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LECTURA N 1
Prof. Leonardo Ordua Gutirrez
Fuente: PRODETEC
Para tener una idea de la magnitud del universo de las sustancias qumicas y definir los criterios para
enfocar la atencin a las ms relevantes para la sociedad desde la perspectiva de la prevencin y control
de riesgos; conviene sealar que se han identificado alrededor de 12 millones de sustancias en el planeta,
encontrndose en el comercio mundial poco ms de cien mil, de las cuales menos de tres mil se producen
en volmenes superiores a una tonelada anual en ms de un pas, sin embargo sta representan alrededor
de 90% del total que se comercializan.
A pesar de que se han Regulado alrededor de ocho mil con base en alguna propiedad que le hacen
peligrosas, no se han realizado estudios sistemticos de su peligrosidad para la salud humana y los
ecosistemas sino para un nmero delimitado de ellas no mayor mil, y evaluado los riesgos de un numero
todava ms pequeo.
As mismo, an cuando la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) ha elaborado una lista de cerca
de 600 sustancias que han sido prohibidas, severamente restringidas, no autorizadas por los gobiernos o
retiradas del comercio, nicamente unas 15 prohibidas o restringidas son objeto de control internacional
de exportaciones e importaciones, a travs del Procedimiento de Consentimiento Fundamentado Previo.
Las sustancias qumicas se encuentran en todas partes del planeta. Todos los seres vivos estn
constituidos por ellas y es difcil concebir alguna actividad en la sociedad moderna en la cual no
intervengan, tanto en el hogar como en lugares de trabajo e incluso en las actividades de recreacin.
Sus efectos adversos, que pueden llegar a derivarse del manejo de las sustancias y materiales peligrosos
comprenden entre otros:
Riesgos qumicos
Polvos
Vapores
Lquidos
Disolventes
Monxido de carbono
cido cianhdrico
Sulfuro de hidrgeno
Vapores de mercurio
Otras intoxicaciones pueden ser producidas por absorcin de vapores procedentes de disolventes como:
Benceno
Metanol
Nitrobenceno
B) Absorcin cutnea
El contacto prolongado de la piel con el txico, puede producir intoxicacin por absorcin cutnea, ya que
el txico puede atravesar la barrera defensiva y ser distribuido por todo el organismo una vez ingresado al
mismo. Son especialmente peligrosos los txicos liposolubles como los insecticidas y otros pesticidas.
C) Ingestin
La sustancia ingerida conlleva un riesgo especfico dependiendo de su naturaleza, siendo diferente la
gravedad del accidente y la urgencia de su atencin, la cual nunca es menor. Algunas sustancias muestran
su efecto txico de forma inmediata, especialmente aquellos de accin mecnica (como los corrosivos),
pero otros no lo hacen hasta despus de su absorcin en el tubo digestivo, distribucin y metabolizacin,
por lo cual pueden aparentar ser inocuos en un primer momento.