Alimentos genticamente modificados

Concepto
Los alimentos genticamente modificados o tambin llamados alimentos transgnicos, son aquellos que son
manipulados genticamente por intencin del hombre.
Un organismo genticamente modificado (abreviado OMG u OGM; en ingls es conocido como GMO, este ltimo de
Genetically Modified Organism) es un ser vivo cuyo material gentico ha sido alterado usando tcnicas de ingeniera
gentica. Actualmente los OGM incluyen bacterias, levaduras, algas, plantas, peces, reptiles y mamferos.
Dada la necesidad de obtener una calidad ptima de los alimentos surgi la posibilidad de modificar estos de la misma
forma tal como se haba logrado en el campo de la salud anteriormente; para esto los ingenieros genticos se fijaron
una meta con objetivos claros: producir alimentos con mayor resistencia a factores perjudiciales tales como las
condiciones ambientales extremas, insectos y plaguicidas, entre otros
Actualmente se puede producir suficiente comida sin recurrir a la utilizacin de esta tecnologa. Por esto, los motivos
para la modificacin gentica estn principalmente basados en razones comerciales y polticas que no siempre
consideran la salud y la nutricin, dados los graves potenciales peligros que su aplicacin puede implicar.

Historia
Aunque el ser humano ha estado indirectamente modificando la carga gentica de plantas y animales desde hace al
menos 10.000 aos, no fue hasta 1973 en que Herbet Boyer y Stanley Cohen consiguieron transferir ADN de un
organismo a otro (una bacteria). El mismo ao, Rudolf Jaenisch creo un ratn transgnico, que se convirti en el
primer animal transgnico de la historia. Sin embargo, la modificacin no se transmiti a sus descendientes. En 1983
fue creada la primera planta transgnica de tabaco.

Tcnicas
Las posibles modificaciones genticas que se pueden usar incluyen la mutacin, insercin y delecin de genes.
Cuando se inserta material gentico ste suele provenir de otra especie, de forma parecida a la transferencia
horizontal que se produce en la naturaleza. Para producir de forma artificial esta transferencia suele ser necesario
recurrir a diferentes tcnicas. Los genes pueden ser incorporados a un virus o pueden ser fsicamente inyectados en
el ncleo de la clula con una aguja ultrafina o con un can de genes. Otras tcnicas aprovechan la habilidad de
ciertos organismos como los lentivirus o algunas bacterias como la Agrobacterium tumefaciens para transferir material
gentico a animales y plantas.
Al hacer la manipulacin en el material gentico, ste puede hacerse heredable o no, en funcin del proceso usado y
los genes implicados.

Caractersticas modificadas en cultivos masivos

Las aplicaciones de la ingeniera gentica reconocidas para obtener productos de caractersticas mejoradas son las
siguientes:
Apio - Zanahoria:
- Prolongar el caroteno crujiente en el momento de ser ingerido.
Achicoria (radicheta):
- Incremento de la dulzura en su sabor.
Caf:
- Mejorar la resistencia al ataque de insectos,
- Incrementar el rinde productivo. (rendimiento de la plantacin y la cosecha),

- Reforzar el aroma,
- Reducir el contenido de cafena.
Maz:
- Incrementar la resistencia al ataque de insectos.
Patatas / Papas:
- Potenciar su resistencia a ser afectada por virus,
- Aumentar su resistencia al ataque de insectos,
- Reducir su capacidad de absorcin de aceites (durante la fritura),
- Obtener variedades mas dulces,
Soja:
- Reducir la necesidad de utilizacin de fertilizantes,
- Favorecer su resistencia a herbicidas mas selectivos,
- Incrementar su aporte nutritivo aumentando su valor proteico,
- Eliminar los componentes causantes de alergias.
Uvas:
- Conseguir nuevas variedades sin semillas.

Ventajas
Para los partidarios de la biotecnologa existen las siguientes ventajas:
Usos industriales
Mejoras en el proceso industrial
En cuanto a las aplicaciones en agronoma y mejora vegetal en sentido amplio, poseen tres ventajas esenciales:

Una gran versatilidad en la ingeniera, puesto que los genes que se incorporan al organismo husped pueden
provenir de cualquier especie, incluyendo bacterias (esto permite el cruzamiento entre especies de reinos
diferentes, algo que probablemente jams -para bien y beneficio o para mal y peligro potencial- podra suceder en
forma natural).

