Construo e Desconstruo do Discurso

Culturalista na Poltica
Africana do Brasil
JOS FLVIO SOMBRA SARAIVA

Chefe do Departamento de Histria da Universidade de Braslia. PhD pela Universidade

de Birmingham, Inglaterra

SUMRIO
1. Um novo discurso na origem da poltica africana
do Brasil. O contexto da "Poltica Externa Independente" (1961-1964). 2. As iluses engendradas pelo
discurso culturalista sobre a frica. 3. Usos, sentidos e crticas. A desconstruo do discurso culturalista (de 1964 aos nossos dias). 4. Concluso. Uma
avaliao do discurso culturalista.

O objetivo deste texto o de mostrar que, ao lado da formulao

da poltica africana do Brasil (1961-hoje), foi construdo um discurso
para consumo interno e externo que visava apresentar a nova poltica
como uma conseqncia natural dos sculos de contatos do Brasil com a
frica. Esse discurso, aqui definido como "culturalista", espraiou-se atravs
da poltica externa do Brasil para a frica ao longo dessas dcadas. Alm
disso, ele construiu iluses e aes que tornaram a poltica africana do
Brasil um captulo especial e distinto das demais polticas externas
brasileiras.
O texto est dividido em quatro partes. A primeira explora o prprio
nascimento da poltica africana e do discurso culturalista. A segunda
discute os contedos desse discurso e as iluses engendradas por ele. A
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terceira mostra as diferentes acepes e usos do discurso culturalista ao

longo das dcadas em estudo, alm da desconstruo do mesmo feita por
setores marginais diplomacia brasileira. Finalmente, na quarta parte,
faz-se uma avaliao do discurso culturalista em suas vinculaes com
o universo dos interesses que o produziram.
1. Um novo discurso na origem da poltica africana do Brasil. O contexto
da "Poltica Externa Independente" (1961-1964)
A "Poltica Externa Independente", iniciada pelo Presidente Jnio
Quadros em 1961 (que governou de 1. de fevereiro at 25 de agosto
do mesmo ano) e continuada pelo Presidente Joo Goulart at maro
de 1964, foi lanada em um dramtico perodo de redefinio do Estado
brasileiro e de suas possibilidades de ao no sistema internacional. Essas
redefinies levaram o Pas a tentar escapar de uma automtica aliana
com o Ocidente, particularmente com o centro hegemnico, os Estados
Unidos. Foi essa a primeira clara tentativa de redefinio em toda histria
da poltica exterior brasileira do ps-guerra. Ela tambm trouxe uma
significativa conseqncia para as relaes do Brasil com o mundo afroasitico, em especial a frica. Na verdade, foi nesse perodo que nasceu
a chamada poltica africana do Brasil.
A reverso da poltica exterior brasileira, em janeiro de 1961, pode
ser sintomaticamente exemplificada por um incidente. Horas antes de tomar
posse como Presidente, Quadros anunciou que o barco portugus Santa
Maria, que havia sido seqestrado pelos oponentes do regime salazarista,
poderia desembarcar no porto brasileiro de Recife. Quadros ficou famoso
por sua habilidade no uso de gestos dramticos para obter resultados
polticos. O incidente com o Santa Maria serviu para que ele sinalizasse
a reverso da poltica externa seguida pelo Presidente Kubitschek em relao a Lisboa.
Como tais mudanas radicais podem ser explicadas? Embora no seja
o objetivo central deste texto, deve ser lembrado que Quadros esteve
pessoalmente envolvido na reformulao da poltica exterior de Kubitschek.
Parte da explicao pode ser encontrada na importncia que atribua
Quadros ao cortejo das opinies pblicas nacionalistas e esquerdistas.
Outra parte pode ser identificada na ambio de ampliao dos poderes
presidenciais via uma ativa e mais autnoma poltica externa. Mas certamente a Poltica Externa Independente no foi s uma ambio de um
presidente com "sonhos de poder".
Ao contrrio, a nova poltica externa foi apoiada por setores influentes
da sociedade brasileira e no ficou confinada rea esquerdista do espectro
poltico do Pas. Diplomatas brasileiros como Bezerra de Menezes, Oswaldo
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Aranha e lvaro Lins, os quais haviam antes advogado uma poltica

