Este material es proporcionado al alumno con fines educactivos, para la crtica y la investigacin respetando la reglamentacin en materia de derechos de autor.

Este ejemplar no tiene costo alguno. El uso indebido de este ejemplar es responsabilidad del alumno.

ETICA DE KANT

Quid ningn filsofo haya influido tanto en la filosofa

moderna y contempohea como Kant (17241804). Ya Descartes haba puesto las bases para una tica annopocntrica.
Pero fue Manuel Kant el que realiz l a desvinculaci6n total
de la hica de cualquier presupuesto teolgico y metafsico.
fi1 fue. en efecto, el que hizo en filosofa la revolucin
copernicana: se ha credo que en el conocimiento el sujeto
Se adeca al objeto. La realidad es distinta: el &jeto se
adeca al sujeto: lo que el sujeto conoce es producto de
su pensamiento que estructura los datos d e los sentidos. LO
mismo acontece en tica: el sujeto -la razn- se da a d
misma sus propias normas. El hombre, pues, tanto en 10
especulativo
.como en lo ~rcticoes esencialmente activo.
Las obras eticas fundamentales de Kant son: Fundanentacin de la metafisica de la costumbres (1785) y Critica
de la razdn prdctica (1788).
1. Punto de partida. Kant parte del hecho de la mo-

rdidad. Es un hecho indiscutible -dice- que el hombre

tiene Conciencia de sus actos y de su deber. Pero el probleproponer una norma universal de
ma de la &ti& es
los actos pues la tica debe ser ciencia. Kant critica las ticas anteriores porque se basan en la metafsica o en las tendencias naturales del hombre. Pero la J?tica no se puede
dar en la metafsica: nosotros no podemos conocer las
en si -nozlmenos-. Tampoco se puede fundar en las inclinaciones naturales porque enton& la J?tica se fundara en lo

Sanabria, J. R. (2005). tica de Kant. En tica. (pp. 155-161). Mxico: Porra.

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156

ncns
S
FUNDAMENTALES

irracional del hombre, cuando la tica es lo ms noble, desinteresado y digno que hay en el hombre. Cmo fundar la
obligacin en una tendencia? h'i siquiera se puede fundar
en la autoridad de Dios, ya que no todos los hombres creen
en Dios. La tica debe ser vlida para todos los hombres.
Por otra parte, el hombre se debe dirigir por la razn. Entonces el fundamento nico de la tica es la razn. Este motivo es universal porque todo hombre tiene razn. Es la
nica posible Etica desinteresada en la que el hombre se dirige por la razn y suuera el inters y las tendencias bajas.
Kant condena las ticas que llama materiales y que se
fundan: a) en el sentimiento: placer, utilidad, inters; b) en
el atractivo de un fin que se desea obtener: amor al premio,
amor de Dios, etc Estas ticas -dice- son indignas del
hombre, pues 5610 el animal se dirige por el placer o por el
inters. El hombre se dirige por la razn; el hombre acta
por deber.
Esta tica es formal porque se funda en el deber; atiende no a lo que se hace sino a la intencin con que se hace. El
punto de partida, pues, de la ktica kantiana es el hecho del
deber, de la buena voluntad.

1I
l

2. La ley. moral-"En todo lo que es posible concebir

en el mundo y, en general, incluso fuera del mundo, nada
hay que pueda ser considerado como bueno sin restriccin,
excep:o una buena voluntad".' La buena voluntad no consiste en hacer lo que se debe sino en querer hacer lo que se
debe. La intencin es, pues, el elemento esencial de la m@
ralidad, es su forma. La voluntad es buena nicamente
cuando acta por deber. Se puede actuar conforme al deber
sin que se acte por deber. Por ejemplo, un trabajador h o p
rada puede cumplir su tarea, pero por inters.
El deber es evidente porque se impone por si mismo.
"El deber es la necesidad de llevar a cabo una accin por
respeto a la ley''.ZEl respeto a la ley es el principio subjetivo de la voluntad. La ley no se puede definir por su contenido porque en tal caso habra fines ajenos a la voluntad Y
2

Kan[. Fondemenfs dL la mcthaghysique der nioeurr,Parir, p. 87.

Ibid., P. 100.

Sanabria, J. R. (2005). tica de Kant. En tica. (pp. 155-161). Mxico: Porra.

