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'sicolgica UST
ISSN 07 1H0446

SUMMA Psicolgica UST


2005, Vol.2, 1\ 2, 27-40

Positivismo y Teora Crtica: Desafos Epistemolgicos a


Considerar en la Psicologa Experimental
Positivism and Critical Theory: Epistemological Challenges in
Experimental Psychology
Yasna Valenzuela Romn 1
Universidad Santo Toms de Chile
(Recepcin: Agosto 2005 - Aceptacin: Noviembre 2005)
La psicologa experimental se enfrenta hoy a un gran desafio: debe responder a una serie de transformaciones
provenientes tanto de las crisis de paradigmas como de las mudanzas tecnolgicas, sociales, econmicas, polllicas, culturales que actualmente se evidencian en todo el mundo. Estos cambios afectan profundamente al sujeto
psicolgco y a la forma en que la psicologa da cuenta de l. La premisa central de este artculo busca tanto
exponer como proponer un cuestionamiento epistemolgco a considerar para responder al desafio planteado.
Palabras clave: Epistemologa, teora psicolgica, positivismo
Experimental psychology is facing an cnormous challenge today: It must respond lo a series oftransformations
arising not only from paradigm crises but also from technological, social, economic, political, and cultural
changes that are taking place around thc world. These changes deeply affcct the psychological subjcct and
the way in which psychology perceives him or her. The main premise ofthis article seeks to open up and to
propase an epistemologcal discussion lo consider how to respond lo this challenge.
Key words: Epistemology, psychological theory, positivism

Desde eltexto de Horkheimer de 1937, "Teora Tradicional y Teora Critica"2, hasta la disputa del positivismo en la sociologa alemana3
en la dcada de los setenta, se expusieron una
serie de debates que involucran problemas a
considerar para los distintos enfoques de conocimiento. Estas discusiones han repercutido
fuertemente en las ltimas dos dcadas . El trabajo que aqu se propone es una revisin
reconstructiva de algunos tpicos de esas discusiones para considerarlas como retos epistemolgicos en la psicologia experimental. Lo que
se busca, por tanto, 110 es el reemplazo de tma
perspectiva epistemolgica por otra, sino poner en relacin a la psicologa experimental con
estos problemas, ya que en ellos estn involucrados los modos necesarios para dar cuenta de
los cambios que el sujeto psicolgico ha tenido
en estas ltimas dcadas y las adecuaciones que
precisa el rgime11 de la miradtf de la psicolo1

Psicloga, Universidad ~Chi l e. Magster en Psicologa, Mencin Social y de la Personalidad, Universidade


Federal do Rio de Janeir . PhD en Filosofa, mencin
Epistemologa de las Cien ~s Sociales, Universidad de
Chile. PhD(c) en Psicologa, Vniversidad de Chile.
HORKHETMER, Max. "TEJ._tA TRADICIONAL E
TEORfA CRTICA". Edi~ao Abril S. A. Cultural, Coleccin Os Pensadores. Sao Paulo~
l983. Pgs. 11 7 y ss.
ADORNO, Theodor W. y otros. ' A DISPUTA DEL
POSITIVISMO EN LA SOCIOLO A ALEMANA".
Editorial Grijalbo. Barcelona, 1973. \
FOUCAULT, Michcl. " EL NACIMIENTO DE L A CLNICA". Editorial Siglo XXI. Mxico, 196'6. Pg. 5.

ga experimental para adentrarse en sus contradicciones. El sistema de mirada es una clave


que busca exponer las categoras conceptuales
desde donde la psicologa 11ombra sus objetos/
suj etos de estudio. Esto permite dilucidar en
cada corriente psicolgica y en sus propias rupturas el paso de lo precategorial a lo categorial.
"Para comprender cundo se ha producido
una mutacin en un discurso, es menester interrogar algo ms que a los contenidos temticos o
las modalidades lgicas, y recurrir a esa regin
en que palabras y cosas no estn an separadas"5
Esta zona se encuentra al nivel del lenguaje, en
la manera de ver y de decir, en la distribucin
originaria de lo visible y lo inv isible, en la medida en que sto se encuentra ntimamente relacion ado con lo que se dice y lo que se calla. Recin
desde all aparecer la forma en que la psicologa experimental mira a su sujeto de observacin.
Es entonces cuando se podr apreciar en su propia luz la forma de ver dispuesta segn estos cdigos frente a un fenmeno determinado6
Esta clave no solamente es importante para
el anlisis de determinados fenmenos, sino que
es una de las llaves que posibilita la innovacin
> FOUCAULT, Michel. "EL NACIMIENTO DE LA CLi6

NICA". Editorial Siglo XXI. Mxico, 1966. Pg. 4.


Esta idea se encuentra desarrollada en s misma desde diferentes posicionamientos, es decir, hay form as muy distintas de ver el ve1: Es diverso el "concreto pensado" de
Marx al "traer todo un mundo en la mano" de Maturana.

27

Y ASNA V ALENZUELA

en las disciplinas en tanto permite ver lo que haba petmanecido en el umbral de lo visible y de
lo enunciable. "La relacin de lo visible con lo
invisible, necesaria a todo saber concreto, ha cambiado de estructura y hace aparecer bajo la mirada y el lenguaje lo que estaba ms ac y mas all
de su dominio. Entre las palabras y las cosas, se
ha trabado una nueva alianza, que hace ver y decir, lo que en algunos discursos aparece casi como
un regreso a una mirada al fm matinal"7 .
El rgimen de la mirada ha cambiado sustantivamente en la historia: para Descartes y
Malebranche, ver era percibir, era hacer transparente para el ejercicio del espritu: la luz anterior a toda mirada, el elemento de lo ideal,
donde las cosas eran adecuadas a su esencia8

l. Discusin de algunos supuestos epistemolgicos en el positivismo y sus criticas realizadas tanto en el 37' como en los sesenta. Esto
permitir localizar puntos de recurrencia y no
asumir supuestos que tuvieron una validez
circunscrita histricamente.

11. Anlisis de los conceptos de racionalidad,


verdad y verificacin, que sumados a los descritos en el punto I forman la base epistemolgica de discusin para la psicologa experimental.

m. Relacin de esos aspectos con algunas dimensiones de la psicologa experimental, especialmente desde la perspectiva de los impactos en el sujeto psicolgico a partir de las
transformaciones tecnolgicas, denominada
relacin sujeto/mquina 11 Se trata, por tanto,
de mostrar cmo aun en el avance de las ciencias cognitivas persiste la deuda de la pregunta por el sujeto, ya que si bien stas incorporan el concepto de mente en sus anlisis,
los componentes histricos permanecen todava fuera de su universo interpretativo.

A fines del siglo XVIII, ver consiste en dejar a la experiencia adentrarse en la densidad de
las cosas encerradas en ellas mismas, ya que tienen poderes de verdad que no toman de la luz,
sino de la lentitud de la mirada que las recorre9 .
Consecuentemente, el rgimen de la mirada
es fundador del sujeto en su calidad irreductible.
En lo no-hablado, dir Foucault, "duerme la
palabra". De este modo, lo pensado cuenta tanto como lo no-pensado, ya que abre a la posibilidad de pensar de nuevo 10 Esta categora se
vuelve relevante a la hora de analizar los diferentes regmenes de mirada que la psicologa
ha proyectado, porque posibilita estudiar sus
fundamentos y, desde ellos, abrirse al espacio
desafiante de lo no-pensado.
Consecuentemente, el trabajo se estructura
de la siguiente forma:

FOUCAULT, Michel. "EL NACIMIENTO DE LA CLNICA". Editorial Siglo XXI. Mxico, 1966. Pg. 5.
"La frmula para alcanzar la esencia era a travs de la
geometra de los cuerpos; llegado a su perfeccin, el acto
de ver se resolva en la figura sin curva ni duracin de la
luz". FOUCAULT, Michel. "EL NACIMIENTO DE LA
CLNICA". Editorial Siglo XXI. Mxico, 1966. Pg. 7.
9
"La permanencia de la verdad es el ncleo sombrio de las
cosas est paradjicamente ligada a este poder soberano
de la mirada emprica que hace de su noche, da. Toda la
luz pasa del lado de la dbil antorcha del ojo que da vuelta
alrededor y dice, en este camino, su lugar y su forma".
FOUCAULT, Michel. "EL NACIMIENTO DE LA CLNICA". Editorial Siglo XXI. Mxico, 1966. Pg. 7.
10
Esta es la puesta en accin de esa antigua categora
hegeliana donde conocer es diferenciar teniendo como
horizonte que el no-ser forma parte del ser. HEGEL, G.
W. F. "FENOMENOLOGA DEL ESPRITU". Editorial
Fondo de Cultura Econmica. Mxico, 1966. Pg. 181.

