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Gashydrate im Geosystem

atrliche Gashydrate sind feste, eishnliche Verbindungen aus Gas (zum Beispiel Methan, Kohlendioxid, Schwefelwasserstoff) und Wasser, die sich unter natrlichen Bedingungen am Meeresboden und in den Permafrostgebieten Sibiriens und Alaskas bilden.
Die bisher vorliegenden Untersuchungsergebnisse sprechen dafr, dass weltweit ungefhr doppelt so viel Kohlenstoff in Gashydraten gebunden ist wie in allen bekannten Lagersttten fossiler
Brennstoffe, (Kohle, Erdl und Erdgas) zusammen.
Da Gashydrate nur bei niedrigen Temperaturen und hohem Druck stabil sind, stehen sie in einem
sensiblem Gleichgewicht mit den natrlichen Umgebungsbedingungen. nderungen der Druckund Temperaturbedingungen knnen sehr schnell zur Destabilisierung von Gashydraten fhren.
Das fixierte Methan wrde in die Atmosphre entweichen und den Treibhauseffekt verstrken.
In der Erdgeschichte gibt es dafr verschiedene Beispiele. Seit kurzem wird sogar eines der
spektakulrsten Ereignisse der Erdgeschichte, das klimabedingte Aussterben ganzer Tier- und
Pflanzenstmme an der Grenze Perm/Trias, mit der Freisetzung von Methan aus Gashydraten
in Verbindung gebracht. In Meeresablagerungen knnen sich Gashydrate bevorzugt im wassergefllten Porenraum zwischen den Sedimentpartikeln bilden. Hier wirken sie wie ein Zement,
der die nur wenig verfestigten Meeresablagerungen verkittet und so zu der Stabilitt der Kontinentalhnge beitrgt. Lst sich dieser Zement durch vernderte Druck- und Temperaturbedingungen auf, knnten groe Rutschmassen in die Tiefsee gleiten und groe Flutwellen (Tsunami)
auslsen, mit verheerenden Folgen fr die dicht besiedelten Kstenregionen.
Die Gashydratforschung liefert damit wichtige Beitrge zur Polar- und Meeresforschung sowie
zur Klima- und Umweltforschung. Deutschland war eines der ersten Lnder weltweit, das ein eigenes Forschungsprogramm zur Untersuchung von Gashydraten initiierte. Die bisher erzielten
Ergebnisse zeigen, dass deutsche Forschergruppen inzwischen auf mehreren Gebieten
der Gashydratforschung eine internationale Spitzenstellung einnehmen. Dies schliet auch die
Entwicklung neuer Technologien, insbesondere auf den Gebieten der Sensorik, Erkundungs-,
Entnahme- und Gewinnungstechniken sowie des Anlagenbaus ein. In den kommenden Jahren
gilt es, das erworbene Know-how weiter zu entwickeln und zielgerichtet einzusetzen.

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Gashydrate ein natrliches Phnomen


Themenschwerpunkt:
Gashydrate im Geosystem
Frderstatus BMBF:
Frderung von 14 Einzel- und Verbundvorhaben.
Frdervolumen: circa 15 Millionen Euro fr eine
erste 3-jhrige Frderphase (2001-2003).
Frderstatus DFG:
Frderung von Einzelvorhaben durch die DFG.
Ziel:
Quantifizierung der Bedeutung von Gashydraten
im globalen Kohlenstoffkreislauf, ihrer Klimawirksamkeit und ihres Risikopotenzials. Entwicklung innovativer Technologien auf dem
Gebiet der Sensorik und des Anlagenbaus.

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Beteiligte Institutionen:
Interdisziplinre Beteiligung von Universitten,
aueruniversitren Forschungseinrichtungen und
KMU.

Abb. 20: Langzeitobservatorien (Lander) an Deck


des FS SONNE, die im Rahmen der Projekte LOTUS
und OMEGA konstruiert wurden.

ashydrate, auch Clathrate genannt, sind natrlich vorkommende Feststoffe aus Wasserund Gasmoleklen hnlich wie Trockeneis.
Unter bestimmten Druck- und Temperaturbedingungen
bilden die Wassermolekle ein festes Gitter mit Hohlrumen (Kfige), in denen Gasmolekle, wie Methan und
leichtere Kohlenwasserstoffe oder Kohlendioxid, aber
auch Schwefelwasserstoff, eingeschlossen sein knnen
(Abb. 21). Das in den Kfigverbindungen fixierte Gasvolumen kann bei der Freisetzung unter Standardbedingungen an der Erdoberflche mehr als das 150fache des
Volumens der Gashydrate betragen.
Aufgrund ihrer ungewhnlichen Stabilittsbedingungen, das heit niedrige Temperaturen und erhhte
Drucke, entziehen sich Gashydrate der direkten Beobachtung und Bearbeitung. Gleichwohl kommen Gashydrate im marinen Bereich entlang von Kontinentrndern
und in terrestrischen polaren Regionen in Verbindung
mit Permafrost vor. Seit Beginn des Ocean Drilling Program (ODP) sind vermehrt Gashydrate aus tieferen Sedimentschichten der Kontinentrnder geborgen worden;
neuerdings werden hufiger Gashydratvorkommen direkt am Meeresboden beobachtet und beprobt. Das
Orca-Becken im Golf von Mexico, der Hydratrcken
am Cascadia-Kontinentalhang sowie ein weiteres Vorkommen vor Vancouver Island, der passive Kontinentrand vor der Mndung des Kongo sowie vor Marokko,
die Randmeere Ochotskisches Meer und Schwarzes
Meer sowie im stlichen Mittelmeer wie auch der Hakon Mosby-Seamound am Hang der Barents-See sind
die bisher spektakulrsten Fundpunkte. Es ist allgemein
akzeptiert, dass sich die untere Begrenzungsflche von

Abb. 21: Kfigstruktur von Gashydraten mit Anordnung der Wasser- und Gasmolekle. Bei den Gasen ist
Methan das hufigste Molekl, aber auch andere leichte Kohlenwasserstoffe, Kohlendioxid und Schwefelwasserstoff knnen in der Struktur Platz finden.

