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APCRIFOS, LIBROS
Hay tres textos bblicos en los que se usa la palabra griega apkryfos en su sentido
original para referirse a algo cuidadosamente ocultado. (Mr 4:22; Lu 8:17; Col 2:3.)
En lo que respecta a escritos, en un principio aplicaba a los que no se lean en pblico y
por lo tanto estaban ocultados de otros. Sin embargo, ms tarde esa palabra adquiri
el significado de espurio o no cannico, y en la actualidad se suele usar con referencia a
los escritos que la Iglesia catlica romana declar parte del canon bblico en el Concilio
de Trento (1546). Los escritores catlicos los llaman deuterocannicos, que significa del
segundo [o posterior] canon, a diferencia de los protocannicos.
Estos escritos que se aadieron son: Tobas, Judit, Sabidura (de Salomn), Eclesistico
(no Eclesiasts), Baruc, Primero y Segundo de los Macabeos, aadiduras al libro de Ester
y tres aadiduras a Daniel: el Cntico de los tres jvenes, la Historia de Susana y la
Historia de Bel y el dragn. No se puede precisar con exactitud cundo se escribieron,
pero se sabe que no fue antes del siglo II o III a. E.C.
Prueba en contra de su canonicidad.
Aunque en algunos casos estos escritos tienen cierto valor histrico, afirmar que son
cannicos carece de base slida. Los hechos indican que el canon hebreo se complet
despus de la escritura de los libros de Esdras, Nehemas y Malaquas, en el
siglo V a. E.C. Los escritos apcrifos nunca se incluyeron en el canon judo de las
Escrituras inspiradas y no forman parte de ellas en la actualidad.
El historiador judo Josefo, del primer siglo, indica que solo se daba reconocimiento a
aquellos pocos libros (del canon hebreo) que se consideraban sagrados. Dijo: Por esto
entre nosotros no hay multitud de libros que discrepen y disientan entre s; sino
solamente veintids libros [el equivalente de los treinta y nueve libros de las Escrituras
Hebreas segn la divisin moderna], que abarcan la historia de todo tiempo y que, con
razn, se consideran divinos. Despus demuestra que conoce la existencia de los libros
apcrifos y su exclusin del canon hebreo, al aadir: Adems, desde el imperio de
Artajerjes hasta nuestra poca, todos los sucesos se han puesto por escrito; pero
no merecen tanta autoridad y fe como los libros mencionados anteriormente, pues ya
no hubo una sucesin exacta de profetas. (Contra Apin, libro I, sec. 8.)
Su inclusin en la Versin de los Setenta
Los argumentos en favor de la canonicidad de estos escritos por lo general se basan en
el hecho de que se hallan en muchas copias antiguas de la Versin de los Setenta griega
de las Escrituras Hebreas, traduccin que se comenz en Egipto alrededor del ao 280
a. E.C. No obstante, puesto que no existen ejemplares originales de la Versin de los
Setenta, no se puede afirmar de forma categrica que los libros apcrifos estuvieran
incluidos originalmente en esa obra. Se reconoce que muchos de estos escritos, quizs la
mayora, se escribieron despus de comenzarse a traducir la Versin de los Setenta, as
que es obvio que no estuvieron en la lista original de los libros que deban traducirse. Por
consiguiente, en el mejor de los casos, solo pueden considerarse como adiciones a esa
obra.
Adems, aunque los judos de habla griega de Alejandra finalmente insertaron esos
escritos apcrifos en la Versin de los Setenta y al parecer los consideraban como parte
de un canon ampliado de escritos sagrados, las palabras de Josefo citadas antes indican
que nunca se incluyeron en el canon de Jerusaln (palestinense), y como mximo se les
tuvo por escritos de segundo orden, y no de origen divino. Por lo tanto, el Concilio judo
de Jamnia (alrededor del ao 90 E.C.) excluy especficamente todos esos escritos del
canon hebreo.
La necesidad de dar la debida consideracin a la postura juda al respecto se desprende
con claridad de lo que el apstol Pablo escribi en Romanos 3:1, 2.
Otros testimonios antiguos.
Una de las principales pruebas externas en contra de la canonicidad de los libros
apcrifos es el hecho de que ninguno de los escritores cristianos de la Biblia cit de ellos.
Aunque esto no es concluyente, dado que tampoco se cita de algunos libros que s son
reconocidos como cannicos (Ester, Eclesiasts y El Cantar de los Cantares),
no obstante, el que no se cite ni una sola vez de ninguno de los once escritos apcrifos
no cabe duda de que es significativo.
Jernimo, considerado el mejor hebrasta de la Iglesia primitiva y traductor de
laVulgata latina (405 E.C.), adopt una postura clara en contra de esos libros, y fue el
temprana del reinado de Asuero, contradice el texto cannico de Ester. Se cree que estas
aadiduras fueron obra de un judo egipcio y que se escribieron durante el siglo IIa. E.C.
