Ramiro Guerra - Historia de La Nacion Cubana T V Djvu

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Historia de la nacin cubana Tomo V</a>"
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er formats</a></small>
</h2>
<br class="clearfix" clear="right"/>
<pre>
HISTORIA
DE LA
NACION CUBANA
TOMO V
Precio: JEL
Fecha: 0240 'f / /6C>
r & &
HISTORIA
DE LA
NACION CUBANA
PUBLICADA BAJO LA DIRECCION
RAMIRO GUERRA Y SANCHEZ
JOSE M. PEREZ CABRERA
JUAN J. REMOS
EMETERO S. SANTO VENIA
TOMO V
GUERRA DE LOS DIEZ AOS
Y OTRAS ACTIVIDADES
REVOLUCIONARIAS
I
I 7
p
- a
jfe.1654 w
?y
f
ES PRO PE DAD
Copyright:, I9S2* by
Editorial Historia de la
Nacin Cubana* S, A.
H
+ .1
Impreso por Cultural, S. A.* Obispo y 2 3 La H asan a, Cuba
Printld by Cultural, S- A., 52 J Obispo St** Habana, Cuba
LIBRO PRIMERO
EL FRENTE CUBANO DESDE LA PROCLAMACION DE LA
INDEPENDENCIA HASTA LA CONSTITUCION
DEL GOBIERNO EN GUAIMARO
Ramiro Guerra y Snchez
LIBRO SEGUNDO
LA GUERRA DURANTE LOS MANDOS DE CABALLERO
DE RODAS Y DEL CONDE VALMASEDA
LIBRO TERCERO
DESDE LA DESTITUCION DE CESPEDES HASTA
EL PACTO DEL ZANJON.
PROTESTA DE BARAGUA Y REBELDIA DE BONACHEA
{ Captulos i al IV)
Jos M, Prez Cabrera
(Capitulo V)
LIBRO cuarto
POLITICA EXTERIOR
Eme te rio S. Santovenia
LIBRO QUINTO
EL PERIODO REVOLUCIONARIO DE 1878 A 1892
Jos M. Prez Cabrera
INDICE
LIBRO PRIMERO
El frente cubano desde la proclamacin de la Independencia
hasta la constitucin del gobierno en Guaimaro
Pag,
Cap, 1 Primeros pasos ce la Revolucin en Oriente y Camagey - 3
Cap* II El frente espaol al comienzo de la guerra. Mando del
Capitn General Lersundt > 23
Cap, III .... Mandos de Dulce y Ginovs Espinar 35
Cap, IV , , , * La insurreccin en Cama gey. Las Villas y Occidente* 5 3
Cap, V Constitucin del Gobierno Cubano, Asamblea de Guimaro . 71
Notas . . . . . . . . . . 89
LIBRO SEGUNDO
La guerra durante los mandos de Caballero de Rodas
y del Conde Valmaseda
Cap. I Ef impacto de la guerra en Camagey ......... 93
Cap* II Controversias y crisis poli tico- mi litar en el campo revolucionario en Camagey ' 102
Cap, III .... Expediciones y poltica interna de la Revolucin en
1 870 115
Cap. IV .... Final det mando de Caballero de Rodas. El Conde de

Valmaseda, Capitn General 126
Cap* V Fusilamiento de los estudiantes. Fracaso y relevo de
Valmaseda 139
Cap, VI ... Problemas internos y de la guerra del Presidente Cspedes* 1871 mediados de 1873 1 53
Cap, Vil ... Cambio de rumbo de la Revolucin* Destitucin y
muerte de Cspedes 168
Notas * 178
VE
Historia pe la Nacin Cubana
vih
Cap* I r
Cap, II
Cap. III
Cap* IV
Cap. V
Notas
Fuentes
Cap, I ,
Cap. II
Cap. III
Cap* IV
Fuentes
Cap. I .
Cap. II
Cap* III
Fuentes
LIBRO TERCERO
D esde la destitucin de Cspedes hasta el Pacto del Zanjn *
Protesta de Baragud y rebelda de Bonachea
Pag.
Ci sueros Betancourt en la curva de la Revolucin* Problemas militares . 183
Indisciplina poltico-militar en Oriente. Debilidad del
gobierno de Cisneros, Cada de ste 194
La segunda campaa de invasin de Las Villas. Gobiernos de Spotorno y Estrada Palma 20 7
Creciente agotamiento en el campo revolucionario. Pacto del Zanjn* Prediccin de! General Jovellar ... 2 26
Continuacin de las hostilidades. Protesta de Baragu
y rebelda de Bonachea . 250
261
262
LIBRO CUARTO
Poltica Exterior
Proyecciones de los libertadores
Misin de S cides
269
280
Accin directa
291
Europa y Amrica * *
311
325
LIBRO QUINTO
El perodo revolucionario de 1878 a 1892
La Guerra Chiquita: la conspiracin ...
. . . 329
La Guerra Chiquita: la insurreccin
. . 343
Otras actividades y tentativas revolucionarias . . . .
. .. 357
. .. 372
LIBRO PRIMERO
EL FRENTE CUBANO DESDE LA PROCLAMACION
DE LA INDEPENDENCIA HASTA LA
CONSTITUCION DEL GOBIERNO
EN GUAIMARO
i I - - Captulo I
PRIMEROS PASOS DE LA REVOLUCION EN ORIENTE
Y CAMAGEY
E l ltimo censo de poblacin de Cuba antes de 1868 corresponde
al ao 1860-1861* Con un total de 1,359,000 habitantes, el aument de a cifra de los mismos hasta 1 S 68 no tiene especial
significacin histrica* El dato ms importante con respecto a esa poblacin era su marcada falta de homogeneidad racial, de status poltico
y social, de situacin econmica y de niveles de vida* El sector ms
numeroso de los habitantes, estaba formado por la gente blanca, unas
710,000 personas en cifras redondas* Seguale e de la gente de color 1 *
negros y mestizos de blanco y negro, con algunos pocos millares de
asiticos -chinos y yucatecos en su totalidad, en ms crecida proporcin los primeros. Los habitantes blancos dividanse co dos grandes
subsectores: los nacidos cubanos "hijos del pas, segn la denominacin corriente espaola y "peninsulares, trmino este ltimo que
inclua, en lo poltico y lo social, a los naturales de las islas Canarias,
distinguidos de los peninsulares propiamente dichos por los espaoles
y cubanos* E resto de la poblacin blanca comprenda un corto nmero de extranjeros norteamericanos, ingleses, franceses, hispanoamericanos y naturales de algunos otros pases en cifras muy cortas.
Cada una de estas categoras de pobladores variaba en nmero, ubicacin y status social y poltico segn qued expuesto. Dividida a
Isla, de hecho, en cuatro Departamentos en lo administrativo y lo poltico, y a los fines militares Oriente, Centro o Camagey, Las Villas
y Occidente Matanzas, Habana y Pinar del Ro aquel cuya demografa tuvo una influencia ms destacada en el curso de la guerra
fue el de Oriente, Dividido en ocho jurisdicciones, correspondientes a
otras tantas municipalidades, se caracterizaba por su diversidad regional, la ubicacin excntrica de su capital la ciudad de Santiago de
Cuba y otras particularidades de valor histrico* De los 264,000 habitantes registrados en el censa 1 8 60- 1861- , unos 137,000 se agru-
paban en las cinco jurisdicciones de la mitad occidental del Departa3

4
Historia de la Nacin Cubana
ment Jiguan, Bayamo, Manzanillo, Tunas y Holgun ; el resto,
127,000 pobladores, resida en las tres restantes jurisdicciones - Santiago de Cuba, ms generalmente '"Cuba, Guantnamo y Baracoa .
De los 137,000 habitantes de la mitad occidental, 88,000 eran blancos
y unos 49,000 "de color, de los cuales 40,000 eran libres y poco ms
de 9,000 esclavos- Salta a la vista que en estas cinco jurisdicciones,
aquellas en que estall y se extendi rpidamente la insurreccin, haba
mayora de blancos, y sobre todo muy fuerte mayora de negros y mestizos libres, cifras que arrojan un total de ms de 126,000 personas
libres, y slo poco ms de 9,000 esclavos, un 7.7% aproximadamente.
En esas mismas cinco jurisdicciones, la poblacin peninsular era reducidsima, localizada en Manzanillo y Gibara, dedicados los peninsulares
al comercio principalmente. De toda la poblacin cubana blanca y de
color libre, una minora resida en ciudades y poblados; a gran mayora en los campos, poblacin rural o campesina, viviendo de los frutos
de la tierra casi exclusivamente. La evidencia es, por tanto, que la insurreccin estall y se propag rpidamente, en una vasta zona oriental
de poblacin libre, blanca y negra cerca del 90% , con muy fuerte
mayora *84.2% de poblacin rural. En esa zona exista slo un
nmero cortsimo de esclavos y otro menor an de peninsulares. La
poblacin blanca de 4 'hijos del pas, contaba con un nmero de pro*
fesionales abogados y mdicos en su gran mayora, hallbase en
posesin de a mayor parte de la propiedad urbana y rstica, en positiva mayora, tambin dentro del sector, terratenientes, hacendados y
ganaderos, en crecido nmero. Profesionales y terratenientes, en el disfrute del ms alto nivel d vida colectivamente, eran los directores naturales de la opinin y los inspiradores y promotores de la accin social
y poltica, en las condiciones prevalecientes en la poca, con cerca del
84.2% de poblacin rural analfabeta casi en su totalidad, vegetando en
un grado extremo de estrechez y pobreza, "precaristas en gran proporcin, o en estrecha dependencia de los terratenientes, dueos, a veces,
de fundos ms o menos extensos. Francisco Vicente Aguilera, Carlos
Manuel de Cspedes, Francisco Maceo Os orio, Pedro Figueredo, Donato
Mrmol, Calixto Garca, Vicente Garca, Flix y Luis Figueredo, Manuel Calvar, Jaime Santiesteban, Julio y Belisario Grave de Peralta,
Ricardo Cspedes, Toms Estrada Palma, Bartolom Mas y otros alzados con Cspedes en La Demajagua, o que se sumaron inmediatamente a la insurreccin, pertenecan todos a esa clase profesional, terrateniente, o sencillamente distinguida a virtud de su mayor instruccin
y una posicin econmica desahogada. Estas personas representativas*
Promotores de la Conspiracin
5
con las cuales se hallaba vinculado todo el resto de la poblacin blanca,
negra y mestiza, urbana y rural de las cinco jurisdicciones de la mitad

occidental de Oriente, fueron los promotores de la conspiracin precedente a la guerra, y las que respondieron inmediatamente a la audaz
decisin de Cspedes, uno de ellos, y de sus compaeros, en La Demajagua, Alzronse todos en armas como mejor pudieron, sumndose con
su ejemplo a la juventud blanca ms instruida de las poblaciones, y
arrastraron con ellos gente de campo blancos, negros y mestizos, que
las reconocan y acataban como sus jefes naturales, y sentan por instinto, a causa de la dureza de la vida, la aguda necesidad de mejorar de
suerte y llevar una existencia menos estrecha o miserable*
Al tomar la iniciativa del alzamiento y la proclamacin de la independencia, Cspedes contaba cincuenta y un aos de edad. Perteneca
a una familia acomodada, de abolengo en B ay amo; abogado en ejercicio,
administraba por s mismos sus bienes, propiedades rsticas la mayor
parte, dedicadas a potreros, y su ingenio La Demajagua, adquirido slo
dos aos antes de 1868* Su instruccin elemental la haba recibido en
Bayamo; curs el bachillerato en la Habana y casado a los veinte aos,
(naci el 18 de abril de 1819) (1), con su prima Mara del Carmen
Cspedes, al ao de celebrado su matrimonio trasladse a Europa, en
viaje de estudios. Sigui sus cursos de Derecho en la Universidad de
Barcelona, y el ttulo de Licenciado en Leyes lo obtuvo en Madrid*
Viaj despus por Francia, Italia, Alemania y Gran Bretaa durante
dos aos, sumados a los dos de su residencia en Espaa, regres a Cuba,
y fij su residencia en Bayamo en 1844* Con aficiones de escritor y
de poeta, colabor en peridicos y revistas de la poca, sin alcanzar
renombre como tal* Inclinado a toda clase de ejercicios fsicos, sobresali como jinete, en la natacin, la esgrima y el manejo de otras armas*
Entregado al trabajo de su bufete, al manejo de sus propiedades rsticas y a una vida social activa en Bayamo y Manzanillo, conquist una
posicin distinguida, fue una personalidad influyente y se gan la consideracin y el respeto de sus convecinos en ambas poblaciones. Su aficin al cultivo de las letras, y sus producciones poticas, aparecidas en
peridicos y revistas, lo hicieron conocido en Santiago de Cuba y otros
lugares de Oriente, en Camagey y en la Habana, ampliadas sus relaciones sociales ms all de sus conterrneos baya meses y manzan Uleros ( 2 ) * Ingleses y americanos lo hubieran podido caracterizar como
un elevado tipo de caballero espaol, por sus maneras, su cortesa, su
porte, su carcter, la atencin al manejo de sus asuntos y sus intereses,
su dominio de s mismo y su reconocido valor persona!, celoso tambin
6
en cuanto a la prestacin de servicios pblicos a la comunidad, conmovida por los peligros y los horrores de la llamada Conspiracin de tr La
Escalera , Sucedironse despus a cortos intervalos, relativamente, la
crisis econmica mundial, con efectos desastrosos en Cuba, de I $46-47;
los terribles huracanes de dichos dos anos; a ruina de la produccin
cafetalera cubana; las conspiraciones y tentativas contra Espaa de
anexionistas y separatistas; las expediciones de! general Narciso Lpez
a Gardenias y a Las Playitas; Ja ejecucin de Pint y otros perturbadores acontecimientos. No se mostr Cspedes indiferente a los mismos,
en una colonia privada de derechos y libertades, sin garantas de seguridad, libertad ni paz. Sus manifestaciones de descontento y de inconformidad con el rgimen se hicieron notorias a las autoridades locales civiles y militares, y en Bayamo y Manzanillo se le tuvo como
enemigo de Espaa. En 18 51 y 1852 fu ya vigilado y perseguido con

imposicin de penas de prisin y extraamiento, y en 18 5 5 impsosele una condena ms severa que las precedentes. La destructiva
crisis econmica de los aos 1855-56 lo oblig a concentrarse en los
asuntos de su bufete, la atencin a sus propiedades rsticas y sus negocios ganaderos. No se seal en el movimiento reformista, a virtud de
estar ya decisivamente inclinado al separatismo, por ms que estuvo de
acuerdo y estim muy merecedores de aprobacin los informes presentados contra los males de todo orden del rgimen colonial, en el curso
de las sesiones de la Junta de Informacin, en Madrid. Disuelta la
Junta, calificada de fracaso completo y lamentable la brillante labor de
ios diputados cubanos, al no ser tomada en consideracin por el gobierno supremo, y decretado por ste el impuesto directo sobre la renta,
fu muy activa Ja participacin tomada por Cspedes, en los trabajos
preparatorios de la conspiracin iniciada en Bayamo en 1867, hasta el
alzamiento por l realizado en La Demajagua.
Conocedor del carcter implacable y feroz de las guerras libradas
en las ex-colonias espaolas para la conquista de su independencia, Cspedes previo que la lucha en Cuba asumira iguales formas de crueldad,
destruccin y barbarie, no obstante el cambio de los tiempos. En ese
aspecto Espaa no mostraba progreso alguno en sentido humanitario,
segn o testificaban las violencias terribles de las ms recientes luchas
armadas intestinas del pueblo espaol en la Pennsula. Sublevada Cuba,
producir! anse irremediablemente, inmensas prdidas de vidas y de propiedades. Una pavorosa carga de sacrificios y de sufrimientos fsicos
y morales caera sobre el pueblo de Cuba, obligado a pagar al ms alto
precio de sangre, lgrimas y ruinas, su independencia y su bienestar.
Manifiesto de la Junta Revolucionaria
7
Aparte de ello, al adoptar la trascendental determinacin de proclamar
con las armas en 3a mano la independencia y hacer estallar la guerra
con la Metrpoli, l, Cspedes, no se hallaba previamente facultado por
sus conterrneos para dar tal paso, y mucho menos por sus compatriotas de toda la Isla, ni tampoco para dirigir la guerra personalmente* Su
decisin de lanzarse a la lucha, esa conviccin abrigaba, merecera la
aprobacin de los orientales, pues no era l de los ms impacientes; pero
en !o tocante a ocupar por s la jefatura de la revolucin no abrigaba
igual certidumbre* Imponase por tanto justificar el paso aventurado
y audaz de iniciar la protesta armada, de fijar con toda precisin y claridad los elevados fines humanos y patriticos de la guerra; y de exponer la forma en que sta sera conducida. Era esencial, asimismo,
dejar constancia de la absoluta libertad y de la plenitud de potestad,
con que una vez terminada la dominacin espaola, el pueblo cubano
procedera, por votacin popular, a elegir las personas a cargo de las
cuales quedara la misin de discutir, aprobar y someter a ratificacin
nacionalmente, su propio rgimen de gobierno.
A los fines expuestos, Cspedes redact y di a la publicidad un documento titulado "Manifiesto de la Junta Revolucionaria de la Isla de
Cuba*, dirigido a sus compatriotas y a todas las naciones. En la exposicin de motivos, antecedentes histricos y causas inmediatas de la
guerra, el Manifiesto limitse a reproducir las ms graves imputaciones
de la opinin liberal cubana y del separatismo contra el rgimen opre-
sor de la Metrpoli, agravados por una Administracin vergonzosamente corrompida. Nada nuevo, en verdad, poda aadir al inmenso
catlogo de dichas imputaciones, excepto las ltimas exacciones del impuesto directo sobre la renta, y la forma escandalosa en su extremado
carcter abusivo, en que los agentes del Banco pretendan cobrar, cuadruplicndolas o quintuplicndolas, las cuotas del impuesto, en medio
de la pavorosa crisis que arruinaba al pas*
En cuanto a principios polticos, econmicos y sociales, e Manifiesto consign clara y concisamente los dos "venerables de "libertad
e igualdad. Los cubanos separatistas amaban la tolerancia, el orden y
la justicia; respetaban la vida y la propiedad de todos los ciudadanos
pacficos, inclusive de los espaoles residentes en Cuba; admiraban el
sufragio universal, garanta de la soberana del pueblo; deseaban la
emancipacin gradual, con indemnizacin a los propietarios, de la esclavitud (frmula del Reformismo presentada ante la Junta de Informacin) ; el libre-cambio con las naciones que usasen de reciprocidad; la
representacin nacional para decretar las leyes e impuestos, y la estricta
$ Historia de jla Nacin Cubana
observancia de todos los derechos imprescriptibles del hombre. En coreacin indisoluble con los principios mencionados, el objetivo primero
y sine qua non de los insurrectos era constituir a Cuba en nacin independiente porque "as cumpla a la grandeza del futuro destino del
pueblo cubano. Este aspiraba a constituir una nacin grande y civilizada, Tenda un brazo amigo y un corazn fraterno a todos los pueblos, inclusive a Espaa, si sta, a ttulo de una buena madre, dejaba
a Cuba lbre y tranquila, pero si la Metrpoli persista en imponer su
sistema de dominacin y despotismo, tendra que exterminar a todos
los cubanos que tomaban las armas, y generacin tras generacin a todos los que se sucediesen,
A la exposicin de los principios cardinales y los fines inmediatos,
aadase en el Manifiesto el plan trazado para la conquista de la independencia y la forma de llevarlo adelante. Un jefe nico haba sido
designado para la direccin de las operaciones militares, autorizado para
designar un segundo jefe, bajo su exclusiva responsabilidad y todos los
dems subalternos necesarios en los ramos de una Administracin bien
ordenada, designaciones todas limitadas al periodo de duracin de la
guerra Como mximo. Una comisin gubernativa, compuesta de cinco
miembros, haba sido designada tambin, con la misin de auxiliar al
general en jefe "en la parte poltica civil y ios dems ramos de un pas
bien reglamentado. Todos los derechos, impuestos, contribuciones,
tasas y dems exacciones establecidas por ios gobiernos espaoles quedaban totalmente suprimidos, sustituidos, a ttulo de " ofrenda patritica, por un cinco por ciento de la renta conocida en e! trimestre
octubre-diciembre de lJS, La cuanta de la ofrenda podra ser aumentada en caso de resultar insuficiente para cubrir los gastos, o se podran efectuar operaciones de crdito si as lo acordaban las juntas de
ciudadanos que en tal caso deberan celebrarse. Los servicios a la patria recibiran adecuada remuneracin, en los negocios pblicos y privados, se observara la legislacin vigente interpretada en un sentido
liberal, hasta que otra cosa se determinase; y finalmente, todas las disposiciones tendran carcter transitorio, en vigencia slo "hasta que la
nacin, ya libre de enemigos y ms ampliamente representada, se constituyese en el modo y forma que juzgasen ms acertados. Suscriba
el Manifiesto una sola firma, Carlos Manuel de Cspedes, prueba de haber sido designado general en jefe del movimiento insurreccional.
El contenido del Manifiesto en cuanto al sumario de agravios, de los

fines, los objetivos generales e inmediatos y del propsito esencial de la
conquista de la independencia, no se apartaba de las concepciones geSignificativa declaracin de principios de libertad e igualdad 9
neraes del pensamiento liberal separatista cubano; no caba esperar,
por tanto, que provocase sorpresa alguna, ni an en o concerniente al
procedimiento a seguir para la abolicin de la esclavitud, Pero la enftica repeticin en el Manifiesto de la declaracin favorable a los principios de libertad e igualdad, en su alcance poltico y social, extensivos
a todos los habitantes de Cuba, sin diferencias raciales o de ninguna
otra clase, excepto de ciudadana extranjera, resultaba ser particularmente significativa. Marcaba una diferencia esencial en el Manifiesto, en cuanto a la acepcin y el contenido de ambos vocablos, radical en lo concerniente al de igualdad , expresivo de un nuevo principio
introducido en los ideales poltico-sociales cubanos.
De "igualdad en el concepto social y racial del trmino, no hablaron nunca en Cuba colonial, ni los ms avanzados representantes
jvenes o de cualquiera otra edad, del pensamiento liberal cubano antes
de 1868, a causa, cabe colegir, de la difcil cuestin de la esclavitud y
de problema de la jeguridad interior, en relacin con la posible abolicin de aquella. Sin embargo, ahora, "Queremos decase textualmente en el Manifiesto ver libres e iguales, como hizo el Creador a
todos los hombres, y se agregaba: "Nosotros consagramos estos dos
venerables principios: Nosotros creemos que todos los hombres somos
iguales. Es evidente que el segundo de los dos principios, el de igualdad, se destac aisladamente, dndosele un nfasis particular innegable.
La palabra "igualdad usbase en el Manifiesto en su acepcin ms general, no caba interpretarla restrictivamente en el concepto de igualdad poltica, circunscrita a borrar la desigualdad de esa denominacin
entre cubanos y espaoles dentro del rgimen colonial. Dada la forma
aislada, enftica y general en que se haca la declaracin de ia creencia
de que todos los hombres son iguales, el carcter absoluto del principio proclamado era manifiesto, sin que cupiesen interpretaciones limitativas ( 3 )
Las apreciaciones que anteceden sobre el alcance y la significacin
de las declaraciones referentes a la igualdad, consignadas en el Manifiesto cespedista, el autor de esta obra las expuso con amplitud en otro
de sus libros, editado en 19 O (4). Con posterioridad, no ha tenido
motivos para rectificarla, sino, a la inversa, para reafirmarse en sus juicios sobre dicho importante particular de la historia cubana. En su
biografa de Jos Agustn Caballero, el Dr. Roberto Agrmente sigue
paso a paso el desarrollo de las ideas sobre la esclavitud a partir de las
ltimas dcadas del siglo xvirr, hasta la Guerra de los Diez Aos, sin
encontrar oportunidad de referirse a la cuestin de la "igualdad con
10
Historia de ea Nacin Cubana
respecto a Ja raza negra, porque esta cuestin no se consider asunto o
materia de discusiones pblicas hasta 1868, pero el Dr, Agrmente cita

el precepto contenido en el inciso cuarto de las Constituciones del Colegio de San Carlos, redactadas en 1769, por "el nada retardatario en
otros rdenes, a su juicio, Obispo Echeverra, inciso que excluye de
Ja posibilidad de ser seminaristas a los que proceden de negros, mulatos
o mestizos, aunque su defecto se halle escondido tras de muchos ascendientes, y a pesar de cualesquiera consideraciones de parentesco, enlaces,
respetos, y utilidades, porque todo es menos que la autoridad, decoro
y buena opinin del seminario, que vendra a caer en desprecio y a
merecer una sospecha general contra todos sus alumnos, si tal. . . etc.,
etc. (5). E Dr. Agramme consigna en su obra que sera necesario
llegar al gesto explcito del patriota camageyano Joaqun de Agero,
quien por escritura de 23 de enero de 1843, existente en el Archivo de
Protocolos de La provincia de Camagey, hoy confiada al Patronato
del Aiuseo Ignacio Agramante , concedi libertad a sus esclavos para
hallar un convencido antiesclavista. Fue preciso, agrega, para que tal
actitud cobrase carcter general revolucionario, llegar al 10 de octubre
de 1868, en que en el ingenio de La Demajagua, el Padre de la Patria
(subrayado del Dr. Agr amonte) Carlos Manuel de Cspedes, dio libertad a sus esclavos, como parte del ejercicio de todas las libertades
para toda la poblacin. Ms adelante reitera que "la plenitud de la doctrina de la integracin de la poblacin cubana, cuajara en !as frmulas
definitivas de justicia social del Apstol Mart, quien niatuvo que peca
contra la humanidad aquel que fomenta o propague odio de raza $ ?
y considera vitanda transgresin todo lo que especifique, aparte o
acorrale* Dgase hombre y se dicen todos los derechos , he aqu, la bsica doctrina martiana (6). Tal doctrina de la integracin, y la frase
citada de Mart, coinciden fundamentalmente en su generalidad, con
los trminos del Manifiesto de 10 de octubre de 1868 sobre el particular: "Creemos en la igualdad de todos los hombres , puesta en prctica
el mismo da de la declaracin de la independencia, en La Demajagua,
en las filas del Ejercito Libertador, por Carlos Manuel de Cspedes.
Antes de entrar en accin contra el enemigo, efectuada la proclamacin de la independencia, procedise en La Demajagua a la confeccin de la bandera revolucionaria. Bien porque no se recordasen en el
momento los colores ni la disposicin de stos en la creada por el general Narciso Lpez en unin del poeta Miguel Te urbe Toln y algunos
otros cubanos en Nueva York, el 28 de junio de 1848, tremolada en la
toma de Crdenas; o bien porque se desease de intento el adoptar otra
Crea Cspedes la bandera de La Demajagua
11
distinta* Cspedes combin su bandera con ios colores de a de Chile,
nacin hacia a cual sentan vivas simpatas los separatistas cubanos por
hallarse todava en estado de guerra contra Espaa, y porque un agente
especial de Chile en los Estados Unidos, Benjamn Vicua Mackenna,
escritor conocido, en su peridico La Voz de Amrica , editado en
Nueva York, atacaba rudamente la dominacin espaola en las Antillas
y a los adversarios del separatismo en Cuba y Puerto Rico, e instaba
fuertemente a cubanos y puertorriqueos a sublevarse contra ia Metrpoli, asegurndoles que seran ayudados por el gobierno de su pas*
Personalmente, Cspedes tom un lpiz, y usando los colores de ia bandera de la nacin chilena, pero dndoles distinta disposicin, cre "la
bandera de La Demajagua, conocida tambin por "Bandera de Yara.
Dispuestos a entrar en accin los sublevados, en horas de la tarde

del mismo dia 10, marcharon a ocupar el poblado de Yara, lugar donde
se libr en las primeras sombras de la noche una escaramuza desfavorable
para la improvisada y corta tropa cubana, con muy escasas armas de
fuego y ninguna preparacin militar. Con noticias de la sublevacin,
las autoridades militares espaolas de Manzanillo enviaron alguna tropa
a guarnecer el poblado, situado en una posicin estratgica en el camino de Manzanillo a Bayamo, Arribada al lugar breve tiempo despus la tropa insurrecta, con la informacin de que en Yara hallbanse
slo de servicio algunos salvaguardias o cabos de ronda, penetr descuidadamente en el lugar, para sufrir la sorpresa de ser recibida con
fuertes descargas cerradas* Desbandados los insurrectos en la confusin
de la retirada, Cspedes quedse slo al frente de doce hombres, bastantes, manifest a alguno del grupo desalentado por el fracaso, para
continuar la lucha por la independencia. Diez aos de larga y sangrienta guerra quedaron iniciados con este primer episodio, que hizo
memorable el nombre del pequeo poblado en la historia de Cuba.
A la maana siguiente, en la hacienda Palmas Altas, en la cual
acamp Cspedes, fueron re unindosele hora tras hora numerosos grupos de insurrectos, acaudillados por jefes que estaban iniciados en los
trabajos de la conspiracin. El ms numeroso de todos estos grupos estuvo formado por trescientos hombres, gente de campo casi en su totalidad, ai mando de Luis Marcano, natural de Santo Domingo, quien
posea experiencia militar por haber servido como oficia! de milicias a
las rdenes del presidente San tana, favorecedor de la incorporacin de
Santo Domingo a Espaa, por temor a las invasiones haitianas. Retirada
Espaa del territorio dominicano al renunciar a la anexin, combatida
por un aparte de la poblacin dominicana, muchos de los jefes y ofi12
cales de las milicias de San tan a, pasaron a Cuba, donde llevaron una
vida estrecha y difcil, en Oriente, dedicados a trabajar en los campos,
a virtud de lo cual llegaron a relacionarse y compenetrarse estrechamente con la gente campesina cubana. Los brigadieres de milicias
Francisco Heredia y Modesto Daz hallbanse en Bayamo, formando
parte de la guarnicin. Otros milicianos de menor graduacin y ms
modestos, los hermanos Luis y Francisco Marcano, Mximo Gmez y
algunos otros ms, contronse entre los que no slo estaban compenetrados con sus convecinos cubanos en el trabajo en los campos, sino con
las aspiraciones a la independencia y a la libertad de los mismos, de manera que se sumaron inmediatamente a la revolucin. En la hacienda
Cspedes tuvo ya que proceder a dar alguna organizacin al numeroso contingente insurrecto y a tratar de impartirle alguna preparacin militar a los reclutas, organizan dolos en partidas o escuadrones,
para poder dirigirlos en los combates. Esta misin confisela a Luis
Marcano, a quien design teniente general, jefe de operaciones. Bartolom Mas, Jaime Santiesteban, Manuel de Jess Calvar y otros propiet arios de haciendas de crianza o influyentes entre sus convecinos
por motivos de diversos rdenes, alzados con Cspedes en La Demajagua o incorporados poco despus, recibieron tambin grados altos en
el Ejrcito Libertador con las denominaciones de los del ejrcito espaol,
los ms conocidos por los insurrectos. Con noticias muy satisfactorias
de alzamientos en las jurisdicciones de Jiguan, Tunas, Holguin y Cuba,

y de la ocupacin de los poblados de Jiguan, Baire, Santa Rita y algunos otros caseros por Donato Mrmol, Calixto Garca, Rafael Brzaga,
Flix Figueredo y otros improvisados jefes. Cspedes les envi a Mximo Gmez, con c grado de brigadier, a fin de que los ayudase a
organizar y disciplinar sus partidas; a los hermanos Peralta, que rodeaban y atacaban a Holguin, les despach el general venezolano Manuit.
El, Cspedes, por su parte, se movi con todas sus fuerzas contra Bayamo, la segunda ciudad de Oriente, con fuerte guarnicin espaola,
mandada por el teniente gobernador Udaeta. En Barrancas, acampado
el 17 de octubre casi a la vista de Bayamo, dispuesto al ataque en cualquier momento, recibi la noticia del alzamiento de Francisco Vicente
Aguilera en su vasto fundo de Cabanigun, celebrada con gran jbilo
por Cspedes, por estimarla una prueba decisiva del xito inicial de a
revolucin. Puesto ya en marcha al frente de sus biso as tropas contra
Bayamo en la maana del 18, recibi una delegacin de la Junta Revolucionaria de la ciudad, encabezada por Pedro Figueredo, con tres
vocales de la corporacin, encargada de informarle que en junta de la
CSPEDES JEFE DE LA REVOLUCIN* TOMA DE BaYAMO
13
noche anterior habase acordado reconocerlo jefe superior de la revolucin* Altamente satisfecho, Cspedes design a Pedro Figueredo, a
quien le unan estrechos lazos de amistad, teniente general, jefe de Estado Mayor, y design a los otros tres comisionados miembros de la
junta asesora del general en jefe, de acuerdo con los trminos del Manifiesto del da 10* Atacada e invadida B ay amo, el gobernador Udaeta,
con las fuerzas de infantera y caballera bajo su mando, encerrse en
el cuartel del centro de la ciudad, donde resisti durante cerca de
cuarenta y ocho horas para terminar rindindose a Cspedes, previa capitulacin* La toma de la ciudad u una resonante victoria que dio
fuerza y prestigio a Cspedes e imprimi fuerte impulso a la revolucin.
Frustrados los intentos de los coroneles espaoles Quirs y Campillo, cumpliendo rdenes directas de Lersundi, de recuperar a Bayamo,
Cspedes pudo dedicarse a continuar la organizacin de las fuerzas
insurrectas, y a organizar tambin, en la medida de lo posible, de conformidad con los trminos del Manifiesto del 10 de octubre, la administracin municipal de Bayamo y de jiguan* Sin otra variacin que
sustituir el personal espaol por personal cubano* En el entusiasmo del
momento sintise la necesidad de un himno, como antes se haba sentido la de la bandera, compuesto muy pronto por Pedro Figucredo,
Himno de
cantado con gran entusiasmo en las calles bayamesas, el
Bayamo, en la actualidad, Himno Nacional de Cuba. Paseada en
triunfo por las calles bayamesas, la Bandera de La Demajagua fu bendecida solemnemente en la iglesia parroquial de la ciudad, recibido Cspedes bajo palio, a ttulo de Capitn General de la Isla*
Las medidas dictadas y puestas en prctica para la reorganizacin
municipal de Bayamo y Jiguan estuvieron acordes, segn se ha expuesto, con los trminos del Manifiesto del 10 de octubre* El sistema
no sufri alteracin en cuanto a la observancia de la legislacin vigente.
Bayamo, al propio tiempo que se reorganizaba su ayuntamiento, qued
proclamada capital provisional de la Isla, sede o asiento del gobierno
de la Revolucin* Ya en funciones ste, al jefe del mismo, Cspedes,

dentro del marco de la legislacin en vigor, vinieron a cor responder le
la denominacin, las facultades y los deberes de la autoridad superior
central de a Isla* Impsose esto, a juicio de Cspedes, porque con tal
autoridad superior central, el Capitn General el ms alto jefe poltico, administrativo y militar de a Isla estaban obligados a mantener
relaciones preser ip tas por la ley, los reglamentos y dems disposiciones
gubernativas vigentes, los tenientes gobernadores, los concejos inunci14
pales, los funcionarios de la Hacienda y de las dems instituciones de
gobierno. Los funcionarios de todo orden, inclusive, en la medida regulada por la ley, los jueces y dems agentes del poder judicial, as en
la esfera de lo criminal como de lo civil, estaban subordinados en la
legislacin colonial declarada vigente de manera provisional, a! Capitn
General de a Isla. Las relaciones mencionadas eran fundamentalmente
de subordinacin y obediencia. Las leyes prescriban que todos los organismos oficiales y los funcionarios y empleados reconociesen la autoridad superior del Capitn General de la Isla, y con sta, la de las dems
autoridades y los funcionarios en orden jerrquico, con obligacin de
secundarlos, seguir sus instrucciones y cumplir sus rdenes.
Mantenido en "Cuba Libre** el sistema local, vino a resultar lo ms
fcil, propio y hacedero, a juicio de Cspedes, el mantenerlo en lo general. Era la manera mas sencilla y expedita de hacer marchar el gobierno y de resolver problemas y obviar dificultades, dentro de un rgimen administrativo y poltico en el cual el Capitn General lo era
todo. Lo indicado y lo procedente, si se aplicaba la legislacin vigente
en lo local, era aplicarla igualmente en lo tocante al gobierno general,
nica forma de no tener que legislar de improviso, sin la adecuada representacin. Tomada esa va, usar lase el procedimiento revolucionario
de sustituir las personas. El Capitn General espaol, dependiente de la
Metrpoli, autoridad superior de la Isla, deba ser substituido por un
Capitn General de Cuba Libre, que cesara inmediatamente a la terminacin de la guerra. A ttulo de jefe supremo de la Revolucin, el
cargo correspondale a Cspedes. Realizada la substitucin de personas,
las autoridades y los funcionarios locales podran seguir cumpliendo 3o
prescripto en las leyes respecto a sus relaciones con la autoridad superior de Cuba. Esa autoridad no era ya Francisco Lersundi, representante de Espaa en el Palacio de Gobierno de la ciudad de la Habana.
Era Carlos Manuel de Cspedes, jefe superior de la Revolucin, en la
ciudad de Bayamo y en todo el territorio de Cuba Libre.
Expeditivo en su simplicidad, el arreglo ofreca en el apremio del
momento, la ventaja adicional para Cspedes de que, revestido como
estaba el Capitn General de Cuba por la legislacin colonial de amplsimos poderes, en nada se mermaba la amplitud de facultades que le
haba sido conferida al general en jefe cubano, segn lo preceptuado
en el Manifiesto firmado en La Demajagua. Ofreci, en a prctica,
no obstante, el grave inconveniente de que asuma, aun cuando fuese
provisionalmente, un cargo repudiado por los revolucionarioas y la opinin liberal cubana en general (7).
La estrategia de los insurrectos cubanos

15
La estrategia de los insurrectos cu b a nos , adems de tender a propagar y afianzar la revolucin en la mayor extensin posible de! territorio, y apoderarse de las poblaciones del interior que pudieran servir
de base de operaciones al enemigo, los llevaba a asediar estrechamente
las ciudades y poblaciones costeras, fortificadas por los espaoles, bases
utilizables por stos para los avances al interior- Estos objetivos estratgicos se hicieron ostensibles con la toma de Jguan, Baire, B ay amo
y varios poblados de mayor o menor nmero de habitantes; con los
ataques a Holgun y Tunas, y con la estrecha vigilancia, prcticamente
un asedio, de Manzanillo, Santiago de Cuba, Manat, y Gibara, puertos
los dos ltimos de Tunas y Holgun respectivamente. Las fuerzas espaolas despus del doble esfuerzo intil de los coroneles Campillo y
Qurs, dirigidos en combinacin con el objetivo de recuperar a Bayamo, se concentraron en la defensa de Holgun y Tunas, en la proteccin de Manzanillo y Santiago de Cuba, en la de Manat y Gibara,
y en mantener abiertas las lneas de comunicacin entre todas sus bases
y centros de operaciones. Estas actividades, esencialmente defensivas,
les permitiran ganar tiempo y acumular tropas y material de guerra en
nmero suficiente para los avances ofensivos posteriores en el interior.
Cspedes design al general Donato Mrmol, bajo la superior direccin de Luis Marcano, Teniente General Jefe de Operaciones, para
el mando del vasto sector militar de Cuba, que comprenda las jurisdicciones de Cuba, Jiguan, Guantnamo y Baracoa, Holgun tuvo su
jefe local, el general Julio Grave de Peralta,
Con su considerable extensin y su posicin estratgica ai oeste,
intermedia entre Oriente y Camagey, Tunas constituy un mando
aislado, con Vicente Garca al frente del mismo y Francisco Muoz
Ru bal cava, de segundo jefe. La importante jurisdiccin de Bayamo, al
norte y sur del Cauto, y la de Manzanillo, tringulo con su base en
la lnea limtrofe con Bayamo y su vrtice en Cabo Cruz, quedaron
al mando de los generales Modesto Daz, Francisco Vicente Aguilera,
y Luis Marcano, Las fuerzas de estos jefes tuvieron como objetivos el
mantener activa la insurreccin en las dos jurisdicciones y en constante
alarma a Manzanillo, vigilado y asediado estrechamente, hasta que se
pudiese disponer de elementos ofensivos para el asalto de la plaza. Con
los jefes mencionados operaban otros igualmente distiguidos: Manuel
Calvar, Bartolom Mas, Francisco Javier de Cspedes, Jaime Santiesteban, Luis Figueredo y varios ms (8),
Las dos plazas interiores de Tunas y Holgun no fueron las nicas
que resistieron a los insurrectos. La villa del Cobre, en una zona de
16
cafetales., resisti igualmente, organizado por los numerosos e importantes cafetaleros de la jurisdiccin un cuerpo de caballera de cincuenta
hombres armados por el capitn de partido, quien no tard en pasarse
a la insurreccin con su gente* La villa, atacada por las fuerzas insu-
rrectas de Jiguan, y auxiliada por columnas espaolas procedentes de

Santiago, cambi de manos varias veces, para quedar en ltimo trmino
en las de los espaoles. Sin artillera, con pocos fusiles de precisin y
muy escasas municiones, los cubanos apreciaron muy pronto que los
ataques a posiciones espaolas fortificadas, defendidas por tropas regulares del Ejrcito, eran infructuosos y costaban numerosas bajas de
muertos y heridos*
Los camageyanos se lanzaron al campo insurrecto el 4 de noviembre de 18 08 en condiciones muy distintas de las de Oriente, no slo
en cuanto a la topografa sino al nmero y la proporcin de los distintos elementos de la poblacin, c carcter de la economa y otros
varios factores importantes. A diferencia de Oriente, Camagiiey se
caracterizaba en lo geogrfico por ser casi totalmente llano, por su
uniformidad o carencia de diversidad regional, por la forma maciza y
rectangular de su territorio y por la ubicacin de su capital. Puerto
Prncipe, nico centro urbano importante, en una posicin central equidistante de ambas costas y de todos los lugares del Departamento. Los
habitantes avecindados en !a capital principea, muy elevados en nmero en proporcin a los de todo el territorio camageyano, aseguraban a la ciudad una absoluta hegemona en todo Camagiiey, carente
de otros ncleos urbanos fuertes que compitiesen con la cabecera natural, geogrfica, gubernativa y poltica de la regin* Nuevitas, puerto
de la capital, al norte; Cascorro y Guimaro, en posicin interior al
este; y Santa Cruz, embarcadero de Puerto Prncipe en la costa meridional, eran pequeos poblados sin vida propia, en estrecha dependencia
de la capital, nica urbe camageyana importante. Los partidos de
Ciego de Avila y Morn, que haban formado parte, el primero, de la
tenencia de gobierno de Sancti-Spritus, y el segundo de la de Remedios, tenan por cabecera los poblados de muy escasa importancia que
daban nombre a ambos partidos. Camagiiey comprenda slo dos jurisdicciones, cuatro ms tarde, siendo las ms importantes Puerto Prncipe y Nuevitas, subordinada sta en todos los rdenes a la primera.
Sumados los habitantes de Camagey, incluyendo Ciego de Avila y
Morn, resultaba un total de 71,3 99 vecinos, un 27% de a poblacin
de Oriente. La composicin de la poblacin acusaba 45,475 blancos
y 25,929 mestizos y negros. De stos, 11,467 eran libres y 14,457 esPeculiaridad distintiva de la economa gamaceyana
17
clavos. La proporcin de la poblacin blanca de todo Camagey contrastaba con la de la jurisdiccin de Cuba en Oriente, donde los habitantes mestizos y negros constituan la mayora. En la jurisdiccin
de Cuba (Santiago) , de un total de 96*028 pobladores* los blancos
alcanzaban a 27,743, el 26%; en Camagey, los 45,475 blancos eran
el 65% del total de 71,399 vecinos de todo el Departamento. Otra
diferencia, sta con todo Oriente, era que Camagey contaba con un
nmero proporcionamente mayor de personas mestizas y negras esclavas que libres, lo contrario que en Oriente, donde haba una fuerte
mayora de poblacin de color libre, en comparacin de los esclavos.
Comparado Camagey con las cinco jurisdicciones occidentales de
Oriente, contaba con una proporcin de esclavos mucho mis alta, 24%
contra 6%.
La peculiaridad distintiva de !a economa camagey ana era el indisputable predominio de la ganadera, con 1,5 54 haciendas de crianza
y potreros, y un estimado de 350,000 cabezas de ganado. De stas,
22,171 pertenecan al ganado caballar, cifra elevada, gracias a la que
Camagey pudo organizar sus escuadrones en la guerra, adecuados para
operar en tierra llana, mientras que en Oriente predomin a infantera, tropa de montaas. Camagey contaba tambin con una fuerte
industria azucarera, 101 ingenios, de los cuales una cifra alta, 24, era
de vapor, la mayora de stos ubicados en los partidos Caonao, Maragun y Najasa. Los sitios de labor y las estancias eran muy pocos, 63 3
en total. Esta corta cifra contrasta con las muy altas de Oriente, donde
un slo pequeo partido, el de Baire, con 8,130 vecinos, contaba con
1,250 estancias y sitios de labor y 2 5 vegas de tabaco. Esta diferencia
debase a que el mayor nmero de los 8 5,200 mestizos y negros libres
de Oriente eran pequeos sitieros y estancieros, junto con millares de
labradores blancos, sitieros y estancieros tambin.
La concentracin ya apuntada de un alto tanto por ciento de los
habitantes de Camagey en la ciudad de Puerto Prncipe, residencia
habitual de los ganaderos y hacendados de la regin, haba facilitado
el desarrollo de algunas industrias para el abastccimieneto local y creado
condiciones que hacan posible una vida social intensa, a lo cual contribua el estar mucho menos distante de la Habana y tener ms fcil
comunicacin con sta que Santiago.
Unidad y uniformidad geogrficas, alto tanto por ciento de poblacin blanca, predominio de la ganadera en haciendas de crianza y
potreros de gran extensin, ingenios bastante numerosos en ciertos partidos, y concentracin de los habitantes blancos cubanos en una sola
18
ciudad populosa* eran, en resumen* los ms peculiares aspectos de Camagey en 1868, Las condiciones geogrficas, econmicas y sociales
del Departamento facilitaban la unidad poltica de ste. Las personalidades ms destacadas de la ciudad de Puerto Prncipe ejercan una
influencia decisiva, de hecho* sobre la gran mayora de los habitantes
de toda la regin, gracias a lo cual se aseguraba la unidad de miras y de
accin de los camageyanos, caso muy distinto del de Oriente (9)
Camagey distinguise tambin de Oriente, por tener dos personalidades de muy diferente edad y condiciones de carcter, como las dos
ms destacadas y de mayor influencia en el campo revolucionario: Salvador Cisncros Betancourt e Ignacio Agramonte y Loynaz* Persona
acaudalada y de respeto, Cimeros Betancourt, Marqus de Santa Lucia,
alcalde que haba sido de Puerto Prncipe en los aos 1862 y 1863,
Presidente de la Sociedad Filarmnica de Camagey, era muy estimado
por sus conterrneos; muy particular meo te por los conspiradores camageyanos, quienes lo consideraban el jefe civil de la revolucin en
Puerto Prncipe, Cisneros Betancourt que contaba 47 aos de edad,
reciba el apoyo de una juventud numerosa y entusistica, entre la que se
destacaban Ignacio Agramonte, su primo Eduardo Agramonte y Pia,
Angel del Castillo, Bernab de Varona y otros muchos compaeros*
Nacido en la ciudad de Puerto Prncipe el 23 de diciembre de 1841,
Agramonte no haba cumplido 27 aos de edad cuando Cspedes hizo

estallar la insurreccin en La Demajagua. Formado hasta los 14 aos
en el ambiente de Puerto Prncipe, de costumbres muy severas en los
aos de su niez, Ignacio como su primo Eduardo, perteneca a una
familia de elevada posicin econmica y social, reputada por sus virtudes y su honorabilidad* Sus primeros estudios los realiz en su ciudad natal* A partir de 18 51 los continu en la Habana, en el Colegio
El Salvador, de Luz y Caballero, por corto tiempo, y en Barcelona,
Espaa, donde se hizo Bachiller* Finalmente* curs Leyes en la Universidad de la Habana, y se gradu en Derecho Civil y Cannico en
febrero de 866.
La formacin mental de Agramonte produjose, dada la fecha de su
nacimiento, con posterioridad a la gran conmocin revolucionaria europea de 1848, acontecimiento que tuvo repercusin inmediata en Cuba
con respecto a los problemas de la esclavitud. Aos ms tarde, la influencia de dicho extenso movimiento revolucionario, se fue haciendo
sentir con gran fuerza en el desarrollo de las ideas liberales entre los
cubanos de ms alto nivel de instruccin y cultura, y entre a juventud cultivada, de espritu romntico* En los aos en que Agramonte
Formacin mental de Acra monte
t>
era un adolescente, estudiante en la Universidad de la Habana, el libe*
ralismo, despus de haber sido batido a continuacin de las explosiones
revolucionaras de Francia y otros pases de Europa en 1848, ganaba
terreno en la lucha pacfica de las ideas* En un ambiente de mayor
libertad que en los aos del predominio de Metternich, os ardientes
mantenedores y defensores de las doctrinas liberales luchaban por hacerlas prevalecer en a resolucin de los grandes problemas humanos del
momento* A virtud de su produccin exportable y de su comercio,
Cuba se hallaba en comunicacin frecuente no slo con Espaa, sino
tambin con Gran Bretaa, Francia, Alemania, Italia y otros varios
pases del Viejo Mundo* El realizar viajes de placer y de estudio a
Europa, e importar de sta artculos corrientes de comer y vestir, y
otros ms costosos, de lujo, bien de uso individual o para la comodidad
en el hogar y el embellecimiento de ste, eran prcticas corrientes de
los cubanos acomodados de mayor cu! tura. Recibanse asimismo, peridicos, revistas y libros, que mantenan al corriente de los acontecimientos ms importantes del extranjero* En uno de los pases con los
cuales se sostena un intercambio activo, la Gran Bretaa, cuyas instituciones admiraba Saco y daba a conocer en sus escritos, el liberalismo
continuaba sus avances de manera efectiva. Los grandes terratenientes
conservadores no haban logrado prevenir i a extensin del comercio libre, firmemente establecido, a la vez que los industriales partidarios del
"dejar hacer tampoco haban podido impedir la extensin de la legislacin favorable al trabajo. El unionismo haba comenzado a desarrollarse* Junto con las uniones de trabajadores, aparecieron las sociedades
cooperativas obreras, a partir de la fundacin de Rochdale, establecida
en 1 844* Gradualmente, las asociaciones cooperativas se multiplicaban,
ampliaban sus funciones y establecan relaciones las unas con las otras*
Muy lejos todava del milenio, las clases obreras britnicas hallbanse
mucho mejor en 1860 que en las primeras dcadas de la Revolucin
Industrial*
En lo que a Francia toca, la revolucin que en 1848 derrib a Luis

Felipe de Orleans, eligi una Asamblea por sufragio universal y directo* Los asamblestas proclamaron la segunda repblica francesa;
ensayaron poner en vigor disposiciones para garantizar el trabajo a todo
el que lo necesitase, mediante la creacin de los talleres nacionales, demandados por los socialistas con Luis Blanc a la cabeza; abolieron la
esclavitud en las colonias francesas, y establecieron una comisin especial encargada de preparar un programa de leyes sociales. Alarmados,
al cabo de corto tiempo a causa del fracaso de sus propias medidas ra20
dicales, la mayora de los asamblestas cambi de postura; acab por
fijarle bases polticas y sociales a a nueva repblica, en conformidad
con los deseos y las miras de los elementos moderados* Elegido Presidente de "la Francia, e Principe Luis Napolen, no tard en traicionar la Repblica y proclamar un nuevo Imperio, pero ni ni sus
ministros hicieron esfuerzos por impedir que las ideas liberales continuaran progresando en la nacin e irradindose a la mayor parte de
Europa*
A semejanza de lo que ocurra en Gran Bretaa, acaso de modo
ms extremista, la literatura francesa se inclin marcadamente al romanticismo, lo difundi en Europa y lo hizo llegar a las Amricas. En
asociacin ms o menos estrecha con las comentes del liberalismo, el
movimiento romntico cruz el ocano en las obras de los ms destacados escritores y artistas franceses, italianos y espaoles, e hizo sentir
sus efectos en Cuba, de manera no menos intensa que en los dems
pases americanos (10),
En comunicacin constante con los Estados Unidos, la influencia
democrtica norteamericana pes tambin en la Isla, estimulada por
motivos de vecindad geogrfica, de intercambio comercial y de la labor
de prdica y divulgacin de los anexionistas cubanos, entre los cuales
se destac siempre en primera lnea Gaspar Betancourt Cisneros, procer
camageyano de gran prestigio en su regin y en toda Cuba
Vivamente interesados en estas prdicas, muchos liberales cubanos y
los anexionistas de buena fe, participaron de las mismas cautivadoras esperanzas, propagadas en la Isla, de una manera o de otra, desde 1848*
Los grandes acontecimientos polticos y las corrientes del liberalismo, el romanticismo, el libre cambio mercantil, el abolicionismo, e
nacionalismo y el irredentismo, de Europa y de los Estados Unidos,
repercutan fuertemente en Cuba, Avivaban el entusiasmo de la juventud y promovan la efervescencia de las ideas en ei campo de la
literatura* Contribuan tambin a crear corrientes renovadoras en los
sectores de la educacin y la economa, e inevitablemente alcanzaban
vigorosa repercusin en el campo de la poltica El resultado inevitable
no se hizo esperar. Quebrantado el anexionismo en la dcada 18 501860, cobr fuerza temporalmente el Movimiento Reformista* Fracasado ste, qued libre el camino al Separatismo, sin temor alguno a las
consecuencias de una revolucin en Cuba y sin que lograse impedirlo
Ja "cortina de hierro de la censura espaola (11),
En efecto, aun las ms fuertes medidas de represin y de vigilancia

para que no entrasen en Cuba del extranjero obras y publicaciones que
Influencia de las corrientes del irredentismo
21
se estimaran perjudiciales, no lograron impedir que la juventud habanera y hasta una parte de la de los principales centros urbanos del
interior acogiesen con entusiasmo cuanto pudiera filtrarse del exterior a travs de la censura, sobre acontecimientos polticos, avances del
liberalismo, novedades ms en boga en el campo de las ideas, y progresos
de las ciencias, las artes y la educacin. Las luchas de los pueblos oprimidos por la dominacin de los ms poderosos o por sus propios gobiernos autocr ticos, despertaban la mayor admiracin y se seguan con
el ms vivo nteres, La lectura de las ms romnticas obras referentes
a la revolucin francesa de 178?, la Historia de los Girondinos, de Lamartine, y las de Vctor Hugo y otros escritores, El Ao Terrible f El
Hombre que Re, Los Miserables > etc*, circulaban ocultamente de mano
en mano, tanto ms ledas cuantos mayores esfuerzos haca la autoridad para impedir su circulacin. Las producciones poticas de Mendive,
Luaces, Fornaris y otros, se suponan, con razn o sin ella, llenas de
alusiones a la independencia y a la libertad, mientras que en el extranjero publicbanse colecciones de poemas o antologas de Teurbe Toln,
Pedro Sant acilla, Jos Agustn Quintero, Leopoldo Tur la y otros, como
El Lad del Desterrado f editado en 18 57, y las poesas patriticas de
Heredia* Aunque el rgimen colonial impona restricciones severas a la
prensa y al derecho de reunin, la gente joven asista a las veladas literarias y artsticas en e Liceo de Guanabacoa, en la casa de Nicols
Azcrate, en la misma villa; y en particular, en las de los hogares de
Jos Ramn Betancourt, Jos Silvcrio Jorrn y Rafael Mara Mendive,
en la Habana, altamente estimado el ltimo, como poeta y por su consagracin a la educacin de la niez y a juventud.
Entre los jvenes intelectuales influenciados por las corrientes del
romanticismo y del irredentismo, contbanse estudiantes pertenecientes
a familias acomodadas la mayora de ellos, Ignacio Agrmente,
Eduardo Agramonte y Pina, Luis Ay es taran y Molner, Federico y Luis
Victoriano Betancourt, Francisco Javier Cisneros y Antonio Zambrana,
unidos por vnculos del ms amistoso compaerismo con otros jvenes
de su edad, que tenan la experiencia de las estrecheces y los agobios de
una vida llena de trabajos y de dificultades Rafael Morales y Gonzlez, Manuel y Julio Sanguy, Enrique Pieyro, Toms y Cristbal
Mendoza, maestros en colegios privados o pasantes en los mismos,
maestros a domicilio, amanuenses en bufetes y escribanas, o con empleos en otras varias ocupaciones escasamente retribuidas por lo comn*
Estos jvenes de escasos recursos mostraban a virtud de los duros trabajos de su existencia, un inters muy vivo por las cuestiones econ22
micas y sociales. Conocan y admiraban, de cerca o de lejos, al Conde
de Pozos Dulces, a Alvaro Reynoso, a Tranquilino Sandalia de Noda,

a Esteban Pichardo, a Antonio Bachiller y Morales, y a cuantos cubanos
dedicbanse a estudiar las condiciones generales del pas con miras a los
progresos materiales y morales, de! mismo. Hallbanse tambin imbuidos de constante preocupacin respecto de la difusin de la enseanza entre los trabajadores, la mejora de las condiciones de vida de
nios, adolescentes y aun adultos de la clase pobre. Abogaban por la
supresin radical y efectiva de a Trata y de la esclavitud; por la proteccin de la mujer y del nio, y pertenecan a sociedades antiesclavistas como la del Vientre Libre y otras que contribuyesen a elevar el
nivel intelectual y moral de Cuba.
En general, todo el sector juvenil de la dcada de los sesenta, aun
cuando en los primeros aos de la misma no militaban, propiamente
hablando, en las filas del separatismo, porque despus de ios gobiernos
de los capitanes generales Francisco Serrano y Domingo Dulce en el
primer perodo, las esperanzas de poderse llegar a una substancial reforma del rgimen colonial fueron grandes. El movimiento poltico
que se denomin Reformismo) y tuvo por principal rgano el peridico
El Siglo, dirigido por Pozos Dulces, agrup en sus filas a muchas de las
personalidades ms admiradas de la gente joven, y fu visto con simpata por otros que, sin incorporarse a "los reformistas estaban en la
actitud de "esperar y ver, esperanzados unos, escpticos otros, pero en
expectativa todos de resultado final del gran movimiento poltico en
cuestin. Por tanto, a gente joven con preocupaciones poli tico-sociales
contenase en su propensin a inclinarse a un radicalismo mayor en sus
ideas, y a un ms fuerte antagonismo con todo lo espaol; pero cuando
fueron debilitndose las esperanzas de que la Junta de Informacin alcanzase un xito positivo en sus gestiones; sobrevino la retirada de
Espaa de Santo Domingo; estall la guerra del Pacfico entre las repblicas de Per y Chile con Espaa; se produjo la desastrosa crisis
econmica de 18 66- 1867; y se implant el impuesto directo sobre la
renta, la profunda decepcin que acarre, de hecho, la frustracin del
Refor mismo, llev a la gran mayora de la gente interesada romntica
e intelectual mente en las cuestiones pblicas, a las filas del separatismo,
por conviccin y sentimentalismo patritico.
La proclamacin de la independencia y el reto armado a la Metrpoli por Cspedes, inflam de entusiasmo los corazones juveniles, y para
muchos no hubo ya otro camino que trasladarse a Oriente y Camage y
a empuar las armas por la libertad de Cuba. /
Captulo II
EL FRENTE ESPAOL AL COMIENZO DE LA GUERRA.

MANDO DEL CAPITAN GENERAL LERSUNDI
Y, T a proel sm acin de la independencia de Cuba por Carlos Manuel de
[ Cspedes y del Castillo, el 10 de octubre de IS68, en su ingenio
La Demajagua, jurisdiccin de Manzanil! o, al frente de una partida de unos 3 6 hombres armados, fu el inicio de la larga, sangrienta
y destructiva lucha conocida con la denominacin de Guerra de los
Diez Aos, a virtud de la duracin de la misma. Secundado el alzamiento de Cspedes con gran rapidez en toda la zona manzaniera, Jiguan, Baire, Santa Rita, Bayamo, Cauto de! Embarcadero, Holgun,
Tunas y otros lugares de la actual provincia de Oriente, el movimiento
insurreccional, an cuando no desprevenido, tom por sorpresa al ca-
pitn general espaol en la Isla, general Francisco Lersundi, quien ya

haba ejercido anteriormente el mando superior en Cuba.
Triunfante en Espaa la llamada Revolucin de septiembre, 1868,
y destronada la reina Isabel II, fugada a Francia, constituyse en los
primeros das de octubre en Madrid un Gobierno Provisional bajo la
direccin de los generales Francisco Serrano, Juan Prim, e almirante
Juan Bautista Topete y varias significadas personalidades polticas.
Decidido isabelino, rgidamente conservador, de opiniones polticas radicalmente contrarias a las de ios promotores de la revolucin septembrista, Lersundi hallse frente a una situacin en extremo difcil.
Militar de rigurosos principios disciplinarios, la responsabilidad de conservar para Espaa su rica posesin de Cuba, sobrepsose en su espritu
a todo otro gnero de consideraciones. No introdujo alteracin alguna
en la marcha del Gobierno, limitse a notificar oficialmente a las fuerzas armadas soldados, milicianos y voluntarios en una orden del
da que en la Pennsula se haban producido graves sucesos, que felizmente reinaba la tranquilidad material, y que a los militares de servicio
en Cuba, a sus rdenes, a quienes se diriga a titulo de capitn general,
les corresponda el deber, dada su reconocida lealtad, de velar por el
orden y la paz, a fin de mantener a toda costa la integridad nacional,
23
24
altas obligaciones al cumplimiento de las cuales todos debian hallarse
firmemente dispuestos. En un bando dirigido a los habitantes de Cuba,
dictado al propio tiempo, hizo a stos iguales advertencias y recomendaciones encargndoles de velar por el sosiego pblico y la integridad
de la patria espaola con tanta firmeza como la fuerza militar.
Recibidas las primeras noticias dd alzamiento, Lersundi no dio mucha importancia a ste. Muy pronto, la ocupacin de a ciudad de
Bayamo por los insurrectos al mando de Cspedes, precedida por la de
Jiguani, Baire, Santa Rita y otros poblados con gran rapidez por otros
jefes insurrectos, y los ataques a Holgun y Tunas, resistidos por sus
guarniciones, convencieron a Lersundi de la extensin y gravedad del
movimiento revolucionario. Como primera providencia de carcter militar, dict rdenes a los gobernadores de Santiago y Manzanillo de que
despachasen fuerzas militares en accin combinada contra Bayamo, En
cumplimiento del tal orden, de Santiago parti una columna al mando
de] coronel Quirs y de Manzanillo otra, a las rdenes del coronel Campillo. Contenidas y obligadas a retroceder en su avance, con bajas de
consideracin, en el lugar llamado Ventas de Cas ano va la primera, combate en c que usse el machete como mortfera arma cubana en un
ataque ordenado por el general Mximo Gmez bajo el mando superior
de Donato Mrmol, y la segunda en el paso de riachuelo Babacuaba,
entre Manzanillo y Bayamo, por partidas insurrectas mandadas por
Francisco Vicente Aguilera y Modesto Daz, la ciudad de Bayamo continu en poder de Cspedes, convertida en sede del improvisado gobierno revolucionario. Dictadas sus primeras rdenes militares, en la
Gaceta Oficial de la Habana el da 20 de octubre, dio publicidad Ler-
sundi a un bando en el que fij a los jefes militares la accin represiva

a seguir Contra los insurrectos y las medidas de represin y castigo a
poner en prctica en general para restablecer la tranquilidad pblica.
Con arreglo a tal bando, las Comisiones Militares, institucin odiada
por la opinin pblica liberal cubana desde los tiempos del general Tacn, creadas para juzgar a los acusados de delitos contra la tranquilidad
pblica, suprimidas aos ms tarde y restablecidas por Lersundi, mediante decreto de 12 de enero de 1368 a ttulo de medida preventiva
en vista de la agitacin reinante en el pas, quedaron encargadas de conocer, con exclusin de toda otra jurisdiccin, de los delitos de traicin,
sedicin y rebelda. A virtud de esta disposicin, quedaba sujeta al juicio y al fallo de consejos de guerra verbales toda persona que se alzare
en armas contra la integridad nacional; que bajo cualquier pretexto se
rebelase contra el gobierno o las autoridades constituidas, que trastor-
Hian cisco V;c:n tij Aguijara

ai
Francisco Vicente Aguilera. Opulento y
prestigioso patricio bay arns, iniciador con Francisca Macea Osorio y Pedro Figueredn Cisne ro
de la conspiracin que produjo Ja Guerra de los
Diez Aos* Presidente del Comit Revolucionario
de Rayame, Aguilera representa en las reuniones
de los conspiradores orientales y camagcy anos la
tendencia conservadora O de los ms comedidos,
fren Le a Carlos Manuel de Cspedes que asume
la direccin del grupo de los impacientes o impetuosos. Pronunciado Cspedes* Aguilera, patriota
ejemplar simo, acepta la jefatura de su resuelto
y afortunado emulo y se dispone a ayudarle en
seguida con tus parciales. General de Divisin,
Secretario de la Guerra, Mayor General, General
en Jefe del Ejrcito de Oriente. Vicepresidente de
la Repblica; comisionado por el Presidente Cspedes para poner paz entre los dscolos emigrados
cubanos en los Estados Unidos* armona que a
la postre permita organizar fuertes e indispensables expediciones; peticionario infatigable, en Pars, cerca de los conterrneos de alta significacin
social y de fortuna, el honradsimo Agu ilera viene
a morir* decepcionado e i n compren di do, en Nueva
York, a los cincuenta y seis aos de edad, en
1877* Sobre su cadver* expuesto en el saln
principal del Ayuntamiento de la gran urbe norteamericana, Juan Manuel Macas coloca reverente
la bandera que primas n Cuba flame a los
vientos en el asalto y toma de la ciudad de Crdenas, el 19 de mayo de J80.
El grabado que se publica ha sido tomado de
la obra de Eladio Aguilera Rojas, hijo y bigrafo
del glorioso procer, intitulada r un cisco V". Agidle ru y L r Revolucin de Cubil de 8 6 f .
VaLMASEDA, JEFE GENERA! DE OPERACIONES 2

nase en cualquier forma el orden publico, que redactase, imprimiese o
circulase escritos con noticias subversivas ; que interrumpiese las comunicaciones telegrficas o hiciere otros daos; que conspirase y auxiliase
a toda persona que cometiese los mencionados delitos, asi como a sus
cmplices y encubridores. En la tramitacin de las causas sera obligatorio observar tos trminos breves y perentorios marcados en las ordenanzas dei Ejrcito, y en la designacin de las penas, las leyes comunes
del Reino vigentes en Cuba, Tales penas eran de extrema gravedad, en
primer trmino, la de muerte en garrote vil o fusilamiento, segn las
circunstancias. De hecho y de derecho, el bando dej establecida una
guerra a muerte en Cuba por delitos polticos.
Convencido da tras di a de la gravedad de la situacin, Lersundi
design al Segundo Cabo, general Blas de Vllate, Conde de V al m aseda,
jefe general de operaciones, con plena autoridad y libertad de accin,
al objeto de asegurar la unidad de mando y la constante actividad de
las operaciones, sujetos todos los jefes subordinados a la ms estricta
obediencia y disciplina, Valmaseda haba sido gobernador del Departamento Oriental, el nico donde se haba producido la insurreccin
hasta entonces, conoca la topografa de! territorio, tena amplias relaciones con los espaoles radicados en el mismo, lo que le daba la seguridad de poder contar con e concurso de stos i ncondicion almente , Va
del Surgidero de Bataban, e Conde deba partir inmediatamente para
Manzanillo con las fuerzas disponibles al objeto de asegurar la defensa
de la plaza, amenazada por los insurrectos, batir a stos en toda la zona
manzanillera, recuperar a Bayamo, dirigirse a l unas y marchar a Puerto
Prncipe, centro de rebelda latente* Imponer respeto en el Departamento Central, mantenerlo sumiso y aplastar cualquier intento de alteracin de orden eran cuestiones esenciales para Lersundi, informado
como estaba por el gobernador general Lemery de que en la ciudad
de Puerto Prncipe se conspiraba y advertase mucha agitacin revolucionaria.
A su arribo a Manzanillo, con las no numerosas fuerzas de que pudo
hacerse acompaar, Valm aseda enfrentse con una situacin ms seria
de lo previsto por l en la Habana* Manzanillo hallbase rodeado por
fuerzas insurrectas situadas a no lejana distancia, en disposicin de atacar la plaza en cualquier momento y cerrar el paso a cualquier columna
que se organizase con intento de marchar sobre Bayamo, de manera
que nada pudo por el momento emprender para desalojar a Cspedes
de la ciudad ocupada por l en el primer empuje revolucionario. Vamaseda tuvo, no obstante, una noticia alentadora en Manzanillo. Entre
T, V, 2
26
los insurrectos de Oriente hallbase, procedente de Camagey, o sea
del Departamento del Centro, el hacendado camagey ano Napolen
Arango, muy influyente en unin de su hermano Augusto entre los

camageyanos inclinados al separatismo. Arango, quien trataba de prevenir una sangrienta y desastrosa guerra si era posible, haba celebrado
conferencias con algunos jefes insurrectos orientales, motivo de su traslado a Oriente, con el propsito de ver si podra llegar a ser posible el
tratar de lograr un arreglo con Espaa, a base de que se aplicase en
Cuba rt el Programa de Cdiz", o sea el conjunto de reivindicaciones
prometido solemnemente por la Revolucin de Septiembre al pueblo
espaol- Despus de haber tenido alguna comunicacin con Arango,
esper atizadora para i, Yalmaseda trat de atraerse a los jefes insurrectos de la zona man canillera con proposiciones de paz bajo la bandera
espaola, las cuales fueron rechazadas enrgicamente por Francisco Vicente Aguilera y Modesto Daz, jefes insurrectos de Manzanillo.
Mientras Valmaseda completaba sus informaciones sobre la situacin, situado cerca del foco principal insurrecto de Oriente, fortificaba
Manzanillo y preparaba sus primeras operaciones, Lersundi recibi en
la Habana urgentes avisos de Lernery. La situacin en Puerto Prncipe
agravbase por momentos, si bien quedaba la esperanza de que Napolen Arango, regresado ya de Oriente, lograse obtener xito en sus gestiones favorables a un arreglo con Espaa, Tomando en consideracin
los apremios de Lemery, el capitn general vari un tanto sus planes,
con la orden a Valmaseda de aplazar e ataque a B ay amo, al objeto de
dirigirse inmediatamente a Puerto Prncipe para continuar sus tratos
con Arango y prevenir la insurreccin de los conspiradores camageyanos, Usando la va martima, Valmaseda dirigise sin prdida de momento de Manzanillo a Santa Cruz del Sur, con e mayor nmero de
soldados de que pudo disponer. A su arribo a Santa Cruz, informse
de que en las cercanas del embarcadero, bloqueando e! camino a Puerto
Prncipe, existan ya grupos armados dispuestos a oponerse a su marcha
rumbo a Ja capital de Camagey, Sin embargo, la influencia de Napolen Arango sobre su hermano Augusto, que haba asumido el mando
superior de ios todava escasos alzados de Camagey, logr que no se
hostilizara el avance del Conde, que, sin disparar un tiro, arrib a la
ciudad principen a el l> de noviembre. Las ofertas de franquicias y de
concesiones polticas de parte del gobierno de Madrid, hechas por Valmaseda en una alocucin, inmediatamente de su llegada a la ciudad, no
produjeron efecto alguno en el nimo de los cubanos partidarios de k
independencia. En junta de los pnneipeos que haban tomado las
Marcha contra la ciudad ba y amesa
17
armas desde el 4 de noviembre, celebrada en el lugar llamado Las Minas
el 26> 7 das despus del arribo de Vamaseda a Puerto Prncipe, la
mayora de los jefes insurrectos presentes opsose a ios planes de Napolen Arango y adopt la decisin de proseguir la ludia contra la domi nacin espaola en Cuba* Frustrados sus propsitos pacificadores, el
Conde cambi brusca y totalmente de actitud. En su condicin de
jefe de las operaciones militares dict un bando similar al de Lersundi
de 20 de octubre, en el que declar reos de penas se veri simas, inclusive
la de ser pasados por las armas, a cuantos se mantuviesen en rebelda
despus de un corto plazo fijado en el bando, penalidad que no tard
en ser aplicada con el primer fusilamiento en Camagey.
Falto de tropas en nmero suficiente para marchar por tierra con-
tra Bayamo, el Conde dirigise a Nu evitas con eL propsito de trasladarse por mar a la Habana a conferenciar con Lersundi, En Bonilla,
sobre la lnea del ferrocarril Puerto Prncipe- Nuevitas, sostuvo combate con los camage y anos, que recibieron en e lugar su bautismo de
fuego, a las rdenes de Augusto Arango. Causaron bajas de muertos y
heridos a la columna de V alrn aseda, pero no lograron cerrarle el paso,
de manera que el conde arrib a Nuevitas y parti por mar para a capital de la isla. En conferencia con Lersundi, Vamaseda recibi instrucciones de ocupar a Bayamo a toda costa, logr algunos refuerzos
de tropas y de material de guerra y procediendo con gran rapidez,
dos das ms tarde, el 22 de diciembre, inici desde San Miguel de Nuevitas su marcha contra la ciudad bay amesa al frente de una columna
de 2,000 hombres de las tres armas. Hostilizado a io largo de su avance
por as todava escasas y mal organizadas partidas de Camaglicy y
por las de Tunas, desde donde salieron tropas a apoyarlo, descans dos
das en esta plaza para reanudar su marcha venciendo los obstculos
a su paso*
En los cruces del Ro Salado y del Cauto, venci la resistencia de
las bandas insurrectas mal armadas, sin organizacin militar todava,
fatigadas por una larga y penosa marcha desde cerca de Santiago de
Cuba, al mando de Donato Mrmol. Hizo en dichas bandas una gran
carnicera, sigui adelante y el l de enero entr en Bayamo, reducida
a cenizas la ciudad por sus pobladores, en vsta de no poder defenderla
contra la poderosa columna del jefe espaol*
En Camagiiey, mientras tanto, la insurreccin habla tomado impulso* Tena a su frente a Salvador Cimeros Betancourt, Ignacio Agrmente y Loynaz, Eduardo Agramonte y Pla, Angel de! Castillo, Bernab de Varona y otros distinguidos vecinos de la capital principe a*
28
Historia e la Nacin Cubana
Despachado desde Sancti-Spritus, con fuerzas enviadas a toda prisa
desde la Habana, el coronel Francisco de Acosta y Albear, muy conocedor de la regin espirituana, donde posea extensas propiedades, efectu una rpida marcha a travs de la provincia camageyana hasta la
ciudad de Puerto Principe, en la que las principales familias principeas, pertenecientes a los jefes y oficiales de Jas fuerzas insurrectas del
Departamento, se haban trasladado casi todas a sus residencias campestres, en as grandes haciendas de crianza. Mermada en muchos de
sus habitantes, Ja ciudad hallbase sitiada, de hecho, por los cubanos en
armas, prcticamente incomunicada por sus dos salidas al mar de Nucviras y Santa Cruz, El propsito de Acosta y Albear no haba sido otro
que el de levantar e espritu de los espaoles en Camagcy, ofrecindoles la evidencia de que no tardaran en ser socorridos.
Un mes escaso a contar de haberse lanzado al campo el 4 de noviembre los c amaguey a nos, recibieron un poderoso refuerzo. Tuvo la
forma de una expedicin procedente de Nassau, desembarcada en la
Guana] a, norte de Can jagey, el 27 de diciembre, al mando de Manuel
de Quesada y Loynaz, perteneciente a una antigua y distingunda familia camageyana. Mezclado en la sublevacin de Joaqun de Agero
en 1851, Quesada, perseguido por las autoridades espaolas, haba emigrado a Mxico. En lucha Jurez contra los invasores franceses, el
exilado cubano incorporse a las fuerzas del caudillo de Mxico, distinguise por su valor, gan ascensos hasta alcanzar el grado de general,
con experiencia militar y reputacin de audacia y de herosmo. Pagada en gran parte por el patriota camageyano Martn del Castillo
Agramonte, que sacrific su fortuna por la independencia de Cuba, la
expedicin condujo a bordo del pailebot Calvante, rpido velero, 2,540
fusiles Emfield, 150 rifles Spencer, medio milln de tiros, 200,000 cpsulas metlicas, un can de campaa, granadas para ste y gran cantidad de plvora. Acompaaron a Quesada en e Galvanic unos 50 jvenes salidos ocultamente de la capital de la Isla para incorporarse a la
revolucin. Contbanse entre ellos julio Sanguily, Rafael Morales y
Gonzlez, Victoriano y Federico Betancourt, Antonio Zambrana, Ramn Prez Trujillo, Francisco la Ra, Jos Payan, los hermanos Toms
y Cristbal Mendoza, Jos Mara Aguirre, y otros, todos los cuales distinguironse ms tarde en los campos de la revolucin, bien como jefes
y oficiales de las fuerzas insurrectas, o prestando servicios como miembros del gobierno revolucionario. Atacada la expedicin por embarcaciones de guerra espaolas casi en el momento del desembarque, todava
en la playa el cargamento, Quesada dirigi hbil y valerosamente el
Incrementa Lersundi los cuerpos de voluntarios
29
combate, rechaz las embarcaciones enemigas, obligadas a retirarase por
disparos de can, y asumi, de hecho, el mando superior de las fuerzas
insurrectas en la regin camageyana, En Oriente, la lucha proseguase
activamente por los jefes de las distintas jurisdicciones contra Y almaseda. Reocupada Bayamo, e jefe espaol habase visto obligado durante varias semanas a permanecer en la ciudad, con e propsito de
hacer de la misma una base de operaciones para toda la zona del valle
del Cauto, mantener abiertas las comunicaciones entre Manzanillo, Bayamo, Jiguant y Cuba, y desde Bayamo, con Holgun, sitiado por los
insurrectos al mando del jefe holgu inero Julio Grave de Peralta, y con
Tunas, sitiada tambin por el jefe insurrecto de la zona, general Vicente Garca.
Las regiones pertenecientes a las actuales provincias de Las Villas,
Matanzas, a Habana y Pinar del Ro, no haban llegado a insurreccionarse, no obstante contarse en ellas grupos de conspiradores dispuestos
a alzarse a la primera oportunidad tan pronto pudieran disponer de algunas armas y municiones. Los jefes militares de las cuatro provincias
y los gobernadores y tenientes gobernadores de las Jurisdicciones de las
mismas, mantenan informado a Lersundi del estado de inquietud e inseguridad prevaleciente. Sin tropas regulares disponibles ni an en la
capital de la Isla por haberlas enviado todas a campaa en Oriente y
Caxnagey, el capitn general slo logr acudir en auxilio de Lemery,
el gobernador camageyano, mediante el despacho de una expedicin
ai mando del brigadier Lesea, dado que la situacin en la aislada ciudad
de Puerto Prncipe hacase ms grave por momentos. Desde el desembacadero de la Guaoaja, march Lesea a travs de la sierra de Cubitas, abrindose paso en un recio combate en el que tuvo fuertes bajas,
en su marcha a la ciudad principen a, donde arrib levantando el espritu de los espaoles un tanto.
En su escasez de tropas regulares, Lersundi acudi a un expediente
que haba de tener consecuencias incalculables. Estimul en muy di-
versas formas, el patriotismo de los espaoles avecindados en la Isla,

dedicados ai comercio en su gran mayora, les hizo ver e peligro que
corran su seguridad y sus intereses a la par que la integridad nacional,
y los convoc a ingresar en los cuerpos de voluntarios, milicia existente
en Cuba desde la dcada 1S 50-1860, Proporcionles armas y municiones, ellos mismos se propor ciaron sus uniformes o se ios proporcionaron
los propietarios de los establecimientos mercantiles, erigidos en oficiales
y jefes de compaas y batallones, y cuando fueron adquiriendo alguna
preparacin militar, les confi gradualmente a defensa de las ciuda30
Histoma de la Nacin Cubana
des, pueblos, ingenios, zonas azucareras y las vas frreas, principalmente en Las Villas, provincia con muchos habitantes, numerosa poblacin espaola, amplio desarrollo azucarero, y ganadero, desde la cual
si estallaba y se fortaleca la insurreccin, podra desbordarse sobre
Matanzas y la Habana, que, por su mayor riqueza azucarera, era la
principal fuente de ingresos del Fisco espaol en la Isla. Con un nmero y una proporcin mayor de vecinos peninsulares ambas provincias, los voluntarios fueron ms numerosos en ellas, y dominaron ms
la situacin, como ocurri en ciertas zonas azucareras de Las Villas,
principalmente Cien fuegos, Remedios y Sagua. Respondiendo a las incitaciones del capitn general, la poblacin peninsular respondi en
gran numero a llamamiento de Le r su n di, crendose batallones, compaas, y escuadrones de voluntarios en todas las ciudades y poblaciones
de importancia. En manos de esas fuerzas irregulares vinieron a quedar, de hecho, todos los habitantes de Cuba*
En la Habana, donde los partidarios de Cuba Libre, muy numerosos, sentanse dispuestos a actuar al servicio de la insurreccin en
todas las oportunidades y las formas posibles, Lersund, adems de mantener una constante vigilancia con el concurso de los voluntarios, vise
obligado a atender tambin a cuestiones polticas, surgidas a virtud de
triunfo de la revolucin de septiembre en Espaa y de la insurreccin
armada a favor de la independencia en Oriente y Camagiicy.
Los cubanos que haban tomado parte activa en el llamado "movimiento reformista**, con su ncleo ms importante en la Habana, y que
lograron elegir una mayora de diputados o representantes de Cuba a
la Junta de Informacin hablan disuclto de hecho el partido, despus
de lo que se consider el fracaso total de la Junta. Pero en Madrid residan cubanos del extinguido movimiento reformista, estrechamente
relacionados con Serrano, Prim, y otros significados jefes de la Unin
Liberal, ahora al frente del gobierno revolucionario, encabezado por
Serrano, regente del Reino, y Prim, jefe del Gabinete. En la Habana,
esos cubanos reformistas eran ms numerosos, no obstante que muchos
de ellos habanse inclinado al separatismo. Los de Madrid y de la
Habana, entendan conjuntamente que la guerra significaba una prdida enorme de vidas y de riquezas para Cuba, dao irreparable que
poda prevenirse mediante un entendimiento con el Gobierno septenabrisca, a base de hacer extensivas a Cuba las libertades ya establecidas
en la Pennsula, en camino de ser ampliadas Unidos en sus esfuerzos,
procuraron desde el primer momento, contar con el concurso de per so-
Entrevista contraproducente de reformistas y Lersun di

31
nalidades espaolas de espritu liberal o moderado* interesadas tambin
en evitar la prolongacin de un movimiento insurreccional desastroso en
la Isla, con prdidas inmensas de todas clases* para Espaa y para Cuba.
Despus de laboriosas gestiones, llegse en la Habana a un acuerdo
en principio entre los cubanos y los peninsulares interesados en los planes de pacificacin* respecto a unirse y a realizar y activar de comn
acuerdo gestiones en Madrid* encaminadas a lograr que se hiciese exten svo a Cuba "e programa de Cdiz. Era necesario para organizaras* solicitar previamente una enterevista conjunta con el General Lersundi, exponerle la aprensin de que la rebelda cobrara fuerza si no
se daban seguridades de que la provincia de Cuba habra de disfrutar
de las mismas libertades y derechos reconocidos a las de la Pennsula,
y tratar de obtener el apoyo de la autoridad superior de la Isla* en sta
y en Madrid, para el logro de los fines indicados* Como paso previo*
s Lersundi convena en el plan, deba autorizar la celebracin de reuniones pblicas en las que se pudieran discutir las cuestiones de inters
general* y conceder alguna libertad para publicar peridicos encargados de dirigir y encauzar la opinin ( 1 ) .
Recibida la comisin mixta de cubanos y peninsulares por Lersundi
en el Palacio de la Capitana General el 24 de octubre* encontrsele
malhumorado, muy prevenido contra la misma* y fundamentalmente
opuesto a lo que estaba seguro que de l habra de solicitarse. Serio y
adusto, escuch las manifestaciones de algunos de los miembros de la
comisin, en particular de Jos Manuel Mcstre, quien habl con vehemencia y fij con toda claridad el propsito perseguido por los comisionados de obtener libertades pblicas similares a las ya decretadas
en Espaa* como garanta de paz* pues los hijos de Cuba no eran, ni
aceptaban ser, sbditos espaoles de inferior categora. Impaciente y
con creciente irritacin Lersundi* interrumpi al Dr\ Mcstre* manifest
que las palabras de ste coincidan punto por punto con las de los traidores alzados en armas contra la integridad nacional* y que no estaba
dispuesto, en ningn sentido, a apartarse de la linca de conducta que
segua respecto de los traidores enemigos de la patria. La entrevista,
por tanto, quedaba terminada; podan retirarse. Jos Morales Lemus*
la personalidad quizs ms distinguida y respetable de antiguo "reformismo y de la comisin, procur calmar al General Lersundi aclarndole* algunos conceptos. Sin dar trazas de ceder en su irritacin, el
Capitn General declar que bien poda . Morales Lemus, ejercer su
influencia para que el peridico "El Siglo, no continuara divulgando,
52
ideas destinadas a soliviantar los nimos y a apoyar de manera encubierta, a Cspedes y dems criminales sublevados en Oriente y Can a gey.
Contraproducente el resultado de la entrevista* en lo que a los cu-
banos corresponda* la mayora de stos qued convencida de la inutilidad de todo esfuerzo pacificador. De Espaa* nada poda esperarse. El
nuevo gobierno espaol, con alardes de liberalismo, guardaba absoluto
silencio respecto a la concesin de libertades a la Isla y mantena al
frente de la Capitana General al desptico y reaccionario Lersundi,
enemigo acrrimo del menor cambio en el rgimen colonial. Para los
cubanos slo haba una salida decorosa y una esperanza de poder ponerle trmino al rgimen tirnico y arbitrario existente en Cuba: sumarse a la revolucin y apoyar en todas las formas posibles a los patriotas que en Camagey y Oriente luchaban con las armas en la mano
por la independencia.
Conocido en las esferas del Gobierno en Madrid el resultado contraproducente de la entrevista de la Comisin cubano- espaol a con el
General Lersundi en la Habana, Prim comprendi la necesidad de hacer a a mayor brevedad alguna declaracin encaminada a tranquilizar
los nimos en Cuba, pues poda entenderse que Lersundi empujaba con
sus drsticos procedimientos a los cubanos a tomar las armas y sumarse
a la insurreccin. Por tanto, algo ms segura ya la situacin en Espaa
del gobierno provisional, ste poda proceder con alguna mayor libertad de accin, y en cablegrama de 28 de octubre, anunci a Lersundi
la remisin, por el vapor correo del 50 de octubre de dos documentos,
un manifiesto del Gobierno y una circular del Ministro de Ultramar,
en Sos que se consignaban "declaraciones en extremo satisfactorias para
los habitantes de Cuba, que, en un todo seran tratados como los dems
espaoles 5 ". Orden basele adems a Lersundi, el dar publicidad al cablegrama y anunciar que se otorgaran diversas gracias por el Gobierno
a l personalmente* y al ejrcito, Lersundi haba decidido de manera
definitiva, desde el da del destronamiento de Isabel II, no continuar
al frente de la Capitana General de Cuba, leal como era l a la Reina
y opuesto, a toda clase de reformas liberales en el rgimen colonial
Firme en tal propsito, desde el primer momento present su renuncia
al nuevo gobierno, si bien manifestse dispuesto a cumplir el deber de
continuar a! frente de su puesto en Cuba* hasta hacer entrega al nuevo
Capitn General que se designase para sustituirlo. Aguardara a que
se efectuase dicha designacin* al slo fin de conservar el orden en a
Isla y la integridad del territorio espaol en momentos de general
Renuncia i> Lersundi
33
confusin. As pues* recibido el telegrama de Prim del 28 de octubre,
cablegrafi inmediatamente no a ste sino al jefe del gobierno. General
Serrano, reiterndole la renuncia ya presentada y manifestndole que la
interpretacin y ejecucin de las medidas que se anunciaban dada la
ndole y la profundidad de las mismas, corresponda aplicarlas a su
sucesor. El, Lersundi, responda de la Isla nicamente mientras al Gobierno no procediese con precipitacin, o bajo la impresin de peligros
exagerados para la dominacin espaola en Cuba. De no convenir el
Gobierno en los puntos, deba venir sin demora otro general que viese
las cosas de distinta manera; un Capitn General que tuviese fe en medidas que eran a su juicio desastrosas para Espaa y para Cuba. Si despus de recibido su cable, trasmitido despus del parecer de la Junta
de Autoridades en la Habana, el Gobierno dispona que diese publicidad al cablegrama del 28 del General Prim, l aguardara la ratificacin de la orden. La respuesta del Presidente del Consejo General
Serrano, recibida prontamente, fue satisfactoria para Lersundi. El Gobierno Supremo dejaba al criterio de la primera autoridad de la Isla,
el publicar o no el cablegrama. Se tendra en cuenta, adems, lo expuesto por el Capitn General sobre los dems particulares. Complacido con la decisin de Serrano, Lersundi di publicidad al cablegrama
del 18 con una modificacin esencial en el texto del mismo. La frase
"Los habitantes de Cuba sern atendidos en un todo como los dems
espaoles, a sustituy por la de que "el correo del 30 de Octubre sera
portador de un manifiesto que contena declaraciones satisfactorias para
los habitantes de Cuba, que seran justa y debidamente atendidos. Resuelta en esa forma la mayor dificultad del momento, Lersundi sintise
tranquilo; mientras l no fuese sustituido no se implantaran reformas
en la Isla. El Gobierno Provisional de la Metrpoli, comprendi a su
vez, que no le cabia ms salida que la de activar la sustitucin del Capitn General de Cuba por un jefe de confianza del Gobierno, compenetrado con las miras polticas de ste respecto de la Isla,
Calificados de criminales de la peor especie por ios bandos de Lersundi, los revolucionarios cubanos, mientras los de Espaa pasaban a
ser poder; sustrados a! juicio de los tribunales civiles ordinarios; sometidos a las comisiones militares y a los Consejos de Guerra verbales,
sin, apelacin, los jefes espaoles de las tropas en campaa, procedieron
a continuar aplicando las medidas de castigo y de represalias en su
forma ms extrema. Contronse entre stas, la destruccin por medio
del fuego de las propiedades de los insurrectos; el dar muerte a las reses
vacunas de los campos que las columnas espaolas no pudiesen conducir
34
a las poblaciones guarnicionadas* el desjarretar cuanta res caballar pu~
diesen apresar las tropas* sin poderlas conducir a los poblados; debanse
estas medidas al decidido apoyo de la poblacin campesina a la insurreccin, dispuestos los jefes espaoles a privar a aqulla y a sta de
toda case de recursos.
Las peores consecuencias de las disposiciones de Lersundi y de la
poltica de guerra de Valmaseda, aplicadas implacablemente en su forma ms rigurosa, fueron el ahondar las divisiones ya existentes entre
espaoles y cubanos, y crear condiciones que habran de imprimirle a
la guerra un carcter terrible de odio, venganza y exterminio, verdadera lucha a muerte, entre ambas partes contendientes*
A
Captulo III
MANDOS DE DULCE Y GINOVHS ESPINAR
E l general Lersund estaba en lo cierto al comprender que el cablegrama de Prim de 28 de octubre, anuncindole el envo por el
correo del 30, de declaraciones altamente satisfactorias para los
habitantes de Cuba que en un todo seran tratados como los dems
espaoles, significaba que el gobierno provisional establecido en Madrid se propona hacer extensivas a Cuba las libertades proclamadas en
la Pennsula e introducir otras substanciales reformas en el rgimen
colonial, a las cuales era l firmemente opuesto. De aqu su negativa,
de hecho, a publicar el texto completo del cablegrama y su insistencia
en pedir su inmediata sustitucin en la capitana general de Cuba.
La nueva situacin poltica espaola no estaba dispuesta, en efecto,
por una variedad de motivos, a mantener sin cambio alguno el sistema
colonial vigente en Cuba, ni a dejar de tomar en cuenta el descontento
y el espritu de protesta que haba llevado a Cspedes y dems elementos separatistas a proclamar la independencia y a levantarse en armas.
El empleo de medidas de represin solamente, estaba en abierta contradiccin con los principios de la revolucin septeto brista, cuyos elementos directores habran de ser acusados, con sobra de razn, de inconsecuentes. El empleo de severas y crueles medidas de represin,
prcticamente de guerra a muerte o de exterminio, puestas en prctica
por Lersund, y por su jefe de operaciones militares, e Conde de Valmaseda, debia ser sustituido sin tardanza. El orden y la tranquilidad
pblicos era forzoso mantenerlos con la debida firmeza; pero la opinin
cubana deba ser satisfecha en sus aspiraciones justas y razonables, sobre
todo, en cuanto a no ser tratados los habitantes de la Isla como espaoles de una clase inferior, sometidos arbitraria y despticamente, sin
esperanza, al rgimen establecido en la Isla desde 182 L
Serrano y Prim, dispuestos a introducir modificaciones sustanciales
en el rgimen colonial, necesitaban, evidentemente, tener al frente de la
Isla un nuevo capitn general de especales condiciones. En primer
36
fugar, era forzoso que fuese un militar de la absoluta confianza del
Gobierno Provisional por su lealtad al cumplimiento de sus deberes y
su espritu de disciplina; en segundo extremo, requerase compenetracin a fondo con la poltica de la Revolucin Septembrista; en tercer
trmino, imponase que fuese un jefe capaz de inspirar confianza a la
opinin liberal cubana y espaola de la Isla, de reconocido valor, entereza y firmeza de carcter, para hacerle frente a todas las dificultades
por graves que fuesen; de inspirar confianza tambin a los elementos
conservadores sanos de la Isla, cubanos y espaoles. Un militar posea
todas las condiciones requeridas en mayor grado que cualquiera otro:
el general Domingo Dulce. Reuna ste, adems, el antecedente de
haber sucedido al general Serrano en la capitana general de Cuba; el
de haber gobernado con rectitud y firmeza, y el de haberse ganado la
simpata de los hombres de ideas liberales en la Isla, espaoles y cubanos; en particular de stos ltimos, a quienes declar, al cesar en la
capitana general, casado ya con una joven cubana, que regresaba a
Espaa siendo "un cubano ms". Ningn otro jefe contaba con antecedentes tan recomendables para sustituir al reaccionario Lersondi.
Dulce estuvo estrechamente unido, tambin, a los jefes de a Unin
Liberal en su oposicin a Isabel II y a los polticos palaciegos que contribuyeron a hacerla profundamente antiptica a la mayora del pueblo espaol. Al disponerse la Unin Liberal a conspirar para derribar
el gobierno isabelino por procedimientos revolucionarios, Dulce se sum
a los conspiradores* Al ser stos desterrados a las Canarias, Dulce form

parte del grupo condenado al extraamiento* Cuando al almirante
Juan Bautista Topete decidi pronunciarse contra el gobierno al frente
de a escuadra en Cdiz, bajo su mando, y envi a las Canarias un
buque de guerra para conducir los deportados al puerto gaditano, e iniciar el pronunciamiento anti-sabelmo de 18 de septiembre (1868),
Dulce form parte tambin del grupo repatriado. En el manifiesto
lanzado "A los Espaoles" en a ciudad e da 19, con el anuncio del
pronunciamiento contra el gobierno, la firma de Dulce apareci a continuacin de las del Duque de la Torre y de Prim, seguida por la de
otros jefes de la Unin Liberal, polticos en su mayora, por la del general Antonio Caballero de Rodas y la del almirante Topete* No obstante,
para la ardua misin que haba de afrontar Dulce en Cuba, presentbanse dos graves inconvenientes. Cuarenta aos de dura vida militar,
comenzados a ios veinte, en las ms duras campaas, haban quebrantado fsicamente a Dulce en grado extremo, afectado de graves dolencias fsicas a causa de las numerosas heridas recibidas en los combates.
Arribo de Dulce a la Habana
37
Slo su energa indomable supla la carga de los aos y de su precaria salud.
El otro inconveniente era de carcter poltico. Sus antecedentes
liberales, caba esperar que inspiraran confianza a ios cubanos reformistas descontentos pero no desafectos a Espaa, y en cierta medida a los
que haban tomado las armas contra la Metrpoli. En este sentido,
poda considerrsele el militar ms indicado para el gobierno de Cuba
en las circunstancias del momento. Pero en la Isla no haba slo cubanos, Los peninsulares ms intransigentes y de espritu ms conservador en Cuba, muy numerosos, eran acrrimos enemigos de cambios
en e rgimen colonial, que pudiesen disminuir o hacerles perder, en
todo o en parte, los privilegios de que gozaban a ttulo de "buenos
espaoles, denominacin que se aplicaban a s mismos. Dulce era para
ellos un enemigo contra el cual se hallaban en la peor disposicin. Poda
darse por un hecho que lo combatiran reciamente desde el momento
mismo en que se le designara para el mando superior en Cuba. Y con
esos espaoles, los ms incondicionales de la "integridad nacional haba
que contar. No obstante, el Gobierno Septcmbrista, obligado a decidir
sin demora, design a Dulce, salido con urgencia para Cuba.
Agravado el mal estado de su salud a causa de las molestias del
largo viaje, desde el 17 de diciembre, 1868, a 4 de enero, 1869, Dulce
arrib a la Habana en estado casi cadavrico, segn la impresin de las
pocas personas que concurrieron a recibirlo: Lersundi, con el segundo
cabo, Ginovs Espinar; los jefes militares francos de servicio; la Audiencia y los altos funcionarios de la Administracin; algunos amigos
fieles de aos atrs, hizo ostensible la frialdad o la indiferencia hacia el
nuevo capitn general de la gran mayora de los peninsulares habaneros,
reflejo de la disposicin de nimo de los ms influyentes inspiradores de
los mismos. Tomada posesin imnediatamente de la capitana general,
Dulce puso de manifiesto la actividad y la decisin conque estaba dispuesto a proceder en cuanto a cambios en el rgimen. Preparadas con
sus auxiliares durante las tres semanas del viaje, en la Gaceta Oficial,
dio inmediata publicidad a sus primeras significativas disposiciones.
La revolucin, declar Dulce en su alocucin a los cubanos, haba

barrido una dinasta, arrancado de raz la planta venenosa que empozoaba hasta el aire, devuelto al hombre su dignidad, y al ciudadano
sus derechos. En el ejercicio de su indispensable soberana, no haba
querido que sobre la voluntad de los pueblos prevalecieran las imaginarias prerrogativas de la herencia y la tradicin. Era su propsito que
la legalidad poltica y administrativa, llamada a fijar para lo futuro
38
los destinos del pas, arrancase de las entraas ms hondas de la socedad por medio del sufragio universal. Dentro de poco, ios cubanos
acudiran a los comicios a elegir ios diputados que habran de representarlos en las Cortes Constituyentes, Recabaran en stas, poder supremo de 3a nacin, las reformas que exiga la legislacin colonial, las
mejoras reclamadas por la Administracin, y los derechos de orden moral y poltico, conquistas de la sociedad civilizada. Insulares y peninsulares eran todos hermanos* Reconocan un solo Dios, hablaban el mismo
idioma; una misma bandera Ies daba sombra, A partir de la fecha
de a alocucin, Cuba poda contarse ya en el nmero de las provincias
espaolas.
Una variacin radical de la organizacin del gobierno, sera estril
y hasta peligrosa en sus resultados, agreg Dulce, si no la preceda el
examen pblico de todo aquello que pudiera ser remedio de los males
presentes y esperanza de mayor engrandecimiento en lo porvenir. La
necesidad de las grandes reuniones electorales, aconsejadas por el buen
sentido y sancionadas por la costumbre, estaban basadas en esa sabia
experiencia. De ah, la necesidad de que los hombres de imaginacin y
de saber, se consagrasen a la discusin prudente, razonada y fra, que
haca de la imprenta un elemento de vida para las sociedades modernas*
La posesin de los tres derechos bsicos que la revolucin de Septiembre no vacilaba en reconocer a Cuba representacin en las Cortes, libertad de reunin, libertad de imprenta expresin de a prudencia y la sabidura dei Gobierno Provincial, constitua por s la
verdadera libertad poltica de un pas* En este punto, Dulce dirigise
a los separatistas para hacerles una terminante notificacin* No haba
libertad sin orden y sin respeto a las leyes* En el caso de que las malas
artes convirtiesen !a noble aspiracin del siglo, en una bandera de insurreccin o en un grito de independencia, el Capitn General habra
de ser inflexible y duro en el castigo* Un malvado sera quien, voluntariamente, abandonase e terreno legal que por primera vez se le brindaba. En tal caso, deba ser juzgado por los tribunales de justicia*
Comenzada a alocucin dirigida a los cubanos, Dulce la termin de
manera ms amplia a "insulares y peninsulares conjuntamente. Hablaba en nombre de Espaa, madre de unos y de otros* Unin y fraternidad, olvido de lo pasado, esperanza en lo porvenir, esas eran las
palabras de orden* Tres das ms tarde, Dulce pas de las palabras a los
hechos. La alocucin comenz a hacerse efectiva mediante los dos primeros decretos de mucha trascendencia, aparecidos en a Gaceta Oficial
(6 de enero de 1869)* Por el primero, suprimi la censura de la pren-
mm
Poltica y medidas adoptadas por Dulce 39
sa; por el segundo, las comisiones militares. Los fueros de los tribunales
civiles quedaron restablecidos. Tres das ms tarde, dos nuevos pasos,
en lo que consideraba sus medidas pacificadoras destinadas a ganarse la
opinin cubana, se hicieron pblicos oficialmente. El primero, un decreto de amnista. Si por el descreimiento de los menos y la impaciencia
de los ms haba estallado la insurreccin de Yara con agresiones violentas a la tranquilidad de Cuba, hora era ya de emplear, declar Dulce,
todos los remedios prudentes y recomendables propios para poner trmino a tanta y tan lamentable desventura. No importaba que en los
Departamentos Oriental y Central de la Isla se tremolase todava el
estandarte de la rebelin. Haba venido a Cuba, a resolver dificultades
de administracin y de gobierno con criterio liberal. Proseguira por
ese camino, hasta el desarrollo completo de la libertad, en sus ms necesarias manifestaciones; hasta fijar un cimiento slido dd gobierno del
pas por el pas. No seria culpa del Gobierno Provisional de la nacin,
ni de la autoridad que en su nombre haba devuelto ya importantes
derechos polticos a Cuba, si desgraciadamente continuaba por ms
tiempo la lucha fratricida. El artculo primero del decreto, pasando
del prembulo a la parte dispositiva, conceda a todos los que se hallasen sufriendo condena o estuviesen procesados y en prisin por causas
polticas la inmediata libertad. Podran regresar a sus domicilios, sin
que se les molestase por sus hechos, y sus opiniones anteriores a la publicacin de la amnista. Disfrutaran de igual derecho, por el artculo
segundo, todos los que depusiesen las armas en el trmino de cuarenta
das. Prescribase por el tercero, que las causas por delitos polticos,
cualquiera que fuese el estado en que se encontrasen, se consideraran
terminadas y se remitiran a la Secretara del Gobierno superior de la
Isla. Los gobernadores y tenientes- gobernadores daran cuenta al Capitn General del cumplimiento de! decreto ( 1 ) .
Dictadas las disposiciones precedentes, Dulce decidi tratar de hacerlas efectivas mediante un atrevido paso poltico: el de tratar directamente con Cspedes para poner trmino a la insurreccin. Dispuso
al efecto el envo de dos comisiones formadas por cubanos, una a
Camagey, y otra a Oriente, a fin de comunicarse rpidamente con
Cspedes en uno u otro Departamento, ambas con la misin de hacer
llegar a manos de jefe cubano una carta del Capitn General, en la
que ste lo invitaba a negociar los trminos de la supresin del alzamiento, a base de los derechos y las libertades ya concedidas a Cuba, y
de otras reformas que pudieran convenirse* De la rapidez conque procedi Dulce a llevar adelante su programa, da idea de que la primera
U
40
Historia oh la Nacin Cubana
comisin, formada por Ramn Rodrguez Correa y Hortenso Tamayo,
funcionarios del gobierno, y Jos de Armas y Cspedes personalidad
de relieve, fue despachada seis das a contar de la toma de posesin de
Dulce. Tratbase evidentemente de medidas pensadas de antemano* en

Espaa, o durante el largo viaje de Cdiz a la Habana. La segunda comisin, compuesta por Francisco Tamayo Feites, Joaqun de Oro y
Jos Ramrez Vila, dirigise con igual rapidez a Manzanillo y de all
a Santiago de Cuba. Ambas comisiones deban pasar al campo insurrecto para e! cumplimiento de la misin a ellas encomendadas.
El conjunto de disposiciones dictadas y puestas en prctica por
Dulce con inusitada brevedad, produjeron una variedad de reacciones
en e elemento peninsular y en los cubanos. En la fecha en que Dulce
ocup la Capitana General y procedi a llevar adelante su programa,
los cubanos estaban ya divididos en varias tendencias. Los que despus
de la entrevista de 24 de octubre en Palacio con Lersund, haban quedado definitivamente convencidos de que de Espaa nada poda esperarse, habanse hecho intransigentes separatistas. Resueltos a no quedar
inactivos, tomaron la decisin de apoyar a Cspedes en todas las formas
que les fueron posibles. Constituyeron, al efecto, una Junta revolucin aria* 5 , secreta, en la que figuraron Jos Morales Lcmus, personalidad
la ms destacada, jefe reconocido de la misma; Jos Manuel Mestre,
Jos Antonio Echeverra, Antonio Fernndez Bramosio y otros expromotores y directores del Refor mismo, a los que se sumaron otras
personas de distincin y arraigo. Con ellos hallbanse en estrecha compenetracin, estudiantes, profesionales, escritores, periodistas, profesores, tabaqueros, y gente del pueblo de diversas clases, dedicados ms o
menos todos al laboranismo (2). Este soliviantaba y exasperaba a los
"buenos espaoles**, con su elusiva propaganda antespaola constante,
facilitada por el malestar econmico y la franca hostilidad ms y ms
manifiesta entre los peninsulares e "hijos del pas**, como solan decir
los primeros, cada bando con sus colores distintivos; el azul, de que
hacan uso los simpatizadores de la "causa** y los laborantes; y el rojo
y gualda, los del bando peninsular.
Entre los cubanos de Reformismo, haba una minora de personalidades distinguidas que desconfiaban de la capacidad de los pases
latino- americanos, Cuba inclusive, para vivir independientes en una
forma ordenada y pacfica. Consideraban imposible una victoria cubana sobre la fuerza mayor de Espaa, y teman adems a una brusca
emancipacin de los esclavos, o no eran partidarios de la independencia
por otros motivos. Distinguidos entre ellos fueron, el Conde de Pozos
Explrase el nimo dk los espaoles ilustrados
41
Dulces, Jos Alfonso, Jos Valds Fauli - Marqus de Pinar del Rio ,
el hacendado Juan Poey, Jos Ignacio Rodrguez, el abogado y escritor
Nicols Azerate, residente en 1868 en Madrid, Carlos de Sedao y
otros cubanos menos destacados.
Por su parte, los peninsulares hallbanse divididos tambin en dos
bandos o sectores: los "espaoles ilustrados** y los "buenos espaoles*
Los primeros, personas adineradas en mayor nmero que distinguidos
por una superior ilustracin, no eran enemigos de la Revolucin de Septiembre no hacan oposicin a Dulce, ni se hallaban dominados por
sentimientos de odio y marcada animosidad contra los cubanos, con los
que alternaban "en sociedad* Profesionales y escritores de espritu
abierto, o comerciantes y propietarios enriquecidos la gran mayora de
ellos, bien relacionados y enlazados no pocos con familias cubanas acomodadas, convenan en la necesidad de introducir reformas en el rgimen de la colonia. Era necesario, reconocan, dar alguna satisfaccin
a algunas justas demandas de los hijos del pas, particularmente en los
encaminados a facilitar el desarrollo de la riqueza de ste, mantener el
sosiego pblico, evitar los estragos de ia insurreccin e impedir ms derramamiento de sangre, mayores odios y divisiones ms irremediables.
Puestos en el plano de hacer algo a favor de sus ideas, los cubanos
inclinados a secundar las medidas conciliadoras de Dulce, comenzaron
por explorar el nimo de algunos "espaoles ilustrados de mayor sensatez y buen juicio. Los encontraron en disposicin favorable y convinieron, en principio, que los cubanos se reuniesen en junta, acordasen
un programa y lo sometiesen a la consideracin de los "espaoles ilustrados mediadores en el asunto* Si el programa ofreca una base aceptable para la discusin, podran reunirse dos comisiones, una de cada
parte, discutir el plan, ajustarlo a los intereses generales de todos, utilizarlo como un medio, con entera buena fe, para apoyar y secundar las
medidas pacificadoras del Capitn General. Celebrada una reunin preliminar de dichos cubanos a invitacin de Valds Fauli, procedise a un
cambio de impresiones, con el acuerdo final de celebrar el 13 de enero
otra sesin con mayor nmero de invitados, antes de intentar una
reunin conjunta con los peninsulares ilustrados*
Un suceso de mucha resonancia perturb y excit los nimos antes
de que a segunda junta se celebrase. Las autoridades policacas fueron
informadas de que en una calle apartada de un barrio habanero se almacenaban armas y municiones, en connivencia con un plan de alzamiento en San Antonio de los Baos, promovido por Carlos Garca,
hombre de campo fuera de la ley, declarado a favor de la independen42
ca* Los agentes policacos que trataron de ocupar el depsito, encontraron resistencia armada de los que lo guardaban, prodjose un cambio
de disparos, y fueron detenidos dos jvenes artesanos, Francisco Len
y Agustn Medina* La demanda de los voluntarios fu inmediata y
terminante: pasarlos por las armas, sin necesidad de juicio alguno, a
lo que opsose Dulce, con la orden de que se formase causa con arreglo
a la ley, negativa del Capitn General que enfureci a los voluntarios
contra la superior autoridad de la Isla* En un ambiente tenso, a causa
del suceso y de las exigencias frustradas de los voluntarios, efectuse
la segunda junta de los conciliadores cubanos. Difcil el acuerdo en
una reunin algo numerosa, designse a Jos Ignacio Rodrguez ponente para la preparacin de un proyecto de reformas, a discutir en
una tercera sesin. A esta nueva y ltima junta concurrieron Morales
Lemus, varios de sus amigos, pasados ya el separatismo, quienes se opusieron firmemente, en el curso del debate, a una declaracin favorable
a mantener la integridad nacional. Terminada la tercera junta sin llegarse a un acuerdo, pensse en la celebracin de una cuarta, no efectuada a causa de las violencias desatadas casi inmediatamente por los
voluntarios en la Habana, y de! asesinato de Augusto Arango, en la
ciudad de Puerto Prncipe, a la cual se dirigi amparado por un salvoconducto del gobernador espaol de Nuevitas, en el curso de las negociaciones entabladas con la comisin enviada por Dulce a Camaguey.
Ambos acontecimientos condujeron al fracaso total de los planes del

Capitn General, con lo cual tuvieron fin todos los intentos de conciliacin.
Desatadas durante los das 22 a 25 de enero, IS 9, las agresiones de
los voluntarios con disparos de stos al teatro Villanueva, donde una
compaa de bufos cubanos pona en escena obras de acentuado sabor
cubano, una forma de E laborantismo, segn los peninsulares ms intransigentes, corrise la versin de que en el curso de una representacin la noche del 21 de enero, algunas personas lanzaron vivas a
Cuba Libre y a Carlos Manuel de Cspedes* Irritados los voluntarios,
a la siguiente noche un grupo de los ms violentos, reunironse en las
cercanas del teatro y abrieron fuego contra ste lleno de pblico, justificando su ataque con la versin de que desde el teatro $e les haba
agredido con disparos de revlver. Iniciados los desrdenes en esa forma,
los voluntarios atacaron el caf El Louvre y otros centros de reunin
de los habaneros, saquearon la casa de Domingo del Monte, al fondo
del * Palacio de Aldama y recorrieron en grupos los barrios de la ciu dad, disparando contra toda persona que estimaban sospechosa u hostil*
Cerrada la va de un entendimiento con Espaa
43
Durante cuatro das, el terror imper en la ciudad, con un balance de
numerosos muertos y heridos, de muchas personas reducidas a prisin,
acusadas de agresin a los voluntarios, y daos a la propiedad.
Sin tropas de lnea o regulares, a disposicin de Dulce para reprimir
los desrdenes, stos fueron terminndose gradualmente, sin desaparecer
el estado de aprensin y de terror; pero trasmitida la noticia de los
mismos al interior de la Isla, en la forma de una justa represalia contra
los traidores y los laborantes, estallaron en Matanzas, Cien fuegos y otros
lugares, y posiblemente fueron la causa o contribuyeron al asesinato de Augusto A rango en Camagey.
Los cubanos separatistas comprendieron que, en definitiva, no haba
posibilidad alguna de que se pudiese llegar a la independencia de Cuba
por la va de un entendimiento con Espaa. La insurreccin con la
mayor fuerza y extensin posible era el nico medio efectivo para poner trmino a la dominacin colonial. Haba que intensificar la lucha
en todas partes. La Junta Revolucionaria de la Habana mantenase en
comunicacin frecuente con los conspiradores v illar eos, en espera de
armas para sublevarse. Miguel Jernimo Gutirrez, Antonio Lorda,
Eduardo Machado, los hermanos Federico y Adolfo Fernndez Cavada,
Mateo y Rafael Casanova y otros representativos villareos, despus de
entrevistarse Gutirrez y algn otro comisionado con Morales Lemus
en la Habana, muy ligado a Las Villas durante el movimiento reformista, decidieron lanzar la provincia a a insurreccin, en la confianza
de que en el trmino de un mes recibiran armas y municiones desembarcadas en los lugares convenidos de las costas vlllareas. Fiados en
tal promesa y apremiados por las circunstancias, circulndose los avisos
a las distintas localidades y el 6 de febrero, Las Villas, en muy difciles condiciones, se lanzaron a la insurreccin abiertamente.
El alzamiento en Las Villas, el 6 de febrero, vino a poner remate
al fracaso de los planes de Dulce, e indujo a ste a un cambio completo
de la poltica de pacificacin sustituida por otra de represin, llevada

hasta los ltimos lmites. Comunicadas las primeras rdenes por telgrafo, en la noche vspera de la insurreccin y en la del da 7, efecturonse numerosas detenciones de cubanos sospechosos de separatismo
en Las Villas, Matanzas, y la Habana, y en menor numero en Pinar
del Rio, sometidos a una preventiva vigilancia. La lucha tomaba una
extensin y un carcter mucho ms grave, sin entendimiento posible.
En Madrid, la noticia de la insurreccin villarea produjo una reaccin
semejante a a provocada en Dulce. Alarmado en gran extremo el gobierno provisional de Serrano, ordense por cablegrama de 10 de fe44
brero al capitn general de Cuba, la suspensin de todas las garantas
y las libertades concedidas, y la intensificacin, en la forma ms activa
posible y enrgica, de las operaciones militares. Despus de expresar
al gobierno metropolitano su completa conformidad con las rdenes
recibidas, dos das ms tarde dict Dulce dos drsticos decretos represivos. Por el primero, precedido de un extenso prembulo doctrinal,
restableci la previa censura para la prensa y suprimi las reuniones
pblicas. Por el segundo, dispuso que los delitos de "infidencia se sustrajesen al conocimiento de los tribunales civiles, y fuesen juzgados por
consejos de guerra ordinarios. Toda agresin de obra o de palabra contra cualquiera de los agentes o delegados del gobierno, se considerara
delito de atentado a la autoridad, sujeto e autor a consejo de guerra
verbal. En el trmino "infidencia quedaban comprendidos, aclarse
en disposicin oficial al da siguiente, ios delitos de traicin o lesa majestad; insurreccin, conspiracin; sedicin; receptacin de rebeldes y
criminales; inteligencia con los enemigos; coalicin de jornaleros o trabajadores y ligas; expresiones, gritos o voces subversivas o sediciosas;
propalacin de noticias alarmantes; manifestaciones, alegoras y todo
lo dems que, con fines polticos, tendiese a perturbar la tranquilidad
y el orden pblico, o atacase, de algn modo, la integridad nacional.
Los robos en despoblado, cualesquiera que fuere el nmero de los ladrones, y en poblado pasando stos de tres, seran juzgados tambin por
consejos de guerra, lo mismo que el portar armas prohibidas. Testifica
la fecha de los decretos, que la poltica conciliadora de Dulce dur cinco
semanas escasamente. La historia producase con la mayor rapidez*
La sustitucin por una poltica se veri sima de represin de la de libertades pblicas otorgadas por Dulce, no bast para satisfacer a los
extremistas del partido peninsular en la Habana. Mucho menos a los
voluntarios, dueos prcticamente de la situacin a virtud de no poder
disponer Dulce de tropas regulares, segn se dej expuesto. Dulce no
logr captarse con sus severas medidas contra los separatistas y laborantes, el apoyo, ni logr el respeto de los buenos espaoles y de los
voluntarios que atribuan a las terminantes instrucciones del gobierno
metropolitano, el cambio de poltica del capitn general. En tal virtud, los voluntarios continuaron extremando sus violencias contra los
cubanos supuestos auxiliares o simpatizadores de los infidentes o simplemente desafectos a la Metrpoli. Entre otras medidas brutales, exigan el fusilamiento del gran nmero de personas detenidas en las cuatro provincias de Occidente, en los primeros das de alzamiento de Las
Villas, conducidas todas a la Habana, y encerradas en la fortaleza de
Medidas brutales exigidas por los voluntarios

