INVESTIGACIONES / RESEARCH

Carmen

Fonseca y Lorena Garca

Huelva (Espaa)

Recibido: 23-06-09 / Revisado: 07-09-09

Aceptado: 17-10-09 / Publicado: 01-03-10
DOI:10.3916/C34-2010-03-14

Aprender espaol en USA: los medios de

comunicacin como motivacin social
Studying Spanish in the USA: Mass Media as Social Motivation
RESUMEN
Los medios de comunicacin desempean un papel fundamental como vehculos transmisores de la cultura; de hecho, se han convertido en herramientas de fcil acceso para el aprendizaje de una lengua extranjera, no slo por la transmisin de una informacin
directa sino tambin indirecta. Los medios de comunicacin que emiten o se publican en espaol han unificado la lengua en un
espaol bsico neutro, favoreciendo mejores competencias lecto-escritoras y un aumento de la autoestima de la poblacin hispana,
a la vez que la han visibilizado. El objeto fundamental de esta investigacin es analizar lo que ha motivado a estudiantes estadounidenses hacia el estudio del espaol como segunda lengua. Para ello se ha indagado el nmero y los tipos de medios de comunicacin de habla hispana que existen en los estados de los que procede la poblacin encuestada, as como el uso que hacen de
ellos los estudiantes participantes en este estudio. La adaptacin del cuestionario de Ramrez (1992) ha permitido establecer la
competencia sociocultural del alumnado estadounidense visitante. El anlisis de las encuestas realizadas a estudiantes estadounidenses con estancias en dos universidades espaolas revela, adems, que sienten una alta motivacin social, es decir, creen que
el poder trabajar y asistir a la poblacin hispana les va a permitir una posible salida profesional. Los mass-media de habla hispana
muestran la importancia que est adquiriendo el espaol en contextos ms formales de la vida americana y hacen de nexo entre
culturas. Han conquistado tambin como audiencia a estudiantes de espaol como lengua extranjera que los consideran fuente de
riqueza lingstica y cultural.

ABSTRACT
Mass media have a central role in transmitting culture. In fact, they have become handy relevant tools for learning a foreign language due to their ability to transmit both direct and indirect information. Mass media that broadcast or publish in Spanish have
helped to unify the language in a basic neutral Spanish, fostering better reading and writing competences and self-esteem increase
among the Hispanic population, at the same time making this population more visible. The main aim of this study is to analyze
what motivates North American students to select Spanish as a foreign language. For this purpose, the number and types of mass
media published in Spanish in the geographic context of the survey informants have been studied, as well as the use the students
make of media. Furthermore, an adaptation of the questionnaire by Ramrez (1992) has been employed to establish the socio-cultural competence of North American students studying at two Spanish universities. The analysis of the survey results reveals that
mass media have a high impact on the social motivation to learn Spanish as a foreign language of these students, that is to say, the
possibility of working with and assisting the Hispanic population is rated as a main career opportunity. Mass media show the importance that Spanish is acquiring in other formal contexts of American life and constitute a nexus between cultures. They have also
conquered students of Spanish as a foreign language as an audience, as they consider media an important source of linguistic and
cultural input.

PALABRAS CLAVE / KEY WORDS

Aprendizaje del espaol, medios de comunicacin, motivacin social, competencia socio-cultural.
Spanish language learning, mass media, social motivation, socio-cultural competence.

Dra. Carmen Fonseca-Mora es profesora del Departamento de Filologa Inglesa de la Facultad

de Humanidades de la Universidad de Huelva (fonseca@uhu.es).

Lorena Garca-Barroso es periodista y profesora de espaol como lengua extranjera (logabar@hotmail.com).
Comunicar, n 34, v. XVII, 2010, Revista Cientfica de Educomunicacin; ISSN: 1134-3478; pginas 145-153

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1. La dimensin social del espaol: motivaciones