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1. Disputas del positivismo: Debates del


37', del 61 ' y del 64'
"Si en el37 Horkheirner seal seminalmente las distinciones entre teora tradicional y teora critica, la dcada de los sesenta nos depar la
polmica sobre el positivismo en la confrontacin Popper-Adorno, continuada en los debates
entre Albert y Habermas. Estas discusiones nos
colocan frente a interrogantes epistemolgicas
centrales en el debate contemporneo y en los
tiempos de critica a la modemidad" 12
El horizonte que nos propone lo anterior ser
reseado en algunos de los aspectos sustantivos
que fueron marcando el eje y la evolucin de
las discusiones.

l . Max Horkhetiner: La Crtica a la Teora


7adicional
Aqu no se intenta reproducir todos los argumentos y la relacin entre teora h'Cldicional
y teor/a crtica que Horkheimer coloca en su
texto, sino que en virtud del objetivo planteado
11

12

Se ha seleccionado esta relacin por constituir la categoria central de mi tesis a desarrollar en el magster.
PIC, Josep. "MODERNIDAD Y POSTMODERNIDAD". Editorial Alianza. Madrid, 1992. Pg. 13.

POSITIVISMO Y TEORA CRTICA: DESAFOS EPISTEMOLGICOS A CONSIDERAR ...

se esbozar un eje referencial de la crtica de


este autor a la teora tradicional.
La primera impugnacin de Horkheimer es
sobre la concepcin de teoria. Para l, en la teora tradicional la teora es "aquel conjunto de proposiciones relacionadas unas a otras acerca de
un campo de objetos de las cuales pueden deducirse las restantes proposiciones" 13 . De este modo,
subyace la siguiente relacin: cuanto menor fuera el nmero de los principios primeros en comparacin con sus conclusiones, ms perfecta es
la teora. De all emergen claramente las proposiciones de validez en la teora tradicional que se
traducen en el grado de concordancia entre las
proposiciones deducidas y los hechos ocurridos 14 .
De esta forma, la teotia siempre ser testeada
desde los hechos. De all que, en lo que concierne a los datos, la teotia permanecer siempre hipottica. Consecuentemente, "la teotia se vuelve el saber acumulado de tal forma que permita
ser utilizado en la caracterizacin de los datos,
llevada a cabo en la forma ms minuciosa posible"15. Por tanto, el concepto de teora es de cierta forma autonomizado del contexto societal, en
cuanto busca sus fundamentos a partir de una
forma esencial e ntima del conocimiento, transformndose as, para Horkheimer, en una categora cosificada. Para el autor, la teora tradicional tiende a olvidar que los datos que se nos ofrecen son preformados de modo duplo: "por el carcter histrico del objeto percibido y por el carcter histrico del rgano perceptivo"16.
Lo anterior es crucial en todo tipo de concepcin epistemolgica que sustente la existencia, tal como el positivismo lo hace, de una realidad externa y cognoscible. Horkheimer apunta al develamiento del carcter no-natural de
objeto y rgano, ya que ambos son formados
por la actividad humana. De este mismo aspec13

14

15

16

HORKHEltvER, Max. "TEORA TRADICIONAL E


TEORA CRTICA". Edi,:ao Abril S. A. Cultural, Coleccin Os Pensadores. Sao Paulo, 1983. Pg. 117.
"La validez real de la teora reside en la concordancia
entre proposiciones deducidas y hechos ocurridos, o lo
que es lo mismo, entre teora y empiria". HORKHEIMER,
Max. "TEORA TRADICIONAL E TEORA CRTICA".
Edi,:ao Abril S. A. Cultural, Coleccin Os Pensadores.
Sao Paulo, 1983. Pg. 117.
HORKHEIMER, Max. "TEORA TRADICIONAL E
TEORA CRTICA". Edi,:ao Abril S. A. Cultural, Coleccin Os Pensadores. Sao Paulo, 1983. Pg. 117.
HORKHEIMER, Max. "TEORA TRADICIONAL E
TEORA CRTICA". Edi,:ao Abril S. A. Cultural, Coleccin Os Pensadores. Sao Paulo, 1983. Pg. 125.

to Horkheimer har surgir una significativa distincin entre normas de observacin variadas
para la sociedad o para el individuo. Para l,
existen ocasiones en que el individuo se puede
autopercibir pasivo e indefenso en relacin con
los mecanismos sociales y econmicos de transformacin. Sin embargo, si contemplamos la sociedad no podemos pensar en sus mecanismos
de estructuracin dirigidos como una forma ciega. Esta contradiccin se hace evidente, para l,
en el "modo burgus de la economa, donde la
sociedad aparece ciega y concreta y la actividad del individuo abstracta y conciente" 17 .
Por tanto, especialmente las ciencias sociales y aquellas que trabajan con el sujeto no pueden olvidar ni la doble determinacin ni la distincin tensional entre individuo y sociedad. As,
aparece en su plena expresin el que algunas
dimensiones de las estructuras cientficas dependen de las situaciones y procesos sociales. Esto
es importante de resaltar, porque la teora tradicional opera, por lo general, clasificando los datos en sistemas conceptuales que simplifican o
eliminan las contradicciones. Para Horkheimer,
esto tambin tiene una explicacin cultural, en
el sentido de que el desarrollo de las ciencias
aparece desligado de esas luchas y por tanto "no
se emplea tanta energa en desarrollar la capacidad de pensar contradicciones y relaciones
complejas como la empleada en encontrar soluciones funcionales segn el campo especfico
de aplicacin" 18 .
Si la lgica anterior impregna el quehacer
cientfico, las categoras de mejor, til, conveniente, productivo, valioso, tal como son aceptadas por el orden social vigente, se vuelven fuera
de sospecha y, por tanto, se ven como premisas
extracientficas que no requieren atencin crtica. De esa forma, "el carcter discrepante y escindido del todo social, en su figura actual, no
tiene camino para volverse una contradiccin
conciente" 19 . El riesgo de lo anterior es que al
seguir la lgica expuesta la teora tradicional no
tiene cmo colocarse "contra el presente cuando
HORKHEIMER, Max. "TEORA TRADICIONAL E
TEORA CRITICA". Edi,:io Abril S. A. Cultural, Coleccin Os Pensadores. Sao Pauto, 1983. Pg. 125.
"HORKHEIMER, Max. "TEORA TRADICIONAL E
TEORfA CRTICA''. Edi,:ao Abril S. A. Cultural, Coleccin Os Pensadores. Sao Pauto, 1983. Pg. 128.
19 HORKHEIMER, Max. "TEORA TRADICIONAL E
TEORA CRTICA". Edi,:io Abril S. A. Cultural, Coleccin Os Pensadores. Sio Pauto, 1983. Pg. 130.
17

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Y ASNA V ALENZUELA

el presente es miseria"20 As, Horkheirner busca


interpelar a la teora tradicional, haciendo notar
que no es el pensamiento el que introduce la necesidad de los cambios sino que es el grado de
injusticia el que impulsa a nivel del pensamiento
conceptual la urgencia de la superacin de las
contradicciones.