45
La Cabaa. Por su propio impulso, o dejndose llevar por las exigencias de los voluntarios, temerosos de que stos realizasen sus brbaras
amenazas contra los presos, Dulce solicit por telgrafo del gobierno
metropolitano, en 27 de febrero, autorizacin para deportar los varios
centenares de presos acusados de infidencia, al presidio africano de Fernando Poo, Recibida favorable respuesta del Ministro de Ultramar,
dict rdenes para que el transporte San Francisco de Borja, surto en
el puerto de la Habana, tomase a su bordo a los detenidos, en nmero
de 2 5 0, y zarpase inmediatamente para el insalubre y horrible presidio
africano. El 21 de marzo, a la una de la tarde, congregse una gran
muchedumbre junto al canal del puerto habanero, para presenciar la
salida del transporte, escoltado por a fragata Lealtad . La tumultuosa
turba de voluntarios, marineros, dependientes de las tiendas inmediatas
y vagabundos congregada en el lugar, enardecida dando vivas y mueras
ensordecedores, pronto entregse a los mayores desrdenes. Un mestizo,
persona joven, mezclado con a turba, fue acusado, segn algunos de
dar vivas a Cuba Libre; segn otros, de haber sustrado una bolsa a
uno de los espectadores. En medio de grande vocero, los voluntarios
y dems miembros de la enfurecida muchedumbre exigieron e fusilamiento inmediato del preso. Muy prximas al lugar donde se producan
los hechos, las autoridades superiores segundo cabo, comisario superior de polica, y otras procuraron intilmente calmar y apaciguar
a los vociferantes, a pocos pasos la turba del Palacio de la Capitana
General. Conocedor Dulce de lo que ocurra, march a pie al Castillo
de La Fuerza, donde los agentes de la autoridad hablan introducido al
preso en evitacin de que fuese asesinado. Ya en el Castillo, en su presencia, algunos miembros de a turba dieron muerte a un comisario de
polica por haber afirmado, mostrando el cuerpo del delito, que el detenido se haba limitado a hurtar una bolsa de una persona de la muchedumbre, y tambin dieron muerte e hirieron a algunos agentes policacos que trataron de proteger a preso. Decidindose por el mal
menor, plegse Dulce, para salvar el principio de autoridad, a que se
simulase la celebracin de un Consejo de Guerra, efectuado en el momento, que conden al preso a a ltima pena. En su condicin de
suprema autoridad de la Isla, Dulce aprob a sentencia de muerte, fusilada la vctima a Jas seis de la tarde. Dispersa la enfurecida turba por
las calles adyacentes, dieron muerte e hirieron a otras varias personas, a
pocos pasos del Palacio de la Capitana General.
Puesto ya en el plano de extremar las medidas represivas, Dulce
no tard en acceder a otra de las insistentes demandas de los volunta46
ros y los buenos espaoles ms extremistas; la de que se dictase la orden
y se procediese al embargo de los bienes de los cubanos alzados en armas
y de todos los sospechosos de infidencia o de labor antismo. En vas de
acceder a la demanda, Dulce fund su resolucin en los trminos de
un manifiesto o alocucin de la junta Central Republicana de Cuba

y Puerto Rico* radicada en Nueva York, documento dirigido a los habitantes de las Antillas, en el que solicitaba el auxilio de stos a los insurrectos cubanos* con recursos destinados a satisfacer los gastos y a
acrecer los proporciones del alzamiento en amias de los cubanos. Ante
tal peticin de la junta, declaraba Dulce en su resolucin de embargo,
era una legtima previsin disponer de los bienes de los infidentes de
Cuba para frustrar el propsito de que proporcionasen fondos a los
enemigos de Espaa. El 6 de abril, IB 69, dict ya Dulce una circular
dirigida a los gobernadores y tenientes gobernadores en la que pidi
"notas conceptuadas, de todos ios que hubiesen tomado parte activa
en el movimiento insurreccional, y de sus cmplices e instigadores presentes o ausentes, medida preliminar para expedir sin demora las disposiciones sobre el embargo de bienes. Llenado ste y otros trmites*
decret el embargo gubernativo de los bienes pertenecientes a los enemigos, reales o supuestos, de Espaa. La primera disposicin dictse
el l; otra el 17, por la cual crese el Consejo Administrativo de Bienes Embargados. Constituido con la mayor premura, celebr su primera sesin dos das ms tarde.
Los embargos se llevaron a cabo con gran rapidez, autorizado Dulce
por el gobierno metropolitano para proceder libremente, como mejor
conviniese a la defensa de los intereses de Espaa. En 16 de abril, efecturonse ya los primeros embargos, elevados, cinco meses ms tarde,
en 31 de agosto, 1869, al nmero de 1,184. Un primer inventario
de bienes embargados, comprendi slo 177, de los embargos de que ya
se tenan datos completos en la citada fecha de 1869. Di a conocer
que los propietarios de los bienes embargados, eran dueos de tres millones de pesos en efectivo; de una riqueza en acciones, fcil de hacer
efectiva; de crditos y censos sobre fincas rsticas y urbanas con un
monto de ms de otros seis millones; y de ciento noventa y seis fincas
rsticas, ingenios, cafetales, vegas de tabaco, potreros, sitios, estancias
y haciendas en las que estaban ocupados 4,839 negros esclavos, hembras y varones, y 2,070 asiticos*. Esas fincas contenan numeroso ganado de todas ciases, valioso material de industrias agrcolas, algn material martimo, y abundante cantidad del destinado a almacenaje*
conservacin y transporte de frutos y mercaderas. Segn los clculos
ms moderados, los 177 embargos sumaban un total de $ 17,433,233.
Embargo de bienes a "infidentes y "laborantes
47
Continuada la prctica de tales extorsiones, a fines de 1870 los embargos sumaban ms de 4,000, por valor de una enorme cantidad de
millones de duros ( 3 ) .
El embargo en grande escala de los bienes de infidentes, laborantes
y sospechosos de desafeccin a la integridad nacional, no le granje a
Dulce la menor buena disposicin de sus acrrimos y enconados adversarios* Crele, a la inversa, una mayor y ms virulenta hostilidad, a
causa de la codicia, la envidia, el odio y la venganza, en el ambiente de
rivalidades, sospechas y recelos, enrarecidos por los que se disputaban
Jos valores y las propiedades de los cubanos desposedos. Corrompida
la Administracin en la forma ms escandalosa, el meftico ambiente
permita las ms infamantes y vergonzosas imputaciones* Muchas de
ellas diriganse contra los gobernadores y tenientes gobernadores y jefes
militares en operaciones, en particular a aquellas que por respeto al

propio honor y al honor del Ejrcito y de la nacin espaola, no se
prestaban a ser instrumentos del odio, la venganza y la torpe ambicin
de quienes procuraban crear, por todos los medios, an los ms bajos y
repugnantes, un estado de pnico que les facilitase el apoderarse de los
bienes de todo cubano poseedor de alguna riqueza (4).
En mayo 14, despus de la publicacin de unos artculos firmados
por Juan Rodrguez , seudnimo usado en ese caso por el periodista espaol, "de los buenos, Gonzalo Castan, aconsejndole a Dulce las
medidas de fuerza que deba tomar, lanzados ya a una ofensiva final
contra Dulce y contra cuantas autoridades y jefes militares eran un
obstculo a los planes de despojo y exterminio, circulse en la Habana y se remiti a Espaa, una hoja suelta encabezada con la palabra
Alerta!!! en la que se hacan las ms graves imputaciones al Capitn
General y a algunos tenientes gobernadores y jefes militares* A esa
hoja, sigui otra, el 15, de mayor virulencia, titulada "La situacin de
Cuba en 15 de Mayo de 1869. Hacanse en esta ltima, seversimos
cargos de inmoralidad, peculado y falta de actividad a numerosos jefes
militares, unidos a los de maltrato al soldado en operaciones, mal alimentado y mal vestido, obligado a marchas intiles, causa de enormes
bajas, a fin de justificar con simulados gastos, as fuertes cantidades de
que se apropiaban los funcionarios de la Administracin y jefes militares, en vergonzosa complicidad. Entre los jefes acusados, denuncibase a supuesta conducta infame de los generales Pelez, Buceta, Letona, Modet y otros brigadieres y coroneles, y tenientes coroneles del
Ejrcito en operaciones que no seguan mtodos de expoliacin ni de
guerra inhumanos, y de los comandantes y capitanes de partido, que
48
no se prestaban a los procedimientos de exterminio de los " buenos espaoles ni a las inmoralidades y abusos de stos. Todos ellos, decase
en la hoja suelta, ponan precio a su patriotismo de un modo escandaloso y cnico, manchadas sus manos con el vil metal de la insurreccin. "Slo luchaba por Espaa la Milicia ciudadana** (los voluntarios)
"Su conducta, su abnegacin y su patriotismo no tenan ejemplo en la
Historia/*
Noticias recibidas telegrficamente desde Madrid por Dulce el 23
de mayo, informbanle del quebranto que comenzaba a hacerse ostensible de la Unin Liberal en Espaa, hecho del cual hallbanse al tanto
los inspiradores y autores de las hojas sueltas del 14 y del i 5 Dos das
despus, el 2?, en la residencia del brigadier Macampo, jefe de la Marina, celebraron con ste, una reunin privada el regente de la Audiencia, el superintendente de Hacienda, el Gobernador Poltico de la
Habana, Lpez Roberts, el general segundo cabo Espinar, el general
Venent, Inspector de los voluntarios, el general Clavijo, inspector de la
artillera y otros jefes militares y autoridades convocados para considerar la situacin agravada por momentos, y determinarse una linea de
conducta, ante la exigencia de los voluntarios, en demanda de la inmediata renuncia del general Dulce, El acuerdo, recado fu el de que
dos de los ms autorizados entre ellos, se entrevistasen con Dulce y e
expusiesen la gravedad de las circunstancias, a causa de la excitacin de
los nimos y de la intranquilidad reinante en la poblacin Recibidos
por Dulce los dos comisionados, discutise el caso. La reticencia de

los representantes de la junta, hizo comprender a Dulce que a l le corresponda apreciar las cosas y ofrecer una solucin, A su juicio, no
caba otra que la renuncia al mando, e inform a los dos comisionados
de su resolucin de pedir inmediatamente su relevo a Gobierno Supremo, con carcter irrevocable En cable al General Prim, renunci
al mando de Cuba, si bien guard reserva durante los das 23 a 27, en
espera de la resolucin superior. Los rumores de que se producan hechos de carcter extraordinario, hicieron crecer la agitacin de hora en
hora. El 28, Dulce recibi la esperada respuesta del Gobierno Dados
los trminos de su renuncia, se le manifestaba haba sido aceptada, designado para sustituirlo el general Antonio Caballero de Rodas, que
arribara a la Habana el 15 de junio* No era Dulce, hombre que se
amilanara ante ningn peligro* Dio publicidad a lo resuelto en Madrid,
pero en ejercicio todava de sus funciones, dict la orden de que se dispusiesen a dejar la Isla y embarcar para Espaa en c correo del 30,
bajo partida de registro, las cuatro sealadas personas ms directamente
Sedicin con tra i. a superior autoridad de la Isla
49
responsables a su juicio, de lo que estimaba una conspiracin contra la
autoridad superior de la Isla: al oficial de voluntarios de artillera, antiguo funcionario del gobierno superior civil, Eduardo Alvarez Mijares; el cura prroco de la iglesia de Nuestra Seora de Monserrate, Anacleto Redondo; el director de La Voz de Cuba Gonzalo Castan y
el abogado Basilio Daz dci Castillo. Ya en la certidumbre de la cada
de Dulce, ios voluntarios no se sintieron dispuestos a tolerar el ser agredidos en sus inspiraciones y directores, ni a aguardar hasta el 15 en que
deba arribar Caballero de Rodas, puesto que Dulce no vacilaba en
imponer castigos a quienes consideraba ms responsable del cese en su
cargo. En la excitacin de los nimos prevalecientes, informados los
voluntarios habaneros por los de Cienf uegos, de que el General Pelez,
uno de ios acusados por dios sala para la Habana, tomaron el acuerdo
de vejar y humillar a Pelez con una cencerrada frente al hotel en
que alojse en la noche del 30 de mayo de 18 69* Se le impondra un
castigo y se le forzarla a renunciar inmediatamente y marcharse a la
Pennsula. A la siguiente noche, ya en estado de completa rebelda,
planearon lo mismo contra el Genera! Modet, tambin trasladado a la
capital, para conferenciar con Dulce. Dueos los voluntarios de la situacin, el estado de efervescencia, ms propiamente hablando, de insurreccin contra la primera autoridad de la Isla, era manifiesto e incontenible en la ciudad. Convocados por repetidos toques de corneta
en todos los barrios, miles de voluntarios se reunieron armados frente
al edificio de la Capitana General, ya directamente contra Dulce,
Estruendosos mueras! a los traidores, generales Pelez, Modet, y el propio Capitn General, con amagos de invadir la casa del Gobierno, indicaban claramente el propsito de los amotinados.
No acobardado Dulce, dispsose a disolver a los voluntarios, con
un cortsimo nmero de soldados de fuerzas regulares, formado por
un nmero de guardias civiles al mando del coronel Baile, y un escuadrn de la Reina, a las rdenes del coronel Franch. Ambos jefes le
manifestaron que sus fuerzas no estaban dispuestas a cargar contra los
indisciplinados voluntarios e incumplieron la orden. Inminente la posibilidad de que Ja Casa del Gobierno fuese invadida de un momento
a otro sin encontrar resistencia, los generales Espinar, Vencnt, y Clavijo, bajaron a la Plaza de Armas, pusironse al haba con los revoltosos y subieron al despacho del Capitn General con algunos delegados
de los miles de hombres armados ante el Palacio de Gobierno. Dichos
delegados, en tono respetuoso pero firme, expresaron a Dulce la demanda
de la muchedumbre armada de que resignase el mando inmediatamente*

Dulce negse a acceder* Bajo la presin de la amenaza, su decisin final se aplazaba para las primeras horas de la maana del 2. Formados
los batallones de voluntarios en la Plaza de Armas, deban enviar sus
representantes a la autoridad superior, para la resolucin definitiva de
sta. Aceptada la frmula propuesta, reunidos los batallones en la Plaza
de Armas, los delegados de los mismos, en presencia de los generales
mencionados y de otras autoridades militares, mantuvieron en firme las
peticiones de la noche. Acusles Dulce, de proceder de manera peor y
ms grave para Espaa, que ios cubanos insurrectos; les manifest que
abusaban de la confianza en ellos depositada por l para mandar todas
las tropas de linea contra la insurreccin, y declar que procedera a
entregar el mando inmediatamente al General Espinar, quien con su
silencio, manifest su disposicin a aceptarlo, en contra de as prescripciones de la disciplina militar* De uniforme, con las ms altas condecoraciones otorgadas por distintos gobiernos, en ms de 44 aos de servicio, el General Dulce, tres das ms tarde, march altivo y severo, a
travs de las silenciosas filas de los voluntarios en formacin, desde el
Palacio de ios Capitanes Generales hasta el Muelle de Caballera* Una
fala lo condujo al Guipzcoa , buque destinado a transportarlo a Espaa; a los pocos minutos, enfil el canal rumbo a Cdiz*
La hostil disposicin de los ^buenos espaoles, ii izse manifiesta no slo contra Dulce, Pclez y Modct. Produjose en la misma
forma contra otros muchos jefes, acusados de no proceder con la implacable poltica de exterminio demandada por los voluntarios y sus voceros, contra los enemigos de la integridad nacional en diversos lugares
de la Isla* Lpez Pinto, gobernador de Matanzas fue destituido* Igual
suerte corrieron los tenientes gobernadores de Crdenas, Gines, y el
General Buce t a, vctima en Santiago de Cuba de los mismos ultrajes
que se prepararon en a Habana, contra Pelez y Modct. Acusse asimismo, de lenidad o de traicin, a otros tenientes gobernadores y jefes
de columnas del interior, donde as cosas no pasaron a mayores, porque
los acusados disponan de tropas de lnea disciplinadas bajo su mando*
Cinco meses y 28 das haba durado el segundo, tomentoso mando de
Dulce en la Capitana General de Cuba* El interino del segundo cabo,
Ginovs Espinar, de un mes escaso de duracin, sirvi bsicamente,
para dejar manos libres a los voluntarios y los " buenos espaoles ms
extremistas, de los cuales haba sido instrumento Ginovs Espinar para
la deposicin de Dulce* En la Capitana General, por un corto nmero de semanas, estaba, enteramente, en manos de los ms extremistas
voluntarios*
Los "buenos espaoles y los voluntarios afianzan su toder 51
FJ sustituto en propiedad de Dulce, anunciada ya la designacin
por el gobierno metropolitano* Antonio Caballero de Rodas, era, corno

Dulce, el jefe a quien sustitua, un general adicto a la Unin Liberal,
firmante tambin del Programa de Cdiz. Veterano de muchas campaas, gozaba de una reputacin de militar entendido, enrgico y valeroso- Antes de su designacin para suceder a Dulce, haba ganado
crdito entre los revolucionarios de Septiembre, por haber cumplido
rpida y firmemente, sin incurrir en extremados excesos de rigor, y a
poco costo de combates y sangre, la misin de combatir y vencer en el
sur de Espaa una sublevacin de republicanos y otros elementos hostiles a la Unin Liberal. La noticia de su eleccin para el mando de
Cuba, unise a la versin muy significativa de que vendra a Cuba
acompaado de fuerzas militares regulares para respaldar su autoridad.
Dispuestos a defenderse y a mantener su posicin en la Isla, frente
a Caballero de Rodas o cualquier otra autoridad que quisiese imponrseles, los buenos espaoles y los voluntarios decidieron aprovechar la
interina tur a de Espinar para afianzar su poder en. toda la Isla, y coordinar su accin de partido espaol por excelencia* Primeramente, ejercieron fuerte presin sobre el capitn general interino, al propsito de
que hiciese objeciones a la orden recibida de Madrid de retirar algunas
tropas regulares del campo de operaciones, con destino a respaldar la
autoridad superior de la Isla, en la Habana* Los buenos espaoles, inform Espinar al Gobierno por cable, eran, "eliminadas las causas de su
patritico descontento, ios ms firmes mantenedores del orden y la
seguridad en !a Habana y dems poblaciones de Cuba* Cooperaban
eficazmente con e Ejrcito en todas sus partes, sin reparar en sacrificios, contra los enemigos de la integridad nacional, en las operaciones
a cargo de las fuerzas regulares*
Obtenida la ventaja esencial de continuar dueos de! campo en la
Habana, los buenos espaoles y los voluntarios lograron tambin de
Espinar que efectuase los cambios de personal administrativo y militar
solicitados por ellos a favor de sus parciales, y con la misma mira de
robustecer y consolidar su poder, gestionaron autorizacin para fundar
un centro, aparentemente de recreo, poltico en realidad, el Casino Espaol de la Habana , y lograron que l capitn general interino les
concediese el permiso y les aprobase el reglamento* A partir de ese
momento, dispusieron de un lugar permanente de reunin, dedicado a
actividades puramente polticas* Promovieron de inmediato la fundacin de otros casinos espaoles en todas las poblaciones donde hubiese
un numero suficiente de peninsulares, coordinndolos en un poderoso
52
instrumento de accin y de presin polticas* en Cuba y en la Pennsula. No haba tiempo que perder* y en 2 6 de junio, en los das finales
de su nterin atura* Espin ar autoriz la creacin y aprob el reglamento
de los casinos, unos sesenta y dos horas antes del arribo, con quince
das de retraso, de Caballero de Rodas. Este encontr, por tanto, elegidas las juntas directivas, en a H abana y otras ciudades, organizadas
y dispuestas a la lucha, la fuerza ms efectiva atravesada en su camino,
durante su permanencia en la capitana general de Cuba. Aparte de
lo expuesto, Gnovs Espinar mantuvo a poltica de guerra de exterminio implantada por Lerstindi, Dulce y Valmaseda, y la de incautacin de la riqueza cubana, mediante el embargo de bienes de los
infidentes, por procedimientos de la ms escandalosa y vergonzosa inmoralidad.
Captulo IV
LA INSURRECCION EN CAMAGEY, LAS VILLAS
Y OCCIDENTE
V ivamente interesado Cspedes en que Camagey, el Departamento Central, se uniese a Oriente y aceptase su jefatura para
asegurar un frente revolucionario, tan pronto recibi noticias
de la decisin de la Junta Revolucionara de Puerto Prncipe de lanzarse a la guerra el 4 de noviembre de 1868, y de que algunos ms decididos e impacientes se haban adelantado ya a alzarse a las rdenes
de Bernab de Vrona, Angel del Castillo, Manuel de Jess Valds,
Pedro Recio Agramante* Lope Recio Borrero y algunos otros jefes,
ocupando a Guimaro despus de vencer la resistencia del corto destacamento de guardias civiles del lugar, trasladse a Tunas, pas a Camagey y se puso al habla con los sublevados, en solicitud de que se
aceptase su mando como jefe de la Revolucin en lo militar y lo poltico.
En parte por espritu regonalista o de localismo, y en parte disgustados
porque Cspedes se haba lanzado a ia guerra sin previo aviso, contraviniendo acuerdos tomados conjuntamente con los delegados camageyanos, sin prevenir al Camagey, negronle de primera intencin el
reconocimiento por l solicitado, y procedieron a constituir su propia
organizacin, primero representada por la Junta Revolucionaria de Camagey j del perodo conspirativo, sustituida poco despus por el Comit Revolucionario de Ca maguey, firme en la reunin en Minas, y
finalmente reemplazado el Comit por la Asamblea de Representantes
del Centro ,
Constituida durante el proceso de la conspiracin, anterior al 10
de octubre, puede admitirse que la junta Revolucionaria de Camage y, funcion o que continu existiendo, de hecho o nominalmcnte,
hasta la mencionada asamblea o reunin celebrada por los alzados caro age y anos en Minas, el 26 de noviembre de 1868, para decidir si se
haran negociaciones con Valmaseda, como propona Napolen Arango, a base de la proclama del jefe de operaciones espaol, lanzada en
Puerto Prncipe, o si se prosegua la lucha armada contra la Metrpoli.
S3
54
Derrotada por mayora la proposicin de Arango, aceptse la renuncia
de ste de jefe revolucionario de Camagey, se design para sustituirlo
a su hermano Augusto Arango, con tradicin de luchador contra el
rgimen colonial desde 1851, y se acord crear un Comit Kevolu* cionario de Camage y 3 formado por Salvador Cisneros Betancourt,
en funcin de Presidente, asistido de Ignacio Agrmente y Loynaz,
destacado por su enrgica oposicin a las proposiciones de Napolen

Arango, y por Eduardo Agrmente y Pia, vocales* Dos das despus
de la asamblea de Minas, constituido ya ci Comit, librse el combate
de Minas con Valm aseda, en marcha a Nuevitas.
Desde el primer momento de su sublevacin, los camageyanos
adoptaron una bandera distinta de la de Cspedes, la creada por Narciso Lpez en 1848, enarboiada por Joaqun do Agero en su intento
revolucionario de 18 51, indicacin de que Camagey no se subordL
nara al jefe oriental.
En 26 de febrero, 1869, sublevadas ya Las Villas, y mucho ms
extendida la revolucin en Camagey que en la fecha de la constitucin del Comit Revolucionario, inspirados en consideraciones de carcter democrtico, ios camageyanos acordaron celebrar una eleccin
general para constituir una organizacin de base popular ms amplia,
respaldada mayoritariamente, por tanto, con mayor potestad, integrada
no por tres, sino por cinco miembros. Electos los tres miembros del
Comit, Salvador Cisneros Betancourt, Ignacio Agrmente y Loynaz
y Eduardo A gr amonte y Pifia, ingresaron tambin en la Asamblea, elegidos en las mismas votaciones, Francisco Snchez Betancourt, caniageyano, persona de respeto, muy generalmente estimada, y Antonio
Zambra na Vzquez, matancero, representante, de hecho, del grupo de
jvenes habaneros de la expedicin del Calvante , arribados con Qucsada, los cuales vinieron a ser, en su conjunto, la representacin de
Occidente Matanzas, la Habana y Pinar del Rio -. La admiracin
por Cspedes, nacida de la audaz y heroica decisin de ste, no poda
borrar, sin embargo, las distancias ideolgicas, y por diferencias de
edad, formacin cultural, condiciones de carcter, etc. de a juventud
instruida con l. De manera que, fuertemente inclinados a la accin
poltica, a a par que a la guerra contra la opresin colonial metropolitana, Cspedes encontrara en ellos, encabezados por Ignacio Agramme, Rafael Morales y Gonzlez, Ramn Prez Trujillo y otros compaeros de estudios y de ideales, ios ms fuertes opositores a su programa
de dirigir unipersonamente la Revolucin. Debase la disparidad, a
haber asumido Cspedes facultades "dictatoriales; a haber adoptado
el ttulo de Capitn General; a haber dispuesto mantener en vigor la
Oposicin al programa unipersonal de Cspedes 5 5
legislacin colonial y a aplazar para despus de la expulsin de Espaa
de Cuba el establecimiento de un rgimen republicano-deniocr tico ,
con plenitud de los derechos ciudadanos consignados en la Constitucin de los Estados Unidos, proclamados umversalmente por la Revolucin Francesa de 1789. Esos derechos haban sido llevados a las
Constituciones de todas las Repblicas Americanas, si no a la prctica.
Cuba no poda ser menos. A causa de las mltiples disimilitudes entre
Oriente y Camagcy, y de las diferencias de criterio entre camagey anos y orientales durante el perodo conspirativo, el jefe oriental, colocado por su propia determinacin al frente de la Revolucin en
Oriente, con la aspiracin a que su jefatura y su programa de guerra
fuesen aceptados en toda la Isla, tropez con graves obstculos en
Camagey, colocado decididamente al lado de los camage y anos todo
el grupo juvenil integrante de la expedicin conducida a la Guanaja
por Manuel de Quesada, ms los compaeras y amigos incorporados
por otras vas a los insurrectos de Camage y. De esta manera, los jvenes habaneros quedaron indisolublemente unidos a Ignacio Agramme, el admirado compaero y amigo de estudios en a Universidad
de la Habana. Dos gobiernos revolucionarios funcionaron, pues, con
entera independencia al frente de los dos Departameitos insurreccionados, con aspiracin a ser reconocidos por toda Cuba, el encabezado
por Cspedes en Oriente, y e colegiado de Camagey, pentarqua que
suponase con mayor respaldo popular.
Desde el momento de su constitucin, independientemente de la
marcha de las operaciones militares, poco activas en Camagey, porque
el general Dulce hallbase en espera de mayores refuerzos solicitados
del gobierno de Serrano y Prlm, y el gobernador del Departamento del
Centro, general Antonio Lpez de Letona se consideraba con tropas
insuficientes para operar con xito contra los insurrectos, la Asamblea
de Representantes del Ceir se apresur a dictar una serie de medidas
legislativas de gran mi port ancla, en estrecha coordinacin para i a implantacin de una poltica propa: la abolicin de a esclavitud, la creacin de una Corte Marcial para juzgar delitos polticos, y una solicitud
de anexin a los Estados Unidos, en comunicacin sta de 6 de abril
de 1869, dirigida al general Ulises Grant, una vez que tom posesin
de su elevado cargo el 4 de marzo de L 869,
El acuerdo de abolir la eslavitud fue tomado por la Asamblea en
26 de febrero de 1869, ocho das antes de quedar instalado en a Casa
Blanca el Presidente Grant, con el objetivo poltico, cabe colegir, de
ganarse a simpata de ste. C La institucin de la esclavitud trada a
Cuba por la dominacin espaola declar la Asamblea en su breve
56
Historia be la Nacin Cubana
prembulo de seis lneas debe extinguirse con ella. Teniendo en consideracin los principios de eterna justicia, eti nombre de la libertad y
del pueblo que representa, decreta:
l 9 Queda abolida la esclavitud.
2 9 Oportunamente sern indemnizados los dueos de los que hasta
hoy han sido esclavos*
3 9 Contribuirn con sus esfuerzos a la independencia de Cuba, todos los individuos que por virtud de este decreto le deben su
libertad*
4 9 Para este efecto, los que sean considerados aptos y necesario $
para el servicio militar* engrosarn nuestras filas, gozando del
mismo haber y de las propias consideraciones que los dems
soldados de Ejrcito Libertador.
5 9 Los que no lo sean, continuarn mientras dura la guerra, dedicados a los mismos trabajos que hoy desempean, para conservar en produccin las propiedades y subvenir al sustento de
los que ofrecen su sangre por la libertad comn; obligacin
que corresponde de la misma manera a todos los ciudadanos
hoy libres, exentos del servicio militar, cualquiera que sea su
raza*
6 9 Un reglamento especial prescribir los de talles del cumplimiento
de este decreto*
Patria y Libertad. Camagey, Febrero 26 de 1869* La Asamblea.

Salvador Cisneros Betancourt, Eduardo A gr amonte, Ignacio Agrmonte, Francico Snchez Betancourt, Antonio Zambrana (1).
La Corte Marcial para juzgar los delitos polticos, a imitacin de la
Revolucin Francesa, crese con el propsito esencial de perseguir y
castigar a Napolen Arango y a sus seguidores, por la actitud antirevolucionaria en que se hablan manifestado en la asamblea o reunin
de Minas, actitud en la cual haba persistido Arango con posterioridad,
retrado de todo apoyo a la Revolucin y en constante censura del Comit Revolucionario de Camagey y de la Asamblea de Representantes
del Centro, desde la constitucin de sta. Qued formada la Corte
por e Presidente de la misma, Luis Victoriano Betancourt; un vocal*
Ramn Prez Trujillo, y el Secretario, Rafael Morales y Gonzlez, del
Departamento de Occidente los tres.
=====
Carlos Manull i CsUpidiis* El glorioso

Padre de la Patria, cuyo nimo resuelto y temerario hizo posible., o reservas ni aplazamientos
enojosos e imprudentes, el comienzo de la Guerra
de los Diez Aos, aunque para ello tuviera que
anticipan, con slo un puado de valientes, el di 4
sealado para el alzamiento. Como asegur uno
de sus contemporneos que le conociera y tratara muy de cerca, e! hroe de La Demajagita
jams se dej) imponer por ningn revs ni nunca
peligro alguno, por grande que fuera, logr alterar su semblante ni el reposo y la dignidad de
sus modales distinguidos. A nadie, ni aun siquiera
a ios que obstaculizaban su gestin e intrigaban
contra l, dirigi nunca una frase descompuesta o
mal sonante, un denuesto o una amenaza. Amaba
la gloria y mantuvo siempre una fe ciega, inconmovible en el triunfo definitivo de la libertad
contra la (irania. Para Mart, Cspedes, "hombre de mrmol, fue el caudillo "refinado y
primar i o, Imitador y creador., personal y nacional,
augusto por la benignidad y el acontecimiento, en
quien chocaron, como en una pea, despedazndola en su primer combate, las fuerzas rujas de
un pas nuevo, y las aspiraciones que encienden,
en la sagrada juventud el conocimiento del mundo
libre y h pasin de la Repblica 1 5 .
El retalo que se publica est tomado de ia
obra Citriot Manuel de Cspedes f por Carlos Manuel de Cspedes y Quejada, hijo y bigrafo del
Padre de la Patria.
Comunicacin anexionista al Presidente Grant

57
Suscrita en 6 de abril de 1869, poco ms de treinta das a contar
de ! a toma de posesin de Grant de la Presidencia de los Estados Unidos, en condicin de miembros de la Asamblea de Representantes del
Centro los firmantes, la histrica comunicacin deca textualmente:
"Al Presidente de los E. U.:
"La Asamblea de Representantes del Centro ha sabido con jubilo
vuestra elevacin a la silla presidencial de la Gran Repblica* Los liberales de Cuba conciben las ms gratas esperanzas al ver al digno jefe
del partido radical al frente del gobierno de los E. U*
"Cuba es hoy ciertamente merecedora de simpatas del Mundo entero y muy especialmente de as de la Unin Americana, porque los
hijos de Cuba pelean y mueren por la libertad y han destruido una
institucin abominable para cuyo exterminio acaba de realizar con herosmo inmensos sacrificios el pueblo que gobernis. Por el Decreto de
que o acompaamos copia impresa, podis ver que la esclavitud de los
negros no existe ya, y por as noticias que de nuestros combates probablemente tenis, debis comprender que la dominacin espaola en
Cuba, ltimo resto de barbarie en Am erica, desaparecer bien pronto,
"Parece que la providencia ha hecho coincidir estos acontecimientos
con la exaltacin al Poder del partido radical que representis, porque
sm el apoyo de esc partido que aguardamos, puestos en lucha los cubanos con un enemigo sanguinario, feroz, desesperado y fuerte, si se
consideran nuestros recursos para la guerra, vencern, si, que siempre
vence el que prefiere la muerte a la servidumbre, pero Cuba quedara
desolada, asesinados nuestros hijos y nuestras mujeres por el infame
gobierno que combatimos; y cuando segn el deseo bien manifiesto de
nuestro pueblo, la estrella solitaria que hoy nos sirve de bandera, fuera
a colocarse entre las que resplandecen en la de los E. U., sera una estrella plida y sin valor.
"Si es cierto lo que asegura un peridico de este pas; si estis autorizado para reconocer nuestra independencia, apresuraos, a prestarnos vuestro valioso, vuestro decidido apoyo, dando as al Mundo un
testimonio elocuente de lo que significa con respecto al destino de los
pueblos, el partido cuya jefatura y representacin os est encomendada.
"Patria y Libertad. Camagey, Abril 6 de 18 69 . La Asamblea.
Salvador Cisneros Betancourt, Miguel de Betancourt. Francisco Snchez Betancoun L Agramonte Loynaz. Antonio Zambrana" (2).
a
T V.
n
Historia de ua Nacin Cubana

La rapidez con que la Asamblea de Represe nt antes del Centro se
apresur a adoptar las resoluciones mencionadas debase, en buena parte,
a motivos de mucha importancia. Las Villas se haban lanzado a la
revolucin desde los primeros das de febrero. Sin constituir un gobierno propiamente dicho, designaron una junta presidida por Miguel
Jernimo Gutirrez, asistido por Antonio Lorda, Eduardo Machado,
Tranquilino Valds y algunas ms personalidades villareas, entre otros
objetivos, con el de entrar en relaciones con el Gobierno de Cspedes.
Esta junta o comisin, procedi a designar jefes para los miles de hombres alzados, la gran mayora sin otra arma que los machetes de trabajo y el corto nmero de escopetas de caza, para enfrentarse con
fuertes columnas de tropas de linca o regulares, situadas en posiciones
estratgicas, con muchos miles de voluntarios alistados, armados y con
alguna instruccin militar, movilizados y guerrilleros, organizados todos por la numerosa poblacin espaola y canaria de Las Villas, esta
ltima, en la extensa jurisdiccin de Remedios principalmente.
Los jefes de la conspiracin de Las Villas se lanzaron al campo, no
obstante su falta de elementos de guerra, atendiendo a indicaciones
de Morales Lemus, quin tena muchos amigos personales y polticos
en la regin desde el movimiento reformista* Lemus les haba expuesto la urgencia de apoyar a Cspedes, extendiendo la insurreccin
lo antes posible, a fin de impedir que el mando espaol prosiguiese
concentrando grandes fuerzas a las rdenes de Valmaseda en Oriente,
para aplastar la insurreccin donde se manifestaba ms peligrosa y con
mayores facilidades para prolongar la lucha* Pronto, asegur Morales
Lemus a Miguel Jernimo Gutirrez y sus compaeros de comisin,
recibiran Las Villas armas y municiones por las costas, pues en ios
Estados Unidos, los emigrados reunan fondos, compraban armas y
municiones y adquiran buques para transportarlas.
Presidente de la Junta Revolucionaria de la Habana, Morales Lemus
mantenase en comunicacin con Cspedes desde octubre. En los ltimos das de enero, cuando celebr sus entrevistas con los jefes vllareos, pocos das antes de tener que escaparse a los Estados Unidos, les
expuso tambin la necesidad de que todos los revolucionarios constituyesen un frente nico, al objeto de facilitar las gestiones ya iniciadas
en los Estados Unidos y algunas repblicas de la Amrica hispana para
el reconocimiento de la beligerancia a los cubanos. Era su consejo,
asimismo, que apoyasen a Cspedes frente a! paso dado por los caniageyanos de constituir otro gobierno aparte* La Asamblea de Representantes de Centro conoca estos antecedentes. Comprenda, asiEsfuerzos para constituir un gobierno unificado
59
mismo s la urgencia de unir el frente revolucionario con respecto a la
poltica interna y exterior de la Revolucin; y aunque Cspedes y
Agrmente se hablan entrevistado ms de una yez sin poder llegar a
un acuerdo* Ignacio Mora, presente en las ltimas entrevistas entre
ambos jefes* haba quedado junto a Cspedes para persuadirlo a trasladarse a Camagey y concurrir a una asamblea a la que tambin
asistiran delegados de Las Villas, para constituir un gobierno unifi-
cado* En 6 de abril, la reunin de la asamblea de los tres Departamentos poda darse por un hecho, razn por la cual la Asamblea de
Representantes del Centro quiso adelantarse en su iniciativa de dirigirse a Grant*
Al tomar las armas, los villareos se enfrentaron con dificultades
mucho mayores que las de ios orientales y los camageyanos. El alzamiento de Cspedes y a rpida propagacin del mismo en la mayor parte
de Oriente, tom por sorpresa a Lersundi, segn se expuso ya en esta
obra. La salida al campo de los camagey anos en 4 de noviembre, era
tambin de preverse en noviembre de I# 68, pero Lersundi no haba
podido reforzar a Valm aseda en Camagey por no haber recibido todava las tropas urgentemente solicitadas del Gobierno Supremo, aparte
de que su mayor preocupacin era recuperar a Bayamo,
En Las Villas, haba dispuesto de tiempo, de acuerdo con los jefes
militares de cada una de las seis grandes jurisdicciones villareas, Santa
Clara, Cienfuegos, Trinidad, Sagua, Remedios y Sancti-Spritus, para
situar fuerzas regulares en los lugares estratgicos ms inseguros, y para
alistar, equipar y dar alguna preparacin militar a miles de voluntarios,
destinados a guarnicionar las ciudades, pueblos o ingenios, a proteger
las vas frreas y a reformar las tropas en operaciones,
Ei nmero y la composicin de la poblacin de Las Villas favoreca
a los espaoles, lo mismo que las condiciones geogrficas de la provincia
y el grado de desarrollo econmico de sta. Segn el censo de 1861-62,
Las Villas contaban con ms de 289,000 habitantes, unos 26,000 ms
que todo Oriente, mucho ms extenso. Los vecinos blancos sumaban
174*600 inclusive 14,000 espaoles y canarios, cifra mayor tambin
que la del Departamento Oriental. La "gente de color, mestizos y
negros, alcanzaban a 114,800 (40 c /o de la poblacin total) ms alta
que la de Oriente, de los cuales 72,800 eran esclavos, y slo 32,000 libres, el 1 5 c /o de la poblacin de la provincia. En Oriente, la poblacin
de color libre, que era la gran mayora, unise casi en su totalidad, en
una forma u otra, a la Revolucin. En Las Villas, faltaba este fuerte
apoyo contra la Metrpoli.
6 O
La poblacin esclava estaba desigualmente distribuida en Las Villas,
a semejanza de Oriente; en mayor proporcin en las zonas azucareras
de Cien fuegos, Sagua y Trinidad, seguidas de Remedios, Sanct Espritus
y Santa Clara, Las jurisdicciones de Cienfuegos y Sag a producan,
cada una, tanto azcar como Oriente. La industria azucarera haba
promovido en Las Villas, sobre todo en las zonas llanas de Cienfuegos
y Sag a, el desarrollo de las vas frreas, favorable al rpido movimiento de tropas espaolas. Como en Oriente, en Las Villas predominaba en lo geogrfico una marcada diversidad regional, topografa que
hacia difcil la unidad de mando en el campo insurrecto, Lersundi y
Dulce dispusieron de tiempo bastante para poner en prctica medidas
de prevencin de todas clases en el territorio villareo, inclusive la vigilancia de los sospechosos de Infidencia. Todo ello hace evidente los
mayores obstculos conque tropezaron los insurrectos villareos, los
ms faltos de armas al lanzarse a la rebelda y los ms tenazmente perseguidos por grandes fuerzas enemigas desde el mismo de febrero.
No obstante la preparacin y la vigilancia espaolas, e alzamiento

villareo produjese en grande escala, bajo la direccin de Miguel Jernimo Gutirrez, Antonio Lorda, Arcadio Garca, Tranquilino Valds,
Eduardo Machado y otros jefes de la conspiracin villarea, En Cien
fuegos, tomaron las armas Juan y Antonio Daz de Villegas, Carlos
Ceriee, Jos Gonzlez Guerra, los hermanos Eduardo y Miguel Enteriza,
Luis de la Maza Arredondo. Antonio de Armas, Rafael Fernndez
Bulln, y otros jefes locales de poblados y barrios de la jurisdiccin.
En Trinidad se sublevaron los hermanos Federico y Adolfo Fernndez Cavada y Juan Bautista Spotorno; en SanctESprkus, Serafn Snchez, Honorato del Castillo, ios hermanos Mateo y Rafael Casan ova,
Marcos Garca y otros; en Santa Clara, adems de los jefes civiles ya
dichos, Francisco Vil I amil y Salom Hernndez ; en Remedios, Carlos
Roloff, Cecilio Gonzlez, los hermanos Andrs y Jos Boitel; y en la
zona de Sagua, Guillermo Lorda y Manuel Torres eran los jefes ms
destacados.
Para la jefatura en jefe de !a provincia, nombrse al principio a
Mateo Casaera, de una distinguida familia espirtuana, descendiente
de militares espaoles, con preparacin militar en el Ejrcito Espaol
de l Pennsula (3). Poco despus fue sucedido por Federico Fernndez Cavada, veterano con l grado de comandante, ganado en la Guerra de Secesin de los Estados Unidos, junto con su hermano Adolfo,
a las rdenes de Grane y otros generales norteamericanos.
El Departamento Occidental, cuyos jefes incitaron a los cubanos
a alzarse, comprenda en 1868, propiamente hablando, las actuales proSerios obstculos para la insurreccin en Occidente l
vincias de Matanzas, Habana y Pinar del Ro, con un total de 322,800
habitantes blancos; 24,000 negros y mestizos libres y 238,800 esclavos,
que constituan el 40% de la poblacin total del Departamento, La
corta cifra de la poblacin de color libre, la altsima de los esclavos, y
la muy alta y muy fuertemente concentrada de la poblacin espaola
en las tres provincias, representaban un tremendo obstculo para la
insurreccin, atravesados corno estaban, adems, sus territorios, sobre
todo Matanzas y la Habana, por numerosas vas frreas.
El grado extremo de la peculiar composicin demogrfica del Departamento de Occidente en cuanto a cifras mximas de esclavos, y de
proporcin de stos con respecto a las cifras de la poblacin provincial,
corresponda a la actual provincia de Matanzas. De un total de 200,700
habitantes, los blancos sumaban 75,900, con 93,800 esclavos y slo
11,500 mestizos y negros libres; es decir, un 43,8% de esclavos, pues
el censo inclua 15,300 chinos y mexicanos, poblacin casi en estado
servil tambin.
La excepcional demografa matancera debase al extraordinario
desarrollo de la industria azucarera. En Matanzas se contaban 370 ingenios de vapor, ms 3 i trapiches, con una produccin azucarera superior a la de todo el resto de la Isla, En ciertos partidos marcadamente azucareros, la proporcin de los esclavos elevbase al 70% de la
poblacin total, con cifras mnimas de mestizos y negros libres. Dedicado al productivo negocio de financiar los ingenios para el cultivo
de la caa y l^s reparaciones de las fbricas durante el llamado tiempo
muerto y el largo perodo de la zafra, exista un numeroso y fuerte
comercio espaol extendido en la provincia. Otro muciio ms nume-
roso y fuerte, tena a su cargo el almacenamiento del azcar en los

puertos, los embarques directos del dulce y aguardiente al extranjero
y la importacin de cuanto en los ingenios se necesitaba. Los dos emporios comerciales eran los puertos de Matanzas y Crdenas, con mayor
movimiento ambos que el de Cienfuegos* Muchos acaudalados espaoles del comercio habanero, matancero y cardenense, posean ingenios
muy importantes en a provincia, otro gran elemento de fuerza para
la Metrpoli,
La ciudad de la Habana y la provincia matancera concentraban una
cifra de habitantes peninsulares, de las Baleares y de las Canarias, sumamente numerosos, clibes en gran parte, dispuestos a defender sus
posesiones y sus riquezas hasta el lmite. Aparte de otros motivos adicionales, Occidente era, en razn de los expuesto, el principal baluarte
de Espaa en Cuba, a la vez que una fuente de ingresos casi inagotable
62
Historia dk la Nacin Cubana
para el Fisco espaol y para los miles de peninsulares enriquecidos en
el comercio interior y exterior, el financiamiento de los ingenios, y a
parte muy importante que tomaban los comerciantes peninsulares en
la produccin de los dos grandes renglones exportables, azcar y tabaco.
En una guerra como k de Cuba, toda esa masa de poblacin peninsular, establecida durante aos con mayor o menor arraigo en a Isla,
habra de defender por todos los medios sus bienes personales. Los gobernantes peninsulares no ignoraban los hechos expuestos. La preservacin del orden y la seguridad en todo Occidente, la continuacin de
la zafra de Las Villas a la Habana y las grandes cosechas de tabaco en
Pinar del Ro eran factores de los que dependa el poder mantener la
bandera espaola en Cuba,
No obstante, en las adversas condiciones imperantes para una intensa labor separatista en toda a parte oeste de Cuba, Matanzas, la
Habana y en alguna proporcin Pinar del Ro, contribuyeron tenazmente y ardientemente al servicio de "la causa, como era usual decir.
Sacrificaron, para ello, tranquilidad, vidas y riquezas, con indecibles
sufrimientos de toda clase y un tesn indomable, en las varias formas
en que pudieron hacerlo. Alzamientos intentaron varios, frustrados
todos, sangrientamente en la gran mayora de los casos, dado que la
desproporcin de las fuerzas organizadas a favor de los espaoles era
aplastante. Sin embargo, nunca la Metrpoli, los capitanes generales ni
los jefes militares de las tenencias de Gobierno y de los partidos en que
se dividan, se sintieron seguros en el Departamento Occidental. Tuvieron, por tanto, que mantener estancadas fuerzas de reservas en guarniciones y destacamentos, de Ejrcito regular, la Marina, la Guardia
Civil, las milicias blancas y de color y voluntarios, sin poderlas usar en
Las Villas, Camagiicy y Oriente.
Juan Manuel Macas y Juan Armo, matanceros ambos, e inveterados enemigos de la dominacin espaola, aprovecharon el fuerte descontento causado en la Isla por el pnico o crisis mundial de 1866,
imputado al fracaso de la Junta de Informacin y el establecimiento
del impuesto directo sobre la renta, para intentar promover una insurreccin con el concurso de Juan Bellido de Luna, tan firme enemigo
del rgimen colonial como ellos, recluido poco despus en prisin, el
23 de octubre de 1868. Leopoldo Zarragoitia, bayams, residente en

Matanzas, intent tambin encabezar un alzamiento en 186?. Fracas
y se 1c deport a Espaa. Otros conatos hubo, el ms importante de
todos, el de Gabriel Garca Menocal, administrador del centra! A ostrala, sublevado al frente de una partida de cien hombres, con el concurso
Intentos de alzamientos en Occidente 6 3
de Jos Payn, mexicano, de Gabriel Gonzlez, yillareo, del procurador de Coln, Elias Guerra y de vecinos de jagey Grande, el Roque,
Palmillas y otros lugares del centro y sudeste de i a provincia, Menocal
y los suyos ocuparon a Jagey Grande, lugar del que se vieron forzados
a retirarse, al no ser secundados en Macagua, Crdenas, Matanzas y
otros lugares de la provincia comprometidos a alzarse. Los escuadrones
de voluntarios "{^hapelgorris, de Guamutas y otros pueblos, de movilizados y de guardias civiles, persiguieron constante e implacablemente
a los alzados, y a cuantos consideraron complicados en el intento o
sospechosos de infidentes, sembrando el espanto y la muerte en poblados
y zonas rurales. Fusilaron mucha gente campesina, al procurador Elias
Guerra y a otros acusados. Diez o doce campesinos que buscaron refugio en San Juan y Martnez, Pinar del Ro, fueron presos y fusilados todos, a vnrtud de avisos de los "Chapelgorris matanceros, imputndoles haberse sublevado y huido despus. La brbara matanza fu
ejecutada por un destacamento de voluntarios de la Habana de servicio
en San Juan,
Fracasado su alzamiento. Garca Menocal acogise la amnista decretada por Dulce el 6 de enero. Sin embargo. Matanzas no qued
tranquila. Los voluntarios continuaron realizando todo gnero de persecuciones, violencias y criminales intentos de represin, llegando al extremo de provocar incidentes con el capitn general Dulce.
En la Habana, adems de constituirse la Junta Revolucionaria, organismo en comunicacin frecuente con Cspedes, para cooperar al
xito de la insurreccin, promoverla en Occidente si era posible y mantener una infatigable propaganda de labor antismo 1 , hubo intentos de
alzamientos en el barrio de Luyan, con agitaciones separatistas en Bejucal, Quivcn, y de mayor intensidad en San Antonio de los Baos,
la de este ltimo lugar en combinacin con Carlos Garca y con Len
y Medina, los dos encargados de un depsito de armas en la Habana
Agustin Santa Rosa, ardiente revolucionario pinareo, desde las expediciones de Narciso Lpez, fragu con Francisco Javier Cisneros y otros
habaneros y pina re os, un movimiento insurreccional en San Cristbal,
Fracas a causa de que en el viaje de la Habana a San Cristbal de un
grupo conductor ocultamente de armas para las sublevaciones, con
Santa Rosa al frente, muchos fueron aprehendidos, algunos de ellos en
Candelaria y otros en las lomas de San Cristbal,
La principal labor de los habaneros, agrupados secretamente en la
Junta Revolucionaria, o procediendo por su propia iniciativa independientemente o en connivencia con amigos inspirados en los mismos pro64
psitos, consisti, sin embargo, en mantener una "guerra de nervios

contra los voluntarios y dems defensores del rgimen, a quienes mantenan en constante alarma y enfurecimiento: el Labora ntmn o. Cada
habanero era, en esencia, y potencia, un laborante, actividad subterrnea
en mil variadas maneras, punzantes todas para los "buenos espaoles
y los voluntarios, lucha annima en la que se jugaban constantemente
la vida en el garrote o en e fusilamiento los laborantes.
La contribucin de Occidente a la lucha por la libertad, produjose
en otras varias formas, muy efectivas, entre otras, la incorporacin a
las fuerzas revolucionarias de numerosos jvenes; la organizacin de
clubs, comits, juntas y otras organizaciones en los Estados Unidos y
algunas repblicas hspano-amcricanas por los emigrados para recaudar
fondos, comprar armas y municiones, adquirir buques y equiparlos para
transportar expediciones de auxilio a Cuba; la realizacin de una tenacsima propaganda en el extranjero a favor de la independencia y contra la Metrpoli, denunciando los mtodos de guerra sin cuartel que
segua en la Isla en violacin de todos los principios de humanidad generalmente respetados por todas las naciones civilizadas. Occidente, con
heroicos sacrificios, hizo su parte en la lucha por la libertad y la independencia desde los primeros momentos.
Qued apuntado en pginas anteriores, que las violencias, inevitables en toda insurreccin armada, y las violencias y crueldades de los
voluntarios y dems fuerzas irregulares espaolas, determinaron a miles
de familias cubanas a buscar refugio en el extranjero, a gran mayora
de las mismas en los Estados Unidos, El xodo, comenzado poco despues de iniciada la insurreccin, se produjo en escala extraordinaria a
partir del ataque de los voluntarios al teatro ViUanucva, y de las brbaras violencias a que se entregaron en los restantes das del mes. Algo
ms tarde, a mediados de abril, cuando se decret y se puso en vigor
el embargo de los bienes de los infidentes, reales o supuestos, la emigracin volvi a tomar incremento. Seguida del drstico cambio de la
poltica conciliatoria del general Dulce por otra de guerra a muerte,
la sublevacin de Las Villas expuso las familias cubanas a una inseguridad tal, que fueron presa del pnico y forzadas a escapar precipitadamente a los Estados Unidos y otros pases. En muchos de los
"diarios llevados con gran sencillez por las madres y las esposas llenas
de angustia, existe el irrecusable testimonio de la horrible situacin de
nimo en que se hallaban. Presentse entonces, segn el historiador
espaol justo Zaragoza, el espectculo de una emigracin tan considerable y vertiginosa, que hubo das en que disputaron los pasajes con
Emigracin cubana en masa a los Estados Unidos
65
violencia y llenaron hasta las bodegas de los buques que salan para el
extranjero. De todos los puntos de Cuba acudieron presurosas a la capital las familias fugitivas. Una autoridad espaola indubitable, calcul
que por el puerto de la Habana se embarcaron mensualmente de 2,000
a 3,000 familias de ms de cinco individuos cada una, en el tiempo
transcurrido de febrero a septiembre de 1863. Asegura ese testigo de
los hechos que ms de 100,000 habitantes, la dozava parte de la poblacin, abandonaron en aquel perodo sus bogares para vivir fuera de
la Isla* "Con papeles firmados por e autor de este libro dice Zaragoza como Secretario del Gobierno Poltico de la Isla, salieron del
puerto, del 26\ 30 de enero de 1869, 299 familias, pudindose calcular

en esta proporcin el nmero de los emigrantes, desde aquellos das
hasta que el general Caballero de Rodas se posesion del mando en la
Isla (4).
La emigracin cubana se dirigi en su mayor nmero a los Estados
Unidos, el pas ms cercano con el que se mantenan ms frecuentes
comunicaciones martimas, y donde los cubanos haban encontrado
siempre refugio al emigrar de Cuba por motivos polticos o econmicos, Esta nueva emigracin era ms hostil a Espaa que todas las
anteriores, vctima como era de los ms brutales atropellos, de manera
que, abiertamente unos, o reservadamente otros, prestaron auxilios en
la medida de sus recursos a la insurreccin y calor iza ron la propaganda
en contra de la Metrpoli o la realizaron sin cesar ellos mismos.
Numerosos motivos inducan a los insurrectos cubanos a fijar, por
tanto, la mirada en la nacin vecina. Los Estados Unidos haban salido
de a dura prueba de la guerra civil convertidos en una potencia de
primer orden por la pujanza militar demostrada, digna de respeto y de
admiracin por la grande y humanitaria obra del Presidente Lincoln al
abolir la esclavitud en la Repblica. La Unin desarroll importantsimas industrias militares durante a guerra. En los arsenales y armeras
del Gobierno federal existan grandes depsitos de armas y pertrechos
de todas clases. Millares de veteranos licenciados de los ejrcitos del
Norte y de los dei Sur podan sentirse inclinados, dados los sentimientos y las ideas prevalecientes en su pas, a luchar por la independencia
de Cuba. El ms importante sector de las relaciones exteriores para
los revolucionarios, por los motivos expuestos y por el hecho de la
proximidad entre uno y otro pas, no poda ser otro que el de los Estados Unidos.
Cspedes lo entendi as desde el primer momento. Procur asegurarse e apoyo de los viejos emigrados en la Unin y el de la opinin
66
americana* an antes de que se produjese el gran xodo de familias
cubanas. Con ese doble propsito design, propuesto por Donato Mrmol, un agente especial de su gobierno, Jos Valiente, de abolengo
revolucionario desde 184 9, miembro de una distinguida familia de Santiago de Cuba, representante de su gobierno en los Estados Unidos.
Provisto de documentos que acreditaban su representacin. Valiente
trasladse a Nueva York, psose en contacto con un comit de patriotas
cubanos existente en la ciudad y con la Junta Republicana de Cuba
y Puerto Rico e inici la prestacin de sus importantes y valiosos servicios a a causa de la independencia.
Las circunstancias eran favorables para la labor a emprenderse porque en ios Estados Unidos prevaleca un estado de nimo en todo el
Norte, que haba elegido a Grant, contra tres naciones en particular que
haban intentado a juicio de los gobernantes de Washington aprovecharse de las dificultades internas de la Unin para tomar ventajas sobre sta: Gran Bretaa, Espaa y Francia, contra las cuales prevaleca
un sentimiento de profunda enemistad en el pueblo y en el gobierno
de los Estados Unidos.
La expedicin contra Mxico, acordada en Londres en 31 de octubre de 1861, empeor las relaciones de los Estados Unidos con los tres
poderes, agravadas en lo correspondiente a Espaa con la anexin de
Santo Domingo y a guerra de Espaa con Chile y Per.
En un ambiente muy favorable a sus gestiones, los miembros del
Comit de Patriotas que funcionaba en Nueva York, los de la Sociedad
Republicana de Cuba y Puerto Rico en la misma ciudad, los de la Junta
Revolucionaria de la Habana y los numerosos emigrados cubanos que
afluan un da tras otro, hallronse en una situacin propicia para tratar de obtener el apoyo del pueblo americano y el del gobierno de
Washington a favor de los insurrectos de Cuba.
En las postrimeras del gobierno de presidente Jonhson no exista
la posibilidad de que ste pudiese hacer algo efectivo a favor de la revolucin cubana, a causa del expansionismo de Seward y de otros varios importantes motivos. Los pretendidos avances de Seward en sus
planes de anexiones en el Caribe fallaron todos, pero Seward no quiso
comprometer el porvenir ayudando a la independencia de Cuba, a fin
de poder lograr la anexin, de sta a los Estados Unidos junto con otras
ms en el Caribe.
Haba, adems, otro grave obstculo que contena al Secretario de
Estado norteamericano en todo intento de apoyo a los revolucionarios
de Cuba: la reclamacin a la Gran Bretaa, pendiente de ser resuelta,
Gestiones a favor de la revolucin en el extranjero
67
de una fuerte indemnizacin por los daos causados a ia Unin norteamericana durante la Guerra de Secesin por el crucero sudista Alabama, construido en los astilleros del puerto britnico de Liverpool*
el cual se hizo a la mar para perseguir la marina del Norte* La reclamacin norteamericana basbase en que el gobierno britnico haba
reconocido la beligerancia al Sur indebidamente y no haba tomado
medidas eficaces para detener el Alaba ma. La cancillera washingtoniana no poda por lo tanto, incurrir en la contradiccin de reconocerle
la beligerancia a los cubanos* en condiciones inferiores, e invalidar con
ello sus propias alegatos contra los ingleses*
Elegido Gfant Presidente de los Estados Unidos en noviembre de
1868, para tomar posesin el cuatro de marzo de 1869, con un Congreso dispuesto a secundarlo, las posibilidades de ayuda de los Estados
Unidos eran mucho mayores, inclinada como estaba la opinin norteamericana a favor de la causa de la independencia* Ei nuevo Congreso
comenz sus funciones el primer lunes de diciembre, antes de tomar
posesin Grant* Esperanzados los representantes de la revolucin en
los Estados Unidos, y los emigrados cubanos, actuaron intensamente
cerca de algunos congresistas, con resultados favorables que no se hicieron esperar. En las dos ramas del Congreso, Cmara y Senado, presentronse proposiciones de ley con recomendaciones al jefe del Ejecutivo
en el sentido de que proceda reconocer la beligerancia y la independencia de Cuba* Tales iniciativas con g resion a les, alentaron mucho a los
viejos y nuevos emigrados en Nueva York, para proseguir sus propagandas, reunir fondos y enviar expediciones con armas y municiones
de guerra a la Isla.
Penetrada de la importancia de la accin exterior para el xito de
la insurreccin cubana, la Junta Revolucionaria de la Habana cooper
muy activamente a la realizacin de esa labor desde el momento mismo
de su constitucin* Como primer paso, envi a Nueva York a Francisco Javier Cisneros, miembro de la Junta, comisionado por sta para
la compra, con fondos reunidos por a misma, de armas y pertrechos,
y su remisin a Cspedes, de acuerdo con el comisionado oficial. Valiente. Cisneros logr salir ocultamente de la Habana en 17 de noviembre, y en diciembre hallbase ya, en Nueva York dedicado con la mayor
actividad al cumplimiento de su misin, de acuerdo con Valiente y la
Junta Central Republicana de Cuba y Puerto Rico*
-Al constituirse en octubre de 1868 con el propsito de iccundar a
Cspedes, la Junta Revolucionaria de la Habana qued integrada por
cubanos de muy elevada posicin social, cultura, experiencia en los ne68
gocios y de la poltica, conocedores a fondo de la situacin de la Isla
y de los problemas internacionales* Una vez que la Junta estableci
comunicaciones regulares con Cspedes, solicit de ste autorizacin
para actuar en os Estados Unidos coordinadamente con el comisionado
Valiente, y en las naciones extranjeras donde se creyese provechoso y
no existiesen ya comisionados o agentes representantes del Gobierno
Provisional de Cuba Libre, envindolos o designndolos la junta con
autorizacin de Cspedes, La misin de los agentes sera negociar el
reconocimiento de la independencia de la Isla con los gobiernos y obtener auxilio moral y material para la revolucin. Cspedes tena en
el mayor aprecio a las personalidades integrantes de la Junta habanera,
de manera que concedi a a Junta la autorizacin solicitada. Muy
pronto, en comunicacin de 12 de enero de 1869, la junta inform a
Cspedes detalladamente de los trabajos ya realizados, de los planes ultimados y puestos en marcha, susceptibles de mayor desarrollo, y de los
medios ms seguros y rpidos de mantener una comunicacin regular
entre el gobierno provisional de Cspedes y la Junta, Esta manifestaba
a Cspedes su disposicin a realizar los mayores esfuerzos para proporcionarles a l personalmente y al Ejrcito Libertador todo el apoyo
material y moral al alcance de la Junta. Con ese propsito haba
remitido ya fondos de alguna consideracin a los Estados Unidos y
continuaba recolectndolos a fin de enviar remisiones semanales. Notificbale tambin que haciendo uso de la autorizacin conque !e haba
honrado Cspedes, haba considerado conveniente nombrar dos comisionados para Nassau, por ser ste el lugar llamado a servir de depsito
de armas, pertrechos y voluntarios deseosos de pasar a Cuba. Tambin
haban sido designado un comisionado para Nuera Oreans y otro para
Cayo Hueso. Para Santo Domingo haba elegido, asimismo, una persona bien relacionada en dicho pais, capacitada para obtener auxilio.
La Junta se interesaba en buscar agentes de confianza para el desempeo
de iguales comisiones en Jamaica, Francia, Chile, Per y Bogot.
La ms importante iniciativa de la Junta fue otra, sin embargo.
Consisti en designar un comisionado de la misma en los Estados. Unidos, con la misin de acuerdo con Valiente, de entenderse; con el go-
bierno norteamericano y ajustar importantes negociaciones que, a juicio

de la Junta, habran de ser las que ayudasen a los cubanos a terminar
la guerra y conquistar la independencia en el ms breve plazo. A ese
fin, e comisionado ilevara instrucciones para entenderse con el de
Mxico, coordinar de comn acuerdo sus actividades y dar todos los
pasos conducentes a lograr los auxilios necesarios en Cuba. La Junta
Constitucin de la Junta Central en Nueva York
69
habase dirigido ya a Valiente, en solicitud de que ste manifestase a
Cspedes que la misin del comisionado de la Junta no deba ser privada o particular, sino oficial, a virtud de la elevada posicin social, et
prestigio y la respetabilidad dei comisionado, quien tena extensas y
excelentes relaciones en los Estados Unidos, La junta esperaba mucho
del efecto moral que la aparicin de dicho comisionado habra de producir, en Cuba, los Estados Unidos y la misma Espaa,
Con respecto a la Metrpoli, la Junta haca tambin muy importantes manifestaciones a Cspedes, en la citada comunicacin de 12 de
enero. Tena, decidido, decale, nombrar un comisionado secreto Cn
Madrid, Este ira antes a los Estados Unidos, al propsito de que de
acuerdo con los otros comisionados y con el Gobierno de Washington
tratase de escogitar los medios de conseguir de Espaa el reconocimiento de la independencia de Cuba *. Si se manejaba bien el asunto
y se haca algn sacrificio monetario, no de momento sino para pagar
a plazos, la junta no crea imposible lograr su propsito. Si este plan
se llevaba adelante de acuerdo con el comisionado cubano en los Estados
Unidos, entenda la Junta que podra obtenerse casi seguramente La
garanta del Gobierno norteamericano para el pago de la indemnizacin, si tal exigencia era demandada por Espaa.
En 21 de enero produjese en la Habana el ataque al teatro Villanueva, seguido a continuacin de las violencias ya mencionadas en
otras partes de esta obra. En 30 del mismo mes, Morales Lemus, que
era el comisionado designado por la Junta para pagar a los Estados
Unidos, logr escapar de la Habana rumbo a Nueva York, e inmediatamente tomaron el mismo camino Antonio Fernndez Bramosio, Jos
Antonio Echeverra y otros varios de los ms significados miembros de
la junta, la cual de hecho qued instalada en Nueva York, La presencia
de todos ellos en la ciudad neoyorquina determin un movimiento poltico importante. Reunidos muchos de los emigrados en Asamblea,
discutise en primer lugar e problema de la disolucin de la junta habanera, puesto que en Nueva York esta constituida ya la representacin del Gobierno revolucionario cubano. Morales Lemus opsose con
firmeza a la disolucin. Lo urgente, a su juicio, era constituir una
comisin directa ejecutiva, de la revolucin, formada por varios miembros, con un presidente facultado para adoptar todas las decisiones ejecutivas que fuesen necesarias, sobre todo en los casos urgentes que
exigiesen sigilo, o que, por cualquier motivo fundado, no se creyese
conveniente someter a la discusin y consulta de toda la junta o del
comit ejecutivo. Despus de prolongados debates, pues los viejos ein70

grados recelaban de los ex -reformistas y no se resignaban a someterse a
la direccin de stos , constituyse una Junta en la forma propuesta por
Morales Lemus, integrada por distintos comits; de guerra, recaudacin
de fondos, adquisicin de armas y toda clase de equipo, organizacin
de las expediciones, propaganda, etc.
La organizacin del frente cubano en el exterior establecida de la
manera que se deja expuesta, no tard en tener a su frente a Morales
Lcmus, Con espritu muy elevado. Valiente entendi que deba cederle e puesto, en beneficio de la causa, prestndola su cooperacin a
Morales Lemus* Ei Comit de patriotas, por su parte, entendi que
deba desaparecer de la escena para refundirse en una corporacin de
campo ms vasto, a la cual se dio el nombre de Junta Central Republicana de Cuba y Puerto Rico* Cspedes, conocedor de ios grandes
servicios que Morales Lemus y dems miembros de la refundida Junta
Revolucionaria de la Habana podan prestar a la Revolucin, design
Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario de la Repblica
de Cuba en los Estados Unidos de Amrica, Apoderado General del
Gobierno de la misma. Agente de la Revolucin y Presidente de la
Junta Central Republicana de Cuba y Puerto Rico que acababa de
constituirse, a Morales Lemus. La representacin de Cuba qued constituida en esa forma, encabezada por una de las personalidades ms
respetadas, distinguidas y capacitadas de Cuba, intelectual y moralmente en a poca* Jos Manuel Mestre, otra relevante personalidad
de la poca, de no menor prestigip, talento y capacidad que Morales
Lemus, ms joven y ms enrgico en su hostilidad al rgimen colonial
y a sus intransigentes mantenedores, logr escapar de la Habana el
13 de marzo de 1869* Establecido en Nueva York, Morales Lemus
lo propuso vocal de la Junta Central Republicana. Aceptado por unanimidad, dise entrada tambin en la misma a Antonio Fernndez
Bramosio, Jos A* Echeverra, Enrique Pyeiro, Francisco Fesser y a
ex- vocales de la Junta Revolucionara de la Habana, unidos con Morales Lemus por vnculos de amistad, respeto y consideracin personal*
De esta manera, en los mismos das en que se celebraba la Asamblea
de Guimaro, para unificar la Revolucin bajo un solo gobierno representativo, acatado por todos, quedaba organizada, como creacin
del propio proceso unificador, el frente diplomtico exterior, integrado
por la mayora de la brillante plana mayor del antiguo Reformismo.
Esta fu una importantsima contribucin ms de Occidente a a causa
revolucionaria*
Captulo V
CONSTITUCION DEL GOBIERNO CUBANO.
ASAMBLEA DE GUAIMARO
E n armas Oriente, Camagey y Las Villas, y contribuyendo a la
lucha por la independencia todo lo posible los cubanos separatistas de Occidente (Matanzas, Habana y Pinar del Rio) con
intentos subversivos, labor ancismo, aporte de fondos y otros mltiples
servicios en Cuba y en el exterior stos, por los emigrados de Occidente, la gran mayora el problema de mayor apremio para los cubaos al comenzar el mes de abril de 18 69 era unificar el frente interno, y constituir un gobierno representativo del pueblo de Cuba
opuesto a la dominacin espaola. Un gobierno de ese tipo, regulara

el reclutamiento y la organizacin de! Ejrcito Libertador sobre iguales
bases en todo el territorio cubano; permitira operaciones combinadas
de mayor efectividad contra el enemigo; fijara normas para el rgimen de la poblacin civil en Cuba Libre, indispensable al quedar destruido por la Revolucin el de la colonia; definira y canalizara las
relaciones de los civiles entre s, y de stos con el Ejrcito Libertador
recprocamente; y producira en el extranjero el efecto de tener que
reconocer la existencia, aunque fuese de jacio f de un gobierno representativo de los cubanos en armas. Ese gobierno sostendra la guerra
con la aspiracin justa y legtima de la independencia, acordara la
abolicin de la esclavitud y significara la fundacin de una repblica
ms en la Amrica, con garantas para las libertades y los derechos
esenciales del hombre. En consecuencia, estara asistido del derecho a
ser reconocido beligerante y a disfrutar de los privilegios de tal. En
las circunstancias del momento, en los Estados Unidos prevalecan estados de opinin muy favorables para ese reconocimiento* Urga, por
tanto, proceder al establecimiento del gobierno unificado cubano con
la mayor rapidez posible*
El terreno estaba preparado para dar el gran paso en cuestin, dado
que las diferencias hasta entonces existentes eran las de los orientales
y los camagieyanos, inclinados ya a llegar a un arreglo, cediendo una
71
72
Historia >e i, a H acin Cubana
parte y la otra mediante las conferencias o entrevistas entre Cspedes
y Agramonte, y las persistentes y persuasivas gestiones de Ignacio Mora
para inducir a Cspedes a una transaccin. A Guimaro concurriran
representantes de los tres departamentos alzados en armas. Estaran
presentes tambin y habran de tomar parte en la asamblea, los jvenes
de Occidente arribados en la expedicin del Calvante o llegados de
otra manera a Camagey, agrupados en torno de Ignacio Agr amonte.
La Asamblea habra de ser eminentemente representativa, por consiguiente. Los camageyanos habian dado ya un paso en ese sentido, incluyendo en su delegacin a Antonio Zambrana, representante del
grupo habanero.
La delegacin de Oriente, encabezada por Cspedes, qued formada
por Antonio Alcal y Jess Rodrguez, de Holgun; Jos Mara Izaguirre, de Jiguan, y confiada a Cspedes, en particular, la de Bayamo
y Manzanillo, aun cuando el jefe oriental poda considerarse representante y vocero de todo el Departamento.
Esta delegacin constituy en Guimaro un grupo representativo
flojo, en comparacin a la alta categora revolucionaria de Oriente.
Debise ello, a que los jefes de mayor prestigio y autoridad de la conspiracin y del alzamiento Francisco Vicente Aguilera, Francisco Maceo Osario, Pedro Figuercdo, Donato Mrmol, Luis Figuercdo, Vicente
Garca, Manuel Calvar y otros no figuraban en la delegacin junto
a Cspedes, a la par que la presencia de no pocos de ellos en Guimaro pona de manifiesto, no obstante, el primer lugar de Oriente en
la guerra.
Camagiiey cont con una representacin muy fuerte, formada por
Salvador Cisneros Betancourt, Ignacio Agramonte, Miguel Betancourt
Guerra y Antonio Zambrana, Geninamente camageyana por sus
tres primeros miembros, la adicin de Zambrana, elocuente vocero por
el momento de los jvenes habaneros, estudiantes universitarios y profesionales casi todos, !a haca aparecer respaldada por Occidente,
De Las Villas compareci en Guimaro una prestigiosa representacin. Encabezbala el "respetable y honradsimo 51 Miguel Jernimo
Gutirrez, jefe nato por su edad, la estimacin general de sus comprovincianos villareos y su espritu conciliador y sereno. Entrado en aos
el presidente de los delegados de las Villas, el resto de los miembros de
la delegacin, cinco, junto a Gutirrez, hallbase en plena juventud,
con la impetuosidad y la exaltacin de la gente moza. Eran Eduardo
Machado, Antonio Lord a, Honorato dd Castillo, Tranquilino Valds
y Arcadia Garca. Machado, quizs el ms fogoso del grupo, era hijo
Ambiente de entusiasmo en Guimaro
73
de familia acomodada, liacendado y terrateniente su padre. Durante
ocho aos haba permanecido en el extranjero* estudiando y observando las cosas y los hombres; el primero de dichos anos, en los Estados
Unidos, en 1 8 56; los otros siete en Europa: Inglaterra, Francia, Espaa,
Alemania y Rusia. Honorato del Castillo, estudiante de medicina, con
treinta aos de edad y un espritu marcadamente juvenil, representaba
a Sancti-Spritus en Sa delegacin villarea.
Los vliareos partieron de su provincia con la decidida inclinacin
de sumarse a Cspedes y apoyarlo* No obstante, una comisin enviada
por Agrazn te a conferenciar con ellos antes de llegar a Guimaro,
los hizo vacilar en su determinacin y colocarse en la posicin de nimo
de aguardar a l reunin de la asamblea para decidirse*
El ambiente de Guimaro en los di as inmediatamente anteriores a
la reunin, ya inminente, de la Asamblea, y durante la celebracin de
sta, fue de entusiasmo, regocijo y fiesta, paralizadas como se hallaban
entonces las operaciones militares espaolas en Camagey por falta de
tropas en cantidad suficiente* En esos das de expectacin, Agr amonte
y sus amigos jvenes, en particular los habaneros, con quienes congeniaban Eduardo Machado, el "dantoniano" Antonio Larda y el muy
atrayente y particularmente estimado Honorato del Castillo, unidos a
Zambrana y a Rafael Morales y Gonzlez, dedicronse con marcado
empeo y firme propsito a preparar y predicar, en constantes reuniones pblicas, la idea de establecer una repblica marcadamente democrtica* Las arengas que pronunciaban a todas horas, estaban, como
dijera Manuel Sanguily, uno de los del grupo, "sobradas de lirismo y
de esplritualismo poltico' 5 * El ambiente que prevaleci en Guimaro
antes de la Asamblea, durante la misma e inmediatamente despus de
su terminacin, as como la "Carta Constitucional' 5 que hubo de aprobarse, hubieran hecho pensar a Lamartine, escribi Manuel Sanguily,
que aquellos jvenes ardorosos, por el intercambio de un libro suyo muy
popular, <c $e haban amamantado a los pechos de la Gironda 55 (1)*
En la atmsfera de excitacin y de fervor creada por los jvenes,

la debilidad, comparativamente hablando, de la reservada representacin oriental, result ms acentuada, inevitablemente* Contribuy a
ello, en no pequea medida, la presencia en el poblado camageyano,
sin ostentar el carcter de representante oficial de Oriente, de Francisco
Vicente Aguilera, quien, como algunas otras personalidades concurrentes a Guimaro, sabase no inclinado a la poltica cespcdista, y simpatizante con Lis ideas de la juventud camageyana y habanera* Cspedes
inspiraba, no obstante, respeto y admiracin, tanto por su inquebran74
table entereza de carcter como por ser "el hombre de La Demajagua 5 *,
el que haba retado a muerte a Espaa, proclamando la independencia,
ocupando a B ay amo, triunfo resonante y decisivo de la revolucin
en sus comienzos 5 , y creado y dirigido el primer gobierno de Cuba
Libre (2).
La apertura de las sesiones de la convencin fijse para el 10 de
abril, pero en cambios de impresiones previos, trazronse las lneas generales de los acuerdos a adoptar En la maana del citado da 10,
constituidas las delegaciones en Asamblea, otorgse por unanimidad la
presidencia a Cspedes, quien, aparte de su alta jerarqua revolucionaria,
resultaba ser la persona de mayor edad entre todos los delegados, Las
dos secretaras que se acord establecer, recayeron en Ignacio Agrmonte y Antonio Zambrana, representantes de la juventud. El primer
paso de la Asamblea a! entrar de lleno en la realizacin de sus labores,
despus de las mencionadas designaciones, consisti en aprobar las bases
de la transaccin poltica a que se haba llegado previamente,
Al adoptarse dichas bases, plantese una cuestin fundamental; la
de la representacin en la Asamblea Constituyente de los cuatro departamentos en que estaba dividida a Isla Oriente, Camagey, Las
Villas y Occidente- . Oriente contaba con 264,000 habitantes en nmeros redondos; Camagey con 71,000, La poblacin de Camagey era
entre el 26 y 27% de la poblacin de Oriente, y, aproximadamente,
solo el % de la de toda la Isla. Era evidente que si se adoptaba el
principio democrtico de la representacin proporcional a la poblacin,
Camagey tendra un corto nmero de representantes en la Asamblea,
Los camagey anos, sin embargo, siguiendo las normas de la Asamblea de Representantes de! Centro, estaban decididos a ser los rbitros
de las resoluciones en Gulmaro. Se haban adelantado, a ese efecto, a
atraerse a la representacin villarea y proponanse darle representacin al Departamento Occidental, contando como cuerpo electoral
del mismo, al cortisimo nmero de jvenes habaneros que rodeaban a
Agrmente, de entre los cuales se escogera necesariamente los representantes del Occidente, adictos desde luego a las miras de los camagcyanos, Para sostener esa solucin antidemocrtica, que lo llevara a la
Asamblea Constituyente de Guimaro y ms tarde a la Cmara de
Representantes, Antonio Zambrana, hbil en sofismas y en una oratoria altisonante y efectista, proclam la irreductible oposicin de Camagey a lo que l llam la tirana del nmero (3), Una poblacin
como la de Oriente, cuatro veces mayor que la de Camagey, alzada
contra Espaa varias semanas antes que los camagey anos y que haba
Entendimiento de orientales y camage y anos 75

hecho frente a Valmaseda y casi todo el peso de la fuerza espaola
durante seis meses, ejerca, segn Zambrana, la tirana del nmero, al
reclamar una representacin proporcional a su alta cifra* Camagey,
vocero de la democracia contra la dictadura, rechazaba dicha tirana
enrgicamente* Una poblacin como La de Camagey, la cuarta parte
aproximadamente que la de Oriente* no ejerca dictadura alguna al
exigir la misma representacin que los orientales; Velaba por la pureza
de los principios democrticos.
En realidad, la lucha no era de principios, sino respecto a qu Departamento habia de dominar en Guimaro, si Camagey u Oriente*
Los camagey anos estaban absolutamente resueltos a que fuesen ellos*
Antonio Zambrana, el mantenedor de la oposicin contra la tirana del
nmero , no poda dejar de reconocerlo as* Lo consign pocos aos
despus, en vida an la mayora de los testigos y contemporneos, en
su libro La Repblica de Cuba , publicado en Nueva York en 1873*
Las razones " para que los miembros de la Primera Cmara Legislativa
que haba de funcionar en la nueva repblica no fuesen elegidos con
arreglo a la poblacin, escribi, "determinaron a la Constituyente a
establecer la anomala. "Se quera slo* al exigir que cada Estado enviase el mismo nmero de mandatarios a la Cmara Legislativa, impedir
la preponderancia exagerada de alguna de las agrupaciones (Oriente),
en que por virtud del curso de los acontecimientos se encontraba dividido el pas, y tener una garanta, para decir toda la verdad , de que
ciertos principios fundamentales no se conculcasen con el tiempo, ya
que en esos distintos grupos no se haba mostrado el mismo inters por
su reconocimiento y observacin* "Haba intereses encontrados entre
los dos Departamentos y por ltimo Carlos Manuel de Cspedes, admirado y venerado por todos por su intrepidez, su patriotismo y sus
nobles cualidades, no era el elegido de un pueblo sino la expresin de
una provincia, de un partido, Cspedes no poda dejar de comprender
el objetivo perseguido por los camageyanos, cuyo vocero respecto del
particular era Zambra na, al sostener ste su falaz oposicin "a la tirana
del nmero. No obstante, despus de replicar a la misma alegando el
derecho de una mayor representacin proporcional de Oriente, termin
por allanarse a la exigencia camagey ana de igualdad de representacin.
Adoptadas sin un voto de disentimiento las bases, stas fijaron las
grandes lneas de i a poltica revolucionaria, y de la forma en que habra
de constituirse el nuevo gobierno unificado de la revolucin. Qued,
de esa manera, de manifiesto, el entendimiento previo de orientales y
camageyanos, con el que se solidarizaron y al que contribuyeron anticipadamente tambin, habaneros y villareos*
76
Abierto el camino para la adopcin de todos los acuerdos posteriores
de la Asamblea, en la sesin maanera, aprobronse las siete resoluciones siguientes:
1. Los representantes reunidos en Gtiimaro para establecer un
gobierno general democrtico, en virtud de las circunstancias que atravesaba Cuba, se consideran autorizados para asumir la representacin
de toda la Isla y acordar la guerra conducente al indicado objeto, con
a reserva de que sus acuerdos seran sometidos para su ratificacin o
enmienda a los representantes de los diversos pueblos pronunciados, y
de que ms tarde, cuando fuese posible que el pas se encontrase legal
y completamente representado, estableciese, en uso de su soberana, la
Constitucin que hubiere entonces de regir.
2. Las discusiones que se habran de verificar, se sujetaran a las
formas habituales en los cuerpos parlamentarios.
3. La Isla de Cuba se considerara dividida en cuatro Estados:
Occidente, Las Villas, Camaguey y Oriente*
4. La Cmara legislativa se constituirla por el concurso de los representantes de los cuatro Estados*
5. La mayora, en los casos de votacin, se constituira por la mitad y un voto ms de los que se dieren.
6. En virtud de no poder establecerse en las circunstancias del
momento una representacin enteramente legal del pas, vendran a la
Asamblea en nombre de las Villas los miembros de la Junta Revolucionaria de Villa Clara que se hallan en Guimaro y en nombre del
Occidente los que fuesen elegidos por los cubanos de aquel Estado que
se encontrasen en el territorio pronunciado.
7 \ Todos los americanos que deseasen la ciudadana en baa, quedaran equiparados a los naturales de la Isla de Cuba.
Con arregio a estas bases, encomendse a los Secretarios la formacin de un proyecto de "ley poltica, resolucin con la cual termin
la histrica sesin de la maana*
En la de la tarde, comenzada a las cuatro, despus de abierta la sesesin con una alocucin de Cspedes sobre el objeto del acto, dise lectura al proyecto de Constitucin, se aprob ste en conjunto, y se entr en la discusin del articulado.
Los artculos primero a sexto, inclusives, fueron aprobados por unanimidad: 1* El Poder Legislativo residir en una Cmara de Representantes; 2, A esta Cmara concurrir igual representacin por cada uno
de los cuatro Estados en que se considera desde este instante dividida la
Isla; 3* Estos Estados son: Occidente, Las Villas, Camagey y Oriente;
Discusin del articulado de la Constitucin
77
4. Slo pueden ser representantes fas ciudadanos de la Repblica na*
yores de veinte aos; 5. El cargo de represetante es incompatible con
todos los dems de la Repblica; 6 , Cuando ocurran vacantes en la representacin de algn Estado, el Ejecutivo del mismo dictar las medidas necesarias para la nueva eleccin.
El artculo sptimo, referente a los nombramientos del Presidente
de la Repblica, del General en Jefe, del Presidente de la Cmara y de

los empleados de sta, todos los cuales deban ser hechos por el organismo legislativo, promovi el primer debate, Eduardo Machado y Miguel Jernimo Gutirrez propusieron que el General en Jefe fuese nombrado por el Ejecutivo. Rechazada esta enmienda por los votos de los
dems representantes. Cspedes propuso en forma de enmienda que se
agregase al artculo lo siguiente: "El General en Jefe est subordinado
al Ejecutivo y debe darle cuenta de sus operaciones, que fue aprobada
por unanimidad. Los artculos noveno, dcimo y undcimo, referentes
a que la Cmara de Representantes poda deponer libremente a los funcionarios cuyo nombramiento le corresponda; que las decisiones legislativas de la Cmara necesitaban para ser obligatorias la sancin del
Presidente; y que si no la obtuviesen volveran inmediatamente a la
Cmara para nueva deliberacin, aprobronse por unanimidad. Al articulo doce, que conceda al Presidente el trmino de diez das para
impartir su aprobacin a los proyectos de ley o negarla, Csneros Betan court propuso la reduccin del trmino a cinco das, enmienda que
fue desechada. El artculo decimotercero, que haca forzosa la sancin
del Presidente una vez que la Cmara hubiese ratificado su resolucin
despus de oir las objeciones del Ejecutivo, fu aprobada por la Asamblea, despus de rechazar una enmienda de Cspedes que autorizaba un
segundo veto del Presidente de la Repblica. Los artculos catorce y
quince fueron aprobados despus de desecharse dos enmiendas de tipo
federalista de Salvador Cisneros Betancourt. El artculo decimosexto,
"El Poder Ejecutivo residir en el Presidente de la Repblica, fu
aprobado sin discusin. Ai decimosptimo Cspedes propuso una enmienda: la edad para ser Presidente de la Repblica deba elevarse a
ms de los 20 aos propuestos por los ponentes, pasando a ser 3(h Cspedes propuso, adems, que para poder ser Presidente de la Repblica
se exigiese la condicin de haber nacido en Cuba. Ambos enmiendas,
que dieron lugar a un largo debate, fueron al fin y al cabo aprobadas.
Los artculos dieciocho, diecinueve y veinte, referentes a que el
Presidente de la Repblica estara facultado para celebrar Tratados
los cuales sometera a la aprobacin de la Cmara; que designara a los
78
Embajadores, Ministros y Cnsules de la Repblica; que recibira a los
Embajadores, cuidara de que las leyes se ejecutasen fielmente y expedira todos sus despachos a todos ios empleados de la Repblica, fueron
aprobados por unanimidad. El artculo veintiuno del Proyecto de
Constitucin, "El Presidente nombrar los Secretarios de Despacho*
fue objeto de una enmienda propuesta por Cspedes, a virtud de la
cual resolvise que los Secretarios de Despacho los propondra el Presidente y los aprobara la Cmara. Esta enmienda cespedista, contraria
a los propsitos que se le atribuan de querer concentrar la mayor
autoridad en sus manos, fu recibida con simpata y aplaudida con
calor. El artculo 22 no provoc discusiones entre los asamblestas;
limitbase a establecer que el Poder Judicial sera organizado por una
ley una vez constituido el organismo legislativo. Cspedes ech de
menos una prerrogativa propia de I Poder Ejecutivo; la de indultar a
los delincuentes polticos. Propuso que se incluyese en la Constitucin
pero estimando, sin duda, que esta era una facultad peligrosa en manos
del Presidente, la asamblea negse a incluirla en la Constitucin des-
pus de discutirse largamente el punto*

Con la aprobacin del artculo 23 qued prcticamente aprobada
a ley fundamental del gobierno revolucionario de Cuba Libre. Los
restantes cinco artculos del proyecto no suscitaron polmicas, aprobados sin vacilacin en el texto del proyecto. Este completse con un artculo por el cual se prohiba a los ciudadanos de a Repblica el admitir honores o distinciones de un pas extranjero*
El 11 de abril, en horas de la tarde, celebrse la tercera y ltima
reunin de la Asamblea Constituyente* El espritu regionalista levant
la cabeza en la Asamblea, que aspiraba a ser genuinamente nacional,
con la proposicin de! delegado Izaguirre de que el orden en que se
mencionaban los cuatro Estados en que se divida la Isla Occidente,
Las Villas, Camagey y Oriente se modificase para fijarlo "segn la
cronologa de la revolucin*, o sea, Oriente, Camagey, Las Villas y
Occidente. La primaca revolucionaria era reclamada en esa forma por
los orientales. Basada en una cuestin de hecho, era en cierto sentido
irrefutable, por lo cual fu aprobada sin modificacin. El espritu de
negacin cerrada de las tradiciones del pasado, no prevaleci en la Asamblea, cuando Machado propuso y fu rechazado, el nombre de Cubanacn para designar el Estado de Las Villas.
En la parte final de la sesin plantese el problema con que se enfrent Cspedes al proclamar la independencia en La Demajagua: la
eleccin de una bandera para la Repblica. Compuesta y en arbolad a
CSPEDES DESIGNADO PRESIDENTE DE LA REPUBLICA
79
por Cspedes, segn qued expuesto en lugar oportuno, en Oriente
usbase desde el comienzo de la insurreccin la llamada "bandera de
Bayamo^.
Los villareos y los camageyanos tenan una preferencia por otra
insignia que hablaba a sus acendrados sentimientos separatistas. Para
ellos, la bandera de Cuba revolucionaria era aquella por la cual haban
derramado ya su sangre los cubanos en Las Villas y en Camage y ,
aparte de haber flotado tambin en Crdenas y en la desgraciada expedicin del general Narciso Lpez a Pinar del Ro: la bandera actual
de a Repblica, adoptada por Lpez y sus compaeros de conspiracin
en Nueva York, Los camageyanos y los vill renos, apoyados por la
representacin de Occidente en la Asamblea, propusieron que se adoptase la bandera cubana actual. Cspedes reclam que no se olvidasen
los triunfos de la bandera que se alz eo Yara, No tomar en cuenta
la misma, constituira un acto de ingratitud, despus de los triunfos
por ella alcanzados y de la sangre derramada a su sombra, ingratitud
tan marcada como la que Honorato del Castillo e Ignacio Agramonte
teman que se cometiese con la bandera de Narciso Lpez y de Joaqun
de Agero* Los ttulos adquiridos por el Departamento Oriental, expres Cspedes, no deban olvidarse ni agraviarse por los constituyentes.
La votacin de la Asamblea favoreci la bandera actual, pero acto seguido despus de concluida la misin confiada a los representantes o
asamblestas, constituida la Cmara de Representantes bajo la presidencia y la v ice -presidencia de Salvador Cisneros Betancourt y Miguel
Jernimo Gutirrez respectivamente, con las dos secretaras y vice-
secretaras cubiertas por Ignacio Agramonte y Antonio Zambrana las

primeras, y Miguel Betancourt y Eduardo Machado las segundas, el
primer acuerdo de la Cmara fue una medida de conciliacin poltica
y de consideracin a Cspedes y a Oriente, que acababan de ser excluidos de la mesa del organismo de Poder Legislativo: el de adoptar,
a propuesta de Antonio Zambrana que haba abogado calurosamente
a favor de la bandera actual de la Repblica, la proposicin de que "el
primer acuerdo de la Cmara de Representantes, consistiese en disponer
que la gloriosa bandera de B ay amo se fijase en la sala de sus sesiones y
se considerase como una parte del tesoro de a Repblica"",
Despus de este primer paso de cordialidad poltica representado
por el acuerdo referente a la "bandera de Bayamo, la Cmara, por
aclamacin unnime, design a Cspedes Presidente de la Repblica,
jefe del Poder Ejecutivo, y en igual forma, a Manuel de Quesada, jefe
militar superior de Camagey, General en Jefe del Ejrcito Libertador*
so
Historia ijh la Nacin Cubana
La designacin de Aanuel de Quesada, que en la fecha de la constitucin del Gobierno en Guimaro no se hallaba todava ligado a Cspedes
por vnculos de parentesco poltico, fue una designacin camage y ana*
Ei General Quesada, que asumi por s mismo a jefatura militar de
Caniagey desde su desembarque en La Guana ja, cargo en el que u
ratificado primeramente por el Comit del Centro, y con posterioridad
por !a Asamblea de Representantes del Centro, era un tpico hijo de
Caniagey*
Honrado y enaltecido por la Cmara, con el reconocimiento de sus
mritos revolucionarios y polticos al designrsele Presidente de la Republica. Cspedes, en el plano de borrar pasadas diferencias y hacer
pblica manifestacin de aprecio a una de las ms relevantes figuras de
Oriente, y de las de mayor significacin revolucionaria, propuso a la
Cmara para Secretario de la Guerra al procer bay arns Francisco Vicente Aguilera* Esta iniciativa cespedsta fue acogida con gran satisfaccin por ia Cmara y por todos los reunidos en Guimaro* La Cmara apresurse a aprobar por unanimidad a proposicin de Aguilera
efectuada por Cspedes, e hizo constar en acta las vivas demostraciones de aplauso a la proposicin del Presidente de la Repblica aprobada
unnimemente por los legisladores* En un breve discurso, Cspedes dio
un segundo paso muy significativo y muy aplaudido en el orden poltico* Expuso su amor y su respeto al nuevo orden de cosas, establecido por la Asamblea, desprendi de su traje las insignias de jefe militar
de la revolucin que haba usado hasta entonces, y las puso a disposicin de la Cmara, a fin de demostrar que todos los jefes deban desnudarse ante el organismo legislativo, la suprema autoridad de la Repblica, de la autoridad de que haban estado investidos hasta aquel
momento* La Cmara recibi con beneplcito y mucho entusiasmo, segn hizo constar en acta, este nuevo paso poltico del Presidente*
La primera sesin del organismo legislativo se cerr con un acuerdo
propuesto por los camageyanos anticipadamente: el de tomar en consideracin una solicitud presentada por un nmero de ciudadanos, con
firmas recogidas por entusisticas damas camage y anas presentes en
Guimaro, de una proposicin de sentido anexionista de la Repblica
de Cuba a la Repblica de ios Estados Unidos. Esta grave cuestin no

poda dejar de ser tomada en consideracin por la forma en que haban sido recogidas as firmas y se haba presentado el documento a la
Cmara, ei cual era, adems, de hecho, una ratificacin de una medida
similar aprobada por la Asamblea de Representantes del Centro de Camagey, comunicada al Presidente de los Estados Unidos Ulyscs Grant
Sentido poltico pe transaccin pe la Asamblea 81
en carta de 6 de abril* El acuerdo de la Cmara consisti en designar
una comisin compuesta por los diputados a la Cmara Miguel Jernimo Gutirrez, marcadamente inclinado al anexionismo, Antonio
Lorda, Honorato del Castillo, Miguel Betancourt y Jess Rodrguez*
para que estudiase el asunto y preparase un dictamen a la Cmara* La
mayora de la Comisin era viltareo-camageyana, con un solo voto*
no muy significado, de Oriente, el de Jess Rodrguez*
Cumplida en lo fundamental la misin de la asamblea y designados
los ciudadanos que haban de integrar el Poder Legislativo de la Repblica, ocupar la Presidencia y la jefatura superior del Ejrcito Libertador, el da 12 fue el de los actos solemnes de las investiduras* Carlos
Manuel de Cspedes qued en posesin de cargo de Presidente de la
Repblica en funciones, desde el momento; Manuel de Qtiesada jur e!
de General en Jefe, y la Cmara de Representantes constituyse en sesin permanente* La composicin del Gabinete, iniciada por Cspedes
al proponer a Aguilera para la Secretara de la Guerra, procedi a completara con las proposiciones de Pedro Figueredo para Sub -secretario
de la Guerra con Aguilera; de Eligi Izaguirre para la Secretara de
Hacienda; para la de lo Exterior, de Eduardo A gr amonte y Pina; y
para k de Relaciones Exteriores, al profesor Cristbal Mendoza* Aguilera, cuyas simpatas por los c a maguey anos, recproca, era bien conocida as como su compenetracin con Ignacio Agr amonte, asumi, con
Cspedes y Qucsada, la responsabilidad de dirigir la guerra* Eduardo
Agr amonte y Cristbal Mendoza, cama gey anos de sentimientos y de
representacin, integraron con Aguilera una mayora en el gabinete
que, en ningn sentido poda ser un instrumento de Cspedes* Al
constituir su consejo de gobierno en esa forma. Cspedes fue consecuente con su criterio favorable al rgimen parlamentario, puesto de
manifiesto en la Asamblea Constituyente con su proposicin de que
los secretarios de despacho fuesen sometidos por el Ejecutivo a la aprobacin de la Cmara. De hecho, en el Gabinete slo contaba con un
oriental que poda considerarse adicto a su poltica, Eligi Izaguirre*
Apreciada en su conjunto, la labor de la Asamblea de Guimaro,
tuvo el alto sentido poltico de ser una transaccin entre i as ideas y las
tendencias de Cspedes y las de los camageyanos asociados a la juventud habanera reunida en torno de Agr amonte, con el refuerzo de
los villareos Eduardo Machado, Honorato del Castillo y Antonio
Lord a* Sobradas de lirismo y de esplritualismo poltico calificacin
de Manuel Sanguily - las arengas, ms o menos inspiradas en las de los
girondinos de la revolucin francesa, de Agr amonte, Zambrana, Rafael
82
Morales y Gonzlez, Honorato, del Castillo y e! "dantoniano Antonio
Lerda, estaban muy distantes de apartarse en el fondo de las realidades

polticas del momento, an cuando apareciesen dominadas por el idealismo cosmopolita, filantrpico y humanitario que hacia pensar en un
mundo de paz y de confraternidad, como escribiera tambin Manuel
Sanguly. En Guimaro la gente joven hizo poltica, "realista, muy
ajustada a los objetivos corrientes de los partidos polticos en condiciones
similares: lograr posiciones, obtener ventajas, hacer prevalecer criterios,
ganar adeptos, asegurarse mayora y asumir la mayor suma posible
de poder. Precisamente, a gente joven, aparentemente la ms susceptible de dejarse arrastrar por el lirismo y el ensueo, en ningn instante
perdi de vista la controversia poltica planteada, transada pero no liquidada, existente entre ellos y Cspedes, desde antes de la proclamacin de la independencia, acentuada a partir de aquel gesto audaz del
hombre de La Demajagua. Esa gente joven, al no olvidar la disparidad
poltica de las dos grandes tendencias de la revolucin, no hizo dejacin
en ningn momento de su dominante voluntad de poder. No refrenaron el impetuoso deseo, con la intransigencia y el espritu dogmtico
de la juventud, apenas atemperado por los convencionales de mayor
experiencia y edad, de tomar en sus manos la direccin suprema de la
revolucin, victoria lograda plenamente por ellos. Al proceder en esa
forma, hicironlo no slo arrastrados por el fervor de los cortos aos.
Movalos tambin el recelo que les inspiraba un hombre de las condiciones de carcter y la inquebrantable voluntad de Cspedes. Imbuidos
de las ideas y las doctrinas de la revolucin francesa de 1789, entusisticos admiradores de los procedimientos drsticos de la misma, eran positivamente revolucionarios. Un ansia irrefrenable de reformarlo todo
los dominaba por completo. Legislar y legislar sin limitacin alguna;
movalos el propsito de extirpar de raz cuanto fuese tradicin colonia!, erigiendo sobre sus ruinas una organizacin republicano-democrtica, de acuerdo con los principios y el generoso idealismo de los
girondinos. Rindieron un testimonio verbal de respeto, en la primera
de las bases para la Constitucin aprobada en 10 de abril, al principio
mantenido por Cspedes de reservarle al pueblo de Cuba la potestad
de resolver el sistema permanente de su organizacin poltica y social,
para cuando pudiese estar ms ampliamente representado, al declarar
en dicha base que los acuerdos de Guimaro seran provisionales y estaran sujetos a modificacin por el pueblo cubano al hallarse ste en
las condiciones expresadas por Cspedes; pero cuidaron de darle a la
Constitucin aprobada en la histrica Asamblea, en la cual se aseguraPredominio de la juventud revolucionaria
85
ron una mayora, el ms firme carcter de permanencia, al establecer
en e artculo 29, referente al respecto a las mayoras, que para enmendarla se requerira el voto unnime de los miembros de la Cmara.
Mientras hubiese un solo partidario de sus ideas en el organismo legislativo, la Constitucin no podra ser modificada. Agrupados con
Agrmente jefe indscutido, los jvenes abrigaban la conviccin de que
los hombres maduros y de condicin templada eran tiles para el consejo y la determinacin de orientaciones generales; tambin para prestar un sello de repetabilidad y de prestancia a los organismos del Estado.
Pero no reunian, a su juicio, las condiciones necesarias para una accin
renovadora radical de io viejo y lo caduco. Esta era indispensable confiarla a mpetu, el coraje, y el desinters de la juventud, no cohibida
por las obligaciones, los compromisos, las necesidades y responsabilida-
des, las dudas y las vacilaciones que atan por lo comn a los hombres
maduros, jefes de familia. Seguros de la rectitud de sus intenciones,
convencidos de la razn que les asista, adelantronse a asegurarse el
apoyo de los villarcos tan pronto entraron stos en Camagey, contando, como contaban ya, con la simpata, k aquiescencia y e respaldo
de revolucionarios camageyanos y orientales de edad y experiencia,
inconformes con no pocos de los procedimientos de Cspedes. La mayora absoluta de que dispusieron en Guimaro les permiti, de hecho
y de derecho, asumir la direccin de la revolucin, su principal objetivo. Colocaron a Cspedes, tratado con respeto, en una posicin subordinada. De persistir ste en su sistema, tratando de hacerlo prevalecer en contravencin de los acuerdos de ia Asamblea Constituyente,
podra la Cmara, sin dificultad, destituirlo. Alerta estara la Cmara
al respecto, a la vez que tomaba a su cargo el dictar las leyes renovadoras, justicieras y democrticas de Cuba republicana, independiente
y libre.
El grupo camgeyano- habanero -vi areo de revolucionarios jvenes que, con Ignacio Agrmente y Antonio Zambra na a la cabeza,
logr la realizacin de sus propsitos en Guimaro, no triunf por s
mismo exclusivamente, por sus propias fuerzas. Asegurse la mayora
en la Asamblea gracias a que cont con el apoyo decisivo de varios de
los ms ilustres patriotas presentes, pertenecientes a la generacin anterior. Estos, por sus aos, su moderacin, sus elevadas prendas de carcter, su experiencia y serenidad de juicio, su espritu bondadoso y
conciliador y sus firmes y arraigadas convicciones democrticas, gozaban de un bkn merecido respeto y ejercan una gran influencia moral
sobre os jvenes y sobre sus compaeros de a guerra, distinguindose
84
especialmente entre ellos Francisco Vicente Aguilera, de Oriente; Francisco Snchez Betancourt, de Camagey; Miguel Jernimo Gutirrez,
de las Villas; y a distancia, desde Nueva York, Jos Morales Lemus,
de la Habana, aunque era, por nacimiento, hoSguinero* Ignacio Mora
y otros, algo ms jvenes que ios mencionados, podan incluirse en el
grupo de esas personalidades* De convicciones personales y de carcter
distintos en diversos aspectos, ejerca asimismo una influencia moral
grande Salvador Cisneros Betancourt. Oanse sus opiniones con gran
respeto, a ttulo de alto representativo de Camagey, de su posicin
social, su acendrado patriotismo y su republicanismo intransigente, marcadamente regin alista* Todas estas personalidades, a las que se unian
otras menos destacadas y prominentes, simpatizaban en el orden persona} con Agr amonte y los suyos. Sentanse compenetrados con la
gente joven, contagiadas con el entusiasmo fervoroso de sta. Estimaban y respetaban a Cspedes, y apreciaban sus mritos revolucionarios
y personales, pero entendan que la autoridad unipersonal de que se
haba investido al alzarse en La Demajagua era excesiva y peligrosa.
Consideraban inaceptable, en un rgimen republicano y democrtico,
un sistema de gobierno unipersonal, con poderes demasiado amplios,
como el establecido por Cspedes. No se compaginaba un gobernante
con el espritu y los ideales de la revolucin ni aun temporalmente,
dentro del estado de guerra. Ciertamente que deba procederse con
prudencia y avanzar con cautela en las reformas de carcter poltico
y social, mas sto no justificaba, sin embargo, el aplazamiento de la
sustitucin del rgimen colonial por el republicano hasta que terminase

una guerra de duracin indeterminada. Los hechos haban demostrado,
adems, que el plan concedido por Cspedes era incompleto: no se ajustaba a la situacin que creaba e iba acentuando la guerra* La implantacin de reformas de tipo social democrtico habra de ganarle simpatas a la revolucin dentro y fuera de Cuba; contribuira a la m
rpida y segura conquista de la victoria.
El apoyo desinteresado, sincero y bondadoso de Miguel Jernimo
Gutirrez asegur a la gente joven el respaldo de Las Villas. El de Salvador Cisneros Betancourt, Francisco Betancourt e Ignacio Mora, e
de Camagey* El de Francisco Vicente Aguilera contrapesaba en buena
parte la influencia personal de Cspedes en Oriente. Morales Lemus
desde la emigracin, aunque en un todo favorable a Cspedes, tena a
la juventud en el justo aprecio que mereca* La opinin de todas esas
personalidades, no poda dejar de hacerse sentir en el nimo de Cspedes de sus amigos ms adictos. Las evidencias histricas sealan
La Cmara* Poder Supremo de la Revolucin 85

que Cspedes continu creyendo en las ventajas para la guerra de una
direccin central izad a* provista de amplios poderes. Entendi, pese a
ello, que deba, democrticamente, acatar la voluntad manifiesta de la
mayora. No hay nada que autorice a pensar que abrigase el propsito
de no proceder con lealtad respecto de esa fundamental cuestin.
El rgimen establecido por la Constitucin y e gobierno organizado en Guimaro fue un rgimen "mayoritario en las circunstancias
de! momento. La transigencia de Cspedes en Guimaro respecto de
la sustitucin de gran parte de su programa cabe colegir que se debi,
por una parte, a las convicciones democr tico-republicanas de Cspedes; por otra, al dominio que ejerca sobre s mismo, asi como a que
la mayora dominante en la Convencin Constituyente lo trat con
respeto y consideracin, aun cuando desechase gran parte de las ideas
del caudillo oriental. En ltimo trmino, l no pudo dejar de comprender que en lo fundamental sali ganancioso en Guimaro, Jefe
slo del Departamento de Oriente, con poderes y autoridad muy discutidos desde que los asumi en La Demajagua, y con su popularidad
disminuida al cabo de los meses, en Guimaro recibi la investidura de
la Presidencia de la Repblica de Cuba, con la autoridad constitucional
y moral y el prestigio de una eleccin legtima, unnime y libre, del
pueblo cubano de toda la Isla en armas. La eleccin constitua una
sancin favorable de su determinacin de proclamar la independencia
y retar a Espaa. Esto, en cuanto a ch En lo que a la Cmara de Representantes corresponde, era propio y admisible que el poder legislativo, con una amplia base de representacin, asumiera la autoridad
suprema en ei campo revolucionario, como agente directo de la soberana popular. Agr amonte y sus adictos tuvieron por objetivo, y as
hubieron de lograrlo, que una sola persona no tuviese la facultad discrecional de resolver las cuestiones fundamentales de dirigir la revolucin. Cspedes acept ese punto de vista, y la Cmara convino en
nombrarlo Presidente de Cuba, con poderes limitados, sin peligro alguno, puesto que la Cmara poda destituirlo en cualquier momento
por un simple voto de mayora.
Apacible y gozoso el ambiente en Guimaro, el Ejecutivo y la Cmara, al entrar en funciones, hallronse frente a frente a ma realidad
que no podan ignorar, ni estaba en sus manos alterar en lo primordial
de la misma: la de la guerra.
Para los cubanos, la cuestin esencial en la lucha emprendida, era
la del armamento y las municiones, en imprescindible necesidad de ser
importadas, con el auxilio que pudiesen prestar los emigrados cubanos*
8 6
Por lo dems, los objetivos y la tctica de los insurrectos continuaron
siendo los mismos del da en que proclamaron la independencia en La
Demajagua, marcadamente distintos de los del mando espaol. Este
dispona de una absoluta superioridad de armamentos y de toda clase
de material de guerra. En numerosas y bien protegidas bases costeras,
y en cierto nmero de stas de tierra adentro, prcticamente inexpugnables para los cubanos por el momento, faltos de artillera como se
hallaban, de fusiles, y de municiones en la cantidad necesaria, el mando
espaol, centralizado e investido de plena autoridad, respaldado en lo
absoluto por el gobierno metropolitano, contaba tambin con !a ventaja incontrastable del dominio del mar. En una isla larga y estrecha
como Cuba, caba la posibilidad de establecer trochas militares que la
dividiesen en secciones o segmentos incomunicados unos de otros, en los
que pudieran irse concentrando el mayor nmero de tropas para irlas
pacificando por turno, unos tras otros. Las dificultades de la guerra
eran evidentes para la Metrpoli, sin embargo. Esta enviaba sus soldados por miles a morir vctimas de la fiebre amarilla, ias viruelas, el
paludismo, la fiebre tifoidea y otras plagas y enfermedades no menos
perniciosas. Las largas marchas de las columnas, por caminos casi intransitables, rendan y agotaban las tropas, con una fuerte reduccin
de ios efectivos disponibles. El gasto de sostener la guerra era abrumador para ias cajas espaolas, a pesar de los fuertes ingresos que el
Fisco colonial obtena en la Isla, y la prolongacin de la lucha creaba
dificultades al gobierno septembrista en la Pennsula. La guerra, por
lo tanto, no poda ser para Espaa una guerra de desgaste, sino una
lucha que deba llevarse adelante con toda intensidad y energa, a fin
de terminarla en el ms corto plazo.
Los condiciones del terrible conflicto eran tambin de extrema dificultad para los insurrectos cubanos, expuestos a las mismas plagas
epidmicas que las fuerzas espaolas, exceptuada la fiebre amarilla,
con la agravacin de todas, a causa de la falta de medicinas, de asistencia mdica y de hospitalizacin. Era indudable, sin embargo, que el
poder de resistencia cubano superaba a de las tropas peninsulares. E
objetivo bsico desde el punto militar era enteramente distinto, a virtud de que los insurrectos hallbanse virtualmente interesados en extender la lucha a todo el territorio cubano y en mantenerla activa en
todas las jurisdicciones, as como en destruir las fuentes de ingresos del
gobierno metropolitano en la Isla, imposihlitndolo para sostener la
guerra indefinidamente. Una desventaja fundamental para los insurrectos, era la falta del poder ofensivo de la artillera y la extrema
Importancia de las expediciones para la Revolucin
87
escasez de fusiles, municiones, vestuario, medicinas y dems material

de guerra, para sostener sta con intensidad por tiempo indeterminado.
Las dificultades para introducir armas y pertrechos en la Isla, dominado el mar a lo largo de todas las costas cubanas por a marina espaola, era el obstculo ms formidable para los cubanos.
En Oriente, pocas semanas despus de haber recuperado a Bayamo
para Espaa, e! 4 de abril, slo seis das antes de reunirse la Asamblea
de Guimaro, Valmascda anunci una bruta! guerra de exterminio. Al
abrir las operaciones militares desde la incendiada ciudad, ya recibidos
abundantes refuerzos, lanz una brbara proclama regada en poblados
y campos, destinada a tratar de acobardar las fuerzas insurrectas, y
a obligar a la poblacin rural que anudaba a los cubanos en todas las
formas posibles, a abstenerse de hacerlo y a reconcentrarse en los poblados con guarnicin espaola, fortificados por orden terminante del
Conde, con el apoyo del comercio espaol local, y el trabajo forzado
de todo hombre til del lugar.
Afortunadamente para las fuerzas revolucionarias, poco despus
de Guimaro y rense favorecidas y alentadas con el recibo de dos valiosas expediciones del exterior. La del vapor Peni, desembarcada en
la pennsula del Ramn, costa septentrional de Oriente, conducida
por Francisco Javier Cisncros al mando del general norteamericano
Thomas Jordn, con 300 hombres, 4,000 fusiles, varas piezas de artillera y considerable cantidad de material de guerra. Desembarcada
la expedicin fu atacada inmediatamente por una fuerte concentracin de tropas espaolas transportadas por mar. Los insurrectos perdieron gran parte del material y sufrieron algunas bajas en los primeros
momentos. Reaccionaron con vigor dirigidos por Jordn, recuperaron
todo lo perdido, causaron fuertes bajas a las tropas espaolas, las obligaron a retirarse y pudieron los expedicionarios marchar tierra ad entro
y reunirse con las tropas cubanas. Jordn, que con la autorizacin del
Gobierno haba sido contratado por la Junta Central Revolucionaria
de Cuba y Puerto Rico para la lucha en Cuba, fu designado jefe superior de Oriente. Secundado por Donato Mrmol, Mximo Gmez,
Calixto Garca, Jos de Jess Prez y otros jefes de las fuerzas de Cuba
y de Jiguan, dirigi un ataque infructuoso contra un cafetal fuertemente fortificado de la zona de El Cobre, que faltos los cubanos de
poder ofensivo bastante, no pudo ser tomado. Poco despus, llamado
por el Gobierno a Camagcy, para ser designado jefe de estado mayor
del Ejrcito Libertador, renunci a su mando de Oriente. La otra expedicin fu conducida por Rafael de Qucsada, en el Amta; desembarc
88 Historia de la Nacin Cubana
felizmente en Nuevas Grandes, Ya a mediados de 1869, al frente de
la capitana general Caballero de Rodas, cuando ste trazaba sus planes
y comenzaba sus preparativos para una fuerte campaa contra los cana ageyanos al iniciarse el perodo de la seca, 1869-70, el ms favorable siempre para las operaciones espaolas, la guerra era todava en
Camagey poco intensa. Sin embargo, el haberse constituido el gobierno cubano en Guarn aro y el mantener su residencia durante algn
tiempo en Camagey, converta e Departamento Central en uno de
los de mayor peligrosidad por e momento para Espaa* Camagey
hallbase, por tanto, en turno para resistir el peso de una recia ofensiva
espaola, pocos meses despus de haberse constituido en una de sus pequeas poblaciones que pas a ser histrica, el gobierno unificado re-
presentativo y democrtico de la Revolucin Cubana,

NOTAS
(O
( 2 )
(>
(4)
(0
fj
(7)
(*)
(?)
( 10 )
(U)
(O
(1)
(2)
w
(4)
O)
filias
(2)
CAPITULO I
Herminio ForTej.L Vje: Cspedes. El Padre de ta Patria* Madrid, 1931, pg, 16.
Carlos Manuel de Cspedes y Quesada: Carlos Manuel de Cspedes , Pars, 1 6 5>
Ramiro Guerra y Snchez: Guerra de las Diez Aos? 1868-1878, Yol. I, pgs. 47-48.
El texto del Manifiesto puede ser consultado fcilmente en la obra Historia de (a
Guerra de los Diez Aos (desde su origen basta la asamblea de Gndimaro J, por Fran
-
cisco J. Ponte Domnguez, pgs. 229-212.

