que vous en ayez d'autres plus directs et plus accessibles
vos sens.
935. Que penser de l'opinion des personnes qui regardent les communications d'outretombe comme une profanation ?
Il ne peut y avoir profanation quand il y a recueillement, et quand l'vocation est faite
avec respect et convenance ; ce qui le prouve, c'est que les Esprits qui vous affectionnent
viennent avec plaisir ; ils sont heureux de votre souvenir et de s'entretenir avec vous ; il y
aurait profanation le faire avec lgret.
La possibilit d'entrer en communication avec les Esprits est une bien douce consolation, puisqu'elle
nous procure le moyen de nous entretenir avec nos parents et nos amis qui ont quitt la terre avant
nous. Par l'vocation nous les rapprochons de nous, ils sont nos cots, nous entendent et nous
rpondent ; il n'y a pour ainsi dire plus de sparation entre eux et nous. Ils nous aident de leurs
conseils, nous tmoignent leur affection et le contentement qu'ils prouvent de notre souvenir. C'est
pour nous une satisfaction de les savoir heureux, d'apprendre par eux-mmes les dtails de leur
nouvelle existence et d'acqurir la certitude de les rejoindre notre tour.

252

PEINES ET JOUISSANCES TERRESTRES

253

936. Comment les douleurs inconsolables des survivants affectent-elles les Esprits qui en
sont l'objet ?
L'Esprit est sensible au souvenir et aux regrets de ceux qu'il a aims, mais une douleur
incessante et draisonnable l'affecte pniblement, parce qu'il voit, dans cette douleur
excessive, un manque de foi en l'avenir et de confiance en Dieu, et par consquent un obstacle
l'avancement et peut-tre la runion.
L'Esprit tant plus heureux que sur terre, regretter pour lui la vie, c'est regretter qu'il soit heureux.
Deux amis sont prisonniers et enferms dans le mme cachot ; tous les deux doivent avoir un jour leur
libert, mais l'un d'eux l'obtient avant l'autre. Serait-il charitable celui qui reste d'tre fch que son
ami soit dlivr avant lui ? N'y aurait-il pas plus d'gosme que d'affection de sa part vouloir qu'il
partage sa captivit et ses souffrances aussi longtemps que lui ? Il en est de mme de deux tres qui
s'aiment sur la terre ; celui qui part le premier est le premier dlivr, et nous devons l'en fliciter, en
attendant avec patience le moment o nous le serons notre tour.
Nous ferons sur ce sujet une autre comparaison. Vous avez un ami qui, auprs de vous, est dans une
situation trs pnible ; sa sant ou son intrt exige qu'il aille dans un autre pays o il sera mieux sous
tous les rapports. Il ne sera plus auprs de vous momentanment, mais vous serez toujours en
correspondance avec lui : la sparation ne sera que matrielle. Serez-vous fch de son loignement,
puisque c'est pour son bien ?
La doctrine spirite, par les preuves patentes qu'elle donne de la vie future, de la prsence autour de
nous de ceux que nous avons aims, de la continuit de leur affection et de leur sollicitude, par les
relations qu'elle nous met mme d'entretenir avec eux, nous offre une suprme consolation dans une
des causes les plus lgitimes de douleur. Avec le spiritisme, plus de solitude, plus d'abandon ; l'homme
le plus isol a toujours des amis prs de lui, avec lesquels il peut s'entretenir.
Nous supportons impatiemment les tribulations de la vie ; elles nous paraissent si intolrables que
nous ne comprenons pas que nous les puissions endurer ; et pourtant, si nous les avons supportes avec
courage, si nous avons su imposer silence nos murmures, nous nous en fliciterons quand nous
serons hors de cette prison terrestre, comme le patient qui souffre se flicite, quand il est guri, de
s'tre rsign un traitement douloureux.

Dceptions. Ingratitude. Affections brises

937. Les dceptions que nous font prouver l'ingratitude et la fragilit des liens de l'amiti,
ne sont-elles pas aussi pour l'homme de coeur une source d'amertume ?
Oui ; mais nous vous apprenons plaindre les ingrats et les amis infidles : ils seront plus
malheureux que vous. L'ingratitude est fille de l'gosme, et l'goste trouvera plus tard des
coeurs insensibles comme il l'a t lui-mme. Songez tous ceux qui ont fait plus de bien que
vous, qui valurent mieux que vous, et qui ont t pays par l'ingratitude. Songez que Jsus luimme a t bafou et mpris de son vivant, trait de fourbe et d'imposteur, et ne vous
tonnez pas qu'il en soit de mme votre gard. Que le bien que vous avez fait soit votre
rcompense en ce monde, et ne regardez pas ce qu'en disent ceux qui l'ont reu. L'ingratitude
est une preuve pour votre persistance faire le bien ; il vous en sera tenu compte, et ceux qui
vous ont mconnu en seront punis d'autant plus que leur ingratitude aura t plus grande.
938. Les dceptions causes par l'ingratitude ne sont-elles pas faites pour endurcir le coeur
et le fermer la sensibilit ?
Ce serait un tort ; car l'homme de coeur, comme tu dis, est toujours heureux du bien qu'il
fait. Il sait que si l'on ne s'en souvient pas en cette vie, on s'en souviendra dans une autre, et
que l'ingrat en aura de la honte et des remords.

253

PEINES ET JOUISSANCES TERRESTRES

254

- Cette pense n'empche pas son coeur d'tre ulcr ; or, cela ne peut-il faire natre en lui
l'ide qu'il serait plus heureux s'il tait moins sensible ?
Oui, s'il prfre le bonheur de l'goste ; c'est un triste bonheur que celui-l ! Qu'il sache
donc que les amis ingrats qui l'abandonnent ne sont pas dignes de son amiti, et qu'il s'est
tromp sur leur compte ; ds lors, il ne doit pas les regretter. Plus tard il en trouvera qui
sauront mieux le comprendre. Plaignez ceux qui ont pour vous de mauvais procds que vous
n'avez pas mrits, car il y aura pour eux un triste retour ; mais ne vous en affectez pas : c'est
le moyen de vous mettre au-dessus d'eux.
La nature a donn l'homme le besoin d'aimer et d'tre aim. Une des plus grandes jouissances qui lui
soit accorde sur la terre, c'est de rencontrer des coeurs qui sympathisent avec le sien ; elle lui donne
ainsi les prmices du bonheur qui lui est rserv dans le monde des Esprits parfaits o tout est amour
et bienveillance : c'est une jouissance qui est refuse l'goste.

Unions antipathiques
939. Puisque les Esprits sympathiques sont ports s'unir, comment se fait-il que, parmi
les Esprits incarns, l'affection ne soit souvent que d'un ct et que l'amour le plus sincre soit
accueilli avec indiffrence et mme rpulsion ? Comment, en outre, l'affection la plus vive de
deux tres peut-elle se changer en antipathie et quelquefois en haine ?
Tu ne comprends donc pas que c'est une punition, mais qui n'est que passagre. Puis,
combien n'y en a-t-il pas qui croient aimer perdument, parce qu'ils ne jugent que sur les
apparences, et quand ils sont obligs de vivre avec les personnes, ils ne tardent pas
reconnatre que ce n'est qu'un engouement matriel ! Il ne suffit pas d'tre pris d'une
personne qui vous plat et qui vous croyez de belles qualits ; c'est en vivant rellement avec
elle que vous pourrez l'apprcier. Combien aussi n'y a-t-il pas de ces unions qui tout d'abord
paraissent ne devoir jamais tre sympathiques, et quand l'un et l'autre se sont bien connus et
bien tudis finissent par s'aimer d'un amour tendre et durable, parce qu'il repose sur l'estime !
Il ne faut pas oublier que c'est l'Esprit qui aime et non le corps, et quand l'illusion matrielle
est dissipe, l'Esprit voit la ralit.
Il y a deux sortes d'affections : celle du corps et celle de l'me, et l'on prend souvent l'une
pour l'autre. L'affection de l'me, quand elle est pure et sympathique, est durable ; celle du
corps est prissable ; voil pourquoi souvent ceux qui croyaient s'aimer d'un amour ternel se
hassent quand l'illusion est tombe.
940. Le dfaut de sympathie entre les tres destins vivre ensemble n'est-il pas galement
une source de chagrins d'autant plus amers qu'ils empoisonnent toute l'existence ?
Trs amers, en effet ; mais c'est un de ces malheurs dont vous tes le plus souvent la
premire cause ; d'abord ce sont vos lois qui ont tort, car crois-tu que Dieu t'astreigne rester
avec ceux qui te dplaisent ? Et puis, dans ces unions, vous cherchez souvent plus la
satisfaction de votre orgueil et de votre ambition que le bonheur d'une affection mutuelle ;
vous subissez alors la consquence de vos prjugs.
- Mais dans ce cas, n'y a-t-il pas presque toujours une victime innocente ?
Oui, et c'est pour elle une dure expiation ; mais la responsabilit de son malheur
retombera sur ceux qui en auront t la cause. Si la lumire de la vrit a pntr son me, elle
puisera sa consolation dans sa foi en l'avenir ; du reste, mesure que les prjugs
s'affaibliront, les causes de ces malheurs privs disparatront aussi.

254

PEINES ET JOUISSANCES TERRESTRES

255

Apprhension de la mort
941. L'apprhension de la mort est pour beaucoup de gens une cause de perplexit ; d'o
vient cette apprhension, puisqu'ils ont devant eux l'avenir ?
C'est tort qu'ils ont cette apprhension ; mais que veux-tu ! on cherche leur persuader
dans leur jeunesse qu'il y a un enfer et un paradis, mais qu'il est plus certain qu'ils iront en
enfer, parce qu'on leur dit que ce qui est dans la nature est un pch mortel pour l'me : alors
quand ils deviennent grands, s'ils ont un peu de jugement ils ne peuvent admettre cela, et ils
deviennent athes ou matrialistes ; c'est ainsi qu'on les amne croire qu'en dehors de la vie
prsente, il n'y a plus rien. Quant ceux qui ont persist dans leurs croyances d'enfance, ils
redoutent ce feu ternel qui doit les brler sans les anantir.
La mort n'inspire au juste aucune crainte, parce qu'avec la foi, il a la certitude de l'avenir ;
l'esprance lui fait attendre une vie meilleure, et la charit dont il a pratiqu la loi lui donne
l'assurance qu'il ne rencontrera dans le monde o il va entrer aucun tre dont il ait redouter
le regard. (730).
L'homme charnel, plus attach la vie corporelle qu' la vie spirituelle, a, sur la terre, des peines et des
jouissances matrielles ; son bonheur est dans la satisfaction fugitive de tous ses dsirs. Son me,
constamment proccupe et affecte des vicissitudes de la vie, est dans une anxit et une torture
perptuelles. La mort l'effraye, parce qu'il doute de son avenir et qu'il laisse sur la terre toutes ses
affections et toutes ses esprances.
L'homme moral, qui s'est lev au-dessus des besoins factices crs par les passions, a, ds ici-bas, des
jouissances inconnues l'homme matriel. La modration de ses dsirs donne son Esprit le calme et
la srnit. Heureux du bien qu'il fait, il n'est point pour lui de dceptions, et les contrarits glissent
sur son me sans y laisser d'empreinte douloureuse.

942. Certaines personnes ne trouveront-elles pas ces conseils pour tre heureux sur la terre
un peu banaux ; n'y verront-elles pas ce qu'elles appellent les lieux communs, des vrits
rebattues ; et ne diront-elles pas qu'en dfinitive le secret pour tre heureux, c'est de savoir
supporter son malheur ?
Il y en a qui diront cela, et beaucoup ; mais il en est d'elles comme de certains malades
qui le mdecin prescrit la dite ; ils voudraient tre guris sans remdes et en continuant se
donner des indigestions.
Dgot de la vie. Suicide
943. D'o vient le dgot de la vie qui s'empare de certains individus, sans motifs
plausibles ?
Effet de l'oisivet, du manque de foi et souvent de la satit.
Pour celui qui exerce ses facults dans un but utile et selon ses aptitudes naturelles, le
travail n'a rien d'aride, et la vie s'coule plus rapidement ; il en supporte les vicissitudes avec
d'autant plus de patience et de rsignation, qu'il agit en vue du bonheur plus solide et plus
durable qui l'attend.
944. L'homme a-t-il le droit de disposer de sa propre vie ?
Non, Dieu seul a ce droit. Le suicide volontaire est une transgression de cette loi.

255

PEINES ET JOUISSANCES TERRESTRES

256

- Le suicide n'est il pas toujours volontaire ?

Le fou qui se tue ne sait ce qu'il fait.
945. Que penser du suicide qui a pour cause le dgot de la vie ?
Insenss ! pourquoi ne travaillaient-ils pas ? L'existence ne leur aurait pas t charge !
946. Que penser du suicide qui a pour but d'chapper aux misres et aux dceptions de ce
monde ?
Pauvres Esprits, qui n'ont pas le courage de supporter les misres de l'existence ! Dieu
aide ceux qui souffrent, et non pas ceux qui n'ont ni force, ni courage. Les tribulations de la
vie sont des preuves ou des expiations ; heureux ceux qui les supportent sans murmurer, car
ils en seront rcompenss ! Malheur au contraire ceux qui attendent leur salut de ce que,
dans leur impit, ils appellent le hasard ou la fortune ! Le hasard ou la fortune, pour me
servir de leur langage, peuvent en effet les favoriser un instant, mais c'est pour leur faire sentir
plus tard et plus cruellement le nant de ces mots.
- Ceux qui ont conduit le malheureux cet acte de dsespoir en subiront-ils les
consquences ?
Oh ! ceux-l, malheur eux ! car ils en rpondront comme d'un meurtre.
947. L'homme qui est aux prises avec le besoin et qui se laisse mourir de dsespoir, peut-il
tre considr comme se suicidant ?
C'est un suicide, mais ceux qui en sont cause ou qui pourraient l'empcher sont plus
coupables que lui, et l'indulgence l'attend. Pourtant ne croyez pas qu'il soit entirement absous
s'il a manqu de fermet et de persvrance, et s'il n'a pas fait usage de toute son intelligence
pour se tirer du bourbier. Malheur surtout lui si son dsespoir nat de l'orgueil ; je veux dire
s'il est de ces hommes en qui l'orgueil paralyse les ressources de l'intelligence, qui rougiraient
de devoir leur existence au travail de leurs mains, et qui prfrent mourir de faim plutt que
de droger ce qu'ils appellent leur position sociale ! N'y a-t-il pas cent fois plus de grandeur
et de dignit lutter contre l'adversit, braver la critique d'un monde futile et goste qui n'a
de bonne volont que pour ceux qui ne manquent de rien, et vous tourne le dos ds que vous
avez besoin de lui ? Sacrifier sa vie la considration de ce monde est une chose stupide, car
il n'en tient aucun compte.
948. Le suicide qui a pour but d'chapper la honte d'une mauvaise action est-il aussi
rprhensible que celui qui est caus par le dsespoir ?
Le suicide n'efface pas la faute, au contraire, il y en a deux au lieu d'une. Quand on a eu
le courage de faire le mal, il faut avoir celui d'en subir les consquences. Dieu juge, et selon la
cause peut quelquefois diminuer ses rigueurs.
949. Le suicide est-il excusable lorsqu'il a pour but d'empcher la honte de rejaillir sur les
enfants ou la famille ?
Celui qui agit ainsi ne fait pas bien, mais il le croit, et Dieu lui en tient compte, car c'est
une expiation qu'il s'impose lui-mme. Il attnue sa faute par l'intention, mais il n'en commet
pas moins une faute. Du reste, abolissez les abus de votre socit et vos prjugs, et vous
n'aurez plus de ces suicides.
Celui qui s'te la vie pour chapper la honte d'une mauvaise action, prouve qu'il tient plus l'estime
des hommes qu' celle de Dieu, car il va rentrer dans la vie spirituelle charg de ses iniquits, et il s'est

256

PEINES ET JOUISSANCES TERRESTRES

257

t les moyens de les rparer pendant la vie. Dieu est souvent moins inexorable que les hommes ; il
pardonne au repentir sincre et nous tient compte de la rparation ; le suicide ne rpare rien.