Sabidura (de Salomn). Es un tratado en el que se alaban los beneficios que resultan
de buscar la sabidura divina. Esta se personifica en la figura de una mujer celestial, y se
incluye en el texto la oracin de Salomn pidiendo sabidura. En la ltima parte se
repasa la historia desde Adn hasta la conquista de Canan, entresacando ejemplos de
bendiciones por haber obrado con sabidura, en contraste con las calamidades debidas a
haber carecido de ella. Se comenta la insensatez del culto a las imgenes.
Aunque no se menciona especficamente a Salomn por nombre, hay pasajes que aluden
a l como su autor. (Sabidura 9:7, 8, 12.) No obstante, otros pasajes son citas de libros
bblicos escritos siglos despus de la muerte de Salomn (c. 998 a. E.C.), tomadas de
la Septuaginta, traduccin al griego de las Escrituras Hebreas iniciada hacia 280 a. E.C.
Se piensa que el autor del libro debi ser un judo de Alejandra (Egipto) que lo escribi
hacia mediados del siglo I a. E.C.
El texto pone de manifiesto que el escritor se apoya totalmente en la filosofa griega. Se
vale de la terminologa platnica para introducir la doctrina de la inmortalidad del alma.
(Sabidura 2:23; 3:2, 4.) Otros conceptos paganos que se incluyen en el texto son: la
existencia prehumana del alma y la idea de que el cuerpo es un obstculo o lastre para
esta (8:19, 20; 9:15). Al relato de los acontecimientos histricos que van desde Adn
hasta Moiss lo adornan muchos detalles imaginarios que con frecuencia estn en
desacuerdo con el registro inspirado.
Aunque algunas obras de consulta han pretendido demostrar que hay cierta
correspondencia entre algunos pasajes de este libro apcrifo y los escritos de las
Escrituras Griegas Cristianas, el parecido suele ser mnimo, y aun si fuese algo ms
acusado, no indicara que los escritores cristianos se basaron en l, sino en el canon de
las Escrituras Hebreas, del que el escritor apcrifo tambin sac informacin.
Eclesistico. Este libro, tambin conocido por el nombre Sabidura de Jess Ben Sir,
se caracteriza por ser el ms extenso de los apcrifos y el nico de autor conocido: Jess
Ben Sir, de Jerusaln. El escritor hace algunos comentarios sobre la naturaleza de la
sabidura y cmo aplicarla a fin de llevar una vida feliz. Recalca enrgicamente la
importancia de observar la Ley. Da consejo sobre muchos aspectos relacionados con el
comportamiento social y la vida cotidiana, entre los que se hallan observaciones en
cuanto a los modales a la mesa, los sueos y los viajes. La ltima parte contiene una
resea de personajes importantes de la historia de Israel, que termina con el sumo
sacerdote Simn II.
acercaron dos ancianos del pueblo que la instaron a cometer adulterio con ellos; como se
neg, urdieron una acusacin falsa contra ella. En el juicio se la sentenci a muerte,
pero, hbilmente, el joven Daniel puso al descubierto el engao de los dos ancianos y
Susana qued libre de acusacin. Se desconoce el idioma en el que se escribi en un
principio este relato. Se cree que debi redactarse en el siglo I a. E.C. En
la Septuagintagriega se le coloc antes del libro cannico de Daniel, mientras que en
la Vulgata latina se puso despus. Por lo general se incluye en el libro de Daniel como el
decimotercer captulo.
Historia de Bel y el dragn. Una tercera aadidura al libro de Daniel que por lo
general consta como el captulo decimocuarto. Segn esta narracin, el rey Ciro exigi
de Daniel que rindiese adoracin a una imagen del dios Bel. Daniel esparce cenizas
sobre el suelo del templo y al da siguiente descubre que hay pisadas que conducen
hasta el lugar donde se ofrendaban los alimentos que supuestamente coma el propio
dolo, con lo que demuestra que eran los sacerdotes paganos y sus familias los que en
realidad consuman los alimentos. Se ejecuta a los sacerdotes y Daniel destruye la
imagen. Luego el rey le pide que rinda adoracin a un dragn vivo. Daniel mata al
dragn, pero la multitud enfurecida hace que se le arroje a un foso de leones. En el
transcurso de los siete das que dura su encierro, un ngel prende a Habacuc por los
cabellos y lo lleva desde Judea a Babilonia con un plato de cocido en las manos para
alimentar a Daniel. A continuacin, se vuelve a llevar a Habacuc a Judea; poco despus
se libera a Daniel y se arroja al foso a sus opositores, que son devorados por los leones.
Se opina que esta aadidura tambin corresponde al siglo I a. E.C. Segn The Illustrated
Bible Dictionary(vol. 1, pg. 76), estas adiciones son piadosos adornos ficticios.
Primero de los Macabeos. Narracin histrica de las luchas del pueblo judo por su
independencia durante el siglo II a. E.C., desde el comienzo del reinado de Antoco
Epfanes (175 a. E.C.) hasta la muerte de Simn Macabeo (c. 134 a. E.C.). El libro est
consagrado principalmente a las hazaas del sacerdote Matatas y sus hijos, Judas,
Jonatn y Simn, en sus enfrentamientos con los sirios.