Abb. 22: Stabilittsbeziehungen von Mischhydraten in


Abhngigkeit von Druck und Temperatur auf die Bedingungen im Ozean und im Meeresboden projiziert;
Schnittpunkte zwischen Temperaturverlauf mit Stabilittskurve definieren die Hydrat-Stabilitts-Zone
(HSZ). Untere Begrenzung der HSZ markiert den Boden-simulierenden seismischen Reflektor (BSR)/Stabilittskurve grn = CH4-Hydrat in 555 mM (= Salzgehalt normales Meerwasser) Cl, gelb = CH4-Hydrate in
2380 mM CL-Lsung (= ca. 5 x Meerwasser); blau =
2-6 Mol-% H2S im CH4-Hydrat; 555 mM Salzlsung.

submarinen Gashydratvorkommen in Sedimenten durch


einen deutlichen seismischen Reflektor, BSR (bottom
simulating reflector), identifizieren lsst. Dies ist in
erster Nherung auf den extremen Dichteunterschied
zurckzufhren und damit auf die Laufzeiten und Polaritten seismischer Wellen beim bergang von Sedimenten, die einen mit Gashydrat gefllten Porenraum
aufweisen, zu Sedimenten mit freiem Gas (Methan) im
Porenraum. Im tektonisch ungestrten Sedimentverband
schneidet der BSR hufig die Schichtung und folgt dem
Verlauf des Meeresbodens. Hierbei nimmt mit zunehmender Wassertiefe auch der Abstand zum Meeresboden
zu. Die Ursachen fr die Ausprgung dieses seismischen
BSR-Signals sind noch nicht in allen Einzelheiten geklrt. Es gibt marine Gashydratvorkommen sowohl mit als
auch ohne ausgeprgten BSR. Das zur Zeit am besten
untersuchte Gashydratvorkommen am Cascadia-Kontinentalhang wurde im ODP-Programm im Rahmen von
zwei Bohrkampagnen intensiv bearbeitet. Fr die Planung wie den Erfolg dieser ODP- Aktivitten waren umfangreiche Untersuchungen im Rahmen mehrerer Fahrt-

abschnitte des deutschen Forschungsschiffs SONNE (SO 109, 110, 143 und SO 148) magebend.
Dabei wurden nicht nur enorme Methanaustritte
aus der Zone des BSR beobachtet, die sich als Wolke in der Wassersule ber dem Hydratrcken ausbreiten, sondern auch ein Hydrat- und Karbonatpflaster entdeckt, das die beiden Gipfel des
Rckens groflchig berzieht. Der detaillierte Zusammenhang zwischen den Befunden der seismischen Identifizierung der Gashydrate und der Qualitt, Quantitt und dem Phasenzustand der Gase
und Hydrate ist inzwischen dank intensiver Forschungsarbeiten, vor allem von deutscher Seite, in
Anstzen erkennbar.
Das Vorkommen von Gashydraten in Sedimenten wird von einer Vielzahl von Faktoren beeinflusst. Die Stabilitt der Gashydrate ist im Wesentlichen durch Druck, Temperatur und Zusammensetzung des Gases definiert. Bei einem typischen Temperaturverlauf in der Wassersule beginnt bei circa 5C und einem Druck von 50 bar
(entsprechend einer Tiefe von ungefhr 500 m)
das Stabilittsfeld von reinem Methanhydrat
(Abb. 22). Bei Zumischung von anderen Gasen,
besonders von Schwefelwasserstoff, vergrert sich der
Stabilittsbereich. Bei Zunahme des Salzgehaltes verkleinert sich das Stabilittsfeld betrchtlich. Ein circa
2%-iger Anteil an Schwefelwasserstoff in einem Mischhydrat aus Methan und Kohlendioxid bei gleicher Temperatur bewirkt eine Erniedrigung des Drucks um circa
10 bar (entspricht circa 100 m Wassertiefe) beziehungsweise bei gleichem Druck eine Erhhung der Stabilittstemperatur um fast 2C. Entsprechend bilden sich Gashydrate unterschiedlicher Zusammensetzung in unterschiedlichen Druck- und Temperaturbereichen. Weiterhin sind fr die Stabilittsbereiche in Sedimenten die
Chemie der Umgebung, wie Zusammensetzung und
Verfgbarkeit der Porenwsser, der Sttigungszustand
von Gas und vermutlich katalytische Eigenschaften der
Wirtssedimente, sowie Porengre und Permeabilitt von
groer Bedeutung. Diese Faktoren sind dafr verantwortlich, dass die Existenz von Gashydraten oft an bestimmte Sedimenttypen gebunden ist. Hufige Wechsellagerungen zwischen reinen Hydraten, Sedimentklasten und
feingeschichtetem Weichsediment weisen darauf hin.
Weie Hydratpartien dringen aderfrmig in das Sediment; hierbei entsteht zustzliches Porenvolumen, wobei
das Sedimentgefge nicht als Einheit zementiert wird.
Viele der hier skizzierten Zusammenhnge sind noch
nicht so weit erforscht, dass Quantifizierungen und Prognosen mglich sind. Weitere Forschungsanstrengungen
sind angesichts der Bedeutung der Gashydrate fr die
menschliche Gesellschaft dringend notwendig. Dabei
konzentriert sich die Relevanz einer anwendungsorientierten Gashydratforschung auf drei Aspekte: Gashydrate als globale Klima-Modulatoren, Gashydrate als Auslser von Naturkatastrophen sowie Gashydrate als langfristig in Frage kommende Energieressourcen.

