Dimenses atlnticas: notas sobre o trfico negreiro e as rotas comerciais entre a Alta Guin e o

Maranho, 1755-1800.
Maria Celeste Gomes da Silva (PPGH UFRRJ) *

Neste texto apresentamos as primeiras reflexes acerca de uma pesquisa em andamento sobre
trfico negreiro e rotas comerciais entre a Alta Guin1 e o Maranho. Enfocamos o comrcio de
cativos africanos realizado pela Companhia Geral do Gro-Par e Maranho (CGGPM) durante a
segunda metade do sculo XVIII, especialmente a estreita relao que manteve a Amrica
Portuguesa (Estado do Gro-Par e Maranho) com a regio da Alta Guin, mais especificamente
com os portos de Bissau e Cacheu que mais forneceram cativos para as lavouras maranhenses, de
arroz e algodo. Argumentamos que as conexes estabelecidas entre estas regies so anteriores a
criao da CGGPM, ou seja, esta empresa monopolista se favoreceu de experincias anteriores para
remontar, em Bissau e Cacheu, redes atlnticas de compras de cativos. Ao analisarmos a importncia
desta empresa monopolista no incremento do trfico de escravos - em especial nos referidos portos
consideramos inicialmente a verificao do volume e freqncia dos desembarques de africanos da
Alta Guin no Maranho colonial. Utilizamos basicamente a correspondncia do Conselho
Ultramarino (depositada no Arquivo Histrico Ultramarino de Lisboa), com destaque

para os

mapas de escravatura.2 Outro conjunto de fontes utilizado a coleo Documentao colonial

portuguesa na frica, sia e Oceania, depositada no Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro
(IHGB).

Em torno das companhias de comrcio no Maranho: breve histrico

At meados do sculo XVIII, indgenas (escravizados ou livres aldeados) constituam a

principal fora de trabalho no Maranho. A ampla utilizao desses trabalhadores se devia, entre
outras razes, a dificuldade que os moradores encontravam para obter cativos africanos, j que boa
parte deles no dispunha de condies financeiras para adquirirem escravos da frica ou disputar
com as demandas do mesmo para outras reas coloniais. Tal quadro econmico e demogrfico
*

Mestranda do Programa de Ps Graduao em Histria da Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro e

Bolsista CAPES/Reuni
1
Zona oeste da frica ocidental, entre a atual Dakar e o Cabo das Palmas, na fronteira da Libria e da Costa do
Marfim.
2
Digitalizados e disponibilizados em Cd-Rom (Biblioteca Nacional) atravs do Projeto Resgate
Texto integrante dos Anais do XIX Encontro Regional de Histria: Poder, Violncia e Excluso. ANPUH/SP-USP. So Paulo, 08 a 12 de setembro de 2008. Cd-Rom.

comeou a sofrer mudanas quando em 1751, Francisco Xavier de Mendona Furtado indicado por
Pombal - assumiu o governo do Estado do Gro-Par e Maranho. Disposto a implementar uma
poltica de fomento ultramarino decidiu integrar a regio ao complexo mercantil atlntico,
regulamentando e apoiando com incentivos fiscais e controle - as trocas entre Lisboa e reas
coloniais, especialmente atravs dos portos de So Lus e Belm. Neste contexto, com a criao da
CGGPM tentava-se dinamizar esta rea da Amrica portuguesa, especialmente em termos de
freqncia, volume e controle do comrcio colonial e do trfico negreiro3. O comrcio de escravos
se constituiu no principal negcio da Companhia Geral, suprindo as lavouras de arroz e algodo, e
propiciando a reposio da mo-de-obra, agora no mais preponderantemente indgena. Tal poltica
de fomento estimulando os lavradores com o adiantamento de escravos, ferramentas e garantias de
preos remuneradores, propiciou a organizao da rota atlntica do algodo maranhense, inserindo
assim essa regio na economia-mundo.
A Companhia Geral do Gro-Par e Maranho foi uma dentre as muitas experincias de
companhias comerciais vivenciada por Portugal. Antes da criao dela, a Companhia de Comrcio
do Maranho (1682-1684) j tinha tentado desenvolver o extremo norte do Brasil monopolizando
gneros exportveis e se comprometendo a inserir cativos africanos na regio, atendendo dessa
forma a crescente necessidade de mo-de-obra. Com isso, a Coroa portuguesa tanto procurou
resolver os problemas locais em torno da reposio e controle da mo-de-obra, como conectar reas
comerciais