950. Que penser de celui qui s'te la vie dans l'espoir d'arriver plus tt une meilleure ?
Autre folie ! qu'il fasse le bien et il sera plus sr d'y arriver ; car il retarde son entre dans
un monde meilleur, et lui-mme demandera venir finir cette vie qu'il a tranche par une
fausse ide. Une faute, quelle qu'elle soit, n'ouvre jamais le sanctuaire des lus.
951. Le sacrifice de sa vie n'est-il pas quelquefois mritoire quand il a pour but de sauver
celle d'autrui ou d'tre utile ses semblables ?
Cela est sublime, selon l'intention, et le sacrifice de sa vie n'est pas un suicide ; mais
Dieu s'oppose un sacrifice inutile et ne peut le voir avec plaisir s'il est terni par l'orgueil. Un
sacrifice n'est mritoire que par le dsintressement, et celui qui l'accomplit a quelquefois une
arrire-pense qui en diminue la valeur aux yeux de Dieu.
Tout sacrifice fait aux dpens de son propre bonheur est un acte souverainement mritoire aux yeux de
Dieu, car c'est la pratique de la loi de charit. Or, la vie tant le bien terrestre auquel l'homme attache
le plus de prix, celui qui y renonce pour le bien de ses semblables ne commet point un attentat : c'est
un sacrifice qu'il accomplit. Mais avant de l'accomplir, il doit rflchir si sa vie ne peut pas tre plus
utile que sa mort.

952. L'homme qui prit victime de l'abus de passions qu'il sait devoir hter sa fin, mais
auxquelles il n'a plus le pouvoir de rsister, parce que l'habitude en a fait de vritables besoins
physiques, commet-il un suicide ?
C'est un suicide moral. Ne comprenez-vous pas que l'homme est doublement coupable
dans ce cas ? Il y a chez lui dfaut de courage et bestialit, et de plus oubli de Dieu.
- Est-il plus ou moins coupable que celui qui s'te la vie par dsespoir ?
Il est plus coupable, parce qu'il a le temps de raisonner son suicide ; chez celui qui le fait
instantanment, il y a quelquefois une sorte d'garement qui tient de la folie ; l'autre sera
beaucoup plus puni, car les peines sont toujours proportionnes la conscience que l'on a des
fautes commises.
953. Lorsqu'une personne voit devant elle une mort invitable et terrible, est-elle coupable
d'abrger de quelques instants ses souffrances par une mort volontaire ?
On est toujours coupable de ne pas attendre le terme fix par Dieu. Est-on d'ailleurs bien
certain que ce terme soit arriv malgr les apparences, et ne peut-on recevoir un secours
inespr au dernier moment ?
- On conoit que dans les circonstances ordinaires le suicide soit rprhensible, mais nous
supposons le cas o la mort est invitable, et o la vie n'est abrge que de quelques instants ?
C'est toujours un manque de rsignation et de soumission la volont du Crateur.
- Quelles sont, dans ce cas, les consquences de cette action ?
Une expiation proportionne la gravit de la faute, selon les circonstances, comme
toujours.
954. Une imprudence qui compromet la vie sans ncessit est-elle rprhensible ?
Il n'y a pas culpabilit quand il n'y a pas intention ou conscience positive de faire le
mal.
257

PEINES ET JOUISSANCES TERRESTRES

258

955. Les femmes qui, dans certains pays, se brlent volontairement sur le corps de leur
mari, peuvent-elles tre considres comme se suicidant, et en subissent-elles les
consquences ?
Elles obissent un prjug, et souvent plus la force qu' leur propre volont. Elles
croient accomplir un devoir, et ce n'est pas l le caractre du suicide. Leur excuse est dans la
nullit morale de la plupart d'entre elles et dans leur ignorance. Ces usages barbares et
stupides disparaissent avec la civilisation.
956. Ceux qui, ne pouvant supporter la perte de personnes qui leur sont chres, se tuent
dans l'espoir d'aller les rejoindre, atteignent-ils leur but ?
Le rsultat pour eux est tout autre que celui qu'ils attendent, et au lieu d'tre runis
l'objet de leur affection, ils s'en loignent pour plus longtemps, car Dieu ne peut rcompenser
un acte de lchet, et l'insulte qui lui est faite en doutant de sa providence. Ils payeront cet
instant de folie par des chagrins plus grands que ceux qu'ils croient abrger, et n'auront pas
pour les compenser la satisfaction qu'ils espraient. (934 et suivants).
957. Quelles sont, en gnral, les consquences du suicide sur l'tat de l'Esprit ?
Les consquences du suicide sont trs diverses ; il n'y a pas de peines fixes, et dans tous
les cas elles sont toujours relatives aux causes qui l'ont amen ; mais une consquence
laquelle le suicid ne peut chapper, c'est le dsappointement. Du reste, le sort n'est pas le
mme pour tous : il dpend des circonstances ; quelques-uns expient leur faute
immdiatement, d'autres dans une nouvelle existence qui sera pire que celle dont ils ont
interrompu le cours.
L'observation montre, en effet, que les suites de suicide ne sont pas toujours les mmes ; mais il en est
qui sont communes tous les cas de mort violente, et la consquence de l'interruption brusque de la
vie. C'est d'abord la persistance plus prolonge et plus tenace du lien qui unit l'Esprit et le corps, ce
lien tant presque toujours dans toute sa force au moment o il a t bris, tandis que dans la mort
naturelle il s'affaiblit graduellement, et souvent est dnou avant que la vie soit compltement teinte.
Les consquences de cet tat de choses sont la prolongation du trouble spirite, puis l'illusion qui,
pendant un temps plus ou moins long, fait croire l'Esprit qu'il est encore au nombre des vivants. (155
et 165)
L'affinit qui persiste entre l'Esprit et le corps produit, chez quelques suicids, une sorte de
rpercussion de l'tat du corps sur l'Esprit qui ressent ainsi malgr lui les effets de la dcomposition, et
en prouve une sensation pleine d'angoisses et d'horreur, et cet tat peut persister aussi longtemps
qu'aurait d durer la vie qu'ils ont interrompue. Cet effet n'est pas gnral ; mais dans aucun cas le
suicid n'est affranchi des consquences de son manque de courage, et tt ou tard il expie sa faute
d'une manire ou d'une autre. C'est ainsi que certains Esprits, qui avaient t trs malheureux sur la
terre, ont dit s'tre suicids dans leur prcdente existence, et s'tre volontairement soumis de
nouvelles preuves pour essayer de les supporter avec plus de rsignation. Chez quelques-uns c'est une
sorte d'attachement la matire dont ils cherchent en vain se dbarrasser pour s'envoler vers des
mondes meilleurs, mais dont l'accs leur est interdit ; chez la plupart c'est le regret d'avoir fait une
chose inutile, puisqu'ils n'en prouvent que de la dception.
La religion, la morale, toutes les philosophies condamnent le suicide comme contraire la loi de
nature ; toutes nous disent en principe qu'on n'a pas le droit d'abrger volontairement sa vie ; mais
pourquoi n'a-t-on pas ce droit ? Pourquoi n'est-on pas libre de mettre un terme ses souffrances ? Il
tait rserv au spiritisme de dmontrer, par l'exemple de ceux qui ont succomb, que ce n'est pas
seulement une faute comme infraction une loi morale, considration de peu de poids pour certains
individus, mais un acte stupide, puisqu'on n'y gagne rien, loin de l ; ce n'est pas la thorie qu'il nous
enseigne, ce sont les faits qu'il met sous nos yeux.

258

PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

CHAPITRE II
PEINES ET JOUISSANCES FUTURES
1. Nant. Vie future. - 2. Intuition des peines et jouissances futures.
3. Intervention de Dieu dans les peines et rcompenses. - 4. Nature des
peines et jouissances futures. - 5. Peines temporelles. - 6. Expiation et repentir. - 7. Dure
des peines futures. - 8. Paradis, enfer et purgatoire.
Nant. Vie future
958. Pourquoi l'homme a-t-il instinctivement horreur du nant ?
Parce que le nant n'existe pas.
959. D'o vient l'homme le sentiment instinctif de la vie future ?
Nous l'avons dj dit : avant son incarnation, l'Esprit connaissait toutes ces choses, et
l'me garde un vague souvenir de ce qu'elle sait et de ce qu'elle a vu dans son tat spirituel.
(393).
Dans tous les temps l'homme s'est proccup de son avenir d'outre-tombe, et cela est fort naturel.
Quelque importance qu'il attache la vie prsente, il ne peut s'empcher de considrer combien elle est
courte, et surtout prcaire, puisqu'elle peut tre brise chaque instant, et qu'il n'est jamais sr du
lendemain. Que devient-il aprs l'instant fatal ? La question est grave, car il ne s'agit pas de quelques
annes, mais de l'ternit. Celui qui doit passer de longues annes dans un pays tranger s'inquite de
la position qu'il y aura ; comment donc ne nous proccuperions-nous pas de celle que nous aurons en
quittant ce monde, puisque c'est pour toujours ?
L'ide du nant a quelque chose qui rpugne la raison. L'homme le plus insouciant pendant sa vie,
arriv au moment suprme, se demande ce qu'il va devenir, et involontairement il espre.
Croire en Dieu sans admettre la vie future serait un non-sens. Le sentiment d'une existence meilleure
est dans le for intrieur de tous les hommes ; Dieu n'a pu l'y placer en vain.
La vie future implique la conservation de notre individualit aprs la mort ; que nous importerait en
effet de survivre notre corps, si notre essence morale devait se perdre dans l'ocan de l'infini ? Les
consquences pour nous seraient les mmes que le nant.

Intuition des peines et jouissances futures

960. D'o vient la croyance, que l'on retrouve chez tous les peuples, de peines et de
rcompenses venir ?
C'est toujours la mme chose : pressentiment de la ralit apport l'homme par l'Esprit
incarn en lui ; car, sachez-le bien, ce n'est pas en vain qu'une voix intrieure vous parle ;
votre tort est de ne pas assez l'couter. Si vous y pensiez bien et souvent, vous deviendriez
meilleurs.
961. Au moment de la mort, quel est le sentiment qui domine chez le plus grand nombre
des hommes, est-ce le doute, la crainte ou l'esprance ?
Le doute pour les sceptiques endurcis, la crainte pour les coupables, l'esprance pour les
hommes de bien.

259

PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

962. Pourquoi y a-t-il des sceptiques, puisque l'me apporte l'homme le sentiment des
choses spirituelles ?
Il y en a moins qu'on ne le croit ; beaucoup font les Esprits forts pendant leur vie par
orgueil, mais au moment de mourir, ils ne sont pas si fanfarons.
La consquence de la vie future est la responsabilit de nos actes. La raison et la justice nous disent
que, dans la rpartition du bonheur auquel tout homme aspire, les bons et les mchants ne sauraient
tre confondus. Dieu ne peut vouloir que les uns jouissent sans peine de biens auxquels d'autres
n'atteignent qu'avec effort et persvrance.
L'ide que Dieu nous donne de sa justice et de sa bont par la sagesse de ses lois ne nous permet pas
de croire que le juste et le mchant soient au mme rang ses yeux, ni de douter qu'ils ne reoivent un
jour, l'un la rcompense, l'autre le chtiment du bien ou du mal qu'ils auront fait ; c'est pourquoi le
sentiment inn que nous avons de la justice nous donne l'intuition des peines et des rcompenses
futures.

Intervention de Dieu dans les peines et rcompenses

963. Dieu s'occupe-t-il personnellement de chaque homme ? N'est-il pas trop grand et nous
trop petits pour que chaque individu en particulier ait quelque importance ses yeux ?
Dieu s'occupe de tous les tres qu'il a crs, quelque petits qu'ils soient ; rien n'est trop
peu pour sa bont.
964. Dieu a-t-il besoin de s'occuper de chacun de nos actes pour nous rcompenser ou nous
punir, et la plupart de ces actes ne sont-ils pas insignifiants pour lui ?
Dieu a ses lois qui rglent toutes vos actions ; si vous les violez, c'est votre faute. Sans
doute, quand un homme commet un excs, Dieu ne rend pas un jugement contre lui pour lui
dire, par exemple : Tu as t gourmand, je vais te punir ; mais il a trac une limite ; les
maladies et souvent la mort sont la consquence des excs ; voil la punition : elle est le
rsultat de l'infraction la loi. Il en est ainsi en tout.
Toutes nos actions sont soumises aux lois de Dieu ; il n'en est aucune, quelque insignifiante qu'elle
nous paraisse, qui ne puisse en tre la violation. Si nous subissons les consquences de cette violation,
nous ne devons nous en prendre qu' nous-mmes qui nous faisons ainsi les propres artisans de notre
bonheur ou de notre malheur venir.
Cette vrit est rendue sensible par l'apologue suivant :
Un pre a donn son enfant l'ducation et l'instruction, c'est--dire les moyens de savoir se
conduire. Il lui cde un champ cultiver et lui dit : Voil la rgle suivre, et tous les instruments
ncessaires pour rendre ce champ fertile et assurer ton existence. Je t'ai donn l'instruction pour
comprendre cette rgle ; si tu la suis, ton champ te produira beaucoup et te procurera le repos sur tes
vieux jours ; sinon il ne te produira rien et tu mourras de faim. Cela dit, il le laisse agir son gr.
N'est-il pas vrai que ce champ produira en raison des soins donns la culture, et que toute ngligence
sera au dtriment de la rcolte ? Le fils sera donc, sur ses vieux jours, heureux ou malheureux selon
qu'il aura suivi ou nglig la rgle trace par son pre. Dieu est encore plus prvoyant, car il nous
avertit chaque instant si nous faisons bien ou mal : il nous envoie les Esprits pour nous inspirer, mais
nous ne les coutons pas. Il y a encore cette diffrence, que Dieu donne toujours l'homme une
ressource dans ses nouvelles existences pour rparer ses erreurs passes, tandis que le fils dont nous
parlons n'en a plus s'il a mal employ son temps.

