Epstola: es una creacin literaria que en su estructura incluye un emisor que se dirige a un

destinatario ausente. La epstola en la Edad Media y el Renacimiento conjuga la oralidad

(saludo y despedida) y las partes de la retrica de Cicern, a saber: exordium, narratio,
argumentatio y conclusio. Durante la Edad Media la epstola adquiere gran popularidad y
en los siglos XI y XII la aparicin de colecciones de epstolas en tono personal y de
formularios para escribir cartas es notable. El uso de estos formularios provoca un
decaimiento en la produccin de epstolas originales, situacin que busca remediarse en el
siglo XI cuando aparece el ars disctaminis medieval con la finalidad de establecer un arte
para escribir epstolas. En la Edad Media el gnero epistolar est regido por las normas del
ars dictaminis tomadas de los postulados de la retrica ciceroniana y, con la llegada del
Renacimiento, la epstola adquiere una finalidad mucho ms literaria, pues el tono erudito
impuesto por el ars dictaminis se emplea para expresar sentimientos y vivencias personales
de quien escribe la epstola; la carta es una manera de exponer pensamientos,
personalidades, sentimientos, ideas, dudas. Durante el Renacimiento aparece la epstola
humanstica, al estilo de las epstolas oficiales del ars dictaminis y la epstola personal o
familiar que se utiliz para expresar las relaciones de amistad.
Epstola moral: es una de las formas que desarroll el gnero epistolar a partir de la Edad
Media, este tipo de epstola tena una funcin edificante a travs de la exposicin de
preceptos filosficos y morales. La epstola moral jug un papel importante en la educacin
y adoctrinamiento de los miembros de la Iglesia Catlica, pues ayud a la transmisin y
desarrollo de la teologa cristiana. Al mismo tiempo, sirvi para que los eclesisticos y
personajes cultos de la poca transmitieran y promovieran los valores morales y religiosos
de la Iglesia. La epstola moral tambin tuvo funciones polticas y se constituy en un estilo
propio para la crtica del poder, pues en muchas de ellas se hacan denuncias de vicios y
corruptelas de la corte, esto con intencin de que fueran corregidos.
Escolstica: doctrina teolgica de la Edad Media que se expande por Europa a partir del
siglo IX hasta el siglo XIV. La escolstica es el conocimiento teolgico que se sirve de la
lgica para establecer un mtodo de razonamiento sistematizado que permita explicar los
hechos de la fe cristiana. La escolstica no solo establece y acepta la supremaca de la fe,
sino que entiende que el misterio de la existencia divina solo puede ser probado por aquella,

de ah que los escolsticos afirmen que la razn no es utilizada para afirmar la fe, sino para
manifestar y clarificar lo que la fe ha dado por verdadero. Santo Toms de Aquino fue de
los primeros escolsticos que propuso en sus obras la esquematizacin de la reflexin
intelectual, a travs de un sistema lgico con el que intentaba dar argumentacin racional a
las sagradas escrituras, las fuentes primarias del saber cristiano, y as solventar las posibles
contradicciones de los textos bblicos. Las ideas de Santo Toms derivaron en un sistema
de pensamiento y enseanza escolstica conocido como Tomismo (vase Tomismo). Otros
representantes importantes de la escolstica son: Alejandro de Hales, San Buenaventura,
Alberto Magno y Guillermo de Auvernia. Desde otro punto de vista, la escolstica tambin
es la enseanza que se imparti en las escuelas de la Baja Edad Media, que posteriormente
se convirtieron en universidades, es por eso que la escolstica se encuentra muy ligada al
nacimiento de las universidades y dio impulso al desarrollo del quehacer y el pensamiento
acadmico, sin embargo a partir del siglo XIV decae al considerrsele ortodoxa, pues
ignora otras realidades o modos de pensamiento. Actualmente, el trmino escolstica
tambin se utiliza para designar la doctrina de cualquier escuela, en algunas ocasiones, en
tono despectivo.
Escuela de Toledo o Escuela de Traductores de Toledo: consisti en un grupo de
pensadores que a partir del siglo XII se dedicaron a traducir del griego, del rabe y del
hebreo al latn las obras de importantes pensadores de la antigedad clsica y la tradicin
musulmana. Gran parte de los integrantes de la Escuela de Toledo fueron mozrabes y
judos que vivan en situacin de poliglosia en la ciudad de Toledo. Durante una primera
etapa la escuela realiz las traducciones siguiendo los intereses o necesidades de quienes
solicitaban la traduccin y los propios traductores. Es decir, la traduccin de obras clsicas
serva para guiar el aprendizaje de la teologa cristiana; mientras que la traduccin de los
textos sagrados de los musulmanes, como el Corn, para comprender mejor su religin y
poder llevar a cabo la cristianizacin de una manera ms eficaz. Las traducciones se
elaboraban cumpliendo dos fases o etapas. La primera, un traductor lea la obra del griego,
rabe o hebreo y dictaba a un copista la traduccin en romance. En la segunda etapa, otro
traductor lea la traduccin en romance y dictaba a un copista la traduccin en latn. La
Escuela de Traductores de Toledo experiment una segunda etapa caracterizada por la
influencia del Rey Alfonso X, a partir del ao 1252. Durante este nuevo perodo el romance

