JOSCELYN GODWIN

XII
El Dilema Filosofal
n todas las generaciones, unos pocos, ms que "creer", conocieron
algunas respuestas a los grandes interrogantes de la humanidad. Su
saber resulta evidentemente difcil de transmitir al resto de nosotros,
pero su brillo y su certidumbre operan ciertamente como un faro y un
recordatorio de lo que un hombre o una mujer pueden ser. Ellos ocupan
su sitio en una sociedad ordenada y tradicional; como Catalina de Siena
o Nicols de Cusa imponen respeto a reyes y papas, y fijan un modelo
de santidad y sabidura a las que el clero aspira (si es que no enloquece
de celos). Pero, qu hacer cuando el equilibrio espiritual del mundo se
despedaza, como ocurri en el siglo XV con el cisma de Oriente y
Occidente y el influjo del humanismo; en el siglo XVI, con la Reforma,
la Contrarreforma y las Guerras Religiosas; y en el siglo XVII, con la
caza de brujas, la Guerra de los Treinta Aos y la revolucin cientfica?
Las evidencias al respecto apuntan en dos direcciones. Algunos Sabios,
en la trastienda, se empearon en curar y renovar la sociedad. Otros
trabajaron para iluminar a los individuos. Los primeros fueron patentes
en el Rosacrucismo, a comienzos del siglo XVII; los ltimos, de los que
nos ocuparemos en el prximo artculo, en la alquimia y la teosofa.
El "dilema filosofal" de nuestro ttulo consiste en optar por uno de estos
dos campos operativos: por el poltico o por el personal. Lo podemos
expresar as: "Es posible poner remedio al estado de la humanidad en
su conjunto, o su estado es tan crtico que esto slo es posible en el
plano individual?"
No hay que ser excesivamente sabio para que esta pregunta nos
perturbe. Responderla exige un sondeo de nuestras ms profundas
convicciones acerca de la naturaleza humana y del lugar que el hombre

ocupa sobre la tierra. Por ejemplo, creemos que la vida sobre la tierra
es mero preludio de una vida mucho ms importante que comienza
despus de la muerte? Si es as, las condiciones sociales de este valle de
lgrimas son un asunto secundario, e incluso una distraccin. Creemos,
con la mayora de los cristianos, que todos tienen un alma individual e
inmortal, o, como algunos paganos, que la inmortalidad personal slo se
gana con titnicos esfuerzos? Existe una clara diferencia entre la
existencia material y la existencia espiritual, o el cuerpo y el alma
forman parte de un continuum que nuestra falsa percepcin divide?
Debo preocuparme por la humanidad en su conjunto, o debo
preocuparme por mi propia salvacin, dejando el resto en manos de la
Divina Providencia? Soy una unidad aparte, duea de mi propia
historia espiritual, un extranjero o incluso un exiliado en esta tierra (este
es el punto de vista gnstico), o pertenezco a una tribu, una raza o una
especie con una macrohistoria de evolucin pasada y futura?
En el siglo XVI hubo en Europa tres corrientes doctrinales principales,
encargadas de librar a la gente del incordio que esos interrogantes
causaban. A los catlicos se les aconsejaba que dejaran las pesadas
cuestiones teolgicas en manos de la Iglesia, como representante de la
voluntad de Dios sobre la tierra, y trataran de vivir virtuosamente
siguiendo sus enseanzas. Por el contrario, Martn Lutero sostena que
todos tenan derecho a buscar sus propias respuestas, pero que Dios
haba colocado stas en las Escrituras de manera inequvoca. Los
seguidores de Juan Calvino se esmeraban en dividir a la humanidad en
grupos predestinados, integrados por los Salvados y los Condenados, y
confiaban en que su conducta y sus fortunas les demostraran que se
contaban entre los primeros. A mediados de ese siglo, las tres facciones
se odiaban a muerte, mientras que los judos, que aguardaban
pacientemente a su Mesas, hacan todo lo posible por quedar fuera de
ese fuego cruzado.
Ser siempre un misterio cmo la religin, cuyos principales
mandamientos son el amor a Dios y el amor al prjimo, lleg a tan
crtica situacin. Sin embargo, debe hallarse una pista en las creencias
injertadas en la temtica evanglica. Qu estoico o platnico ilustrado

