Escribir ciencia ficcin

Isaac Asimov

A menudo recibo una carta de algn joven afanoso, aspirante a

escritor, que me pide algunas sugerencias sobre el arte de escribir
ciencia ficcin.
Tengo la sensacin de que estos jvenes piensan que debe existir
alguna frmula mgica que los profesionales mantienen celosamente en
secreto, pero que yo, como soy un tipo tan bueno, voy a revelar.
Lo siento, pero no hay tal cosa, no hay frmula mgica, ni trucos
secretos, ni atajos escondidos.
Lamento tener que decirle que es cosa de mucho trabajo durante
largo tiempo. Si usted conoce algunas excepciones a esta regla, se trata
precisamente de eso: de excepciones.
De todas maneras, hay algunos principios generales que, segn mi
modo de ver, podran ser tiles. Son stos:
Usted tiene que prepararse para una carrera de escritor exitoso de
ciencia ficcin de la misma manera que lo hara para cualquier otra
profesin altamente especializada. Primeramente, tiene que aprender a
usar sus herramientas, tal como un cirujano debe hacerlo con las suyas.
La herramienta bsica para cualquier escritor es su lengua, lo que
significa que usted debe desarrollar un buen vocabulario y refrescar sus
conocimientos de cosas tan prosaicas como la ortografa y la gramtica.
El vocabulario est por encima de toda discusin, pero puede ser
que usted piense que la ortografa y la gramtica son cosas superfluas.
Despus de todo, si usted escribe una historia brillante y esplndida,
seguramente el jefe de redaccin estar encantado de corregir su
ortografa y su gramtica. No es as! l no lo har.
Adems, se lo dice un veterano, si su ortografa y su gramtica son
desastrosas, usted no puede escribir una historia brillante y esplndida.
Quien no sabe usar la sierra y el martillo no fabrica muebles magnficos.
Aun si usted fue aplicado en el colegio, desarroll su vocabulario,
sabe deletrear sacrilegio y sobreseer y nunca dice entre usted y

m o nunca no hice nada, eso no basta. Estn tambin la estructura

sutil de la oracin y la construccin estilstica del prrafo. Est el
entrelazamiento inteligente de la trama, el manejo de los dilogos y
miles de otros enredos.
Cmo hace usted para aprender todo eso? Lee libros sobre cmo
escribir o asiste a clases sobre el tema o a conferencias? Todas estas
cosas tienen valor inspirativo, seguro, pero no van a ensearle lo que
usted quiere saber realmente.
Lo que s ha de enserselo es la lectura detenida de los maestros
de la prosa. Esto no significa que usted se obligue durante aos a
quedarse dormido sobre los clsicos aburridos. Los buenos escritores son
invariablemente fascinantes; ambas cosas van juntas. A mi juicio, los
escritores de lengua inglesa que hacen el mejor uso de la palabra justa
en el momento preciso y que arman sus oraciones y prrafos con la
mayor habilidad y estilo son: Charles Dickens, Mark Twain, y P.G.
Wodehouse. Lalos; tambin a otros, pero con atencin. Representan su
aula.
Observe lo que hacen y trate de explicarse por qu lo hacen. No
sirve de nada que se lo explique otra persona. Hasta que usted mismo
no lo vea, no hay nada que pueda ayudarlo.
Pero supongamos que a pesar de sus esfuerzos usted no termina
de aprender. Bueno, puede ser que usted no sea escritor. No es una
desgracia. Siempre le queda la posibilidad de dedicarse a alguna
profesin ligeramente inferior, como la ciruga o la presidencia de
Estados Unidos. No ser lo mismo, por supuesto, pero no todos podemos
ascender a las alturas.
En segundo lugar, para llegar a ser un escritor de ciencia ficcin no
basta con conocer la lengua, tambin hay que saber de ciencia. Puede
que usted no quiera hacer mucho uso de la ciencia en sus historias, pero
de todas maneras tendr que conocerla, para que lo que utilice est
bien utilizado.
Esto no significa que usted tenga que ser un cientfico profesional
o un egresado de una carrera cientfica. No necesita ir a la universidad.
Pero s significa que tiene que estar dispuesto a estudiar ciencia por su
cuenta, si su educacin formal fue dbil en ese aspecto.

No es algo imposible. Uno de los mejores escritores de ciencia

ficcin dura es Fred Pohl, que ni siquiera termin la secundaria. Por
supuesto que hay muy poca gente que es tan brillante como Fred, pero
usted puede escribir mucho peor que l y ser todava bastante bueno.
Afortunadamente, ahora se publica mucha ms ciencia de
divulgacin de buena calidad que en las generaciones anteriores, y
usted puede aprender mucho, con bastante poco esfuerzo, si lee los
ensayos de algunos autores de ciencia ficcin como L. Sprague de
Camp, Ben Bova y Poul Anderson, o incluso Isaac Asimov.
Ms aun, los cientficos profesionales estn escribiendo ahora
tambin eficazmente para el pblico, como lo testimonian los magnficos
libros de Carl Sagan. Y siempre est la revista Scientific American.
En tercer lugar, aun si usted sabe ya bastante de ciencia y
tambin aprendi a escribir, todava no es seguro que pueda sacar algo
coherente de ambas cosas a partir de sus borradores. Deber
convertirse en un lector diligente de la ciencia ficcin misma para
aprender las convenciones y los trucos del oficio, como, por ejemplo,
entretejer el medio ambiente con la trama.