Se puede introducir un solo gen en el organismo sin que esto interfiera con el resto de los genes; de este
modo, es ideal para mejorar los caracteres monognicos, es decir, codificados por un solo gen, como algunos
tipos de resistencias a herbicidas.

El proceso de modificacin gentica demora mucho menos que las tcnicas tradicionales de mejoramiento por
cruzamiento; la diferencia es de aos, y frutos en meses.
Nuevos materiales
Adems de la innovacin en materia alimentaria, la ingeniera gentica permite obtener cualidades novedosas fuera
de este mbito; por ejemplo, por produccin de plsticos biodegradables y biocombustibles.

Para los consumidores

Posibilidad de incorporar caractersticas nutricionales distintas en los alimentos.

Vacunas comestibles, por ejemplo: tomates con la vacuna de la hepatitis B.

Produccin de nuevos alimentos.

Lucha contra el hambre y la desnutricin;

Alimentos con mayor cantidad de nutrientes o nuevos nutrientes, como el arroz dorado.
Para los agricultores
Mejoras agronmicas relativas a la metodologa de produccin y su rendimiento.

Aumento de la productividad y la calidad de los cultivos.

Resistencia a plagas y enfermedades conocidas; por ejemplo, por inclusin de toxinas bacterianas, como las
de Bacillus thuringiensis especficas contra determinadas familias de insectos, siendo mucho mas especficos y
menos agresivos con el medio ambiente que el uso convencional de pesticidas.

Tolerancia a herbicidas (como el glifosato o el glufosinato), salinidad, fitoextraccin en suelos metalferos

contaminados con metales pesados, sequas y temperaturas extremas

Rapidez. El proceso de modificacin gentica demora mucho menos que las tcnicas tradicionales de mejora
por cruzamiento, que requiere varias generaciones para eliminar otros genes que se introdujeron en el mismo
cruzamiento.
Ventajas para el ambiente
Sus defensores alegan que algunas variedades transgnicas han permitido una simplificacin en el uso de productos
qumicos, como en el caso del maz Bt, donde el combate de plagas ya no requiere el uso de insecticidas qumicos de
mayor espectro y menor biodegradabilidad.Tambin que las plantas transgnicas que producen protena Bt por
ejemplo, necesitan menos pesticidas, por lo que se reducira la cantidad de agroqumicos necesarios.

Inconvenientes
El movimiento anti-transgnico esgrime varios argumentos para oponerse a los OGM:
Daos a la salud humana

Los antitransgnicos argumentan que los herbicidas asociados a los OGM, como el roundup son txicos.

Consideran que no se han realizado estudios suficientes para garantizar la inocuidad de su consumo.

Durante el proceso de ingeniera gentica se usan genes que otorgan resistencia a antibiticos para identificar
las clulas con la modificacin deseada. Existe la preocupacin de que dichos genes puedan ser transferidos a
microorganismos, originando cepas resistentes a los antibiticos.

La posibilidad de usar intensivamente insecticidas a los que son resistentes los transgnicos hace que se
vean afectadas y daadas las especies colindantes (no resistentes).

Aunque no se ha observado, el movimiento anti-transgnico argumenta que los transgnicos pueden generar
nuevas alergias.

Impacto medioambiental

Se teme que el uso de OGM resistentes a herbicidas produzcan como efecto secundario que los agricultores
empleen una mayor cantidad de herbicida, afectando a las especies colindantes.

Aunque el empleo de recombinantes para toxinas de Bacillus thuringiensis es, por definicin, un mtodo
especfico, se sigue temiendo que afecte a especies beneficiosas.

La transferencia horizontal de genes a bacterias de la rizosfera, aunque posible, se considera un riesgo

remoto.83
Para los agricultores

Las semillas obtenidas tras la cosecha no pueden ser sembradas por stos tanto porque violara los contratos
que han firmado como porque las semillas hbridas pierden vigor y, en consecuencia, deben ser reemplazadas
todos los aos.
Impacto econmico

El polen de las especies transgnicas puede fecundar a cultivos convencionales, obtenindose hbridos y
transformando a estos cultivos en transgnicos.

El mercado de semillas transgnicas est dominado por muy pocas compaas multinacionales, lo que
provoca un grave riesgo de oligopolio. Este hecho se ve agravado por la alta inversin inicial necesaria para
desarrollar una variedad nueva y la gran cantidad de problemas legales que se encuentran las pequeas
compaas en algunos pases.

