VI CONGRESO NACIONAL DE INGENIERA CIVIL

CAJAMARCA 1986

LOS RECURSOS NATURALES EN LA

CONSTITUCIN POLTICA DEL PER

Arturo Rocha Felices

La Constitucin Poltica del Per, promulgada por la Asamblea

Constituyente el 12 de julio de 1979, consta de 307 artculos y 18 disposiciones
transitorias, agrupados en ocho Ttulos. El tercer Ttulo, que trata del Rgimen
Econmico, dedica el segundo de sus siete captulos a los recursos naturales.
Este captulo segundo, De los Recursos Naturales, comprende del artculo 118
al 123 de la Constitucin.
Estrictamente hablando, el tema de los recursos naturales no est
tratado exclusivamente en este captulo, pues hay otras partes de la
Constitucin en las que de una u otra forma, se trata el tema. Tambin es
cierto, desde una ptica particular, que los seis artculos mencionados no se
refieren ntegramente a los recursos naturales.
Si bien es cierto, que por razones metodolgicas conviene hacer la
exposicin y comentario de cada uno de los seis artculos integrantes del
captulo dedicado a los recursos naturales, tambin lo es que no debemos
perder de vista que para una correcta interpretacin de este captulo es
necesario examinarse ntegramente el texto constitucional.

La primera nota caracterstica que encontramos es que el captulo que

trata De los Recursos Naturales est ubicado dentro del Ttulo correspondiente
al Rgimen Econmico.
Tambin es de destacar que es la primera vez que una Constitucin
Peruana trata orgnicamente el tema de los recursos naturales.
A continuacin pasamos a examinar cada uno de los artculos que
forman parte del captulo De los Recursos Naturales.
Los recursos naturales, renovables y no renovables, son
Art. 118
patrimonio de la Nacin.
Los minerales, tierras, bosques, aguas y, en general, todos los recursos
naturales y fuentes de energa pertenecen al Estado. La ley fija las
condiciones de su utilizacin por ste y de su otorgamiento a los
particulares.
Este artculo consta, como se ve, de tres partes. Las dos primeras son
de tipo declaratorio y pareceran ser iguales. La tercera parte es una
disposicin que debe dar lugar a una ley o a un conjunto de leyes.
La importancia en este artculo est en que se establece de un modo
rotundo y claro que los recursos naturales, cualquiera que sea su naturaleza o
tipo, no son en principio de propiedad privada, sino que por el contrario,
pertenecen al Estado, es decir al conjunto de individuos que poseemos un
territorio y en el que nos hemos organizado polticamente como el Estado
Peruano.
En general, un recurso es un bien, un medio de subsistencia. Hay
diferentes tipos de recursos: humanos, econmicos, financieros, naturales,
hidrulicos, etc. Los recursos naturales son aqullos que forman parte del
medio geogrfico, del territorio nacional y los que existen de un modo
espontneo y que son indispensables para la supervivencia y bienestar de la
persona humana.

En tal sentido conviene recordar lo que dice el artculo

primero de nuestra Carta Fundamental: La persona humana es el fin supremo

de la sociedad y del Estado. Todos tienen la obligacin de respetarla y
protegerla.
La Tierra es un planeta habitable porque tiene recursos naturales:
energa solar, capa de ozono, aire atmosfrico, agua, suelos, animales,
vegetales, minerales, etc. etc. Debe quedar bien claro que si bien es cierto que
los recursos naturales de una Nacin forman parte de su territorio, no es cierto
que un Estado slo tenga derecho exclusivamente a los recursos naturales que
estn en su territorio. Los recursos naturales son en primer lugar un asunto
planetario, luego continental y finalmente nacional y regional. El mejor
aprovechamiento y la preservacin de los recursos naturales deben conducir
paulatinamente al bienestar de la poblacin.
El hombre primitivo conoci el cobre y el estao, pero cuando se dio
cuenta que estos dos elementos (recursos naturales) podan dar lugar a una
aleacin surgi un hecho tan importante que marc toda una era en la Historia
de la Humanidad.
Hay recursos naturales en los que pensamos poco, pero que son
indispensables para nuestra existencia, tal es el caso del agua y el aire. La
hidrsfera y la atmsfera son los recursos naturales por excelencia del planeta
Tierra; junto a ellos est la energa solar en las formas de luz y calor.
Para cada territorio en el que se asienta un Estado hay un conjunto de
recursos naturales que, dado su carcter esencial para la vida y el bienestar del
hombre, constituyen necesariamente parte integrante de l. Territorio y
recursos naturales constituyen un binomio inseparable.
De ac que para una mejor comprensin de este artculo constitucional
y de todo el captulo relativo a los Recursos Naturales sea indispensable la
lectura y el anlisis del Captulo III,