para el estudio de una lengua extranjera
Desde comienzos del siglo pasado, el espaol ha
atrado la atencin de un gran nmero de investigadores preocupados por asuntos que se encuadran dentro
del rea social del lenguaje (Ammon, Dittmar & Mattheier, 2006). Tanto es as que, actualmente muchos
lingistas, antroplogos y socilogos centran su inters
sobre el espaol como un sistema lingstico que existe
en un marco social y que es empleado por los hablantes a distintos niveles segn la intencin comunicativa,
la zona geogrfica y el contexto social en el que se encuentren (Almeida, 2003).
El espaol se ha convertido en uno de los idiomas
que ms terreno ha ganado a nivel mundial durante los
ltimos aos. Es una de las lenguas con mayor nmero
de hablantes (la tercera en el mundo, tras el chino
mandarn, en primer lugar, y el ingls en segunda posicin) y con mayor difusin geogrfica. Las posibles
causas de este fenmeno son numerosas y tienen que
ver con factores histricos, con los cambios recientes
ocurridos en el periodo de la Modernidad, con los
avances cientficos y tecnolgicos afianzados en la incipiente era de la digitalizacin, con el ritmo vertiginoso
en que se realizan intercambios de mercancas e informacin y, por ltimo, con los procesos de globalizacin y glocalizacin (movimiento de protesta contra
lo global para reafirmar lo local). Como resultado, los
movimientos migratorios incrementan y el flujo de personas que se trasladan de un lugar a otro es constante
y dinmico (Lpez Morales, 2006). Durante este proceso resulta evidente que se produzcan prdidas y reafirmaciones de identidad frente a la comunidad lingstica dominante al observar cmo los grupos tnicos
carecen de la centralidad de poder y ven amenazadas
sus costumbres y tradiciones culturales. En este sentido, la lengua acta como una sea de identidad que
en contextos multiculturales: facilita la insercin de un
miembro a la comunidad hegemnica, permitiendo la
cohesin grupal; define la otredad, convirtindose
en un factor de posicionamiento con respecto a los
otros; y transmite la cultura oral y escrita de un colectivo, de forma que se perpete su legado cultural para
las futuras generaciones.
Los medios de comunicacin desempean una
funcin primordial en este fenmeno aculturacin de
sus audiencias. Bravo (2008: 64-65) afirma al respecto
que lo importante de los medios de comunicacin
hoy no es su nmero, sino la pluralidad y sobre todo el
grado de penetracin en nuestra vida cotidiana y la familia, contribuyen a desdibujar la estratificacin social,
acogen una cierta diversidad cultural, asumen el im-

pacto de la inmigracin y producen una cierta renovacin en el hablante, contribuyen a anular la estratificacin por sexo y pueden ser un instrumento en la educacin.
Una vez sealado esto, este estudio se plantea como una reflexin sobre lo que ha motivado a estudiantes estadounidenses hacia el estudio del espaol como
segunda lengua. Se analiza el grado de integracin y
de competencia cultural y comunicativa que ha desarrollado un grupo de alumnos norteamericanos que
estudian espaol como lengua extranjera en dos universidades andaluzas. En definitiva, se trata de observar el posible efecto de los medios de comunicacin
en la eleccin de estudiantes estadounidenses para el
aprendizaje del espaol, haciendo hincapi en la importancia y repercusin que esta lengua comporta en
este pas por el predominio progresivo y la rpida
expansin de comunidades hispanas que han propiciado el inminente auge del espaol, no slo en la vida
familiar, sino tambin en los discursos polticos, en los
negocios, en el sistema educativo, en los medios de
comunicacin y en la publicidad (Bravo, 2008). Es por
esta razn por la que se ha incluido un conjunto de
tems que preguntan sobre lo que hacen los estudiantes para mejorar su espaol y se les pide que valoren
sus capacidades para ver un programa de televisin en
espaol o leer un artculo de prensa en espaol, as
como la frecuencia con la que lo hacen en su lengua
materna o en la extranjera. Es decir, si utilizan medios
de comunicacin de habla espaola con la finalidad de
mejorar tanto sus competencias lecto-escritoras como
socioculturales.
Al referirnos a la motivacin que tienen, tambin
queremos destacar que el aprendizaje con xito de
una lengua extranjera es algo que depende ms de lo
que estimula al alumnado que del nmero de aos de
estudio de la lengua extranjera en s (Fonseca-Mora,
2005). De modo, que como citamos ms adelante, no
tiene el mismo valor aprender espaol para una persona que considera que eso constituye una posible salida
profesional ya que va a trabajar con latinos inmigrantes, que aprender espaol para ir de viaje en alguna
ocasin a un pas de habla hispana. El estudio de la
motivacin en el aprendizaje de una lengua extranjera
concreta es una temtica compleja y controvertida
(Noel, 2001). El debate se centra entre aquellos que
defienden una orientacin intrnseca y aquellos que
abogan por una instrumental para lograr una mejora
social. As, Csizr y Drnyei (2005), por citar algunos
de los autores ms relevantes en este tipo de estudios,
analizan la estructura interna de este constructo a partir de un estudio con 8.593 adolescentes hngaros y
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concluyen que uno de los factores determinantes para