africana, e polticos como Afonso Arinos de Melo Franco e San Tiago
Dantas, ambos participantes da prpria formulao da "Poltica Externa
Independente", nunca proferiram nenhum ataque radical contra a ordem
capitalista ocidental. Mesmo durante a campanha eleitoral que levou o
Presidente Quadros vitria em 1960, seu oponente Marechal H. T. Lott,
defendeu uma reviso da poltica exterior, em especial com os Estados
Unidos1.
Ao mesmo tempo, a "Poltica Externa Independente" no terminou
com a renncia de Quadros. Continuou com o Presidente Joo Goulart
at maro de 1964 e teve corolrios mesmo durante o primeiro governo
militar ps-1964. Brs de Arajo chamou a ateno para o fato de que
a nova poltica externa tinha por base o processo de produo e sua
capacidade industrial do final dos anos 50 que justificavam a busca
de novos mercados na frica e outras regies no tradicionalmente contempladas pela poltica externa do Brasil2. Essas seriam as origens da
reorientao da diplomacia brasileira e das redefinies do papel do Estado
brasileiro nas relaes internacionais no incio da dcada de 60.
As bases da chamada Poltica Externa Independente estavam j postas
no final da dcada de 50. Elas no visavam desafiar, em profundidade,
o tradicional alinhamento brasileiro aos Estados Unidos, na poltica de
troca de concesses que vinha da Segunda Guerra Mundial. Ela procurava,
entretanto, inserir novos contedos e opes que facilitassem uma busca
de maior autonomia para o Pas no cenrio internacional. Mas foi
tambm o resultado de uma brecha que se abria no prprio contexto
internacional, com a rediscusso da Guerra Fria, ante a emergncia da
frica e da sia como novos atores nas relaes internacionais independentes.
De qualquer forma, a poltica africana do Brasil um legado da
Poltica Externa Independente. Ela foi pessoalmente formulada por Jnio
Quadros na sua memorvel mensagem ao Congresso Nacional em 15 de
maro de 1961. Ele definiu a nova poltica exterior do Brasil como um
instrumento contra o colonialismo e o racismo e sublinhou o apoio brasileiro autodeterminao dos povos da frica. Afirmou que o Brasil
tinha aspiraes comuns com a frica e a sia, como o "desenvolvimento econmico, a defesa dos preos dos produtos primrios, a industrializao e o desejo pela paz" 3 .
1 L. A. Moniz Bandeira, BrasilEstados Unidos: A Rivalidade Emergente
(1950-1988). Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 1989, pp. 94-95.
2 Ver a tese de doutorado de Jos Brs de Arajo, "Politique Extrieure et
Contradictions du Capitalisme Dependent: le Gouvernment Jnio Quadros au
Brsil". Vincennes, Universit de Vincennes, 1979.
3 Jnio Quadros, Mensagem ao Congresso Nacional. Rio de Janeiro, Departamento de Imprensa Nacional, 1961, pp. 91-101.
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Era a primeira vez que um presidente brasileiro anunciava claramente tais objetivos na poltica externa brasileira. A nova poltica exterior
era o resultado da busca de novas sadas para o crescimento econmico
do Pas, mas tambm de uma resposta s mudanas no sistema internacional4. O mundo menos bipolar, mais diverso, e o esforo de desenvolvimento seriam os elementos contextuais que levaram o Brasil a formular
uma poltica africana. Esses objetivos foram amplamente expostos por
um dos arquitetos da prpria Poltica Externa Independente, San Tiago
Dantas, Ministro das Relaes Exteriores no primeiro governo parlamentarista de Joo Goulart (de 11 de setembro de 1961 a 15 de julho de 1962) 5.
Em um artigo publicado em setembro de 1961 na revista Foreign
Affairs, Quadros proclamava o anticolonialismo como a principal diretriz
da nova poltica exterior do Brasil para a frica. Ele admitiu que, durante
muitos anos, o Brasil tinha cometido erros atravs do apoio incondicional
ao colonialismo europeu nas Naes Unidas. Segundo ele, tal apoio havia
gerado uma natural e justificada desconfiana dos africanos em relao
s posies internacionais do Brasil. O Presidente Quadros afirmou que envidaria todos os esforos para "mudar essa posio"6.
Demonstrou Quadros, de fato; todo o seu envolvimento pessoal na
forja da poltica africana. "Le soleil des indpendences", que havia
gerado dezessete novos Estados independentes na frica em 1960 e que
no causara nenhuma ao ou discurso do Presidente Kubitschek, era
agora um dos temas preferidos do novo presidente. Ainda em maro
de 1961, Quadros afirmava que o esforo brasileiro na frica, por mais
intenso que fosse, era somente uma "modesta recompensa" pela imensa
dvida que o Brasil tinha para com a frica.
Segundo Quadros, "consideraes morais" sozinhas j justificavam
o rapprochement brasileiro com a frica. Ele gostava de se referir
idia de "identidade espiritual" do Brasil com a frica. Ainda mais, ele
insistia que uma frica prspera e estvel era uma condio essencial
para a "segurana e o desenvolvimento do Brasil"7. Nascia a matriz do
DISCURSO CULTURALISTA que marcaria toda a poltica africana do
Brasil at os nossos dias.
4 Ver P. J. Marroni de Abreu, "L'volution de la Politique Africaine du
Brsil." Mmoire DEA. Paris, Universit Panthon-Sorbonne (Paris I ) , 1988, pp.
15-16.
5 San Tiago Dantas, Politica Externa Independente. Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 1962.
6 Jnio Quadros, "Brazil's New Foreign Policy", Foreign Affairs, 40, October,
1961, p. 21.
7 Jnio Quadros, Mensagem ao Congresso..., op. tit., pp. 90-101.
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2.

As iluses engendradas pelo discurso culturalista sobre a frica

A projeo na frica de uma imagem do Brasil que facilitasse os

contatos comerciais, polticos e culturais foi um aspecto crucial na formulao da poltica africana do Brasil. O Presidente Quadros falou em
"ponte", "identidade cultural" e insistiu que o Brasil era o produto histrico
de duas heranas, uma ocidental e uma outra africana 8.
A segunda identidade do Brasil com a frica era condio suficiente
para uma nova relao especial entre os dois lados do Atlntico Sul. Essas
caractersticas imaginrias na aproximao brasileira frica nos governos
de Jnio Quadros e Joo Goulart so, em certo sentido, definidoras para
a compreenso das aes diplomticas produzidas pelo Brasil naquele continente 9 .
A frmula adotada pelo Presidente Quadros foi sistematicamente desenvolvida nas mensagens diplomticas do Brasil na frica. Ela enfatizava
"familiaridade" e "histria comum" entre os dois lados. Ironicamente, a
presena dos retornados afro-brasileiros e seus descendentes na costa ocidental da frica (que haviam sido expatriados do Brasil para a frica
como um fluxo contnuo desde as rebelies urbanas na Bahia de 1835
at o incio do presente sculo) foi utilizada como uma evidncia da recproca atrao entre a frica e o Brasil.
Referindo-se sua visita frica antes da campanha presidencial de
1960, Quadros apresentava-se como algum interessado na frica. S por
isso sentia-se livre para declarar, na forma mais paternalista possvel,
que os novos "grandes Estados" da frica deveriam encontrar na maturidade internacional do Brasil a coragem que lhes faltava para acelerar
a inevitvel emancipao 10 .
Em maro de 1961, o Ministro das Relaes Exteriores Afonso Arinos
argumentava que no era o Brasil que estava procura da frica. Ao
contrrio, eram as "jovens naes" da frica que procuravam o apoio do
Brasil no perodo da descolonizao.
Alguns primeiros funcionrios dos governos africanos que visitaram
o Brasil expressaram polida desconfiana desse discurso de solidariedade
8 H uma profuso de tais expresses no artigo j referido de Jnio Quadros,
"Brazil's New...", op. cit.
9 Para mais profunda explicitao acerca da importncia dessas aes e
iluses como elementos propulsores da ao da diplomacia brasileira na frica,
ver Jos Flvio Sombra Saraiva, "Brazil's Foreign Policy Towards Africa, 19451985. Realpolitik and Discourse", PhD Thesis, Birmingham, The University of
Birmingham, 1991, pp. 127-130.
10 O Globo, 31 de maio de 1960, p. 7.
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cultural, como fez o Ministro nigeriano Joseph Medupe Johnson em junho

