Es un proceso de separacin y concentracin de uno o ms componentes de un sistema sobre
una superficie slida o lquida. ste proceso hace alusin a la atraccin y retencin que realiza un cuerpo en su superficie de iones, tomos o molculas que pertenecen a un cuerpo diferente. A travs de la adsorcin, un cuerpo logra capturar las molculas del otro cuerpo y mantenerlas en su superficie. La adsorcin qumica se desarrolla cuando el absorbato logra establecer fuertes enlaces en los centro activos que pertenecen al absorbente. La adsorcin fsica, tiene lugar cuando la molcula que se absorbe no se encuentra fijada a un sitio particular de la superficie, mientras que la adsorcin por intercambio se lleva a cabo a partir dela atraccin de tipo electrosttico. Los distintos sistemas heterogneos en los que puede tener lugar la adsorcin son: slido-lquido, slido-gas y lquido-gas. Como en otros procesos de este tipo, los componentes se distribuyen selectivamente entre ambas fases.