2. Las Disputas del Positivismo e11 la Dcada


de /os 60'
Nuevamente en este punto la hondura y riqueza de los debates sostenidos por cuatro autores como Popper, Adorno, Albert y Habermas
desbordan el horizonte de posibilidad de este
trabajo. Por tanto, este aspecto se enmarcar siguiendo algunos de los tpicos bsicos de discusin, usando para ello, sobre todo, el tratamiento relatorio que Habermas pone en su sntesis de las discusiones tanto en: "apndice a
una controversia de teora analtica de la ciencia y dialctica" como en "una polmica: contra un racionalismo disminuido en trminos
positivistas"2 1 Se ha optado por esta va ya que
lo que se busca exponer ms que el contenido y
lmites de la dialctica son los lmites y criticas
hacia el positivismo tanto clsico como en su
evolucin al racionalismo crtico.
Una primera y nuclear distincin es la que
Adorno hace en relacin con el concepto de totalidad. Para l, "la totalidad social no lleva ninguna vida propia por encima de lo que comprende,
de aquello en que consiste. Se produce y reproduce a travs de sus momentos particulares. Ni
el todo puede ser aislado de la vida, de la cooperacin y del antagonismo de sus elementos, ni
tampoco puede entenderse el funcionamiento de
ningn elemento sin tener presente el todo, que
tiene su esencia en el movimiento de lo particular. Sistema y particularidad son recprocos y slo
pueden conocerse en su reciprocidad"22

De esta manera, surge claramente la crtica


a la relacin establecida por el positivismo entre sistema y parte. Segn Adorno, el positivismo deja de lado el que el proceso de investigacin organizado por los sujetos pertenece, a travs de los actos de conocimiento, al contexto
objetivo que se busca conocer3
As, aparece una restriccin en tanto "en el
marco de una teora estrictamente experimental
el concepto de sistema no puede tener otro cometido que designar de modo formal el plexo
interdependiente de funciones que a su vez se
interpenetran como relaciones entre variables del
comportamiento social"24 Dicho de otro modo,
mediante esta lgica el concepto mismo de sistema permanece tan externo al mbito analizado de la experiencia como las proposiciones tericas que lo explicitan. Es decir, los preceptos
de la metodologa positivista "slo contienen,
junto a reglas de lgica formal para la estructuracin de un plexo deductivo de proposiciones
hipotticas, la exigencia de elegir supuestos bsicos simplificados que permitan la deduccin
de hiptesis legaliformes que sean empricamente contrastables"25
Adorno concluye de lo anterior que la ciencia social slo puede liberarse en la medida en
que entienda la red de la vida social como una
totalidad que determina incluso a la investigacin misma. Con ello la ciencia social pierde su
presunta libertad en la eleccin de categoras y
modelos, por cuanto "ahora sabe que no dispone de datos no cualificados, sino nicamente de
datos que vienen estructurados por el plexo de
la totalidad social"26
Por otra parte, Adorno impugna la relacin
entre teora y objeto, es decir, los trminos ms
amplios de teora y experiencia. Para l, los procedimientos emprico-analticos slo consienten un tipo de experiencia que ellos mismos
definen. "nicamente la observacin controlada en un campo aislado y bajo circunstancias
reconocibles que pueda ser organizada por su-

20

HORKHEIMER, Max. "TEORIA TRADICIONAL E


TEORA CRTICA". Edi~ao Abril S. A. Cultural, Coleccin Os Pensadores. Sao Paulo, 1983. Pg. 139.
21
Ambos artculos estn contenidos tanto en el texto de
ADORNO, Tbeodor W. y otros. "LA DISPUTA DEL
POSITIVISMO EN LA SOCIOLOGIA ALEMANA".
Editorial Grijalbo. Barcelona, 1973; como en el del propio HABERMAS, Jrgen. "LA LGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES". Editorial Tecnos. Madrid, 1988.
" ADORNO, Theodor W. y otros. "LA DISPUTA DEL
POSITIVISMO EN LA SOCIOLOGA ALEMANA".
Editorial Grijalbo. Barcelona, 1973. Pg. 123.

30

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24

25

26

ADORNO, Theodor W. y otros. "LA DISPUTA DEL POSITIVISMO EN LA SOCIOLOGA ALEMANA" . Editorial Grija1bo. Barcelona, 1973. Pg. 125.
HABERMAS, Jrgen. "LA LGICA DE LAS CIENCIAS
SOCIALES". Editorial Tecnos. Madrid, 1988. Pg. 22.
HABERMAS, Jrgen. "LALGTCADE LAS CIENCIAS
SOCIALES". Editorial Tecnos. Madrid, 1988. Pg. 22.
ADORNO, Theodor W. y otros. "LA DISPUTA DEL
POSITIVISMO EN LA SOCIOLOGA ALEMANA".
Editorial Grijalbo. Barcelona, 1973. Pg. 132.

POSITIVISMO Y TEORA CRTICA: DESAFOS EPISTEMOLGICOS A CONSIDERAR ...

jetos intercambiables a voluntad, parece permitir juicios de percepcin intersubjetivamente


vlidos"27 Estos juicios representan la base de
experiencia en que descansan las teoras si las
hiptesis obtenidas deductivamente son lgicamente correctas y empiricamente atinadas. De
esta forma las ciencias experimentales, en sentido estricto, insisten en que toda proposicin
susceptible de discutirse pueda ser controlada
"a lo menos indirectamente, por medio de esa
experiencia tan estrechamente canalizada"28
A estas crticas de Adorno, Habermas va a
sumar sus apreciaciones sobre el papel de los
enunciados metodolgicos y lo que l denominar la escisin entre razn y decisin. Es interesante hacer notar que el propio Habermas sostiene que eligi para la discusin la teora de Popper,
"porque Popper ya da un paso en direccin a mis
objeciones contra el positivismo"29 De esta forma, para Habermas, Popper ocupa una posicin
peculiar: por una parte es un representativo defensor de la teora analtica de la ciencia y por
otra es un encarnizado crtico de los presupuestos empiristas del nuevo positivismo. As, es la
propia crtica de Popper la que inicia una etapa
de auto-reflexin en este enfoque epistemolgico. Sobre ella, Habermas apuntar a los lmites
que este nuevo tipo de positivismo mantiene.
Su primera crtica se orienta a los criterios
de validez emprica de los enunciados, en el sentido de que el positivismo supone como nico
legtimo un procedimiento de comprobacin que
es slo " uno entre muchos"30 Sin embargo,
concordar con Popper al admitir que los datos
experimentales son " interpretaciones en el marco de teoras previas, y por tanto, tambin comparten el carcter hipottico de aquellas"31 , slo
que Habermas discrepar de la distincin entre
co!?Jeturas y riftttaciones que Popper efecta.
Para Habermas "todas las fuentes del conocimiento son fuentes siempre impuras, donde el
camino a los orgenes nos est interceptado. De
27

ADORNO, TheodorW. y otros. "LADISPUTADELPOSITIVTSMO EN LA SOCIOLOGIA ALEMANA". Editorial Grijalbo. Barcelona, 1973. Pg. 137.
2
~ HABERMAS,Jrgen. "LA LGICA DE LAS CrENCIAS
SOCIALES". Editorial Tecnos. Madrid, 1988. Pg. 24.
29
HABERMAS, Jrgen. "LA LGICA DE LAS CIENCIAS
SOCIALES". Editorial Tecnos. Madrid, 1988. Pg. 46.
30
HABERMAS, Jrgen. "LA LGICA DE LAS CrENCIAS
SOCIALES". Editorial Tecnos. Madrid, 1988. Pg. 47.
31
POPPER, Karl. "EL DESARROLLO DEL CONOCIMIENTO CIENTfFICO. CONJETURAS YRERITACIONES". Editorial Paids. Buenos Aires, 1964. Pgs. 23 y387.

ah que la cuestin del origen del conocimiento


no puede mediatizar por igual todos los orgenes de la teora, a saber: la observacin, el pensamiento y la tradicin frente al mtodo de la
falsacin, que es el nico que para Popper debe
medir la validez emprica de las teoras"32
De esta forma, Habermas impugna a Popper
el no develar que el mtodo de la falsacin en
realidad corresponde y se justifica recurriendo,
al menos, a una de las fuentes del saber que es
la tradicin y que paradjicamente Popper denomina tradicin ctitica. Con ello queda de manifiesto que la tradicin es la variable independiente de la que en ltimo trmino dependen
tanto el pensamiento y la observacin como los
procedimientos de observacin que se forman
por combinacin de ellos. "Popper pone con
demasiada ligereza su fe en la autonoma de la
experiencia organizada en el procedimiento de
fa lsacin, cree poder deshacerse as de la cuestin de los estndares de esa organizacin porque, pese a todas sus crticas, sigue compartiendo todava un prejuicio positivista de profundo
arraigo: el suponer la independencia epistemolgica de los hechos respecto a las teoras cuya
funcin sera aprehender descriptivamente estos hechos y las relaciones entre ellos"33 De esta
forma, para Popper todava los test contrastan
teoras con hechos independientes, evidenciando lo que para Habermas constituye "el punto
angular de la problemtica positivista que
residualmente queda an en Popper"34

11. Racionalidad, Verdad y Verificacin:


Supuestos Epistemolgicos Centrales en
una Perspectiva Positivista
J. .Raciolloltdad

Una de las premisas centrales en Popper est


configurada por el supuesto de conocimiento racional. El concepto de racionalidad es fundamental porque implica tocar el ncleo de la argumentacin popperiana, ya que la forma de establecer
un conocimiento cientfico vlido descansa en la
rigurosidad de la lgica. Esto tiene una singular
32

33

34

HABERMAS, Jrgen. "LA LGICA DE LAS CrENCIAS


SOCIALES". Editorial Tecnos. Madrid, 1988. Pg. 49.
HABERMAS, Jrgen. "LA LGICA DE LAS CIENCIAS
SOCIALES". Editorial Tecnos. Madrid, 1988. Pg. 49.
HABERMAS,Jrgen. "LA LGICA DE LAS CIENCIAS
SOCIALES". Editorial Tecnos. Madrid, 1988. Pg. 50.

