MESOAMERICA

Mesoamrica es el nombre acuado por los antroplogos para designar el rea cultural, sede de
una de las grandes civilizaciones del continente, cuya extensin no coincide con la de un pas
moderno ni la de una regin natural. A grandes trazos, Mesoamrica comprende el Centro y S. de
Mxico y.la parte noroccidental de Centroamrica. La civilizacin mesoamericana tiene su base
material en un complejo agrcola basado en varias plantas originarias de la regin y en diversas
formas de cultivo intensivo. Faltan, en cambio, animales domsticos de importancia.
La tradicin cultural mesoamericana contiene numerosos rasgos diagnsticos en diversos
aspectos de la cultura. En la arquitectura monumental, por ejemplo, destacan las pirmides
como basamento de templos, y las canchas cercadas para I juego de la pelota. Exclusivo de
Mesoamrica es el calendario que Comprende tanto un perodo ritual de 260 das como un ao
de 18 veintenas ms cinco das extras. La religin es politesta con dioses y ritos caractersticos;
por ejemplo, la ofrenda de la propia sangre, de hule o M papel, y usos especiales en los
sacrificios humanos como el vestirse ll piel de la vctima. Hay tambin formas de escritura y
libros plegados en forma de biombo para registros calendricos e histricos. Ms adentro
describiremos la cultura nahua del centro de Mxico como manifestacin tpica del rea
En el N. eran nmadas cazadores y recolectores. Coincida, aproximadamente, con el ro Panuco
en la costa del Golfo y el Moteczuma hacia el interior. En la Mesa Central segua despus el firso
medio del ro Lerma hasta cerca de la laguna de Chpala, aunque en perodos arqueolgicos ms
antiguos, la cultura mesoamericana se extendi ms al N. incluyendo toda la regin del Bajo. En
su extremo N|J. la frontera coira a lo largo de la Sierra Madre para bajar hasta el Pacfico
siguiendo el ro Sinaloa. al S. de Mesoamrica eran agricultores y tenan rasgos de origen
mesoamericano que los definan como culturas de transicin haca las del Intertrpico Oriental.
Segn la distribucin de los rasgos mes- americanos ms caractersticos, como el calendario y
el panten, la frontera pasaba por las sierras al E. de la actual frontera de Guatemala con
Honduras. Hacia el Pacfico, Mesoamrica inclua El Salvador, las costas de la Baha de Fonseca
en Honduras, la costa pacfica de Nicaragua y la pennsula de Nicoya en Costa Rica.
Dentro de Mesoamrica haba una zona nuclear donde se desarrollaron las ms extensas y
complejas entidades polticas y la mayor densidad cultural durante toda su historia. Comprende
ios Valles centrales y el S. de Mxico junto con la zona maya de Yucatn y Guatemala en
Centroamrica.
En lo referente a la altitud, se suelen distinguir tres niveles o pisos trmicos. La tierra caliente,
clida en todo tiempo, comprende zonas de altitud baja, inferior a los 1.000 m. En a tierra
templada, de los 1.000 a los 2.000 m., se siente el efecto refrescante de la altura durante las
noches de invierno, pero no hay heladas. En la tierra fra, a partir de los 2.000 m., s hay heladas
en las noches de invierno. No hay en Mesoamrica zonas extensas a grandes altitudes donde la
larga estacin de heladas impida ftf cultivo. Las altitudes de ms de 3.000 m. se dan solamente
en las cumbres de los cerros ms altos y en algunas serranas; son zonas poco extensas y casi
deshabitadas. Slo en algunas regiones, como en la cuenca de Mxico, es preciso subir hasta los
3.000 m. para pasar de un valle a otro.
En toda Mesoamrica hay lluvias de verano, generalmente de mayo a septiembre, y sequa de
invierno, pero la cuanta de las lluvias es muy diferente en las varias regiones, alta en las
vertientes orientales de la Mesa Central y de las sierras que miran hacia el Golfo, y siempre
menor en las vertientes occidentales. Las condiciones de sequa permanente se encuentran en
los valles del interior rodeados de montaas, como en el Mezquital, la cuenca del Balsas y varios
valles interiores en Oaxaca. Sin llegar a condiciones de extrema sequa, muchas regiones del
centro y sur de Mxico apenas reciben las lluvias, 600 mm. al ao, necesarias para el cultivo de
temporal, lo que dadas las fluctuaciones anuales de la precipitacin y las irregularidades,