pudo alguna vez haber tomado en serio la doctrina de la predestinacin

o de la transubstanciacin, de la infalibilidad de las Escrituras, o de la
compra de indulgencias para acortar nuestra estada en el Purgatorio?
Qu cristiano reflexivo pudo dejar de dudar de semejantes cosas?
Jams qued mejor demostrado el axioma segn el cual quienes no se
sienten seguros de sus propias creencias suelen reaccionar con
dogmtica agresividad.
La primera solucin grande y tajante del dilema filosfico fue la de
Ignacio de Loyola quien fund la Compaa de Jess en 1540. El
mtodo de los jesuitas tom al toro por las astas. En el plano personal,
prepar a sus miembros con el uso de la imaginacin activa (ver aqu el
captulo 10 de esta serie) para convertirse en decididos guerreros
defensores de Cristo y la fe catlica. La duda no tiene cabida al trmino
de los Ejercicios Espirituales; aquello que ensearon al discpulo a creer,
ahora l lo sabe, y una fe inconmovible lo prepara inclusive para el
martirio.
Los jesuitas se proponan, en el plano colectivo, convertir al mundo
entero a la fe catlica. Debido a que eran ms inteligentes que algunas
otras Ordenes, comprendan que era mejor hacer esto con sigilo que con
violencia y hoguera. Por ese motivo, los jesuitas enseaban celebrando
la gloria y variedad del mundo creado por Dios. Apoyndose en la
natural curiosidad de los jvenes, estimulaban los efectos teatrales (que
son una rama de la imaginacin) y las ciencias aplicadas. En tiempos de
estancamiento religioso, hasta los protestantes enviaban a sus hijos a las
escuelas de los jesuitas. Los misioneros de Ignacio, que integraron la
primera organizacin de carcter mundial, aprendieron los idiomas y las
religiones de sus pases anfitriones, y luego adaptaban
convenientemente sus estrategias tendientes a convertirlos. A veces casi
"llegaban a ser autctonos" a medida que se infiltraban, y sus informes
vernculos son una valiossima fuente de carcter histrico-etnogrfico.
Pero siempre estaba la firme voluntad de llevar a cabo un solo y nico
fin; y ste se utiliz, dicen los crticos de los jesuitas, para justificar
medios dudosos y siniestros. Tambin uno se pregunta si tiene alguna
validez el "conocimiento" obtenido mediante los Ejercicios Espirituales,

o si se trata de una fantica sobreestimulacin de respuestas recetadas

para interrogantes eternos.
Apenas podemos comparar la poderosa orden jesuita con las
combinaciones caseras de unos pocos amigos que lanzaron el
movimiento rosacruz en el segundo decenio del siglo XVII. Sin
embargo, los dos tratados, la Fama y la Confesin de los Hermanos de
la Rosa-Cruz, cayeron en el frtil suelo de una Europa vida de alimento
espiritual que estuviera por encima y ms all de lo que las iglesias
tenan que ofrecer. As fue como se cre un nuevo mito, el de una
hermandad secreta de sabios iniciados que autnticamente deseaban lo
mejor para la humanidad y que en la trastienda trabajaban para
generarlo. Eran muchas, y todava lo son, las personas que creen en
esto.
Los manifiestos rosacruces circularon en manuscrito desde 1611, luego
aparecieron impresos en 1614 y 1615, seguidos en 1616 por su
complemento, la novela fantstica Las Bodas Qumicas de Christian
Rosenkreutz. Los manifiestos trataban los temas mticos de un viajero
que lleva a Europa las enseanzas secretas del Oriente, de la sepultura
de su cadver y de su sabidura, y la apertura de su bveda ciento veinte
aos despus, la fundacin de una Orden de sabios que, tras viajar de
incgnito por las naciones como mdicos que curan el cuerpo, tambin
se empearon en curar el alma de Europa; y el anuncio de que ya era
tiempo de renacer.
Los escritos rosacruces son producto de un medio luterano con
influencias de Paracelso y de la alquimia. Afirman que los Hermanos
obtuvieron su sabidura de dos fuentes: la Biblia y el Libro de la
Naturaleza, e instan al mundo a que obre de igual manera. La jerarqua
catlica no tiene cabida y no hacen hincapi en la condenacin eterna.
Las Bodas Qumicas combina la teosofa cristiana con el culto de Venus
como Diosa de la Naturaleza y patrona de la alquimia. La epopeya del
resurgimiento pagano, la Hypnerotomachia Poliphili de Francesco
Colonna, ejerci fuerte influencia sobre este texto.
La iniciativa rosacruz pertenece al movimiento conocido como Pansofa