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31

Y ASNA V ALENZUELA

importancia para lapsicologa, ya que el modelo


de investigacin positivista la ha infludo notablemente. Este concepto servir adems para
poder plantear algunas interrogantes en relacin
con las formas de investigacin y acceso a la realidad social que se busca conocer.
Popper acepta componentes no racionales
dentro de lo que l denomina "conjeturas" del
desarrollo cientfico, pero no as dentro del terreno de la refutacin35
En el proceso que va desde la seleccin del
problema (donde afirma los lmites de la observacin posible), la formulacin de conjeturas,
las proposiciones que se contrastan empricamente, los test de falsacin y el resultado de
falsasin o apoyo (con su consiguiente eleccin
entre explicaciones alternativas) existe un supuesto, una divisin artificial. Y es que Popper,
al suponer que los elementos no racionales intervienen slo en el plano de las conjeturas, est:
1.1 Separando el conocimiento de los intereses.
A esto Habermas lo llamar el quiebre insostenible, ya que los intereses estn siempre presentes en el quehacer cientfico. El
concepto de inters como gua del conocimiento queda perdido en la relacin entre
conocimiento e inters. La presentacin de
ideas arbitrariamente separadas sirve a menudo para enmascarar con pretextos de legitimacin los motivos reales de las acciones.
No todo se lleva a cabo como Popper lo afirma, dentro de un marco estrictamente racional. "A lo que en este plano denominamos
racionalizacin, en el plano de la accin colectiva lo denominamos ideologa. Pero esto
es slo un lado de la cuestin, ya que por
otra parte, por tener que ganar primeramente la objetividad de sus enunciados contra la
presin y la seduccin de intereses particulares, la ciencia se engaa sobre los intereses fundamentales a los que agradece no slo
su impulso, sino tambin las condiciones de
posible objetividad"36
As Popper se centra en un tipo de conocimiento, al que Weber denominara como pro3
'

36

32

Acerca de lo que el autor entiende por cada uno de estos


conceptos, se remite al captulo 1 de: POPPER, Karl. "EL
DESARROLLO DEL CONOCIMIENTO CIENTFICO.
CONJETURAS Y REFUTACIONES". Editorial Paids.
Buenos Aires, 1964. Pgs. 43 a 79.
HABERMAS, Jrgen. "CONOCIMIENTO E INTERS". Editorial Tecnos. Madrid, segunda edicin 1983.
Pgs. 173 y ss.

SUMMA Psicolgica UST, 2005, Vol. 2, No 2

veniente de una razn instrumental de medios a fines. No integra al desatTollo del conocimiento de la ciencia otros dos necesarios tipos de conocer, como son el prctico
vivencia! y el emancipador.
1.2 Popper coloca su acento en el plano de los
enunciados, no discute el lenguaje y modelo
terico que existen en ellos. Al excluir una discusin acerca de los objetivos y valores a los
que adhiere la ciencia, esta queda entregada a
un nivel de decisionismo. "Guiada por la actitud objetivista de la teora configuradora de
hechos, la dimensin en la cual los sujetos activos pueden llegar a un entendimiento racional y mutuo sobre objetivos y fines, es entregada a la oscuridad de la mera decisin entre
el sistema de acciones cosificadas de valor y
el poder irracional de la creencia"37
Es de ese modo como la ntida frontera trazada por Popper entre conocimiento y valoracin representa, en realidad, no tant un resultado (aunque l llega a este lmite realizando un exhaustivo anlisis de autores, por
ejemplo en la miseria del historicismo), como
un problema. Detrs de su pretensin de entregar a la ciencia racional el requisito ms
importante para lo que se considera el desarrollo cientfico, se encuentra de nuevo el plano de las decisiones valricas, que quedan
entregadas a principios de una eleccin irracional. Popper mismo sostiene que "no me
es posible racionalmente obligar a nadie a que
apoye sus presunciones con argumentos y
experiencias. Igualmente, tampoco yo puedo, con ayuda de argumentos y experiencias,
justificar concluyentemente mi resolucin de
adoptar, digamos, una conducta determinada. En este sentido mi adopcin de una actitud racionalista requiere tambin una decisin
aL respecto. Tambin aqu el problema reside
no en la eleccin entre razn y fe, sino nicamente en la eleccin entre dos tipos de fe"38
1.3 El concepto popperiano de racionalidad, reducido en la lnea del positivismo, exige tan
slo, en primera instancia, que el mayor nmero posible de individuos adopte una actitud racionalista. Tal actitud, ya determine la
37

38

HABERMAS, Jrgen. "TEORA Y PRAXIS".Editorial


Tecnos. Madrid, 1987. Pgs. 23 1 y ss.
POPPER, Karl. " CONOCIMIENTO OBJETIVO: UN
ENFOQUE EVOLUCIONISTA". Editorial Tecnos. Madrid, 1986. Pg 193.

POSITIVISMO Y TEORA CRTICA: DESAFOS EPISTEMOLGICOS A CONSIDERAR ...

conducta en el proceso de investigacin o


en la praxis social, se orienta por las reglas
de la metodologa cientfica. Acepta las normas usuales de la discusin cientfica, se
muestra informada del dualismo entre hechos y decisiones y conoce los lmites del
conocimiento intersubjetivamente vlido.
Por ello se opone al dogmatismo, tal como
los positivistas lgicos lo entienden, y al
emitir su juicio acerca de sistemas de valores y normas sociales en general, "se obliga
a la observancia de principios crticos que
fijan la relacin entre teora y praxis"39
1.4 Para Popper, las teoras son enunciados universales y, como toda representacin, sistemas de signos o smbolos. Pero, asumiendo
la perspectiva que sostiene Foucault, se podra afirmar que la prctica es un conjunto de
conexiones de un punto terico con otro y la
teora un empalme de una prctica con otra.
As el terico ha dejado de ser un sujeto que
se debe situar "un poco en avance o un poco
al margen para decir la muda verdad de todos" sino aqul que "enfrenta las formas de
poder all donde ste es a la vez objeto e instrumento: en el orden del saber, de la verdad,
de la conciencia, del discurso"40 De esta forma la teora es una prctica, y funciona exactamente como una caja de herramientas.
Como ya escriba Proust, "tratad mi libro
como un par de lentes dirigidos al exterior y,
bien, si no os sirven, tomad otros, encontrad
vosotros mismos vuestro aparato que es necesariamente un aparato de combate" 41
1.5 La idea anteriormente expuesta dice relacin
con la nocin de paradigma de Kuhn y algunos problemas en ella42 que estn referidos al
papel de la ideologa4 3 en el proceso de constitucin del saber. Kuhn slo la considera

39

HABERMAS, Jrgen. "DOGMATISMO, RAZN Y


DECISIN". En: "TEORA Y PRAXIS". Editorial
Tecnos. Madrid, 1987. Pg 310.
4 FOUCAULT, Micbel. "LA ARQUEOLOGA DEL SABER". Editorial Siglo XXI. Mxico, 1979. Pg. 186.
41
PROUST, Marcel. "EN BUSCA DEL TIEMPO PERDIDO". Ediciones Alianza. Madrid, 1980.
42
El mismo Kuhn propone una discusin sobre este aspecto
en su texto "LA TENSIN ESENCIAL". Editorial Fondo
de Cultura Econmica. Mxico, 1987. Pgs 248 a 263.
43 Usando el concepto que Horkheimer propone "every
human way of acting wicb hides tbe true nature ofsociety,
built as it is on contrarieties, is ideological. .. ".
HORKHEIMER, Max. "CRTICAL THEORY". The
Seabury Press. New York, 1972. Pag. 7.