260

PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

Nature des peines et jouissances futures

965. Les peines et les jouissances de l'me aprs la mort ont-elles quelque chose de
matriel ?
Elles ne peuvent tre matrielles, puisque l'me n'est pas matire : le bon sens le dit. Ces
peines et ces jouissances n'ont rien de charnel, et pourtant elles sont mille fois plus vives que
celles que vous prouvez sur la terre, parce que l'Esprit, une fois dgag, est plus
impressionnable ; la matire n'mousse plus ses sensations. (237 257).
966. Pourquoi l'homme se fait-il des peines et des jouissances de la vie future une ide
souvent si grossire et si absurde ?
Intelligence qui n'est point encore assez dveloppe. L'enfant comprend-il comme
l'adulte ? D'ailleurs, cela dpend aussi de ce qu'on lui a enseign : c'est l qu'il y a besoin
d'une rforme.
Votre langage est trop incomplet pour exprimer ce qui est en dehors de vous ; alors il a bien
fallu des comparaisons, et ce sont ces images et ces figures que vous avez prises pour la
ralit ; mais mesure que l'homme s'claire, sa pense comprend les choses que son langage
ne peut rendre.
967. En quoi consiste le bonheur des bons Esprits ?
Connatre toutes choses ; n'avoir ni haine, ni jalousie, ni envie, ni ambition, ni aucune des
passions qui font le malheur des hommes. L'amour qui les unit est pour eux la source d'une
suprme flicit. Ils n'prouvent ni les besoins, ni les souffrances, ni les angoisses de la vie
matrielle ; ils sont heureux du bien qu'ils font ; du reste, le bonheur des Esprits est toujours
proportionn leur lvation. Les purs Esprits jouissent seuls, il est vrai, du bonheur suprme,
mais tous les autres ne sont pas malheureux ; entre les mauvais et les parfaits, il y a une
infinit de degrs o les jouissances sont relatives l'tat moral. Ceux qui sont assez avancs
comprennent le bonheur de ceux qui sont arrivs avant eux : ils y aspirent ; mais c'est pour
eux un sujet d'mulation et non de jalousie ; ils savent qu'il dpend d'eux d'y atteindre et
travaillent cette fin, mais avec le calme de la bonne conscience, et ils sont heureux de
n'avoir pas souffrir ce qu'endurent les mauvais.
968. Vous placez l'absence des besoins matriels au nombre des conditions de bonheur
pour les Esprits ; mais la satisfaction de ces besoins n'est-elle pas, pour l'homme, une source
de jouissances ?
Oui, les jouissances de la bte ; et quand tu ne peux satisfaire ces besoins, c'est une
torture.
969. Que faut-il entendre quand on dit que les purs Esprits sont runis dans le sein de Dieu
et occups chanter ses louanges ?
C'est une allgorie qui peint l'intelligence qu'ils ont des perfections de Dieu, parce qu'ils
le voient et le comprennent, mais qu'il ne faut pas plus prendre la lettre que beaucoup
d'autres. Tout dans la nature, depuis le grain de sable, chante, c'est--dire proclame la
puissance, la sagesse et la bont de Dieu ; mais ne crois pas que les Esprits bienheureux soient
en contemplation pendant l'ternit ; ce serait un bonheur stupide et monotone ; ce serait de
plus celui de l'goste, puisque leur existence serait une inutilit sans terme. Ils n'ont plus les
tribulations de l'existence corporelle : c'est dj une jouissance ; et puis, comme nous l'avons
dit, ils connaissent et savent toutes choses ; ils mettent profit l'intelligence qu'ils ont acquise

261

PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

pour aider aux progrs des autres Esprits : c'est leur occupation et en mme temps une
jouissance.
970. En quoi consistent les souffrances des Esprits infrieurs ?
Elles sont aussi varies que les causes qui les ont produites et proportionnes au degr
d'infriorit, comme les jouissances le sont au degr de supriorit ; elles peuvent se rsumer
ainsi : Envier tout ce qui leur manque pour tre heureux et ne pouvoir l'obtenir ; voir le
bonheur et n'y pouvoir atteindre ; regret, jalousie, rage, dsespoir de ce qui les empche d'tre
heureux ; remords, anxit morale indfinissable. Ils ont le dsir de toutes les jouissances et
ne peuvent les satisfaire, et c'est ce qui les torture.
971. L'influence que les Esprits exercent les uns sur les autres est-elle toujours bonne ?
Toujours bonne de la part des bons Esprits, cela va sans dire ; mais les Esprits pervers
cherchent dtourner de la voie du bien et du repentir ceux qu'ils croient susceptibles de se
laisser entraner, et que souvent ils ont entrans au mal pendant la vie.
- Ainsi, la mort ne nous dlivre pas de la tentation ?
Non, mais l'action des mauvais Esprits est beaucoup moins grande sur les autres Esprits
que sur les hommes, parce qu'ils n'ont pas pour auxiliaires les passions matrielles. (996).
972. Comment les mauvais Esprits s'y prennent-ils pour tenter les autres Esprits, puisqu'ils
n'ont pas le secours des passions ?
Si les passions n'existent pas matriellement, elles existent encore dans la pense chez les
Esprits arrirs ; les mauvais entretiennent ces penses en entranant leurs victimes dans les
lieux o ils ont le spectacle de ces passions et de tout ce qui peut les exciter.
- Mais quoi bon ces passions, puisqu'elles n'ont plus d'objet rel ?
C'est prcisment l leur supplice : l'avare voit de l'or qu'il ne peut possder ; le dbauch
des orgies auxquelles il ne peut prendre part ; l'orgueilleux des honneurs qu'il envie et dont il
ne peut jouir.
973. Quelles sont les plus grandes souffrances que puissent endurer les mauvais Esprits ?
Il n'y a pas de description possible des tortures morales qui sont la punition de certains
crimes ; celui-l mme qui les prouve aurait de la peine vous en donner une ide ; mais
assurment la plus affreuse est la pense qu'il a d'tre condamn sans retour.
L'homme se fait des peines et des jouissances de l'me aprs la mort une ide plus ou moins leve,
selon l'tat de son intelligence. Plus il se dveloppe, plus cette ide s'pure et se dgage de la matire ;
il comprend les choses sous un point de vue plus rationnel, il cesse de prendre la lettre les images
d'un langage figur. La raison plus claire nous apprenant que l'me est un tre tout spirituel nous dit,
par cela mme, qu'elle ne peut tre affecte par les impressions qui n'agissent que sur la matire ; mais
il ne s'ensuit pas pour cela qu'elle soit exempte de souffrances, ni qu'elle ne reoive pas la punition de
ses fautes. (237).
Les communications spirites ont pour rsultat de nous montrer l'tat futur de l'me, non plus comme
une thorie, mais comme une ralit ; elles mettent sous nos yeux toutes les pripties de la vie
d'outre-tombe ; mais elles nous les montrent en mme temps comme des consquences parfaitement
logiques de la vie terrestre, et, quoique dgages de l'appareil fantastique cr par l'imagination des
hommes, elles n'en sont pas moins pnibles pour ceux qui ont fait un mauvais usage de leurs facults.
La diversit de ces consquences est infinie ; mais on peut dire, en thse gnrale : chacun est puni par
o il a pch ; c'est ainsi que les uns le sont par la vue incessante du mal qu'ils ont fait ; d'autres par les
regrets, la crainte, la honte, le doute, l'isolement, les tnbres, la sparation des tres qui leur sont
chers, etc..

262

PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

974. D'o vient la doctrine du feu ternel ?

Image, comme tant d'autres choses, prise pour la ralit.
- Mais cette crainte ne peut-elle avoir un bon rsultat ?
Vois donc si elle en retient beaucoup, mme parmi ceux qui l'enseignent. Si vous
enseignez des choses que la raison rejette plus tard, vous ferez une impression qui ne sera ni
durable ni salutaire.
L'homme, impuissant rendre, par son langage, la nature de ces souffrances, n'a pas trouv de
comparaison plus nergique que celle du feu, car, pour lui le feu est le type du plus cruel supplice et le
symbole de l'action la plus nergique ; c'est pourquoi la croyance au feu ternel remonte la plus haute
antiquit, et les peuples modernes en ont hrit des peuples anciens ; c'est pourquoi aussi, dans son
langage figur, il dit : le feu des passions ; brler d'amour, de jalousie, etc..

975. Les Esprits infrieurs comprennent-ils le bonheur du juste ?

Oui, et c'est ce qui fait leur supplice ; car ils comprennent qu'ils en sont privs par leur
faute : c'est pourquoi l'Esprit, dgag de la matire, aspire aprs une nouvelle existence
corporelle, parce que chaque existence peut abrger la dure de ce supplice, si elle est bien
employe. C'est alors qu'il fait choix des preuves par lesquelles il pourra expier ses fautes ;
car, sachez-le bien, l'Esprit souffre de tout le mal qu'il a fait ou dont il a t la cause
volontaire, de tout le bien qu'il aurait pu faire et qu'il n'a pas fait et de tout le mal qui rsulte
du bien qu'il n'a pas fait.
L'Esprit errant n'a plus de voile ; il est comme sorti du brouillard et voit ce qui l'loigne du
bonheur ; alors il souffre davantage, car il comprend combien il a t coupable. Pour lui il n'y
a plus d'illusion : il voit la ralit des choses.
L'Esprit l'tat errant embrasse d'un ct toutes ses existences passes, de l'autre il voit l'avenir promis
et comprend ce qui lui manque pour l'atteindre. Tel un voyageur parvenu au fate d'une montagne, voit
la route parcourue et celle qui lui reste parcourir pour arriver son but.

976. La vue des Esprits qui souffrent n'est-elle pas pour les bons une cause d'affliction, et
alors que devient leur bonheur si ce bonheur est troubl ?
Ce n'est point une affliction, puisqu'ils savent que le mal aura une fin ; ils aident les
autres s'amliorer et leur tendent la main : c'est l leur occupation, et une jouissance quand
ils russissent.
- Cela se conoit de la part d'Esprits trangers ou indiffrents ; mais la vue des chagrins et
des souffrances de ceux qu'ils ont aims sur la terre ne trouble-t-elle pas leur bonheur ?
S'ils ne voyaient pas ces souffrances, c'est qu'ils vous seraient trangers aprs la mort ; or,
la religion vous dit que les mes vous voient ; mais ils considrent vos afflictions un autre
point de vue ; ils savent que ces souffrances sont utiles votre avancement, si vous les
supportez avec rsignation ; ils s'affligent donc plus du manque de courage qui vous retarde
que des souffrances en elles-mmes, qui ne sont que passagres.
977. Les Esprits ne pouvant se cacher rciproquement leurs penses, et tous les actes de la
vie tant connus, il s'ensuivrait que le coupable est en prsence perptuelle de sa victime ?

263

PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

Cela ne peut tre autrement, le bon sens le dit.
- Cette divulgation de tous nos actes rprhensibles, et la prsence perptuelle de ceux qui
en ont t les victimes sont-elles un chtiment pour le coupable ?
Plus grand qu'on ne pense, mais seulement jusqu' ce qu'il ait expi ses fautes, soit
comme Esprit, soit comme homme dans de nouvelles existences corporelles.
Lorsque nous sommes nous-mmes dans le monde des Esprits, tout notre pass tant dcouvert, le
bien et le mal que nous aurons faits seront galement connus. C'est en vain que celui qui a fait le mal
voudra chapper la vue de ses victimes : leur prsence invitable sera pour lui un chtiment et un
remords incessant jusqu' ce qu'il ait expi ses torts, tandis que l'homme de bien, au contraire, ne
rencontrera partout que des regards amis et bienveillants.
Pour le mchant, il n'est pas de plus grand tourment sur terre que la prsence de ses victimes ; c'est
pourquoi il les vite sans cesse. Que sera-ce quand, l'illusion des passions tant dissipe, il comprendra
le mal qu'il a fait, verra ses actes les plus secrets dvoils, son hypocrisie dmasque, et qu'il ne pourra
se soustraire leur vue ? Tandis que l'me de l'homme pervers est en proie la honte, au regret et au
remords, celle du juste jouit d'une srnit parfaite.

978. Le souvenir des fautes que l'me a pu commettre, alors qu'elle tait imparfaite, ne
trouble-t-il pas son bonheur, mme aprs qu'elle s'est pure ?
Non, parce qu'elle a rachet ses fautes et qu'elle est sortie victorieuse des preuves
auxquelles elle s'tait soumise dans ce but.
979. Les preuves qui restent subir pour achever la purification ne sont-elles pas pour
l'me une apprhension pnible qui trouble son bonheur ?
Pour l'me qui est encore souille, oui ; c'est pourquoi elle ne peut jouir d'un bonheur
parfait que lorsqu'elle sera tout fait pure ; mais pour celle qui est dj leve, la pense des
preuves qui lui restent subir n'a rien de pnible.
L'me qui est arrive un certain degr de puret gote dj le bonheur ; un sentiment de douce
satisfaction la pntre ; elle est heureuse de tout ce qu'elle voit, de tout ce qui l'entoure ; le voile se
lve pour elle sur les mystres et les merveilles de la cration, et les perfections divines lui
apparaissent dans toute leur splendeur.
980. Le lien sympathique qui unit les Esprits du mme ordre est-il pour eux une source de flicit ?
L'union des Esprits qui sympathisent pour le bien est pour eux une des plus grandes jouissances ;
car ils ne craignent pas de voir cette union trouble par l'gosme. Ils forment, dans le monde tout
fait spirituel, des familles de mme sentiment, et c'est en cela que consiste le bonheur spirituel, comme
dans ton monde vous vous groupez par catgories, et vous gotez un certain plaisir quand vous tes
runis. L'affection pure et sincre qu'ils prouvent et dont ils sont l'objet est une source de flicit, car
il n'y a point l de faux amis ni d'hypocrites.
L'homme gote les prmices de ce bonheur sur la terre quand il rencontre des mes avec lesquelles il
peut se confondre dans une union pure et sainte. Dans une vie plus pure, cette jouissance sera
ineffable et sans bornes, parce qu'il ne rencontrera que des mes sympathiques que l'gosme ne
refroidira pas ; car tout est amour dans la nature : c'est l'gosme qui le tue.

981. Y a-t-il, pour l'tat futur de l'Esprit, une diffrence entre celui qui, de son vivant,
redoutait la mort, et celui qui la voit avec indiffrence, et mme avec joie ?

264

PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

La diffrence peut tre trs grande ; cependant, elle s'efface souvent devant les causes qui
donnent cette crainte ou ce dsir. Soit qu'on la redoute, soit qu'on la souhaite, on peut tre m
par des sentiments trs divers, et ce sont ces sentiments qui influent sur l'tat de l'Esprit. Il est
vident, par exemple, que chez celui qui dsire la mort uniquement parce qu'il y voit le terme
de ses tribulations, c'est une sorte de murmure contre la Providence et contre les preuves qu'il
doit subir.
982. Est-il ncessaire de faire profession de spiritisme et de croire aux manifestations pour
assurer notre sort dans la vie future ?
S'il en tait ainsi, il s'ensuivrait que tous ceux qui ne croient pas ou qui n'ont pas t
mme de s'clairer sont dshrits, ce qui serait absurde. C'est le bien qui assure le sort
venir ; or, le bien est toujours le bien, quelle que soit la voie qui y conduit. (165-799).
La croyance au spiritisme aide s'amliorer en fixant les ides sur certains points de l'avenir ; elle hte
l'avancement des individus et des masses, parce qu'elle permet de se rendre compte de ce que nous
serons un jour ; c'est un point d'appui, une lumire qui nous guide. Le spiritisme apprend supporter
les preuves avec patience et rsignation ; il dtourne des actes qui peuvent retarder le bonheur futur ;
c'est ainsi qu'il contribue ce bonheur, mais il n'est pas dit que sans cela on n'y puisse arriver.