Ramiro Guerra y Snchez: Guerra de los Diez Aos. VoE 1, pgs. 47-48.
Roberto Agiumonf.: fos Agustn Caballero y los orgenes de la conciencia cubana.
Biblioteca del Departamento de Intercambio Cultural de la Universidad de la Haba
na.
La Habana, 1952, pg, 333*
Roberto Agr monte: Obra citada, pgs* 333 y 344-43.
Ramiro Guerra y Snchez: Guerra de los Diez Aos, Yol* T, pgs* 59 a 61*
Ramiro Guerra y Snchez: Guerra de los Diez Aos * Yol. , pgs. 72-73.
Ramiro Guerra y Snchez: Guerra de los Diez Aos. Vol. I, pgs* 86-88.
Juan J. Remos y Rubio: Historia de Id Literatura Cubana. Tomo 11, Capitulo XIV,
pgs. 3-45. La Habana, 1945.
Ramiro Guerra y Snchez: Manual de Historia de Cuba , Cap. XXI, pgs. 527-612.
CAPITULO II
Ramiro Guerra y Snchez: Guerra de los Diez Aos, Vcl. I, pgs. 181-3 54.
CAPITULO III
Justo Zaragoza: Las insurrecciones en Cuba. Vol. TT, pgs. 745-46.
Lise este nombre a la propaganda, directa o indirecta, en cualquiera de sus formas
, velada o abierta, a favor de la independencia, o en contra de Espaa, A los que se d
edicaban a L misma los llamaban Jos espaoles laborantes, denominacin aceptada con
orgullo por los cubanos.
Justo Zaragoza: Las ht surrecciones en Cuba, Tomo 11, pgs* 508 y 509.
Ramiro Guerra y Snchez: Guerra de los Diez Aos, Tomo I, pgs, 22 3 y 224.
CAPITULO IV
Eugenio Bktancoukt Agr. amonte: Ignacio Agramante y la Revolucin Cubana, P81 y 82.
Eugenio Betancourt Agramonte: Obra citada, pgs. 98 y 99,
T. V.
89
4
90
(3) Mateo Casanova y Ximnez* naci en Sancti-Spritus, el primero de abril d 1814.
Nieto c hijo de altos jefes militares espaoles, m abuelo, Mateo CasaOVa y Gil, fue
Coronel de Infantera, con distinguidas condecoraciones espaolas. Sargento Mayor de
l
Batalln de Milicias Provi nebes de Cuba y B ay amo, sirvi a las rdenes del Conde
Calvez* en la expedicin de ste enviada por Espaa en 1782 a Cuba. Pas ms tarde
al Batalln de Milicias de as cuatro Villas, con residencia en SanctLSpritus. El cor
onel
Mateo Casanova y Ximnez tuvo un hijo, Don Joaqun Hiplito Casanova y Siga,
Capitn de Infantera, que contrajo matrimonio en Santa Clara, donde falleci en 3 8fi
L
Don Joaqun tuvo dos hijos. Maten de los Dolores Casanova y Jimnez, que - sigui
tambin la carrera militar* sirvi en el Ejrcito del Norte de Espaa a las rdenes del
Conde do Luchan a, fue cajete del Regimiento de Lnea de Len y del de aples* y
estuvo de guarnicin en Matanzas* hasta renunciar a U carrera militar, pasar a res
idir
en SanCti-SpiritUs y sumarse a la Revolucin con su hermano Rafael, al sublevarse
los
villareos en febrero de 1S69. (Datos en poder del autor, suministrados por famili
ares
de ambos hermanos* Mateo y Rafael* alzado el primero cuando contaba ya cincuenta
y
cuatro aos de edad.)
(4) Justo Zaragoza: Obra citada, pgs. 374 y 774.
CAPITULO V
(1) Manuel Sanguily y Garrtte: Oradores de Cuba * pg. 30.
(2) Ramiro Guerra y Snchez: Guerra de toa Diez Ahol VoL , pg. 24?,
(3) Ani on lo Zambrana: La Repblica de Cuba. Pag. 33.
LIBRO SEGUNDO
LA GUERRA DURANTE LOS MANDOS
DE CABALLERO DE RODAS
Y DEL CONDE DE VALMASEDA
Captulo I
EL IMPACTO DE LA GUERRA EN CAMAGEY
P ara sustituir a Dulce, ponindole trmino al mando interino, sin
autoridad ni prestigio, de Ginovs Espinar, el gobierno septembrista design el general Antonio Caballero de Rodas, desembar-
cado en la Habana el 28 de junio de 1869 . El nuevo capitn general

era, como Dulce, un jefe firmante con Serrano, Prim y el almirante
Topete, del manifiesto de Cdiz, al producirse la revolucin de 18 de
septiembre de 1868 . Joven y aguerrido, gozaba de mucho crdito como
jefe activo y valeroso, enrgico sin caer en extremismo, firmemente
partidario de la disciplina militar. Apenas ocupado el poder, el gobierno lo design para reprimir desrdenes pblicos en el sur de Espaa,
causados en el Puerto de Santa Mari a y otros de la provincia de Cdiz
por jornaleros armados y sin trabajo, que se enseorearon de la ciudad,
capital de la provincia, apoderndose de fusiles, depositados en los almacenes de ejrcito, unidos a republicanos contrarios al gobierno* Suprimida la insurreccin en Cdiz y otros lugares inmediatos. Caballero
de Rodas pas a Mlaga, donde se hablan producido trastornos similares con mayor fuerza, no obstante lo cual logr ponerles fin sin mucho
derramamiento de sangre ni extremar las medidas represivas. Entre los
jefes del ejrcito, ninguno gozaba de tanta confianza en el ministerio,
de manera que no hubo vacilacin en designarlo para el mando en Cuba,
con la doble misin de poner freno a la insubordinacin y las violencias
de los voluntarios y de proseguir activamente, respaldado por el gobierno, que le prometi los refuerzos necesarios, el llevar adelante la
guerra en la Isla, hasta ponerle trmino a la mayor brevedad. Su designacin para Cuba suscit prevencin y temor entre los voluntarios, justificadas por las informaciones recibidas de Madrid de que el general
Rodas traera con l fuerzas regulares para imponer su autoridad por
la fuerza, si fuese necesario. Ms tarde, cuando se tuvo noticia de que
Rodas haba embarcado sin las tropas, los voluntarios y los buenos espaoles, sintironse ms tranquilos.
n
94
El arribo del nuevo capitn general al puerto habanero produjo gran
expectacin* Desembarcado a medioda, prest inmediatamente el juramento de ley ante el municipio habanero, asumi el cargo de Capitn
General de la Isla y segn costumbre establecida public una alocucin
preparada durante el viaje, en la cual expresaba que tres palabras resuman los propsitos de su gestin en Cuba: "Espaa, justicia y moralidad. A los voluntarios los tranquiliz con declaraciones muy favorables para ellos: "Con vuestra actitud enrgica y decidida, decales,
habis prestado eminente servicio a la causa de orden, la justicia y el
derecho. Merecis el bien de la patria. Un grito de alabanza resuena
en toda su extensin, para quienes abandonando sus habituales ocupaciones se han convertido en soldados para la defensa nacional.
De primera intencin. Rodas enfrentse con dos cuestiones fundamentales: la primera el restablecimiento y la afirmacin del poder de
la Capitana General, quebrantados por los voluntarios. La segunda,
imprimir el mayor vigor a las operaciones militares, para poner trmino
a la insurreccin cubana, victoria indispensable para el xito y la consolidacin del rgimen septembrista.
La primera cuestin lo llev de inmediato a fuertes rozamientos con
los "buenos espaoles, dado que la aquiescencia de Gi noves Espinar a
las "exigencias pacficas de sus cmplices contra Dulce, al ser sustituidos los empleados de! Fisco con larga experiencia por los protegidos
de comerciantes y voluntarios, condujo al desorden ms completo, y
a los fraudes ms y ms escandalosos; unidos al ms descarado contrabando, dejaron las cajas de Erario pblico exhaustas* En tal virtud,
en decreto de de julio, despus de confirmar y declarar vigentes
en toda su fuerza los decretos de 12 y 13 de febrero de Dulce sobre infidencia, Rodas dispuso que los delitos de contrabando se sometiesen al juicio de los consejos de guerra. Todo acto contrario a la
ley que mermase los recursos del gobierno deba considerarse un delito de traicin, dado el estado de rebelda armada en que se hallaba la
Isla. Defraudador y contrabandista en grande escala el comercio, no
poda dejar de recibir con psima impresin el decreto, hiriente en grado
sumo, porque en el segundo de los tres artculos de la breve disposicin,
el contrabando fue colocado especficamente en el mismo plano de los
delitos de incendio intencional, asesinato y robo a mano armada que se
imputaban a los insurrectos. Tropez tambin el capitn general con
los "buenos espaoles al dictar, de acuerdo con instrucciones del gobierno supremo, instrucciones reservadas a los jefes militares para humanizar un tanto La guerra. Maliciosamente, el gobernador de Matanzas,
un extremista, dict instrucciones pblicas a los jefes a sus rdenes en
Unin de eos peninsulares frente a la Revolucin
9$
la provincia y a las dems autoridades, en el sentido de que se pusiesen
en vigor reglas adecuadas para corregir los abusos que dificultaban la
obra de pacificacin y para que la guerra se hiciese sin recrudecerla con
venganzas ni arbitrarias prisiones preventivas de sospechosos. El historiador justo Zaragoza dej constancia en su obra Lss Revoluciones en
Cuba, de que la instruccin dictada por Rodas era ms de lo que podan tolerar los partidarios de a guerra de exterminio, y que la indignacin de stos fue tan fuerte que estuvo a punto "de abrir la sima
donde el prestigio de Caballero de Rodas desapareciese. Tan ruda fue
la reaccin oposicionista que Caballero de Rodas, a fin de atenuarla,
resolvi deportar inmediatamente a Espaa un grupo de cerca de cuarenta laborantes y simpatizadores que guardaban prisin sin hallarse
sometidos a causa alguna ( 1 ) .
Pero la semilla de la oposicin a Caballero de Rodas qued echada,
y en. la imprescindible necesidad en que se hallaba de continuar tomando drsticas medidas para disminuir, si no poda extirpar, el peculado y la inmoralidad administrativa que unidos a los estragos de la
guerra mantenan vacas las cajas del Fisco y depreciados los billetes del
Banco Espaol, la animadversin del comercio defraudador contra
lleg a convertirse en odio. Mientras tanto, la falsa creencia de que a
insurreccin quedara aplastada en cuatro o cinco meses, hallbase totalmente desvanecida en julio de 1869. Una progresiva ruina de la Isla,
de la cual no podran escapar los peninsulares, era la perspectiva inmediata, y como quiera que reconocase unnimemente que la causa fundamental de tal desastre era la prolongacin de la guerra, la lnea divisoria entre los peninsulares de espritu ms moderado y los de mayor
intransigencia qued borrada por completo, acordes todos en que los
insurrectos, los laborantes y sus simpatizadores, deban ser implacablemente exterminados. A esta situacin se fue llegando gradualmente,
sin exceptuar a Caballero de Rodas, quien hubo de plegarse a ella a causa
de la presin creciente de la intransigencia de los extremistas.

Tomado el mando en el perodo de las lluvias, el nuevo capitn general no poda descuidar la prosecucin de la guerra con la mayor intensidad, dados sus primeros pasos en a Administracin y fue su preocupacin primero preparar el pan de una fuerte batida contra los
camageyanos.
Para hacer sentir a Camagey todo el peso de la guerra, tena Caballero de Rodas motivos muy justificados. La reunin de la Asamblea
revolucionaria en Guimaro destac en Cuba y en los Estados Unidos
el nombre al pequeo poblado del Departamento Centra!, al constituirse
en el lugar el gobierno revolucionario y comenzar a ejercer sus f un co96
Historia de da Nacin Cubana
nes regularmente en el mismo. Semejante hecho irritaba vivamente a
todos los peninsulares, en particular a los voluntarios de la Habana y a
los "estrategas de caf, quienes manifestaban su indignacin en todos
ios tonos, sin que pudieran explicarse el hecho de permanecer all los
insurrectos, como no fuese por la indiferencia, rayana en la traicin,
del brigadier Antonio Lpez Letona, jefe del Departamento del Centro.
Desde Washington, el ministro espaol Lpez Roberts, sealaba tambin la inconveniencia de que se permitiese al gobierno revolucionario
seguir funcionando en Guimaro, en momentos en que los emigrados
cubanos agitaban a opinin en los Estados Unidos intensamente para
el reconocimiento de la beligerancia.
Dispuesto a poner trmino a tan inconveniente situacin, Rodas, ya
en camino de la ejecucin de sus planes, relev al brigadier Lpez Letona, io cual complaca a la vez a los voluntarios, lo sustituy por el
general Fuello, jefe de la jurisdiccin de Sancti-Spritus, para a cual
design al brigadier Zacaras Goyencehe, ascendido de coronel por su
buen xito al conducir convoyes de Puerto Prncipe a Santa Cruz del
Sur y a otros lugares. Reforz con varios batallones al nuevo jefe espirituano, le urgi a que completase la pacificacin del territorio a su
cargo y le trasmiti instrucciones de que tan pronto como el perodo
de las lluvias tuviese trmino y disminuyesen las epidemias agravadas
por el calor, apoyase con todas sus fuerzas a Puello en Camagey, en
la activa campaa en vas de preparacin. Puello, que haba recibido
refuerzos y no deseaba que Go yen eche se le adelantase, hizo pblico en
una altisonante proclama fechada en 13 de diciembre, el pronto comienzo de las operaciones, iniciado por l doce di as ms tarde, en marcha contra Guimaro al frente de una columna de las tres armas, en
!a que figuraban 1,200 infantes, una seccin de cuatro piezas de artillera de montaa, una compaa de ingenieros, fuerzas de caballera y
numerosos esclavos, encargados del transporte del convoy militar en carretas y a lomo. Poco hostilizado en su marcha. Fuello arrib a Guimaro, reducido a cenizas como Rayanlo, el 30 de diciembre, para proseguir la marcha a Palo Quemado, lugar donde se le inform que estaban los insurrectos y donde en primero de enero de 1870 enfrentse
con los camageyanos, en el punto llamado Minas de Juan Rodrguez,
mandados por el jefe de estado mayor del ejrcito cubano, Toms Jordn, y el jefe superior de Camagey, Ignacio Agrmente* En una posicin estratgica hbilmente escogida y atrincherada por los cubanos,
en skio que no poda ser flanqueado fcilmente, librse 5a accin, que

en no menos de setenta y cinco minutos de duracin result ser desastrosa para las fuerzas de Puello en sus ataques frontales al atrincheraDisparidades entre Jordn y jefes cam age y an os
97
miento cubano. La retirada, que Jordn orden por habrsele agotado
las municiones, segn su versin oficial* efectuse ordenadamente* con
las cortas bajas de dos muertos y doce heridos. La columna espaola, en
marcado contraste, sufri prdidas extraordinariamente altas, doscientos
muertos y otros tantos heridos. Eli la imposibilidad de transportar en
camillas sus numerosos heridos graves, Fuello mantvose en la finca
inmediata, Arroyo Hondo, donde se atrincher, enterr sus muertos, y
comenz a atender a sus heridos, inmovilizado en el lugar durante diez
di as, hasta que pudo al fin emprender una penosa y riesgosa retirada a
Nuevitas, sin ser atacado en fuerza durante la marcha.
Hay evidencias histricas de que adems de la posible escasez de
municiones, otros motivos importantes hirironse sentir en la orden de
retirada dictada por Jordn. Entre esos motivos parece haber figurado
en primer lugar a disparidad de criterio, previamente existente, entre
Jordn y Agramme, sobre cuestiones de tctica militar, agudizada en
el curso de combate con el general Puelo y en los das posteriores inmediatos. Influy tambin en la determinacin el hecho de que Goyeneche, en marchas forzadas, arrib a la capital principca en 13 de
enero, cuando Puelo hallbase todava detenido en Arroyo Hondo.
Di algn descanso a sus soldados y el 17 dividi sus dos brigadas en
dos columnas, para operar en combinacin sobre el sudeste camageyano, con Ciego de Na jasa y el flanqueo de a Sierra de Guaicanamar,
centros muy fuertes de la insurreccin, como sus principales objetivos.
Ms fuertes que cuanto los cubanos pudieran oponerte, las tropas bajo
e! mando de Goyeneche sumaban seis batallones, una seccin de artillera de cuatro piezas, un escuadrn de caballera y una contraguerrilla,
con un enorme convoy de carretas y bestias de carga.
En el extenso campo de las operaciones de Goyeneche, en una zona
amplia, dominada hasta entonces por los insurrectos y donde stos tenan establecidos talleres de efectos militares y de otras clases, depsitos
de materiales y de ganado vacuno y caballar, prefecturas y subprefecturas, residencias familiares, hospitales, etc., los cam agey anos fueron
activamente perseguidos por el enemigo, que asalt, arras e incendi
cuanto hall a su paso. De regreso a Camagey, Goyeneche libr un
fuerte combate con los cubanos en las alturas de Imas, lugar conocido
por El Clueco, donde los cubanos esperaban a Goyeneche atrincherados
como en el caso de la Mina de Juan Rodrguez. Las prdidas espaolas
fueron considerables, pero Jordn esta vez, en su parte oficial inform
ai gobierno el grave quebranto sufrido por los cubanos* a su juicio, aunque no lo consign en ei parte oficial, porque no se siguieron sus instrucciones fielmente, a virtud de que Agramontc y dems jefes cama9 S
guyanos no estaban de acuerdo con las mismas, Goyeneche, con su

base en la ciudad de Puerto Prncipe, prosigui sus operaciones hacia
la zona de Caonao y en otras direcciones, y en cumplimiento de instrucciones de Caballero de Rodas comenz a efectuar una ocupacin permanente del territorio camagey ano, mediante la fortificacin de poblados, caseros y lugares estratgicos con guarniciones adecuadas para
la defensa y guerrillas de cubanos blancos y negros y peninsulares, para
operar en las zonas aledaas. Cascorro, Sibanic y Guiimaro recibieron
guarniciones y una larga cadena de puestos fortificados fue creando facilidades y mayor seguridad para las comunicaciones del Departamento
Central con Tunas, Holgun, Bayamo y Cuba* En posesin hasta entonces los revolucionarios de toda la parte rural de Camagey, sta empez a quedar dominada por la extensa red de poblados y puestos fortificados, mientras las guerrillas perseguan a las familias cubanas de
las zonas aledaas, asaltaban prefecturas y hospitales, recogan ganado,
servan de prcticos a las columnas, capturaban familias en los campos
y hacan otros graves daos a la revolucin*
En posesin hasta entonces los revolucionarios de toda la parte rural
de Camagey, a principios de 1870 con las guarniciones para la defensa
y las guerrillas como fuerza ofensiva local establecidas por Goyeneche,
el territorio camageyano, privado de su seguridad, empez a quedar
dominado por los espaoles* Los placenteros das, plenos de risueas
esperanzas, de Guimaro, pasaron a ser sustituidos por otros de terribles
sacrificios y penalidades de todo gnero no menores que los de Oriente
y Las Villas,
La reda campaa militar espaola coincidi, adems, con dificultades internas en el campo revolucionario y contribuy a agravarlas,
E genera] en jefe, Manuel de Quesada fue destituido breves das despus de que Fuello haba lanzado su proclama con el anuncio del prximo inicio de una campana exterminadora, avivados los recelos y
ahondadas las diferencias existentes entre Cspedes y los camagey anos,
transadas, no erradicadas totalmente, en Guimaro- Muy irritados los
adversarios polticos del Presidente con la autorizacin concedida por
ste a Quesada para marchar al extranjero en los primeros das de enero,
el Ejecutivo no logr mantenerse apartado de la controversia como era
su propsito.
La constante lucha contra las columnas espaolas ofreci ocasin,
a la par, para que se hiciese ms aguda la divisin de opiniones sobre tctica militar y manera de proseguir a guerra entre Jordn, que
pas a ser jefe de estado mayor, cargo equivalente a general en jefe, y
Agr amonte y Jos dems jefes camageyanos. Inconforme con la resisInicio de controversias poltico-militares
99
ten ca que se opona al cumplimiento de sus instrucciones respecto a
concentrar las tropas cubanas, hacerlas realizar vida de campamento y
mantener una continua ofensiva contra el enemigo, Jordn termin por
presentar su renuncia de jefe de estado mayor, en trminos que la hacan de hecho irrevocable.
Tuviese o no razn Jordn respecto de los hechos que lo impulsaron

a presentar su renuncia, sta vino a crear un estado de cosas muy propenso a dificultades de otro orden, en las circunstancias del momento.
Cspedes, que con el gobierno se hallaba en Camagcy, en razn de las
facultades y los deberes de su cargo deba ejercer la supervisin y direccin general en todos los asuntos de la guerra. Obligbale sto a
mantener relaciones frecuentes con Agramonte, con el peligro, a causa
de la disparidad de criterio entre ambos desde el comienzo de la revolucin y de los recelos polticos avivados por la destitucin de Quesada,
de que se provocasen rozamientos entre ambos. En el gabinete de Cspedes produ jronse, en la segunda mitad de diciembre, a causa de! caldeado ambiente poltico, renuncias equivalentes a una crisis. El 18, Pedro Fgueredo present la dimisin de subsecretario de la Guerra y el 24
renunci la Secretara el general Aguilera, Estas renuncias, la tirantez
poltica que las determinaba y la incesante actividad militar espaola,
asumieron el carcter de graves acontecimientos. Ante los mismos,
algunos espritus previsores y serenos trataron de restablecer un estado
de confianza entre el Presidente Cspedes y la Cmara y Agr amonte,
con el resultado de que despus de conferencias privadas en febrero
de 1870, se reformase el Gabinete llevando a la Secretaria de Guerra
y a la de lo Interior, vacante por renuncia de Eduardo Agr amonte,
que prefera servir en el Ejrcito, a los representantes Antonio Lorda
y Rafael Morales, tenaces adversarios de Cspedes que al ingresar en el
Gabinete se responsabilizaban con el Jefe del Ejecutivo.
Las negociaciones armonizadoras estuvieron a punto de frustrarse
porque la Cmara de Representantes en sesin de 24 de febrero acord
crear el cargo de Vicepresidente de la Repblica que no exista en la
Constitucin y design a Aguilera para ocuparlo. Cspedes consider
inconstitucional el acuerdo y le impuso su veto que la Cmara desech
por mayora.
El bien intencionado movimiento poltico conciliador que condujo
a la formacin del Gabinete de Coalicin en que entraron Lorda y Morales, tropez con obstculos dada a condicin poltico-militar de los
Jefes de las Fuerzas Cubanas en cada una de las jurisdicciones o zonas
geogrficas insurreccionales. Precisamente Camagcy era una de las
100
ms definidas de esas zonas, de las ms extensas, de las de carcter propio ms peculiar, e Ignacio Agrmente la personalidad poltica ms
representativa del Departamento en lo militar y poltico. Desde su alta
posicin de Presidente de la Cmara, Cisncros Betancourt ejerca tambin una positiva influencia poltica en Camagey, no extendida a Jo
militar confiado a A gr amonte. Este considerbase no slo asistido del
Derecho de esta Jefatura superior, sino forzado a hacerlo en servicio
de Camagey y de la Revolucin. Fue por tai motivo un Jefe local o
regional, ms marcadamente que Donato Mrmol en Cuba y Jguan,
sin que lo superase Vicente Garca caudillo indiscutible de Tunas.
Terminada la Asamblea de Guimaro con la Constitucin de la Cmara y del Gobierno lo bsico del problema poltico revolucionario
qued resuelto para el gran jefe camageyano. Apresurse a asumir
el mando militar en Camagey, bajo la jefatura de Quesada, dado que
no posea an experiencia militar ni el renombre de este. No obstante,

en el ataque a Tunas organizado y dirigido por Quesada en agosto,
18 69 y discrep del general en jefe. Cuando meses ms tarde Rafael Morales y Antonio Zatnbrana acusaron ante la Cmara a Quesada de pretender erigirse en dictador militar, Agramontc procur al principio
evitar una escisin peligrosa para la causa cubana y estuvo conforme
en que se tratase de obtener mayor libertad de accin para el mando
militar. Sin embargo, termin por dejar hacer a los enemigos de Quesada, con lo que facilit la destitucin de ste. La autoridad superior
de Tb ornas Jordn que reemplaz a Quesada, acatla Agramonte con
entera lealtad sin que dejara de serle molesto, puesto que sus criterios no
concordaban con los de Jordn, desagradable situacin liquidada con la
renuncia del jefe superior americano a las ocho semanas escasas de haber
ocupado el campo. Dueo del campo Agrmente, qued en pie el peligro potencial de un choque con Cspedes. En el caso particular de
ste y Agramonte, agravbase la posibilidad de conflictos, a causa de
las fundamentales diferencias de criterios entre ambos, polticos y militares. Para el mejor servicio de la causa revolucionaria, entenda
Agramonte que le era indispensable ejercer c mando con plena autoridad en Camagey.
En la guerra cubana, el principio de a independencia del mando
militar era imperativo, dado que el Jefe de Ejecutivo no dispona de
medios para comunicarse rpidamente con los jefes militares, no poda
seguir de cerca la marcha de las operaciones, ni contaba con elementos
materiales de guerra con que prestarles una ayuda efectiva. As, pues,
el arreglo poltico llevado a cabo con la constitucin de un Gabinete de
AstJME Ag RAMON TE EL MANDO MILITAR DE CamAGEY 101

Coalicin, segn se dej expuesto* no poda alterar las condiciones fundamentales en que la revolucin segua su marcha. Robustecida la
autoridad del Ejecutivo con el nuevo Gabinete, si Cspedes se decidia
a ejercerla con mayor amplitud y firmeza, ios desacuerdos, rozamientos
y conflictos con los jefes militares estaban llamados a ser ms frecuentes y de ms peligrosas consecuencias. El balance, en el equilibrio inestable del momento, era de una dificultad casi insuperable en la prctica, sobre todo en Camage y, frente a frente Agrmente y Cspedes.
Captulo II
CONTROVERSIAS Y CRISIS POLITICO-MILITAR
EN EL CAMPO REVOLUCIONARIO
EN CAMAGEY
A las causas de carcter permanentes de discrepancia entre Cspedes
y sus adversarios polticos, Agrmente el ms destacado de ellos,
manifiestas antes, en y despus de Guimaro, agregse ya a fines
del ao otra, profundamente perturbadora. Ha quedado dicho que a!
ser depuesto el general Manuel de Quesada, Cspedes, lo autoriz para
trasladarse al extranjero, y reservadamente le confi una importante co-
misin oficial. Quesada parti del norte de Camagey para Nassau el

16 de febrero, 1870, trasladse a Cayo Hueso y continu por la Florida
viaje a Nueva York, donde arrib el primero de marzo. Pas en seguida
a Washington, obtuvo e xito de celebrar entrevistas muy comentadas
por ios peridicos con altas personalidades polticas y militares, c inclusive con el Presidente General Grant, quien le recibi en la Casa Blanca,
Regres triunfalmente a Nueva York, entr en seguida en comunicacin con las organizaciones revolucionarias, en particular con la Agencia Cubana presidida por Miguel Aldama, en sustitucin a la Junta
Central Revolucionaria de Cuba y Puerto Rico e inici sus actividades
independientemente, lo cual cre un estado de perturbacin entre los
emigrados y de descontento entre los representantes oficiales designados
o aprobados por Cspedes que actuaban como jefes de la emigracin y
agentes del gobierno revolucionario.
La resonancia de la visita de Quesada a Washington, sus primeras
actividades en Nueva York, con la versin de que pronto organizara
una poderosa expedicin en apoyo del gobierno cubano, una vez conocidas en el campo revolucionario, sorprendieron e irritaron violentamente a los opositores de Cspedes. La reserva con que ste haba procedido, los llevaba a sospechar que el Presidente y el depuesto Jefe del
Ejrcito haban trazado un plan para que este ltimo regresase a Cuba
con fuerzas bastantes para imponer sus propia autoridad y a de Cspedes, someter o disolver a la Cmara, y tomar desquite de los adver5 02
Acepta Cspedes la dimisin de Ao ramn te 103

sarios de ambos. Una causa adicional de perturbacin para Agramme,
sumada a la causada en su nimo por la renuncia de Jordn, consisti
en la penosa noticia recibida desde Nueva York del fallecimiento de su
padre, licenciado Ignacio Agramme y Snchez, Hubo un momento
en que estuvo inclinado a trasladarse a los Estados Unidos, idea pronto
desechada, dada la gravedad de la situacin militar en Camagey* Mes
y medio ms tarde, sin embargo. Agrmente present su renuncia del
mando superior en el Departamento Central, y Cspedes, que haba
contribuido semanas antes a que Agramme no saliese de Cuba, en evitacin de las gravsimas consecuencias que tendra su ausencia para la
causa cubana, acept la dimisin del genera!, el 17 de abril* Producanse
estos hechos, en los momentos en que la activa campaa militar espaola haba comenzado a producir en Camagey los mismos estragos
que la guerra a muerte llevada a adelante por Valmaseda en Oriente,
Las familias camagey anas, cuando abandonaron la ciudad de Puerto
Prncipe y se retiraron a campo, vivieron en sus fincas con todo el refinamiento y la elegancia a que estaban acostumbrados { 1 ) . La de
Agr anin te y su primo Eduardo resida en "La Matilde, amplia y cmoda casa campestre de! pueblo de! suegro de ambos, Don Jos Ramn
Simn i. Este estado de cosas alterse radicalmente con la constante actividad de las columnas espaolas, la accin de las guerrillas y la de los
voluntarios movilizados, fuerzas mandadas en no pocos casos, en particular las guerrillas, por jefes cubanos, con reputacin de activos v
valientes entre los mismos espaoles* Expuestas a las mayores penalidades, a ser vctimas de los desafueros de la soldadesca, y de la inhumana
ferocidad de las guerrillas, las familias principeas residentes temporalmente en sus fincas campestres, en casi total desamparo, sintironse
presas de pnico en muchos casos* En la alternativa de buscar refugio

en ranchos improvisados en los ms escondidos lugares de la provincia,
faltas de seguridad y de adecuados medios de subsistencia, o de acogerse a la autoridad espaola, 'presentndose en la capital de la regin,
en los lugares guarnicionados o a las columnas en operaciones, muchas
se inclinaron a esta ltima solucin para la proteccin de sus hijos*
Los altos jefes militares espaoles de Camagey, a los primeros indicios de una corriente de "presentaciones, procuraron intensificarla,
brindando buena acogida y ofreciendo promesas de proteccin y de respeto a las familias que buscaban amparo bajo la bandera de Espaa*
Entre esas familias, presentadas, figur la de Napolen Arango con ste
a su frente, unida a otras tambin, con los jefes de las mismas* La presentacin de Arango juzgse, desde luego, por los jefes espaoles, un
rudo golpe para la Revolucin* Llamado a la Habana en 20 de marzo
1 04
por Caballero de Rodas, parti para Puerto Prncipe incluido en el squito del capitn general el mismo da, A su arribo a la dudad principen a tres das ms tarde. Rodas lanz proclamas en las que se mezclaban las ofertas y las amenazas, a la par que Napolen Arango public
un extenso manifiesto con graves acusaciones contra los revolucionarios,
e incitaciones a cuantos se hallaban en el campo, a que abandonasen una
causa perdida y se acogiesen a la benignidad espaola (2),
En las crticas circunstancias en que Agramonte present su renuncia, en los primeros das de abril, habanse sucedido sin intermitencia,
en pocas semanas, un conjunto de hechos extremadamente perturbadores para l: los desagradables incidentes de la destitucin de Quesada;
el fallecimiento de su padre en Nueva York; sus desacuerdos con Jordn, seguidos de a renuncia y salida de ste de Cuba; la activa campaa
de los espaoles en Ca maguey; la inseguridad de las familias en os campos, inclusive la suya, trasladada al oculto refugio de Ê] Idilio en la
Sierra de Cubitas; las numerosas presentaciones, incluida la de Napolen Arango; la desagradable e irritante sorpresa de la comisin conferida por Cspedes a Quesada en el exterior* Un incidente relativamente
de poca monta, irrit en extremo al jefe camagiieyano, quien lanz violentas acusaciones contra el Presidente de la Repblica y contra e! general Cavada, jefe de Camagey, por las medidas de guerra dictadas por
ste, entre otras, el incendio de las fincas que pudieran servir de puestos
fortificados a los espaoles* Un segundo incidente de carcter personal,
que hiri en su decoro a Agramonte, lo llev ai extremo de retar a Cspedes, con lo cual el rompimiento entre ambos fue completo, si bien el
jefe del Ejecutivo aplaz la aceptacin del reto para cuando cesase en
sus funciones de Presidente de la Repblica en guerra*
Breves das despus del reto de Agramonte a Cspedes, en 25 de
mayo, p rod jse un acontecimiento que habra de tener decisiva influencia en e destino del jefe camagey ano: la sorpresa en El Idilio,
refugio de su familia, por una fuerza espaola, con la captura de la esposa de Ignacio Agramonte, de su pequeo hijo y de todo e! resto de la
familia de su suegro Simoni, o sea, la esposa de ste, su otra hija Matilde, esposa de Eduardo Agramonte y Pina, con sus pequeos hijos*
El capitn ai mando de la fuerza enemiga, militar y valiente y caballeroso, haba sido hecho prisionero por Agramonte en un combate, perdonndole a vida por su valenta, antecedente que lo llev a tratar la
familia con todo respeto y a evitar que fuera vctima de cualquier ultraje, Por otra parte, la poltica de pacificacin de Caballero de Rodas
lo ilev a tratarla tambin con respetuosa consideracin y a permitirle
marchar al extranjero*
Consgrase Agr monte a la lucha por la independencia
10
Sin mando, ni otras fuerzas a su lado que un corto nmero de ayudantes y amigos fieles, al recibir en la forma ms agudamente dolorosa
para l el terrible impacto de la guerra, el nimo del gran jefe camagey ano no se dej abatir por el infortunio* Cerrados para ! los caminos
de los altos mandos y las preeminencias por el momento, consagrse por
entero, con decisin irrevocable, a la lucha por la independencia* Al
propio tiempo, bajo el peso de la adversidad, su espritu comenz a adquirir rpidamente una madurez extraordinaria, y su carcter una elevacin y una austeridad ejemplares. En corto tiempo habran de colocarlo en primera fila entre los ms ilustres hroes cubanos en las luchas
por la independencia*
Comenzado en los primeros di as de junio el perodo de las lluvias,
disminuyeron las operaciones militares espaolas a la vez que el general
Manuel Boza A gr amonte sustituy a Cavada en el mando en Camagey,
con relativa satisfaccin para el depuesto jefe camagey ano, porque
aparte de ser un conterrneo, Boza Agr amonte haba sido su segundo
en el mando*
Un mes ms tarde Caballero de Rodas dej a Camagey, rumbo a
la Habana, donde no vacil en afirmar, emulando los amaados partes
de Val ni ased a, que aplastado Camagey, la victoria quedaba asegurada
para Espaa. Los espaoles en la Isla no podan engaarse, sin embargo,
respecto del particular, reducidos a poner su esperanza en otra nueva
campaa en Camagey en los meses de seca de fines del ao 1870 y
primeros meses de 1871* Rumorbase que las operaciones en perspectiva
habran de ser personalmente por el Conde Valmaseda, a quien se supona victorioso en Oriente*
Durante el perodo de cerca de ocho meses en que estuvo fuera del
mando, desde abril hasta los primeros das de enero de 1871, Agramante
no permaneci inactivo* Reforzado a veces el grupo de sus fieles por
algunas fuerzas insurrectas de Maragun, al mando del comadante Jos
Gonzlez Guerra, cienfueguero que le era muy adicto y se pona espontneamente a sus rdenes. Agrmente libr numerosos combates en el
segundo semestre del ao* Los ms salientes fueron ios de Cercado* Jmir, Socorro, e Ingenio Grande, choque este ltimo en el que estuvo
a punto de caer en manos del enemigo, salvado por dos heroicos miembros de su pequea fuerza (3)* En los mismos meses, la Cmara se abstuvo de arriesgarse a adoptar la medida extrema, deseada por algunos
representantes de tos ms radicales en su oposicin, de destituir a Cspedes, ante el mal efecto que pudiera producirse entre los emigrados,
la mayora de los cuales vean en el Presidente el smbolo de ia revolucin cubana, segn cartas recibidas de Jos Manuel Mestrc y otros
10 6
prominentes emigrados residentes en Nueva York por Jos miembros de
la Cmara. Por su parte. Cspedes, a! cerrarse el mes de mayo, haba
salido de Camage y con rumbo a Tunas y a Oriente, de donde se hallaba
ausente desde haca meses,
A mediados del ao, e problema quesadista prosegua candente. En
Sama Ana del Cayo jo, jurisdiccin de Tunas, donde celebraban sesiones
la Cmara y el Consejo de Gobierno, el 4 de julio de 1870, discutise
con viveza el rumor circulante del regreso a Cuba del general Quesada
al frente de una fuerte expedicin. Las recriminaciones contra Cspedes
fueron muy fuertes. Rafael Morales manifest su propsito de renunciar la secretaria de lo Interior, crisis que al fin se abstuvo de provocar.
Pese a las controversias internas, muy agudas en el perodo, como ha
quedado expuesto, la constante persecucin de los miles de soldados espaoles lanzados contra la revolucin en Camagey por Caballero de
Rodas, no pudieron abatir el inquebrantable espritu de los patriotas
cubanos. Los fusilamientos y las ejecuciones en el garrote de numerosos
jefes y soldados del Ejrcito Libertador, sumados a los muertos en desiguales combates y en las sorpresas de hospitales indefensos en mseros
bohos, sacrificados los heridos y enfermos por la saa y el odio implacables de las guerrillas, diezmaban las filas insurrectas, sin abatir el herosmo de los libertadores, que, en medio de los mayores desastres, imponan respeto y provocaban la admiracin de los enemigos capaces de
apreciarlo y reconocerlo abiertamente. Cuatro ejecuciones muy sealadas en garrote, ofrecen la c videncia histrica de que a Metrpoli poda sacrificar millares de luchadores por la independencia, pero no subyugarlos
ni someterlos. No registra la historia las cuatro ejecuciones como hechos
excepcionales, sino en corroboracin de la conclusin precedente, dada
la destacada significacin de los cuatro cubanos ajusticiados brbaramente, un testimonio ofrecido por Caballero de Rodas a los voluntarios, de su implacable resolucin de exterminar a los enemigos de a integridad nacional. Fueron los que subieron al tablado del suplicio en la
Habana, Domingo Goicura, anciano de 63 aos de edad, y los jvenes
Luis Ayestarn, Diego y Gaspar Agero, de la Habana el primero, perteneciente a una distinguida familia, naturales de Puerto Prncipe ambos hermanos Agero, ingeniero graduado en Pars uno, y estudiante
de Humanidades en los Estados Unidos el segundo. De la ejecucin de
Ay estarn dio cuenta el peridico La Quincena ? fundado por Gonzalo
Casta on, enemigo acrrimo de los separ atitas cubanos, en trminos que
ponen de manifiesto la impresin causada por el sereno valor del joven
representante a la Cmara, "Preso A y estarn, public La Quincena ,
al norte de Camagey, procedente de Nassau en e balandro nsuEjecuciones y barbarie espaola que no imponen
107
rrecto Guanahan , fue conducido a la Habana en el caonero Centinela
el dia 23 de septiembre, desembarc por la maana, fu puesto en ca-
pilla a las doce de la noche y ejecutado al siguiente da* Ay estarn fu

al cadalso con completa resignacin y conformidad, y sufri el irrevocable fallo de la Ley con valor, mas sin ridicula jactancia 711 (4). Goicuria y los hermanos Agero murieron con serenidad y valor no menos
ejemplares, imponiendo respeto a sus victimarios* Las ejecuciones, dicen al unsono los historiadores espaoles Zaragoza y Pirala, no imponan, Eran y habran de ser muchos los ejecutados en la Habana, en
garrote unos, fusilados otros, notables algunos por su posicin e importancia. Don Luis de la Maza y Arredondo, que invadi la jurisdiccin
de Gines, haba sido fusilado en marzo, en Pozo Redondo, Bataban,
con su compaero Fernndez Bulln del Cueto* En mayo, sufri la
misma pena en los fosos de a Cabaa, Don Ricardo Casanova, y en
Puerto Principe, Don Oscar Cspedes, hijo del Presidente de la Repblica ()* Los generales Mateo Casanova y Federico Fernndez Cavada, de Las Villas, y Juan Francisco Osorio, apresados en los ltimos
dias de junio, fueron fusilados el 1- de julio en Camagey (6).
No imponan las ejecuciones, numerossimas, de patriotas menos sealados, o sencillamente hroes annimos, segn honradamente reconoce Pirala* La Metrpoli no poda, en verdad, afirmar su dominacin
en Cuba sobre la barbarie del garrote y de los fusilamientos, las deportaciones, los embargos y la ferocidad de las guerrillas* Sin embargo, en
tal poltica haban coincidido Lersundi y Valmaseda, su jefe de operaciones, Dulce, Ginovs Espinar, Caballero de Rodas, y el gobierno septembrista que tuvo tambin como norma el exterminio de los rebeldes.
Pese a todos sus esfuerzos, a fines de 1870, las dos ms elevadas figuras
del mando peninsular. Caballero de Rodas en la capitana general y
Valmaseda en la jefatura general de operaciones, reconocan que el esfuerzo por ellos desplegado no haba podido aniquilar la revolucin en
Camagey ni en Oriente* Despus de todos sus quebrantos, en diciembre de 1870 operaban en Camagey sobre 1,600 insurrectos, bien dirigidos, aunque mal armados, mal montados y escasos de vestuarios, medicinas y alimentos* Daban bastante que hacer, firmes en su sistema
de eludir encuentros en circunstancias desfavorables y mantener su resistencia en los campos (7).
A mediados de agosto, terminada su estancia temporal en Oriente,
iniciada en mayo, Cspedes regres a Camagey* No podan de conocer,
ni l ni Agr amonte, las consecuencias, adversas para la marcha de la
guerra en el Departamento Centra!, del rompimiento entre ambos, con
funestos resultados en todos sentidos para la revolucin. Carlos Loret
1 03
Historia d>; la Nacin Cubana
de Mola, camagey ano amigo de A gr amonte, secretario de Hacienda en
e gabinete de Cspedes, tom la iniciativa al objeto de promover y
asegurar una avenencia entre las dos grandes personalidades. Consultado
Cspedes si estara dispuesto a reponer a Agramonte en el mando superior de Camage y, el presidente expres su favorable disposicin a haccrlo, si Agramonte se manifestaba dispuesto a aceptar. El mediador
obtuvo una respuesta igualmente satisfactoria de Agramonte, a condicin de que se le concediesen amplias facultades polticas y militares
para la direccin de a guerra en Camagey, demanda con la que Cspedes se manifest conforme. En los mismos das comenzaba a rumorarse el relevo de Caballero de Rodas, para ser sustituido por el conde
de Vamaseda, dispuesto a situarse en Camagey para hacer sentir en

el Departamento Central la fuerza aplastante de su "creciente, denominacin que se haba dado a la concentracin de fuerzas del jefe espaol en Holgun para aniquilar toda resistencia cubana. Ante tal perspectiva, apaciguados un tanto los motivos de discordia en el curso de
los meses, no podan Cspedes ni Agramonte colocarse en una actitud
de intransigencia, la cual hara recaer sobre ambos las mis graves responsabilidades, de manera que la vuelta de Agramonte a su jefatura estaba decidida al cerrarse el ao. Das antes, en trece de diciembre* la
sustitucin de Caballero de Rodas por Vamaseda habase realizado. La
* creciente que e Conde se propona llevar a Camagey, habra de
tropezar en los llanos de la regin, con el dique de la frrea voluntad
de Agramonte al frente de sus indomables jinetes camagey anos.
Antes de ser Capitn General de Cuba, el conde de Vamaseda, con
el objetivo de lograr a pacificacin de las jurisdicciones de Manzanillo,
Bayamo, Jiguan y Cuba, haba desplegado una infatigable actividad
en Oriente, en 189, a partir de refuerzos recibidos en abril. La activa
campaa, comenzada en los mismos das en que los cubanos reunanse
en Guimaro, proseguala en julio, no obstante las dificultades del perodo del calor y de las lluvias, mayores en Oriente que en cualquiera
otra regin de Cuba. A fines de agosto, quebrantada ia revolucn en
Manzanillo y Bayamo, en menor proporcin en Jiguan y Cuba, el jefe
espaol haba comenzado a planear y llevar adelante recios ataques contra Holgun, con la mira de extenderlos ms tarde, pacificado este territorio, a Tunas y a Camagey. La concentracin de fuerzas realizada
con tal propsito, fue lo que llamaron los jefes cubanos, a "creciente
de Vamaseda, en consideracin a que inundaba de tropas el territorio.
A su regreso a la Habana, Caballero de Rodas haba solicitado con urgencia el apoyo de Vamaseda en el Departamento Central, fundado en
Desarrollo de la violenta ofensiva de Valmaseda
10 9
que, a su juicio, el centro de la insurreccin hallbase en el momento,
en dicho Departamento. Varas veces, con fines de propaganda personal, el Conde haba declarado la casi completa pacificacin de todo
Oriente. Sin embargo, informaba a su jefe superior que no le sera posible realizar, por el momento, una campaa efectiva en Camagey, ni
enviar refuerzos de consideracin tomados de Oriente a dicho territorio.
4 Si de las fuerzas de que Ud. dispone escribale Valmaseda a Rodaspuede darme dos mil hombres, me comprometo, si no hay alguna complicacin del exterior, a estar al mes de recibirlos, con cuatro mil soldados en Las Tunas, para ayudar en las operaciones sucesivas (8). Si no
se le enviaban no poda marchar en aquellas direcciones sino muy lentamente.
Las condiciones prevalecientes en Holgun facilitaban a Valmaseda
el desarrollo de su violenta ofensiva. La parte norte de la jurisdiccin,
era netamente espaola. Compuesta en su mayora de canarios o de
hijos de stos, la gente de campo, conocedora del terreno, formaba feroces guerrillas, de manera que el Conde pudo llevar la mayor parte de
sus tropas a la zona sur de Holgun y establecer una lnea de campamentos a lo largo del camino a Santiago. Limitado el territorio de sus
operaciones, procedi a batir constantemente a los cubanos, en ataques
combinados que incluan actividades en las jurisdicciones de Cuba, Ba-
yamo y Cauto. Jefe de Holgun e general Mximo Gmez en sustitucin de Aurrecoechea y de Julio Grave de Peralta, jefe holguinero ste,
flojo y poco disciplinado en el mando, pudo Gmez, auxiliado brillantemente por Calixto Garca, su segundo, por Antonio Maceo y otros
jefes, resistir la creciente sin ser ahogado por ella. Mientras tanto, las
noticias recibidas por Gmez, de tarde en tarde, de la divisin de Cuba,
eran poco satisfactorias, aun cuando la divisin no abandonaba el terreno ante los repetidas asaltos espaoles. En Bayamo y Manzanillo, los
generales Modesto Daz, Manuel Calvar y Luis Fgueredo, habanse visto
forzados al casi total abandono de sus zonas respectivas, perseguidos implacablemente y faltos por completo de suficientes armas y municiones
para defenderse. Fgueredo cruz el Cauto y busc refugio en Tunas;
Daz y Calvar en los breales de la Sierra Maestra. Lleg un momento,
al alcanzar la creciente su mayor intensidad, en que muy empeorada
la situacin, lleg a hacerse crtica. A semejanza de lo ocurrido en
Camagey, inicironse las presentaciones al enemigo, prestndose un
nmero de los presentados, a servir de prcticos a las tropas espaolas.
"Los dbiles fueron presa de la cobarda y no pocos se inclinaron a la
traicin. En consecuencia, las emboscadas y las sorpresas producanse
110
a diario. Los oficales de Estado Mayor de las fuerzas cubanas, en las
marchas y en los combates, veanse obligados a recorrer y vigilar constantemente las lneas, en previsin de deserciones (9). En las ms duras condiciones, los generales Gmez y Garca, con el frecuente concurso de Antonio Maceo y de otros jefes de la divisin de Cuba, libres
al fin las fuerzas cubanas de los dbiles y de los acobardados, la desercin desapareci por completo, y resistieron de manera indomable, con
el ms heroico espritu de sacrificio. En las filas cubanas quedaban los
puros, los resueltos a morir, gracias a los cuales la confianza se restableca y la revolucin se afirmaba* Cuando ms escaso de municiones
y casi sin un grano de plvora hallbase Gmez, recibi con una comisin que le enviaba el gobierno, alguna cantidad de material de guerra
procedente de la expedicin del Anna , desembarcada felizmente. La comisin traale la orden del gobierno de trasladarse a su residencia, en
Ojo de Agua de los Melones, jurisdiccin de Tunas* En marcha Gmez
a la cita oficial, atraves a zona ms peligrosa de Holgun* Despus de
penossimas marchas, logr arribar al campamento del general Luis Figueredo, en El Mijial, finca de la propiedad de ste, donde F i gueredo
hallbase al frente de 400 hambres bien armados y municionados* La
zona del Mijial hallbase casi en paz. De dicho campamento, donde las
agotadas y hambrientas fuerzas de Gmez repusironse un tanto, march a Las Arenas, ya en territorio de Tunas, habindosele incorporado
antes con sus tambin desarrapadas fuerzas, el general Calixto Garca.
Terminada la ms dura de sus campaas, pudo Gmez, dejando al general Garca al frente de todas las fuerzas holgu meras, dirigirse libre
de sus ms graves preocupaciones y responsabilidades a entrevistarse con
Cspedes. En esa fecha la creciente del Conde haba sido contenida,
de hecho, por el dique de las casi exhaustas pero indomables fuerzas dirigidas por dos jefes de la calidad de los generales Mximo Gmez y
Calixto Garca Iiguez*
En Ojo de Agua, asiento del Gobierno, Gmez, a quien no se le
trasmitieron de inmediato instrucciones de ninguna clase, sintise impa-
ciente y descontento* Por consiguiente, insisti en hacerle ver a Cspedes la conveniencia de aprovechar 3a concentracin de Modeste Daz,
Calvar, Luis Figucredo y de i, Gmez, en Tunas, armadas, y municionadas las tropas de los tres primeros con material de guerra y equipos
procedentes de a expedicin del Anna , para llevar nuevamente la guerra a las jurisdicciones que Valm aseda daba por pacificadas* El plan
de l era proseguir su avance, repeta en sus alocuciones, a travs de
Tunas rumbo a Camagey, hasta entrar victorioso en Puerto Prncipe.
Plan de Gmez: intensificacin de la guerra a retaguardia 111
En contraste, el plan de Gmez era que las tropas cubanas le in t e ns i f icasen la guerra a retaguardia* Indecisos un tanto Cspedes y el gobierno, o lentos en sus decisiones, de una manera o de otra, Gmez,
Daz y Figueredo al frente de sus fuerzas respectivas a fines de febrero,
pudieron ponerse en marcha, en accin combinada, contra Jiguan, Bayamo y Manzanillo, respectivamente. Unidos todava con Vicente Garca en la zona tunera, libraron con fuerzas espaolas un largo combate
de ms de dos das de duracin con fuerzas enemigas que le salieron al
paso. De acuerdo con su personal estrategia, el general Gmez retirse
de la accin y continu su marcha a Jiguan hasta acampar en 24 de
febrero en Alta gracia, ya en la jurisdiccin de Cuba. Atacado varias
veces mientras reclutaba hombres para cubrir bajas, march derechamente a la zona de Jiguan a fines de marzo, ante el temor de consumir
sus municiones de guerra a la defensiva, A las doce del da del 30,
asest a enemigo un rudo golpe, con la toma por asalto de Santa Rita,
campamento espaol fortificado, reduccin del pueblo a cenizas y saqueo de las tiendas. Avanz despus a Calabazas, Cabezas y Cajitas,
donde acamp despus de haber destruido cuanta construccin haban
hecho los espaoles, haber dado muerte a varios traidores, recogido 50
hombres tiles para las armas y conducido a un lugar seguro a otras tantas familias que no queran estar bajo el mando de ios espaoles (10).
En Charco Redondo, lugar estratgico bien protegido, incorpora ron sele
las muy aguerridas fuerzas del coronel Jos de Jess Prez. La guerra
arda de nuevo en el ^pacificado Jiguan, mientras Valmaseda lanzaba
en el mismo mes de marzo alocuciones con prevenciones de guerra a
muerte contra holgu meros y tuneros. Modesto Daz y Luis Figueredo
operaban por su parte activamente en Bayanio y Manzanillo. En uno
de los muchos combates librados en la jurisdiccin de Cuba, el brigadier Calixto Garca sufri una herida grave en un brazo. Desde el 20
de junio al 4 de julio Gmez fue atacado sin cesar en su zona defensiva
de Charco Redondo, fecha la ltima en que a causa del inesperado fallecimiento de Donato Mrmol, ces el mando de Gmez en Holgun,
designado por Cspedes para sustituir a Mrmol al frente de la divisin
de Cuba. Novecientos hombres integraban la divisin, aumentados
muy pronto por 600 ms reclutados por Gmez y 300 de Jiguan, formando un total de 1,800. Gmez sigui teniendo como segundo al brigadier Garca Iiguez, repuesto ya de su herida, contaba con jefes de
brigadas y batallones aguerridos y de gran reputacin: Antonio Maceo*
Jos de Jess Prez, Camilo Snchez, Francisco Burrero, Guillermo
Moneada, Sil ver io del Prado y otros. En su nuevo mando, Gmez se
112
Historia be la Nacin Cubana
mantuvo en actividad constante, intensificada la guerra en las zonas

que corto tiempo antes Valmaseda haba dado por pacificadas.
En noviembre hallbase ya decidida de hecho, en Madrid, la aceptacin de la renuncia de Rodas y la designacin para sustituirlo por el
conde de Valmaseda, quien tom posesin de la Capitana General el
13 de diciembre. En Santiago de Cuba sus parciales celebraron fiestas
y un Te Deum en honor del nuevo capitn el 31 de diciembre. Los
cubanos lo despidieron de otra manera. En Tunas y Holgun, las fuerzas de Vicente Garca y del brigadier Aurrecoechea, sustitutos de Gmez en la jurisdiccin holguincra, hallbanse a la ofensiva. El jefe tunero derrot una fuerte columna espaola que conduca un convoy a
Tunas, mientras que Holgun fue atacado la noche del 12 de diciembre
por dos lugares distintos, la noche del 12, vspera de la toma de posesin
de Valmaseda en la Habana, ataque repetido el 19 del mismo mes* La
despedida de Gmez al conde fue ms espectacular en la jurisdiccin
de Cuba. En la madrugada del 18 atac al casero de La Socapa, sobre
la baha de Santiago de Cuba, a la vista de la ciudad, cerca de la entrada del puerto. La guarnicin fue hecha prisionera, se ocuparon 20
armas, se incendi el casero y el mismo da retirse Gmez a tres leguas
de distancia. El resplandor siniestro del incendio de La Socapa a la
vista de la alarmada capital de Oriente era un testimonio de a presencia real de los insurrectos a cortsima distancia de Santiago de Cuba.
En Las Villas y Occidente la situacin se mantuvo en 1870 en condiciones similares a las de 1869, favorable para las fuerzas espaolas,
adversa para las cubanas. Apoyada por la crecida poblacin espaola y
canaria arraigada en las jurisdicciones vil! arenas, la tropa espaola continu batiendo rudamente a los insurrectos. En Sancti-Spritus, Federico Cavada mantvose por corto tiempo frente a una situacin cada
vez ms difcil, con Marcos Garca, Seraf n Snchez y otros jefes, mientras su hermano Adolfo, al mando en Trinidad con Spotorno y varios
jefes de cortas partidas luchaban desesperadamente. Jefe nominal de
Cienfuegos Adolfo Cavada, ningn apoyo poda prestar a los jefes de
Cien fuegos, donde operaban Juan A, Daz de Villegas, Carlos Cerice,
Luis de la Maza Arredondo, Jos A. Fernndez Bulln del Cueto, Jos
Gonzlez Guerra, Antonio de Armas y Jess del Sol. En las jurisdicciones de Remedios, Villa Clara y Sagua veanse hostigados sin cesar
Carlos Villamil y Salom Hernndez. Estos dos ltimos y Federico Cavada, sin poderse sostener con solo grupos de hombres armados a sus
rdenes, vironse forzados a cruzar la Trocha de Jcaro a Morn en
Audaz intento de Maza Arredondo y Fernndez Bu len 113
marcha a la residencia del gobierno en Camagey, Tunas u Oriente, con
el propsito de obtener armas y municiones que Ies permitiesen yol ver a
Las Villas para sostener la lucha con el envalentonado enemigo.
Los insurrectos de la zona cien fueguera se lanzaron a realizar el intento audaz de marchar a la provincia de la Habana a travs del sur
de Matanzas con el propsito de unirse a Carlos Garca y encender la
guerra con fuerza en las provincias de la Habana y Pinar del Ro, al
mando del brigadier Maza Arredondo y de Fernndez Bulln con una
corta fuerza de unos ciento cincuenta hombres* Perseguidos sin cesar
desde que en 4 de marzo partieron de Macagua, zona de los Arabos*
en Matanzas slo pudieron continuar el avance a travs de la Cinaga
de Zapata sufriendo bajas continuas a manos de tropas de linea, guar-
dias civiles, voluntarios movilizados y guerrillas conocedoras del terreno, Reducidas sus fuerzas a cifras casi insignificantes lograron cruzar el lmite de la Habana por el sur, continuar a travs de Palos, Vegas j
San Nicols y Gines hasta el partido de Melena del Sur y entrar en
el de Batabano* E quince de marzo agotados los invasores, unos cinco o
seis hombres, exhaustos y rendidos de hambre y de fatiga. Maza Arredondo y Bulln del Cueto fueron capturados en la finca Plazaoia. al
sur de paradero del ferrocarril Duran y fusilados inmediatamente*
Tres o cuatro hombres ms al mando del capitn Curbclo lograron escapar e incorporarse a Carlos Garca,
El desastre mayor para las fuerzas vill arenas fu la prdida de la
expedicin de FJ Salvador, e desembarque de ia cual deba efectuarse
en la playa de Tayabacoa donde la esperaran fuerzas de Las Villas*
Un error del prctico llev el buque, agotado ya el combustible, al
puerto de Casilda el 22 de septiembre* Atacado inmediatamente por
numerosas fuerzas espaolas, el buque encayado fu capturado sin esfuerzo, mientras que los pocos expedicionarios desembarcados en los
manglares de la costa fueron perseguidos sin cesar, capturados en su
gran mayora y fusilados inmediatamente* La prdida de material d
guerra muy abundante conducido por la expedicin y de los valientes
revolucionarios fu un desastre irreparable para Las Villas y para la Revolucin de un efecto depresivo extraordinario*
En Matanzas, antes del intento de Maza Arredondo hubo nuevos
brotes de insurreccin promovidos por infiltraciones de cortas fuerzas insurrectas de Cien fuegos a las rdenes de Jess del Sol y del coronel
ncn, por Limonar, Jov danos y Macurijcs. En abril el Presidente
Cspedes, design jefe de distrito de Coln al brigadier Antonio de
Armas que se sostuvo valientemente hasta caer prisionero y ser fusilado
en Paso de! Guayabo en 31 de diciembre de 1870.
114
Historia de la Nacin Coexista
La Junta Revolucionaria de la Habana slo pudo proseguir su propaganda laborante y prestar algn auxilio a Carlos Garca, no obstante
que la muerte de Gonzalo Castan en Cayo Hueso enfureci a los
voluntarios de la Habana y abri un nuevo perodo de terror en la
ciudad, intensificado a fines del ao hasta lograr e relevo del Caballero
de Rodas y su sustitucin por Valmaseda.
En Pinar del Ro, aislado en a extremidad oeste de la Isla y fuertemente dominado desde la Habana por los hacendados en la vertiente
norte, y los almacenistas y fabricantes de tabacos y cigarros* la actividad
revolucionaria, casi nula* fu de muy escasa importancia en 1870 *
Captulo III
EXPEDICIONES Y POLITICA INTERNA
DE LA REVOLUCION EN 1870
E n el ao de 1870 tropez con crecientes dificultades el auxilio del
exterior, en la forma de expediciones con voluntarios y material
de guerra. No pocas de las mismas fracasaron al ser detenidas por

las autoridades en los puertos de los Estados Unidos y en Nassau y
Jamaica, Faltan hasta e! presente datos totales de las expediciones organizadas y de los gastos de las mismas sin que haya la menor duda de
que estos ltimos sumaron muchos miles de pesos.
Los nombres de los buques utilizados de que se tiene segura noticia
suman catorce, algunos de los cuales condujeron ms de una expedicin,
tres con xito. El Vrgmms fue apresado por el buque de guerra espaol Tornado t en su cuarto viaje.
El esfuerzo de los emigrados de la Guerra de los Diez Aos no es
comparable en diverso sentido con el de los de la guerra de! 9 5 , En esta
ltima la emigracin cubana en los Estados Unidos estaba compuesta
en su inmensa mayora por obreros e industriales del ramo del tabaco
establecidos con sus familias en Cayo Hueso, Tampa, Nueva Orleans,
Nueva York y algunos otros lugares de la Gran Repblica. Estos emigrados estaban ya arraigados en sus lugares respectivos, ajustada su vida
a las condiciones de los mismos, con ingresos percibidos con regularidad,
a niveles ms altos que los recibidos por ellos en Cuba, Constitua un
sacrificio no excesivo el desprenderse de parte de sus modestos ingresos para ayudar al sostn de la revolucin cubana con fondos que permitiesen el envo de expediciones al Ejercito libertador en la guerra de
1895-1898.
En marcado contraste, los emigrados cubanos en 1869 y 70, aos
de la ms fuerte emigracin, eran en general familias acomodadas que
pudieron salir de Cuba con algn numerario, pero que una vez que sus
propiedades les fueron embargadas a partir de abril de 1869, sin empleo
en los Estados Unidos, en una situacin la inmensa mayora de ellas de
perentoria necesidad, resultaba extremadamente difcil, en la prctica im115
116
posible para la inmensa mayor i a* el continuar aportando ni an siquiera
las ms pequeas cantidades para comprar buques y enviar armas a los
revolucionarios* Esta es una diferencia que debe ser tenida en cuenta
para formar juicios del esfuerzo de la emigracin en las dos guerras.
En esas condiciones la Junta Central Republicana de Cuba y Puerto
Rico, y la Agencia Cubana que la sustituy ms tarde, tuvieron que
depender principalmente de las aportaciones de algunos emigrados con
fuerte capital entre los que se destac Miguel Alda m a cuya contribucin
directa en efectivo sum varios aos ms de $ 200,000 pesos, sin contar
los auxilios prestados por l a muchos emigrados en extrema necesidad.
El gobierno cubano trat de obtener fondos con una emisin de bonos
con inters, de 25,000,000 de pesos autorizada por la Cmara, elevada
con posterioridad a 50,000,000 millones. Estos bonos algunas cantidades de los cuales fueron vendidas con gran depreciacin pronto perdieron todo su valor a virtud de la negativa del gobierno de los Estados
Unidos a reconocerle a beligerancia a los cubanos, formulada por Grant
en su primer mensaje al Congreso de 6 de diciembre de 1869, y al lanzar una dura proclama contra los cubanos separatistas en 13 de junio
de 1870, en la que acus explcitamente a la representacin revolucionaria en los Estados Unidos de pretender usar los bonos para comprar
el apoyo a la beligerancia o a la Independencia* Despus de esta ltima
proclama los bonos perdieron totalmente su valor, en momentos en que
ya habase producido el agotamiento de los recursos del mayor nmero
de las familias emigradas, sin que hubiesen encontrado todava manera
segura de librar a subsistencia.
Una expedicin organizada y equipada a alto costo con enorme sacrificios, cuando lograba escapar a la vigilancia de cnsules o espas de
la Metrpoli y de las autoridades federales americanas estaba obligada
a completar su equipo en puertos de las Antillas, la Amrica Central,
Venezuela o Colombia, pases todos en los cuales Espaa mantena agentes consulares para dar cuenta a Cuba de los puertos donde tocaba
o recalaban los barcos sospechosos de ser expedicionarios* Estos agentes
realizaban los mayores esfuerzos para averiguar los lugares de la costa
cubana a los cuales se dirigan y avisar a las autoridades espaolas para
que tratasen de apresarlos.
El apostadero de La Habana contaba con pocos buques y corto personal para vigilar las extensas costas de la isla al estallar la insurreccin
en octubre ele 18 8 de manera que en las primeras expediciones conducidas por Manuel de Quesada en el Calvante , Francisco Javier Cisneros
y Rafael de Quesada desembarcadas en La Guana ja, Nuevas Grandes y
a pennsula del Ramn hicieron evidente a! gobierno espaol la urgente
Bloqueo de las costas por los espaoles
11 7
necesidad de mantener un efectivo bloqueo de las costas cubanas. El
apostadero habanero apresurse a contratar con una acreditada firma
industrial americana la rpida construccin de treinta lanchas caoneras
especialmente adaptadas para la funcin militar a que se las destinaba
de mantener un estrecho bloqueo de las costas Norte y Sur de Cuba
en Oriente, Camagey y Las Villas, La quilla de la primera de dichas
lanchas qued ya puesta el de mayo de 1869* Con la cooperacin del
gobierno del Per, que todava no haba firmado la Paz con Espaa, y
la ayuda de la Cancillera americana en los meses en que haca presin
sobre Espaa para forzarla a aceptar l mediacin de los Estados Unidos
en la guerra de Cuba, Morales Lemus ayudado por los dems jefes de
los emigrados lograron del Presidente Grant que ordenara la retencin
de la entrega de las lanchas, solicitada por el gobierno peruano, pero
poco despus de retirada la oferta de mediacin por Grant y Fsh, en
su primer mensaje anual al Congreso de 6 de diciembre de 1879, el ya
citado Grant declar que dejara sin efecto la orden de retencin de las
caoneras. En efecto, tres semanas ms tarde, en primero de enero, los
espaoles victoreaban clamorosamente a entrada en el puerto habanero
de la primera lancha destinada a perseguir las expediciones en las costas
cubanas. Una vez que cont con tales caoneras, el jefe del Apostadero
procedi a dividir en secciones las costas de Cuba destinando a cada una
un nmero de lanchas para el bloqueo efectivo de las costas, A partir
de la organizacin de tal servicio el riesgo de las expediciones fue mucho mayor y la posibilidad de que hecho el alijo de una expedicin pudieran concentrarse numerosas fuerzas espaolas por mar y por tierra
para atacar a los expedicionarios y apoderarse del cargamento mayor
tambin.
Por todo lo expuesto el tomar parte en una expedicin era desde

luego arriesgar la vida con las mayores probabilidades en contra. Capturado un cubano que intentaba entrar o salir por la costa, an cuando
fuese sin armas, si no era muerto en el momento de ia captura, se le fusilaba despus de un breve simulacro de consejo de guerra verbal, o se
le conduca a La Habana para ser agarrotado, si se trataba de un insurrecto cuya ejecucin poda ser, por cualquier motivo, de particular
complacencia para los peninsulares ms cruelmente extremistas de la
capital No obstante nunca falt en el caso ni an de la ms riesgosa
expedicin, un nmero de cubanos, o de extranjeros generosos, norteamericanos y de las repblicas hispanoamericanas dispuestos a enrolarse
con las mayores probabilidades de no poder pisar tierra cubana o de
morir en sta, en una lucha terriblemente desigual entre la Colonia ansiosa de libertad y la Metrpoli, frme sta en el propsito de mantener
118
su dominacin sin detenerse en cuanto al uso de los ms terribles medios de exterminio.
El ao de 1870 no termin sin que e Presidente Grant dirigiese*
esta vez en 12 de octubre, otro ataque a los cubanos. Esta vez tuvo
la forma de una proclama refrendada por el secretario de Estado Fish,
en la que declar venan realizndose actos delictuosos penados por la
ley de los Estados Unidos por personas residentes dentro del territorio
de la nacin, contra poderes con los cuales los Estados Unidos se hallaban en paz; tratando de reunir fondos para organizar y armar expediciones contra territorios de dichos poderes. Esas violaciones de la ley y
de la soberana de los Estados Unidos seran rigurosamente perseguidas
y una vez que las personas responsables de las mismas quedasen convictas y sentenciadas, no podran esperar o ser objeto de clemencia de
parte del Ejecutivo para salvarla de las consecuencias de sus delitos,
Grant agregaba que haba circulado rdenes a todos los funcionarios
civiles, militares o navales de que hiciesen uso de todo su poder para
arrestar y someter a los tribunales para que fuesen juzgadas y castigadas
todas las infracciones contra las leyes reguladoras del cumplimiento de
la sagradas obligaciones de los Estados Unidos con los pases amigos (1).
A virtud de esta orden, Al dama, Mestre y otros emigrados fueron re*
du ciclos a prisin en Nueva York, y si bien no tardaron en recobrar su
libertad, vicronse obligados a disolver las organizaciones establecidas y
continuar la labor de una manera menos ostensible y con alguna menor
efectividad.
La prensa norteamericana continu la agitacin de la opinin pblica en favor de los insurrectos cubanos, a pesar del mensaje de Grant
de 6 de diciembre de 1869. En respuesta a las incitaciones de los peridicos, en las dos ramas del Congreso presentronse proposiciones por
senadores y representantes de numerosos Estados incitados por las actividades de la Junta Central Revolucionaria Cubana en Nueva York
y de los clubs 53 organizados en diversas ciudades norteamericanas por
emigrados cubanos y simpatizadores norteamericanos para recaudar fondos destinados a la adquisicin de armas, municiones y dems material
de guerra y preparacin de expediciones para transportarlos a Cuba en
apoyo de las fuerzas insurrectas. Esas actividades dieron motivo a fuer-
tes protestas del Ministro espaol en Washington y de los representantes

del gobierno de la Metrpoli en Cuba y en Espaa. Unanse a estas
protestas las imputaciones de que los cubanos sobornaban o trataban
de sobornar a elementos del Congreso, utilizando a efecto bonos cubanos aunque estuviesen depreciados para obtener acuerdos de ambas
cmaras favorables a a insurreccin cubana, versiones a las cuales
Mensaje de: Grant adverso a los cranos
11 9
daban amplia circulacin los agentes de Espaa al servicio de Lpez
Roberts en Washington y en los peridicos sostenidos con fondos
del gobierno espaol en Nueva York y algunas que otras poblaciones
norteamericanas. Estas actividades de los emigrados cubanos y de sus
simpatizadores norteamericanos en la prensa y en el Congreso, marcadamente contrarias a la poltica de Grant y de Fisli, condujo a que firmes ambos en sus propsitos de no reconocer la beligerancia a los cubanos y evitar dificultades y conflictos en el exterior, especialmente con
Espaa, el O de junio de 1S70, separndose el Presidente Grant y su
secretario de Estado de todo precedente histrico y parlamentario, dirigieran al Congreso de los Estados Unidos "$u famoso mensaje con el
propsito de cortar de raz en ambos cuerpos coleg si a dores !a discusin
de los asuntos de Cuba y paralizar y anular cuantos esfuerzos habanse
hecho en ambas cmaras en favor de los insurrectos de Cuba (2).
Tan exacto es el juicio transcripto de Jos Ignacio Rodrguez sobre
el citado mensaje de 13 de junio que, cuando fu ledo en el Senado, un
senador por Ohio, Th arman, manifest que, a su juicio, a comunicacin del Presidente ms bien que una proclama dirigida al pueblo de
los Estados Unidos para impedirle mezclarse en los problemas de Cuba,
era un imperativo mandato a los cubanos a rendirse y deponer las
armas.
Enfermo y desalentado Morales Lemus desde el cambio de la poltica de ! a Administracin de Grant expresada en el mensaje de 6 de
diciembre de 1S69, la injusta proclama de i 3 de junio precipit su
muerte lleno de angustia. Previsto el caso por el quebranto desde haca
meses de la salud de Morales Lemus, Cspedes haba dispuesto el 7 de
junio que el patricio cubano fuese sustituido en caso de muerte por el
Dr. Jos Manuel Mes t re como representante diplomtico o agente del
gobierno cubano, de manera que correspondi a Mestre, en estrecha
consulta y aseso ramiento con Al dama, Jos Antonio Echeverra y otras
personalidades de la emigracin, responder en alguna forma a la proclama de Grant, Los trminos de dicho documento, condenatorios e
hirientes en todas sus partes, eran dura y agresivamente sarcsticos en
algunas de las mismas. Grant proclam que la insurreccin en Cuba
estaba reducida a un irregular sistema de hostilidad, emprendidas y ejecutadas por partidas poco numerosas y mal armadas, vagando por los
bosques y por los lugares menos poblados de la Isla, sin tener concentracin alguna y sin fuerzas para otra cosa que preparar emboscadas,
atacar convoyes y columnas poco numerosas e incendiar fincas. Yendo
ms all, estamp en e mensaje que los insurrectos cubanos, no menos
que los soldados espaoles, eran indignos de toda justa simpata, a vir120
Historia m la Nacin Cubana

tud de la brbara manera con que los unos y los otros quebrantaban
los principios de humanidad establecidos en los pueblos cultos y continuamente ultrajaban las consideraciones ms elementales de moralidad
y justicia.
A los emigrados cubanos, Grant los vejaba y maltrataba de manera
ofensivamente sarcstica, sin consideracin a la desventura de los mismos, a las causas que ios haban hecho salir de Cuba ni a los deberes
ms elementales de la hospitalidad, "Durante todo el curso de la lucha
estamp Grant en la proclama se ha hecho una llamativa exhibicin por un nmero considerable de cubanos que han escapado de la
Isla y evitado ios riesgos de !a guerra. Congregados en este pas, a salva
distancia de la escena del peligro, tratan de hacer 5 a guerra desde nuestras costas, procuran incitar y lanzar a nuestro pueblo a una lucha que
ellos evitan y realizan esfuerzos en contra de la ley para envolver a este
Gobierno en complicaciones y posibles hostilidades con Espaa. Difcilmente puede caber duda de que es ese el objeto por ellos perseguido,
encubierto cuidadosamente bajo la engaosa y aparentemente plausible
demanda de un mero reconocimiento de la beligerancia. "Se me ha
afirmado - agregaba Grant por la que tengo razn en considerar
una buena autoridad, que se han emitido bonos cubanos en grandes
cantidades, el pago de los cuales depender del reconocimiento de la
beligerancia o de la independencia en los Estados Unidos. El propsito
de hacer valer esos medios sobre la accin de este Gobierno es asunto
de seria reflexin ( 3 ).
A las graves dificultades creadas a los cubanos por el ofensivo mensaje, unanse otras para complicarle la situacin al Dr. Jos Manuel
Mestre. Eran stas, desagradables problemas suscitados por las actividades de Manuel de Quesada desde su arribo a los Estados Unidos. Otros
no menos perturbadores debidos a los tenaces opositores de Cspedes en
Cuba empeados en destituirlo; el hecho de tener que aclarar su situacin personal, y el tener que adoptar, de acuerdo con Alda m a y la Junta
Revolucionaria, las disposiciones demandadas por la nueva, sorprendente
y hostil actitud del Presidente Grant.
Respecto a su posicin personal, Mestre propsole a Cspedes dos
importantes alteraciones en la representacin de Cuba en los Estados
Unidos. El carcter y la categora del representante del gobierno revolucionario debia cambiarse para hacerlo un simple "comisionado. El
cargo de apariencias ms modestas tenia en realidad un campo ms
vasto en el orden legal y un carcter ms prctico. Los comisionados
deban ser dos con iguales funciones y responsabilidades para discutir
los asuntos y proceder con mayor reflexin y conocimiento de causa.
4
Pedro Figuereo, Abogado bayamcs, rico en
virtudes y en bienes de fortuna, que compuso a
$o licitud de su gran amigo Francisco Maceo Oso
rio la msica del canto de guerra que habra de
conducir a nuestras huestes, segn su propia feliz

expresin* a la lucha y ,t Ja victoria* Durante Ja
heroica toma de su ciudad natal - pgina de gloria de la prodigiosa dcada el afortunado compositor dio tambin a sus conterrneos enardecidos
la letra de las vibrantes estrofas de aquel himno
patritico La Mancha , t Perucho o La Bayamesa, que de ambas mineras se k llam en un
p ri pe i po -j que e# hoy da p u es t H i m no Na c tonal,. Enfermo, casi invalidado, pregue redo cae
un da aciago prisionero de las fuerzas espaolas
que se movan en su busca, Conducido a la ciudad de Santiago de Cuba, es condenado en seguida a muerte, Siento como si una aureola
circundara m frente, exclam momentos antes
de ser fusilado, la maana de! da 17 de agosto
de 1H7Q.
Til retrato que se publica perrenece .a Ja Coleccin Figarola-Caneda del Archivo de la Academia de la Historia de Cuba,
Disolucin de la Junta Central Republicana
121
Sugera Mestre a Jos Antonio Echeverra, en quien tena gran confianza, proposiciones todas las de Mestre aceptadas por Cspedes, aunque no se hicieron efectivas hasta bien adelantado noviembre a causa
de la dificultad de las comunicaciones.
En cuanto a AJdama, teniendo en cuenta los trminos de la proclama de Grant y las disposiciones subsecuentes de acuerdo con la misma,
dictadas contra las actividades de las organizaciones cubanas auxiliares
en los Estados Unidos de la insurreccin de Cuba, aprovech la oportunidad para disolver la Junta Central Republicana do Cuba y Puerto
Rico, blanco constante de la oposicin y de abiertas y acres censuras de
muchos emigrados descontentos. Conserv a su lado a algunos miembros en calidad de amigos particulares y tom a su cargo los trabajos
de la Agencia General. Por lo dems, Mestre, Aldama y sus amigos y
colaboradores ms ntimos, as como los dems emigrados, organizados
o no, prosiguieron sus trabajos a favor de sus hermanos en armas en
Cuba Libre, cuidando de no infringir abiertamente las leyes de la Unin
Americana.
Difcil en cuanto a las operaciones blicas, el ao 1870 no lo fue
menos tocante a las cuestiones de poltica nacional y extranjera de la
Revolucin.
Complicada a causa de las cuestiones surgidas con motivo de la activa campaa militar espaola en Camagey, la poltica interna revolucionaria, agravronse marcadamente a causa de las diferencias de criterio
poli tico- militar entre Agrmente y Jordn, la renuncia y salida de ste
de Cuba, la aceptacin de la renuncia de jefe camageyano por el Presidente Cspedes y el rompimiento personal entre ambos.
Con mayora anticespedista la Cmara, identificada con Agrmente,

persisti en su oposicin contra el Ejecutivo. Los diputados ms extremistas hallbanse dispuestos a llegar a la destitucin del Presidente. No
obstante, la Cmara no se resolvi a actuar de manera drstica como en
el caso de Qucsada, ni se coloc en la posicin intransigente de negarle
todo concurso al Ejecutivo en las cuestiones urgentes de fundamental
inters revolucionario.
Acusbase a Cspedes de pretender dirigir dictatorial mente la Revolucin, de acuerdo con su exclusivo criterio personal. La evidencia
histrica cs 5 sin embargo, que Cspedes procur contar con el concurso,
e consejo, a colaboracin y la representacin en el Gabinete de las ms
distinguidas personalidades revolucionarias. Adems de la designacin
de Aguilera para Secretario de la Guerra hecha tan pronto tom posesin en Guimaro, llev a a subsecretara dd Departamento a Pedro
Fign credo, otra gran figura revolucionaria. En la Secretaria de ReaT. Y.
5
] 2 2
dones Exteriores llev a Ramn Cspedes Barrero, distinguido abogado
bayams, muy apreciado en el campo revolucionario y en la emigracin,
homnimo del Presidente en cuanto a su apellido, pero no miembro de
la familia del Presidente, y patriota que se distingua por la austeridad
y rectitud de su carcter, unidos a su serenidad y a su devocin por la
causa de la independencia* Cspedes Barrero, como Aguilera y Pedro
Figuercdo no eran hombres que Cspedes pudiera mantener en su Gabinete durante largos meses sin orlos con atencin, guardarles el debido
respeto y las consideraciones a que eran acreedores* El llevar al Gabinete a Rafael Morales y Gonzlez, Eduardo Agramonte, Francisco Maceo Osorio, Carlos Loret de Mola, personalidades distinguidas que no le
eran particularmente adictas unas y que fueron fuertes opositores suyos
otras, demuestran que la imputacin de inclinaciones dictatoriales era
obra de la exaltacin de los nimos ms que de ambiciones de mando
exclusivo del Presidente Cspedes* La realidad es que el encono de las
controversias, naturales en el campo revolucionario, debise al rompimiento personal entre Cspedes y Agramonte y sobre todo a la coinisin confiada por el Presidente a Manuel de Quesada en el extranjero,
medida impoltica de Cspedes, ofensiva para la Cmara y que suscit
los grandes recelos entre algunos de sus miembros de que ya se ha hecho
mencin en esta obra.
En 1870, la divisin an cuando grave no lleg a ser irremediable
ni caus daos de largo alcance, si se excepta el de la renuncia de
Agramonte. No se pas a ms por respeto al cargo de Presidente de la
Repblica de que se hallaba investido Cspedes, el hombre de La Demajagua, cuidadoso de mantenerse siempre a la altura del prestigio de
su cargo presidencial, en cuanto al decoro, la dignidad y la autoridad
propia del mismo, puramente moral, dado que Cspedes no contaba con
fuerza militar alguna a sus rdenes directas, protegido slo por una pe-
quea escolta* Representativo y moral, el respeto inspirado por Cspedes

no dimanaba solamente del hecho de ocupar la Presidencia elegido constitucionalmente, sino tambin de la firmeza de su carcter, aunada al
dominio de s mismo; de su inalterable cortesa, obligacin de su alta
magistratura; de su valor personal y su sangre fra, cualidades puestas
de manifiesto repetidamente en los trances ms difciles de la guerra.
Fras las relaciones entre e Ejecutivo y la Cmara sin pasar a mayores, e 28 de febrero de 1870, despus del parntesis conciliador que
dio entrada en el Gabinete a Antonio Lord a y Rafael Morales y en dificultad de poder reunirse en sesin con frecuencia a causa de la activa
e infatigable persecucin del enemigo, la Cmara adopt el acuerdo
de declararse en receso hasta el 10 de abril de 1871, aniversario de la
Conmemoracin del 1 0 de octubre en Cacaotal
123
reunin de La Asamblea de Guimato, aun cuando en marzo reunise
para aprobar las leyes de administracin militar y de ordenanza militar
para el Ejrcito* Al tomar esa decisin la Cmara concedi a Cspedes
ms amplias facultades para dirigir la guerra durante c receso cameral*
A fines de mayo, despus de larga estancia en Cania gey, el Gobierno march rumbo a Oriente, cuyo territorio recorri no sin exponerse a muchos peligros y penalidades durante los meses de junio y julio
y a primera mitad de agosto* En 8 de octubre, despus ce atravesar a
Tunas, el Ejecutivo y la Cmara se hallaban en el lugar llamado Cacaotal, en territorio camageyano, y aunque las relaciones del Presidente
y la Cmara estaban algo tirantes por diferencias de criterio respecto
de un proyecto de nueva ley de organizacin militar con el cual hallbase nconf orine Cspedes, acordse unnimemente conmemorar la proclamacin de la independencia en La Demajagua el dia 10* En una
amplsima casa de guano situada en e centro del campamento donde
se efectuaban las sesiones del Ejecutivo y de la Cmara, celebrse c!
acto conmemorativo* A los dos aos de proclamada la independencia,
el decaimiento de la Revolucin era visible en el Cacaotal* Se salud
y pase la bandera procesionalmente y se pronunciaron discursos de
un tono melanclico en general, a causa del mal cariz de la guerra en
aquellos momentos* Cspedes se manifest firme en su decisin de luchar hasta el fin y el joven Morales, miembro todava del Gabinete,
alent a los presentes, levant los espritus y electriz a todos en un
arranque de feliz elocuencia (4).
La conmemoracin conjunta del 10 de octubre en Cacaotal es una
evidencia histrica de que aunque distanciados por criterios marcadamente distintos sobre problemas bsicos de la Revolucin, la Cmara y
el Ejecutivo no haban llegado al extremo de romper sus relaciones
personales* En verdad, marchaban juntos de campamento en campamento, sujetos a iguales contingencias, penalidades y peligros, sin dejar
de colaborar entre s en la discusin, formal o informalmente, ce los
ms serios y urgentes asuntos, sin eximirse de las responsabilidades que
sobre dios pesaban. Los desacuerdos entre los dos poderes revolucionarios crearon dificultades a las operaciones militares y produjeron otros
efectos desfavorables a la causa cubana* No obstante, no es posible considerar dichos desacuerdos y las controversias a que dieron lugar como
factores decisivos en la marcha de la revolucin* La Cmara y el Eje-
cutivo, de la misma manera que no contaban con fuerzas y recursos

suficientes para asegurar la victoria, tampoco podan ser factores de
derrota a causa de sus errores, porque d poder de ambos rganos del
gobierno revolucionario pesaba poco en la marcha de las operaciones
124
militares. Acucioso observador, cuidadoso anotador en su Diario de
los sucesos y acontecimientos polticos y militares de la guerra en Camaguey en 1869 y 1870, actor en dichos sucesos y acontecimientos
junto a Agrmente, y en relacin directa y constante con la Cmara
y el Ejecutivo, Manuel Sanguily leg a la posteridad aos ms tarde,
despus de maduras reflexiones, en un cuadro de conjunto, sus conclusiones respecto de si los dos poderes civiles de la revolucin, la Cmara
y el Ejecutivo, podan crear y creaban dificultades graves a la accin de los jefes militares e impidieron a cualquiera de ellos descollar
de manera decisiva y llevar la guerra a una conclusin victoriosa. La
conclusin de Sanguily es enteramente negativa. En las condiciones de
la guerra cubana, ni la Cmara ni el Ejecutivo podian evitar que un
jefe sobresaliera decisivamente sobre los dems, se sobrepusiera a stos,
lograra hacerlos obedecer disciplinadamente sus rdenes y llevar adelante la guerra en las ms favorables condiciones. Grupo pequeo, puado de hombres los legisladores, obligados a vivir al amparo de todos,
en medio del Ejrcito, entre el fragor de la lucha, la Cmara no poda
ser t4 e gendarme de la revolucin para sujetar los jefes a su autoridad
y dirigirlos a la victoria. El Ejecutivo, el Presidente de la Repblica,
sin fuerza propia, obligado a vivir como ios legisladores, al amparo de
las fuerzas armadas, no tena en la realidad de los hechos, otra autoridad que la de una fuerza puramente moral. El ascendiente de la Cmara era del mismo gnero.
La incomunicacin en los momentos ms urgentes, la lentitud de la
trasmisin de las rdenes por tos correos, la constante movilidad de las
fuerzas al mando de cada jefe, fraccionadas comnmente; la imposibilidad de concentrar mil o mil quinientos hombres durante dos o tres
semanas en una zona sin arruinarla, agotando sus recursos mientras se
preparaba un golpe de alguna fuerza contra el enemigo, la amenaza a
la permanencia y la seguridad de talleres y hospitales, la insuficiencia
y la diseminacin de los cultivos a causa de las devastaciones del enemigo y la persecucin de ste a la poblacin rural, hacan virtualmente
imposible, aunque pretendiesen ejercerla, la dictadura de ia Cmara o
la del Ejecutivo, sujetos ambos poderes a las mismas limitaciones. Ni
Cspedes estaba en posicin de poder ser dictador ni a Cmara hubiese
podido asumir con efectividad la direccin de las operaciones militares,
aun cuando lo hubiese deseado. Los verdaderos dictadores, todos en
pequeo, fueron los jefes locales, segn los llama Sanguily, los que, con
sus sacrificios extraordinarios y sus estupendos esfuerzos, mantenan la
guerra. Ambos grandes poderes revolucionarios no disponan de otra
fuerza efectiva que la fuerza moral ya mencionada, la cual no dejaba
Limitada efectividad de los organismos polticos de la revolucin 1 2 J
en cierta medida de ser grande* Limitada la efectividad de los rganos
legislativos y ejecutivos de Cuba Libre, establecironse como tipo de instituciones nacionales propias de a nacin independiente y libre* Por ese
slo hecho, ambos poderes eran merecedores de respeto, desendose que
funcionasen bien y armnicamente* Motivo de satisfaccin, orgullo y
esperanza, era el haberlos establecido* Frente a las inmensas circunstancias desfavorables con que se enfrentaba en la guerra, el insurrecto
cubano necesitaba, falto de todo, vigorosos estmulos morales para sostenerse firme y heroico contra el enemigo* Todo cuanto pudiera contribuir a deprimirlo moralmente, quebrantando sus esperanzas de victoria, era un gravsimo peligro para la revolucin* Los jefes militares
espaoles dbanse cuenta con toda claridad de este hecho* Como medida
efectiva de guerra, aprovechaban el menor indicio o la ms tenue versin de divisiones en el campo revolucionario para explotarlos a su favor,
amplificndolos y dndoles la mayor publicidad, asi para estimular y
animar a los suyos, militares y civiles, como para desalentar a los cubanos en armas, y contener y hacer vacilar a los dudosos respecto del
xito de la revolucin y de una repblica de Cuba independiente y soberana si llegaba a establecerse* En igual forma, los espas y en la emigracin los peridicos sostenidos con fondos del gobierno espaol exageraban y divulgaban, adems de las divisiones supuestas o reales en e
campo revolucionario, las existentes entre los mismos emigrados para
restarle simpatas y apoyo a unos y a otros en los Estados Unidos, las
repblicas de origen hispnico de la Amrica y la opinin que pudiera
serles favorable de elementos liberales u hostiles a Espaa en Europa,
Plenamente reconocido el hecho de la limitada efectividad de la fuerza
de la Cmara y el Ejecutivo, es indudable que la falta de cooperacin
y de unidad de miras y de accin de ambos poderes fue causa de efectos
morales deprimentes cutre los revolucionarios cubanos; un factor de
debilidad y de peligro para la revolucin*
Captulo IV
FINAL DEL MANDO DE CABALLERO DE RODAS.
EL CONDE DE VALMASEDA,
CAPITAN GENERAL
7T su regreso a la Habana a mediados de 1870, despus de la supuesta
LX casi total pacificacin de Camagcy, en su campaa de los cien
das. Caballero de Rodas no pudo sentirse tranquilo en el palacio
de los capitanes generales. Acontecimientos que se haban producido
en la Habana a fines de enero, cerca de dos meses antes de partir l
para Camagey, crearon un espritu de violencia entre los voluntarios
de la Habana, los de toda la Isla y los peninsulares en general llamado
a perturbar todo el resto del mando del capitn general, intilmente
designado para poner trmino a las demasas de los voluntarios. Los
acontecimientos en cuestin fueron provocados por un periodista espaol que se distingui por su virulencia en las violentas polmicas "henchidas de odios y sostenidas con destempladas frases y abundantes acrimin acin es, Gonzalo Castan , director de La Voz de Cuba> quien,
segn el historiador Justo Zaragoza, no desaprovechaba "ninguna de las
circunstancias que podan proporcionarle ardientes defensas de los intereses espaoles. En el perodo inicial de libertad de imprenta autorizado por Dulce en enero de 1369, varios amigos y paisanos det periodista Castan, entonces cesante, deseosos de protegerlo, formaron una
sociedad por acciones y reunieron fondos para que dicho escritor pudiera
fundar La Voz de Cuba y fa publicacin pudiera existir algunos
meses, "El calor de los escritos y los levantados arranques con que el
peridico se dio a conocer, aunque contrariando en muchas ocasiones
o prescrito en e! programa y bases de fundacin, dice el historiador
citado, amigo muy ntimo de Castan, le hicieron aceptable a gran
parte de pblico ms ardoroso; pero como las exageraciones polticas
sin fundamento racional y lgico son meteoros que pasan rpidamente,
La Voz de Cuba fue decayendo y amenguando su importancia, a
pesar de haber creado en el mes de febrero de 1869 una revista quincenal de noticias, primera en su gnero, que evitaba a los suscrptores
126
Muerte de Castann en Cayo Hueso
127
escribir a la pennsula extensas cartas sobre poltica* pues en ella se condensaban todos los acontecimientos ms importantes de la quincena/*
Viendo Castan palpablemente el decaimiento del peridico, debido a su carcter y en gran parte a haberse separado del camino que
le sealaron los socios fundadores, y recordando, al buscar los medios
ms oportunos para reanimarle, las prosperidades que al Cronista de
Nueva York reportaron el desafo que con un cubano insurrecto tuvo
su director Jos Ferrer de Couto, entr el de La Voz de Cuba en deseo
de imitarle, lo cual manifest al autor de este libro varias veces cuando
vivan juntos en el hotel del pueblo de Marianao. "No era censurable,
sin duda, comenta Zaragoza, bajo el punto de vista patritico el
propsito de Castan . . < mas en tan delicado asunto era muy importante y decisivo saber aprovechar la ocasin para no caer de la heroicidad en el ridiculo, tan frecuente en semejantes cosas cuando no se
escogen buenas circunstancias, y en esto fu Castan poco feliz, porque preocupado en su idea e impelido por la impaciencia de su natural
fogoso, acept la primera que la casualidad hubo de presentarle, Esta
y el motivo de su desgracia fu un artculo publicado en Cayo Hueso
por el peridico insurrecto "El Republicano, en el que con la mordacidad que acostumbraba en asuntos espaoles, se inferan graves ofensas
a los defensores de la integridad nacional en Cuba, Contestando Castan aquel escrito, public en su peridico de 21 de enero un cartel
de desafo, dirigido a director de "El Republicano, y contestado por
aqul y encrespadas las pasiones hasta un punto en que rio se poda
retroceder, decidise Castan a pasar a Cayo Hueso con sus padrinos
y exigir a Don Jos Mara Reyes, sostenedor de lo que en aquel peridico se hab a insertado, las satisf acciones correspondientes ( 1 ) * Por
obvias razones de imparcialidad histrica transcrbense textualmente los
antecedentes que sobre el reto de Castan y los motivos del mismo
constan en la obra del historiador espaol.
Desembarcado el sbado 29 en Cayo Hueso y no aceptado el desafo
por Reyes, otro cubano, Mateo Orozco, envi padrinos a Castan para
batirse con l, a lo cual se neg el director de La Voz de Cuba , Esta
vez fu Castan quien no acept el duelo, y ofuscado Orozco por lo
que crea un desprecio a su persona, informado de que Castan intentaba regresar a la Habana el da 31, dirigise al hotel en que estaba
alojado Castan, prodjose un altercado, cambironse disparos, y Castan result muerto.
Trasladado el cadver a la Habana al siguiente da, el citado hs*

to riader Zaragoza redact una hoja suelta, circulada profusamente en
a Habana, incitando a que se efectuase una suscripcin a favor de los
128
nios Rodrigo y Fernando Castan, proposicin que, acogida por el
Casino Espaol de la Habana, produjo el resultado de reunir una fuerte
suma con el propsito indicado.
Con motivo del entierro en la Habana se cometieron aquella noche
varios lamentables atropellos y asesinatos, hecho que oblig a Caballero de Rodas a dictar urgentes rdenes al interior de la Isla para evitar lo que califica Zaragoza de "censurables arranques del fanatismo
poltico* (2)*
Efecto inmediato de estos sucesos fu el asesinato en el parque de
Isabel II, en la Habana, de norteamericano Isaac Greenwald, heridos
de gravedad dos de los tres compaeros del Greenwald. El victimario,
que se irrit especialmente con la corbata azul de la vctima, llambase
Eugenio Zamora, canario, voluntario de la sexta compaa del 5 9 batalln mandado por el coronel Ramn Herrera.
El castigo de Eugenio Zamora result difcil porque los voluntarios
oponanse a que se procediese contra l, pero Caballero de Rodas, com
prendiendo que la impunidad de Zamora habra de traer complicaciones
internacionales difciles, procedi con toda firmeza a someter a Zamora
a un consejo de Guerra que lo conden a muerte, sentencia que hizo
cumplir el capitn general. Justo Zaragoza consigna en su historia que
la actitud poco conveniente de los jefes de voluntarios que no accedieron de buen grado a la ejecucin de Zamora, fu una de las causas que
indujeron a Caballero de Rodas a trasladarse a Puerto Prncipe con la
justificacin de a campaa que all estaba llevndose a cabo. Las ejecuciones en garrote en la Habana de Goicura, Ay es taran y los hermanos Agero fueron ordenadas, junto con otras muchas que se efectuaron
en mayo, junio y julio, dispuestas por el capitn general, para tranquilizar a los voluntarios. En los meses sucesivos hasta diciembre 13, fecha
de la entrega del mando a su sucesor el conde de Valmaseda, Rodas
vise obligado a realizar otros muchos actos de cruel e inhumana severidad para el mismo propsito de aplacar a los extremistas. El tono
enrgico con que protest del plan de mediacin norteamericana rechazado al fin y al cabo por Espaa y la publicidad que se dio a su repudiacin de dicho plan respondan, igualmente, al mismo fin.
Aun cuando, segn Zaragoza, el disgusto e irritabilidad de los extremistas se distrajo un tanto con las ejecuciones de Goicura, los hermanos Agero y Rafael Casanova (3), sabase bien en la Habana que
la guerra continuaba en Oriente, Camagey y Las Villas, y censuraban
acremente a Rodas por entender que ste haba hecho demasiadas concesiones a Napolen Arango y a otros presentados, que slo aguardaban
una oportunidad propicia para traicionar nuevamente a Espaa.
Prevenciones del gobierno de Madrid tocante a la guerra 129
La perdida de autoridad de Rodas y la poltica de ste ms inclinada

cada vez a no enfrentarse con los extremistas, impriman a la guerra un
carcter de mayor ferocidad con el aumento de las guerrillas, cuya accin hacase sentir en la persecucin de las familias en los campos, el
asalto a los mseros hospitales de sangre en los bosques y el asesinato sin
piedad a todo hombre capturado, cualquiera que fuese su clase o condicin y hubiese o no hecho armas contra Espaa* Algunos de los jefes
de guerrillas adquirieron una horrenda celebridad* En la jurisdiccin
de Cuba, despus de pasar Mximo Gmez a mandar la de Holgun,
verificronse terribles carniceras por as guerrillas, mandadas por el
montas Federico Echevarra (Federicn), Carlos Gonzlez Boet y
otros. En Camage y destacse un capitn Setin (El Tigre), muerto al
fin y al cabo a manos de Agrmente (Guerrilla de Santa Cruz del Sur}*
En Las Villas, el jefe de una guerrilla en la zona de Remedios, hasta los
lmites de Camagey, llamado El Brujo, con su segundo, un teniente
pronto ascendido a ms altos grados, con el alias de Tizn, criminal empedernido de la peor especie, realizaron toda clase de atrocidades (4).
El general Rodas lleg a indignarse tanto contra el feroz guerrillero
Gonzlez Boet que lo someti a un consejo de guerra y lo envi bajo
partida de registro a Espaa, donde figur en las filas carlistas continuando sus brbaros procedimientos*
No menores dificultades para Rodas y en parte para el gobierno
metropolitano fueron las innumerables quejas y protestas a que daba
lugar la corrupcin e inmoralidad, puesta de manifiesto no slo por los
funcionarios de la administracin, sino tambin en las filas del ejrcito,
contaminado vergonzosamente, sin exceptuar a ios ms altos jefes, con
los viles procedimientos del embargo de los bienes de los infidentes.
Pirala seala numerosos casos que condena en los ms enrgicos tonos en
las pginas 391-392 del tomo segundo de sus Anales * Sin embargo, Caballero de Rodas a pesar del conocimiento de esos hechos, autoriz ms
de dos mil embargos sobre los aprobados por Dulce y Ginovs Espinar,
prctica continuada por Valmaseda a extremo tal que en agosto de 1871
los embargos sumaban cerca de 4,000, con un monto total estimado de
ms de 120 millones de pesos, segn el historiador Zaragoza*
Los mtodos de extrema inhumanidad con que se llevaba adelante
la guerra en Cuba, sin xito efectivo, y la escandalosa inmoralidad
imperante en la Isla, llegaron a producir quejas y protestas en el Congreso espaol. Un miembro de ste dirigi al ministro de Ultramar, en
sesin de las Cortes, muy graves interrogaciones sobre la marcha que
segua la guerra en Cuba y los mtodos que se empleaban, y otro, e
diputado republicano Daz Quintero, en sesin de 13 de junio, comenz
13 0
por declarar que a virtud de lo que se propona exponer a los diputados
se le llamara filibustero, calificacin que no le asustaba, porque peor
que los filibusteros eran a su juicio las personas que deshonraban en
la Isla el nombre espaol con sus barbaridades y crueldades, con virtindolo en baldn de toda la Europa, Antes de prolongar la dominacin
en la Isla por tales mtodos, Daz Quintero declaraba preferir mil veces
que se perdiese la Isla antes que faltar de la manera en que se faltaba,
a los principios de la humanidad y de la civilizacin*

Ya en septiembre el gobierno dudaba mucho de la exactitud de los
informes de Rodas al ministerio sobre la marcha favorable de la guerra
para Espaa en la Isla, informes que no convenan con las noticias recibidas de Cuba en cartas particulares y con los documentos enviados
por los cnsules extranjeros a sus gobiernos* Haca dos aos, deca
Moret, que era el Ministro de Ultramar en cuestin, que la insurreccin duraba y que el gobierno vena recibiendo informes con esperanzas anlogas a las que l. Rodas, expresaba, al anunciar que la insurreccin estaba reducida al bandolerismo* El Ministro estaba dispuesto a
enviarle a Rodas los reemplazos solicitados por ste, y le ofreca diez
mil hombres de refuerzo inmediatamente, pero declarbale que la guerra deba terminar* En la extensa comunicacin de Caballero de Rodas
a Moret tratando de desvirtuar las imputaciones que se le hacan, colocbase en abierta contradiccin con el Ministro, lo cual le obligaba al
abandono de la Capitana General de Cuba, Entendindolo as, Rodas
present su dimisin al gobierno supremo, acto del cual inform en
carta privada a Valmaseda. Ei gobierno de Madrid tard breves das
en resolver. La carta de Rodas a Moret fue fechada en 12 de octubre*
En primero de noviembre, Rodas telegrafi a Valmaseda que se trasladase a la Habana a asumir el mando supremo de la Isla, del cual le hizo
entrega el 13 de diciembre, por haberlo dispuesto as el gobierno al admitirle su dimisin*
El conde de Valmaseda sucedi a Antonio Caballero de Rodas en la
Capitana General de Cuba el 13 de diciembre de 1870* Dos semanas
ms tarde el Presidente de Consejo de Ministros de Espaa fue asesinado en Madrid* Al siguiente da de la muerte de Prim, elegido rey de
Espaa por las Cortes espaolas Amadeo de Saboya, bajo los auspicios
del asesinado general, desembarc en Cartagena y arrib a Madrid el
2 de enero de 1871. Jur ante las Cortes, fu proclamado rey y encarg
al general Serrano, duque de la Torre, la formacin del Ministerio, quien
llev al de Ultramar a Adelardo Lpez de Ay ala, poeta y poltico amigo
personal de Valmaseda, compenetrado con ste en los mtodos de expoTkaza Valm aseda su plan de campana
131
Ilacin y de exterminio preconizados por el con de * ligado tambin Lpez
de Ay ala con el elemento lea! de las provincias de Ultramar, voluntarios y dems peninsulares extremistas.
Valmaseda le haba imputado a los capitanes generales antecesores
suyos en el perodo de la guerra el no tener un plan de campaa bien
coordinado, causa de que la guerra continuase* Apresurse a trazarlo,
y situ a jefes de su confianza en los lugares ms comprometidos: Portillo, en Las Villas; Martnez Campos, Goyeneche, Heredia y otros en
Oriente y Camagey, dispuestos a llevar adelante una intensa ofensiva
entrado ya el perodo de la seca*
Con el decisivo apoyo del nuevo gobierno monrquico, el conde
apresurse a informarse de dos grandes cuestiones ajenas a las operaciones militares, pero de influencia considerable sobre stas: el estado de la
poltica internacional y e! de las cuestiones econmicas en la Isla,
Muy pronto vi ose embargado, no obstante, por otros problemas imprevistos muy serios para L El poeta Juan Clemente Zenea, la esposa
de Cspedes, Ana de Quesada y algunas otras personas fueron capturadas en la costa septentrional de Camagey cuando trataban de salir
ocultamente para Nassau. En el momento de la captura, Zenea escap
de ser fusilado junto con el prctico naval del grupo porque mostr a
sus captores un salvoconducto de puo y letra del ministro espaol en
Washington, Mauricio Lpez Roberts, autorizado por el Regente Serrano en nombre de su alteza real o sea de la nacin espaola* En el
documento se ordenaba a todas las autoridades de mar y tierra, y a los
voluntarios de Cuba, que dejasen libre el paso a Juan Clemente Zenca
para que pudiese entrar y salir en la Isla por el punto de su eleccin y
en la forma que creyese conveniente. Comunicada la noticia de la doble
captura al Capitn General, ste dispuso el traslado de la esposa de presidente Cspedes y de Zenca a la Habana, La seora Ana de Quesada
fu alojada en la Casa de Beneficencia y Maternidad bajo custodia, y
el poeta reducido a prisin en un calabozo de la Cabaa,
La presencia de Zenea en el campo de ia insurreccin en Cuba debise a la misin confiada a Nicols Azcrate por el ministro de Ultramar, Segismundo Moret, de acuerdo con el presidente del Consejo de
Ministros, cuando se proyect enviar a Azcrate a Nueva York para
someter proposiciones de paz de Moret a base de concesiones liberales a
Cuba, a la Junta Central Revolucionaria primero, y hacerla llegar a
Cspedes despus. La Junta no acept las proposiciones, pero accedi
a enviar cartas a Cspedes con el comisionado que envase Moret, dndole cuenta de las proposiciones, para que el gobierno cubano resolviese
lo que estimase pertinente.
152
Los buenos espaoles y los voluntarios hallbanse ms o menos enterados de estos planes, porque Azcrate haba abogado abiertamente
por ellos en la prensa espaola, conocan las relaciones polticas y de
amistad personal entre Azcrate y Morct, y saban que el viaje del primero responda al propsito de negociar un arreglo con los insurrectos,
medida que los buenos espaoles y los voluntarios consideraban una
odiosa traicin a Espaa, doblemente odiosa por producirse en e momento en que Valmaseda, en quien tenan puesta toda su confianza,
asuma el mando supremo en Cuba.
El plan del ministro Morct basbase en tres concesiones fundamentales a los cubanos para que stos depusiesen las armas: amnista general con devolucin de bienes embargados; disolucin del cuerpo de
voluntarios; autonoma. Cada una de las tres concesiones era considerada por los extremistas agrupados en los Casinos espaoles y por los
voluntarios un horrendo delito merecedor de la muerte, Azcrate y
Moret hallbanse fuera de su alcance; Zenea, el mensajero, encerrado
en un calabozo de la Cabaa, deba ser fusilado sin demora como un escarmiento. Los voluntarios no entendan ni queran entender de salvoconductos que haban sido otorgados por un diplomtico en cumplimiento de instrucciones de un ministro ya echado del Gabinete, sustituido por Lpez de Ayala, ni de un jefe del gobierno, Prim, que haba
pagado con la vida sus errores y sus crmenes contra Espaa.
Como primera providencia, Valmaseda trat, con lo que entendi

ser benevolencia, a la esposa del presidente Cspedes, que desde el primer momento se condujo digna y altivamente, concedindole autorizacin en 12 de enero para trasladarse a Nueva York. En cuanto a
Zenea, cuyo inmediato fusilamiento demandaban los voluntarios y los
peridicos extremistas, lo mantuvo en su encierro de la Cabaa, como
un grave problema para l. El conde, en su perplejidad, escribi en 13
de enero a Lpez de Ayala informndole que Zenea se encontraba sujeto a un procedimiento militar, y que sin adelantar una opinin prematura, los documentos que se le haban ocupado lo hacan aparecer
culpable. La opinin, que conoca las creencias revolucionarias y la
marcada y tenaz deslealtad de Zenea a Espaa, informaba Valmaseda,
deseaba un ejemplar castigo para el poeta. En el nterin l, el conde,
hallbase en una situacin engorrosa y difcil, porque amante de
la justicia, deseaba que fuese rpida y alcanzase a todos los que la anhelaban. Ocho das ms tarde el Capitn General dirigise nuevamente a ministro manifestndole que la situacin se haca cada da
ms delicada, por la exaltacin del patriotismo, a lo que haba contribuido hasta la benevolencia usada por l con la esposa de Cspedes,
Sorprende Agramonte a los militares espaoles
133
"La conviccin que se abriga de que se cumplir !o que la justicia
demanda* y a necesidad de conservar ileso el principio de autoridad,
tienen en calma de momento los nimos* pero no puedo menos de encarecer mucho ante la penetracin y sabidura de Vuecencia, lo mucho
que interesa meditar sobre la solucin de este asunto* ocasionado a graves conflictos, segn sea sta (5). En resumen, no obstante el salvoconducto de Espaa que lo amparaba, Zenea tena que ser fusilado.
En ansiosa espera de la decisin del gobierno, el conde estim que
lo peligroso de la situacin lo obligaba a iniciar sin la menor demora
su anunciada campaa en todo el territorio sublevado, novedad que a
su juicio distraera un tanto a la "opinin. Con a amenaza del exterminio a los que no depusieran las armas en el trmino de 30 das,
lanz en 15 de enero una proclama a los insurrectos, a la vez que, desconfiando de sus propios mtodos, trat de desarrollar un plan general
de soborno a los ms destacados jefes insurrectos, comenzando por el
general Mximo Gmez, desechado con indignacin por todos.
Iniciada ya por los jefes militares de su mayor confianza las operaciones ordenadas por l, el 18 de febrero se traslad a hacer un recorrido por Las Villas, territorio cuya pacificacin total trataba de lograr
en primer trmino para evitar toda penetracin de los insurrectos en
Matanzas. A los dos das de hallarse en Las Villas, el general Ignacio
Agrmente realiz un recio ataque a la torre ptica de Coln o Pinto
en Camagey. No pudo tomarla, pero las numerosas fuerzas reunidas
por Agrmente y lo prolongado y recio del ataque, que caus fuertes
bajas a la guarnicin, fueron una sorpresa para los militares espaoles
y un motivo de indignacin para los estrategas de caf y los extremistas
habaneros. Con el propsito de hacer ms heroica la defensa del fuerte,
los partes oficiales espaoles elevaron el estimado de las cifras de las
fuerzas de Agrmente a 500 hombres, y enaltecieron el arrojo y el herosmo extraordinario de los defensores del fuerte, no pocos de los cuales murieron al pie de las empalizadas, heridos todos los sobrevivientes,
a los cuales se es concedi la Cruz de San Fernando. El Camagey,

que se daba por pacificado totalmente, estaba en pie y produca esa
extraordinaria y desagradable sorpresa. El ataque a la torre de Pinto
poda ser en s un hecho militar de poca importancia, pero revelaba
que reorganizadas las fuerzas de Camagey bajo el mando de Agramme, variaba el aspecto de la guerra en el Departamento Central, y
por consiguiente, en toda la Isla. Ocurrile a a vez a Valmaseda que
un nmero de los villareos refugiados en Camagey, con algunas armas y municiones que obtuvieron del presidente Cspedes penetraron
en Ciego de Avila en 28 de febrero, apenas salido Valmaseda de Las
33 4
Villas para la Habana, En primero de marzo, los viareos mandados
por Villamil se batieron con tres columnas que cayeron sobre ellos en
Monte Santo. Villamil dividi sus fuerzas, parte de ellas en la Sierra
de Ja ti bonico y parte para las lomas de Eanao, para correrse despus
hasta Remedios, En Oriente, pese a los esfuerzos de Marn, la lucha
proseguase de manera enconada, Valmaseda no poda dejar de reconocerlo, no slo por los informes del citado jefe, que posea toda su
confianza, sino en razn de su apreciacin personal de los hechos, pues
positivamente alarmado, de Sanct-Sp ritos y la Trocha pas a Santa
Cruz del Sur el 29 de abril, subi por el Cauto, design un nuevo jefe
para las jurisdicciones de Manzanillo, Bayamo y Jiguan, el brigadier
Menduia; sigui a Tunas y Puerto Prncipe, ofreciendo un ejemplo
de extraordinaria actividad pese a ser muy obeso, y el 15 de mayo,
despus de 40 das en campaa, regres a la Habana con el amargo
convencimiento de que la guerra iba para largo,
Valmaseda se encontr con un estado de cosas inquietante a su regreso a la capital. Las pausas que dilataban el trmino de las actuaciones contra Zenca, y el aplazamiento del castigo de ste, tenan solviantados a los impacientes. Recibise, adems s con mucho desagrado
la eleccin de Rafael Mara de Labra para diputado a las Cortes por
Asturias, eleccin obra dei Gobierno, contra la cual protestaron violentamente los asturianos de la Habana, El discurso de la Corona, al abrir
Amadeo de S a boya las Cortes produjo tambin mucho disgusto porque
el monarca no hizo en e mismo sino una breve mencin sin substancia
de los problemas de Cuba { 6 ) , Por propia experiencia, V almaseda
conoca las dificultades que creaban a la autoridad suprema de la Isla
en la Habana ios ms exigentes y menos discretos con la justificacin de que deseaba corresponder a los agasajos de que haba sido objeto ai regresar de campaa, ofreci banquetes y otros halagos a los
jefes de voluntarios, las personas distinguidas, los directores de peridicos de a capital y a los cnsules extranjeros, confirmado ya en el
cargo de capitn general que haba venido ejerciendo interinamente.
Semanas ms tarde, a mediados de junio, informado de que las cosas
no marchaban bien en Camagey, dirigi una alocucin a los camagey anos aconsejndoles que depusieran las armas y parti de la Habana
con rumbo a Jcaro y a Vertientes el 15 de junio.
Como en el caso de su primera visita a Las Villas, de 18 a 25 de
febrero, en el curso de la cual prodjose el ataque de Agr amonte a la
torre ptica de Pinto, esta tercera salida de Valmaseda para Camagey
y Oriente coincidi con el desembarque de dos expediciones, una de
ellas al mando de Rafael Quesada con gran cargamento de armas y

Ordena Ya lm ase da el fusilamiento de Zenea 13 5
municiones y un refuerzo de ms de 100 hombres colombianos y cubanos* E general Mximo Gmez, acudi en auxilio de las dos expediciones y las puso a salvo y consign en su Diario que el recibo de las
mismas, "alentaron la revolucin de un modo prodigioso. A las seis
semanas, doblemente preocupado por la poco satisfactoria marcha de
la guerra y la inquietante situacin prevaleciente en la capital, regres
a sta la primera autoridad espaola de la Isla* La obra de Agramme
de imprimir nueva vitalidad y nuevo espritu agresivo a la revolucin
mantena inquieto a Valmaseda, vuelto a Camagey por va de Nuevitas el 17 de agosto. Para lo que llamaba el Conde satisfacer a la opinin durante su corta estancia en la Habana, activ el castigo de los
infidentes, sin lograr calmar la impaciencia y el descontento de los directores de tos extremistas, quienes en elecciones para renovar la junta
directiva del Casino Espaol tuvieron marcado empeo en derrotar a
los prohombres de un comit llamado de los "trece que cooperaba con
el capitn general, en las personas de Julin Zulueta y Manuel Calvo,
personajes prominentes, vencidos en las elecciones para presidente y
vicepresidente del Casino por dos oscuros representantes de los irritados
extremistas* En plano de franca oposicin a Valmaseda a causa de la
prolongacin del juicio de Zenea y del hecho de que la guerra iba para
largo, una hoja suelta titulada "Las cosas del dia, a la autoridad, con
la firma de "El pueblo, fue introducida subrepticiamente en todas las
casas de las principales calles de la Habana, demostrndole a Valmaseda el carcter agudo que tomaba la oposicin contra l, con rudos
ataques al Ejrcito, a a Administracin militar y a los planes militares
de Valmaseda* El lenguaje de la hoja era muy rudo y las imputaciones
de las cuales el responsable en ltimo trmino era el Conde, sumamente
graves* Sus admiradores y secuaces, los voluntarios y ios impacientes
de la clase media no crean ya en ! (7), En Puerto Prncipe, a donde
arrib en parte para alejarse del ambiente de la Habana, obtenida autorizacin de gobierno metropolitano, orden en 25 de agosto de 187*
el fusilamiento de Zenea, sacrificado al odio de los voluntarios.
En esta cuarta salida Valmaseda no tuvo mayores dificultades en
Camagey, donde el proceso de recuperacin bajo A gr amonte se produca con lentitud, pero en Oriente, campo de sus operaciones desde
el 10 de octubre de 1868 hasta diciembre de 1870, sucedanse los acontecimientos desfavorables para l y para Espaa* En primer trmino,
el general Mximo Gmez, con jefes a sus rdenes de un renombre
legtimamente conquistado, Antonio Maceo, Guillermo Moneada, Leoncio Prado y otros de la Divisin de Cuba, inici en los primeros das
de agosto, despus de vencer la tenaz resistencia de los defensores es136
Historia diz la Nacin Cubana
paoles del cafetal Indiana, la invasin de la zona cafetalera al este de
Santiago, en marcha a Guanta amo, coronada por el xito* Semanas
despus, en 18 de septiembre, el general Calixto Garca, segundo de
Gmez con toda la confianza de ste, asalt y saque con cuidadosa
preparacin el pueblo de JiguanL El 8 de octubre, en Camagey, pro-
djosc el brillantsimo hecho de armas del rescate de Julio Sangulv

por Ignacio Agrarnonte en una furiosa carga a la columna espaola
que haba capturado al segundo jefe en el mando de Camagey. El
episodio, que despert la admiracin de los propios espaoles, puso de
manifiesto a Marn y a Valm aseda la indomable resolucin de los camagey anos que haban considerado abatidos y semidestrudos para no
levantarse ms en el curso de la guerra* Finalmente, las fuerzas cubanas de B ay amo y Manzanillo, bajo el mando superior del general Luis
Figueredo, acompaado por el Presidente Cspedes y los miembros de
su Gabinete, de recorrido c inspeccin por Oriente, atacaron, saquearon
e incendiaron a Yara, convertida en campo atrincherado entre Buy amo
y Manzanillo por Valm aseda, el 29 de octubre* A los diez meses de
ocupar la capitana general y de mantenerse en movimiento constante
para la ejecucin de sus planes de guerra, la marcha de sta le resultaba desfavorable, mientras sus opositores lanzaban contra l a causa
de la situacin econmica ms angustiosa cada da, acusaciones de tolerar el contrabando y el fraude en las aduanas.
La presencia de! capitn general y su accin conciliadora entre los
leales 5 *, contuvieron algo, aunque mucho menos que otras veces segn
versin de Justo Zaragoza, la intranquilidad que en la opinin exista
y de la que hasta los ms optimistas al nombrarse a Valmaseda participaban ya, porque ni la guerra conclua, ni los laborantes desmayaban*
Informaciones recibidas de Cayo Hueso, en 10 de septiembre, un mes
antes del regreso del Conde de su ltima salida a campaa, haban llevado la irritacin de los voluntarios y de los extremistas hasta el paroxismo, porque Cayo Hueso, a causa de ios numerosos emigrados
separatistas y de haber sido el lugar de la muerte de Castan, era
particularmente odiado por todos ellos Con el auxilio de amigos y laborantes de la Habana, Carlos Garca, que entraba y sala ocultamente
en la ciudad, habase trasladado a los Estados Unidos* Puesto al habla
con el vicepresidente Aguilera y Ramn de Cspedes, designados para
representar al gobierno cubano en el exterior, y conciliar las diferencias
entre los emigrados, logr de Aguilera que le autorizase y le facilitase
algunos recursos para formar una corta expedicin con la cual desembarcar al norte de Pinar del Ro o de la Habana con el propsito de
promover un levantamiento y hostilizar a las tropas espaolas. De
Sangra de nuevo la herida de la muerte de Castann
13 7
acuerdo Aguilera con el proyecto, destin al mismo una corta suma,
4,000 pesos, y extendi a Carlos Garca un nombramiento de comandante del Ejercito Libertador* Garca dirigise a Cayo Hueso a organizar la expedicin en un pequeo velero con un corto grupo de
hombres y algunas armas* El vigilante cnsul espaol denunci los
preparativos a las autoridades americanas del cayo y habl y envi informacin del proyecto a la Habana, con conocimiento de lo cual algunos cubanos extremistas apedrearon la oficina del consulado. La
herida de la muerte de Castann sangr de nuevo, con el consiguiente
agravamiento del peligro de violencias en la capital de Cuba* Muy pocos das ms tarde, un suceso ocurrido en la Habana el 20 de octubre,
hizo estallar nuevamente la furia de los voluntarios. Por medio de su
servicio de espionaje, las autoridades en la Habana tuvieron noticias de
la llegada a la ciudad procedentes de Nueva York, de tres cubanos
miembros del grupo de Carlos Garca con instrucciones de ste, pro-
vistos de documentacin expedida por la Liga de las Hijas de Cuba

presidida por Emilia Gasanova de Viilaverde, con la supuesta misin
de incendiar la ciudad por varias partes a la vez* Localizados los tres
individuos en cuestin en una calle de los barrios exteriores de la ciudad, al intentar detenerlos los agentes designados al efecto, hicieron resistencia armada a los guardias, segn la versin oficial espaola* En
el cambio de disparos fue muerto un insurrecto y heridos dos guardias*
Un hermano del muerto logr escaparse, mientras que otro insurrecto
apresado por los agentes, fue sometido a consejo de guerra verbal y
ejecutado al siguiente dia*
Indignados los voluntarios y los extremistas dispusironse a castigar
por s mismos sin ms dilacin, a todos los sospechosos de simpatizadores con la revolucin o con los laborantes existentes en la ciudad, y
obtuvieron de las autoridades locales, de acuerdo con el capitn general, la detencin de 67 sujetos sospechosos de separatismo. En evitacin
de que ios extremistas exigiesen el fusilamiento en masa de los sospechosos arrestados, Valmaseda procedi a deportarlos inmediatamente a
Isla de Pinos, por orden dictada ei 2 de noviembre, cinco das despus
de haber salido otra vez a campaa para alejarse de la capital*
La deportacin sin formacin de causa, con ser una medida de violencia, no satisfizo ni calm la excitacin de los intransigentes que la
juzgaron muy suave, segn versin de Zaragoza. Arrastrando esos intransigentes a otros de los menos discretos, consigna el historiador espaol, lograron, mostrndose stos descontentos, acrecentar el malestar
que ya por otras varias fatales circunstancias hacan la situacin muy
alarmante. Fue una de ellas, la noticia recibida dos das despus, por
13 8 Historia de la Nacin Cubana
el correo de Espaa de que un insurrecto condenado en Cuba al llegar
encadenado a Santander con destino a un presidio, haba sido puesto
en libertad; otra, la falsa alarma de que algunos de los deportados a Isla
de Pinos haban aprovechado la facilidad de trasladarse a Cuba haciendo ilusorio el castigo; y la tercera, la proteccin que algunos de
aquellos mismos deportados consiguieron del Ministerio de Mal campo,
de quien solicitaron gracias por medio del telgrafo, logrando que ordenaran al capitn general de Cuba la suspensin de la orden de destierro a determinados protegidos y les permitiesen embarcar libremente
para la Pennsula (8), Todos estos hechos crearon una situacin de
mal contenida violencia prxima a estallar en cualquier momento, con
mayor peligrosidad por la ausencia de la capital de Valmascda, nuevamente en campaa.
Captulo V
FUSILAMIENTO DE LOS ESTUDIANTES. FRACASO
Y RELEVO DE VALMASEDA
I A poltica de resentimiento, el odio, la incontenible violencia e indisciplina de los voluntarios, aumentados lejos de ser disminuidos
J durante el mando de Caballero de Rodas y los primeros meses de
Valmaseda en la capitana general, de quien esperaban sus intransigentes partidarios una guerra a muerte sin la menor consideracin a los
derechos humanos, continu agravando a lo largo de todo el ao de
1871 el proceso iniciado la noche del 22 de octubre de 1868 de terri-
bles violencias de los voluntarios, hasta llevarlo a hacer crisis con uno
de los ms horrendos crmenes de los mismos durante ios diez aos de
la guerra iniciada con la proclamacin de la independencia en La Demajagua: a inmolacin, el 27 de noviembre de 1871, de los ocho estudiantes de medicina de la Universidad de a Habana, fusilados en el
paredn de la Punta, no igualada en su horror, en su significacin ni
en su alcance por los hechos ms espantosos de la guerra.
Estrechamente relacionada a criminal hecatombe con la persona
del periodista espaol Gonzalo Cas t ann, a partir de la muerte de ste
en Cayo Hueso, tos principales antecedentes circunstanciales del hecho
han sido expuestos por el historiador Justo Zaragoza, amigo ntimo de
Castan. Historiando los hechos, Zaragoza expone los antecedentes
inmediatos de k gran tragedia que paso a paso, a virtud de los incidentes ocurridos en relacin con Castan y Cayo Hueso, p rod jse
desde fines de enero de 1871 hasta noviembre. La perturbacin ms o
menos profunda promovida por la eleccin de concejales de los ayuntamientos, verificada aquellos das en la Habana con !a victoria de un
nmero de candidatos tachados de sospechosos por los extremistas, victoria atribuida a la imposicin de las autoridades; las polmicas de los
peridicos espaoles, trados por los correos de a Pennsula, basadas
en la produccin de las notas sobre los proyectos de cesin de Cuba,
publicadas en los Estados Unidos; y los pasos que daban al mismo
tiempo los jefes de los voluntarios para elevar al Rey una exposicin
139
140
denunciando airadamente los trabajos de los laborantes en varias ciudades de la Pennsula, subieron al punto ms culminante el desasosiego
pblico, bastando un incidente cualquiera, por pequeo que fuese, para
que se tradujera en hechos desagradables la perturbacin moral. El incidente fatal lleg, y fue el que produjo el triste suceso conocido por
el de los estudiantes de Medicina.
Objetivamente considerados los hechos, las evidencias histricas testifican que e fusilamiento de los estudiantes fue obra de los voluntarios, con la complicidad y el allanamiento a las exigencias de stos de
las altas autoridades militares y civiles, en ausencia del capitn general Yalmaseda, que se hallaba en campaa. El sector de la poblacin
peninsular residente en la Isla que segn el citado historiador Zaragoza
fu directamente responsable del horrendo acontecimiento, fue el que
Zaragoza distingue con la denominacin de clase media , clasificado por
sus peculiares condiciones de vida, en posicin inferior en lo econmico,
lo social y lo poltico, a las de los sectores ms elevados de la comunidad cubana, peninsulares o cubanos.
Los "buenos espaoles los leales como tambin se llamaban
a s mismos, integraban el sector de los medianos y pequeos comerciantes de la Habana y de las ciudades y pueblos importantes de las
dems jurisdicciones. Muchos de ellos pertenecan a la dependencia de
dichos comercios y a la de los comerciantes mayoristas inclusive, al
personal del transporte terrestre y de cabotaje, a los pescadores, arte-
sanos de diversas clases y a los trabajadores dedicados a numerosas ocupaciones no consideradas propias para ser desempeadas por esclavos
y que los cubanos, an los ms necesitados, no aceptaban por un motivo o por otro. Sumbanse a ios antedichos los empleados subalternos
de la Administracin colonial, de la Isla y de los municipios, entre
ellos, mucha "gente de pluma periodistas, escritores, etc. , personas de escasos recursos generalmente. La vida de las gentes de este sector de la poblacin peninsular, tomado en su conjunto, era dura y
trabajosa. Sin alternar socialmente con los prohombres enriquecidos
del alto comercio, no poco s de los cuales eran ya a mediados del siglo
hacendados y usufructuarios de todas las ventajas obtenidas en proporcin creciente desde la constitucin de la camarilla de Tacn, estos
prohombres eran los que haban venido ejerciendo mayor influencia,
sustituyndose unos a otros a lo largo del tiempo, en el Palacio de los
Capitanes Generales, y en Madrid, constituyendo un grupo director
que en 1871 conocase generalmente por "los trece. La clase media
distaba mucho en dicho ao de aceptar d ser dirigida por los prohombres de la alta case social espaola enriquecida, a quienes tachaban de
La clase media peninsular factor de violencia
141
ser hombres autoritarios, aristocratizados, que alternaban con los cubanos de elevada posicin social, partidarios de una disciplina y un
orden sin obstculos para ellos en un sistema de gobierno personal como
el imperante en Cuba.
Con su centro de direccin poltica en el Casino de la Habana, secundados por ios establecidos en todas las poblaciones importantes de
la Isla, la case media cuidaba de coordinar su accin. Contaba con sus
peridicos propios, dispona de escritores para dirigirlos y redactarlos,
se haba asegurado sus exclusivos representantes en Madrid para agenciar sus demandas en los ipinisterios, la prensa y las Cortes, acercarse a
las altas personalidades nacionales y polticas y mantenerse en estrecha y constante comunicacin y cooperacin con los grandes intereses
peninsulares, navieros, comerciales, e industriales, monopolistas todos
opuestos a cualquiera reforma liberal en Cuba que diese a los cubanos
una participacin efectiva en el gobierno y les permitiese obtener alguna libertad comercial.
Por su posicin social subordinada, los elementos peninsulares de la
dase media, factores de la poltica de violencia, exterminio y expoliacin por ellos mantenida, colectivamente eran gente resentida, rencorosa, fcil de ser soliviantada a causa de la vida dura, casi de encierro
llevada en los almacenes y bodegas de la poca, y en trabajos inferiores
y penosos, con jornadas diarias de labor de doce, catorce o ms horas
durante aos y aos. Irritbalos especialmente su inferioridad social
respecto de la clase rica y semiaristocrtica cubana, de ios profesionales
"hijos del pas, de los "levitas cubanos de instruccin y cultura, y
an de la gente inculta y pobre, de vida ms independiente y libre, en
lo individual, que el dependiente de bodega, pese a que el hombre pobre cubano tuviera iguales o mayores dificultades que el peninsular
para librar la subsistencia. La clase media era, por tanto, enconada
adversaria, no slo de los cubanos separatistas, sino tambin de los que,
aunque no enemigos de Espaa, mostrbanse descontentos con el sistema colonial y haban militado en las filas del reformismo y apo-
yado la intensa labor del peridico El Siglo, antes de la insurreccin

de 1868.
Sobre el horrendo crimen del fusilamiento de los ocho estudiantes
de medicina y la condena a presidio de 34 de sus compaeros del primer curso, existe un copioso material histrico. Han contribuido a
acumularlo un nmero de contemporneos estudiantes condenados a
presidio; actores y testigos presenciales de los acontecimientos, y muchas de las ms relevantes personalidades de Cuba, de Espaa y de
otros pases extranjeros. Vivido todava el recuerdo y conmemorada
M2
anualmente la inmolacin, el material histrico contina acumulndose
de ao en ao, a partir de la publicacin en 1872 de la obra fundamental y conmovedora de Fermn Valds Domnguez, uno de los estudiantes condenados a presidio el 27 de noviembre de 1871.
Respecto de los hechos, lo esencial en la historia, no hay duda alguna; expuestos detalladamente por Valds Domnguez cortos meses
despus de haberse producido, nadie, con evidencias histricas aceptables los ha rectificado ni desvirtuado. Estn confirmados, adems, por
otros numerosos testimonios, muchos de ellos de fuente oficial espaola
o de reputados historiadores peninsulares. El arresto de los estudiantes fue realizado por el gobernador Lpez Roberts en persona, quien
llevndose de falsos informes, acus a los estudiantes de haber profanado la tumba de Castan, ordenando el arresto de los mismos en el
aula universitaria donde daban clases y dando cuenta al siguiente da
al general Romualdo Crespo en funciones de capitn general por hallarse Valniaseda en Tunas,
Crespo, como era corriente cuando los voluntarios deseaban hacer
alguna demostracin de fuerza, orden el mismo da 26, despus de
recibida la notificacin de Lpez Roberts, la celebracin de una gran
parada de voluntarios a la que concurrieron, segn la versin oficial
espaola, nueve batallones de voluntarios, unos 10,000 hombres, del
total de once batallones existentes en la ciudad, porque los dos restantes se hallaban de guardia en las fortalezas del Morro, la Cabaa, el
palacio de la capitana general y en la prestacin de otros servicios.
Al final del gran desfile produjronse hechos que el historiador Zaragoza consign en su obra, evidencias histricas para la posteridad.
"Durante y an antes de ia gran parada, escribi Zaragoza, "se not
alguna agitacin en ciertas compaas de voluntarios; y al terminarse
y desfilar las fuerzas delante del capitn general interino, entre los
vivas ai general Crespo y a Espaa se dieron algunos mueras a los traidores, que eran ios que resonaban al principio de todo "molote y en
cuantas ocasiones se aproximaba algn conflicto. Verificado el desfile
de los diez mil voluntarios que asistieron a la revista, . . . unos 300
del quinto batalln y otros de varias compaas, en vez de retirarse a
sus casas, hicieron alto en el Paseo del Prado, y luego se situaron enfrente de la crcel, dando estruendosas voces, y pidiendo con vocinas
el castigo inmediato de los estudiantes. A las dos horas de darse principio a la gritera, agrega el historiador Zaragoza, eran ya ms de mil
los voluntarios y se dirigieron de ocho a nueve de la noche a la Plaza
de Armas, para expresar al capitn general por medio de comisiones,
la necesidad de que fuesen inmediatamente castigados los profanadores.