de 1961 11. Mas houve claras vozes que endossaram a frmula brasileira.
Um dos aspectos mais interessantes desse discurso culturalista construdo pelos atores da poltica exterior do Brasil para a frica era a construo acrtica do esteretipo da espontnea generosidade africana. Os formuladores da poltica africana, como fica claro nas falas de Quadros, Arinos e muitos outros, acreditavam em uma natural receptividade africana
aos acenos brasileiros de solidariedade cultural e poltica.
O transparente esforo da diplomacia brasileira em construir uma imagem negra do Brasil a ser exportada para a frica ficou evidente na nomeao do primeiro embaixador brasileiro para a frica Negra. Na ausncia de diplomatas negros na chancelaria brasileira, e ante a necessidade
de dar consistncia prtica ao discurso, foi nomeado o jornalista negro Raymundo de Souza Dantas como embaixador brasileiro em Acra, Gana, em
1961, pelo prprio Jnio Quadros. Isso refletia uma srie de juzos e atitudes que enriqueceram o discurso culturalista. Mas tambm serviu para
que o presidente daquele pas africano, Kwame Nkrumah, ironicamente
comentasse que a melhor prova da integrao racial brasileira seria a indicao de um embaixador negro para pases brancos12.
No Brasil, a indicao de Souza Dantas para a embaixada em Gana
foi considerada uma prova de despojamento e determinao do Presidente.
Mas tambm foi objeto de severas crticas. O historiador Jos Honrio
Rodrigues acusou Quadros de "racismo s avessas" 13. Ele no duvidou
das qualidades de inteligncia e cultura do novo embaixador, mas insistiu
que Souza Dantas no tinha as qualidades requeridas para o posto de
uma primeira embaixada brasileira na frica. A condio de Souza Dantas
como negro no era suficiente. Mas a deciso estava tomada e o discurso
culturalista encontrava sua traduo nas primeiras aes da poltica africana do Brasil.
Uma outra dimenso dessa novidade na histria diplomtica do Brasil era a domstica. A idia do Brasil possuir uma "natural vocao africana" foi certamente uma construo inicialmente feita para o consumo
africano. Entretanto, ela tambm teve relevncia na tentativa de aproximao de Quadros s comunidades negras no Brasil. Se ele foi o primeiro e
11 O Globo, 18 de junho de 1961, p. 16.
12 Cf. Wayne Selcher, "Afro-Asian Dimension of Brazilian Foreign Policy,
1956-1968". PhD Thesis. Gainesville, Florida University, 1970, p. 94.
13 J. H. Rodrigues, "O Racismo s Avessas do Presidente Jnio Quadros",
O Jornal, 2 de maro de 1961; Apud J. H. Rodrigues, Brasil e frica. Outro Horizonte, So Paulo, Nova Fronteira, 1982, pp. 399-466.
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nico Presidente brasileiro que apontou um embaixador negro, Quadros