Ttulo II,

de la Constitucin, que trata

Del Territorio. As, el artculo 97 declara que: El territorio de la Republica es

inviolable. Comprende el suelo, el subsuelo, el dominio martimo y el espacio
areo que los cubre.
La distincin que hace la Constitucin entre recursos naturales
renovables y no renovables es meramente explicativa. No aade nada, puesto
que lo esencial ya est dicho: los recursos naturales pertenecen a la Nacin.
Conviene, sin embargo, comentar un poco sobre la renovabilidad de los
recursos. Los recursos naturales slo se pueden clasificar como renovables y
no renovables en funcin de una escala temporal determinada y un mbito
especfico.
Cuando se explota el petrleo, el oro, la plata o el carbn todos
percibimos claramente que los yacimientos respectivos tienen volmenes
finitos y que se agotarn despus de un cierto nmero de aos de explotacin.
Esto ya ha sucedido y seguir sucediendo. Decimos entonces que el recurso
es no renovable.
Usualmente se considera que el agua es un clsico recurso renovable.
El concepto de ciclo hidrolgico parece indicarlo as, pero hay dos aspectos
que no se toman en cuenta: a) se trata de una globalizacin que no es
aplicable a un mbito geogrfico determinado, tal como sera una cuenca,
regin o pas, b) no se toma en cuenta la contaminacin. As pues, para los
habitantes de un determinado valle no tiene utilidad el concepto de ciclo
hidrolgico. Les interesa la cantidad de agua que pueden tener en un instante y
lugar dado; les preocupa la calidad de las aguas y la prdida de la posibilidad
de su uso como ya ocurre en numerosos cursos de agua de nuestro pas. El
agua no es, pues, un recurso absolutamente renovable. La vida de un ro, a
partir de un momento dado, puede ser mucho ms corta que la de un
yacimiento minero o petrolero.
Decamos que las dos primeras partes del artculo 118 son de alguna
manera iguales. En la segunda parte del artculo aludido se enumera algunos

de los recursos naturales: minerales, tierras, bosques y aguas. Esta relacin

evidentemente no es limitativa. Es interesante el orden en que aparecen los
cuatro recursos. Al aparecer los minerales en primer lugar y el agua en el
ltimo pareciera que ha primado el criterio de explotacin econmica.
La segunda parte del artculo 118 parecera estar redactada de tal
modo de pretender establecer una distincin entre recursos naturales y fuentes
de energa. En realidad las fuentes de energa son tambin recursos naturales
y pertenecen a la Nacin. Lo que se hace difcil es la precisin del patrimonio
estatal. Son formas de energa, por ejemplo, las provenientes del sol, el viento
o las mareas.
Veamos algunos antecedentes sobre lo esencial de las dos primeras
partes del artculo 118.
La Constitucin de 1933, estableca en su artculo 37 que Las minas,
tierras, bosques, aguas y, en general, todas las fuentes naturales de riqueza
pertenecen al Estado, salvo los derechos legalmente adquiridos. La ley fijar
las condiciones de su utilizacin por el Estado, o de su concesin, en propiedad
o en usufructo, a los particulares.
Salta a la vista la gran diferencia entre los artculos correspondientes de
ambas constituciones. La Constitucin de 1933 dejaba a salvo los derechos
legalmente adquiridos, lo que permita a los particulares la posesin de los
recursos naturales. En cambio, la Constitucin de 1979 es terminante al
respecto: los recursos naturales pertenecen al Estado. No hay ninguna
excepcin.
Esta propiedad que tiene el Estado sobre los recursos naturales se da,
bajo diversas modalidades,

desde muy antiguo, desde la poca de la

Conquista y de la Colonia. En la Poltica Indiana, libro 6, captulo 12, se lee:

que las tierras, campos, montes, pastos, ros y aguas pblicas, estn

reservados a los Reyes e incorporados en su real Corona y para poder

poseerlos se requiere merced especial de los Reyes. Es el Rey el nico que
puede repartir las aguas.
Dada la gran cantidad, tipo y modalidades de recursos naturales se
requiere de leyes especficas para sealar en cada caso los alcances y forma
de posesin que tiene el Estado.
Un caso interesante es el de la Ley General de Aguas (D. L. 17752)
promulgada el ao 1969, al amparo de la Constitucin de 1933 y que, sin
embargo, no ha perdido vigencia con la Constitucin de 1979. Es as como la
citada Ley General establece que:
Art. 4. Las disposiciones de la presente Ley comprenden las aguas martimas,
terrestres y atmosfricas del territorio y espacio nacionales; en todos sus
estados fsicos, las que con carcter enunciativo pero no limitativo son:
a.
b.
c.
d.
e.
f.
g.
h.
i.
j.
k.
l.

Las del mar que se extiende hasta las doscientas millas;

Las de los golfos, bahas, ensenadas y esteros;
Las atmosfricas;
Las provenientes de las lluvias de formacin natural o artificial;
Los nevados y glaciares;
Las de los ros y sus afluentes, las de los arroyos, torrentes y manantiales,
y las que discurren por cauces artificiales;
Las de los lagos, lagunas y embalses de formacin natural o artificial;
Las subterrneas;
Las minero medicinales;
Las servidas;
Las producidas; y
Las de desages agrcolas, de filtraciones y drenaje.

Art. 5. Son igualmente de propiedad inalienable e imprescriptible del Estado:

a.
b.
c.
d.
e.