como parte de la ciencia normal y, en consecuencia, como elemento que aporta al desarrollo de un nuevo paradigma. Pero no se discute cmo la ideologa es parte constitutiva
de cualquier tipo de proceso de conocimiento, aun del cientfico que genera saber.
La separacin de teora y praxis no es considerada por Kuhn en la estructura explicativa sobre el desarrollo de la ciencia, al no
considerar la ideologa en el proceso de constitucin del saber cientfico. Esto produce no
slo rechazo sino aceptacin del uso de la
nocin de paradigma. El proceso de legitimacin del desarrollo del acontecer cientfico est atravesado por el concepto
khuniano de paradigma. Se trata de ir ms
all de lo cualitativo o cuantitativo. La necesidad de dar legitimidad a la investigacin
en ciencias sociales a travs de conceptualizaciones externas, sigue oscureciendo una
discusin aclaratoria centrada en los modos
que asume la relacin sujeto objeto en el
conocimiento del hombre en sus relaciones
con la realidad y con los otros, considerando en ello el inters y la necesidad que subyace a todo conocer. Es decir, reconociendo
transparentemente el papel de la ideologa
en este proceso. Adems, la discusin hallevado a asumir posiciones radicales en cuanto a la relevancia asignada a cada uno de los
elementos que articulan la relacin de conocimiento. Uno de los polos, donde prevalece el objeto, desconociendo la historicidad
de su constitucin e ignorando al sujeto, es
el ncleo ms radical del positivismo. Ac
la palabra clave es mtodo, o ms contemporneamente paradigma, cuya presencia o
ausencia, legitima o ilegaliza la condicin
cientfica de las investigaciones. La otra
sobredimensiona al sujeto. Su filiacin reclama de los enunciados de Husserl y Schutz,
y la palabra clave es intersubjetividad. Pero
esta intersubjetividad aparece descontextualizada de las condiciones de la formacin
histrico-social donde se concretiza. Ambas
posturas comparten la inexistencia de una
conceptualizacin acerca de la relacin sujeto/objeto como totalidad.
1.6 Por ltimo, lo anterior evidencia con toda su
fuerza los agudos problemas de mediacin
que existen hoy. Es decir, el que la cultura de
expertos, entre ellas la psicologa, se ha
encapsulado de tal forma que con las palaSUMMA Psicolgica UST, 2005, Vol. 2, N" 2

33

Y ASNA VALENZUELA

bras metodolgicas que usa para abordar la


realidad se ha vuelto incapaz de nombrar algunos de los procesos contradictorios que se
producen en ella. Un camino metodolgico
que slo pone nfasis en el despliege de los
elementos racionales deja fuera -usando palabras de Foucault-las herramientas conceptuales que permitan "la insurreccin de los
saberes sometidos desde sus prcticas"44 La
insurreccin que Foucault propone debe entenderse como la rebelin de una serie de saberes calificados como incompetentes o insuficientemente elaborados para el nivel de
la cientificidad racional exigida. No significa
traducirlos, o encerrarlos, sino recorrerlos, descubrirlos, acercarse a su sentido. No se trata
de una rebelin contra (y solamente) los mtodos de una ciencia sino, y sobre todo, contra
los efectos del saber centralizador que ha sido
legado al discurso cientfico organizado.

2. Verdad y Verificacin
El planteamiento de Popper responde a una
concepcin moderna del acontecer cientfico. La
"verdad" ya no tiene referencia a un pasado, o a
las tradiciones o a Dios, no proviene de una revelacin, sino que busca su propio camino dentro del conocimiento. Esta afirmacin se encuentra en las bases constitutivas del pensamiento
de la modernidad45 Dicho en palabras de
Habermas, se han diferenciado drsticamente las
esferas de lo cognitivo, lo tico y lo esttico,
por lo que lo verdadero ya no es lo bueno o lo
bello. Cada uno se ha refugiado dentro de su
propia lgica46 . El criterio de verdad se encuentra inmerso dentro de la discusin sobre los fundamentos del conocimiento, ya que es central
saber cmo se conoce para acceder a la verdad
dentro de ese conocer. En Popper, el modelo del
conocimiento cientfico con su lgica racional
es el modelo ms perfecto de conocimiento.
44

45

46

34

FOUCAULT, Michel., "LA MICROFSICA DEL PODER" Editorial La Piqueta. Madrid, 1979. Pg. 128.
Como afirma Maree! Gauchet "La modernidad es, ante
todo, un proceso de secularizacin: el lento paso del orden recibido al orden producido". GAUCHET, Maree!.
"LE DSENCHANTEMENT DU MONDE". Editions
Gallimard. Pars, 1985.
Para un despliege de estos conceptos se remite a:
HABERMAS, Jrgen. "LA MODERNIDAD UN PROYECTO TNCOMPLETO" , en la compilacin realizada
por FOSTER, Hal. "LA POSMODERNIDAD". Editorial Kairs. Barcelona, 1986. Pg. 24.

SUMMA Psicolgica UST, 2005, Vol. 2, N 2

El autor se distancia de los positivistas lgicos al construir su asimetra lgica entre verificacin y falsedad. Esta consiste en sostener que
aunque ningn nmero de observaciones nos
permite alcanzar una proposicin universal (por
lo que la verificacin no es posible), basta con
una observacin que seale lo contrario para
concluir que la proposicin es falsa. De este
modo la nica proposicin que puede aspirar a
la verdad es aquella que puede ser falseada47
As, Popper construye un concepto de verdad
que es siempre gradual, ya que el conocimiento
cientfico nunca puede alcanzarla plenamente.
Un requisito indispensable de la ciencia ser,
por tanto, su carcter provisional. La verdadpasa
a ser, dentro de este planteamiento, algo semejante a un referente utpico, ya que no se alcanza jams. Lo que s hay son elementos para afirmar y discriminar, entre varias teoras, cul de
ellas est ms cerca de esa verdad provisional.
Consecuentemente, la tarea de la ciencia no
consiste ya en probar la verdad de algo o en
comprobar sus planteamientos, sino en la capacidad para someterse a los procedimientos de
refutacin. El avance de la ciencia se produce
entonces por el proceso de ensayo y error. La
contrastacin en Popper tiene como procedimientos bsicos: verificacin de la coherencia
lgica del sistema terico, revisin de formulaciones tericas de acuerdo a si son empricas o
no, y una comparacin de esta teora con otras
sobre el mismo tpico.
Ahora bien, al concebir la verdad como algo
provisorio y entregar la verificacin a la posibilidad de falsear, Popper amarra estas categoras
relacionndolas e insertndolas drsticamente
dentro de su lgica racional, en el interior de lo
que l considera los requisitos para todo conocimiento cientfico. En este mismo sentido, los
criterios de validez o de verdad se definen por
procedimiento. Como sostiene el propio Popper,
"es la forma de su desarrollo lo que hace a la
ciencia racional"48 En este sentido, la comparacin de dos teoras requiere el que ambas estn dentro de un mismo paradigma de investigacin, luego es una comparacin slo dentro
de aquellas contenidas en una misma matriz.
47

48

Esta idea se encuentra profundizada en: ECHEVERR.fA,


Rafael. "EL BUHO DE MINERVA". Ediciones PITE.
Santiago de Chile, 1988. Pg. 177.
POPPER, Karl. "EL DESARROLLO DEL CONOCIMIENTO CIENTFICO. CONJETURAS Y REFUTACIONES". Editorial Paids. Buenos Aires, 1964. Pg. 250.

POSITIVISMO Y TEORA CRTICA: DESAFOS EPISTEMOLGICOS A CONSIDERAR ...