tambm foi o primeiro a nomear um negro (Professor Milton Santos, da
Universidade da Bahia) para servir na Casa Civil da Presidncia da Repblica. Mais ainda, o cargo foi considerado um dos mais importantes,
no plano nacional, no perodo de Quadros no governo.
Ao mesmo tempo, talvez no seja uma coincidncia que o Ministro
das Relaes Exteriores de Quadros, Afonso Arinos de Melo Franco, era
um branco conhecido como o congressista que props a Lei 1.390, aprovada pelo Congresso Nacional em 3 de julho de 1951. Essa lei, que se
tornou conhecida como a Lei Afonso Arinos, proibia atos de discriminao racial e estabelecia penalidades para infratores. Como ministro, Afonso
Arinos sustentou que o Brasil tinha uma importante e positiva contribuio a oferecer s relaes internacionais no que concerne aos temas raciais 14.
Acordos culturais foram propostos pelo Presidente Quadros para o
Senegal, Gana e Nigria, e bolsas de estudo brasileiras foram oferecidas
a estudantes africanos. O Brasil, atravs dessa poltica cultural, apresentava-se ao mundo africano como um exitoso exemplo de moderna civilizao tropical. Pretendiam os formuladores da poltica exterior mostrar pa
ra a Africa que o Brasil havia sabido enfrentar o processo de industrializao e que poderia ajudar as naes africanas em seus prprios desafios
de desenvolvimento e de transformao cultural.
Um grupo de intelectuais brasileiros descreveu o Brasil como um pas
ocidental "africanizado" que poderia mediar o Primeiro e o Terceiro Mundos. Um desses intelectuais, Eduardo Portella, que era tambm membro de
agncias governamentais responsveis pela implementao de uma poltica
cultural para a frica, chegou a caracterizar o Brasil como "a maior nao
africana fora da frica"15.
Havia um considervel apoio para a nova poltica africana do Brasil
dentro da comunidade acadmica. Alguns respeitveis intelectuais brasileiros se tornaram assessores do Itamaraty e dos Presidentes Quadros e Goulart. Jos Honrio Rodrigues escreveu sobre a necessidade das novas relaes com a frica. Defendia que a populao miscigenada do Brasil seria
um catalisador para o esforo de solidariedade s naes africanas. Outros
intelectuais como Maria Yedda Linhares e Manuel Maurcio de Albuquerque, professores do Instituto Rio Branco, formavam as novas geraes de
diplomatas na perspectiva do novo interesse brasileiro na frica.
14 Afonso Arinos de Melo Franco, "O Brasil e a Questo de Angola na ONU",
Cadernos Brasileiros, edio especial, 1962, p. 32.
15 Eduardo Portella, "O dilema cultural da Africa e a Questo de Angola na
ONU", Caderno Econmico, 164, 1962, p. 58.
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O mesmo diplomata que havia sido voz dissidente na poca da poltica exterior de Kubitschek, embaixador Adolpho Justo Bezerra de Menezes, publicou um novo livro, sia, frica e a Poltica Independente do
Brasil16, no qual argumentava em favor de virtudes brasileiras que favoreceriam uma ativa poltica externa do Pas na frica. Primeiro, ele chamava ateno para a crise do colonialismo, que daria um papel decisivo
s naes africanas no cenrio internacional. Em segundo lugar, ele reiterou a opinio generalizada entre os diplomatas brasileiros de que o Brasil
estava em uma excelente posio para liderar o bloco de naes afroasiticas.
As iluses do discurso culturalista se expressavam claramente nos escritos de Bezerra de Menezes. Ele j havia defendido a idia falaciosa em
seu livro anterior de que a "quase perfeita" igualdade racial existente no
Brasil permitiria ao Pas ser o melhor mediador entre a frica e os pases
ocidentais 17.
No resta dvida que tais iluses envolveram os intelectuais brasileiros no incio da dcada, de 60, e muitos at os nossos dias, mas tambm foram amplamente aceitas por diplomatas e polticos. Jos Honrio
Rodrigues, que escreveu o j referido clssico em 1961, defendia ardorosamente o Brasil transatlntico, uma nao "intercontinental", e propunha
uma poltica externa capaz de "seduzir as massas africanas"18.
Rodrigues era um respeitvel scholar e seu trabalho certamente foi
um marco intelectual na evoluo das percepes brasileiras da frica.
Ele deve ser visto como o arquiteto de vrios argumentos, do discurso
culturalista que a diplomacia de Jnio Quadros e Joo Goulart envaideciam-se em utilizar.
Muitos lderes polticos e intelectuais brasileiros repentinamente descobriram que eles estavam destinados a influenciar os novos pases africanos. Mas o segundo grande paradoxo ilusrio era que o Pas continuava
a viver uma sria falta de conhecimento da realidade africana da poca,
sem falar da histria daquele continente, depois que os brasileiros romperam, gradualmente, o trfico atlntico de escravos. O verdadeiro "silncio" sobre os assuntos africanos, que a elite brasileira havia cultivado
aps o final da escravido, persistia nas instituies de ensino superior
e na educao em geral no Brasil.
16 Adolpho Justo Bezerra de Menezes, sia, frica e a Politica Independente
do Brasil. Rio de Janeiro, Zahar, 1961.
17 Adolpho Justo Bezerra de Menezes, O Brasil e o Mundo Asio-Africano.
Rio de Janeiro, GRD, 1960, p. 7.
18 Na primeira edio (RJ, Civilizao Brasileira, 1961) do seu Brasil e
Africa..., op. cit., a citao referida aparece entre as pginas 341 e 346.
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Quadros tentou modificar esta situao, na nsia de dar mais consistncia ao discurso de aproximao frica. Ele criou o Instituto Brasileiro de Estudos Afro-Asiticos (IBEAA) em 1961, que s comeou a funcionar efetivamente em maro de 1962. Era um instituto que visava exatamente relacionar o Ministrio das Relaes Exteriores com a academia
atravs do estudo e do acompanhamento poltico dos eventos na frica
e na sia. O Instituto tambm deveria levar adiante todos os planos na
rea cultural, incluindo intercmbio de estudantes e especialistas.
O IBEAA foi amplamente criticado pelos oponentes da nova poltica
africana do Brasil. Alegava-se que havia uma concentrao muito grande
de comunistas e intelectuais esquerdistas. O Instituto era claramente simptico aos novos governos africanos, ensaiava uma ativa poltica de solidariedade e cooperao e teve como diretor aquele que definia o Brasil
como a maior nao africana fora da frica: Eduardo Portella. Mas tambm l estavam intelectuais como Cndido Mendes de Almeida e Maria
Yedda Linhares. No fundo, o Instituto se tornou um lobby pr-frica no
interior do governo e um disseminador de informaes favorveis a uma
ativa poltica exterior para o continente. Tudo isso sem falar que sua
produo intelectual estava permeada por todos os esquemas do discurso
culturalista. O Presidente Goulart tentou tambm criar um centro de estudos especialmente voltado para os assuntos africanos, o Centro de Estudos de Cultura Africana, mas no conseguiu dar a mesma relevncia que
o IBEAA teve.
Entretanto, certas evidncias de que o interesse acadmico na frica
vinha desde o final do governo Kubitschek pode ser comprovado com o
surgimento em 1959 do Centro de Estudos Afro-Orientais (CEAO) na
Universidade da Bahia. Embora no tivesse ligao direta com o Ministrio das Relaes Exteriores do Brasil, o Itamaraty, ele recebeu muito
apoio da diplomacia brasileira nos governos da Poltica Externa Independente.
O fundador e primeiro diretor do CEAO foi o Professor Agostinho
da Silva, um intelectual portugus que havia dado distncia em relao
poltica colonial portuguesa na frica e em relao ao regime de Salazar. O CEAO organizou cursos sobre a cultura africana para estudantes
e profissionais, estabeleceu importantes contatos com intelectuais africanos,
mandou professores estudarem e pesquisarem na frica. Vivaldo da Costa
Lima, Paulo F. de Moraes Farias, Waldir de Freitas Oliveira, leda Pessoa
de Castro, entre outros, fizeram parte da primeira gerao brasileira de
africanistas que saram do CEAO.
Mas o CEAO esteve tambm ativamente ligado poltica cultural do
Itamaraty na frica. Ele participou dos primeiros programas de estudantes
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africanos no Brasil, que vinham em particular da Nigria, Gana, Senegal,