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Ein Schlssel zum Verstndnis des Weltklimas?

Gashydrate als Auslser von Naturkatastrophen

Die in Sedimentbecken vorkommenden Mengen der


klimarelevanten Treibhausgase Methan und Kohlendioxid bertreffen die in der Atmosphre gespeicherten
Mengen erheblich. Schtzungen gehen davon aus, dass
Gashydrate weltweit 10 x 1018 g Kohlenstoff enthalten.
Im Vergleich dazu sind etwa 5 x 1018 g Kohlenstoff in allen bisher bekannten Lagersttten fossiler Brennstoffe
gebunden (Kohle, Erdl und Erdgas) und 3,5 x 1018 g
Kohlenstoff in der lebenden und toten Biosphre festgelegt. Die Masse des in Hydraten gebundenen Methans
bersteigt die des Methans in der Atmosphre um das
3.000fache. In der gegenwrtigen Klimadiskussion findet Methan im Vergleich zu Kohlendioxid nur wenig Beachtung, obwohl sein Treibhauspotenzial das von Kohlendioxid um ein Mehrfaches bersteigt.
Der Anteil von Methan in der Atmosphre war in den
letzten 200.000 Jahren eng an die Temperatur der Erde
gekoppelt, wobei Ursache und Wirkung nicht klar sind.
Es steht zu vermuten, dass eine globale Temperaturerhhung eine Destabilisierung groer Gashydratmengen
zur Folge haben knnte. Dieses wiederum wrde enorme
Mengen Methan freisetzen, was zu einer Verstrkung
des Treibhauseffektes in der Atmosphre fhren knnte.
Umgekehrt knnen Langzeitbeobachtungen an Gashydratvorkommen, beispielsweise an Kontinentalhngen
und in kalten Schelfmeeren und die Rekonstruktion von
Methanentgasungsvorgngen zur Aufzeichnung und
zum Verstndnis von Klimanderungen beitragen. Diese
Methode ist unter Umstnden reprsentativer als Messungen in der Atmosphre oder an Gletschereis, weil regionale und lokale sowie kurzfristige Faktoren ausgeschaltet werden.
Von besonderer Bedeutung fr die Speicherung beziehungsweise Freisetzung von Gashydraten sind die
zirkumarktischen Permafrostlandschaften. Mit einer
Mchtigkeit von bis zu 1.000 m ist zum Beispiel der
grte Teil Sibiriens von Permafrost bedeckt. Die in ihm
enthaltenen Gase und Gashydrate knnen bei einer klimabedingten Zersetzung des Permafrostes freigesetzt
werden und zu einem zustzlichen Treibhauseffekt
fhren. In den flachen sibirischen Schelfgebieten, in denen der kontinentale Permafrost erst seit der postglazialen Transgression berflutet wurde, bildet dieses gefrorene Gestein eine Barriere, unter der sich Gase und Gashydrate sammeln. Die Kenntnis von Verbreitung, Struktur und mglichem Abbau des Permafrostes und der mit
ihm verknpften Gashydrate sowie die Prozesse, die bei
Zustandsnderungen ablaufen, sind fr realistische Prognosen ber die zuknftige Klimaentwicklung eine entscheidende Voraussetzung.

Die Zersetzung von Gashydraten zum Beispiel durch


Meeresspiegelabsenkungen oder durch Umlenkung warmer Meeresstrmungen in Gebiete mit bisher kaltem
Bodenwasser kann die mechanische Stabilitt von Kontinentalhngen derart verndern, dass groflchig gewaltige Sedimentmassen abrutschen. Diese submarinen
Rutschungen lsen Naturkatastrophen in Form von Tsunami-Wellen aus, die verheerende Auswirkungen fr
kstennahe Siedlungsrume haben knnen. Das Verstndnis der bei der Gashydratbildung und -zersetzung
in marinen Sedimenten ablaufenden mechanischen Prozesse ist eine der Voraussetzungen fr die Prognose der
Standsicherheit von Tiefseehngen. Entsprechende Forschungsanstrengungen stehen jedoch erst am Anfang. Es
ist zu erwarten, dass eine Gashydratbildung auf eine Zementation des Sedimentgefges hinausluft und damit
zunchst eine stabilisierende Wirkung submariner Hnge ausbt. Umgekehrt wird eine Zersetzung von Gashydraten zur Bildung von Gasblschen im Sediment
fhren, welche die mechanischen Eigenschaften durch
Herabsetzung des Reibungskoeffizienten so stark verndern, dass Rutschungen ausgelst werden. Die Quantifizierung dieser Zusammenhnge und der sie kontrollierenden sediment-physikalischen Parameter sind beim
gegenwrtigen Kenntnisstand nicht mglich.
Ein gut dokumentiertes Beispiel einer solchen submarinen Rutschung, die wahrscheinlich durch Destabilisierung die von Gashydraten ausgelst wurde, ist die Storegga-Rutschmasse, die auf dem Tiefseeboden des Nordatlantiks eine Flche von der Gre Schottlands bedeckt.
Ihre Herkunft in Gestalt einer gewichtigen Abrissnische
ist auf dem norwegischen Kontinentalsockel bathymetrisch genau vermessen. Diese gewaltige Rutschung ereignete sich vor circa 10.000 Jahren und die Ablagerungen der dadurch ausgelsten Tsunami-Welle sind in Island, Schottland und sogar noch in den Niederlanden
nachgewiesen.

