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El mercantilismo surge en Inglaterra y Francia, y se desarrolla durante los siglos XV, XVI y
alcanzaron su apogeo en el siglo XVII. Esta idea marca el final de la ideologa econmica del
cristianismo (la crematstica), inspirada en Aristteles y Platn, que rechazaba la acumulacin de
riquezas y los prstamos con inters.
El colbertismo fue una escuela impulsada por Colbert, Jean-Baptiste, un poltico francs que
procedi a reconstruir el comercio y la industria de acuerdo con los principios del mercantilismo
teniendo como finalidad incrementar los ingresos de la nacin y crear un pas autosuficiente.
Impuso medidas proteccionistas, entre las que estaba la prohibicin de importar productos
manufacturados, un sistema de recompensas para estimular la exportacin de productos
elaborados y se impeda la salida del pas de materias primas.
Lo consideraba como un juego de suma cero en la que los pases slo pueden enriquecerse
empobreciendo a los vecinos, (en el que si uno estaba ganando era porque el otro estaba
perdiendo), esto se consegua mediante guerras comerciales. Es el creador de las grandes
manufacturas reales, cuyos productos de cuidada calidad estaban destinados a la exportacin,
adems fomento la creacin de grandes empresas y como todo mercantilista consideraba a los
salarios bajos como un factor importante para el crecimiento de la capacidad productiva y de las
futuras exportaciones.
CONCEPTO DE MERCANTILISMO:
Se puede entender al mercantilismo como un conjunto de polticas o ideas econmicas que se
caracterizaron por una fuerte intervencin del Estado en la economa. Considera que la
prosperidad de un estado depende del capital, el cual est representado por los metales preciosos
que el estado tiene en su poder, y del comercio, que se incrementa mediante una balanza
comercial positiva con otras naciones, es decir, que las exportaciones sean superiores a las
importaciones. El mercantilismo sugiere que el gobierno debera buscar una poltica proteccionista
sobre su economa, favoreciendo la exportacin y desfavoreciendo la importacin.
El mercantilismo contaba con 5 elementos esenciales.
El Inters Nacional
La Riqueza Nacional, que se identifica con el oro y la plata disponible.
La no existencia de minas de oro y/o plata en el interior del pas ya que la nica forma de
obtener metales preciosos era mediante las exportaciones.
Promover la exportacin por medio de subsidios y restringir la importacin por medio de
medidas arancelarias.
La acumulacin de poder.
El objetivo principal de los mercantilistas era la constitucin de un estado econmicamente rico
mediante la acumulacin de metales preciosos, fundamentalmente oro y polticamente poderoso,
por medio del comercio exterior. As fue como dieron origen al proteccionismo econmico.
Sus ideas expresaban los intereses y las ambiciones de los mercaderes, que formaban parte de una
nueva clase social en ascenso: la burguesa, la cual estaba integrada por comerciantes y
empresarios.
Los mercantilistas estaban de acuerdo era la opresin econmica de los trabajadores: Ellos
pensaban que la riqueza provena del intercambio, es decir, que al subir la produccin aumentara
el nivel de exportaciones, pero manteniendo un bajo nivel de consumo. El objetivo era maximizar
la produccin, sin ningn tipo de atencin sobre el consumo, de esta forma apoyaban el bajo
salario, llegando a la conclusin que la pobreza individual beneficia a la nacin. Pero aun no haban
comprendido que la fuente de la riqueza era el trabajo.
LAS IDEAS MERCANTILISTAS:
1. Su principal objetivo es la de crear un Estado interventor ms rico y ms poderoso, en cuanto a
la economa; y la acumulacin de metales preciosos, principalmente oro.
2. Mantener una Balanza Comercial positiva. Esta idea de crear una balanza comercial con
supervit fue presentado por Thomas Mun quien afirmaba que la nica forma de enriquecer al
pas era por medio del comercio exterior, es decir, mediante el intercambio con otros pases
(vendiendo ms de lo que se compraba): aumentando las exportaciones y disminuyendo las
importaciones. De esta forma aumentara la riqueza de la nacin, pero no se tuvo en cuenta que
esto generara inflacin.
Al igual que la mayora de los autores mercantilistas, Thomas Mun estaba de acuerda con la idea
de que los trabajadores ganaran "bajos salarios" que los obligaran a ser laboriosos. Escudndose
en que si los salarios eran muy elevados llevara a los trabajadores "a toda clase de vicios" que
terminaran perjudicando al pas.
3. Prohibir todas las exportaciones de oro y plata y mantener en circulacin todo dinero nacional,
y obstaculizar todas las importaciones de bienes extranjeros.
4. No permitir ninguna importacin de bienes que existen de modo suficiente y adecuado en el
pas y limitar las importaciones de materias primas que puedan utilizarse para elaborar productos
nacionales, (manufactura nacional).
5. Vender el excedente de manufacturas a los extranjeros a cambio de oro y plata.
6. Autorizar determinadas importaciones las cuales sean indispensables y tengan como finalidad el
cambio de bienes nacionales y no de oro y plata.
7. Establecer una relacin entre el nivel de precios, la cantidad de dinero y la velocidad de
circulacin, ya que el aumento de cualquiera de estos factores generara una inflacin y como
consecuencia disminuiran las exportaciones y aumentaran las importaciones.
