Hipertensin arterial

La hipertensin arterial (HTA), definida como el aumento sostenido de las cifras de

presin arterial sistlica y diastlica por encima de 140/90 mmHg, es un factor de
riesgo cardiovascular que adems complica los dems factores de riesgo como
son la diabetes, el tabaquismo, el exceso de colesterol o la obesidad, aumentando
por tanto el riesgo de episodios cardiovasculares que constituyen la primera causa
de mortalidad en nuestra sociedad.
La hipertensin, tambin conocida como tensin arterial alta o elevada, es un
trastorno en el que los vasos sanguneos tienen una tensin persistentemente alta,
lo que puede daarlos. Cada vez que el corazn late, bombea sangre a los vasos,
que llevan la sangre a todas las partes del cuerpo. La tensin arterial es la fuerza
que ejerce la sangre contra las paredes de los vasos (arterias) al ser bombeada
por el corazn. Cuanta ms alta es la tensin, ms esfuerzo tiene que realizar el
corazn para bombear.
La tensin arterial normal en adultos es de 120 mm Hg 1 cuando el corazn late
(tensin sistlica) y de 80 mm Hg cuando el corazn se relaja (tensin diastlica).
Cuando la tensin sistlica es igual o superior a 140 mm Hg y/o la tensin
diastlica es igual o superior a 90 mm Hg, la tensin arterial se considera alta o
elevada.
La mayora de las personas con hipertensin no muestra ningn sntoma; por ello
se le conoce como el "asesino silencioso". En ocasiones, la hipertensin causa
sntomas como dolor de cabeza, dificultad respiratoria, vrtigos, dolor torcico,
palpitaciones del corazn y hemorragias nasales, pero no siempre.
Causas
Aunque todava no se conocen las causas especficas que provocan la
hipertensin arterial, s se ha relacionado con una serie de factores que suelen
estar presentes en la mayora de las personas que la sufren. Conviene separar
aquellos relacionados con la herencia gentica, el sexo, la edad y la raza y por
tanto poco modificables, de aquellos otros que se podran cambiar al variar los
hbitos, ambiente, y las costumbres de las personas, como: la obesidad, la
sensibilidad al sodio, el consumo excesivo de alcohol, el uso de anticonceptivos
orales y un estilo de vida muy sedentario.
Causas no modificables
Factores genticos:
La predisposicin a desarrollar hipertensin arterial est vinculada a que un
familiar de primer grado tenga esta patologa. Aunque se desconoce el mecanismo

exacto, la evidencia cientfica ha demostrado que cuando una persona tiene un

progenitor (o ambos) hipertensos, las posibilidades de desarrollar hipertensin son
el doble que las de otras personas con ambos padres sin problemas de
hipertensin.
Sexo:
Los hombres tienen ms predisposicin a desarrollar hipertensin arterial que las
mujeres hasta que stas llegan a la edad de la menopausia. A partir de esta etapa
la frecuencia en ambos sexos se iguala. Esto se debe a que la naturaleza ha
dotado a la mujer con unas hormonas que la protegen mientras est en la edad
frtil (los estrgenos) y por ello tienen menos riesgo de padecer enfermedades
cardiovasculares. Sin embargo, las mujeres jvenes que toman pldoras
anticonceptivas tienen ms riesgo de desarrollar una patologa cardiaca.
Edad y raza:
La edad es otro factor que influye sobre las cifras de presin arterial, de manera
que tanto la presin arterial sistlica o mxima como la diastlica o mnima
aumentan con los aos y lgicamente se encuentra un mayor nmero de
hipertensos a medida que aumenta la edad.
En cuanto a la raza, los individuos de raza negra tienen el doble de posibilidades
de desarrollar hipertensin que los de raza blanca, adems de tener un peor
pronstico.
Causas modificables
Sobrepeso y obesidad:
Los individuos con sobrepeso estn ms expuestos a tener ms alta la presin
arterial que un individuo con peso normal. A medida que se aumenta de peso se
eleva la tensin arterial y esto es mucho ms evidente en los menores de 40 aos
y en las mujeres. La frecuencia de la hipertensin arterial entre los obesos,
independientemente de la edad, es entre dos y tres veces superior a la de los
individuos con un peso normal.
No se sabe con claridad si es la obesidad por s misma la causa de la
hipertensin, o si hay un factor asociado que aumente la presin en personas con
sobrepeso, aunque las ltimas investigaciones apuntan a que a la obesidad se
asocian otra serie de alteraciones que seran en parte responsables del aumento
de presin arterial. Tambin es cierto, que la reduccin de peso hace que
desaparezcan estas alteraciones.