Gashydrate als potenzielle Energieressource?

Unter den wesentlichen Energietrgern, weltweit und


in Deutschland, hat in den letzten Jahren Erdgas erheblich an Bedeutung gewonnen. Dieser Umstand ist einerseits durch die Verfgbarkeit eines effizienten PipelineSystems, andererseits durch die geringeren CO2-Emissionen im Vergleich zu Kohle und Erdl zu erklren. Unter den Gasressourcen sind diejenigen, die an Gashydrate gebunden sind, nach vielen Berechnungen die grten. In der Literatur findet sich dazu: The largest accumulations on Earth of natural gas are in the form of gashydrates, found mainly offshore in outer continental
margin sediments and, to a lesser extent, in polar regions
commonly associated with permafrost. Inwieweit diese
Gashydratvorkommen kommerziell nutzbar sind, ist je-

Forschungsergebnisse aus dem FuE-Programm


GEOTECHNOLOGIEN

Abb. 23: Die Forschungsbohrung Mallik in Nordkanada


untersuchte Gashydrate im Kontinentalen Permafrost.

doch unklar. Bisher gab es weltweit nur ein Gashydratvorkommen, und zwar das Messoyakha-Feld in Nordwestsibirien, aus dem Gase gefrdert wurden. In den
letzten Jahren ist das im MacKenzie River Delta von
Nordamerika gelegene Mallik-Feld zu dem weltweit
best untersuchten Testgebiet zur Entwicklung von entsprechender Frdertechnologie geworden. In dieser Erdgaslagersttte liegt das Methan in mehreren Reservoirhorizonten in hydratisierter Form vor. Ein Erschlieen
der Gashydratvorkommen knnte, zumindest theoretisch, die Ressourcensituation fr fossile Brennstoffe
deutlich verndern. Langfristig, ber 50 Jahre und lnger, ist mit natrlichen Gashydratvorkommen als Energieressource weltweit zu rechnen. Ressourcenarme Gesellschaften, wie Japan und Indien, sind bereits heute
bemht zur Sicherstellung ihrer Energieversorgung, auf
Gashydrate zurckzugreifen und haben bereits umfangreiche FuE-Programme begonnen. In Japan sind im offshore-Bereich Forschungsbohrungen zur Erkundung einer potenziellen Frderung von Methan aus Gashydraten
gebohrt worden und entsprechende technologische Entwicklungsarbeiten zur Bereitstellung von Gasfrderverfahren sind im Gange. Das erklrte Ziel dieser Anstrengungen ist es, bis 2010 eine kommerzielle Frderung aus
submarinen Gashydraten zu realisieren.

Seit Anfang 2000 werden im Rahmen des FuE-Programms GEOTECHNOLOGIEN in der Bundesrepublik
Deutschland 14 Forschungsvorhaben vom BMBF gefrdert. Sieben dieser Vorhaben sind Verbundprojekte, in
denen Partnerinstitute aus mehreren Forschungsinstitutionen und Universitten zusammenarbeiten. Die Untersuchungen mariner Gashydrate sind auf die Verfgbarkeit von Forschungsschiffen angewiesen. Hierbei kamen
FS Sonne und FS Meteor mehrfach zum Einsatz. Auch
ferngesteuerte Robotergerte (ROVs) und Tauchboote
sind in diesem Zusammenhang eingesetzt worden. Die
Bohrfahrt 204 des internationalen Tiefseebohrprogramms ODP, die unter Leitung eines deutschen CoScientist stand, war speziell der Untersuchung des Gashydratvorkommens auf dem Cascadia-Kontinentalhang
gewidmet. Die Untersuchungen terrestrischer Gashydratvorkommen in arktischen Regionen werden schwerpunktmig in Kanada und in Sibirien in Kooperation
mit dortigen Forschergruppen durchgefhrt. Weiterhin
basieren mehrere dieser vom BMBF gefrderten Forschungsvorhaben ganz oder teilweise auf experimentellen oder numerischen Simulationen zur Gashydratbildung und -rckbildung sowie zur Ermittlung mikrobiell
gesteuerter Stoffumstze. Eine wichtige Rolle bei fast allen dieser Forschungsvorhaben spielt die Beteiligung der
deutschen Industrie. Dies betrifft vor allem die Entwicklung und den Bau von Mess- und Regel-Technologie fr
in situ-Messungen und Langzeitbeobachtungen. Im Folgenden sind ausgewhlte Beispiele bisheriger Ergebnisse der im FuE-Programm GEOTECHNOLOGIEN gefrderten Gashydratforschung unter thematischen Gesichtspunkten erlutert.

Verbesserte Verteilungsmuster von Gashydraten zur Abschtzung globaler Gashydratvorkommen

Die aus der Literatur bekannten Abschtzungen der


weltweit vorhandenen Gashydratvorrte (ozeanisch und
Permafrost) schwanken in relativ weiten Grenzen: Von 1
bis 46 x 1015 m3 Methan, das in hydratisierter Form vorliegt, wobei die meisten Autoren einen Wert von 21 x
1015 m3 favorisieren. Diese Abschtzungen beruhen zumeist auf einer weltweiten Extrapolation der Verhltnisse an einigen wenigen Lokalitten, wo die Zusammenhnge zwischen dem Auftreten des BSR und der Konzentration an Gashydraten im Sediment relativ gut dokumentiert sind, auf alle Tiefseebereiche, die im Stabilittsfeld der Gashydrate liegen. Diese vereinfachte Vorgehensweise ist jedoch wie Abbildung 22 beispielhaft
zeigt mit erheblichen Unsicherheiten verbunden. Das
Stabilittsintervall fr marine Gashydrate ist in erhebli-

