El reino Protista, tambin llamado Protoctista, es el que contiene a todos

aquellos organismos eucariontes que no pueden clasificarse dentro de alguno de

los otros tres reinos eucariticos: Fungi (hongos), Animalia (animales) o Plantae
(plantas). En el rbol filogentico de los organismos eucariontes, los protistas
forman varios grupos monofilticos separados, o incluyen miembros que estn
estrechamente emparentados con alguno de los tres reinos citados. Se les designa
con nombres que han perdido valor en la ciencia biolgica, pero cuyo uso sera
imposible desterrar, como algas, protozoos o mohos mucos.

Hbitat: Ninguno de sus representantes est adaptado plenamente a la

existencia en el aire, de modo que los que no son directamente acuticos,
se desarrollan en ambientes terrestres hmedos o en el medio interno de
otros organismos.

Organizacin celular: Eucariotas (clulas con ncleo), unicelulares o

pluricelulares. Los ms grandes, algas pardas del gnero Laminaria,
pueden medir decenas de metros, pero predominan las formas
microscpicas.

Estructura: Se suele afirmar que no existen tejidos en ningn protista, pero

en las algas rojas y en las algas pardas la complejidad alcanza un nivel muy
prximo al tisular, incluida la existencia de plasmodesmos (p.ej. en el alga
parda Egregia). Muchos de los protistas pluricelulares cuentan con paredes
celulares de variada composicin, y los unicelulares auttrofos
frecuentemente estn cubiertos por una teca, como en caso destacado de
las diatomeas, o dotados de escamas o refuerzos. Los unicelulares
depredadores (fagtrofos) suelen presentar clulas desnudas (sin
recubrimientos). Las formas unicelulares a menudo estn dotadas de
movilidad por reptacin o, ms frecuentemente, por apndices de los tipos
llamados cilios y flagelos.

Nutricin: Auttrofos, por fotosntesis, o hetertrofos. Muchas formas

unicelulares presentan simultneamente los dos modos de nutricin. Los
hetertrofos pueden serlo por ingestin (fagtrofos) o por absorcin
osmtica (osmtrofos).

Metabolismo del oxgeno: Todos los eucariontes, y por ende los protistas,
son de origen aerobios (usan oxgeno para extraer la energa de las
sustancias orgnicas), pero algunos son secundariamente anaerobios, tras
haberse adaptado a ambientes pobres en esta sustancia.

Reproduccin y desarrollo: Puede ser asexual (clonal) o sexual, con

gametos, frecuentemente alternando la asexual y la sexual en la misma
especie. Las algas pluricelulares presentan a menudo alternancia de
generaciones. No existe embrin en ningn caso.

Ecologa: Los protistas se cuentan entre los ms importantes componentes

del plancton (organismos que viven en suspensin en el agua), del bentos
(del fondo de ecosistemas acuticos) y del edafn (de la comunidad que
habita los suelos). Hay muchos casos ecolgicamente importantes de

parasitismo y tambin de mutualismo, como los de los flagelados que

intervienen en la digestin de la madera por los termes o los que habitan en
el rumen de las vacas. El simbionte algal de los lquenes es casi siempre un
alga verde unicelular.

Hbitat: Ninguno de sus representantes est adaptado plenamente a la

existencia en el aire, de modo que los que no son directamente acuticos,
se desarrollan en ambientes terrestres hmedos o en el medio interno de
otros organismos.

Organizacin celular: Eucariotas (clulas con ncleo), unicelulares o

pluricelulares. Los ms grandes, algas pardas del gnero Laminaria,
pueden medir decenas de metros, pero predominan las formas
microscpicas.

Estructura: Se suele afirmar que no existen tejidos en ningn protista, pero

en las algas rojas y en las algas pardas la complejidad alcanza un nivel muy
prximo al tisular, incluida la existencia de plasmodesmos (p.ej. en el alga
parda Egregia). Muchos de los protistas pluricelulares cuentan con paredes
celulares de variada composicin, y los unicelulares auttrofos
frecuentemente estn cubiertos por una teca, como en caso destacado de
las diatomeas, o dotados de escamas o refuerzos. Los unicelulares
depredadores (fagtrofos) suelen presentar clulas desnudas (sin
recubrimientos). Las formas unicelulares a menudo estn dotadas de
movilidad por reptacin o, ms frecuentemente, por apndices de los tipos
llamados cilios y flagelos.

Nutricin: Auttrofos, por fotosntesis, o hetertrofos. Muchas formas

unicelulares presentan simultneamente los dos modos de nutricin. Los
hetertrofos pueden serlo por ingestin (fagtrofos) o por absorcin
osmtica (osmtrofos).

Metabolismo del oxgeno: Todos los eucariontes, y por ende los protistas,
son de origen aerobios (usan oxgeno para extraer la energa de las
sustancias orgnicas), pero algunos son secundariamente anaerobios, tras
haberse adaptado a ambientes pobres en esta sustancia.

Reproduccin y desarrollo: Puede ser asexual (clonal) o sexual, con

gametos, frecuentemente alternando la asexual y la sexual en la misma
especie. Las algas pluricelulares presentan a menudo alternancia de
generaciones. No existe embrin en ningn caso.