com

desenvolvimento

da

praa

de

Cacheu

da

prpria

Guin

(CHAMBOULEYRON, 2006:95). Os acionistas dessa Companhia assumiram o compromisso de

inserir 500 negros por ano, sendo que durante vinte anos exerceriam o monoplio do comrcio no
Maranho, ficando responsveis por enviarem anualmente um navio de So Luis e outro do Par a
Portugal. Porm, abusos cometidos por scios da Companhia e a descapitalizao sofrida pelos
moradores mais abastados da regio, entre outros fatores, acabaram ocasionando a denominada
revolta de Beckmann, e o fim do estanco em 1684. De acordo com Vicente Salles, em relao ao
trfico de peas da frica, a Companhia de Comrcio do Maranho no prestou servios relevantes,
pois o comrcio negreiro realizado por ela no atendeu aos interesses e nem as necessidades dos
colonos que constantemente reclamavam da falta de mo-de-obra (SALLES, 1971:27-35). Segundo
Affonso de Taunay, essa empresa teria se comprometido a fornecer 500 cativos africanos por ano a
um custo de cem mil ris cada, porm, at 1683 no havia introduzido nenhum escravo na regio,
fato que tambm contribuiu para a revolta (TAUNAY, 1941:585).
De acordo com Chambouleyron, a conexo entre Guin e Maranho se tornou explcita em
diversos momentos, como em 1685 quando a Coroa portuguesa ordenou que o Conselho

Em muitas regies do Brasil, como Salvador, o controle do trfico estava nas mos de negociantes brasileiros.