Inmolacin de los ocho estudiantes de Medicina
14}
pues se haba despertado la desconfianza de los batallones que crean
se trataba de salvar los presos y pedan el fusilamiento de los detenidos*
previa a la vez, la formacin de un consejo de guerra permanente al
cual someteran los voluntarios todas las personas sospechosas por sus
simpatas a la insurreccin. Pretendan tambin que se trajesen inmediatamente los detenidos que hubiese en Isla de Pinos de los desterrados
por Valmascda poco antes para someterlos tambin al consejo de guerra.
Lo dems es bien conocido. Un primer consejo de guerra dict un
fallo protestado con gran vocero por los voluntarios* quienes exigieron del general Crespo la formacin de un segundo consejo integrado
por nueve vocales, uno por cada uno de los batallones de voluntarios
exentos de servicio, exigencia a la cual se allan Lpez Roberts. Todava los voluntarios tuvieron una exigencia adicional. Cada batalln
deba enviar un representante testigo al consejo para vigilar la imposicin de la condena a muerte, pese a la admirable defensa de Capdevila.
Despus de una noche y una maana de tempestuoso y frentico
tumulto de los voluntarios en armas, a la una de la tarde del 27, dictada la sentencia qued terminado el juicio. Remitido el fallo inmediatamente al auditor de guerra* trmite puramente formal, llenado en
cuestin de minutos por el auditor* Crespo firm la sentencia y dio
orden de su inmediato cumplimiento. El fiscal hizo comparecer ante
su autoridad a los ocho estudiantes condenados a muerte, quienes, serecibieron la triste nueva llenos de valor y de descongn Zaragoza,
soladora energa Cortos minutos despus entraron en capilla durante media hora solamente y a las cinco de la tarde fueron fusilados
en masa junto al paredn de la Punta. Los voluntarios no perdieron
minuto, a fin de que ninguna orden de autoridad superior, de Cuba o
de Espaa, se atravesase en el camino de la sanguinaria violencia.
La vspera del fusilamiento de los estudiantes, Valmaseda se hallaba
en Tunas, dirigiendo personalmente las operaciones contra Vicente Garca. AI recibir del general Crespo informes de lo que estaba ocurriendo
en a Habana, temeroso de que se produjeran violencias contrarias a
los intereses de la Metrpoli y a los de l mismo decidi partir inmediatamente para la Habana, va Santa Cruz de Sur, Cen fuegos y ferrocarril hasta la capital. Para prevenir que los voluntarios procedieran
por su cuenta contra los estudiantes, dirigi a aquellos un telegrama
anuncindoles que estara entre ellos el 28 "para que la justicia, representada por un tribunal* mostrase los culpables, y cuando ste* apoyado
en la ley y en su conciencia, anunciase !a pena a que los delincuentes se
hubiesen hecho acreedores* l la hara cumplir con toda severidad.
Lejos de contener a los voluntarios, ei telegrama de conde aument el
144
sanguinario espritu de violencia do los mismos y la exigencia de la

ejecucin inmediata. Irritados contra Vatm aseda, corrironse rumores
de que preparaban una "cencerrada y otras manifestaciones de protesta* Alarmado el general Crespo, despach en la tarde del 28 un
tren que se adelantase a encontrar el que conduca a Valmaseda y le
indicase el aplazamiento de su llegada para el 28. Notificado de lo
que contra l se preparaba, prximo ya a Gines, negse Valmaseda a
detener su viaje* y arrib a la Habana en horas de la noche, en un
ominoso silencio. Curtido por la crueldad y barbarie de sus propios
procedimientos, sintise no obstante Valmaseda impresionado por e terrible espanto prevaleciente en la capital* Sobre Espaa haba cado
una mancha imborrable, atenuada solamente por la heroica defensa de
los estudiantes por Capdevila, en la cual se jug la vida, y aunque Valmaseda comprendi, segn la versin de Justo Zaragoza, ct que aquellas
ejecuciones vinieron a ser el pago absurdo de antiguas deudas de odio
y despecho, la manifestacin del grado de los sufrimientos que a los
espaoles mortificaban, no se encontr bien de all en adelante.
"Crey agrega Zaragoza que tras de aquella que se tuvo por desgracia inevitable siguieran otras que resultasen ms en menoscabo de
su nombre, y trat de evitar sto* Al efecto, se seal un plazo para
concluir la insurreccin o presentar su renuncia (1). La duda respecto de la victoria final por Valmaseda era una confesin de derrota*
La insurreccin cubana pona en fuga, de hecho, a su ms enconado e
infatigable enemigo, aplazada cortos meses por ste para cubrir las apariencias.
No cumplido un mes todava del fusilamiento de los estudiantes,
un cambio de gobierno en Espaa llev a la presidencia del Consejo
de Ministros a Prxedes Mateo S agasta, y al Ministerio de Ultramar
al almirante Juan Bautista Topete, con rumores en Madrid, circulantes
en la Habana en 21 de diciembre, de que Valmaseda sera relevado en
breve, sustituido por e general Gutirrez de la Concha, marqus de la
Habana, capitn general de Cuba dos veces en la dcada de los cincuenta. Los voluntarios y los directores de stos desde el Casino Espaol, temerosos de que el Gobierno Supremo, presionado por la opinin
pblica universal en protesta por la inmolacin de los jvenes estudiantes, por la misma prensa espaola que conden casi si excepcin el
hecho, lo mismo que por numerosos diputados en el Congreso, intentara
un cambio de poltica en Cuba, pusironse nuevamente ai lado de Valmaseda, solicitando su permanencia en la capitana general,
Sagasta enfrentse con el hecho de que los estudiantes condenados
a presidio continuaban cumpliendo su pena como presidiarios por deRenuncia Valmaseda al considerar fracasada su gestin
14
litos comunes, situacin intolerable para el Ministerio. El indulto resultaba ser forzoso, pero Valmaseda inform a Madrid que la opinin
estaba dividida en Cuba respecto del asunto, 7 que el indulto podra
tomarse como arma para provocar conflictos*. Un mes ms tarde*
el gobierno de Sagas t a insisti sobre el asunto, solicitando de Valmaseda
un informe favorable al indulto. En campaa el conde, pidi informes al segundo cabo general Ceballos, quien dictamin favorablemente.
Valmaseda as lo hizo al Gobierno, que concedi el indulto en 9 de
mayo de 1872, Tomadas medidas de proteccin extraordinarias por

Ceballos, con el concurso del apostadero de la Marina, los jvenes
indultados pudieron ser tr alad ados a bordo de la fragata de guerra
Zaragoza , desde la cual fueron partiendo con rapidez a Espaa.
Tres semanas ms tarde, Valmaseda, convencido por sus operaciones en Camagey y Oriente de que la insurreccin ganaba fuerza y
la guerra se prolongara, consider terminado el plazo que se haba
fijado para la presentacin de su renuncia, remitida en 3 0 de mayo de
1872 al Gobierno de la Metrpoli. Prevea que habra aos de lucha
por delante y no quera cesar en peores condiciones. Terminada la guerra carlista seis das antes por el convenio de A mor avie t a, el Gobierno
sagastino sintise ms fuerte. Sus vacilaciones cesaron, aceptada la renuncia de Valmaseda y trasmitidas al general Ceballos instrucciones de
que asumiese el mando interinamente, el II de julio de 1872,
El genera] Blas de Villate y de las Heras, conde de Valmaseda, que
ocupaba el cargo de segundo cabo al sublevarse Cspedes en La Demajagua, naci en Vizcaya el 3 de febrero de 1824. Con una larga
carrera militar comenzada en 1837, haba prestado servicios en las guerras civiles en Espaa, en Marruecos, en Cuba y en Santo Domingo
en este ltimo lugar durante el corto perodo de la anexin a Espaa
En Cuba ocup primero el cargo de comandante militar y poltico en
Trinidad; pas despus a ejercerlo en Camagey, y en 1864 fue designado comandante general del Departamento de Oriente, Haba sido
ascendido a Mariscal de Campo por sus servicios en Santo Domingo, y
poco despus de designrsele comandante del Departamento oriental se
le design segundo cabo de la Capitana General, con Lersundi, Ocupaba esta posicin al estallar 3a insurreccin en La Demajagua, y se
mantuvo en el cargo durante los mandos de Dulce, Espinar y Caballero de Rodas. Militar de tan larga experiencia de soldado y gobernante, era forzoso que conociese los desastres que llevaron a Espaa a la
prdida de sus colonias en la Amrica, con la sola excepcin de Puerto
Rico y Cuba. Haba visto al Ejrcito espaol obligado a retirarse de
146
Santo Domingo, en lucha con un puado de decididos insurrectos dominicanos, de manera que al apreciar la situacin en Manzanillo, Puerto
Prncipe y en su marcha de Nuevitas a Bayamo, hostilizado constan
temente por una poblacin rebelde que llegaba ai extremo de incendiar
a Rayamo antes que verla pasar nuevamente a poder del Ejrcito espaol, tena razones sobradas para comprender que la Metrpoli se enfrentaba con una nueva guerra colonial en la que habra de perderlo
todo despus de sacrificios inmensos para el sufrido pueblo espaol* Si
hubiese habido en l algo de la amplitud y la profundidad de visin
del hombre de Estado, con la conciencia de su responsabilidad hacia su
pas, la suerte de Espaa y de Cuba habran podido ser otras. Pero al
conde de Vam aseda le correspondi el sombro destino de ser el ms
tpico representante de a poltica de guerra a muerte contra los cubanos, por d hecho de aspirar stos a la independencia, tal como la haban conquistado, con la fuerza de las armas, los Estados Unidos,
convertidos en una nacin poderosa ya en 1868 , y con Mjico, todas
las repblicas de origen espaol, espritu de independencia del cual,
en el siglo, haban los mismos espaoles ofrecido heroico ejemplo en su
lucha contra Napolen* Valmaseda procedi como si ignorase todo lo

expuesto para llevar la guerra por mtodos de terrible crueldad, hasta
sus ltimos lmites inflexiblemente. A mediados de 1S72, su quebranto
debi haber sido profundo ante el fracaso, que l no poda dejar de
reconocer, de sus ms elaborados planes, y constantes esfuerzos. En la
fecha en que renunci y fu sustituido, la revolucin cubana haba
rebasado los aos difciles de 1870 y 1871, y entrado en un periodo
de mayor actividad y vigor. En marcado contraste, los gobiernos espaoles manifestbanse desengaados y escpticos, ante las informaciones siempre optimistas respecto de la pronta terminacin de la guerra, y la prolongacin de sta, con demandas urgentes de refuerzos
de los Capitanes Generales en a Isla. Pese a todo ello, persistan en
calificar de criminal a apelacin a las armas de los cubanos, y haban mantenido una poltica de guerra implacable, de fusilamiento de
cuanto prisionero caa en manos espaolas, desde la fecha de la sublevacin de Las Villas, Sin embargo, a mediados de 1872, los gobernantes de Madrid, como la generalidad de los polticos espaoles, hallbanse
en la pendiente de reconocer que no podra ponerse trmino a la insurreccin cubana, por la fuerza de las armas solamente. Al fin y al
cabo, habra que llegar a una paz negociada, visin del problema cubano que se habra paso lentamente en la conciencia de los ministros y
los hombres pblicos con un mayor sentido de su responsabilidad ante
el pueblo espaol, que se desangraba en la larga lucha cubana. Por otra
Fracaso de eos mtodos crueles e inhumanos
147
parte, la prolongacin de la lucha, conduca al agravamiento de la
mala situacin econmica en la Isla, con lo que la llamada "clase meda* 1 por Justo Zaragoza perda fuerzas como resultado contraproducente de sus violencias homicidas. En razn de lo expuesto, a fines del
mando de Valmaseda, los voluntarios empezaban ya a ser mirados con
desconfianza por los ministros y dems consejeros de la Corona responsables en Espaa y por los jefes militares del Ejercito regular en Cuba.
Un nuevo proceso, aun cuando de manera muy lenta, estaba en marcha, evidenciado por la actitud transigente de la marinera y de la
oficialidad de a fragata Z ur agoza ai acoger con muestras de simpata y de respeto a los estudiantes indultados, fraternizar con stos y
garantizarles la proteccin con sus armas. Con el fracaso de los crueles e inhumanos mtodos de V al m aseda producase el de la profundamente despechada y rencorosa clase media. El brbaro fusilamiento
de los estudiantes vino a marcar la culminacin de la furia exterminadora de dicha clase, estrellada contra a indomable resolucin del cubano ansioso de su independencia, representada en e momento de la
gran, crisis histrica marcada en 27 de noviembre de 1871, por los ocho
jvenes estudiantes imberbes, lenos de valor y de energa, segn testificaron para la posteridad sus victimarios, frente al piquete del fusilamiento, rodeados por diez mil voluntarios armados y enfurecidos.
En aquellos meses finales del mando de V alma sed a, era su jefe de Estado Mayor el brigadier Arsenio Martnez Campos, en lucha a diario,
en los breales de Oriente, con los aguerridos veteranos de Mximo
Gmez, Calixto Garca, Antonio Maceo, Guillermo Moneada, Francisco Guerrero, Luis Figuercdo, Vicente Garca y otros valientes jefes
y oficiales de la independencia, mientras Agramme se llenaba de gloria en Camagey, indomables todos, como Cspedes en su resolucin
de vencer o morir. Con no menos valor, actividad y decisin de ven-
cer que Valmaseda o cualquiera otro jefe espaol de aquellos das azarosos y terribles, cu el espritu de Martnez Campos parece haberse
ido incubando la idea, frente a la tenacidad cubana, de que la insurreccin de Cuba slo podra terminarse por un pacto o convenio con
los insurrectos. Era l, no su empecinado y sanguinario jefe, el que
habra de ganarse ms adelante el lauro de "pacificador de Cuba. Si
los gobiernos espaoles no supieron llevar tiempo adelante la poltica
de Martnez Campos a su natural culminacin, sabia, honrosa y gloriosa para Espaa, no fue de ste la culpa, aun cuando pese sobre su
memoria el error, funesto y gravsimo de haber recomendado a Weyler,
de la escuela de Valmaseda, para sustituirlo en la guerra de 1895-1 898*
Dada su mentalidad, era pedirle demasiado que recomendase a la Me148
trpoli el reconocimiento de la independencia a Cuba. En aquellas
circunstancias hubiera sido, adems, intil. Santiago y Cavite estaban
lejos todava.
Del lado cubano, el hecho ms destacado durante el perodo del
mando de Valmaseda fue a labor de Ignacio Agramonte en Camagey, con las ilimitadas facultades con que asumi el mando, en los
mismos das en que Valm aseda sustituy a Caballero de Rodas en la
Capitana General de Cuba. Iniciado el reavivamiento de la guerra en
Camagey por el jefe cubano en enero de 1871, en julio de 1872, al
ser relevado Valm aseda, los resultados de la extraordinaria obra de
Agramonte eran tan manifiestamente visibles y haban alcanzado tal
magnitud, que habase asegurado ya un puesto de primera fila entre
los ms distinguidos y valerosos jefes revolucionarios por su influencia
poltica y sus dotes militares insuperables conjuntamente.
AI insurreccionarse Camagey en noviembre de 1868, las familias
que abandonaron la ciudad de Puerto Prncipe pasaron a vivir en sus
fincas de campo, con todo el refinamiento y la elegancia a que estaban
acostumbradas, segn el testimonio de tis de Antonio Zambrana. "Y
como la guerra se haca federamente . . . todo jefe de familia defenda su campo y su casa . . los Recio, los Varona, los Boza, los Mola,
los Agramonte, los Castillo, todas las estirpes cuyo apellido era el smbolo de alguna cualidad noble, con un espritu feudal en las virtudes
de su linaje, como los timbres de un blasn, marcaron con su sangre
orgullosamentc las tierras de su heredad 3 (2). Este tipo de guerra
semi-feudal imposibilitaba la creacin de una fuerza armada unificada
en la regin, bastante numerosa para enfrentarse con las columnas espaolas. El querer sustituir ese tipo de guerra, de defensa de cada familia por la "mesnada de pocos hombres organizada por e jefe de
cada finca o cada feudo, fue una de las causas bsicas de la destitucin
de Manuel de Quesada, y de la renuncia de Thomas Jordn. El propio
Agramonte, que acababa de contraer matrimonio al comienzo de la
revolucin, su primo Eduardo Agramonte y Pina y los dems jefes
polticos y militares de Camagey, con sus familias en sus respectivas
haciendas, estaban impedidos de hacer vida de campamento y de lanzarse a operaciones militares a distancia, dejndolas desamparadas.
Mientras las fueizas espaolas, escasas en nmero, tuvieron que concentrarse en la defensa de Puerto Prncipe, de las salidas a a costa por
Santa Cruz del Sur y Nue vitas, y en la custodia y constante repara-
cin del ferrocarril de la capital camagey ana a su puerto de la costa

norte, muy poco pudieron operar en 1868 y 1869. Pero despus que
durante el mando de Caballero de Rodas, ste lanz $u campaa contra
Labor de reorganizacin militar de Agramonte en Camagey 149
los camageyanos a principios de 1870, a los jefes de familia se Ies cre
d problema de abandonar las fincas y refugiar las familias en lugares
muy retirados, fuera del alcance del enemigo* A principios de 1870
prodjose el horrible asesinato de la familia de Ignacio Mora, por soldados de una columna espaola en operaciones, hecho que unido a la
renuncia de Agrmente en abril y a las activas operaciones de Gayeneche y dems jefes espaoles, permiti reducir el nmero de hombres
de sus columnas y multiplicar stas, establecer numerosos puntos fortificados y organizar guerrillas en todos ellos* Ya entonces no hubo
seguridad alguna para las familias en los campos, las cuales comenzaron a volver a Puerto Prncipe acogindose a las autoridades espaolas,
Muchas de las que negronse a aceptar este procedimiento y buscaron
refugio en ranchos en os bosques fueron siendo capturadas por destacamentos espaoles o por las guerrillas, como fu el caso de las familias
de Agrmente y de Eduardo Agramonte, entre otras muchas* El xodo,
del campo a la ciudad, con sus jefes al frente, hubo momentos en que
di la impresin de que el quebranto total de la revolucin sera inevitable en Camagey* Fu, ante tal desastrosas condiciones, que pudo
efectuarse el acuerdo entre Cspedes y Agramonte* Este confi en s
mismo y en los camageyanos, y Cspedes puso su fe igualmente en
stos y su gran caudillo. Ayudante y secretario de Agramonte, Ramn
Roa ha dejado a la historia en sus escritos un testimonio de los resultados de los esfuerzos del gran jefe de Camagcy y de la forma en que
u alcanzndolos, desde enero de 1871 hasta mediados de 1872, en los
mismos das en que fu relevado Valmascda*
Segn el testimonio de Roa, tanto en el campamento como frente
al enemigo, la mayor severidad presidia la observancia de los preceptos
militares bajo la jefatura de Agramonte. Exigase la vena para dirigirse verbalmente al superior jerrquico, el tratamiento de ûsted" y
por el grado, la rapidez y exactitud en el cumplimiento de las rdenes,
demasiado severas a veces, como la de que los dragones enviados a una
comisin del servicio, en e caso de que se les inutilizasen las caballeras, deban estar de regreso a la hora y en el punto sealado para dar
cuenta de la misin cumplida, cargados con la montura y los arreos*
Obligatoria era Ja lectura diaria de los artculos de k$ ordenanzas y
de las penas aflictivas consiguientes a su incumplimiento, la prohibicin de usar lenguaje soez o irrespetuoso; d esmero en cuidar los armamentos y los lomos de las caballeras, exhibido en revistas, el servicio
de guardias con la mayor rigidez, rondas, avanzadas, descubiertas y
piquetes de exploraciones, el pase de revista tres veces al da por lo
menos y el deber de conducirse invariablemente con toda la correccin
150
exigida por el sistema militar ms refinado y absoluto. Coronando esta
obra* hzose efectiva a depuracin de grados y la rebaja de categoras,
para formar el escalafn del Ejrcito. El mismo rgido sistema militar

establecise en las prefecturas y sus dependencias* las casas de posta,
los talleres de cor timbre, fustes y monturas, las fbricas de serones )
sogas* de sudaderos y de calzado, las salinas artificiales, la instalacin
de fraguas para la herrera y la armera y la provisin inmediata de las
vacantes de personal producidas por el fuego o el sable enemigos.
Del mando de Agrmente * podr a decirse expresa Roa- que
fue una dictadura, ya por el aislamiento en que sola verse respecto del
Gobierno* ya por las facultades que ste hubo de otorgarle, as en el
orden militar como en el civil**. Bajo su frula agrega predomin incesantemente a justicia, no exenta desde luego, de severidad y
de crudeza (3). Sus disposiciones fueron de mxima energa, a virtud de que aun despus de haber asumido el mando, continuaron las
presentaciones en Camage y, en algunos casos de amigos y jefes de la
confianza de Agr amonte, presentados al enemigo con parte de las fuerzas a sus rdenes. Drsticamente, Agramante orden que todo el que
pretendiese desertar o rehuir compromisos y juramentos de fidelidad
al Ejrcito Libertador, fuese pasado por las armas, orden cumplida
rigurosamente sin excepcin hasta que los nimos se levantaron y la
reaccin se produjo. A partir de tal momento, la influencia y el ascendiente de Agr amonte sobre jefes y soldados pas a ser esencialmente
de orden moral, lista era a situacin de Camagey a mediados de 1872,
cuando el conde de Val ni aseda fue relevado, despus de haber realizado los mayores esfuerzos personales para quebrantar y aplastar la
insurreccin en d Departamento Central, reconocido por los jefes espaoles sobre e terreno, que la caballera camagey ana haba alcanzado bajo el mando de Agrmente una organizacin, una disciplina,
un poder ofensivo y tina agresividad insuperable. Fracasado Val roaseda, levantbase la insurreccin en Camagey, emulando los mayores
xitos de Oriente.
El frente cubano en Oriente en 1871 y primeros meses de 1872,
mostr, por motivos distintos que en Camagey, tambin una intensificacin de la guerra. En Oriente no hubo en la primera fase de
la lucha, aos de 18 6$ y 18>, un xodo de a poblacin a residencias campestres como en Camagey. Ocurri ms bien a la inversa;
gentes de los campos se trasladaron a las poblaciones de B ay amo,
jaguan, Raire, Santa Rita y otros poblados ocupados por los insurrectos. Incendiado Bayamo y ocupadas las poblaciones mencionadas, la mayor parte de a gente campesina se dispers y regres a sus
El frente cubano en Oriente
1H
lugares de vida habitual- Oriente, adems, a diferencia de Camagey,
contaba con una numerosa poblacin campesina blanca, negra y mestiza, independiente en cierto sentido, afincada a la tierra, dedicada
fundamentalmente a una actividad econmica de subsistencia, de cultivos y cras de aves domsticas, cerdos y reses vacunas, parte de o
cual venda para comprar algo en los mercados de los pueblos. Esta
gente campesina no afluy a los centros urbanos, sino en reducido numero, porque no tenia manera de vivir en ios mismos. Cuando las
tropas espaolas, en cumplimiento de las alocuciones de Valmaseda, comenzaron a perseguirla, refugise en lugares apartados y abruptos, llevando una vida dura y expuesta a los ataques espaoles, no muy
frecuentes stos por la mucha extensin, la especial topografa de

Departamento Oriental y la falta de caminos, fuera de los cuales a las
tropas espaolas es era muy difcil operar. La lentitud de la marcha
de las columnas haca muy dificil las sorpresas, con tiempo la gente
para huir y refugiarse en los bosques, regresando ms tarde y levantando de nuevo sus bohos incendiados por los espaoles. Las fuerzas
armadas insurrectas protegan a esta gente, formada en gran parte por
sus propias familias, contra los ataques espaoles en los valles y lugares
apartados donde resida, manteniendo alguna produccin agrcola, conservando algn ganado, hacindose cargo de los heridos y los enfermos y prestando otros servicios adicionales. De todas maneras, en
1868-1870, la poblacin rural oriental pas por un perodo inseguro
y difcil de acomodamiento y reajuste a las nuevas condiciones, similares en muchos aspectos a ias de los palenques de los esclavos, numerosos y bien conocidos. No era gente que et se presentaba, generalmente hablando. La vida en Cuba Libre era preferible para ellos. Si
la poblacin que pudiera llamarse pacfica se acomodaba en el Departamento Oriental ai nuevo sistema de vida y prestaba servicios a la
Revolucin, el labrador blanco, el negro y el mestizo libres, y los esclavos con sus cadenas rotas por la Revolucin, incorporados a las
fuerzas insurrectas, ganaban en experiencia, convertanse en soldados
veteranos dispuestos en cualquier momento a enfrentarse con la tropa
espaola de escasa movilidad que no se arriesgaba a operar de noche y
estaba obligada a regresar pronto a sus bases, con sus numerosos enfermos y heridos difciles de transportar. La disciplina de los orientales era ms laxa que la rgidamente establecida por Agramme en
Camagey, aun cuando Mximo Gmez, Calixto Garca y otros altos
jefes la mantenan con firmeza. Los dems, suplan su deficiencia
disciplinaria con la adhesin y fa obediencia espontnea de los oficiales, ciases y soldados a sus rdenes, porque eran jefes salidos de las
1J2
Historia dk la Nacin Cubana
propias filas de ios soldados annimos, llevados a lo alto por su cor aje ,
su audacia, sus aptitudes de inteligencia y de mando, y su arrojo en
primera linea frente al enemigo* Antonio y Jos Maceo, Guillermo
Moneada, Flor Crombet, Francisco Gorrero, Leoncio del Prado, Jos
de Jess Prez y otros, eran todos figuras seeras, pero no las nicas,
A medida que ganaban renombre, eran ejemplo para los dems, adquiran un mayor sentido de responsabilidad y se compenetraban con
las exigencias y las modalidades de la vida militar. En Oriente slo se
echaba de menos la falta de armas y municiones* Haba un pueblo
habituado a las condiciones de Cuba Lbre, simple y sencillamente dispuesto a luchar hasta el fin por la libertad, conocida por ellos plenamente slo en ios campos de la Revolucin*
Quebrantadas, pero no rendidas. Las Villas eran el sector revolucionario ms dbil en 1871-1872, refugiadas sus desarmadas fuerzas
en Camagey y Oriente* Sin embargo, los generales Villamil y Salom
Pierna ndez, e coronel Jos Gonzlez Guerra y otros jefes vil! a reos,
reunan y disciplinaban a los refugiados procedentes de Las Villas, los
armaban y preparaban poco a poco, en la expectativa, al oeste de Camagey, de cruzar la Trocha y volver a su provincia, en la que Carlos
Roloff, Serafn Snchez, y otros aguerridos jefes mantenan en jaque
a las tropas espaolas del general Portillo, jefe de a provincia, en las
ms difciles condiciones para ellos. Los espaoles proclamaban la pacificacin de Las Villas, pero los hechos desmentan a cada momento
tales aseveraciones*
Captulo VI
PROBLEMAS INTERNOS Y DE LA GUERRA DEL PRESIDENTE
CESPEDES. 1871 MEDIADOS DE 1873
D uranti; el primer semestre de 1871 y los meses subsiguientes
hasta el fin de! mando de Valm aseda en julio de 1872, el Presidente Cspedes tuvo difciles problemas militares y de poltica interna a que prestar continua atencin. Su correspondencia
mustralo ai principio de ese perodo, ansioso del regreso a Cuba del
general Manuel de Quesada, al frente de una fuerte expedicin. Ms
tarde su propsito es otro, con el anhelo de prevenir mayores divisiones entre los emigrados, promovidas, en buena parte, por Quesada, Su
primordial inters, consiste en lograr la ms firme unin entre los emE
grados, va la ms segura para que pudieran obtenerse auxilios de
armas y otro material de guerra adquiridos y enviados por ellos. El
cmputo total de los auxilios citados remitidos por a emigracin hasta
mediados de 1871 haba sido considerable, pero advertanse indicios
evidentes de paralizacin de las remisiones, a causa no slo de las disensiones entre Manuel de Quesada y Miguel Aldama, sino a lo que era
ms grave y de ms difcil remedio, al progresivo agotamiento de los
recursos pecuniarios de los emigrados, embargadas las propiedades de
los ms ricos en la Isla. Sin embargo, en junio de 1871, desembarcaron
en Oriente dos expediciones, mandadas por Codina la una, y por Rafael de Quesada la otra, para pasar despus largos meses sin recibirse
ninguna.
Los espaoles llevaban en la Isla cuidadosamente la cuenta de las
expediciones cubanas. Segn sus cmputos, de diciembre de 18 68 a
junio de 1872 las expediciones elevronse a 21, adems de otras cinco
pequeas en embarcaciones desde Nassau, y cuatro desde Jamaica, pero
como queda dicho, a mediados de 1871 los auxilios del exterior quedaron casi totalmente paralizados. La gravedad de este hecho, determin a Cspedes a suprimir totalmente la representacin de Quesada
en el exterior, y a tomar la decisiva medida de enviar a los Estados
t. v.
l 3
14
Unidos una ampla representacin de Gobierno de Cuba Libre, caracterizada por a elevada jerarqua de las personalidades escogidas y los
importantes cargos que ocupaban en el gobierno* Para ello, el presidente Cspedes escogi al vicepresidente de a Repblica, mayor ge-
neral Francisco Vicente Aguilera, al mando en el momento del Departamento de Oriente; y como su compaero, al Secretario de Relaciones
Exteriores, Licenciado Ramn Cspedes Barrero. En 18 de junio, 1871,
discutise y aprobse el envo de la misin y la designacin de los dos
comisionados en Consejo de Gabinete, obtenida ya por Cspedes la
anuencia de ambos para el cumplimiento de la difcil misin que se les
confiaba. Consista sta en "tratar de establecer la concordia entre los
emigrados cubanos, ponindole trmino a sus funestas rivalidades, extremadamente daosas para la marcha de la Revolucin; normalizar
y realzar en el extranjero a representacin del Gobierno Revolucionario; allegar recursos para una gran expedicin al frente de la cual
regresara Aguilera, y, finalmente, dejar organizada la emigracin
para que siguiera suministrando los elementos necesarios al triunfo de
la causa** (1) . Aguilera sintise muy complacido de tener como compaero a Ramn Cspedes, amigo de l desde la infancia, distinguido
por su carcter prudente y leal, patriota de la misma calidad que el
procer bayams. El error cometido por Cspedes al confiarle una misin a Manuel de Quesada en enero de 1S 69 qued rectificado al efectuarse esas designaciones en Sos mejores y ms elevados trminos. Era
de esperarse que el temor de que el general regresase a Cuba al mando
de un fuerte contingente para imponerse a sus adversarios, quedase
eliminado tambin, designado Aguilera para ser el que regresase al
trente de la expedicin de auxilio. En 17 de julio, Aguilera y Ramn
Cspedes, ms el coronel Miguel Luis Aguilera y Eladio Aguilera Rojas,
hijo del procer, ayudantes del vicepresidente, despidironse del Gobierno en Los Charcos. El 26 cruzaron ia Sierra Maestra, dirigidos y
custodiados por el coronel Jos de Jess Prez, bajaron a la costa, y
embarcaron a oscurecer en Boca de Caballo, para Jamaica, isla a la
cual arribaron sin novedad al siguiente da. La misin de Aguilera
en el exterior, expuesta en otra parte de esta obra, qued iniciada, con
todos los grandes tropiezos, dificultades y la falta total de resultados
efectivos en los seis meses subsiguientes. En enero de 1872, ningn
auxilio haba recibido Cspedes de exterior, por lo cual, y a virtud
de los informes recibidos de Nueva York, de distintos comunicantes,
y de su esposa, lleg a la conclusin de que la misin de Aguilera estaba fracasada, en momentos en que su regreso a Cuba era urgente por
Fracaso de la misin de Aguilera
15 5
importantes motivos de poltica interna, con respecto a la creciente
hostilidad de los contumaces opositores en la Cmara del Presidente,
En razn de lo expuesto, el 5 de enero, despachles Cspedes sendas
comunicaciones, en las cuales manifestbales en trminos suaves y corteses, ser un hecho reconocido la imposibilidad en que se haban hallado los dos comisionados de aunar las voluntades de los emigrados y
de lograr el envo de auxilios a Cuba Libre, a pesar de los patriticos
y reiterados esfuerzos por ellos realizados. Muy dudoso el que lograran obtener algn xito ms adelante, lo elevado e importante de los
cargos de ambos, decales Cspedes, haca de todo punto inconveniente
que continuasen por ms tiempo en el extranjero, en particular Aguilera. Deban, por tanto, designar a quienes los sustituyeran, y regresar
a la mayor brevedad a Cuba,
Sin recursos materiales para atender a nada, apremiado con gastos
por todos lados, en la ms grave y angustiosa situacin. Aguilera tena

puesta aun la esperanza en que la Cmara de Representantes aprobase en Washington una resolucin favorable al reconocimiento de
la beligerancia a los cubanos, presentada por uno de sus miembros
Mr. Voorhces, El 29 de enero, sometida a votacin, obtuvo 73 votos
a favor y 109 en contra. Abrumado por un hecho aniquilador de sus
ultimas esperanzas, el infortunado vicepresidente cubano consign en
su "diario la pattica expresin de su angustia desoladora, una nueva
y decisiva prueba de la falta de xito de sus gestiones ante obstculos
insuperables para l*
En Cuba, mejorado el sesgo de la guerra crcunstancialmentc, Cspedes sentase ms seguro frente a sus opositores. Por tanto, fracasada
la misin de mxima autoridad moral confiada al Vicepresidente y al
Secretario de Relaciones Exteriores, inclinbase a la riesgosa y aventurada decisin, si no haba otra salida, de tratar de apoyarse en el general Manuel de Quesada, un reto final, desde luego, a la Cmara y a
los jefes militares no dispuestos a someterse a ex- gene ral en jefe. Aguilera, por su parte, no consider en ningn momento la cuestin de
dejar la Agencia para regresar a Cuba, en una pequea embarcacin,
sin armas, municiones ni auxilios de ninguna clase. Volver a la Isla
en esas condiciones, en el supuesto de que le fuese posible, era imponerse el reconocimiento de su propio, total fracaso* Impaciente Cspedes, al siguiente mes de febrero el Secretario de Relaciones Exteriores, Ignacio Mora, en comunicacin al efecto, reiter la llamada de los
comisionados, manifestndoles que el gobierno esperaba hubieran nombrado ya sus sucesores. Tampoco esta vez los comisionados asumieron
la que crean ser su responsabilidad de cesar en su misin, ni la de
L
i se
designar sus sustitutos, por entender Aguilera que una u otra medida
significaran, en las circunstancias del momento, el hundimiento de la
Agencia.
Faltos de informacin de lo que ocurra, los opositores del Presidente Cspedes, acusaban a ste de retener a Aguilera en el exterior
para hacer ms difcil la adopcin de un acuerdo, de destituir al jefe del
Ejecutivo, puesto que ausente el Vicepresidente, el Gobierno de la Repblica quedara acfalo. Para contrarrestar lo que crean maniobra
cespcdista, en sesin de 14 de abril de 1872, celebrada en El Colorado,
Mayar , a Cmara adopt dos acuerdos: uno, llamar la atencin del
Ejecutivo sobre la prolongada permanencia en el extranjero del Vicepresidente, indicndole la conveniencia del regreso de dicho ciudadano;
otro, designar al Presidente de la Cmara para que en caso de faltar
el Presidente en ausencia del Vice, asumiese automticamente, de manera interina, la Presidencia de Ja Repblica. Justificado su proceder
respecto de Aguilera por ei primero de los dos acuerdos mencionados.
Cspedes se consider en posicin de demandar por tercera vez el
pronto regreso del Vicepresidente. Miguel Bravo y Sentes, sustituto
de Ignacio Mora en la Secretara de Relaciones Exteriores, comunicle
a Aguilera la resolucin final adoptada en sesin por el Consejo del
Gabinete: Ramn Cspedes poda continuar desempeando el cargo
de Comisionado Diplomtico interinamente, pero era indispensable que

el Vicepresidente regresase a Cuba sin demora. Los dos comisionados
podan escoger a persona encargada de sustituir a Aguilera, la cual
podra ser J, M. Mayorga, Ramn Martnez o Flix Govn, dejando
liquidado el asunto.
En mensaje de 10 de marzo, dirigido a la Cmara, el presidente
Cspedes manifest a sta que el Gobierno pasaba por el dolor de ver
que a pesar de sus esfuerzos de todo gnero y de la actividad que indudablemente haban desplegado los comisionados Aguilera y Ramn
Cspedes, iban ya transcurridos ocho meses sin recibir ningn auxilio,
por lo cual ya les haba trasmitido instrucciones de que regresasen.
El mensaje incluy el veto a acuerdo del organismo legislativo sobre
la sustitucin presidencia! anteriormente mencionado; veto desestimado
per la Cmara. Poco a poco, de un lado y de otro, colocbanse las
piezas en el tablero para radicales decisiones futuras. El 6 de junio,
en carta oficial dirigida al C. Carlos Manuel de Cspedes, Presidente
de la Repblica, Aguilera manifest su determinacin de no dejar la
Agencia general. Estimaba, comunic a Cspedes, que las circunstancias exigan que c permaneciese al frente de la Agencia hasta que la
situacin variase o el Gobierno le designase un sustituto. La incomApela Cspedes a Quesada en busca de ayuda exterior
157
p a tib lid a d de su permanencia al frente de la Agencia con el cargo de
Vicepresidente de La Repblica, !a obviaba, como crea era su deber,
con la formal renuncia de ste, de la cual suplicaba al ciudadano Presidente que se sirviera darle cuenta a la Cmara* En esa fecha de 6 de
junio de 1872, Cspedes estaba en la creencia, fundado en una carta
de Aguilera del 22 de abril, de que ste regresara pronto, de manera
que su descontento fu muy grande* A fines del ao, Aguilera, que se
haba trasladado a Europa para tratar de recabar recursos de la rica
colonia cubana establecida en Pars, continuaba, de hecho, al frente
de la Agencia, interinamente cubierta, de manera nominal, por J* M*
Mayor ga*
Cspedes decidise a no esperar ms. Sin terminarse las disidencias
de la emigracin, ni recibirse auxilios de ninguna clase, la guerra mantenase en forma muy vigorosa contra los espaoles, a los cuales se
arrebataban armas, municiones, vestuario, subsistencias, caballeras y
otros efectos* En tales condiciones. Cspedes sintise en posicin de
adoptar medidas drsticas, de franco reto, en el fondo, a sus opositores* A ese efecto, en los ltimos das de noviembre, 1872, entendiendo que haba aguardado bastante, suprimi la Agencia y la Representacin Diplomtica en los Estados Unidos, resolucin con a que
puso trmino oficialmente a la misin de Aguilera y Ramn Cspedes*
En lugar de los suprimidos organismos, cre una Agencia Confidencial del Gobierno de la Repblica en el extranjero, para integrar la
cual design en 6 de diciembre, jugndose el todo por e todo, ai general Manuel de Quesada y a los C.C* Carlos del Castillo y Flix Govn, quesadistas decididos ambos* En una nota o "entrada* 5 de slo
cinco lneas en su Diario , fechada en 28 de noviembre, dio cuenta
Cspedes de lo que indudablemente era, dadas las circunstancias, una
transcendental resolucin del gobierno. Segn la tal nota del Diario
cespe dista. Aguilera regresara a Cuba; en cuanto a Ramn Cspedes,
pasara a ser ministro cubano en alguna repblica sudamericana.

Sinceramente, o exagerando algo los hechos para influir en el nimo
de Quesada, en carta a ste, desde e campamento de Barajagua, Cspedes Le explic el cambio de la situacin interna en Cuba que le baba
permitido adoptar las determinaciones de que le daba cuenta* Todos
en el campo revolucionario, decale Cspedes, anhelaban la vuelta del
general al frente de una expedicin, feliz acontecimiento que facilitara la invasin de Occidente, campaa que podra terminar la lucha*
"Nada produce a los espaoles el resto del territorio de la Isla, decale
Cspedes* En su debilidad actual, suprimen campamentos, paralizan
las operaciones, y si no llegan refuerzos de Espaa, sus propsitos pa158
recen ser conservarse en Occidente* y sostener en Oriente y Camagey*
as plazas fuertes y las poblaciones importantes del litoral. Si se recibiesen sin tardanza los recursos que se necesitaban* y Quesada volviese
a Cuba, era opinin de Cspedes que consiguieran o no los espaoles
el emprstito que proyectan, a guerra terminara pronto a favor de
los cubanos (2),
Al tomar la radical determinacin de designar a Quesada agente
confidencial del gobierno en el extranjero* desafo de Cspedes a sus
adversarios, el Presidente no poda dejar de comprender que stos se
moveran contra l con todas sus fuerzas* firmemente decididos a destituirlo, No desconoca Cspedes este peligro. Entenda, sin embargo,
que si Quesada y sus compaeros lograban encauzar el envo de auxilios, como era lgico esperarlo en vista de los antecedentes de ambos
hermanos Quesada* y concillaban tambin las voluntades de los emigrados, la medida dictada por el Gobierno quedara bien pronto justificada, y "acallara las lenguas de los malquerientes. Logrado este
propsito, "si otro hombre igual se haca cargo de la Presidencia, l,
Cspedes, podra descansar de tantas persecuciones y calumnias, y bajar
con decoro del alto puesto a que lo haba llevado la revolucin en
Guimaro (3),
Con la antedicha decisin de Cspedes* aprobada por su Gabinete*
qued terminada en firme* oficialmente* a misin de Aguilera, quien,
no obstante* continu en Europa su labor de tratar de reunir fondos
para regresar a Cuba a! frente de una fuerte y numerosa expedicin.
Ms fras que nunca las relaciones entre Cspedes y Aguilera* ios adversarios del Presidente sintironse decididos a destituirlo de su alto
cargo* y en libertad de hacerlo a la mayor brevedad posible.
Los planes de Cspedes, basados en la efectividad de la labor de
Quesada, habran de frustrarse, sin que estuviese en su poder el impedirlo, En la fecha en que tom la decisin de relevar a Aguilera y
sustituirlo por el general Quesada fines de noviembre de 1872
ste se hallaba en Colombia, y en tratos tambin con Guzmn Blanco,
que ocupaba el poder en Venezuela* para obtener de ambos pases auxilios destinados a los insurrectos cubanos. Tard tiempo en recibir
las comunicaciones de Cspedes; bastante ms en terminar sus gestiones con venezolanos y colombianos, y no logr arribar a Nueva York
hasta junio de 1873* seis meses despus de su designacin. En ese lapso
de tiempo, al frente de la Agencia Confidencial Carlos de Castillo,

censor muy fuerte de Aldama y de Aguilera, por no ser stos bastantes
activos. Cspedes no recibi auxilios de ninguna clase; ni un fusil, ni
una caja de balas, ni un voluntario. Arribado a Nueva York en el
Objetivos estratgicos de cubanos y espaoles
159
verano de 1873, Quesada, en el mejor de los supuestos, no tendra
posibilidad de organizar y despachar una expedicin para Cuba sino
en el curso de varios meses. Un largo tiempo perdido para Cspedes,
cerca de un ao en total, a contar del reto a sus adversarios polticos
y militares, a merced de la clera de stos, Decepcionado y desalentado por primera vez. Cspedes, en el yerano de 1873, admiti la posibilidad de cesar en su alto cargo, antes de alcanzar la victoria contra
los espaoles. Los hechos que condujeron a tan profundo cambio en
su espritu, precipitronse cuando l sentase ya sin salida, irremisiblemente quebrantado y vencido,
A contar desde el 11 de julio de 1872, fecha del cese de Valmaseda,
hasta el 4 de noviembre de 1873, tres generales espaoles se sucedieron
al frente de la capitana general de Cuba Francisco Ccballos, con carcter interino, segundo cabo de Valmaseda, hasta mediados de abril,
de 1873; Cndido Pieltan, al proclamarse la Repblica en Espaa, y
Joaqun Jovelar, enviado a Cuba a toda prisa por el gobierno republicano, alarmado por la falta de xito de Pieltan. En todo ese lapso
de tiempo, ia guerra fu un continuo sucederse de combates entre cubanos y espaoles, a campo raso; o en asaltos cubanos a poblados,
campamentos fortificados, destacamentos en lugares estratgicos protegidos por fortines y trincheras; choques sangrientos, de caballera
generalmente, con columnas volantes y guerrillas, al arma blanca. .
Considerados en su conjunto esos combates, una vez efectuada la comparacin entre los partes oficiales y las versiones de ambos contendientes, todo parece ser un confuso y catico sucederse de innumerables
encuentros, muy sangrientos a veces, reducidos a escaramuzas de escasa o muy secundaria importancia, en la mayora de los casos. Ambos
beligerantes posean, no obstante, una estrategia y una tctica peculiares, con la mira puesta en los objetivos militares finales perseguidos
por un bando y por el otro. Entre esos objetivos, destacbase para los
espaoles casi desde e principio de a insurreccin, el esfuerzo citado
en otras partes de esta obra por localizarla y aplastarla, dividiendo el
territorio insurrecto por medio de "trochas* 5 o lneas de posiciones estratgicas para aislar zonas especiales de la insurreccin en un momento
dado, dificultar las comunicaciones cubanas y poder desarrollar planes
de campaa concentrando en un momento dado mayor cantidad de
fuerzas en una regin, a! objeto de asegurarse una superioridad numrica aplastante y una persecucin sin descanso de las fuerzas cubanas
aisladas en todo o en parte.
Los objetivos estratgicos esenciales contemplados por el gobierno
y los principales jefes insurrectos continuaban siendo el mantener
160

activa la lucha en todas las jurisdicciones, al propsito de obligar
a la ms amplia dispersin posible de las fuerzas espaolas, y el extender la guerra ai oeste de la Isla, puesta la mira en Matanzas y
La Habana, en la primera regin principalmente, a virtud de su enorme
riqueza azucarera, de la cual obtena e gobierno espaol grandes sumas para cubrir los gastos de la guerra. Si se efectuaba la invasin y
los numerossimos esclavos se incorporaban a la insurreccin, dirigidos
por jefes insurrectos aguerridos, podra ser un refuerzo enorme para
a causa de la independencia. Los jefes cubanos, a pesar de su casi
total independencia jurisdiccional en Oriente y de la falta de un general en jefe, las funciones del cual Cspedes se esforzaba por suplir
infructuosamente, sin otro resultado que provocar rozamientos y crearse
dificultades y conflictos con la mayora de dichos jefes, solan efectuar
tambin concentraciones para asestar fuertes golpes a enemigo. Los
objetivos en esos casos eran varios. Obligaban, en primer lugar, ai
mando espaol, a no operar sino en columnas muy fuertes, reduciendo
la extensin y la frecuencia de sus operaciones, por falta de tropas, de
reemplazos y de refuerzos. En segund lugar, en esos combates, librados casi siempre en lugares escogidos por los jefes cubanos, los espaoles, luchando en masas cerradas de infantera, por temor a los
bruscos ataques de la caballera insurrecta que haba adquirido disciplina y acometividad, sufran bajas que las obligaban a un pronto
regreso a sus bases para la asistencia de los enfermos y de los heridos.
Cuando stos alcanzaban una cifra alta, la tropa espaola quedaba imposibilitada para operar, puesto que los soldados en servicio de camilleros reducan la fuerza de combate de la columna, segn haba sealado
Antonio Lpez de Letona desde 185h Una accin contra una fuerte
columna espaola causndole fuertes bajas, divulgbase como un reguero de plvora en Cuba Libre, levantaba el espritu y estimulaba la
emulacin,
Antonio Piral a, conocido cronista espaol, poseedor de una copiosa
informacin referente a la Guerra de los Diez Aos, gran parte de la
cual expuso en los gruesos volmenes de sus Anales, cita una larga
serie de combates durante el mando interino de general Ce bal los y
del corto periodo de Piel tai n, Ofrece asimismo, antecedentes muy valiosos del frente espaol correspondientes al perodo de los tres mandos
citados. La exposicin de ese aspecto de la guerra, compltala con un
informe de general segundo cabo de Cebados, Jos Riquelme, puesto
por su jefe al frente de las operaciones militares en toda la extensin del territorio revolucionario. En una memoria oficial sometida
al gobierno peninsular, quedaron expuestos los hechos reveladores del
Gravedad de la situacin militar espaola
161
desastroso estado del frente espaol en la segunda mitad de 1872 y la
primera de 1873*
Despus de poner de manifiesto la gravedad de la situacin militar
y la urgente necesidad de no menos de 26,000 hombres de refuerzo,
Riquelme, poniendo los hechos sobre la mesa, expuso claramente deficiencias en extremo vergonzosas para la administracin militar es-
paola, La racin de soldado, totalmente insuficiente, consista en

200 gramos de arroz, 100 de tocino, casi siempre rancio, y 400 gramos
de galleta. En ocasiones tena una racin extraordinaria de caf, vino
o aguardiente. En marcha por el campo, el soldado llevaba consigo un
pequeo saco con cuatro o seis raciones. Durante los das en que se
operaba, e nico alimento era una sopa de arroz por la maana, la
sustancia de la cual era el tocino, y otra igual por la tarde, con la racin de galleta. En las marchas, los altos, las acampadas en los campos
y en los combates, perdase corrientemente una buena parte de las raciones, que, las mismas durante das y das hacanse insoportables. No
era posible, a juicio de Riquclme, que con alimento tan insuficiente
pudiera resistirse la ruda campaa en Cuba. La escasa y deficiente alimentacin debilitaba al soldado, producindole un estado de anemia,
causa de la mayor parte de las bajas por enfermedad. El pinchazo de
un arbusto o una simple rozadura producan en el organismo debilitado llagas y lceras que duraban meses, a la par que las impresiones
atmosfricas ocasionaban frecuentes fiebres malignas de las que muchos perecan. En los hospitales haba un setenta por ciento de enfermos de llagas y calenturas, que significaban para el estado tres mil
hospitalidades diarias de costo abrumador.
Los medios de transporte del Ejrcito eran hambrientos mulos y
desvencijadas carretas para cruzar por montes impenetrables, sin hallar
pueblos ni haciendas ni recursos durante das y semanas, Los hospitales establecidos en los campos hallbanse en el ms completo estado
de abandono, situados muchos de ellos sin condiciones higinicas, en
puntos poco adecuados para el curso de las operaciones. Muy amplio
el informe del general Riquelme, tal como puede verse en la citada
obra de Piraa, los hechos citados ms arriba ofrcense slo como un
testimonio del deterioro de las fuerzas fsicas, y de la moral y la disciplina militares del Ejrcito espaol, desgastado en cuatro aos de lucha constante con la rebelda cubana. Sin embargo, el general Dulce,
en los das en que fue destituido por los voluntarios, en los primeros
meses de 1869, declar en telegrama oficial a Madrid que la insurreccin estaba prcticamente terminada, al punto de que slo quedaban
por realizar operaciones de limpieza de partidas de bandoleros refu162
giados en logares apartados de bosques y montanas. Ginovs Espinar,
Caballero de Rodas, el conde de Valm aseda y los dems jefes espaoles
que les sucedieron, repitieron lo mismo que Dulce varias veces, pero
la guerra segua, se manifestaba mucho ms fuerte del lado cubano
que en ios aos 1870 y 1871, y causaba el desgaste del Ejrcito espaol
apuntado por Riquelme. Frente al cuadro pavoroso que ofreca la
guerrra para Espaa en 1873 con la deuda del Raneo Espaol aumentada enormemente, depreciada a moneda, rampante el contrabando y
los fraudes en las aduanas, con falsos extremismos patriticos para encubrir los horrores de la situacin, Rquelme no tena otra recomendacin para el gobierno espaol, sino la de solicitar 26,000 hombres de
refuerzo para el matadero de Cuba, y sumas enormes de millones de
41 duros para suplir las necesidades ms apremiantes de alimentacin,
atencin mdica, servicio de transporte y dems atenciones de un crecidsimo Ejrcito quebrantado pieza a pieza por una de las ms duras
guerras sostenidas para la conquista de la independencia de un pas,
no slo en la Amrica sino en el mundo entero. En sus disputas diplomticas con los Estados Unidos, Espaa mantena, no obstante, la ficcin de que en Cuba no haba guerra, sino meros actos de bandidaje,
realizados por criminales, merecedores de la muerte en el tablado del
garrote vil o de ser fusilados por piquetes de soldados habituados a
matanzas diarias, realizadas con horrible indiferencia y e ms cruel
menosprecio a la vida humana. La guerra de Cuba era en la prctica,
el mismo sistema de guerra seguido en Espaa en sus contiendas civiles
en el propio territorio peninsular, en fecha muy reciente, contempornea con la lucha de Cuba, sin necesidad de ir muchos aos atrs a
las luchas por a independencia de las ex -colonias espaolas del continente americano. Pero io ms penoso y doloroso del cuadro era acaso,
que los Estados Unidos, bajo la presidencia de Grant, aceptaron la ficcin desde 1869, porque as entendi el presidente, de acuerdo con
Fish, que convena a la poltica de la Unin americana, y a a vez que
prohiban enrgicamente y perseguan el envo de auxilios a Cuba,
permitan la construccin en los arsenales americanos y la entrega al
gobierno espaol, desde principios de 1870, de decenas de embarcaciones rpidas de vapor, armadas en guerra, para bloquear las costas de
Cuba, pas en el cual, casi a la vista de los Estados Unidos, no exista
guerra alguna para el presidente Grant, militar por ms seas. Esta
actitud de Espaa y de los Estados Unidos era una de las causas ms
efectivas del pesimismo del presidente Cspedes a mediados de 18 7 3,
el cual, aparente desde principios de 1870, haba venido acentundose
por muy fundadas razones. En 19 de febrero de 1872, anot en su
Pesimismo de Cspedes ante el curso de la guerra
16 }
Diano que a cansecuencia de ciertas exigencias de los Estados Unidos
a Espaa* en Cuba haban corrido muchos rumores, dando por cierto
que Grant disponase a ayudar ta causa de la independencia de Cuba.
El no participaba de esas lisonjeras esperanzas* Tema que Grant y
Fish continuaran manteniendo la misma poltica favorable a Espaa
en la cuestin de Cuba, La alharaca que se haba armado a promova
el propio gobierno espaol para provocar la exaltacin del sentimiento
nacional y prolongar la guerra y derramar ms y mejor la sangre cubana. Empero "nosotros, anotaba Cspedes, suceda lo que suceda, tenemos preparados nuestros corazones: no desmayaremos en la resolucin de vencer o morir en la lucha. Algo ms tarde, casi a fines de
1872, escriba en su Diario , lleno de profunda amargura ante la actitud de las naciones civilizadas que vean con la mayor indiferencia
la horrible lucha sostenida por el pueblo cubano por su independencia, ignorndola mediante una vergonzosa ficcin diplomtica* "Bien
pronto habr transcurrido un ao, anotaba en su Diario el 9 de noviembre de 1872, desde la hecatombe de ios estudiantes de medicina en
la Habana. Qu les ha resultado a los espaoles por ese acto feroz de
barbarie? ; Nadal Quin les ha exigido la reparacin debida a los
fueros de la humanidad ultrajada? Nadie!! Y contina: "Del grito
de horror universal, de las imprecaciones, de las amenazas, slo queda
la memoria. Entretanto, los espaoles siguen en su carrera de crmenes atroces, que superan ai que suscit tanta indignacin. Y para la
filantrpica Inglaterra, para la civilizada Alemania, para la republicana Francia, y hasta para la Amrica independiente, la Espaa es una
nacin constituida, con quien no deshonra alternar, por ms infamias
que cometa, y los cubanos que pelean por la reivindicacin de los de-
rechos del hombre son unos bandidos, cuyo contacto mancilla, unos
rebeldes a quienes es lcito exterminar por cualquier medio. Para la
primera, ios honores y los auxilios; para los segundos, los desdenes y
las persecuciones* Qu importan esos invlidos, esos moribundos, esas
mujeres, esos nios degollados a sangre fra? Quin los mand a aspirar a ser libres? No saban que de todos modos es preciso respetar
el derecho de la fuerza? Sufran, pues, y mueran, o sepan vencer, que
la victoria todo lo santifica!
En relacin a los emigrados, la amargura de Cspedes desbordbase
tambin, en forma ms que irnica, sarcstica, ya que en Cuba no se
reciba de ellos el menor auxilio* "A juzgar por las cartas que escriben
los emigrados (afortunadamente no he recibido ninguna), escribi
en su Diario el 9 de noviembre de 1872 "nos llegarn pronto grandes
recursos y se realizarn altas combinaciones diplomticas para resolver
164
la cuestin cubana en sentido que favorezcan a nuestras miras* Todo
eso viene escrito con frases retumbantes y sibilticas que ya para nosotros han perdido la novedad y el crdito* Armas y pertrechos, desembarcados sencillamente en nuestras costas es lo que queremos; y all
se queden las lisonjas y las magnficas promesas, con as que ninguno
de nuestros soldados puede cargar su rifle (4)*
Al estampar estas amargas y resueltas expresiones en su Diario ,
Cspedes afirmaba que se peleara hasta morir, pero no poda dejar
de reconocer que la falta de material de guerra, de subsistencias y de
las dems cosas indispensables para la vida en Cuba Libre, iba conviniendo la situacin en desesperada. " Nuestros soldados no disparan
al enemigo sino casi a boca de jarro, escribale en 26 de noviembre de
1872 a Ramn Cspedes. "En casi todos los distritos est hoy prohibido el gastar parque aun cuando sea para matar animales destinados
a la manutencin* Se fabrica alguna plvora y se rellenan algunas capsulas En ios combates por lo regular se le quitan municiones a los
espaoles, y de los pueblos nuestros amigos nos traen algunas, pero
estos recursos son de muy poca importancia Sin embargo, nuestros
jefes hllanse tan resueltos a no dejar la ofensiva que en ltimo trmino atacarn siempre al machete, segn me han manifestado*
Los efectos de cuatro aos de guerra hacanse sentir en otra variedad de formas igualmente graves* El servicio postal, informbale Cspedes a la Cmara, era casi nulo El 10 de marzo de 1872 ei Gobierno
no haba recibido noticia oficial de Camagcy desde el 17 de noviembre de 187!, completamente incomunicad o adems con Las Villas* Slo
en el distrito de Cuba se hallaba algo regularizado dicho servicio, mediante cordones establecidos para conducir los pliegos* con rapidez. En
marzo de 1872 ya los caballos escaseaban tanto en Oriente que Cspedes, segn consignaba en su Diario , andaba leguas a pie, para acostumbrarse y no sentir fatiga en caso de que se hiciese necesario andar
de infantera por la falta de cabalgaduras A mediados del ao Cspedes redujo mucho el personal del Gobierno, limitando a dos los Secretarios de Gabinete, e) de Relaciones Exteriores y el de la Guerra
En los campos casi no quedaba ya ninguna familia de las que ha-
ban sido acomodadas, cuando vivan en las poblaciones o en las fincas

rsticas ms importantes* Slo quedaban aquellas que por sus hbitos
anteriores a la guerra podan soportar los duros trabajos de sta, victimas frecuentemente de la furia feroz del e ncmigo , y aun as, anotaba
Cspedes, no desmayaban ni abandonaban las filas revolucionarias. Con
honda pesadumbre, en agosto de ese mismo ao de 1872, Cspedes
consignaba en su Diario estas amargas palabras: "Cumpli hoy, da 29,
Un ao sin recibir auxilios exteriores 165
un ao dd desembarco de Agero, es decir, un ao en el que no hemos
recibido ni un grano de plvora ni un fusil ni un hombre* En cambio, los enemigos han recibido de todo en abundancia, y sin embargo*
no nos han vencido!! Pero han derramado arroyos de sangre inocente, aquella sangre que ni aun los salvajes beben en sus crneos.
Podr durar este estado de cosas? Lo mirarn con indiferencia no
slo ios extranjeros, sino los mismos cubanos a quienes hemos confiado
nuestra representacin? El tiempo vuela, los hechos hablan, y creo que
va llegando e da en que salgan a defender a Cuba los hombres de
mi confianza. Ojal que cuando se les llame se encuentren a la altura
de su misin.
El conjunto de circunstancias que se han expuesto creaba al presidente Cspedes una situacin intolerable, y a la revolucin el ms
inminente peligro. Aisladas Las Villas, en libertad absoluta Agrmente
en Camagey, en Oriente el jefe del Ejecutivo llevaba una vida terriblemente azarosa, sin poder alguno para dirigir con alguna efectividad la marcha de la Revolucin. Su autoridad era positivamente
una sombra.
No obstante, mantenase firme y entero ante los dems. En 6 de
marzo de 1873 James OKelly entrevist a Cspedes en su campamento,
dejndonos una vivida impresin del lugar y del hombre de La Demajagua. * E1 Presidente Cspedes es un hombre de corta estatura, po~
see una constitucin de hierro. Nervioso por temperamento, permanece siempre en una posicin recta. Los rasgos de su fisonoma son
pequeos, aunque irregulares. La frente alta y bien formada, y ojos
entre grises y pardos, brillantes y llenos de penetracin. Su cara oval
refleja las huellas dejadas por el tiempo y los cuidados. Unos cuantos
libros y paquetes de papeles hallbanse colocados con orden en el boho
que serva de alojamiento al Presidente, sin ms muebles que una hamaca, una mesa toscamente construida y algunos toscos asientos. A los
lados del boho veanse algunas maletas que contenan las ropas del
Presidente. Un revlver suspendido de un cinturn y un rifle Winchester de l tiros completaban el simplsimo mueblaje de la residencia del Presidente de la repblica cubana.
En situacin muy estrecha y difcil. Cspedes hallbase todava
esperanzado e inquebrantable* Espaa, dijo a preguntas de OKelly,
no era un pas republicano; la aristocracia militar nunca tolerara el
establecimiento permanente de una forma republicana de gobierno. El
existente durara Cuestin de meses. No poda prever de qu manera
la repblica en Espaa aceptara la causa de Cuba, pero s que no
ejercera ninguna influencia sobre los cubanos en armas. Estos no accp166
Historia d la Nacin Cubana

taran proposiciones excepto la de la independencia. Castelar, agreg
Cspedes, Haba falsificado los principios republicanos al declarar que
era ms espaol que republicano; no haba por qu ocuparse de l.
Espaa deba abandonar la Isla y dejar en paz los cubanos* o continuar la guerra hasta que pereciese el ltimo combatiente. Deseamos
la paz para poder dedicamos a la reconstruccin de nuestros hogares
y ai bienestar del pas* le expuso a OKelly, pero antes que todo, queremos la independencia*
Falto de elementos y de medios de accin, en su campamento trashumante de 20 bohos, por el momento, custodiado por una pequea
escolta, perseguido sin cesar por los espaoles, con una fuerte oposicin
poltica y militar en contra suya de la Cmara y de muy importantes
jefes orientales, este estado de cosas contrastaba con a firmeza de sus
palabras en cuanto a luchar por la independencia. Quedbale an un
resto de esperanza de llevar a buen trmino la revolucin.
A fines de noviembre de 1872, hallbase todava indeciso respecto
a tomar las decisiones drsticas que meditaba y maduraba reflexivamente, pero antes de terminar el mes resolvi adoptarlas. Levant en
alto a Quesada, segn se dej expuesto en pginas anteriores, y qued
en espera, como ltimo recurso, de ios auxilios que ste habra de enviarle. Siete meses ms tarde, en julio de 1873, sin haberlos recibido,
y ms recia cada da la oposicin contra l en su regin de Oriente,
comprendi el fracaso de sus planes, desalentado y pesimista. Haba
jugado su ltima carta y le haba fallado. Los acontecimientos se conjuraban y precipitaban en contra suya. En mayo, 1873, la muerte de
A gr amonte, que le apen mucho, aument sus preocupaciones* Al caer
en lucha heroica contra el enemigo, haba desaparecido, con el jefe de
Cam agey, colocado en primera lnea entre todos los jefes cubanos, el
nico que poda contrapesar la fuerza de los jefes orientales, inclinados
ms y ms cada da a unirse a la Cmara contra el Ejecutivo.
Considerndola un desastre para la revolucin y para s personalmente, la muerte de Agrmente, afligi hondamente a Cspedes. Por
primera vez, al conjurarse y precipitarse los acontecimientos en contra
suya, sentase lleno de amargura, acongojado el nimo. "Nosotros, escriba a su esposa en 2 de julio de 1873, triunfaremos de los espaoles,
es indudable, pero ser a costa de mayores sacrificios, y ms tarde, que
si no se observara una conducta tan criminal (la de sus adversarios polticos) porque los enemigos, en vista de nuestra unin y sensatez, perderan ms pronto la esperanza que probablemente el espectculo de
esas miserias alimenta, en perspectiva de una disolucin funesta de los
elementos que estn combatiendo su dominacin en Cuba. Y los que
Confesin de impotencia de Cspedes
167
sufrimos las consecuencias de todas estas luchas, los que agotamos nuestra virilidad en e! cuidado y en el insomnio, los que sentimos sobre
nuestra cabeza el gran peso de ios aos, y a la ira de los enemigos estamos expuestos, pereceremos de un modo u otro en la contienda,
"Das hace, querida Anita, agregaba, dando salida a su honda pesadumbre, que estoy muy triste y me atormenta esa terrible idea; pero
no creas que por eso desmayo ni me desaliento en mi empresa, que creo
asegurada, sino que los disgustos son numerosos. Por so me ha servido de mucha complacencia la descripcin que me haces de mis idolatrados hijitos* Con ella he gozado como si estuviera vindolos; y ese
ser mi ltimo consuelo, porque yo no los ver nunca; morir sin tenerlos en mis brazos, sin conocerlos siquiera ms que por muchos retratos * Sin embargo, estoy resignado a todo (5).
El 9 de agosto escribale nuevamente a su esposa: "Te doy gracias
por lo que me dices que me tienes preparado; pero de aqu en adelante
no quiero que me mandes nada. Gurdalo todo para t y los chiquitos.
Yo estoy satisfecho con lo que tengo* Vivo en una choza a la intemperie, Como lo que me dan* Ando calzado y vestido de una manera
grotesca, pero honesta* No tengo necesidades* Hasta ahora me defiende la lealtad de los que me rodean; el da que me falte sabr morir
no peor que Ay estarn* Trabajo sin cesar para Cuba* No puedo asegurar que lo haga con acierto, pero es con buena fe. Jams transigir con los espaoles sino sobre la base de la independencia* Ms no
puedo hacer , * .
La depresin de nimo del Presidente era manifiesta* La cerrazn
del horizonte la vea total* Levantbase ante l una barrera infranqueable de incomprensin, de recelos, resentimientos y hasta de odios
de un primitivismo feroz, tal como los apreciaba. Qu poda hacer?
Nada * Este nada era una confesin de impotencia, de fracaso y derrota
personal, no a manos aparentemente del espaol, sino de los suyos,
motivo de ms punzante dolor* Indudable era, como apreciaba con
meridiana claridad, que el cubano triunfara y conquistara la independencia, pero "a costa de mayores sacrificios, y ms tarde. . . El
mas farde era la premonitoria conviccin, deso adora para su espritu,
de que habra de ser ms all de su muerte* Haba proclamado la independencia de Cuba* No la vera realizada* Tal era el motivo de su
mayor afliccin, de! irremediable quebranto de su nimo, que slo descubra, en lo ms ntimo, a su esposa, conmovido al pensar en ella y
en sus hijos*
Captulo Vil
CAMBIO DE RUMBO DE LA REVOLUCION. DESTITUCION
Y MUERTE DE CESPEDES
E l estado de abatimiento de Presidente Cspedes, manifestado confidencialmente a su esposa en cartas de julio y agosto de 1873,
induce a creer que adems de a oposicin de sus adversarios polticos otros ms fuertes motivos pesaban sobre su nimo. La posicin
en que se encontraba, agobiadora como era, no tena salida apreciable,
desvanecidas las esperanzas puestas en el envo de grandes auxilios del
exterior por Manuel de Quesada, Reducido a una pequea escolta de
soldados fieles, el Presidente de la Repblica hallbase indefenso, falto
casi siempre hasta de medios de subsistencia. En abril de 1873, su desgaste fsico era evidente, a juzgar por sus propias manifestaciones a
su esposa y por lo que James CTKclly pudo observar personalmente.
Con el decoro de siempre y la conciencia de la dignidad de su cargo,
mantenalo en pie slo la fortaleza de su espritu. Hombre a quien los
padecimientos fsicos y la falta de elementos de accin para hacer valer
su autoridad no podan abatirlo, es razaba ble pensar que otros motivos
ms graves que los antedichos y la enconada hostilidad de sus adversarios polticos eran a causa fundamental de la depresin de su nimo.
La conclusin ms razonable, si bien un tanto hipottica, es que haba
llegado a sentirse hondamente decepcionado respecto del triunfo a corto
plazo de la Revolucin. El quebranto de su esperanza y de su confianza en la victoria en fecha cercana alcanzada bajo su direccin, era
ti nico motivo bastante poderoso para aplastarlo, convencido ante la
realidad de los hechos de su impotencia.
Fracasados todos los esfuerzos cubanos en la emigracin para obtener auxilios; muerto Agramonte, a quien Cspedes haba confiado
el llevar a cabo la invasin de Las Villas; mermada en gran parte la
poblacin, sobre todo la de los campos en Camagey y Oriente, la Revolucin, pese al avivamicnto de la actividad blica cubana despus de
los aos crticos de 1870 y 1871, facilitada por el desgaste temporal
del ejrcito espaol, hallbase debilitada en o profundo. Los jefes mi16 8
Disfnese la Cmara a la destitucin de Cspedes
169
litares cubanos, en ludia constante con xito parcial en sus zonas respectivas, podran no verlo con claridad; Cspedes, en posicin distinta
para apreciar las cosas, haba llegado a la conclusin ya dicha de que
los cubanos triunfaran, desde luego, pero mas tarde, y de que los que
estaban como l enfrentados con e enemigo en el momento pereceran
en la contienda. Esta conclusin significaba que la labor de Cspedes
hallbase virtuaimente terminada antes de su destitucin en octubre*
Haba hecho cuanto le haba sido posible. Ms no poda hacer, segn
su propia declaracin. Estaba agotado fsica y espritu amente. Sentase vencido.
Mientras l senta deslizarse por la pendiente del vencimiento, sus
irreconciliables adversarios polticos juzgaban la determinacin tomada
por l en diciembre de 1872 de acogerse a Quesada, como un evidente
testimonio del contumaz propsito cespedista de imponer sus criterios
polticos personales, apoyado en la fuerza que pudiera proporcionarle
Quesada, ansioso ste de desquite y de represalias. Sintironse, por
tanto, compelidos a adoptar sin mas demora la medida radical por
ellos estimada indispensable: la destitucin del Presidente. En el orden
legal, los legisladores hallbanse facultados indudablemente para poder
deponerlo.
En los das en que los miembros de la Cmara preparbanse a
reunirla para destituir a Cspedes, la divisin militar de Oriente comprenda dos departamentos militares, subdivididos cada uno en dos
distritos. El ms importante de dichos departamentos, abarcaba e! territorio de la mitad oriental de la actual provincia de Oriente; componase de los distritos de Cuba y Holgun, y de Guantnamo y Baracoa. El otro departamento, Provisional del Cauto, se subdivida a
su vez en los distritos de Jiguan-Bayamo y Manzanillo-Tunas. Todo
el resto de la Isla desde el ro Jobabo a todo el Occidente, inclusive
Las Villas, componan el Departamento Occidental, a las rdenes nominales por el momento, de Mximo Gmez, jefe efectivo de Cama-
gey. Los dos Departamentos orientales estaban a las rdenes superiores

del general Calixto Garca Tiguez uno, y de Vicente Garca el otro.
Con numerosas fuerzas veteranas a sus rdenes, bien armadas y
municionadas, Calixto Garca haba librado el 2 5 de septiembre el recio
combate de Rejondn de Bguanos, en el cual derrot desastrosamente
al coronel espaol Gmez Diguez, jefe de una columna de 1,500 hombres de infantera y Caballera en su jurisdiccin de Holgun. Trescientos hombres ue la tropa espaola quedaron tendidos sobre el campo;
prisioneros, gravemente heridos el jefe de la columna, 16 oficiales y
70 soldados. El botn fu considerable: 400 rifles, 36,000 cpsulas, e
170
botiqun y cuanto conduca el convoy de la columna* inclusive toda
la caballera de Gmez Diguez, En operaciones de los das subsiguientes* el general Garca Iiguez tom trincheras y caseros en las
proximidades de la ciudad de Holgun, e inflingi una severa derrota
al coronel Esponja* quien trat al frente de una fuerte columna de
batir al victorioso general cubano* Los xitos mencionados destacaron
y dieron una positiva popularidad al general Garca Iiguez en todo
el campo revolucionario. Con la conciencia de su poder para batir el
enemigo en la misma forma, el mayor general Garca Iiguez deseaba
hallarse en completa libertad al mando de todo Oriente* aspiracin
que le llevaba a sentirse satisfecho de que la Cmara destituyera y
reemplazara al Presidente de la Repblica. El otro ms destacado jefe
oriental* mayor general ms antiguo en el escalafn que Garca Iiguez* con una reputacin bien ganada de jefe insustituible en la zona
de Tunas, era el general Vicente Garca* aspirante tambin al mando
superior en Oriente.
La medida radical que proyectaba la Cmara respaldada por los dos
ms altos jefes de Oriente, no poda* al cabo de meses de labor preparatoria, cuando los rumores de que sera destituido circulaban ya en
los Estados Unidos, ser desconocida para Cspedes. En las circunstancias en que se hallaba ste colocado, su posicin era sumamente comprometida y difcil* La renuncia a la Presidencia* planteada ante su
Consejo de Secretarios varias veces en aos anteriores, presentada ahora
seguida de su salida de Cuba para evitar complicaciones y recelos, lo
desacreditaran ante la opinin cubana en general, ante sus opositores,
y ante los espaoles, dadas las reiteradas declaraciones cespedistas de
que conquistara la independencia o luchara basta morir. El intento
de resistir, an cuando tratase de hacerlo por medios pacficos dentro
de la Constitucin y las leyes* podra complicarse en el caldeado ambiente de violencia imperante, basta ilegar a verterse sangre cubana,
responsabilidad que de ninguna manera estaba dispuesto Cspedes a
cebar sobre s como un deshonroso estigma. Finalmente, s permaneca
en actitud pasiva, estaba expuesto a que Ja Cmara tomase la iniciativa de efectuar su destitucin* lo cual consideraba l "un vejamen"
y se hallaba resuelto a evitarlo si era posible.
Ante esos tres caminos cerrados, el escogido por Cspedes fu el
de adelantarse a plantear, de una manera pblica, a cuestin de su
separacin de la jefatura del Poder Ejecutivo, objeto de murmuraciones y rumores* Ante la inminencia de la prxima reunin de la Cmara,
el 2 5 de septiembre, en carta a su esposa, el Presidente explicbale su

Reto de Cspedes a la Cmara: su Manifiesto
171
actitud de una manera explcita- Desde haca das anuncibase la
reunin de la Cmara para chocar con el y llegar tal vez a destituirlo . .
Estaba procediendo con la mayor prudencia* sin precipitar acontecimientos que podan ser perjudiciales para la causa de la independencia.
No se encontraba culpable de nada- Si su suerte era no poder seguir
sirviendo a Cuba en el puesto en que sta lo coloc, opinaba que sera
perjudicial su permanencia en la Isla* y en contra de sus ms ntimos
deseos se marchara al extranjero, donde sera quizs de alguna utilidad
a la Patria- Sera un nuevo cliz que tendra que apurar* pero al menos sus huesos volveran a descansar en su amada Cuba- Agregaba el
Presidente que como era probable que si no lograba conjurar la tempestad al recibo de su carta por su esposa* ya no sera Presidente* arreglase con Rafael Quesada que viniese a buscarlo en un vapor el da,
y en el punto que l sealase con anticipacin, aunque no trajese carga*
Su esposa no deba preocuparse por el aviso* le aconsejaba. La ingratitud de los pueblos superaba a la de los reyes- Deban ser servidos
con desinters- No por lo que pudiese ocurrir deba debilitarse el amor
a Cuba ni el deseo de librarla de sus opresores- La trama, explicbale
Cspedes a Ana de Quesada* estaba llevada por el marqus y Fernando
Fomaris, de acuerdo con Villegas y otros en e! extranjero* El pretexto
era que el pueblo estaba descontento por tos abusos y torpezas de que
se le acusaba- No le faltaban adherentes a sus enemigos* aun cuando
dudaba que fuesen muchos* ni de gran valer. Sus amigos le rodeaban*
pero por su causa no se regara sangre en el sucio patrio (1).
Sobre el 20 de octubre* 1873, concentradas en el campamento de
Bijagual numerosas tropas insurrectas de Oriente, unos 3*000 hombres*
bajo el mando del mayor general Calixto Garca, y reunida en el mismo
lugar en sesin la Cmara de Representantes, Cspedes estim fundadamente que esta procedera a deponerlo- A fin de evitar el vejamen
de que fuese la Cmara quien tomase la iniciativa* decidi plantear l
i a cuestin* en un .Manifiesto ai Pueblo y al Ejrcito de Cuba* el da 24D es pues de hacer breve historia de su administracin y de los objetivos patriticos por l perseguidos, refirise a la candente cuestin de
actualidad. La Cmara haba suscitado dificultades entre el Poder Legislativo y e Ejecutivo Sus conciudadanos* a la par que podran enterarse de la controversia por los documentos adjuntos, podran asimismo juzgar quien haba creado las dificultades, de parte de quin
estaban la razn y el derecho* quin defenda la ley* quin era el fiel
observante de la Constitucin. El Presidente declaraba creer* a ttulo
de hombre colocado a la cabeza de la Revolucin, para conseguir la
independencia, en la absoluta e incondicional separacin de Espaa*
172
Crea, asimismo, que la Cmara sustentaba teoras tendientes a estre-
charle y desprestigiarle. Su dignidad de hombre libre, su conciencia,

la salvacin de la Repblica, que no poda surgir de un gobierno dbil,
le obligaban a presentar la renuncia de su alto puesto. No abrigaba
la menor duda de que si as no lo hiciese, porque jams renegara de
sus principios, su deposicin serla un hecho. Haba trabajado activamente en pro de la independencia, asegurado el orden, y la libertad.
Desempeaba el cargo, por creer que lo haca con la aquiescencia y el
beneplcito de todos. No trataba de prevenir los nimos, no acusaba
a nadie, no intentaba ganar adeptos; no aspiraba a formar partido ni
a adquirir satlites que lo sostuvieran en su cargo. Conceba, empero,
que haba ocasiones en que el silencio traa responsabilidades que podan llegar a ser criminales. Esa idea le haba impulsado a romperlo y
a excitar a sus compatriotas a que tampoco lo guardasen. Cuando del
bien de la Patria se trataba, la libre emisin del pensamiento, la publicidad, ms que un derecho era un deber.
A este reto final de Cspedes la Cmara respondi sin demora.
Reunida el 28 de octubre bajo a presidencia de Salvador Cisneros,
quien en ausencia de Aguilera pasara a ser automticamente Presidente
de la Repblica, el representante por Occidente, Ramn Prez Trujillo, propuso, sustentando su proposicin un fuerte discurso acusatorio,
la destitucin del Presidente. Abandonada la Presidencia de la Cmara
y salido del local por cuestin de delicadeza Cisneros Betancourt,
los representantes por Oriente Toms Estrada Palma, Femando Fornaris y Jess Rodrguez apoyaron la proposicin de Prez Trujillo,
Eduardo Machado, Marcos Garca y Juan Bautista Spotorno, de Las
Villas los tres, la apoyaron tambin, junto con Luis Victoriano Betancourt, otro representante por Occidente. Francisco Betancourt, representante por Camagey, no concurri a la sesin. Legal el quorum,
el acuerdo era constitucionalmente vlido, fuera de toda duda.
La constitucin del nuevo gobierno efectuse con mxima rapidez.
Proclamado Cisneros Betancourt por la Cmara, presidida por Estrada
Palma, procedise a la designacin de los miembros del Gabinete. Francisco Maceo Gsorio, mnente adversario de Cspedes, fue designado
Secretario de Estado. Las Secretarias de la Guerra y Hacienda quedaron a cargo del general Vicente Garca, con el doctor Flix Figueredo,
acrrimo enemigo de Cspedes, encargado interinamente del despacho,
por ausencia del jefe tunero. En dos comunicaciones oficiales dirigidas
a Cspedes, a su no lejano campamento de La Somanta, Estrada Palma
le notific secamente su destitucin acordada por la Cmara, El depuesto jefe del Ejecutivo acus recibo de la notificacin en el acto y
Destitucin de Cspedes, Proclamacin de Cisneros Betancourt 173
pas a ser un simple ciudadano, libre de las responsabilidades del cargo
que haba desempeado con honor durante cinco aos.
Acordada con arreglo a las disposiciones legales aplicables al caso,
la destitucin del Presidente Cspedes era, desde luego, una medida trascendental para la Revolucin, Produjo una conmocin extraordinaria
en Cuba Libre y en las emigraciones, una impresin de victoriosa expectacin entre los espaoles en Cuba y en Espaa, e impresion desfavorablemente a la opinin pblica en los Estados Unidos, las repblicas hispanoamericanas y algunos otros pases que seguan con cierta
atencin los asuntos de Cuba. La medida fue, sin embargo, la culminacin de un largo proceso poltico que, objetivamente considerado,
poda calificarse de normal en todo pas constituido democrticamente.
Cspedes llevaba cerca de cinco aos en la Presidencia de la Repblica,

largo perodo en cualquier pas, particularmente en tiempos de revolucin, La Cmara estaba en su derecho y actuaba dentro de sus facultades, al acordar destituir al Presidente, La persona que poda sentirse ms herida por el acuerdo, el Presidente de la Repblica, Carlos
Manuel de Cspedes y Lpez del Castillo, lo entendi as desde el primer momento y procedi en consecuencia. Los despachos a Cspedes
suscritos por Estrada Palma en Bijagual, en 28 de octubre, eran del
mismo tenor, muy secos, extremadamente breves y sin una palabra de
cortesa. En respuesta a los mismos, Cspedes cuid de estampar la declaracin de que no poda imputrsele el haber abandonado el cargo,
ni atribuirse su cese a cansancio o a debilidad de su parte. Algo ms
hizo todava. Tres das ms tarde, el 31 de octubre, dict y firm un
ltimo manifiesto, Al Pueblo y a Ejrcito de Cuba, en el que di
cuenta de su deposicin, expuso los hechos y expres su acatamiento
a la resolucin de la Cmara, cuidando de declarar que continuaba estando como siempre, consagrado a la causa de la libertad e independencia de Cuba, y que prestara con todo corazn su dbil apoyo a
cualquier gobierno legtimo en esa misma lnea; en ella estarla al lado
de los buenos cubanos. Aquellos de sus adversarios o enemigos que
haban afrontado la responsabilidad de atacarlo a cara descubierta y
destituirlo, no podan dejar de darse cuenta de que en ltimo trmino,
Cspedes, vencido por ellos, sentase victorioso * por haber cesado en la
Presidencia sin que pudiera decirse que haba buscado la manera de
abandonarla para salir de Cuba. En su Manifiesto ya mencionado, estamp varias declaraciones altamente significativas, adems de las expuestas. En primer trmino, la de que su deposicin estaba ya prevista,
por lo cual dejaba sin efecto su Manifiesto del 24, dado que haba sido
descargado del peso que gravitaba sobre sus hombros y quedaba a cu174
hierro de toda responsabilidad en o futuro. La Cmara haba hecho
uso de su prerrogativa, y acallada la ms exquisita susceptibilidad, no
le tocaba otra cosa que obedecer o preceptuado en la Constitucin,
cdigo fundamental, que tanto se preciaba de venerar. El pueblo y el
ejrcito de Cuba manifestaba finalmente, haban cumplido con su deber de sensatez y de patriotismo. Declarar esto ltimo era, en el fondo,
una manifestacin orgulosa de su propio proceder. El hombre de La
Demajagua 51 mantenase inquebrantable en su firme posicin.
Liquidada en la forma expuesta la gran controversia de principios
y personalidades que dividi el campo revolucionario desde el estallido
de la insurreccin, si Cspedes hubiera podido salir para el extranjero,
su vida es posible que hubiese concluido aos adelante en el ostracismo,
y la relativa oscuridad de otras grandes figuras revolucionarias. Lo
mismo hubiera podido suceder si hubiese buscado refugio en algn lugar seguro, oculto en Cuba, sin producir penosas y perturbadoras consecuencias para la marcha de la revolucin, y ser motivo de acaloradas
y enconadas disputas hasta hoy, sin perspectivas de terminarse todava,
E Consejo de Secretarios del Presidente interino Cisncros Betancourt, qued integrado por sealados adversarios de Cspedes, Dos de
los miembros del Consejo en importantes cargos, el Licenciado Francisco Maceo Osoro, Secretario de Relaciones Exteriores, y el Doctor
Flix Figueredo, Subsecretario de la Guerra en funciones de Secretario
por estar ausente el general Vicente Garca, parecen haber tenido motivos de hondos resentimientos con Cspedes, a juzgar por la conducta
seguida por ambos respecto de ste. Solicitada por Cspedes autorizacin para salir del pas, Maceo Gsorio le neg el permiso, con aprobacin del Consejo de Secretarios, Al ser depuesto. Cspedes haba pasado
a ser un simple ciudadano, sin derecho a privilegios de ninguna clase.
Aplicndosele estrictamente los preceptos de la ley militar, no tena
derechos ni a ayudantes ni a escolta. Aquellos y sta deban serle retirados, reintegrndose al servicio en el Ejrcito, Esta medida equivala
a dejar al ex presi den te totalmente desamparado e inerme, blanco como
era de la constante persecucin espaola, ensaada siempre contra l.
E caso del cese de un presidente no estaba previsto, y atenindose al
principio de la igualdad de todos los ciudadanos, ordense que os ayudantes y la escolta de Cspedes le fuesen retirados. En el plano en que
se haba colocado. Cspedes no hizo la menor objecin, slo solicit y
le fu concedido, que le permitiesen a su hijo, coronel Carlos Manuel
de Cspedes, y a su sobrino, Jos Ignacio Quesada, acompaarle en su
retiro, concesin por la cual dio las gracias.
Retirada de Cspedes a San Lorenzo
17 $
No se limitaron a lo expuesto, que era ya extremadamente grave,
las medidas tomadas con respecto al expresidente. Se le orden la entrega del inventario de las pertenencias de gobierno y de otros documentos, entrega que era procedente y a la que dio inmediato cumplimiento Cspedes. E Dr. Figueredo no se satisfizo. En cumplimiento
de acuerdos del Consejo de Gabinete dirigi da tras da a Cspedes
enojosas comunicaciones oficiales en las que le plante un cmulo de
exigencias ms o menos especiosas, a las que Cspedes contest una por
una en forma mesurada, si bien con una firmeza en cuanto a su defensa personal y a los derechos de ciudadano de que se hallaba asistido
que no poda dejar de ser mortificante para Figueredo. La peor de
todas dichas exigencias fu la de que permaneciese en el campamento
del gobierno, siguiendo a ste en todas las marchas y cambios de lugar
muy frecuentes en !a guerra, con el pretexto de que no estaban liquidadas todava todas las demandas y peticiones que multiplicaba Figueredo. Cspedes estim no slo mortificante y vejaminosa la exigencia,
sino tambin contraria a sus derechos de ciudadano de un pas libre,
de los cuales no poda ser privado sino por causa justa, apreciada por
los tribunales. Inquiri de Figueredo en peticin oficial escrita, si deba
considerarse sujeto a arresto. Como no lo estaba, ni haba fundamento
para arrestarlo, Figueredo vise obligado a contestarle que no. Obtenida esta respuesta, Cspedes insisti en trminos tan terminantes como
enrgicos que estaba asistido del derecho de moverse libremente. Hallbase dispuesto a prestar cualquier servicio que el gobierno demandase
de l, no a deambular con el mismo de un lugar a otro en contra de su
deseo, con privacin de sus inalienables derechos de ciudadano. Si no
se atenda esta demanda, veri ase obli gado a plantear las legales procedentes, no slo en defensa de los derechos de que se hallaba personalmente asistido con arreglo a la Constitucin y a las leyes, sino tambin
al de todos los ciudadanos de Cuba. Sin salida legal alguna, Figueredo
adopt el acuerdo de manifestarle a Cspedes que quedaba en libertad
de retirarse de la compaa de gobierno si as lo deseaba. Sin aguardar
un da ms, Cspedes retirse con su hijo y su sobrino a as prefectura
de San Lorenzo, en las alturas de la Sierra Maestra, a cargo del joven
prefecto Jos Lacret Morlot. La prefectura estaba situada en un pequeo valle, en el que se hallaban refugiadas unas pocas familias, en
casi total indefensin, sufriendo escaseces y expuestas a asaltos del enemigo. Lacret Morlot solo dispona de un cortsimo nmero de hombres
para los servicios de la prefectura y la vigilancia de la proximidad de
guerrillas o columnas espaolas, para que las familias pudiesen ponerse
en salvo.
176
Los cubanos conocedores de los mtodos, los objetivos y la tctica
del enemigo, estaban en la certidumbre de que si Cspedes no se alejaba
de San Lorenzo, o si no se enviaba alguna fuerza suficiente para evitar
una sorpresa y protegerlo, un ataque espaol poda producirse en cualquier momento, con la casi seguridad de la muerte de! expresidente.
El gobierno y la Cmara no desconocan la amenaza que se cerna sobre Cspedes, que lo era tambin sobre el gobierno y la revolucin.
En 28 de noviembre, algo ms de cuatro semanas despus de la deposicin de su antecesor, Cisneros Betancourt, seriamente preocupado,
quiso descargarse de su responsabilidad con un mensaje oficial sobre
el asunto, en el que indicaba la necesidad de asegurarle a Cspedes alguna proteccin. El Ejecutivo, deca Cisneros Betancourt, estricto observador de las leyes, no haba querido dictar por s disposicin ah
guna, pero s poda recomendar, como lo haca, a la Cmara, que se
diese algn resguardo al hombre que fu el primero en proclamar en
La Demajagua, la Independencia. Presidida por Jess Rodrguez, diputado por Oriente, con Luis Victoriano Betancourt en la Secretara, en
sesin de 13 de diciembre, quince das despus del mensaje de Cisneros,
la Cmara, en la forma seca y hostil de todas sus comunicaciones referentes a Cspedes, acord manifestar a Cisneros Betancourt que el
asunto a que se refera su mensaje del 28 era puramente administrativo, La Cmara no poda inmiscuirse.
Las pasiones y los odios polticos difcilmente reconocen lmites.
Penoso es registrar en las pginas de la historia que i a Cmara, cegada
por la pasin, acaso por el odio, se manifest en circunstancias tan excepcionales, en un plano muy inferior* Asunto puramente administrativo calificaba el velar por la vida de un cubano, en particular de
un cubano cuya personalidad como reconoca y haca constar el presidente Cisneros en su mensaje, estaba tan adherida a la revolucin de
Cuba, que el abandonarlo porque haba dejado de ser Presidente sera
un punible desagradecimiento.
Transcurrieron los meses, nada se hizo, y en marzo de 1874 el presidente Cisneros, que tena facultades ejecutivas para proceder, nada
haba resuelto respecto de la situacin de Cspedes, temeroso acaso de
enajenarse la simpata de los legisladores. Al fin, Cisneros decidise a
autorizar ai mayor general Calvar, que era amigo de Cspedes, a que
diese a ste la proteccin de una escolta de 40 0 hombres. Calvar
que quera evitar de todas maneras que en el territorio de su mando
el enemigo asesinase impunemente al hombre con el cual l se haba
sublevado en La Demajagua, psose en marcha inmediatamente hacia
San Lorenzo, desde la jurisdiccin de Tunas, donde se hallaba. En el
Indefensin de Cspedes. Su muerte

177
cruce del Ro Salado, un vecino del lugar, interrogado sobre a marcha
de las cosas en aquella zona contestle que la nica importante haba
sido la muerte de presidente viejo a manos de los espaoles. Penosamente impresionado Calvar, destacse del grueso de sus fuerzas con su
estado mayor y una pequea escolta y se dirigi a marchas forzadas
camino de San Lorenzo.
Haba sucedido lo que forzosamente poda esperarse, los jefes militares enemigos en la ciudad de Santiago, a no muchas leguas de disrancia del refugio de Cspedes, ataron los cabos del espionaje y la
traicin, prepararon con fuerzas abrumadoras en el ms absoluto secreto el asalto que habra de permitirles traer a ia ciudad el cadver
del primer presidente de Cuba Libre, cado como haba jurado, antes
que ser hecho prisionero, en lucha a muerte con los enemigos, disparando sin auxilio alguno las ltimas balas de su revlver, con el cuerpo
destrozado a balazos y aplastado el crneo a culatazos, brbaro ensaamiento intil, de los victimarios. Para Cspedes, fu ste un glorioso
holocausto; para el gobierno de Cisncros y la Cmara, una dolorosa y
humillante responsabilidad, unida a una falta de visin y de previsin
de porvenir con funestas consecuencias para Cisne ros, los representantes y la Revolucin.
E agente secreto de Cspedes en la ciudad de Santiago de Cuba,
que ocultaba su nombre bajo e de Lenidas Raqui n, en carta a Ana
de Quesada, la viuda de Cspedes, informbale a peticin de la misma
los siguientes hechos respecto al trato dado a los restos mortales del
expresidente, antes de ser sepultado en el cementerio de Santiago: Su
cadver lleg aqu en la maana del primero del corriente (marzo,
1874); fu conducido al hospital civil, y puesto a la expectacin pblica. Por la tarde, fu conducido al cementerio, donde descansan
hoy sus restos. Tengo que manifestarle en honor de !a verdad que
el cadver ha sido respetado por los enemigos de aqu; pues ni siquiera
hubo una ofensa, ni demostraciones bacanales como han hecho otras
veces 55 .
Acaso, en o hondo de !a subconciencia espaola, hacase evidente
que el sacrificio de Cspedes acelerara, no impedira, la independencia
de Cuba, proclamada por i en La Demajagua.
NOTAS
CAPITULO I
(I) Justo Zaragoza; Obra citada, voL II S pgs. 444-45CAPITULO II
(1) Antonio Zamba ana: Obra citada, pg, , ,,
(2) Justo Zaragoza: Obra citada, voL I, pg. 82 3,
(3) Eugenio Betancourt Agramonte: Obra citada, pgs. 208-20?.