durante la estacin lluviosa, rinden inestable el cultivo de temporal y hacen necesario el uso del
regado. En las vertientes del Golfo, en cambio, las lluvias son en algunas regiones expesivas,
hasta ms de 3.000 mm.
Otra familia muy extendida es la nombrada macro-otomangue que aprende desde el otom
del centro de Mxico hasta el chorotega-manfm de Nicaragua y Nicoya. Incluye tambin la mayor
parte de las lena'-gg- de Oaxaca, las ms importantes de las cuales son el mixteco y el . :\>ii'co
IDIOMA
Mesoamrica nunca estuvo unificada en una sola entidad poltica. I unto a la fragmentacin
poltica y la diversidad geogrfica, hubo mulutud de idiomas pertenecientes a distintas familias
lingsticas sin conexiones comprobadas, o de conexiones tan distantes que el idioma comn
original de la familia debe remontarse a una remota antigedad.
En el sector occidental predominaba la lengua nahua y en el oriental la maya. del rea
mesoamericana. La lengua ms importante en el sector occidental era el nhuatl, hablado por
los pueblos de los valles centrales. Una gran familia exclusivamente mesoamericana es la
mayense (o mavanee) que toma su nombre de la lengua maya de Yucatn.

Arqueologa e historia.
Los restos arqueolgicos ms antiguos de Mesoamrica remontan a la poca paleoamericana.
Algunos yacimientos se enlazan claramente con el desarrollo de la agricultura y con los primeros
pasos hacia la civilizacin. Los hallazgos en el Valle de Tehuacn son por el momento los ms
reveladores; la alimentacin se basaba en la caza de conejos y venados; en la fase siguiente las
plantas cultivadas proporcionaban parte creciente de la dieta.
La primera fase arqueolgica que evidencia la vida ^civilizada ;es la de la cultura olmeca,
aproximadamente de 1200 a 600 a. C. lmeca quiere decir en nahua"gente del pas del hule.
Caracterizan a la cultura olmeca los grandes monumentos de piedra. Lo ms distintivo son las
cabezas colosales de 1,60 a 3 m. de alto, colocadas sobre las plataformas y hechas de basalto
procedente de canteras situadas a unos 70 km. de distancia. Hay adems estelas y altares
tambin de basalto.
Durante el perodo clsico floreci la civilizacin mesoamericana, con mximo desarrollo del arte
y logros culturales como el calendario. Fue tambin la poca de mayor duracin de las
principales ciudades. Dur de 200 d. C. hasta 800 d. C, aproximadamente, segn las regiones; su
mayor esplendor ocurri hacia 600 d. C. Nada indica que hubiera entonces una unificacin
poltica de Mesoamrica, ni aun de buena parte de su territorio. Las regiones de mayor
importancia durante el clsico fueron el altiplano de Mxico, donde dominaba la gran ciudad de
Teotihuacn, y la regin maya del Peten y Yucatn.
En referencia al periodo clsico se suele dar el nombre de civilizacin maya a la localizada en las
tierras bajas de la pennsula de Yucatn y el Peten. En rigor, el nombre maya se refiere al idioma
hablado en Yucatn desde la poca de la Conquista a la actualidad, pero se ha extendido a una
familia de lenguas relacionadas, y no hay duda de que durante el clsico ya se hablaba en la
regin un idioma o idiomas de la familia mayense, aunque no necesariamente idntico al maya
yucateco de tiempos posteriores.
MESOAMRICA ANTES DE 1519(Bethel ~hombre~)
Por lo que sabemos, dentro de Mesoamrica, los olmecas fueron los primeros en erigir grandes
complejos de edificios, principalmente con fines religiosos. As, el centro de La Venta,

hbilmente proyectado, inclua pirmides de barro, tmulos largos y circulares, altares