Con ello se da un acotamiento y se fija un lmite


importante a uno de los procedimientos de
Popper en relacin a la contrastacin. Para el
autor "todas las propiedades que requerimos
para comparar y desear en una teora equivalen
a una sola cosa: al mayor grado de contenido
emprico o de testabilidad"49
Por otra parte, a la inversa de los autores
empiristas que parten de lo emprico como un
dato, haciendo de lo inductivo una premisa bsica, Popper parte de un sistema hipottico deductivo donde se comienza a partir de la teora
y se realiza una explicacin lgica pero que no
es una explicacin sobre causalidad. De este
modo, al aproximar el concepto de teora cientfica al formato hipottico deductivo, Popper
no considera lo suficiente el que la sola descripcin del mundo positivo y fsico es ya problemtica y que dentro de cada teora existe un lenguaje y un modelo que constituyen una interrelacin indisoluble con los enunciados.
Al contextualizar su requisito de falsear0 dentro del marco de la lgica racionalista, Popper
devela que, de concordar con l en este aspecto,
se debe necesatiamente compartir toda su estructuracin. As sucede lo que, expuesto en palabras de Foucault, es un principio de lectura de
eleccin y exclusin, ya que "de todo Jo que pasa
no comprenders ms de lo que se ha convertido
en inteligible porque ha sido ciudadosamente
extrado y seleccionado para hacer ininteligible
al resto. Bajo las especies de lo que se denomina
la verdad, se trata siempre de conjurar lo que
acontece: el suceso"51 De ese modo lo que conocemos por verdad, o los procedimientos para acceder a la verdad dentro de un conocimiento cientfico, pasa por una forma de imposicin de cierto filtro de saber (que contiene un procedimiento
de lgica racional) que se oculta bajo el aspecto
universal y objetivo de este conocimiento.
Por otraparte, la verdad y su definicin nunca estn exentas de su relacin con los mecanismos de poder. Es decir, cada sociedad ha tenido y presenta hoy su poltica general de la
49

50

51

POPPER, Karl. "EL DESARROLLO DEL CONOCIMIENTO CIENTiFICO. CONJETURAS Y REFUTACIONES". Editorial Paids. Buenos Aires, 1964. Pg. 253.
La riqueza de este concepto y la interpretacin que Popper
hace se encuentran ampliamente descritos en su cuarto captulo de "LA LGICA DE LA INVESTIGACIN CIENTFICA". Editorial Tecnos. Madrid, 1985. Pgs. 75 a 88.
FOUCAULT, Michel. "LA MICROFSICA DEL PODER". Editorial La Piqueta. Madrid, 1979. Pg. 33.

verdad, los tipos de discurso que acoge y hace


funcionar como verdaderos, los mecanismos e
instancias que permiten distinguir Jos enunciados verdaderos de los falsos, las tcnicas y procedimientos para obtenerlos. En nuestra sociedad estos criterios son inseparables del discurso cientfico y de las instituciones que lo producen. "Existe un combate por la verdad o al menos alrededor de la verdad, que es lo mismo que
sostener que el debate se encuentra al nivel del
co njunto de reglas sobre las cuales se discrimina lo verdadero de lo falso y se ligan a lo verdadero efectos polticos de poder"52.
As es como detrs del concepto de verdad
encontramos su propia presuposicin. La eleccin de determinados criterios para definir la verdad, sus procedimientos de realidad y racionalidad-son la eleccin de un producto humano. Es
un acto social y depende de la situacin histrica. Usando las irreverentes y lcidas palabras de
Feyerabend "uno se decide en favor o en contra
del estilo de pensamiento racional de la ciencia
por algo tan irracional (aunque no tan inocente)
como uno se decide por el punk rock o en contra
de l, por lo dems con la diferencia de que la
actual insercin social de las ciencias rodea a la
decisin del primer caso con mucha ms palabrera y tambin con mucho ms ruido"53
En el mismo Feyerabend se encuentra una
inversin propuesta para descubrir mediante las
artes el estado de la ciencia. "Si viviramos en
un tiempo en que se creyera ingenuamente en el
poder curativo y en la oijetividad de las artes, si
no se separa arte y Estado, si las artes se sustituyeran con medios fiscales, si se las aprendiera en
las escuelas como disciplinas obligatorias, mientras que las ciencias seran consideradas como
colecciones de juguetes, de las que los jugadores
una vez elegiran un juego y otra vez otro, entonces, como es natural, seria igualmente indicado
recordar que las artes son ciencias. Pero, desgraciadamente no vivimos un tiempo as"54
De esta forma, Popper realiza un considerable esfuerzo al criticar algunas de las categoras
centrales del positivismo clsico: su nexo con
la empiria, sus procesos de verificacin, la propia nocin de teora, la lgica de la investiga52

'

'

FOUCAULT, Michel. "LA MICROFISICA DEL PODER". Editorial La Piqueta. Madrid, 1979. Pg. 188.
FEYERABEND, Paul. "ADIS A LA RAZN". Editorial Tecnos. Madrid, 1984. Pag. 189.
FEYERABEND, Paul. "ADIS A LA RAZN". Editorial Tecnos. Madrid, 1984. Pag. 190.

SUMMA Psicolgica UST, 2005, Vol. 2, W 2

35

Y ASNA V ALENZUELA

cin y los pasos a seguir. Sin embargo, la crtica


a la nocin de totalidad, a la relacin del sistema y la parte, el carcter no natural tanto del objeto como del rgano perceptivo, la ilusin de neutralidad en las refutaciones, la separacin de conocimiento e inters y el aislamiento de razn y
decisin continan como problemas a resolver en
esta perspectiva de conocimiento. Habr que analizar, por tanto, cul es el impacto de estas nociones en la Psicologa Experimental. Es decir, hasta
qu punto ella ha logrado, en primer lugar, evolucionar asumiendo las propias crticas de Popper al
positivismo clsico y, en segundo trmino, en qu
medida ella considera alguno de los problemas
posteriores que han sido enunciados por los debates epistemolgicos hace ya ms de treinta aos.

III. Desafios Epistemolgicos en la


Psicologa Experimental. Ejemplificacin
Vista en la Relacin Sujeto/Mquina
Lo que este punto pretende abordar son algunas dimensiones de la psicologa experimental vistas a travs del ejemplo de los impactos
en el sujeto psicolgico a partir de las transformaciones tecnolgicas, denominadas como relacin sujeto/mquina.
La premisa central de mi tesis plantea que la
relacin sujeto/mquina se ha configurado como
una totalidad histrica que reclama la interpretacin psicolgica, al constituirse en una de las
dimensiones antropolgicas centrales del sujeto contemporneo.
Si consideramos que la psicologa requiere, en
su trabajo de construccin objetual, un anlisis del
sujeto situado5S, enfrentado al entorno, entonces
ella no puede prescindir de su nexo con uno de los
ejes transformadores de las relaciones societales
que ms fuertemente impactan al sujeto y del que
surgen, a su vez, otros tipos de sujeto.
En otras palabras, la psicologa se ejerce histricamente en el interior de una antropologa,
la cual ostenta la doble condicin de hallarse a
la base tanto de las categoras de comprensin
" Se ha preferido la denominacin sujeto porque ste no
surge por un desarrollo natural preordenado y preinscrito
sino que ocupa siempre un lugar simblico. El individuo
aparece como categora biolgica, como polo alternativo
conceptual de la especie. Mientras que el sujeto, atravesado por el significante es una categora cuyo correlato
es el otro. BRAUNSTEIN, Nstor. "LA RE-FLEXIN
DE LOS CONCEPTOS DE FREUD EN LA OBRA DE
LACA N". Editorial Siglo XXT. Mxico, 1987. Pg. 16.

36

SUMMA Psicolgica UST, 2005, Vol. 2, No 2

de mundo de los sujetos que analiza como de


los que son analizados.
Lo anterior implica la posibilidad de concebir vnculos entre la psicologa y la modernidad, entendida esta ltima como una de las concepciones que permiten explicar el proceso de
diferenciacin societal en su paso de un orden
recibido a un orden producido56 Si el surgimiento de la psicologa, inscrito en el primer momento de la modernidad, conllev la estructuracin fundante de las corrientes y enfoques clsicos de la disciplina, la psicologa contempornea, enfrentada hoy a la ruptura y aceleradas
transformaciones de un segundo momento de
la modernidad, debe repensarse en dicho vnculo si quiere ser una respuesta para los sujetos en
estas nuevas condiciones. Consecuentemente, la
relacin sujeto/mquina es la fmma de expresin de una poca que constituye horizonte y
desafio para la psicologa.
Lo que se aborda a continuacin son algunos
de los problemas epistemolgicos vistos desde
la nocin descrita en la evolucin de la Psicologa Conductual a la Psicologa Cognitiva.
l. Una Psicologa sin Psiquis