sores de la identidad cultural, sino que slo eran una
la eleccin de una lengua extranjera es la necesidad de
prueba ms del poder del espaol como lengua de
integracin en una comunidad de hablantes. Segalocomunicacin entre la poblacin hispana en numerowitz y Freed (2004) revisan la motivacin desde la
sas ciudades estadounidenses. A pesar de esta realiinfluencia del contexto social y situacional en la mejora
dad, como apunta Santamara (1987: 157-161), ya
de la fluidez oral de la adquisicin del espaol de
entre los aos ochenta y noventa el influjo de la televialumnado estadounidense. Entre sus resultados destasin hispana en Estados Unidos se dej notar entre los
can las estancias en pases de la lengua extranjera que
hispanohablantes y anglohablantes. De hecho, existan
se estudia. Una relevante corriente de investigadores
varias cadenas de televisin hispana, donde buena
(Grolnick, Deci & Ryan,1997) defiende que la motivaparte de la programacin proceda de compaas ibecin extrnseca se debe a las contingencias del entorroamericanas, y las grandes cadenas estadounidenses
no, es decir, a las posibilidades de conseguir un trabajo
como la ABC, CBS o la NBC emitan durante una deu otro tipo de recompensa externa. Ninguno de estas
terminada franja horaria programas de servicio pblico
investigaciones lo relacionan especficamente con los
en espaol.
medios de comunicacin, que
sin embargo, en el caso del espaol en Estados Unidos, poseen
Se trata de observar el posible efecto de los medios de
una fuerte influencia social y culcomunicacin en la eleccin de estudiantes estadounidenses
tural como indican los estudios
de medios de comunicacin hispara el aprendizaje del espaol, haciendo hincapi en la impnicos mencionados con anteportancia y repercusin que esta lengua comporta en este
rioridad. La relacin que existe
entre las preferencias y capacipas por el predominio progresivo y la rpida expansin de
dades de desarrollar hbitos o
comunidades hispanas que han propiciado el inminente auge
costumbres diarias, como puedel espaol, no slo en la vida familiar, sino tambin en los
den ser leer la prensa o escuchar
la radio en espaol, est conecdiscursos polticos, en los negocios, en el sistema educativo,
tada con el grado de motivacin
en los medios de comunicacin y en la publicidad.
social que tenga cada individuo y
que en definitiva es lo que le impulsa a realizar este tipo de tareas cotidianas en otro idioma.
Los medios de comunicacin ponan en marcha
procesos lingsticos que emitan no slo el lenguaje de
2. El papel de los medios de comunicacin de
un determinado sector de la poblacin estadounidense
habla hispana en Estados Unidos
(la hispana), sino patrones culturales, formas de vida e
Los medios de comunicacin de habla hispana
ideologas de poder. Los medios condicionaban la vaejercen una gran influencia en la unificacin del espariacin de la lengua. El fuerte prestigio sociolingstico
ol, en sus costumbres, sus valores culturales y su unide los mismos serva para expandir tendencias actuales
dad lingstica. Barnach (1980: 80-81) seala que ya
de notable repercusin sobre las actuaciones lingstien la dcada de los ochenta, el nmero de medios de
cas de los hablantes. Bajo este panorama social, empecomunicacin social, sobre todo prensa y televisin,
zaron a aparecer multitud de peridicos y emisoras de
era relativamente importante, teniendo en cuenta que
radio de habla hispana, mientras las cadenas de televisu crecimiento desbanc de la primera posicin a los
sin, que ya existan, se preparaban para enfrentarse a
medios de comunicacin alemanes, ms modernos y
sus rivales (Garca Marcos, 1999: 204).
poderosos. En cuanto a sus caractersticas, la escasa
Una de las caractersticas ms notable, que afecta
calidad de los mass media hispnicos tuvo que ver con
a todos los medios ya sean prensa, radio o televisin,
la preferencia de los hispanohablantes por los medios
es el uso del espaol neutro. La finalidad es consede habla inglesa, en los que encontraban una posibiliguir un espaol homogneo y su unificacin a nivel
dad de aprender ingls e integrarse en la sociedad normundial. Este tipo de lenguaje intenta utilizar una lenteamericana. Esta peculiaridad reflejaba que la funciogua comn a todos los hispanohablantes independiennalidad de los medios de comunicacin en principio
temente de la procedencia y del origen. El objetivo es
no resida en su concepcin como vehculos transmiconseguir que ningn espectador o lector sea capaz de
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detectar la variedad de lengua que est escuchando o