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chem Mae von den P-T-Bedingungen, der Salinitt des


Porenwassers und dem Vorhandensein weiterer hydratbildender niedrigmolekularer Komponenten, wie Schwefelwasserstoff und Kohlendioxid abhngig. Vor allem
aber sind die geophysikalischen Signale fr das Auftreten von Gashydraten in marinen Sedimenten, erhhte
Schallfortpflanzungsgeschwindigkeit hydratzementierter Sedimente und der BSR bisher nur qualitativ auswertbar. Erhebliche Forschritte in der Entwicklung neuer geophysikalischer Messtechnologie einerseits wie der

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Auswerteverfahren andererseits im Rahmen der Vorhaben INGGAS (GEOMAR, Kiel) und DEGAS (BGR,
Hannover) geben Anlass zu der berechtigten Hoffnung,
dass die Quantifizierung von Gashydratvorkommen mariner Sedimente mit hchstauflsenden reflektionsseismischen Verfahren deutlich verbessert werden kann.
Die Erforschung terrestrischer Gashydratvorkommen unter Permafrostbedingungen ist durch Untersuchungen des GFZ Potsdam im Rahmen eines internationalen Konsortiums (Geological Survey of Canada,
Japan National Oil Company, Department of Energy,
USA, und United States Geological Survey) mit Feldkampagnen im Bereich des Mallik Gasfeldes, NW Territories/Kanada, Laboruntersuchungen und Simulationsrechnungen wesentlich vorangekommen. Dabei
wurden aufgrund seismischer Messungen tomographische Schnitte durch die Gashydratzone im Umfeld einer Forschungsbohrung gelegt und Messparameter fr
die Kalibrierung von Bohrlochmessungen gewonnen.
Erstmalig konnten detaillierte Daten sowohl des natrlichen Temperaturfeldes eines Gashydratvorkommens,
als auch des in situ-Verhaltens von Methanhydrat bei
Temperaturerhhung im Feldmastab gewonnen werden. Erste Ergebnisse aus molekularen organisch-geochemischen Untersuchungen deuten auf lebende mikrobielle Gemeinschaften in der tiefen Gashydratzone der
Mallik-Forschungsbohrung hin.

Welche Bedeutung hat das Methanhydrat im


globalen Kohlenstoffkreislauf?

Abb. 24: Riffe aus Mikroorganismen in anoxischem


Bodenwasser des Schwarzen Meeres.
Oben: Ein Dnnschnitt des Riffs wurde fr die Epifluoreszenz-Mikroskopie doppelt gefrbt: Methanotrophe
Archaebakterien in Rot; sulfatreduzierende Bakterien
in Grn. Der weie Balken entspricht einem fnfzigstel Millimeter.
Unten: Ein Blick aus dem Tauchboot JAGO auf das
von Gasblasen umstrmte Bakterienriff. Einige der
Riffstrukturen sind 4 m hoch und 1 m breit. Sie bestehen fast ausschlielich aus methanfressenden Mikroorganismen, sowie aus durch den Methanumsatz ausgeflltem Kalk.

Zur Beurteilung dieser Fragestellung insbesondere


der Rolle des Methans als Klimafaktor, sind neben der
Ermittlung der globalen Gashydratvorrte noch erhebliche Erkenntnislcken zu grundlegenden biogeochemischen und mikrobiologischen Prozessen zum MethanUmsatz und zu relevanten Stoffflssen zu schlieen. Das
im Methan gespeicherte Hydrat entstammt grtenteils
der mikrobiellen Zersetzung organischen Materials (Fermentation), sowie der CO2-Reduktion durch methanogene Mikroorganismen. Untersuchungen des Max Planck
Instituts fr Marine Mikrobiologie und seiner Kooperationspartner (Projekt MUMM) zeigen, dass hnliche
Archaebakerien aber auch fr die effiziente Zersetzung
des aus Hydraten entweichenden Methans unter anaeroben Bedingungen verantwortlich sind. Diese leben in enger Vergesellschaftung mit sulfat-reduzierenden Bakterien (Abb. 24). Einige dieser Schlsselorganismen wurden
krzlich identifiziert, die einen effizienten Filter im und
auf dem Sediment fr entweichendes Methan darstellen.
Ihre Biodiversitt, Funktion und Wechselwirkung mit
Gashydraten und der Geosphre wird derzeit mit modernen molekularen Methoden untersucht. Die anaeroben
Methanoxidierer tragen wesentlich zur Treibhausgasbilanz der Erde bei. Sie oxidieren das Treibhausgas Methan zu Kohlendioxid, das gleichzeitig als Kalziumkarbonat ausgefllt und permanent am Meeresboden ge-

Abb. 25: Verteilung von Gashydraten in Sedimentmatrix. CT-Aufnahme an unvernderten Gashydratproben.