La extensin comprendida entre la baja y la alta marea, ms una faja no

menor de 50 metros de ancho paralela a la lnea de alta marea;
Los terrenos marginales martimos que se reservan por razones de
Seguridad Nacional o uso pblico;
Los lveos o cauces de las aguas;
Las reas ocupadas por los nevados y los cauces de los glaciares;
Los estratos o depsitos por donde corren o se encuentran las aguas
subterrneas;

f.
g.

Las islas existentes y las que se forman en el mar, en los lagos, lagunas o
esteros o en los ros, siempre que no proceden de una bifurcacin de las
aguas, al cruzar tierras de propiedad de particulares; y
Los terrenos ganados por causas naturales o por obras artificiales, al mar,
a los ros, lagos o lagunas, esteros y otros cursos o embalses de agua.

El Poder Ejecutivo determinar las zonas ribereas o anexas a ellas que

deben ser reservadas para la defensa nacional, servicios pblicos, de
saneamiento, ornato, recreacin y otros.
El Reglamento de la Ley General de Aguas seala en su artculo 1 que:
El uso de las aguas ser otorgado en forma justificada y racional, en
armona con el inters social y el desarrollo del pas. Se entiende por inters
social, la prelacin del beneficio colectivo sobre el particular, y el de la Nacin
sobre cualquier otro.
La identificacin de la totalidad de los recursos naturales como patrimonio
del Estado, o pertenencia de la Nacin, en un asunto bastante complejo desde
el punto de vista constitucional, tcnico, fctico y, en algunos casos,
internacional.
No podemos dejar de mencionar aquellos recursos internacionales
compartidos como por ejemplo la energa solar y las aguas.
Lo que ocurre con las aguas es de suma importancia para el Per, pues
gran parte de sus recursos hidrulicos superficiales son internacionalmente
compartidos. Basta mencionar los ros Tumbes, Chira, Amazonas, Maure y el
lago Titicaca.
Existe tambin el importante caso de los recursos hidrulicos sobre los que
tenemos pleno derecho, del que hacemos uso, pero que no estn en nuestro
territorio (canal Uchusuma o Azucarero).
Art. 119 El Estado evala y preserva los recursos naturales. As mismo
fomenta su racional aprovechamiento. Promueve su industrializacin para
impulsar el desarrollo econmico.

En el artculo anterior (118) el texto constitucional seala que los

recursos naturales pertenecen al Estado, de ac surge la obligacin del Estado
con respecto al conocimiento y uso de estos recursos.
La primera parte del artculo 119 asigna al Estado dos obligaciones:
evaluar y preservar los recursos naturales. Examinemos el significado de cada
uno de estos dos verbos. Evaluar es estimar, apreciar el valor de las cosas no
materiales. Esta acepcin no tiene aplicacin para los recursos naturales, que
son materiales, es decir no espirituales. Evaluar equivale tambin a valorar.
Valorar es sealar a una cosa el valor correspondiente a su estimacin: ponerle
precio. Aumentar el valor de una cosa. De ac se desprende la obligacin del
Estado para sealar la jerarqua, importancia y dems caractersticas de los
recursos naturales.
Un inventario es imprescindible. El valor de los recursos naturales es
diverso. En algunos casos su valor est vinculado a los precios del mercado,
en otros su valor es estratgico. En stos, el recurso es invalorable en trminos
econmicos, como por ejemplo el agua y el aire, que son recursos esenciales
para nuestra subsistencia. Preservar los recursos naturales es la otra
obligacin del Estado, sealada en la primera parte del artculo que
comentamos. Preservar es poner a cubierto anticipadamente a una persona o
cosa, de algn dao o peligro. Preservar es, pues, cuidar los recursos naturales
impidiendo su deterioro o destruccin.
El Estado dispone, desde hace muchos aos, de una Oficina Nacional
para la Evaluacin de los Recursos Naturales (ONERN), cuya funcin es
realizar los estudios necesarios para inventariar, clasificar y evaluar su uso
actual y potencial. El Servicio Nacional de Meteorologa e Hidrologa
(SENAMHI) debe realizar y mantener actualizados los estudios hidrolgicos,
meteorolgicos, glaciolgicos y limnolgicos, de todas las cuencas del territorio
nacional.