Factores de riesgo:
Se consideran factores que influencian el pronstico:
Los niveles de presin sistlica y diastlica.
Edad en hombres > de 55
y en mujeres > 65 aos.
Tabaquismo.
Dislipidemia.
Glucosa entre 102 y 125 mgr/dl.
Prueba de tolerancia a la glucosa alterada.
Obesidad.
Historia de enfermedad cardiovascular.

Sntomas
Dolor de cabeza
La mejor evidencia indica que la presin arterial alta no causa dolores de cabeza,
excepto en el caso de crisis hipertensiva (sistlica ms alta que 180 o diastlica
superior a 110).
Muy al contrario, las personas con presin arterial alta parecen tener
significativamente menos dolores de cabeza que la poblacin general.

Sangrado nasal
Excepto en las crisis hipertensivas, la hemorragia nasal no es un indicador de la
hipertensin arterial. Tenga en cuenta que las hemorragias nasales pueden ser
causadas por una variedad de factores, siendo el ms comn el aire seco.
El revestimiento de la nariz contiene muchos vasos sanguneos diminutos que
pueden sangrar fcilmente.
En un clima caliente o con aire interior climatizado, las membranas nasales se
pueden secar y hacer la nariz ms susceptibles a las hemorragias.

Manchas de sangre en los ojos

Las manchas de sangre en los ojos, o hemorragia subconjuntival, son ms
comunes en personas con diabetes o presin arterial alta, pero ninguna de estas
condiciones causan las manchas de sangre.

Rubor facial
El rubor facial ocurre cuando los vasos sanguneos de la cara se dilatan. El rubor
facial puede ocurrir de forma impredecible o en respuesta a ciertos factores
desencadenantes, como la exposicin al sol, el clima fro, los alimentos picantes,
el viento, las bebidas calientes y productos para el cuidado de la piel.
El rubor facial tambin puede ocurrir por estrs emocional, exposicin al calor o
agua caliente, consumo de alcohol y ejercicio, todo lo cual puede aumentar la
presin arterial de forma temporal.
Si bien el rubor facial puede ocurrir mientras su presin arterial es ms alta de lo
normal, la hipertensin arterial no es la causa del enrojecimiento facial.

Sensacin de mareo
A pesar de que no es causado por la hipertensin arterial, el mareo puede ser un
efecto secundario de algunos medicamentos
para el tratamiento de la
hipertensin arterial.
Mareos repentinos, prdida de equilibrio o coordinacin y problemas para caminar
son todos signos de un accidente cerebrovascular y la hipertensin arterial es uno
de los principales factores de riesgo para este tipo de lesin.
la mayor limitacin a la hora de detectar la hipertensin es que la mayora de los
casos de hipertensin transcurren sin que haya ningn sntoma y, por tanto, la
enfermedad pasa desapercibida, con el riesgo que eso conlleva.
Segura indica que hay sntomas inespecficos, como las cefaleas, que ayudan a
detectarla porque ponen en alerta al paciente que decide ir al mdico. Sin
embargo, seala que esos sntomas no se pueden atribuir a la hipertensin porque
coinciden en el tiempo como respuesta al dolor.

