MINERALES INDUSTRIALES

CAPITULO 4
BORATOS

PROFESOR: XIMENA VELOSO V.

UNIVERSIDAD ARTURO PRAT
IQUIQUE-CHILE

4.1 GENERALIDADES

El boro B es un mineral extremadamente

disperso en la naturaleza, encontrndose en una
concentracin promedio de 3 ppm en la corteza
terretre y de 4,6 ppm en el agua de mar.
Existen 15 minerales de boro de los cuales
cuatro son de inters comercial.
De acuerdo a su composicin, los boratos se
pueden clasificar en sdicos, sdicos-clcicos y
clcicos principalmente, existiendo tambin
boratos de magnesio.
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4.2 CARACTERISTICAS GENERALES

Boro = B
Corresponde al quinto elemento de la tabla
peridica
PA = 10,8
En la naturaleza no se presenta en forma libre, se
encuentra asociado a Na, Ca o Mg.

4.3 BORATOS PRINCIPALES

Boratos:
Trmino genrico para compuestos que contienen B y O
Existen 4 boratos de inters comercial, que son:
Ulexita: NaCaB5O9*8H2O Borato sdico-clcico.

Borato natural insoluble, ligeramente soluble en agua

caliente, soluble en cidos. Presente en los salares
andinos de Chile.
Colemanita: Ca2B6O11 *5H2O Borato clcico. Borato
natural insoluble en agua, fcilmente soluble en HCl
caliente. No hay en Chile.
Kernita: Na2B4O7*4H2O Borato sdico. Difiere del
brax slo en el contenido de agua. Se puede emplear
en el estado que se encuentra en la naturaleza.
Brax (Tincal): Na2B4O7*10H2O Borato sdico. Borato
natural y soluble en agua. No hay en Chile. Puede ser
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refinado con 99,5% de pureza.

4.4 GEOLOGIA
Debido a la gran dispersin del boro en la
naturaleza, existen escasas ocurrencias donde el
elemento est suficientemente concentrado como
para ser considerado de valor econmico.
Depsitos formados principalmente por actividad
volcnica local o por acumulacin de algn
recurso hdrico (lagos, salares, etc.).
En Chile los boratos estn presentes en
depsitos salinos andinos y pre-andinos, que
contienen ulexita (15 35% B2O3). Tambin hay
boro disuelto en las salmueras de diversos salares
(Salar de Ascotn, de Aguas Calientes y de
Atacama), cuyas concentraciones promedio son
del orden de 600 880 mg/L de B.
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4.4 GEOLOGIA
Los depsitos son horizontes delgados 10 a 70
cm de barras de ulexita.
Tambin hay depsitos de boratos asociados
a nitratos, pero de bajos contenidos, del
orden de 0,2 % B2O3.
La ulexita contiene como impurezas especies
como halita (NaCl), yeso (CaSO4*2H2O),
sulfato de sodio o thenardita (Na2SO4),
insolubles y agua intersticial (hasta 40% en
peso).
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4.5 USOS DE LOS BORATOS

Se requieren en muchas industrias del mundo.

Aplicaciones en:
Industria del vidrio
Industria textil y aislacin
Esmaltes vtreos y cermicos
Fibra de vidrio
Preservante de madera
Retardante del fuego
Fundentes y aleaciones metalrgicas
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4.5.1 USO EN VIDRIO Y CERAMICAS

El contenido de B2O3 de los boratos

reduce el coeficiente de expansin
trmica, pudiendo soportar as
cambios bruscos de temperatura,
aumento de durabilidad, ndice de
refraccin, etc.
Vidrio Pyrex: 12-15% B2O3
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4.5.2 DISTRIBUCION DEL USO FINAL DE

BORATOS EN EEUU
Aislacin en fibra de vidrio
Fibra de vidrio grado textil
Vidrio borosilicato
Jabones y detergentes
Agricultura
Aislacin celulsica
Esmaltes
Perborato de sodio
Usos miscelneos

38%
14%
9%
6%
5%
5%
3%
2%
18%

4.6 PRODUCTOS OBTENIDOS Y

APLICACION

Idea es refinar o procesar los minerales

de boro y obtener productos de mayor
valor agregado

9Brax

penta y deca-hidratado Na2B4O7*10H2O

(grados tcnico y agrcola)
9Brax anhidro (aislante trmico, tejidos textiles,
papeles y cartones)
9Acido brico H3BO3 o B(OH)3 (farmacutico,
grado tcnico y especial)
9Perboratos de sodio NaBO3
9Ulexita (fertilizante, fabricacin de brax y
cido brico)
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4.6.1 COMMODITIES

Se define commodities como productos de

fabricacin, disponibilidad y demanda
mundial, que poseen un rango de precios
internacional y no requieren gran tecnologa
para su fabricacin y procesamiento.
Los productos commodities no se diferencian
por la marca.
Ejemplo: los principales commodities que
exporta Chile son el cobre y la celulosa

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4.7 RESERVAS Y PRODUCTORES

Proveedores principales: Turqua y EEUU con
53 y 35% de produccin mundial.
Chile: 8,5 millones de ton probadas de ulexita
(ley prom: 25% B2O3).
Reservas estimadas 20 millones
ton.
Principales yacimientos nacionales:
Salar de Surire (interior Arica 4.200
msnm) y Salar de Ascotn (II Regin)
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4.8 EMPRESAS PRODUCTORAS

Etibank (Turqua): Concentrados de B2O3
Produce brax y colemanita
US Borax (EEUU): Boratos y H3BO3
Produccin nacional: 100.000 t/ao
Quiborax (XV Regin): Ulexita
molida y seca. Acido brico
(se exporta)
Minsal S.A. (II Regin): 20.000 TPA
de H3BO3 . Esta planta fue comprada por
SQM S.A.
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4.9 MERCADO DE BORATOS

Consumidor principal: EEUU donde 80%

es produccin de US Borax, el resto se
importa de Turqua.
No existen materiales sustitutos, ya que
poseen cualidades nicas y verstiles.

