EL CONCEPTO DEL ESTADO

El concepto de Estado difiere segn los autores, 2 pero algunos de ellos definen el
Estado como el conjunto de instituciones que poseen la autoridad y potestad para
establecer las normas que regulan una sociedad, teniendo soberana interna y
externa sobre un territorio determinado. Max Weber, en 1919, define el Estado
moderno como una "asociacin de dominacin con carcter institucional que ha
tratado, con xito, de monopolizar dentro de un territorio la violencia fsica legtima
como medio de dominacin y que, a este fin, ha reunido todos los medios
materiales en manos de su dirigente y ha expropiado a todos los funcionarios
estamentales que antes disponan de ellos por derecho propio, sustituyndolos
con sus propias jerarquas supremas.3 Por ello se hallan dentro del Estado
instituciones tales como las fuerzas armadas, la administracin pblica,
los tribunales y la polica, asumiendo pues el Estado las funciones de defensa,
gobernacin, justicia, seguridad y otras como las relaciones exteriores.
Probablemente la definicin ms clsica de Estado, fue la citada por el jurista
alemn Hermann Hller que define al Estado como una "unidad de dominacin,
independiente en lo exterior e interior, que acta de modo continuo, con medios de
poder propios, y claramente delimitado en lo personal y territorial". Adems, el
autor define que solo se puede hablar de Estado como una construccin propia de
las monarquas absolutas (ver monarqua absoluta) del siglo xv, de la Edad
Moderna. "No hay Estado en la Edad Antigua", seala el autor.4 Asimismo, como
evolucin del concepto se ha desarrollado el "Estado de Derecho" por el que se
incluyen dentro de la organizacin estatal aquellas resultantes del imperio de la
ley y la divisin de poderes (ejecutivo, legislativo y judicial) y otras funciones ms
sutiles, pero propias del Estado, como la emisin de moneda propia.

ORIGEN Y EVOLUCIN DEL CONCEPTO DE ESTADO

En los Dilogos de Platn, se narra la estructura del Estado ideal, pero
es Maquiavelo quien introdujo la palabra Estado en su clebre obra El Prncipe:
usando el trmino de la lengua italiana Stato, evolucin de la
palabra Status del idioma latn.
Los Estados y soberanas que han tenido y tienen autoridad sobre los hombres,
fueron y son, o repblicas o principados.
Maquiavelo, El Prncipe.

Si bien puede considerarse que el deseo de mandar es innato, el ser humano ha

civilizado el instinto de dominacin, transformndolo en la autoridad. Y ha creado
el Estado para legitimarla.
Las sociedades humanas, desde que se tiene noticia, se han organizado
polticamente. Tal organizacin puede llamarse Estado, en tanto y en cuanto
corresponde a la agregacin de personas y territorio en torno a una autoridad, no
siendo, sin embargo, acertado entender la nocin de estado como nica y
permanente a travs de la historia.
De una manera general, entonces, puede definrsele como la organizacin en la
que confluyen tres elementos, la autoridad, la poblacin y el territorio. Pero, esta
nocin ambigua obliga a dejar constancia de que si bien el Estado ha existido
desde la antigedad, slo puede ser definido con precisin teniendo en cuenta el
momento histrico.
Del estado de la Antigedad no es predicable la nocin de legitimidad, por cuanto
surga del hecho de que un determinado jefe (rey, tirano, prncipe) se apoderase
de cierto territorio, muchas veces mal determinado, sin importar el sentimiento de
vinculacin de la poblacin, generalmente invocando una investidura divina y
contando con la lealtad de jefes y jefezuelos regionales. As fueron los imperios de
la antigedad, el egipcio y el persa, entre ellos.
La civilizacin griega aport una nueva nocin de estado. Dado que la forma de
organizacin poltica que la caracteriz corresponda a la ciudad, la polis, se
acordaba a la poblacin una participacin vinculante, ms all del sentimiento
religioso y sin poderes seoriales intermedios. Adems, estando cada ciudad
dotada de un pequeo territorio, su defensa concerna a todos los ciudadanos, que
se ocupaban de lo que hoy se llama el inters nacional.
En el rgimen feudal prevalecieron los vnculos de orden personal,
desapareciendo tanto la delimitacin estricta del territorio como la nocin de
inters general. El poder central era legtimo pero dbil y los jefes locales fuertes,
al punto que stos ejercan atributos propios del prncipe, como administrar
justicia, recaudar impuestos, acuar moneda y reclutar ejrcitos.
Y, finalmente, el estado moderno incorpora a la legitimidad, heredada del feudal, la
nocin de soberana, un concepto revolucionario, tal como seala Jacques
Huntzinger,5 quien atribuye el paso histrico de una sociedad desagregada y
desmigajada, pero cimentada en la religin, a una sociedad de estados
organizados e independientes unos de otros.