Peines temporelles
983. L'Esprit qui expie ses fautes dans une nouvelle existence n'a-t-il pas des souffrances
matrielles et, ds lors, est-il exact de dire qu'aprs la mort, l'me n'a que des souffrances
morales ?
Il est bien vrai que lorsque l'me est rincarne, les tribulations de la vie sont pour elle
une souffrance ; mais il n'y a que le corps qui souffre matriellement.
Vous dites souvent de celui qui est mort qu'il n'a plus souffrir ; cela n'est pas toujours
vrai. Comme Esprit, il n'a plus de douleurs physiques ; mais selon les fautes qu'il a commises,
il peut avoir des douleurs morales plus cuisantes, et dans une nouvelle existence il peut tre
encore plus malheureux. Le mauvais riche y demandera l'aumne et sera en proie toutes les
privations de la misre, l'orgueilleux toutes les humiliations ; celui qui abuse de son autorit
et traite ses subordonns avec mpris et duret y sera forc d'obir un matre plus dur qu'il
ne l'a t. Toutes les peines et les tribulations de la vie sont l'expiation des fautes d'une autre
existence, lorsqu'elles ne sont pas la consquence des fautes de la vie actuelle. Quand vous
serez sortis d'ici vous le comprendrez. (273, 393, 399).
L'homme qui se croit heureux sur la terre, parce qu'il peut satisfaire ses passions, est celui
qui fait le moins d'efforts pour s'amliorer. Il expie souvent ds cette vie ce bonheur
phmre, mais il l'expiera certainement dans une autre existence tout aussi matrielle.
984. Les vicissitudes de la vie sont-elles toujours la punition des fautes actuelles ?
Non ; nous l'avons dj dit : ce sont des preuves imposes par Dieu, ou choisies par
vous-mmes l'tat d'Esprit et avant votre rincarnation pour expier les fautes commises dans
une autre existence ; car jamais l'infraction aux lois de Dieu, et surtout la loi de justice, ne
reste impunie ; si ce n'est dans cette vie, ce sera ncessairement dans une autre ; c'est pourquoi
celui qui est juste vos yeux est souvent frapp pour son pass. (393).
985. La rincarnation de l'me dans un monde moins grossier est-elle une rcompense ?
C'est la consquence de son puration ; car mesure que les Esprits s'purent, ils
s'incarnent dans des mondes de plus en plus parfaits, jusqu' ce qu'ils aient dpouill toute
265

PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

matire et se soient lavs de toutes leurs souillures, pour jouir ternellement de la flicit des
purs Esprits dans le sein de Dieu.
Dans les mondes o l'existence est moins matrielle qu'ici-bas, les besoins sont moins grossiers et
toutes les souffrances physiques moins vives. Les hommes ne connaissent plus les mauvaises passions
qui, dans les mondes infrieurs, les font ennemis les uns des autres. N'ayant aucun sujet de haine ni de
jalousie, ils vivent entre eux en paix, parce qu'ils pratiquent la loi de justice, d'amour et de charit ; ils
ne connaissent point les ennuis et les soucis qui naissent de l'envie, de l'orgueil et de l'gosme, et qui
font le tourment de notre existence terrestre (172-182).

986. L'Esprit qui a progress dans son existence terrestre peut-il tre quelquefois rincarn
dans le mme monde ?
Oui, s'il n'a pu accomplir sa mission, et lui-mme peut demander la complter dans une
nouvelle existence ; mais alors ce n'est plus pour lui une expiation. (173).
987. Que devient l'homme qui, sans faire de mal, ne fait rien pour secouer l'influence de la
matire ?
Puisqu'il ne fait aucun pas vers la perfection, il doit recommencer une existence de la
nature de celle qu'il quitte ; il reste stationnaire, et c'est ainsi qu'il peut prolonger les
souffrances de l'expiation.
988. Il y a des gens dont la vie s'coule dans un calme parfait ; qui, n'ayant besoin de rien
faire par eux-mmes, sont exempts de soucis. Cette existence heureuse est-elle une preuve
qu'ils n'ont rien expier d'une existence antrieure ?
En connais-tu beaucoup ? Si tu le crois, tu te trompes ; souvent, le calme n'est
qu'apparent. Ils peuvent avoir choisi cette existence, mais quand ils la quittent, ils
s'aperoivent qu'elle ne leur a point servi progresser ; et alors, comme le paresseux, ils
regrettent le temps perdu. Sachez bien que l'Esprit ne peut acqurir des connaissances et
s'lever que par l'activit ; s'il s'endort dans l'insouciance, il n'avance pas. Il est semblable
celui qui a besoin (d'aprs vos usages) de travailler, et qui va se promener ou se coucher, et
cela dans l'intention de ne rien faire. Sachez bien aussi que chacun aura rendre compte de
l'inutilit volontaire de son existence ; cette inutilit est toujours fatale au bonheur venir. La
somme du bonheur futur est en raison de la somme du bien que l'on a fait ; celle du malheur
est en raison du mal et des malheureux que l'on a faits.
989. Il y a des gens qui, sans tre positivement mchants, rendent malheureux tous ceux
qui les entourent par leur caractre ; quelle en est pour eux la consquence ?
Ces gens-l assurment ne sont pas bons, et ils l'expieront par la vue de ceux qu'ils ont
rendus malheureux, et ce sera pour eux un reproche ; puis, dans une autre existence, ils
endureront ce qu'ils ont fait endurer.
Expiation et repentir
990. Le repentir a-t-il lieu l'tat corporel ou l'tat spirituel ?
A l'tat spirituel ; mais il peut aussi avoir lieu l'tat corporel quand vous comprenez
bien la diffrence du bien et du mal.
991. Quelle est la consquence du repentir l'tat spirituel ?

266

PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

Le dsir d'une nouvelle incarnation pour se purifier. L'Esprit comprend les imperfections
qui le privent d'tre heureux, c'est pourquoi il aspire une nouvelle existence o il pourra
expier ses fautes. (332-975).
992. Quelle est la consquence du repentir l'tat corporel ?
Avancer, ds la vie prsente, si l'on a le temps de rparer ses fautes. Lorsque la
conscience fait un reproche et montre une imperfection, on peut toujours s'amliorer.
993. N'y a-t-il pas des hommes qui n'ont que l'instinct du mal et sont inaccessibles au
repentir ?
Je t'ai dit que l'on doit progresser sans cesse. Celui qui, dans cette vie, n'a que l'instinct
du mal, aura celui du bien dans une autre, et c'est pour cela qu'il renat plusieurs fois ; car il
faut que tous avancent et atteignent le but, seulement les uns dans un temps plus court, les
autres dans un temps plus long selon leur dsir ; celui qui n'a que l'instinct du bien est dj
pur, car il a pu avoir celui du mal dans une existence antrieure. (804).
994. L'homme pervers qui n'a point reconnu ses fautes pendant sa vie les reconnat-il
toujours aprs sa mort ?
Oui, il les reconnat toujours, et alors il souffre davantage, car il ressent tout le mal qu'il
a fait ou dont il a t la cause volontaire. Cependant, le repentir n'est pas toujours immdiat ;
il y a des Esprits qui s'obstinent dans la mauvaise voie malgr leurs souffrances ; mais, tt ou
tard, ils reconnatront la fausse route dans laquelle ils sont engags, et le repentir viendra.
C'est les clairer que travaillent les bons Esprits, et que vous pouvez travailler vousmmes.
995. Y a-t-il des Esprits qui, sans tre mauvais, soient indiffrents sur leur sort ?
Il y a des Esprits qui ne s'occupent rien d'utile : ils sont dans l'expectative ; mais ils
souffrent, dans ce cas, en proportion ; et comme il doit y avoir progrs en tout, ce progrs se
manifeste par la douleur.
- N'ont-ils pas le dsir d'abrger leurs souffrances ?
Ils l'ont, sans doute, mais ils n'ont pas assez d'nergie pour vouloir ce qui pourrait les
soulager. Combien avez-vous de gens parmi vous qui prfrent mourir de misre plutt que de
travailler ?
996. Puisque les Esprits voient le mal qui rsulte pour eux de leurs imperfections, comment
se fait-il qu'il y en ait qui aggravent leur position et prolongent leur tat d'infriorit en faisant
le mal comme Esprits, en dtournant les hommes de la bonne voie ?
Ce sont ceux dont le repentir est tardif qui agissent ainsi. L'Esprit qui se repent peut
ensuite se laisser entraner de nouveau dans la voie du mal par d'autres Esprits encore plus
arrirs. (971).
997. On voit des Esprits d'une infriorit notoire accessibles aux bons sentiments et
touchs des prires qu'on fait pour eux. Comment se fait-il que d'autres Esprits, qu'on devrait
croire plus clairs, montrent un endurcissement et un cynisme dont rien ne peut triompher ?
La prire n'a d'effet qu'en faveur de l'Esprit qui se repent ; celui qui, pouss par l'orgueil,
se rvolte contre Dieu et persiste dans ses garements en les exagrant encore, comme le font
de malheureux Esprits, sur ceux-l la prire ne peut rien et ne pourra rien, que du jour o une
lueur de repentir se sera manifeste chez eux. (664).

267

PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

On ne doit pas perdre de vue que l'Esprit, aprs la mort du corps, n'est pas subitement transform ; si
sa vie a t rprhensible, c'est parce qu'il tait imparfait ; or la mort ne rend pas immdiatement
parfait ; il peut persister dans ses erreurs dans ses fausses opinions, dans ses prjugs, jusqu' ce qu'il
se soit clair par l'tude, la rflexion et la souffrance.

998. L'expiation s'accomplit-elle l'tat corporel ou l'tat d'Esprit ?

L'expiation s'accomplit pendant l'existence corporelle par les preuves auxquelles l'Esprit
est soumis, et dans la vie spirituelle par les souffrances morales attaches l'tat d'infriorit
de l'Esprit.
999. Le repentir sincre pendant la vie suffit-il pour effacer les fautes, et faire trouver grce
devant Dieu ?
Le repentir aide l'amlioration de l'Esprit, mais le pass doit tre expi.
- Si, d'aprs cela, un criminel disait que, puisqu'il doit, en tout tat de cause, expier son
pass, il n'a pas besoin de repentir, qu'en rsulterait-il pour lui ?
S'il s'endurcit dans la pense du mal, son expiation sera plus longue et plus pnible.
1000. Pouvons-nous, ds cette vie, racheter nos fautes ?
Oui, en les rparant ; mais ne croyez pas les racheter par quelques privations puriles, ou
en donnant aprs votre mort quand vous n'aurez plus besoin de rien. Dieu ne tient aucun
compte d'un repentir strile, toujours facile, et qui ne cote que la peine de se frapper la
poitrine. La perte d'un petit doigt en rendant service efface plus de fautes que le supplice de la
chair endur pendant des annes sans autre but que soi-mme. (726).
Le mal n'est rpar que par le bien, et la rparation n'a aucun mrite si elle n'atteint
l'homme ni dans son orgueil, ni dans ses intrts matriels.
Que lui sert, pour sa justification, de restituer aprs sa mort le bien mal acquis, alors qu'il
lui devient inutile et qu'il en a profit ?
Que lui sert la privation de quelques jouissances futiles et de quelques superfluits, si le
tort qu'il a fait autrui reste le mme ?
Que lui sert enfin de s'humilier devant Dieu, s'il conserve son orgueil devant les
hommes ? (720-721).
1001. N'y a-t-il aucun mrite assurer, aprs sa mort, un emploi utile des biens que nous
possdons ?
Aucun mrite n'est pas le mot ; cela vaut toujours mieux que rien ; mais le malheur est
que celui qui ne donne qu'aprs sa mort est souvent plus goste que gnreux ; il veut avoir
l'honneur du bien sans en avoir la peine. Celui qui se prive, de son vivant, a double profit : le
mrite du sacrifice et le plaisir de voir les heureux qu'il fait. Mais l'gosme est l qui lui dit :
Ce que tu donnes, c'est autant de retranch sur tes jouissances ; et comme l'gosme crie plus
fort que le dsintressement et la charit, il garde, sous prtexte de ses besoins et des
ncessits de sa position. Ah ! plaignez celui qui ne connat pas le plaisir de donner ; celui-l
est vraiment dshrit d'une des plus pures et des plus suaves jouissances. Dieu, en le
soumettant l'preuve de la fortune, si glissante et si dangereuse pour son avenir, a voulu lui
donner pour compensation le bonheur de la gnrosit dont il peut jouir ds ici-bas. (814).
1002. Que doit faire celui qui, l'article de la mort, reconnat ses fautes, mais n'a pas le
temps de les rparer ? Se repentir suffit-il dans ce cas ?

268

PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

Le repentir hte sa rhabilitation, mais il ne l'absout pas. N'a-t-il pas l'avenir devant lui
qui ne lui est jamais ferm ?
Dure des peines futures
1003. La dure des souffrances du coupable, dans la vie future, est-elle arbitraire ou
subordonne une loi quelconque ?
Dieu n'agit jamais par caprice et tout, dans l'univers, est rgi par des lois o se rvlent sa
sagesse et sa bont.
1004. Sur quoi est base la dure des souffrances du coupable ?
Sur le temps ncessaire son amlioration. L'tat de souffrance et de bonheur tant
proportionn au degr d'puration de l'Esprit, la dure et la nature de ses souffrances
dpendent du temps qu'il met s'amliorer. A mesure qu'il progresse et que ses sentiments
s'purent, ses souffrances diminuent et changent de nature.
SAINT LOUIS.
1005. Pour l'Esprit souffrant, le temps parat-il aussi long ou moins long que s'il tait
vivant ?
Il lui parat plutt plus long : le sommeil n'existe pas pour lui. Ce n'est que pour les
Esprits arrivs un certain degr d'puration que le temps s'efface, pour ainsi dire, devant
l'infini. (240).
1006. La dure des souffrances de l'Esprit peut-elle tre ternelle ?
Sans doute, s'il tait ternellement mauvais, c'est--dire s'il ne devait jamais se repentir ni
s'amliorer, il souffrirait ternellement ; mais Dieu n'a pas cr des tres pour qu'ils soient
vous au mal perptuit ; il ne les a crs que simples et ignorants, et tous doivent
progresser dans un temps plus ou moins long, selon leur volont. La volont peut tre plus ou
moins tardive, comme il y a des enfants plus ou moins prcoces, mais elle vient tt ou tard par
l'irrsistible besoin qu'prouve l'Esprit de sortir de son infriorit et d'tre heureux. La loi qui
rgit la dure des peines est donc minemment sage et bienveillante, puisqu'elle subordonne
cette dure aux efforts de l'Esprit ; elle ne lui enlve jamais son libre arbitre : s'il en fait un
mauvais usage, il en subit les consquences.
SAINT LOUIS.
1007. Y a-t-il des Esprits qui ne se repentent jamais ?
Il y en a dont le repentir est trs tardif ; mais prtendre qu'ils ne s'amlioreront jamais, ce
serait nier la loi du progrs, et dire que l'enfant ne peut devenir adulte.
SAINT LOUIS.
1008. La dure des peines dpend-elle toujours de la volont de l'Esprit, et n'y en a-t-il pas
qui lui sont imposes pour un temps donn ?
Oui, des peines peuvent lui tre imposes pour un temps, mais Dieu, qui ne veut que le
bien de ses cratures, accueille toujours le repentir, et le dsir de s'amliorer n'est jamais
strile.
SAINT LOUIS.
1009. D'aprs cela, les peines imposes ne le seraient jamais pour l'ternit ?