(4) Justo Zaragoza: Obra cicada, pigs. 82 6 y 327.
(5) Antonio Pirata: Tomo I, pg. 74?.
(6) Juan Francisco Osorio fue el audaz sobrecargo del vapor espaol de cabotaje "C
omanditario, del cual se apoder en viaje a Matanzas y lo condujo a Nassau, bautizndolo
con el nombre de "Cuba. Ramiro Guerra y Snchez: Guerra de tos Diez Anos,
tomo I, pgs. 159-1 60.
( 7 ) Antonio Pirata: Obra citada, tomo I, pg, 7$.
(8) Pirata: Anales, tomo I, pg- 767.
(?) Enrique Collazo: Desde Yara hasta el Zanjn, pg, 275.
(10) Mximo Gmez ; Diario, pgs, M y 16.
CAPITULO III
(3) James O. Richarson; A compila tion of Mes. sajes and papers of thc Presiden
ts, volumen VII, pgs. 91 y 92,
(2) Jos Ignacio Rodrguez; Vida del Dr, Jos Manuel Mes re, pgs. 154 y 15 5.
(3) James IX Richarson r Obra citada, vol. VII, pgs. 91 y 92.
(4 ) Manuel Sanguily y Garrtte: Pginas de la Historia, pgs. S9 y 91,
CAPITULO IV
(1) Justo Zaragoza: Las insurrecciones de Cuba, vol, II, pgs. 524~52>.
(2) Zaragoza: Obra citada, pg, 529,
(3) Justo Zaragoza: Obra citada, vol. II, pg. 5 3$,
(4) Pirala: Anales , vol. I, pg, 560,
(5) Antonio Pirala: Anales, vol, II, pg, 104,
(6) Justo Zaragoza: Obra citada, vol II, pgs. 5 88 y 83?.
(7) Antonio Pirata: Obra citada, vol. II, pgs. 184-185.
(8) Justo Zaragoza: Obra citada, vol. If, pgs, 594-595.
178
Notas
1 79
CAPITULO V
(1) Antonio Pjrala: Anlen . VdL II, pg, 51 8.
(2) Antonio Zabrana: Obra citada, pg. 103.
(5) Ramn Roa; Con U plvim i y el machete. Compilacin y prlogo de Ral Roa, La
Habana, 1950, pg. 172.
CAPITULO VI
(1) Eladio Aguilera y Rojas: Francisco Vicente Aguilera y la Retohtcwn Cubana. P
rimera parte, pg. 63.
(2) Carlos Manuel de Cspedes y Quesada: Obra cicada, pg. 239.
(3) Ibidcm, pg. 168.
(4) Ibidcm, pg. 230.
(5) Carlos Manuel de Cspedes y Quejaba: Obra citada, pg. 253.
CAPITULO Vil
(l) Carlos Manuel de Cspedes y Quejada: Obra citada, pgs. 2 5 9-2 0.
LIBRO TERCERO
DESDE LA DESTITUCION DE CESPEDES
AL PACTO DEL ZANJON.
PROTESTA DE BARAGUA Y REBELDIA
DE BONACHEA
Captulo I
CISNEROS BETANCOURT EN LA CURVA DE LA
REVOLUCION,
PROBLEMAS MILITARES
TTl asumir el poder, el 28 de octubre de 1873, el primer agudo problema con que se enfrent el presidente Cisne ros, motivo de sera
preocupacin para l, segn qued expuesto, u la persistente
actitud hostil de la Cmara y de algunos de los miembros del Consejo
de gobierno contra Cspedes, La agresividad y el propsito persecutorio de la Cmara y de los miembros del Consejo podran producir,
evidentemente, reacciones peligrosas para el gobierno a favor de Cspedes. Este contaba con no pocos simpatizadores entre las fuerzas insurrectas, Cado y deseoso de salir de Cuba, e impedrselo y perseguirlo, sin cesar, sobre carecer de justificacin, no poda dejar de ser
perjudicial, a la larga, para el gobierno.
Para oscurecerle ms el horizonte a Cisneros Betancouxt, cuatro
das despus de haber ocupado la presidencia en Bijagual, el vapor
Virginius , en su tercer viaje a aguas cubanas, conduciendo una fuerte
expedicin, que ayudaron a preparar Rafael y Manuel de Quesada,
fue capturado entre Jamaica y Cuba por e crucero espaol Tornado .
Conducido el Virginius a Santiago, tos ciento sesenta y cinco tripulantes y expedicionarios capturados fueron sometidos a consejo de guerra verbal, por el brigadier Burrel, gobernador de la ciudad. Condenados a muerte, el da 4 comenzaron los fusilamientos en masa de los
prisioneros. La brbara matanza slo fue contenida cuando ya haban
sido fusilados 5 3 de los cautivos, debida la suspensin a la enrgica
protesta del capitn de la fragata de guerra britnica Niobe y al mando
de Sir Lambton Lorraine, enviada rpidamente a Santiago de Cuba
por el gobernador britnico de Jamaica, con orden de impedir, con la
fuerza si era necesario, la continuacin de las ejecuciones. De esta
manera, bajo el signo catastrfico de la prdida de la expedicin, necesarsima en aquellos momentos y de la inmolacin de numerosos patriotas, comenzaba Cis eros a ejercer la primera magistratura. Como
183
!
si el destino quisiese poner de manifiesto la injusticia y la improcedencia de las enconadas persecuciones contra Cspedes, entre los primeros prisioneros fusilados contbase el gobernador de Oriente , Pedro
de Cspedes, hermano del depuesto presidente, y el joven Herminio de
Quesada, hijo de Manuel de Qucsada, testimonio el ms elocuente de
todos, lo mismo que la propia expedicin, de que ios Cspedes y los
Quesada continuaban sirviendo a Cuba, ofrendndole la vida a la causa
de la Revolucin, Fusilados tambin por Burriel, fueron Pedro Figueredo, e autor del himno bay arns, uno de los primeros conspiradores
en Bayamo, amigo leal y adicto siempre de Cspedes, el brigadier Bernab de Varona, el norteamericano ORyan, Jess del Sol, que haba
peleado en Cien fuegos y en Matanzas, y otros muchos patriotas distinguidos. Dolorosamente impresionado por la catstrofe, Cspedes dirigi
una comunicacin a Cisneros manifestndole que ante tal desastre apresurbase a ofrecer sus servicios al gobierno en cualquiera forma que
ste descase utilizarlo, si o tena a bien, oferta declinada cortsmentc
por Cisneros Bctancourt.
De no menor trascendencia en cuanto a sus efectos inmediatos y
a las repercusiones posteriores fueron las cuestiones a resolver por el
presidente, de acuerdo con el general Calixto Garca y otros altos jefes

militares con influencia en el nuevo gobierno y en la Cmara, de la
divisin de mandos en Oriente y de la designacin de los jefes de los
mismos.
Tres mayores generales destacbanse en primera lnea al asumir
Cisneros el poder en el campo revolucionario. Uno, el mayor general
Calixto Garca Iniguez, rodeado de jefes y oficiales excelentes con
numerosas fuerzas a sus rdenes, en Holgun y en Cuba hasta Guantfiamo y Baracoa, Antonio Maceo, jefe de Guantinamo-Baracoa, contaba en el territorio de su mando con jefes, oficiales y tropas veteranas
de las mejor armadas, disciplinadas y ms distinguidas de Oriente. Otro
mayor general de primera fija en Oriente era el tunero Vicente Garca,
que contaba, como su segundo Jos Sacramento Len, con un jefe de
Estado Mayor, teniente coronel Modesto Fonseca, valeroso, sensato y
capaz, y una oficialidad y soldados aguerridos muy adictos todos a su
jefe superior. El tercer jefe, en orden de enumeracin, no en importancia, era el mayor general Mximo Gmez, sucesor de Agramme
en Cama gey, con jefes, oficiales y soldados, principalmente de caballera, de los ms valerosos, agresivos y disciplinados de la revolucin
en 1873. Uno de los primeros asuntos a que prest atencin la Cmara
fu dejar sin efecto la divisin de Oriente en dos departamentos militares, mandados al cesar Cspedes por Calixto Garca y Vicente Garca,
Ignacio Agbj^mont. Hijo predilecto dd Camaguey, a quien la posesin de un raro concurso de cualidades y aptitudes singular i simas hito,
desde los comienzos de la guerra, d vocero autorizado y el paladn indscutldo de sus compro
vi ocanos en armas. Mart dijo de l: "Por su
modestia pareca orgulloso: la i rente, en que el
cabello negro encajaba como en un casco, era de
seda, blanca y tersa, como para que la besase la
gloria De cuerpo era delgado, y ms fino
que recio, aunque de mucha esbeltez. Pero vino
la guerra, dom de la primera embestida la soberbia natural, y se le vi por la tuerza dd
cuerpo, la exaltacin de la virtud, loa como si
por donde los hombres tienen corazn tuviera l
ecL relia. Su luz era as, como la que dan los asiros; y al recordarlo, suelen sus amigos hablar de
l con uncin, como se haba en las noches chira.-, y como llevasen descubierta la cabeza.
Y Mximo Gmez, juez excepcional, asegur que
"aquel hombre . . t slo por sus propios recursos,
sin nociones militares de ningn gnero, juzgo
por lo que he encontrado hecho, se haba colocado cu primera linea cutre Lodos Jos generales
que aqu combatamos y estaba llamado a ejercer
grandes, altos destinos en su patria.
Retrato tomado de la obra Ignacio Agra.monfe
y i Rvvalitcti Cubana^ por R u genio Betancmirt
Agr mu n te, nieto del famossimo Mayor camageyano.
Descontento poltico-militar por cambios en los mandos 18 5
reducindolos a uno slo, con lo que Oriente quedaba bajo una sola
autoridad militar, como estaba Camage y bajo el mando de Gmez,
Vicente Garca, jefe provisional del Cauto, y en particular de Tunas, aspiraba, como Calixto Garca, ms antiguo que ste en el escalafn, a la jefatura total de Oriente* Cimeros y la Cmara, de acuerdo
con Garca Iiguez, designaron a ste jefe del Departamento de Oriente,
a Vicente Garca Secretario de la Guerra y a Modesto Daz, mayor
general tambin, para la jefatura, ms nominal que real, del Instituto
de Inspeccin del Ejrcito, creado al efecto* El arreglo, salv las dificultades del momento, pero indic una innegable subordinacin del
gobierno y de la Cmara a las aspiraciones de los militares, las cuales
trataron de complacer intilmente, echando slo la simiente de graves
males futuros* Vicente Garca, a ttulo de su mayor antigedad en
d escalafn, estimse preterido, con la agravante de designrsele para
un cargo desagradable para l, por el doble motivo de ser casi nominales las funciones de la Secretara y de que le separaba del mando de
sus fuerzas de las Tunas, las cuales pasaran a las rdenes del general
Garca Iiguez* El jefe tunero, consecuente con su manera de ser,
aparent aceptar las decisiones de Cisneros Betancourt y de la Cmara;
en el fondo, quedse profundamente descontento y resentido con el
presidente, los legisladores y Garca Iiguez, quienes estim haban procedido, puestos de acuerdo, contra l.
El disgusto de Vicente Garca no fue el nico. El brigadier Jos
de Jess Prez, jefe de la parte sur de la divisin de Jiguan fue, relevado del mando, a causa, evidentemente, de su adhesin a Cspedes, y
el mayor general Francisco Javier de Cspedes, hermano de! destituido
Presidente, el de la divisin Jiguan -Bayamo, sustituido por el general
venezolano Jos Miguel Barrcto, pas a las rdenes de ste* Estos cambios en los altos mandos significaron necesariamente otros muchos, de
jefes y oficiales* Los pertenecientes al Estado Mayor y a la escolta de
Cspedes, fueron incorporados a diversas unidades militares: los tenientes coroneles Francisco Estrada Cspedes, sobrino de! exPresidente y
Rafael Cay mar , pasaron a mandar batallones a las rdenes de Manuel
Calvar; el teniente coronel Fernando Figucredo Socarras fue destinado
a ocupar la jefatura del Estado Mayor del mismo jefe* En conjunto,
el cambio de gobierno y la nueva divisin militar significaron un vasto
trasiego de jefes y oficiales, con marcado disgusto de stos, en la gran
mayora de los casos. Los problemas poltico-militares del momento
parecieron quedar resueltos, si bien fue evidente que echronse en tierra frtil las semillas de futuros trastornos, de base poltico-militar, muy
semejantes, en el fondo, a los acontecimientos ocurridos en BijaguaL
T, V,
7
U6
Sin interrupcin el curso de la guerra, en los mismos das en que
el presidente Cisneros ocup su alto cargo, produjronse, contrapesando
un tanto el desastre de Virginms f acontecimientos militares favorables
a las fuerzas cubanas. En un ataque a un fuerte compamento espaol

en La Zanja, Vicente Garca alcanz uno de sus ms resonantes triunfos con la derrota del enemigo, y la captura de 200,000 tiros y otro
mucho material de boca y guerra. A esta victoria agregronse las del
mayor general Gmez en La Sacra y Palo Seco. La primera, el 7 de
noviembre de 1873, contra una columna espaola, fuerte de 1,500
hombres, de las tres armas; la segunda, ms decisiva y resonante, el
dos de diciembre, combate en el que fu totalmente aniquilada una
columna al mando del teniente coronel Vilches en una furiosa carga.
Hicieron los cubanos 70 prisioneros, entre ellos un comandante segundo
jefe de la columna y cinco oficiales; sobre el terreno quedaron muertos
300 espaoles, entre stos el jefe de la columna, varios otros jefes y casi
todos los oficiales. Los cubanos ocuparon 208 rifles, 12,000 cpsulas,
57 caballos equipados, medicinas, ropas, machetes, provisiones, etc.
Los combates adversos, produj rense con motivo de ataque dirigido por el mayor general Calixto Garca Iiguez contra Manzanillo,
de otras varias operaciones subsecuentes en las zonas de Manzanillo y
B ay amo y sobre todo de un asalto desastroso para los cubanos del poblado de Santa Rita, jurisdiccin de Jiguan. En compensacin de estos
fracasos, Garca Iiguez inflingi el 5 de diciembre, 1873, una fuerte
derrota a] brigadier espaol Esponda en Los Melones, jurisdiccin de
Holgun, teatro de los mayores triunfos del jefe cubano.
Los sangrientos desastres de los ataques a Manzanillo y Santa Rita
en los cuales los cubanos, llevando a su frente a Antonio Maceo, Flor
Crombet y otros no menos valerosos jefes y soldados, bajo la direccin
superior del general Garca Iiguez lograron atravesar las lneas exteriores de las fortificaciones entre fuerte y fuerte y penetrar en el interior de ambos poblados para ser rudamente batidos, pusieron una
vez ms de manifiesto que sin artillera para derribar los fortines y
sin fusiles ni municiones en cantidad bastante para dominar el fuego
de la tropa espaola protegida por trincheras, reductos y cuarteles de
gruesos muros aspillerados, todo asalto habra de resultar infructuoso,
rechazado al fin y al cabo con bajas de muertos y heridos imposibles
de reponer en el campo cubano. Faltaban todava 16 aos para que
el capitn, ms tarde almirante de los Estados Unidos, Alfred Thayer
Mahan publicase su obra La Influencia del Poder Naval en la Historia , 1860-1873, en la que seal el papel decisivo de la Marina en las
guerras, desde los tiempos ms remotos. En Cuba el hecho estaba por
Plan de invasin de Las Villas y Occidente 187
niendo de manifiesto de que el bloqueo total de las costas de la Isla
por la Armada espaola, sin recibir ios cubanos armas, municiones ni
refuerzos, no podra dejar de decidir a la larga la lucha a favor de
Espaa*
En 1874, infructuosos los esfuerzos anteriores de invasin de Occidente, casi agotado totalmente Camagcy, muy quebrantado y escaso
de recursos de boca y de guerra Oriente, sin poder reemplazar con un
nuevo recluta cada baja cubana en el constante combatir con el enemigo a ninguno de los funcionarios del gobierno de Cisneros poda
escaprsele que si no se lograba encender de nuevo la guerra en Las
Villas, llevarla a Matanzas para destruir la gran riqueza azucarera de
la regin hasta las mismas puertas de la Habana, llegara el momento
en que la situacin se hara insostenible para los cubanos* Una de las

grandes preocupaciones del gobierno de Cisneros a causa del motivo
enpuesto, fue el llevar adelante el plan de invasin de Las Villas, tan
urgente para la nueva situacin poltica como la divisin de mandos
en vigor a principios de 1874*
La presencia del mayor general Mximo Gmez en Camagey librando acciones tan resonantes contra el enemigo como las de La Sacra
y Palo Seco, decidido partidario como era de la invasin de Occidente,
constitua ya un paso preparatorio de la misma, an cuando Gmez
no poda llevarla adelante sin recibir refuerzos considerables de veteranos de Oriente* Cspedes no hubiera podido proporcionrselos en
las condiciones en que se hallaba en 1873, pero Cisneros, no gastado
todava en la Presidencia, si poda hacerlo* En los primeros meses
del gobierno de Cisneros los jefes militares y la Cmara sentanse indinados en su mayora a prestarle el apoyo posible para en buen xito
de su empresa.
No obstante la buena disposicin hacia Cisneros, no fue fcil reunir
el contingente de no menos de 500 veteranos de Oriente bien armados
y mandados por jefes de la ms alta capacidad, estimados indispensables* El general Garca Iiguez, a quien en su condicin de jefe superior de Oriente correspondale proporcionarlos, no obstante su marcada
frialdad respecto de! proyecto de invasin, logr reunir 400 hombres
de infantera tomados de las Divisiones de Cuba y Holgun, al mando
superior de Antonio Maceo, con jefes y oficiales de reconocido valor
y experiencia a sus rdenes* E 30 de enero, Gmez reunise con el
Gobierno y la Cmara en San Diego, jurisdiccin de Tunas, donde
Garca Iiguez h izle entrega de la columna expedicionaria 400 hombres escogidos, armados con Remingtons de fino calibre, y 100 carabinas adicionales para armar otros tantos ms,
L
US
En marcha durante largos das a travs de un extenso territorio
en Oriente rumbo a Camage y, mientras el general Gmez concentraba a su vez las fuerzas camageyanas con el propsito de formar
una poderosa columna de infantera que se sumase al contingente oriental, y de caballera bien montada con la cual romper a travs de la
Trocha, no poda pasar inadvertida para el mando espaol ni de dejar
rastros muy visibles. El brigadier Sabas Marn telegrafiaba la direccin de dicho rastro a Portillo* jefe superior de Camagey, informndole que el brigadier Esponda segua a las tropas insurrectas y trataba
de darles alcance. El jefe espaol de Ca maguey dispona de dos brigadas mandadas por jefes de larga experiencia en la guerra de Cuba,
!os aguerridos brigadieres Armin y Bscones, con jefes, oficiales y
soldados veteranos de las tres armas, infantera, artillera y caballera, Gmez no slo contaba con la infantera oriental. En Camagey
haba logrado organizar una fuerza numerosa de infantera vil 1 arena
bien provista por primera vez de anua ment y municiones, ai mando
directo de un jefe de Las Villas de su entera confianza, el coronel Jos
Gonzlez Guerra.
El i 9 de febrero, con parte de la columna expedicionaria, el Gobierno, la Cmara y los generales Vicente Garca y Modesto Daz,
Gmez se movi adelante, al oeste. De hecho, la invasin acababa de
ponerse en marcha, Al siguiente da Gmez despach al coronel Gregorio Be ni tez a recoger cierta cantidad de parque pendiente de ser
entregada por el general Garca Iiguez, y el 5, mientras permaneca
en espera, se le incorpor el general julio Sanguily con fuerzas de caballera camagey ana, E! citado da, teniendo a sus rdenes 400 hombres
de infantera y 200 de caballera, Gmez recibi de sus exploradores,
sobre las cuatro de la tarde, la informacin de que el enemigo hallbase a una legua de distancia con ms de 2,000 hombres de las tres
armas. Otros exploradores destacados inmediatamente, regresaron poco
despus con la informacin de que el enemigo estaba acampado, en
disposicin, aparentemente, de moverse en cualquier momento. Tratbase de la primera columna destacada por el general Portillo desde
Puerto Prncipe para impedir la invasin villarea, batiendo las fuerzas insurrectas en el territorio camagcyano. En la maana del 10,
el jefe espaol, brigadier Bscones, llevando como segundo al brigadier
Armin, movi sus tropas contra el campamento de Gmez, que lo
aguard a pie firme en la posicin escogida por l. Prolongado e! combate durante todo el da, sin poder Bscones desalojar a Gmez de su
posicin, el 11, ya a ia defensiva el jefe espaol, prosiguise la enconada lucha de la maana a la noche. En a oscuridad de sta, Bscones
Accin de El Naranjo
189
se pronunci en retirada, rumbo a Moja Casabe, hostilizado por Gmez quien, anot en su Diario, vise obligado a suspender la persecucin
por habrsele agotado e parque. Segn e parte de Gmez, Bscones
dej 100 muertos sobre el campo, llev ms de 200 heridos y perdi
armas y caballos. Estas prdidas fueron un alto precio pagado por un
golpe paralizador descargado por e mando espaol con miras estratgicas bien determinadas sobre las fuerzas cubanas en marcha a Las
Villas.
Un testigo presencial y actor en el combate, el coronel e historiador Fernando Figueredo Socarras, consign en su obra varias veces citada, La Revolucin de Yara , pgina 37, que el campo de la accin
en El Naranjo qued sembrado de cadveres. Toda la caballera espaola, jinetes y caballos, estaba en tierra. La victoria haba sido completa, pagada a un alto precio por los cubanos. Confundidos con os
cadveres o heridos espaoles, yacan sobre el campo los de los cubanos.
La oficialidad dei contingente oriental qued casi en su totalidad fuera
de combate. Ante aquel cuadro desgarrador, desesperbase el general
Gmez. Guillermo Moneada, Flor Crombet, los hermanos Vega, Ramn Martnez Freyre, Miguel Palacio y un gran nmero de jefes y
oficiales compaeros de los mismos, estaban heridos ms o menos gravemente. El hospital de sangre al terminar a batalla de El Naranjo,
obtena ISO camillas, en su mayor nmero los heridos, jefes y oficiales
dei contingente orienta!.
Sobre la accin de El Naranjo, como sobre la de las Gusimas,
librada poco despus, en la cual tomaron parte cerca de 8,000 hombres, veteranos fogueados y endurecidos de un lado y del otro, mandados por jefes de gran valor, capacidad y experiencia, verdadera ba-
talla en pequeo, se ha escrito mucho por militares, comentaristas c

historiadores de ambos bandos en razn de la magnitud de los dos dramticos y decisivos episodios y de los grandes resultados estratgicos
de los mismos. E! objetivo espaol en Fd Naranjo y Las Gusimas, era
el de paralizar e impedir la proyectada invasin de Las Villas por
Gmez. Al jefe cubano no se le escapaba el conocimiento de este hecho, de manera que muchas veces ha surgido !a duda respecto a qu
motivos o qu razones movieron al general Gmez a aceptar el costossimo combate de El Naranjo y despus el ms largo y costoso de Las
Gusimas, prolongado por el jefe cubano. Las conclusiones de los crticos militares pueden ser stas o aqullas. A distancia en el tiempo,
el historiador aprecia los hechos globalmente, toma en cuenta muy variados rdenes de motivos, no todos militares, y llega a conclusiones
ms o menos valederas. Es evidente que dados su carcter, su manera
i?0
de ser y sus ideas, el general Gmez no se hallaba a gusto, ni a sus
anchas en plena libertad de accin, para guiarse slo por su criterio
militar, con la presencia en su campamento situado el enemigo a corta
distancia, del Presidente Cisne ros, su Consejo de Gobierno y la Cniara. Sentase observado de cerca, mediatizado, perturbado en sus determinaciones por la compaa de tan numeroso y alto elemento civil,
poder supremo de la revolucin* En una larga campaa, el retirarse
una y otra vez ante el enemigo, ha puesto siempre a prueba a los ms
aguerridos, sagaces y geniales jefes militares* Maestro en eludir hbilmente los choques cuando lo consideraba indispensable, Gmez no lo
hizo nunca sino para asestar un golpe contundente al enemigo a la
mayor brevedad. No batir al espaol, teniendo en sus manos en El
Naranjo y en Las Gusimas el instrumento efectivo para hacerlo era
ya sin duda un fuerte onfiieto mental para Gmez, el empico de una
tctica a ia que no se inclinaba sino en casos de extrema necesidad.
Ceder el campo en E! Naranjo y en Las Gusimas, sin entrar previamente en explicaciones dilatorias con los altos poderes del Estado presentes, era algo fuera de orden, de imposible realizacin para l. Hay
evidencias histricas de que con el enemigo acampado todava a dos
leguas de distancia en El Naranjo, o que posiblemente le permita la
retirada, Gmez sintise dudoso respecto a aceptar o no un combate
del cual poda depender la demora o el fracaso de la invasin* Con*
f eren ci con el Presidente Cisne ros y con la Cmara, ai objeto de or
el parecer del Gobierno, hecho que testifica su estado de duda, paso
dilatorio totalmente intil. El Presidente y los legisladores se excusaron y se abstuvieron de opinar. Era el general Gmez, bajo su exclusiva responsabilidad, dijrone, quien tena plena libertad para decidir*
Dadas las condiciones de carcter del general Gmez, de la comprometida situacin de un jefe en circunstancias como las suyas y de la
psicologa corriente del militar, la respuesta del jefe del Ejecutivo y
de la Cmara, echando sobre Gmez toda la responsabilidad, equivala
a lanzar a ste al combate. As lo entendi Gmez evidentemente y
de acuerdo con esa creencia determin su conducta*
El gran consumo de parque y el extraordinario numero de bajas
sufridas en El Naranjo no indujeron a Gmez a interrumpir sus planes
de invasin. Del 11 de febrero al 5 de marzo, el general prest atencin al traslado de los numerosos heridos a lugares apartados en los que
pudiera atenderse a a curacin y alimentacin de los mismos en condiciones de seguridad, cuestin sagrada para el, y a tratar de concentrar y municionar en la medida de lo posible, fuerzas suficientes para
continuar la marcha al oeste. Cumplidos ambos deberes, el 7 de marzo
Accin de Las Gusimas. Impedida la invasin por un ao 191
psose en marcha con OG infantes y 150 caballos, el Gobierno, a Cmara y los generales Vicente Garca y Modesto Daz, pertenecientes
al Gobierno por los cargos por ellos ocupados. Proseguido el avance*
el 10 incorporsele la Divisin de Las Villas y el brigadier Surcz al
frente de su columna. Dispona ahora Gmez de 1,000 infantes y
3G0 caballos, gente aguerrida y bien mandada toda. Al romper la
marcha el da 15, recibise aviso de que el enemigo hallbase en Jagey de San Pedro, a cinco leguas de distancia. Destacados suficientes
exploradores para observarlo, regresaron con la informacin de que una
poderosa columna espaola de las tres armas estaba en marcha rumbo
a Las Gusimas. Tratbase de un segundo intento de Portillo para
batir a los cubanos y frustrar los proyectos invasores de Gmez. Dudoso como en E Naranjo, el general Gmez corri, dice el coronel
Fernando Figueredo Socarras, testigo presencial de los hechos, a consultar al Presidente - Cisneros y a los legisladores. Cabe colegir que la
actitud de stos sera la misma que la de El Naranjo, puesto que el
general Gmez procedi inmediatamente a planear el combate y distribuir sus fuerzas con su certero golpe de vista.
El hecho de que ios altos poderes del Gobierno rehusaren opinar en
dos casos en que no se trataba de un mero combate ins o menos fuerte
y sangriento como otros muchos, sino de un choque de posibles consecuencias decisivas adversas en una campaa de largo alcance, preparada
y dirigida hasta aquel momento por el Gobierno con fines no slo militares sino de alta poltica gubernamental, parece haber estado determinado por un propsito altamente censurable, de eludir sus propias
responsabilidades De todos modos, es necesario considerar tambin
cuestiones militares complejas, entre otras, las de si Gmez hubiera podido aunque as !o quisiese, eludir el combate, permitindole al enemigo atacarlo en malas condiciones para l y la de si resultaba hacedero
o prudente dejar a su retaguardia, continuando el avance, fuerzas enemigas poderosas sobre su rastro, lo que les facilitarla combinar su accin con las tropas espaolas de la trocha y de Las Villas.
La historia militar ensea que en las decisiones ms cuidadosamente
planeadas de los jefes de los ejrcitos y en los resultados de las mismas,
entra en juego siempre el azar, combinacin de factores imponderables,
debidos a a falibilidad humana o a causas naturales imprevisibles, no
sujetas a rgidas leyes precisas. Ei hecho final, lamentable para Gmez
y el Presidente Cisneros, fue que destrozadas y con grandes bajas las
columnas espaolas en E! Naranjo y Las Gusimas, acciones libradas
en menos de 30 das de separacin, la invasin villarea qued impedida, objetivo de Portillo y de los ejecutores de sus planes, los briga192
dieres Bascles y Arruinan, derrotados en el orden tctico, victoriosos

en e estratgico. En efecto, rodeada y sitiada en el potrero Las Gusimas la brigada al mando de Armin, en una masa compacta, blanca
inmvil de la fusilada constante cubana durante los di as 16 y 17, sufri
bajas en enorme proporcin, sin atreverse a moverse del lugar, ni an
para emprender !a retirada. El 18, otra fuerte columna espaola de
socorros, procedente de la capital principea al mando de Bscones,
logr arribar al lugar de la tragedia. Unidos en horas de la noche
ambos brigadieres, emprendieron juntos la retirada a Puerto Prncipe
en la maana del 19, abandonndole el campo a Gmez. Este consign
en su Diario, pgina 57: "Mis tropas muy fatigadas y el parque consumido, Me retiro a Jimaguay; all descanso y organizo; me ocupo
ahora en colocar mis heridos. Ele tenido 29 muertos, 28 heridos graves
y 109 leves. Las bajas del enemigo, 1,037 muertos y heridos, segn
informes. Siete das ms tarde, Gmez anot en su Diario que el movimiento de a invasin poda sufrir algn retraso a causa del combate
de Las Gusimas, pero que el no desmayaba en su propsito; que iba
a ayudar al Gobierno a vencer las dificultades que se presentaban.
Separado ya del Gobierno, el general Gmez ofici a ste dndole
cuenta de los inconvenientes con que haba tropezado para llevar a
cabo la invasin de Las Villas que, declaraba, proponase llevar a cabo
por su propia cuenta, pues mientras el Gobierno tomase la iniciativa en
el asunto no poda contarse con e secreto que exiga un movimiento de
tal naturaleza. El Ejecutivo y la Cmara contestronle en trminos
severos, ordenndosele que se abstuviera de emprender la invasin sin
estar autorizado previamente por el Gobierno.
Entrada a fines de mayo la estacin de las lluvias con copiosos aguaceros, quedaron suspendidas las operaciones de las columnas espaolas.
Gmez sostuvo las suyas en actividad, tanto para mantener ocupado
el contingente de Oriente como para proveer a ste en asaltos a Nuevitas, Cascorro, Sibanic y otros lugares, de vestuario, subsistencia y
otros elementos. Sufri bajas, pero "obtuvo un gran botn. En 22
de noviembre, ya al principio del perodo de la seca, Gmez ocupse
en preparar el plan de invasin de Las Villas, moviendo sus fuerzas
en Camagiiey en diversas formas para despistar y desorientar a los espaoles. La columna invasor a preparada por Gmez sumaba 3 14 caballos de Camagey, 150 de Las Villas y 700 infantes v illar eos tambin,
fuerzas muy inferiores a las reunidas en Las Gusimas. El 2 de enero
Gmez reuni en consulta a ios principales jefes de las tropas bajo su
mando, les comunic su proyecto de invasin no obstante las instrucciones en contrario que tena del Gobierno y les expuso el plan que se
Invasin i>e Las Villas por Gmez
19 }
propona seguir. S se esperaba la autorizacin del Presidente Cisne ros
y con sta los auxilios que crea poder enviar recibindolos del extranjero, pasara el tiempo y la invasin se frustrara por segunda vez. De
acuerdo los jefes con Gmez, el 4 de enero pusironse en marcha los
invasores sigilosamente divididos en dos columnas. El teniente coronel
Cecilio Gonzlez cruzara la trocha con 100 infantes por el centro,
Gmez con el resto de as fuerzas por el sur. En la noche del 6 efectuse el doble cruce con exacta sujecin a los planes de Gmez* La
maana del 7 lo encontr en Las Villas.
Captulo II
INDISCIPLINA POLITICO-MILITAR EN ORIENTE.
DEBILIDAD DEL GOBIERNO DE CISNEROS.
CAIDA DE ESTE
M ientras Gmez se lanzaba a su audaz intento de llevar la guerra a Las Villas y Occidente, desde das antes dd combate
de Las Gusimas corranse rumores de conspiracin contra el
Gobierno en Oriente y de brotes de indisciplina militar.
La primera noticia de fuente oficial autorizada fue comunicada
por e general Garca Iiguez, en carta de 5 de marzo, 1874, al representante a la Cmara Ramn Prez Trujillo, Algunos elementos militares descontentos, informaba Garca Iiguez, tramaban una conspiracin con el propsito de deponer al Presidente Gisncros, relevarlo a l
del mando superior de Oriente sustituyndolo por el general Vicente
Garca, y llevar adelante otros cambios ms. Garca Iiguez, quien
deca no creer que Vicente Garca estuviese mezclado en el asunto,
haba comenzado a actuar oficialmente al objeto de contrarrestar y
eliminar de manera inmediata el peligro. De la trama se le haba dado
cuenta el mismo di a en que escriba la carta. Tenia su centro en Tunas,
ya en accin algunos de los promotores. Un comandante y un coronel
de las fuerzas tuneras, Juan Ignacio Castellanos el primero, y Acosta,
un venezolano, el segundo, habian dado los primeros pasos para sublevar
algunas tropas contra ci orden constitucional. En el mismo cuartel
general de Garca Iiguez el comandante Castellanos haba logrado
seducir algunos nmeros. A tres leguas de distancia, en el campamento
del escuadrn de Tunas, Castellanos persuadi a esta unidad a que se
declarase tambin en rebelda. Confirmada la versin de los hechos,
el general Garca Iiguez orden sin prdida de momento al teniente
coronel Limbano Snchez que arrestase al comandante sedicioso. Li citano Snchez habase adelantado ya a actuar contra Castellanos, que
fu muerto por el piquete de seis hombres encargado de detenerlo.
Los promovedores de la trama decan contar con mucha gente no slo
en Oriente y Tunas, sino en Camagey y Las Villas tambin. Si el
194
L
Sedicin en Las Tunas
19 S
Gobierno no se senta seguro en Camagey, poda trasladarse a Oriente,
pues l. Garca Iiguez, estaba dispuesto a ahogar en sangre si fuese
necesario cualquier motn militar que se intentase*
La muerte del comandante Castellanos, dada la forma en que se
produjo, provoc una fuerte conmocin de desagrado en Tunas, en
otras partes de Oriente y en Camagey* Graves cargos de asesinato de
Castellanos y del coronel Acosta lanzronse contra el teniente corone!
Limbano Snchez con imputaciones severas tambin contra el mayor

general Garca Iniguez.
Apreciada por ste la peligrosa agitacin existente en Tunas, distrito en el cual no haba hecho acto de presencia despus de haber sido
nombrado jefe de Oriente, Garca Iniguez propsose pasar a Tunas
para mantener la disciplina y el orden. Con fuerzas de la brigada tunera y de Holgun, ya en marcha para llevar adelante su plan reorganizador, acampado en Yargu, recibi en las primeras horas de la
noche la informacin confidencial de que el teniente coronel de las
fuerzas tuneras, Jos Sacramento Len, acampado a unas dos leguas del
cuartel general, reuna gente de la brigada para desconocer la autoridad
del general Garca Iiguez* Dispuestos estaban todos los tuneros, declaraba e teniente coronel rebelde, a hacer uso de las armas para sostener sus pretensiones de que volviese a mandarlos su antiguo jefe, e
mayor general Vicente Garca, Secretario de la Guerra* Ei primer impulso del indignado jefe superior de Oriente fu acudir con sus fuerzas
en castigo de los amotinados; contvose ante el hecho de que stos ganaban proslitos por momentos, y que habra de producirse fuerte
derramamiento de sangre entre cubanos para poder reprimir la sedicin*
Propalada la noticia en el distrito holguinero y en el cuartel general,
de la rebelda de Sacramento Len, todas las tropas tuneras abandonaron a Garca Iiguez y se unieron a los amotinados* La alarma del
Gobierno ante tales noticias fu grande. El Presidente Cisneros requiri al general Vicente Garca, cuyo segundo era el teniente coronel
Sacramento Len, para que se dirigiese inmediatamente a Tunas y obligase a los amotinados a someterse a! orden y a la disciplina, en estricta
obediencia al jefe superior del Departamento* Alegando diversas excusas, el Secretario de la Guerra eludi cumplir el mandato del Presidente, sin que se tomase medida alguna por el momento* Ante la
pasividad del Gobierno y la improcedente actitud del general Vicente
Garca, miembro del Gabinete, el mayor general Garca Iiguez vise
forzosamente obligado a retirarse a su jurisdiccin de Holgun. El Gobierno hallbase ante un gravsimo conflicto, por consiguiente* De
primera intencin, el Presidente Cisneros pareci dispuesto a proceder
1 96
con toda energa, actitud muy extraa en L Cincuenta hombres armados, con el coronel Sacramento Len a la cabeza, haban comparecido ante el Gobierno, portadores de una exposicin en la que se denunciaban los asesinatos de Castellanos y de Acosta y se solicitaba la
separacin del mayor general Calixto Garca Iiguez, a quien $c imputaban responsabilidades en los hechos, del mando en Tunas.
Un correo portador de partc-acusadn del jefe superior de Oriente
contra el teniente coronel Len, cruzse en su trayecto a Camagey
con otro correo de! Gobierno, portador de una comunicacin del Secretario de la Guerra ai mayor general Calixto Garca Iiguez, informndole de orden del Presidente Cisneros que el teniente coronel Len
y sus compaeros que haban acudido al Ejecutivo, quedaban a disposicin del jefe de Oriente para ser juzgados con arreglo al cdigo militar, La energa del Gobierno al dictar una orden que resultaba ser
de extrema severidad, aplaudise en el cuartel general oriental, pero
dos das ms tarde, recibise otro despacho del Gobierno dando cuenta
de que a Cmara de Representantes haba concedido amnista a los

amotinados de las Tunas, a virtud de lo cual todos los sediciosos quedaban, como antes de producirse el motn militar, a las rdenes del
general Garca Iiguez en el mismo teatro de los acontecimientos. Al
dejarse impune la sedicin, la opinin general fue que era prueba de
una manifiesta debilidad del Gobierno, la cual habra de conducir al
quebranto de la disciplina en general del Ejrcito Libertador.
Vuelto a su jurisdiccin de Holgun, despus de su fracaso de represin en Tunas, el mayor general Garca Iiguez concibi y plane
una serie de operaciones sobre distintos lugares y zonas de Holgun,
Jiguan y Cuba. Diferida la invasin de Las Villas a fines de abril, el
contingente oriental regres a Oriente con gran satisfaccin de todos
los miembros del mismo y del jefe superior del Departamento, quien les
permiti algn descanso a los fatigados veteranos con sus familias, de las
cuales haban estado separados durante meses. En los combates a que
dieron lugar las operaciones mencionadas la fortuna favoreci poco a los
cubanos, para terminar con un sangriento desastre cerca de Baire, poblado que se propona atacar e! general Garca. En marcha de la zona
de cultivo de Baire donde habla procedido a forrajear una crecida cantidad de convoyeros, protegida por una fuerte escolta, en regreso ya
con su carga para el campamento del general Garca, fue atacada
inesperadamente por una fuerte tropa de caballera al mando del tristemente clebre coronel Tizn, jefe de guerrillas, cuya caballera carg
sobre los convoyeros haciendo horrible matanza entre ellos. El proGarca Iicuez capturado por los espaoles
197
yecto de ataque a Baire tuvo que suspenderse y las fuerzas cubanas
concentradas volvieron a sus departamentos respectivos.
El mayor general Garca Iigucz tuvo un motivo ms de fuerte
preocupacin* El general Jos Manuel Barrete, jefe de Manzanillo, informle oficialmente que un comandante espaol, en funciones de fiscal
en Manzanillo, le haba sometido proposiciones de paz de sus jefes superiores por conducto del agente secreto de la revolucin en Manzanillo
Esteban de Varona. Haba celebrado Barreto dos conferencias con el
citado comandante, a quien acompaaba el agente cubano. El, Barreto, haba enviado ai Gobierno de Camagey los documentos referentes al asunto, lo cual hizo igualmente el general Garca Iigucz,
quien en cumplimiento de su deber y temeroso de lo que pudiera significar el intento espaol, decidi trasladarse inmediatamente a la zona
de Bayamo.
Las proposiciones de paz eran una maniobra oscura, de carcter
local, con un propsito difcil de determinar, no favorable a la revolucin ciertamente. Acompaado slo de una escolta de unos 40 hombres de su confianza, ya en la jurisdiccin bay amesa, el general Garca
Iigucz acamp en San Antonio de Baja, a dos leguas de Veguitas.
Entregado a un corto descanso con sus ayudantes y algunos soldados
y oficales mientras la mayora de la escolta marchaba a recoger viandas a un lugar no distante, un oficial espaol de las tropas de guarnicin en Veguitas, de recorrido en la zona, donde las operaciones
cubanas no eran muy activas, descubri el rastro dejado en su marcha
por el genera! Garca Iigucz, siguilo con cuidado hasta las avanzadas
del campamento de San Antonio de Baja en horas adelantadas del

medioda, sorprendi una guardia y se lanz sobre el grupo formado
por el general Garca Iigucz y el corto nmero de sus compaeros,
tomados enteramente por sorpresa* Viendo caer en torno suyo el escaso nmero de sus acompaantes, antes que caer prisionero, el general
disparse bajo la barba la ultima bala de su revlver, que le sali por
la frente causndole una gravsima herida. Identificado por el oficial
espaol captor, fue conducido casi moribundo a Manzanillo y trasladado inmediatamente a Santiago de Cuba de orden del jefe superior de
Oriente, Sabas Marn, se le ingres en un hospital y se atendi a su
curacin, celebrada por los espaoles como una gran victoria.
Eliminado el mayor general Calixto Garca Iigucz, la revolucin
recibi un terrible golpe, no menos funesto en sus efectos inmediatos y
posteriores, que la caida de Ignacio A gr amonte en Jim aguayo . Con Gmez en Camagey, firme en su propsito de invadir Las Villas, Garca
Iiguez no poda ser sustituido sin desventaja en Oriente en 1874.
19S
Htstoiua de la Nacin Cubana
Slo el general Antonio Maceo hubiera podido ocupar el vaco dejado
por Garca Iiguez, en cuanto a dotes de mando, valor insuperable,
autoridad, ascendiente personal sobre las fuerzas a sus rdenes, y seguro
golpe de vista para dirigirlas en los incesantes combates contra el enemigo. Pero a Maceo no se le consideraba todava, ni se consideraba l
mismo en condiciones de ocupar c alto cargo, aparte de hallarse en
Camagey retenido por Gmez para su proyecto de invasin villar ea.
El mayor general Vicente Garca adelantse a aprovechar su posicin
de Secretario de la Guerra junto al Presidente Cisneros, para lograr de
ste que le designase inmediatamente jefe en comisin de todo Oriente,
cargo que en las mismas condiciones de interinidad hubiera pasado reglamentariamente al mayor general Manuel Calvar, segundo de Garca
Iiguez. La pronta resolucin del Gobierno de designar al Secretario
de la Guerra jefe superior de Oriente, hiri la susceptibilidad dei genera] Calvar, quien en privado quejse amargamente del proceder del
Gobierno*
Muy grave la situacin de as fuerzas cubanas en el Departamento
Oriental y en todo e campo revolucionario, pero particularmente en
Oriente, Cisneros y la Cmara vironse obligados a abandonar su cmoda y tranquila estancia en Camagey despus del aplazamiento de
la invasin de Las Villas, para trasladarse a Oriente en pleno perodo
de las lluvias, paralizadas las operaciones militares*
Cisneros, despus de conferenciar con Calvar en la lnea divisoria
entre Tunas y Elolgum, estim necesario trasladarse a la zona de Bayamo para informarse sobre el terreno de la situacin prevaleciente en
las zonas de Bayamo y Manzanillo y del carcter de los tratos de Barrero con el enemigo* Informado de todos los antecedentes que le fue
posible reunir, regres a Tunas, completa la formacin de! escalafn
del Ejrcito, objeto de su atencin durante no corto tiempo* Las disposiciones dictadas por el jefe del Ejecutivo en la regin tunera fueron
de vasto alcance sobre las cuestiones militares, esencialmente* Suspendi
al general Bar reto del mando de la Primera Divisin, con traslado a
Camagey o a Las Villas. Uni a Bayamo con Holgun y Jiguan para
formar una primera Divisin al mando del general Calvar y desvanecer

el descontento de ste. Con Cuba y Guantnamo form otra Divisin
al frente de la cual puso al brigadier Antonio Maceo, llamado de Camagey para reforzar la situacin en Oriente* Adems, con el propsito de evitar nuevos problemas en la zona de Bayamo, dispuso que el
Dr. Migue! Bravo y Sen t es, considerado como un fuerte opositor del
Gobierno, pasase a Camagey a ocupar el puesto de Jefe de Sanidad
Militar en una divisin camageyana* Los esfuerzos del Presidente reCambios en los mandos d Oriente
1 99
saltaron infructuosos para sacar a Barreto y a Sent es de la zona bay amesa; uno y otro, con diversas excusas, aplazaron el cumplimiento
de la orden superior. Cisneros orden adems que los jefes de las brigadas de Guantnamo y Bayamo, brigadier Juan Ruz y coronel Leonardo Mrmol permutaran sus cargos, a fin de alejar a Mrmol de a
jurisdiccin bay amesa* Finalmente, para completar a organizacin de
Oriente con arreglo a sus miras, design para mandar la brigada de
Cuba o del Sur, de la cual haba sido jefe durante largo tiempo el brigadier Jos de jess Prez, hasta que fu relevado despus de la destitucin de Cspedes, al coronel Emilio Noguera,
Acampado en Barajagua, zona estratgica de campamentos cubanos,
preparado ya el Gobierno a dar por terminada su visita a Oriente y
volver a Camagey, recibise por el Ejecutivo la inesperada noticia de
que el general Gmez al frente de las fuerzas vil arenas y de parte
de las de Camagey, haba cruzado la trocha en la noche del 6 ai 7
de enero de 1875 e invadido Las Villas. Al recibo de tal noticia c
Gobierno psose en marcha forzada inmediatamente con rumbo a Camagey.
En la certidumbre de que el mando espaol concentrara y lanzara
sobre l todas las fuerzas de que pudiera disponer, Gmez despach un
jefe de su confianza a Camagey para comunicarse con el Gobierno,
al cual informaba de la forma en que haba cruzado la Trocha, de los
motivos que le haban inducido a hacerlo, y de la necesidad de ser reforzado con infantera oriental, como en el frustrado intento del ao
anterior. El Ejecutivo iba a tropezarse con dificultades mucho ms
considerables esta vez. El nuevo jefe de Oriente, designado ya en propiedad, mayor general Vicente Garca, haba sido siempre decididamente opuesto a la invasin de Las Villas; el jefe tunero haba emitido
invariablemente su yoto contrario a los planes de invasin. Era difcil,
sin embargo, que el general Vicente Garca se negase en redondo a
enviar refuerzos, tanto por su respeto y amistad al general Gmez
como por la alta distincin recibida del Gobierno al designarlo para
el mando superior de Oriente, y por el desastroso significado que tendra una derrota de Gmez en Las Villas seguida de un nuevo abandono forzado de la regin a los espaoles. Sin embargo, produjronse
acontecimientos que le facilitaron al jefe tunero la manera de aplazar
el cumplimiento de la formacin de un contingente oriental sin desobedecer abiertamente la orden del gobierno ni negarle al general Mximo Gmez el auxilio que ste solicitaba con urgencia. Los hechos
fueron los siguientes. En el mes de febrero de 1875, cuando se planteaba la cuestin del refuerzo inmediato a Gmez, Vicente Garca tena
200
planeado el ataque por sorpresa a un gran convoy que el enemigo preparaba en Cauto E Embarcadero para abastecer todos los campamentos
espaoles de Bayamo y Jiguan, E mayor general Vicente Garca necesitaba concentrar gran numero de tropas cubanas de diversas di visiones en su condicin de jefe superior de Oriente, entre ellas las que
se hallaban al mando del general Calvar, Al dictar las rdenes para
efectuar a concentracin citada, bien para proceder con mayor rapidez, o por motivos de otra clase, as rdenes a las fuerzas de la divisin
de Manuel Calvar en diversas zonas, se les dirigieron directamente,
hecho que constitua una infraccin de la disciplina y que Calvar consider un acto de desconsideracin a su persona como jefe de la primera divisin de Oriente, Para que no se le imputase el haber creado
dificultades a una operacin militar de importancia para la Revolucin,
el general Calvar orden firmemente a los jefes subordinados que se
dirigieron a l en consulta, que cumpliesen estrictamente las rdenes
del mayor general Vicente Garca, Al propio tiempo, dirigi una comunicacin oficial de protesta a ste, junto coo la cual le remiti, para
que le diese curso ante el Gobierno, su renuncia a la jefatura de la
primera divisin. Calvar manifestaba haber entregado el mando de
la divisin al jefe a quien corresponda, de acuerdo con las disposiciones vigentes, y marchaba a Camagey a presentar su queja personalmente al Gobierno, un nuevo conflicto, como otros muchos anteriores,
plantesele al presidente Cisneros, de carcter puramente militar, en
Oriente, Arribado Calvar en 29 de febrero a la residencia del Gobierno, el mayor general Luis Figueredo, Secretario de la Guerra al
cesar en el cargo Vicente Garca, hzole saber que en poder del Gobierno obraba una comunicacin de ste quejndose de la conducta de
Calvar como subalterno.
El presidente Cisneros, inclinado siempre a arreglos dd momento,
cualesquiera que fuesen las consecuencias posteriores, deseoso esta vez
de asegurar el envo a Gmez de los refuerzos por l solicitados, entendi que proceda zanjar la cuestin tratando de contentar a los dos
jefes en disputa. Dirigisele una reprensin oficial a Calvar, notificndole que se abstuviera en lo sucesivo de proceder en la forma en
que lo haba hecho, sin acudir antes previamente en queja al Gobierno;
a la vez, para desagraviarlo, se estableci una nueva distribucin territorial de los grandes Departamentos militares* Por la justificacin
de que invadida Las Villas proceda el cese del general Gmez en el
mando de Camagey, el gobierno cre un nuevo Departamento formado por Las Villas y todo el resto de Occidente, al mando de Gmez,
Debilidad del Ejecutivo y la Cmara ante conflictos militares 201
Para la vacante de Camagey, propsose designar a mayor general
Vicente Garca* pero como a ste era imposible separarlo del mando en
Las Tunas, uni la jurisdiccin tunera a Camagey, formando un solo
cuerpo de ejrcito. E tercero lo constituy Oriente, segregada Tunas,
La cuestin de la designacin del jefe del Oriente sometila Cisneros
al consejo del Gabinete en razn de que existan varios mayores generales entre los cuales escoger, Modesto Daz y Manuel Calvar ocupa-
ban los dos primeros puestos en el escalafn, pero como se trataba de

satisfacer en alguna medida a general Calvar ste fue mantenido en
la jefatura de la primera Divisin para pasar a ser jefe superior del
primer cuerpo, o sea de Oriente.
En Camagey, a donde fue llamado por el Gobierno, dieron sele
instrucciones a Calvar para que alistase un contingente de 400 hombres de infantera, los cuales, sumados a 100 que deba alistar el regimiento nmero 3 de Las Tunas, del general Vicente Garca, a a par
que Henry Reeve* jefe de Gamagey a las rdenes del jefe tunero,
deba escoger 3 00 hombres de Camagey* de infantera y caballera,
formando todos un contingente de 800 hombres, entre infantes y jinetes. Conforme con las disposiciones del gobierno. Calvar Inform a
Gmez, por un teniente coronel de la confianza de ste, que alistara
los 400 hombres que le haban sido pedidos* y se les enviara a la mayor
brevedad posible.
La actitud del general Vicente Garca fue muy distinta, a virtud
de que no qued satisfecho con la forma en que se dio por resuelta la
queja formulada por l contra Calvar. Acudi con sus reclamaciones
a la Cmara de Representantes* la cual, oda la exposicin de los distintos aspectos de la controversia hecha por e presidente Cisneros, resolvi contestar al general tunero que la consideracin de su solicitud
quedara pendiente para cuando le correspondiese su tumo. La flojedad, tanto del Ejecutivo como de la Cmara ante el conflicto entre los
dos jefes orientales, qued de manifiesto.
Mientras se producan estos hechos, el mayor general Vicente Garca mantena informados a sus partidarios y amigos en la zona de
Bayamo, de la marcha de los acontecimientos,, en primer lugar al general Jos Manuel Barreto y al Dr. Bravo y Sentes, resentidos con
Cisneros por las medidas tomadas contra ambos, y tambin a los amigos, partidarios y familiares de Cspedes, igualmente resentidos con
Cisneros por considerarlo responsable de la muerte de Cspedes.
En vista de! co junto de hechos que iban producindose, Bravo y
Sentes crey posible realizar un plan que vena madurando contra el
202
Gobierno, para forzar a renunciar a Cisneros, al frente del Ejecutivo
en una prolongada interinidad de un ao y varios meses.
En marcha el movimiento poltico-militar contra el Gobierno,
unise al mismo el brigadier Juan Rus, jefe de la divisin bayamesa.
Pronunciadas en esa forma las fuerzas contra Cimeros, en la primera
decena de abril marcharon a concentrarse en Tunas, donde el mayor
general Vicente Garca habase puesto a la cabeza del movimiento,
alegando que el Gobierno, en vez de castigar al general Calvar, que
habia incurrido en una muy grave falta de disciplina, lo haba designado jefe del cuerpo de Oriente. En el lugar llamado Lagunas de
Varona, de la jurisdiccin de Tunas, fueron concentrndose con las
fuerzas tuneras i as de Manzanillo, Bayamo, Jiguan, el contingente de
la segunda Divisin del Primer Cuerpo, enviado por Maceo para reforzar a Mximo Gmez. Borrero toc en su marcha en las Lagunas
de Varona, con el resultado de que el contingente a sus rdenes se pronunciase como las fuerzas reunidas en el lugar. En Holguin, las tropas
al mando directo del mayor general Calvar se le desertaron, dirigidas
por el comandante Jess Rab y otros jefes. En total cinco regimientos
completos, con un cupo de mil hombres o ms, reunironse prontamente en Tunas* El brigadier Antonio Maceo, jefe de la divisin de
Cuba, opuesto al movimiento sedicioso, reconoci que ste ganaba
fuerza dentro de sus propias tropas, y que de hecho todo Oriente estaba pronunciado.
En 30 de abril, 187?, el mayor general Vicente Garca, asumido
abiertamente e papel de jefe poltico-militar, lanz una proclama,
redactada por c Dr. Bravo y Sent es, principal director espiritual del
movimiento, en la cual, despus de un largo sumario de cargos contra
la administracin de Cisneros, fij los objetivos bsicos del pronunciamiento: nombramiento de un nuevo Presidente de la Repblica; enmienda de la Constitucin, expuesta, a causa de sus deficiencias, a abusos de unos poderes sobre otros; y otras medidas secundarias*
En la conviccin de que el pronunciamiento hera de muerte a su
gobierno, Cisneros propsose afrontar la situacin hasta el ltimo extremo. A ese objeto compareci en Las Lagunas de Varona acompaado de slo dos personas, el vicesecretario de la Guerra y uno de sus
ayudantes de Oriente. Tema establecer comunicacin entre las tropas
de Oriente y las reunidas en las Lagunas de Varona, de manera que no
quiso que le acompaase escolta alguna. La Cmara envi con Cisneros, a ttulo de observador, al diputado por Oriente Bartolom Mas,
simpatizador con los reunidos en Las Tunas. El genera! Calvar realiz
mientras tanto esfuerzos intiles para contener la sedicin en Holgun
Pronunciamiento de las Lagunas de Varona
203
y las dems regiones de Oriente, teniendo al fin y al cabo que permanecer inactivo, profundamente preocupado por la marcha de los acontecimientos, El 26 , reunidos en las Lagunas de Varona numerosos jefes
de Oriente partidarios la inmensa mayora de la deposicin de Cisneros
y opuestos al pronunciamiento un corto nmero, celebrse una asamblea presidida por el diputado por Oriente Jess Rodrguez, asistido
del Secretario, Bravo y Sentes. Los primeros en hablar fueron opuestos
al pronunciamiento, a los cuales replic el Dn Bravo, con la lectura de
un extenso manifiesto, documento que sometido a votacin fue aprobado por inmensa mayora, con slo cuatro votos en contra, Al siguiente da de esta junta, el 27, arrib al lugar el presidente Cisneros
Betancourt, la presencia del cual produjo una sensacin extraordinaria.
En el acto tocse a formacin, no para rendirle los honores correspondientes, sino para hacerle resistencia, en cualquiera pretensin de hacer
valer sus derechos. Por medio de su ayudante teniente Dellund, Cisneros trasmiti instrucciones al mayor general Vicente Garca pidindole que compareciese a recibir rdenes. Despus de media hora de
espera presentronse ante el jefe del Ejecutivo el Dr. Bravo, el mayor
general Miguel Barreto, el licenciado Lucas del Castillo y el coronel
Antonio Bello, en representacin de los reunidos en las Lagunas de Varona, manifestndole a Cisneros que como particular sera bien recibido
por todos, pues se le estimaba altamente, pero que sus rdenes no se
acataran como presidente de la Repblica hasta que la Cmara de
Representantes no resolviese sobre una exposicin que se haba acordado dirigirle. Replic Cisneros que l era el Presidente de la Repblica, que slo la Cmara de Representantes estaba facultada para deponerlo, y que los all reunidos estaban obligados a someterse a su
autoridad y a acatar sus rdenes o se declaraban inmediatamente fuera
de la ley* Bravo y Sentes declarle rotundamente que todos declarbanse fuera de la ley antes que obedecerlo. Ante tal actitud, el presidente Cisneros Betancourt cedi de hecho, al declarar que si l estorbaba para la buena marcha de la Revolucin, el estorbo desapareca
para que aquella no se interrumpiese* Las palabras dei presidente Cisneros indicaron a los pronunciados de las Lagunas de Varona que era
suya la victoria fundamental a que aspiraban; el cese del Ejecutivo.
Ei 28 de abril, reunida la Cmara en San Nicols, Camagiiey, bajo
la presidencia del diputado Spotorno, recibi la informacin verbal de
lo ocurrido en las Lagunas de Varona en las sesiones de los amotinados
los das 26 y 27, y con motivo de la llegada del presidente de la Repblica al campamento el da 28. La Cmara adopt el acuerdo, manifestacin evidente de debilidad, de designar dos diputados, Ramn
204
Prez Trujillo y Eduardo Machado, en comisin para que se entrevistasen con los sublevados en las Lagunas de Varona , se enterasen de las
pretensiones de stos , que eran ya perfectamente conocidas, e informasen al Cuerpo Legislativo. Cumplida su comisin, ios diputados informaron a a Cmara que la demanda bsica consista en la renuncia
o la destitucin, en su caso, del Presidente de la Repblica; convocatoria para elecciones generales de diputados, eleccin de un presidente
interino, y otra serie de medidas de carcter poltico secundarias por
el momento. Despus de larga deliberacin, una vez que se cumpli
la formalidad de or el informe verbal de los comisionados, la Cmara
acord, en 7 de mayo, en Loma de Sevilla, autorizar a Prez Trujillo
y a Machado, para dar cuenta al general Vicente Garca por escrito de
la aceptacin en principio, por la mayora, de todas las demandas contenidas en la peticin, dispuesta la Cmara a proceder a la eleccin de
un presidente interino, a virtud de haber presentado su renuncia Ciseros Betaneourt y a convocar elecciones generales. Sobre las reformas polticas de revisin y enmienda de la Constitucin, creacin de
un Senado y otros extremos, la Cmara declaraba que sin la concurrencia de los diputados de Oriente no se consideraba en condiciones
de abordar reformas de la Ley Fundamental. Sin resolverse de hecho
la cuestin planteada, en II de junio el mayor general Vicente Garca,
que se haba manifestado en mayo un tanto moderado en comunicacin a los diputados Machado y Prez Trujillo, d publicidad a un
manifiesto en trminos muy acres contra el Ejecutivo y la Cmara,
dirigido a sus Conciudadanos de los Estados de Camagey, Las Villas
y Oriente, La grave crisis, de incalculables consecuencias para la Revolucin, agudizbase sin resolverse.
A fines de marzo, cuando el general Mximo Gmez realizaba los
mayores esfuerzos para mantenerse en Las Villas cerca de la Trocha,
en espera de los refuerzos ofrecidos por el Gobierno para los ltimos
das del mes o ios primeros de abril, e l? de mayo consign en su
Diario el psimo efecto causado en su nimo por las noticias, que ca-
lific de "fatales, de la sedicin en Oriente, y de la actitud de Vicente Garca en razn de a cual se baca imposible el envo de los
refuerzos. Tomadas las medidas de mayor urgencia para mantener la
situacin de Las Villas, que dej a cargo del general Sanguily, el 10
cruz la Trocha, rumbo a San Jos de Guaicanamar, sede del Gobierno,
La Cmara, consign el general Gmez en su Diario , hallbase "ofuscada y miedosa. Haba parlamentado con los sediciosos, legalizada
de esa manera la actitud de stos, un mero motn militar. El presiClSNEROS BeTANCOURT FORZADO A CESAR EN LA PRESIDENCIA 20
dente Cisneros Haba presentado la renuncia, pero la Cmara no haba
icsuelto nada. En una reunin de jefes y de altas personalidades sin
carcter oficial* a ttulo slo de patriotas, en vista de la gravedad del
momento* el general Gmez declar que s se estimaba procedente l
estaba dispuesto a solicitar una entrevista con el general Vicente Garca
para tratar de buscarle solucin al problema. Aceptada a idea* y obtenida por Gmez la conformidad del mayor general Vicente Garca
para celebrara en Loma de Sevilla, psose en marcha Gmez el 24 de
junio, acompaado de tres de sus ayudantes, el brigadier Manuel Surez, el teniente coronel Manuel Sanguily, quien en 9 de mayo haba
escrito una larga y elocuente carta al general Garca, de quien era
amigo* exponindole los peligros para a Revolucin del movimiento
por l encabezado, el Dr, Flix Figueredo y Toms Estrada Palma,
exdiputado a la Cmara por Oriente,
El plan que se propondra al general Vicente Garca por el general Gmez y sus acompaantes comprenda tres puntos capitales:
cese de Cisneros Betancourt por renuncia, en a Presidencia de la Repblica; presidencia interina de Juan Bautista Spot orno, constitucionalmente, por ser el Presidente de la Cmara; elecciones generales. Para
la realizacin del plan la Cmara deba aprobar previamente la renuncia de Cisneros y derogar un acuerdo vigente que prohiba las elecciones generales. Recibidos Gmez y sus acompaantes en el campamento
de Loma de Sevilla, fue necesario en primer trmino vencer la resistencia del general Garca a que a conferencia fuese pblica. Resuelto
este punto primordial, discutise el arreglo a base de los puntos mencionados, informando el general Gmez que ya la Cmara haba aprobado la renuncia de Cisneros y derogado el precepto prohibitivo de
las elecciones generales. Larga y viva la discusin, con el general Garca y sus asesores, respecto a a interpretacin y aclaracin de los trminos del acuerdo, el teniente coronel Sanguily, en discurso que el
general Gmez calific de elocuentsimo, inst a Garca a la concordia
y a la aceptacin de un plan ajustado a la ley; y evoc la larga historia
de grandes hechos heroicos en servicio de Cuba, sangrante y maltrecha,
del general Garca, hasta lograr que ste, hondamente conmovido, lo
interrumpiese exclamando, que excepto a la aceptacin del presidente
Cisneros, estaba dispuesto a someterse a lo que resolviesen los presentes.
"No quera servir de estorbo, estaba dispuesto a todo (1), Tras un
momento de emocin de todos, convnose en que se notificara oficialmente al general Garca que el corone! Spotorno haba asumido la
Presidencia de la Repblica, con lo cual el jefe tunero se pondra a la
20 6 Historia de la Nacin Cubana
disposicin del Gobierno, El coronel Ricardo Cspedes, a quien poda

considerrsele vocero de los cespe distas en las Lagunas de Va roa * se
adhiri a lo manifestado por el mayor general Vicente Garca* sancionando tambin el acuerdo.
Desde su toma de posesin en Bijagual, en 27 de octubre de 1873*
hasta el primero de julio de 1875* Salvador Cisneros Betancourt ejerci
a Presidencia de la Repblica un ao y ocho meses aproximadamente.
De hecho* un pronunciamiento militar, revestido de formalidades constitucionales, llev a Cisneros a la Presidencia ; otro, al que al fin y al
cabo buscsee una base constitucional tambin, le forz a abandonar
la jefatura de Ejecutivo,
Captulo III
LA SEGUNDA CAMPANA DE INVASION
DE LAS VILLAS.
GOBIERNOS DE SPOTORNO
Y ESTRADA PALMA
1 a concepcin de mayores vuelos, objetivos ms amplios, planeamiento
ms completo y ejecucin ms sostenida de los cubanos en a sangrienta Guerra de los Diez Aos, fue la invasin de Occidente,
Comenz la primera campaa para realizarla a principios de 1874; la
segunda, al empezar el ao 1875, segn ha quedado expuesto en captulos precedentes.
El primer gran esfuerzo invasor, inicise en un perodo de aparente
gran pujanza de la Revolucin. Aparente, porque el historiador no
debe confundir las apariencias con el fondo y la realidad de las cosas.
Produjese, a la par, con un perodo de graves perturbaciones polticas
en Espaa, y de muy serio quebranto, reconocido por los mismos altos
militares espaoles, de sus fuerzas en Cuba, a virtud de una serie de
circunstancias que intentaron explicar de muy diversas maneras. Los
cubanos infligieron a las tropas espaolas, en el curso de pocas semanas, al principio de la primera campaa de invasin, algunos de los
ms rudos golpes al enemigo, no obstante o cual fracas rpidamente,
librados los dos grandes combates de El Naranjo y Las Gusimas.
El vigor de la revolucin en aquellos momentos pareca extraordinario, triunfantes ios opositores contra Cspedes (a quien atribuan
el dificultar la marcha de la Revolucin con su obstinada poltica personal) en los primeros meses, de la presidencia de Cisneros, el candidato puesto por ellos a la cabeza del Ejecutivo. El debilitamiento real
de la posible accin militar cubana estaba disimulado en sus apariencias
ms visibles, pero no escapaba a un nmero de hombres, civiles y militares, de capacidad y experiencia. El general Mximo Gmez, con su
amplia y superior visin estratgica del problema de la guerra cubana,
207
203
Historia dl la Nacin Cubana
haba mantenido, todava en el primer ao de la misma, la necesidad
de extenderla a todo el occidente de Cuba, objetivo en el cual mantuvo tambin la vista fija Cspedes, en espera de una oportunidad para
tratar de alcanzarlo* En 1874, la urgente necesidad de llevar la guerra a todo e! Occidente, era cuestin de triunfo o de derrota para la
insurreccin cubana, a un plazo relativamente corto. Al certero juicio
de Gmez no se escapaba que la guerra no poda ganarse en Camagey
y Oriente* La alternativa no era otra que a invasin de Las Villas,
camino de Matanzas y la Habana* Esfuerzo de tal amplitud, requera
el concurso militar de Oriente, mediante un fuerte contingente de infantes veteranos orientales, armados y municionados, con jefes de experiencia, valor probado y acometividad a su frente. Los dos mas altos
y reputados jefes militares orientales, mayores generales Garca Iiguez
y Vicente Garca, no favorables al plan de invasin por diversos motivos, estaban, sin embargo, en posicin difcil para negarle su concurso
al presidente Cisneros, quien, por su parte, vea en la realizacin del
proyecto invasor, un gran xito para ios cubanos, y un triunfo para
su Gobierno y para l personalmente. Con fuerza mayor que todo lo
antedicho, pesaba a favor de a invasin sin tardanza alguna, la bsica
debilidad progresiva de las fuerzas cubanas, inadvertida para los obob ser v adores superficiales, clara y patente para quienes miraban ms
all de las circunstancias del momento.
Las causas de dicha debilidad progresiva, eran numerosas. Los aos
que llevaba de duracin la guerra, algunos de los cuales como los de
1870 y 1871, fueron de marcado quebranto revolucionario, haban
reducido de manera considerable a poblacin combatiente cubana del
Departamento Central, corto en habitantes desde antes de la guerra, y
del de Oriente, devastado ya e territorio de ambas grandes regiones
de Cuba de manera casi total en 1874. A consecuencia de la reduccin
de la poblacin combatiente cubana, cada baja de as fuerzas insurrectas por muerte, heridos graves o captura por el enemigo, era prcticamente de imposible reemplazo. Era igualmente grave, que al comenzar
la primera etapa de la campaa invasor a a principios de 1874, hiciese
cerca de dos aos que los cubanos no hubiesen recibido, de hecho, un
fusil, una caja de balas, un voluntario ni otros elementos de guerra de
ninguna clase, hecho amargamente sealado por Cspedes en su correspondencia y en su Diario desde mediados de 1873. En El Naranjo,
donde el brigadier Bscones al frente de la fuerte columna con que
atac a Gmez determinadamente, si el jefe cubano hubiera dispuesto
de municiones en abundancia, la derrota del enemigo hubiera podido
ser mayor, destruida quizs totalmente la tropa de Bscones. Asimismo,
Condiciones adversas de la segunda campaa invasgra
209
s en el campo cubano hubieran existido una organizacin y un servci hospitalario adecuados, al General Gmez le habra sido posible des
cargarse inmediatamente de los heridos, a los cuales en ningn caso
abandonaban los cubanos en el terreno ni con posterioridad al com-
bate* Si Gmez hubiera tenido a mano el nmero de reemplazos suficientes para suplir sus prdidas en El Naranjo, habra estado en condiciones mucho ms favorables para seguir adelante rumbo al oeste en
breve plazo, mientras Basco nes se retiraba maltrecho a la base espaola
de Puerto Prncipe* En el combate de Las Gusimas, de ms larga duracin, ms enconado, con fuerzas ms considerables frente a frente
de cada lado, y, por consiguiente, con mayores prdidas en uno y otro
bando, Gmez tropezse con dificultades imposibles de vencer, en
cuanto a reponer sus municiones, hospitalizar sus heridos y reponer
sus bajas. El resultado, inevitable no pudo ser otro que la frustracin y el aplazamiento del proyecto de invasin por todo un a fio. En
el curso de esos doce meses de espera, el Gobierno de a Metrpoli, los
jefes militares espaoles, con mando en la Isla, y los voluntarios y dems peninsulares del frente espaol, dispusieron de tiempo para prepararse a resistir cualquier nuevo esfuerzo invasor al comienzo del pei iodo de la seca de 1874-75* Si no hubiese mediado la falta de los
elementos de guerra arriba indicados, que contuvo forzosamente al
general Gmez, derrotado Bscones en El Naranjo y Armin poco
despus en Las Gusimas, unido a Bscones, mientras ambos jefes espaoles retirbanse lentamente con un inmenso convoy de heridos a
Puerto Principe, el jefe cubano hubiera podido cruzar La Trocha con
fuerzas considerables en los primeros meses de 1874 y avanzar con
poca resistencia espaola a travs de Las Villas rumbo a Matanzas y
i a Habana, La debilidad bsica de la revolucin, apuntada con referencia a slo los tres factores mencionados ms arriba, aparte de todos
los dems, fue la causa directa, imposible de contrarrestar por Gmez,
del fracaso del primer intento invasor* En enero de 1874, llevbase
ms de un ao que los cubanos no disponan de ms armas, municiones y equipos que los que le tomaban a los espaoles en los combates
con ellos librados. En circunstancias de tal naturaleza, el llevar adelante con buen xito un poderoso movimiento invasor en la zona donde
acumulaba el enemigo sus mayores fuerzas y dispona de ms abundante recursos, era una empresa titnica de mxima dificultad* No es
extrao, por tanto, que se frustrase*
La segunda fase de a campaa i n va sor a, comenzla Gmez en
condiciones muy inferiores todava a fas de la primera* Contaba con
muchas menos tropas; estaba marcadamente escaso de municiones y
210
de todo otro material de guerra; obraba en contra de instrucciones
expresas de gobierno, del cual dependa no obstante para obtener el
imprescindible refuerzo de veteranos de Oriente, Confiaba slo en que
los poderes supremos de la Revolucin no vacilaran en envirselos con
la mayor rapidez, para hacerle posible el proseguir su campaa invasor a. En marcado contraste con las dificultades de Gmez, en los mismos das en que ste se multiplicaba para tratar de vencerlas, un nuevo
Capitn General hallbase en viaje a Cuba para sustituir a Joyel lar: el
general Jos Gutirrez de la Concha, Marqus de la Habana, con la
experiencia de dos mandos anteriores a Cuba, completo respaldo del
gobierno metropolitano y reforzado con varios millares de soldados para
aplastar la insurreccin.
Cruzada a Trocha durante la noche del 6 al 7 de enero de 1874,
segn qued expuesto con anterioridad, las anotaciones del General

Gmez en su Diario de Campaa^ dan a conocer la tctica por l seguida tan pronto cruz la barrera espaola y penetr en Las Villas,
La columna bajo su mando, antes de dividirse para el cruce, componase de 314 caballos de Camagey, 150 de Las Villas, y 700 infantes vil are os tambin con slo 2 2,7 1 tiros, trece por plaza, segn el
clculo de Gmez (1). Camagey no qued desaten dd o, con 200 caballos y 462 infantes al mando de Julio Sanguily, Henry Reeve y el
General Manuel Surez. La invasin vil 1 aren a efectuse, segn los datos
expuestos, con un 73% de fuerzas de Las Villas, de un total de 1,164
hombres, un dato a tener en cuenta con respecto al descontento de
los villareos ms adelante, ocupados por camagey anos y orientales
los ms altos mandos en Las Villas* En cuanto a disponer de slo trece
tiros por plaza, para una empresa de las vastas proporciones de la invasin de todo el occidente cubano, es el testimonio ms evidente de
a falta de elementos de guerra a a disposicin del general Gmez, al
jugar ste la ltima carta de la Revolucin cubana*
Los das transcurridos desde el cruce al 12 de enero, los emple
Gmez, sin avanzar hacia el interior de Las Villas, terreno totalmente
desconocido para l, en espera de que, en cumplimiento de sus rdenes,
se le uniesen el Teniente Coronel Francisco Jimnez, de Sancti-Spritus,
despachado por Gmez algn tiempo antes de salvar La Trocha para
que operase con la mayor actividad que pudiese, a fin de obligar a
moverse a las tropas espaolas y desorientarlas un tanto; ms la otra
parte del contingente invasor, bajo el mando del Teniente Coronel
Cecilio Gonzlez, quien de orden de Gmez cruz La Trocha al norte
de Ciego de Avila, La tctica de Gmez consisti en rehuir los primeros encuentros con las columnas enemigas lanzadas a su persecucin,
Triunfos iniciales de Gmez 211

aunque sin lograr evitar frecuentes escaramuzas y en algunos casos
combates algo ms serios. El 18 de enero, concentradas ya bajo sus
rdenes fuerzas que estim suficientes, resolvise a destacar, con un
fuerte golpe al enemigo, su presencia en Las Villas. En horas de la
madrugada, asalt el poblado del jbaro, guarnecido por cuarenta soldados de lnea y un nmero aproximadamente igual de movilizados.
Tras una hora escasa de resistencia, la guarnicin espaola, sufridas ya
veinte bajas, rindise a los atacantes. El botn fu considerable: 150
armas de precisin, 3 5,000 tiros, 200 machetes, 150 caballos, monturas, medicinas y otros muchos efectos, aparte de que la tropa cubana
se aprovision ampliamente en nueve establamientos comerciales. No
menos de treinta hombres del poblado se sumaron a las fuerzas cubanas.
Gmez dej en libertad a los prisioneros espaoles, incendi el casero,
y distribuy las familias en i as estancias de las cercanas.
La toma del jbaro fu de gran resonancia, con muy importantes
resultados militares. Gmez nutri sus filas, dispuso de mayor cantidad de armas y municiones, y el enemigo vise inmediatamente obligado a retirar muchos pequeos destacamentos de ocupacin en todo
el territorio y a reforzar considerablemente a las columnas en operaciones, con reduccin del nmero de stas. La alarma en todas Las Villas fu extraordinaria, con repercusiones en Matanzas, La Habana y
hasta en Madrid. Otro puesto fortificado espaol, con guarnicin de
treinta soldados de lnea y ms de veinte voluntarios, sufri igual suerte
que el jbaro dos das ms tarde, atacado por Gmez en persona y

el general Julio Sanguily* Esta nueva derrota espaola intensific la
alarma y continu mejorando a posicin de Gmez, en armas, municiones y equipo, ventaja esencial para l. En la ltima decena de ese
activo mes de enero, despach un correo al Gobierno, a Camagcy,
cerca de los lmites de Oriente, y trasmiti una orden al brigadier Surez, en Camage y, de reunrsele en Las Villas. Con algunas fuerzas de
caballera villarcas que fueron re unindosele del teniente coronel
Miguel Ramos, el comandante Bonaehea, y cen infantes a las rdenes del comandante Carrillo, ya Gmez empez a pensar en Ja manera
de introducir algunas fuerzas en las otras partes de Las Villas, particularmente en Las Villas occidentales, fronterizas con Matanzas, mientras
l continuaba su tctica de rehuir combates con numerosas columnas
espaolas, a fin de no consumir los escasos elementos conque contaba
todava. En sus planes entraba formar una slida base de operaciones
en Sancti-Spritus, "'para apoyar la invasin de las otras Villas. Infatigable en la ejecucin de sus planes, la noche de 23 de enero fu
empleada por l en organizar una columna de 200 jinetes al mando del
L
212
brigadier Jos Gonzlez Guerra, despachado el da 29 a invadir a Villaclara y pasar a Cienfuegos (2).
En febrero, Gmez movi sin cesar fuerzas al mando del general
Sanguily, el teniente coronel Mola, y el coronel Jimnez, la de los
dos primeros jefes en la zona de Ciego de Avila, por si viniesen refuerzos de Oriente; y las del segundo, en a de Sancti-Spritus, donde quera mantener en jaque al enemigo. E brigadier Siirez, cruzada a
Trocha procedente de Camagey, se incorpor a Gmez, que lo envi
al frente de una columna de infantera a la zona de Remedios, mientras despach otra, de infantera tambin, a reforzar a Gonzlez Guerra, herido poco despus en Cienfuegos, columna esta ultima en marcha
a su destino el da 23, al mando del coronel Cecilio Gonzlez. El mes
de marzo entr sin alejarse Gmez del este de Las Villas, en espera de
los refuerzos que no llegaron, los cuales el gobierno le anunci para
abril. La lnea de la Trocha y la zona de Cienfuegos continuaron
siendo sus principales preocupaciones, o sea, recibo de refuerzos e invasin de Matanzas*
El brigadier Surez, con el comandante Serafn Snchez espritu ano y el general Julio Sanguily, llegado de Camagey con algunos
refuerzos de la regin, junto con el general Carlos Roloff, permanecieron prximos a la barrera divisoria con Camagey. Operaron en
la misma zona, mientras el coronel Rafael Rodrguez, uno de los hombres de ms confianza del general Gmez, acompaado de varios oficiales, fue destinado a la zona de Sancti-Spritus y a la jurisdiccin de
Cienfuegos.
El mes de abril transcurri movindose el general Gmez en las
cercanas de la Trocha, Entr mayo, y el da 19 recibi correo del
Gobierno, con las noticias, que l calific de "fatales en su Diario ,
de la sedicin de las Lagunas de Varona, y con rdenes del Presidente

Ci sueros de que se trasladase a a sede del Gobierno en el este de Camagey a ayudar al Ejecutivo en sus dificultades. Con la informacin
de que los espaoles arreciaban sus operaciones en Cienfuegos, y de
que e brigadier Gonzlez Guerra haba muerto de ttanos, el preocupado general entreg el mando a Sanguily, cruz la Trocha el 4 de
junio y a marchas forzadas arrib el da 10 al campamento del Piesidente Ci sueros en San Jos de Guaicanamar. Apremiado por la grave
situacin que dej tras s en Las Villas, y por la ansiedad de poder obtener refuerzos de Oriente, el general Gmez tom una parte
muy activa en reuniones y conferencias de personalidades polticas y
jefes militares en el campamento del Gobierno. Solicit por escrito una
entrevista de Vicente Garca, acompaado de algunos jefes, trasladse
Descontento en Las Villas por cambios en los mandos
213
al campamento del jefe tunero, hasta lograrse, al fin y al cabo, el
acuerdo adoptado por la Cmara el 7 de mayo en Loma de Sevilla, a
base de la renuncia y del cese inmediato de Cisoeros, allanado Vicente
Garca a una simulada solucin constitucional y reemplazado Cisncros
interinamente por el Presidente de la Cmara, Spot orno. Hasta mediados de julio, repasada la Trocha para Las Villas el da l, no volvi
Gmez a tomar el mando en stas. Cuarenta y cinco das perdidos,
en las ms serias circunstancias, sin fecha definida para recibir los refuerzos de Oriente, fu el balance de las Lagunas de Varona en Las
Villas, aparte de atizar la mala disposicin localista y a indisciplina
villar eas* El tres de julio, en marcha de Gmez de regreso a Las Villas, el brigadier Recve se uni a su jefe, cuyo plan era ahora, (Diario,
pg H 92) pasar el personalmente a la jurisdiccin de Cenfucgos, con
el objetivo de activar las operaciones en Las Villas Occidentales, Necesitaba para ello asegurar la situacin en la mitad oriental villarea,
donde el estado de las tropas cubanas "no era muy bueno, pues las
activas operaciones del enemigo haban contribuido a desorganizarlas,
adems de la poca aptitud del jefe (el general Roloff),
Comenzado el mes de septiembre, el coronel Cecilio Gonzlez lleg
el cuartel general procedente de Cenfuegos, y expres a Gmez la
urgente necesidad de refuerzos* Este haba dado rdenes al general
Roloff de que se le reuniese con sus tropas, lo cual no haba cumplido,
teniendo el propio Gmez que ocuparse del asunto* El 7, reemplaz
a Roloff con el general Julio Sanguily, por considerar Gmez a) primero "un hombre muy bueno y honrado, lleno de los mejores deseos,
pero carente de dotes militares para la guerra que se haca en Las
Villas. Antes del que el mes terminase, Gmez que contina en su
idea de marchar en breve a Las Villas Occidentales, vise obligado a
zanjar dificultades ocurridas entre el general Sanguily y el coronel Jimnez (* por pequeos asuntos del servicio). Las fuerzas de caballera al mando del coronel Jimnez las consideraba Gmez desorganizadas a causa de la debilidad de carcter del jefe* Lament separarse
del teniente corone] Mola, que estaba a sus rdenes, pero necesitaba
sustituir con l a Jimnez, medida urgente que puso en prctica* Esta
sustitucin, corno la de Roloff por Sanguily, aument el descontento
de los vil 1 arenas* A fines de octubre, ya Gmez haba llegado a la
conclusin de que no le era posible pasar en persona a Las Villas Occidentales, por lo cual decidi reforzar al coronel Rafael Rodrguez
en la zona cen fueguera* En noviembre , el Dr. Jos Figucroa, jefe

de Sanidad de Las Villas, tuvo un choque personal con e general Sanguiy; lo insult pblicamente en medio de las tropas formadas y le
214
dispar un tiro con su revlver, grave falta de disciplina que pas a
manos de un tribunal militar* El 15 del mismo mes, Gmez adopt
la importante decisin de destinar al brigadier Reeve a la zona de
Cienfnegos, con instrucciones de invadir a Matanzas. El ao 1875 termin sin haberse recibido refuerzo alguno de los orientales.
El 16 de enero, 1876, recibi Gmez al fin la satisfactoria noticia
de la llegada de algunos refuerzos de Oriente, con un ao de tardanza,
al mando del coronel Mariano Domnguez, Con esas tropas, lleg el
mayor general Manuel Calvar, enviado por el Gobierno para que Gmez lo emplease en Las Villas* Pronto, sobre el 25 de febrero, el general Gmez dispuso que el coronel Mariano Rodrguez, con su columna
de infantera oriental, avanzase por las Sierras y cayese sobre el valle
de Trinidad, mientras l organizaba debidamente cerca de cuatrocientos
hombres de caballera, reunidos con grandes esfuerzos, para despacharlos a las zonas occidentales de Las Villas. Los espaoles haban intensificado sus operaciones, a tal punto, que Gmez tuvo que batirse el da
ltimo de febrero en retirada frente a una columna, de ms de dos
mil hombres, mandada en persona por el capitn general Jovellar,
trasladado al frente de combate de Las Villas, En lucha con stos,
Gmez perdi 8 muertos y 22 heridos, y 15 20 caballos. No obstante, ocup a la columna de jovellar 50 caballos y 30 fusiles, despus
de haberle causado no menos de 100 bajas. El enemigo, reforzado,
continu persiguiendo a Gmez, quien, fijo en su propsito de enviar
refuerzos a Las Villas Occidentales, rehuy los combates, en movilidad
constante que le aniquil la caballera, la cual orden pasar a descansar a la zona de Sancti-Spritus, al mando del general Sanguily, aplazando el envo de ios refuerzos a Cienfucgos. Herido e coronel Rafael
Rodrguez en el Jbaro, lo sustituy por el momento el mayor general
Calvar* En medio de estas graves preocupaciones, el general Gmez
hizo esta anotacin de carcter familiar en su Diario, el 1 1 de marzo:
"Naci Panehito en la jurisdiccin de Sancti-Spritus, (pg. 102).
Al siguiente da, recibi Gmez la mala nueva de !a renuncia del
mando a su cargo del general Sanguily* Ya al terminar el mes, el general Gmez revis y reforz el ltimo contingente de orientales arribados a Las Villas al mando del general Francisco Brrete* El 31, la
indisciplina y la desorganizacin aparecan acentuadas de tal manera
en Las Villas, que el general Gmez sintise desencantado, perdida su
confianza, pues no dudaba de que pudiese ocurrirle lo que al general
Sanguily, y anotaba que deba hacer todo lo posible "por salir del compromiso de este destino (el mando en Las Villas) . Pedida ya una conferencia con e! Gobierno, trasmiti rdenes al mayor general Roloff*
Gmez llevado a entregar el mando
215
para que mientras durase su ausencia quedase hecho cargo del mando, y
el 16 de junio cruz la Trocha rumbo a la sede del Gobierno, al cual
present su renuncia. No logr que se le aceptase* y el 4 de julio cruz
por tercera vez la Trocha rumbo a Las Villas.
El Gobierno de Estrada Palma tena el propsito de mantener su
plena autoridad y de establecer la disciplina, de manera que no slo
ratific a Gmez en el mando de Las Villas, sino resolvi tambin
que el general julio Sanguily volviese a ocupar su destino de segundo
de Gmez, en la regin vil arena. Poco despus, en 4 de agosto, el
brigadier Reeve encontr gloriosa muerte en Yaguaramas, casi en las
lneas fronterizas entre la jurisdiccin cien fueguera y Matanzas. Capturado su cadver por los espaoles, fue conducido a Cienfuegos y
expuesto a la expectacin pblica. A fines de mes, el genera! estaba
decepcionado de nuevo* a causa de la actitud de los jefes vilareos
en contra de todos los de Camagey y Oriente que lo secundaban. Estudi ya e modo de dejar el mando en Las Villas, "sin que sufran
perjuicios los intereses de pas/ 5 . Con tal motivo, cit al general Roloff para hacerle entrega del mando de la primera divisin, ocupado
por Julio Sanguily. La resolucin final de Gmez fu relevar a todos
los jefes de su confianza de Camagey y Oriente, y sustituirlos por
vilareos. El primero de septiembre, puso en prctica este desesperado
expediente. Los coroneles Mariano Domnguez (herido) , Rafael Rodrguez, E. Mola, y el teniente coronel Julio Domnguez, dejaron sus
mandos, reemplazados por jefes de Las Villas; partieron para Camagey,
lo mismo que hara das ms tarde el mayor general Calvar, en unin
del general Sanguily. Para poder efectuar las sustituciones, Gmez
dict un indulto, pues casi todos los jefes sustitutos estaban suspensos
o encausados por graves faltas militares; de disciplina, y otras. Citado
por Gmez, el mayor genera! Roloff no compareci en ios ltimos das
de septiembre, pero el primero de octubre, fecha de la salida de Sanguiy y Calvar para Camagey, acudi a la cita, al objeto de manifestarle a Gmez "que algunos jefes vilareos crean una inconveniencia
la estancia de l, Gmez, en su destino, y lo aclamaban a l, Roloff.
La anotacin de Gmez en su Diario fu concisa y explcita: "No he
contestado una palabra, e inmediatamente le hago entrega del mando
del Ejrcito con que pens daramos la ltima batalla al Ejrcito espaol 15 (Diario, pg. 109)* Las palabras con que Gmez coment los
hechos expuestos, son sumamente amargas.
Ya sin mando alguno, emple cerca de mes y medio en trasladarse
a la jurisdiccin de Sancti-Spritus y arreglar la manera de realizar el
216
Historia m la Nacin Cubana
cruce de la Trocha con su familia y algunas otras muy angustiadas y
a mos as de abandonar Las Villas tambin.
El 14 de noviembre, 1 87, fecha memorable para l, Gmez cruz
la Trocha de jcaro a Morn, hecho que consign en su Diario en los
patticos trminos siguientes: "El 14, en marcha, paso la Trocha del
Jcaro, peligrossima, a las once de la noche, ms porque voy con muy
poca gente de armas y s con una inmensa impedimenta, que la componen la infeliz de m esposa y mis pobres nios, y unas cuantas
familias ms que me han suplicado no las deje aqu, as como muchos

hombres enfermos de los refuerzos de Oriente, que se haban quedado
abandonados. Es mi retirada una verdadera derrota . /a En brazos
de la esposa de Gmez, iba su hijo Francisco, de ocho meses, nacido en
La Reforma, SanctLSpritus, cuyo destino seria morir junto a su jefe,
el mayor general Antonio Maceo, en el combate de San Pedro de Puma
Brava, el 7 de diciembre de 896.
El cruce de la Trocha, en la segunda fase de la invasin de Occidente, la efectu Gmez en la noche del al 7 de enero de 1875. Con
diferencia de un mes y unos cuantos das, la campaa vill arena dur
dos aos. Durante la misma, el general Gmez enfrentse con cinco
capitanes generales espaoles, que concentraron todos sus esfuerzos y
todos los recursos y las tropas de que pudieron disponer, para aplastarlo e impedir la invasin de! Occidente de la Isla, Esos capitanes
generales fueron, Joaqun Jovellar, que ocupaba a capitana general
cuando Gmez efectu la invasin; Jos Gutirrez de la Concha, que
relev a Jovellar; el Conde de V al m ased a, designado para el relevo de
Concha, y el general Jovellar, nuevamente, por tercera vez al frente
de la Isla durante la guerra, unido en esta ultima etapa al general
Arseno Martnez Campos. Todos estos altos jefes del Ejrcito espaol,
se trasladaron personalmente a Las Villas, para intensificar, en momentos crticos, la campaa contra el general Gmez, en lucha ste con
los inmensos obstculos resumidos en as pginas precedentes. El resultado final no poda dejar de ser el que fue.
El coronel Spotor no, presidente de a Repblica interino (29, junio,
1875), por ministerio de la ley, una vez que la Cmara de Representantes aprob La renuncia de jefe del Ejecutivo de Salvador Cisneros
Bctancourt, estando ausente en el extranjero el vicepresidente Aguilera,
propsose, como cuestiones esenciales de su programa de gobierno, d
enviarle al general Gmez a Las Villas los refuerzos reiteradamente
solicitados por ste, en la forma de un contingente de 500 orientales;
Salvador Cishk&os Bktancourt, marques df. Santa Luca

Salvador Cisieros i .tancourt, marqus
de Santa Luca* Cubano integ-irriinQ, amanee
apasionado y sin claude aciones de la libertad,
figura destacadsima del Comit Revolucionario
del Cana agey y de la Asamblea de Repr estrilantes del Centro, Presidente de la Cmara de
Guimarj Presdeme de la Repblica en los das
de la Guerra Grande y de la Revolucin de 1S35,
patricio respetado y escuchado en los tiempos,,
ms cercanos, de la Ocupacin Militar norteamericana y de la Repblica, Salvador Cisneros Retaneourt aparece a nuestros ojos, tal como !e vid
Manuel Sanguily : "erguido, erecto en su venerable prestancia de patriarca y de profeta, a menudo solitario, pero siempre hiera tico y saccrd pialmisterioso y grande, semejando enema sacudida
por todos los vientos de la tempestad . . vastago
postumo de aquella estirpe asombrosa de rebeldes

casi sobrehumana que, contemplados a distancia,
en las lejanas en. que se confunden la historia
y la leyenda, ms que hombres, parecen, como en
a visin del pacta florentino, las torres imponentes de una ciudad antigua sumergida. . . *\
Retrato perteneciente a la Coleccin FigarolaCancda del Archivo de la Academia de la Historia de Cuba.
Drstico decreto de Spotorno contra los mediadores
21 7
el convocar a elecciones de diputados para renovar ia Cmara de Representantes, a quien corresponda la eleccin del Presidente de la Repblica en propiedad, y el velar por el restablecimiento del orden y
de la disciplina en las filas del Ejrcito Libertador* Tena el nuevo
jefe del Ejecutivo depositada su confianza en Toms Estrada Palma,
personalidad civil la ms destacada en el momento, al pasar a una posicin secundaria Cisneros Betancourt con motivo de haber sido depuesto. As pues, lo design Secretario de Relaciones Exteriores, c
cargo ms importante en su reducido Gabinete de presidente interino,
dadas las circunstancias del momento y el buen efecto que dicho nombramiento podra producir entre los emigrados en los Estados Unidos*
Los contactos establecidos por el general Barrete con los jefes espaoles de Manzanillo, por mediacin del agente secreto cubano Esteban
de Varona, hecho que condujo a la captura del general Garca Iiguez,
haban dejado la impresin de que era absolutamente indispensable el
impedir toda comunicacin con los espaoles para negociar la paz, como
las tenidas por el general Barreto, excepto sobre la base de la independencia* En Espaa, en los Estados Unidos y an en Cuba, corranse
rumores de que el Gobierno espaol intentara un cambio de poltica
en la guerra cubana* Dirigir ase a lograr la pacificacin simultaneando
y llevando adelante paralelamente las operaciones militares con gran
actividad para lo cual se enviaran a Cuba nuevos refuerzos y ponindole trmino al sistema de guerra a muerte y de fusilamientos y tratndose de llegar a una paz negociada con ofertas de reformas en ei
rgimen constitucional y de concesiones y ventajas a los jefes, oficiales
y soldados del Ejrcito Libertador En razn de lo expuesto, el nuevo
gobierno consider indispensable dictar un drstico decreto, prohijado
por Estrada Palma, por el cual se dispona juzgar como espa a todo
mediador, cualquiera que fuese su dase o condicin, que compareciese
en el campo revolucionario con ofertas que no tuviesen por base la
independencia de Cuba* A los tales mediadores se les considerara como
espas y se Ies impondra la pena de muerte. Este decreto, que se llam
C dc Spotorno", fue objeto de muchos comentarios en el campo cubano,
en e espaol y entre los emigrados*
Para proceder a obtener en Oriente los refuerzos necesarios para
Gmez, era preciso resolver un grave problema militar pendiente antes
de los acontecimientos de las Lagunas de Varona* Consista en el nombramiento de los jefes superiores del Ejrcito en Oriente y Camagey,
vacantes por la renuncia de los generales Vicente Garca y Manuel Calvar, a virtud del rozamiento entre ambos, expuesto en pginas prece-
T, T.
8
2IS
den tes. Despus de o que pareci ser un concienzudo estudio de la
situacin, con sorpresa general, segn el coronel Fernando Figueredo
Socarras, el Gobierno ratific el nombramiento hecho por Cisncros en
la persona del general Vicente Garca para el mando en Camagey, y
dile al propio tiempo la jefatura de Oriente en comisin. A virtud
de esta resolucin, el mayor general Manuel Calvar marchse a Oriente
en situacin de cuartel, a esp&rar rdenes del Gobierno, maltrato a
Calvar que por haberse realizado a favor de Vicente Garca produjo
gran indignacin en Oriente (3). Mientras tanto, e genera! Gmez
haba marchado a Las Villas acompaado de un grupo de distinguidos
jefes y oficiales de Oriente, confiado en el envo de los refuerzos. El
general Vicente Garca renunci al mando en Oriente, conservando el
de Camagey y Las Tunas, con o que se le facilit a Spotorno designar para jefe de Oriente al mayor general Modesto Daz.
Ansioso de asegurar la organizacin del contingente oriental para
su marcha a Las Villas, Spotorno trasladse a Oriente, comenzando
por !a jurisdiccin de Holgun, al mando, como la de Cuba, del brigadier Antonio Maceo. Diligente siempre en cumplir las rdenes superiores, Maceo facilit 200 hombres de los que mantena bajo su
mando. Poco ms tarde, logr Spotorno, con el efectivo apoyo de Estrada Palma, que Modesto Daz aportase tambin el contingente de
Bayamo, con rdenes de unirse en la lnea occidental de Holgun con
la tropa facilitada por Maceo. Este contingente bayams march a las
rdenes del valiente coronel Mariano Domnguez, integrado principalmente por el batalln, de mucho renombre, denominado Luz de Yara.
El contingente oriental as formado, con el coronel Domnguez como
jefe superior, atraves Camagey, cruz la Trocha y en 28 de marzo
de 187, concentrse en c lugar indicado por el general Gmez, transcurrido ms de un ao de haber sido solicitados esos refuerzos. Poco
despus, el brigadier rlcnry Rceve solicit autorizacin como el general
Calvar para pasar a Las Villas a servir con Gmez, quien tuvo en esa
forma dos distinguidos y valerosos jefes a sus rdenes. El coronel Gregorio Bentez, ascendido a brigadier, qued ai frente de Camagey.
La realizacin final del gobierno de Spotorno, fu la celebracin
de las elecciones de representantes a la Cmara, efectuadas sin dificultad. En Oriente, de los cuatro representantes electos, tres haban
sido opuestos al movimiento de las Lagunas de Varona; el cuarto, doctor Bravo y Sen t es, haba sido el jefe intelectual y principal iniciador,
con e general Barrero, de la sedicin que termin por hacer cesar a
Cisncros en la Presidencia de la Repblica.
Toms Estrada Palma Jefe de Ejecutivo
219
Reunidos los nuevos diputados en la Matilde, el 20 de marzo, para
constituir la Cmara y celebrar sesiones, Eduardo Machado y Luis Victoriano Retancourt fueron elegidos presidente y vice respectivamente
del organismo cameral, con Francisco La Ra y el Coronel Fernando
Figueredo Socarrs, secretario y vicc. Organizada la mesa cameral,
procedise a despejar e camino para la designacin del Presidente de
la Repblica, con e consensos general de que Tomas Estrada Palma
habra de ser electo* Despus de la destitucin de Cspedes, e! vicepresidente Francisco Vicente Aguilera no haba regresado del extranjero a ocupar el cargo que por derecho constitucional le corresponda,
motivo por el cual Cisneros Bctancourt y Spotorno tuvieron que ser
presidentes interinos* Para hallarse en posicin ms firme y de mayor
autoridad y prestigio, con e programa de ponerlo todo en orden y
[establecer la disciplina firni emente en lo civil y lo militar. Estrada
Palma demandaba ser elegido en propiedad en caso de que se quisiese
designrsele. En atencin a ese hecho, el representante La Ra propuso a la Cmara a adopcin del acuerdo de declarar vacante la presidencia de la Repblica, medida equivalente a privar a Aguilera del
cargo de vicepresidente y del derecho de ocupar ia presidencia a su
regreso Cuba si poda efectuarlo. Acord asimismo la Cmara das
ms tarde que los jefes y oficiales en el extranjero que no se presentasen al Gobierno dentro del plazo de cuatro meses, perderan sus grados en el Ejrcito Libertador. Impedido Aguilera de regresar a Cuba
dentro del periodo indicado, la prdida de su grado de mayor general
le resultaba inevitable, de lo que, sintindose herido en lo ms ntimo,
se lament con profunda amargura, considerndolo un rudo golpe de
ingratitud.
Despejado en esa forma el camino para a eleccin de Estrada Palma,
en sesin de 29 de marzo, a propuesta de La Ra, la Cmara eligi
Presidente de la Repblica por once votos contra dos a Don Toms
Estrada Palma* Acto seguido ste prest juramento ante la Cmara y
asumi el cargo de jefe de Ejecutivo.
Las ms graves y urgentes cuestiones a que vse obligado a prestar atencin el Presidente Estrada Palma, de acuerdo con su programa
de restablecer el respeto a la ley, la disciplina y la autoridad del Gobierno, fueron as de carcter militar, particularmente en Las Villas.
Das antes de la eleccin de Estrada Palma, ante la manifiesta hostilidad de los jefes villareos, e general Julio Sanguily present su renuncia de jefe de la Primera Divisin de Las Villas, el 12 de marzo.
220
Obligado Gmez a interrumpir la ejecucin de sus planes de reforzar
Las Villas Occidentales, dict orden de concentrarse en La Reforma,
Sancti-Sprltus, a los jefes de la citada Primera Divisin, les dio cuenta
de la renuncia de Sanguily y los instruy de que hasta que el Gobierno
designara el sustituto del general renunciante, deban entenderse con
el Cuartel General directamente. El 31 de marzo, ya en la presidencia
Estrada Palma, Sanguily parti para la sede de Gobierno en Camagey.
Gmez consign en su Diario su desaliento ante la actitud de los villa-
renos. Prevea que pronto se le presentara a l personalmente el

mismo problema, por lo cual deba hacer todo lo posible para salir
del compromiso de estar al frente del mando de Las Villas. En mayo,
lo entreg al general Roloff, y pas a Camagey, llamado por el Gobierno, al cual present su dimisin. Frme y rpida fue la decisin de
Estrada Palma, con el propsito de restablecer el principio de autoridad
y reducir los indisciplinados jefes v illar eos a la obediencia, Las renuncias de Sanguily y de Gmez no les fueron aceptadas por el Presidente
Estrada Palma, de quien recibieron la orden de regresar a Las Villas
sin demora, y continuar ai frente de sus mandos respectivos. Gmez
no pudo asumir el suyo en Las Villas hasta julio 18, frente al nuevo
problema de atender a la desercin de cien hombres del contingente
oriental mandado por el coronel Francisco Rorrero, jefe enviado por
Gmez en comisin al Gobierno en Camagey, instando a ste a tomar
medidas enrgicas respecto de los desertores. Con Borrero marcharon
llamados por Estrada Palma para imponerles diversos correctivos por
las serlas faltas en que haban venido incurriendo, el coronel Francisco
Jimnez, de conducta muy desarreglada segn Gmez; el Dr. Figueroa,
jefe de Sanidad de Las Villas, enconado enemigo de Sanguily; y otros
varios villareos, autores de denuncias y quejas al Gobierno contra el
propio Gmez. Todas las medidas dictadas por el presidente Estrada
sobre el asunto fueron intiles. Persistente y ms enconada la hostilidad de los villareos contra Sanguily, reiter ste su renuncia y Gmez
decidi sustituirlo por Roloff. El l ; de septiembre, tom la radica!
medida, en un esfuerzo final de sustituir los jefes camagey anos y
orientales con mando en Las Villas, por jefes villareos, segn se ha
dado cuenta en pginas anteriores. El 18, recibi informes de Calvar
respecto al psimo estado de la divisin a sus rdenes. Finalmente, en
de octubre hizo crisis la cuestin villarea. Los generales Sanguily
y Calvar, renunciados sus mandos ante la imposibilidad de restablecer
la disciplina, partieron para Camagey, y el mismo da, el general
Roloff compareci en c Cuartel General, para manifestarle a Gmez
personalmente, el deseo de los villareos de que resignase e cargo de
Perdida definitiva de la autoridad por la Cmara y el Ejecutivo 221
jefe de Las Villas, para el cual lo aclamaban a l, Roloff. Sin contestar
palabra alguna, Gmez dio posesin inmediatamente a Roloff y comenz a preparar su salida para Gamagey* Cruzada La Trocha el 14
de noviembre de 1376, Gmez se declar en su diario derrotado en
Las Villas* Estaba en lo cierto, slo que la derrota era de mucha mayor
magnitud. Alcanzaba al Gobierno de Estrada Palma, impotente para
imponer la disciplina y la autoridad del Gobierno en Las Villas; y alcanzaba tambin a la Revolucin, fracasado de maneta total el gran
esfuerzo militar de la invasin de Occidente* Desde noviembre de 1376
en lo adelante, la Cmara y el Ejecutivo, debatironse en angustiosos
esfuerzos intiles, sin poder ni autoridad alguna. Tras insistentes gestiones, lograron, mediando Gmez, llevado por Estrada Palma a la Secretara de la Guerra, que Vicente Garca, orgulloso con su gran triunfo
de la toma de Las Tunas, nico jefe aparentemente disponible, aceptase
el mando en Las Villas, despus de conferenciar con el Presidente Estrada, Despus de largas demoras, el jefe tunero manifestse dispuesto
a acatar la demanda del Gobierno, En tal sentido, emprendi la marcha rumbo a la Trocha, al frente de un pequeo contingente mixto
de tuneros y camageyanos para pasar a Las Villas, no en la segunda
quincena de enero de 1877, como haba prometido, sino a mediados de
marzo* El Presidente Estrada Palma haba asumido el cargo de General
en jefe, a lo que no se arriesg nunca Carlos Manuel de Cspedes; el
hermano de ste, mayor general Francisco Javier de Cspedes, fue de-
signado vicepresidente de la Repblica, y su hijo, el valeroso coronel