speichert wird. Die anaerobe Methanoxidation stellt vermutlich


einen der ursprnglichsten Stoffwechsel in den ersten
zwei Milliarden Jahren der Geschichte des Lebens auf
der Erde dar, als es noch kaum Sauerstoff, dafr aber
mehr Methan in Atmosphre und Hydrosphre gab.
In dem grten anoxischen Meeresbecken der Erde,
dem Schwarzen Meer, wurden krzlich im Rahmen der
Projekte GHOSTDABS (Universitt Hamburg) und
MUMM ausgedehnte Riffe gefunden, die von dichten
Matten aus methanoxidierenden Archaebakterien und
ihren sulfat-reduzierenden Partnern gebildet werden
(Abb. 24). Diese Entdeckung ist von grundstzlicher Bedeutung fr unser Verstndnis der frhen Perioden der
Erdgeschichte und die Entstehung der Biosphre. Die
riffbildende, methanotrophe Symbiose aus Archaea und
Bakterien ist der erste lebende Beweis dafr, dass organische Materie im Geosystem der Erde auch ohne Sauerstoff und pflanzliche Biomasse entstehen und fossil abgelagert werden konnte. Noch ist die biologische Funktion der Symbiose sowie die Biochemie der anaeroben
Methanoxidation ein groes Rtsel.
Es ist bekannt, dass Gashydrate in marinen Sedimenten meist in Form von Linsen, Adern und Lagen unterschiedlicher Dicke in sehr inhomogener Verteilung vorliegen. Um eine Quantifizierung der Gashydrate zu erreichen, muss dieses Gefge bekannt sein und dessen
Ursachen verstanden werden. Im Rahmen des VerbundProjekts OMEGA (GEOMAR, Kiel und Partner) gelang
es jetzt weltweit erstmals die dreidimensionale Verteilung und Quantifizierung von Gashydraten in der Sedimentmatrix zu ermitteln und durch Tomographie
(CATscan) unter in situ-Bedingungen bildhaft darzustellen (Abb. 25). berraschend war dabei die beobachtete Koexistenz von freiem Methan und Methanhydrat

im natrlichen Sediment innerhalb des Stabilittsfeldes


der Gashydrate. Voraussetzung fr die Durchfhrung
dieses Experimentes war die erfolgreiche Entwicklung
eines Autoklavmulticorers an der TU Berlin, mit der
Gashydrate unter in situ stabilisierten Druck- und Temperaturbedingungen entnommen und untersucht werden
knnen. Die gleiche Technologie in leicht adaptierter
Weise wurde ebenfalls erfolgreich bei der Tiefseebohrung im ODP Leg 204 am Hydratrcken vor Oregon
(USA) eingesetzt. Auch hier konnte die Koexistenz von
freiem Gas und Gashydrat innerhalb des Stabilittsfeldes
nachgewiesen werden. Die Auswirkungen dieses Befundes sind ebenso weitreichend wie die Ursachen zu Spekulationen Anlass geben. Das Vorkommen von freiem
Gas innerhalb des Stabilittsfeldes knnte auf einen
Mangel an Wasser zurckzufhren sein oder auch auf
den Einfluss von Lsungsgenossen auf die Stabilitt. Die
Implikationen dieses Befundes betreffen vor allem die
physikalischen Eigenschaften der Hydrate im natrlichen Sedimentverband, wie zum Beispiel die Schallausbreitung und die Wrmeleitfhigkeit.
Im Rahmen des Verbundprojektes LOTUS (GEOMAR, Kiel und Partner) wurden zwei neue Langzeitobservatorien entwickelt und auf dem Gashydratrcken am
Cascadia-Kontinentalhang erfolgreich eingesetzt. Sie erlauben die Quantifizierung von Gas- und Fluidflssen
aus Gashydrat-fhrendem Sediment und die Messung
biogeochemischer Stoff-Umsatzraten auf Zeitskalen, die
ihrer Kinetik entsprechen. Einmalig ist hierbei die
Erhaltung des natrlichen Strmungsfeldes sowie der
Sauerstoffkonzentration innerhalb der Messkammern.
Dies ermglicht eine exakte Simulation des natrlichen
Zustandes. Anhand von radiogenen Isotopenverteilungen an Gashydratkarbonaten und Chemohermen konnte
gezeigt werden, dass diese Archive das Alter, die Lebensdauer und die Umgebungstemperatur der Fluid- und
Gasaustrittsstellen aufzeichnen. Das Alter einiger Chemohermkarbonate entspricht den Perioden mit den glazialen Niedrigstnden des globalen Meeresspiegels. Anhand der dort gewonnenen Messdaten ergaben numerische Modellierungen, dass die bakterielle anaerobe
Methanoxidation mit einer Rate von 870 mol cm-2 a-1
den wichtigsten biogeochemischen Prozess in diesen Sedimenten darstellt. Ein erheblicher Anteil (14 %) des dabei produzierten Biokarbonats wird den Fluiden durch
die Ausfllung von authigenem Karbonat entzogen. Diese Karbonatausfllungsrate ermglicht den Aufbau einer
1 Meter mchtigen Karbonatlage ber den Zeitraum von
circa 20.000 Jahre.
Mehrere Lnder, unter anderem die USA, Japan, VR
China und Indien haben Gashydratforschungsprogramme begonnen mit dem Hauptziel, Mittel und Wege zu
finden, Gashydrate als Energieressource wirtschaftlich
zu nutzen. Dieser Aspekt steht im Rahmen des FuE-Programms GEOTECHNOLOGIEN nicht im Vordergrund
der Forschung. Das primre Ziel ist vielmehr die Erforschung der Klimawirksamkeit der Gashydrate, ihr Beitrag zur Kohlenstoffbilanz und ihre Rolle als modulierender Speicher des Treibhausgases Methan. Die Ermittlung des Gefahrenpotenzials, das durch Gashydratdesta-

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bilisierung ausgelste submarine Rutschungen und mglicherweise verheerende Flutwellen nach sich ziehen, ist
ein weiteres Hauptziel der Forschung innerhalb des Programms. Voraussetzung zur Beantwortung dieser Problemstellungen sind zuverlssige Kenntnisse ber die
weltweite Verbreitung von marinen und terrestrischen
Gashydraten, genauere Erkenntnisse ber die physicochemischen Bedingungen der Gashydratbildung und -zersetzung sowie die Quantifizierung von Stoffflssen und
Umsatzraten aller relevanten mikrobiologischen und
biogeochemischen Prozesse unter in situ Bedingungen.