Este es el ms valioso de los libros apcrifos por la informacin histrica que aporta
sobre ese perodo. Sin embargo, como se reconoce en The Jewish Encyclopedia (1976,
vol. 8, pg. 243), en esta obra la historia est escrita desde un punto de vista humano.
Como en el caso de los otros escritos apcrifos, tampoco forma parte del canon hebreo
inspirado. Probablemente se escribi en hebreo hacia las postrimeras del siglo II a. E.C.
Segundo de los Macabeos. Aunque se coloca despus, su contenido es en parte
paralelo al perodo histrico reseado en el primero (c. 180 a. E.C. a 160 a. E.C.), pero
no lo escribi el mismo autor. Se presenta como un compendio de la obra realizada con
anterioridad al perodo indicado por un tal Jasn de Cirene. Narra la persecucin de los
judos bajo Antoco Epfanes, el saqueo del templo y su posterior dedicacin.
El relato sita la accin en el tiempo de la destruccin de Jerusaln, y presenta a
Jeremas llevando el tabernculo y el arca del pacto a una cueva del monte desde el que
Moiss haba contemplado la tierra de Canan. (2 Macabeos 2:1-16.) Como es sabido, el
templo haba reemplazado al tabernculo unos cuatrocientos veinte aos antes.
El dogma catlico se vale de varios pasajes de este libro para apoyar algunas doctrinas,
como el castigo despus de la muerte (2 Macabeos 6:26), la mediacin de los santos
(15:12-16) y la conveniencia de orar por los muertos (12:41-46).
En su introduccin a los dos libros de los Macabeos, la Biblia de Jerusaln hace el
siguiente comentario sobre el segundo libro: El estilo, que es el de los escritores
helensticos, pero no de los mejores, resulta a veces ampuloso. Su autor no afirma
haber escrito bajo inspiracin divina, y dedica parte del segundo captulo a justificar el
mtodo seleccionado para ordenar y presentar la narracin histrica. (2 Macabeos 2:2432, BJ.) Termina con las palabras: Yo tambin terminar aqu mismo mi relato. Si ha
quedado bello y logrado en su composicin, eso es lo que yo pretenda; si imperfecto y
mediocre, he hecho cuanto me era posible. (2 Macabeos 15:37, 38, BJ.)
El libro debi escribirse en griego entre 134 a. E.C. y 70 E.C., el ao de la cada de
Jerusaln.
Obras apcrifas posteriores. Sobre todo a partir del siglo II E.C., surgieron gran
cantidad de escritos que pretendan ser inspirados por Dios y cannicos, y estar
relacionados con la fe cristiana. Se les ha llamado el Nuevo Testamento Apcrifo, e
imitan los evangelios, los Hechos, las cartas y las revelaciones de los libros cannicos de
las Escrituras Griegas Cristianas. Un gran nmero de estos solo se conocen gracias a
algunos fragmentos que se han conservado, o por citas o alusiones de otros escritores.
Estos escritos intentan suministrar la informacin que los libros inspirados omiten
deliberadamente, como las actividades y acontecimientos relacionados con la vida de
Jess desde su tierna infancia hasta el momento de su bautismo. Tambin tratan de
suministrar apoyo para las doctrinas o tradiciones que no tienen base en la Biblia o que
la contradicen. Por ejemplo, el llamado evangelio de Toms y el protoevangelio de
Santiago abundan en relatos fantsticos de supuestos milagros efectuados por Jess
durante su infancia, pero lo representan de tal manera que hacen que parezca un nio
caprichoso y petulante dotado de poderes impresionantes. (Comprese con el relato
autntico de Lu 2:51, 52.) Los Hechos apcrifos, como los Hechos de Pablo y los
Hechos de Pedro, dan gran importancia a la abstinencia total de relaciones sexuales y
hasta afirman que los apstoles animaban a las mujeres a que se separasen de sus
esposos, lo que contradice el consejo inspirado de Pablo registrado en el captulo siete
de Primera a los Corintios.
Al comentar sobre tales escritos apcrifos postapostlicos, The Interpreters Dictionary
of the Bible (edicin de G. A. Buttrick, 1962, vol. 1, pg. 166) dice: Muchos de estos son
triviales; algunos, altamente teatrales; algunos, repugnantes, hasta asquerosos. El New
Standard Bible Dictionary (de Funk y Wagnalls, 1936, pg. 56) comenta: Han sido la
fructfera fuente de leyendas sagradas y tradiciones eclesisticas. Es a estos libros
adonde debemos acudir para encontrar el origen de algunos de los dogmas de la Iglesia
catlica romana.
Tal como los escritos apcrifos primitivos se excluyeron de las Escrituras Hebreas
precristianas, estos escritos apcrifos posteriores tampoco se aceptaron como inspirados
ni se incluyeron en las primeras colecciones o catlogos de las Escrituras Griegas
Cristianas. (Vase CANON.)