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Ultramarino

analisasse

questes

relativas

ao

comrcio

de

Cacheu

Maranho

(CHAMBOULEYRON, 2006:94). Segundo sua anlise, Portugal tanto visava estabelecer uma
conexo atlntica o que resolveria problemas da escravizao e da escravido indgena no
Maranho assim como tambm procurava solidificar a sua presena na Guin.
A Companhia do Gro-Par e Maranho foi instituda com capitais particulares e ao longo de
vinte anos monopolizou a navegao das rotas comerciais negreiras entre So Luis, Belm, Bissau,
Cacheu e Ilhas de Cabo Verde, ou seja, o trfico de africanos, a venda de mercadorias e a compra de
gneros coloniais (algodo, arroz, drogas do serto, etc.). Ela se constituiu num importante elemento
que impulsionou a economia amaznica, especialmente a do Maranho, sendo responsvel pela
introduo macia de africanos e redes de abastecimento e escoamento para arroz e algodo na
segunda metade do sculo XVIII.
Sob o aspecto poltico, a criao da Companhia significou a passagem de uma economia
patrimonial ultramarina para uma economia mercantil de ntida modernidade, em que o Estado se
associa a capitais particulares na salvaguarda do imprio (DIAS, 1971:209-210). As condies
financeiras da realeza no permitiam que esta defendesse suas regies coloniais, assim, buscando
preservar seu imprio Portugal contou com a colaborao financeira da CGGPM e foi nesta empresa
que encontrou ajuda para a organizao da defesa militar de terras e guas da Amaznia brasileira
(DIAS, 1971:35). Embora fosse uma empresa privada, cabia a ela o pagamento das despesas da folha
secular e eclesistica, a administrao e tambm a defesa militar das ilhas de Cabo Verde e da Costa
da Guin. E apesar de no exercer a administrao das capitanias do Gro-Par e Maranho, a
Companhia forneceu assistncia financeira, pois alm de ser responsvel pela expanso econmica
(fornecimento de escravos a prazo e adiantamentos aos lavradores), ela tambm foi incumbida de
montar e manter uma rede militar permanente, que em meados do Oitocentos protegeu o patrimnio
dos Braganas no norte do Brasil. Deste modo, a Companhia ajudou o Estado portugus a manter em
definitivo o domnio poltico sobre esse territrio, tornando-se assim, uma instituio vital para a
monarquia. A CGGPM estava estreitamente apoiada na Coroa portuguesa, ou seja, ela estava
diretamente ligada ao Rei e s a ele deveria prestar contas (DIAS, 1971:217-228).
Designada, em seus estatutos, como corpo poltico a Companhia do Gro-Par e Maranho era
administrada por uma diretoria (Junta da Administrao), sendo esta composta de um provedor, sete
deputados, um secretrio e trs conselheiros. Os diretores deveriam ser todos portugueses natos ou
naturalizados, sendo que o provedor e os deputados tinham que ser comerciantes com interesses na
Companhia, ou seja, com mais de 10.000 cruzados em aes. Essa empresa alm de autonomia
governativa, tambm deliberava como rgo coletivo delegado e diretamente subordinado ao rei,
nico poder poltico de cuja vontade dependia (DIAS, 1971:257). Nos centros de negociao no
ultramar a Companhia mantinha feitores, estes tinham por tarefa assegurar o bom funcionamento da
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empresa colonial e zelar pela execuo de ordens e esquemas de ao mercantil que eram planejadas
no reino pelos diretores da Companhia.
De acordo com Dias, a CGGPM foi a responsvel pela ao civilizadora na regio do GroPar e Maranho, pois foi quem possibilitou a expanso da colonizao na Amaznia brasileira
atravs do cultivo de produtos comerciveis. Por meio de sua atividade fomentista, conseguiu reunir
em torno de si grande parte dos lavradores, fixando-os a terra. E foi o cultivo da terra criado e
estimulado pelo giro mercantil que alterou o complexo fisionmico social, poltico e econmico da
regio (DIAS, 1971:58). A colonizao do norte do Brasil esteve intimamente ligada instaurao e
eficincia da Companhia Geral, pois foi quem ajudou os povoadores a substituir o incipiente
extrativismo vegetal e o miservel cultivo de subsistncia e itinerante por uma poderosa e
remuneradora empresa nascida e crescida sob a proteo do comrcio externo (DIAS, 1971:59). A
empresa monopolista impulsionou atividades na agricultura, pecuria, indstria e comrcio. Ao
desenvolver a produo de animal de corte (bovino) e tambm ao cultivar artigos tropicais, como
algodo, arroz, caf, tabaco e cacau, ela contribuiu significativamente para o enriquecimento do
patrimnio da Coroa. Esse fato transformou progressivamente o norte do Brasil em um mercado
fornecedor de produtos comerciveis de grande valor.
Foi devido importao e financiamento de mo-de-obra africana, juntamente com capital e
tcnica, que a Companhia monopolista participou dos resultados da colonizao, esta teve incio na
segunda metade do sculo XVIII, quando da montagem da empresa agrria que se firmou no
comrcio distncia. Atravs, portanto, da poltica econmica da aplicao multiplicadora de
capitais e da mantena de fora de trabalho, a Companhia transformou-se num poderoso fator de
povoamento (DIAS, 1971, p. 69). Ainda segundo Dias, o mercado produtor de arroz s pde se
firmar devido poltica fomentista da Coroa e da Companhia, assim como, o estmulo que esta deu
aos lavradores, ao adiantar escravos e ferramentas e tambm ao garantir preos remuneradores,
propiciou a organizao da rota atlntica do algodo maranhense, ele tambm salienta que fatores
externos como, a Guerra dos Sete Anos (1756-1763) e a guerra de independncia (1763-1776),
favoreceram o giro mercantil da CGGPM. O principal motivo de criao da Companhia foi a
introduo de mo-de-obra africana no Estado do Gro-Par e Maranho, o trfico de escravos foi
um negcio vital para a empresa monopolista, pois caberia aos cativos africanos cultivarem os
gneros tropicais que seriam exportados de So Lus e de Belm para Lisboa, sendo que o centro de
resgates de escravos preferido eram os portos de Bissau e Cacheu e foram destas reas que sairam o
maior nmero de cativos africanos para o Maranho (DIAS, 1971:441-467).
importante salientar que, de 1755 at 1778 a CGGPM operou em regime de monoplio
comercial, o que concedeu a ela privilgios como iseno de impostos sobre a negociao da