Gashydrate als potenzielle Gefahrenquelle

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Das Verstndnis der ablaufenden mechanischen Prozesse in marinen Sedimenten whrend der Gashydratbildung und -rckbildung ist eine wesentliche Grundlage
fr die Prognose der Standsicherheit von Tiefseehngen
und Meeresbden wie auch von offshore-Anlagen. Im
Rahmen des Verbundprojekts GASSTAB (TU Berlin,
Universitt Kiel) wurde einerseits eine bodenmechanische Versuchsanlage entwickelt, mit deren Hilfe es erstmals mglich ist, die Spannungsreaktionen als Folge der
Bildung und Zersetzung von Gashydraten in Sedimenten
unter natrlichen marinen Randbedingungen messtechnisch zu erfassen. Andererseits wurden anhand dieser
Messdaten die im Sediment ablaufenden Spannungsprozesse in ihrer Dynamik numerisch simuliert und festgestellt, dass selbst Bschungen mit sehr geringen Neigungswinkeln kollabieren knnen zum Beispiel ausgelst durch Erdbeben.

Abb. 26: Aufnahme mit einem Kryo-Feldemissions-Raster-Elektronenmikroskop, das die schwammartige Mikrostruktur von synthetischem Methanhydrat zeigt.

MUMM, MPI Bremen und Partner) sowie am passiven


Kontinentalhang vor der Mndung des Kongo (Projekt
CONGO, Universitt Bremen und GEOMAR, Kiel) untersucht. Im letztgenannten Gebiet wurden drei groe
Pockmark-Strukturen mit einem breiten Spektrum geophysikalischer Methoden (Mehrkanal 3-D-Seismik,
OBS-Tomographie, Deep Tow Seismik, Side Scan Sonar
und Geothermik) vermessen und rumliche Abbildungen
fr Fluid- und Gasaufstiegswege erhalten und Gashydratvorkommen nachgewiesen. Einige dieser Aufstiegsbahnen scheinen in Zusammenhang zu stehen mit Kompressions- und Dehnungsprozessen in der unmittelbaren
Umgebung von Diapirstrukturen der Salztektonik im
Untergrund.

Regionale Aspekte
Struktur und Eigenschaften der Gashydrate
Die Stabilittsbedingungen fr die Bildung von Gashydraten unter der Voraussetzung eines entsprechenden Methanangebots sind auf den Ozeanbden ( > 500
m Wassertiefe) und in arktischen Regionen in Zusammenhang mit Permafrostbedingungen gegeben. Daher
war es sinnvoll, die Gashydratforschung sowohl im terrestrischen als auch im marinen Bereich anzusiedeln. Als
wichtigstes kontinentales Untersuchungsgebiet wurde
das Mallik-Gashydratvorkommen im Bereich des
MacKenzie-River Deltas ausgewhlt, das im Rahmen
des oben erluterten Projektes des GFZ Potsdam untersucht wird. Im Rahmen von Ausfahrten des FS SONNE
und FS METEOR wurden marine Gashydratvorkommen
am Cascadia-Kontinentalhang (Projekte OMEGA und
LOTUS, GEOMAR, Kiel sowie MUMM, MPI Bremen),
im Schwarzen Meer (Projekte GHOSTDABS, Universitt Hamburg und Partner sowie OMEGA), im Nordatlantik (Haakon Mosbey Schlammvulkan durch AWI
Bremerhaven und Partner), im Golf von Mexico und im
Guaymas Becken vor Niederkalifornien (Projekt

Die physikalischen und thermodynamischen Eigenschaften von Gashydraten als Funktion der P-T-x Bedingungen sind bisher nur unzureichend bekannt. Diese
Kenntnisse sind aber in vielfacher Hinsicht von elementarer Bedeutung zum Beispiel fr die korrekte Interpretation seismischer Messungen. Durch Laborexperimente
zur Synthese von Gashydraten und Vermessung ihrer
physikalischen und kristallographischen Eigenschaften
sowie durch numerische Simulationen wurden im Rahmen des FuE-Programms GEOTECHNOLOGIEN bereits bedeutende Fortschritte erzielt .
Untersuchungen an der Universitt Gttingen mittels
der Feldelektronen-Mikroskopie konnten weltweit erstmals dokumentieren, dass Gashydrate auch auf submikroskopischer Skala eine porse Struktur aufweisen
(Abb. 26). Eine schwammartige Mikrostruktur von Methanhydrat mit Porendurchmessern von einigen 100 nm
wurde bei synthetischen wie auch bei natrlichen Gashydraten gefunden. Dies ist unter anderem von Bedeutung

fr den seismischen Nachweis von Gashydraten und beeinflusst die Kinetik der Zersetzung von Gashydraten im
Falle einer thermodynamischen Destabilisierung. An
der Universitt Kiel wurden die kollektiven Gitterschwingungen von synthetischem Methanhydrat mit
Hilfe von inelastischer Rntgenstreuung gemessen und
die Schallgeschwindigkeit bestimmt.
Am GFZ Potsdam wurde ein Experimentierstand errichtet , mit dem naturidentische Methanhydrate (sI-Typ)
sowohl in reiner massiver Form als auch in sedimentrer
Matrix reproduzierbar hergestellt werden knnen. Ebenso gelang die Bestimmung gesteinsphysikalischer Parameter wie zum Beispiel elektrische Leitfhigkeit und seismische Geschwindigkeit an hydratfhrenden Sedimenten.
Auerdem konnte erstmalig experimentell gezeigt werden, dass sich bei der Bildung von Mischhydraten das
Verhltnis der Gase in den Clathraten signifikant von dem
in der freien Gasphase unterscheidet, wobei Gase mit besserer Wasserlslichkeit bevorzugt in der Hydratphase angereichert werden. Dieses bisher theoretisch geforderte
Verhalten sollte die Kenntnis natrlich vorkommender
Stabilittsfelder von Gashydraten deutlich erweitern.