269

PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

Interrogez votre bon sens, votre raison, et demandez-vous si une condamnation
perptuelle pour quelques moments d'erreur ne serait pas la ngation de la bont de Dieu ?
Qu'est-ce, en effet, que la dure de la vie, ft-elle de cent ans, par rapport l'ternit ?
Eternit ! comprenez-vous bien ce mot ? souffrances, tortures sans fin, sans espoir, pour
quelques fautes ! Votre jugement ne repousse-t-il pas une pareille pense ? Que les anciens
aient vu dans le matre de l'univers un Dieu terrible, jaloux et vindicatif, cela se conoit ; dans
leur ignorance, ils ont prt la divinit les passions des hommes ; mais ce n'est pas l le Dieu
des chrtiens, qui place l'amour, la charit, la misricorde, l'oubli des offenses au rang des
premires vertus : pourrait-il manquer lui-mme des qualits dont il fait un devoir ? N'y a-t-il
pas contradiction lui attribuer la bont infinie et la vengeance infinie ? Vous dites qu'avant
tout il est juste, et que l'homme ne comprend pas sa justice ; mais la justice n'exclut pas la
bont, et il ne serait pas bon s'il vouait des peines horribles, perptuelles, la plus grande
partie de ses cratures. Pourrait-il faire ses enfants une obligation de la justice, s'il ne leur
avait pas donn les moyens de la comprendre ? D'ailleurs, n'est-ce pas le sublime de la justice,
unie la bont, de faire dpendre la dure des peines des efforts du coupable pour
s'amliorer ? L est la vrit de cette parole : A chacun selon ses oeuvres.
SAINT AUGUSTIN.
Attachez-vous, par tous les moyens qui sont en votre pouvoir, combattre, anantir
l'ide de l'ternit des peines, pense blasphmatoire envers la justice et la bont de Dieu,
source la plus fconde de l'incrdulit, du matrialisme et de l'indiffrence qui ont envahi les
masses depuis que leur intelligence a commenc se dvelopper. L'Esprit, prs de s'clairer,
ne ft-il que mme dgrossi, en a bientt saisi la monstrueuse injustice ; sa raison la repousse,
et alors il manque rarement de confondre dans un mme ostracisme et la peine qui le rvolte
et le Dieu auquel il l'attribue ; de l les maux sans nombre qui sont venus fondre sur vous et
auxquels nous venons vous apporter remde. La tche que nous vous signalons vous sera
d'autant plus facile que les autorits sur lesquelles s'appuient les dfenseurs de cette croyance
ont toutes vit de se prononcer formellement ; ni les conciles, ni les Pres de l'Eglise n'ont
tranch cette grave question. Si, d'aprs les Evanglistes eux-mmes, et en prenant au pied de
la lettre les paroles emblmatiques du Christ, il a menac les coupables d'un feu qui ne s'teint
pas, d'un feu ternel, il n'est absolument rien dans ses paroles qui prouve qu'il les ait
condamns ternellement.
Pauvres brebis gares, sachez voir venir vous le bon Pasteur qui, loin de vouloir vous
bannir tout jamais de sa prsence, vient lui-mme votre rencontre pour vous ramener au
bercail. Enfants prodigues, quittez votre exil volontaire ; tournez vos pas vers la demeure
paternelle : le pre vous tend les bras et se tient toujours prt fter votre retour en famille.
LAMENNAIS.
Guerres de mots ! guerres de mots ! n'avez-vous pas fait assez verser de sang ! faut-il
donc encore rallumer les bchers ? On discute sur les mots : ternit des peines, ternit des
chtiments ; ne savez-vous donc pas que ce que vous entendez aujourd'hui par ternit, les
anciens ne l'entendaient pas comme vous ? Que le thologien consulte les sources, et comme
vous tous il y dcouvrira que le texte hbreu ne donnait pas au mot que les Grecs, les Latins et
les modernes ont traduit par peines sans fin, irrmissibles, la mme signification. Eternit des
chtiments correspond l'ternit du mal. Oui, tant que le mal existera parmi les hommes, les
chtiments subsisteront ; c'est dans le sens relatif qu'il importe d'interprter les textes sacrs.
L'ternit des peines n'est donc que relative et non absolue. Qu'un jour advienne o tous les
hommes se revtiront, par la repentance, de la robe d'innocence, et ce jour-l plus de
gmissements, plus de grincements de dents. Votre raison humaine est borne, il est vrai, mais
telle qu'elle est, c'est un prsent de Dieu, et avec cette aide de la raison, il n'est pas un seul
homme de bonne foi qui comprenne autrement l'ternit des chtiments. L'ternit des
270

PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

chtiments ! Quoi ! il faudrait donc admettre que le mal sera ternel. Dieu seul est ternel et
n'a pu crer le mal ternel, sans cela il faudrait lui arracher le plus magnifique de ses
attributs : la souveraine puissance, car celui-l n'est pas souverainement puissant qui peut
crer un lment destructeur de ses oeuvres. Humanit ! humanit ! ne plonge donc plus tes
mornes regards dans les profondeurs de la terre pour y chercher les chtiments ; pleure,
espre, expie et rfugie-toi dans la pense d'un Dieu intimement bon, absolument puissant,
essentiellement juste.
PLATON.
Graviter vers l'unit divine, tel est le but de l'humanit ; pour y atteindre, trois choses
sont ncessaires : la justice, l'amour et la science ; trois choses y sont opposes et contraires :
l'ignorance, la haine et l'injustice. Eh bien ! je vous dis, en vrit, vous mentez ces principes
fondamentaux en compromettant l'ide de Dieu par l'exagration de sa svrit ; vous la
compromettez doublement en laissant pntrer dans l'Esprit de la crature qu'il y a en elle plus
de clmence, de mansutude, d'amour et de vritable justice que vous n'en attribuez l'tre
infini ; vous dtruisez mme l'ide de l'enfer en le rendant ridicule et inadmissible vos
croyances, comme l'est vos coeurs le hideux spectacle des bourreaux, des bchers et des
tortures du moyen ge ! Quoi donc ! Est-ce quand l're des reprsailles aveugles est jamais
bannie des lgislations humaines que vous esprez la maintenir dans l'idal ? Oh ! croyezmoi, croyez-moi, frres en Dieu et en Jsus-Christ, croyez-moi ou rsignez-vous laisser
prir entre vos mains tous vos dogmes plutt que de les laisser varier, ou bien revivifiez-les en
les ouvrant aux bienfaisants effluves que les Bons y versent en ce moment. L'ide de l'enfer
avec ses fournaises ardentes, avec ses chaudires bouillantes, put tre tolre, c'est--dire
pardonnable dans un sicle de fer ; mais au dix-neuvime, ce n'est plus qu'un vain fantme
propre tout au plus effrayer les petits enfants, et auquel les enfants ne croient plus quand ils
sont grands. En persistant dans cette mythologie effrayante, vous engendrez l'incrdulit,
mre de toute dsorganisation sociale ; car je tremble en voyant tout un ordre social branl et
croulant sur sa base faute de sanction pnale. Hommes de foi ardente et vive, avant-garde du
jour de la lumire, l'oeuvre donc ! non pour maintenir des fables vieillies et dsormais sans
crdit, mais pour raviver, revivifier la vritable sanction pnale, sous des formes en rapport
avec vos moeurs, vos sentiments et les lumires de votre poque.
Qu'est-ce, en effet, que le coupable ? Celui qui, par un cart, par un faux mouvement de
l'me s'loigne du but de la cration, qui consiste dans le culte harmonieux du beau, du bien,
idaliss par l'archtype humain, par l'Homme-Dieu, par Jsus-Christ.
Qu'est-ce que le chtiment ? La consquence naturelle, drivative de ce faux mouvement ;
une somme de douleurs ncessaires pour le dgoter de sa difformit, par l'exprimentation de
la souffrance. Le chtiment, c'est l'aiguillon qui excite l'me, par l'amertume, se replier sur
elle-mme, et revenir au rivage du salut. Le but du chtiment n'est autre que la
rhabilitation, l'affranchissement. Vouloir que le chtiment soit ternel, pour une faute qui
n'est pas ternelle, c'est lui nier toute raison d'tre.
Oh ! je vous le dis en vrit, cessez, cessez de mettre en parallle, dans leur ternit, le
Bien, essence du Crateur, avec le Mal, essence de la crature ; ce serait crer l une pnalit
injustifiable. Affirmez, au contraire, l'amortissement graduel des chtiments et des peines par
les transmigrations, et vous consacrerez avec la raison unie au sentiment, l'unit divine.
PAUL, APOTRE.
On veut exciter l'homme au bien, et le dtourner du mal par l'appt de rcompenses et la crainte de
chtiments ; mais si ces chtiments sont prsents de manire ce que la raison se refuse y croire, ils
n'auront sur lui aucune influence ; loin de l, il rejettera tout : la forme et le fond. Qu'on lui prsente,

271

PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

au contraire, l'avenir d'une manire logique, et alors il ne le repoussera pas. Le spiritisme lui donne
cette explication.
La doctrine de l'ternit des peines, dans le sens absolu, fait de l'tre suprme un Dieu implacable.
Serait-il logique de dire d'un souverain qu'il est trs bon, trs bienveillant, trs indulgent, qu'il ne veut
que le bonheur de ceux qui l'entourent, mais qu'en mme temps il est jaloux, vindicatif, inflexible dans
sa rigueur, et qu'il punit du dernier supplice les trois quarts de ses sujets pour une offense ou une
infraction ses lois, ceux mmes qui ont failli pour ne les avoir pas connues ? Ne serait-ce pas l une
contradiction ? Or, Dieu peut-il tre moins bon que ne le serait un homme ?
Une autre contradiction se prsente ici. Puisque Dieu sait tout, il savait donc en crant une me qu'elle
faillirait ; elle a donc t, ds sa formation, voue au malheur ternel : cela est-il possible, rationnel ?
Avec la doctrine des peines relatives, tout est justifi. Dieu savait, sans doute, qu'elle faillirait, mais il
lui donne les moyens de s'clairer par sa propre exprience, par ses fautes mmes ; il est ncessaire
qu'elle expie ses erreurs pour tre mieux affermie dans le bien, mais la porte de l'esprance ne lui est
pas ferme tout jamais, et Dieu fait dpendre le moment de sa dlivrance des efforts qu'elle fait pour
y arriver. Voil ce que tout le monde peut comprendre, ce que la logique la plus mticuleuse peut
admettre. Si les peines futures eussent t prsentes sous ce point de vue, il y aurait bien moins de
sceptiques.
Le mot ternel est souvent employ, dans le langage vulgaire, comme figure, pour dsigner une chose
de longue dure et dont on ne prvoit pas le terme, quoique l'on sache trs bien que ce terme existe.
Nous disons, par exemple, les glaces ternelles des hautes montagnes, des ples, quoique nous
sachions, d'un ct, que le monde physique peut avoir une fin, et d'autre part, que l'tat de ces rgions
peut changer par le dplacement normal de l'axe ou par un cataclysme. Le mot ternel, dans ce cas, ne
veut donc pas dire perptuel jusqu' l'infini. Quand nous souffrons d'une longue maladie, nous disons
que notre mal est ternel ; qu'y a-t-il donc d'tonnant ce que des Esprits qui souffrent depuis des
annes, des sicles, des milliers d'annes mme, en disent autant ? N'oublions pas surtout que leur
infriorit ne leur permettant pas de voir l'extrmit de la route, ils croient souffrir toujours, et que
c'est pour eux une punition.
Au reste, la doctrine du feu matriel, des fournaises et des tortures empruntes au Tartare du
paganisme, est aujourd'hui compltement abandonne par la haute thologie, et ce n'est plus que dans
les coles que ces effrayants tableaux allgoriques sont encore donns comme des vrits positives,
par quelques hommes plus zls qu'clairs, et cela bien tort, car ces jeunes imaginations, une fois
revenues de leur terreur, pourront augmenter le nombre des incrdules. La thologie reconnat
aujourd'hui que le mot feu est employ au figur, et doit s'entendre d'un feu moral (974). Ceux qui ont
suivi comme nous les pripties de la vie et des souffrances d'outre tombe, dans les communications
spirites, ont pu se convaincre que, pour n'avoir rien de matriel, elles n'en sont pas moins poignantes.
A l'gard mme de leur dure, certains thologiens commencent l'admettre dans le sens restrictif
indiqu ci-dessus, et pensent qu'en effet le mot ternel peut s'entendre des peines en elles-mmes,
comme consquences d'une loi immuable, et non de leur application chaque individu. Le jour o la
religion admettra cette interprtation, ainsi que quelques autres qui sont galement la consquence du
progrs des lumires, elle ralliera bien des brebis gares.

Rsurrection de la chair
1010. Le dogme de la rsurrection de la chair est-il la conscration de celui de la
rincarnation enseigne par les Esprits ?
Comment voulez-vous qu'il en soit autrement ? Il en est de ces paroles comme de tant
d'autres qui ne paraissent draisonnables aux yeux de certaines personnes que parce qu'on les
prend la lettre, c'est pourquoi elles conduisent l'incrdulit ; mais donnez-leur une
interprtation logique, et ceux que vous appelez les libres penseurs les admettront sans
difficult, prcisment parce qu'ils rflchissent ; car, ne vous y trompez pas, ces libres
penseurs ne demandent pas mieux que de croire ; ils ont, comme les autres, plus que d'autres
peut-tre, soif de l'avenir, mais ils ne peuvent admettre ce qui est controuv par la science. La
doctrine de la pluralit des existences est conforme la justice de Dieu ; elle seule peut
272

PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

expliquer ce qui, sans elle, est inexplicable ; comment voudriez-vous que le principe n'en ft
pas dans la religion elle-mme ?
- Ainsi l'Eglise, par le dogme de la rsurrection de la chair, enseigne elle-mme la doctrine
de la rincarnation ?
Cela est vident ; cette doctrine est d'ailleurs la consquence de bien des choses qui ont
pass inaperues et que l'on ne tardera pas comprendre dans ce sens ; avant peu on
reconnatra que le spiritisme ressort chaque pas du texte mme des Ecritures sacres. Les
Esprits ne viennent donc pas renverser la religion, comme quelques-uns le prtendent ; ils
viennent, au contraire, la confirmer, la sanctionner par des preuves irrcusables ; mais, comme
le temps est venu de ne plus employer le langage figur, ils s'expriment sans allgorie, et
donnent aux choses un sens clair et prcis qui ne puisse tre sujet aucune fausse
interprtation. Voil pourquoi, dans quelque temps, vous aurez plus de gens sincrement
religieux et croyants que vous n'en avez aujourd'hui.
SAINT LOUIS.
La science, en effet, dmontre l'impossibilit de la rsurrection selon l'ide vulgaire. Si les dbris du
corps humain restaient homognes, fussent-ils disperss et rduits en poussire, on concevrait encore
leur runion un temps donn ; mais les choses ne se passent point ainsi. Le corps est form
d'lments divers : oxygne, hydrogne, azote, carbone, etc. ; par la dcomposition, ces lments se
dispersent, mais pour servir la formation de nouveaux corps ; de telle sorte que la mme molcule,
de carbone par exemple, sera entre dans la composition de plusieurs milliers de corps diffrents (nous
ne parlons que des corps humains, sans compter tous ceux des animaux) ; que tel individu a peut-tre
dans son corps des molcules ayant appartenu aux hommes des premiers ges ; que ces mmes
molcules organiques que vous absorbez dans votre nourriture proviennent peut-tre du corps de tel
autre individu que vous avez connu, et ainsi de suite. La matire tant en quantit dfinie, et ses
transformations en quantits indfinies, comment chacun de ces corps pourrait-il se reconstituer des
mmes lments ? Il y a l une impossibilit matrielle. On ne peut donc rationnellement admettre la
rsurrection de la chair que comme une figure symbolisant le phnomne de la rincarnation, et alors
rien qui choque la raison, rien qui soit en contradiction avec les donnes de la science.
Il est vrai que, selon le dogme, cette rsurrection ne doit avoir lieu qu' la fin des temps, tandis que,
selon la doctrine spirite, elle a lieu tous les jours ; mais n'y a-t-il pas encore dans ce tableau du
jugement dernier une grande et belle figure qui cache, sous le voile de l'allgorie, une de ces vrits
immuables qui ne trouvera plus de sceptiques quand elle sera ramene sa vritable signification ?
Qu'on veuille bien mditer la thorie spirite sur l'avenir des mes et sur leur sort la suite des
diffrentes preuves qu'elles doivent subir, et l'on verra qu' l'exception de la simultanit, le jugement
qui condamne ou qui les absout n'est point une fiction, ainsi que le pensent les incrdules. Remarquons
encore qu'elle est la consquence naturelle de la pluralit des mondes, aujourd'hui parfaitement
admise, tandis que, selon la doctrine du jugement dernier, la terre est cense le seul monde habit.

