Ivan Pavlov era un fisilogo ruso que estaba investigando las

secreciones salivares, gstricas y pancreticas en perros, para lo cual

haba implementado un aparato que le permita medir con precisin el
volumen de saliva y otras secreciones emitidas por un perro.
A medida que avanzaba su investigacin not que los perros salivaban al
ver los guardapolvos blancos de las personas que los iban a alimentar,
es decir, comenzaban a salivar antes de recibir la comida, lo que llam
una secrecin psquica.
A partir de eso Pavlov hipotetizo que un estmulo incondicionado
provoca una respuesta incondicionada y si un estmulo neutro predice el
estmulo incondicionado en repetidas ocasiones, ese estimulo neutro
disparar la respuesta incondicionada. De manera que el estmulo neutro
pasa a ser un estimulo condicionado y la respuesta, antes
incondicionada, pasa a ser una respuesta condicionada.
Pavlov experiment entonces asociando distintos sonidos y estmulos
visuales a la comida. Por ejemplo, pona un metrnomo antes de
alimentar a un perro; despus de repetir esto en varias ocasiones,
bastaba con que el perro escuchara el metrnomo para que empezara a
salivar

Tolerancia a las drogas y sobredosis

Supongamos que administramos una inyeccin de adrenalina a una
persona, precedida por, digamos un tono audible. Como quiz sepan, la
adrenalina tiene el efecto de aumentar el ritmo cardaco y el azcar en
la sangre. En este ejemplo la adrenalina sera un estmulo
incondicionado (EI), el tono audible el estmulo condicionado (EC), y el
aumento de la presin sangunea y descenso del azcar en la sangre
seran la respuesta incondicionada (RI).
Probablemente podramos suponer que el tono audible generara un
aumento de la presin sangunea y el descenso del azcar pero lo que
sucede en esos casos es que al presentar el tono, el ritmo cardaco y el
nivel de azcar en la sangre descienden. Es lo que se denomina una
respuesta condicionada contradireccional.
El organismo compensa el efecto de la adrenalina que se va a
administrar y esta compensacin hace que el efecto de la adrenalina
que se administra sea menor.

Respuesta inmune y medicina

En un estudio ya clsico Ader y Cohen descubrieron accidentalmente
que podan condicionar una respuesta de inmunosupresin. Observaron
que, si en un procedimiento de condicionamiento clsico asociaban la
administracin de sacarina a un medicamento inmunosupresivo,
posteriormente la mera inyeccin de sacarina tena un efecto
inmunosupresor. Tiempo despus se demostr que tambin es posible
condicionar una respuesta de inmunosupresin en seres humanos.
Un grupo de cientficos trabajaron con conejillos de india alrgicos a una
protena. Asociaron esa protena a un olor especfico y encontraron que
luego de repetidas asociaciones el olor por s mismo disparaba una
respuesta de alergia. Esos cientficos demostraron que es posible
condicionar una respuesta alrgica en la piel de seres humanos.
Un siglo despus de Pavlov, no slo los principios que postul an se
sostienen (han pasado por varias modificaciones y refinaciones, sin
embargo), sino que siguen generando nuevas aplicaciones en campos
insospechados.