(literalmente, "sabidura total"), combina las ciencias naturales con las

sobrenaturales, y su propsito es mejorar el mundo. John Dee fue uno de
los fundadores de la corriente pansfica, e inst a los artesanos ingleses
a estudiar matemtica, en pro de un mayor dominio de la tcnica, y
luego prosigui sus propios estudios "conversando con los ngeles".
Paracelso hizo otro tanto, y su concepcin acerca de una Naturaleza
viva, impulsada por las influencias celestiales y sensible a la alquimia,
se combin con un slido conocimiento de la herboristera, la qumica y
las Escrituras. Praga fue un frtil campo de cultivo de la Pansofa; all el
Emperador Rodolfo II (quien rein desde 1576 hasta 1611), permiti
cuanta diversidad religiosa fue posible, y estimul todas las artes y
ciencias, especialmente las de carcter Hermtico.
Lo genial del grupo rosacruz, deliberadamente o no, consisti en que
acert con los ingredientes de un mito perdurable. El paroxismo final de
las Guerras Religiosas, la Guerra de los Treinta Aos (1618-1648),
interrumpi ese mito, pero no lo extingui. Los rosacruces podan pasar
en los pases protestantes como una especie de orden jesutica opuesta:
sin coerciones ni dogmas, y accesible a los poderes ocultos que tanto
asustaban a las Iglesias. Sin embargo, la Pansofa tambin lleg a ser
contraria a lo cientfico, en el sentido de que ofreci una opcin ante una
ciencia que era cada vez ms positivista y materialista.
Un buen ejemplo del dilema filosofal es la carrera de Elas Ashmole
(1617-1692). Interesado desde su juventud en las ciencias ocultas,
especialmente en la astrologa, se inici como abogado y servidor
pblico de porvenir. Pero habiendo servido a Carlos I, tuvo que pasar en
la oscuridad la era posterior. Durante quince aos estudi a fondo las
ciencias naturales, especialmente alquimia, medicina y botnica; y
tambin tpicos propios de anticuarios: herldica, genealoga,
numismtica e historia de las Ordenes caballerescas. En 1660, con la
Restauracin de Carlos II, Ashmole se dispuso nuevamente a ser un
servidor pblico y se convirti en una especie de Maestro de
Ceremonias de la monarqua. Escribi una extensa historia de la Orden
de la Jarretera, dirigi sus ritos y ejerci su autoridad en todo asunto
atinente a tradicin y orden jerrquico.

Ashmole era como un jefe druida o un Pontifex Maximus, nacido fuera

de poca, sobre todo porque cada decisin suya se rega con la
astrologa horaria. Su labor constituy un monumento al concepto
tradicional y jerrquico de una sociedad ordenada, gobernada por un
Rey ungido. Pero lejos de tener estrechas miras, era tambin un voraz
coleccionista de antigedades y objetos curiosos de todo el mundo, tanto
naturales como artsticos. Como el jesuita Atanasio Kircher, que arm
su coleccin etnogrfica con la contribucin de misioneros, Ashmole
fue fundador de uno de los primeros museos. Tambin fue miembro
fundador de la Sociedad Real. De conformidad con el ideal pansfico de
educacin universal, don sus colecciones a la Universidad de Oxford,
las cuales estaran posteriormente a disposicin del pblico como el
Ashmolean Museum.
Los sabios como Ashmole no son necesariamente piadosos o santos, ni
comparten siempre los ideales morales e igualitarios corrientes. No se
trata de quin tiene razn o no: hacen lo que tienen que hacer, porque
ven con ms claridad y profundidad que el resto de nosotros. Y tal vez
sirvan a dioses distintos de los nuestros.
En el siglo XVIII apareci una nueva Orden Rosacruz. El primero que
la describi fue "Sincerus Renatus" (Samuel Richter) en 1710, quedando
institucionalizada a mediados de ese siglo. A diferencia de la original,
esta "Orden de la Rosa-Cruz de Oro" era totalmente pblica, y algunos
de sus miembros, encabezados por el Rey Federico Guillermo II de
Prusia, ejercan efectivamente el poder. Al igual que los dems
"dspotas ilustrados" de su tiempo, dieron su visto bueno a la libertad
religiosa y a algunas libertades civiles para las masas. En cuanto a sus
propios miembros, la Orden provea un detallado sistema de rituales,
grados, ttulos y smbolos con los que ascendan los peldaos de la
iniciacin. La alquimia e incluso una suerte de evocacin mgica
despertaban mucho inters.
El nuevo Rosacrucismo abandon sus polmicas con el Papa y su
iglesia, que haban sido caractersticas en la Confesin original, y con el
espritu del nuevo siglo abri sus puertas tanto a los catlicos como a los

