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Debido a que la disponibilidad de tierras con vocacin para caa de azcar ha prcticamente
llegado a su lmite de disponibilidad en el territorio salvadoreo (actualmente se reportan
97,256 mzs de caa de azcar, segn estadsticas del MAG para la zafra 2011-2012); tanto los
ingenios azucareros como los productores privados estn viendo la posibilidad de incorporar
bajo riego aquellas reas con disponibilidad de agua para incrementar la productividad de dicho
cultivo y, por supuesto, incorporar una mejor tecnologa de produccin mediante mejores
prcticas agrcolas y uso de variedades mejoradas.
La respuesta a las preguntas anteriores no es tan directa como se deseara. Primero porque
regar caa de azcar no es simplemente aplicar agua de manera incontrolada sin ninguna idea
clara en cuanto a lminas de riego y frecuencias de aplicacin.
El otro aspecto es los costos de aplicacin del agua que estn en relacin a la tecnologa de
riego utilizada. Cada mtodo de riego, llmese aspersin, goteo o gravedad tiene sus costos de
inversin y de operacin propios; al mismo tiempo que sus propios resultados en trminos de
respuesta del cultivo.
Por otro lado, la respuesta del cultivo tambin tiene relacin a las condiciones de suelo
predominantes en un sitio en particular y al comportamiento mismo de una determinada
variedad a la aplicacin del agua en diferentes cantidades y con diferentes frecuencias. Este
artculo pretende dar una primera aproximacin a las preguntas planteadas en el prrafo de
introduccin de este artculo.
Los investigadores han establecido que la caa de azcar necesita mucha agua para producir
altos tonelajes, pero tambin se considera un cultivo tolerante a la sequa, ya que debido a su
amplia zona de exploracin radicular es capaz de soportar largos intervalos entre riegos sin
afectar notablemente sus rendimientos cuando el suelo se humedece a la profundidad
adecuada en cada riego.
RESULTADOS
Los resultados indicaron un mejor rendimiento al aplicar una lmina de riego de 50 mm cada
siete das, obteniendo valores de 144.92 toneladas de caa/ha en plantilla; 123.50 ton/ha en
soca y 111.31 ton/ha en resoca, cuando el suelo present, antes de aplicarse el riego,
potenciales hdricos de -3,8; -1,8; -2,5 bares, respectivamente.
El potencial hdrico es la medida indirecta que normalmente se utiliza para medir la humedad
del suelo; dado que no pueden utilizarse valores absolutos de humedad considerando que para
un mismo valor de humedad pueden existir diferentes grados de retencin de la misma en 2
tipos diferentes de suelo y por tanto, 2 niveles diferentes de humedad disponible.
Los potenciales hdricos obtenidos se acercaron en un solo caso a los valores normalmente
aceptados como ptimos para caa de azcar (entre -0,1 y -2,0 bares); corroborando la
capacidad de adaptacin de la variedad PR 61632 a condiciones limitantes de humedad del
suelo. Tambin se informa de una limitacin en el desarrollo radicular del cultivo, obtenindose
los valores ms bajos de rendimientos (64.79 ton/ha) donde se present una densidad relativa
de compactacin igual a 89.9% y una macroporosidad de 3.98%; consideradas como limitantes
para el desarrollo de las races de la caa de azcar.
El mayor rendimiento durante los tres ciclos de cosecha se present en el tratamiento donde se
aplic una lmina bruta de 50 mm cada 7 das; es decir que el cultivo respondi favorablemente
a una lmina bruta de 7.14 mm/da. Este valor de lmina aplicada (hasta 60 cm de profundidad)
se corresponde con un potencial hdrico en el suelo antes de aplicar el riego, igual a -3,8 atm
en plantilla, -1.8 atm en soca y -2.5 atm en resoca, en promedio de todas las observaciones.
Se obtuvieron valores de 144.92 ton/ha en plantilla, 123.50 ton/ha en soca y 111.31 ton/ha en
resoca. Esta ltima superada ligeramente por el tratamiento donde se aplic 70 mm de lmina
bruta cada 7 das. Esos valores, exceptuando el de soca, estn por encima de los niveles
establecidos como crticos, que sealan que los valores de tensiones de humedad en el suelo
antes del riego, deben oscilar entre -0. 1 y -2.0 atm, para garantizar una produccin ptima.
Lo anterior es un resultado interesante considerando que se espera una correlacin lineal entre
lmina aplicada y produccin. Cuando los ciclos de riego se hacen ms largos, implica que la
lmina de riego debe aumentar y por tanto la profundidad de penetracin del agua. Esto implica
que se alcanzan profundidades donde disminuye la macroporosidad del suelo y la actividad
radicular misma por aumento de la densidad aparente del suelo.
Sin embargo, hace falta ms investigacin para determinar los umbrales econmicos que nos
ayuden a definir la lmina ptima de riego y la frecuencia del mismo vs. el resultado ptimo
medido en trminos de rendimiento de biomasa y produccin de azcar.
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de azucar, riego optimo en cana de azucar | 1 Comment
Tipo de suelo
Debido a que el suelo es el medio en el cual el agua se mueve, es deseable tener una ptima
uniformidad en el contenido de humedad y su distribucin, para tener un desarrollo ptimo de
las plantas. Es importante saber como se mueve el agua en su suelo. El movimiento del agua
es influenciado por la gravedad y la adhesin provocada por las cargas elctricas de las
partculas del suelo.