leyendo. Para poder realizar esta hazaa con xito, es
importante controlar la entonacin, las reglas gramaticales y la competencia lxica de los periodistas. Si
efectivamente se quiere transmitir un mensaje neutro,
hay que saber seleccionar bien los trminos comunes
a la lengua. El espaol neutro de los medios de comunicacin tambin se conoce con el nombre de espaol internacional o espaol estndar (Gmez,
2003: 5; Bravo, 2008).
Pero hay que tener en cuenta que este proceso de
pretender usar una modalidad nica de espaol slo
es viable en los medios nacionales. La contrapartida a
esta idea se sita en los medios locales. El afn de supervivencia de estos ltimos ha condicionado el uso
del espaol, quedando reducido a las diversas variedades. Factores como la composicin de la comunidad
lingstica y tnica o el nivel de competencia sociocultural limitan la capacidad y el poder de los medios que
no cuentan con demasiados recursos (Crommett,
2003: 3).
Los medios de comunicacin han conseguido logros lingsticos muy importantes para la comunidad
hispanohablante. Por un lado, han unificado la lengua
de forma general en un espaol bsico, que ha servido
a la poblacin hispana para adquirir unas mejores
competencias en cuanto al habla y a la escritura en espaol (Gimeno & Gimeno, 2003). Por otro, la aparicin continua de medios de comunicacin cuya lengua
es el espaol ha provocado un aumento de la autoestima y un fuerte deseo por parte de los hablantes de
conocer mejor su lengua (Vilar 1996: 16), pero, sobre
todo, una visibilizacin de esta poblacin. Existen numerosos peridicos, emisoras de radio y televisiones,
que se producen y gestionan exclusivamente en Estados Unidos y estn pensados fundamentalmente para la poblacin de habla espaola. El surgimiento de
estos medios acta como nexo de enlace con las diferentes culturas del mundo hispnico que existen en el
pas. En realidad, su aparicin tiene que ver con el
sentimiento de pertenencia a una etnia determinada.
Por este motivo, la lengua principal de difusin es el
espaol; sin embargo, paulatinamente han ido conquistando tambin como audiencia a los estudiantes
de espaol como lengua extranjera, ya que ven en
ellos una fuente de input tanto lingstico como cultural.
Sin duda alguna, el espacio que han ganado los
medios de comunicacin es muy importante. Prueba
de ello, es la creacin de la National Association of
Hispanic Journalists (NAHJ), en la que se agrupan
los principales diarios, radios y televisiones en espaol

de este pas (Gmez, 2003). Los mass media generan

una fuerte motivacin, un sentimiento de orgullo de la
cultura y de los orgenes de la poblacin hispana. Adems, ofrecen ms oportunidades para conseguir trabajo. En la actualidad, la difusin del espaol a travs de
los medios ha llevado a los grandes grupos de comunicacin a crear portales de noticias y entretenimiento
en Internet.
Por ltimo, la difusin de programacin en espaol
ha supuesto el aumento de la preferencia en el sistema
educativo por la enseanza del castellano en vez de
otras lenguas minoritarias, acarreando como consecuencia una mayor admiracin y un mayor respeto por
parte de los anglohablantes (Vilar 2008). Distintos estudios muestran tambin que el uso de estos medios en
el aula puede fomentar mltiples competencias (Luna,
2008) que se correlacionan con factores socioculturales (Marcelln & Agirre, 2008)
La rpida expansin del mundo hispnico en la
que los medios de comunicacin desempean un papel preponderante ha invadido la lengua, el pensamiento, las costumbres y tradiciones locales de una
cultura hegemnica como la estadounidense. La tendencia actual hacia lo espaol se ha manifestado en
diferentes facetas de la vida social de los estadounidenses. El espaol como lengua co-oficial ha adquirido un estatus de notoriedad, que se refleja en su inclusin como materia obligatoria dentro de los planes de
estudio de las carreras universitarias y los ciclos de formacin de grado medio y superior.
3. Estudio sociocultural de estudiantes estadounidenses en universidades espaolas
3.1. Poblacin del estudio
Los convenios de colaboracin entre universidades espaolas y norteamericanas aumentan cada vez
ms. Esto se debe en gran parte a la demanda de estudiantes estadounidenses que quieren venir a Espaa
para mejorar su nivel de espaol. En este estudio fueron encuestados sesenta estudiantes norteamericanos
que asistan a las clases de literatura espaola o hispanoamericana durante el curso 2007/08 en las Universidades de Huelva y Sevilla.
El objeto fundamental de esta investigacin es el
de poder analizar lo que les ha motivado hacia el estudio del espaol como segunda lengua. Para ello se ha
revisado la literatura, se ha confeccionado un cuestionario sociolingstico y cultural que permita conocer la
importancia de los aspectos culturales en la adquisicin del espaol y la influencia del contexto en el que
viven como una razn ms para estudiar espaol. Este
instrumento sociolingstico es un cuestionario valida ISSN: 1134-3478 e-ISSN: 1988-3293 Pginas 145-153