Cabo Verde, Camares e Guin-Bissau para estudar em universidades brasileiras.
A chegada desses estudantes no final de 1962 produziu um grande
interesse na cidade de Salvador, Bahia. A maior parte deles comeou a
realizar cursos regulares na Universidade da Bahia ou em outras universidades brasileiras19.
Mas a presena dos estudantes tambm mostrou as outras iluses
engendradas pelo discurso culturalista. Thales de Azevedo descreveu em
seu livro Democracia Racial a clara manifestao de discriminao racial
contra os primeiros estudantes africanos que chegaram Bahia20. Entre
outros exemplos, houve o caso de um gerente de um clube social de
Salvador que se recusou a aceitar a presena dos convidados africanos
no clube durante uma festa natalina 21. De acordo com Azevedo, alguns
estudantes africanos comearam a recusar convites para festas pelo embarao que isso lhes causava.
Mas as iluses permaneceram. A diplomacia brasileira continuava
a construir todas as imagens possveis do Brasil como o pas perfeito
racialmente. Foram nomeados attaches culturais para Lagos (o escritor
Antonio Olinto e, depois, o conhecido esportista Adhemar Ferreira da
Silva) e para Acra (o antroplogo Vivaldo Costa Lima e, depois, o escritor Gasparino Damata). Inicialmente, particular ateno foi dada aos
"retornados" afro-brasileiros e seus descendentes. O convite Senhora
Romana da Conceio (alforriada que havia deixado o Recife para Lagos
no ano de 1900) para visitar o Brasil em 1963 foi um exemplo disso22.
Ela era apresentada como um exemplo da "histria comum" que unia o
Brasil frica.
Mas a relevncia da contribuio africana cultura brasileira,
atravs da chamada "histria comum", s era conhecida pelo pblico
atravs dos aspectos particulares da vida brasileira que haviam "chegado"
da Africa: nomes, culinria, msica, costumes. A visita da Sra. Romana
um bom exemplo da falcia do discurso culturalista. As condies
19 Ver a descrio da chegada e dos programas desses estudantes africanos
na publicao do CEAO, Afro-sia, 1, dezembro, 1965.
20 Thales de Azevedo, Democracia Racial. Ideologia e Realidade. Petrpolis,
Vozes, 1975, pp. 41-42.
21 Idem, p. 42.
22 Ver o livro de um dos attaches culturais do Brasil na Nigria, Antonio
Olinto, Brasileiros na Africa, Rio de Janeiro, GRD, 1964. Ver tambm a cobertura
da visita da Sra. Romana da Conceio na imprensa: "Brasileira vem rever a
ptria 63 anos depois", O Globo, 11 de maio de 1963.
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histricas da escravido e suas seqelas para a formao social do Brasil

e a violncia racial eram tratadas como um mundo parte da cultura
dominante e do universo da poltica "maior"23.
Como Florestan Fernandes bem sublinhou, a idia de que os padres
de relaes entre brancos e negros no Brasil era exemplar um dos
grandes mitos da histria brasileira deste sculo, o mito da "democracia
racial" 24. A suposta democracia racial era a matriz intelectual do discurso
culturalista brasileiro para a Africa. As iluses do discurso passaram a
ser as mesmas da sua matriz.
3. Usos, sentidos e crticas. A desconstruo do discurso culturalista
na poltica exterior do Brasil para a frica, de 1964 aos nossos dias
Diferentes usos foram atribudos a essa mesma matriz do discurso
culturalista na poltica externa brasileira para a frica atravs das dcadas
de 60, 70, 80 e incio dos anos 90 25 . Mas h uma linha condutora nica, e estrutura similar no discurso, que permite relacionar as
falas de Afonso Arinos e Jnio Quadros no incio da dcada de 60,
aos argumentos do Chanceler Saraiva Guerreiro no final da dcada de
70 e incio da de 80, at as palavras do Presidente Collor de Mello
em sua visita a quatro pases na frica Austral em setembro de 1991.
Todas essas falas bebem das iluses construdas pelo discurso culturalista.
Analise-se, em primeiro lugar, os diferentes usos e sentidos. No
primeiro governo militar ps-1964, em funo dos realinhamentos polticos
que se fizeram em favor do centro hegemnico localizado no Norte,
houve um retrocesso em relao poltica africana ensaiada pelo Brasil
no perodo da Poltica Externa Independente. Mas isso no significou
o fim do discurso culturalista para a frica. Ele s adquiriu sentido diverso.
Se no havia uma poltica consistente em direo frica como um
todo, o regime militar tentou criar relaes especiais na regio austral
daquele continente. O plo de atrao foi transferido da frica Negra
em favor de um dilogo separado com a frica do Sul e com os interesses portugueses na regio. Mas o Presidente Castello Branco no se
23 Jos Luiz dos Santos, O Que Cultura. So Paulo, Brasiliense, 1986, pp.
33-34.
24 Florestan Fernandes, The Negro in Brazilian Society. New York, Columbia
University Press, 1967, p. 137.
25 Ver a construo detalhada de cada um desses usos, sentidos e crticas
na tese doutoral defendida por este conferencista na Inglaterra em 1991: Jos
Flvio S. Saraiva, "Brazil's Foreign Policy..., op. cit. Ver tambm artigo de Jos
Flvio S. Saraiva, "Brasil deve reavaliar conexo africana", Correio Braziliense,
(Carreio Internacional), 4 de novembro de 1991, p. 4.
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afastou da matriz culturalista ao afirmar que Portugal saberia resolver