Paradis, enfer et purgatoire

1012. Un lieu circonscrit dans l'univers est-il affect aux peines et aux jouissances des
Esprits, selon leurs mrites ?
Nous avons dj rpondu cette question. Les peines et les jouissances sont inhrentes
au degr de perfection des Esprits ; chacun puise en soi-mme le principe de son propre
bonheur ou malheur ; et comme ils sont partout, aucun lieu circonscrit ni ferm n'est affect
l'un plutt qu' l'autre. Quant aux Esprits incarns, ils sont plus ou moins heureux ou
malheureux, selon que le monde qu'ils habitent est plus ou moins avanc.
- D'aprs cela, l'enfer et le paradis n'existeraient pas tels que l'homme se les reprsente ?

273

PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

Ce ne sont que des figures : il y a partout des Esprits heureux et malheureux. Cependant,
comme nous l'avons dit aussi, les Esprits du mme ordre se runissent par sympathie ; mais ils
peuvent se runir o ils veulent quand ils sont parfaits.
La localisation absolue des lieux de peines et de rcompenses n'existe que dans l'imagination de
l'homme ; elle provient de la tendance matrialiser et circonscrire les choses dont il ne peut
comprendre l'essence infinie.

1013. Que doit-on entendre par le purgatoire ?

Douleurs physiques et morales : c'est le temps de l'expiation. C'est presque toujours sur
terre que vous faites votre purgatoire et que Dieu vous fait expier vos fautes.
Ce que l'homme appelle purgatoire est de mme une figure par laquelle on doit entendre, non pas un
lieu dtermin quelconque, mais l'tat des Esprits imparfaits qui sont en expiation jusqu' la
purification complte qui doit les lever au rang des Esprits bienheureux. Cette purification s'oprant
dans les diverses incarnations, le purgatoire consiste dans les preuves de la vie corporelle.

1014. Comment se fait-il que des Esprits qui, par leur langage, rvlent leur supriorit,
aient rpondu des personnes trs srieuses, au sujet de l'enfer et du purgatoire, selon l'ide
que l'on s'en fait vulgairement ?
Ils parlent un langage compris des personnes qui les interrogent ; quand ces personnes
sont trop imbues de certaines ides, ils ne veulent pas les heurter trop brusquement pour ne
pas froisser leurs convictions. Si un Esprit allait dire, sans prcautions oratoires, un
musulman que Mahomet n'est pas un prophte, il serait trs mal reu.
- On conoit qu'il puisse en tre ainsi de la part des Esprits qui veulent nous instruire ; mais
comment se fait-il que des Esprits interrogs sur leur situation aient rpondu qu'ils souffraient
les tortures de l'enfer ou du purgatoire ?
Quand ils sont infrieurs, et pas compltement dmatrialiss, ils conservent une partie
de leurs ides terrestres, et ils rendent leurs impressions par les termes qui leur sont familiers.
Ils se trouvent dans un milieu qui ne leur permet qu' demi de sonder l'avenir, c'est ce qui est
cause que souvent des Esprits errants, ou nouvellement dgags, parleront comme ils
l'auraient fait de leur vivant. Enfer peut se traduire par une vie d'preuve extrmement
pnible, avec l'incertitude d'une meilleure ; purgatoire, une vie aussi d'preuve, mais avec
conscience d'un avenir meilleur. Lorsque tu prouves une grande douleur, ne dis-tu pas toimme que tu souffres comme un damn ? Ce ne sont que des mots, et toujours au figur.
1015. Que doit-on entendre par une me en peine ?
Une me errante et souffrante, incertaine de son avenir, et laquelle vous pouvez
procurer un soulagement que souvent elle sollicite en venant se communiquer vous. (664).
1016. Dans quel sens doit-on entendre le mot ciel ?
Crois-tu que ce soit un lieu, comme les Champs-Elyses des anciens, o tous les bons
Esprits sont entasss ple-mle sans autre souci que de goter pendant l'ternit une flicit
passive ? Non ; c'est l'espace universel ; ce sont les plantes, les toiles et tous les mondes
suprieurs o les Esprits jouissent de toutes leurs facults, sans avoir les tribulations de la vie
matrielle, ni les angoisses inhrentes l'infriorit.
1017. Des Esprits ont dit habiter le 4, le 5 ciel, etc. ; qu'entendaient-ils par l ?
274

PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

Vous leur demandez quel ciel ils habitent, parce que vous avez l'ide de plusieurs ciels
placs comme les tages d'une maison ; alors, ils vous rpondent selon votre langage ; mais
pour eux, ces mots 4, 5 ciel expriment diffrents degrs d'puration, et par consquent de
bonheur. C'est absolument comme quand on demande un Esprit s'il est dans l'enfer ; s'il est
malheureux, il dira oui, parce que pour lui enfer est synonyme de souffrance ; mais il sait trs
bien que ce n'est pas une fournaise. Un paen aurait dit qu'il tait dans le Tartare.
Il en est de mme d'autres expressions analogues, telles que celles de cit des fleurs, cit des lus,
premire, seconde ou troisime sphre, etc., qui ne sont que des allgories employes par certains
Esprits, soit comme figures, soit quelquefois par ignorance de la ralit des choses et mme des plus
simples notions scientifiques.
Selon l'ide restreinte qu'on se faisait autrefois des lieux de peines et de rcompenses, et surtout dans
l'opinion que la terre tait le centre de l'univers, que le ciel formait une vote et qu'il y avait une rgion
des toiles, on plaait le ciel en haut et l'enfer en bas ; de l les expressions : monter au ciel, tre au
plus haut des cieux, tre prcipit dans les enfers. Aujourd'hui que la science a dmontr que la terre
n'est qu'un des plus petits mondes parmi tant de millions d'autres, sans importance spciale ; qu'elle a
trac l'histoire de sa formation et dcrit sa constitution, prouv que l'espace est infini, qu'il n'y a ni haut
ni bas dans l'univers, il a bien fallu renoncer placer le ciel au-dessus des nuages et l'enfer dans les
lieux bas. Quant au purgatoire, aucune place ne lui avait t assigne. Il tait rserv au spiritisme de
donner sur toutes ces choses l'explication la plus rationnelle, la plus grandiose, et en mme temps la
plus consolante pour l'humanit. Ainsi l'on peut dire que nous portons en nous-mmes notre enfer et
notre paradis ; notre purgatoire, nous le trouvons dans notre incarnation, dans nos vies corporelles ou
physiques.

1018. Dans quel sens faut-il entendre ces paroles du Christ : Mon royaume n'est pas de ce
monde ?
Le Christ, en rpondant ainsi, parlait dans un sens figur. Il voulait dire qu'il ne rgne
que sur les coeurs purs et dsintresss. Il est partout o domine l'amour du bien ; mais les
hommes avides des choses de ce monde et attachs aux biens de la terre, ne sont pas avec
lui.
1019. Le rgne du bien pourra-t-il jamais avoir lieu sur la terre ?
Le bien rgnera sur la terre quand, parmi les Esprits qui viennent l'habiter, les bons
l'emporteront sur les mauvais ; alors, ils y feront rgner l'amour et la justice qui sont la source
du bien et du bonheur. C'est par le progrs moral et par la pratique des lois de Dieu que
l'homme attirera sur la terre les bons Esprits, et qu'il en loignera les mauvais ; mais les
mauvais ne la quitteront que lorsqu'il en aura banni l'orgueil et l'gosme.
La transformation de l'humanit a t prdite, et vous touchez ce moment que htent tous
les hommes qui aident au progrs ; elle s'accomplira par l'incarnation des Esprits meilleurs qui
constitueront sur la terre une nouvelle gnration. Alors, les Esprits des mchants que la mort
moissonne chaque jour, et tous ceux qui tentent d'arrter la marche des choses en seront
exclus, car ils seraient dplacs parmi les hommes de bien dont ils troubleraient la flicit. Ils
iront dans des mondes nouveaux, moins avancs, remplir des missions pnibles o ils
pourront travailler leur propre avancement, en mme temps qu'ils travailleront
l'avancement de leurs frres encore plus arrirs. Ne voyez-vous pas dans cette exclusion de
la terre transforme la sublime figure du Paradis perdu, et dans l'homme venu sur la terre
dans de semblables conditions, et portant en soi le germe de ses passions et les traces de son
infriorit primitive, la figure non moins sublime du pch originel ? Le pch originel,
considr sous ce point de vue, tient la nature encore imparfaite de l'homme qui n'est ainsi
responsable que de lui-mme et de ses propres fautes, et non de celles de ses pres.
275

PEINES ET JOUISSANCES FUTURES

Vous tous, hommes de foi et de bonne volont, travaillez donc avec zle et courage au
grand oeuvre de la rgnration, car vous recueillerez au centuple le grain que vous aurez
sem. Malheur ceux qui ferment les yeux la lumire, car ils se prparent de longs sicles
de tnbres et de dceptions ; malheur ceux qui mettent toutes leurs joies dans les biens de
ce monde, car ils endureront plus de privations qu'ils n'auront eu de jouissances ; malheur
surtout aux gostes, car ils ne trouveront personne pour les aider porter le fardeau de leurs
misres.
SAINT LOUIS.

276

CONCLUSION
_______________
I
Celui qui ne connatrait en fait de magntisme terrestre que le jeu des petits canards
aimants qu'on fait manoeuvrer sur l'eau d'une cuvette, pourrait difficilement comprendre que
ce joujou renferme le secret du mcanisme de l'univers et du mouvement des mondes. Il en est
de mme de celui qui ne connat du spiritisme que le mouvement des tables ; il n'y voit qu'un
amusement, un passe-temps de socit, et ne comprend pas que ce phnomne si simple et si
vulgaire, connu de l'antiquit et mme des peuples demi sauvages, puisse se rattacher aux
questions les plus graves de l'ordre social. Pour l'observateur superficiel, en effet, quel rapport
une table qui tourne peut-elle avoir avec la morale et l'avenir de l'humanit ? Mais quiconque
rflchit, se rappelle que de la simple marmite qui, elle aussi, a bouilli de toute antiquit, est
sorti le puissant moteur avec lequel l'homme franchit l'espace et supprime les distances. Eh
bien ! vous, qui ne croyez rien en dehors du monde matriel, sachez donc que de cette table
qui tourne et provoque vos sourires ddaigneux, est sortie toute une science ainsi que la
solution des problmes qu'aucune philosophie n'avait encore pu rsoudre. J'en appelle tous
les adversaires de bonne foi, et je les adjure de dire s'ils se sont donn la peine d'tudier ce
qu'ils critiquent ; car, en bonne logique, la critique n'a de valeur qu'autant que celui qui la fait
connat ce dont il parle. Se railler d'une chose qu'on ne connat pas, qu'on n'a pas sonde avec
le scalpel de l'observateur consciencieux, ce n'est pas critiquer, c'est faire preuve de lgret et
donner une pauvre ide de son propre jugement. Assurment, si nous eussions prsent cette
philosophie comme tant l'oeuvre d'un cerveau humain, elle et rencontr moins de ddains,
et aurait eu les honneurs de l'examen de ceux qui prtendent diriger l'opinion ; mais elle vient
des Esprits ; quelle absurdit ! C'est peine si elle mrite un de leurs regards ; on la juge sur
le titre, comme le singe de la fable jugeait la noix sur l'corce. Faites, si vous le voulez,
abstraction de l'origine ; supposez que ce livre soit l'oeuvre d'un homme, et dites en votre me
et conscience si, aprs l'avoir lu srieusement, vous y trouvez matire raillerie.
II
Le spiritisme est l'antagoniste le plus redoutable du matrialisme ; il n'est donc pas
tonnant qu'il ait les matrialistes pour adversaires ; mais comme le matrialisme est une
doctrine que l'on ose peine avouer (preuve que ceux qui la professent ne se croient pas bien
forts, et qu'ils sont domins par leur conscience), ils se couvrent du manteau de la raison et de
la science ; et, chose bizarre, les plus sceptiques parlent mme au nom de la religion qu'ils ne
connaissent et ne comprennent pas mieux que le spiritisme. Leur point de mire est surtout le
merveilleux et le surnaturel qu'ils n'admettent pas ; or, selon eux, le spiritisme tant fond sur
le merveilleux, ne peut tre qu'une supposition ridicule. Ils ne rflchissent pas qu'en faisant,
sans restriction, le procs du merveilleux et du surnaturel, ils font celui de la religion ; en
effet, la religion est fonde sur la rvlation et les miracles ; or, qu'est-ce que la rvlation,
sinon des communications extra-humaines ? Tous les auteurs sacrs, depuis Mose, ont parl
de ces sortes de communications. Qu'est-ce que les miracles sinon des faits merveilleux et
surnaturels par excellence, puisque ce sont, dans le sens liturgique, des drogations aux lois de
la nature ? Donc, en rejetant le merveilleux et le surnaturel, ils rejettent les bases mmes de la
religion. Mais ce n'est pas ce point de vue que nous devons envisager la chose. Le spiritisme
n'a pas examiner s'il y a ou non des miracles, c'est--dire si Dieu a pu, dans certains cas,