do, adaptado del que ya utiliz Ramrez (1992) en una

investigacin que realiz sobre el espaol de Estados
Unidos para medir la competencia sociolingstica de
diversas comunidades de habla hispana de la ciudad
de Nueva York. La estructura del cuestionario se organiza en torno a cuatro grandes apartados: datos personales, competencia sociocultural, preferencias idiomticas y motivacin social. A excepcin del primer bloque (datos personales), el resto est formado por preguntas cerradas con respuestas de eleccin mltiple
El anlisis de una serie de variables sociales consideradas como rasgos definitorios de este grupo social
tiene implicaciones para esta investigacin. En primer
lugar porque este colectivo de estudiantes utiliza unos
rasgos lingsticos que los diferencia del resto de su comunidad de habla (ya que la mayora de ellos ha estudiado espaol durante varios aos frente a millones de
estadounidenses que lo desconocen por completo); y
en segundo lugar, porque a pesar de que dentro de
este grupo social sus miembros utilizan el mismo sistema lingstico, no lo hacen con las mismas normas de
uso (Almeida 2003: 110).
En este sentido, Gumperz
(1974: 203-224) e Hymes
(1974: 269-293) aaden
que la produccin, la organizacin y la interpretacin de
los mensajes se ven afectados por el conocimiento cultural y pragmtico de una
lengua.
Por estos motivos, antes
de analizar los datos obtenidos a partir del cuestionario
sociolingstico y cultural,
obtendremos un perfil que
estar determinado por las
variables sociales de la edad,
la clase social, el sexo y la
procedencia geogrfica.
3.2. Clase social, edad y
sexo
En cierta manera, la
clase social influye a la hora
de adquirir una segunda lengua al existir un paralelismo
entre la posicin que ocupa
un individuo en la jerarqua
social y el uso y la accesibilidad de las formas lingsticas. Es decir, las diferencias
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entre los grupos sociales se hacen ms notables segn

el tipo de estratificacin que exista en la comunidad de
habla. Atendiendo a estas afirmaciones, Norwich1
(Chambers & Trudgill 1980: 68) diferencia cinco
grandes grupos sociales que oscilan entre clase trabajadora baja y clase trabajadora alta. En nuestro caso, la
clase o red social que predomina segn esta taxonoma
es la clase media media (85%) y la clase media baja
(15%). El criterio que hemos aplicado para determinarla es la situacin socio-profesional de los padres de
los alumnos encuestados. Segn los datos extrados de
la primera parte del cuestionario sociolingstico, el
85% de los alumnos (clase media media) respondieron
a la pregunta profesin de tu padre y tu madre con
carreras y ttulos universitarios para los dos sexos
(maestros, profesores, arquitectos, abogados, mdicos,
enfermeros, economistas, ingenieros, etc), mientras
que el 15% (clase media baja) restante contest que
slo uno de los dos cnyuges posea un ttulo universitario y que el otro no trabajaba. La edad de los alumnos participantes en nuestro estudio oscila desde los

Tabla 1. Porcentajes de alumnos por Estado.

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18 aos y los 24. La mayora son mujeres (un 67%)