Ricardo Cspedes, sustituy al heroico brigadier Reeve cado en Yaguararms, al frente de la lucha en Las Villas Occidentales y Matanzas*
En el Gobierno y a Cmara, levantronse un tanto los nimos, esperanzados con dichas disposiciones, y cuando, transcurridas varias semanas, esperaban con ansiedad la noticia de la entrada en Las Villas del
mayor general Vicente Garca, recibieron ya en abril la de que ste,
acampado con sus fuerzas cerca de la Trocha, el 30 de: marzo (1877)
haba asumido una actitud que presagiaba un nuevo movimiento sedicioso similar al de las Lagunas de Varona.
Los antecedentes especficos del nuevo peligro de sedicin eran bien
precisos. En 17 de marzo, 1877, el general Garca haba drigido una
exposicin a la Cmara aquejando abusos de autoridad e injusticias
perpetrados por el Ejecutivo, en perjuicio de los intereses de la patria
y de su dignidad como ciudadano particular (4)* Transcurridos unos
ence das sin haber recibido respuesta, el general estim justificado dirigir una comunicacin, en 30 de marzo, fechada en Las Gusimas,
irrespetuosa en grado extremo para la Cmara y el Ejecutivo con j un222
Historia t m la Nacin Cubana
lamente* En 6 de abril , la respuesta cameral enviada a Garca, manifestbale haber "visto con desagrado e tono irrespetuoso* exigente y
amenazador 51 del escrito del general* y le prevena que se abstuviese de
emplearlo en lo sucesivo* En Las Tunas, al aceptar Vicente Garca el
mando en Las Villas* haba quedado al frente de las fuerzas el brigadier Manuel Surcz, y coincidiendo con las comunicaciones de Garca*
el Gobierno tuvo conocimiento de que los tuneros, acaudillados por sus
jefes y oficiales, habanse amotinado contra Surez y declarado que no
depondran su actitud hasta que no volviese a mandarlos Vicente Garca* Una nueva sedicin pareca estar en marcha, y el Gobierno parti
precipitadamente, bajo la penosa impresin de la captura por los espaoles del coronel Ricardo Cspedes* hijo de vicepresidente de la Repblica* acompaado por el mayor general Mximo Gmez, designado
Secretario de la Guerra (5), El 14* reunido e! Gobierno con el brigadier Surez, recibi de ste la informacin del amotinamiento toral
de las fuerzas tuneras. El gobierno acudi al expediente de sustituir a
Surez por el coronel Francisco Borrero, que haba sido popular en
Tunas* pero los amotinados persistieron en su actitud* Volvi el Gobierno a Camagey, departamento a cual extendi su ofensiva militar
y pacifista Martnez Campos* puesta llamativamente de relieve con el
trato respetuoso y corts dado al coronel Ricardo Cspedes* en vez de
fusilarlo segn los procedimientos de guerra seguidos hasta entonces
por el mando espaol* La Cmara, de acuerdo con el Presidente Estrada Palma* adopt el acuerdo de enviar a Oriente una misin formada
por tres de sus miembros* los diputados Collado* Beola y Eigueredo Socarras* a investigar el estado de cosas prevaleciente entre los orientales
y tratar de restablecer el orden y la disciplina donde estuviesen perturbados (abril 20, 1877)*
No obstante que los acontecimientos de las Tunas revelaban la
existencia de un movimiento sedicioso en marcha* el Gobierno, sin noticias de Vicente Garca, confiaba en que ste hubiese cruzado la Trocha y se encontrase en Las Villas, explicndose en esa forma la falta
de informes del general. Prximo a la Trocha, el general Garca puso

de manifiesto sus propsitos* El 10 de mayo* acampado en Santa Rita*
al oeste de Camagey, resolvi, rodeado de las tropas bajo su mando*
negar obediencia al Ejecutivo y la Cmara y pronunciarse contra stos*
A ese efecto* el 11, una junta de sus jefes y oficiales de las fuerzas*
presidida por el general Jos Manuel Barrote , adopt el acuerdo de llamar "al pueblo y al ejrcito en armas a derrocar a Estrada Palma, disolver la Cmara e iniciar un movimiento de reformas poltico-militares,
como en el de las Lagunas de Varona 55 * El 20 recibi el Gobierno la
Sedicin general en Oriente
223
primera versin de los sucesos* y dos das ms tarde* los manifiestos y
proclamas dados a la publicidad por ios "pronunciados. Garca* mientras tanto, regres a Las Tunas, comunic al gobierno no haber podido
cumplir la misin de invadir Las Villas, por encontrarse enfermo, esperando reponerse en su distrito tunero, y escribi al general Gmez
manifestndole "que no se encontraba animado a prestar ms servicios
mientras no cambiaran el orden de cosas existentes (6), Impotente
el Gobierno, sin darse por enterado de la declaracin final del general
Garca a Gmez, lo cit a recibir instrucciones, demanda a la cual accedi Garca, estimando que el llamamiento del Gobierno era un reconocimiento de que l no se haba apartado del orden legal. Todas estas
cuestiones, y el atender a la ofensiva militar y pacifista de Martnez
Campos en Cama gey, ya en el mes de junio obligaron a Estrada Palma
a no marchar a Oriente como era su propsito, y a despachar al general
Gmez, a estudiar, conocer la verdadera situacin entre los orientales,
y dar solucin a los problemas del momento* Tanto !a misin de Collado, Beola y Figucredo, como el general Gmez, comprobaron que
dirigido por el teniente coronel Lmbano Snchez y otros jefes de
Tunas, parte de Hoguin y otras varias zonas, el movimiento sedicioso
se haba extendido en el Departamento, Slo el general Antonio Maceo,
fiel a sus principios de respeto a ios altos poderes revolucionarios legtimamente constituidos de acuerdo con las leyes, habase negado a acceder a la solicitud de Vicente Garca de unirse al movimiento, lo haba
condenado en trminos muy severos, y manifestse dispuesto varias
veces a jugarse la vida personalmente, tratando de imponer a Limbano
Snchez el respeto a! orden y a la disciplina, hasta arrestarlo para imponerle el correctivo procedente, lo que no llev a efecto, al llegar
Gmez a Oriente, con la alta representacin del Gobierno, en espera
de instrucciones de ste. Larga la resea de los mltiples incidentes del
proceso sedicioso en Oriente, el resultado final result ser, hecha excepcin de las fuerzas bajo el mando superior de Maceo, un estado de perturbacin y desorganizacin profundo, con prdida de toda autoridad
del Gobierno,
En octubre, la crisis final era ya inminente. En Holgun, en un
cantn con un simulacro de gobierno constituido, de hecho, por el
representante Collado, haba llevado la desorganizacin a un grado extremo, En la zona de Manzanillo, las cosas marchaban peores an. El
coronel Antonio Bello, jefe del regimiento Yara, accedi a invitacin
del brigadier espaol Daban, trasmitida por conducto del agente cubano Esteban de Varona y sugestin de ste, a celebrar una entrevista
con el citado brigadier enemigo, la cual efectu, en unin de otros jefes y
224
oficiales, en el campamento El Congo, con asistencia no slo de Daban,
sino tambin del general Alfonso del Cortijo y del brigadier Bonanza,
Bello escribi al presidente Estrada Palma, a Camage y, una carta en la
que le daba cuenta de la conferencia celebrada y solicitaba autorizacin para pasar a la sede del Gobierno a travs de las filas enemigas,
para nuevas conferencias que exigan los ms caros intereses de la patria y el regimiento a sus rdenes, A estas nuevas conferencias asistlan tambin los tres jefes espaoles. Cortijo, Daban y Bonanza, Si no
se aceptaban as indicaciones que deba hacer al presidente, ste podra
contar con la seguridad de que se reintegrara al mando de su regimiento Luz de Yara,
Dada la poltica de divisin y pacificacin del frente cubano que
vena llevando adelante el general Martnez Campos, Estrada Palma
entendi que la irreflexiva conducta del coronel Bello podra causar
muy grave dao a la Revolucin en Manzanillo y Bayamo, distritos a
los que decidi dirigirse inmediatamente. Antes de partir, instruy al
general Gmez, que acababa de regresar del desorganizado Holgun,
sobre los procedimientos que deba seguir, en el caso de que Bello, Varona y los dems llevaran a cabo la audacia de dirigirse a Camagey
por las lneas espaolas. Recordle tambin e decreto del 30 de junio
de 1875, por el cual se dispuso que fuesen juzgados como espas, en
consejo de guerra verbal, los que llevasen al campo cubano proposiciones de paz que no se fundasen en Ja independencia. El 5 de octubre
en la maana, Estrada Palma, acompaado del mayor general Vicente
Garca, que deba marchar junto con l durante dos o tres jornadas,
a las pocas horas de haberse separado del general Gmez, recibieron de
ste un aviso de que en el lugar llamado Jobo Dulce se haba encontrado con los coroneles Bello y Santiesteban, Varona, Jos del Carmen
Castellanos y dos individuos ms, todos los cuales procedan del campo
enemigo, por lo cual los haba reducido a prisin y esperaba rdenes.
El presidente Estrada Palma dispuso que los presos fuesen llevados por
Gmez a lugar donde l acampaba, los interrog separadamente a
todos, reuni e Gabinete para deliberar sobre el asunto y propuso que
se les sometiese a consejo de guerra a todos para determinar la responsabilidad de cada uno* Terminada la sesin en horas de a noche, el
presidente extendi autorizacin a favor del general Mximo Gmez,
Secretario de la Guerra, para que nombrase los miembros del tribunal
consultivo, acordado en el Gabinete, y despus pusiese todos los detenidos a disposicin del jefe de la Divisin de Camagey para que fuesen sometidos a consejo de guerra. Adoptadas estas disposiciones, el
Presidente continu su marcha a Oriente.
Ejecucin de Varona y Castellanos 22 5
Juzgados los presuntos reos, el consejo de guerra verbal conden a
Bello a ser pasado por las armas, a ser ahorcados a Varona y a Castellanos; a Santiesteban a degradacin, y a Rivero a suspensin de empleo.
En la maana del 8, fueron ejecutados Varona y Castellanos, mientras
que el defensor de Bello, diputado Ramn Prez Trujillo, plante una
cuestin legal contra el fallo, por lo cual el tribunal aplaz la ejecucin de la sentencia hasta ser resuelto. Mientras tanto, Bello logr so-
bornar al oficial de guardia, que se fug con el, presentados ambos al

siguiente da a las autoridades espaolas a Puerto Prncipe, La ejecucin de Varona, produjo profunda impresin en Camagey, donde tena
numerosos familiares y amigos, as como a fuga y presentacin de
Bello, Los ms severos crticos de Estrada Pahua, consideraron dicha
ejecucin y a del prctico Castellanos como un asesinato. Imputronle
tambin graves responsabilidades al general Gmez, aun. cuando ste
habase limitado a cumplir las rdenes del presidente de la Repblica.
Los espaoles, por su parte, establecieron en su propaganda un contraste entre la poltica humanitaria de pacificacin que venan realizando ellos y la de crueldad y violencia del gobierno revolucionario.
Once das despus del fusilamiento de Varona, el Presidente Estrada Palma tuvo la buena suerte de ser hecho prisionero en el lugar
llamado Las Tasajeras, jurisdiccin de Hogun, dispersa su escolta en
su marcha rumbo a Bayamo, perseguida por guerrilleros de una columna espaola al mando del coronel Mozo Viejo, con base en Holgun. La buena suerte cabe decir, porque el Presidente Estrada Palma
pudiera haber sido muerto por sus captores o tener que capitular pocos
meses despus como otros muchos patriotas, negociando con el enemigo
sobre bases que no comprendan a independencia, delito por el cual
orden la ejecucin de Varona y de Castellanos.
Captulo IV
CRECIENTE AGOTAMIENTO EN EL CAMPO
REVOLUCIONARIO.
PACTO DEL ZANJON. PREDICCION
DEL GENERAL JOVELLAR
D esde el combate de Naranjo, el 10 de febrero de 1874, hasta c!
14 de noviembre de 1876, fecha en la que reconocindose y
declarndose derrotado el general Mximo Gmez recruz una
vez ms La Trocha, pas a Gamagey, y se dirigi a la sede de gobierno cubano, sucedironse en Cuba cuatro capitanes generales en propiedad, y uno interino, durante corto tiempo ste.
Al frente de la Capitana General estuvieron Joaqun Jovellar, que
se hallaba al mando superior de la Isla en la fecha en que se libr la
accin de E Naranjo; el general Concha; Conde de Valmaseda; y nuevamente, Jovellar, con Martnez Campos. El mando interino lo desempe el general Buenaventura Garbo. El frecuente cambio de Capitanes Generales debise a que el Gobierno espaol sentase altamente
descontento e inquieto, a causa de la prolongacin de la guerra, no
obstante las seguridades de pacificacin dadas siempre por los capitanes
generales desde Cuba.
A fines de 1876, la situacin haba cambiado en Espaa, en e sen*
tido de una sustancial mejora. El pronunciamiento del general Arsenio Martnez Campos, en Sagunto, habla conducido a la restauracin
de la monarqua, con el joven rey Alfonso XII en el trono y Antonio
Cnovas del Castillo en la presidencia del Consejo de Ministros. El propio general Martnez Campos haba tenido la fortuna de contribuir
decisivamente a la terminacin de la guerra carlista. Para la consolidacin de la monarqua, era una necesidad fundamental de la mayor
urgencia, el terminar la insurreccin en Cuba, porque la copiosa sangra
a la juventud espaola y el espectculo de regreso de miles de soldados
heridos y enfermos en las condiciones ms lastimosas, con la salud

arruinada para siempre, era causa de profundo descontento del pueblo
espaol y de irritadas quejas y protestas contra el Gobierno que no
226
Martnez Campos enviado a Cuba como pacificador
227
pona trmino a la guerra. Paralelamente, la carga financiera de sta,
hacase abrumadora para el Fisco en Cuba y la Hacienda espaola* Por
ltimo, los incidentes internacionales ocasionados por ta guerra, ensombrecan las relaciones exteriores de Espaa de un modo peligroso, frente
a una opinin mundial con sntomas de inclinarse marcadamente contra Espaa, por muy vanados motivos, sobre todo en ios Estados Undos. Martnez Campos haba realizado una labor de pacificacin en
Espaa, Bien poda efectuarla tambin en Cuba, ya que desde el comienzo de la insurreccin mientras operaba activamente contra los revolucionarios cubanos, haba llegado a la conclusin de que una sublevacin tan genera!, motivada por causas tan hondas como la de Cuba,
dadas las condiciones de la clase de guerra a realizar para ponerle trmino, requera el simultanear la accin militar con una labor de pacificacin moral, mediante la humanizacin de la guerra y la concesin de
reformas razonables y justas en el rgimen colonial, caminos por los
cuales se llegara a dividir a los insurrectos y a facilitar la derrota de
stos. El hombre de Sagunto poda ser enviado a Cuba de acuerdo con
Jovellar, quien continuara como Capitn General al frente de la administracin. Por su parte, Martnez Campos asumira la jefatura superior militar, con penos poderes ( de S. M. El Rey*, para la pacificacin de la Isla, Aceptado el arreglo por Jovellar, el general Martnez
Campos arrib a la Habana el 3 de noviembre de 1876, once das antes
de que el general Mximo Gmez derrotado por la fatalidad, tanto o
ms que por las evidentes manifestaciones de quebranto de la indisciplina en las filas del Ejrcito Libertador, abandonase Las Villas, Con
Martnez Campos arribaron los ltimos batallones de los 26,132 hombres de refuerzo enviados a Jovellar, de 20 de septiembre a 3 de noviembre, elevando el ejrcito espaol en Cuba a ms de 36,000 soldados*
Dividida por el nuevo jefe militar superior las fuerzas espaolas en
seis comandancias Cuba, Holgun, Camagey, La Trocha, Remedios
y Sancti-Spntus con brigadas y sub- brigadas, orden que cada batalln de los nuevos refuerzos ocupase inmediatamente el lugar de su
destino, y design jefe de su Estado Mayor al mariscal de campo Luis
Prendergast*
Desde que el general Mximo Gmez inici la primera fase de su
gran campaa de invasin de Occidente, las fuerzas espaolas habanse
mantenido a la defensiva, tratando de eliminar la amenaza a Las Villas, Matanzas y La Habana, tanto en la primera fase de dicha campaa
en 1874, como en la segunda, comenzada en 1 87 L E propsito de
Martnez Campos era radicalmente distinto* Proponase iniciar una
ofensiva final para la terminacin de la guerra, comenzando con acu228

mular grandes fuerzas al Occidente de La Trocha* en Matanzas y Las
Villas* y una vez vencida la insurreccin donde era ms urgente la
derrota de sta, pasar a Camagey y a Oriente, donde el Ejrcito espaol permanecera casi a la defensiva mientras tanto- Para llevar adelante la ofensiva puramente militar, dict Martnez Campos, a base
de su larga experiencia en la guerra de Cuba, minuciosas instrucciones
a los jefes de las columnas, respecto a la manera de operar incesantemente, de evitar sorpresas* y de no dar momento de reposo al enemigo.
A esta ofensiva, unir lase la de orden moral, destinada a quebrantar la
moral revolucionaria, con instrucciones a todos los jefes espaoles de
respetar la vida a los prisioneros insurrectos, cambio radical en los
procedimientos de guerra a muerte seguidos hasta entonces. Orden,
asimismo, que se diese cuenta al general en jefe de los infidentes arrestados o capturados sin circunstancias agravantes, y que se protegiese a
las familias que se presentasen y a las que fuesen capturadas en los
campos- Estas disposiciones se aplicaran, sin distincin* a personas blancas y de color, tanto libres como esclavas.
Para ei plan de ofensiva militar, despach Martnez Campos un refuerzo de cinco batallones, de ios nuevos refuerzos, a las jurisdicciones
de Coln, Crdenas y Cenfucgos, y a la Cinaga de Zapata, donde
operaban todava fuerzas insurrectas a mando del coronel Cecilio Gonzlez, Para el resto de Las Villas* destin 17 batallones adicionales a
los que ya operaban en tal territorio, donde despus de la marcha de
Gmez, continuaron luchando bajo el mando superior de Roloff, Francisco Carrillo* Serafn Snchez, Francisco Vega, Marcos Garca, y algunos otros jefes. Seriamente quebrantados, los villarcos, podan todava efectuar concentraciones y ocasionar descalabros a las tropas
espaolas, como el de la derrota de la columna del coronel Ayuso, el
18 de noviembre, 18 76 y en Nuevas Jobos, donde sufri fuertes bajas
de muertos y heridos y se vio obligado a cederle el campo a los cubanos.
Proseguidas las operaciones militares espaolas sin descanso* personalmente activadas por Martnez Campos, el importante xito de la
captura del coronel Ricardo Cspedes, hijo del vicepresidente de la
Repblica, mayor general Francisco Javier de Cspedes, por el coronel
espaol Mella, en Matanzas, permiti al general en jefe espaol, dar un
paso en firme en su campaa de dividir y pacificar. El coronel Cspedes, tratado con respeto y cortes ia, en lugar de ser fusilado como haba sido la prctica hasta entonces, fue dejado en libertad, al objeto de
poner de manifiesto la poltica "humanitaria 3 3 de Martnez Campos, e
inclinar el nimo de los insurrectos a ponerle trmino a ta guerra, mediante un pacto con el jefe espaol en las ms ventajosas condiciones
Ofensiva de Martnez Campos sobre Matanzas y Las Villas 229
posibles, ya que no pudiese ser sobre la base de independenecia. De
inmediato, nada importante pareci producir el extraordinario cambio
de la poltica de guerra espaola, pero pronto aparecieron evidencias
de que la impresin haba sido intensa en el campo insurrecto, y do
que el Gobierno de Estrada Palma estim la nueva prctica blica espaola singularmente peligrosa, dadas las circunstancias del momento.
De noviembre, 1876, a fines de marzo, 1877, Martnez Campos

concentr su ofensiva en Matanzas y Las Villas, de acuerdo con su
plan estratgico general; pero ya en primero de abril, 1877, consider
suficientemente pacificada Matanzas y dominadas Las Villas, de modo
que se dispuso a trasladar su campaa a Camagey, an en el periodo
de las lluvias qu ya comenzaba a hacerse sentir y a dificultar las operaciones, Con suficientes fuerzas a su disposicin, el general en jefe
espaol dej el territorio vilareo ocupado por diecisiete batallones,
quince escuadrones, numerosas guerrillas y crecidas fuerzas de la Guardia Civil, a fin de completar la pacificacin total. Con nueve batallones, diez piezas de artillera y las fuerzas de caballera correspondientes,
inici el avance sobre el Departamento del Centro, en la ya citada fecha de l 9 de abril, partiendo de La Trocha para Puerto Prncipe al
frente de una fuerte columna, mientras otras tres, saliendo tambin de
diversos lugares de la barrera separatoria de Camagey y Las Villas,
convergan coordinadamente sobre la capital principea.
En los mismos das en que Martnez Campos se lanzaba sobre Camagey, el mayor general Vicente Garca, decidido a no pasar a Las
Villas, mantena al Gobierno cubano totalmente falto de informacin
sobre sus movimientos y sus planes respecto a la misin a l confiada,
mientras que el general Jos Miguel Barrero, el coronel Modesto Fonseca y otros varios jefes y oficiales trabajaban activamente en el propio
campamento del general Garca, que los dejaba hacer, en promover el
movimiento sedicioso contra Estrada Palma, similar a las Lagunas de
Varona contra Cisnero s.
En elocuente carta fechada en 25 de mayo de 1877, dirigida a su
amigo el coronel Modesto Fonseea, ayudante y consejero del general
Garca, uno de los firmantes de las proclamas y alocuciones encabezadas por Barroco, el diputado Francisco La Ra conden el nuevo "movimiento poltico" en los ms duros trminos; lo juzg funesto para
la causa cubana, e imput al mayor general Vicente Garca y a cuantos
jefes y oficiales lo secundaban las ms graves responsabilidades. Por
su parte, el general Antonio Maceo, en carta de 5 de julio al general
Garca, contestacin a una de ste, de 3 de junio, invitndolo a sumarse a una protesta contra el Gobierno, rechaz enrgicamente la in1
vtacin y censur e! proceder de Garca y de los sediciosos de Santa
Rita, con la mayor rudeza y severidad. "Al mismo tiempo que indignacin", escribi Maceo a Garca, "desprecio me produce su invitacin
al desorden y a la desobediencia a mi superior, rogndole se abstenga
en o sucesivo de proponerme asuntos tan degradantes, que slo son de
hombre que no comprenden los intereses patrios ni los personales- Al
hacerme dicha manifestacin, debi tener presente que ante todo soy
militar. Para m, nada implica la amenaza que hace a este distrito,
porque siempre apoyar al Gobierno legtimo, y no estar donde no
pueda existir orden y disciplina, pues vivir de esa manera sera llevar
la vida del bandolerismo* Cumpla Ud, con el deber que le imponen su
grado y la patria, y ver como ni las fuerzas se fraccionan ni se desorganizan, como Ud, dice, podiendo siempre reclamar el derecho y la
justicia. Siendo repetidos por Ud* los actos de desobediencia al Gobierno, a las leyes del pas y a lo que pide la mayora, resultar ahora
como en el 75; y an creo ms, el pueblo, con el derecho que le asiste,
se ver en el caso de exigir a Ud* estrecha responsabilidad de sus actos

inconvenientes a los intereses de la patria* Despus del terrible juez del
pueblo, vendr la Historia, que juzgar imparcial y sinceramente sus
hechos pasados" ( 1 ) #
La Historia, como previniera Maceo a Vicente Garca, ha dado en
el curso de los aos su veredicto contra el caudillo tunero* No obstante,
e! historiador no puede dejar de considerar, sin el menor propsito de
atenuar el reprobable proceder de ste, el estado anormal de cosas que
facilit e hizo realizable sin dificultad, el movimiento sedicioso de Santa
Rita, en forma ms funesta que el de Las Lagunas de Varona.
lin efecto, en la fecha en que el general Garca fue designado para
la jefatura superior de Las Villas, era un hecho bien conocido en todo
el campo revolucionario la actitud de los villareos, firmemente opuestos a ser mandados por jefes camagey anos y orientales, contra los cuales tenan, en general, motivos de resentimiento. Los generales Antonio
Maceo, primeramente, y con posterioridad Sanguily, Calvar y Manuel
Surez, fueron repudiados por los jefes de Las Villas* El primero, no
lleg a tomar parte en la invasin; los tres ltimos, despus de haber
servido en el territorio vlareo a las rdenes de Gmez, fueron rechazados por los jefes de Las Villas y tuvieron que repasar la Trocha
y volver a Camagey. Por la misma causa de oposicin vi lia rea, el
general Gmez vise obligado a relevar de los mandos que es haba
confiado en Las Villas, a los coroneles, tenientes coroneles, y oficiales
de su mayor confianza, y hacerlos salir para Camagey y Oriente, reemplazados por villareos* Finalmente, el mismo general Gmez, no
Negativa de Vicente Garca a asumir la jefatura villarena 23 1

obstante su excepcional reputacin y su prestigio, haba sido repudiado
y obligado a salir en derrota de Las Villas, Forzarle a l, Vicente Garca, en esas circunstancias, a asumir con un escaso contingente de camagcyanos y tuneros, el mando de Las Villas, en los momentos en que
Martnez Campos acumulaba grandes fuerzas y libraba la ms activa
campaa contra los villarcos, era echar sobre el una carga que estim
imposible de sobrellevar. Se haba negado a aceptarla repetidamente,
alegando toda clase de razones, sin lograr que el Gobierno lo relevase
de ella. Tal persistencia de Estrada Palma en forzarlo a marchar a Las
Villas, bien poda considerara como determinada por un propsito de
desacreditarlo y anularlo, o como una incomprensin de su situacin
personal, la cual podra acarrearle los mismos daos. Sentase asistido,
por tanto, del derecho de juzgar al Presidente Estrada Palma un adversario personal suyo, dispuesto a hacer uso de su autoridad para hacerle
dao, sin guardarle respeto alguno.
Existan, adems, otros factores que pesaban en el nimo del general Garca, en cuanto a negarse a obedecer al Gobierno y asumir la
jefatura villarena. l, Vicente Garca, al igual que el mayor general
Garca Iiguez, nunca se haba mostrado favorable al proyecto de invasin. No obstante, obligados los dos Garcas moralmente con Giseros Betancourt, contribuyeron a la formacin del contingente oriental, que segn se ha expuesto en otras partes de esta obra, sufri grandes
prdidas en El Naranjo y en Las Gusimas, para regresar meses ms
tarde los supervivientes a Tunas, Holgun, Cuba y Bayamo, altamente
descontentos del resultado de la campaa. Con posterioridad, cuando
Gmez invadi Las Villas en IS7, tardse no menos de un ao, a
pesar de los grandes esfuerzos del Gobierno, en reunir el nuevo contingente, que cruz la Trocha en los primeros meses de 1876, al mando
del brigadier Surez, una parte del mismo, y del coronel Francisco Burrero, la otra. El espritu militar y la disciplina de este segundo contingente, eran muy inferiores a los del primero* A poco de hallarse en
Las Villas, desertaron no menos de 100 hombres, ms de a cuarta parte
de todo e contingente, crendole enojosas dificultades a Gmez, quien,
en catorce de noviembre de 1876, al salir de Las Villas derrotado, llev
consigo como parte de su impedimenta, numerosos enfermos y heridos,
segn hizo constar en su diario, restos del desecho contingente de
orientales y camageyanos. Despus de estas amargas experiencias, era
obra de imposible realizacin, de hecho, el poder reunir, organizar y
conducir a Las Villas, contra aplastantes fuerzas espaolas, algunos pocos centenares de mal dispuestos veteranos de Oriente. La realidad era
que la oportunidad de la invasin de Occidente haba pasado, una vez
232
Historia i>l la Nacin Cubana
derrotado Gmez, reconoci ralo o n as el Gobierno de Estrada PalmaSecundado por los jefes y oficiales a sus rdenes, respaldados a su vez
por la tropa, el general Vicente Garca negbase a un sacrificio intil ,
y l y sus fuerzas volvanse contra el Gobierno que se empeaba en
imponrselos.
Que la situacin, no ya en Oriente, sino en el mismo Camagey,
era la expresada en el prrafo precedente demustranio evidencias histricas, que el Representante La Ra, enrgico y severo critico del
general Garca, tena ante su vista, sin que, cegado por su espritu patritico, se diese cuenta de ellas.
En la carta dirigida el 25 de mayo de 1877 por La Ra al coronel
Fonseca, mencionada en pginas precedentes, expuso algunas de esas
evidencias de manera irrefutable. Explicndole La Ra a Fonseca los
efectos desastrosos sobre las fuerzas camageyanas del "movimiento de
Santa Rita", dile cuenta de lo ocurrido en a primera brigada de la
primera divisin del segundo cuerpo, o sea, el de Camagey. "Los
jefes respectivos de las diversas fuerzas integrantes de dicha brigada 1 ,
escriba La Ra, "a quienes nadie poda tildar de haber estado ociosos
durante los ocho aos de guerra, ni haber trabajado en contra del orden y la disciplina del Ejrcito, hallbanse ocupados, como era su deber,
en adelantar y organizar sus fuerzas, de vuelta de la ltima concentracin a que haban sido llamadas, y de contrarrestar en lo posible los
primeros esfuerzos que un enemigo fuerte y alentado haca palpables,
en una campaa que poda ser la decisiva. No se ocupaban de poltica
los jefes de la brigada, ni de la Constitucin de una repblica democrtica -social. Su nica tarca consista en burlar y desengaar al enemigo; su empeo exclusivo, el que la tropa cubana no fuese una horda
de licenciosos, sino una reunin de hombres consagrados a trabajar por
Cuba y para que Cuba triunfase 5 . En esta tarca, y concentrados en
este empeo hallbanse todos, agregaba La Ra, bien alimentados los
soldados, a quienes se otorgaban gradualmente los permisos que las operaciones del enemigo permitan, para tratar de proveerse en las zonas
de cultivo enemigas de lo que necesitaban con mayor urgencia, cuando
sorprendi a los jefes de la brigada la desercin de unos pocos ndivi
dos, Ms tarde, ocurri la de otro nmero mayor, al tiempo que su-
surrbase en ei campamento que el general Garca se preparaba a hacer

un movimiento poltico" y aguardaba la presencia de las fuerzas de
la primera brigada para ponerlo en marcha. Poco despus apareci en
el cuartel de la brigada un oficial sospechoso de haber aceptado una
misin poco digna, y al siguiente da de su marcha, descubrise en el
pabelln de un jefe, un paquete de las circulares enviadas por el coronel
Hace se general la desercin
233
Fonseca, un programa y otros documentos confirmativos de los mendonados rumores. La desercin, pese a esfuerzo de los jefes, hzose
general* Quedaron en el campamento, slo unos pocos hombres, a quienes el desfile de sus compaeros no pudo inducir a que incurriesen en
la falta, una de las ms graves en el orden militar, de desertar frente
al enemigo, y con esos pocos hombres, los jefes y oficiales incapaces de
manchar su reputacin. En un solo da, queja la ms amarga de La
Ra, ""qued destruido el trabajo de ocho aos largos de martirios y
de afanes. A ios verdaderos patriotas no les quedaba, ante la conducta
de los sediciosos y los desertores, otro recurso que bajar la cabeza y pedir a la tierra que se abriese a sus plantas* La disposicin viciada de
los nimos, y el quebranto de la disciplina y de la moral militar, de fuerzas que haban sido la creacin y el orgullo de Agr amonte, era lo que
hada posible el dejar deshecha una brigada entera, en los excepcionales
momentos en que Martnez Campos lanzaba sus aguerridas y fuertes
columnas a recorrer con miles de hombres, los campos de Camage y*
Simples rumores, y la distribucin por un oficial ajeno a la brigada de
algunas proclamas y circulares, haban bastado para disolverla, a pesar
de la enrgica oposicin de sus ms responsables jefes.
En Tunas ocurra lo mismo que en Camagey, y otro tanto, era
evidente, en Holgun, Manzanillo y Bayamo. La tropa, en Tunas, negaba obediencia ai brigadier Surez, para pronunciarse, a favor de un
movimiento poltico que no conoca. En Holgun, el Dr. Collado, a
frente de importantes fuerzas de la jurisdiccin, negaba obediencia al
Gobierno, y se preparaba a constituir a gran parte de Holgun en una
especie de cantn independiente, suspendidas, de hecho, las operaciones
contra el enemigo casi por completo, a la par que el teniente coronel
Limbano Snchez acaudillaba la desercin de otras. En Manzanillo y
Bayamo, el coronel Antonio Bello, con el apoyo del regimiento Luz de
Yara, estimaba muy difcil la situacin de las tropas cubanas, y entraba, por mediacin de Esteban de Varona, en tratos con el brigadier
espaol Daban, pronto extendidos a los brigadieres Bonanza y Alfonso
del Portillo. Slo las fuerzas de Cuba y algunas pocas de Holgun al
mando tambin de Antonio Maceo, secundado por el coronel Rus Rivera, mantenanse firmes en su respeto al orden y la disciplina, e iban
ms all, dispuestas a imponerlos en todo Oriente por las armas, si llegaba a ser necesario, y as lo ordenaba el Gobierno de Estrada Palma.
El mayor general Vicente Garca no era un jefe popular, ni gozaba
de ascendiente alguno en Camagey, donde nunca se le haba mirado
con la menor simpata, ni en Oriente, donde su influencia y su au raridad material y moral limitbase al territorio tunero. No podia en234
Historia pe ta Nacin Cubana

tenderse que era un taumaturgo, a la menor sugestin o indicacin del
cual se pronunciasen, arrastrados por una fuerza avasalladora, centenares, miles de hombres, en Gamagey y en la mayor parte de Oriente.
Vicente Garca, adems, a pesar de haberse promovido el movimiento,
en su campamento, aparent seguir acatando al Gobierno cuya existen
cia amenazaban sus ayudantes y allegados. Era manifiesto, pues, que
un estado general de quebranto de la organizacin minaba las fuerzas,
la disciplina, y la moral militar de hombres fatigados y desesperanzados, en uqa lucha terrible y sin trmino, contra un enemigo ms y ms
agresivo y con una superioridad ms abrumadora de hombres y de material cada da, sin esperanza alguna ni otras perspectivas, que la de un
sacrificio estril, de ellos mismos y de sus desdichadas familias, vctimas de las ms horrendas calamidades. La guerra de agotamiento, a
largo plazo, perdase por los cubanos, inexorablemente. Era sta la
realidad j aun cuando una no corta proporcin de hombres resueltos a
luchar hasta la muerte, se negase a reconocerlo.
La intensa ofensiva espaola impulsada por Martnez Campos y Joyel! ar, a partir de Matanzas y Las Villas, desde fines de 187 6, extendida
desde el primero de abril de 1877 a Gamagey; la supresin de los exterminadores y feroces mtodos de guerra de Valmaseda y los voluntarios; la terrible devastacin del territorio revolucionario; la falta total
de auxilios dei exterior, y la muerte de muchos de los ms distinguidos
jefes insurrectos cubanos y de muchos tambin de ls ms ilustres personalidades civiles del campo cubano, disminuan la autoridad, la fuerza
y el prestigio de! alto mando militar insurrecto y del Gobierno, aun
cuando no lograban todava que se diesen por vencidos,
Gamagey, el Departamento de menor poblacin y de inferiores recursos a los de Las Villas y Oriente, con una topografa menos favorable
para la defensa, hallbase ya casi exhausto. El territorio camageyano
se encontraba, segn Piraia (III, 411) arrasado de un extremo a otro,
El pas estaba destruido casi en absoluto; los potreros cubiertos de
espesa maleza y monte bajo; sin cercar las fincas; cerrados los caminos
por la vegetacin; extinguida la ganadera, abundantsima antes; empobrecidos los que fueron ricos propietarios* Ni alrededor de los
fuertes, ni aun en la misma capital, haba zona de cultivo para el
mantenimiento de sus mseros habitantes y el de los en ella refugiados,
extendindose la miseria a las clases trabajadoras, a los pequeos propietarios y a los ms poderosos hacendados que haban consumido en
nueve aos de inaccin y de guerra, sus recursos, sus alhajas y hasta su
crdito. Los trabajos ms penosos y el impetrar la caridad, eran medios
buscados por los que antes disfrutaban de abundantes bienes de forCausas del quebranto del espritu revolucionario
23 5
tuna; y no bastaba la distribucin de vveres y limosnas para impedir
los horrores del hambre de aquellos infelices, en los que eran frecuentes
ejemplos de dignidad y valerosa resignacin, tanto ms notables, cuanto
mayor haba sido la opulencia en que haban vivido / 3
Juan Torres-Lasqueti, en su Coleccin de Datos Histricos de

Tuerto del Prncipe , publica una serie de datos comparativos para demostrar el estado de devastacin y las prdidas enormes sufridas por
su regin nativa durante la guerra, empezando por comparar los correspondientes a 1868 con los de 1799, en cuanto a poblacin* En ese
largo perodo, la jurisdiccin aument 28,850 habitantes; y en 1879,
comparado con 1868, el nmero de los pobladores de Puerto Prncipe
habase reducido de 62,527 a 5 5,459, con una prdida neta de 7,068,
o un 11%. Y ! a paralizacin de todo crecimiento en una dcada, la
cual eleva la prdida a ms de 10,000 habitantes, clculo bajo de un
millar por ao. Las reducciones del nmero de casas en la poblacin,
de fincas y poblados en los campos y de fincas rsticas, fueron proporcionales o mayores que las prdidas en habitantes. De los 110 ingenios y 2,853 fincas en explotacin en 1868, quedaban en 1879 slo
un ingenio y 2 potreros, y de las 3 50,000 cabezas de ganado existentes
en 1868, en 1879 estimbanse existir unas 200, dispersas por los campos. Todas Jas restantes producciones agrcolas e industriales haban
desaparecido totalmente* "Respecto a vecindario de la ciudad de Puerto
Prncipe, baste saber, consign Tornas- Lasque ti en la pgina 370 de
su obra, "que sin embargo de haberse reconcentrado en la ciudad la
mayor parre de las familias de la jurisdiccin, al terminarse la contienda
en 1878 haba ms de mil casas desocupadas* No ex istia un slo carruaje particular, ni una carreta, ni un carretn del campo o del trfico comercial, sustituidos con carretillas de mano cuando las haba*
A tal estado de decadencia y pauperismo qued reducido el antes rico
y floreciente Camagey, en el momento histrico de haberse terminado
la ruda campaa de los Diez Aos, o sea al finalizar el ao de 1879,
que al visitarlo cu ese perodo el ilustrado facultativo Don Federico
Crdova, lo compar con mucha propiedad, "a un cementerio en medio de un desierto, palabras con que termina Torres- Lasquen la primera parte del tercer perodo de su obra.
El ilustre coronel del Ejrcito Libertador en la guerra de los Diez
Aos, escritor e historiador de los ms distinguidos de Cuba, Manuel
Sanguily y Garritte, que vivi la Revolucin junto a Ignacio Agrmente, al general Mximo Gmez y a otros altos jefes de la insurreccin y a las ms distinguidas personalidades de la Cmara y del
Gobierno, no atribuye el quebranto del espritu revolucionario a a in236
fluencia destructiva de una o ms personalidades individuales. Discurriendo con espritu filosfico sobre el asunto, mantiene a tesis de que
dejando a un lado el conflicto dinmico, el juego de las fuerzas contrarias, de la insurreccin y de sus enemigos, su ascendencia respectivas
y sus energas, en su seno se desarrollaron grmenes de muerte, y que
esos grmenes all los deposit alguien o en s misma los traa, La
Revolucin, agrega, obedeci a leyes determinadas. Era un organisrm
Naci de sus antecedentes, tuvo su razn suficiente, su lgica, esto es,
su proceso. Componase de elementos mltiples, lleg a adquirir una
estructura especial, se desenvolvi, se acomod a su medio y a sus componentes interiores. Se adapt; se modific; sufri varios cambios; fue,
por tanto, acomodndose sucesivamente a sus diferentes condiciones;
hasta que, enfermndose y sanando algunas veces, lleg a decaer, no
pudo reaccionar y desapareci, Fu un organismo dentro de otro, un

organismo singular dentro de otro mayor y viviendo de l una superfetacin, un parsito y una perturbacin. Esto en cuanto a la sociedad ms general, que la engendr y la mantuvo. En s misma 5 a Revolucin tena elementos, medios y finalidad propia aunque subordinada. "Era a Revolucin Cubana agrega una asociacin algo
amorfa y como difusa, una nebulosa en que algunos de sus materiales
permanecieron en estado vaporoso, demasiado desprendidos y distantes;
un grupo enorme de individuos desparramados por Europa y Amrica,
que constituyeron un ncleo en los campos de Cuba y buscaban un
fin preconcebido, claro, perfectamente definido: ir de dentro a fuera,
del centro a la superficie, desalojando a los espaoles y asimilndose al
resto de los habitantes de la Isla, hasta ocupar todo el territorio y dominarlo. El resultado fu adverso. El organismo inferior qued destruido, Sus elementos se esparcieron por todo el mundo civilizado. La
cantidad mayor de ellos volvi a entrar en e! orden antiguo; con alteraciones profundas, volvi a sumirse en !a corriente vital del organismo
primordial la sociedad cubana (2),
En noviembre y diciembre, 1877, proseguido el desarrollo de tal
proceso, la persecucin contra el Camage y fu tenaz y de resultado
para el perseguidor, especialmente en el territorio del Este, donde se
haba localizado la guerra. El regimiento de infantera Jacinto, nica
fuerza que se conserv en el orden, se vi diezmado, y ei Gobierno y
la Cmara, a los cuales custodiaba, tuvieron que fraccionarse despus
de varios percances. En las operaciones, desde agosto, en el Centro, los
cubanos perdieron en la dase de jefes, al coronel Urioste, a los tenientes coroneles Duque Estrada, Agero y Cosso, y a los comandantes
A. Valds y P, Daz, prisioneros todos; al diputado Eduardo Machado,
Llegaba a Cuba del "reverendo Mr* Pope
237
al coronel G* Betancourt, al teniente coronel Jos Mara Son, al heroico comandante La Ra, y a otros muchos heroicos patriotas de los
ms distinguidos hijos del Camagey, muertos en combate, o por las
guerrillas hasta en los ms ocultos lugares* Finalmente, ai Presidente
de la Repblica, Toms Estrada Palma, prisionero en Las Tasajeras,
prdidas dolorossimas e irreparables todas (3).
En medio de las dificultades de la ofensiva de Martnez Campos,
comenzada el primero de abril en Camagey; de la negativa o de la
imposibilidad de Vicente Garca de pasar a Las Villas; y del inicio del
movimiento poltico-militar en Santa Rita, en el mismo campamento
del general Garca, a ciencia y paciencia de ste, ocurri tambin un
hecho singular, llamado a tener una importante repercusin pocos meses
ms adelante; la llegada a Cuba y la visita al campo insurrecto poco
despus, procedente de La Espaola, con salvo conducto concedido por
Martnez Campos, de un Reverendo Mr, Pope, supuesto arzobispo electo
de los Cayos, en la Repblica de Hait, segn se titulaba, que lleg a
ser recibido por el Presidente Estrada Palma* El Reverendo Pope, ameicano, dependa de una dicesis de los Estados Unidos en cuanto a sus
funciones religiosas, segn declaracin de l mismo* Su objeto, segn
consign el coronel Fernando Figueredo Socarrs en su libro La Revolucin de Yara , era hacer una visita al ejrcito cubano, con el carcter y an el derecho de Pastor Evanglico y ofrecerle sus servicios
como Ministro de Cristo* Nada haba p rescripto contra tales misiones,

y a pesar de ser aceptado con gran desconfianza y la mayor reserva,
se le franquearon todas las puertas para el mejor desempeo de su visita apostlica* E supuesto Mr. Pope entr en relaciones con el Presidente Estrada Palma y los miembros de la Cmara, en cuya compaa
aparentaba gozar extraordinariamente. Se le espiaba de cerca, agrega
Figueredo, esperando que incurriese en alguna indiscrecin, que pudiera hacerlo responsable de contravenir nuestras leyes sobre emisarios
del enemigo* Habl en general, de la suposicin o caso en que ambos
beligerantes viniesen a un convenio, y se encontr siempre con una res
puesta elevada que le hizo confesar, en mis de una ocasin, su respeto
y admiracin a los cubanos* Se le autoriz para que visitase los campamentos, y se maravillaba, al entrar en conversacin con la tropa, de
encontrar, a pesar de la mala situacin que se atravesaba, la nica inquebrantable voluntad del pueblo cubano de ser libre o perecer en la
contienda* En conferencias ntimas con el Presidente Estrada, informa
Figueredo, dio seales de la verdadera misin que all lo llevaba, pretendiendo que si le aseguraban la Mitra de Santiago de Cuba a cambio
de sus trabajos, laborara por el triunfo de la Repblica de Cuba por
238
medio de la asociacin religiosa de que era importante miembro* March a Santa Cruz, despus de permanecer cuatro das en el campo cubano, de cuyo lugar haba sido conducido por el coronel Urioste, que
haba sustituido al teniente coronel Duque de Estrada, prisionero de!
enemigo, en las confidencias de Santa Cruz del Sur.
N el Presidente Estrada Palma ni nadie en los campamentos por
visitados, supieron quien era e Reverendo Pope*
Cuando ste lleg a la Habana procedente del extranjero, se comunic con Jovellar, quien lo envi a Martnez Campos* Los jefes espaoles estaban dudosos, o aparentaban estarlo, respecto de quien era
Mr* Pope y de la misin que lo traa a Cuba, pero Martnez Campos,
en contra del parecer del brigadier Cassola y algunos de los otros jefes
que lo rodeaban, accedi a la peticin del Reverendo de que se le facilitase un salvoconducto para pasar a campo cubano* Desde que Martnez Campos haba sido designado para el mando en Cuba, habase
afirmado que entraba en sus planes el inducir a los insurrectos a entrar
en negociaciones con el para restablecer la paz, bajo la bandera espaola
mediante concesiones satisfactorias para aquellos, versin que se estim
confirmada con la poltica de humanizacin de la guerra por el general* Este manifest a los que hacan objeciones al salvo-conducto,
que todo lo que fuese hacer llegar a campo insurrecto mediadores con
proposiciones de paz, parecale altamente conveniente, porque contribuira a quebrantar a moral de hombres fatigados por largos aos de
guerra, en las ms difciles circunstancias por el momento, y a crear
divisiones entre ellos respecto a mantenerse o no inquebrantables en
cuanto a no negociar sino a base de la independencia. Algunos jefes
cubanos, con espritu previsor, entendieron que el Presidente Estrada
Palma haba obrado con precipitacin y de manera inconveniente, al
recibir a Mr* Pope, a prestarle todo gnero de consideraciones y a permitir que se pensase en la posibilidad de negociaciones pacifistas* Ms
tarde, se lleg a la conclusin por los jefes que manifestaron tales re-
celos, de que la visita de Mr* Pope, facilitada por Martnez Campos,

habia afectado en forma desfavorable la moral de los elementos ms
dbiles y desesperanzados de las fuerzas cubanas*
A mediados de agosto, 1877, la situacin ensombrecase y hacase
ms trgica por momentos, a juicio del coronel Fernando Figueredo*
informante autorizado respecto de los acontecimientos que iban precipitndose, testigo y actor en muchos de ellos*
En las Villas, el general Roloff continuaba al frente de la jefatura
del tercer Cuerpo de Ejrcito, tomada de manos de! general Gmez :
en octubre de 187. Las dos Divisiones estaban mandadas, la primera.
Acentase la ofensiva espaola
23 9
por el brigadier Francisco Vega; la segunda, por el brigadier Angel
Maestre, el nico oriental aceptado por los villareos, que sustituy a
Calvar. El estado del Departamento "era muy doloroso, en accin constante las fuerzas espaolas para impedir que se levantase nuevamente.
Las deserciones al enemigo eran muchas y muy frecuentes, quebrantada
la moral y la disciplina a causa de los golpes recibidos, sin poder hacer
la menor resistencia efectiva, excepto en muy contados casos (4).
Camagey, el Departamento del orden y la disciplina por ex celen
eia, establecidos y mantenidos por Agrmente hasta su muerte, "haba
sucumbido a impulsos de la tempestad de a ofensiva espaola, desatada
a partir del 1! de marzo de 1877. Su ejrcito estaba disperso y en
desorden. Slo gracias a la actitud de los diputados Cisneros Betancourt, Snchez, Aguilera y Sp o torno, existan algunos pocos grupos que
pretendan ofrecer alguna resistencia ai enemigo, en accin constante
ste en el territorio bajo la accin de Martnez Campos (5).
En Oriente "el enemigo desplegaba gran lujo de soldados y mucha
actividad por todas partes. En a vasta extensin del Departamento,
slo Antonio Maceo y Flor Crombet lograban mantener sus fuerzas en
buen nimo, disciplinadas y dispuestas al combate con decisin inquebrantable. Maceo tena a sus rdenes en Guantnamo al coronel Prado,
y en Cuba a su hermano Jos Maceo, veteranos ambos de un valor a
toda prueba, y otros varios jefes, todos ellos con la confianza absoluta
de sus subordinados. El coronel Pedro Martnez Freyre, jefe del regimiento de Guantnamo, nmero 9, era otro de los brillantes jefes bajo
el mando de Antonio Maceo.
Crombet, jefe en propiedad del regimiento Guaninao nmero 7,
que con el de Baire nmero 6, componan a Brigada de Cuba de la
primera Divisin, era jefe accidental de dicha brigada, a las rdenes del
jefe del Cuerpo, mayor general Modesto Daz. Guaninao nmero 7
o Cambute estaba completo, pero e otro regimiento, Baire, en unin
de } i guan, haba sido lanzado al desorden por el Dr. Bravo Sen t es.
En una de las excursiones de ste para conquistar partidarios para el
"movimiento, incorporado a las fuerzas del brigadier Jos de Jess
Prez, en un choque con el enemigo muri el brigadier atravesado por
ocho balazos, al tratar de proteger al Dr. Bravo, trmino de la larga
carrera de servicios a Cuba de un valeroso jefe, y sacrificio intil, pues
Bravo y Sent es cay prisionero en el mismo combate, en manos de la
tropa espaola.
Holgun, Tunas, Jiguan y Bayamo, lugar este ltimo donde el
brigadier Luis Figueredo acaudillaba el desorden, estaban sumidos en
inaccin total contra el enemigo, como Manzanillo. Para agravar la
2*0
situacin hasta el ultimo extremo, e 7 de agosto* en los Mangos de
Mejas, Rara j agua, distrito de Mayar , lugar en el que Mximo Gmez
celebraba una entrevista con el general Maceo, una fuerte columna
espaola al mando del mariscal de campo Jos Varela atac a los cubanos en las primeras horas de la maana* A poco de empezado el
combate, en una posicin desfavo rabie, lanzse Maceo impetuosamente
contra el enemigo, momento en que recibi cuatro heridas de bala que
dieron la impresin de haberle causado la muerte, Gmez asumi accidentalmente el mando, mientras que los fieles veteranos de Maceo, adv ir tiendo que daba seales de vida, transportronlo, a toda prisa con
el mayor cuidado fuera del alcance de enemigo, y efectuada la primera
cura, a lugar seguro en la jurisdiccin de Cuba, para atender a su curacin y convalescencia, la cual habra de ser larga en extremo. Conocedor el enemigo de lo ocurrido, multiplic sus actividades, con numerosas fuerzas, con el propsito de capturar al herido a toda costa, sin
lograrlo por la heroica defensa de sus guardianes y el frecuente traslado
de unos lugares a otros para esquivar Ja persecucin. En consecuencia,
las operaciones cubanas en la zona oriental suspendironse, de hecho,
concentradas las fuerzas cubanas a la defensiva* Gmez, por su parte,
estim indispensable trasladarse a Camagey a dar cuenta al Gobierno
de la gravedad de la situacin en Oriente, misin investigadora que le
haba sido confiada. El mando qued a cargo del mayor general Modesto Daz, leal y disciplinado siempre al servicio de Cuba.
La captura del Presidente Estrada Palma, el 19 de octubre, signific el planteamiento de nuevos, imprevistos y complicados problemas.
En los dos meses subsiguientes, noviembre y diciembre, la persecucin
contra el Camagey fue tenacsima y de resultados favorables para el
perseguidor* El enemigo, concentradas grandes fuerzas contra el Centro, prosegua sin tregua su actividad sin disminuirla en otras partes.
En lo que a las Villas corresponde, en Sancti-Spritus y Remedios
slo haba escaramuzas; en Cienfucgos, Villa Clara y Sagua, de hecho,
nada. El brigadier Angel Maestre, entraba en conferencias con el enemigo, segn versiones de fuente espaola, razn por la cual unida a
otras diversas causas, las armas de Maestre resonaban poco. El coronel
Cecilio Gonzlez encontrbase en la Cinaga de Zapata, sin que lo supiesen el general Martnez Campos ni el gobierno cubano, porque no
operaba; y en el Camagey, donde resida el Gobierno a salto de mata,
contbase por meses el tiempo que transcurra sin poder comunicarse
con los dems Departamentos (6)*
En el ltimo tercio de diciembre, a solicitud del mayor general
Francisco Javier de Cspedes, vicepresidente de la Repblica que haba
NEGOCIACmi'S SOBRE EL PACTO DEL ZANJON
241
asumido la jefatura del Poder Ejecutivo al ser hecho prisionero el Presidente Estrada Palma, la Cmara de Representantes reunise a toda
prisa para efectuar la eleccin, que recay en el mayor general Vicente
Garca. Segn versin del coronel Roa, el mismo dia o dentro de las
24 horas subsiguientes, efectuse una reunin de diputados, jefes y oficiales en el campamento del brigadier Bentez, para pulsar la situacin
y buscarle algn remedio, Juzgsea tan grave, que el Presidente de la
Cmara, Cisne ros Betancourt, versin de Roa, indic al teniente coronel A. Estrada la necesidad de que viera al teniente coronel E. Duque
Estrada, to de aqul, para que, prisionero como se hallaba en Santa
Cruz del Sur, indicara a Martnez Campos que hiciese proposiciones de
paz. Campos, sm haberse dado pase preliminar alguno versin tambin de Roa suspendi las hostilidades en el este y el sur de Camagey,
y envi al campo insurrecto al mencionado Deque Estrada, al objeto de
informar de tal determinacin al brigadier Bentez, todava en la jefatura superior de Camagey. Intent Bentez reducir a prisin al
emisario, pero renunci a hacerlo al manifestarle varios diputados, entre
ellos Cisneros Betancourt, y jefes y oficiales del Ejrcito, que tena derecho a aceptar la suspensin de hostilidades si as lo estimaba, pues la
Cmara, despus de la ejecucin de Varona, y antes de la salida del teniente coronel Estrada para Santa Cruz del Sur, haba derogado el
llamado decreto de Spotorno. Primer paso, disimulado todava, para
poner trmino a la lucha en Camagey, las proposiciones podan iniciarse con la justificacin de estar dirigidas a una suspensin temporal
de las hostilidades para discutir cubanos y espaoles el canje de prisioneros y la regulacin de la guerra. Acordada ya por Martnez Campos
unilateralmente, era vlida basta el 13 de enero de 1878.
Sobre el Pac/ o del Zanjn , las negociaciones para el cual inicironse
en la forma expuesta, segn la versin de Roa, o de otra manera similar, se ha escrito y se contina escribiendo muy extensamente. Las obâs
ms autorizadas, en el sentir general, de autores cubanos insurrectos, son
las del teniente coronel Roa, el corone! Fernando Figueredo Socarras, el
general Enrique Collazo, el general Mximo Gmez y el coronel Manuel
Sanguiiy y Garrir te, testigos todos, excepto el coronel Sanguily, de los
principales hechos, directa o indirectamente relacionados con el Pacto .
Acordes, en el fondo, todas esas obras, sobre sucesos y acontecimientos, difieren marcadamente en cuanto a la participacin que se atribuye
en el proceso de las negociaciones a diversas personalidades, y respecto
a los juicios, y tas opiniones sobre el Pacto mismo. Todas ellas, inclusive
algunos de los trabajos del general Mximo Gmez, y las muy numerosas escritas por cubanos y espaoles sobre asunto de tan marcado ca24 2
rcter polmico, escribironse algn tiempo despus, transcurrido un
perodo ms o menos largo de concertado el Pacto . Por tal motivo, el
autor de este estudio sobre la Guerra de los Diez Aos, estima de especial inters seguir parte del proceso en significativas anotaciones, en
su Diario de campaa, del general Mximo Gmez, ms que en escritos

posteriores de ste y de otros autores, testigos presenciales o no.
Tal como lo expuso l mismo en su citado Diario y se ha citado en
pginas anteriores de esta obra, el general Gmez estimse vencido,
material y espiritualmente en las Villas, meses antes de entregar el
mando al general Roioff y cruzar la Trocha, en marcha a Camagey,
el 14 de noviembre de 1876. Atestigalo una de las entradas de su
Diario , en la que expresa que "deba buscar salida a su situacin (la
del mando en las Villas). Estimaba, sin duda, que su campaa vilarea, y con sta La guerra, podan considerarse perdidas. Esta primera
anotacin respecto a cesar en el mando de Las Villas, consignla Gmez
en 31 de marzo de 1876. El jefe militar ms destacado, por sus hechos
y su categora, de las fuerzas cubanas en aquellos momentos, reconoca
su derrota. No a atribua, sin embargo, a su verdadera causa, o sea al
reconocimiento de la desproporcin de hombres, material y todos los
dems recursos y medios de haber la guerra entre las tropas de su
mando, y los que tenan a su disposicin los capitanes generales espaoles y los jefes a las rdenes de stos, que se enfrentaban con l en
Las Villas, El descontento y la rebelda de los viiareos no se hubiesen
producido, o hubieran podido ser dominados por Gmez, si ste hubiese
dispuesto en Las Villas de mil o mil quinientos veteranos orientales y
camagcyanos bien armados y municionados, mandados por jefes de
su confianza. En el camino de la victoria temporal al menos los
viiareos lo hubiesen seguido entusiasmados y orgullosos. Por otra
parte, el decaimiento espiritual de Gmez, como el de Cspedes a mediados de 1873, debase, sin duda, a que no vea manera efectiva, derrotado su plan invasor, de vencer a los espaoles, cada da en disponibilidad de mayores medios. No lo declaraba ni acaso se lo confesaba a
l mismo, pero sa era, en lo subconsciente, la causa de su depresin
moral. No se explica, en un hombre de sus condiciones, de otra manera, el abatimiento de su nimo. La realidad era que como militar,
no era ciego, ni poda dejar de reconocer la fuerza incontrastable de
ios hechos. Aun as, prefera, no obstante, explicarse la derrota por
cualquier causa, antes que atribursela a la fuerza espaola, testimonio
ste de que el quebranto de su espritu no era total. Ello explica su
vuelta a Cuba en 1895, y la realizacin, al fin y al cabo, de su victoriosa invasin de Occidente, en lucha contra el mismo Martnez CamGmez califica de terrible la campaa de Martnez Campos 243
pos de 1 $76 y 1877. Posterioi mente, despus de que en noviembre de
1 $76, cuando dej ei mando en manos del general Roloff, Gmez no
volvi, en realidad, a recobrar la fe en el triunfo ni mand nuevamente
fuerzas cubanas, ni aun cuando se le design general en jefe, cargo
que no acept, aun cuando, hacindose violencia a s mismo, resignse
a desempear la Secretara de la Guerra, Ya en noviembre de 1877,
en medio de la grave situacin imperante en todo el campo revolucionario, lo embargaba, por sobre todas las cosas, el peligro en que se hallaban su esposa y sus hijos. En la entrada de 8 de noviembre, consigna
que est muy preocupado con la situacin de su familia, porque teme
por la vida de sus hijos, y deseara, ya que su destino estaba unido a
la causa de Cuba y deba vivir o morir con ella, que a menos su esposa y sus hijos, aunque fuese por las lineas enemigas, pasaran a jamaica. Unas seis semanas ms tarde, durante los dias 21 y 22 de
diciembre, consign textualmente las profundas emociones que embargaban su espritu: Diciembre 21. Da terrible para m. Mi corazn
se destroza de dolor, pues tengo que seprame de mi esposa y mis hijos,
haciendo que se presenten a los espaoles para ver si logran embarcarse

para Jamaica y all reunirse con mis hermanas, mientras yo quedo aqu
cumpliendo lo decretado por fatal destino . . . ,
Con un ruego a Dios de que cuide de su esposa y sus hijos, anota
que huye el mismo da de la zona en que se encontraba, como queriendo huir de recuerdos que lleva en el alma. "Hay dolores, escribe
textualmente el da 22, que se sienten pero no se pueden explicar.
El guerrero de frrea voluntad e indmito coraje, haba cedido, es evidente, su lugar al atribulado esposo y padre de familia.
El 31 de diciembre, en Arroyo de Sebastopol, donde espera noticias
del general Bcntez, anota en su Diario el general Gmez: Se concluye
el ao, uno de los ms funestos para la revolucin de Cuba pues adems de la terrible campaa que sostiene el general espaol Martnez
Campos, con sus grandes recursos de hombres y dinero, los cubanos
divididos y en desacuerdo han impreso un sello de debilidad y decadencia a la revolucin, que ser muy difcil encarrilarla por una va
segura a su triunfo. Yo, por mi parte, debo creer que he concluido
ya de representar mi papel en este sangriento drama, pues despreciado
y zaherido, por decirlo as, por los cubanos, desde los acontecimientos
de Las Villas y ltimamente por los de Holgun, debo no aparecer temerario y ambicioso, y abandonar una causa que tantos desengaos y
amarguras me ha trado; as pues, deber mo es salir del pas, empleando los medios que no lastimen mi honor, para ir a buscar a otro
un rincn donde tranquilo pueda acabar mis das.
1
"Tero mientras esto pueda suceder J \ agrega, " tengo que resignarme
a ser vctima de los espaoles* Esta es, pues, una de las situaciones difciles porque atraviesan los hombres. Esperar con valor. La situacin
es la ms apurada y triste, pues la campaa que se sostiene con el poder
de las armas espaolas es cruda y terrible/"
'"Es una persecucin horrorosa dice y como los elementos de
la revolucin estn en completo desconcierto, nadie le puede oponer
resistencia a un enemigo tan poderoso y es as que la revolucin en
general se encuentra en muy mal estado. Por eso las familias, sobre
todo, estn sufriendo de una manera terrible y es muy difcil poder
atender a su seguridad y subsistencia . ,
Ya en 4 de enero de i 878, Gmez est impaciente por a dilacin
de Bentez, que le ha pedido lo espere, y al fin determina moverse a
otra parte, pero deja un sargento con cuatro hombres para que aguarden a Bentez y le avisen a l, si llega el jefe de Camagey,
El di a 8, anota que Bentez le escribe con el sargento llamndole
para que le ayude a salir de un asunto que se le presenta. Era ese asunto,
consigna, que el teniente coronel Duque Estrada y los diputados Marcos Garca, jse Aurelio Prez, Antonio Aguilar, Miguel Bctancourt,
Luis Victoriano y Federico dei mismo apellido, se han dirigido a Santa
Cruz y trataron de que llegase a odos de los espaoles los deseos de
paz que tiene una agrupacin del Camagey (e Comit del Centro,
constituido al disolverse la Cmara) y con ese motivo haban autorizado a Duque Estrada para entender en ese asunto y saber lo que haba
de cierto sobre e particular, conviniendo al propio tiempo en que se

suspendiesen las hostilidades en una zona demarcada, por un plazo que
iba corriendo desde el 21 de diciembre al 13 de enero. Esta informacin, en la que parecen existir algunos errores de detalle, la completa
los das 10 y 11 en los siguientes trminos: "El 10 emprendo marcha
precipitada para reunirme con Bentez, lo que verifico el II en la Mina.
En este punto encuentro reunida a a Cmara y alguna gente de infantera, la que resta en Camagey 3 ".
"Ya encuentro, a mi juicio, mucho hecho en el sentido de la paz.
Me he quedado espantado de cmo han variado esto s hombres* Con el
vencimiento del plazo de suspensin de hostilidades el 13, se me dice
que acaban de salir Duque Estrada y el comandante Enrique Collazo,
con un pliego del brigadier Gregorio Bentez, el mismo que me llamaba
segn entenda yo, para oponernos a tocio esto. El pliego se lo dirige
al jefe espaol Cassola, suplicndole prrroga del plazo indicado, as
como ensanche de la zona neutral. Collazo al fin regresa de su comisin, que lo llev hasta el Chorrillo, donde se qued su compaero Es-
Proposiciones de paz a Martnez Campos

245
trada, en el cuartel general del jefe enemigo, el cual, dice, !o recibi
muy bien, y contest que no le era posible prorrogar el plazo ms que
hasta el 20, y ni un palmo ms de terreno neutral 59 .
En este estado las cosas y perdida la fe, sale una comisin con
salvoconducto espaol, para evitar tropiezos, con un pliego llamando
al Presidente de la Repblica, Vicente Garca, cuyo pliego lo manda
la Cmara ordenndole que pase a su residencia para tratar de estos
asuntos.
El 13, va llegando la gente al campamento y a idea de a paz ha
cundido cual chispa elctrica por todas partes. Creo imposible hacer a
estas gentes desistir de esto. Mandan otra comisin al jefe enemigo en
solicitud de la prrroga de plazo y el ensanche de la zona, pues se
aproxima la fecha del vencimiento y el enemigo la va estrechando.
"Veinte das ms tarde, en 5 de febrero, el genera! anota en su
Diario que al fin ha llegado el general Vicente Garca, que se vara de
campamento, y, que Vicente Garca ofrece una cita a general Martnez Campos para tener una conferencia. Esta celebrase el 7 entre
ambos jefes y el resultado es que el pueblo debe ser el que haga sus
proposiciones. Con tal motivo, la Cmara se disuelve y eso que ellos
llaman pueblo, nombra un Comit que se ocupa del asunto. Este Comit lo componen el brigadier Rafael Rodrguez, Ramn Prez Trujillo y Juan Spo torno, exdiputados, brigadier Manuel Surez, teniente
coronel Ramn Roa, Dr. Emilio Luaces y coronel Enrique Mola. E
Comit redacta las proposiciones de paz, que ledas y explicadas a todos
los que se encuentran aqu presentes, dijeron estar conformes.
El 9 de febrero el general anota en su Diario que ve salir al teniente coronel Ramn Roa y a Dr. Emilio Luaces a presentar las proposiciones al general Martnez Campos. Regresan el 10, participando
que todo est arreglado y aceptado por el jefe enemigo. El 12, salen
en comisin para Las Villas el coronel Enrique Mola y el exdiputado

Prez Trujillo, a participar a los de aquel Departamento lo resuelto por
los del Camagey; y con igual fin, salen tambin para Oriente el brigadier Rafael Rodrguez y el comandante Enrique Collazo.
Finalmente, el general Gmez anota el 12 de febrero, que como ha
dicho pblicamente que no saldr del pas sin primero pasar a Oriente
a verse con los generales de all, sus primeros compaeros en la lucha que
va a terminar de una manera tan triste, el Comit del Centro le suplica
que acompae a sus comisionados. As lo hace, y salen el mismo da para
Santa Cruz del Sur. Van por va enemiga. En dicho punto se embarcan en e] vapor Cienfucgos, que se hizo a la mar a las doce de la noche.
Ya el general Mximo Gmez era un ciudadano particular.
24 6
Los trminos del Pac o tales como aparecen en la obra Guerra (le
Independencia de Cuba y del comandante Miguel Varona
Guerrero, volumen I, pgina >68, fueron los siguientes:
Primero: Concesin a la Isla de Cuba de las mismas condiciones
polticas, orgnicas y administrativas de que disfruta la Isla de Puerto
Rico.
Segundo: Olvido de lo pasado, respecto de los delitos polticos
cometidos desde el ao 1868 basta d presente y la libertad de los encausados o que se hallen cumpliendo condena, dentro y fuera de la
Isla. Indulto general de los desertores del Ejrcito Espaol, sin distincin de nacionalidad, haciendo extensiva esta clusula a cuantos hubieren tomado parte directa o indirectamente en e movimiento revolucionario.
Tercero: Libertad de los esclavos o colonos asiticos que se hallen
hoy en las filas insurrectas.
Cuarto: Ningn individuo que en virtud de esta capitulacin
reconozca y quede bajo la accin del gobierno espaol, podr ser compcldo a prestar servicio de guerra, mientras no se establezca la paz de
todo el territorio.
Quinto: Todo individuo que desee marchar fuera de la Isla queda
facultado para hacerlo y se le proporcionarn, por el gobierno espaol,
los medios de hacerlo sin tocar en poblaciones si as lo desea.
Sexto: La capitulacin de cada fuerza se har en despoblado,
donde con antelacin se depositarn las armas y dems elementos de
guerra.
Sptimo: El general en jefe del Ejrcito Espaol, a fin de facilitar los medios de que puedan avenirse los dems Departamentos, franquear todas las vas de mar y tierra de que pueda disponer.
Octavo: Considerar lo pactado con ei Comit del Centro como
general y sin restricciones particulares para todos los Departamentos
de la Isla que acepten estas proposiciones.
Campamento de San Agustn, Febrero 10 de 1878,
Emilio Luaces Rafael Rodrguez
Presidente del Comit del Centro Secretarlo
El Pacto del Zanjn determin obligaciones para Espaa 247

Muchos juicios se han expresado respecto del Pacto del Zanjn, El
del autor de esta parte del tomo V de k Historia de la Nacin Cu baa , fue expresado en una conferencia pblica, el 10 de octubre de
1928, en la ciudad de la Habana, En el Zanjn, expuse entonces, no
fu aniquilado el ideal de independencia ; fue vencido el rgimen absolutista establecido por las facultades omnmodas en 1825, ratificado
por las Cortes espaolas en 1837, La Revolucin moribunda, tuvo poder bastante para imponerle a Espaa, representada por Martnez Campos y Jovelar, la rectificacin de la afrenta de las Cortes espaolas,
dominadas por Arguelles y Tacn, y el abandono del absolutismo imperante* Espaa reconoci la personalidad de Cuba al pactar con el
Comit del Centro. La beligerancia que en vano solicitamos de los
Estados Unidos y de muchas de las repblicas de la Amrica durante
la contienda, Espaa se la reconoci a la Revolucin cubana, si no en
el terreno de las prcticas y los principios del derecho internacional,
en la realidad de los hechos, el 10 de febrero de 1878, cuando pact y
se oblig con el pueblo de Cuba en armas* Aparte de este hecho indubitable, durante la guerra, como dijo en un arranque de elocuencia el
coronel Manuel Sanguily, los cubanos "fuimos, y ya el pueblo de Cuba
no se resign a dejar de ser.
El Pacto comprenda dos clases de artculos* Unos, que afectaban
solamente a las fuerzas revolucionarias; otros, concernientes a todo el
pueblo cubano, sin exceptuar las provincias que no haban tomado una
parte verdaderamente activa en el hecho material de la guerra. Espaa
comprometise a variar inmediatamente el rgimen poltico de toda a
ha , de acuerdo con la clusula primera del Pacto . Si ste hubiera contenido artculos de la primera clase solamente, el alcance del Pacto habra estado limitado a i as fuerzas revolucionarias nada ms, sin producirse reconocimiento de la personalidad cubana; a lo sumo, el de la
Revolucin, al slo efecto de que desapareciera* Pero desde el momento
en que Espaa acept clausulas que eran aplicables al pueblo de Cuba
en su totalidad, propuestas por los negociadores cubanos, reconoci de
hecho y de derecho, sin que pueda negarse la evidencia histrica, que
el Comit del Centro asuma en aquel momento la representacin de
Cuba y negociaba en nombre de sta, para obtener concesiones que
iban a crear derechos a favor de todo el pueblo de Cuba para el momento y para un futuro de duracin indefinida* En sesin de las Cortes
espaolas, el Presidente del Consejo de Ministros, Antonio Cnovas del
Castillo, reconoci la validez del Pacto y el elevado propsito del mismo,

y de las obligaciones que determinaba para !a nacin espaola: El Go-
248
bienio espaol, - declar Cnovas en un debate en las Cortes contestando a un discurso de censura de general Manuel Salamanca, opuesto
al Pacto , el actual Gobierno de S. M., cree que los compromisos contrados con la Isla de Cuba se cumplirn como lealmente deben cumplirse todos los compromisos y, si cabe, ms que otro alguno, aquellos
compromisos entre adversarios que se han batido valerosamente y como
hermanos se han dado un abrazo de paz* No hay, pues, que pensar
que el Gobierno, al aceptar la capitulacin que han firmado los generales Martnez Campos y Jovelar, tenga la menor intencin, el ms
remoto propsito de faltar a ios compromisos contrados: por el eootrario, los hace suyos y los cumplir* Al cabo de 24 aos de haber
expresado las ideas arriba expuestas sobre el alcance y la significacin
del Pacto, el autor de este trabajo se ratifica ahora en las mismas, sin
variacin alguna*
Vencidos materialmente por una fuerza abrumadora, en proporcin
a aquella de que disponan las fuerzas insurrectas, los cubanos, sea cual
fuere 5a medida de su depresin en el momento, no fueron vencidos
e spiri tu almente . Este hecho fue plenamente reconocido por los dos ms
altos jefes del Ejrcito espaol en Cuba al firmarse el Pacto, negociado
por ellos, los generales Joaqun jovelar y Ar serbo Martnez Campos*
"Hablando Ramn Roa con el general Campos de los crticos momentos en que se estaban concertando entre l y el Comit del Centro los
trminos definitivos de la capitulacin, le manifest el general en jefe
espaol al comisionado cubano, refirindose al campamento en que se
encontraban los insurrectos, que estaba receloso y disgustado, no fuera
que se le ocurriese ah a cualquiera dar un grito de Viva Cuba Libre!,
porque s as sucediese, habra guerra para otros diez aos* 3 (7)* El general Martnez Campos era buen psiclogo, conoca bien a los cubanos
y tena una larga experiencia de la guerra de Cuba* Saba que los insurrectos pactaban por necesidad material de hacerlo, forzados por 1a>
cir constancias, no slo a virtud de la lucha en tierra, sino del bloqueo
prcticamente mantenido por la Marina espaola de las costas de Cuba,
que impeda a los cubanos recibir auxilios del extranjero; pero saba,
asimismo, que stos, sea cual fuese su abatimiento circunstancial, no se
sentan espiritualmente vencidos. En cuanto al general Jovelar, con
no menor larga experiencia de la guerra de Cuba y de la manera de
sentir en general del pueblo cubano, en comunicacin oficial al Gobierno supremo en Madrid, hacale la declaracin y a prediccin siguientes: "El pas en su totalidad es insurrecto; no hay duda alguna*
De las races de esta guerra saldr otra. . .
Prediccin cumplida del general Jovellar

24?
Sall, en efecto, en 1895, y Gmez y Maceo, enfrentados con el

propio Martnez Campos, realizaron la victoriosa invasin de Occidente,
fracasada en Las Villas en 1876, llevando la guerra hasta Mantua* En
esta segunda contienda, la capitulacin fue de Espaa, despus de la
derrota de sus escuadras en Manila y en Santiago de Cuba* Una segunda
confirmacin, en las guerras cubanas por la independencia, de la histrica tesis n avalista del almirante Mahan, sobre el poder naval en la
Historia.
t. v.
y
Captulo V
CONTINUACION DE LAS HOSTILIDADES: PROTESTA
DE BARAGUA Y REBELDIA DE BONACHEA
C oncluidas las negociaciones de paz, el Comit del Centro design dos comisiones, una para Las Villas y otra para Oriente,
con el propsito de dar a conocer a los hombres de uno y otro
departamento lo acaecido en el territorio del Camagey y las condiciones en que se haba concertado la pacificacin, que no obligaban que
no podan obligar ms que a aquellas fuerzas que las haban expresamente aceptado. Los comisionados recibieron adems la orden, escribe
uno de ellos, de no influir, de manera alguna, en el nimo de los que
combatan an en aquellos territorios.
Componan i a primera comisin, Ramn Prez Trujillo, Enrique
Mola y Marcos Garca; integraban la segunda, Rafael Rodrguez y
Enrique Collazo, a quienes acompaara, a guisa de invitado, el hroe
prodigioso de Palo Seco y Las Gusimas, el general Mximo Gmez,
La entrevista entre los comisionados del Comit y el general Antonio Maceo tuvo lugar en el Asiento de Piloto Arriba, cerca de Pinar
Redondo, en la maana del da 18 de ese nefasto mes de febrero de
1878, (El general Mximo Gmez, dos dias antes, desde el campamento espaol de la Curia, se haba dirigido a Maceo participndole
que "el Comit haba nombrado de su seno una comisin , , para que
pasando a Oriente por las lincas espaolas fuese a dar cuenta del tratado y en vista de ios sucesos decidieran los orientales lo que creyesen
ms conveniente; que el fue invitado para acompaar a la Comisin,
y que esperaba le contestasen designando el punto en que debamos encontrarnos para celebrar la entrevista 31 ,)
El general Antonio, su hermano Jos, su cuado Manuel Romero, el
Dr, Flix Figueredo, los soldados de la escolta y los asistentes de Maceo,
dejaron el Tbisial, donde se hallaban, al amanecer del mismo da 18,
a fin de, por el camino del Pualn y ms tarde por el de Pinar Redondo, llegar a tiempo al sirio de a entrevista.

250
Gmez y Maceo se dicen adis
2S i
Poco despus de las nueve de la maana un tanto retrasados ya
llegaron los comisionados al campamento de Maceo* y una vez cambiados los saludos de rigor, "aunque con tibieza* por las circunstancias
especiales de la entrevista* apunta el Dr. Flix Figueredo, se retiraron*
en unin de los hermanos Maceo y del cuado de stos* al abrigo de
las ramas de un mango* bajo cuya sombra tuvo efecto la anunciada
conversacin*
El general Gmez* en su prolijo escrito sobre el Convenio el el Zanjn, relato ele los ltimos sucesos de Cuba (Kingston* 1878), nos dice
que el general Maceo oy a los comisionados "con la calma propia de su
carcter, contestando desptis que no se hallaba de acuerdo con lo
pactado en el Camagey, porque le parecan poco ventajosas las condiciones logradas* ya que excluan la posibilidad de la independencia;
pero que, a pesar de su criterio, reunira a sus subordinados y la voluntad de los ms "resolvera el asunto. Ms tarde, Gmez habl privadamente con Maceo y le ratific lo apuntado por los miembros de
la Comisin* A preguntas de su compaero de armas, el gran batallador le dijo con entera franqueza que l Mximo Gmez "estaba
porque se arreglase la cuestin, no obstante que de todos modos tena
decidido salir del pas. "El general Maceo* concluye el ilustre cronista,
en cuya amistad tengo fe y confianza, pues es difcil que el que posea
un valor poco comn deje de tener otras virtudes que le hagan un hombre digno bajo todos conceptos* me contest que no era posible lo dejase solo en el campo en que juntos habamos combatido* Al da siguiente* ambos caudillos decanse adis* profundamente conmovidos*
Uno de ios comisionados, e comandante Enrique Collazo* nos ha
dejado un breve* pero notable relato de la entrevista* que creemos prudente reproducir: "Despus de tomar asiento bajo las ramas de los mangos, pregunt el general Maceo: Con qu carcter vienen ustedes?
Con ninguno, respondimos* Venimos como compaeros a cumplir el
ultimo deber; a que sepan por nosotros lo sucedido y puedan resolver
con conocimiento de causa. Las fuerzas del Camagey han capitulado;
entre esos papeles estn las condiciones y copias de las comunicaciones
que han mediado entre los generales Jovdkr y Martnez Campos y el
Comit; lanlos y habremos terminado*
No hubo ms palabras, aade Collazo* "Cuando nos pusimos de
pie para retirarnos, el general Maceo nos invit a que furamos a! rancho donde tena su familia, donde permanecimos hasta el da siguiente
en que volvimos al campamento do Miranda, de regreso para c Camagey.
252

(El comandante Collazo haba querido puntualizar as los detalles
de la entrevista, porque el narrador de La Protesta de Bamgu, publicada en la Revista Cubana > el Dr. Flix Figucredo, puso en boca de los
comisionados conceptos que e distinguido historiador y patriota cubano estim errneos, y el Dr. Figuercdo, Collazo lo precisa bien, '"aunque se hallaba en el mismo campamento no pudo or lo que se hablaba
por encontrarse en otro grupo. El propio puntilloso doctor consigna
en su trabajo que haba colgado su hamaca en una mata de mango
distante unas cincuenta varas de aquella otra bajo la cual se haba cobijado la Comisin,)
Mientras los delegados del Comit se hallaban en Piloto, llegaron
a) campamento los capitanes Luciano Moreno y Luis Deymier, comisionados por el general Vicente Garca para que Maceo condenara a la
ltima pena, como reos de alta traicin, a Mximo Gmez, Rafael Rodrguez y Enrique Collazo, segn cuenta tambin el Dr, Flix Figueredo, a quien Collazo llama en esta ocasin "verdico narrador de la
Protesta de Baragu,
El general Garca, apunta el comandante Collazo, haba presenciado
y autorizado, en su condicin de Presidente de la Repblica, todo lo
acaecido en el Camagey, sin que, con fuerzas suficientes, intentase
nada para oponerse a las corrientes de paz, cual era su deber como cubano y como supremo magistrado de la Repblica* Luciano Moreno,
comenta Mximo Gmez, "me debe la vida; Luis Deymier, "me debe
la vida y e honor, por un asunto que muchos conocen* Pero el propio Figucredo que recibi a los enviados del general Garca, se encarg
de darles la oportuna y sin duda spera respuesta, que aprob Maceo.
Una vez que los comisionados del Comit han abandonado el campamento, el general Maceo se dirige por escrito a tos jefes de fuerzas
que seguan obedeciendo sus rdenes, citndoles para que con la mayor
tupidez posible acudiesen a la Sabana de San Juan, "distante del Cauto
como dos kilmetros. Despus, el recio peleador antes de partir en
busca del coronel Arcadlo Ley te Vidal, cuya apremiante solicitud de
ayuda acaba de recibir, quiso dirigirse asimismo por escrito al general
Martnez Campos, anuncindole que si bien no poda aceptar la suspensin de hostilidades dispuesta por l, y de la que slo tena conocimiento por los comisionados del Comit, se tomaba empero la libertad
de escribirle para que, si lo crea conveniente, le "proporcionase el gusto
de fijarle da para una entrevista, pues deseaba saber que haba pasado
con los que no dependan de su mando y los grados de compromiso
que stos haban contrado; y quienes aceptaron las bases del convenio*
Entrevista de Maceo con Vicente Garca
253
sin que de o expuesto fuese a deducir que le buscaba para dar su aprobacin a lo hecho en el Camagey^*
Contestada en buen sentido y con formas correctas' 3 por el general
Martnez Campos, la carta de Maceo, que e trasmiti el telgrafo una
pareja de la escolta la haba puesto en manos del jefe espaol del cam-
pamento de Miranda- , convnose, en una carta posterior, el da y el

lugar de la entrevista: el 15 de marzo, a las seis de la maana, en la
arboleda de mangos que se alzaba en la Sabana de Bar agua, all donde
estuvieron antes los corrales del antiguo hato*
Pero antes de celebrar esta famossima entrevista, el general Maceo
se dispuso a conversar con e genera! Vicente Garca, que haba llegado
a San Agustn del Cauto, en la jurisdiccin de Cuba, y solicitaba verle
con gran urgencia, aunque sin que por eso tratase de moverse del lugar
en que se hallaba, a unas dos leguas escasas de la Sabana de San Juan,
como apunta el Dr* Figueredo.
El da 14 de marzo, a la puesta del sol, llegaba Maceo a San Agustn, y en la tienda de campaa del general Garca tuvo lugar la curiosa
conversacin* El bravo pero tornadizo y voluntarioso tunero le manifest a Maceo que haba querido cumplir un deber de patriotismo
marchando a su encuentro para informarle, como lo haca, de las " causas y miserias de las conferencias de paz anteriores, en las que la traicin y el engao haban conseguido la ruina de la Repblica, lamentando qi\e cuantos haban intervenido en las negociaciones no hubiesen
puesto sus empeos en conseguir mayores ventajas* Rog despus a
Maceo que no acudiese a i a entrevista concertada con Martnez Campos, pues nada lograra, y que para salir de! compromiso escribiese al
general espaol excusndose de asistir a la cita por estimar que, celebrndola, perjudicaba a la causa de la independencia, y que, por ltimo, se pusiese de acuerdo con l con Vicente Garca para llevar
la guerra adelante, bien persuadido de que la revolucin volvera entonces a cobrar su antigua pujanza, y que los dudosos, los libres de voluntad y aun los propios capitulados, a excepcin hecha de los autores
del Convenio y de los jefes que lo apoyaron, volveran a empuar entusiasmados las armas* Maceo, decepcionado y receloso, insisti en que
de todos modos acudira a la entrevista que tena concertada con el general en jefe espaol,
A las seis de la maana del da 15 de marzo de ao memorable de
1878, en el campamento cubano recin establecido en la antigua hacienda de crianza Baragua, todos ios rostros volvanse, curiosos e im254
pacientes* hacia los confines orientales de aquella dilatada sabana* por
donde muy pronto habran de aparecer, envueltos en las densas capas
de una neblina que los rayos del sol pugnaban por romper* el capitn
general Arsenio Martnez Campos y un buen numero de jefes y oficiales del ejrcito espaol.
El general Antonio Maceo y los otros caudillos orientales que desconociendo las capitulaciones de paz mantenanse en pie de guerra* se
preparaban ahora a celebrar, bajo la amable techumbre de los mangos
florecidos* unas conversaciones con el enemigo, de cuyo resultado* ad~
verso o favorable, dependera la suerte de la Revolucin y el prestigio
asimismo del negociador afortunado del Zanjn.
-Ya vienen! -dijo alguien, que adivin ms que pudo ver Jas
siluetas borrosas de unos jinetes movindose entre los cendales de nie-
bla, Unos momentos despus, el general Martnez Campos detena su

fogosa cabalgadura junto a las primeras filas de los oficiales cubanos
y* desmontado y con la cabeza descubierta, preguntaba al teniente coronel Fernando Figueredo Socarras:
Cul de ustedes es el seor Antonio Maceo?
El general espaol luca en su levita de campaa los tres entorchados y cea su cintura la faja correspondiente a su alto cargo militar*
Figueredo, cuyo magnfico relato de la entrevista es pauta obligada y
referencia indispensable, nos dice adems: "que una condecoracin penda de su lado izquierdo y de su cuello alguna otra, que suspendida por
una cadena de oro fulsima, ocultaba entre los pliegues de su chaleco,
A Femando Figueredo le retoza entre los labios irnicos este sabroso
comentario: "Aqulla era la entrevista entre el rico y vistoso entorchado y la humilde chamarreta.
El general Maceo recibi con marcada distincin y sealadas muestras de cortesa al general Martnez Campos. Cumplidos los saludos de
rigor, se acomodaron ambos caudillos en las hamacas de campaa que
en las primeras matas de la arboleda habanse dispuesto para ellos. Los
otros jefes, cubanos y espaoles, distribuyronse a su antojo por el
campamento, y muy pronto d relato de sucesos conocidos o la explicacin de incidentes comunes, anim las conversaciones y convirti en
amables y risueos interlocutores a los saudos y tenaces adversarios de
la vspera. Una vez, sin embargo, una referencia inoportuna, una velada insinuacin de paz, encresp los nimos de los cubanos y llegaron
a pronunciarse palabras inconvenientes y frases recriminatorias; pero
la prudente intervencin de uno de los jefes espaoles, el brigadier
Fuentes, que impuso silencio c sus conmilitones, cort la discusin en
Martnez Campos* cordial y lisonjero
255
los inicios. Unos momentos despus* la servil solicitud del brigadier
Camilo Polavieja* de funesta recordacin* "postrado* casi de rodillas*
delante de su Jefe, pona de nuevo la risa en los labios de todos* cubanos y espaoles.
El general Martnez Campos, nos dice Figueredo, inici la difcil
conversacin* cordial y lisonjero* mostrndose sorprendido de que su
bravo antagonista* a quien tanto admiraba, fuese tan joven, - Parece
mentira aadi que habindonos codeado (tan a menudo) en esta
campana* sobre todo en 1871 y 72 ; no nos conociramos, y debo significar que* aunque tarde, me enorgullezco en haber conocido personalmente a uno de los combatientes ms afamados de las fuerzas cubanas,
Tuvo luego frases de admiracin y de encomio para los duros y
diestros* esforzados y batalladores soldados orientales; ofreci a Maceo
sus excusas por no haber provocado para unos das antes la celebracin
de la entrevista* que tanto haba deseado, pero que compromisos y exigencias inaplazables se lo haban impedido; habl de sus entendimientos con Vicente Garca, en Las Tunas, y con Modesto Daz, en Yara. , ,
hasta que, objetivo capital de la conversacin, quiso aprovechar la feliz
coyuntura de hallarse reunidos all los jefes y oficiales ms destacados
de las fuerzas de Oriente, para darles a conocer que un nuevo organismo revolucionario (el Comit del Centro), disuelta ya la Cmara
de Representantes, haba discutido y a la postre aceptado las bases de
un convenio de paz (el Pacto del Zanjn) , Los orientales dijo desconocen las clusulas de ese convenio y yo he querido venir personalmente a drselas a conocer.
'Basta de sacrificios y sangre prosigui bastante han hecho
ustedes asombrando al mundo con su tenacidad y decisin* aferrados a
su idea; ha llegado el momento de que nuestras diferencias tengan su
trmino y que unsonos* cubanos y espaoles* propendamos a levantar
este pas de la postracin en que diez aos de cruda guerra o han sumido. La llegado el momento de que Cuba, viniendo a la vida activa
de los pueblos cultos, entre en el goce de todos sus derechos y, unida
a Espaa* marche por la senda del progreso y la civilizacin . . .
El general Maceo, impaciente y disgustado, le interrumpi para indicarle que no se empease en la defensa de semejantes puntos de vista,
porque all, en Oriente, no encontrara odos dciles dispuestos a escucharle.
25 6
Martnez Campos, visiblemente contrariado, insisti en dar a conocer las bases del decantado Pacto; pero Maceo, que no quera escuchar
su lectura, le dijo con acritud y energa:
Guarde usted ese documento; no queremos saber de l. . .1
Y es entonces que ambos caudillos sostienen el rpido y conocidsimo dilogo:
Es decir, que no nos entendemos.
No!, no nos entendemos.
- Entonces, volvern a romperse las hostilidades?
Volvern a romperse las hostilidades!
Martnez Campos, fatigado y decepcionado, ensay un ltimo intento de quebrantar la decisin admirable de Maceo y le insinu la posibilidad de concertar una tregua de varias semanas antes de la reanudacin de las hostilidades.
No quiero abusar de la situacin de ustedes c dijo ; comprendo que aqu hay jefes de regiones apartadas que antes de principiar
operaciones deben hallarse en sus respectivas zonas; en este caso, qu
tiempo cree usted que necesita para que vuelvan a romperse las hostilidades?
Maceo, que adivin la trampa, enrgico y magnfico se apresur a
responder:
-Ocho das.
Quiere decir exclam abatido el general Martnez Campos

que el 25 se rompen las hostilidades?
El 23 se rompen las hostilidades afirm Maceo.
Y el capitn de Cambute, Fulgencio Duarte, acu para la posteridad esta frase crioll isima:
Muchachos! El 23 se rompe el corojo!
El general Martnez Campos, perdida la batalla - que batalla fue
la entrevista, que l se imagin ganar cubri a galope tendido, muy
lejos de su escolta, que pugnaba por darle alcance, la sabana interminable de Baragu.
La noche de ese da, noche feliz que matiz de plata la luna en plenitud, reunironse de nuevo los patriotas bajo la presidencia del venerable coronel Siverio del Prado. Los generales Antonio Maceo, Vicente
Garca que se haba sumado al fin a los heroicos protestantes - y
Manuel Calvar, para no influir con su presencia en las determinaciones
de la asamblea, se excusaron de asistir. Un vigoroso aliento de sacriBases constitucionales y gobierno provisional
2W
ficio y de contagioso entusiasmo prendi los corazones de todos; fogosos oradores, transidos de patriotismo, clamaron por la continuacin de
la contienda, y el enardecido auditorio, en ms de una ocasin, acall
sos voces elocuentes con los gritos atronadores de a la guerra!, a la
guerra!
Despus pensse en la necesidad de redactar unas nuevas bases
constitucionales y de elegir, por mayora de sufragios, los miembros
del gobierno que habra de establecerse.
Decidise que la Revolucin se regira por un Gobierno Provisional,
compuesto de cuatro individuos; que un general en jefe tuviese a su
cargo la alta direccin de las operaciones militares, y que el Gobierno
no podra hacer la paz con el enemigo sobre otras bases que no fueran
las de independencia, sin el conocimiento y el consentimiento previos
del pueblo. El Gobierno quedaba asimismo autorizado para poner en
vigor todas las leyes de a Repblica que no fueren incompatibles con
la situacin. El Poder Judicial conservara su independencia y, conforme a las antiguas leyes de la Revolucin, radicara en Consejos de
Guerra. (Los ciudadanos Flix Figueredo, Fernando Figueredo, Modesto Fonseca, Pedro Martnez Freire y Juan Rms Rivera haban sido
los redactores del proyecto de constitucin.)
El da 16 de marzo, a las seis de la maana, los miembros del nuevo
organismo revolucionario prestaron el juramento de fidelidad, sobre el
pabelln sagrado de la patria, ante el prefecto y notario de Palma Sonano, capitn Pedro Calme!,
La primera medida del Gobierno fue acordar su organizacin interior: Presidente, general Manuel Calvar; Secretario, teniente coronel
Fernando Figueredo Socarrs; Vocales, sus otros dos miembros, coronel

Leonardo del Mrmol y teniente coronel Pablo Beola* El mayor general
Vicente Garca fue designado general en jefe, pero adems se le asign
e mando de un distrito militar que comprendera Las Tunas y la porcin occidental de Holgum El general Antonio Maceo, alma de la
protesta, fue reconocido como jefe de Oriente. Como justa y debida
recompensa a la noble y levantada actitud de las fuerzas orientales, se
determin ascender al grado inmediato a todos ios jefes y oficales que
integraban sus aguerridos cuadros, y dirigir asimismo, a las clases y a
ios soldados, una clida proclama en reconocimiento de su acendrado
patriotismo y de sus gallardas muestras de valor.
Una semana despus, el da 22, tuvo lugar, a instancias del propio general Martnez Campos, una nueva entrevista conciliatoria, en
el campamento espaol de Miranda; pero en esta ocasin acudieron
25 S
nicamente, por los cubanos, los miembros del flamante Gobierno Provisional. El renovado intento tambin result fallido y el general Tti
Calvar reafirm la viril actitud de los patriotas dicindole a Martnez
Campos a guisa de despedida:
] Maana se rompen las hostilidades!
Y lleg el da 23, tan esperado* Las guerrillas cubanas, vencida ya
la tregua, iniciaron, con los primeros claros del da, sus acostumbrados
ataques a las fuerzas espaolas en marcha, Pero, caso singular, el enemigo no repela nuestro fuego, sino que "como un eco de las descargas
repeta: Viva Cuba!, Viva la paz! Y en todas partes en Santiago
de Cuba, en Guantnamo, en Holgun la tctica empleada era la
misma. E general en jefe espaol, hbil e inteligente, ensayaba herir
la cuerda ms sensible del corazn de los cubanos.
Muy pronto, fruto de esa actuacin que se dio en llamar "poltica
de Martnez Campos, comenzaron a llegar a los campamentos cubanos noticias de patriotas que, vencidos y desalentados, aceptaban las
bases del famoso convenio de paz. Hubo da, anota Figueredo, de cincuenta hombres armados y cien de familias.
Los prisioneros de guerra, vctimas antao de espantosas sevicias,
eran ahora devueltos a sus fuerzas, armados, bien provistos de ropas,
de medicinas y hasta de dinero* Esta generosa conducta, que todos ensalzaban, tenda a sembrar la desmoralizacin y a propiciar las presentaciones* Y mientras, el general Martnez Campos, deseoso de terminar,
estrechaba el cerco de sus columnas alrededor de los jefes cubanos que
an se mantenan fieles a su juramento.
En esas condiciones tan calamitosas, el Gobierno Provisional crey
prudente librar al general Maceo, smbolo de la resistencia, del sacrificio estril de su vida, que a nada conducira, o de la capitulacin bochornosa y sin gloria a que se vera arrastrado a la postre, y acord
enviarlo en calidad de comisionado especial a extranjero, con el fin
aparente de obtener los recursos que, segn noticias, se preparaban en
los Estados Unidos y en Jamaica.
El general en jefe espaol accedi gustoso, cmo no!, a las pretensiones del Gobierno Provisional y facilit al general Maceo y a sus bravos acompaantes Rus Rivera, Leyte Vidal, Lacret, Pacheco y Flix
Figueredo- un buque de guerra para que los condujera a jamaica.
Veinte das despus, e teniente coronel Fernando Figueredo, a nombre del Gobierno, deca al general Martnez Campos, en e campamento
espaol de Bargua:
Ramn Leocadio Bonachea, el ltimo rebelde
2 59
Venimos, seor, a manifestar a usted oficialmente que aceptamos
las bases acordadas en el Zanjn en febrero pasado y deponernos las
armas.
Era el da 28 de mayo de 1878, La pica contienda de los Diez
Aos, orgullo de Cuba y asombro del mundo, acababa de rendir su ltima jornada.
La gallarda actitud del prodigioso general Antonio Maceo negndose a aceptar en la sabana dos veces gloriosa de Barago las estipulaciones del pacto o convenio del Zanjn, es una de las pginas ms
conocidas y celebradas de nuestra historia patria, Pero muy pocos cubanos conocen que, trece meses justos despus de la famossima Pro testa, otro ilustre combatiente del <58, el brigadier Ramn Leocadio
Bonachea, suscribi, para asombro de propios y de extraos, una de
las actas de capitulacin ms originales y extraordinarias que se hayan
redactado en los fastos de las revoluciones hispano -americanas,
Bonachea, cubano irreductible, habase negado a aceptar as condiciones del Pacto del Zanjn "'por considerarlas perjudiciales para e
pas y porque abrigaba tambin la esperanza de que la poblacin cubana, exasperada por los inevitables excesos a que habran de entregarse
los peninsulares ensoberbecidos, pronto correra a agruparse en torno
suyo y de otros caudillos prestigiosos, recobrando de ese modo la Revolucin la pujanza y el bro de sus mejores tiempos.
Un historiador espaol de la guerra de Cuba, don Antonio Pirata,
ganoso de restarle importancia y significacin a la patritica conducta
de Bonachea, supone, sin sealar ni aportar las pruebas necesarias, que
el gallardo jefe cubano proceda de esa manera ofendido por la desdeosa negativa del teniente coronel Castellanos, renuente a satisfacer las
"exigencias econmicas que el brigadier le haba hecho para plegarse
t las disposiciones del Zanjn y deponer las armas.
La paz sorprendi a Bonachea en los bosques inmediatos a la trocha
de Morn. Poco despus, decidido a continuar la lucha, cruzaba la linea
de fortificaciones y se internaba en la zona de Sancti-Spritus, donde
permaneci "arrostrando todos los peligros y dificultades consiguientes
al aislamiento a que haba quedado reducido hasta que los prudentes
consejos y admoniciones de sus antiguos compaeros de armas y de
otros cubanos de representacin, le hicieron deponer su heroica pero
estril actitud, el da 15 de abril de 1879, en un lugar conocido por
Hornos de Cal , en la vecindad del poblado del Jarao, en la jurisdiccin
de Sancti-Spritus.
260
Ese da memorable, el brigadier Bonachea que se dispone a âbandonar la actitud hostil y retirarse de !a Isla", hace antes que su secretario, el seor Emilio O. Tarnayo, redacte para satisfaccin de su conciencia de patriota que se ve forzado a claudicar, un acta original y
gallardsima, recuento feliz de sus sacrificios y de sus aspiraciones y
testimonio fehaciente tambin de que tan slo el deseo de no perturbar
a reconstruccin del pas, desangrado, rendido, exhausto, sumido en la
miseria, le haba llevado a deponer las armas; pero, patriota irreductible, se apresura asimismo a hacer constar "que de ninguna manera
ha capitulado con el gobierno espaol ni con sus autoridades ni agentes, ni se ha acogido al convenio celebrado en el Zanjn, ni con ste se
haya conforme bajo ningn concepto"*
El diligente secretario cuid a su vez de consignar que el histrico
documento !o suscriban Juan Bautista Spotorno, Serafn Snchez y
Juan Pablo Arias, a quienes se permite llamar "jefe capitulados", as
como otros concurrentes y algunas personas que sin estar presentes en
la reunin haban contribuido sin embargo a propiciar la determinacin a que el propio escrito se contrae*
El acta que acabamos de glosar fue el eplogo glorioso de una larga
y dignsima protesta, menos poderosa en recursos militares y ms modesta sin duda en sus alcances que aquella otra que protagoniz Maceo,
pero alentada y mantenida por el mismo ideal de redencin cvica y
por idntica resolucin patritica.
NOTAS
CAPITULO II
(1 ) Manuel Sangoily y Ai2ti: Loma He Sevilla, pgs* 70 a 76, a base de documentos
dd archivo del coronel Manuel Sanguily y Garritte.
CAPITULO III
(1) Diario , pg* 7 1*
(2) Ibidem, pg* 76.
(3) Fernando Fsctmw&oo SocarrAs; Obra citada, pg*. i 12-113*
{4) Ibidem, pg, 171*
() Ibidcm, pg, 173*
(6) Ibidern, pg. 1S6.,
CAPITULO IV
(() Antonio Pirata; Obra citadx, pg* 436*
(2) Manuel Sanguily y Gabjutte: Pginas para la Historia, vol. 11, pigs. 76 y 77,
(3) Ramn Roa: Con la Pluma y d Machete, vul* U, pg- 1^8. (Publicaciones de l.t
Academia de la Historia de Cuba,}
(4) Fernando Fitjekedo SocarrAs: Obra citada, pig. 2 1 1*
() Ibidem, pgs* 211-212*
(6) Ramn Roa: Obra citada, y o. l, pg. 169.
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LIBRO CUARTO
POLITICA EXTERIOR
Captulo I
PROYECCIONES DE LOS LIBERTADORES
7TL iniciar el movimiento blico en pro de 3a independencia de Cuba,
LA en 10 de octubre de 1868, Carlos Manuel de Cspedes pudo recordar que anteriores esfuerzos de parecida ndole haban alcanzado dimensiones internacionales. No era fcilmente olvidable el hecho
de que a mediados del siglo la Isla se haba conmovido a consecuencia
del alijo en sus costas de dos expediciones organizadas en el exterior.
Ni haba pasado inadvertida la iniciativa que, concebida por el argentino Rufino de Elizalde en funciones de ministro de Relaciones Exteriores de su pas y reiterada en los Estados Unidos de Amrica por el
chileno Benjamn Vicua Mackenna, tendiera a repeler la agresin de
Espaa a repblicas hispanoamericanas atacndola en Cuba y Puerto
Rico, que era donde ms poda dolerle e golpe. Los nombres de las
Antillas por Espaa retenidas bajo su dominacin, por esas y otras razones, circulaban como factores de conflictos y armonas internacionales.
La lucha armada encabezada por Carlos Manuel de Cspedes naci
con la marca de lo internacional. El mismo 10 de octubre, inmediatamente despus de enarbolar la bandera de la rebelin criolla, el nuevo
caudillo firm el manifiesto que haba preparado para explicar al pas
y a las naciones las razones del grave paso que acababan de dar cubanos
inconformes con e rgimen colonial. El autor del documento, muy
meditado y admirablemente redactado, logr en un pasaje emular lo
ms hermoso de la Declaracin de Independencia de los Estados Unidos.
El aludido pasaje es tu yo dirigido a despertar e inters universal en
torno a la nsula que se alzaba contra el poder metropolitano.
A la manera de Thomas Jfferson, Carlos Manuel de Cspedes advirti que a un pueblo, en llegando al extremo de degradacin y miseria a que haba descendido el de Cuba, no era lcito reprobarle que
echase mano a las armas para salir de un estado tan lleno de oprobio.
El ejemplo de las grandes naciones autorizaba semejante recurso, Cuba
no poda vivir privada de los derechos que gozaban otros pases, ni
263
270
Historia oe la Nacin Cubana
consentir que se dijese que slo saba sufrir* A ios dems pueblos civilizados tocaba interponer su influencia para sacar de las garras de un
brbaro opresor a un pueblo inocente, ilustrado, sensible y generoso*
A esos pueblos civilizados, a la par que a Dios, apelaban los cubanos que
queran ser libres e iguales, como el Creador hizo a todos los hombres,
El manifiesto del 10 de octubre de 1868 dej trazada una orientacin a la Isla* sta no deba encerrarse en s misma en su lucha contra e rgimen colonial. Razones de sobra militaban en favor de su
aspiracin a la independencia* Y, siendo clara la sinonimia entre independencia y soberana internacional, todo aconsejaba que los nuevos
libertadores buscasen en el mbito forneo apoyo moral e influjo poltico en abono de la causa que armaba sus brazos*
Con el carcter de General en Jefe del Ejrcito Libertador de Cuba
y en compaa de los miembros de la Junta Consultiva del Gobierno
Provincial, en la ltima decena de octubre de 1868 Cspedes se dirigi
a William H* Seward, Secretario de Estado de los Estados Unidos de
Amrica* Expuso el alcance de los acontecimientos polticos y revolucionarios que se haban producido en la Isla durante las dos ltimas
semanas, y demand el empico de la influencia de a Unin en favor
de la emancipacin de la rebelde colonia* O porque tal escrito estaba
enderezado a un gobierno expirante, el presidido por Andrcw Johnson,
o por no ser acepta a Seward la revolucin de Cuba, la apelacin de los
separatistas encabezados por Cspedes no produjo efecto alguno, salvo
e! de evidenciar que ellos deseaban promover el inters internacional
acerca de lo que ac pasaba.
La revolucin cubana cont con el favor de muchos de los hombres que desempeaban funciones oficales en los Estados Unidos. De
las simpatas demostradas por e pueblo norteamericano con motivo de
aquel suceso emanaron las adhesiones que se manifestaron en las esferas
de la administracin pblica* El no haberse adoptado en Washington
medidas ajustadas a la opinin nacional, al cabo, result beneficiosa
para el efecto de conjunto a que aspiraban los patriotas cubanos. Durante la forzosa espera cobr mayor auge el excelente concepto formado sobre la justicia con que Cuba luchaba, a la par que por los espaoles de la Isla se acentuaron sus violentas determinaciones y sus
actos inconsultos, generadores de psima opinin para su causa* As
y todo, hubo antes de que el presidente Uyses S. Grant se instalase en
la Casa Blanca iniciativas en pro de Cuba en el Congreso* Cuatro fueron conocidas por la Cmara de Representantes y el Senado de los Estados Unidos, a saber:
Iniciativas en pro de Cuba en el Congreso de la Unin
271
1 Proyecto de acuerdo o resolucin, de 11 de enero de 1869, presentado por WilHam E. Robinson, representante por Nueva York, en
el que se provea a la independencia de Cuba.
2. Proyecto de acuerdo, de 22 de febrero de 1869, presentado por
William E. Robinson, representante por Nueva York, en que se ordenaba el reconocimiento de la independencia de Cuba.
3, Proyecto de acuerdo o resolucin, de 26 de febrero de 1869,

presentado por Shelby M. Cullom, representante por Illinois, en que
se declaraba que el Congreso y el pueblo de los Estados Unidos de
Amrica no eran indiferentes a la lucha en que estaba empeada Cuba
para obtener su natural independencia, beneficio legtimo de que se le
haba por largo tiempo privado merced al influjo y poder de una nacin monrquica europea y a la existencia en su seno de la esclavitud
africana.
' 4. Proyecto de resolucin, de 27 de febrero de 1869, presentado
por John Shernian, senador por Ohio, en que se autorizaba a Presidente para reconocer la independencia de Cuba tan pronto como en
concepto suyo existiera en la Isla un gobierno de fado establecido por
los cubanos.
En diversas poblaciones de la Isla se acentu el xodo de los patriotas hacia e territorio de los Estados Unidos. A muchos de ellos no
era fcil, por razones de ndole varia, marchar al campo revolucionario. Pero no podan tampoco resignarse a soportar la persecucin y los
vejmenes de que resultaban vctimas por parte de los funcionarios coloniales. Y emprendieron la spera senda del exilio. Los ncleos de
revolucionarios cubanos crecan semana tras semana en la Unin, de
manera sealada en Nueva York. La agitacin producida por esa muchedumbre de emigrados, creando saludables estados de opinin, encontr consoladora resonancia en el pueblo angloamericano, que, por
general asenso, se mostr propicio a coadyuvar moral y materialmente
al auge de la sangrienta empresa propulsada por los separatistas de la
Isla. Si despertaron siempre profunda simpata en los Estados LTnidos
los empeos enderezados a la conquista de la libertad y el rgimen republicano, los de Cuba por su emancipacin tuvieron, adems, el favorable precedente de haber sido tradicin alinete considerada esta Antilla con derecho a recibir la ayuda de la nacin vecina.
Pocos das despus de haber asumido la presidencia de la Repblica
tuvo Grant integrado su gabinete. Secretario de la Guerra fu designado John A, Rawiins el 11 de marzo de 1869. A la Secretara de
Estado se vio exaltado algo ms adelante Hamilton Fish, El nombra272
Historia di la Nacin Cubana
miento de Fish resultaba obra de su condicin de ciudadano del estado
de Nueva York, del que haba sido gobernador, y de su cualidad de
adinerado, merced a la consideracin guardada por Grant a los dueos
de cuantiosas fortunas, como era la de Fish* La eleccin de Rawlins
entra el mejor acierto del Presidente al iniciar su periodo.
El advenimiento del nuevo gobierno de los Estados Unidos entraaba para los patriotas de la Isla interrogaciones plenas de ansiedad.
Se estudiaban las propensiones del ilustre magistrado, el hroe que tanto
contribuyera a salvar la existencia nacional. Pero tambin eran tenidas
en cuenta las simpatas populares ya comenzadas a manifestarse por k
regeneracin de Cuba y las ideas de los hombres que como colaboradores de Grant entraban a participar en la direccin de los supremos
destinos de la Unin*
Ante el estreno de la administracin de Grant, observado desde
Cuba con emocin. Cspedes no estuvo tardo ni remiso en hacerse representar cerca de la nueva situacin por Jos Morales Lemus, a quien
design legado suyo en 18 de marzo de 1869. Con esta actitud previsora de Cspedes coincidi la de la Asamblea de Representantes del
Centro el organismo creado por los camageyanos cuando an no
haban logrado entenderse con ios orientales- al dirigirse al presidente Grant en solicitud de que se apresurase a reconocer a independencia de Cuba.
Como corrientes por las que se deslizaron los anhelos dirigidos a
tamaa finalidad, a los que no fue ajena la prensa peridica de la
Unin, llegaron a la Cmara de Representantes, en Washington, documentos de alta significacin en demanda del reconocimiento de la independencia de la Isla. El Congreso, por su lado, no permaneci indiferente. Obedecieron al sentir de poderosas fuerzas cvicas de la Nacin
la Cmara de Representantes y el Senado al dar cabida a las iniciativas
encaminadas a determinar el apoyo oficial angloamericano a los cubanos. Existi excelente espritu de comprensin por parte de crecido
nmero de los legisladores de la Unin. Se vea que las aspiraciones
que animaban la insurreccin eran hijas de los mismos principios que
mantenan pujante aquella democracia* Estaba en el conocimiento d
los estadistas del Norte la hermosa verdad de que en las zonas revolucionarias los principales jefes, dueos de esclavos, haban decretado k
libertad de la raza africana en la Isla. En ambas ramas del Congreso se
produjeron iniciativas de entidad acerca de la situacin de Cuba:
1. Proyecto de resolucin, de 12 de marzo de 1869, presentado
en la Cmara de Representantes por Nathanie P. Banks, de Massachusetts, autorizando el reconocimiento de a independencia de CubaLa aten ci si universal
273
2. Proyecto de resol u ci n, de 16 de marzo de 1869, presentado en
el Senado por John Sherman, de Ohso, autorizando el reconocimiento
de 3a independencia de Cuba.
3. Informe, de 2 5 de marzo de 1869,
Negocios Extranjeros de la Cmara de
su presidente, Nathamel P. Banks, en
de las simpatas del Congreso por el
tra el gobierno de Espaa.
emitido por la Comisin de

Representantes, a propuesta de
forma de resolucin expresiva
pueblo de Cuba en su lucha con-
Mientras en ios campos de Cuba el sacrificio humano llegaba al

pice, y era sacrificio ofrendado en las aras patrias, en el exterior se
producan sucesos significativos y edificantes. Los libertadores de la
Isla atraan hacia sta la atencin universal. Los antillanos rebeldes,
luchando contra una metrpoli cuyos recursos equivalan a ciento por
uno en relacin con los de la ensangrentada colonia, creaban motivos
emocionales y sentimientos fraternales.
De manera inusitada favoreci el inters cubano la tirantez de las
relaciones entre Espaa y varias de las repblicas hispanoamericanas*
La antigua metrpoli no haba logrado ni siquiera se lo haba propuesto ganarse la buena voluntad de las naciones organizadas en territorios que fueran suyos. Para mayor agravante, habla reincidido en
la torpeza de alentar planes reconquista dores a expensas de la Amrica
ele habla castellana* De Mxico se haba retirado, por una feliz decisin de Juan Prm no consultada con los ministros de Isabel II, despus
de comprometer su amistad con el pueblo presidido por Benito Jurez.
A Santo Domingo haba regresado en un eclipse del rgimen republicano, y de all haba "salido en trminos lesivos para su prestigio. Las
agresiones perpetradas en la costa de! Pacifico por la armada hispnica
haban provocado manifestaciones de indignacin casi unnimes en el
extinguido imperio ultramarino contra lo que representaba a desacreditada monarqua borbnica. Y la revolucin derrocadora de Isabel II
nada haca para sanar heridas que sangraban en las tierras descubiertas
por Coln y sus sucesores.
La circunstancia internacional contribuy a acelerar la presencia
moral de Cuba en la comunidad de pueblos libres de la Amrica hispana. Tal presencia moral estuvo acompaada de determinaciones polticas y de ventajas econmicas, bien que stas no alcanzaban tanta
importancia como aqullas. Pero lo fundamental se abri paso. Y lo
fundamental consista en que la Cuba republicana, en lucha cruentsima con la Cuba colonial, conquistase slidas posiciones y altos conceptos en la conciencia de pases que constituan un sistema poltico
274
del que la Isla deba formar parte, aun en medio de tanteos y reveses
graves, para su bien y prosperidad.
Desde los primeros meses de 1869 empezaron a manifestarse en la
parte hispnica del vecino continente resoluciones y acuerdos oficiales
que hablaban de fraternidad americana. Los libertadores de la Isla conocieron alentadoras asistencias internacionales. Estas se originaron de
modo diverso, ya por actos unipersonales de hombres de alto oficio, ya
por determinaciones colectivas, a saber:
1* El gobierno de
puertos de Mxico
mara de Diputados
que reconociese a
Benito Jurez dispuso que se admitiese en los

la bandera de los independientes de Cuba, Y la Cde la Repblica autoriz al ejecutivo federal para
los cubanos como beligerantes,
2, Chile asumi la iniciativa, por medio de su rgano ejecutivo,

de solicitar de Bolivia, Per y Ecuador manifestaciones favorables a
la emancipacin de Cuba y procur que los Estados Unidos de Amrica aprovechasen sus buenas relaciones con Espaa para conseguir la
regulacin de la guerra hispanocubana en trminos humanos, Y el gobierno de Santiago otorg a los cubanos que lidiaban por obtener la
independencia de la Isla los derechos de beligerancia.
3, El gobierno de Venezuela reconoci la beligerancia de los patriotas de la Isla,
4, Mariano Melgarejo, Presidente Provisorio de Bolivia, decret el
reconocimiento de los separatistas cubanos como beligerantes, proclam
la legitimidad de los poderes pblicos por ellos organizados y expres

la cordial simpata de su patria a Cspedes y sus seguidores como primer homenaje a su espritu americano
Sucesos de extraordinaria importancia, como fueron la reunin de
la Asamblea Constituyente, la proclamacin de la Repblica y la adopcin de su cdigo fundamental, en 10 de abril de 1869, en Guimaro,
con la consiguiente eleccin de Presidente de la Repblica, trajeron
consigo dos novedades de la mayor importancia: la unidad de todos los
separatistas cubanos y la afirmacin de su legtima representacin diplomtica en los Estados Unidos* recada en Morales Lemus,
Por las fechas en que la Repblica era organizada y el presidente
Cspedes haca a Morales Lemus plenipotenciario de ella en los Estados
Unidos ya en stos haba adelantado el propsito de darlos por enterados oficial mentee, y para bien de los combatientes de la Isla, de lo
que en la misma ocurra. Las gestiones formales que traducan el deseo
cubano de obtener de los Estados Unidos el reconocimiento de la independencia proclamada en la Isla cobraron fuerza y prestigio con los
- _J
Cooperacin angloamericana
27
actos histricos consumados en Guimaro, Ya exista un gobierno de
Cuba por los cubanos* La proyeccin internacional de la Repblica
presidida por Cspedes, sobre hallarse favorecida por recientes antecedentes de entidad, era una justa y previsora ambicin de los fundadores
que trabajaban en la mayor de las Antillas*
Los libertadores cubanos no limitaron sus aspiraciones en e orden
internacional a lograr la cooperacin de los Estados Unidos* Pero no
ofreci dudas su propsito de recabar con ahinco una actitud favorable
de la Unin* Razones geogrficas, histricas y polticas explicaban esta
prciacin en sus clculos y afanes* La cercana de las costas de Cuba
a las meridionales de los Estados Unidos resultaba un factor materia!
en extremo apreciable en una revolucin que necesitaba importar pertrechos de guerra y, para ello, obtener recursos y organizar expediciones
en un pas vecino* La abolicin del trabajo servil en Ja Unin pesaba
en el curso de los acontecimientos cubanos y ya tena total correspondencia en el artculo de la constitucin firmada en Guimaro que declaraba que todos los habitantes de la Isa eran enteramente libres. La
influencia poltica de una gran potencia democrtica y republicana
estaba llamada a redundar en directo y decisivo beneficio para quienes
en Cuba combatan a sangre y fuego, con inmensos sacrificios de vidas
y haciendas, por ideales semejantes a los triunfantes en la patria de
Washington y Lincoln*
En 3 0 de abril de 1869 inform el representante de los revolucionarios de la Isla en la Unin, Jos Morales Lemas, al presidente de la
repblica de Cuba libre, Carlos Manuel de Cspedes, de impresiones
satisfactorias por l recogidas. AI referir Morales Lemus a altos personajes las atrocidades cometidas en la Isla por los servidores del rgimen
colonial y hacer presente que !a humanidad exiga que se les pusiera
coto, se le signific que no estaba lejos el da en que por esa razn o
con ese pretexto el Gobierno intervendra de un modo decisivo a favor

de la insurreccin. Por otra parte, el mismo Morales Lemus recibi
indicaciones sobre la posibilidad de arreglos que permitieran a Cuba:
a) adquirir buques, armas y municiones, de que el Gobierno no necesitaba, a reducido costo; b) aprovechar los servicios de oficiales del
Ejrcito y de la Marina, sin que stos incurrieran en la reprobacin del
Gobierno; c) obtener la adhesin de buenos ingenieros para fortificar
algunos de los puertos de la Isla y convertirlos en invulnerables por las
fuerzas espaolas de mar y tierra; d) utilizar c! mejor sistema de torpedos conocidos para defender tales puertos y volar los buques enemigos que se obstinasen en bloquearlos.
27 6
Historia dl la Nacin Cubana
Los destinos de Cuba eran en la Unin discutidos y propugnados
hacia una solucin feliz para Sos patriotas* El efecto de debates y discursos de angloamericanos y las gestiones de cubanos, especialmente
de Morales Lemus, con los caracteres diversos de presidente de la Junta
Central Republicana de Cuba y Puerto Rico, agente de la revolucin,
apoderado general del gobierno insurrecto y enviado extraordinario y
ministro plenipotenciario de la Repblica de Cuba en los Estados Unidos, estimulaban la participacin del Poder Ejecutivo en el conflicto de
la Isla, Desde que Grant tom posesin de la Presidencia pareci que
las cosas de Cuba haban entrado en franco proceso de mejoramiento.
Morales Lemus fue introducido a la amistad de Rawlins, el secretario
de Guerra, por la mediacin del mdico de ste, el doctor D. W. Bliss.
As fue dado al representante de Cuba llegar directamente hasta el
Presidente. Pocos das despus de hallarse instalado en la Casa Blanca,
recibi Grant, por gestin de Rawlins, a Morales Lemus, quien le expuso la situacin de la Isla, la justicia de su empeo guerrero, sus recursos y las esperanzas que tena cifradas en los Estados Unidos. Escuch Grant las palabras de Morales Lemus con suma atencin, asinti
a muchos de sus conceptos con movimientos de cabeza, serio y taciturno, como sola mostrarse, y, al extenderle la mano en seal de despedida y terminar la conferencia, le encareci la ventaja de que los
revolucionarios se sostuvieran por corto perodo ms, seguros de que
obtendran an ms de lo esperaban.
Un cubano de mucha distincin, Domingo Ruiz, se encarg de establecer relaciones de conocimiento y trato entre Hamlton Fsh y
Morales Lemus, A fines de junio de IB 69 Fish hizo saber a Morales
Lemus que lo recibira en su casa particular, en Washington, La visita tuvo lugar la noche el el 25 de junio. El representante de los cubanos inici el relato de las causas que aconsejaban y demandaban el reconocimiento de la beligerancia de los revolucionarios antillanos* El Secretario lo interrumpi para significarle que, por encargo del Presidente,
iba a dirigirse ai gobierno de Madrid a objeto de obtener por medio de
un convenio pacifico la terminacin de la guerra y la independencia de
i a Isla. Era -de parecer, por consiguiente, que anticipar el reconocimiento
solicitado resultara acto extemporneo, mirado como de hostilidad en
el momento de proponer la paz. A Morales Lemus no entusiasmaron las
noticias c impresiones de Fish* Pero ste le habl con vehemencia de las
conversaciones habidas en Madrid entre el comerciante norteamericano
Paul S. Forbes, amigo de Grant y de otros personajes, segn las cuales
no repugnaba al nuevo gobierno existente en Espaa desprenderse de
Cuba mediante una indemnizacin pecuniaria seriamente garantizada.
Bases de los buenos oficios de los Estados Unidos 27 7

Forbes haba recogido en Espaa el sentir de Prim propicio a considerar con criterio liberal la grave cuestin suscitada en la Isla. Este
famoso general conoca los antecedentes que ligaban ciertos intereses
de los Estados Unidos a los de Cuba, y sopesaba a trascendencia de la
intervencin, aunque no fuese sino moral, de pueblo de la Unin en
el conflicto antillano. A su retomo de Mxico, en 1862, haba apreciado de cerca, en el teatro mismo de a horrenda lucha secesionista, los
colosales progresos de que hablara en Espaa para negar la creencia de
que los Estados Unidos constituan una nacin de comerciantes, cufdndose poco de cosas de guerra sin espritu militar, sin efectos militares y, por lo tanto, sin posibilidades de hacer !a guerra ni aun en su
propio pas, y advertir que la potencia ms poderosa de Europa sera
inferior a la Unin para lidiar en el Hemisferio Occidental, Forbes se
haba trasladado a los Estados Unidos y haba transmitido al gabinete
de Washington la impresin , lograda en conversaciones con Prim, de
que Espaa aceptara una oferta de mediacin por parte de la Unin
para solucionar el problema de Cuba, Con ios tracciones acerca de los
propsitos de la administracin del presidente Graot, como agente especial y confidencial, Forbes haba regresado a Madrid a fin de arreglar
los detalles de las bases que deban acordarse entre los dos gobiernos
para asegurar la terminacin de las hostilidades y la independencia de
la Isla, En estos preliminares se hallaba detenida su gestin, acaso por
la naturaleza informal de su mandato. Morales Lcmus insisti en sus
puntos de vista, reforzados por el conocimiento que posea respecto de
las actitudes hispnicas en relacin con el estado poltico de sus posesiones ultramarinas, Pero Fsh ahog los argumentos de su visitante
con los que emple al explicar el alcance de la mediacin de los Estados Unidos en el conflicto hispanocubano, Y present al plenipotenciario un pliego expresivo de que, para poner fin a la contienda
blica que asolaba la principal de las Antillas, era intencin del gobierno de la Unin ofrecer sus buenos oficios a! gabinete de Madrid
con arreglo a las siguientes bases:
1, Espaa reconocera la independencia de Cuba,
2, Cuba pagara a Espaa, en la forma y en los plazos que se
acordasen, una simia equivalente al completo y definitivo abandono
por parte de la segunda de sus derechos sobre la Isla, inclusive propiedades publicas de toda especie. De no ser posible a Cuba pagar tal
cantidad al contado, la parte aplazada y sus intereses se aseguraran
con los productos de las aduanas de la Tsia.
3, La ecclavitud de las razas de color sera abolida en Cuba.
L
278
Hstoria di la Nacin Cubana
4. La tramitacin ele las negociaciones sera acompaada de trn

armistico.
Inmediatamente despus de mostrar a Morales Lemus las bases que
se propona someter al gobierno de Madrid, Fish invit a su interlocutor a que firmase, con el ttulo de agente autorizado de partido revolucionario de Cuba, otro papel, en e que se fijaba el mximo de cien
millones de pesos a la cantidad que deba Cuba pagar a Espaa* Luego
se extendi en consideraciones enderezadas a robustecer su tesis de que
la mejor solucin para el problema de la Isla era la que l dejaba trazada* A la observacin de Morales Lemus acerca de posibles circunloquios diplomticos por parte de Espaa, respondi que saba demasiado, para tai evento, que hablaba en nombre de la nacin ms poderosa del Mundo y que no permitira que nadie se burlase de ella. Las
instrucciones destinadas a la legacin en Madrid comprendan puntos
trascendentales* La Secretara de Estado, al referirse all a la guerra
civil que asolaba la Isla, se inspiraba en el deseo de significar la realidad
de una situacin que impeda retardar por mucho tiempo la concesin
dd derecho de beligerantes a los revolucionarios. En caso de larga demora en las negociaciones que iban a iniciarse o de probable negativa
de Espaa, el inmediato reconocimiento de la beligerancia haba de ser
a consecuencia lgica acatada por los Estados Unidos*
En el da siguiente al de la entrevista entre Fish y Morales Lemus
recibi ste una carta de aqul y copias de los documentos contentivos
de las bases de la mediacin que sera ofrecida a Espaa y de las instrucciones preparadas para el diplomtico de la Unin que en Madrid
llevara a cabo la misin sobre Cuba* Tales papeles llegaron a manos
de Morales Lemus en sobre y con sello del Departamento de Estado,
v esto y el tratamiento de "agente autorizado del partido revolucionario de la isla de Cuba >J que le daba Fish inspiraron en e legado de Cspedes a esperanza de que sus gestiones iban encaminadas hacia el logro
de una solucin favorable a los intereses de los libertadores.
Para conducir en e campo diplomtico la negociacin planeada en
Washington alrededor de la independencia de Cuba, fue designado Daniel E* Sicldes, con el carcter de plenipotenciario cerca del gobierno
de Madrid. Sickles era hombre de amplia inteligencia y raras cualidades* Haba sido secretario de la legacin de su pas en Londres, miembro del Congreso, mayor general en la guerra secesionista y enviado
especial de Lincoln en los Estados Unidos de Colombia* La prdida
de una de sus piernas, destrozada por bala de can en la batalla de
Gettysburg, obligndolo a andar siempre con muletas, lejos de menoscabar su apostura, le deparaba condicin mayesttica y venerable* Por
Progresos logrados en la rbita internacional
2 73
reconocer en l a concurrencia de prendas singulares* lo eligi Grant
para el desempeo de tan delicada misin. Las instrucciones pertinentes
fueron comunicadas en 29 de junio de 1 B 69 por el Departamento de
Estado a Sickles,
En slo unos meses los libertadores cubanos tenan logrados grandes progresos en la rbita internacional. Las previsiones de Cspedes
y sus seguidores en el suelo patrio y los esfuerzos de Morales Lemus y
sus auxiliares en tierras extraas desembocaban en proyecciones muy

promisorias. Por vas directas e indirectas la An tilla en guerra haca
sentir a Espaa las potencias materiales y espirituales de la causa emancipadora, Y entre lo mejor se hallaba la poltica exterior de la repblica proclamada en Guimaro,
Captulo II
MISION DE SICKLES
L as bases comunicadas en 29 de junio de 1869 por Fish a Sickles entraaban el mismo plan que Forbes tena encargo de exponer a
Prim. Pero a Sickles toc hacer todo. Los poderes de Forbes no
eran sino de carcter consultivo. Adems, al conocer confidencialmente e alcance de las proposiciones del secretario de Estado de la
Unin, Prim no les haba dispensado favor absoluto. Con esta noticia,
a su llegada a Madrid, Sickles recibi de Forbes la impresin de que
Espaa no negociara sobre los puntos sealados por Washington, los
que seran rechazados y sembraran de obstculos el camino para tra^
tos futuros. Ante sntomas tan alarmantes en relacin con el principal
de los asuntos anejos a su plenipotencia, se vio Sickles precisado a extremar la prudencia y revestirse de mesura al suscitar las conversaciones
formales respecto de ofrecimiento de os buenos oficios del gobierno
de los Estados Unidos al de Espaa para el arreglo de la cuestin hispan ocubana, a diario agravada por la exacerbacin de a lucha desarrollada en la Isla.
Con Manuel Sil vea, ministro de Estado, empez Sickles el 31 de
julio de 8 69 , apenas presentadas sus credenciales al regente Francisco
Serrano, a estudiar la cuestin de Cuba. Sil vela la contemplaba como
hbil abogado y parlamentario, se abroquelaba con el texto del artculo
108 de la constitucin espaola acabada de adoptar y se inclinaba a
una "solucin puramente legal y legislativa. A a par de las impresiones cruzadas entre el plenipotenciario de la Unin y e! Ministro de
Estado deba intervenir en la negociacin Prni, presidente del Consejo
de Ministros. Innegables discrepancias separaban el criterio de Prim y
el de Svela acerca de la situacin de Cuba, Grande era la distancia
que exista entre las opiniones del Presidente del Consejo y las del Ministro de Estado respecto de los asuntos insulares* El ltimo se confinaba absolutamente en las manifestaciones sobre las cuales el Consejo
lo instrua, mientras que Prim se adelantaba a sus colegas, contando
con que, al cabo, no le faltara la cooperacin de ellos. La reserva del
280
Josl Morals Lemu'S, La historia de la vida

de este insigne patriota, ha escrito Enrique Piryro, f! se asemeja en su desarrollo y caracteres
generales a la historia poltica de la isla de Cuba
en el mismo perodo . . . , sesenta aos de relativa
oscuridad y de esfuerzos laboriosos [Morales Lemns nace en E 80 8 y viene a morir en 1870], y
al cabo de ellos una iluminacin. Abogado de
rica y respetuosa clientela, conocido y admirado

por la rectitud de sus principios y la sinceridad
de su patriotismo. Morales Lernas toma una parte
principalsima en la fundacin y en el sostenimiento del peridico fi S/go, de feliz memoria*
En las sesiones de la Junta de Informacin* a Jaque acude, el gran jurisconsulto aparece por primera vez de no. an era pblica y ostensible, "como
jefe y moderador del partido liberal cubano**. Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario
de Ja Revolucin de 1JJ8 en los Estados Unidos,
despus de unos comienzos premetedores y lisonjeros en el desempeo de su delicada misin. Morales. Ecmus ve a la postre frustradas sus ms
caras esperanzas y derruidos sus ms hermosos
sueos. Hallbase entregado, en cuerpo y alma,
a la tarca ms: oscura y sin duda alguna ms
lenta de acopiar armas y municiones con destino
a los soldados cubanos, cuando muri "sin la satisfaccin de ver cercano el objeto de su vida y
de todos sus esfuerzos.
Retrato perteneciente a la Coleccin FgarolaCaneda del Archivo de la Academia de la Historia de Cuba*
Influjo de Prim en los destinos de Espaa
281
Ministro de Estado y la franqueza del Presidente del Consejo observ
pronto Sickles - se hallaban en evidente contraste* La explicacin de
esto poda encontrarse en el empeo del Ministro de Estado de mantenerse en una posicin fcilmente defendible en las Cortes, si las negociaciones no tuviesen buen xito, y en la posicin privilegiada del
Presidente del Consejo* Prim trataba los problemas como jefe revolucionario triunfante* que irradiaba destellos de un poder casi absoluto.
Sil vela se conduca como jurista y como parlamentario. La tctica de
Silvela era de circunloquios, digresiones e inatigencas. La de Prim obedeca a convicciones profundas, aunque contrarrestadas por quienes con
l compartan responsabilidades pblicas*
Era Prim en los momentos de iniciarse la negociacin de Sickles la
personalidad que mayor influjo ejerca en los destinos de Espaa* Su
situacin resultaba la ms alta y la ms envidiable a que poda aspirar
un patriota de su envergadura. Gustaba nutrir iniciativas osadas* A
la cuestin de Cuba consagr actividad inusitada* Enfoc su solucin
en trminos radicales y atrevidos para el punto de vista espaol. Consider presente la hora en que la Metrpoli debia reconocer el derecho
de la Colonia a manejarse por s sola. Aspir a propiciar la transformacin demandada por los revolucionarios de la Isla. Su previsin choc
con fuertes estados de conciencia* El destino lo coloc en medio de un
pueblo que se resista a domear su carcter e incrementaba con sus
exaltaciones el instinto de conservacin contra el orden de ideas y conmociones f loen tes en lo mejor de los restos de sus vastos dominios americanos* Prim necesit sobrellevar af li gente conflicto de propsitos e
intereses, puestos en pugna por el apego a procederes cados en descr-
dito y propensos a esterilidad.