Sera largo sealar cuantos y cuales son los organismos del Estado que
se ocupan de la evaluacin y preservacin de los recursos naturales. El
Ministerio de Salud tiene una funcin en lo que respecta a la preservacin de
las aguas contra su contaminacin y polucin, as como el estudio, inventario,
calificacin, clasificacin y evaluacin de las aguas minero-medicinales para
fines teraputicos, etc. el Ministerio de Pesquera se ocupa de controlar la
racional explotacin de los recursos hidrobiolgicos.
La humanidad viene experimentando progresivamente, y a veces de
modo acelerado, una disminucin de los recursos naturales presentes en el
planeta. Hay especies animales totalmente extinguidas y otras acercndose
peligrosamente a su fin. Los bosques, rboles, plantas y cultivos vienen
desapareciendo de la superficie de la Tierra a un ritmo alarmante. Lo curioso es
que en la mayor parte de los casos el principal causante del dao a los
recursos que, son la fuente de nuestro sustento, es precisamente el ser
humano.
La preocupacin por la preservacin de los recursos naturales no es
nueva. Pareciera que en la antigedad haba una mayor conciencia del
problema, a pesar de haber mucho menos elementos contaminantes.
Hace ya un buen nmero de aos que sabemos perfectamente que los
recursos naturales se van acabando. En algunos casos pareciera no haberse
dado la debida importancia a la desaparicin de ciertas especies. En algn
instante del futuro no habr ballenas, no habr vicuas. El rinoceronte es otra
especie en proceso de extincin. Se calcula que ha vivido unos 60 millones de
aos sobre nuestro planeta. Actualmente slo quedan unos 18,000 ejemplares.
El oso panda es otro de los animales que se acerca a la extincin. Actualmente
quedan aproximadamente 1,000 ejemplares de 1,300 que haba el ao pasado.
Naciones Unidas tiene un programa de ayuda a los animales en peligro
de extincin ya que no son pocos los que se hallan en peligro. La Conferencia

Ballenera Internacional reclama constantemente el cumplimiento de acuerdos

fundamentales para la preservacin de esta especie. La inmensa mayora de
los pases piensa que debe abolirse la caza de la ballena. Pero quedan algunos
pases depredadores.
El tema de la destruccin del medio ambiente y la necesidad de
preservarlo no es nuevo. Pertenece a la sabidura ancestral el mandato de que
cada hombre debe sembrar un rbol. Recientemente, con ocasin del
bicentenario de Bolvar, se ha recordado que en 1825 el Libertador expidi un
decreto en el que se mandaba: que en todos los puntos en donde el terreno
prometa hacer prosperar una especie de planta mayor cualquiera, se emprenda
una plantacin sistemtica a costa del Estado, hasta el nmero de un milln de
rboles, prefiriendo los lugares donde haya ms necesidad de ellos. Ms
tarde, en 1829, desde Quito, Bolvar expidi un decreto sobre conservacin de
bosques. Tambin se preocup Bolvar por la vicua, prohibiendo su matanza y
propiciando la formacin de rebaos.
El agua ocupa dentro del conjunto de los recursos naturales un lugar
especialsimo. Con todo lo condenable que es la destruccin de las ballenas y
de las vicuas la humanidad podra seguir existiendo sin ellas, pero no podra
vivir sin agua.
Aunque parezca obvio, es menester sealar de un modo explcito lo
importante que es el agua en la vida de los humanos. La usamos para: beber,
coccin de nuestros alimentos, higiene, preparacin de medicinas y productos
industriales, limpieza de las ciudades, riego de parques, jardines y tierras de
cultivo, control de incendios, recreacin, generacin de energa, navegacin,
etc. Son tantos los beneficios que nos da el agua y tan poco los cuidados que
le brindamos que la desproporcin no slo es injusta, sino suicida.
Considerar el agua como un recurso natural renovable es una verdad a
medias, que no puede entenderse debidamente, sino dentro de un contexto
espacial y temporal determinado.

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El progreso de la ciencia, en sus diferentes formas y modalidades, ha

permitido que establezcamos rigurosamente la enorme trascendencia que tiene
el agua para la vida sobre la Tierra. Sabemos que el 75% de la Tierra est
cubierta por agua. El cuerpo humano est constituido casi ntegramente por
agua. Es a todas luces evidente que el agua es un recurso sin el cual no
podramos desarrollar nuestra existencia. Para que el agua tenga valor debe
reunir varias condiciones que desarrollaremos ms adelante.
La destruccin de los bosques y de la cobertura vegetal en la vertiente
del Pacfico ha sido tremenda en las ltimas centurias. El uso de los rboles
como lea y para la fabricacin de carbn acab con cientos miles de
hectreas cubiertas de verde. La destruccin de los bosques es tambin un
problema grave en la Amazona.
Este profundo cambio ecolgico da lugar al avance de la desertificacin,
al cambio del rgimen hidrolgico de los ros, agudizando los estiajes y las
avenidas. Se rompe el equilibrio ecolgico y se destruye el ambiente adecuado
para el desarrollo de la vida y la preservacin de la naturaleza.
Los relaves y contaminantes mineros son arrojados a los cursos de
agua. El monxido de carbono es lanzado a la atmsfera como si sta fuera
infinita, renovable. Los suelos agrcolas se salinizan y como si esto fuera poco
nos damos el lujo increble de permitir que el ms grande centro del pas sea
un gran basural, lleno de gases txicos y asentado en las orillas de un ro que
es una cloaca.
En los ltimos cuatrocientos aos de nuestra historia hemos cometido
muchos crmenes. Crimen significa delito grave. Hemos cubierto de piedra,
concreto o asfalto los grandes valles de la costa peruana y pretendido obligar a
los torrentes costeos a constreir su cauce de un modo artificial y contra lo
natural, mediante las llamadas canalizaciones o encauzamientos. En
venganza, el ro profundiza su lecho o se sale de madre durante sus crecidas,