Por esto surge el pensamiento de Sir William Petty quien fue uno de los
primeros en aplicar el mtodo cuantitativo al estudio de los problemas econmicos y polticos, con
la aritmtica poltica y, adems, fue un precursor del concepto de "velocidad de circulacin del
Dinero".
Uno de los objetos de anlisis de Petty fue el Dinero en la economa, aunque fue capaz de
observar la relacin entre cantidad de dinero y el nivel de actividad econmica, no vio la relacin
entre cantidad de Dinero y Precios, que conforma la base de la Teora Cuantitativa del dinero.
Adems, destacaba la importancia econmica de la divisin del trabajo ya que favoreca en gran
medida al estado y a los trabajadores y apoyaba el aumento de los salarios a los trabajadores.
En efecto, William Petty se apart del Mercantilismo dominante y anticip muchas de las ideas de
los economistas clsicos, como la importancia econmica de la divisin del Trabajo y su teora del
Valor.
LOS FISICRATAS
La fisiocracia era una escuela de pensamiento econmico que surge en Francia a mediados del
siglo XVIII, fundada por Franois Quesnay y Anne Robert Jacques Turgot.
El origen del trmino fisiocracia proviene del griego y quiere decir Laissez faire "gobierno de la
naturaleza". Fueron los primeros en reflexionar sobre la actividad econmica y en explicarla como
una disciplina sujeta a determinadas relaciones y leyes.
Afirmaban la existencia de una Ley Natural que regia el buen funcionamiento del sistema
econmico, independiente del ser humano y sin la intervencin del gobierno. Esto est
relacionado con la idea de que slo en las actividades agrcolas la naturaleza posibilita que el
producto obtenido sea mayor que los insumos utilizados en la produccin.
Los fisicratas calificaron de estriles las actividades como la manufactura o el comercio donde la
incautacin sera suficiente para reponer los insumos utilizados.
CONCEPTO.
El termino fisiocracia proviene de una combinacin de palabras griegas que significan gobierno de
la naturaleza. La idea fundamental de la teora fisicrata era la creencia de que las leyes humanas
deban estar en armona con la leyes de la naturaleza. Por lo cual hay que dejar que esta actu
libremente. De all nace la expresin laissez faire, laissez passer -dejad hacer, dejad pasar, el
mundo anda solo- . En sntesis, no hay que hacer nada.
Por lo tanto, la nica clase productiva era la de aquellos que estaban vinculados al trabajo de la
tierra, mientras que los dems sectores eran considerados la clase estril, ya que no producan
riqueza.
PRINCIPALES EXPONENTES
Varios de sus principales exponentes, como Quesnay y Turgot, opinaban que un pueblo sera ms
rico y ms poderoso cuanta ms tierra y mayor produccin agrcola tuviera. Estos pensadores
entendan que la nica actividad humana capaz de producir una nueva riqueza, era la agricultura.
Segn ellos, la industria, el comercio, etc. slo cambiaban las caractersticas de los bienes, es decir,
los transformaban pero sin agregar nueva riqueza a la sociedad.
Turgot, padre de la fisiocracia, resume esta nocin con el dicho: "El agricultor es la nica persona
cuyo trabajo produce algo ms que el salario de su trabajo. Es, por lo tanto, la nica fuente de
toda riqueza."
Economa Clsica
La escuela econmica clsica nace con la publicacin por Adam Smith de
"La Riqueza de las Naciones" en 1776, describiendo su publicacin como
el nacimiento efectivo de la economa como una disciplina separada. El
libro identifica la tierra, el trabajo y el capital como los tresfactores de
produccin y de los principales contribuyentes a la riqueza de una nacin.
Teora Keynesiana
Hacia principios de los aos 30 del siglo pasado el mundo entraba en una
crisis muy profunda, los niveles de desempleo y marginacin se
extendieron por la debacle conocida como la Gran Depresin que,
iniciada en Estados Unidos, se dilat a todo el mundo capitalista. Por
aquel entonces reinaba en el mundo acadmico econmico las teoras de
los denominados clsicos, expresin que Karl Marx us para envolver
las ideas de economistas como Adam Smith y David Ricardo; a los que
Keynes sumar los nombres de John S. Mill, Francis Edgeworth, Alfred
Marshall y Arthur Pigou.
Los pensadores clsicos cuponan pleno empleo para todos los factores de
la produccin, si bien hay momentos de la vida econmica en que esto no
sucede as, afirmaban que hay una clara tendencia a su cumplimiento. Si
la economa demora en llegar a su equilibrio, esto sucede por la existencia
de intervenciones por parte del gobierno o de poderes monoplicos que
impiden el correcto funcionamiento de la competencia. Slo admitan la
existencia de paro voluntario, es decir, los individuos que deciden por
propia voluntad no ofrecer sus servicios en el mercado laboral al salario
vigente; y paro friccional, que incluye los individuos que cambian de
trabajo y al hacerlo transcurre un tiempo desde el cese de la ltima
ocupacin hasta el comienzo de la nueva.
Entonces la teora clsica intentaba explicar cmo asignar los recursos
productivos, el desempleo no era un problema a resolver y como los
mercados son autorregulables, los niveles de desempleo pronto seran
reducidos por las mismas fuerzas que operan en el mercado, evitando as
un gran desempleo. Estos economistas pronto caen en descrdito puesto
que se hace casi imposible sostener dichas teoras ante la abrumadora
realidad de la crisis de 1929.