Tratamientos
A la hora de tratar la hipertensin hay dos bloques fundamentales de acciones a
realizar:

Mejora de los hbitos de vida

El paciente tiene que llevar una dieta saludable, disminuir el consumo de caloras,
de azcares y grasas y aumentar la prctica de ejercicio fsico. Estas dos prcticas
tienen como resultado un mejor control del peso y si el peso est bien controlado
es una manera sencilla de controlar la hipertensin.
Por ltimo, Segura recomienda que si el paciente es fumador, conviene que
abandone ese hbito y si suele consumir alcohol, es aconsejable que lo reduzca
considerablemente.

Tratamientos farmacolgicos

En caso de que los cambios de los hbitos de vida no funcionen, hoy en da

existen tratamientos farmacolgicos que son muy tiles para controlar la presin
arterial. Inicialmente estos tratamientos comienzan con un solo frmaco. No
obstante, en algunos casos esta medida no es suficiente y necesitan combinar con
dos o tres medicinas para controlar la presin arterial.
Debido a que la hipertensin arterial es una enfermedad crnica, es fundamental
que los pacientes sean constantes con los tratamientos.
Esto se debe a que como es una patologa que se padece durante muchos aos,
los pacientes tienden a relajarse con las instrucciones que le da el mdico. Esto
puede tener una serie de consecuencias. La principal es que tendr la
hipertensin mal controlada, lo que a largo plazo puede derivar en complicaciones
cardiovasculares mayores como infarto de miocardio, ictus, deterioro de la funcin
renal o de la circulacin de las piernas, entre otros.
Todos los adultos deberan medirse su tensin arterial peridicamente, ya que es
importante conocer los valores. Si esta es elevada, han de consultar a un
profesional sanitario.
A algunas personas les basta con modificar su modo de vida para controlar la
tensin arterial, como abandonar el consumo de tabaco, adoptar una dieta
saludable, hacer ejercicio con asiduidad y evitar el uso nocivo del alcohol. La
reduccin de la ingesta de sal tambin puede ayudar. A otras personas, estos

cambios les resultan insuficientes y necesitan tomar medicamentos con

prescripcin mdica.
Los adultos pueden contribuir al tratamiento tomando la medicacin prescrita,
cambiando su modo de vida y vigilando su salud.
Las personas con hipertensin que tambin tienen un alto nivel de azcar en
sangre, hipercolesterolemia o insuficiencia renal corren un riesgo incluso mayor de
sufrir un infarto de miocardio o un accidente cerebrovascular. Por tanto, es
importante hacerse revisiones peridicas de la cantidad de azcar y de colesterol
en sangre y del nivel de albmina en la orina.
Todos podemos adoptar cinco medidas para minimizar las probabilidades de
padecer hipertensin y sus consecuencias adversas.

Dieta saludable:
o promover un modo de vida saludable, haciendo hincapi en una
nutricin adecuada de nios y jvenes;
o reducir la ingesta de sal a menos de 5 g al da (algo menos de una
cucharilla de caf al da);
o comer cinco porciones de fruta y verdura al da;
o reducir la ingesta total de grasas, en especial las saturadas.

Evitar el uso nocivo del alcohol, esto es, limitar su ingesta a no ms de una
bebida estndar al da.

Actividad fsica:
o realizar actividad fsica de forma regular y promover la actividad
fsica entre los nios y los jvenes (al menos 30 minutos al da).
o mantener un peso normal: cada prdida de 5 kg de exceso de peso
puede reducir la tensin arterial sistlica entre 2 y 10 puntos.

Abandonar el consumo de tabaco y la exposicin a los productos de tabaco.

Gestionar el estrs de una forma saludable, por ejemplo mediante

meditacin, ejercicio fsico adecuado y relaciones sociales positivas.

Pronstico
En los ltimos aos el grado de control de la hipertensin ha ido aumentando
como consecuencia de la mejora de los tratamientos, mediante la intensificacin
de los mismos, y por el aumento de la concienciacin de mejorar los estilos de
vida. El refuerzo de los medicamentos (pacientes que antes slo tomaban un
medicamento y ahora toman dos, por ejemplo) ha sido crucial para mejorar el
control.
Sin embargo, las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa
de complicaciones y de mortalidad a nivel mundial.