frente a la menor colaboracin de los hombres (un
33%). En situaciones de aculturacin lingstica (como
sucede en nuestro caso), las mujeres tienen la tendencia a desarrollar determinadas estrategias que favorecen el proceso de aculturacin lingstica de forma
ms rpida y eficaz que el de los hombres.
3.3. Procedencia geogrfica
La ltima de las variables sociales que nos queda
por analizar es la procedencia geogrfica, que a menudo aparece confundida con la variable social de la etnia2. Algunos autores la consideran de menor importancia para los estudios monolinges, porque no hay
variabilidad en la lengua. Lo cierto es que los individuos que emigran de un lugar a otro llevan consigo determinados rasgos lingsticos que han adquirido en su
comunidad de habla de origen. La durabilidad y la
permanencia de estos rasgos dependen de factores
muy diversos como son la edad, la actitud lingstica,
la clase social e, incluso, la motivacin, entre otros. A
pesar de que todos los alumnos, que han respondido
el cuestionario sociolingstico, son de Estados Unidos, hay que tener en cuenta que la superficie geogrfica de este vasto pas es aproximadamente de ms de
nueve millones y medio de kilmetros cuadrados. Esta
mega-extensin significa que no es lo mismo vivir en la
costa este que en la oeste ni en el norte o en el sur. La
distancia geogrfica implica diferentes concepciones
de la vida y, por tanto, diferentes actitudes hacia la adquisicin del espaol como lengua extranjera. El mapa de la pgina anterior est diseado con la finalidad de mostrar los porcentajes de alumnos de cada estado del que proceden.
La procedencia geogrfica de una comunidad de
habla influye a la hora de definir y analizar cmo ha
sido el proceso de adquisicin de espaol de estos estudiantes. Como sealbamos anteriormente, las circunstancias socio-culturales de cada estado han actuado a favor o en contra de un proceso de enseanza de
la segunda lengua (la espaola) de forma ms rpida y
eficaz. Del mismo modo, que la edad, la clase social y
el sexo/gnero influyen en el proceso de enseanzaaprendizaje del espaol, la procedencia geogrfica adquiere un valor muy importante a la hora de interpretar los datos.
Segn el mapa de la pgina anterior, los estados
que cuentan con mayor representacin de estadounidenses, que cursan sus estudios en las universidades
de Huelva y Sevilla durante este ao acadmico, son
Nueva York (con un 15%), Pennsylvania (13%), Illinois
(con un 8%), Wisconsin (7%) y Minnesota (7%). A

pesar de que Nueva York3 sea uno de los estados con

ms alto ndice de poblacin hispana en el pas, el resto de estados, que han salido con mayor participacin
en nuestro cuestionario, no cuenta con demasiados
hispanohablantes. Existen otras regiones como California, Florida y Texas (que en nuestro cuestionario
tienen escasa representacin) que son ms propensas
a la concentracin de grandes ncleos urbanos en los
que la mayor parte de la poblacin residente es hispana. Esta consideracin debemos tenerla en cuenta a la
hora interpretar las respuestas de los alumnos. No
tiene el mismo sentido y significado aprender espaol
como segunda lengua en una zona de fuerte afluencia
hispana que en otra que no lo es. La mayor parte de
estos estados se sita al noreste del pas. Por un lado,
observamos que estas zonas no son limtrofes con un
pas de habla hispana; por otro, este relativo aislamiento de los pases hispanos incide directamente en la
concepcin, que tienen sus habitantes, sobre el espaol.
La procedencia de los padres es otro factor de inters. El 83% de los padres son de USA, mientras que
tres son matrimonios procedentes de Japn, Irn y
Letonia; un 5% son parejas mixtas formadas por americanos y latinoamericanos y tambin slo un 5% de los
progenitores son ambos hispanos.
3.5. Medios de comunicacin de habla hispana de
los Estados de los que procede el alumnado
La revisin de los medios de comunicacin de habla hispana existentes en el entorno de los lugares de
procedencia del alumnado encuestado revela una gran
diversidad y pluralidad lingstica y cultural de los mismos. Slo en California se publican ms de 40 peridicos, y se gestionan cuatro emisoras de radio y diez
cadenas de televisin, seguidas en algo menos de cantidades de medios en los estados de Florida, Texas y
Nueva York. Mientras que en todos los dems estados
existen algunos peridicos y pocas radios o televisiones, en Iowa, Nueva Hampshire y Vermont no hay
medios de comunicacin que emiten en espaol, si
bien son localizables muchas otras cadenas y medios
de comunicacin escritos en la web.
4. Competencia sociocultural y aspectos sociales
en la adquisicin del espaol como segunda lengua
El proceso de enseanza-aprendizaje del espaol
difiere de unas culturas a otras. Resulta evidente que
no tiene el mismo significado aprender espaol en un
pas mongol, que en un pas norteamericano. Del mismo modo, es igual de insignificante saber espaol en
un contexto en el que la lengua espaola slo se pue ISSN: 1134-3478 e-ISSN: 1988-3293 Pginas 145-153