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intentado rescatar las reas de inundacin que le son propias. Cuando las
leyes naturales son quebrantadas las consecuencias son angustiosas y
dolorosas. El hombre debe respetar estas leyes naturales en lugar de
desafiarlas. Como consecuencia de los desbordes de los ros hay enormes
daos y los pueblos se quedan aislados, sufriendo desgracias y penurias.
Antiguamente los peruanos construan sus centros poblados lejos del
cauce fluvial. La conquista introduce procedimientos exticos para la fundacin
de ciudades, descuida la agricultura y favorece la minera; tala pero no
siembra. Explota minas, pero no se preocupa por los residuos contaminantes.
Esto contina en la etapa republicana. Se aade el petrleo y sus derivados
que favorecen la industrializacin, pero contaminan el medio ambiente. Ahora
nos llegan tambin las sustancias radiactivas. Las fallas de los reactores
nucleares contaminan grandes extensiones del planeta.
De otro lado, se agudiza el proceso de desruralizacin: el hombre
abandona el campo. Estamos, pues, muy lejos de habitar en un ambiente
saludable, ecolgicamente equilibrado y adecuado para el desarrollo de la vida
al que se refiere el artculo 123 de la Constitucin.
Recin en los ltimos aos el hombre se ha empezado a dar cuenta del
grave error que cometi, y ha puesto en funcin varios planes de reforestacin,
de vigilancia ecolgica, etc. Pero los esfuerzos deben ser arduos ya que el
medio ambiente est muy deteriorado y no basta con algunos proyectos para
resolver este grave problema, sino que se requiere muchos aos de esfuerzo y
dedicacin.
Pero, a pesar de los inconvenientes se est progresando, y esperemos
que en un futuro no muy lejano se logre controlar este gravsimo problema por
el cual estamos atravesando. La preservacin es sumamente importante.
Implica proteger con anticipacin nuestros recursos. El dao o peligro puede
estar en la sobreexplotacin, en la extincin de especies animales y vegetales,

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en la destruccin de bosques y tierras agrcolas, en la contaminacin de las

aguas, etc. De ac que la segunda parte del artculo 119 seale que el Estado
fomenta el racional aprovechamiento de los recursos naturales. Fomentar
equivale a promover. Promover es iniciar o adelantar una cosa, procurando su
logro. Esta parte del texto constitucional pareciera implicar que todos los
recursos naturales son aprovechados mediante acciones humanas, tales como
explotacin, recoleccin o transformacin. Sin embargo, hay recursos que se
usan sin que medie accin alguna de parte del Estado, tal es el caso del aire.
Hay otros recursos como el ozono que slo puede protegerse.
Art. 120 El Estado impulsa el desarrollo de la Amazona. Le otorga
regmenes especiales cuando as se requiere.
Una institucin tcnica y autnoma tiene a su cargo el inventario, la
investigacin, la evaluacin y el control de dichos recursos.
Lo primero que llama la atencin en la redaccin de este artculo es la
ltima frase: y el control de dichos recursos. De qu recursos se trata?
Este artculo se refiere a una zona geogrfica, a una regin natural del
pas, a la Amazona. La Amazona recibe tratamiento preferencial y se dice
que el Estado impulsa su desarrollo. La primera frase es una declaracin de la
que podra desprenderse que no estn en igual situacin las otras regiones del
pas. Es que el Estado no impulsa el desarrollo de la costa o el de la sierra?
Queda tambin sin esclarecerse el tipo de desarrollo a que se hace alusin.
Al respecto conviene tener presente el artculo 110 de la Constitucin,
que corresponde precisamente al Rgimen Econmico, Ttulo III, dentro del
cual se tratan los Recursos Naturales, y que expresa lo siguiente:
Art. 110 El rgimen econmico de la Repblica se fundamenta en principios
de justicia social orientados a la dignificacin del trabajo como fuente principal
de riqueza y como medio de realizacin de la persona humana.
El Estado promueve el desarrollo econmico y social mediante el
incremento de la produccin y de la productividad, la racional utilizacin de los
recursos, el pleno empleo y la distribucin equitativa del ingreso. Con igual

13

finalidad, fomenta los diversos sectores de la produccin y defiende el inters

de los consumidores.
El artculo 110 es muy amplio y cubre algunos de los aspectos
especficos a que se hace mencin en el captulo de Recursos Naturales: el
Estado promueve el desarrollo econmico y social. Ac si se precisa el tipo de
desarrollo y no se limita a una regin determinada.
En la segunda parte del artculo 120 se dispone que el Estado otorgue
regmenes especiales para la Amazona, cuando as se requiriese.
Como sealamos antes, el Ttulo III de la Constitucin trata del Rgimen
Econmico y dentro de l, el Captulo II se ocupa De los Recursos Naturales. En
tal sentido, precisa que la Amazona y su desarrollo estn bajo la ptica de los
recursos naturales. Da la impresin de que la Amazona es un inmenso recurso
natural, pero se le desliga de los otros recursos. Sin embargo, por ejemplo, en
el Captulo VII, del mismo Ttulo III, dedicado al Rgimen Agrario, se seala en
el artculo 156 lo siguiente: El Estado otorga prioridad al desarrollo integral del
sector agrario.
En la tercera parte del artculo 120 se seala que una institucin tcnica
y autnoma tiene a su cargo el inventario, la investigacin la evaluacin y el
control de dichos recursos. De cules? Ya en el artculo 119 se precis la
obligacin que tiene el Estado frente a la evaluacin y preservacin de los
recursos naturales en general.
Es tambin interesante examinar coordinadamente los artculos
constitucionales 120 y 158. Este ltimo precisa que:
Art. 158. El Estado, a travs de los organismos del sector pblico agrario y las
entidades representativas de los agricultores, establece y ejecuta la poltica que
garantiza el desarrollo de la actividad agraria, en concordancia con otros
sectores econmicos. Con ese fin:

14

1.

Dota al sector agrario del apoyo econmico y tcnico para incrementar la

produccin y productividad, y otorga las garantas y asegura la estabilidad
suficiente para el cumplimiento de dichos propsitos.

2.

Estimula y ejecuta obras de irrigacin, colonizacin y rehabilitacin de

tierras de cultivo, con recursos pblicos, privados o mixtos, para ampliar la
superficie y lograr el asentamiento equilibrado de la poblacin campesina.

3.

Alienta el desarrollo de la agro-industria y apoya las empresas de

transformacin que constituyen los productores agrarios.

4.

Propicia el establecimiento del Seguro Agrario con la finalidad de cubrir

riesgos y daos por calamidades y desastres. La ley reglamenta su
organizacin y alcances.

5.

Auspicia la participacin de profesionales y tcnicos agrarios en el estudio,

planteamiento y solucin de los problemas rurales, as como en la
adjudicacin de tierras.

6.

Impulsa la educacin y capacitacin tcnica del agricultor.

7.

Orienta la produccin agropecuaria preferentemente para la satisfaccin

de las necesidades alimenticias de la poblacin, dentro de una poltica de
precios justos para el agricultor.

Todo esto que forma parte del Rgimen Agrario, sera tambin aplicable a
la Amazona. Resulta tambin de particular vinculacin con el artculo 120, que
se comenta, el inciso 4 del artculo 159, en el que seala que: La reforma
agraria es el instrumento de transformacin de la estructura rural y de
promocin integral del hombre del campo. Se dirige hacia un sistema justo de
propiedad, tenencia y trabajo de la tierra, para el desarrollo econmico y social
de la Nacin. Con ese fin, el Estado:
... 4. Dicta las normas especiales que, cuidando el equilibrio ecolgico,
requiere la Amazona para el desarrollo de su potencial agrario. El Estado
puede otorgar tierras de esta regin en propiedad o concesin a personas
naturales o jurdicas, de acuerdo a ley.
Es esta ltima norma donde encontramos una proteccin constitucional
para los recursos naturales de la Amazona: Cuidar el equilibrio ecolgico!

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Art. 121 Corresponde a las zonas donde los recursos naturales estn
ubicados, una participacin adecuada en la renta que produce su
explotacin, en armona con una poltica descentralista. Su procesamiento
se hace preferentemente en la zona de produccin.
La intencin de este artculo es, evidentemente, la de propender a la
descentralizacin del pas. Prueba de ello es que en el captulo que trata de la
Descentralizacin, Gobiernos Locales y Regiones, se establece en el artculo
262 que son recursos de las regiones los ingresos provenientes de la
aplicacin del artculo 121 y los dems que seala la ley. Asimismo, el
artculo 256 seala que son bienes y rentas de la municipalidades: parte de la
renta contemplada en el artculo 121 para el respectivo municipio provincial en
la proporcin de ley.
El artculo 121 tiene dos aspectos:
a) Cada zona participa de la renta que produce la explotacin de los
recursos naturales ubicados en ella.
b) El procesamiento se hace preferentemente en la zona de produccin.
Pareciera que este artculo tiene inspiracin en la explotacin de
yacimientos, pero resulta difcil de comprender si se piensa en la totalidad de
los recursos naturales. No todos estn en un lugar determinado, ni todos son
explotables. Este artculo resulta claro si se trata de una mina o un pozo de
petrleo. Pero resulta ms difcil cuando se piensa en otros recursos, por
ejemplo, las tierras de cultivo.
Este artculo ha sido invocado en repetidas oportunidades en relacin con
las aguas. Ha habido una confusin al respecto. Las aguas, como todo recurso
natural, pertenecen a la Nacin, al Estado, no a una circunscripcin
determinada. Hay quienes han querido ver en este artculo argumentos para
afirmar que el agua es propiedad departamental. Nada ms lejos de la
verdad. Las aguas pertenecen a la Nacin y su uso justificado y racional slo