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al deber. Entonces, la ley se define nicamente por su forma:

la universalidad.
Todo acta segn leyes. El hombre debe dirigirse por la
razn, pero esta razn es prctica, es razn que se da leyes. La
ley se convierte en mandato y su frmula es el imperativo.
Kant distingue tres clases de principios pdcticos: mximas, imperativos hipotticos e imperativos categricos.
Las mximas son principios prcticos de valor subjetivo,
vlidos para la voluntad del interesado. "Las mximas son
en verdad principios, pero no imperativar".~ Por ejemplo,
alguien puede adoptar la mxima de no aguantar ninguna
ofensa sin vengarse, pero al mismo tiempo comprende que
es slo mixima para 1.4 La ley moral n o es una mximo
sino un imperativo.
Los imperativos hipotticos son ya normas imperativas,
pero expresan obligaciones condicionadas. Son preceptos
pero no leyes porqi;e no tienen universalidad. Ejemplo: mbaja si no quieres sufrir miseria en la vejez.* En estos caso3
la accin no es buena en si sino como medio para un fin.
Todas las eticas materiales se fundan en imperativos h i p
tticos y por lo mismo slo obligan a quienes reten den alcanzar su fin. Es decir, son vlidos para algunos hombres:
Son "preceptos prcticos",e pero no leyes morales.
Los imperativos categOricos son incondicionados, absolutos, que obligan a todo ser racional. Ejemplo: no matars.
No se pregunta por que; la conciencia dice simplemente
"debes".
El imperativo categrico s610 proviene de la razbn Y es
a Fiori pues si viniera de otra parte no seria necesario y
universal. La ley moral es un imperativo categ6ric0, o sea:
Una ley universal, racional, vlida para todos 10s hombres
Por ser racionales. El deber es, pues, Una forma Pura, y
valor moral de los actos proviene de la aplicacin de
se
forma. Entonces, un acto es moral nicamente
hace por deber.
8

Critica de la Y.,Z~,, pdctico, EI Ateneo, Buenos Aires, lg61, P. '16'

libro 1, pp. 715-716.
Cfr. Ibid., p. 717.
Cfr. Ibid., p. 716.

' Cfr. Jbid.,

Sanabria, J. R. (2005). tica de Kant. En tica. (pp. 155-161). Mxico: Porra.

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3. I;a nonna de mom1idad.-Para Kant lo bueno o lo malo

se aplican exclusivamente a la voluntad. no a los objetos,
porque lo bueno o lo malo dependen de la intencin. Y la voluntad es buena cuando cumple el imperativo categrico. Por
tanto, la norma de moralidad es: cumple el imperatiuo categrico. Lo cual implica dos condiciones: a) cumplir la ley moral, y b) por respeto a la Ley. La primera condicin es la legalidad; la segunda, es la moralidad. Actuar por respeto a la ley
es lo mismo que actuar por respeto a la razn porque la ley es
racional. Entonces, primero es el deber, el bien es la consecuencia, es decir, un acto es bueno porque &be hacerse. y no
debe hacerse porque es bueno.
4. Autonoma de la voluntad.7-Si la ley moral es un
imperativo de la razn prctica y si la voluntad debe cumplir la ley por respeto a la razn, resulta que la moral consiste en que mi voluntad obedezca a mi razn. Yo soy al
mismo tiempo autor y sbdito de la ley: autonomia. Las
eticas materiales son heternomas porque admiten una ley
que no es la razn. Toda heteronomi -piensa Kant- es
servilismo porque es desconocer la soberana d e la raz6n. En
cambio, la autonomia es una exigencia de la dignidad del
hombre.

5. Frmula.-Dos son las caractersticas d e la tica

formal: uniuersalidad y autonoma. El imperativo categ6rico
es una ley que vale para todos los hombres en cualquier
circunstanc.ia: universalidad; respeta la dignidad de la persona: autonomia. De aqu Kant propone dos frmulas kticas
que responden a estas exigencias. Son f6rmulas del imperativo categrico.

a) Universalidad.-"Obra de tal modo, que la mxima

de tu voluntad pueda valer siempre, al mismo tiempo, como
principio de una legislacin universal". Quiere decir que
si cumplo el imperativo categrico, el motivo de mi accin
ha sido racional y por lo misnio es vdlido para todos 10s
hombres.
Ch: OO. cit., 8. teorema IV, pp. 733.734.
8

09. "t., 7. P. 730.

Sanabria, J. R. (2005). tica de Kant. En tica. (pp. 155-161). Mxico: Porra.

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b) Autonomh-"Obra
de tal manera que mates a la
humanidad, tanto a tu persona como en la persona de los
dems, siempre y al mismo tiempo, como fin y nunca como
simple medio'lV Si cumplimos un imperativo hipotetico
nos rebajamos a un medio para fines interesados, mmo el
placer, la utilidad, etc. Pero el hombre nunca es medio sino
fin; es el principio y fin de la ley moral. Tenemos que respetar a los dems porque son fines en si y por ello n o los
podemos matar como medios.