tallados en piedra, grandes cajas de piedra, hileras de columnas baslticas, tumbas,
sarcfagos, estelas, colosales cabezas de basalto y otras esculturas ms pequeas.
Los olmecas adoraban a un dios-jaguar omnipotente. Elementos relacionados con el simbolismo
de lo que ms adelante sera el dios de la lluvia en Mesoamrica, provendran probablemente de
la mscara de ese dios-jaguar. Las estelas y otros monumentos muestran distintas
representaciones de pjaros fantsticos, frecuentemente relacionados con los jaguares, las
serpientes o los seres humanos. Las ofrendas encontradas en tumbas son una clara evidencia de
un culto a la muerte, junto con creencias en el ms all. Los comienzos del calendario y de la
escritura en Mesoamrica debieron estar vinculados probablemente a los olmecas que vivieron a
lo largo de la costa del Golfo, aunque sea Oaxaca (en el interior, en sitios de influencia olmeca)
donde se han descubierto los primeros vestigios de estas realizaciones.
stas incluan, en primer lugar, la permanente ausencia de cualquier aplicacin utilitaria de la
rueda, con sus mltiples consecuencias, como por ejemplo, en el transporte y la alfarera; en
segundo lugar, la ausencia (hasta 950 a.C, aproximadamente) de cualquier forma elemental de
metalurgia. sta se recibi de los Andes, a travs de Amrica Central. Por ltimo, la ausencia de
animales susceptibles de domesticacin: no haba ni caballos, ni gatos y, excepto los pavos
(utilizados para comer), nicamente los perros pelones mexicanos eran la compaa del hombre
en su vida cotidiana, y en la ultraterrena, cuando se sacrificaban para acompaar a sus dueos a
la Regin de los Muertos.
Teotihuacan, la metrpoli de los dioses, es el mejor ejemplo de la culminacin de la civilizacin
clsica en la Meseta Central. Las investigaciones arqueolgicas que se han realizado all han
revelado no slo la existencia de un gran centro ceremonial, sino todo lo que supone la idea de
una ciudad. Y esto no ocurri de la noche a la maana. Se necesitaron varios siglos, con
generaciones de sacerdotes y arquitectos, para proyectar, realizar, modificar, ampliar y
enriquecer lo que quiz se concibi originalmente como una metrpoli que existiera para
siempre. Junto a las dos grandes pirmides y el Templo de Quetzalcatl se han descubierto otros
recintos, palacios, escuelas y distintos tipos de edificaciones.
En Teotihuacan se adoraba a varios dioses que seran despus invocados por otros pueblos de
lengua nhuat: Tlloc y Chalchiuhtlicue, dios de la lluvia y diosa de las aguas terrestres,
respectivamente; Quetzalcatl, la serpiente emplumada; Xiuhtecuhtli, el seor del fuego;
Xochipilli, prncipe de las flores. Como en el caso de otras instituciones, el arte que floreci en
Teotihuacan iba a influir, en varias formas, sobre otros pueblos de Mesoamrica.
Los mayas habitaban la pennsula de Yucatn, las tierras bajas y las tierras altas de los estados
de Tabasco, Chiapas, de Guatemala, Belice y regiones de El Salvador y Honduras. Gracias a la
arqueologa, tenemos noticia de ms de cincuenta centros mayas de una importancia
considerable, que fueron habitados durante todo el perodo Clsico. Algunos de los ms clebres
son Tikal, Uaxactn, Piedras Negras y Quirigu en Guatemala; Copan en Honduras; Nakum en
Belice; Yaxchiln, Palenque y Bonampak en Chiapas; Dzibilchaltn, Coba, Labn, Kabah y las
primeras fases de Uxmal y Chichn-Itz en la pennsula de Yucatn. En la sociedad clsica maya
coexistieron dos estratos claramente diferenciados: el pueblo llano o plebeyos (en su mayora,
dedicados a la agricultura y a realizar diversos servicios personales) y el grupo dominante,
compuesto por los gobernantes, los sacerdotes y los guerreros de alto grado. Hay que atribuir a
los sacerdotes y sabios las extraordinarias creaciones artsticas.
Los mixtecas sucedieron a los zapotecas en el valle de Oaxaca tras su decadencia cultural y
poltica. Podemos atribuirles la fundacin de nuevas ciudades, como Tilantongo y Teozacualco,
as como la reconstruccin parcial de las famosas ciudades y fortalezas zapotecas. Tambin
sobresalieron en las artes, especialmente como joyeros. El trabajo realizado con metales como el