16

puede ser otorgado en armona con el inters social y el desarrollo del pas (se
entiende por inters social, la prelacin del beneficio colectivo sobre el
particular, y el de la Nacin, sobre cualquier otro, segn el Reglamento de la
Ley General de Aguas).
Este artculo 121, por su naturaleza, est ms vinculado a disposiciones
constitucionales sobre descentralizacin, distribucin de rentas, etc., pues no
dice mucho acerca de los recursos naturales en s.
La segunda parte de este artculo debe llamarnos a reflexin. Como debe
entenderse que el procesamientos de los recursos naturales se har
preferentemente en las zonas de produccin? El lugar de procesamiento es
el resultado de un anlisis tcnico-econmico. Para procesar un producto
natural se requiere muchos elementos: energa, mano de obra, clima, otros
recursos, como agua por ejemplo, insumos, etc. Se debe dar la preferencia al
lugar que resulte ms conveniente tomando en consideracin los factores antes
esbozados. Por qu el petrleo no se refina en el lugar de produccin?
Hay una cuestin importante: la preferencia constitucional es del lugar de
produccin con respecto a otro lugar de la Republica, o del lugar de
produccin con respecto al extranjero. En el primer caso, el problema de
divisas, uso de recursos nacionales, etc. es el mismo; en el segundo, hay una
radical diferencia. La riqueza que tenga que exportarse debe tener el mximo
valor agregado.
El artculo 121 guarda relacin con algunos aspectos tratados en el
captulo que trata Del Rgimen Agrario (158.3: El Estado alienta el desarrollo
de la Agroindustria). La ley 24300 desarrolla la aplicacin del artculo 121.
Art. 122. El Estado fomenta y estimula la actividad minera. Protege la
pequea y mediana minera. Promueve la gran minera. Acta como
empresario y en las dems formas que establece la ley. La concesin
minera obliga a su trabajo y otorga a su titular un derecho real, sujeto a las
condiciones de ley.

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Este artculo se refiere a particularidades sobre los modos empresariales de

la actividad minera. Desde el punto de vista de los recursos naturales lo
esencial de l ya est dicho en otros artculos. Hubiera sido interesante que
este artculo incluyese expresamente una referencia a la contaminacin que
produce la actividad minera e industrias conexas, especialmente en lo cursos
de agua. En consecuencia el artculo 119, antes comentado, tiene que
entenderse en el sentido ms amplio: el Estado fomenta el racional
aprovechamiento de los recursos naturales. No puede ser racional contaminar
la atmsfera y los cursos de agua.
Art. 123 Todos tienen el derecho de habitar en ambiente saludable,
ecolgicamente equilibrado y adecuado para el desarrollo de la vida y la
preservacin del paisaje y la naturaleza. Todos tienen el deber de
conservar dicho ambiente.
Es obligacin del Estado prevenir y controlar la contaminacin ambiental.
Hay algunos aspectos esenciales de este artculo, que por su
importancia vital deberan, como ocurre en otras Constituciones modernas,
estar incluidos dentro del artculo 2 de nuestra Carta Fundamental en el que
se seala los derechos de la persona (ms de veinte, desde el derecho al
nombre, a la igualdad, libertad de conciencia, etc., hasta la formulacin de
peticiones y derecho de reunin). Es en ese artculo donde podra haberse
consagrado el derecho que todos tenemos de habitar en ambiente saludable,
ecolgicamente equilibrado, ... etc. Sin embargo, este derecho que tenemos
todos ha sido incluido en el captulo De los Recursos Naturales. Es cierto, sin
embargo, que la explotacin y sobreexplotacin de los recursos naturales
puede representar una alteracin del equilibrio ecolgico y dar lugar a la
contaminacin.
Tambin es cierto que no toda la contaminacin se origina directamente
por la explotacin de los recursos naturales, como lo veremos ms adelante.
En lo que respecta a recursos naturales ese artculo guarda estrecha
relacin con el artculo 119 en el que se menciona que El Estado fomenta el

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racional aprovechamiento de los recursos naturales.

Pero, Qu ocurre

cuando el aprovechamiento no es racional? Simplemente que entonces el

Estado no lo fomenta? No puede ser. El Estado, a cuyo patrimonio pertenecen
los recursos naturales, debe impedir la explotacin irracional de los recursos.
La explotacin no es racional cuando en beneficio de los menos se sacrifica a
los ms y se depreda, extermina y contamina.
La contaminacin es en primer lugar una cuestin planetaria. Las
explotaciones nucleares contaminan la atmsfera, los desechos nucleares
contaminan los mares. La era del petrleo dejar en la Humanidad una secuela
increble de contaminacin. Se ha sealado que slo en Lima se incorporan
anualmente al aire 200 000 toneladas de gases txicos. Se calcula, por
ejemplo, que en los Estados Unidos hay alrededor de 130 millones de
vehculos con motor a gasolina. En un clculo reciente se ha estimado que
estos motores, como consecuencia de la combustin de la gasolina que
utilizan, liberan anualmente e incorporan a la atmsfera 70 millones de
toneladas de monxido de carbono, adems de otros 20 millones de toneladas
compuestas principalmente por hidrocarburos no quemados, xido de nitrgeno
y anhdrido sulfuroso. Si hiciramos un clculo de la cantidad de sustancias
toxicas que se ha incorporado a la atmsfera a lo largo de este siglo XX, como
consecuencia de los derivados del petrleo, llegaramos a cifras pavorosas que
deberan llevarnos al pleno convencimiento de la imperiosa necesidad de
desarrollar una agresiva e inmediata campaa de Poltica de Preservacin del
Medio Ambiente para permitir que el hombre pueda seguir viviendo sobre este
planeta. La atmsfera no es infinita; es una delgadsima capa que rodea la
Tierra y que deberamos cuidar celosamente.
El Ttulo II de la Ley General de Aguas, De la Conservacin y Preservacin
de las Aguas, est dividido en dos captulos que corresponden a su nombre. El
texto legal es sumamente claro cuando seala en su artculo 22 que: Est
prohibido verter o emitir cualquier residuo, slido, lquido o gaseoso que pueda
contaminar las aguas, causando daos o poniendo en peligro la salud humana