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escravatura, etc. e tendo expirado o prazo de vinte anos para sua atividade, ela continuou a negociar
escravos at 1788, s que em regime de livre comrcio.
Ao escolher a rea compreendida entre o Cabo Branco e o Cabo das Palmas (Cabo Verde,
Bissau, Cacheu) para exercer sua atividade monopolista, a Companhia, segundo Carreira, levou em
conta a proximidade de Lisboa, a vantagem de movimentar grande variedade de produtos africanos e
tambm a possibilidade de colocao de mercadorias euro-asiticas nesta regio (CARREIRA, 1988:
101-105). A troca de mercadorias por cativos era realizada mediante acordos entre traficantes e
chefes tradicionais africanos, estes ficavam encarregados de organizar feiras ou apontar os locais em
que se concentravam os escravos a serem vendidos. Eventualmente a compra de escravos era
confiada aos capites dos navios, ocasio em que estes aproveitavam para sobre valorizar os custos.
No entanto, essas negociaes realizadas diretamente pelos capites foram bastante restringidas, j
que com o passar dos anos a ao de administradores locais, com lojas fixas em Bissau e Cacheu
foram sendo consolidadas. As compras de escravos eram feitas nos mais diversos rios e esteiros,
sendo este servio confiado aos caixeiros volantes, que utilizavam de pequenas embarcaes, como
chulapas, escunas e lambotes, para realizarem suas transaes. Os navios costumavam ficar
ancorados nos esteiros ou rios por um perodo varivel de 60 a 120 dias aguardando a chegada de
carregaes, isso tornava o negcio arriscado, pois ficavam expostos ao ataque de nativos. A demora
nos rios causava prejuzos, pois aumentavam as despesas com as soldadas das tripulaes e o
nmero de mortes entre os cativos (devido a doenas, maus tratos, falta de gua e de alimentos).
Outra dificuldade enfrentada pela Companhia foi a concentrao de cativos nos barraces de
Cacheu, Bissau e Angola. Essa aglomerao de pessoas provocou elevados ndices de mortandade
entre os cativos, devido a doenas (como a varola), a pssima alimentao e principalmente por
causa das tentativas de fuga e rebelies que eram contidas a tiro. Estima-se que nos barraces de
Bissau, Cacheu e Angola morreram respectivamente: 1.210, 710 e 641 cativos, sendo que o total de
mortes nesses barraces chegou a 2.561 (CARREIRA, 1988:109).
Segundo Charles Boxer, entre 1757 e 1777 a Companhia inseriu 25.365 negros no Par e no
Maranho, sendo todos provenientes de portos da frica Ocidental, especialmente de Cacheu e
Bissau, que at ento eram localidades de pouca relevncia no comrcio escravista transatlntico
(BOXER, 2002:205). Para Carreira, nos vinte anos de atividade a Companhia retirou desses dois
portos uma mdia anual de 906 cativos (CARREIRA, 1988:33) e este mesmo autor afirma que
apesar dos primeiros navios com escravos terem largado em 1756 em direo ao Brasil, para efeito
de contagem do prazo das atividades da Companhia do Gro-Par, se considera como frota apenas o
conjunto de navios largados em 1758.
Neste sentido, os dados colhidos na documentao do IHGB (tabela 1) nos informam que de
1758 a 1777 foram inseridos um total de 9.320 cativos provenientes da Alta Guin no Maranho,
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destes, 4.758 (51%) eram originrios de Cacheu e 4.562 (49%) eram de Bissau. Durante esse
perodo, o setor dos rios de Guin e Cabo Verde foi administrado pela Companhia Geral e esta
desfrutava da iseno de pagamento de direitos sobre os cativos. (CARREIRA, 1981:14-15).

