BIOETICA

La biotica es la rama de la tica dedicada a

proveer los principios para la conducta correcta
del humano respecto a la vida, tanto de la vida
humana como de la vida no humana (animal y
vegetal), as como al ambiente en el que pueden
darse condiciones aceptables para la vida.
Se trata de una disciplina relativamente nueva, y
el origen del trmino corresponde al pastor
protestante, telogo, filsofo y educador alemn
Fritz Jahr, quien en 1927 us el trmino Bio-Ethik en un artculo sobre la relacin tica
del ser humano con las plantas y los animales. Ms adelante, en 1970, el bioqumico
estadounidense dedicado a la oncologa Van Rensselaer Potter utiliz el trmino bioethics en un artculo sobre la ciencia de la supervivencia y posteriormente en 1971 en
su libro Bioetica un puente hacia el futuro.
En su sentido ms amplio, la biotica, a diferencia de la tica mdica, no se limita al
mbito mdico, sino que incluye todos los problemas ticos que tienen que ver con la
vida en general, extendiendo de esta manera su campo a cuestiones relacionadas con
el medio ambiente y al trato debido a los animales.

Principios fundamentales
En 1979, los bioeticistas Tom L. Beauchamp y James F. Childress,9 10 definieron los
cuatro principios de la biotica: autonoma, no maleficencia, beneficencia y justicia. En
un primer momento definieron que estos principios son prima facie, esto es, que
vinculan siempre que no colisionen entre ellos, en cuyo caso habr que dar prioridad a
uno u otro, dependiendo del caso. Sin embargo, en 2003 Beauchamp11 considera que
los principios deben ser especificados para aplicarlos a los anlisis de los casos
concretos, o sea, deben ser discutidos y determinados por el caso concreto a nivel
casustico.
Los cuatro principios definidos por Beauchamp y Childress son:
Principio de autonoma
La autonoma expresa la capacidad para darse normas o reglas a uno mismo sin
influencia de presiones. El principio de autonoma tiene un carcter imperativo y debe
respetarse como norma, excepto cuando se dan situaciones en que las personas
puedan no ser autnomas o presenten una autonoma disminuida (personas en estado
vegetativo o con dao cerebral, etc.), en cuyo caso ser necesario justificar por qu no
existe autonoma o por qu esta se encuentra disminuida. En el mbito mdico, el

consentimiento informado es la mxima expresin de este principio de autonoma,

constituyendo un derecho del paciente y un deber del mdico, pues las preferencias y
los valores del enfermo son primordiales desde el punto de vista tico y suponen que el
objetivo del mdico es respetar esta autonoma porque se trata de la salud del paciente.
Principio de beneficencia
Obligacin de actuar en beneficio de
otros,
promoviendo
sus
legtimos
intereses y suprimiendo prejuicios. En
medicina, promueve el mejor inters del
paciente pero sin tener en cuenta la
opinin de ste. Supone que el mdico
posee una formacin y conocimientos de
los que el paciente carece, por lo que
aqul sabe (y por tanto, decide) lo ms
conveniente para ste. Es decir "todo para
el paciente pero sin contar con l".
Principio de no maleficencia
Abstenerse intencionadamente de realizar actos que puedan causar dao o perjudicar a
otros. Es un imperativo tico vlido para todos, no slo en el mbito biomdico sino en
todos los sectores de la vida humana. En medicina, sin embargo, este principio debe
encontrar una interpretacin adecuada pues a veces las actuaciones mdicas daan
para obtener un bien. Entonces, de lo que se trata es de no perjudicar
innecesariamente a otros. El anlisis de este principio va de la mano con el de
beneficencia, para que prevalezca el beneficio sobre el perjuicio.
Principio de justicia
Tratar a cada uno como corresponda, con la finalidad de disminuir las situaciones de
desigualdad (ideolgica, social, cultural, econmica, etc.). En nuestra sociedad, aunque
en el mbito sanitario la igualdad entre todos los hombres es slo una aspiracin, se
pretende que todos sean menos desiguales, por lo que se impone la obligacin de tratar
igual a los iguales y desigual a los desiguales para disminuir las situaciones de
desigualdad.