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o el normal desarrollo de la flora o fauna o comprometiendo su empleo para

otros usos. Podr descargarse nicamente cuando:
a. Sean sometidos a los necesarios tratamientos previos;
b. Se compruebe que las condiciones del receptor permitan los procesos
naturales de purificacin.
c. Se comprende que con su lanzamiento submarino no se causar perjuicio
a otro uso; y
d. En otros casos que autorice el Reglamento.
Ms adelante dentro del mismo Captulo II, del Ttulo II (artculos 22 a 25
de la Ley General de Aguas) se seala que la Autoridad Sanitaria es la
encargada del cumplimiento de las disposiciones anteriores.
La Ley General de Aguas ha venido siendo reglamentada mediante la
expedicin de Decretos Supremos. Es sumamente interesante el Reglamento
del Ttulo II. All se seala que para los efectos de la aplicacin del Reglamento
se denomina Autoridad Sanitaria, a la direccin de Saneamiento Ambiental del
Ministerio de Salud y que entre sus atribuciones est la de vigilar el estricto
cumplimiento de las disposiciones generales referentes a cualquier vertimiento
de residuos slidos, lquidos o gaseosos que puedan contaminar y polucionar
las aguas del pas.
La realidad es bastante diferente. Las aguas de la mayor de nuestros ros
estn fuertemente contaminadas.
El proyecto del nuevo Cdigo Penal seala los delitos contra los recursos
naturales y el medio ambiente. En el artculo 263 se seala que: Aqul que
en la explotacin minera, petroqumica, industrial o en el ejercicio de cualquier
otra actividad y contraviniendo las leyes, reglamentos o disposiciones
establecidas por la autoridad competente expele o descargue emanaciones
contaminantes en la atmsfera o vierta en medio marino, ros, cuencas, cauces
o dems depsitos de agua o infiltre en los suelos o sub-suelos, aguas
residuales, deshechos o sustancias contaminantes que causan o puedan
causar perjuicios o alteraciones graves en la flora, la fauna, los residuos

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hidrobiolgicos o el ambiente en general o que puedan afectar la salud de las

personas o a sus bienes, ser reprimido con pena privativa de libertad no
mayor de cuatro aos, inhabilitacin conforme al articulo 56, incisos 1, 3 y 4
hasta 3 aos y multa de la renta de quinientos a setecientos veinte das.
Por la ley N 23996 se orden la elaboracin del Cdigo del Medio Ambiente
y los Recursos Naturales. Este cdigo es de gran importancia y ojal se ponga
en vigencia a la brevedad posible.

CONCLUSIONES
1.- Es la primera vez en nuestra historia que una Constitucin Poltica de la
Repblica consagra un captulo a los recursos naturales.
2.- Del texto constitucional resulta claro que siendo el Estado el propietario de
los recursos naturales le corresponde la labor de evaluacin y preservacin
de los mismos.
3.- La persona humana tiene el derecho de usar los recursos naturales para su
subsistencia, bienestar y progreso.
4.- Todos

tenemos

el

derecho

de

habitar

un

ambiente

saludable,

ecolgicamente equilibrado y adecuado para el desarrollo de la vida y la

preservacin del paisaje y la naturaleza.
5.- Todos tenemos el derecho y la obligacin de preservar el ambiente en las
condiciones mencionadas en la conclusin anterior.
6.- El Estado tiene el deber de prevenir y controlar la contaminacin ambiental.

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7.- Para la evaluacin, preservacin, uso y cuidado de los recursos naturales

se necesita el concurso de todas las especialidades de ingeniera.
La ingeniera civil tiene ante s un importante reto para lograr el
aprovechamiento racional de los recursos naturales.

RECOMENDACIONES
1.- Exhortar a los poderes pblicos y a la ciudadana en general, a poner en
prctica los mandatos constitucionales referentes a recursos naturales.
2.- Solicitar al Colegio de Ingenieros del Per el impulso de una gran campaa
nacional para el conocimiento entre sus miembros y ciudadana en
general, de los alcances y significado del captulo de la Constitucin que
trata de los recursos naturales.
3.- Comprometer a todos los colegas para que en cada una de sus
actuaciones

profesionales

pongan

el

mximo

esfuerzo

para

el

cumplimiento de los preceptos constitucionales relativos a los recursos

naturales.

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