CONCLUSION
droger aux lois ternelles qui rgissent l'univers ; il laisse, cet gard, toute libert de
croyance ; il dit et il prouve que les phnomnes sur lesquels il s'appuie n'ont de surnaturel
que l'apparence ; ces phnomnes ne sont tels aux yeux de certaines gens que parce qu'ils sont
insolites et en dehors des faits connus ; mais ils ne sont pas plus surnaturels que tous les
phnomnes dont la science donne aujourd'hui la solution, et qui paraissaient merveilleux
une autre poque. Tous les phnomnes spirites, sans exception, sont la consquence de lois
gnrales ; ils nous rvlent une des puissances de la nature, puissance inconnue, ou pour
mieux dire incomprise jusqu'ici, mais que l'observation dmontre tre dans l'ordre des choses.
Le spiritisme repose donc moins sur le merveilleux et le surnaturel que la religion elle-mme ;
ceux qui l'attaquent sous ce rapport, c'est donc qu'ils ne le connaissent pas, et fussent-ils les
hommes les plus savants, nous leur dirons : si votre science, qui vous a appris tant de choses,
ne vous a pas appris que le domaine de la nature est infini, vous n'tes savants qu' demi.
III
Vous voulez, dites-vous, gurir votre sicle d'une manie qui menace d'envahir le monde.
Aimeriez-vous mieux que le monde ft envahi par l'incrdulit que vous cherchez
propager ? N'est-ce pas l'absence de toute croyance qu'il faut attribuer le relchement des
liens de famille et la plupart des dsordres qui minent la socit ? En dmontrant l'existence et
l'immortalit de l'me, le spiritisme ranime la foi en l'avenir, relve les courages abattus, fait
supporter avec rsignation les vicissitudes de la vie ; oseriez-vous appeler cela un mal ? Deux
doctrines sont en prsence : l'une qui nie l'avenir, l'autre qui le proclame et le prouve ; l'une
qui n'explique rien, l'autre qui explique tout et par cela mme s'adresse la raison ; l'une est la
sanction de l'gosme, l'autre donne une base la justice, la charit et l'amour de ses
semblables ; la premire ne montre que le prsent et anantit toute esprance, la seconde
console et montre le vaste champ de l'avenir ; quelle est la plus pernicieuse ?
Certaines gens, et parmi les plus sceptiques, se font les aptres de la fraternit et du
progrs ; mais la fraternit suppose le dsintressement, l'abngation de la personnalit ; avec
la vritable fraternit, l'orgueil est une anomalie. De quel droit imposez-vous un sacrifice
celui qui vous dites que quand il est mort tout est fini pour lui ; que demain peut-tre il ne
sera pas plus qu'une vieille machine disloque et jete la borne ? Quelle raison a-t-il de
s'imposer une privation quelconque ? N'est-il pas plus naturel que pendant les courts instants
que vous lui accordez, il cherche vivre le mieux possible ? De l le dsir de possder
beaucoup pour mieux jouir ; de ce dsir nat la jalousie contre ceux qui possdent plus que
lui ; et de cette jalousie l'envie de prendre ce qu'ils ont, il n'y a qu'un pas. Qu'est-ce qui le
retient ? Est-ce la loi ? Mais la loi n'atteint pas tous les cas. Direz-vous que c'est la conscience,
le sentiment du devoir ? Mais sur quoi basez-vous le sentiment du devoir ? Ce sentiment a-t-il
une raison d'tre avec la croyance que tout finit avec la vie ? Avec cette croyance une seule
maxime est rationnelle : chacun pour soi ; les ides de fraternit, de conscience, de devoir,
d'humanit, de progrs mme, ne sont que de vains mots. Oh ! vous qui proclamez de
semblables doctrines, vous ne savez pas tout le mal que vous faites la socit, ni de combien
de crimes vous assumez la responsabilit ! Mais que parl-je de responsabilit ? Pour le
sceptique, il n'y en a point ; il ne rend hommage qu' la matire.
IV
Le progrs de l'humanit a son principe dans l'application de la loi de justice, d'amour et de
charit ; cette loi est fonde sur la certitude de l'avenir ; tez cette certitude, vous lui tez sa
pierre fondamentale. De cette loi drivent toutes les autres, car elle renferme toutes les

278

CONCLUSION
conditions du bonheur de l'homme ; elle seule peut gurir les plaies de la socit, et il peut
juger, par la comparaison des ges et des peuples, combien sa condition s'amliore mesure
que cette loi est mieux comprise et mieux pratique. Si une application partielle et incomplte
produit un bien rel, que sera-ce donc quand il en aura fait la base de toutes ses institutions
sociales ! Cela est-il possible ? Oui ; car puisqu'il a fait dix pas, il peut en faire vingt, et ainsi
de suite. On peut donc juger de l'avenir par le pass. Dj, nous voyons s'teindre peu peu
les antipathies de peuple peuple ; les barrires qui les sparaient s'abaissent devant la
civilisation ; ils se donnent la main d'un bout du monde l'autre ; une plus grande justice
prside aux lois internationales ; les guerres deviennent de plus en plus rares, et elles
n'excluent point les sentiments d'humanit ; l'uniformit s'tablit dans les relations ; les
distinctions de races et de castes s'effacent, et les hommes de croyances diffrentes font taire
les prjugs de sectes pour se confondre dans l'adoration d'un seul Dieu. Nous parlons des
peuples qui marchent la tte de la civilisation (789-793). Sous tous ces rapports, on est
encore loin de la perfection, et il y a encore bien de vieilles ruines abattre, jusqu' ce qu'aient
disparu les derniers vestiges de la barbarie ; mais ces ruines pourront-elles tenir contre la
puissance irrsistible du progrs, contre cette force vive qui est elle-mme une loi de la
nature ? Si la gnration prsente est plus avance que la gnration passe, pourquoi celle
qui nous succdera ne le serait-elle pas plus que la ntre ? Elle le sera par la force des choses ;
d'abord, parce qu'avec les gnrations s'teignent chaque jour quelques champions des vieux
abus, et qu'ainsi la socit se forme peu peu d'lments nouveaux qui se sont dpouills des
vieux prjugs ; en second lieu, parce que l'homme voulant le progrs, il tudie les obstacles
et s'attache les renverser. Ds lors que le mouvement progressif est incontestable, le progrs
venir ne saurait tre douteux. L'homme veut tre heureux, c'est dans la nature ; or, il ne
cherche le progrs que pour augmenter la somme de son bonheur, sans cela le progrs serait
sans objet ; o serait le progrs pour lui, si ce progrs ne devait pas amliorer sa position ?
Mais quand il aura la somme de jouissances que peut donner le progrs intellectuel, il
s'apercevra qu'il n'a pas le bonheur complet ; il reconnatra que ce bonheur est impossible sans
la scurit des relations sociales ; et cette scurit, il ne peut la trouver que dans le progrs
moral ; donc, par la force des choses, il poussera lui-mme le progrs dans cette voie, et le
spiritisme lui offrira le plus puissant levier pour atteindre ce but.
V
Ceux qui disent que les croyances spirites menacent d'envahir le monde, en proclament par
cela mme la puissance, car une ide sans fondement et dnue de logique ne saurait devenir
universelle ; si donc le spiritisme s'implante partout, s'il se recrute surtout dans les classes
claires, ainsi que chacun le reconnat, c'est qu'il a un fond de vrit. Contre cette tendance,
tous les efforts de ses dtracteurs seront vains, et ce qui le prouve, c'est que le ridicule mme
dont ils ont cherch le couvrir, loin d'en arrter l'essor, semble lui avoir donn une nouvelle
vie. Ce rsultat justifie pleinement ce que nous ont maintes fois dit les Esprits : Ne vous
inquitez pas de l'opposition ; tout ce que l'on fera contre vous tournera pour vous, et vos plus
grands adversaires serviront votre cause sans le vouloir. Contre la volont de Dieu, la
mauvaise volont des hommes ne saurait prvaloir.
Par le spiritisme, l'humanit doit entrer dans une phase nouvelle, celle du progrs moral qui
en est la consquence invitable. Cessez donc de vous tonner de la rapidit avec laquelle se
propagent les ides spirites ; la cause en est dans la satisfaction qu'elles procurent tous ceux
qui les approfondissent, et qui y voient autre chose qu'un futile passe-temps ; or, comme on
veut son bonheur avant tout, il n'est pas tonnant qu'on s'attache une ide qui rend heureux.

279

CONCLUSION
Le dveloppement de ces ides prsente trois priodes distinctes : la premire est celle de
la curiosit provoque par l'tranget des phnomnes qui se sont produits ; la seconde celle
du raisonnement et de la philosophie ; la troisime celle de l'application et des consquences.
La priode de la curiosit est passe ; la curiosit n'a qu'un temps : une fois satisfaite, on en
quitte l'objet pour passer un autre ; il n'en est pas de mme de ce qui s'adresse la pense
srieuse et au jugement. La seconde priode a commenc, la troisime suivra invitablement.
Le spiritisme a surtout progress depuis qu'il est mieux compris dans son essence intime,
depuis qu'on en voit la porte, parce qu'il touche la corde la plus sensible de l'homme : celle
de son bonheur, mme en ce monde ; l est la cause de sa propagation, le secret de la force qui
le fera triompher. Il rend heureux ceux qui le comprennent, en attendant que son influence
s'tende sur les masses. Celui mme qui n'a t tmoin d'aucun phnomne matriel de
manifestations se dit : en dehors de ces phnomnes, il y a la philosophie ; cette philosophie
m'explique ce que NULLE autre ne m'avait expliqu ; j'y trouve, par le seul raisonnement, une
dmonstration rationnelle des problmes qui intressent au plus haut point mon avenir ; elle
me procure le calme, la scurit, la confiance ; elle me dlivre du tourment de l'incertitude ;
ct de cela la question des faits matriels est une question secondaire. Vous tous qui
l'attaquez, voulez-vous un moyen de le combattre avec succs ? Le voici. Remplacez-le par
quelque chose de mieux ; trouvez une solution PLUS PHILOSOPHIQUE toutes les
questions qu'il rsout ; donnez l'homme une AUTRE CERTITUDE qui le rende plus
heureux, et comprenez bien la porte de ce mot certitude, car l'homme n'accepte comme
certain que ce qui lui parat logique ; ne vous contentez pas de dire cela n'est pas, c'est trop
facile ; prouvez, non par une ngation, mais par des faits, que cela n'est pas, n'a jamais t et
ne PEUT pas tre ; si cela n'est pas, dites surtout ce qu'il y aurait la place ; prouvez enfin que
les consquences du spiritisme ne sont pas de rendre les hommes meilleurs, et partant plus
heureux, par la pratique de la plus pure morale vanglique, morale qu'on loue beaucoup,
mais qu'on pratique si peu. Quand vous aurez fait cela, vous aurez le droit de l'attaquer. Le
spiritisme est fort parce qu'il s'appuie sur les bases mmes de la religion : Dieu, l'me, les
peines et les rcompenses futures ; parce que surtout il montre ces peines et ces rcompenses
comme des consquences naturelles de la vie terrestre, et que rien, dans le tableau qu'il offre
de l'avenir, ne peut tre dsavou par la raison la plus exigeante. Vous, dont toute la doctrine
consiste dans la ngation de l'avenir, quelle compensation offrez-vous pour les souffrances
d'ici-bas ? Vous vous appuyez sur l'incrdulit, il s'appuie sur la confiance en Dieu ; tandis
qu'il convie les hommes au bonheur, l'esprance, la vritable fraternit, vous, vous lui
offrez le NEANT pour perspective, et l'EGOISME pour consolation ; il explique tout, vous
n'expliquez rien ; il prouve par les faits, et vous ne prouvez rien ; comment voulez-vous qu'on
balance entre les deux doctrines ?
VI
Ce serait se faire une bien fausse ide du spiritisme de croire qu'il puise sa force dans la
pratique des manifestations matrielles, et qu'ainsi en entravant ces manifestations on peut le
miner dans sa base. Sa force est dans sa philosophie, dans l'appel qu'il fait la raison, au bon
sens. Dans l'antiquit, il tait l'objet d'tudes mystrieuses, soigneusement caches au
vulgaire ; aujourd'hui, il n'a de secrets pour personne ; il parle un langage clair, sans
ambigut ; chez lui, rien de mystique, point d'allgories susceptibles de fausses
interprtations : il veut tre compris de tous, parce que le temps est venu de faire connatre la
vrit aux hommes ; loin de s'opposer la diffusion de la lumire, il la veut pour tout le
monde ; il ne rclame pas une croyance aveugle, il veut que l'on sache pourquoi l'on croit ; en
s'appuyant sur la raison, il sera toujours plus fort que ceux qui s'appuient sur le nant. Les
entraves que l'on tenterait d'apporter la libert des manifestations pourraient-elles les
280

CONCLUSION
touffer ? Non, car elles produiraient l'effet de toutes les perscutions : celui d'exciter la
curiosit et le dsir de connatre ce qui serait dfendu. D'un autre ct, si les manifestations
spirites taient le privilge d'un seul homme, nul doute qu'en mettant cet homme de ct, on
ne mit fin aux manifestations ; malheureusement pour les adversaires, elles sont la
disposition de tout le monde, et l'on en use depuis le plus petit jusqu'au plus grand, depuis le
palais jusqu' la mansarde. On peut en interdire l'exercice public ; mais on sait prcisment
que ce n'est pas en public qu'elles se produisent le mieux : c'est dans l'intimit ; or, chacun
pouvant tre mdium, qui peut empcher une famille dans son intrieur, un individu dans le
silence du cabinet, le prisonnier sous les verrous, d'avoir des communications avec les Esprits,
l'insu et la face mme des sbires ? Si on les interdit dans un pays, les empchera-t-on dans
les pays voisins, dans le monde entier, puisqu'il n'y a pas une contre, dans les deux
continents, o il n'y ait des mdiums ? Pour incarcrer tous les mdiums, il faudrait incarcrer
la moiti du genre humain ; en vnt-on mme, ce qui ne serait gure plus facile, brler tous
les livres spirites, que le lendemain ils seraient reproduits, parce que la source en est
inattaquable, et qu'on ne peut ni incarcrer ni brler les Esprits qui en sont les vritables
auteurs.
Le spiritisme n'est pas l'oeuvre d'un homme ; nul ne peut s'en dire le crateur, car il est
aussi ancien que la cration ; il se trouve partout, dans toutes les religions et dans la religion
catholique plus encore, et avec plus d'autorit que dans toutes les autres, car on y trouve le
principe de tout : les Esprits de tous les degrs, leurs rapports occultes et patents avec les
hommes, les anges gardiens, la rincarnation, l'mancipation de l'me pendant la vie, la
double vue, les visions, les manifestations de tout genre, les apparitions et mme les
apparitions tangibles. A l'gard des dmons, ce ne sont autre chose que les mauvais Esprits et,
sauf la croyance que les premiers sont vous au mal perptuit, tandis que la voie du progrs
n'est pas interdite aux autres, il n'y a entre eux qu'une diffrence de nom.
Que fait la science spirite moderne ? Elle rassemble en un corps ce qui tait pars ; elle
explique en termes propres ce qui ne l'tait qu'en langage allgorique ; elle lague ce que la
superstition et l'ignorance ont enfant pour ne laisser que la ralit et le positif : voil son
rle ; mais celui de fondatrice ne lui appartient pas ; elle montre ce qui est, elle coordonne,
mais elle ne cre rien, car ses bases sont de tous les temps et de tous les lieux ; qui donc
oserait se croire assez fort pour l'touffer sous les sarcasmes et mme sous la perscution ? Si
on la proscrit d'un ct, elle renatra en d'autres lieux, sur le terrain mme d'o on l'aura
bannie, parce qu'elle est dans la nature et qu'il n'est pas donn l'homme d'anantir une
puissance de la nature, ni de mettre son veto sur les dcrets de Dieu.
Quel intrt, du reste, aurait-on entraver la propagation des ides spirites ? Ces ides, il
est vrai, s'lvent contre les abus qui naissent de l'orgueil et de l'gosme ; mais ces abus, dont
quelques-uns profitent, nuisent la masse ; il aura donc pour lui la masse, et n'aura pour
adversaires srieux que ceux qui sont intresss maintenir ces abus. Par leur influence, au
contraire, ces ides, rendant les hommes meilleurs les uns pour les autres, moins avides des
intrts matriels et plus rsigns aux dcrets de la Providence, sont un gage d'ordre et de
tranquillit.
VII
Le spiritisme se prsente sous trois aspects diffrents : le fait des manifestations, les
principes de philosophie et de morale qui en dcoulent, et l'application de ces principes ; de l
trois classes, ou plutt trois degrs parmi les adeptes : 1 ceux qui croient aux manifestations
et se bornent les constater : c'est pour eux une science d'exprimentation ; 2 ceux qui en
comprennent les consquences morales ; 3 ceux qui pratiquent ou s'efforcent de pratiquer
281