seus problemas na frica dentro das "tradies histricas" que haviam
sido transpostas para o Brasil e para a frica. Segundo ele, lais tradies
haviam ajudado formao da nacionalidade brasileira at formar uma
sociedade de tipo multirracial26. Como conseqncia, o Brasil teria confiana plena na "misso civilizatria" de Portugal na frica.
Esse era um outro sentido do discurso culturalista do Brasil para
a frica, que terminou prevalecendo at meados da dcada de 70. A
possvel aliana Braslia-Lisboa-Pretria, baseada no conceito de "segurana e desenvolvimento", seria a base material do novo sentido do
discurso. O General Golbery do Couto e Silva e o Embaixador Meira
Penna sugeriram que as assim chamadas "provncias do ultramar" seriam
excelentes bases de operao do Brasil na regio.
Mas isso deveria ser feito com uma construo imaginria eficaz:
a de uma Comunidade Afro-Luso-Brasileira. Ela teria uma populao
de mais de 120 milhes de habitantes e uma rea maior que a da prpria
China comunista. Alm disso, ela significaria a unio de quatro continentes alm de um incremento real no poder do Brasil27. O discurso
culturalista se traduzia, assim, na busca mediadora do Brasil entre Portugal
e a frica e na construo gradual de um mundo "democrtico" racialmente.
A construo apontada explica as visitas do chanceler portugus
Alberto Franco Nogueira ao Brasil em junho de 1965 e setembro de
1966. Na ocasio, foram assinados uma srie de acordos que expandiam
o famoso tratado de 1953 entre o Brasil e Portugal, onde aparecia a
equao germinal de uma comunidade luso-brasileira. Agora, ela teria
que ser Luso-Afro-Brasileira.
Mas as novas tradues da matriz culturalista no ficaram sem crticas.
Intelectuais e jornalistas que haviam ajudado na formulao de um discurso
culturalista abrangente para a frica, sem as restries do jugo colonial,
manifestaram-se contra a interpretao castellista. Amlcar Alencastre, no
Correio da Manh, deu permanentes provas de uma inquietao generalizada dos "perdedores" de 1964 com a poltica pr-Portugal do Brasil28.
26 Cf. James Brewer, "Brazil and Africa", Africa Report, 5, maio de 1965, p. 28;
e Ministrio das Relaes Exteriores, Textos e Declaraes de Politica Externa,
1965, p. 35.
27 J. O. de Meira Penna, Poltica Exterior: Segurana e Desenvolvimento.
Rio de Janeiro, Agir, 1967, p. 149.
28 Ver artigos de Amlcar Alencastre em sua colima no Correio da Manh,
em fevereiro de 1965. Ver tambm James Brewer, op. cit., p. 27.
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Um segundo momento de reviso do discurso culturalista ocorreu

em meados da dcada de 70, quando do reincio da inflexo da
poltica exterior do Brasil para a frica. Naquele momento, o continente
africano apresentou uma renovada importncia para as redefinies do
Brasil no contexto internacional. Foi quando a Africa apareceu como um
espao no qual o Brasil poderia alcanar grande influncia poltica e
intercmbios comerciais favorveis.
O discurso diplomtico para a frica, na segunda metade da dcada
de 70 e incio da de 80, ainda tomou emprestado padres do discurso
geopoltico, mas evitou a discusso da "penetrao comunista" na frica,
que havia sido a tnica da interpretao castellista. Como o prprio
Presidente Mdici afirmou, o Brasil passava a prestar novamente ateno
aos fceis caminhos que o Oceano Atlntico proporcionava ao encontro do
Brasil com a frica29.
Ora, atrs do petrleo e do intercmbio pragmtico com a frica o
Brasil novamente se projetava como um poder industrial tropical e miscigenado racialmente. Novamente, as relaes histricas com a frica
passam a ser elementos recorrentes no discurso brasileiro de aproximao
ao continente.
A partir da antolgica visita do Ministro das Relaes Exteriores
Gibson Barbosa a oito pases na frica Negra, em 1972, e de uma inclinao cada vez maior do Brasil em favor das independncias dos pases
de expresso portuguesa, o discurso culturalista (em uma verso que se
aproximava muito da fase da "Poltica Externa Independente") tomou
forma mais elaborada no seio da diplomacia brasileira. O fator da "afinidade" cultural e a presena de considervel nmero de descendentes
de africanos no Brasil forneceram, mais uma vez, as bases para o discurso
culturalista.
O potencial para uma mtua e benfica relao de aproximao
no s comercial e poltica, mas tambm cultural, foi reconhecido at
por parte da intelectualidade africana. Uma estudiosa nigeriana das relaes do Brasil com a frica, Prof.a Joy Ogwu, ilustrou muito bem, certa
vez, a ressonncia do discurso culturalista brasileiro:
"This potential was recognised over two decades ago by
Nigeria's labour Minister, Chief J. M. Johnson, at an exhibition
of Brazilian painting in Lagos. He observed that since Brazil
29 Presidente Mdici, apud. Olga Nazario, "Pragmatism in Brazilian Foreign
Policy: the Geisel Years, 1974-1979". PhD Thesis. Florida, University of Miami,
1983, p. 62.
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had the second largest Negro population in the world it had

the right to belong to the Organization of African Unity" 30.
Mas esse discurso de "fraternidade tnica e cultural" continuava a
disfarar certas realidades poltico-culturais no Brasil31. Anani Dzidzienyo
acusou o Itamaraty em 1973 de ser "lilywhite" 32. A imprensa nigeriana
tambm devotou considervel cobertura ao intelectual e ativista brasileiro
Abdias do Nascimento durante o Segundo Festival Negro e Africano de
Arte e Cultura (FESTAC), acontecido em Lagos e Kaduna, na Nigria,
em janeiro de 1977 33.
Abdias do Nascimento criticou duramente o discurso culturalista
do Itamaraty em seu artigo "Black Man's Burden in Brazil", publicado
pelo The Daily Sketch, de Ibadan, de 28 de janeiro de 1977. Apesar
dessas manifestaes, o Itamaraty continuou promovendo a imagem das
relaes raciais do Brasil como modelar, tendo feito um considervel
trabalho de relaes pblicas que chegava a confundir os interlocutores
africanos da diplomacia brasileira.
Em 1982, o Ministro das Relaes Exteriores do Brasil, o diplomata
de carreira Saraiva Guerreiro, ao falar para a Cmara de Comrcio BrasilAfrica, em So Paulo, e elogiando os quase quatro bilhes de dlares
do comrcio do Brasil com a frica em 1982, reafirmou os "objetivos"
da aproximao brasileira para a frica. Disse o chanceler que a frica
no era s uma economia complementar brasileira, onde o fluxo comercial era a nica expresso que interessava na relao. Apesar de todo
o chamado pragmatismo da poltica exterior do Brasil, Saraiva Guerreiro
afirmava:
"A frica no estranha ao Brasil, e no s um mercado,
mas uma das principais fontes da nossa formao"34.
30 Joy Ogwu, "Nigeria and Brazil: A Model for the Emerging South-South
Relations?" in Jerker Carlsson (ed.), South-South Relations in A Changing World
Order. Uppsala, Scandinavian Institute of African Studies, 1982, p. 105.
31 Ver Anani Dzidzienyo e J. Michael Turner, "African-Brazilian Relations:
A Reconsideration" in Wayne Selcher (ed.), Brazil's Multilateral Relations. Between
First and Third Worlds. Boulder, Westview, 1978, pp. 208-210.
32 Anani Dzidzienyo, "The World of Afro-Brazilians", West Africa, 2 de
maro de 1973, p. 301. Ver tambm Anani Dzidzienyo, "A Africa vista do Brasil",
Afro-Asia, 10-11, 1970, pp. 79-97.
33 Abdias do Nascimento, Negro Revoltado. Rio de Janeiro, Nova Fronteira,
1982, pp. 14-15; Anani Dzidzienyo e J. Michael Turner, op. cit, p. 208.
34 Ministrio das Relaes Exteriores, "Saraiva Guerreiro faz conferncia na
Cmara de Comrcio Afro-Brasileira", Resenha de Politica Exterior do Brasil, 321,
jan./fev./mar. 1982, pp. 50-53.
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Esses padres de discurso nunca apareceram para as relaes do