TABELA 1
CATIVOS INSERIDOS NO MARANHO
1758-1777
Anos Embarque: Embarque: Escravos
Cacheu
Bissau
Por ano
1758
349
127
476
1759
339
178
517
1760
494
494
1761
170
170
1762
227
361
588
1763
303
281
584
1764
157
150
307
1765
282
376
658
1766
498
208
706
1767
190
313
503
1768
416
585
1001
1769
173
625
798
1770
186
100
286
1772
50
496
546
1773
0
174
174
1774
507
130
637
1776
200
185
385
1777
217
273
490
SOMA
GERAL
4 758
4 562
9 320
Fonte: Instituto Histrico Geogrfico Brasileiro (IHGB)

Apesar dos dados colhidos no IHGB indicarem como rea de embarque de cativos apenas
Bissau e Cacheu, informaes obtidas junto ao Projeto Resgate (BN) apontam que em 1777 a
CGGPM tambm comercializou com a regio de Benguela, neste ano aportou em So Lus um navio
com 425 cativos. Os dados a seguir se referem aos anos de livre comrcio negreiro em que atuou a
Companhia do Gro-Par e comerciantes particulares.
Na tabela 2 verifica-se uma maior insero de cativos africanos aps o fim das atividades
monopolistas da CGGPM, isso nos leva a ressaltar os seguintes aspectos: primeiro, a Companhia
atuou no restabelecimento de antigas rotas comerciais negreiras e assim pode, com a insero de
africanos no Maranho estimular as lavouras, segundo, aps esse papel inicial e findado seu contrato
de exclusividade, ela continou atuando na atividade de trfico negreiro (em forma de livre
comrcio). Portanto, acreditamos que sua atuao durante vinte anos abriu caminho, para que mais
tarde - aps sua liquidao comerciantes particulares continuassem a operar nas mesmas rotas
negreiras. Assim, a capitania maranhanse continuou recebendo cativos africanos provenientes de
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Bissau e Cacheu. De acordo com Carreira, antes, durante e mesmo aps o trmino das atividades da
Companhia do Gro-Par e Maranho, o trfico de cativos continuou a ser realizado no setor de
Cacheu e Bissau, no havendo alterao importante, tanto que no incio do sculo XIX tm-se
notcias de que os cativos das ilhas de Cabo Verde eram provenientes da Costa da Guin, Bissau,
Cacheu e Serra Leoa. Os portos dessas localidades continuavam a ser freqentados por navios
portugueses, que ao adquirirem escravatura partiam com ela em direitura a Pernambuco, Maranho
ou Par. Ou seja, o mercado abastecedor e consumidor permaneciam os mesmos que a empresa
[CGGPM] alimentou durante trs dezenas de anos (CARREIRA, 1984:110-111) e, mesmo com o
final do monoplio da Companhia Geral, no ocorreram mudanas significativas nos tipos de
negcios. Assim, as transaes comerciais se mantiveram tanto que no perodo de 1788 a 1794 de
Bissau e Cacheu sairam um total de 6.043 cativos (mdia anual 670), sendo que todos tiveram como
destino a capitania maranhense.