Los inicios del conductismo se podran definir perfectamente con el concepto: "psicologa sin psiquis"57 El propio Watson sealaba:
"Parece haber llegado el tiempo de que la psicologa deba descartar toda referencia a la conciencia. Ya es hora de que no siga engandose
a s misma, pensando que los estados mentales
constituyen el objeto de sus observaciones"58 .
La orientacin de Watson representa la tentativa de definir la tarea de la psicologa transformndola en una ciencia natural. Su programa excluye el campo integral de la conciencia
y arroja por la borda los supuestos neurolgicos
para circunsccribir el dominio de la antigua ciencia de la mente al estudio del comportamiento

GAUCHET, Maree!. "LA PRODUCCIN DEL ORDEN" . Ediciones la Piqueta. Madrid, 1990. Pg. 23.
" Concepto aplicado por Desiderio Papp al surgimiento del
conductismo. PAPP, Desiderio. "HISTORIA DE LA
CIENCIA EN EL SIGLO XX". Editorial Universitaria.
Santiago de Chie, 1983. Pg. 349.
58
WATSON, J.B. "BEHAVIORISM". Chicago Press.
Chicago, 1930. En: PHOENIX BOOKS, 1966. Pg. 2.
'

POSITIVISMO Y TEORA CRTICA: DESAFOS EPISTEMOLGICOS A CONSIDERAR.. .

observable59 . Quedan proscritos conceptos como


espritu y mente, satisfaccin o disgusto.
Watson estima que la caja de misterios del
cerebro es inaccesible a una observacin objetiva, por tanto, sta se remite a la observacin
de comportamientos entre estmulo y respuesta. Asimismo, todo el comportamiento humano
deba ser explicado por el mecanismo de comportamiento. Sustituye as el dualismo ontolgico por un dualismo biolgico social: el de organismo y medio. El rgimen de la mirada en la
psicologa se devela como una perspectiva prctica que tiene la tarea de prever la respuesta conociendo el estmulo y predecir el estmulo conociendo la respuesta. Paradjicamente, esta psicologa se basa en la idea de obsetvar.
Como prueba de esterilidad de la psicologa
tradicional y como un estmulo a su concepcin,
Watson aprueba la floreciente situacin en que
se encuentran las ramas de la psicologa que se
han separado de la psicologa de la conciencia
y que constituyen la psicologa aplicada (psicologa experimental, test, psicologa de la publicidad, del trabajo, industrial), cuyo carcter cientfico no le planteaba reparo.
De all surge tambin la importancia de la
psicologa animal y de su postulado fundamental: el hombre no se distingue del animal ms
que por el grado de su complejidad, el mecanismo de base es el mismo, es decir, el arco reflejo, el dualismo estmulo-respuesta con sus
correlatos de condicionamiento y aprendizaje.

toda posibilidad de interpretar una relacin sujeto/mquina sino bajo la estructura de sentido
que expone que el hombre puede ser concebido
como una mquina, ajustndose en esto al pensamiento de La Mettrie6.
Una de las grandes crticas a estos planteamientos la sostendr Piaget al afirmar que, por
lo menos, Watson y el conductismo tendran que
reconocer que a medida que han avanzado los
conocimientos en biologa cerebral, no es posible seguir pensando que esa caja negra no tenga, al menos, neuronas pensantes.

2. lifluencia del Behaviorismo en el concepto


de Neutraltdad. Teraputica en elPsicoanlisis
"Hay una forma mental muy autctona de
concebir a los principios de neutralidad analtica que bajo el nombre de behaviorismo domina
hasta tal punto la nocin psicolgica en Norteamrica que est claro que a estas alturas ha recubierto totalmente en el psicoanlisis la inspiracin freudiana"61 . As da cuenta Lacan del problema que involucra considerar al concepto de
neutralidad teraputica positivistamente en el
psicoanlisis62 Incluso podemos encontrar ya
en los escritos de Freud una advertencia clara al
respecto63 .
60

Para Skinner, la orientacin central estaba


dada por la descripcin de la conducta, colocando al organismo en condiciones experimentales exactamente determinadas. Esto implica la
transformacin de la psicologa en una ciencia
del comportamiento.
Evidentemente, y sin negar todos los logros
histricos alcanzados por este enfoque, desde
la perspectiva de la relacin sujeto/mquina hay
una imposibilidad. No hay sujeto en su sentido
pleno sino simplemente un sujeto operante.
Obviamente lo que se sabe de l, por tanto, son
los efectos observables de su operar. Al dejar de
lado todos los procesos mentales no cuantificables y el proceso de la caja negra, se coharta
'

"Un observador cnico estara tentado a decir que la psicologa, despus de haber vendido su alma, exhal luego su
espritu y ahora, en el momento de su fin prematuro, parece haber perdido su conciencia". BURT, Cyril. "BRITISH
JOURNAL OF PSYCHOLOGY". 1962. Pg. 229.

61

62

63

Sin lugar a duda, la expresin filosfica ms radical del


hombre-mquina la construy Julien Offray de la Mettrie
( 1709-175 1). Para La Mettrie el hombre tiene un fundamento material que permite concebirlo "como una mquina complicada", ya que las aptitudes espirituales del hombre son slo funciones naturales e intrnsecas de la materia
orgnica. Para l los movimientos instintivos, el que los
prpados se cierren cuando los amenaza un golpe o que
los poros de la piel se cierren en invierno por el fro o que
el corazn se contraiga en el sueo no son sino evidencias
de un funcionamiento maquinal. DE LA METTRIE, Julien.
"DER MENSCH ETNE MASCHINE". Biblioteca Filosfica. Tomo 68. Editorial Drr. Leipzig. Pg. 50.
LACAN, Jacques. "ESCRITOS". Editorial Siglo XXI.
Buenos Aires, 1977. Pg. 235.
"Aparece de fonna innegable que la concepcin 'del psicoanlisis se ha inclinado all hacia la adaptacin del individuo a la circunstancia social, la bsqueda de los patterns
de conducta y toda la objetivacin implicada en la nocin
de human relationes". LACAN, Jacques. "ESCRITOS" .
Editorial Siglo XXI. Buenos Aires, 1977. Pg. 236.
La interpretacin psicoanaltica se compara a una traduccin de una lengua a otra, a la solucin de un juego de
significaciones: "el sueo es un juego de significaciones, nuestros predecesores han cometido el error de querer interpretarlo como imgenes y acontecimientos, ligados a la nocin de hec/10s. Esta es la razn por la cual les
ha parecido absurdo y sin valor". FREUD, Sigmund. "LA
INTE RPRETACIN DE LOS SUEOS". Editorial
Alianza. Madrid, 1983. Pgs. 241 y 242.

SUMMA Psicolgica UST, 2005, Vol. 2, No 2

37

Y ASNA V ALENZUELA

Es, por tanto, la estructura psquica la que


permite insertar los actos conscientes en el texto
de los actos inconscientes. As, el sentido de los
hechos en psicoanlisis se diferencia de la idea
positivista de hechos al modo de Durkheim64 La
no consideracin de estas distinciones ha posibilitado el surgimiento de una perspectiva de neutralidad teraputica en el psicoanlisis que tiene
entre otras expresiones las siguientes:
1.

creer que se trabaja con enunciados observables y contrastados: "ya que son hechos
perfectamente contrastables, el fracaso en
nuestras predicciones puede suministramos
informacin siempre y cuando no nos dejemos involucrar teraputicamente y mantengamos nuestra neutralidad al respecto"65 .

ii. pensar que el uso del computador implica


un tipo de neutralidad ms riguroso: "an
no tenemos experiencia suficiente, por lo
menos transmisible, de anlisis realizados
con un mnimo de interferencia del terapeuta. Esto vendr con el uso de computadoras
automticas que permitirn la casi total fiabilidad en el registro de hechos"66
iii. dejar los procesos de codificacin entregados a una mquina, como la ilusin de reemplazo de los mecanismos de subjetividad
del terapeuta: "los procesos de codificacin
nos permitirn tener un set de cdigos en los
cuales insertar las nuevas sesiones y entregar resultados sin que stos hayan pasado
por el contagio del terapeuta"67
As, la neutralidad se entiende dentro del
marco epistemolgico del positivismo, que procura aislar razn de decisin tcnica68, asume la
realidad como un objeto externo y cognoscible,
donde los pasos del mtodo y la adecuacin del
sujeto al objeto son una garanta del logro de
objetividad.
64

61

66

67

68

38

"Tratad a los hechos sociales como si fueran cosa".