de aplicar en determinadas facetas de la vida social,

el de las convenciones sociales de una lengua y el de
como por ejemplo el trabajo que desempea un gua
los comportamientos no verbales (Llobera, 1995: 45).
turstico de Turqua, que saber espaol en un contexto
El Marco Comn Europeo de Referencia para las
en el que diariamente la informacin que se transmite
Lenguas (MCER) la establece como conocimiento soy los actos de comunicacin, que se producen, tienen
ciocultural, que los alumnos deben aprender porque
un sesgo panhispnico, por ejemplo la rutina de la vida
va ms all de los estereotipos culturales previamente
social de los estadounidenses.
fijados.
La adquisicin de una segunda lengua es un proEn nuestro cuestionario sociolingstico, la compeceso complejo. Como seala Moreno (2000: 11), hay
tencia sociocultural se mide a travs de dos mdulos
que tener en cuenta una serie de factores que interviede preguntas, que remiten al primer y segundo campo
nen. 1) La lengua meta o lengua extranjera a la que
de actuacin: el de los referentes culturales de la lense pretende llegar a travs del conocimiento de todos
gua, es decir, los medios de comunicacin, y el de las
sus niveles y que conlleva una cultura especfica.
convenciones sociales de la misma.
2) El sujeto del aprendizaje, que es clave en este
Con respecto a su interaccin con los medios, la
proceso. De l depender que la adquisicin de la lentabla 2 aporta los datos extrados del conjunto de tems
gua se realice desde la dimensin cognoscitiva o afecque preguntan sobre lo que hacen los estudiantes para
tiva y tambin la configuracin de creencias, de idenmejorar su espaol.
tidades y de actitudes lingsticas. Por
ello es necesario indagar tambin la
motivacin social de los estudiantes
estadounidenses que han venido a las
Universidades de Huelva y Sevilla.
3) Tiene que producirse dentro
Tabla 2. Competencia sociocultural estudiantes estadounidenses relacionada
de un contexto social, en el que el
con los medios de comunicacin.
aprendiz establece contacto con los elementos de esa comunidad de forma directa o indirecta
En general, podemos observar que el alumnado se
y tambin con los elementos personales y no personasiente bastante capaz de interactuar con los medios.
les. En este sentido, hay que tener en cuenta las caracTeniendo en cuenta las caractersticas sociales de las
tersticas sociales de los individuos y los rasgos sociales
que hablbamos anteriormente, estos resultados son
del grupo donde el individuo est adquiriendo la lensignificativos a la hora de describir la competencia sogua. En nuestra investigacin, el contexto social donde
ciolingstica de este colectivo de estudiantes estadoulos estudiantes norteamericanos estn adquiriendo el
nidenses, la capacidad de comprensin de noticias de
espaol se corresponde con las Universidades de
peridicos, radio o televisin es elevada llamando tamHuelva y Sevilla, pero tambin con el contexto extebin la atencin que un 92% valora positivamente su
rior al mundo universitario, es decir, el contexto de la
capacidad de interactuar por escrito a travs de correvida cotidiana, que se organiza en torno a las ciudades
os electrnicos o cartas.
y a los entornos donde se mueven.
El segundo mdulo de preguntas busca conocer
Otro elemento relevante es el sealar que un 56%
sus preferencias idiomticas a la hora de la lectura, la
de este alumnado no ha cursado ningn ao de aprende escuchar msica o la de seleccionar cadenas televidizaje bilinge, ingls y espaol, en la escuela americasivas. El siguiente grfico muestra los porcentajes obtena, si bien todos han recibido formacin en espaol
nidos en esta categora.
como lengua extranjera.
Muchos autores consideran que la competencia sociocultural de un individuo forma
parte de su competencia comunicativa. La
competencia sociocultural se define como la
Tabla 3. Preferencia de idiomas de estudiantes estadounidenses
capacidad de un hablante para poder comunirelacionada con los medios de comunicacin.
carse a travs de una segunda lengua, teniendo
en cuenta que existen unos marcos de referencia culSi bien un porcentaje menor prefiere leer, ver la
tural propios de esa comunidad de habla y distintos a
televisin o escuchar msica en ingls, la mayora opta
otras culturas. La competencia sociocultural acta en
por hacerlo en ambas lenguas beneficindose as del
tres mbitos definidos: el de los referentes culturales,
contexto lingstico y cultural que les aporta. Del an ISSN: 1134-3478 e-ISSN: 1988-3293 Pginas 145-153

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lisis de los datos, deducimos que la predisposicin de

este grupo social a adquirir conocimientos sociales y
culturales del espaol como lengua extranjera es bastante positiva. Los resultados de la primera pregunta
dejan patente que las capacidades de estos estudiantes
son adecuadas como para que se puedan desenvolver
en una situacin de comunicacin intercultural. Las
respuestas al segundo mdulo de preguntas confirman
que sus deseos por adquirir la base cultural del espaol
son importantes pues, como hemos visto antes, a travs de los medios de comunicacin se proyectan
muchos smbolos e ideas culturales de un pas. Este
ltimo apartado se relaciona con la alta motivacin
social que tiene el espaol para ellos.