se convirti en el trmino final de la traduccin y dej de ser la lengua de transicin al latn.

Al mismo tiempo, Alfonso X incluy en el repertorio de traducciones obras cientficas y
filosficas que enriquecieron los manuscritos de la Escuela de Toledo, tambin mostr gran
inters en conocer la cultura y el pensamiento rabe. La idea del Rey Sabio de realizar las
traducciones en lengua romance contribuy al desarrollo de la lengua verncula.
Estamento: grupo social que organiza a la sociedad medieval. El estamento es un orden
cuya instauracin se considera obra divina y su funcin dentro de la vida social se
determina por la santidad que Dios ha impuesto en cada estamento. La sociedad medieval
se divide en tres estamentos o estados principales, nobleza, clero y tercer estado o pueblo
llano, sin embargo dentro de cada estamento se pueden encontrar otras subdivisiones
estamentales. La distribucin de los ciudadanos bajo dicho preceptos pone en evidencia la
idea medieval de una sociedad ideal por el mandato divino que la conforma, mas no por la
utilidad que en s implica dicha clasificacin, por ese motivo la sociedad medieval es
esttica, las relaciones entre los estamentos se encuentran reguladas y las infracciones
castigadas con el desprestigio social. Los tres estamentos principales, anteriormente
nombrados, se distinguen por las siguientes funciones: la nobleza, que debe defender el
territorio, impartir justicia y ser modelo de virtud, maneras y costumbres distinguidas; el
clero, cuya funcin consiste en pedir a Dios el bienestar de la comunidad e impartir la fe
cristiana; el tercer estado o pueblo llano debe trabajar en oficios y sirviendo a los seores,
adems de cosechar los campos para procurar el sustento de la sociedad. Por otro lado, a
pesar de la idea de su concepcin divina, el estamento tambin adquiere una base jurdica y
poltica que se reconoce a nivel social y esto asegura que los integrantes de cada orden
social cumplan las funciones ya referidas.
Feudalismo: sistema econmico, poltico y social del continente europeo que se desarrolla
plenamente a partir del siglo IX hasta el siglo XV.

Los orgenes del feudalismo se

remontan a las prcticas comunes de vasallaje en el siglo VIII. Los monarcas de la Edad
Media no podan por si solos defender sus dominios y a cambio de lealtad y servicio militar
otorgaron a los integrantes de la nobleza, en calidad de usufructo, el beneficio de la tierra.
El beneficio de la tierra se convierte en feudo, es decir, el marco jurdico de la relacin de
vasallaje compuesta por derechos y deberes feudales que deban cumplirse de manera

recproca entre el rey y su vasallo. El incumplimiento daba por terminada la relacin de