TABELA 2

CATIVOS INSERIDOS NO MARANHO, 1781-1799

Anos

1781
1782
1785
1786
1787
1788
1789
1790
1791
1792
1793
1794
1795
1796
1797
1799

N de cativos por portos

Total de

Bissau Cacheu Guin Angola Malagueta Costa da Mina Moambique cativos por ano
944
944
281
378
659
226
190
606
1 022
403
403
200
472
738
40
1 450
520
442
1150
2 112
458
347
743
1 548
479
1042
184
1 705
415
292
707
754
333
1 087
663
478
1 141
682
464
1 146
595
543
1 138
638
248
886
744
218
371
1 333
945
945

SOMA 8 003 5 199 1 192 3 237

40
184
371
18 226
Fonte: Arquivo Histrico Ultramarino, Correspondncia da Capitania do Maranho, Projeto Resgate
Biblioteca Nacional(BN)

Por esta tabela percebemos que do total de 18.226 cativos inseridos no Maranho, 8.003 eram
de Bissau, 5.199 eram de Cacheu e 1.192 indicavam apenas a rea Guin como porto de embarque,
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assim consideramos que 16.112 eram provenientes da Alta Guin e fora desta rea temos: Angola
com 3.237, foi a segunda regio fornecedora de escravos ao Maranho. O trfico com Angola durou
dez anos, teve incio em 1756 e foi at 1765, depois reiniciou por Benguela em 1772 durando at
1782, isso por intermdio da CGGPM, j para os anos de 1785,1787,1788 e 1789 os cativos de
Angola que desembarcaram na capitania maranhense tinham sido consignados a particulares, ou seja,
nestes anos o comrcio negreiro tinha sido realizado por negociantes independentes. (CARREIRA,
1983:138). Mas importante salientar que, com a criao da Companhia Geral de Pernambuco e
Paraba em 1759, a CGGPM deixou de negociar com Angola. Carreira aponta que, a cedncia de
mercado para a Companhia de Peranambuco e Paraba se deu no apenas devido a interesses em
comum (queriam evitar a concorrncia), mas em especial devido presena nos reinos de Angola e
de

Benguela,

de

outros

compradores

independentes,

mais

activos

talvez

mais

eficientes.(CARREIRA, 1983:237); as demais regies, Malagueta com 40, Costa da Mina com 184
e Moambique com 37, indicam que o fornecimento de cativos para o Maranho foi espordico, pois
como podemos perceber cada uma delas s inseriu cativos em apenas um ano.
Em 1781 percebemos que foram inseridos 944 escravos por cinco embarcaes, sendo que
como porto de embarque constava apenas o nome genrico de Guin. Os africanos foram divididos
em homens e mulheres, e pela primeira vez constatamos a consignao dos carregamentos a
particulares (at este momento toda a comercializao era feita pela Companhia), tambm ficamos
cientes da forma pelas quais os cativos foram vendidos (se a vista ou a crdito).
Percebemos pela documentao que, a partir de 1785 o trfico de escravos foi realizado sob
forma de contrato e por particulares, ou seja, desta data em diante no verificamos nenhuma
negociao realizada pela Companhia, fato que nos leva a supor que deste ano em diante a empresa
monopolista esteve ocupada apenas com a liquidao de seus negcios. Mas Carreira afirma que,
mesmo em processo de liquidao a Companhia conseguiu transportar de 1778 at 1788 a quantidade
de 1.508 escravos (CARREIRA, 1983:93-94), entretanto, no conseguimos encontrar tais indcios na
documentao analisada. O ano de 1788 foi de fato, o ltimo em que a Companhia Geral do GroPar e Maranho atuou.
Carreira aponta que, de 1788 a 1794 saram de Bissau e Cacheu um total de 6.129 cativos, estes
tiveram como destino as seguintes localidades: Cabo Verde com 82; Pernambuco com 34; Maranho
com 5.022; Par com 769 e sem indicao de destino constam 222 africanos. Pelos nmeros se
percebe que, o trfico continuava a orientar-se para a capitania maranhense 81,9% do total de
sadas enquanto a regio do Par sofreu uma reduo com apenas 12,5%. Por outro lado, a mdia
anual de sadas situou-se nos 876 escravos, semelhante encontrada durante a atividade da
Companhia (CARREIRA, 1981:115-116).