DURKHEIM, Emil. "LAS REGLAS DEL MTODO
SOCIOLGICO". Editorial La Plyade. Buenos Aires,
1978. Pg. 24.
LIBERMAN, David. "LINGSTICA, COMUNICACJON Y PROCESO PSICOANALTICO". Ediciones
Kargieman. Buenos Aires, 1983. Pg. 863.
LIBERMAN, David. "LINGSTICA, COMUNICACION Y PROCESO PSICOANALTICO". Ediciones
Kargieman. Buenos Aires, 1983. Pg. 864.
LIBERMAN, David. "LINGSTICA, COMUNICACION Y PROCESO PSICOANALTICO". Ediciones
Kargieman. Buenos Aires, 1983. Pg. 870.
HABERMAS,Jrgen. "LA LGICA DE LAS CIENCIAS
SOCIALES". Editorial Tecnos. Madrid, 1991. Pg. 89.

SUMMA Psicolgica UST, 2005, Vol. 2, N 2

3. Un Nuevo Fantasma en la Mquina


En una nueva situacin societal, an no se
sabe bien desde el cognitivismo qu papel asignarle a la conciencia. Con el impacto de la computacin esta nocin slo encuentra sentido en la
nocin de autmata y all no hay sitio para la conciencia. La razn de las dificiles relaciones entre
la mente fenomnica y la computacional es que
si hay una mente que decide en conciencia, precisamente en virtud de ella, entonces esa mente
no admite una descripcin completa como autmata. Las principales dificultades para el conocimiento objetivo de la mente son, por tanto69 :

i. la mente fenomnica se enclaustra en una


subjetividad de la cual es dificil que salga.
11. la recuperacin del lenguaje mental ha venido sobre todo de la mano de los psiclogos cognitivos, que no se refieren a la mente fenomnica sino a la computacional o, en
sentido ms amplio, a una mente que funcione sin necesidad de "homnculos" 70
pseudo explicativos.
iii. lo mental se plantea como un complejo mundo de relaciones, donde la descripcin
mecanicista ya no es completa.
iv. si la mente computacional no es inmediatamente fenomnica, tiene que ser reconstruida de forma muy indirecta, y las inferencias
sobre lo mental plantean, en ese caso, un
problema de indeterminacin.

69

70

RIVIERE,Angel. "OBJETOS CON MENTE". Editorial


Alianza. Madrid, 1990. Pg. 33.
La idea de homunculus se refiere a la posibilidad de crear
un hombre reo/por medio de algn procedimiento qumico. Basado en la existencia de una armona entre la
naturaleza como macrocosmos y el hombre como
microcosmos, emerge como la idea de creacin de un
semejante, como la vieja ambicin humana de poner delante a lo otro de s en su humanidad. Paracelsus, acuando la idea del homunculus, materializa la esperanza
platnica de la armona universal. Contemporneo de
Lutero, Teofrasto Hohenheim (1493-1541 ), con su nombre latino Aurelius Bombastus Paracelsus, fue el padre
de la idea del homunculus. Por sus descubrimientos fue
uno de los precursores de la farmacologa moderna. Segn su receta, el humunculus "se origina por la digestin
de semen humano en el tero de una yegua". Queda abierta la pregunta de si leg en serio esta recelo a la posteridad o si slo quiso dar forma burlerco a su conviccin
filosfica de la unidad del mundo orgnico. PAPP,
Desiderio. "HISTORIA DE LOS AUTMATAS. DESDE LA ANTIGEDAD HASTA NUESTRA ERA DE
LA COMPUTACIN". Editorial Compugrfica. Santiago de Chile, 1988. Pg. 32.

POSITNTSMO Y TEORA CRTICA: DESAFOS EPISTEMOLGICOS A CONSIDERAR ...

4. Las Ciencias Cognitivas se Cof?Jugan en


Plural
Ciencias cognitivas es el nombre actual de un
conjunto de orientaciones disciplinarias que se
conjugan para indicar como horizonte el estudio
de la mente71 Superando etapas sustantivamenten, desde hace dos dcadas se viene formulando
con mayor insistencia la idea de que existen
premisas necesarias para el desarrollo de una ciencia cognitiva que inclui.ta a la Psicologa Cogm~
tiva, la Inteligencia Art!ficial, las Neurociencias,
la Lingstica y la Epistemologa73
La idea actual de la ciencia cognitiva est
indisolublemente ligada a la formacin de una
sola categora: mente/mquina. En ella tanto la
inteligencia artificial como la psicologa cognitiva ocupan puestos centrales en los proyectos.
Las diferentes posiciones se refieren nuevamente a los fundamentos de las implicancias de conocimiento y mente/mquina, por lo que podemos afirmar que estamos en presencia de un hito
radical en cuanto a un planteamiento innovador
no slo para la psicologa cognitiva sino para
un conjunto de ciencias que, por poseer lgicas
diversas, se encargan de complejizar el problema del anlisis de sus estrategias.
Sin embargo, desde la forma definida en la
indagacin y las categoras de anlisis se puede
sostener que an la relacin sujeto/mquina per71

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73

VARELA, Francisco y otros. "DE CUERPO PRESENTE". Editorial Gedisa. Barcelona, 1992. Pg. 29.
Vareta de hecho las divide en cuatro etapas:
- la primera con una influencia fundamental de Piaget
formulando un programa que replanteaba la epistemologa gentica, Lorenz describiendo su visin de una epistemologa evolutiva y McCulloh comenzando a hablar
de una epistemologa experimental.
- la segunda etapa donde los smbolos forman parte de la
hiptesis cognitivista con la influencia de Chomsky,
Minsky y McCarthy haciendo avanzar sustantivamente
los resultados vinculndolos a los estadios de la inteligencia artificial.
- la tercera etapa en los primeros aos de la ciberntica con
la predominancia de la lgica como forma de abordaje principal de unas ciencias cognitivas en estado de reconstruccin. Es en esta etapa en que se origina en el cognitivismo la
alternativa de la nocin de aut<H>rganizacin.
- la cuarta etapa que se caracteriza por adentrarse en planteamientos de direcciones opuestas conectndolas y pensando los problemas de la resolucin de problemas.
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1980, Vareta, 1990. RJVIERE,Angel. "OBJETOS CON
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manece no enteramente iluminada desde la cognicin, ya que existen tres rasgos caractersticos de ella que son contradictorios entre s:
t.

la ciencia cognitiva postulara un nivel de


anlisis en que el concepto de representacin tendra un papel central, un nivel separado del nivel biolgico por un lado y el sociolgico cultural por otro, donde para la
comprensin de la mente el computador sera el modelo ms viable.

ii. la tendencia a no considerar las variables


emocionales, histrico-<:ulturales.
iii. la interdisciplinariedad y la atencin a los
problemas espistemolgicos planteados por
la tradicin filosfica de Occidente.
Como podemos ver, existe en esta corriente
plural una enorme riqueza potencial de anlisis para
la relacin entre la psicologa y la relacin sujeto/
mquina. Es necesario superar las contradicciones antes descritas para relevar (poner relevancia)
aspectos que si bien no son considerados como
fuente de anlisis, por ejemplo la dimensin histrica, s son parte de los supuestos sobre los cuales trab~a, por ejemplo, el computador.
De lo anterior surgen interrogantes que las
ciencias cognitivas deben responder, a saber;
Cmo es posible usar un modelo de computador para explicar la mente sin considerar los elementos histricos de dicha tecnologa si es en
el rea de la computacin donde ha existido una
mayor cantidad de transformaciones en menor
tiempo? Existe conciencia de que en la metfora mente/computador se acota el concepto de
mente a inteligencia artificial, dejando fuera todas las variables emocionales, que la misma I.
A. pretende conseguir? Cmo se explica que
las ciencias cognitivas recojan la interdisciplinaredad y los supuestos epistemolgicos occidentales, siendo esto una opcin histrica, y a
la vez desconozcan las variables culturales en
los anlisis acerca de las representaciones?
Estas y otras preguntas son necesarias para
que las ciencias cognitivas puedan hacer un mayor aporte a la psicologa. Si bien existe un gran
avance desde las herencias del conductismo, se
requiere un esfuerzo para conectar supuestos epistemolgicos con las lgicas tericas desde las que
parten los anlisis de esta corriente, ya que una
mente sin contexto es un concepto trunco que
guarda, an, luces y sombras.

SUMMA Psicolgica UST, 2005, Vol. 2, N 2

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Y ASNA V ALENZUELA

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