Ergebnisse und Ausblick

Aus den bisherigen Ergebnissen fast aller Projekte


wird deutlich, dass die Forschungsinitiative Gashydrate im Geosystem langfristig angelegt war. Deshalb ist
es umso bemerkenswerter, wie gro die Anzahl der innovativen und herausragenden Ergebnisse ist, die schon
jetzt vorgelegt werden konnten. Das Forschungsthema
bietet einen weiten Raum fr neue Erkenntnisse. Der Erfolg besttigt die Weitsicht der ursprnglich eingerichteten Initiative im Rahmen des FuE-Programms GEOTECHNOLOGIEN.
Die Ergebnisse machen deutlich, dass durch technologische Neuentwicklungen und Expeditionen in neue
Gebiete die wissenschaftlich bemerkenswertesten Erfolge erzielt wurden. Im Einzelnen handelt es sich dabei
unter anderem, um die Entwicklung von Technologien,
die es erlauben, Gashydrate nicht nur unversehrt vom
Meeresgrund zu bergen, sondern sie auch unter druckund temperaturerhaltenden Bedingungen zu studieren.
Auch die mikrobiologischen und bio-geochemischen
Ergebnisse der Untersuchungen zur anaeroben Oxidation von Methan genieen weltweite Anerkennung.
Der Einsatz der Autoklav-Technologie zur Aufklrung der Gashydrat-Gefge und zur Visualisierung
des Hydrat-Sediment-Wasser-Gas Verbandes in natrlicher Umgebung wird fr mehrere Jahre die Spitzenstellung der Arbeitsgruppen sicher stellen. Hierbei darf nicht
unterschtzt werden, dass durch die internationalen Erfolge ein Wettlauf entstanden ist, der nur durch adquate Finanzierung erhalten werden kann. Schon jetzt sind
Anzeichen erkennbar, dass andere Gruppen schnell und
aggressiv den Vorsprung aufholen.
hnlich stellt sich die Situation fr die mikrobiologi-

schen und bio-geochemischen Ergebnisse dar. Diese


haben international eine beachtliche Aufmerksamkeit
gefunden, so dass auch hier der Vorsprung gehalten
werden muss. Anders als bei der Autoklav-Technologie,
welche gezielt auf die Erforschung von Gashydraten abgestimmt ist, betreffen die mikrobiologischen und biogeochemischen Ergebnisse sowohl den Stoffumsatz des
Methans wie auch allgemeine mikrobiologische Untersuchungen von AOM-Konsortien.
Zu einer zweiten Gruppe an herausragenden Ergebnissen die auf der Entwicklung neuer Technologien beruhen, gehren die Untersuchungen zum Mikrogefge
von Gashydraten im Feldelektronenmikroskop. Die Erfolge bei der Synthetisierung von Methanhydraten in unterschiedlichster Umgebung (Verband Sediment-Wasser-Gas; multiple Bildungsparameter oder Einfluss des
Hydrats auf die bodenmechanischen Eigenschaften)
gehren hierher, wie auch die jetzt anlaufenden Untersuchungen zum Hydratverhalten in Druckkammern.
Ohne Zweifel lassen sich diese Ergebnisse ebenfalls
am internationalen Stand messen und nehmen dort eine
Spitzenstellung ein, allerdings gibt es weltweit zahlreiche Arbeitsgruppen, die sich mit diesen Fragen befassen
oder befasst haben. Die Innovation und die grundlagenbezogenen Erkenntnisse zu dem Themenbereich dieser
Gruppe entstammen ohne Ausnahme den Fragestellungen wie sie aus den Expeditionen entstanden sind und
der Befassung mit der natrlichen Umwelt formuliert
wurden. Hieraus ergibt sich zwangslufig, dass Expeditionen und Felduntersuchungen der wissenschaftlichen
Erkenntnis den strksten Schub verleihen.
Aus den formulierten Forschungszielen fr die Zukunft, ist erkennbar, dass sich die auf Gashydrate fokussierten Untersuchungen stark ausweiten. Sie zielen im
Grunde auf die Bedeutung des globalen Methankreislaufes ab. Fragen zu Bilanzen und Kreislufen und deren
Behandlung im globalen Rahmen sind wissenschaftlich
immer von hchster Prioritt aber in der Durchfhrbarkeit oft schwer zu realisieren. Solange diese als Fernziele nicht aus den Augen verloren werden, sind die
weniger umfassenden und mehr auf das berschaubare
Ziel gerichteten Untersuchungen immer vorzuziehen.
Eine Synthese die sich mit den groen Fragestellungen
beschftigt kommt zwangslufig.
Zu einem Ausblick in die Zukunft gehren auch
berlegungen ob und wie gesellschaftliche Fragen, Interessensbereiche und internationale Beziehungen durch
die Forschung berhrt werden. Die Gashydratforschung
bietet hier reichlich Anknpfungspunkte. Folgende Gesichtspunkte sollten zuknftig beachtet werden:
Gesellschaftsrelevanz
Klima und Umwelt
Nutzung
Autoklav-Technologie; Energieressource
Gentechnik der AOM-Konsortien
Wirtschaftlich-Technische Zusammenarbeit (WTZ)
Gemeinsame Projekte: V.R. China, Japan, Indien,
Indonesien, Kanada und USA.

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