Brasil com a Amrica Latina, Estados Unidos e Europa. Talvez s tenha
aparecido nas relaes com Portugal, por razes tambm bastante compreensveis. Assim, a diplomacia brasileira da dcada de 80 repetia
as frmulas consagradas por Jnio Quadros, no contexto da inaugurao
da poltica africana do Brasil, no incio da dcada de 60.
Ainda mais, se na dcada de 80 a poltica africana do Brasil era
considerada por alguns setores mais conservadores da poltica no pas
como um "vago projeto"35, ela era, por outro lado, criticada pelo seu
carter "mercantilista" e crescentemente "racista" por setores intelectuais
e polticos, tanto na frica quanto no Brasil. Assim, o prprio discurso
culturalista recebeu crticas severas.
Em especial, vale acompanhar a desconstruo do discurso culturalista
da poltica externa do Brasil feita pelos intelectuais africanos e movimentos
afro-brasileiros que emergem no final da dcada de 70 e se expandem
vigorosamente nas dcadas de 80 e incio desta. No primeiro caso, a presena crescente de diplomatas, empresrios e estudantes africanos no Brasil
levou a que eles constatassem, in loco, a falcia da chamada "democracia
racial", que havia sido mercantilizada pela diplomacia brasileira na frica.
Mais significativo testemunho no poderia ser dado que aquele feito pelo
jornalista CLEM BAIYE, de um dos mais importantes dirios nigerianos, o
New Nigerian, em 19 de agosto de 1980, depois de participar como convidado no Dilogo Brasil-Nigria, que reuniu as diplomacias de ambos os
pases na Universidade de So Paulo naquele ano:
"It was becoming more and more difficult for the representatives of the Establishment to hide the facts of the political situation
in Brazil. Some of the blacks who vere present said they had never
heard about the Centre for Afro-Asiatic Studies. One said the negro
was usually presented as somebody who could do no more than
dance. Another advised his fellow blacks not to raise the issue of
racial difference in the presence of visitors. On our part we
replied that we were not embarrassed because even in our
own society we had problems. We were happy that such issues
were being raised as that would enable us to report back home
the reality of Brazil" 36.
35 Roberto Campos, "A retrica e a verdade do Itamaraty", O Estado de S.
Paulo, 13 de novembro de 1983; "A propsito de nossa poltica terceiromundista",
O Estado de S. Pardo, 19 de junho de 1980.
36 Nigerian Institute of International Affairs, Nigerian-Brazilian Dialogue on
Foreign Policy a report of a Nigerian-Brazilian Dialogue. Lagos, NIIA Press,
1982, p. 50.
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No segundo caso, a incluso dos temas raciais na agenda poltica brasileira desde o final da dcada de 70 at os dias de hoje levou a uma
discusso das relaes do Brasil com a frica. Como lembrou a atriz de
televiso e ativista do movimento negro no Brasil La Garcia, os movimentos
de libertao dos povos africanos, em especial no caso da independncia
de Angola e Moambique em 1975, tiveram uma importante influncia nos
movimentos negros brasileiros37.
H uma gama variada de movimentos negros que nasceram na ltima
dcada, com diferentes nveis de crtica ao discurso culturalista da poltica
externa brasileira para a frica. A Comisso do Negro do Partido dos Trabalhadores, atravs de jornais como o Raa e Classe, manifestou expresso
repdio s ambigidades do discurso culturalista brasileiro na frica, sem
poupar crticas ao Itamaraty38. O Movimento Negro Unificado (MNU)
e a Pastoral do Negro da Igreja Catlica foram menos crticos acerca do
discurso sobre o negro brasileiro construdo pela diplomacia brasileira
na frica319.
De qualquer forma, claro que, desde a dcada de 80, os movimentos negros brasileiros se tornaram um fator de desconstruo do discurso culturalista. Mas a voz de tais movimentos, ao contrrio dos Estados
Unidos, foi sempre considerada um fator secundrio e raramente foi
levada em conta pelos formuladores da poltica externa do Brasil para a
frica 40.
Uma forte evidncia dessa indiferena por parte dos formuladores da
poltica africana do Brasil foi apresentada pela revista Afrodispora
Revista Quadrimestral do Mundo Negro, que discutiu um suposto "veto" do
Itamaraty organizao no Brasil do Terceiro Congresso Americano de Cultura Negra, que seria realizado em 1982 41. Em uma estrondosa denncia,
com ressonncia nacional, vrios grupos organizados de afro-brasileiros criticaram os "critrios racistas" que o Governo brasileiro utilizava para definir sua poltica cultural e educacional.
A origem do "veto" teria sido a recusa do Itamaraty em tramitar junto
UNESCO todos papis relativos ao Congresso, como tinha ocorrido nos
anteriores pelas chancelarias que abrigaram o Primeiro e o Segundo
Congressos.
37 La Garcia, "O preconceito no quotidiano", Cadernos do Terceiro Mundo,
41, janeiro de 1982, p. 33.
38 Ver "Nambia... Livre!", Raa e Classe, 3 (I), out./nov., 1987, p. 8.
39 "A organizao da populao negra e alienao. Movimento Negro Unificado MNU", Afrodispora, 3, outubro de 1983 janeiro de 1984, pp. 59-62.
40 Jos Flvio Sombra Saraiva, "A Poltica Brasileira para a Africa", Humanidades, 13, 1987, pp. 84-91.
41 "Racismo do Itamaraty veta o III Congresso de Cultura Negra das Amricas", Afrodispora, 1 (I), jan./abr. de 1983, documento nmero dois, pp. 71-79.
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O assunto mereceu a apreciao do Congresso Nacional brasileiro