Tabla 4. Motivacin social para aprender espaol.

Para comprender ntegramente los datos de esta

tabla, hay que saber que:
Los motivos familiares se refieren a que en la
familia del encuestado hay algn miembro que habla
espaol.
El conocimiento de diferentes culturas significa
que los encuestados han respondido que estudian
espaol para hablar ms de una lengua y poder viajar
por pases de habla hispana.
Las razones laborales aluden a que el encuestado considera importante hablar espaol en su profesin porque tratar con gente hispana.
La adaptacin a la poblacin hispana hace referencia a que el encuestado ha hecho alusin al gran
nmero de poblacin hispana que habita en Estados
Unidos.
Los factores afectivos indican que el encuestado
ha destacado su pasin por la lengua y la cultura hispanas.
Otra parte que contempla el cuestionario sociolingstico estudia la puesta en prctica de la competencia comunicativa que tienen los alumnos encuestados.
La valoracin de su propia competencia comunicativa
indica que el nivel de competencia comunicativa de
estos estadounidenses es alto.
A pesar de que el 40% piensa que su espaol hablado es fcil, los dems tems muestran que son capaces de intervenir en un acto de comunicacin con sol-

tura, y, por tanto, poseen competencia lingstica,

sociolingstica, discursiva y estratgica. En este sentido, podemos sealar que el desarrollo de la competencia comunicativa de este grupo social es significativo.
5. Conclusiones
La finalidad de este trabajo de investigacin no es
otra ms que la de servir como prembulo para posteriores estudios, cuyos intereses vayan ms all de la
lengua como sistema lingstico estricto y formal. La
conexin entre motivacin para el estudio de una
determinada lengua extranjera y la pluralidad de los
medios de comunicacin de habla hispana en Estados
Unidos permite observar la influencia del contexto
meditico. Influye en el nivel de aculturacin lingstica al que han llegado los estudiantes universitarios participantes en este estudio ya que el alcance que el espaol ha conseguido no slo se observa en la vida
familiar, sino tambin en la poltica, en los negocios y
en el sistema educativo. En concreto, el 81% de los
encuestados cree que el trabajar y asistir a la poblacin
hispana les va a permitir una posible salida profesional,
ya que los medios han ayudado a visibilizar la importancia del espaol. Los medios de comunicacin generan una fuerte motivacin social, ayudan a difundir la
cultura y los orgenes de la poblacin hispana. Adems, ofrecen ms oportunidades para el desempeo
de una actividad laboral, sirva como ejemplo la difusin del espaol a travs de los medios en portales de
noticias y entretenimiento en Internet. Son tambin
una herramienta de fcil acceso para los estudiantes
de espaol como lengua extranjera, ya que acercan
lengua y cultura, dos elementos indisociables en cualquier lengua.
Notas
1 Norwich realiz un estudio sobre las variables sociolingsticas

segn la clase social en diferentes comunidades de hispanohablantes. Descubri que los grupos sociales ms altos tenan una pronunciacin ms estandarizada en detrimento de los grupos de clase baja
que tenan una pronunciacin ms prxima al lenguaje coloquial.
2 Existe otra variable social que es la etnia. No la hemos descrito en
este artculo, porque consideramos que, a pesar de que algunos
alumnos encuestados tienen orgenes hispanos, la mayora de los estudiantes conforma un grupo homogneo que comparte un nombre
comn que expresa la identidad grupal y posee un origen histrico
propio. A pesar de la importancia del factor tnico en los estudios
sociolingsticos por el valor de la informacin que suele aportar, nos
hemos decantado por la explicacin de otras variables sociales, que
son ms trascendentales para llegar a la hiptesis inicial del planteamiento de este estudio.
3 En Nueva York existen barrios exclusivos de inmigrantes procedentes de pases latinoamericanos en los que nicamente se habla
espaol.
ISSN: 1134-3478 e-ISSN: 1988-3293 Pginas 145-153

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