La gravedad mueve el agua a travs del suelo despus de una lluvia o de un riego. Su
movimiento es mayor en suelos saturados. Cuando el suelo est cerca de su saturacin, el
agua llena los espacios porosos entre las partculas del suelo, mientras se mueve rpidamente
a travs de ellos.
Cuando el suelo no est saturado, los espacios porosos mas grandes estn vacos y
contribuyen poco al movimiento de agua. En un suelo no saturado, la fuerza mayor que mueve
al agua es la adhesin provocada por las cargas elctricas de las partculas del suelo. La
adhesin es la misma fuerza que permite a una esponja absorber agua. Este tipo de
movimiento del agua se le llama accin capilar. La accin capilar es de mayor inters en suelos
de textura fina. Los suelos de textura gruesa, bsicamente no son influenciados por esta
accin, debido a la poca presencia de microporos.
El aspecto qumico del suelo tambin afecta el movimiento del agua as como la habilidad de la
planta para utilizar el agua y sus nutrientes. Por esta razn, se hace recomendable hacer un
anlisis previo del suelo no solo por aspectos de fertilidad, sino tambin para tener informacin
sobre su textura y estructura para poder prever cmo se mover el agua en el suelo y
seleccionar un adecuado espaciamiento entre emisores y la descarga de los mismos.
En condiciones normales (sin extractores de aire), el aire caliente asciende y se evacua por
medio de la ventana cenital que se instala en la parte superior del invernadero; la cual no solo
permite la expulsin de aire caliente, sino tambin contribuye al intercambio de gases necesario
para el dearrollo de las plantas.
Dado que el peso de las plantas completamente desarrolladas y con la carga de la cosecha
puede ser considerable, el sistema de tutoreo debe estar firmemente soportado por postes de
madera o de metal, colocando en los extremos postes gua firmemente anclados al suelo y
sostenidos por tensores.
Esta demanda actual vara en los diferentes estados de desarrollo de la planta, de la especie o
cultivo de que se trate y de las condiciones climticas del lugar.
Dado que las condiciones de clima y cultivo son diferentes para cada condicin, es difcil
establecer una receta aplicable a todas los casos. La demanda de agua de un cultivo se puede
establecer fcilmente correlacionando la informacin disponible de evapotranspiracin del
lugar. Sin embargo aun cuando se conozcan los valores de evapotranspiracin de un lugar (la
cual se expresa en mm/da) para un productor promedio es difcil trasladar esta informacin a
un valor prctico de uso.
Por esta razn, una manera prctica de establecer un tiempo de riego adecuado es la
observacin y el ajuste. Por ejemplo, se puede partir de una receta como la siguiente y
ajustarla mediante la observacin visual del desarrollo de la planta.
Partiendo de una descarga unitaria de 1 litro/hora por estaca y aplicando riego diario:
Los valores anteriores son solo indicativos o valores de referencia para un productor que no
tiene suficiente acceso a informacin tcnica completa o no cuenta con instrumentos de
medicin de la humedad del suelo.
Inyeccin de Fertilizante
Junto con el riego idealmente se deben aplicar los fertilizantes con un sistema de fertirriego
para lo cual se necesita tener instalado un equipo inyector de fertilizante. Para pequeos
invernaderos, un sistema econmico y prctico es el Inyector de Fertilizante tipo Venturi, tal
como el que se muestra en las figuras:
Tambin producen una economa en el riego debido a una menor evapotranspiracin, que es
la prdida de agua por la evaporacin del suelo y la transpiracin de las plantas, al estar
protegidas del viento.
Su construccin es simple. Basta una estructura de soporte de madera o metal y una cubierta
que puede ser polietileno transparente, policarbonato o vidrios, que lo cubrir por los cuatro
costados y el techo. As retiene y mantiene en su interior una buena parte de la temperatura
que se produce por el calor del sol.
La que ha dado mejores resultados es aquella que permite alcanzar 3 metros cbicos por cada
metro cuadrado de superficie. En estas condiciones se logra un mejor desarrollo de los cultivos
altos (como tomates, y chiles dulces). Sin embargo, para la construccin de invernaderos en El
Salvador se hace necesario determinar sus caractersticas segn la localidad en que se
encuentren. Los requerimientos de un invernadero localizado en Las Pilas sern diferentes de
uno localizado en la meseta central, todo lo cual es motivo de futuras investigaciones y
observaciones.
Incremento en la produccin
De cualquier manera, esta tecnologa que utiliza goteros insertados o incorporados dentro de la
manguera, no es el mtodo ms econmico de riego de precisin para muchos cultivos. Aun se
utiliza en cultivos de alto valor perennes o semi-perennes. Para cultivos de ciclo corto y alto
riesgo, como las hortalizas, grandes inversiones en tecnologia de riego por goteo con
manguera de pared gruesa, no es una opcin atractiva.
Para enfrentar esta situacin, la tecnologa de la cinta de riego por goteo fue desarrollada con
muchas ventajas, entre las cual seincluyen las siguientes:
En la actualidad, adems de la cinta de riego por goteo de pared delgada, tambin se fabrica la
manguera de riego con pared delgada y con gotero incorporado, la cual se prefiere en las
condiciones de campo mas exigentes, dado a su mayor resistencia al taponamiento.