oro, la plata, el cobre y, en menor grado, el estao, se introdujo en Mesoamrica en torno a 950
d.C. Los mixtecas son asimismo conocidos por sus libros de contenido histrico. Algunos de stos
nos han llegado con antecedentes que nos trasladan hasta 692 d.C.2
Ayampitn
La manifestacin de esta cultura se produjo con la individualizacin del sitio al aire libre
denominado Ayampitn, situado en la Pampa de Olan, cercano a la localidad de La Falda (Sierras
de Crdoba). Estos hallazgos -alrededor de 1940- fueron ampliados con las excavaciones de la
gruta de Intihuasi (San Luis). El fechado radiocarbnico ms antiguo se remonta al ao 6.000 a.
C.
Se presume que estas tierras fueron apostaderos de cacera asociadas a la concurrencia y
disponibilidad de los guanacos en cuya caza especializaban su economia. Subsidiariamente,
recolectaron semillas que que trituraban en molinos planos de piedra (conanas). El hallazgo de
ganchos de piedra nos habla de que el arma utilizada fue el lanzadardos o propulsor.
Las puntas de proyectil eran lanceoladas de entre 5 y 10 cm de largo y 1 a 2 de espesor. El
cambio al uso de puntas tringulares y ms pequeas, distingue al tipo cultural que les sucede,
nombrado como Alpa Corral (al sur) y Ongamira (norte).
En Intihuasi se hallaron las primeras manifestaciones artiticas como placas de piedra con
grabados geometricos y abstractos.
El hallazgo de molinos planos permite suponer, adems, que recolectaban semillas, races y
frutos. El yacimiento hallado en la gruta de Inti-Huasi, en las Sierras de San Luis, permiti fechar
esta cultura (a travs del carbono 14), en 8000 aos de antigedad (6000 aos A.C.) y se afirma
que estos grupos subsistieron hasta muy entrada nuestra era.
De los animales mencionados como habitantes de las sierras, pampas de altura y an bosques y
llanos de nuestra provincia, que cazaban los aborgenes, slo subsiste un pequeo grupo de
guanacos en la Reserva Natural Monte de Las Barrancas, en las Salinas Grandes. En algunos
campos privados se encuentran andes, en los bosques del norte cordobs hay algunas pocas
corzuelas, mientras que el huemul ha desaparecido de Crdoba para refugiarse en algunos
parajes andinos.
LA CULTURA INCAICA.
Sobresalen la agricultura intensiva, con riego, andenen y abono en mayor escaa que en las
dems civiliaciones del neuvo mundo; la cria de auquenides; el desarrollo de la metalurgia,
bronce inluido, para fabricar instrumentos de produccin; las contrucciones utilitarias masivas en
obras de riego, fortalezas, caminos y almacenes; y en el arte textil la variedad de telares y el uso
tanto del algodn como de la lana.
Se cultivaban porotos, zapallo y mani, ente los tuberculos la yuca, mandioca dulce, la batata y la
jicama; como frutas la palta, la pia, las anonas y la guayaba.
Se criaba la llama y la alpaca y sus hibridos.
Se cazaba los auqueidos salvages, la vucua, el guanaco de los cuales se aprovechaba la piel y
la carne.
La poblacin estaba mas centrada en las cosatas , las fundaciones incas en la sierra incluyen
centros ceremoniales, administrativos, fotalezas y almacenas, no siempre contruidos juntos en
un poblado compacto.

En el centro se erigan edificion con paredes de sillera manzanas cuadradas calles estrechas y
varias plazas grandes. La ciudad incaica mejor conservado en la de macho pichu. La cual llevo a
la construccin de un extensa red de caminos que comunicaba las distintas regiones del imperio.
En cuanto al transporte de agua lo mas notable eran las almadias de la costa n. del peru y el
ecuador. Se contruian de palo de balsa, estas tablas movible que encajan entre los troncos de la
almadia en la proa y en la popa. Subindolos o bajndolos se diriga el curso de la nave incluso
en direccin contraria a la red del viento.
En cuanto a la vestimenta, calzaban sandalias echas de cueros,hombreras,correas.
Los incas no conocan la escritura. Usaban para registros los qupus o nudos, sartales de cuerdas
con grupos de nudos e espacion determinados.
ESTRATIFICACION SOCIAL.
Sus ingresos eran bienes recibidos de los almacenes del estado o el producto de tierras
asignadas a sus cargos y cultivadas por el comn de la poblacin.
Los nobles de sangre real estaban organizados en los linajes corporativos llamados panacas.
Dado su gran numero de mujeres, los cuales tenan muchos hijos. Tenan el mismo poder a la
hora de las deciciones.
Orden gerarquico estaba el gran inca, los panacas, los curacas tambin conocidos como
casiques, los ayllus.
En esta predominaba la endogamia(Entre si mismos de la misma clase social), o casamientro
dentro del ayllu, de modo que todo individuo etaba unido a su comunidad tanto por parte de
madre como padre.
Estaba prohibido e casamientro entre padres e hijos e igualmente entre hermanos y tios y
sobrinos, pero si se permitia el casamiento entre primos. La poligamia misma no era comn.
Toda la poblacin se clasificaba en distintas caregorias que se feinian segn su edad aproximada
y capacidad fsica, con una clara divisin dentro de la familia de 16 a 25 tareas de transporte, 25
a 50 trabjan en cultivo y servicios a la tribu, de 50 a 60 trabajaban en cosacales y huertas de aji
y otras hortalizas, de 60 hacia arriba concejeros del jefe.
2 importantes categoras de los incas los Yanas y acllas.
Los Huacas era todo aquel objeto o lugar sagrado al cual se le veneraba culto, ejemplo cuevas
manantiales, caminos, lugares tales como campos de batalla o edificios y santuarios, puentes,
tambin tumbas, momias