Sickles ofreci los buenos oficios del presidente Grant para el restablecimiento de la paz en Cuba en conferencia celebrada con Silvela
el 31 de julio de IB 69, El L- de agosto se puso al haba con Prim acerca
del objeto fundamental de su misin diplomtica* La entrevista del
Plenipotenciario con c! Ministro de Estado no haba trascendido los lmites de un canje de impresiones* En cambio* la conversacin con el
Presidente del Consejo lleg al fondo del asunto. "He comunicado a
Prim informalmente telegrafi Sickles a Fish el l 9 de agosto de
1869 las bases de la convencin. Me invit a decirle cunto daran
Cuba y Puerto Rico* Dije que no tenia instrucciones y suger ciento
veinticinco millones como una probabilidad* Prim dijo que podra
arreglar los preliminares con los Estados Unidos y conceder la autonoma de Cuba y Puerto Rico por un equivalente suficiente tan pronto
T. V.
10
282
como cesasen as hostilidades. Prometi llevar el asunto al Consejo esta
noche. La suma sealada por Sickles debi de referirse slo a Cuba,
porque desde el 29 de julio se hallaba prevenido por Fish de que no
mezclase a Puerto Rico en la negociacin, que era en extremo importante tramitar con rapidez.
La conferencia dd i 9 de agosto entre Prim y Sickles, en el Ministerio de la Guerra, residencia de aqul, toc los aspectos esenciales del
problema de Cuba. En el da anterior, conversando en tono cordial con
Silyela, Sickles escuch palabras de lisonja para su nacin, advirti el
deseo de su colocutor de no ir demasiado lejos en el tratamiento de la
cuestin antillana y tom nota de la manifestacin de que habla sido
intencin de los liberales de la Pennsula que planearan y ejecutaran
los movimientos revolucionarios culminantes en la nueva vida poltica
de Espaa proveer cuanto antes a la concesin a Cuba de gobierno propio. Pero la insurreccin estall en la Isla precisamente en el mismo
momento en que empezaba a ser posible conceder a Cuba todos los
derechos que anhelaba* Tal opinin, a nombre de a revolucin triunfante en la Pennsula, contra 3a iniciada en Cuba, a despecho de su ndole paradjica, estaba llamada a ser eje de la resistencia del gabinete
de Madrid a una inmediata avenencia* Prim, el primero en la obligacin de mantener cierta disciplina en las determinaciones del ministerio que presidia, no escap a la influencia de la idea de que precisaba
e desarme previo de los insurrectos para arribar a una solucin satisfactoria.
Apenas enunciado por Sickles el objeto de su visita, le pregunt
Prim si lo que tena que exponer era en substancia lo mismo que Forbes haba insinuado* Sickles contest afirmativamente la interrogacin*
Prim discurri con mucha animacin y hasta con calor* Subray que
Espaa no pensaba aceptar ninguna indicacin de armisticio con los
insurrectos ni considerara la cuestin de la independencia de Cuba

mientras los revolucionarios estuviesen alzados contra la Metrpoli*
Espaa concedera completa amnista tan pronto como los insurrectos
depusiesen as armas* Hecho esto, el asunto podra tratarse, E! Presidente del Consejo se hallaba dispuesto a arrostrar el problema de manera franca y practica. Quiza sus ideas fuesen mas avanzadas que las
de sus colegas, pero estaba seguro de que ellos unnimemente esperaban
que el influjo de los Estados Unidos se ejerciese con xito feliz para
despejar la situacin de las dificultades que la circundaban* Preferia
dejar a los propios cubanos la determinacin sobre el cambio de soberana* A a indicacin de Sickles relativa a la posibilidad de celebrar
en Washington una conferencia en que estuviesen representadas EsConversacin de Prim y Sickles acerca de Cuba
283
paa, la Unin y Cuba, objet Prim que la Isla slo poda ser oda en
Madrid por medio de sus diputados a las Cortes y que a Espaa era
lcito negociar con la Unin, pero no con Cuba* A las reflexiones en
que se explay el Plenipotenciario para encarecer pronta decisin en
ahorro de mayores sacrificios, el Presidente del Consejo repuso que ste
se ocupara con el particular en la noche prxima y que confiaba en
que no pasara mucho tiempo sin que el Ministro de Estado o i le comunicasen las bases sobre las cuales Espaa estara dispuesta a discutir*
Al poner punto a la entrevista, Prim expres a Sickles su deseo de que
la misma se tuviese por extraoficial y enteramente confidencial*
Desde el l 9 hasta el 10 de agosto permaneci en suspenso la comunicacin entre Sickles y el gabinete de Madrid, a causa de enfermedad
padecida por Silvela* Con ste habl el da 10 el ministro angloamericano* La opinin del Consejo no era otra que la recogida por Sickles
en sus conversaciones iniciales con miembros del Gobierno* Sil vela encerraba el tratamiento de la cuestin en la rbita legal, obstinado en
desconocer todo factor que escapase al precepto de la Constitucin segn el cual estaba reservada a las Cortes la facultad de reformar el
sistema de gobierno de las provincias de Ultramar cuando hubiese en
Espaa diputados de Cuba o Puerto Rico* Menester era a Sickles buscar
ms amplios horizontes en Prim, con quien estaba persuadido de poder
entenderse mejor* En 12 de agosto ambos tornaron a reunirse.
Prim y Sickles sostuvieron larga y libre conversacin acerca de
Cuba, Prim confes la verdad de que sus colegas se encontraban menos inclinados que l a considerar las proposiciones del gobierno de
Grane y no apreciaban como l la dificultad de continuar una guerra
en Amrica* Sus colaboradoes estaban mayormente infinidos por el
sentimiento popular dominante en Espaa, que no aquilataba sacrificios de vidas ni de dinero cuando crea que el honor nacional estaba
afectado* De concernir slo a su voluntad la solucin del conflicto,
ya hubiese dicho a los cubanos que, eti desendolo, saliesen de la dominacin hispnica, que reconocieran el tesoro que a Espaa haban
costado y que dejasen llevar a la Pennsula el ejrcito y la flota de la
Isla y consolidar las libertades y los recursos de Espaa.
Seal Sickles a novedad de que Europa vislumbraba algn arreglo mediante el cual Espaa concediese la emancipacin a Cuba y de
que peridicos continentales e ingleses, discutiendo a cuestin, encon-
traban en otras naciones amplios precedentes para tal otorgamiento por

parte de los poderes organizados en Madrid* La gran dificultad que se
presentaba consista, a juicio de Prim, en la desconfianza existente en2H4
tre los insurrectos respecto do las promesas hispnicas y en el error en
que incidan los Estados Unidos al proponer un armisticio y propulsar
la negociacin de las bases de la independencia en tanto los cubanos se
mantenan sobre las armas. Prim estaba seguro de que no haba poder
humano capaz de obtener del pueblo espaol la ms insignificante concesin mientras la rebelin subsistiese. Sickles insisti en sus puntos de
mira. Protest no intentar acto alguno lesivo al honor de Espaa. Se
refiri al antecedente de que la Gran Bretaa habia reconocido la liberacin de los Estados Unidos coetneamente a la suspensin de las
hostilidades. Adujo que, si, como se c aseguraba, las futuras relaciones
de Cuba con Espaa admitan un concierto fundado en la independencia de la Isla, no vea inconveniente en optar por un procedimiento
que, sin ofensa para la Metrpoli, permitiese una tregua durante las
negociaciones con la Unin.
Sickles, apremiado por Fish, pidi inmediata contestacin respecto
de la proposicin de su pas, Prim di forma a las bases que juzgaba
posibles. Por la tarde del mismo 12 de agosto, no mucho despus de
haberse separado, Prim pas a Sickles una nota en solicitud de que no
enviase a Washington aviso sobre lo tratado hasta que el primero no
viese al segundo a las once horas del da siguiente. En la nueva entrevista, que fue breve, Prim signific que, habiendo informado al Consejo de las manifestaciones hechas por l a Sickles, aqul vea una extralimitacin de las facultades del Poder Ejecutivo en lo concerniente
a Ja concesin de la independencia, por lo que adicionaba el cuarto
punto dejando su cumplimiento sujeto a la sancin de las Cortes. Con
todos esos pormenores, y luego de mostrar su texto a Prim, Sickles dirigi a Fish el 13 de agosto de 186? un telegrama expresivo de que el
Presidente del Consejo lo autorizaba a decir que los buenos oficios
de los Estados Unidos quedaban aceptados. Prim sugera extraoficial mente, para informacin de Fish, cuatro proposiciones cardinales, que
seran aceptables en siendo presentadas por los Estados Unidos como
bases para una convencin, cuyos pormenores seran determinados tan
pronto como fuese factible;
1. Los insurrectos deberan deponer las armas.
2. Espaa concederla simultneamente una completa amnista.
3. El pueblo de Cuba votara por sufragio universal acerca de su
independencia.
4. De decidirse la mayora por la independencia, Espaa la concedera con el consentimiento de las Cortes, pagando Cuba un equivalente satisfactorio, garantizado por !os Estados Unidos.
Ineficacia de las contraproposiciones concebidas por Prim 285
Tan pronto como los preliminares fuesen fijados se dara salvoconducto por las autoridades espaolas para que los cubanos pudieran
comunicarse, Prim recomendaba estricto secreto con referencia a esta
y a cualesquiera otras comunicaciones*
Las contraproposiciones concebidas por Prim resultaban ineficaces
para resolver la cuestin de Cuba, Fish transmiti a Sickles el juicio
adverso del gobierno de Washington. El desarme previo de los revolucionarios de la Isla y el sometimiento del problema al voto popular, en
instantes en que los separatistas, indefensos, se hallaran a merced de
los sostenedores acrrimos del rgimen colonial, eran condiciones inadmisibles*
En 16 de agosto de 1S69 Fish pidi a Sickes que apremiase la aceptacin de las bases propuestas por ios Estados Unidos, La primera proposicin por parte de Espaa para que los insurrectos depusiesen sus
armas era ineficaz como preliminar* La tercera, tendiente a evidenciar
la voluntad de los cubanos por medio del voto, era impracticable, a
causa de la desorganizacin de pas, del terrorismo que prevaleca y
de la violencia e insubordinacin de los voluntarios. No haba duda
acerca de la voluntad de la mayora: haba sido ya reconocida y admitida. Debera acordarse inmediatamente un armisticio para contener la matanza y la destruccin de la propiedad, dar oportunidad a la
comunicacin con los insurgentes y determinar la emancipacin de los
esclavos*
La rplica de Fish a la frmula indicada por Prim produjo nuevo
intercambio de ideas entre el Presidente del Consejo de Ministros y el
Plenipotenciario* Conferenciaron extensamente el 20 de agosto. Sickles
comunic a Prim las apreciaciones consignadas por Fish en el despacho
del da 16, y volvi a la carga sin perder de vista Jas instrucciones recibidas en Washington de manos del Secretario de Estado. Prim afirm
que el desarme de los revolucionarios no era condicin previa para tratar con los Estados Unidos. l se hallaba preparado para ponerse de
acuerdo con Sickles sobre la "base de un convenio que contemplase la
independencia de Cuba, pero no poda dar al arreglo las sanciones de
un tratado, ni someter las proposiciones a las Cortes para su ratificacin, mientras los insurrectos estuviesen sobre las armas. No dudaba
que, "cualquiera que fuese el resultado de! conflicto, Cuba seria al cabo
lbre, Reconoca sin vacilacin el curso de los sucesos en Amrica y
"el fin inevitable de todas las posesiones coloniales en la autonoma tan
pronto como estuviesen preparadas para la independencia, pero ninguna
emergencia ni ninguna consideracin haran pensar a Espaa en tal
2 B6
concesin hasta que las hostilidades no cesasen. Arguyo Sickles que
Austria haba transferido Vcnecia a Francia, consintiendo en su cesin
inmediata a Italia, antes de que se firmase la paz, y que, en llegando
a un acuerdo con la Unin, Espaa no tratara con los insurrectos, sino
con una nacin amiga que ofreca su mediacin a un antiguo aliado.
A esta y otras razones contest Prim que los Estados Unidos podan
estar seguros de la buena fe y la buena disposicin de Espaa y especialmente de la franqueza y la sinceridad con las cuales el Presidente
del Consejo haba prometido tratar con el gabinete de Washington sobre la base de la independencia de Cuba tan pronto corno fuese posible hacerlo en armona con la dignidad y el honor de Espaa. A pesar
de lo formidable que pudiese llegar a ser la insurreccin en Cuba, todava no haba alcanzado las dimensiones de aquellos conflictos en los
cuales los gobiernos se vieran obligados a negociar durante las hostilidades, Los insurrectos cubanos no posean ninguna ciudad ni fortaleza.
Ellos no tenan puertos, ni barcos, ni ejercito capaz de ofrecer o aceptar batalla. Ante la llegada del perodo de operaciones activas, cuando
Espaa haba de enviar los grandes refuerzos ya preparados, era necesario que los cubanos aceptasen el aval de los Estados Unidos, dado sobre
la buena fe de Espaa, para que ellos pudiesen obtener su independencia, deponiendo sus armas, eligiendo sus diputados y declarando por
medio del voto popular su anhelo de libertad. Se empeaba Sickles en
senderar las intenciones de Prim. Se confes persuadido de que e Presidente del Consejo deseaba llegar a un entendimiento con los Estados
Unidos acerca de Cuba y que la independencia de la Isla no representaba un serio obstculo para las negociaciones. El Plenipotenciario segua sopesando los factores que favorecan o enervaban su misin.
De las disquisiciones polticas a la realidad pura pas Prim en la
conversacin con Sickles e 20 de agosto, Prim traz el programa que
juzgaba cumplidero por Espaa. Anhelaba que los Estados Unidos y
Espaa llegasen a una inteligencia precursora de un acuerdo. Luego la
Unin se hallara en ia oportunidad de ejercer su influencia cerca de
los cubanos para inducirlos a aceptar un arreglo que comprendiese:
1 , Cesacin de las hostilidades.
2* Amnista.
3. Eleccin de diputados*
4. Proyecto de ley, que sera sometido por el Gobierno a las Cortes, para fijar el futuro de la Isla.
Era imposible actuar oficialmente en el asunto mientras la insurreccin permaneciera activa. Sin embargo, en opinin de Prim, el
arreglo o convenio al cual los dos gobiernos estaban procurando llegar
Fases sucesivas del programa
287
entraaba un nexo tan serio y positivo como si tuviese forma y alcance
de un tratado.
Pregunt Sickles cul sera el resultado s los Estados Unidos aceptasen el plan apuntado y los cubanos rehusaran deponer las armas, elegr diputados a las Cortes y votar respecto de su independencia. Prim
respondi que, en ese caso, no habra otra solucin que ia de continuar
la guerra a todo trance. Pero aadi que no se forjaba ilusiones acerca
de la retencin de la Isla por Espaa. Consideraba que los tiempos de
la autonoma colonial haban llegado. Cualquiera que fuese el fin del
conflicto hispanocubano, ya la debelacin de la insurreccin , ya un
convenio amistoso con la ayuda de los Estados Unidos, era claro para
el que se hallaba presente el momento para Cuba de gobernarse por s
misma. Si Espaa lograse aplastar la insurreccin, Prim considerara la

cuestin bajo la misma luz: que el adolescente haba arribado a la mayora de edad y que deba permitrsele dirigir sus propios negocios.
l quera que Espaa se desprendiese de Cuba. Pero esto deba hacerse
de manera digna y honorable.
Sickles y Prim proseguan en el empeo de producir luz alrededor
de los puntos debatidos. Sickles sealaba e! ejemplo de las naciones salidas en el continente americano de la dominacin hispnica. Prim negaba semejanza entre tales precedentes y el conflicto vigente en Cuba.
Con error aduca la inexistencia de rganos de gobierno en el seno de
la revolucin de la Isla, cuando lo cierto era que ia repblica proclamada en Guimaro el 10 de abril de aquel ao se hallaba regida por los
poderes que creara la constitucin all adoptada. Para los espaoles,
segn Prim, era imposible tratar entonces con los cubanos, pero los
Estados Unidos, una vez convencidos de las buenas intenciones y de
la buena fe del gobierno de Espaa, podran asegurar a los cubanos
que v siguiendo el programa indicado, alcanzaran su libertad sin disparar un tiro ms. Las fases sucesivas de ese programa, a juicio de
Prim, hablan de ser las siguientes:
L Convenio mediante el cual el gobierno de los Estados Unidos
quedase asegurado de las buenas intenciones y buena fe de! gobierno
de Espaa.
2. Consejo de los Estados Unidos a los cubanos para que aceptasen
este convenio.
3. Cesacin de as hostilidades y amnista.
4. Eleccin de diputados,
5* Accin de las Cortes.
6* Plebiscito e independencia.
288
En siendo convenido de antemano entre los dos gobiernos el programa expuesto por Prm, porque los Estados Unidos se asegurasen de
su sinceridad y persuadieran a los cubanos para aceptarlas, la finalidad
perseguida por Washington y Madrid podra lograrse* Indudablemente!
habra dificultades en la ejecucin del plan* Pero seran vencidas*
AI trasladar Sicklcs a Fisb el programa de Prm, advirti que e
tono conciliador empleado por el gabinete de Madrid lo compela a
abstenerse de expresar conminacin alguna con referencia a la futura
conducta de Washington, no obstante las insinuaciones contenidas en
las instrucciones dadas a l por el Secretario de Estado en 29 de junio*
El Plenipotenciario columbraba fuertes conmociones polticas en Espaa con motivo de la provisin del Trono* La opinin pblica, por
medio de la prensa peridica, iba internndose en el estudio del conflicto hispanocubano* De acontecimientos presumibles podan derivarse
novedades trascendentes en el pleito en que el gobierno de Washington
intervena a ttulo de mediador*
En Washington se juzgaron incompatibles con cualquier solucin

las contraposiciones formuladas por Prm en 20 de agosto. As lo dijo
Fisb a Sickles el 24 en telegrama comprensivo de apreciaciones fundamentales* El Secretado de Estado estimaba que la presencia de los
representantes del gobierno insurrecto era necesaria en las negociaciones. Precisaba tambin facilitar libre comunicacin a travs de las lincas espaolas* Los Estados Unidos observ Fisb - no podan pedir
a los cubanos que depusieran sus armas a menos que los voluntarios
fuesen simultnea y realmente desarmados y disueltos. Estas palabras
encerraban extraordinaria importancia* Planteaban al gabinete de Madrid innegable cuestin de equidad. Prim lo comprenedi claramente*
El conocimiento del estado de a negociacin conducida por Sickles
exacerb los nimos en Washington* Fish, aunque consideraba inaceptables las bases procedentes del gabinete de Madrid, conservaba esperanzas, aferrado a sus ilusiones de lograr un arreglo mediante los buenos oficios de la Unin* Pero Rawlins, hombre sin doblez, ardiente
partidario de una poltica activa en favor de Cuba, juzgaba depresivo
acomodarse a una tramitacin condenada a la esterilidad. En reunin
del Consejo de Secretarios, a fines de agosto de 1869, adopt la postura que estimaba congruente con las circunstancias* Habl con gran
fuerza y sostuvo que Espaa se burlaba de los Estados Unidos. A despecho de la credulidad de Fish, arrastr la opinin del Presidente y de
la mayora de sus colegas e hizo fijar un trmino perentorio para que
Espaa definitivamente aceptase o rechazara lo que se le propona* De
Enrgica actitud del gabinete de Grant
289
a opinin dominante en el gabinete de Grant por el imperio de los
razonamientos de Rawlins sali el cablegrama que en l 9 de septiembre
transmiti Fish a Sickles para que, si las ofertas de Washington no eran
en Madrid aceptadas antes del l 9 de octubre, las retirase. Otra solucin
harto efectiva qued trazada: por indicacin vehemente de Rawlins,
Grant opt por preparar una proclama de reconocimiento de la beligerancia de los cubanos, se seal el 30 de septiembre para expedirla
y estuvo redactada por orden reiterada del Presidente,
Rawlins mantena en las sesiones del Consejo de Secretarios su criterio de llevar a la prctica lo que predicaba. Se situaba al lado del
derecho contra la injusticia y ai lado de la libertad contra la opresin.
Se senta seducido por la idea de ser custodio de los pueblos dbiles y
desdichados y animador del progreso. Desenvolva ai servicio de Cuba
energas superiores a su fortaleza fsica, minada por mortal dolencia.
Corresponda a la creencia de quienes aguardaban de su indomable voluntad, su raro intelecto y la firmeza de sus convicciones saludable
influencia sobre sus colaboradores en los arduos problemas que sostenan
intranquila la conciencia nacional. En el turbin de pugnas y conmociones de su poca, fue la cuestin de Cuba motivo de a exacerbacin
de sus males precursora del desenlace fatal. En la acalorada reunin
del Consejo de Secretarios celebrada a fines de agosto de 18 69 Rawlins
consum tan extremo empeo por encauzar el apoyo de la Unin a los
patriotas de la Isla resuelto a no permitir la inmolacin del pas que
batallaba por nacer a la vida de las nacionalidades que su organismo
no pudo resistir ms y cay en el lecho de la muerte.
A las manifestaciones de Fish del 24 de agosto sigui la conminacin contenida en telegrama transmitido a Sicklcs el l 9 de septiembre.
El gabinete de Grant acababa de adoptar enrgica actitud. Los Estados Unidos estaban dispuestos a mediar entre Cuba y Espaa en los
trminos siguientes:
1. Armisticio inmediato.
2. Indemnizacin por Cuba a Espaa por las propiedades pblicas
que la segunda dejara a la primera, indemnizacin que los Estados
Unidos no garantizaran sino con aprobacin del Congreso3. Proteccin a las personas y propiedades de los espaoles que
quedasen en la Isla,
La Unin demandaba pronta resolucin a fin de cortar el derramamiento de sangre y la devastacin que en Cuba ocurran. Estos
ofrecimientos seran retirados en no siendo aceptados antes del l 9 de
octubre. Las relaciones entre Espaa y los Estados Unidos en torno
de Cuba ingresaron en zona peligrosa desde el momento del 4 de sep290
tienibre de 1869 en que Sickes traslad al Ministro de Ultramar e
interino de Estado, Manuel Becerra, en nota fechada el 3, el despacho
de Fish del da VK La negociacin propulsada por el plenipotenciario
de Washington se aproximaba al punto decisivo.
A principios de septiembre estaba Prim ausente de Madrid, Se
hallaba en Vichy. Desde all escribi el 3 a Sekles para significarle
e pesar que experimentaba por haberle impedido su sbita partida de
Madrid despedirse del Plenipotenciario y para anunciarle que, en regresando, lo que esperaba ocurriese alrededor del 20, reanudaran sus
conferencias. Aprovech Sickles la coyuntura de corresponder a la
carta de Prim para informarle de la ltima fase de la mediacin ofrecida por Washington y de la conminacin que la acompaaba. Estas
novedades abonaban la advertencia hecha por Fish en 24 de agosto
acerca de la imposibilidad de pedir a los insurrectos que se apartasen
de la lucha si ios voluntarios no eran simultnea y realmente desarmados y disueltos. Prim medit sobre puntos tan esenciales. Reconoci
la perentoriedad de desbandan a quienes, so color de servir los intereses de Espaa en Cuba, los agravaban y lesionaban con actos de
incivilidad e intransigencia sumas. Determin enderezar al capitn
general de la Isla, Antonio Caballero de Rodas, la epstola fechada en
Vichy el 9 de septiembre de 1869 en demanda de que, juntando las
tropas necesarias del ejercito regular, desarmase a los voluntarios de La
Habana. Mostr ansiedad por llegar a un entendimiento en el problema de Cuba. Por aceptar el criterio de los que crean que era inviable pedir a los revolucionarios de Cuba que retomasen a la paz sin
ms ni ms, le pareci que con la extincin de los batallones de voluntarios de la Isla se estimulaba el sometimiento de los insurrectos y se
emprenda el camino del arreglo con tanto ahinco perseguido. No esperaba Prim que la repulsa de Caballero de Rodas a su requerimiento
descartase la solucin que el procuraba en armona con la insinuacin
proveniente de Washington.
En tanto los asuntos de Cuba rivalizaban con la obra de encontrar
un rey para Espaa en las inquietudes que en Vichy colmaban la mente
de Prim, el hombre ms influyente a la sazn en la pennsula ibrica,
agonizaba Rawlins. Los momentos finales de Rawllns fueron conmovedores. Formul exhortaciones cardinales. Record al Director General
de Correos, A, j, Cresswell, su amor a Grant, su frvido deseo de que
el Presidente procediese con acierto y su buena amistad a los miembros
del gabinete federal. Mostr inquietud por la suerte que, siendo l pobre en cuanto a bienes terrenales, aguardaba a su familia, inquietud calConmovedoras palabras de Rawlins
291
mada por las tiernas seguridades que escuch de Cresswell y del general
John E. Smith. Entonces le pregunt Cresswcll si tena algo ms que
decir. Rawlins abri los ojos, que brillaron con extraordinario esplendor,
y se expres as:
S, tengo algo ms que decir. Ah est Cuba, la desgraciada Cuba,
hoy combatiendo. Deseo que le prestis vuestro apoyo. Cuba debe ser
libre. Su tirnico enemigo debe ser aniquilado, y no slo Cuba, sino todas las dems islas sus hermanas, deben ser libres. Esta repblica es responsable de ello. Yo desaparecer prontamente, pero vosotros debis
ocuparos de ello. Juntos hemos trabajado. Ahora corresponde a vosotros velar por ello.
A las diecisis horas y doce minutos del 6 de septiembre de 1 B69,
en Washington, muri quieta y serenamente Rawlins, guiador de su
pueblo en momentos de afligentes zozobras, sostenedor de la Unin,
movilizador de buenas pasiones y vocero de la democracia republicana.
Sus conciudadanos, penetrados de la enseanza deparada por sus raras
y viriles cualidades, las exaltaron en clidos homenajes postumos. Sus
funerales revistieron inusitada pompa. De distintos lugares del territorio nacional, donde la estacin los tenia repartidos, acudieron el Presidente y sus secretarios para asistir al entierro, efectuado en el cementerio dei Congreso, en Washington, el 9 de septiembre. Por delegacin de Morales Lemus, representando a Cuba, figur en el cortejo
Enrique Pieyro,
Slckles se hubiese holgado de aguardar la vuelta de Prim para
seguir negociando. Pero a esta dilacin se oponian os apremios de
Washington, Becerra se afan en ligar la cuestin de la independencia
de a Isla con la reclamacin originada por el embargo de ios caoneros que en Nueva York adquiriera Espaa con destino a las costas de
las Antillas. Su propsito era desviar el inters inmediato del Pen iponteciario. Por otra parte, pronto comenzaron a correr extraordinarios rumores sobre la nota de Sickles a Becerra concerniente a los
trminos de la mediacin que los Estados Unidos ofrecan. Becerra
facilit informes referentes a lo que se discuta e indic que a Unin,
si su intervencin amistosa no era aceptada incontinenti, reconocera
a los cubanos como beligerantes. A esto sucedi grande excitacin. La
baja imprevista de los valores espaoles se atribuy a la actitud hostil

de la opinin pblica, que diarios importantes aguijaban. Tambin en
Washington la situacin tomaba oscuros matices. Circulaba la versin
de que Espaa se preparaba a enviar tropas adicionales a Cuba, lo que
evidenciaba falta de confianza en la consecucin del arreglo intentado

y poda compeler al gabinete de Grant a la retirada del ofrecimiento
de sus buenos oficios.
Sckles, en telegrama de 14 de septiembre, inform ampliamente a
Fish. Se haba dispuesto que tropas adicionales entrasen en campaa
en Cuba. El posible reconocimiento de la beligerancia de los insurrectos
causaba grande excitacin y mal humor. La prensa de todos los partidos haca presin sobre el Gobierno para que enviase inmediatamente
importantes refuerzos de hombres y barcos a la Isla. Un batalln haba sido ya embarcado. Indudablemente se tomaban prontas y activas
medidas por temor a un sbito reconocimiento. Se insinuaba que Espaa haba comunicado la nota angloamericana de 3 de septiembre a
los gabinetes europeos* pidindoles consejo y ayuda.
El mismo da 14 Sckles conferenci con Becerra. ste neg que
el gobierno espaol estuviese en contacto con otras naciones por efecto
de la nota angloamericana del 3 de septiembre. Pero expuso, en relacin con lo que vena debatindose, que el de Cuba era un problema
domstico y que la intervencin en l de cualquier potencia f era incompatible con el honor de Espaa. Y pidi a Sckles que retirase la
mentada nota. Sckles subray que la Unin aspiraba, no a ensanchar
su territorio, sino a poner trmino a las calamidades de la Isla, y que,
si las bases propuestas eran insuficientes para alcanzar tamaa finalidad* no abrigaba dudas acerca de que se le autorizara para retirar la
oferta formulada.
En nueva conversacin de Becerra con Sckles qued fijada la posicin de Espaa. El gabinete de Madrid agradeca los buenos oficios
del de Washington, pero demandaba la retirada de la nota del 3. Espaa deseaba hacer a la Isla sin apariencia de presin las concesiones
ofrecidas y concluir la guerra mediante la aceptacin, si era menester*
del armisticio. No sostena negociaciones con ninguna otra potencia
respecto de los asuntos de Cuba, Y por encima de estos anhelos y asertos se hallaba la grave declaracin de que la Comisin Permanente de
las Cortes, entonces reunida y representando a todos los partidos, por
unanimidad aseguraba al Gobierno todos los medios de que dispona
para reprimir la rebelin. La Comisin Permanente se opona a que
Espaa tratase con otra potencia acerca de Cuba, pero sin objetar a un
amistoso entendimiento con los Estados Unidos, cuyos buenos oficios
podan ser de ayuda para terminar la lucha en a Isla. Contra la solucin del conflicto hspanocubano se alzaba ya el concierto de los
polticos espaoles* porque reaccionarios y liberales, monrquicos y republicanos, dando de lado a las diferencias de sus respectivos programas,
esgriman frente a posibles transacciones el arma de la honra nacional.
i
Fracaso de la misin de Sickles

29 5
Sickles no disimul esta verdad. Por otra parte, observando que menguaban los apremios de Fish, empezaba a conformarse con la posibilidad de que la ingerencia de la Unin slo sirviese para aliviar el carcter cruel de la contienda, promover saludables franquicias y propiciar
un armisticio. Lo fundamental de su misin, la independencia de Cuba,
seria eliminado.
A tiempo de que en la Pennsula se desarrollaban novedades de
varia significacin, con cambios como el operado entre el tono enrgico y conminatorio de la nota de Sickles de 3 de septiembre y la declinacin que dos semanas despus experimentaba el empeo propulsor
de la liberacin de Cuba, acaeca en Washington a transformacin del
criterio del gabinete de Grant emanada de la muerte de Rawlins, el
consejero ms influyente e ntimo del Presidente. A la enrgica persistencia de Rawlins se habia debido el telegrama de Fish a Sickles de
1- de septiembre y hasta la preparacin de la proclama por la cual
Grant iba a reconocer la beligerancia de los cubanos en el caso de que
Espaa rechazase la mediacin de los Estados Unidos en los trminos
propuestos en el citado despacho. La desaparicin de Rawlins torci el
rumbo de los acontecimientos, Grant, sin la presin moral ele Rawlins,
dej a Fish ste era contrario a la realizacin de acto alguno capaz
de envolver a la Unin en un conflicto blico la direccin exclusiva
de la poltica exterior, y Fish se apresur a cambiar de tctica y a pasar de un extremo a otro en el procedimiento. El 23 de septiembre
expres Fish a Sickles, luego de manifestar que los buenos oficios de
los Estados Unidos haban sido ofrecidos en inters de la Humanidad,
de Espaa, de Cuba y de la Unin, que, si la oferta no era aceptable
para Espaa, poda el Legado retirarla y decir que estos buenos oficios
se renovaran cuando se zanjase la desgraciada lucha que devastaba a
Cuba y daaba el comercio internacional. No hacia falta ms. El 28
de septiembre Sickles pas a Sil vela, de regreso ya en Madrid, la nota
en que, de conformidad con las instrucciones dei gobierno del presidente Grant, retir el ofrecimiento de mediacin hecho al del regente
Serrano para el arreglo de la cuestin de Cuba.
En 23 de septiembre de 1869, en momento en que ya Sickles estaba autorizado para retirar la oferta de los buenos oficios de los Estados Unidos en el conflicto hispan ocu bao, se reuni el Plenipotenciario con el Presidente del Consejo de Ministros, que haba vuelto de
Francia a Madrid el 21. Durante mis de una hora conversaron Sickles
y Prim. Comenz ste por referirse a la cabida otorgada en los peridicos. en las semanas de su ausencia de la Pennsula, a la discusin
294
Historia be la Na ci n Cubana
vehemente de los negocios cubanos. Le produca contento la serenidad con que la opinin pblica se inclinaba a ver el problema de la
Grande Antilla. Seis meses atrs declar Prim - la cuestin no habra podido discutirse en Espaa, y ya era un tema de conversacin
genera!, Al principio pareca existir slo una parte, A a sazn evidentemente haba dos. Un sentimiento decidido en favor de la emancipacin de Cuba estaba creciendo. Prim deseaba que se dejase a los
espaoles salvar el honor nacional. Luego no habra dificultad en alcanzar la liberacin de la Isla, El caudillo segua aferrado a la idea de
que ia pacificacin de Cuba deba preceder al entendimiento a que
deseaba llegar con ios revolucionarios. Del arribo de nuevos batallones
a la Colonia se prometa consecuencias dichosas, precursoras de reformas polticas. Crea que el desarme de los voluntarios coincidira con
la cesacin de las hostilidades. Esperaba fructuosos resultados de las
rdenes a tal efecto comunicadas al capitn general de Cuba, Confiaba
en que no se repetiran en La Habana las escenas escandalosas del ltimo mando de Dulce. Cuanto a la ingerencia amistosa de los Estados
Unidos en el pleito hspanocubano, expres que llegara un tiempo en
que los buenos oficios de la Unin seran indispensables para la transaccin final entre Espaa y Cuba,
El fracaso de la misin de Sckles estaba previsto por Morales
Lemas, El legado de a Repblica de Cuba en los Estados Unidos haba
expresado al secretario de Estado de la Unin una presuncin nacida
de! conocimiento de la poltica colonial de Espaa. En cambio, Fish
no dio seal de mantener el propsito, expuesto a Morales Lemu$ } de
hacer sentir a la nacin hispnica las consecuencias de una actitud que
el gobierno de Grant pudiese considerar lesiva para su prestigio. Los
libertadores de a Isla vieron con dolor el eclipse de esperanzas nutridas
por gobernantes angloamericanos. Pero de la responsabilidad de este
reves se hallaban lejos los fundadores de a Repblica y su representacin diplomtica.
Captulo III
ACCION DIRECTA
E l Congreso de los Estados Unidos u ms sensible que el Poder
Ejecutivo a los clamores y sacrificios de los libertadores de Cuba,
En el Senado y en la Cmara de Representantes continuaron
circulando iniciativas enderezadas a precipitar los sucesos de Cuba en
trminos propicios a la independencia nacional. Pero, frente a la conducta de la Casa Blanca en una poca en que el presidente Grant gozaba de enorme influencia en la Nacin y se abstenia de usarla contra
los intereses coloniales de Espaa en Amrica, la accin del Congreso
se transmud en omisin.
En medio de las vicisitudes afrontadas en los Estados Unidos por
los afanes en pro de la independencia de Cuba porciones muy respetables de la poblacin de la Unin mostraron su adhesin a las mejores
ansias de la Isla. El pueblo, en forma varia, desde el acopio de recursos
econmicos hasta la exhibicin de simpatas en resonantes actos pblicos, demostr que sus miras distaban de ser anlogas a las de sus gobernantes, colocados de espaldas a la necesidad de ensanchar en Cuba
el rea de la democracia republicana.
Dimensiones histricas alcanzaron las actitudes de los poderes pblicos y del pueblo de los Estados Unidos en relacin con la revolucin
cubana. Por millaradas pudieron contarse las fojas manuscritas e impresas dedicadas a tratar de la situacin polticosocial de la Isla, de sus
urgentes necesidades y de sus posibles soluciones. De la proyeccin internacional de la Repblica, noble hechura de gente de armas, iban
quedando manifestaciones imborrables.

En el mensaje enviado por Grant al Congreso en de diciembre
de 1869 qued clara expresin de la fuerza moral que, a juicio de los
extraos, militaba en favor de los patriotas de la Isla* El Presidente
record la simpata del pueblo de la Unin haca todos los pases batalladores por su libertad o independencia. Por una y otra llevaba ms
de un ao luchando una valiosa provincia de Espaa, por aadidura
situada en la vecindad de los Estados Unidos, Por ese territorio ame295
296 HrsToiuA de ea Nacin Cubana

r te ano la generalidad de ios habitantes de los Estados Unidos no podan
menos de alimentar un profundo inters. Por el pueblo de Cuba experimentaban los Estados Unidos sentimientos tan sinceros y ardientes
como los que durante las guerras entre Espaa y sus antiguas colonias
del Continente manifestaran en favor de stas. Los Estados Unidos,
para poner trmino al derramamiento de sangre en Cuba y velar por
el bienestar de la Isla, haban brindado su mediacin. Espaa no la
haba aceptado sobre las bases propuestas por eS gobierno de Washington, que a haba retirado. Grant esperaba que sus buenos oficios
pudiesen todava servir para solucionar la infortunada contienda.
Tras el fracaso de la misin de Sickles nada menos que un revs
del Ejecutivo, por este confesado paladinamente recobr bros el
Congreso de los Estados Unidos en relacin con el conflicto hispanocubano. La accin de los legisladores haba sido enervada durante varios meses de 1869 por la mediacin que el gobierno de Grant ofreciera
al de Espaa. En la rbita parlamentaria de a Unin tornaron a manifestarse opiniones y anhelos de la mayor importancia. El Senado y
la Cmara de Representantes rivalizaron en afanes enderezados a auxiliar a Cuba en su lucha por la independencia:
1. Proyecto de resolucin, de 8 de diciembre de 1869, presentado
en el Senado por Simn Carne ron, de Pensil van ia, pidiendo ai presidente de los Estados Unidos que informase al Senado sobre los progresos
de la revolucin de Cuba y el estado social y poltico de la Isla.
2. Proyecto de resolucin, de 13 de diciembre de 1869, presentado en la Cmara de Representantes por Fernando Wood, de Nueva
York, para que se comunicase a la Cmara la correspondencia relativa
a Cuba que hubiese mediado entre el Departamento de Estado y el
ministro norteamericano en Madrid.
3. Discusin de los asuntos de Cuba, en 16 de diciembre de 1869,
en la Cmara de Representantes, pronuncindose enrgicos discursos.
4. Proyecto de resolucin, de 31 de enero de 1870, presentado en
la Cmara de Representantes por Thomas Fiteh, de Nevada, autorizando al Presidente para conceder a la Repblica de Cuba los derechos
de beligerancia.
5. Proyecto de resolucin, de 2 de febrero de 1870, presentado en
la Cmara de Representantes por John A. Logan, de Illinois, inquiriendo del Presidente las razones que hubiese para no reconocer a la
Repblica de Cuba los derechos de beligerante.
6. Proyecto de resolucin, de 7 de febrero de 1870, presentado
en la Cmara de Representantes por Godlove S. Orth, de Indiana, a
Afanes enderezados a auxiliar a Cuba

2 97
fin de que se comunicase a la Cmara la correspondencia que hubiese
mediado respecto de Cuba entre el gobierno de los Estados Unidos y
su ministro en Madrid.
7, Proyecto de resolucin, de 7 de febrero de 1870, presentado
en la Cmara de Representantes por Nathaniel P. Banks, de Massachusetts, pidiendo informes sobre los ultrajes perpetrados en Cuba contra ciudadanos de los Estados Unidos*
8* Proyecto de resolucin, de 11 de febrero de 1870, presentado
en el Senado por John Sherman, de Ohio, para que se reconociese la
existencia de un estado de guerra entre Espaa y Cuba*
9* Proyecto de resolucin, de 16 de febrero de 1870, presentado
en la Cmara de Representantes por Nathaniel P. Banks, de Massa chusetts, para que se ordenase al Presidente declarar y hacer efectiva
una perfecta neutralidad en la contienda entre ei pueblo de Cuba y el
gobierno de hispana y se tomaran otras medidas relativas al mismo
asunto*
10, Proyecto de resolucin, de 9 de marzo de 1870, presentado
en el Senado por Samuel C. Pomeroy, de Kansas, a fin de condenar
la conducta del gobierno de Espaa respecto de los insurgentes hechos
prisioneros*
11. Proyecto de resolucin, de 18 de marzo de 1870, presentado
en la Cmara de Representantes por Nath a niel P. Banks, de Massachusetts, a fin de que se imprimiesen los informes relativos a los asuntos de Cuba.
12* Proyecto de resolucin, de 6 de junio de 1870, presentado en
la Cmara de Representantes por William F* Prosser, de Tenncssee, autorizando al Presidente para someter proposiciones al gobierno de Espaa para el arreglo de las dificultades pendientes en la isla de Cuba
por medio del arbitraje o en alguna otra manera.
la Cmafa de Representantes por Nathaniel P. Banks, de Massachusetts, fijando un dia para tratar de los asuntos de Cuba y dar cuenta
de los informes preparados por la Comisin de Negocios Extranjeros.
en el Senado por Eugcne Casserly, de California, pidiendo informes
respecto de los asuntos cubanos*

la Cmara de Representantes por Nathaniel P, Banks, de Massachusetts
y presidente de la Comisin de Negocios Extranjeros, en nombre de la
misma Comisin y como resoltado de ios estudios de la cuestin de
Cuba.
298
16 * Proyecto de resolucin, de 20 de junio de 1870, presentado en
la Cmara de Representantes por james S* Negley, de Pensilvama,
creando una comisin especial para ocuparse con los asuntos de Cuba.
17* Proyecto de resolucin, de 8 de julio de 1870, presentado en
el Senado por Henry R* Anthony, de Rhode Island, pidiendo informes
respecto de la emancipacin de la esclavitud en la isla de Cuba.
El pueblo y los legisladores de los Estados Unidos propicios a la
libertad de Cuba coincidieron con gobiernos y hombres de la Amrica
hispana* La poltica nielada por Jurez ganaba terreno en los pases
de habla espaola dd Nuevo Mundo* En ellos el entusiasmo por la
causa cubana era creciente:
1. Por resolucin del Presidente de la Nacin, Jos Balta, en 13
de agosto de 1869, el Per reconoci la independencia de Cuba y, con
tila, al gobierno republicano establecido en la Isla* A esta determinacin aadi Lima la de contribuir con ochenta mil pesos a un fondo
destinado a auxiliar a los libertadores de Cuba.
2* Santos Gutirrez, presidente de los Estados Unidos de Colombia, sancion en 17 de marzo de 1870 la ley por la cual esta repblica reconoci a Jos patriotas de Cuba, en la contienda blica que mantenan para asegurar su independencia, todos los derechos de beligerancia sancionados por leyes internacionales en guerra legtima* El
Senado de Plenipotenciarios y la Cmara de Representantes que votaron la expresada ley colombiana se hallaban presididos, respectivamente,
por los grandes americanos Justo y Pablo Arosemena* Secretario de la
Cmara era Jorge Jsaacs,
3* El Congreso Nacional Constituyente de El Salvador, por decreto sancionado en 13 de septiembre de 1871, reconoci como beligerante a Cuba en la guerra que sostena contra Espaa.
Los progresos alcanzados por la causa de Cuba libre en la Amrica
continental de habla castellana pusieron de manifiesto los de la solidaridad hemisfrica. La simpata y adhesin declaradas hacia los combatientes antillanos dilataban la proyeccin internacional de la repblica
presidida por Cspedes. Y tan importantes como los acuerdos y resoluciones enumerados eran las opiniones emitidas alrededor de todo aquello
por hombres de accin y de pensamiento de distintos pases hispanoamericanos*
Un procer de la independencia de la Amrica del Sur, Jos Antonio
Pez, en letras dirigidas a Carlos Manuel de Cspedes, record su vieja
disposicin en pro de la emancipacin de la Isla y alent a los nuevos
luchadores* Toms Moncayo encomi ideas y hechos de los libertadores
A
La causa de Cuba y la solidaridad hemisfrica
299
de la Isla. El director de La Repblica, peridico de Buenos Aires, sopesando lo que ocurra en la Antlla mayor, se pregunt cul era el
deber de la Amrica republicana y se respondi que sta tenia la doble
y sagrada obligacin, trazada por nobles consideraciones y supremos
intereses, de ayudar a quienes en Cuba peleaban por ensanchar el rea
de la libertad. En Colombia, por iniciativa parlamentaria que prohij
el diputado Carlos Holgun, se aspir a dar dimensiones nter americanas al esfuerzo encaminado a precipitar la emancipacin de Cuba y
Puerto Rico.
La representacin diplomtica de la Repblica de Cuba sufri radical transformacin. A Morales Lemus, muerto en medio de las
amarguras que volc en su nima el sesgo de ias negociaciones entre
los gobiernos de Washington y Madrid en torno de la emancipacin de
la Isla, sustituy otro patriota ilustre, Jos Manuel Mostr, en las
funciones de enviado extraordinario y ministro plenipotenciario en la
Unin. Luego, en 18 de noviembre de 1870, qued suprimido este
cargo y fue encomendada la labor a l aneja al propio Mestre y a Jos
Antonio Echeverra, a quienes se dio el ttulo de comisionados.
A despecho de los inslitos refuerzos militares por Espaa enviados
a Cuba en el decurso del ao de 1869 y parte del de 1870, a mediados
de este la revolucin continuaba vigorosa. Era la apuntada, por s sola,
razn potsima para considerar que resultaba mproba la empresa de
restablecer la paz en la Isla mediante el empleo de las armas* Prim
pes y midi tamaa realidad con anhelo de conjurar agudos infortunios. En su cerebro subsista el plan de resolver la ardua cuestin merced al reconocimiento de la emancipacin del pas rebelde* Y busc la
sociedad de algunos de los hombres que con l compartan ias responsabilidades del Poder, a fin de convertirlos en agentes de la paz entre
Espaa y Cuba. La negociacin promovida por SickJes, en 1869, le
tena deparada triste experiencia. Al intentar de nuevo, en 1870, el
arreglo del conflicto hispanocubano, estudiando la disposicin de quienes lo rodeaban, pens que Nicols Mara Rivero y Segismundo Moret,
ministros de la Gobernacin y Ultramar, respectivamente, podan ser
tiles aliados suyos en la obra de resolver el problema antillano.
Rivero haba ocupado e Ministerio de fa Gobernacin descendiendo de la presidencia de las Cortes Constituyentes, y resultaba, despus de Prim, el hombre ms popular en Espaa* No obstante las discrepancias que solan interponerse entre Prim y Rivero, debieron de
coordinar sus apreciaciones respecto de los asuntos ultramarinos* Conocidas eran las propensiones de Prim en aspecto tan esencial de la
300
poltica espaola. Las de Rivero respondan a sus antecedentes de conspicuo demcrata. En noviembre de IB 69, en banquete por l ofrecido,,
en su casa, a Sickles, hizo pblica profesin de sus ideas ante el diplomtico angloamericano y a presencia de Cr istmo Mar tos, Manuel Becerra, Manuel Sil vela y otros personajes respecto de la conducta que
deba Espaa seguir en Cuba. Opinaba que "la cuestin cubana se solucionara sobre una base de gobierno autnomo y reciprocidad comercial tan pronto como se concluyese la guerra. El estrecho y pblico
afecto que una a Rivero y Sickles caus entonces alarma y aviesos comentarios, reflejados en los peridicos de La Habana.
Moret no posea los prestigios de viejo agitador que atesoraba Rri
yero. Pero su pensamiento iba tan lejos como el del Ministro de la
Gobernacin. En el momento de suceder a Becerra en la cartera de
Ultramar pareci llamado a variar los rumbos de ios intereses coloniales
de Espaa. El antecedente de redactor del peridico La Voz del Siglo>
en poca no lejana, lo sealaba como partidario decidido de la introduccin de radicales reformas en el rgimen poltico de as Antillas,
De esas aficiones suyas, de su poca edad y de las facultades imaginativas que le permitieron descollar dentro de la fraccin en que militaba,
intransigentes compatriotas suyos "temieron ligerezas peligrossimas v
transcennden tales que comprometieran la existencia espaola en las
posesiones ultramarinas. Tales observaciones pronto advirtieron, segn
Justo Zaragoza, Ja presencia de esos riesgos en los recursos por Moret
empicados para conseguir la paz en Cuba y en el hecho de valerse, en
calidad de mediadores, "de antiguos disidentes y aun de los irreconciliables enemigos de Espaa que haban contribuido a encender la guerra *\ Su compenetracin con Prim daba mayor vuelo a su postura
frente a la suspicacia de los enemigos de toda transformacin.
Dos misiones se dispusieron en 1870 en la Pennsula en busca de
un arreglo con los cubanos. La primera fu confiada a Nicols Azcrato, hijo de la Isla, alentador de principios liberales y propulsor de
reformas coloniales, y no de la emancipacin de la Antila mayor,
porque habia visto siempre en la unin a Espaa el nico porvenir
venturoso para Cuba. "Bajo la influencia de estas ideas y fascinado
quiz tambin por su amigo Moret, ministro de Ultramar, y por el
general Prim, acept ei encargo de mediador y se present en Nueva
York en el segundo semestre de 1870 para agenciar la aceptacin por
los revolucionarios de arreglos que terminaran por parte de Espaa
con el otorgamiento de una "constitucin poltica autonmica, segn
los deseos y las conveniencias de la isla de Cuba. Asi lo inform Jos
Manuel Mostr, comisionado en los Estados Unidos, al secretario de
La prensa republicana y los anhelos cubanos
301
Relaciones Exteriores de i a Repblica de Cuba* Al cabo, la labor de
Azcrate, lejos de producir resultados saludables, rcencendi las pasiones en los emigrados revolucionarios* La otra misin qued cometida
en Miguel Jorro, "valenciano de nacimiento y conocido en Madrid por
sus artculos liberales en favor de Cuba, publicados en El Sufragio Universal. La raz y el alcance de la gestin de Jorro la revistieron de
importancia excepcional*
No pudo causar extraeza la designacin de Jorro en quienes se

hallaban pendientes del conflicto hispanocubano y ansiaban su solucin* Varios eran los peridicos, casi todos republicanos, que en la Pennsula prestaban atencin y calor a los anhelos de liberacin de Cuba:
El Universal, El Sufragio Universal, La Discusin, La Igualdad , La
Repblica Ibrica , La Propaganda y La Lucha en Madrid, La Cuestin
Cubana y La Libertad en Sevilla y La Soberana Nacional en Cdiz*
A la cabeza de todos se hall El Sufragio Universal. Por la campana
que en las columnas de ste desarroll, propagando en Europa y principalmente en Espaa e! derecho de Cuba a su emancipacin, Jorro se
haba destacado a los ojos de liberales y reaccionarios y conquistado e!
aprecio de los hombres de principios avanzados*
En 9 de agosto de 1370, desde Paris, Carlos de Varona, agente
de la revolucin cubana en Francia, dirigi a Jos Manuel Mestre, representante de la insurreccin en los Estados Unidos, un telegrama
expresivo de que Espaa le hacia saber su disposicin a entrar en negociaciones con los separatistas de la Isla* La Metrpoli principiaba
ofreciendo autonoma a la Colonia* Madrid exiga inmediata respuesta*
Agreg Varona, tras recomendar reserva absoluta, que haba comunicado inmediatamente que se hallaba presto a tratar con parte autorizada sin aceptar autonoma. Aquel telegrama de Varona a Mestre
fu confirmado y explicado por carta en la que el primero inform al
segundo que una persona de su conocimiento, dicindose autorizada
por Prim y por Moret, le haba dirigido un importante despacho, contestado por l en los trminos que estim ms convenientes. El mediador aludido era Miguel Jorro. En vista de ello, y no obstante hallarse
ya Nicols Azcratc en Nueva York y estar con l entendindose Mestre, envi ste a Varona fas instrucciones que deban servir de gua
para el arreglo a que se invitaba* Entre ellas descollaban la relativa a
que Espaa haba de reconocer la Repblica de Cuba como nacin independiente por medio de un tratado solemne de paz y amistad y la
promesa de que, en compensacin de las propiedades pblicas que Espaa cedera a Cuba al reconocer su emancipacin, a Repblica abo302
nara a Espaa una cantidad que no pasara de setenta millones de
pesos. Mestre explan con claridad las aspiraciones cubanas., ganoso de
adelantar conceptos, evitar torcidas interpretaciones y fijar con precisin ios puntos esenciales del problema cuya solucin se procuraba.
Varona prosegua, en ei entretanto, las gestiones a que se le incitara
desde Espaa. Fue llamado a Bayona, en el mismo mes de agosto de
1870, para conferenciar sobre la cuestin de Cuba, por Jorro. ste
manifest que, con autorizacin bastante, le aseguraba que, si los cubanos estaban dispuestos a tratar, el gobierno espaol no tendra inconveniente en ir ms lejos de lo que pudiesen pedirle, porque ni aun
la independencia lo detendra, con tal que a ella pudiera llegarse
salvando la honra y el decoro de Espaa. Varona quiso conocer la extensin de lo que Espaa estaba dispuesta a reconocer a Cuba, jorro
deline la siguiente frmula;
1. Los voluntarios seran desarmados antes de cerrar la negocia-
cin y desterrados los jefes que exigiesen los cubanos.

2. Los embargos se cancelaran completamente, con indemnizacin, hasta donde fuese practicable, de los perjuicios sufridos.
3. La abolicin de la esclavitud sera inmediata o gradual, a voluntad de los cubanos, y sin intervencin de Espaa.
4. El gobierno civil sera organizado y constituido por los cubanos sin intervencin de Espaa.
5. El Ejrcito y la Marina se organizaran en la forma que los
cubanos pidiesen para su proteccin, pagndolos la Isla.
6 . El jefe militar sera nombrado por Espaa, pero sin mando o
representacin civil de ninguna especie.
7. Los impuestos se votaran por el parlamento insular, e que. a
a vez, Ies dara inversin, todo sin intervencin de Espaa,
8. Las leyes votadas por el parlamento cubano no estaran sujetas
a veto de Espaa ni de sus representantes.
Cuando, en 23 de agosto de 1870, Varona transmiti a Mestre las
bases expuestas por jorro para el arreglo de la situacin de Cuba, anunci el propsito del mediador de pasar a Nueva York. Mestre estim
la noticia precursora de provecho para la revolucin. El 6 de septiembre, en pliego despachado al secretario de Relaciones Exteriores de la
Repblica de Cuba, traslad el representante de sta en los Estados
Unidos al gobierno organizado en los campos de la Isla los antecedentes
recibidos del agente en Francia. Tocaba al Presidente, a sus secretarios, a la Cmara de Representantes, a los jefes y personajes preeminentes de la insurreccin, al pueblo de Cuba, en fin, por medio de sus
rganos autorizados, decidir acerca de las proposiciones de Espaa. Una
El vaje de Jorro a los Estados Unidos
303
sola observacin hizo Mcstre: la de que no poda avanzarse en ningn
arreglo, cualesquiera que fuesen las circunstancias, sin exigir como condicin fundamental la abolicin de la esclavitud y plenas garantas de
su realizacin. Nosotros aadi Mestrc por ningn motivo debemos renunciar al honor que nos corresponde en la Historia por baber
proclamado espontneamente justicia para todos, sin tener en cuenta
el mezquino inters del momento. No debemos por otro lado perder
de vista que, si, por gran desgracia, no nos fuere dado obtener nuestra
completa emancipacin despus de los grandes sacrificios que hemos
hecho y estamos haciendo, abolida de una vez la esclavitud en nuestro
sudo, tendremos infaliblemente puesta la base de nuestra libertad para
un da no lejano, porque Cuba sin esclavos no tardara en ser insoportable para Espaa/' Termin Mestre su informe con la recomendacin
de que se guardase prudente reserva respecto de los particulares contenidos en su escrito: Toda discrecin es poca en asuntos de tamaa
transcendencia, y es menester, adems, probar prcticamente que no
hay razn cuando nos tachan, como a menudo sucede, de ligeros, informales y excesivamente comunicativos en los negocios ms serios y
reservados/ As entr en el conocimiento del presidente Carlos Manuel de Cspedes la misin de Jorro,
En el mes de agosto de 1870 debi de quedar resuelto el viaje de
Jorro a los Estados Unidos. El 23 del mentado mes ya se haba celebrado en Bayona 3a conferencia entre l y Carlos de Varona. Tres das
despus de aquella fecha, el 26 de agosto, Jos Agr amonte lo provea,
en Madrid, de cordial carta de presentacin y recomendacin para Hilario Cisneros, cubano residente en los Estados Unidos, Los graves sucesos que poco ms adelante comenzaron a conmover a Europa entorpecieron la tramitacin del encargo con que vena ocupndose Jorro
La comunicacin de Varona con los representantes de la Repblica de
Cuba en Nueva York qued interrumpida en 20 de septiembre. El
sitio de Pars, donde resida Varona, suspendi el curso de los preliminares del arreglo suscitado por quien obraba a nombre de Espaa cerca
del agente de la revolucin cubana en Francia,
No fueron las acabadas de sealar las nicas novedades que la guerra francoprusiana y la cada del imperio de Napolen III forjaron en
relacin con el problema de Cuba. Un legado del gobierno de la Defensa Nacional, Emilio Kratry, burl el sitio de Pars, saliendo de la
plaza en mi globo el 14 de octubre de 1870, Corri a Espaa. Se dirigi a Madrid. Se avist el da 19 con Prim. Le ofreci, hablando
por el directorio republicano espaol y por el gobierno francs, la pre304
sidencia de una repblica asentada sobre la unidad ibrica uno de
los sueos del General- y pinge subsidio a cambio de ochenta mil
espaoles que habran de entrar en campaa al otro lado de los Pirineos. Por ltimo hizo esta promesa:
Os garantizaremos la posesin de Cuba por nuestros buenos oficios y por nuestras escuadras* si algn agresor trata de apoderarse de
aquella isla.
Prim rechaz todas las sugestiones de Kratry. La Repblica Francesa, al renacer entre metralla y escombros, no tena empacho, so pretexto de oponerse a la codicia de alguna otra potencia, en brindar su
ayuda para retardar la transformacin poli tica de Cuba, en cuyas campias pugnaban por triunfar los mismos principios de libertad, igualdad y fraternidad que ella inscribiera en su frontispicio.
Nada influy en la voluntad de Prim la promesa de Kratry contraria a la emancipacin de Cuba. El General no apartaba su atencin
de spero andar de la guerra antillana, asunto tan esencial como el de
la provisin del trono espaol. Lejos de descaecer su anhelo de eliminar
el conflicto hispan ocu bao, cobr mayor amplitud en cuanto a los medios justos de que era necesario valerse. En la entrevista de Bayona,
en agosto de 1870 , Jorro no expuso a Varona sino un programa de reformas dentro del rgimen colonial. Dos meses despus Prim 3o autoriz para algo ms radical y transcendente* En vsperas de plantear
ante las Cortes la eleccin de Amadeo de Saboya para rey de Espaa,
el 28 de octubre de 1870 , en Madrid, Prm firm, con Nicols Mara
Rivcro y Segismundo Moret, 3a carta escrita en papel de la presidencia
del Consejo de Ministros, dirigida a Jorro y contentiva de estas manifestaciones:

"Si la situacin que hoy atraviesa la isla de Cuba se prolongara
largo tiempo, el resultado sera fatal para los grandes intereses espaoles existentes en aquella Antilla. Preciso es que se adopte una solucin radical, siempre que la honra del pas no sufra desdoro alguno, y
se logre armonizar los lazos que hoy unen a Cuba con Espaa.
"Los gobiernos libres no pueden aceptar los errores del despotismo,
y nosotros, que nos preciamos de haber combatido la tirana, no queremos para Cuba lo que en Espaa hemos anatematizado,
"Firmes en este propsito, confiados en su pericia y talento, y conociendo las ntimas relaciones que le unen a la emigracin cubana, !e
autorizamos para que se traslade a Washington y convenga con los
representantes de la insurreccin las bases para un arreglo definitivo
tomando por principio la independencia de Cuba/ 3
El atroz revs de la muerte de Prim 3 O
De la amplitud de criterio que presida la misin a Jorro confiada
habl el propio documento que de credencial haba de servir al mediador. En quedando a salvo la honra de Espaa* Prim aceptara la
solucin, por muy extrema que pareciese, encaminada a armonizar las
aspiraciones cubanas con los intereses hispnicos* El principio de la
independencia de la Isla deba ser lo fundamental en el arreglo definitivo de la contienda entre la Colonia y la Metrpoli* Imposible resultaba para un gobierno libre, como el nacido de la revolucin de
septiembre de 1868 en la Pennsula, aceptar los errores del despotismo,
y quienes se preciaban de haber combatido la tirana no deseaban para
Cuba lo que anatematizaban en Espaa*
El resto del ao de 1870 se desliz antes de que Jorro entrase en
funciones en tierras del Nuevo Mundo. Pero en los dos meses postreros
de 1870 se produjeron acaecimientos notables, alguno en extremo grave,
de influencia en a cuestin de Cuba* El paso de Moret, uno de los
aliados de Prim en el plan confiado a Jorro, del Ministerio de Ultramar
al de Hacienda, a principios de diciembre de 1870, lejos de crear complicaciones, robusteca la substanciacin del procedimiento ideado, porque, si a Morct se atribuan grandes proyectos para sacar de sus ahogos
al Erario, la fontana prometedora no estaba sino en la justa indemnizacin que Cuba pagara a Espaa por el traspaso de las propiedades
pblicas de la Isla. En el seno de la emigracin cubana en los Estados
Unidos, vislumbrada la probabilidad de un entendimiento con Espaa,
las pasiones se exacerbaron con carcter semejante al de la actitud de
los espaoles intransigentes. En tanto los segundos acusaban a Prim
de gestionar la cesin de la mayor de las Antillas a los listados Unidos,
cuando lo que procuraba era franquear la organizacin de una repblica libre, los primeros acusaban a prestigiosos representantes de la
insurreccin de haberla vendido por el solo hecho de admitir promesas
de Espaa. Pero lo peor, lo nefasto, lo que sin duda constituira quebranto irreparable para el empeo encomendado a Jorro, surgi en la
hora del 27 de diciembre de 1870 en que horrendo atentado perpetrado
en Madrid pona a Prim al borde de la tumba.
Jorro arrib a Nueva York el 20 de enero de 1871. Lo acompaaban, sobre el atroz revs de la muerte de Prim, las consecuencias de
haber sufrido en la navegacin la fractura de una pierna. Esto lo obli-
gaba a permancer inactivo* No u sino casi un mes despus, el 1 6 de

febrero de 1871, cuando La Revolucin, el peridico que los cubanos
publicaban en Nueva York, se refiri a la presencia de Jorro en la populosa ciudad, lu Revolucin dijo entonces que Jorro no haba negado
la razn a los libertadores de la Isla por ser l espaol y ellos cubanos:
I
haba sabido hacerles justicia en El Sufragio Universal con decisin y
energa que honraban la prensa espaola. Cuanto a la misin de Jorro,
La Revolucin declar que l no estaba all para proponer inaceptables
arreglos de lo que el papel se alegraba, para que no se repitiese la
reciente historia de Nicols Azcrate , sino para defender los principios republicanos y la libertad de Cuba. Pronto las relaciones de
jorro y La Revolucin llegaron al extremo de que El Cronista , rgano
hispano que se imprima en Nueva York, atribuy, errneamente, a
aquel la redaccin del vehemente artculo Si Espaa triunfara inserto
en La Revolucin misma. A las actividades de Jorro en Nueva York
se refiri al conde de Valmaseda, capitn general de Cuba, en despacho
dirigido a Ministro de Ultramar. El Conde llam a Jorro agente del
partido laborante de la Pennsula.
Los separatistas cubanos, as los que guerreaban en la Isla como los
que defendan su soberana internacional por las vas diplomticas que
se iban franqueando, comprendan que lo ms y lo mejor que podian
esperar slo de sus esfuerzos dependa. La disposicin de los liberales
de Espaa a negociar con la repblica organizada en Guimaro sobre
la base de su reconocimiento se produca por efecto de la heroica lucha mantenida en las Antillas. Las actitudes adoptadas por el gobierno
de los Estados Unidos giraban en torno a la suerte de las armas de Cuba.
A Grant y a sus principales consejeros, que pblicamente haban
proclamado la justca de la causa cubana y declarado sus simpatas por
ella, lleg a parecer intolerable que en suelo de i a Unin se trabajase
por acopiar elementos de guerra con destino a los libertadores de la
Lia. En una proclama el Presidente amenaz con rigurosa persecucin
a quienes infringiesen las leyes de los Estados Unidos mediante la preparacin de expediciones militares contra territorios o dominios pertenecientes a potencias con las cuales la Unin se hallaba en paz. Grant
seal las maneras en que los aludidos delicuentes polticos desafiaban
la autoridad de su gobierno: organizando cuerpos que pretendan tener
potestad sobre alguna parte de las referidas posesiones coloniales, o entrando a servir en tales cuerpos, o levantando fondos con e fin de
llevar a cabo dichas empresas, o alistando soldados y disciplinando fuerzas armadas con destino a las agresiones concebidas contra potencias
amigas de los Estados Unidos, o equipando buques para el transporte
de las citadas fuerzas al lugar de las hostilidades. Naturalmente, todo
esto iba referido a las actividades de los cubanos refugiados en la Unin,
que poco, si algo, les quedaba por aguardar de la benignidad de Grant
y de aquel ios de quienes, con Hamilton Fish a la cabeza, el Presidente
Amenazadora proclama de Grant
307
reciba inspiraciones de la naturaleza de la que sirvi de fundamento
a la proclama enderezada a Imposibilitar la libre accin de tos separatistas de la Isla en la patria de Lincoin.
A raz de circular la proclama de Grant contra las actividades de
los libertadores cubanos en los Estados Unidos se regodeaba Fish con
la presuncin de que aquella medida haba puesto en estado de disolucin a la junta de patriotas de la Isla que trabajaba en Nueva York*
La verdad era que las discordias entre los principales emigrados malograban las buenas esperanzas de la masa de ellos y de los que en suelo
de la Patria sangraban y moran por el ideal de la independencia. Y
esto era ms grave que cualesquiera amenazas lanzadas por el gobierno
de Grant.
A los campos de la insurreccin lleg la noticia de la actitud oficial de los Estados Unidos reflejada en la amenazadora proclama de
Grant. Los patriotas sufrieron contrariedad y tristeza, pero no descaecimiento. Uno de ellos, ilustrado y valientsimo, Ignario Mora, emiti pareceres suyos que pudieron ser tenidos por ios de cuantos peleaban
por la emancipacin nacional. Mora escribi que la heroica Cuba prosegua la obra de su regeneracin y de su independencia, mientras era
olvidada por el resto de Amrica y calumniada por el primer magistrado de los Estados Unidos, y haba sabido alcanzar su podero y conservar el terreno conquistado con valor y abnegacin*
Los comisionados de Cuba en los Estados Unidos, Jos Manuel Mestre y Jos Antonio Echeverra, llevaban adelante triple tarea: a) la de
encarar las incesantes dificultades suscitadas entre los emigrados revolucionarios; b) la de evadir la persecucin con que a stos tena amenazados el gobierno de Grant; c) la de conducir las gestiones y negociaciones diplomticas de su incumbencia. Estas no consistan exclusivamente en las concernientes a los Estados Unidos. En la rbita de
sus atribuciones tambin entraba ei tratamiento de asuntos pblicos
como el que planteaba la presencia de Miguel Jorro en Nueva York
con concretas instrucciones y amplios poderes provenientes de Madrid
para negociar la paz entre Espaa y Cuba.
Novedad tan grave como i a trgica desaparicin de Prim tuvo que
entorpecer la gestin de jorro en Nueva York. Todava el 9 de marzo
de 1871 no tena presentadas sus credenciales ni comunicadas sus proposiciones a ios comisionados de la Repblica de Cuba en la Unin, a
quienes hizo saber, por conducto de persona amiga, haber recibido instrucciones de Madrid para que se abstuviese de continuar en su comisin, de concierto con la lnea de conducta adoptada por el ministerio
508
del nuevo rey, Mestre y Echeverra comunicaron esta noticia, en 9
de marzo de 1871, al secretario de Relaciones Exteriores de la Repblica de Cuba.
Moret formaba parte del Ministerio. En cambio, Rivero haba quedado excluido del Gobierno. Rivero, muerto Prim, era el estadista
capaz de sostener, aunque con menos mpetu que el privativo del extinto, el programa radical concebido para resolver la cuestin de Cuba.
El diario madrileo La Prensa acus a Rivero de acalorar, amparar,
proteger y ayudar las aspiraciones que mantenan la guerra de las Antillas. La imputacin no careca de fundamento, porque al cabo Jorro
entr a discutir con Mestre y Echeverra los asuntos de Cuba gracias
al apoyo que a la proyectada solucin prestaba Rivero, dispuesto a ingresar en el Gabinete para realizar el pensamiento de poner trmino
al conflicto hispanocubano mediante el reconocimiento de la independencia de la Isla.
Las conferencias entre Jorro, por Espaa, y Mestre y Echeverra,
por Cuba, se celebraron en Nueva York* Se desenvolvieron con el amplio criterio inspirador de la carta acreditativa de la misin de Jorro.
Los negociadores fijaron concretamente ios puntos del arreglo llamado
a extinguir la sangrienta querella que asolaba la Isla. El resultado de
aquellos trabajos fue llevado al documento que as qued redactado
y firmado:
lt Bases para un arreglo definitivo entre Espaa y la Repblica de
Cuba.
"Los infrascritos:
"Dn. Miguel Jorro, Agente confidencial de! Gobierno de Espaa,
por autorizacin de los Exmos. Ses. Dn. Juan Prim, Presidente del
Consejo de Gobierno, Dn, Nicols M* Rivero, Ministro de la Gobernacin, y Dn. Segismundo Moret y Prendergast, Ministro de Ultramar,
fechada en Madrid a 28 de octubre de 1870, por una parte:
"Y por otra Jos Manuel Mestre y Jos Antonio Echeverra, Comisionados representantes de la Repblica de Cuba en el extranjero,
segn sus nombramientos;
"Habindose exhibido mutuamente sus credenciales, y despus de
varias y detenidas conferencias con el objeto de poner trmino a la
guerra f raticida que hace ms de dos aos est devastando la isla de
Cuba, lian convenido en sentar las siguientes bases, sujetas a la ratificacin de sus respectivos Gobiernos:
"Primera* Espaa reconocer a independencia de !a isla de Cuba.
"Segunda* Cuba pagar a Espaa, en la forma y plazos que se
acuerden, una suma equivalente al completo y definitivo abandono,
Bases para un arreglo definitivo
30 9
por parte de la segunda en favor de la primera, de todas las propiedades pblicas de cualquier gnero que sean: entendindose comprendida en dicha suma la necesaria para garantizar el pago de la deuda
que el Gobierno de Espaa tenga contrada con el Banco de la Habana
-al ratificarse las presentes bases, asi como tambin el importe total de
las cantidades embargadas o confiscadas por el mismo Gobierno, y que

deben devolverse a sus legtimos dueos*
"Tercera, La Repblica de Cuba no reconocer ninguna otra deuda
de Espaa, cualquiera que sea su denominacin u origen, fuera de las
dos mencionadas en la base precedente.
"Cuarta. Aceptadas y ratificadas estas bases, se suspendern inmediatamente todas las hostilidades por una y otra parte, y todas las medidas adoptadas con motivo de la guerra, contra las personas o contra
las propiedades*
"Quinta* Se celebrar un tratado de comercio entre Espaa y Cuba,
concedindose mutuamente facilidades y franquicias; cuyo tratado deber ponerse en ejecucin dentro de los seis primeros meses despus de
proclamada la independencia de Cuba.
"Y sexta- La Repblica de Cuba se compromete a proteger las
personas y las propiedades de los espaoles que residan en la Isla, en
cuanto las ltimas no estn en oposicin con las leyes fundamentales
de a misma Repblica,
"Dn* Miguel Jorro comunicar a los Comisionados cubanos dentro
de un breve plazo la aceptacin de estas bases por el Gobierno de Espaa. Al mismo tiempo el referido Gobierno proporcionar a los Comisionados cubanos los medios convenientes para entenderse sin dificultad con el Gobierno de la Repblica de Cuba al travs del bloqueo
y de las lincas espaolas, cuando fuere necesario,
"El plazo para la ratificacin de las bases por ambas partes contratantes, ser el de un mes, empezando a contar desde el dia en que
llegue a conocimiento de ios Comisionados cubanos la aceptacin de
Espaa, en los trminos que expresa el prrafo anterior.
"Simultneamente a la ratificacin de las bases, nombrarn ambas
partes contratantes Comisionados con plenos poderes para celebrar los
tratados a que las mismas bases se refieren, as como tambin para acordar, determinar y firmar los pormenores con que deben ponerse en
ejecucin, y cualesquiera otros convenios que, dado el reconocimiento
de la independencia de Cuba, se consideren provechosos para consolidar
la paz y las buenas relaciones entre ambos pases,
"Las conferencias para llegar a ese resultado se celebrarn en territorio neutral; y la ratificacin de los tratados en que convengan los
310
plenipotenciarios, deber efectuarse dentro de los dos primeros meses
despus de firmados por ellos/ 5
E documento copiado fue suscrito por Miguel Jorro, Jos Manuel
Mestre y Jos Antonio Echeverra, en Nueva York, en 21 de abril de
1871* Los comisionados Mestre y Echeverra transmitieron en 9 de
mayo del citado ao al ministro de Relaciones Exteriores de la Repblica de Cuba la noticia de lo convenido con Jorro, Lo sometan a
la aprobacin del gobierno del presidente Cspedes, Estimaron pertinente, adems, explicar las dos razones por las cuales haban admitido
la representacin de Jorro, a despecho de no proceder del gabinete que
entonces rega los destinos de Espaa* La primera descansaba en la
presuncin de que Nicols Mara Rivero, en formando parte de Ministerio, propulsara la aceptacin de] proyectado arreglo* La segunda
tena su origen en la creencia de que era importante conservar tamaa
prueba de la iniciativa tomada por Espaa para reconocer la independencia de Cuba, segn terminantemente se expresaba en la autorizacin del emisario de Prim, Rivero y Moret*
La muerte de Prim seg las posibilidades de una solucin inmediata en la cuestin de Cuba* Impotentes resultaron los empeos de
Rivero en pos de la per vivencia de aquellos de Prim acerca de la Isla
que pudieron tenerse por disposicin de ltima voluntad de la ilustre
vctima del crimen de la calle del Turco* El documento en Nueva
York firmado el 21 de abril de 1871 por Jorro, Mestre y Echeverra
qued sin ms transcendencia que la de un antecedente histrico notable*
El infecundo final de la misin de jorro no pudo ser imputado a
Jos conductores de la poltica exterior de Cuba* Ellos hicieron su parte
en aquella negociacin diplomtica sin olvidar en momento alguno
los intereses fundamentales de la Repblica* No haba duda de que
la accin directa de los patriotas de la Isla en funcin de gobernantes
ganaba para su causa prestigios, si no provechos, no alcanzados cuando
la defensa de sus intereses era asumida por mediadores, aunque stos
pa re ciesen om n ipoten tes*
Captulo IV
EUROPA Y AMERICA
r os separatistas cubanos casi saltaron de gozo al recibir las primeras
noticias relativas a la proclamacin de la Repblica en Francia.
J El 4 de septiembre de 1870 fue saludado por los hijos de la Isla
emigrados en los Estados Unidos de Amrica como seal cierta de acontecimientos felices para quienes batallaban por sacar adelante en la
Antilla mayor principios polticos y sociales cuya excelencia en gran
parte conocan por la historia gala. La Revolucin , el peridico que
los defensores de la independencia de Cuba publicaban en Nueva York,
se pregunt si Francia, la Francia republicana, se olvidar a de la hermana casi desconocida que tena en el suelo de la Isla. El Club de la
Liga Cubana, en mensaje redactado por Enrique Pieyro, se dirigi a
Julio Favre, ciudadano de la Repblica Francesa y su ministro de Relaciones Extranjeras, para expresar el regocijo que luchadores de Amrica experimentaban por el advenimiento del rgimen acabado de instaurar en la nacin gala y exponer el alcance de las aspiraciones de
quienes en la constitucin votada en Guimaro tenan establecido que
todos los habitantes de la Isla eran enteramente libres.
La Repblica de Cuba tena agentes en Francia desde antes de Ja
cada dei Segundo Imperio. Los mantuvo luego, naturalmente con
mayores motivos. Aunque menudearon las discrepancias entre tales
persoxieros, todos, ora en una forma, ora en otra, se esforzaron por
inclinar los poderes pblicos galos hacia el reconocimiento de la personalidad internacional de los libertadores de a Isla, Al cabo, Ies result imposible eliminar las dificultades con que tropezaban en la
Francia oficial.
En los Estados Unidos de Amrica cre Hamilton Fish una escuela
adversa a los intereses republicanos de Cuba, Los defensores oficales
de estos intereses por parte de la Isla en la Unin hicieron hasta lo indecible por enderezar la poltica del gobierno de Grant en lo que a la
independencia de Coba se refera, Jos Morales Lemus haba adelantado esfuerzos denodados. Sus colaboradores c inmediatos sucesores,
311
312
Jos Manuel Mestre y Jos Antonio Echeverra, siguieron la lnea de
conducta y de trabajo trazada por el primer plenipotenciario de Cuba
en la Unin. Con Mestre y Echeverra comparti tareas y responsabilidades Miguel Al dama, quien tena la funcin de agente del gobierno
de los libertadores* Cuando las rencillas y hostilidades entre los emigrados comprometieron el buen xito de las gestiones de estos patriotas,
a la vez que la severidad de Grant y Eish mostraba su rostro feroz a
los revolucionarios refugiados en los Estados Unidos, de la Isla pasaron
al Norte los eminentes ciudadanos Francisco Vicente Aguilera, vicepresidente de a Repblica, y Ramn Cspedes, secretario de Relaciones
Exteriores de la misma* A principios de 1872, tras la reorganizacin
de la agencia establecida en Nueva York, Aldama, Mestre y Echeverra, que haban presentado y reiterado sus renuncias, fueron sustituidos por Aguilera y Cspedes, quienes tropezaron con ios mismos
obstculos que tantas y tan agrias desazones produjeran a sus predecesores*
Los representantes diplomticos de la Repblica de Cuba en los
Estados Unidos no cejaban en el afn de trabajar a conciencia de los
gobernantes angloamericanos para que adoptasen actitudes y resoluciones acordes con la historia y las instituciones de su propio pas* Pero
eso fue baldo. Tambin lo fu el hecho de que hasta diez naciones de
la Amrica latina Mxico, Chile, Venezuela, Per, Bolivia, Brasil,
Colombia, Honduras, E Salvador y Guatemala - reconociesen la beligerancia de los revolucionarios cubanos* La escuela de Fish levantaba
siempre como un valladar infranqueable entre la legtima aspiracin
de Cuba y el lgico deber de los Estados Unidos. Y e pueblo de la
Unin, inclinado a ver con simpata y favor la abnegada lucha de los
libertadores de la vecina nsula, era impotente para variar los criterios
dominantes en las esferas federales.
Las vicisitudes de la poltica exterior de a repblica nacida en
Guimaro iban dejando enseanzas de diversa ndole* Lo adverso provena de la negativa actitud de los Estados Unidos, ya que de los mismos pudo salir, y no sali, una decisiva ayuda a los libertadores de la
Isla* En las naciones situadas al sur del Rio Grande las oscilaciones dependieron principalmente de las variantes de sus respectivas relaciones
con Espaa, puesto que la inclinacin hacia la causa de la independencia de Cuba aumentaba o disminua en la medida en que se aflojaban
o estrechaban los nexos entre la extinta metrpoli y las repblicas salidas de posesiones ultramarinas suyas* De haber subsistido el viejo cri-
terio de Simn Bolvar o el reciente de Benjamn Vicua Mackenna

que sujetaban a ayuda blica del Continente a Cuba al solo hecho de
Calixto Garca
Gai.ixto Garca, ''Tctico hbil, consumado

estratgico., segn la afortunada expresin de
Manuel Sangmly; animador y caudillo de Lina de
nuestras tres guerras de independencia (la Guerra Chiquita) , que por su intrepidez, sus condiciones de mando, sus grandes hazaas, lleg a
alzarse a las ms altas dignidades y a los ms
ambicionados puestos de la Revolucin. Discpulo
predilecto del prodigioso general Mximo Gmez
en las campaas iniciales del 68, el hroe de Bd gwf iiws y de Santa Mara, suicida frustrado en
San Antonio del Baja, obtiene me vos e inmarcesibles laureles en la tercera y decisiva de nuestras
contiendas emancipado ras : Loma tic II /erro, GrtnmrOj Victoria Ir Un Titilas ... El Consejo de
Gobierno de la Repblica, a propuesta del Secretario de la Guerra, designa al mayor general Calixto Garca, en 3t de octubre de I&97, Lugarteniente General del Ejrcito Libertador. Cuatro
meses despus de firmado el protocolo de la paz,
una terrible neumona que el hroe contrae en la
ciudad de Washington el General preside la comisin cubana encargada de tratar con el gobierno
norteamericano acerca del licnciamiento del glorioso Ejrcito Libertador , abate rpida, definitivamente su recia constitucin, y el da 11 de
diciembre de IBS? 8, caa suba a la inmortalidad la figura colosal del gran caudillo cubano,
orgullo, esperanza y sostn de la patria atribulada.
Retrato perteneciente al Archivo histrico del
Dr, Emeterio $. Santovenia y Echaide.
Amplia y reiterada acogida de Colombia 313
que en sta se manifestase un movimiento armado capaz de sostener
un gobierno ms o menos fuerte, la Antilla mayor habra logrado la
cooper acin militar indispensable para acelerar la emancipacin total
del Nuevo Mundo. Pero en la poca que corra las ideas enunciadas
por Bolvar y el peligro de la reconquista espaola para los pases conti nen tales se hallaban lejos, y la cooperacin hemisfrica no haba cuajado lo bastante como para determinar la extincin de la soberana de
Espaa en el Caribe.
En 13 de febrero de 1872, con motivo de referirse a la cuestin

cubana un mensaje del presidente de la Repblica, Samuel S. Cox defendi en la Cmara de Representantes los derechos de la Isla* Pidi
que fuese concedida la beligerancia a los revolucionarios. Puesto que
tema que en la Comisin de Relaciones Exteriores permaneciera sepultada su iniciativa, se expres con ardor acerca de la situacin anormal
persistente en Cuba. Estaba seguro de que los corazones angloamericanos abrigaban amor probado haca la Isla, Conoca las vicisitudes
de su historia. Experimentaba indignacin contra ios crmenes de que
eran vctimas ciudadanos de la Unin y estudiantes cubanos. Y juzgaba de urgencia suma practicar una poltica conforme con los sentimientos de su pueblo, mayormente cuando, de manera implcita,
Espaa, al declarar la existencia de un estado de guerra en Cuba y la
prdida de ms de treinta mil hombres de sus filas, tenia aceptada la
procedencia de que el gobierno de Washington decretase el reconocimiento de la beligerancia que demandaba.
En Colombia los intereses republicanos de Cuba en el curso de la
guerra comenzada en 1868 encontraron amplia y reiterada acogida.
All se dio al caso de Cuba toda la importancia que mereca como vital
asunto de Amrica. Bogot aliment abundantemente los propsitos
suscitados por a lucha que mantena en llamas a la Isla.
En 1872 el gobierno de Colombia asumi la iniciativa de promover
un concierto de las repblicas americanas con la finalidad de precipitar
a cesacin de la guerra en Cuba. Cmo poda llegarse a la paz? Segn Jii Colunje, secretario de lo Interior y Relaciones Exteriores de
Colombia, firmante de la nota fechada en 26 de septiembre del citado
ao y circulada por e Continente, el restablecimiento de la paz en
Cuba deba lograrse mediante una decorosa mediacin de las repblicas
americanas en atendiendo a las consideraciones y sugestiones as expresadas:
L Haca cuatro aos que el pueblo de Cuba, despus de proclamar ante el Mundo su resolucin de ser independiente y libre, se env.
i
314
Historia, de la Nacin Cubana
contraba empeado en lucha mortal con su Metrpoli para llevar a
trmino la obra de emancipacin emprendida*
2* Hasta entonces no se vislumbraba siquiera cundo tendra fin
tan encarnizado batallar* Se veia slo que la contienda se haca cada
da ms sangrienta y costosa, y que sus horrores se multiplicaban a medida que el tiempo avanzaba, y que el hermoso suelo de la Isla, antes
tan exuberantemente rico, no era ya ms que un campo de ruina y
desolacin sin la vitalidad de las fuerzas productoras que encerraba en
su seno*
3* De prolongarse semejante guerra, en la cual entraban en accin todos los elementos de exterminio, desde la bala hasta el incendio
y desde la confiscacin hasta el cadalso, lo que entonces poda no ser
sino !a aprensin de un sentimiento fraternal sera luego una realidad
espantosa.
4. Ninguno de los dos combatientes daba seales de querer deponer as armas* Espaa se esfozaba en conservar a todo trance la
posesin de la Colonia, ya reparando cuando poda las bajas que su
ejrcito pacificador experimentaba da por da, ya agotando sus caudales en el mantenimiento indefinido de l. Y Cuba no contaba ni
meda los sacrificios a cuya costa se prometa obtener su completa liberacin*
3* En presencia de una situacin como la descripta, testigos de
tan desesperada lucha, no era dable que permanecieran impasibles los
pueblos que en este continente haban vivido, como Cuba segua viviendo, la vida colonial y que antes que ella hicieran sacrificios idnticos por conquistarse, como se haban conquistado, puestos entre as
naciones. La igualdad de causa, la comunidad de origen y cuanto mas
poda establecer entre un pueblo y otro los vnculos ms estrechos y
despertar en ellos las ms ardientes simpatas por su mutua suerte concurran a despertar en los pueblos del continente americano un inmenso inters por la causa de la hermosa Antilla* Estos pueblos no
haban escaseado sus demostraciones en favor de ella, bien que mantenindose dentro de los lmites de las conveniencias internacionales.
6* Los gobiernos mismos, tan circunspectos en debatindose por
medio de as armas cuestiones como la que ventilaban Espaa y Cuba,
no se haban mostrado extraos o indiferentes a lo que entre ellas pasaba* E] Mundo no ignoraba cun ahincadamente haban procurado
los Estados Unidos de Amrica que la Metrpoli pusiese trmino a la
contienda medante el reconocimiento de ia autonoma de la Colonia.
Un ao haba transcurrido apenas desde el pronunciamiento de Yara
cuando el guerrero ilustre que era cabeza visible de la Unin haba
Consideraciones de la nota colombiana
3 1
expresado en mensaje al Congreso de la misma esperanzas para los libertadores de la Isla, Ni las palabras ni los hechos del jefe del gabinete
de Washington podan reputarse inusitados. En el estado a que haban
llegado las ideas en el mundo poltico no caba negar a pueblo alguno
que se sintiera con capacidad bastante para constituir una nacin , y
que probase tenerla, el derecho de serlo, Y Cuba haba probado que
la tena. La tenacidad de sus esfuerzos, la persistencia de sus propsitos y ios poderosos recursos que haba desplegado en la gigantesca
lucha abonaban esa capacidad. El Mundo le deba no slo simpatas
por stt causa, sino respeto y acatamiento a lo que ella haba declarado
ser su voluntad incontrastable.
7. A tan fuertes y elevadas consideraciones para no desconocer los
derechos autonmicos de Cuba vena a unirse una consideracin ms
elevada todava, as por el objeto que le serva de blanco como por los
intereses generales que envolva, Cuba alzada al rango de nacin no
significaba nicamente la inscripcin de un pueblo ms en la lista de

las naciones: significaba tambin la desaparicin definitiva y absoluta,
en este continente, del estigma, afrentoso para la Humanidad, que se
llamaba esclavitud, causa, al propio tiempo que de vergenza y oprobio
para el mundo civilizado, de perturbacin en las condiciones del trabajo
libre en estos pases y en las de precio de algunos de los artculos cuya
elaboracin constitua !a fuente principal de su riqueza,
8* El gobierno de Colombia se crea completamente justificado
para proponer, como propona, la aceptacin de este pensamiento: que
todos los gobiernos hispanoamericanos, de acuerdo con el de Washington, entablasen una accin comn para recabar del de Espaa el reconocimiento de la autonoma de Cuba. Al efecto, los que tenan
agentes diplomticos acreditados cerca de la Unin deberan enviarles
instrucciones en tal sentido y los que no los tenan deberan acreditarlos con ellas.
9 Podra ser un obstculo para el allanamiento de Espaa a las
miras de los gobiernos mediadores el enorme quebranto causado a su
erario por la misma contienda a que se anhelaba poner fin. De ser as,
fcil seria remover tal obstculo, suministrando los mismos gobiernos,
a prorrata, ia suma necesaria para una adecuada indemnizacin. Este
paso no significara otra cosa que el deseo de llegar al resultado que se
pretenda alcanzar, puesto que, admitindose, como se admita, el perfecto derecho de Cuba a constituirse en nacin, todo precio puesto a
su rescate careca de razn y de justicia.
10. Propia tenan que considerar todos los pueblos de Amrica la
causa para la cual Colombia solicitaba el patrocinio de sus gobiernos.
Historia oe la Nacin Cubana
iU
El auxilio indicado, que no era, ciertamente, el mayor que podan prestar, no era sino un auxilio de hermanos, el cual desde luego no exigira
reembolso* Con todo, si de ste hubiera necesidad, Cuba, que era an
suficientemente rica, podra responder , en poca no lejana, de la deuda
que de tal modo contrajese para con los gobiernos mediadores*
1 1 . Si el pensamiento de la mediacin era acogido, como lo esperaba Colombia, indicado estaba que el primer paso de ella deba encaminarse a obtener la inmediata regularizadlo de la guerra por el no
empleo de la confiscacin y del cadalso, ni de medio alguno ilegtimo
de hostilidad, pues, podiendo retardarse ms o menos cualquiera negociacin sobre la terminacin de la lucha, no poco se hara en el entretanto logrando humanizarla*
Tales eran las inspiraciones bajo las cuales deseaba obrar el gobierno
de Bogot en la cuestin de Cuba* Por sentirse dominado por ellas, se
lisonjeaba con la creencia de que encontraran decidido apoyo en el
nimo de aquellos a quienes se diriga, pues no era propio de pueblos
hermanos y cristianos continuar contemplando impasibles una empresa de represin, excesivamente cruel y devastadora en sus procedimientos.
Lo expuesto por jil Colunje a sus colegas de Amrica pareci enderezado a recabar de Espaa el otorgamiento de autonoma a Cuba.
De autonoma habl la nota colombiana* Pero lo cierto fue que la solucin madurada en Bogot, segn el contexto del documento suscripto
por Colunje, se llev adelante con la mira de obtener que Cuba ascendiese a la condicin de nacin soberana. Para esto, en siendo necesario satisfacer a Espaa una indemnizacin por su retirada de la Isla,
las repblicas americanas deban reunir, a prorrata, la suma que se
estipulase*
El proyecto colombiano para la liberacin de Cuba, el que nacionalmente contaba con antecedentes muy instructivos, fue recibido de
modo vario por los dems pases libres del Nuevo Mundo. La respuesta
de la Argentina, bajo la presidencia del ilustre Domingo F. Sarmiento,
amigo de Cuba y de cubanos de nota, qued como demostracin de las
actitudes propicias a la ejecucin del plan expuesto por Jil Colunje.
El ministro de Relaciones Exteriores, Carlos Tejedor, suscribi en 2 de
diciembre de IB 72 la contestacin de la Repblica Argentina a Colombia* El gobierno de la mayor de las naciones del Ro de la Plata
simpatizaba con el noble propsito prohijado por Bogot* No vea
inconveniente en ofrecer su adhesin, teniendo por seguro que la accin comn no revestira otra forma que la del ofrecimiento de una
mediacin y que a sta concurrira el gobierno de Washington como
Idea lanzada por Cirilo Villa verde
317
primer mediador. Cuanto al pago del resarcimiento previsto por Colombia, la Argentina entenda que el acuerdo habra de consistir en
que la Isla contrajese la obligacin principal, con la garanta a prorrata de los poderes mediadores A ms no pudo llegarse a lo largo y
a lo ancho dd Continente, En definitiva, la generosa idea de la patria
de Santander naufrag en un mar de reservas y abstenciones, bien que
dejando en alto respecto de Bogot el espritu de cooperacin americana nutrido all en servicio directo de la independencia de Cuba.
Los defensores de i a independencia de Cuba no desatendieron la
conveniencia de recabar de Europa la aceptacin de su personalidad. Un
antiguo revolucionario, Cirilo Viavetde, lanz la idea de que el reconocimiento de la beligerancia de los libertadores de la Isla por los Estados Unidos deba obtenerse a travs de la Gran Bretaa, Fuera de
la importancia que poda tener el hecho de que en Londres se tomase
en cuenta la legitimidad de la lucha que ensangrentaba a Cuba, por
esta va seguramente los polticos de Washington, celosos de los britnicos, sus rivales, se ablandaran y concederan por la astucia lo que
resultaba imposible arrancarles con el ruego y los halagos. El pensamiento de Villa verde, atrevido y original simo, no enraiz en los directores de la poltica exterior de la Repblica de Cuba* En cambio,
ellos prestaron atencin a la necesidad de conseguir la buena disposicin
de algunas naciones europeas.
Uno de los pueblos del Orbe Antiguo solicitados por los independientes de Cuba fue el ingls. La Repblica procur obtener de la
Gran Bretaa una acritud a ella fovorabie, siquiera fuese como mediadora en el sangriento conflicto de que era teatro el pas antillano. La
Gran Bretaa, a despecho del espritu liberal que se le supona, se hall
muy lejos de tomar una decisin capaz de enfriar sus relaciones con
Espaa, A 3o sumo, segn se declar en la Cmara de los Comunes,
los ministros britnicos slo realizaran gestiones encaminadas a mitigar ios horrores de la lucha existente en Cuba*
Entre los esfuerzos cubanos desarrollados en pos de una disposicin
favorable de la Gran Bretaa sobresali el administrado en Londres por
Juan Manuel Maclas, antiguo compaero de Narciso Lpez en empeos revolucionarios y siempre tenaz agitador de la aspiracin emancipadora de su patria, ya en Amrica, ya en Europa, lo mismo en Nueva
York que en Buenos Aires, con no menos intensidad navegando por
grandes ros de los Estados Unidos que peleando en la ciudad de Crdenas. Maeas consigui en Londres despertar inters por la causa de
Cuba libre* Merced a sus afanes, los peridicos The London Times,
335
The Angla- American Times y The Foreign Times mostraron simpatas hacia los insurgentes cubanos y hacia lo que los mismos defendan
heroicamente, Pero de ah no pas lo mejor.
Ni la presencia en Inglaterra de un hombre de los enormes prestigios de Francisco Vicente Aguilera, prestando su aval a la actividad de
Macas, pudo mover la sensibilidad britnica, enfocada por los propulsores de la independencia de Cuba que creian en la solidaridad de las
ideas liberales en el mbito universal. La poltica exterior de Londres no coincida con la presuncin de los combatientes cubanos. La
insistencia de los revolucionarios antillanos en torno al gobierno de
la Gran Bretaa constituy una evidencia ms de la dilatada proyeccin internacional a que aspiraba el rgimen republicano organizado
en Guimaro,
Tenaz y abnegadamente labor Aguilera en pos de la cooperacin
de Francia, Los resultados a que ileg no modificaron la posicin de la
Repblica, Franceses de nota, algunos de notoria influencia en la r~
bita oficial, se mostraron propicios a la idea de ayudar a los combatientes antillanos, Pero los poderes pblicos organizados en Pars permanecieron inmotos cada vez que a ellos apelaron las conciencias conmovidas por la tragedia en que vivan envueltos los hombres entregados
a levantar en Cuba instituciones polticas semejantes a las restauradas
en la Francia de Len Gamberra y Vctor Hugo,
La insensibilidad de la Gran Bretaa y Francia ante los requerimientos de los cubanos que trabajaban por el triunfo de la libertad en
su patria tradujo el estado general de la poltica europea acerca de ese
negocio pblico. La Gran Bretaa y Francia, derrocado ya el Segundo
Imperio, eran capitales donde el liberalismo tena cmodos asientos. Sin
embargo, ambas potencias se manifestaban reacias a dar acceso a la
idea de reconocer la legitimidad de los derechos de los independientes
de Cuba, Qu podan stos esperar de las dems naciones de! Viejo
Mundo?
Por supuesto, una cosa era la poltica oficial de los pases europeos
y otra cosa era a opinin de algunos de los grandes hombres de esos
pueblos. Ilustres varones levantaron sus voces en apoyo de los que en
Cuba luchaban por la libertad. Cuatro de ellos hablaron con claridad
absoluta: Vctor Hugo, Giuseppe Garibaldi, Giusuppe Mazzini y Paul
Leroy-Beattl ieu,
Vctor Hugo se interes por lo de Cuba desde el principio de la
guerra iniciada el 10 de octubre de 1868. Numerosas fueron las ocasiones en que opin sobre lo que en la Isla pasaba. Siempre lo hizo en
Voces de eminentes europeos servidores de la libertad
31 9
defensa de los independientes que sangraban y moran. Habl a mujeres y hombres. A todos expres con fervor su adhesin a la causa
de quienes daban todo por un santo ideal* Y cuando l as se produca
su autoridad moral, con mucho de autoridad poltica, era tan grande
como la autoridad legal de una repblica fiel a sus esencias.
Garibaldi gozaba ya de la fama de hroe de dos mundos. Haba
batallado por el triunfo de la libertad en Europa y en Amrica. Emilia
Casanova requiri de l un juicio acerca de lo que en Cuba ocurria.
Y l tuvo palabras de respeto y aliento para los que en Cuba combatan por consolidar la democracia republicana.
Mazzini era apstol de la unidad italiana y propulsor del rgimen
republicano en su patria* Sus profundas inquietudes lo llevaban a mirar las cuestiones forneas con inters anlogo al que pon i a en la consideracin de las de su pas. l observ la situacin de la Isla. Apreci
el alcance de los anhelos de sus mejores hijos* Vio que en Cuba se estaba representando el ltimo acto de gran drama americano. Tuvo
por cierto que la insurreccin cubana era consecuencia directa de la
guerra de emancipacin de los Estados Unidos. Y, a su entender, no
era lgico, ni bueno, ni digno, que los Estados Unidos levantasen una
bandera y despus abandonaran a a muerte, con indiferencia, a los que
seguan su ejemplo. Si algo hubiese en el Mundo capaz de rendir su
espritu, el espritu de todo un creador, sera la actitud inerte y negativa de los Estados Unidos en presencia de la lucha de Cuba por su
emancipacin.
Leroy-Rcauleu estudi la situacin creada en Cuba por la revolucin de 1868 . Clav sus ojos en o que pasaba y vislumbr lo que
pasara. Admiti la posibilidad de que Espaa conservase todava durante algn tiempo una autoridad nominal sobre !a Reina de las Antillas, pero los das de su dominacin estaban contados* El sabio francs profetiz que no pasara el fin del siglo xix sin que Cuba hubiese
conquistado su independencia.
Las voces de eminentes europeos, servidores de la libertad y precursores de un mundo mejor, tuvieron inusitada significacin para la
propia Europa y para la martirizada Cuba. Para Europa, porque hasta
cierto punto la salvaron de la reputacin de insensible e indiferente
ante los clamores salidos de la Isla. Para Cuba, porque depararon consolaciones y alientos a los que por su independencia geman y padecan.
En suma, los grandes hombres que emitieron palabras de compenetracin con los mantenedores de la insurreccin antillana respondieron
a la poltica exterior trazada por el gobierno republicano de la Antilla
en guerra.
320
Historia de ea Nacin Cubaba
En 1873 sobrevinieron sucesos que justificaron la postura de Jos
ciudadanos de la Unin que simpatizaban con a causa de Cuba. En
la Casa Blanca se baha hablado de sofrenar los desafueros de los servidores de Espaa en la Isla, La captura en aguas de Jamaica y la
conduccin a la baha de Santiago de Cuba del vapor Virginias, portador de una expedicin insurrecta y tripulado por ciudadanos de los
Estados Unidos, fueron sucesos agravados con la carnicera humana a
que se entreg el gobernador de la plaza. Aquello evidenci que el
estado moral de que se vala Espaa para permanecer en Cuba era insoportable a los ojos de a civilizacin. Grave motivo surgi entonces
para la ruptura de las relaciones diplomticas entre Washington y Madrid. Pero a nacin europea, presidida a la sazn por e eminente
tribuno Emilio Castelar, cedi a las exigencias de la cancillera angloamericana, y no estall la guerra entre ambas potencias, tan abonada
por la matanza a que en Santiago de Cuba puso coto Sir Labton Lorraine, comandante de la fragata britnica Niobe , como por las injurias,
provocaciones y amenazas dirigidas en Madrid al ministro Sicldes,
Momentos hubo en el ao de 1874 en que pudo creerse que estaba
prximo el da en que iba Cuba a recibir a justicia que con ahinco
solicitaba de los Estados Unidos. En el Congreso de a Unin volvi
a ser motivo de atencin e problema de la Isla, Los revolucionarios,
aunque enfrascados en discordias en sus emigraciones, ganaban en prestigio por la vitalidad con que sostenan a guerra y La magnitud de los
sacrificios que consumaban al servicio de su causa. El senador M, H,
Carpen ter tom sobre s e! pensamiento de reverdecer las pasadas explosiones de la competr acin de su pas con tamaos esfuerzos. En
1 6 de abril de 1874 someti a la consideracin del Senado un proyecto
de resolucin basado en slidas apreciaciones. Record el derecho incontrovertible de toda colonia americana a romper ios lazos que le
unan a su Metrpoli y convertirse por s misma en nacin independente, Seal la verdad de que el pueblo de Cuba se haba declarado
libre y soberano, con establecimiento de un gobierno propio y abolicin de la esclavitud de los negros. Propuso que por el Senado y la
Cmara de Representantes, reunidos en Congreso, se declarase que era
deber de los Estados Unidos reconocer a Cuba como nacin independiente y observar estricta neutralidad entre las partes contendientes.
El empeo de Carpen ter inquiet hondamente a los defensores del rgimen colonial, apasion a la prensa de la Unin y comunic optimismo
a los cubanos. Pero tal iniciativa, enervada por las esperanzas de que
de 1 Espaa partiera la solicitud de la interposicin de los buenos oficios
Instrucciones satisfactorias para los patriotas de la Isla 321
del gobierno de Wshington, no pas de ser una empresa ms condenada a la infecundidad,
A despecho de su dista Helamiento de los separatistas cubanos, Ha~
milton Fish no abandon los sueos que presidieron Las negociaciones
tramitadas en Madrid en 1&69 por Sickles. Este fue reemplazado en
la legacin de Madrid por Caleb Cushing. El nuevo plenipotenciario
recibi instrucciones satisfactorias para los patriotas de la Isla- Segn
Fish, Cuba deba formar parte de la gran familia de las repblicas la-
tinas, con instituciones polticas propias y sin estar ligada a Europa

sino por los lazos de la amistad internacional y las relaciones comerciales y sociales. La aspiracin a la independencia por parte de los cubanos era legtima y natural, A la vez que esa independencia constitua una necesidad manifiesta de los intereses polticos de la mayor
de las Antillas, lo era tambin del resto de Amrica, Preciso resultaba
tener presente que los Estados Unidos, en cuanto podan influir en la
solucin de tales problemas, no llevaban miras egostas de ninguna
especie. El presidente Grant -afirm Fish no pretenda sino la
creacin en Cuba de un estado independiente, de nombres libres, armonizado con la Unin y con las dems repblicas de Amrica, Cushing
no pudo lograr adelanto alguno en Madrid. Con dificultades invencibles tropezaron all sus gestiones. El gobierno de Washington envi
en 5 de noviembre de 1875 a Cushing una nota acerca de la conveniencia de dar trmino a la guerra de Cuba. Y un ministro de la
Corona incidi en la falsedad de consignar en un memorndum que
la insurreccin no estaba sostenida por los naturales del pas, sino por
aventureros extranjeros.
Los defensores de la soberana internacional de Cuba no apartaban
la atencin de las palabras oficiales emitidas en los Estados Unidos.
En unas del presidente Grant vi Jos Antonio Echeverra un reconocimiento directo de la existencia poltica de la repblica fundada en
Guimaro. Grant le conceda la misma importancia que a Espaa,
extendiendo igual oferta de mediacin a ambas partes contendoras,
Echeverra advirti que Cuba deseaba la paz y estaba dispuesta a negociarla en condiciones honrosas, mas, para el pueblo de Cuba, que se
haba impuesto sangrientos sacrificios por su libertad, no poda haber
paz honrosa que no tuviese por base su independencia, Y Toms Estrada Palma, secretario de Relaciones Exteriores, particip de las opiniones de Echeverra. Grant crea que a los Estados Unidos asista
el derecho de intervenir o promediar en el conflicto hispanocubano.
Estrada Palma juzg que Echeverra habia sido en esa ocasin intrprete fiel de la resolucin heroica del pas en armas y haba procedido
322
con inusitado acierto renovando a expresin de que era indeclinable
la aspiracin emancipadora* Al cabo, las ideas de Grant se hallaban
sujetas a las desviaciones a que tan aficionado era Fish* Una vez ms
los propsitos y las promesas del gobierno de la Unin acerca de la
cuestin de Cuba quedaban a la merced de manejos diplomticos que
no podan desembocar sino en el fracaso*
En el Per hubo permanente representacin de a Repblica de
Cuba El primer legado fue Ambrosio Valiente* Luego asumi la plenipotencia Manuel Mrquez Stering, Estos ciudadanos, verdaderos
cof nadadores de la diplomacia cubana* supieron responder con elevada
dignidad a la consideracin a su patria guardada en la repblica del
Pacfico que ayud a la naciente en el Caribe con expresiones fervorosas, con dinero, con algunos de sus hijos heroicos y con actitudes
ejemplares.
Los cubanos que seguan apreciando la grande importancia de que
su repblica se proyectase internacionalmente vieron la conveniencia
de que legados especiales visitasen algunas de las naciones del Continente, Las misiones de distinta naturaleza conducidas por Manuel de
Quesada, Antonio Zambrana y Enrique Pmeyro se ajustaron al criterio
apuntado. Y en estados hispanoamericanos del Pacfico se dej sentir
en forma amable, y en ms de un caso memorable, la accin inteligente
de patriotas empeados en exponer y exaltar las razones que militaban
en favor de la transformacin polticosocial de Cuba.
En medio de los desengaos y reveses que salan al paso de los esfuerzos cubanos en pos del reconocimiento de sus derechos a la independencia en la esfera internacional, mientras en la Isla hombres y
mujeres y ancianos y nios sufran en sus carnes y en sus honras los
desafueros del rgimen colonial, la Repblica del Per se mantuvo fiel
a su propia razn de ser, conservndose leal a la amistad que brind
a los nuevos ciudadanos del Hemisferio. El Per, sobre ayudar a Cuba
moral, poltica y pecuniariamente y darle hroes de la altsima calidad
de Leoncio Prado, se afan en contribuir a que los patriotas de la ms
occidental de las Antillas participasen en labores nter americanas con
personalidad propia*
En 17 de octubre de 1876 el ministro de Relaciones Exteriores del
Per se dirigi al de Cuba, ai de Cuba lbre, a fin de hacer a sta extensiva la invitacin enderezada por su gobierno a los dems Estados
de Amrica para la reunin del Congreso de Jurisconsultos que deba
instalarse en Lima con el objeto de uniformar en o posible las legislaciones de los pases de este medio globo. Los fundamentos exhibidos
Cuba libre* invitada al Congreso de Jurisconsultos de Lima 3 23
en la citada nota diplomtica en favor de Cuba por igual honraron a
la patria del firmante y a la del destinatario* El gobierno de Lima
record que l tena reconocida desde haca largo tiempo la independencia de Cuba* a la que consideraba incluida en el concierto de los
Estados soberanos* No obstante las circunstancias en que se hallaba
colocada la nueva nacin, por efecto de la heroica lucha que aun sostena, el Per crea de su deber convocarla a tomar parte en la formacin del Congreso de Jurisconsultos, llamado a hacer ms estricta
y provechosa la unin de los Estados del mundo de Coln, y esperaba
que el gobierno de los independientes de la Isla se apresurara a designar el plenipotenciario que haba de representarla en la conferencia
ya aceptada por la mayora de sus hermanas las repblicas americanas*
Cuba agradeci y acept la invitacin del Per para la constitucin
del Congreso Americano de Jurisconsultos. Y design plenipotenciario
suyo a Francisco de Paula Bravo, prestigioso hombre de leyes y eximio
procurador de la causa de la independencia patria*
Las gestiones y los trmites previos a la reunin del Congreso Americano de Juriscosultos culminaron en el protocolo de su sesin preparatoria, celebrada en Lima el 6 de diciembre de 1877* A este acto,
presidido por el ministro de Relaciones Exteriores del Per, asistieron
plenipotenciarios de Bolivia, Argentina, Per, Chile, Cuba y Ecuador*
El de la Repblica Argentina, Jos E* Uriburu, objet la presencia del
de Cuba, segn dijo, con dolor, pero cediendo a exigencias imperiosas
de su posicin en el caso a la sazn presente* La principal entre las
reservas establecidas por Uriburu tuvo por fundamento de hecho el
que Buenos Aires no haba reconocido la beligerancia de los cubanos
que luchaban por la emancipacin nacional, hecho que o compela a
advertir que la admisin de Bravo no implicaba en cuanto a la Argentina el reconocimiento, ni aun virtual, de la existencia del gobierno
de Cuba libre* Bravo expres su pena por la actitud de la oacin rioplatense respecto de Cuba, actitud que obligaba a su representante a
consignar reservas sin duda legtimas, dadas las formas rigurosas de las
tradiciones diplomticas, pero contrarias, en esencia, al objeto mismo
del Congreso, que, al querer crear un derecho comn para el Hemisferio Occidental, enderezaba sus esfuerzos, por encima de cualquier
consideracin externa, a estrechar la comunidad de aspiraciones polticas y sociales de la gran familia americana. El ministro de Relaciones
Exteriores y el plenipotenciario del Per adujeron que su gobierno haba reconocido la beligerancia y la independencia de Cuba, organizada
polticamente como repblica, y los representantes de Chile, Bolivia y
Ecuador expusieron que, si bien sus respectivos gobiernos no tenan
324
reconocida la soberana internacional de la Isla, ellos aceptaban los
plenos poderes de Bravo por conveniencia americana* Y Francisco de
Paula Bravo pudo tomar asiento legtimamente al lado de otros ilustres
enviados de naciones americanas en una asamblea internacional ideada
con la mira de mejorar la convivencia de los pueblos libres del He*
mis ferio.
La plenipotencia de Bravo sobrevivi a la repblica nacida en Guimaro. Hasta mucho despus de la disolucin de la Cmara de Representantes y de la extincin del gobierno creado en Baragu, cuando
ya no se oa el tronar de las armas empuadas para defender la independencia de la Isla, Bravo continu laborando en el seno del Congreso
Americano de Jurisconsultos, siempre a nombre de Cuba*
La presencia oficial de Francisco de Paula Bravo en el Congreso
Americano de Jurisconsultos, en representacin de Cuba, aun despus
de eclipsarse los poderes del Estado creado en Guimaro, tuvo el valor
de homenaje postumo a la heroica repblica mantenida desde 1869
hasta 1878 en los campos de la Isla. Esta repblica estaba sepultada,
pero slo sepultada, bajo los escombros de una lucha titnica* De su
tumba, ms aparente que real, saldra como expresin de la voluntad
de los patriotas a quienes Carlos Manuel de Cspedes haba mostrado
e camino del deber y de a redencin. As, por lo menos, pensaban
aquellos que haban rendido sus armas, bajo circunstancias inexorables,
con la esperanza de reanudar la pelea en da no lejano.
S alguna duda pudo haber respecto de la dilatada proyeccin internacional de la repblica mantenida durante casi una dcada a despecho
de hostigamientos interiores e incomprensiones forneas, el Congreso
Americano de Jurisconsultos disip tal hesitacin. Este Congreso signific mucho ms que la benvola o afectiva actitud de tal cual gobierno* En un esfuerzo por elevar las condiciones jurdicas de los
pueblos de las Amricas, e! de Cuba, tenido ya por libre, fu llamado
a colaborar, y colabor con amor y sabidura que hablaron de la capacidad de sus hijos para la vida propia*
Notable y prometedor fu, en el recuento de mritos y virtudes
de la repblica nacida en Guimaro, la exhibicin de aptitudes que
permitieron a los cubanos expandir por la redondez de a Tierra el
nombre de la Patria y la legitimidad de sus aspiraciones a la soberana
internacional* La tarea result improba, a veces superior a las posibilidades de un pueblo diezmado y aniquilado. Pero los resultados de
tanto sacrificio aseguraron la continuidad de empeos creadores.
FUENTES
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Varona, Enrique Jos* De la Colonia a la Repblica. La Habana, 1919.
LIBRO QUINTO
EL PERIODO REVOLUCIONARIO DE 1878 A 1892
Captulo I
LA GUERRA CHIQUITA: LA CONSPIRACION
E l Convenio del Zanjn desconsolador y amargo desenlace de
diez aos de esfuerzos y sacrificios ingentes dio lugar a numerosas y encendidas manifestaciones de protesta* dentro y fuera
del territorio de Cuba* Los propios capitulados , ha escrito el general
Eusebio Hernndez, se mostraron muy pronto disgustados, mal avenidos, protestantes* Para muchos, el funesto Convenio no era ~no poda
ser otra cosa ms que una tregua , una indispensable e ineludible suspensin de hostilidades, a i a sombra de la cual podra conseguirse quizs
la abolicin total de la esclavitud y emprender asimismo una propaganda encubierta de las ideas revolucionarias, propsitos que habran
de traer, como forzoso corolario, la fundacin del Partido Liberal (el
agente de propaganda legal, que apunt el doctor Hernndez), y la
constitucin de comits y clubes revolucionarios (los agentes continuadores de 3a labor separatista, que impidieran o por lo menos dificultaran
la "paz completa en a Isla),
En las colonias de emigrados, a su vez, levantronse vibrantes actas
de acusacin contra ios firmantes del Convenio; ninguna reputacin,
por alta y encumbrada que estuviera, qued exenta de censuras y de
imputaciones, y ei odioso epteto de traidor alcanz hasta los ms famosos y admirados caudillos de la vspera* Un propsito firme y decidido de continuar ia guerra a todo trance, anim y presidi las
asambleas tumultuosas de las emigraciones* En Kingston, la acogedora
capital jamaicana, a noticia de las primeras presentaciones produjo tal
descontento c indignacin que algunos emigrados, los ms impresionables, anota el cnsul de Espaa, u pretendieron ir a Cuba en ayuda de
sus correligionarios, aunque a la postre decidieran, con mejor y ms
prudente criterio, esperar la confirmacin de aquellas tristes noticias.
Un poco ms tarde, despus del arribo de Goyo Bentez y de Mximo
Gmez, celebrse una nueva asamblea en la que los asistentes acordaron protestar contra los "hechos realizados por aquellos jefes que han
32 ?
330
depuesto las armas, no por falta de elementos con que sostenerse sino
cegados por el oro que en pago de tan villana accin han percibido 11 ,
"El apasionamiento de aquellos pasivos revolucionarios, escribe e historiador espaol don Antonio Piral a, le haca ver traidores en todas
partes/'
En la ciudad de Nueva York, una convencin popular que tuvo
por escenario el Masn ic Hall de la calle 15, nmeros 114 y li, propsose estudiar la "situacin por que atravesaba nuestra adorada Cuba
y protestar y ver la actitud que como hombres dignos deba asumir la
emigracin ,, (3 de marzo de 1878). Uno de los oradores de la asamblea, el coronel Manuel Anastasio Aguilera y Vargas Machuca, deudo
cercano del eminente patricio bayams Francisco Vicente Aguilera, puso
empeo en demostrar que los sucesos que afligan a la patria eran de
muy pobre, escasa significacin, si se les comparaba con a dura, inolvidable prueba que sufri la revolucin libertadora el ao crtico de
1871, y que, a mayor abundamiento, frente a la pusilanimidad de unos
pocos de sus hijos, flojos o pesimistas, en Las Villas y en Oriente aun
ondeaba triunfante y majestuoso el gallardo emblema de nuestra redencin poltica y social. De esa asamblea y de la que, una semana
despus, reunise en el mismo lugar, sali a ia postre el acuerdo de
"reasumir los emigrados los poderes que nos corresponden como cubanos y hombres libres y que por actos anteriores hayamos podido delegar y como medida puramente revolucionaria. , . Ya propuesta de
heroico Leoncio Prado, nombrse un comit de quince miembros, votado a viva voz (Leandro Rodrguez, Ramn Martnez Hernndez,
Francisco Lamadriz, Fernando Lpez de Queralta, Fidel G. Fierra, Manuel Anastasio Aguilera, Antonio del Pino, Prspero Martnez, Ricardo
Cspedes, Manuel de la Cruz Bcraza, Juan Aroao, Julio Sanguily, Juan
Luis Pacheco, Federico Glvez y el propio Leoncio Prado), comisin
que tuviese, entre otras facultades, la de designar de su seno al Comit
Revolucionario de la Emigracin Cubana , El tercer domingo (da 17)
de ese memorable mes de marzo, una nueva convencin popular pona
los empeos de los emigrados en las manos entusiastas y patriticas de
Jos Francisco Lamadriz, Fidel G. Pierra, Leandro Rodrguez, Ramn
Martnez y Leoncio Prado, el batallador Comit o Grupo de los Cinco >
como se 1c llam muy pronto.
El flamante Comit se preocup por dirigir en seguida a los protestantes magnficos de Baragu, una clida felicitacin llena de frvido entusiasmo y del noble orgullo que le inspiraban sus eminentes
virtudes, con las que, en brillante alarde, apuntaba, Haban derrocado
Calixto Garca llega a Nueva York
331
los inicuos planes de aquellos que, cobardes y traidores, creyeron herir
de muerte la santa causa de a libertad e independencia de a patria.
Pobres eran los emigrados, porque en el destierro no se hace fortuna
sino que se consume; pero del pan que ganaran para alimentar a sus
hijos habran de arrancar un pedazo para enviarlo a Cuba convertido
en armas y pertrechos, promesa que pronto se liara efectiva, confiaban
ellos, gracias a la intrepidez dd hroe esclarecido del Moctezuma , Leoncio Prado.
La ingente tarca de las emigraciones, que auspiciaba el Comit

arbitrar recursos econmicos y de guerra para mantener encendida
la llama de la insurreccin y alerta el espritu de rebelda , vise sostenida y fortificada, unos meses ms tarde, por ia presencia del mayor
general Calixto Garca Iiguez, recin llegado de Europa.
La paz dd Zanjn y asimismo la intervencin oficiosa del general
Martnez Campos, el afortunado pacificador, le abren la puerta de la
cruel ergstula" de Pamplona, donde ha permanecido un poco ms
de dos aos, ai glorioso vencedor de Bd guanos y de Santa Marta , suicida frustrado en San Antonio del Baja. Calixto Garca lbre, corre a
Madrid, donde e aguarda su abnegada y tenacsima madre, mula de
las ms austeras espartanas, la sin par doa Luca Iiguez. Tras una
breve estancia en la capital espaola, toma el camino de Pars, donde
se entrevista con el doctor Be t anees, a quien se apresura a mostrar su
inconformidad con la terminacin de la guerra y su firme propsito
de reanudar las hostilidades. De Pars, luchador infatigable, pasa a
Londres y de all a Nueva York.
En Nueva York, parntesis emocional, el general Garca trata de
reconstruir su frustrada vida hogarea y en un piso interior de la
calle 45 esquina a a Novena Avenida, se nstala modestamente en
unin de su numerosa familia. En el hogar rehecho, escribe Jos Mart,
que le conoci y trat por entonces, haba como a frescura de a renovacin despus de una prolongada ausencia, y eso haca ms conmovedor el sacrificio de un hombre dispuesto a abandonar por el servicio de su patria, entonces indiferente, o por lo menos lastimada y
temerosa, la familia que le sonrea, con todos los encantos de una boda,
despus de diez aos de destierro, de atentado heroico contra su vida,
de prisin".
All, en la gran ciudad norteamericana, renese muy pronto alrededor del iustre adalid oriental un ncleo respetable de emigrados
cubanos, patriotas entusiastas, que arde en deseos de ver encendida otra
vez en los campos de Cuba la guerra emancipadora. El Grupo de los
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Cinco , con encomiable desinters, cede al general Garca, cuyos talentos militares y altsimas virtudes cvicas reconoce y admira, la orientacin y el manejo de las labores revolucionarias. Bajo esa nueva jefatura, que tanto aumenta su prestigio, el esforzado Comit ostentar un
nombre nuevo tambin: Comit Revolucionario Cubano , y emprender, sin tregua ni descanso, la tarea extraordinaria de poner en pie
de guerra, a los pocos meses de concluida una larga y agotadora lucha
de diez aos, a un grupo numeroso y animoso de patriotas para quienes el Pacto del Zanjn significaba la ruina de sus ms caras esperanzas y de sus ms arraigados empeos.
1 Comit Revolucionario Cubano da muy pronto a la publicidad,
en el mes de octubre de ese mismo ao de 1878, dcimo aniversario del
comienzo de la revolucin que acaba de fenecer, un vibrante mam fies fo, seguido de unas bases constituyentes > donde se arroga el honor
de invitar a las distintas agrupaciones cubanas que aun estn orga-
nizadas y a las que se organcen en lo adelante, a que contribuyan de

consuno a la realizacin de la empresa que nos proponemos acometer
por medio de una organizacin general cuyo lazo de unin ser la redencin de Cuba, procediendo sin demora a los trabajos , . *\ (El manifiesto haca referencia tambin, en sus primeros prrafos, a la infame
traicin de unos pocos que, combinada con los falsos halagos e insidiosas
promesas del enemigo, ha sumergido a la patria en un espantoso abismo
de miseria y de degradacin, y sealaba tambin como tarea digna de
los verdaderos hijos de Cuba impedir que se consumase tan nefanda
obra, y con la fe puesta en el derecho que les asista y la confianza en
Dios, levantar a Cuba de su postracin y contribuir a colocarla en el
destacado lugar que estaba llamada a ocupar en el concierto de las repblicas independientes del mundo de Coln.)
Las bases, en nmero de nueve, ordenan la formacin de clubes revolucionarios en todos los pueblos de la isla y del extranjero donde
existan partidarios de la independencia de Cuba, para, por medio de
ellos, arbitrar recursos pecuniarios y elementos de guerra, hacer campaa de proselitismo y animar y unificar la opinin y las simpatas
populares. Con slo cinco individuos que se dispongan a luchar por el
ideal indepen dentista, podra constituirse un club revolucionario. El
Comit de Nueva York, que es el centro de la organizacin, cuidar
de expedirle a cada club un diploma, a modo de credencial, y de otorgarle un nmero de orden, por el cual ser conocido. Las bases advierten asimismo que los trabajos de los clubes habrn de conservarse
en secreto y slo seran conocidos por el Comit de Nueva York, a
quien debern rendir a ese efecto cuenta quincenal de sus actividades.
En La Habana conspira Jos Mart
333
Todos los asociados usarn un seudnimo* para la mejor y mayor garanta de los empeos revolucin arios.
El manifiesto del Comit, que lleva la firma del general Garca,
que lo preside, despierta de nuevo el entusiasmo de las emigraciones.
Los cubanos de Jacksonvillc, en La Florida, que se jactan de permanecer tan firmes en sus puestos "como en el memorable octubre del
ao de 188* se apresuran a escribir (14 de noviembre de 1878):
"Los cubanos de esta ciudad desde la inicua traicin del Zanjn estamos sumergidos en un profundo abatimiento, al ver que el grandioso
monumento levantado en el histrico pueblo de Yara el da 10 de octubre de 1868 y sellado despus con la sangre de muchos miles de nuestros hermanos, lo hayan derribado unos cuantos apstatas con criminal
egosmo, atando de nuevo a la adorada Patria al degradante carro de
la tirana espaola. Pero en medio de tanta afliccin y abatimiento
nuestros corazones decan fe en el porvenir y en efecto, distinguido
general, el Manifiesto de ese Comit presidido por el hroe y mrtir ha
venido a echar un manto de consuelo en nuestros corazones, probndonos una vez ms que si hubo traidores que olvidaran el martirologio
cubano, aun quedan distinguidos patriotas que llevarn a feliz trmino
nuestra redencin que es la obra de la Justicia Divina.
La emigracin de Puerto Plata, en la Repblica Dominicana, jura
de nuevo independencia o muerte, pero cuida de agregar, no la del expresidente Spotorno, sino la que creemos exige el mayor general Ca-
lixto Garca (6 de abril de 1879).