e mobilizou congressistas como Raimundo Diniz, Franco Montoro, Alceu
Collares, Jos Frejat e Paes de Andrade. O clima de indignao com a diplomacia brasileira foi bem traduzido pelo Deputado Paes de Andrade
quando se referia ao silncio do Itamaraty em responder sobre a tramitao do III Congresso, o que tornava muito estranha a poltica brasileira de
reforar as relaes do Brasil com os pases africanos 42. A ponte da poltica
externa do Brasil para a frica com a realidade poltica do negro no Brasil
ficara estabelecida pelo prprio Congresso Nacional. As falcias do discurso
culturalista ficavam ainda mais evidentes.
Mas a melhor explicitao da falcia foi feita por um outro Deputado,
Jos Frejat, em 26 de junho de 1981, quando comentou o silncio do
Itamaraty sobre a petio de informao sobre o andamento da tramitao
do pedido de recursos para o III Congresso:
"A deciso do Itamaraty desmorona a imagem que o Brasil
estava construindo junto aos pases africanos"43.
4. Concluso. Uma avaliao do discurso culturalista
Para concluir, importante sublinhar algumas questes que servem
para melhor compreender o papel do discurso culturalista na aproximao
brasileira frica desde o incio da dcada de 60. Em primeiro lugar,
aparentemente dois discursos acerca da chamada "natural" solidariedade
estiveram disponveis no rapprochement com aquele continente. Um enfatizava as afinidades histricas com os povos negros na frica, em especial
os de lngua portuguesa. O outro privilegiava as relaes histricas com a
frica via Portugal, dentro de uma perspectiva ainda colonialista, atravs
de uma suposta Comunidade Luso-Afro-Brasileira.
Aps a independncia da chamada frica Portuguesa, os dois discursos
anteriores convergiram atravs da explorao de novas possibilidades do
Brasil na frica. Entretanto, entre 1961 e 1974-1975 (com a Revoluo dos
Cravos e o reconhecimento brasileiro do governo revolucionrio do MPLA
em Angola), esses dois discursos implicavam diferentes alternativas. Uma
das fundamentais conseqncias da poltica africana no incio da dcada de
60 foi, atravs do primeiro sentido do discurso culturalista de Quadros, o
enfraquecimento do discurso lusfilo, que j vinha de antes.
Em segundo lugar, deve ser dito que no h nada de "natural" em
nenhum dos dois discursos. A cultura hegemnica do Brasil h muito tempo
j havia adotado definies de si mesma que implicavam relegar a heran42 Congresso Nacional, Dirio do Congresso Nacional, Cmara dos Deputados,
Sesso de 29 de maio de 1981, pp. 4.668-4.670.
43 "Racismo no Itamaraty veta...", op. cit., p. 76.
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a africana a um lugar menor. As elites intelectuais e polticas brasileiras,

em especial as diplomticas, tinham favorecido modelos ocidentais ao longo
do sculo XX, que pouco tinham a ver com a Africa ou mesmo com Portugal. Este, desde a independncia brasileira no incio do sculo XIX, tinha
consistentemente bloqueado o estabelecimento de relaes diretas mais
profundas do Brasil com a Africa. Nesse sentido, Portugal era inais um
rival que um potencial canal da influncia cultural brasileira na Africa.
Em terceiro lugar, nenhuma das duas vertentes do discurso culturalista
fora uma inveno ad hoc. Tradicionalmente, elas haviam ajudado o Brasil,
e em especial sua poltica externa, a manter uma certa autopercepo como
um pas diferente na Amrica do Sul e distinto culturalmente dos seus vizinhos. A Africa era, por outro lado, um espao "natural" para a influncia
brasileira atravs da emisso de sinalizaes de um discurso culturalista
que s o Brasil poderia fazer na Amrica do Sul.
Em quarto lugar, desnecessrio lembrar que interesses econmicos e
polticos estiveram no centro da aproximao brasileira da frica ao longo
das dcadas aqui discutidas. Nesse sentido, o estudo da poltica externa do
Brasil para a frica no pode ficar restrito a uma mera comparao de
discursos. As mudanas mais expressivas de um discurso para o outro se
fizeram dentro de alteraes de interesses materiais muito claros.
De qualquer forma, a natureza do discurso culturalista engendrou
iluses. E tais iluses facilitaram decises polticas que tiveram conseqncias reais para a frica e para o Brasil. No bero da poltica africana do
Brasil, as iluses paternalistas de uma natural solidariedade Brasil-frica, que
a histria dava, preparou espaos mentais novos para uma ao poltica
e comercial em direo ao continente africano. No interior do Governo brasileiro houve resistncia a esta solidariedade, j que havia outras, mais
ocidentais, que deveriam ser sublinhadas.
Havia tambm uma crescente expectativa, produto da ignorncia da
histria recente africana, que, ao menor aceno da diplomacia brasileira, os
governos africanos buscariam o abrigo do "irmo" do outro lado do Atlntico Sul. Em outras palavras, a frica Negra independente aparecia, aos
olhos dos formuladores da poltica africana do Brasil, como uma arena favorvel na qual o Brasil poderia estabelecer sua estratgia de se tornar cada
vez mais autnomo no cenrio internacional. A frica oferecia um bom
espao de manobra, sem o abandono das reas tradicionais de interesse da
diplomacia brasileira.
Mas o discurso tinha limites. As desiluses provocadas pela crtica dos
movimentos negros brasileiros, quase nunca considerados na estratgia
africana do Brasil, e da prpria intelectualidade atricana, tem trazido um
certo grau de reviso do discurso culturalista. Em 1992 seria muito estranho
ouvir um diplomata brasileiro falando, como Afonso Arinos havia declarado
em 1961, que o Brasil no busca a frica, mas que a frica busca o Brasil.
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