6. Postrtlados. Kant propone tres postulados de la razn

prctica: la inmortalidad y la libertad del alma, y la existencia de Dios. El imperativo categrico implica la libertad
P?rque aunque sta no se d en el mundo de los fenmenos,
si es posible en el mundo de las cosas en s (nomenos). En la
Critica de Id r r z S , t prictica la libertad se postula como condicin del imperativo categrico -"debes, luego puedes''-,
que es un hecho de la razn -Faktum der Vernunft-. La
libertad es la que permite la sntesis entre la buena voluntad Y la ley moral. Por eso la libertad es la condicin fundamental de la moralidad. Hay otros dos postulados. Felicidad
Y virtud no coinciden. Entonces hay que admitir otro mundo
en el que se den juntas virtud y felicidad: el bien supremo.
Esta vida futura postula la inmortalidad del alma Y la existencia de Dios. Debe haber un ser que haga la unin entre
virtud y felicidad y que sea inteligencia y voluntad SUPremas. Es Dios.

7. Conclusin.-l. La &ica de Kant est dominada por

Un sentido profundo de la obligaci6n. Listima que la a b
0bligaci6n kantiana no tenga fundamento. LOS postulados en los que se apoya son ~recisamenteeso, postulados.
Ademis, ellos mismos son exigencia de la obligacin.
2. Nos parece inexacto afirmar que la razn pdctica es
Kant confunde un hecho psicolb
e! Origen de la ley
gico con un hecho ontolgico: una cosa es que la razn C*
"OZca y formule la ley moral y otra, muy distinta, que ' a
mee. La raz6n n o hace la ley, la transmite. Entonces, cuando
mucho la ley emana de ]a naturaleza del ser racional. La
debe tener en cuenta las exigendas Y leyes del ser Y
del hombre.
Lw

fondemenir dc ~ndtapizysique d u mocurs,

PP. 150-151-

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3. Obedecer la ley moral -segn Kant- es obedecer a

k razn. Pero esta autonoma de la razn equivale a un acionalismo y a un individualismo. Por nuestra parte pensamos
que la autonoma no excluye la heteronomia. De hecho, no
hay que olvidar que la obligacin tiene su principio en la razn, tomada en su totalidad, es decir "en el interior del orden
entero de la razn y de su culmen, la Razn absoluta Pero
como no somos la razn absoluta, somos sujetos que participan de la razn y por ello nuestra autonoma es una autonoma participada, dependiente, mezclada de heteronoma.
La razn que nos intima hacer el bien es nuestra, sin duda,
pero no es nuestra, como tampoco lo es nuestro ser: eiia es
en nosotros la impresin del principio supremo de todo el
orden raxional". 1 O
4. Afirmar que el hombre es fin en si es ciertamente
una verdad, pero sin justificacin porque Kant no trata del
fin ltimo del hombre: haba relegado la cuestin de' los
fines al mundo incognoscible del nomeno.
5. Creemos que no tiene sentido proponer un Dios remunerador porque si no es legislador ide quk va a premiar?
6. El rgido concepto del deber hace de la Etica de
Kant una ktica inhumana en la que no cabe la afectividad,
tan importante en la conducta humana. 2Habr quien acep
te que algo es bueno porque debe hacerse? -el deber antes
que el bien-. Nosotros nos movemos por el bien, por el
amor, antes que por la obligaci6n.
7. En conjunto, la & t i a de Kant supera al hedonismo,
pragmatsmo e inmoralismo; exalta la dignidad de la persona humana; coincide con la rtica cristiana en la espiritualidad Y universalismo, pero es para los intelectuales y no
para el hombre ordinario. Mis an, hace personas correctas,
cumplidoras del deber -de la legalidad-, pero no hombres
buenos. Kant "nos propone una ktica del deber puro, una
&Cica sin fin ltimo, liberada de todo impulso hacia la felicidad Y hacia el bien; una ktica del imperativo categrico,
en el cual el universo de la moralidad o de la libertad esd
totalmente separado del universo de la Naturaleza, y el con'O

J.

de Finance, OP. cit.,

,.

225.

Sanabria, J. R. (2005). tica de Kant. En tica. (pp. 155-161). Mxico: Porra.

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tenido de la ley debe ser deduado de su forma y de la esencia universalmente normativa de la razn pura prcca8'.*l
No podemos negar la magnfica intencin de Kant: fundar una &tiavilida para todos los hombres, pero el intento
fracas6 porque, al fin de cuentas, la tica de Kant puede
llamarse humana?

" J.

Mariiain, op. cit., p. 159.

Sanabria, J. R. (2005). tica de Kant. En tica. (pp. 155-161). Mxico: Porra.