Transgnicos en los alimentos

Los ingredientes (sustancias transgnicas) ms habituales y a tener en cuenta al momento de leer una etiqueta de
alimentos son los siguientes:
Lecitina de soja
Protena vegetal texturizada
Protena texturada de soja
Dextrosa
Aceite vegetal hidrogenado
emulsificante - protena de soja aislada,
Harina de soja

Lista de alimentos transgnicos

Lista Verde* Lista Roja*
Aceites y margarinas
Producto Marca Producto Marca
Mantequilla Lonco Leche Aceite de maz Arco
Mantequilla Soprole Aceite vegetal Bonanza

Aceite vegetal Doa Flor

Margarina Bonella
Margarina Lonco
Margarina Soprole Margarina Nestl
Alimentos para mascotas
Whiskas lata Whiskas Pellets Champion
Frieskies lata Frieskies Pellets Cachupn
Pellets Purina
Pellets Puppy
Pellets Pedigree
Pelletscat Purina
Pellets KiteKat
Bebidas
Jugos Watts Gaseosa Coca-Cola
Jugo lquido Zuko Nctar light Parmalat
Nctar Soprole Nctar light Lonco L.
Nctar Parmalat Gaseosa Pepsi
Alimentos infantiles
Jugos Nestl Cereales Trigo Nestl
Colados Nestl
Picados Nestl
Chocolate Cola Cao
Milo Nestl
Nesquik Nestl
Nan, Nido Nestl
Cereales para el desayuno

Choco crispi Kelloggs Cereal Mix Arcor

Granola Garden House Adelgazul Maver
Froots Loops Kelloggs
Choko Crispi Kelloggs
Zucosos Nestl
Cuadrito de avena Quaker
Floops Selecta
Chocolates y golosinas
Toffe Ambrosoli Caramelos Adams
Toffe Arcor Chocolates Ambrosoli
Calugas Dos en Uno Bon o Bon Arcor
Chocolate M & M Astoria Astoria
Rayitas Marinela Privilegio Dos en Uno
Sapito Dos en Uno
Chocolates Garoto
Chicle Grosso
Chocolates Milka
Chocolates Nestl
Mentas Smint
Conservas
Cholgas Angelmo Cholgas al aceite Angelmo
Atn en agua Aruba Lomitos en aceite Aruba
Filetes Aceite Vancamps
Esprragos Campbell
Pescado San Jos
Fideos y masas

Tallarines Don Vittorio Macarrini Carozzi

Ravioli Carozzi
Pasta pronta Luchetti
Corbatas Luchetti
Pre pizza OClock
Leches y Lcteos
Descremada Lonco Leche cultivada Lonco
Condensada Parmalat Yogur cereal Nestl
Zucosos Nestl
Leche decremada Nestl
Entera Nestl
Chococrispies Nestl
Salsas
Mostaza Hellmanns Mayonesa Hellmanns
Salsa tomate Luchetti Mayonesa Maggi
Salsa tomate Malloa
Salsa tomate Arcor
Salsa tomate Pomarola
Salsa tomate Carozzi
Pan y Galletas
Galletas Arcor
Galletas Costa Kids
Amandita Lacta
Porteitas Bagley
Waffer Bauducco
Harinas, smola y carne de soya

Smola Lucchetti Harina Carozzi

Smola nutrina Carozzi Harina Luchetti
Carne de soya Gourmet Polvo para hornear Royal
Postres, jugos en polvo y Mermeladas
Helado Royal
Budn Aurora
Refresco Ambrosoli
Flavoraid Flavoraid
Yupi Yupi
Zuko Zuko
Mermeladas Watts
Papas fritas, manEs
Palitos queso Cheetos
Papas fritas Pringles
Man salado Lder Sopas en polvo
Sopas Maggi
Cremas Maggi
Sopas Knorr
Cremas Knorr
Caldos Maggi
Caldos Luchetti
Sopas para uno Maggi
Sopas para uno Knorr

Los alimentos transgnicos en Bolivia

Ms de 50 alimentos que se encuentran en la mesa de los bolivianos tienen elementos que fueron alterados
genticamente, segn datos de Greenpeace y del Foro Boliviano de Medio Ambiente y Desarrollo (Fobomade).
Ninguna entidad estatal controla estos productos ni est en condiciones de afirmar con seguridad si contienen genes
alterados y si afectan o no a la salud de los consumidores.