Ecologa: Los protistas se cuentan entre los ms importantes componentes

del plancton (organismos que viven en suspensin en el agua), del bentos
(del fondo de ecosistemas acuticos) y del edafn (de la comunidad que
habita los suelos). Hay muchos casos ecolgicamente importantes de
parasitismo y tambin de mutualismo, como los de los flagelados que

intervienen en la digestin de la madera por los termes o los que habitan en

el rumen de las vacas. El simbionte algal de los lquenes es casi siempre un
alga verde unicelular.

Hbitat: Ninguno de sus representantes est adaptado plenamente a la

existencia en el aire, de modo que los que no son directamente acuticos,
se desarrollan en ambientes terrestres hmedos o en el medio interno de
otros organismos.

Organizacin celular: Eucariotas (clulas con ncleo), unicelulares o

pluricelulares. Los ms grandes, algas pardas del gnero Laminaria,
pueden medir decenas de metros, pero predominan las formas
microscpicas.

Estructura: Se suele afirmar que no existen tejidos en ningn protista, pero

en las algas rojas y en las algas pardas la complejidad alcanza un nivel muy
prximo al tisular, incluida la existencia de plasmodesmos (p.ej. en el alga
parda Egregia). Muchos de los protistas pluricelulares cuentan con paredes
celulares de variada composicin, y los unicelulares auttrofos
frecuentemente estn cubiertos por una teca, como en caso destacado de
las diatomeas, o dotados de escamas o refuerzos. Los unicelulares
depredadores (fagtrofos) suelen presentar clulas desnudas (sin
recubrimientos). Las formas unicelulares a menudo estn dotadas de
movilidad por reptacin o, ms frecuentemente, por apndices de los tipos
llamados cilios y flagelos.

Nutricin: Auttrofos, por fotosntesis, o hetertrofos. Muchas formas

unicelulares presentan simultneamente los dos modos de nutricin. Los
hetertrofos pueden serlo por ingestin (fagtrofos) o por absorcin
osmtica (osmtrofos).

Metabolismo del oxgeno: Todos los eucariontes, y por ende los protistas,
son de origen aerobios (usan oxgeno para extraer la energa de las
sustancias orgnicas), pero algunos son secundariamente anaerobios, tras
haberse adaptado a ambientes pobres en esta sustancia.

Reproduccin y desarrollo: Puede ser asexual (clonal) o sexual, con

gametos, frecuentemente alternando la asexual y la sexual en la misma

especie. Las algas pluricelulares presentan a menudo alternancia de

generaciones. No existe embrin en ningn caso.

Ecologa: Los protistas se cuentan entre los ms importantes componentes

del plancton (organismos que viven en suspensin en el agua), del bentos
(del fondo de ecosistemas acuticos) y del edafn (de la comunidad que
habita los suelos). Hay muchos casos ecolgicamente importantes de
parasitismo y tambin de mutualismo, como los de los flagelados que
intervienen en la digestin de la madera por los termes o los que habitan en
el rumen de las vacas. El simbionte algal de los lquenes es casi siempre un
alga verde unicelular.

Hbitat: Ninguno de sus representantes est adaptado plenamente a la

existencia en el aire, de modo que los que no son directamente acuticos,
se desarrollan en ambientes terrestres hmedos o en el medio interno de
otros organismos.

Organizacin celular: Eucariotas (clulas con ncleo), unicelulares o

pluricelulares. Los ms grandes, algas pardas del gnero Laminaria,
pueden medir decenas de metros, pero predominan las formas
microscpicas.

Estructura: Se suele afirmar que no existen tejidos en ningn protista, pero

en las algas rojas y en las algas pardas la complejidad alcanza un nivel muy
prximo al tisular, incluida la existencia de plasmodesmos (p.ej. en el alga
parda Egregia). Muchos de los protistas pluricelulares cuentan con paredes
celulares de variada composicin, y los unicelulares auttrofos
frecuentemente estn cubiertos por una teca, como en caso destacado de
las diatomeas, o dotados de escamas o refuerzos. Los unicelulares
depredadores (fagtrofos) suelen presentar clulas desnudas (sin
recubrimientos). Las formas unicelulares a menudo estn dotadas de
movilidad por reptacin o, ms frecuentemente, por apndices de los tipos
llamados cilios y flagelos.

Nutricin: Auttrofos, por fotosntesis, o hetertrofos. Muchas formas

unicelulares presentan simultneamente los dos modos de nutricin. Los
hetertrofos pueden serlo por ingestin (fagtrofos) o por absorcin
osmtica (osmtrofos).

Metabolismo del oxgeno: Todos los eucariontes, y por ende los protistas,
son de origen aerobios (usan oxgeno para extraer la energa de las
sustancias orgnicas), pero algunos son secundariamente anaerobios, tras
haberse adaptado a ambientes pobres en esta sustancia.

Reproduccin y desarrollo: Puede ser asexual (clonal) o sexual, con

gametos, frecuentemente alternando la asexual y la sexual en la misma
especie. Las algas pluricelulares presentan a menudo alternancia de
generaciones. No existe embrin en ningn caso.

Ecologa: Los protistas se cuentan entre los ms importantes componentes

del plancton (organismos que viven en suspensin en el agua), del bentos
(del fondo de ecosistemas acuticos) y del edafn (de la comunidad que
habita los suelos). Hay muchos casos ecolgicamente importantes de
parasitismo y tambin de mutualismo, como los de los flagelados que
intervienen en la digestin de la madera por los termes o los que habitan en
el rumen de las vacas. El simbionte algal de los lquenes es casi siempre un
alga verde unicelular.