protestantes de diversas denominaciones. Maniobrando entre los arroyos

gemelos de la religin sectaria y el cientificismo, eludi la rivalidad
existente entre ambos, que, segn la limitada descripcin de los
historiadores, caracteriz al Siglo de las Luces.
La Rosa-Cruz de Oro estaba estrechamente conectada con el ala ms
jerrquica y ceremonial de la Francmasonera, cuya historia tambin
ilustra nuestro tema. Se sabe que Elas Ashmole fue el primer iniciado
en una logia masnica como miembro no-operativo del que se tiene
noticia. Esto ocurri en 1646. No resulta difcil apreciar por qu esa
logia lo atrajo. Segn la leyenda, tal como estudios recientes tienden a
confirmarlo, cuando la Orden de los Caballeros Templarios fue
suprimida, y su Gran Maestre Jacobo de Molay muri en 1307 en la
hoguera, algunos caballeros huyeron a Escocia y conservaron viva all,
secretamente, la tradicin de los Templarios. Naturalmente, tuvieron que
interrumpir la labor pblica que los haba convertido en los primeros
banqueros internacionales y que aseguraba que quienes peregrinaran a
Tierra Santa llegaran sanos y salvos. Por una comprensible afinidad se
aliaron con la corporacin escocesa de masones y arquitectos, cuyos
mitolgicos oficios se remontaban al ms famoso de todos los edificios
de la antigedad, el Templo de Salomn. La corporacin utiliz
leyendas acerca del templo y sus constructores para sus ritos iniciticos
y como recurso alegricamente moralizador. Por ejemplo, comparaban
al ser humano con una piedra bruta y sin forma, recin sacada de la
cantera, la cual deba ser picada, modelada y pulida para ser digna de
ocupar su lugar en el edificio terminado. Implcitamente, la sociedad es
un templo en proceso de edificacin.
Las tres iniciaciones de Aprendiz, Compaero y Maestro son, en la
Francmasonera tradicional, ritos cuasi sacramentales que producen una
transformacin en la persona. Operan no slo mediante alegoras (lo
cual consiste en sustituir los distintos nombres de las cosas), sino
tambin mediante smbolos. Un smbolo no tiene un solo significado,
como la Estatua de la Libertad: tiene mltiples significados y sirve de
nexo entre los planos de la realidad. Por ejemplo, el piso con los
cuadrados blancos y negros del tablero de damas, utilizado en algunos

rituales masnicos, no significa solamente la mezcla del bien y el mal en

el mundo, sino tambin las dos fuerzas complementarias con las que el
cosmos fue creado. Estas fuerzas se manifiestan como la expansin y la
contraccin, el da y la noche, el varn y la mujer, y cien pares ms de
opuestos. Lograr comprender esto efectivamente es llegar a entender
cmo el "Gran Arquitecto del Universo" opera desde la cima hasta el
fondo de su creacin. Eso encierra tambin una profunda enseanza
sobre el bien y el mal.
Junto a las Ordenes iniciticas y jerrquicas, se desarroll otra especie
de Francmasonera, a tono con las corrientes secularizantes,
progresistas, optimistas e igualitaristas. Para este modo de pensar, cuyas
races no reconocidas se hallaban en los Evangelios, los obstculos a la
fraternidad universal eran una Iglesia que an quera aferrarse a su
poder temporal, y la monarqua absolutista. Algunas logias, debido a su
reserva, sigilo y vastas ramificaciones, fueron caldo de cultivo de
librepensadores y, posteriormente en ese mismo siglo, de
revolucionarios. Por esta razn, peridicamente eran clausuradas y
prohibidas por la ley, tal como ocurri con los jesuitas. Ambos
movimientos representaban un fanatismo intolerable para quienes
procuraban mantener a la sociedad en un frgil equilibrio.
Al comenzar el siglo XIX, el ala socialmente progresista de la
Francmasonera haba reemplazado al ala inicitica y jerrquica, lo cual
engendr variadas Ordenes mgicas y masnicas marginales. Por
consiguiente, en la actualidad, rosacruces y francmasones han
intercambiado virtualmente sus posturas originales. Mientras los
rosacruces de 1614 quisieron renovar el mundo, los grupos modernos
que navegan nominalmente bajo su bandera no tienen repercusin
social, pero brindan a los individuos, por medio del ocultismo,
enseanzas y prcticas de mejoramiento personal. Mientras la primitiva
Francmasonera fue caballeresca e inicitica, ahora es secular y
filantrpica, sin perspectiva de transformacin personal que vaya ms
all del plano tico. Su influencia, en los Estados Unidos de Amrica, se
halla diluida entre muchas otras fraternidades cuyo contenido tradicional
es an menor. En resumen, los filsofos que debieron haberse visto

obligados a regirnos, o por lo menos, a ser el poder detrs del trono,

hicieron sus maletas y se marcharon. Traduccin: Hctor V. Morel

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