Bolivia no cuenta con normas que exijan el etiquetado de este tipo de los alimentos importados (en el que se detalle
su composicin transgnica), de modo que es difcil reconocerlo. No obstante, la mayora de estos productos ingresa
mediante el contrabando.
El nico comestible modificado genticamente y que fue autorizado para el consumo, mediante el Decreto Supremo
24676, es la soya. Con sta se elaboran varios subproductos que encuentran fuera de control como el aceite y leche
de soya.
La licenciada de Inocuidad Alimentaria del Servicio Nacional de Sanidad Agropecuaria e Inocuidad Alimentaria
(Senasag) Carolina Tejerina aclara que se considera un alimento transgnico cuando se manipula el ADN (cido
desoxirrobonucleico), que contiene la informacin especfica de una especie, para aplicarla en otra. El ingeniero Aldo
Claure, del Ministerio de Desarrollo Rural, cree que Bolivia debe contar cuanto antes con una ley que exija a las
industrias que informen explcitamente a los consumidores que existen productos que contienen organismos
genticamente modificados, para que dada la ausencia de normas de control por lo menos la gente sepa a qu
atenerse y decida si se arriesga o no.
Ahora nadie sabe lo que come agrega, pero desde el Ministerio ya estamos elaborando una norma (ver apoyo)
para obligar que todos los productos tengan una etiqueta que pueda ser entendible para todos los consumidores.
Una vez que la regulacin entre en vigencia, debe ser homologada en todo el mundo, empezando por la Comunidad
Andina (CAN) y el Mercado Comn del Sur (Mercosur), de donde proviene la mayora de los pases proveedores.
El profesional recuerda que por el momento est en vigencia el decreto supremo que permite, excepcionalmente, el
ingreso de la soya transgnica.

Los transgnicos en la nueva Constitucin

La nueva Constitucin Poltica del Estado aprobada en diciembre, y sujeta a un referndum, ratifica la prohibicin de la
produccin, importacin, uso y experimentacin con plantas y mercancas transgnicas. La Carta Magna expresa en
sus artculos:
254 (inciso 8). Seguridad y soberana alimentaria para toda la poblacin, prohibicin de importacin, produccin y
comercializacin de organismos genticamente modificados y elementos txicos que daen la salud y el medio
ambiente.
405. Se prohbe la produccin, uso y comercializacin de organismos genticamente modificados.
Desde el 1 de julio de 1997 est vigente el Decreto Supremo 24676, que es el reglamento sobre bioseguridad
normada por la Ley 1580, que tiene como finalidad minimizar los riesgos y prevenir los impactos ambientales
negativos sobre los organismos genticamente modificados obtenidos por la biotecnologa. En ese sentido, Aldo
Claure, especialista del Ministerio de Desarrollo Rural, anuncia para el primer semestre de este ao un estudio de
impacto econmico y social sobre la soya transgnica. Adems informa que el decreto marco (24676) est sujeto a
nuevas modificaciones.
NORMATIVIDAD INTERNACIONAL
Algunos pases poseen normas que controlan el uso de los alimentos transgnicos como hay otros que prefieren en
vez de controlarlos impulsar su difusin y comercio, tal es el caso de Canad y Estados Unidos y algunos que aunque
no los producen en gran cantidad igualmente fomentan estos cultivos transgnicos como Uruguay. Del mismo modo
encontramos pases que controlan el cumplimiento de leyes relacionadas con la etiquetacin de dichos productos y
que sancionan severamente el incumplimiento de tales normas como lo son: Los pases que conforman la Unin
Europea, Nueva Zelanda, Australia, Tailandia, China, entre otros. Tambin podemos encontrar casos como el de la
Comunidad Europea que desde el 2001 le propone a cada uno de los pases que la conforman limitaciones en cuanto
a la liberacin intencionada de Transgenicos al ambiente.

En Latinoamrica podemos encontrar a Mxico, un pas que a pesar de poseer estatutos para la regulacin de los
alimentos transgnicos en cuanto a la debida rotulacin, no hay una exigencia a las compaas que involucre el
cumplimiento de estas normas. Por ltimo, podramos mencionar a Chile que aunque ha obtenido alimentos
transgnicos an no ha creado normas encargadas de la regulacin de este tipo de cultivos que puedan defender los
derechos de los pobladores de dicho pas, y aun las que existen y son valederas se les da un uso inadecuado y en su
defecto no son empleadas.