Corrientes y tendencias
a) Biotica personalista. Parte de la dignidad como valor propio de la persona, la cual
se manifiesta en su capacidad intrnseca de realizar los valores. El fundamento de las
orientaciones que deben apoyar las propuestas de solucin a los dilemas ticos se
encuentra en la naturaleza humana ya que la persona es el centro.

b) Biotica consensualista o civil. En esta

corriente se busca establecer un mnimo de
principios aplicables dentro de una sociedad
pluralista y secular. Se basa en los postulados
de la llamada tica de mnimos que propone
un conjunto de normas a cumplir por todos los
miembros de la sociedad y que sera producto
del consenso social en torno a ciertos
parmetros mnimos de convivencia.
c) Biotica clnica. Esta escuela sigue el enfoque biomdico que se da a partir de
Hellegers con su trabajo en el Kennedy Institute of the Bioethics. Su centro de atencin
son los problemas suscitados por el avance en el conocimiento cientfico y tecnolgico
respecto de su aplicacin en los diferentes mbitos de la salud humana.
d) Biotica social. Su centro de inters es la problemtica de la justicia y el desarrollo
social como el mejoramiento de las condiciones de vida de la poblacin en equilibrio
con el medio en que interacta. Hay un nfasis en la promocin de los derechos
humanos en una sociedad plural.
e) Biotica transdisciplinar, como ciencia de la complejidad. Esta corriente es
menos conocida y surge desde la perspectiva de las ciencias de la complejidad. Dentro
de los sistemas dinmicos de los que se ocupa la complejidad como ciencia, est la
vida, la cual es analizada por la biotica que tiene carcter inter y transdiplinario, no
lineal. Este estudio abarca no solo la vida humana, sino las dems existentes y su
interaccin con los sistemas dinmicos.

mbitos
Aunque la biotica est muy relacionada con la tica no son lo mismo. En el caso de la
medicina, la tica mdica no es idntica a la biotica mdica: la tica mdica trata los
problemas planteados por la prctica de la medicina mientras que la biotica es un
tema ms amplio que aborda los problemas morales derivados de los avances en las
ciencias biolgicas en general. La biotica se diferencia de la tica, segn algunos
autores, en que no necesita la aceptacin de ciertos valores tradicionales que son
fundamentales para la tica.

Problemas ticos derivados de las profesiones sanitarias: transfusiones de sangre,

eutanasia, trasplantes de rganos, reproduccin asistida o mediante fertilizacin in
vitro, aborto, todos los asuntos implicados en la relacin mdico-paciente.
Problemas de la investigacin cientfica, en particular la investigacin biomdica,
que tanto pueden transformar al hombre: manipulacin gentica, tecnologas

reproductivas como la fecundacin in vitro o la (por ahora slo hipottica) clonacin

humana, etc.
Los problemas ecolgicos, del medio
ambiente y la biosfera: necesidad de
conservacin del medio ambiente, como
mantener el equilibrio entre las especies y el
respeto hacia los animales y la naturaleza,
impedir el uso de energa nuclear, controlar el
crecimiento de la poblacin mundial y el
incremento del hambre en los pases pobres,
etc.
Influencia social y poltica de las cuestiones
anteriores,
en
cuanto
a
legislacin,
educacin, polticas sanitarias, religin, etc.
Temticas relativas a la relacin entre neurologa y tica, que dara lugar a lo que se
conoce como neurotica.

La Dra. Mara Dolores Vila-Coro Barrachina, en su libro La vida humana en la

encrucijada, establece una clasificacin de la biotica en cuatro aspectos:13

La biotica terica, o meta-biotica, que trata los fundamentos conceptuales de la

biotica en el marco de las teoras morales y la justificacin de sus nociones bsicas
(persona, dignidad, autonoma, etc.).
La biotica clnica, referida a las decisiones ticas que se toman en la prctica
profesional, vinculada a la deontologa mdica clsica y que se focaliza en los casos
individuales de los pacientes que plantean la resolucin de un problema tico.
La biotica normativa, conocida tambin como bioderecho, en la que tienen una
participacin directa juristas y autoridades pblicas y que se orienta hacia la
adopcin de reglas generales en la poltica sanitaria y el sistema jurdico. Centra su
inters en la racionalidad de las decisiones colectivas en las reas donde confluyen
la salud pblica, los derechos humanos y la regulacin de los avances cientficos.
La biotica cultural, que trata del esfuerzo sistemtico en relacionar los nuevos
dilemas bioticos con el contexto histrico y sociocultural en el que se dan. Trata de
evitar la imposicin de determinadas visiones de la biotica en sociedades que
tienen valores distintos.