vasallaje, sin embargo la nobleza tuvo la posibilidad de conservar de manera permanente el
feudo a cambio de lealtad. A partir del siglo IX el beneficio se volvi hereditario y con l
los honores, que pasaran de generacin en generacin. El feudo adquiri carcter
patrimonial y esto debilit el dominio de los reyes, descentralizando el poder y colocndolo
en manos de una nobleza que lleg a controlar las ciudades de la Plena Edad Media. El
feudalismo instaur una jerarquizacin social que se organiz de la siguiente manera: el rey
era el mximo seor, legislaba sobre el reino y para todos las personas que vivan en l, no
era vasallo de nadie; el aristcrata o seor feudal es el noble que posee el feudo, vasallo
directo del rey; el hombre libre o villano, trabajaba la tierra del seor feudal a cambio de
proteccin, esta relacin de subordinacin y dependencia lo convierte en siervo del noble,
va a la guerra cuando el aristcrata debe vestir armas para ayudar a su rey. Algunos
hombres libres poco a poco se fueron empobreciendo y perdiendo derechos frente al seor
feudal y pronto llegaron al ltimo eslabn donde se encontraban los siervos de la gleba o
campesinos, la mano de obra que se consideraba en cierta medida esclavizada a la tierra. El
feudalismo traslada el poder de gobierno al feudo y sus dueos, as el centro de toda la
actividad econmica y social se vuelve agrario. Por este motivo se considera, que durante
esta etapa de la Edad Media, el progreso de las artes y la ciencia se estanca por la falta de
inventiva y de un mercado que permitiera el intercambio con otras regiones. A partir del
siglo XV el feudalismo comienza a decaer ante un nuevo sistema de mercado que logra la
profesionalizacin del comercio y el traslado del poder poltico, econmico y social a las
ciudades.
Gtico: es un estilo artstico que aparece en Francia en el siglo XII y luego se expande por
el resto de Europa, durante el siglo XIII se perfecciona. La aparicin del estilo gtico junto
con el auge del comercio y el crecimiento de las ciudades ayuda a delimitar la segunda
etapa de la Edad Media, la Plena Edad Media (o poca propiamente feudal). El arte gtico
surge a partir de las evoluciones estticas del estilo romnico anterior cuando la naturaleza
es de nuevo un referente artstico y se deja de lado la uniformidad y rigidez que buscaba
representar la omnipresencia de Dios. Es importante resaltar que el arte gtico consider la
naturaleza digna de representacin y esto ocasion un cambio en la sensibilidad del hombre
medieval, sin embargo dicha valoracin de lo natural no surgi de una observacin

individual e ntima del ser humano, la naturaleza adquiere importancia en la medida que su
esencia es la presencia misma de Dios, es decir, no posee cualidades por s misma y esa
apreciacin es colectiva y convencional. El arte gtico es tambin la cspide del fervor
religioso de la Edad Media que se expres en la construccin de iglesias y catedrales, fue
un arte de construcciones arquitectnicas que llenaron de esplendor los centros urbanos
medievales. Una de las innovaciones importantes del arte gtico en la arquitectura es la
incorporacin de dinamismo en la percepcin de las construcciones, pues no se concentra la
mirada del espectador en un solo punto y para lograr una visin global de la escena es
preciso recorrer el espacio donde la obra de arte se encuentra. En la prctica esto se logr
con las novedades tcnicas que el nuevo estilo trajo: la bveda de crucera y el arco
apuntalado. La combinacin de ambos permiti edificar catedrales ms altas que daban
cuenta de la fuerza y la presencia ascendente de Dios. Los muros de las paredes se hicieron
ms delgados y se llenaron de grandes vitrales con las imgenes de los misterios de la fe.
Los vitrales lograban un efecto de luz y misterio dentro de la catedral para representar el
misterio de la divinidad y, al mismo tiempo, servan para ensear a los fieles los contenidos
sagrados de la Biblia. Las esculturas y las pinturas dentro de las catedrales tambin servan
para educar a los feligreses, pero la representacin ya no era simblica, las figuras tenan
cualidades propias que las diferenciaban, la tcnica adquiere mayor importancia lo que
impacta las obras artsticas del gtico