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O ano de1799 foi o ltimo para o qual encontramos notcias a respeito do trfico de escravos
da Alta Guin para o Maranho. Em um ofcio de 27 de novembro, o segundo tenente do mar
Manuel Coelho de Abreu relata ao Secretrio de Estado da Marinha e Ultramar a viagem que
realizou de Lisboa a Bissau e desta a So Luis. Por esta documentao verificamos que, no referido
ano entrou na capital maranhense um comboio com cinco navios vindos da ilha de Bissau e estes
traziam escravos, cera e marfim. As embarcaes, galera Ninfa do Mar, galera Ligeira, bergantim
Piedade, bergantim Esperana e a escuna So Jose Fellix, transportaram um total de 945 africanos,
que foram classificados da seguinte forma: 585 escravos homens; 116 moleques; 170 escravas
mulheres e 74 molecas. Carreira demonstrou que, durante o perodo de atividade da Companhia
Geral (tanto de monoplio como de livre comrcio) foram adquiridos 31.317 escravos adultos e
adolescentes e destes, 22.404 eram originrios da rea compreendida entre o rio Casamansa e a Serra
Leoa (chamados de rios de Guin), o que representa 71,5% do total, sendo que dos reinos de Angola
e Benguela sairam 8.913 cativos (28,5%). Esses nmeros representam o total de peas adquiridas,
pois levando em conta as perdas (falecidos em terra e durante as viagens) se obtem as seguintes
quantidades: Guin com 18.268; Angola com 6.717 (CARREIRA, 1983:86-87).

Comentrios finais

Cabe ressaltar que por meio da bibliografia consultada no fica nenhuma dvida de que a
Companhia Geral do Gro-Par e Maranho teve um papel fundamental na capitania maranhense.
Pois alm de, favorecer o comrcio da regio com a introduo macia de cativos africanos para as
lavouras de algodo e arroz, estimulou os lavradores com o fornecimento de mo-de-obra e
ferramentas a prazo, ou seja, criou condies para o desenvolvimento de uma economia regional
baseada na plantation escravista com a produo voltada para o mercado externo, integrando assim
a regio maranhense na economia-mundo.
Salienta-se que, o principal motivo de criao da Companhia foi a insero de cativos africanos
no Estado do Gro-Par e Maranho, pois a estes caberia o cultivo de gneros tropicais que seriam
exportados para Lisboa. E como centro principal de resgate de africanos se privilegiou a regio da
Alta Guin. Nossas investigaes preliminares apontam que, a maioria dos cativos africanos
inseridos no Maranho durante a segunda metade do sculo XVIII eram originrios dessa rea, mais
especificamente dos portos de Cacheu e Bissau, sendo que mesmo aps o fim das atividades da
empresa monopolista, esses portos continuaram (pelo menos at 1799) a serem os principais
fornecedores de mo-de-obra escrava para as lavouras maranhenses.

Texto integrante dos Anais do XIX Encontro Regional de Histria: Poder, Violncia e Excluso. ANPUH/SP-USP. So Paulo, 08 a 12 de setembro de 2008. Cd-Rom.

Tem-se conhecimento de que o referido domnio portugus, muitas das vezes pode ser
traduzido como uma negociao entre a Coroa portuguesa e autoridades locais africanas, desta forma
interessante cogitar a respeito das redes comerciais apropriadas pela Companhia, ou melhor,
procurar entender que tipo de acordo foram feitos entre os representantes da empresa monopolista e
autoridades africanas que possibilitassem aqueles o monoplio do trfico de escravos. Assim, este
trabalho representa apenas um primeiro passo na tentativa de descortinar as dimenses africanas das
redes de comrcio negreiras que abasteceram a capitania maranhense durante a segunda metade do
Oitocentos e tambm prestar sua contribuio ao debate em torno do trfico transatlntico de
escravos relalizado entre a Amrica portuguesa e a frica.

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