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4.10 PRECIOS DE LOS BORATOS

Ulexita de exportacin: 100 US$ por

ton
El precio vara dependiendo del
contenido de B2O3 (xido brico)
Acido brico: 913 US$ por ton
El precio vara dependiendo de su
pureza.
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4.11 OBTENCION BORAX A PARTIR DE

ULEXITA
9Calcinacin

de la ulexita NaCaB5O9*8H2O para eliminar 30% de

agua de cristalizacin y calcinar materia orgnica.
9Molienda para tener un mineral de tamao uniforme.
9Disolucin de la ulexita y dosificacin de carbonato de sodio
NaCO3 con hidrocarbonato de sodio NaHCO3
9Variables crticas son la dosificacin, la temperatura y el tiempo
ya que determinan el rendimiento de la reaccin en la formacin
del Na2B4 O7*10H2O brax o tetraborato de sodio decahidratado
puro, exento de impurezas.
9Filtrado solucin saturada
9Cristalizacin por enfriamiento
9Filtrado de los cristales
9Secado en horno rotatorio (elimina 6% de humedad en el
producto, cuidar de no eliminar agua de cristalizacin)

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4.11.1 COMPOSICION QUIMICA DE LA

ULEXITA NATURAL
Compuesto
Insolubles en agua

Porcentaje
8,34

Materia orgnica
B2O3

2,08
25,97

CaO
Na2O

0,05
6,7

Fe2O
NaCl

0,08
2,25

Na2SO4
H2O

14,35
30,08
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4.12 DIAGRAMA DE FLUJO PARA

OBTENCION ULEXITA GRANULADA
A PARTIR DE MINERAL DE ULEXITA
9Recepcin

de mineral de ulexita natural que viene

de la mina en canchas de acopio
9Chancado y clasificacin para tener un material de
granulometra uniforme
9Calcinacin de la ulexita para eliminar materia
orgnica
9Envasado y control del peso
9Almacenamiento en bodega
9Venta del producto

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Chancado y homogeneizado

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4.13 DIAGRAMA DE FLUJO PARA

OBTENCION ACIDO BORICO A PARTIR DE
MINERAL DE ULEXITA
9Recepcin de la ulexita en planta
9Chancado y clasificacin para tener un material de

tamao uniforme
9En el reactor ocurre la reaccin qumica:

2(NaCaB5O9*8H2O)+3H2SO4 2CaSO4+10H3BO3 +Na2SO4 + 4H2O

9El reactor se carga primero con agua, como medio de

transporte a una temperatura entre 55 a 62 C.

9Se carga la ulexita por correas transportadoras. El
contenido de boro de la ulexita se expresa en trminos
de % B2O3 (xido brico).
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4.13 DIAGRAMA DE FLUJO PARA

OBTENCION ACIDO BORICO A PARTIR DE
MINERAL DE ULEXITA
9Se agrega el cido sulfrico H2SO4 98% hasta tener

una acidez de 3,5.

9Se incrementa la temperatura a 80 C mediante vapor
proveniente de la caldera.
9Se aplica agitacin mecnica (con aspas).
9Se controla el pH y la temperatura.
9Los reactores funcionan en forma batch y son de acero
inoxidable.
9El tiempo de residencia es de 90 min
aproximadamente.
9La pulpa obtenida se bombea a filtros.
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4.13 DIAGRAMA DE FLUJO PARA

OBTENCION ACIDO BORICO A PARTIR DE
MINERAL DE ULEXITA
CRISTALIZACION
9Se usa cristalizacin por enfriamiento.
9Cristalizador del tipo batch con agitacin.
9La agitacin se produce a travs de paletas de hlice dispuestas
en un eje central que gira.
9Se disminuye la temperatura de la solucin mediante la
circulacin de agua fra por serpentines internos, proveniente de
torre de enfriamiento.
9La temperatura de corte es de (para la cristalizacin) 32 C. Se
debe mantener ya que si disminuye a 28 C cristaliza el sulfato de
sodio.
9Al final se descarga pulpa que contiene el cido brico.
9Se debe cuidar la forma de los cristales (para ello tener cuidado
con la adicin de cido sulfrico al reactor).
9La cristalizacin es una etapa lenta, que demora entre 2 a 2,5
horas.
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4.13 DIAGRAMA DE FLUJO PARA

OBTENCION ACIDO BORICO A PARTIR DE
MINERAL DE ULEXITA
IMPORTANCIA AGITACION
9La agitacin aumenta la rapidez de transferencia de

calor y mantiene la temperatura uniforme.

9Hay mayor formacin de ncleos nuevos.

9Mantiene los cristales en suspensin, con lo cual se

evita la formacin de aglomerados.

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Acido brico cristalizado

Lquido filtrado caliente

Producto final
H3BO3 99,9%
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26

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4.14 SITUACION LEGAL DE

QUIBORAX
Las propiedades del Salar de Surire
mantienen una extraa situacin, ya que ste se
ubica en el rea del Parque Nacional Lauca, lo que
tericamente impedira la explotacin minera en el
lugar. Pero las pertenencias mineras de propiedad
de Quiborax fueron concedidas con anterioridad a la
designacin del Lauca como parque nacional.

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