Con Calixto Garca, es decir, con el Comit* estaban en tratos, y
se comunicaban con frecuencia* Flor Crombet, Pedro Martnez Freire
y May a Rodrguez, jefes reconocidos y acatados, con Jos Maceo, Guillermo Moneada y Quintn Bandera, de Santiago, Manzanillo, Holguin
y Baracoa. Santos Prez y don Silverio del Prado conspiraban en Guanta amo; Mariano Torres, en Manzanillo; Angel Maestre, Esteban Arias,
Francisco Carrillo y Cecilio Gonzlez, en Las Villas y en Coln. En
la ciudad de La Habana, Jos Marti y Juan Gualberto Gmez dirigan
y animaban clubes revolucionarios. (En la platera de Betancourc, calzada del Monte nmero 142; en el bufete de Yiondi y hasta en su
modesto hogar, donde recibe solicitaciones y frecuentes visitas de los
ms responsables afiliados a Sos clubes revolucionarios habaneros* Jos
Marti se entrega a una extensa e intensa labor revolucionaria, que acaba
por despertar las sospechas de las autoridades espaolas, que le vigilan
estrechamente y le siguen los pasos, alarmadas por sus magnficos arranques oratorios y el prestigio y a popularidad que ha ganado en pocos
das.)
334
El coronel Martnez Freire, hombre culto, arrogante, de una belleza varonil poco comn, y de una sinceridad desconocida en estos
tiempos que corremos, escribe Eusebio Hernndez, tom a su cuidado
mantener las relaciones entre Oriente y Occidente.
La conspiracin hizo progresos muy rpidos, y Flor Crombet, recin
llegado a la ciudad de Santiago, pudo informar al Comit que los distritos de El Caney, El Cobre, Hongoosongo, Palma, e propio Santiago . . . , estaban dispuestos a secundar, cuanto antes, los planes revolucionarios; que slo aguardaban, impacientes, la oportunidad de
probar con hechos su patritica determinacin.
La correspondencia que recibe el Comit refleja el hondo apasionamiento de aquellos das memorables* Intemperancias de lenguaje, acusaciones de dilapidacin y de malversaciones, impaciencias de los unos,
que no se resignan a permanecer inactivos; suspicacias de los ms, que
desconfan de todos y de todo. . matizan las pginas de las comunicaciones de los clubes y hasta las de los simples particulares. Las cartas
de Flor Crombet, que firma Od oniel Melena , vibran de pasin. A Serafn Snchez, desconociendo su historial, se le acusa de haber sido el
agente interesado que propici la capitulacin del brigadier Bonachea,
el ltimo rebelde, y se habla, en todos los tonos, de su mala fe y de su
traicin. FJ propio Serafn Snchez, ignorante de estas imputaciones,
pero desesperado e indignado de la conducta de sus conterrneos, que
se muestran flojos y resignados con su suerte, escribe esta frase llena
de amargura (3 de mayo de 1879): Yo que he sido bueno, digno y
resuelto como patriota, estas denuncias constantes por los mismos cubanos [a las autoridades espaolas] me han llenado de desesperacin y
he dicho para m que este pueblo miserable e ingrato no merece ser
libre. Pero el patriota integrrimo que late en Serafn Snchez, aade
esta postdata vibrante: Conste y haga Ud constar que yo estoy dispuesto a todo, como lo he estado siempre. Y a fines de ese propio mes
de mayo, en carta a Carlos Roloff, se queja de que ambos, su ilustre
conmilitn y l, que ostentan con gloria una hoja de servicios prestados a la independencia de Cuba, se vean ahora juguetes de cualquier
qudam; del compatriota cobarde que nunca quiso combatir; del traficante a costa de la vida de los que moran en los campos; del sendo
patriota que limit su ayuda a la propagacin y quizs a la mera invencin de falsas noticias halageas; del comunicante que, oculto tras
un nombre supuesto, no guarda la ms remota consideracin para los
sacrificios y las muestras de patriotismo que debiera venerar de rodillas Mucho le duele a Serafn Snchez reconocer estas tristes verEl Club Central Cubano
33 5
da des; pero no le queda otro remedio que confesar * all en el sagrario
de su conciencia, su gran temor de que el da que fusemos independientes los cubanos poco tuviramos que envidiar a otros pueblos infortunados de Amrica que* en sus pugnas civiles, a falta de mejores
razones, acuden a menudo a la plvora, Y sin embargo, de nuevo el
gran cubano que vibra en l, entre esa anarqua positiva que vislumbra
y la recia dominacin espaola que confronta, no vacila un momento
en tomar partido y definir su conducta, No desconfe Ud, de m,
escribe con angustia; recuerde mi nombre, mi patriotismo, mis sacrificios, mis sufrimientos, mi abnegacin, mis torturas, mis sonrisas en mitad de espantosa miseria. . . Por honor siquiera de nosotros mismos,
cierre Ud. los odos y desprecie cual [se] merecen a esos falsos apstoles. , que profanan el templo santo de nuestro inmortal patriotismo* Desprecelos, hermano mo.*
Los partidos polticos, recin surgidos en Cuba, apunta Serafn Snchez, juzgan con evidente equivocacin y acaso inala fe la conducta de
los conspiradores. Para el Partido Unin Constitucional, que integran
los espaoles sin condiciones y los negreros cubanos, los nuevos revolucionarios "son unos miserables sin conciencia y sin dignidad; para
el Partido Liberal, donde milita la mayora de los cubanos de fortuna
y de talento, los conspiradores no merecen otra cosa que el desprecio
de los verdaderos patriotas.
Po Rosado, a su vez, enjuicia con severidad y acritud la conducta
del protestante magnfico de Baragu, rayo de la guerra, el mayor general Antonio Maceo, Emilio Nez, que est siempre dispuesto a
cumplir con su deber, se revuelve indignado contra tanta miseria para
afirmar que no quiere pelear ms que con los espaoles, y no con los
cubanos, Jos Mara Agurre, cubano irreductible, coronel de la Guerra Grande, habla de pasar a! Per para brindarle sus servicios a la
patria de Leoncio Prado en la contienda que acaba de emprender contra Chile.
Un mes justo despus de la publicacin del manifiesto y de las bases
constituyentes del Comit Revolucionario Cubano, tuvo efecto en esta
ciudad de La Habana, por iniciativa y bajo la presidencia del brigadier
Angel Maestre, una reunin de varios patriotas, entre ellos algunos jefes
y oficiales de a Guerra de los Diez Aos, con el propsito de establecer
un club central que, puesto en relacin directa con el Comit neoyorquino, pudiera sin embargo irradindose en la isla, secundar aqu sus
superiores acuerdos, en el sentido de independizar a Cuba por medio
de la revolucin armada* Los ciudadanos Lie. Ignacio L, Zarragoita,
336
que tom el seudnimo de Cromwell; Jos Joaqun Govantes (Rgulo) * y Dr. Juan Valds Yalenzuela (Chiquitn ) * fueron designados
presidente* tesorero y secretario provisionales* respectivamente* de la
nueva organizacin* Como garanta de la bondad de intenciones de
Jos funcionarios electos y de la veracidad de todo cuanto exponan en
el acta que se levantara* el brigadier Angel Maestre* que se encontraba
en estrechas relaciones oficiales con el Comit, puso tambin su firma
a continuacin de los anteriores acuerdos. Los nuevos directivos cuidaron de hacer constar que con posterioridad a aquel acto* nunca antes,
haban tenido conocimiento del manifiesto de 10 de octubre de 1878*
por lo que* entre otros motivos, no se haban organizado en la forma
que disponan las bases constituyentes* y respetuosamente sometan a
la consideracin del Comit, para el mejor y ms eficaz servicio de la
patria, la creacin y los nombramientos provisionales que acababan de
realizar.
El Comit neoyorquino no juzg prudente aprobar aquella centralizacin insular de los trabajos revolucionarios, "por los infinitos
peligros a que stos se veran sujetos y por muchas otras razones de
consideracin que ante el claro criterio de ustedes no pueden pasar
desapercibidas* Pero el Comit* que no quera herir susceptibilidades* tom tambin el acuerdo, confiado en "el patriotismo que tan
altamente distingue a los tres honorables miembros que componen la
directiva de aquel Club, de adaptar dicha agrupacin a las bases constituyentes varias veces mencionadas y, en consecuencia* de conformidad con los artculos l 9 y 5 9 de las mismas* dar al nuevo centro el
nombre de Club Revolucionario Cubano de La Habana N 9 22* y* a
fin de abreviar trmites dilatorios, tuvo a bien expedir la credencial de
dicho Club y los nombramientos para sus tres socios fundadores.
La prudente conducta de! Comit no satisfizo sin embargo a algunos conspiradores y Salvador Rosado Lori ( Augusto Rott ) , no vacil
en reclamar, una y otra ocasin, la conveniencia de que existiera, en
La Habana, un "centro principal* a quien todos los dems centros (cubanos) estn subordinados , pero no faltaron otros que dieran su
entera aprobacin a a justa negativa de los jefes emigrados* "pues hay
entre nosotros, opinaba uno de ellos* muchos traidores y esa gente de
La Habana poco prctica en las asechanzas de! gobierno espaol. , , *
aceptara a cooperacin . de individuos que han sido siempre nuestros enemigos y que no tienen ningn ttulo para estar al corriente de
nuestros trabajos.
Los concurrentes a la reunin del 10 de noviembre no se dieron
fcilmente por vencidos y* unos meses despus, acordaron convocar
Acuerdos de tos conspiradores habaneros
337
para el 20 de febrero de 187? una junta general extraordinaria de

conspiradores, en la que estuvieren representados todos o la mayor parte
de los departamentos de la isla por medio de sus respectivos clubes y
de sus antiguos jefes y oficiales, a fin de solicitar del Comit neoyorquino la aprobacin de los siguientes particulares: " Primero * Que es
urgentemente necesario la traslacin de ese Comit Central o Gobierno
de a Repblica al territorio de Cuba, o bien que, caso de no ser esto
posible, por razones que en parte se alcanzan y desde luego respetamos,
constituya en La Habana un Centro, cualquiera que sea su denominacin, que subordinado por consiguiente a esc Centro Superior, tenga
sin embargo facultades bastantes para la adopcin en casos normales
de las medidas convenientes, y omnmodas en circunstancias urgentes
y extraordinarias, dndose siempre cuenta para vuestra aprobacin, v
cuyos miembros componentes sean elegidos por ese Gobierno, o en su
defecto, si por cualquier motivo no quisiere hacerlo, que autorice a este
Club n <? 22 para la convocatoria de otra junta general bajo idntica
forma que la presente con el solo objeto de que tenga lugar aquella
eleccin- Segundo. Que a pesar de cuanto a ese Centro se haya informado, y como consecuencia de lo que queda expuesto, la falta de la
suficiente preparacin en todos los Departamentos, por ms que a 1guno lo est en parte y lo bastante para secundar, pero nunca para
iniciar un movimiento, si ste ha de ser general, uniforme y potente,
necesario se hace tambin un aplazamiento indefinido de ese movimiento mientras aquellas condiciones no se hayan llenado, a no ser que
circunstancias urgentes y posibles, violentas y previstas lo hagan indispensable, aun cuando slo sea parcialmente, y no ms que como medio
de garanta personal, y hasta tanto que definitivamente por ese Gobierno se resuelva*
Los acuerdos de los conspiradores habaneros fueron dados a conocer
a los clubes de Las Villas, Camagey y Oriente, y el da 18 de marzo
de 187?, por convocatoria especia! del activo organizador del Departamento de Oriente, coronel Pedro Martnez Freir, se reunieron de
nuevo en La Habana, en el punto de ellos conocido (el pueblo de
Regla?}, varios jefes y oficiales dei Ejrcito Libertador, presidentes de
clubes, meros afiliados y hasta simples particulares, para considerar el
triste estado de la organizacin de los trabajos revolucionarios fuera
de departamento oriental, motivado, se dijo, por la falta de unidad
de accin y por la completa carencia de un centro director que, en el
teatro mismo de los acontecimientos, imprimiese una marcha regular
y ordenada a los mismos, aunando voluntades, resumiendo aspiraciones
33 S
y empleando todos los elementos dispersos en beneficio comn. Martnez Freir y la junta hicieron repetidas protestas de respeto, obediencia y reconocimiento al Comit de Nueva York, pero se empearon
asimismo en declarar que la larga distancia a que se hallaba de la patria
lo haca impotente en muchas ocasiones e inoportuno e ineficaz en
otras para el acertado desempeo de su elevada misin. Y con la aprobacin unnime de todos los presentes qued acordada la constitucin,
en esta ciudad, de un Club Central Revolucionario Cubano , con las
facultades y atribuciones que se haban discutido y considerado, elevndose copia certificada del acta de su instalacin a Comit Central
Revolucionario de Nueva York, a quien se le encareca adems la con-
veniencia de que comunicase directamente a todos y cada uno de los

clubes existentes en la isla, que desde esa fecha quedasen bajo la subordinacin del nuevo centro. Procedise, despus, a la designacin de la
mesa directiva del flamante organismo, que qued constituida de este
modo : Pr es i den te, L do . I gn a ci Z ar r agoit a ( Crorttw ell ) ; Vicepr e
sldente, jse Mart ( Anhmc ) ; Secretario, Ignacio Pujol (Scvola ) ;
Vicesecretario, Jos Piedrahita ( Afonendares) ; y Tesorero, Jos Leopoldo Castillo (M osimelo), Mart, que ha tomado parte en los debates
y que acepta tambin su designacin, firma, empero, con esta reserva:
"En cuanto se crea este Centro para auxiliar activamente la Revolucin, sin entrar a discutir las bases y relaciones de Gobierno que fija.
Mart, esta curiosa declaracin: "Conforme en todas sus partes con la
presente acta puesto que desde su constitucin he reconocido y aceptado al Comit Central de Nueva York como el nico Gobierno de la
Repblica de Cuba.
Tres das despus, los dirigentes del Club Revolucionario Cubano
N 9 22 (Zarragoita, Govantes y Valds Valenzuela), rogaban al general Calixto Garca que les aceptara la renuncia de sus respectivos
cargos y diera tambin por disuelto, a lo menos por entonces, e club
que dirigan.
Uno de los ms activos y eficaces conspiradores, E. Rovira, que
sola firmar Carmen Ruiz sus comunicaciones, haca llegar muy pronto
a Carlos Roloff, en Nueva York, la noticia de la creacin del Club
Central Revolucionario Cubano: "En esta hubo una reunin presidida
por el Sr. Martnez Freir en la cual se reunieron muchos de los individuos que forman los clubes en sta; en ella se extendi un acta por
la cual se determinaba que en sta existiese un Centro que pudiese dictar rdenes y con las mismas atribuciones que el que existe en sa . .
El Club Central Cubano se declara en rebelda
335?
Los conspiradores que haban propiciado la creacin de un centro
superior cubano, frente a los criterios y a las determinaciones del Comit de Nueva York, confiaron a poco al ciudadano Jos Piedrahita
(Almendares) la defensa de su causa. El Comisionado del Club Central Provisional , que as se le llam tambin, parti en seguida rumbo
a la ciudad de Nueva York, a mantener, en presencia del Comit, una
pretcnsin de antemano condenada al fracaso. {El Ldo. Zarragota,
prudente, haba suplicado al general Calixto Garca que le relevara del
cargo penoso y difcil a la par que comprometido en demasa con que
haba sido, a su modo de ver, honrado de manera inmerecida.)
El da 13 de abril tuvo lugar la entrevista entre el Comisionado de
los clubes revolucionarios de la Isla y e Comit en pleno de Nueva
York, citado a sesin extraordinaria. El ciudadano Piedrahita hizo entrega al Comit de los documentos de que era portador y se empe
a continuacin en la defensa de los puntos de vista mantenidos por sus
tenaces representados. Los miembros del Comit, a su turno (Calixto
Garca, Leandro Rodrguez, Po Rosado, Carlos Roioff; Leoncio Prado
se hallaba ausente), expresaron su ms decidida oposicin a la existencia de un centro supremo en Cuba, que no sera otra cosa, apunt el
general Calixto Garca, que poner los empeos revolucionarios al alcance del enemigo, pues en el caso de que fueren denunciados los individuos que lo compusieran, quedaran desorganizados los trabajos y
perdido por algn tiempo el fruto de tantos esfuerzos. El ciudadano
gativa del Comit, los clubes disidentes constituiran definitivamente
el Centro, pues contaban, o crean contar, con los jefes buenos que
haba en Cuba y con la mayor parte de los que se hallaban en el extranjero.
(El general Garca, lo consigna tambin e acta de la entrevista,
mostr su extraeza por el ttulo que sin el consentimiento del Comit y de los dems jefes del Departamento, se haba arrogado el coronel Martnez Freir: Jefe del Movimiento en Oriente.)
El Comit, bien a su pesar, se vio ai cabo en la triste necesidad de
separar de sus trabajos a los clubes disidentes, en cuya obstinada conducta crea ver el germen de futuras y peligrosas disensiones. Por fortuna, la enrgica pero justa decisin de Comit produjo sus efectos,
y, unas semanas ms tarde, los clubes y los conspiradores disidentes
acababan por reconocer, unos tras otros, y casi todos, la autoridad suprema del Comit neoyorquino, que, ganada la partida y mantenidos
los principios, crey oportuno, a mediados de ao, rehabilitar a aquellos
clubes que voluntariamente se colocaron de nuevo bajo su obediencia.
340
El mejor argumento en contra de a constitucin de un organismo
central en Cuba vino a proporciona rio * cuatro das escasos despus de
la celebracin de la junta de i 8 de marzo, la prisin del coronel Pedro
Martnez Freire, el mismo que haba auspiciado y convocado la reunin.
En el pueblo de Bemba (hoy da Joveflanos) , inform al Comit
un activo y celoso agente revolucionario (Manuel Surez), el pollero
Trujillo haba detenido a Martnez Freire cuando, en viaje de regreso
a Oriente, simulaba dirigirse a Crdenas, a ver a un hermano. La
aprehensin del impaciente conspirador y la ocupacin sin duda de los
importantes documentos que llevaba consigo, provocaron honda alarma
c inquietud entre los revolucionarios, que no vacilaron en relacionar
ese triste suceso con las prisiones verificadas por entonces en Santiago
de Cuba y con los registros practicados por la polica en ia propia ciudad de La Habana.
Martnez Freir fue encerrado a la postre en uno de los calabozos
del Morro de Santiago, donde ya le aguardaban, asegura el general Ensebio Hernndez, c brigadier Flor Crombet, preso en su lecho de enfermo; y los coroneles May a Rodrguez y Pablo Beola, reducidos a
prisin el mismo da. Poco despus, los cuatro notables conspiradores,
veteranos del 6 8, eran deportados a Espaa,
Con esas prisiones, comenta Eusebio Hernndez, qued frustrado
el vasto plan de Martnez Freire, aprobado por Calixto, de nombrar
jefe del movimiento en Oriente, hasta la llegada de Antonio Maceo,
a Urbano Snchez Hechav arra, prestigioso abogado de Santiago, Presidente del Partido Autonomista, y jefes de cuerpo y de brigada a los
generales Santos Prez, Flor Crombet y Guillermo Moneada, y a los

coroneles, Jos Maceo, Quintn Bandera, don Silverio de Prado, Bartolom Mas, Francisco Carrillo, Angel Maestre y otros ms, en Holgun, Manzanillo, Bayamo, Baracoa, Las Villas y Coln. El susodicho
plan io conocan en toda su integridad y magnitud Flor Crombet y
Jos Maceo, y slo en sus partes indispensables Snchez Hechavarra
y Santos Prez. De modo que la prisin de Martnez Freire y de sus
compaeros y e! retraimiento simultneo de Urbano Snchez y de Santos Prez dejaron sin guas responsables ni instrucciones precisas a los
dems jefes comprometidos, y frustraron por el momento toda accin
revolucionara.
(El general Hernndez considera a Martnez Freire como e jefe
moral de aquel gran movimiento, que, por otra parte, aade, Calixto
conoca y aprobaba, Pero las afirmaciones del hroe de Bd guanos a
Jos Piedrahita (Almendares ) , que hemos anotado y glosado ms arriba,
sobre el ttulo que sin el consentimiento del Comit y aceptacin de
Maceo enva sus instrucciones
341
los dems jefes orientales se haba arrogado el impaciente conspirador,
pugnan evidentemente con las apreciaciones del Dr, Hernndez y acaso
sean el inicio de posteriores y ms graves desacuerdos sobre la jefatura
de la revolucin en el departamento oriental.)
Los revolucionarios deportados tuvieron a fortuna de encontrar en
Madrid al joven doctor en medicina Euscbio Hernndez que, advertido
a tiempo por el general Garca, hizo con xito las gestiones necesarias
para aliviarles un tanto su triste situacin. El Dr. Hernndez era hombre de ideas francamente separatistas y requerido por los conspiradores
no vacil en ponerse a sus rdenes y salir, en la primera oportunidad,
rumbo a Santiago de Cuba, llevando entre las telas de un puo de camisa un documento redactado por Martnez Freir y firmado tambin
por Maya, Flor y Beola, dando instrucciones precisas y concretas a los
jefes orientales. En la ciudad santia gera y en la botica de Toms Padre Grin conoci el joven comisionado a ios coroneles Jos Maceo
y Quintn Bandera, al capitn Nstor Prado y al popular y querido
Guillermn. Un da despus de esas entrevistas, Hernndez recibi
tambin la visita de Urbano Snchez Hechavarra, con quien, siguiendo
instrucciones de sus comitentes, fu muy cauto y reservado, pues se
tema, y con razn, que el ilustre y prestigioso autonomista, temeroso
de la difcil situacin que se haba creado y hasta predispuesto contra
el movimiento, negase su valioso concurso y se pronunciara al cabo
contra el mismo. En semejante negativa actitud hallbase tambin
Santos Prez, segn pudo percatarse muy pronto el comisionado.
Por esos mismos das, afirma Eusebio Hernndez, haban llegado
a Santiago de Cuba las instrucciones del general Antonio Maceo para
los jefes y oficiales de Oriente, Las Villas y Occidente, comprometidos
a prestar a la revolucin su esfuerzo personal y el de sus amigos. Maceo, puntualiza Hernndez, haba dado esas rdenes fiado en las promesas de Calixto de que l, como jefe natural de Oriente, sera asimismo jefe de la vanguardia de la revolucin.
Jos Maceo y Quintn Bandera, enardecidos, le pidieron al comi-
sionado que partiera al da siguiente para La Habana, portador de las

instrucciones de Maceo, escritas en finsimo papel de China, donde se
hacan figurar los nombres, apellidos y grados de los jefes con que se
contaba y la fecha y el lugar de la inminente sublevacin. El ilustre
mdico, con muy buen juicio, pidi que se borrasen los nombres de los
comprometidos, a fin de evitar, en caso de prisin, nuevas y perjudiciales detenciones. -Si Ud. tiene miedo le argy Jos Maceo, bravo
entre los bravos, no faltar quien las lleve en la forma que han
342
sido recibidas. En ese caso replic el joven comisionado yo me
presto a llevarlas y si me cogen, tratar, por todos los medios, de destruir los nombres de los comprometidos. Y ocultas entre los pliegues
de unos pauelos, que la bondadosa dama doa Doloritas Rodrguez
Mena, madre amantsima del general May tu Rodrguez, le proporcionara gustosa, Eusebio Hernndez trajo a esta ciudad y puso en manos
de Jos Antonio Aguilera y de Jos Marti, delegado y subdelegado,
respectivamente, del Comit neoyorquino, las rdenes de Maceo.
(Con fecha primero de junio, el Comit haba comunicado a todos
los clubes de su obediencia la designacin de un Delegado con poderes
extraordinarios "para resolver [sobre el terreno] todos los asuntos que
pudieran presentarse. Medida hbil que satisfaca, en cierto modo, los
vivos deseos de los clubes disidentes, sin los peligros e inconvenientes
indudables de un organismo central, mas o menos numeroso y sin duda
mucho menos discreto.)
Das despus de estas ocurrencias, las autoridades espaolas se vean
obligadas a reconocer, en notas ins o menos veladas, la existencia de
un nuevo y poderoso movimiento revolucionario surgido en varias de
las jurisdicciones del bravo Departamento Oriental, cuna de la rebelda cubana.
Captulo II
LA GUERRA CHIQUITA: LA INSURRECCION
L a estrecha vigilancia y la implacable persecucin de las autoridades
espaolas en la provincia de Oriente el spero general Camilo
J Polavieja haba ordenado la prisin de numerosos conspiradores
dieron lugar a que, en la ltima semana de agosto de ese ao crtico
de 1879, algunos jefes comprometidos se vieran obligados a iniciar,
acaso prematuramente, la accin revolucionaria.
En la noche del 24 al 25 se pronunciaban, entre Gibara y Holgun,
varios grupos armados a las rdenes del brigadier Bclsario Grave de
Peralta, y unas horas despus, a las siete de la tarde del dia 26 , Guillermo Moneada (Gmllermn ) , sacado de su casa enfermo y sin entusiasmo**, Jos Maceo y Quintn Bandera daban el grito de rebelda
en las propias calles de la ciudad de Santiago de Cuba y, tras de cambiar disparos con la guardia civil, salan de la alarmada poblacin
rumbo a los montes inmediatos, Santos Prez, que haba rehusado

participar en el movimiento, no tan slo no se alz, sino que redujo
a prisin a don Silvero del Prado, proceder habilsimo que pona a los
dos, al antiguo jefe de guerrillas y al venerable protestante de Bar agua,
a cubierto de las sospechas que uno y otro inspiraban al gobierno. {El
alzamiento san ti a gero se debi, apresurmonos a consignarlo, al propsito de evitar, a todo trance, la prisin de Jos Maceo, que muchos
tenan por inminente.) Pero la ausencia de Martnez Freir, de Flor
Crombet y de Maya Rodrguez, presos y deportados a Espaa como
ya dijimos, impidi que el ambicioso plan que ellos haban concebido
y propugnado se llevara a trmino feliz: atacar, de noche y por sorpresa, los cuarteles, la comandancia militar y a crcel, y una vez provistos los insurrectos de armas y de municiones, aprehendidas las autoridades y organizados, con los presos comunes, batallones disciplinarios,
tomar en las casas de comercio los efectos y vituallas necesarios para,
a la postre, unas horas despus, lanzarse impetuosos a los campos y
poner en pie de guerra a todos los pueblos de la jurisdiccin y hasta del
343
344
departamento, Claro esta* comenta un cronista destacado de aquellos
sucesos, que ai da siguiente hubieran convergido sobre Santiago, de
todos los lugares y por todas las vas disponibles, fuertes contingentes
de tropas espaolas, y es lgico pensar tambin que los patriotas se hubiesen encontrado a poco en la necesidad de abandonar la capital; pero
el efecto y la resonancia que la toma de la ciudad hubieran producido
dentro y fuera del pas, podran considerarse como enormes y de gran
utilidad y trascendencia para la naciente revolucin. Mas, aade el
propio escritor j no se hizo as, y los insurrectos dejaron la poblacin,
la noche de ese mismo da, sin molestar a nadie, ni apoderarse de un
fusil ni de una simple canana, por temor, segn parece, a la responsabilidad que pudiera derivarse de la propaganda antir revolucin aria que
se hacia en la prensa. Las autoridades espaolas y algunos peridicos
integristas haban puesto nfasis en asegurar que el movimiento que
se avecinaba, y que muchos teman, no abrigaba ms que propsitos
racistas, que conduciran ineludiblemente a la constitucin de una repblica negra en las pintorescas tierras orientales, y los corifeos del
alzamiento santagucro eran hombres de color.
Los jefes pronunciados tuvieron muy pronto a su alrededor fuertes
ncleos de fogueados mambises de las campaas del 68, y la nueva
guerra surgi con un bro y una pujanza que han permitido calificarla,
y con razn, como la ms grande y prometedora, en sus inicios, de las
revoluciones cubanas.
Por aquellos mismos di as, en la ciudad de La Habana, Jos Antonio Aguilera, Jos Mart y Euscbio Hernndez se reunan con suma
frecuencia, en lugares siempre diferentes y a distintas horas, con el fin
de ocuparse del despacho de las armas y municiones que era preciso
enviar a Las Villas y a Matanzas, En cierta ocasin, merced a los buenos oficios del hacendado Tirso Mesa, cuado de Hernndez, fue posible enviar unas armas al pueblo de Manguito, de donde seran tras-
ladadas en seguida al vecino ingenio La Vega, Pero la vigilancia de un

espa o acaso el soplo de un traidor puso sobre la pista a las autoridades,
y la guerrilla de Coln, advertida, se present en el ingenio y dio
muerte a machetazos a los hermanos Betancourt, veteranos de la Guerra Grande, capitulados del Zanjn, a cuyo cargo corra el alijo y la
custodia de] cargamento.
Esta desdichada ocurrencia, que fue muy comentada, hizo que los
tres destacados conspiradores se pusieran en espera de alguna posible,
casi segura persecucin, y, en efecto, antes de que transcurriera mucho
r
Emilio Ncez. Veterano de las tres guerras

por la independencia de Cuba* libradas para asombro de Amrica y del Mundo en el lapso singularmente reducido de tres dcadas; ltimo de los
rebeldes que depone las armas en h Guerra Chiquita -el ltimo de los vencidos, le dijo entoriles Jos Martij ser Ud el primero entre los
honrados** ; jefe, capaz y afortunado, del .De- partimento de Impedid o nes durante la- Guerra
del 9T ; Gobernador Civil de La I lab ana en los
das tic la Ocupacin militar estadunidense y en
los .das ms cercanos de la patria redimida; Vicepresidente de la Repblica en el segundo perodo
de gobierno del Presidente Mario G, Me noca!. el
general Emilio N ue/ y Rodrguez mereci - altsima distincin que el prodigioso general Mximo Gmez pusiera cu el los ojos, en momentos
bien difciles y azarosos de nuestra vida nacional,
para ofrecerlo al voto de sus conciudadanos como
candidato a la ms alta magistratura del pas.
El retrato que se publica forma parte de la
Coleccin Eigarola-Caneda del Archivo de la Academia de la Historia de Cuba.
Prisin de Mart
34
tiempo, Jos Mart, que desempeaba con celo y eficacia singulares la
subdelegacin del Comit neoyorquino, era reducido a prisin, en esta
propia ciudad, el da 17 de septiembre.
(La justa y atinada designacin de Mart haba encontrado un
opositor gratuito y apasionado en el comandante Julio Funes y Diez
(Fer)j veterano del 68. Un da despus de los sucesos de Santiago, ei
27 de agosto, el fanfarrn e impaciente comandante le escribe al Comit Central de Nueva York que "Mart tiene un nombramiento que
ese Centro le ha dado por su linda cara y para que interrumpa, porque
es de los que se oponen con ms fuerza a movimiento. Acordmonos
del Zanjn maldito y desterremos de una vez el favoritismo. Pero
Funes fu a poco motejado de traidor y tachado ms tarde de denunciante de Mart, y el propio general Garca, en una enrgica carta, no
vacil en sealar a un deudo muy cercano del infortunado maldiciente,
cul era el nico camino que le quedaba a ste para reivindicar su
reputacin puesta en entredicho: "En los campos de Cuba se lucha, y
l no est en ellos, all es donde est la prueba. Su permanencia en La
Habana da fundamento a las acusaciones que se le hacen,)
Juan Gualberto Gmez, conspirador tenaz y figura principalsima
de estos sucesos, nos ha dejado un relato minucioso de la prisin de
Mart y de las causas que, a su juicio, la haban producido.
Mart, apunta el gran escritor y patriota cubano, viva por entonces en una casita modesta, pero limpia y alegre, en la calle de Amistad, N (> 42, entre Neptuno y Concordia, Un da 3a maana del 17
de septiembre de 1879 en que, abrumados de trabajo los dos conspiradores deban continuar ocupndose por la tarde de los problemas
pendientes algunos asuntos de sealado inters para Las Villas el
activo subdelegado llev a su buen amigo y eficaz colaborador a almorzar a su casa. Aun se hallaban sentados a la mesa, cuando alguien
un celador de polica hizo sonar la aldaba de la puerta. La esposa
de Marti, que haba compartido con ellos el almuerzo, se levant y
franque la entrada al visitante, A poco, el joven conspirador requerido por su cnyuge, se puso de pie y con la servilleta en la mano pas,
breves momentos, a la sencilla salita de recibo. Despus, volvi al comedor y con pleno dominio de s mismo, sin alterarse, dijo: Que
me traigan en seguida el caf, pues tengo que salir inmediatamente ,
y, sin detenerse, sigui para su cuarto. Una vez servido e caf, volvi
Mart a a mesa, apur la taza y despus de dirigir unas palabras a su
amigo, tom el sombrero y se dispuso a partir en compaa de su vira
T, V.
346
sitante* Tan pronto como e aplaudido orador sali de la casa, su esposa, presa de una gran congoja, sollozante, le dijo a Juan Gual berro:
Se llevan a Pepe* Ese hombre es un celador de polica. Yo lo ignoraba. Pepe me encarga que le diga a Ud. que corra y haga lo posible
por ver a donde lo llevan y le avise a don Nicols Az car ate.
Gmez, que ha comprendido la gravedad y la urgencia de la ritu acin, ech a andar con toda la rapidez que le fue posible y al volver
la esquina de la calle Neptuno pudo distinguir a Mart que, en la plazoleta que se abre frente a la calle Consulado, tomaba un carruaje. El
fiel amigo, presuroso, toma otro coche y minutos ms tarde presencia
como el ilustre conspirador y su acompaante penetraban en el edificio
de la Jefatura de Polica, sita a la sazn en Empedrado y Monserrate.
Juan Gual berro Gmez, seguro ya del destino de su compaero,
corri en busca de Azcrate, y ste, que disfrutaba cicl respeto y de !a

consideracin del gobierno, pudo ver sin dificultades a Mart. El infortunado conspirador le ruega a don Nicols que haga entrega a Gmez de unas llaves que e confa y le pida adems, en su nombre, que
vaya sin dilacin al bufete de Viondi, recoja una pequea maleta que
all habr de encontrar y se apresure a ponerla en manos de Jos Antonio Aguilera, Delegado, como ya dijimos, del Comit Revolucionario
de Nueva York.
Ahora bien, qu causas, directas o indirectas, hablan producido, a
juicio de Juan Gualberto Gmez, !a prisin de Jos Mart?
Para ayudar a los alzados en armas y tambin para provocar nuevos alzamientos, los clubes habaneros, apunta Gmez, haban credo
conveniente y hasta necesario unificar la accin revolucionaria. A ese
fin, en la vecina poblacin de Regla se celebr una junta de presidentes
y de secretarios de las referidas organizaciones, y en esa reunin se
haba adoptado el acuerdo de crear un comit central, cuya presidencia
asumi de inmediato Jos Mart.
La creacin del Comit produjo, en un principio, magnficos, excelentes resultados: galvaniz el entusiasmo de los conspiradores y provoc tambin un aumento considerable de las recaudaciones, situacin
que permita acariciar el proyecto de producir un nuevo alzamiento,
esta vez en la misma provincia de La Habana. Pero a la postre la decantada creacin result funesta. Mientras los clubes trabajaban aisladamente y por su cuenta, al gobierno c fu muy difcil descubrir la
existencia de todos y sopesar la importancia de la labor de cada uno.
Desde la noche de la reunin de Rega, el espionaje de las autoridades
se volvi ms intenso y eficaz, por la sencilla razn de que a la junta
Singular elogio de Mart
547
haban asistido dos o tres scudoconspir adores que eran en realidad espas o confidentes del gobierno. A las pocas semanas de estar actuando
como presidente del Comit Central, concluye Gmez, fue detenido
Jos Mart.
En la versin de Juan Gualberto Gmez, que acabamos de ofrecer,
se advierten fcilmente algunos anacronismos y equivocaciones que, a
nuestro juicio, la invalidan por completo.
La organizacin del centro superior cubano tuvo efecto (vase lo
que hemos referido minuciosamente en el captulo anterior), e! da 1S
de marzo de ese ano de 1879, es decir, ms de cinco meses antes del
inicio de la revolucin, y, por ende, no pudo haberse creado, como sostiene Gmez, para ayudar a los alzados en armas y provocar tambin
nuevos levantamientos. Por otra parte, Mart no fue designado presidente, sino vicepresidente del susodicho Centro, y su detencin no
vino a ocurrir tampoco unas semanas, sino seis meses despus de la infortunada asamblea de presidentes y secretarios de clubes revolucionarios, que tuvo lugar en la poblacin de Regla.
Preso Mart, en seguida los clubes y los informantes particulares se
apresuran a poner en conocimiento del Comit de Nueva York la in-
fausta noticia,
" Anteanoche han preso ai Lie. Marti, Subdelegado en la Isla, para
enviarlo a la Pennsula en el vapor del 2 5. Se supone haya sido delatado por algn espa, pues el espionaje est a la orden del da, escribe
el Club nmero 27, de esta ciudad, unas horas despus de la ocurrencia. "Hoy sale para Espaa Mart, apunta el di a 2 5 de ese mismo
mes (septiembre) la entusiasta cubana Catalina del Rio (La Llave),
"Cuando sali Mart para Espaa hubo que recogerle entre todos los
clubes algn dinero, informa et brigadier Manuel Surez (Cuba),
Y un fogoso conspirador, J. Patricio Sirgado (Gusima, que con anterioridad se haca llamar Jpiter), compone el da 2 de octubre este
magnfico y vibrante elogio de Mart: "Yo creo le dice al Comit
que sabrn Uds. la prisin y destierro del gran hombre, del dignsimo
patriota Jos Mart. Sin previa formacin de causa y slo con la presuncin de que conspiraba a favor de la independencia de Cuba, se ha
despojado a una familia digna y virtuosa de un ser que amado por un
pueblo era idolatrado por los suyos. El Gobierno espaol representado
aqu por el ms anticubano peninsular Gral. Blanco, autocrticamente,
con un "yo lo mando ha dejado sin amparo a un tierno nio y a
una fiel esposa, ha dejado a unos padres sin hijo, a unas hermanas sin
34S
apoyo y sin hermano. Ha hecho derramar amargusimas lgrimas,
slo por presuncin! Pintar lo que nos ha hecho sufrir ese destierro,
esa medida arbitraria sera imposible. Aquel gigante en su prisin nos
dej un modelo de o que debemos hacer en anlogos casos, Cunta
grandeza unida a tanta dignidad! Cunto valor unido a tanto sufrimiento! Sin que se taladre de dolor nuestra alma no podemos recordar
aquella noble despedida de su esposa, heroica mujer!, aquel adis a su
nico y primer hijo, aquella separacin de sus padres y hermanas y
por fin los mltiples abrazos de sus amigos que le acompaaron hasta
la salida dei vapor que lo condujera. Queris conocerlo, queris saber
lo que es dignidad? Mart no ha llorado! Ovacin ms completa
jams la ha recibido aqu ningn desterrado. Ms de 3 00 amigos le
fueron a saludar a su prisin. Ms de SO le acompaaron a bordo . .
Y el da 25 de septiembre, y no el 20, como parece sealar Juan
Gualberto Gmez, "sala el vapor correo para Espaa, llevndose a
Mart para la Metrpoli, pues tanto por los consejos de Azcrate, como
por su propia inclinacin a los procedimientos suaves, el general Blanco,
Capitn General de la Isla, prefiri deportarlo, a intentarle un proceso.
Unos das despus de la prisin de Mart, fue aprehendido tambin Jos Antonio Aguilera, "Lo ms singular de! caso, anota Gmez,
es que ste, la vspera de su prisin, vino a encontrarme, en una noche lluviosa, abrigado por un gran capote, y trayendo debajo de este
el famoso maletn que yo haba recogido en el bufete de Viondi y
que le haba entregado a virtud del encargo que recibiera por conducto
de Azcrate. Tengo informes fidedignos me dijo Aguilera de
que de un momento a otro me han de prender. No s como ha podido
ser, puesto que me lie estado moviendo con mucha cautela. Pero es
lo cierto que no slo se sabe mucho de lo que hago, sino que la polica
est enterada de que en esta malctca poseo documentos de importancia, que pertenecieron a Mart, Pocos lo saben, y de esos pocos, no me
cabe sospechar. Se la traigo, pues, para que busque un lugar seguro en
que ocultara. Tome la llave. Si me prenden, brala, entrese de los
documentos que contiene. Adems, si me prenden, hay que mandar
a Santa Clara, con emisario seguro, estos otros documentos que le dejo.
Gmez,
en las
sicin
lancia
sin vacilar, acept el peligrossimo encargo, y puso en breve

manos leales de uno de sus amigos, hombre de muy modesta poy acaso por esa circunstancia libre de las sospechas y de la vigide las autoridades, el llevado y trado maletn.
Alzamiento dil Las Villas

349
Preso Aguilera* Juan Gualberto Gmez, siguiendo sus instrucciones,
abre la consabida maleta y se encuentra con una nota de encargos que*
patriota siempre, en seguida se apresura a cumplir, Pero, a ios pocos
das, era a su vez detenido y enviado a la fortaleza del Morro, de donde
saldra ms tarde para Ceuta,
La vispera de su partida, Gmez supo al fin los motivos del maleficio que pareca pesar sobre los poseedores de la malctica, Uno de los
miembros ms importantes de los clubes revolucionarios, teniente coronel de la Guerra Grande, se haba consagrado a ltima hora, por
deseos de vengar lo que consider como un desaire de sus conterrneos,
al triste papel de confidente del gobierno y de los agentes policacos
espaoles* De l, que era uno de los ms comprometidos y responsables, no se ocultaban, no podan ocultarse los conspiradores, y bien
saba el de dicha do feln que con arreglo a los documentos e instrucciones que contena la maleta se manejaban y orientaban los trabajos
revolucionarios.
La transparente alusin de Juan Gualberto Gmez nos permite
identificar la persona del infortunado denunciante: el teniente coronel
Julio Funes y Diez (Fer) ? ei spero inconforme con la designacin de
Mart como Subdelegado del Comit de Nueva York, nombramiento
que se haba permitido tachar de acto de favoritismo (sin duda Funes
aspiraba a esa posicin), y que lastimado por ese "desaire 5 ** empa
su hoja de servicios patriticos con su triste proceder de confidente*
(Aguilera fu preso el 3 de octubre, a las tres de la tarde; pero ese
mismo da, cumpliendo precisas instrucciones suyas, qued hecho cargo
de la Delegacin no asi de la maleta, lo que explica que no fuera
detenido de inmediato "un abogado muy pobre pero muy patriota 55 ,
como le llam e brigadier Surez; el entusiasta conspirador Cirilo Pouble que, en los di as amargos del Zanjn "se fu a la manigua y estuvo
a las rdenes de Vicente [Garca] hasta que ste capitul 5 *.)
A pesar de la prisin de Mart, de Aguilera, de Juan Gualberto Gmez; de la valerosa patriota Ana S. Pando y de otros muchos conspiradores ms, y de la fuga, bajo nombre supuesto, del doctor Eusebio
Hernndez, los trabajos revolucionarios siguieron su curso, y e da
nueve de noviembre la fecha sealada y en algunos das posteriores, se alzaban Las Villas: Francisco Carrillo y Angel Maestre, en la
zona de Remedios; Serafn Snchez, en Sancti-Spritus; Francisco Ji-
mnez, en Arroyo Blanco; Emilio Nez, en Sagua , . . Cecilio Gonzlez, decidido, se levantaba, a su vez, en la Cinaga de Zapata*
350
Mart, que se ha escapado de Espaa "su decisin le lleva a pensar en salir rpidamente de Europa, donde ninguna posibilidad de vida
puede hallar", ha escrito Flix Lzaso , llega a Nueva York, rebelde
empecinado, el 3 de enero de i 8 SO. Unos das despus, el Comit Revolucionarlo complacale en designarle, por unanimidad, Vocal de ese
centro organizador y coordinador del movimiento insurreccional que
todava se debate con bros y entusiasmo singulares en los campos heroicos de Cuba. La designacin tuvo lugar en la sesin ordinaria del
da 9, y a Mart le fue concedida, por sus altos merecimientos, la vocal a vacante por ausencia de Jos Francisco Lamadriz, que se ha visto
precisado a trasladarse a Cayo Hueso .
Dos semanas ms tarde, el sbado 24, a las ocho de la noche, en
Steck Hall, calle 14, Este, nmero 11, cerca de University Place, la
emigracin de Nueva York acude animosa a escuchar e discurso que
el "distinguido orador cubano seor Jos Mart" habr de leer sobre
i a Situacin actual de Cuba y la actitud presente y probable de la poltica espaola . La entrada al saln y el derecho al asiento a beneficio de los fondos revolucionarios valan cincuenta centavos. (Gregorio Delgado y Fernndez, investigador acucioso y sagaz, ha dado a
conocer asimismo otro discurso de Mart, escrito por esos mismos das,
que encontr unido al anuncio impreso de la lectura de Steck Hall,
entre los papeles de Leandro Rodrguez, y que reprodujo ntegramente Archivo Jos Mart , entrega V, La Habana, 1943; que, opina
el diligente erudito, no lleg a pronunciarse nunca.)
El trabajo de Marti su vibrante disertacin de Steck Hall -produjo una honda impresin a sus oyentes, y el Comit, oportuno, dispuso
su impresin y difusin inmediatas, como una nueva forma de contribuir a la causa de la guerra. Y desde las ms remotas colonias de
emigrados cubanos en los Estados Unidos, arribaron al Comit voces
de felicitacin y demanda de ejemplares del discurso, que se venda
a diez centavos, y cuya frase inicial: "El deber debe cumplirse sencilla
y naturalmente", ya repetan muchos de memoria.
El 22 de febrero, el Comit autoriza a Mart y al Secretario del
propio organismo para que abran nuevas comunicaciones con La Habana, acaso por la prisin o la fuga obligada de los corresponsales anteriores.
Desde el inicio de las hostilidades, habase esperado con impaciencia,
dentro y fuera de Cuba, el arribo, a las costas de la patria, de los generales Calixto Garca, el gran animador y jefe supremo del movGarca y Maceo se renen en Kingston
351
miento y Antonio Maceo, jefe natural e indiscutido del departamento

oriental.
En vsperas del alzamiento, ambos gloriosos caudillos, reunidos en
la hospitalaria capital de Jamaica, se haban puesto de acuerdo sin dificultad sobre varios "asuntos importantes, (La entrevista, que fue
muy larga, tuvo lugar el $ de agosto de 1879, dos das despus de la
llegada a Kingston del hroe de B guanos y de Santa Marta.) El general Maceo, informa Calixto al Comit de Nueva York, ha realizado
en Oriente trabajos muy buenos y valiosos que, "unidos a los nuestros,
harn un gran resultado, "He convenido con l, contina, el plan
de operaciones que debe seguirse y, para darle feliz cumplimiento,
"enviaremos comisiones a Santiago y Camagey. Calixto asegura adems a sus compaeros que el nuevo proyecto lejos de debilitar al anterior el acordado en la gran ciudad norteamericana tenda por
el contraro a ensancharlo y robustecerlo, y que no entorpecera tampoco en los ms mnimo el "momento de dar principio a la lucha.
Maceo, prodigio de valor, mandara ya lo dijimos la vanguardia de las fuerzas libertadoras y seria reconocido tambin como segundo
jefe de la insurreccin. Fiado en esa promesa, el magnfico protestante
de Baragu haba circulado ya sus rdenes e instrucciones, y a los pocos
das de ocurrido el levantamiento {el 5 de septiembre), y desde la
propia ciudad de Kingston, se dirigi a sus compatriotas en una vibrante proclama que encabezaba el mgico grito de Viva Cuba independiente! . . . "Nuestro glorioso pabelln, deca, ondea en los campos
de batalla y a su alrededor debemos todos de agruparnos para conquistar y defender nuestra independencia. Y a los habitantes de Cuba
jvenes, pueblo en general, espaoles, cubanos de fortuna, esclavos,
compaeros de la pasada guerra, y tambin a los cubanos emigrados,
pide que "con el corazn lleno de fe y de valor se dispongan a rescatar de manos de sus opresores la patria bienquerida,
Pero, en los momentos precisos, el general Garca cambi de parecer y confa el mando de la expedicin a la pericia y al denuedo del
brigadier Gregorio Bentez, "hombre de gran valor, pero desconocido
en Oriente, y sin suficientes prestigios en Camagiiey, de donde era nativo, y en donde haba asumido la jefatura en los das tristes de Zanjn* Cambio desacertado e imprudente, se ha dicho y repetido varias
veces, que produjo hondo disgusto entre los sublevados orientales, y
medida responsable tambin, en buena parte, dei peligroso desaliento
que se apodera a poco del nimo de los jefes ms decididos y entusiastas
Eusebio Hernndez, profundo conocedor de los ms ntimos secretos de aquellos das azarosos, atribuye la infortunada sustitucin a la
352
influencia y a los consejos interesados de Po Rosado, hombre de la confianza del jefe superior, que no poda perdonarle a Maceo el brillante
y decisivo triunfo que ste haba obtenido con unos pocos soldados all
donde ! acababa de fracasar con fuerzas muy superiores*
Otros bigrafos e investigadores, como Leonardo Grin Peralta,
buscan 3a razn del cambio en la popularidad, cada da mayor, de que

gozaba el general Maceo, Pero, como ha observado el doctor Casases,
la envidia, desahogo de los espritus mezquinos, "no anid nunca en el
alma generosa y superior de Calixto G are i a, y su amor por Cuba, a la
que ofrend su vida, era tan grande, que no debe suponerse arriesgara
el xito de una campaa y la glora de coronar con la independencia
sus esfuerzos por un motivo tan despreciable, aparte de que l ostentaba el cargo de jefe del movimiento 3 *, "Tal vez la causa se halle, concluye Casass, en la antipata existente entre ambos proceres, que mltiples documentos acreditan* Pero sin desconocer la realidad y hasta
la importancia de esa enojosa situacin, la verdadera causa de la postergacin de Maceo es preciso buscarla, a nuestro juicio, en el explicable
temor de Garca a dar pbulo a Jas infames imputaciones de la prensa
espaola, credas y propaladas por muchos, que se afanaba en atribuir
a la revolucin sealados propsitos racistas* Calixto Garca, "con
mucha pena, apunta Zarragitia, se lo dir francamente a Maceo:
"Compaero, yo he dispuesto la salida de Bentez antes que la de usted,
porque como ios espaoles han dado en decir que la guerra es de raza
y aqu los cubanos blancos tienen sus temores, no he credo conveniente que usted vaya primero porque se acreditara lo supuesto, aunque usted sabe que yo, que le conozco, no soy capaz de creer tal cosa.
Calixto Garca, a su vez, consciente de su alta responsabilidad, busca
afanoso la manera de partir en seguida para Cuba* Pero una muralla
de dificultades, algunas infranqueables, parece levantarse en el camino
del impaciente general* La falta de recursos econmicos en vano recorre suplicante los distintos ncleos de emigrados cubanos residentes
en los Estados Unidos- ; las noticias desalentadoras recibidas a poco del
teatro mismo de los operaciones; ios consejos de viejos y probados patriotas, que teman un nuevo desastroso desenlance para el caudillo. , ,
todo eso que a otro espritu menos templado hubiera hecho desistir de
sus propsitos, fu sin embargo, para l, a modo de tenaz acicate que
le empujaba a partir cuanto antes, "Sobre m pesa una inmensa responsabilidad, pues los que estn en el campo salieron obedeciendo rdenes mas, escribe decidido*
El general Garca i .leca a Cuba
3 53
Por fin, el da 26 de marzo de 1880, a las diez de la noche, abandona la costa americana de New Jersey, a bordo de la goleta HattkHaskel, que ha puesto proa hacia las playas cubanas. En el lbum de
la seora Leonor Garca Vlez, hija ainantsima del General, escribe
Jos Mart estos versos:
Leonor: lo ves? Los pies ensangrentados,
Rota la frente, el alma en cruz pasea.
Rugen sus pensamientos agitados
Como a mar que contra el barco olea,
Y con alas de sangre, el aire corta,
Pura, sombra, absorta,
Rumbo ai cielo oh dolor 1 la gran idea. .

(Para mayor sigilo, apunta Cirilo Pouble, el prudente general haba dividido en dos grupos a ios expedicionarios, y solamente el jefe
de cada grupo era conocedor de la hora y del lugar de la partida. Por
una mala interpretacin, una equivocacin de trenes, uno de ellos (Carlos Roloff), no condujo a sus hombres a tiempo al punto sealado, y
la expedicin parti sin esc importante refuerzo. Jos Mara Aguirrc
y Eusebio Hernndez formaban parte del grupo que no pudo marchar. La desesperacin de Aguirre fue tan trgica, escribe Poublc, que
slo a viva fuerza pudimos arrancarle el revlver, pues estaba resuelto
a suicidarse. Al fin Mart logr tranquilizarlo prometindole embarcarlo inmediatamente para Jamaica, donde quizs podra alcanzar al
general Garca o que, en caso contrario, ira con D* Silverio del Prado,
el cual, con sus hijos, Guevara y otros jefes acababa de fugarse de Espaa, para tomar parte en a guerra. **)
El da 4 de abril, ya a punto de desembarcar el general Garca, una
luz cercana que los expedicionarios confundieron con las seales de un
crucero espaol, les hace desistir dd empeo y escapar a todo trapo
hacia Jamaica. Veinte das despus, un nuevo intento fracasa tambin
por a rotura dd mstil de la embarcacin, un mediano bote que a duras
penas pudieron conseguir. Reparada la avera, el 4 de mayo emprenden otra vez la ruta y, al fin, tres das ms tarde, logran poner la
planta en la tierra anhelada de la patria, en un lugar situado entre Aserradero y Cojmar, en la vertiente sur de la Sierra Maestra,
(Los gastos de la expedicin dd general Garca unos doce o catorce mil pesos- fueron sufragados, seala Enrique Trujillo, con las
contribuciones de los emigrados de Jamaica, con cierta cantidad** que
el general Francisco Carrillo haba puesto a la disposicin del Comit
3J4
y con el aporte generoso del seor Miguel Cantos y Silva, cubano de
fortuna y de vivos sentimientos patriticos*)
En Nueva York, el Comit Revolucionario, que preside interinamente Mart, se dirige animoso a los cubanos: "Un suceso de extraordinaria trascendencia acaba de realizarse. Muchos argumentos han venido con l a tierra; muchos disimulos carecern desde hoy de pretexto;
muchas estudiadas deconfianzas perecern por falta de razn* Lo imposible ha sido posible: el general Calixto Garca est en Cuba,
En esta proclama entusiasta, Mart, hbil psiclogo, quiso brindar
a las emigraciones una relacin, sin duda alguna exagerada de exprofeso,
de los heroicos compaeros del general Garca, que contiene ochenta y
dos nombres. Enrique Trujllo, que consult el Diario del jefe de la
expedicin, se encargar ms tarde de apuntarnos que "slo salieron 27
y desembarcaron 20. He aqu sus nombres: brigadieres Po Rosado,
Jos Medina y Modesto Fonseca; coroneles David Johnson y Miguel
Barnet; teniente coronel Federico Urbina; comandante Ramn Gutirrez; capitn Juan Espinosa; teniente Nicanor Santistcban y ciudadanos Natalio Argenta, Enrique Varona, Francisco Marrcro, N* Machado,
Eugenio Caslota, Miguel Cantos, Juan Soto, Carlos Pegudo, Francisco
Moncayo, Gerardo Polo, Angel Garca, Pedro Cesteros, Alberto Her-
nndez, Ramn Torres, Manuel Corts, Domingo Mesa y N. Sigler.

El General, a su vez, distribuye en Cuba las proclamas que, a instancias suyas, ha redactado Mart en Nueva York*
"Al volver a mi patria, esclava aun, con la mano puesta en la misma
espada que empu hace doce aos, traigo a la santa guerra el mismo
espritu y la misma energa con que la comenc. . . No ha de decir
la historia que cuando pudisteis ser libres, injuriasteis a vuestros hroes,
ensalzasteis a vuestros matadores, y permanecisteis voluntariamente infames!, dice una de ellas dirigida a pueblo cubano*
A los valerosos defensores de la independencia de Cuba, al glorioso
ejrcito libertador, anuncia virilmente que: "No envainaremos los aceros, ni daremos descanso a los fusiles sino en el umbral de los palacios
donde los enemigos forjan nuestros hierros! La vida esclava es un infame peso: a batallar soldados!.
E General, en compaa de un reducido pero animoso grupo de
valientes, inicia el fatigoso ascenso de la Sierra y trata de encaminarse
liada el antiguo escenario de sus grandes victorias y de su gloriosa cada.
Pero ahora, anota Casass, "no puede retar a batalla campal al enemigo,
pues los vivaques insurrectos estn vacos. Mariano Torres, desalentado, haba partido ya para Jamaica. Goyo Bentez, que trat intilmente de encender la revolucin en la zona de Bayamo, habase despus
Fracaso de la Guerra Chiquita
355
corrido al Camaey, su provincia natal , donde tambin, dolorosa decepcin , encontr el ms espantoso vaco* Vuelto a la jurisdiccin de
B ay amo, haba cado a poco prisionero y pereci, mrtir de la patria,
sin haber tenido la gloria de medir sus bien templadas armas con las
de sus implacables adversarios. El da primero de junio, Jos Maceo,
Guillermn y Quintn Bandera, que desconocan el arribo de Calixto,
capitulaban con cerca de 200 hombres. Dos funcionarios extranjeros
los agentes consulares de Francia e Inglaterra haban ofrecido sus
buenos oficios a los jefes insurrectos para que depusieran las armas, con
la promesa de que el gobierno espaol dejara en completa libertad a
lodos sus hombres y de que ellos, los jefes, seran Conducidos al lugar
que escogieron en los pases vecinos* "As haba salido Antonio Maceo
despus de Baragu, con sus ayudantes, y as quiso salir Jos Maceo con
sus hermanos y dems jefes y oficiales. Pero el general Pola vieja, de
funesta memoria, se neg a cumplir las condiciones pactadas y, ya eo
alta mar, fueron todos trasladados a un caonero espaol que, en calidad de prisioneros de guerra, ios condujo a los presidios espaoles de
Africa*
La tenaz persecucin de los soldados enemigos las fuerzas del brigadier Valer a se componan en una buena parte de guerrilleros cubanos
muy prcticos en aquellas localidades; la falta angustiosa de municiones; el hambre, que ya se haca sentir; ia prdida de sus escasos
acompaantes Medina y Johnson, cados en la Sierra; Po Rosado y
el italiano Argenta, hechos prisioneros y fusilados en Bayamo; Ramn
Gutirrez ejecutado asimismo en Manzanillo ; el desaliento, la amargura del fracaso . , mueven al fin al general Garcia a entregarse en
manos de sus tenaces adversarios. Y el da 3 de agosto de 1880 hace su

entrada en Bayamo, prisionero de guerra de los espaoles*
En Las Villas, Francisco Carrillo y Emilio Nez (Serafn Snchez
se lia marchado ya), sostienen empero a rebelda; Carrillo hasta el
da 17 de septiembre de 18 80, en que depone las armas; Nuez, el ltimo y empecinado rebelde, hasta que Mart, desde Nueva York, le
da rdenes expresas de cesar las hostilidades : . . Deponga usted las
armas . No las depone Ud* ante Espaa, sino ante la fortuna. No se
rinde Ud* al gobierno enemigo, sino a la suerte enemiga* No deja Ud*
de ser honrado: el ultimo de los vencidos, ser Ud. ei primero entre
los honrados* Y en diciembre de 1880, la Guerra Chiquita, que se
Inici con tantos bros y que tantas risueas esperanzas hizo concebir,
conclua, caso nico en la historia de las revoluciones americanas, como
seala Gonzalo de Reparaz, vencida por la fuerza de las armas de la
Metrpoli*
356
(En el mes de septiembre de 1880, afirma Trujillo, ces de publL
carse La Independencia, peridico poltico- republicano que diriga, en
Nueva York, Juan Bellido de Luna, que haba contribuido en la medida de sus fuerzas, no muy sobradas, a mantener encendido el espritu de rebelin y el entusiasmo de las emigraciones*)
El gobierno espaol, resume Carlos M. Trelles, emple en sofocar
la revolucin muy cerca de 25,000 hombres* Haban participado en
la misma unos ,GOO cubanos, y, al cesar la guerra, las autoridades coloniales enviaron a los presidios de Africa un crecido nmero de patriotas de la provincia de Oriente, donde, por otra parte, la represin
haba sido despiadada y alevosa: el general Polavieja, faltando a su palabra, haba deportado a 2 65 cubanos a Fernando Poo. Las bajas cubanas se aproximaron a la crecida cifra de 2,000*
La razn del fracaso de la Guerra Chiquita se ha buscado en la
notable ayuda que el Partido Autonomista prest a causa de Espaa
el Partido, acaso fuera mejor decir sus dirigentes, haba enviado emisarios a ios jefes rebeldes a fin de persuadirlos de que el movimiento
no lograra otra cosa que retardar la consecucin de aquellas libertades
que ellos, los autonomistas, podran alcanzar por medios pacficos y
evolutivos auxilio que, a juicio del propio general Blanco, Gobernador de Cuba, haba sido ms eficaz que veinte batallones reunidos;
en a ausencia del ilustre protestante de Bar agua, rayo de la guerra,
que, sin duda alguna, rest a la revolucin el concurso de sus fieles
partidarios, y desalent a muchos otros; en la falta de la propaganda
necesaria, a que se refiri Eusebio Hernndez; en la infame imputacin
de la prensa reaccionaria de aquellos di as, que tach de racista el movimiento, y tambin en la excesiva demora que se vio obligado a sufrir, por los motivos que hemos apuntado, el jefe militar del movimiento, Pero, adems de esas concausas, cuya contribucin sera ocioso
discutir, es preciso destacar, por encima de todas, la falta de emocin
popular, tan indispensable; M la patria indiferente o, por lo menos, lastimada y temerosa, de que habl Marti, que no se dispuso a facilitar
a sus valientes, esforzados paladines la ayuda que se requera*
Captulo III
OTRAS ACTIVIDADES Y TENTATIVAS
REVOLUCIONARIAS
E l fracaso de la Guerra de los Diez Aos y del movimiento revolucionario posterior que se llam la Guerra Chiquita, dej a
Cuba desangrada, rendida, exhausta* El espritu de rebelda, que
anim y dispuso las voluntades de los cubanos para a lucha, parecia
haber muerto por entonces, y acaso para siempre* "Las poblaciones,
cansadas de esgrimir las armas de la guerra, se afanaban por emplear
los instrumentos de la paz, ha escrito Enrique Jos Varona* "El lema
era reconstruccin* Reconstruir qu? Primero lo material, la casa en
que abrigarse, la industria de que mantenerse; despus, si haba tiempo,
se pensara en las necesidades del espritu, en las exigencias de la dignidad cvica, en las reclamaciones del derecho* Cada cual honraba y
lloraba a sus muertos; pero era difcil saber si alguien crea posible que
resucitara la gran idea por la que haban sacrificado sus vidas* Si acaso,
otras generaciones en lo venidero se encargaran de la ardua empresa*
La actual haba cumplido su deber y tena entre las manos su labor.
El guajiro cubano, que supo decidir con el filo de su machete tantas
acciones gloriosas, se dispona a guiar con mano firme la mantera de
su arado* El Partido Liberal, constituido pocos meses despus del Convenio del Zanjn, y que persegua "la mayor descentralizacin posible
dentro de ia unidad nacional, lleg a reunir bajo sus banderas a una
parte importante de la poblacin cubana nativa, y hasta en determinados instantes de fatiga o desaliento de la opinin separatista, logr
contar, como ha dicho Juan Guaberto Gmez, "con los mejores deseos
y los fervientes anhelos de todos los hijos de Cuba. Fuera dd pas,
en las colonias de emigrados establecidas en los Estados Unidos, en
Santo Domingo, en Jamaica, en Mxico, en la Amrica Central . . ,
los graves fracasos sufridos produjeron tambin, como era natural que
ocurriese, un decaimiento del espritu separatista. El Comit de Nueva
York acab por disolverse y la nica voz revolucionaria que se mantuvo firme y sin claudicaciones durante esa poca angustiosa fu la del
357
558
Historia d u la Nacin Cubana
peridico El Yara, ele Cayo Hueso, que diriga y sostena a costa de
grandes sacrificios e benemrito patriota Jos Dolores Poyo, Pero, a
poco, en esos ncleos de poblacin cubana, ltimo refugio y vigoroso
baluarte del ideal separatista, se comenz a laborar de nuevo en pro
de la emancipacin poltica de la patria esclavizada e infeliz. En Cayo
Hueso, ha escrito Vidal Morales, surgi un comit revolucionario que,
fusionado con el antiguo Club Patritico , "progresaba en marcha activa y poderosa; un comit y cuatro clubes se haban constituido en
Veracruz; una organizacin poltica apareci en Filad el fia; una emigracin bien preparada y dispuesta daba seales de vida en Santo Domingo;
un club. Independencia No. I , se haca notar en Nueva York . En
esta ltima ciudad, el da 20 de noviembre de 1882, organizbase el
Comit Patritico de la Emigracin, cuyos trabajos habran de orientar: Salvador Cisneros Betancourt, marqus de Santa Luca, como pre~
sidente; Juan Arnao, como vocal; y Manuel de la C. Beraza, Como secretario* Pero ese Comit, anota Enrique Trujillo, "no pudo realizar
nada que merezca especial mencin, y el 1S de julio de 1885 citaba
a la emigracin para resignar en ella sus poderes. Seis das despus, un
nuevo organismo, el Comit Revolucionario Cubano , revestido de ms
amplias facultades, asuma la direccin de los empeos patriticos de
los emigrados. Juan Arnao pas a ocupar la presidencia del flamante
comit; Leandro Rodrguez tom a su cargo a tesorera; Cirilo Pouble
fu designado secretario; Juan Bellido de Luna y Martn Mora Delgado figuraban como vocales. El irreductible Arnao fund tambin
una nueva sociedad revolucionaria, el club Ignacio Agramante* En
Kingston, constituase, ese mismo ao, el Centro Republicano Cubano,
con Ernesto Bav astro, presidente; Juan M. Espn, tesorero; y Pedro A.
Fomier, secretario.
En ese movido mes de julio de 1883, lleg a Nueva York, en viaje
de propaganda patritica, el general Ramn Leocadio Bonachea, que
gustaba de presentarse como Jefe de la Vanguardia de la Revolucin.
Despus del fracaso de la Guerra Chiquita en ia que no pudo
tomar parte activa a pesar de las promesas de Calixto Garca y de sus
vehementes deseos de combatir, Bonachea, rebelde empecinado, haba
emprendido, por tierras de Amrica, una angustiosa y desalentadora
peregrinacin. En solicitud de recursos que le permitieran marchar a
Cuba a la cabeza de una fuerte expedicin, visit Mxico, los Estados
Unidos, Colombia; pero en todos los lugares, ha escrito su bigrafo,
Nstor Carbonell Rivero, "encontr, cuando no puertas cerradas, bol.sillos vacos, rostros huraos y almas escpticas. Hasta concibi el
La heroica determinacin del general Bqnactiea
359
imprudente proyecto, que no tuyo xito alguno* de partir para Cuba
"por la va espaol a* 3 , es decir, con el conocimiento y la autorizacin
del gobierno colonial*
En junio de 1883, peregrino tenaz, Bonachca arriba a Cayo Hueso,
donde, apunta Vidal Morales, promueve grandes reuniones patriticas,
ma$s meetings y una esplndida procesin cvica* Unos das despus,
sigue a Nueva York, y el 13 de julio, en la morada acogedora de Manuel de la C. Bcraza, tiene efecto, a instancias suyas, una importante
reunin patritica. Concurrieron a la misma, el general Francisco Carrillo, el coronel Emilio Nez, los seores Cirilo Villaverde, Enrique
Trujilio y algunos cubanos ms, interesados todos en or de labios del
propio impaciente adalid la exposicin de sus propsitos y planes revolucionarios. Pero a pesar del indudable prestigio y de la temeraria
decisin del bravo general, los cubanos de Nueva York le prestaron a
la postre una dbil, insignificante ayuda. Hubo, oso si, algunas asambleas polticas en Ciar endon Hall, y un semanario, El Separatista, redactado por los seores Jos M. Prellezo, Manuel de la C, Beraza y
Cirilo Pouble, e impreso en e! taller de Ramn Rubiera, di la bienvenida a! General y puso nfasis en referirse a su heroica determinacin; pero las contribuciones econmicas, que era lo esencia!, fueron
muy escasas.
Desde Santo Domingo, donde pasa despus, Bonachea pide a Comit de Nueva York, cuya alta direccin reconoce, la autorizacin
necesaria para en su nombre y ostentando su representacin dirigirse
en solicitud de apoyo a los entusiastas emigrados cubanos all residentes. Y una vez que ha conseguido alguna ayuda, la indispensable para
comprar unas armas y contratar los servicios de una embarcacin unos
siete mil pesos- , dispnese a partir en seguida para Cuba, a pesar de
que con sus escasos recursos y la indiferencia o e! desgano del pas,
que muchos le advierten, su empresa resultara de una evidente, manifiesta temeridad. El da 28 de noviembre de 1884, desde Jamaica,
donde ha completado sus preparativos, pone a! fin proa hacia Cuba en
Ja goleta Roncador , al frente de un reducido aunque animoso grupo de
fieles partidarios: coronel Plutarco Estrada Varona, capitn Pedro Cesteros Lzaro, teniente Cornelio Jos Oropesa y los ciudadanos Jos
Rufino Ghvez, Manuel Estrada Castellanos, Pedro Peralta Revery,
Armando Dauguillccourt Ponnier, Miguel Surez Herrera y Pedro Maro. El prctico Bernardo Torres y cuatro marineros griegos completaban a expedicin.
El 3 de diciembre, con los primeros claros del da, llegaron los patriotas a un lugar de las costas de Cuba, en la vecindad del puerto de
3 60
Manzanillo, Pero denunciados por unos pescadores a cuyo modesto
rancho haban acudido en busca de noticias para orientarse, fueron muy
pronto perseguidos y al cabo apresados por la lancha de guerra Caridad ,
que vigilaba las costas de Cabo Cruz. Conducidos a Manzanillo, la
jurisdiccin de Marina, que haba hecho el apresamiento, inici en seguida la correspondiente averiguacin sumara. Los das 10 y 11 de
febrero de esc ao nefasto de 188 5, a bordo del crucero espaol Jorge
Juan, surto a la sazn en la baha de Santiago de Cuba, donde han
sido conducidos los expedicionarios, tuvo efecto el consejo de guerra.
Bonachea, Estrada, Cesteros, Torres y Or opesa fueron condenados a
muerte; Peralta y Daugullccourt a cadena perpetua; los dems expedicionarios y los marineros griegos a diversas penas de presidio. Y el
da 6 de marzo, en las primeras horas de la maana, Ramn Leocadio
Bonachea y sus bravos, esforzados compaeros caan suban a la inmortalidad ' por la heroica determinacin, frustrada en sus inicios,
de libertar a sus hermanos.
Dos meses despus de la ejecucin de Bonachea, otra tentativa armada a expedicin de Limbano Snchez y Panchn Varona trataba de provocar en Cuba en la regin oriental, por lo menos un
nuevo movimiento revolucionario.
El Club Independencia de Nueva York, movido por Panchn Varona Tornet, joven animoso y entusiasta, fugitivo de Espaa, a donde
fu deportado por el general Blanco cuando los sucesos de 1879, haba
prestado gustoso su concurso a los proyectos del aguerrido general Limbano Snchez, que, escapado tambin de la Pennsula, se propona llevar de nuevo a Cuba la guerra libertadora,
Con las aportaciones de los emigrados unos seis mil pesos los dos
ardientes patriotas (Snchez y Varona) , se dieron de lleno a la tarea

de organizar cuanto antes una expedicin revolucionaria. En Coln,
de Panam, donde se dirigen a poco, son descubiertos y denunciados,
"ya casi listos*, y se ven en la dura necesidad de marcharse a toda
prisa. Ms tarde, en Santo Domingo, donde han buscado refugio, pasan escaseces y privaciones sin nmero, hasta que, merced a la eficaz
intervencin de Rafael Lanza, pueden al fin darse a la mar, rumbo a
las costas vecinas de Cuba, al frente de un reducido pero resuelto
grupo de expedicionarios* El da 16 de mayo de 188 5, arriban a la
punta de Caletas, no lejos de la desembocadura del ro Janeo, en la
costa sur de a porcin oriental de la isla. Un soldado de la guarnicin
de un fortn cercano avista a los expedicionarios y corre a dar a noticia, Faltos de apoyo nadie se les une uno a uno van cayendo
El Plan Gmez- Maceo
361
los desventurados patriotas* Juan Soto, Salcedo, Pedro Duque Estrada
y Angel Rodrguez son capturados y fusilados a poco; a uno de ellos,
el gallego Rodrguez* fu preciso conducirlo en brazos al lugar de la
ejecucin, pues se hallaba el infeliz casi moribundo; Donato Verges es
asesinado despus de hecho prisionero; Limbano Snchez y Ramn
Gonzlez, que se han encaminado a Mayar, son vilmente asesinados
tambin los haba vendido un compadre de Limbano, y sus cuerpos, casi putrefactos, pasto de las aves de rapia, aparecieron abandonados en una encrucijada. . . A Panchn Varona, Galn, Romaguera
y Romn, menos infortunados, les fu conmutada la pena de muerte
por la de cadena perpetua.
Reprimida sin piedad la intentona, el asustadizo teniente general
D, Ramn Fajardo e Izquierdo, que gobernaba a Cuba, levant el estado de sitio en que, desde el ia 22 de mayo seis di as despus del
arribo de la expedicin haba credo oportuno colocar todo el extenso
territorio que abarcaba la entonces provincia de Santiago de Cuba,
Por aquellos mismos das en que Limbano Snchez y Panchn Varona se dirigan a Panam, procedentes de Nueva York, Flor Crombct
y el doctor Eusebio Hernndez iniciaban el viaje desde e Istmo hasta
la gran ciudad norteamericana, a modo de avanzada o vanguardia de
los generales Mximo Gmez y Antonio Maceo.
Las emigraciones cubanas, cada da ms enardecidas, y muy principalmente el animoso Club Independencia de Nueva York, se haban
dirigido en mltiples ocasiones en el transcurso y sobre todo a fines
del ao 1883 al general Mximo Gmez, residente a la sazn en Honduras, y en l desde luego a un grupo valiossimo de veteranos que le
respetaban y le seguan, para que el invicto guerrero viniese a Nueva
York a asumir sin demoras la direccin de un nuevo movimiento revolucionario.
El general Gmez, convaleciente aun de una grave neumona que
le cur el doctor Hernndez, cit a su vivienda de San Pedro Sula al
general Antonio Maceo para, con el consejo del ilustre mdico y connotado conspirador, considerar y discutir los ruegos apremiantes de os
emigrados y los ofrecimientos del ricacho cubano don Flix Govn,
que se deca dispuesto a contribuir con la suma de cien mil pesos, y
hasta buscar a dos amigos ms que hicieran igual cuantiosa aportacin,
si los generales Gmez y Maceo se ponan al frente del nuevo movimiento. Acordse aceptar, anota Hernndez, y el desarrollo y las peripecias de lo que se ha dado en llamar el plan o los proyectos GmezMaceo duraron sin interrupcin desde os primeros das de junio de
362
1884 poco ms o menos, hasta fines de 1886, (Por conducto de Manuel Anastasio Aguilera, asegura Enrique Trujillo, se le remiti al general Gmez la suma de doscientos pesos, cantidad insignificante que
el glorioso caudillo y sus bravos conmilitones se vieron obligados a reforzar con aportaciones de sus propios bolsillos, no muy sobrados de
recursos,)
Por medio de Hernndez, el general Gmez solicit el concurso de
Flor Crombet, y este insigne patriota, sin vacilar, hizo renuncia inmediata dd cargo que desempeaba Comandante genera! del Departamento de La Paz ; aunque a ruegos insistentes del Presidente
Bogrn accedi a permanecer unos das ms en el desempeo de su delicada posicin, donde haba prestado servicios muy tiles, hasta que
recibiera del diligente comisionado del general Gmez la noticia de que
deba reunrsele en el puerto de Amapala, para de all pasar a Panam
y ms tarde a Nueva York* (El doctor Hernndez logr que el general Bogrn se comprometiese a entregar a Mximo Gmez la suma
de tres mil pesos para los primeros gastos, lamentando no poder proporcionarle una cantidad mayor por a difcil situacin en que se hallaba la hacienda pblica hondurena,)
Hernndez, cumpliendo instrucciones de Gmez, pas ms tarde a
Guatemala y tuvo una interesante entrevista con el Presidente Justo
Rufino Barrios, que acogi con inters y simpata indudables el mensaje de los caudillos cubanos, ofreciendo, para despus de a realizacin
de su soado ideal de limn Centroamericana, una ayuda econmica
importante y el apoyo efectivo de su espada. De Guatemala, sigue
rumbo a El Salvador, pero la ausencia del Presidente Zaldvar, para
quien era portador de otro mensaje, le obliga a volver a! puerto hondureno de Amapaa, en donde se le rene Flor y juntos ambos emprenden el camino de Panam y ms tarde toman la ruta de Nueva York,
donde se les aguarda ya con impaciencia.
Los generales Gmez y Maceo, a su vez, desde las playas acogedoras
de Honduras se dirigen primero a Nueva Orlcans, ms tarde a Cayo
Hueso y por ultimo a Nueva York. En el hotel de Mme. Griffou,
donde se hospedan, anota Ensebio Hernndez, "comenzamos a trazar
el plan que debamos seguir en la preparacin de expediciones, y a estudiar los lugares adecuados en que cada uno de los jefes deba desembarcar*
Gmez y Maceo, llenos de esperanza, se apresuran a comunicar a
Flix Covn su reciente y feliz arribo a la gran urbe norteamericana,
fiados, entre otras plausibles razones, en su promesa de contribuir con
1
La Patria no es de nadie** 363

una fuerte suma a la organizacin del nuevo movimiento revoucionano; pero Govn, que en aquellos momentos tiene pendiente una importante reclamacin ante el gobierno de Espaa, que no quiere ver
entorpecida, se excusa con el general Gmez de no poder cumplir su
ofrecimiento* Por fortuna, ambos gloriosos caudillos han logrado allegar a su paso por Cayo Hueso la cantidad de cinco mil pesos que,
aadida al generoso aporte de Bogrn y a sus propios modestsimos
recursos, sirve para cubrir las primeras necesidades*
Para viabilizar el desarrollo de los planes revolucionarios, determnase que varias personas de discrecin y de confianza salgan en seguida
para Ciudad Mxico, Pars, Santo Domingo, Kingston y Cayo Hueso,
El general Gmez quiere que Jos Mart comisionado valiossimo
vaya a Mxico, y e gran alterador, asegura Eusebia Hernndez, muestra gusto en aceptar la difcil encomienda, y posedo de su papel comienza a decirle a Gmez lo que har inmediatamente despus de su
llegada; pero el hroe de Palo Scco t inconforme con sus puntos de
vista, le interrumpe bruscamente dicndolc: 4 'Lo que usted haya de
hacer all lo acordaremos con calma, ahora preprese para salir lo ms
pronto posible.,.* Mart, contina Hernndez, se despide del General visiblemente contrariado y a poco dos das despus le dirige
una extensa carta "anuncindole en trminos excesivamente duros que
se separaba del movimiento, Pero esta explicacin de la ruptura
de Jos Mart con Mximo Gmez, escribe Flix Lizaso, bigrafo
acucioso y enterado del gran Apstol de Cuba, es "realmente incomprensible*
Enrique Trujillo, que vivi aquellos das, seala que "no haba
duda [de] que ios planes de Gmez envolvan una dictadura militar, con su cohorte de jefes, y que el doctor Hernndez "estaba identificado con los procedimientos. "El caso fu, aade, que Mart rompi relaciones con el genera! Gmez, y le envi una carta de protesta
por la dictadura que ejerca*
La carta de Mart, que lleva fecha 20 de octubre de 1834, expresa
ti firme propsito del ilustre revolucionario "de no contribuir en un
pice, por amor ciego a una idea en que me est yendo la vida, a traer
a mi tierra un rgimen de despotismo personal, que sera ms vergonzoso y funesto que el despotismo poltico que ahora soporta, y ms
grave y difcil de desarraigar, porque vendra excusado por algunas
virtudes, establecido por la idea encamada en i, y legitimado por el
triunfo* Un pueblo no se funda. General, como se manda un campamento. . Domine Ud. esta pena, como domin yo el sbado el asombro y disgusto con que o un importuno arranque de Ud, y una cu-p
y 64
riosa conversacin que provoc a propsito de l el general Maceo, en
la que quiso locura mayor! darme a entender que debamos con-
siderar la guerra de Cuba como una propiedad esclusva de Ud., en

la que nadie puede poner pensamiento ni obra sin cometer profanacin, y la cual ha de dejarse, si se la quiere ayudar, servil y ciegamente
en sus manos- No: no, por Dios! pretender sofocar el pensamiento,
aun antes de verse, como se vern Uds, maana, al frente de un pueblo entusiasmado y agradecido, con todos los arreos de la victoria? La
patria no es de nadie; y si es de alguien, ser, y esto slo en espritu,
de quien la sirva con mayor desprendimiento e inteligencia.
Por razn de esta ruptura, concluye Hernndez, "en todo ese largo
perodo [ 1884 - 1886 ] se notar la ausencia de Mart, no obstante los
esfuerzos personales que hice para atraerlo.
A la postre, se decide que el propio Maceo parta para Mxico,
mientras Flor Crombet y Eusebio Hernndez se dirijan a Pars; Francisco Carrillo vaya a Santo Domingo; Jos Maceo y Agustn Cebreco
a Kingston; y Rafael Rodrguez a Cayo Hueso* El general Gmez,
en su oportunidad, saldra para tierras dominicanas, a fin de venir
despus al frente de una poderosa expedicin, acompaado de los generales Serafn Snchez, Carrillo y Paquita Sortero; los coroneles May? a
y Barnet y varios otros jefes y oficiales prestigiosos. Roloff, enfermo
en Honduras, esperara instrucciones de Mximo Gmez. Emilio Nez, que se ganaba la vida en Filadelfia, deba preparar su expedicin
en esa ciudad y en la propia Nueva York. Pero, como observa un
sagaz cronista de estas ocurrencias, sin la ayuda econmica de Govn
y de sus acaudalados amigos, el movimiento revolucionario quedaba
en muy precarias circunstancias, y para organizar las expediciones seria
preciso acudir una y otra vez al patriotismo de los emigrados, gente
pobre en su inmensa mayora, porque los hombres de posicin y de
fortuna, "no dan ms que para las causas que tienen asegurado el
triunfo sin su concurso; o en otros trminos ms sencillos, slo estn
dispuestos por lo regular a tomar asiento en el banquete de la victoria,
que se ern}can y con todos sus entusiasmos, en abonar 5 \
El general Gmez llega a verse reducido a poco a Ja ms triste y
enojosa situacin no dispone de los recursos necesarios para pagar
su modesto hospedaje- , y es entonces que, suprema apelacin, Ensebio
Hernndez y Alejandro Gonzlez (Gonzalito) , secretario de General,
se dirigen a Cayo Hueso en solicitud de las sumas indispensables para
satisfacer las deudas ms apremiantes del caudillo - unos seiscientos
pesos y el importe de las expediciones, que es fijado en un mnimum
de cuarenta y cinco mil.
Fracaso de los caudillos
365
La gestin de Hernndez, comisionado diligente y afortunado, se
ve muy pronto coronada por e ms lisonjero de los xitos, pues salvo
los viciosos, los jugadores de oficio y a gente de mal vivir, hasta los
obreros que alientan ideales cosmopolitas quieren desprenderse de cuanto
poseen y alistarse como expedicionarios* Pero, muy pronto, los gastos
de transporte de las personas enroladas, e sostenimiento de las mismas
y la compra de tiles y avos, consumen una buena parte de los fondos
allegados entre los entusiastas patriotas de Cayo Hueso, y, lgica consecuencia, e general Gmez se ve precisado a modificar, una vez ms,
el primitivo y bien preparado plan de invasin*
A fines de 1885 , Gmez y Maceo, que se renen en Kingston para

examinar y encarar la difcil situacin en que se encuentran, coinciden
en considerarse obligados, ms que nunca, a duplicar sus esfuerzos para
corresponder a la generosa disposicin y al notable espritu de sacrificio de las emigraciones*
La expedicin de Maceo, cuyos preparativos se dispone a acelerar
el gran batallador, se acuerda que parta la primera de todas con la
esperanza muy fundada de que tan pronto como pisara tierra cubana levantara en armas a los bravos orientales y multiplicara el
entusiasmo de los emigrados, que no tendran ningn inconveniente en
facilitar la salida inmediata de las otras expediciones' 1 * Pero a pesar
de los nuevos sacrificios de la probada emigracin de Cayo Hueso
ms de nueve mil pesos aportados a Maceo y Hernndez en el curso
de una entusiasta semana patritica" los ingentes esfuerzos del ilustre protestante de Baragu fracasan una y otra ocasin, y las armas
allegadas caen en manos de un gobierno antao simpatizante, pero que
ahora, deseoso de conservar la amistad interesada de la nacin espaola, se apodera de ellas y, como sealado favor a la causa de Cuba,
las reembarca para el puerto de su procedencia, con la consiguiente
terrible e insubsanable prdida de tiempo, de dinero y hasta de expedicionarios.
infortunio mayor, ms desastroso, le ocurre al general Gmez, que
ve perderse en manos desleales los pertrechos de su expedicin, y que,
aprehendido en Santo Domingo por rdenes del ambicioso Lilis, que ha
derrocado al Presidente Bill ni, pariente de Gmez, permanece ocho
tristes meses en prisin* Libre Gmez al fin, los infatigables revolucionarios renense de nuevo en Kingston y acuerdan, por mayora de
opiniones, continuar los preparativos de la ardua empresa, aunque fuera
preciso afrontar los ms graves y duros sacrificios; pero la valiosa, decisiva opinin de los emigrados de Cayo Hueso, que juiciosamente le
piden a general Gmez que desista por el momento de todo prop366
sito de marchar a Cuba, en espera de una oportunidad mejor en que,
con elementos suficientes* tuviera mayores seguridades de xito, mueven a la postre a dar por terminado el movimiento* que ha agitado y
entusiasmado a las emigraciones durante ms de dos aos.
Enrique Tmjillo, en sus tilsimos Apuntes histricos, asegura que
las cantidades recolectadas por los revolucionarios no excedieron en total
de la suma de ochenta mil pesos; que nadie, absolutamente nadie se
atrevi a poner en tela de juicio la conducta de los que con pulcritud
y limpieza de propsitos manejaron y emplearon dichos fondos; que
durante la poca de la propaganda de la gran empresa revolucionaria
- coincidencia infortunada y perjudicial agitbase en Cuba el proyecto de tratado comercial con los Estados Unidos (el plan FosterAlbacete) * y que una parte considerable del pueblo cubano cifr sus
esperanzas de mejoramiento en el decantado convenio y prest por
ello odos sordos a la cita urgente de sus antiguos y denodados caudillos.
Para poner en evidencia la honradez y la conducta generosa del

general Gmez* Trujillo concluye a dilatada exposicin de sus proyectos reproduciendo ntegramente i a circular en que el hroe prodi
gloso del Naranjo y de Palo Seco explica franca y sinceramente las
causas de su fracaso de! fracaso de todos* y solicita la designacin
de un comit o junta liquidadora "compuesta de hombres respetables
ante la cual deberemos presentamos a rendir cuentas y a informar al
mismo tiempo de detalles de otro orden de cosas que no carecen de
importancia para el presente y porvenir de Cuba".
E fracaso del pan Gmez -Maceo produjo un hondo desaliento en
las emigraciones y, como antao tras la triste frustracin de la Guerra
Chiquita, un solo vocero revolucionario, 1U Yara , de Jos Dolores Poyo,
sigui manteniendo tenaz e infatigable los ideales y los propsitos separatistas. Pero unos meses despus, Jos Mart* que sordo "a los halagos que la patria ofrece, aun en su desdicha", dispnese a conmemorar el gran da de Cuba un aniversario ms dei 10 de Octubre
de 1868' , recibe desde Cayo Hueso una patritica carta del brigadier
Juan Fernndez de Ruz, de 1 9 de octubre de 1887, en a que el entusiasta veterano le pide al magnfico orador su consejo "sobre el modo
prctico de poner en accin nuestras esperanzas de ver a Cuba libre y
redimida". Mart, gratamente sorprendido* demora unos das su respuesta a Ruz, para reforzar su criterio, le dice, con los resultados de
la reunin del da 10 y con las noticias que espera recibir sobre el estado de nimo de las poblaciones en las diversas comarcas de la Isla.
V
La carta de Mart al brigadier Ruz 367
La conmemoracin del grito de La Demajagua slo es importante, consigna, "porque revela la actual tendencia de la mayora de esta emigracin, cansada ya de servir a valientes mal aconsejados o ambiciosos
culpables, pero no incapaz, a lo que parece, de entender y ayudar en
la hora oportuna un movimiento digno por su alcance de la adhesin
y respeto de los mismos a quienes lanza al destierro o la muerte* Las
noticias de Cuba, cada da de mayor gravedad, tienen para nosotros,
puntualiza, un inters extremo, ya que por ignorarlas, apreciarlas mal
o agigantarlas con el deseo, podran malograrse vidas generosas, debilitarse o quebrarse elementos apreciables y alejarse, quizs hasta cuando,
la misma solucin que se propugna* E! saber esperar, que es en poltica
el mayor de los talentos, ha venido a dar la razn a aquellos que pareca que no la tenan* Ya el campo est inquieto; pero, se pregunta
caviloso Mart, estn ya allegados todos los elementos necesarios para
emprender la accin? Desde hace cuatro aos, el gran patriota viene
preparando y buscando la ocasin, que hace dos estuvo a punto de
cuajar, y que, dulese, alejamos con nuestros errores y con nuestras
torpezas* La hora, la hora de la accin, est acercndose cada da ms;
pero, aclara, no parece urgimos y convocarnos todava. Por qu Ruz,
patriota animoso, no vena a Nueva York y le daba a Mart la oportunidad de tratar con detalles de todos esos asuntos que tena tan bien
meditados, en lugar de obligarlo a escribrselos de manera sin duda alguna atropellada y precipitada? Hablando con l, Mart le apuntara
embarazos y dificultades que Ruz, llevado de su generosa disposicin,
no haba advertido o previsto, dificultades en las que, por otra parte,
la menor equivocacin podra ser mortal* Hacer posible la lucha, vala
ms que comprometerla. El ilustre escritor presiente que estn prximos a Megar ios das grandes y, convencido tic esta verdad, no hace
ms que vigilar y estremecerse* Es preciso elevarse a la altura de los

tiempos, y contar con ellos*
Mereca Ruz, se pregunta Carlos Mrquez Stcrling, una carta tan
elocuente? Aparte de que Mart, poltico habilsimo, jams desperdiciara un contacto, por modesto que ste fuere; la carta de Ruz le
brindaba la oportunidad de enunciar una vez ms, para ratificarse en
ellas, sus ideas de cuatro aos antes, y para asegurar tambin, gozoso
con su triunfo el tiempo ha venido a darle la razn que la hora de
la inactividad ha pasado ya, que la hora de la guerra est acercndose,
pero, prudente aclaracin, no parece convidarnos todava*
E brigadier Fernndez de Ruz accede al fin a los prudentes requerimientos de Mart y emprende viaje a Nueva York. El gran orador
separatista, que no quiere ""que en aquello que a todos interesa, y es
3 68
propiedad de todos, deba intentar prevalecer ... la opinin de un solo
hombre, decide que un grupo de cubanos residentes en la gran ciudad
nortea que se han distinguido por su constante amor a la independencia, y son, entre los emigrados, "aunque sin frmulas de eleccin,
como sus representantes naturales, estn presentes en la entrevista
reunin donde todas las ideas se cambien y completen que se propone celebrar con el animoso veterano. Y la noche del viernes 11 de
noviembre de ese ao de 18 87, en a vivienda acogedora de Enrique
Trujillo, tiene lugar la importante conversacin. Adems de Fernndez de Ruz, Mart y el dueo de a casa, acudieron a la cita los seores
Flix Fuentes, Beraza, Francisco Sellen, Miguel Barnet, Leandro Rodrguez y algunos emigrados ms, hasta e! nmero de veinte.
Despus de serias y dilatadas discusiones sobre la oportunidad de
promover de nuevo una contienda armada, acordse, escribe Enrique
Trujillo, levantar un acta "que sirviera como de estmulo a los propsitos de Ruz*\ Pero en una segunda reunin, y en otras varias que se
suceden a las que no asiste el Brigadier, se designa una Comisin
Ejecutiva, que preside Mart, y que toma a su cargo, "bajo la inspeccin constante de todos los cubanos prominentes de New York, por
sus servicios a la causa revolucionaria . , hacer lo que hoy nadie hace,
y es un delito dejar de hacer, - -a organizar, por fin, dentro y fuera
de la Isla la guerra que la Isla ya desea, a poner de acuerdo en todo lo
posible las emigraciones que han de ayudarla, y tai vez iniciarla, y el
que ha de seguirla A ese fin, despus de amplia y provechosa discusin, acurdase iniciar ios trabajos revolucionarios, pero sujetos, al
cumplimiento de estos cinco fines : 1. "Acreditar en el pas, disipando
temores y procediendo en virtud de un fin democrtico conocido, la
solucin revolucin aria/* 2. "Proceder sin demora a organizar, con la
unin de los jefes afuera y trabajos de extensin, y no de inera opinin, adentro - la parte militar de la revolucin. 3. "Unir con espritu democrtico, y en relaciones de igualdad, todas las emigraciones,
4. "Impedir que las simpatas revolucionarias en Cuba se tuerzan y
esclavicen por ningn inters de grupo, para la preponderancia de una
clase social, o la autoridad desmedida de una agrupacin militar o civil,
ni de una comarca determinada, ni de una raza sobre otra. 5. "Impedir que con la propaganda de las ideas anexionistas se debilite la
fuerza que vaya adquiriendo la solucin revolucionaria.

Mart, por encargo de los cubanos de Nueva York excitados y
acompaados por los de Cayo Hueso y Filadelfia, se dirige al general
Mximo Gmez (16 de diciembre de 1887), "para tomar su parecer,
y exponerle el de los cubanos de esta Ciudad, sobre e modo ms rEl Club Los Independientes** de Nueva York
369
pido y certero de organizar por fin, dentro y fuera de Cuba, con la
cordialidad digna de las grandes cansas, la guerra que ya mira el pas
con menos miedo, y en que parece estar hoy su esperanza nica. Firman la carta, junto con Mart, que la encabeza, Flix Fuentes y Rafael
de C* Palomino, sus compaeros de la Comisin Ejecutiva; el Dr* J. M.
Prraga y un nutrido Cuerpo Asesor*
El general Gmez, patriota ejemplar, responde a a Comisin, sin
aludir a Mart, que est pronto a ocupar su puesto de combate por la
independencia de Cuba, sin otra aspiracin que obligar los cubanos
que amen a los rnios, y me recuerden maana con cario. Pero la
valiossima adhesin del general Mximo Gmez disgusta al brigadier
Ruz, que ha sonado que suea an con ser el jefe superior de la
guerra* Mart, prudente, decide entonces que Flor Crombet se traslade a Cayo Hueso, con instrucciones reservadas de la Comisin.
Fernndez de Ruz, cada vez ms descontento, escribe a la postre
un manifiesto, que Enrique Trajillo califica de inconveniente y perjudicial para su prestigio de patriota, y que fu muy bien acogido por
la prensa integrista. **Tan pronto como la imprenta lo permita, contesta Mart desde las pginas de El Avisador Cubano, el semanario poltico, literario, de noticias y anuncios, que dirige y redacta en Nueva
York Enrique Trujillo, se publicarn los documentos que explican la
relacin incidental de !a nica reunin celebrada con Ruz, y la obra
que, independientemente de l y de cuanto no sea patriotismo pursimo, [se] trat de realizar, y acaso [se] ha realizado*
Unos meses antes de la defeccin de Ruz el inconforme brigadier
se habia retirado ai fin para las mrgenes ms apacibles del Llob regar , se funda en la poblacin de Rrooklyn un nuevo club revolucionario, Los Independientes , por iniciativa feliz de los seores Angel y
Juan M* Garca y Raimundo Ramrez* Un cubano patriota y generoso, Juan Fraga, es designado presidente de la agrupacin* Raimundo
Ramrez, Rafael Serra y Angel Garca son elegidos para los cargos de
vicepresidente, secretario y tesorero, respectivamnte. Las vocal i as pasan a ocuparlas, Juan M. Garca, Manuel Izquierdo y Juan Garca*
Objetivo del Club: arbitrar recursos para promover y ayudar la revolucin por la independencia de Cuba.
Un mes despus, el 15 de julio, en una reunin pblica celebrada
en Pithagoras Hall, por acuerdo y a invitacin de la flamante sociedad,
tiene Lugar un sensible y comentado incidente algunas frases desagradables entre el brigadier Flor Crombet, recin llegado de Cayo
370

Hueso, y Jos Mart. Por fortuna, los dos ilustres patriotas saben muy
pronto olvidar, en aras de la concordia, "los pequeos detalles que los
hacan aparecer como divididos.
En 1890, el general Antonio Maceo aparece como la figura central
de una nueva y vigorosa tentativa revolucionaria en el propio suelo de
Cuba. Con el pretexto de "realizar en Cuba la venta de ios intereses
de su anciana madre, el magnfico guerrero ha logrado que el general
Manuel Salamanca, Gobernador de la Isla, le conceda la oportuna autorizacin para poder regresar a su pas despus de doce aos de ausencia.
Maceo llega a La Habana, desde Port-au-Prince, el da 5 de febrero
de 1890, pero el vapor que le conduce ha tocado antes, sin que Maceo
baje a tierra, en Santiago de Cuba, Baracoa, Gibara y Nuevitas. Un
da despus de su arribo, falleca en esta ciudad el general Salamanca,
vctima de una sbita dolencia.
La presencia del heroico protestante ce Bar agua despierta la curiosidad de todos - -amigos y adversarios y el bravo general se ve abrumado por las constantes visitas de viejos y nuevos vehementes admiradores, entre ios que sobresalen los entusiastas jvenes de la Acera del
Louvre, muchachos distinguidos y de coraje, que solan medir a menudo sus bien templadas armas con los jefes y oficiales de ejrcito
espaol, y a cuyo frente figura - "jefe, dolo y mentor el general
Julio Sanguily, glorioso mutilado del 68.
Maceo, animado por las generales muestras de simpata y de adhesin que ha venido recibiendo, autoriza a varias personas de significacin y de relieve en las distintas regiones del Occidente y del Centro
de i a Isla, para organizar y en su da encabezar un movimiento revolucionario, Despus, cada vez ms ilusionado, Maceo se traslada a Santiago de Cuba, donde, lo mismo que cu La Habana, halla numerosos
conterrneos dispuestos a secundarle. Prestigiosos veteranos de la Guerra
Grande y de la Guerra Chiquita, con Guillermo Moneada y Flor Crombet entre los ms decididos, le brindan e! valioso concurso de su brazo
y el de sus numerosos amigos. Jvenes de las familias ms distinguidas
de Oriente vienen asimismo a hacer patente su adhesin a las ideas
emancipadoras del caudillo, Pero adelantados ya los trabajos de la conspiracin el grito se dara el 8 de septiembre, festividad de la cubana sima Virgen de la Caridad , un nuevo Gobernador, el general Camilo Polavieja, de triste memoria, toma posesin del mando de la Isla.
El irascible gobernador, prevenido y alarmado, dispone por telgrafo
que el general Maceo abandone en seguida el pas al da siguiente
La Paz del Manganeso
371
de recibida a orden aprovechando la salida de un vapor norteamericano que zarpara rumbo a Nueva York* (Polavieja haba llegado a
La Habana el da 24 de agosto; menos de una semana despus, el da 30,
el general Maceo se vea obligado a marcharse del pas*)

La salida expulsin mejor del gran guerrero cubano frustr el
vasto plan que se haba combinado y sobrevino de nuevo la paz, paz
aparente que, por certera alusin a los dueos de minas de manganeso
que se habian mostrado muy interesados en que no se alterara el orden y tranquilidad pblicos, se dio en llamar, y se llama an, la Paz
del Manganeso.
FUENTES
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Archivo Nacional de Cuba, Pu me aciones del. Documentos para servir a la historia
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Campana oh Cuba. Recopilacin de documentos y rdenes dictadas con motivo del movimiento insurreccional que tuvo lugar la noche del 26 de agosto de 1 &79, en a
ciudad de
Santiago de Cuba, siendo Comandante general de la Provincia el Eiccmo* Sr. IX Ca
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Cakbgni-ll y Rutero, Nstor. El genera! Ramn Leocadio R&mchea (edicin de la Academia de la Historia de Cuba). La Habana, 1947.
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Nacional,
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Grano a, Manuel J, de. La Faz del Manganeso (edicin de la Academia de la Historia
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Hernndez y Prez, Eusebio. El perodo revolucionario de 1S79 a ?59F (en Dos can f ere
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372
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Varona, Enrique Jos. De Ja Colonia a la Re pblica. La Habana, 1919.
Zarragoitia Ledesma, L. Maceo
C and ela i i
ique
U. Dlegc;
[banalmna
&,f
'irrte
Camujn
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La Habana, 194$.
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MAPA PREPARADO ESPECIALMENTE PARA LA OBRA DEL DR. RAMIRO
GUERRA Y SANCHEZ "GUERRA DE LOS DIEZ AOS POR GERARDO CANET.

(COLABORACION DE REBECA ROBES Y BEATRIZ COLAS)
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Cap. IV .... Final det mando de Caballero de Rodas. El Conde de

paban en las cinco jurisdicciones de la mitad occidental del Departa3

negra y mestiza, urbana y rural de las cinco jurisdicciones de la mitad

enemigo de Espaa. En 18 51 y 1852 fu ya vigilado y perseguido con

El contenido del Manifiesto en cuanto al sumario de agravios, de los

materia de discusiones pblicas hasta 1868, pero el Dr, Agrmente cita

Dispuestos a entrar en accin los sublevados, en horas de la tarde

de alzamientos en las jurisdicciones de Jiguan, Tunas, Holguin y Cuba,

de la Revolucin* Ya en funciones ste, al jefe del mismo, Cspedes,

La estrategia de los insurrectos cubanos

rrectas de Jiguan, y auxiliada por columnas espaolas procedentes de

Agramonte no haba cumplido 27 aos de edad cuando Cspedes hizo

En lo que a Francia toca, la revolucin que en 1848 derrib a Luis

En efecto, aun las ms fuertes medidas de represin y de vigilancia

de Pozos Dulces, a Alvaro Reynoso, a Tranquilino Sandalia de Noda,

EL FRENTE ESPAOL AL COMIENZO DE LA GUERRA.

pitn general espaol en la Isla, general Francisco Lersundi, quien ya

sundi a un bando en el que fij a los jefes militares la accin represiva

Hian cisco V;c:n tij Aguijara

VaLMASEDA, JEFE GENERA! DE OPERACIONES 2

Arango, muy influyente en unin de su hermano Augusto entre los

versas formas, el patriotismo de los espaoles avecindados en la Isla,

Entrevista contraproducente de reformistas y Lersun di

a los conspiradores* Al ser stos desterrados a las Canarias, Dulce form

La revolucin, declar Dulce en su alocucin a los cubanos, haba

Dulce. Tratbase evidentemente de medidas pensadas de antemano* en

Ambos acontecimientos condujeron al fracaso total de los planes del

de la poltica de pacificacin sustituida por otra de represin, llevada

Medidas brutales exigidas por los voluntarios

un manifiesto o alocucin de la junta Central Republicana de Cuba

militares en operaciones, en particular a aquellas que por respeto al

por Dulce los dos comisionados, discutise el caso. La reticencia de

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por el gobierno metropolitano* Antonio Caballero de Rodas, era, corno

infidentes, por procedimientos de la ms escandalosa y vergonzosa inmoralidad.

destacado por su enrgica oposicin a las proposiciones de Napolen

Patria y Libertad. Camagey, Febrero 26 de 1869* La Asamblea.

Carlos Manull i CsUpidiis* El glorioso

Comunicacin anexionista al Presidente Grant

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No obstante la preparacin y la vigilancia espaolas, e alzamiento

roso y fuerte, tena a su cargo el almacenamiento del azcar en los

23 de octubre de 1868. Leopoldo Zarragoitia, bayams, residente en

psitos, consisti, sin embargo, en mantener una "guerra de nervios

puerto, del 26\ 30 de enero de 1869, 299 familias, pudindose calcular

bierno norteamericano y ajustar importantes negociaciones que, a juicio

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