CONCLUSION
cette morale. Quel que soit le point de vue, scientifique ou moral, sous lequel on envisage ces
phnomnes tranges, chacun comprend que c'est tout un nouvel ordre d'ides qui surgit, dont
les consquences ne peuvent tre qu'une profonde modification dans l'tat de l'humanit, et
chacun comprend aussi que cette modification ne peut avoir lieu que dans le sens du bien.
Quant aux adversaires, on peut aussi les classer en trois catgories : 1 ceux qui nient par
systme tout ce qui est nouveau ou ne vient pas d'eux, et qui en parlent sans connaissance de
cause. A cette classe appartiennent tous ceux qui n'admettent rien en dehors du tmoignage
des sens ; ils n'ont rien vu, ne veulent rien voir, et encore moins approfondir ; ils seraient
mme fchs de voir trop clair, de peur d'tre forcs de convenir qu'ils n'ont pas raison ; pour
eux, le spiritisme est une chimre, une folie, une utopie, il n'existe pas : c'est plutt dit. Ce
sont les incrdules de parti pris. A ct d'eux, on peut placer ceux qui ont daign jeter un coup
d'oeil pour l'acquit de leur conscience, afin de pouvoir dire : J'ai voulu voir et je n'ai rien vu ;
ils ne comprennent pas qu'il faille plus d'une demi-heure pour se rendre compte de toute une
science. - 2 Ceux qui, sachant trs bien quoi s'en tenir sur la ralit des faits, les combattent
nanmoins par des motifs d'intrt personnel. Pour eux, le spiritisme existe, mais ils ont peur
de ses consquences ; ils l'attaquent comme un ennemi. - 3 Ceux qui trouvent dans la morale
spirite une censure trop svre de leurs actes ou de leurs tendances. Le spiritisme pris au
srieux les gnerait ; ils ne rejettent ni n'approuvent : ils prfrent fermer les yeux. Les
premiers sont sollicits par l'orgueil et la prsomption ; les seconds, par l'ambition ; les
troisimes, par l'gosme. On conoit que ces causes d'opposition, n'ayant rien de solide,
doivent disparatre avec le temps, car nous chercherions en vain une quatrime classe
d'antagonistes, celle qui s'appuierait sur des preuves contraires patentes, et attestant une tude
consciencieuse et laborieuse de la question ; tous n'opposent que la ngation, aucun n'apporte
de dmonstration srieuse et irrfutable.
Ce serait trop prsumer de la nature humaine de croire qu'elle puisse se transformer
subitement par les ides spirites. Leur action n'est assurment ni la mme, ni au mme degr
chez tous ceux qui les professent ; mais, quel qu'il soit, le rsultat, tant faible soit-il, est
toujours une amlioration, ne ft-ce que de donner la preuve de l'existence d'un monde extracorporel, ce qui implique la ngation des doctrines matrialistes. Ceci est la consquence
mme de l'observation des faits ; mais chez ceux qui comprennent le spiritisme philosophique
et y voient autre chose que des phnomnes plus ou moins curieux, il a d'autres effets ; le
premier, et le plus gnral, est de dvelopper le sentiment religieux chez celui mme qui, sans
tre matrialiste, n'a que de l'indiffrence pour les choses spirituelles. Il en rsulte chez lui le
mpris de la mort ; nous ne disons pas le dsir de la mort, loin de l, car le spirite dfendra sa
vie comme un autre, mais une indiffrence qui fait accepter, sans murmure et sans regret, une
mort invitable, comme une chose plutt heureuse que redoutable, par la certitude de l'tat qui
lui succde. Le second effet, presque aussi gnral que le premier, est la rsignation dans les
vicissitudes de la vie. Le spiritisme fait voir les choses de si haut, que la vie terrestre perdant
les trois quarts de son importance, on ne s'affecte plus autant des tribulations qui
l'accompagnent : de l, plus de courage dans les afflictions, plus de modration dans les
dsirs ; de l aussi l'loignement de la pense d'abrger ses jours, car la science spirite
apprend que, par le suicide, on perd toujours ce qu'on voulait gagner. La certitude d'un avenir
qu'il dpend de nous de rendre heureux, la possibilit d'tablir des rapports avec des tres qui
nous sont chers, offrent au spirite une suprme consolation ; son horizon grandit jusqu'
l'infini par le spectacle incessant qu'il a de la vie d'outre-tombe, dont il peut sonder les
mystrieuses profondeurs. Le troisime effet est d'exciter l'indulgence pour les dfauts
d'autrui ; mais, il faut bien le dire, le principe goste et tout ce qui en dcoule sont ce qu'il y a
de plus tenace en l'homme et, par consquent, de plus difficile draciner ; on fait volontiers
des sacrifices, pourvu qu'ils ne cotent rien, et surtout ne privent de rien ; l'argent a encore

282

CONCLUSION
pour le plus grand nombre un irrsistible attrait, et bien peu comprennent le mot superflu,
quand il s'agit de leur personne ; aussi, l'abngation de la personnalit est-elle le signe du
progrs le plus minent.
VIII
Les Esprits, disent certaines personnes, nous enseignent-ils une morale nouvelle, quelque
chose de suprieur ce qu'a dit le Christ ? Si cette morale n'est autre que celle de l'Evangile,
quoi bon le spiritisme ? Ce raisonnement ressemble singulirement celui du calife Omar
parlant de la bibliothque d'Alexandrie : Si elle ne contient, disait-il, que ce qu'il y a dans le
Koran, elle est inutile, donc il faut la brler ; si elle renferme autre chose, elle est mauvaise,
donc il faut encore la brler. Non, le spiritisme ne renferme pas une morale diffrente de
celle de Jsus ; mais nous demanderons notre tour si, avant le Christ, les hommes n'avaient
pas la loi donne par Dieu Mose ? Sa doctrine ne se trouve-t-elle pas dans le Dcalogue ?
Dira-t-on, pour cela, que la morale de Jsus tait inutile ? Nous demanderons encore ceux
qui dnient l'utilit de la morale spirite, pourquoi celle du Christ est si peu pratique, et
pourquoi, ceux-l mmes qui en proclament juste titre la sublimit sont les premiers violer
la premire de ses lois : La charit universelle. Les Esprits viennent non seulement la
confirmer, mais ils nous en montrent l'utilit pratique ; ils rendent intelligibles et patentes des
vrits qui n'avaient t enseignes que sous la forme allgorique ; et ct de la morale, ils
viennent dfinir les problmes les plus abstraits de la psychologie.
Jsus est venu montrer aux hommes la route du vrai bien ; pourquoi Dieu, qui l'avait
envoy pour rappeler sa loi mconnue, n'enverrait-il pas aujourd'hui les Esprits pour la leur
rappeler de nouveau et avec plus de prcision, alors qu'ils l'oublient pour tout sacrifier
l'orgueil et la cupidit ? Qui oserait poser des bornes la puissance de Dieu et lui tracer ses
voies ? Qui dit que, comme l'affirment les Esprits, les temps prdits ne sont pas accomplis, et
que nous ne touchons pas ceux o des vrits mal comprises ou faussement interprtes
doivent tre ostensiblement rvles au genre humain pour hter son avancement ? N'y a-t-il
pas quelque chose de providentiel dans ces manifestations qui se produisent simultanment
sur tous les points du globe ? Ce n'est pas un seul homme, un prophte qui vient nous avertir,
c'est de partout que la lumire surgit ; c'est tout un monde nouveau qui se droule nos yeux.
Comme l'invention du microscope nous a dcouvert le monde des infiniment petits que nous
ne souponnions pas ; comme le tlescope nous a dcouvert les milliers de mondes que nous
ne souponnions pas davantage, les communications spirites nous rvlent le monde invisible
qui nous entoure, nous coudoie sans cesse, et prend notre insu part tout ce que nous
faisons. Quelque temps encore, et l'existence de ce monde, qui est celui qui nous attend, sera
aussi incontestable que celle du monde microscopique et des globes perdus dans l'espace.
N'est-ce donc rien que de nous avoir fait connatre tout un monde ; de nous avoir initis aux
mystres de la vie d'outre-tombe ? Il est vrai que ces dcouvertes, si l'on peut y donner ce
nom, contrarient quelque peu certaines ides reues ; mais est-ce que toutes les grandes
dcouvertes scientifiques n'ont pas galement modifi, boulevers mme les ides les plus
accrdites, et n'a-t-il pas fallu que notre amour-propre se courbt devant l'vidence ? Il en
sera de mme l'gard du spiritisme et, avant peu, il aura droit de cit parmi les
connaissances humaines.
Les communications avec les tres d'outre-tombe ont eu pour rsultat de nous faire
comprendre la vie future, de nous la faire voir, de nous initier aux peines et aux jouissances
qui nous y attendent selon nos mrites, et par cela mme de ramener au spiritualisme ceux qui
ne voyaient en nous que de la matire, qu'une machine organise ; aussi avons-nous eu raison
de dire que le spiritisme a tu le matrialisme par les faits. N'et-il produit que ce rsultat,
283

CONCLUSION
l'ordre social lui en devrait de la reconnaissance ; mais il fait plus : il montre les invitables
effets du mal et, par consquent, la ncessit du bien. Le nombre de ceux qu'il a ramens des
sentiments meilleurs, dont il a neutralis les tendances mauvaises et dtourn du mal, est plus
grand qu'on ne croit, et s'augmente tous les jours ; c'est que pour eux l'avenir n'est plus dans le
vague ; ce n'est plus une simple esprance, c'est une vrit que l'on comprend, que l'on
s'explique, quand on voit et qu'on entend ceux qui nous ont quitts se lamenter ou se fliciter
de ce qu'ils ont fait sur la terre. Quiconque en est tmoin se prend rflchir, et sent le besoin
de se connatre, de se juger et de s'amender.
IX
Les adversaires du spiritisme n'ont pas manqu de s'armer contre lui de quelques
divergences d'opinions sur certains points de la doctrine. Il n'est pas tonnant qu'au dbut
d'une science, alors que les observations sont encore incompltes, et que chacun l'envisage
son point de vue, des systmes contradictoires aient pu se produire ; mais dj les trois quarts
de ces systmes sont, aujourd'hui, tombs devant une tude plus approfondie, commencer
par celui qui attribuait toutes les communications l'Esprit du mal, comme s'il et t
impossible Dieu d'envoyer aux hommes de bons Esprits : doctrine absurde, parce qu'elle est
dmentie par les faits ; impie, parce qu'elle est la ngation de la puissance et de la bont du
Crateur. Les Esprits nous ont toujours dit de ne pas nous inquiter de ces divergences et que
l'unit se ferait : or, l'unit s'est dj faite sur la plupart des points, et les divergences tendent
chaque jour s'effacer. A cette question : En attendant que l'unit se fasse, sur quoi l'homme
impartial et dsintress peut-il se baser pour porter un jugement ? Voici leur rponse :
La lumire la plus pure n'est obscurcie par aucun nuage ; le diamant sans tache est celui
qui a le plus de valeur ; jugez donc les Esprits la puret de leur enseignement. N'oubliez pas
que parmi les Esprits il y en a qui n'ont point encore dpouill les ides de la vie terrestre ;
sachez les distinguer leur langage ; jugez-les par l'ensemble de ce qu'ils vous disent ; voyez
s'il y a enchanement logique dans les ides ; si rien n'y dcle l'ignorance, l'orgueil, ou la
malveillance ; en un mot, si leurs paroles sont toujours empreintes du cachet de sagesse qui
dcle la vritable supriorit. Si votre monde tait inaccessible l'erreur, il serait parfait, et il
est loin de l ; vous en tes encore apprendre distinguer l'erreur de la vrit ; il vous faut
les leons de l'exprience pour exercer votre jugement et vous faire avancer. L'unit se fera du
ct o le bien n'a jamais t mlang au mal ; c'est de ce ct que les hommes se rallieront
par la force des choses, car ils jugeront que l est la vrit.
Qu'importent, d'ailleurs, quelques dissidences, qui sont plus dans la forme que dans le
fond ! Remarquez que les principes fondamentaux sont partout les mmes et doivent vous
unir dans une pense commune : l'amour de Dieu et la pratique du bien. Quels que soient donc
le mode de progression que l'on suppose ou les conditions normales de l'existence future, le
but final est le mme : faire le bien ; or, il n'y a pas deux manires de le faire.
Si, parmi les adeptes du spiritisme, il en est qui diffrent d'opinion sur quelques points de
la thorie, tous s'accordent sur les points fondamentaux ; il y a donc unit, si ce n'est de la part
de ceux, en trs petit nombre, qui n'admettent pas encore l'intervention des Esprits dans les
manifestations, et qui les attribuent, ou des causes purement physiques, ce qui est contraire
cet axiome que : Tout effet intelligent doit avoir une cause intelligente ; ou au reflet de notre
propre pense, ce qui est dmenti par les faits. Les autres points ne sont que secondaires et
n'attaquent en rien les bases fondamentales. Il peut donc y avoir des coles qui cherchent
s'clairer sur les parties encore controverses de la science ; il ne doit pas y avoir de sectes
rivales les unes des autres ; il n'y aurait antagonisme qu'entre ceux qui veulent le bien et ceux
qui feraient ou voudraient le mal : or, il n'est pas un spirite sincre et pntr des grandes
284

CONCLUSION
maximes morales enseignes par les Esprits qui puisse vouloir le mal, ni souhaiter le mal de
son prochain, sans distinction d'opinion. Si l'une d'elles est dans l'erreur, la lumire tt ou tard
se fera pour elle, si elle la cherche de bonne foi et sans prvention ; en attendant, toutes ont un
lien commun qui doit les unir dans une mme pense ; toutes ont un mme but ; peu importe
donc la route, pourvu que cette route y conduise ; nulle ne doit s'imposer par la contrainte
matrielle ou morale, et celle-l seule serait dans le faux qui jetterait l'anathme l'autre, car
elle agirait videmment sous l'influence de mauvais Esprits. La raison doit tre le suprme
argument, et la modration assurera mieux le triomphe de la vrit que les diatribes
envenimes par l'envie et la jalousie. Les bons Esprits ne prchent que l'union et l'amour du
prochain, et jamais une pense malveillante ou contraire la charit n'a pu venir d'une source
pure. Ecoutons sur ce sujet, et pour terminer, les conseils de l'Esprit de saint Augustin.
Assez longtemps, les hommes se sont entre-dchirs et renvoy l'anathme au nom d'un
Dieu de paix et de misricorde, et Dieu s'offense d'un tel sacrilge. Le spiritisme est le lien qui
les unira un jour, parce qu'il leur montrera o est la vrit et o est l'erreur ; mais il y aura
longtemps encore des scribes et des pharisiens qui le dnieront, comme ils ont dni le Christ.
Voulez-vous donc savoir sous l'influence de quels Esprits sont les diverses sectes qui se
partagent le monde ? Jugez-les leurs oeuvres et leurs principes. Jamais les bons Esprits
n'ont t les instigateurs du mal ; jamais ils n'ont conseill ni lgitim le meurtre et la
violence ; jamais ils n'ont excit les haines des partis ni la soif des richesses et des honneurs,
ni l'avidit des biens de la terre ; ceux-l, seuls, qui sont bons, humains et bienveillants pour
tout le monde, sont leurs prfrs et sont aussi les prfrs de Jsus, car ils suivent la route
qu'il leur a montre pour arriver lui.
SAINT AUGUSTIN.

285

CONCLUSION

286