La danse, (une) histoire de(s) femme(s) ?

Confrence de Valrie Colette-Folliot prononce au CCN1 - Halle aux Granges de Caen,

le mardi 24 novembre 2009.

GENETRIX2
Les femmes dans lorchsalit3
Posons dabord la question : danser exige-t-il des personnes quelles mobilisent
ncessairement et dans leur totalit le corps, lme et lesprit ? Voyons ensemble ces trois
ralits distinctes et corollaires. Dans le cadre de la danse, ne les regardons plus comme
spares les unes des autres, ainsi que laurait pu exiger la tradition chrtienne par exemple,
mais considrons-les plutt comme tant minemment relies du fait de la danse en ellemme, laquelle en tant que langage artistique semploie runir ces trois aspects de
lhumain : le corps, lme et lesprit, appels se fondre en un tout comme nous tenterons de
le montrer. Nous chercherons comment le phnomne dpiphanie se met en place dans le
cadre de la reprsentation de danse, fulgurance kinsique, kinesthsique et orchestique, pour
ne pas dire thtrale, car lart chorgraphique procde dunits rythmes, ordonnes par le
mouvement cadenc du corps dansant bien sr, quoi se greffe une architectonique qui lui est
approprie en lieu et place du mode verbal correspondant plus spcifiquement dautres
disciplines scniques, telles que lart dramatique ou lyrique. Ceci tant, notre postulat consiste
penser la danse comme un langage qui exalte a priori le corps et le sublime. Exaltation et
sublimation que la danse. Mais avant toute chose, transcendance, et dpassement de quelle
instance ?
Il nous importe de nommer cette force qui participe du corps dansant, car la danse,
cest dabord et en premier lieu du corps en soi, archtypal et matriciel. Tout comme la
1

CCN : Abrviation pour Centre Chorgraphique National dsignant les compagnies subventionnes
principalement par lEtat le Ministre de la Culture et de la Communication, implantes en rgion depuis les
annes 1981 et voulues par la politique de dcentralisation culturelle sous la prsidence de Franois Mitterrand.
2
Genetrix : Mot latin associ la desse de lamour Vnus, qui signifie littralement la femme reproductrice.
Terme employ aussi pour dsigner larchtype de la desse-mre, renvoyant limage qui participe du principe
phallique selon Jung, ou bien la volont de puissance selon Nietzsche. Dans ses Propos sur le bonheur, Alain
considre la volont de puissance non pas comme un ascendant sur autrui, mais comme une expansion du moi
visant repousser ses limites. Ce qui a trait la connaissance de soi, lestime de soi corollaires du sentiment
dexister en ne subissant pas le monde mais, en revanche, en lagissant. Laction tenant au plaisir quon y prend,
les plaisirs sont les signes de puissances (Aristote), do cette exaltation du corps par le mouvement
conscientis quest la danse, sublimation de lacte physique dun corps dsirant principiel ou archtypal.
3
Orchsalit : Concept forg par Michel Bernard, philosophe franais contemporain, propos du corps dansant
apprhend dans sa matire vivante ou dans sa corporit en mutation cette forme du temps quvoque Paul
Valry et laquelle se rapporte Michel Bernard quand il parle dune dynamique de mtamorphose indfinie ou
divresse du mouvement pour son propre changement ; sa potique centre sur lvnement ou le phnomne,
tel linstant qui engendre la forme (cf., explique Valry), et la forme qui fait voir linstant ; son rapport pondral
au monde que la danse met au dfi en dialoguant avec la pesanteur ; son mode dexpression participant dune
physicalit potique et mme ontologique, puisque le corps dansant recle la personne humaine individuelle.
Michel Bernard dfinit le concept dorchsalit notamment dans La Danse, art du XXe sicle (1991), Ed. Payot,
De la cration chorgraphique (2001), Ed. Centre national de la danse, Coll. Recherches, ainsi que dans la
Philosophie de la danse. Voir et en outre LAme et la danse, de Paul Valry.

matire primordiale, gnratrice du monde manifest, du vivant. Aussi est-il important de

souligner combien le mouvement dans est actualisation dun corps pensant et ressentant, une
intentionnalit qui prend forme et respire au rythme de sentiments touchant et transportant
dans un ailleurs, quelque part hors du registre verbal articul, et cependant dans un mode
dexpression allant de maux mot, dtats de corps en tats dme et tats desprit. Plus que
purement scopique, la danse entretient avec limage une logique de mode haptique : toutes
deux oprant grce lart du geste4, celles-ci sont des tracs, lune voluant en condensant
lphmre de laction dans une dure scnique, dans une temporalit chorgraphique, lautre
agissant dans linstant et le fixant, le cristallisant sur une surface la toile ou tout autre
support dinscription lui survivant. En mouvement, le geste assoie le caractre hautement
iconique de cette forme dexpression potique, la danse tant un art musical progressant dans
lespace-temps, au fil de son harmonique ou de son architectonique. Mais tout autant sinon
plus, la danse est un art visuel et figur. En consquence, nous ne nous attacherons pas
uniquement mettre en perspective la dimension du regard dans le processus de cration
chorgraphique, parce quil nest certainement pas propre au corps qui danse. Il y a en outre
lcoute, sans laquelle rien ne se produit, car un danseur a de loreille bien videmment
comme il sent sa petite musique intrieure, cest--dire la musicalit organique de son
mtabolisme. Aussi nous proposons-nous dapprhender le moment prgnant partir duquel
se produit lvnement : la danse. A ce titre, Joseph Belhassen5 explique que Pina Bausch
(1940-2009) sattache suivre la danse au plus prs delle-mme. Cest pourquoi elle
bouleverse ce que lon croyait savoir de lart chorgraphique jusque-l. Elle se tient
prcisment au point crucial o a danse et elle rend manifeste ce qui jusque-l tait
latent. Lauteur rend hommage au gnie catalyseur de la danseuse chorgraphe allemande
rcemment disparue, vritable artiste du trfonds ou de lInconscient, qui na eu de cesse
daccoucher de la vrit du sujet6, la personne humaine lui faisant face quelle souhaitait
rvler sa propre ralit personnelle, ou en dautres termes, en qute de la vrit individuelle
subjective, en qute dunicit.7 Pina Bausch disait ne vouloir voir et regarder que la
personnalit sous le masque, distinguant trs nettement le danseur de lacteur, car le fait dtre
soi-mme, simple et naturel, participe du jeu du danseur, alors que le comdien se projette
continuellement dans son rle quil cherche emplir, toujours pouss, objecte-t-elle,
produire quelque chose lextrieur de lui-mme 8. Nous partirons du regard pour nous
4

Noter la correspondance entre geste et caresse pour qualifier la dimension haptique et affective concourant au
modes dexpression potique que sont la danse et limage. Lhaptique dsigne la science du toucher et provient
du grec haptomai qui veut dire je touche. Au niveau psychologique, on parle de modalit haptique au sujet
des procs dapprentissage du nourrisson. De rcents travaux de recherche tendent dmontrer que le systme
haptique est comme la vision soumis au poids du regard. Ces donnes empruntes aux sciences humaines et de la
vie tayent les rapprochements de nature entre ces deux formes de langage, lart chorgraphique art du
spectacle, et les arts plastiques. Le rapport entre les deux reposant probablement sur la qualit haptique du regard
(cf. Olivier Pascalis, Georg Groddeck). La modalit haptique, ou systme de reconnaissance tactilokinesthsique manuel, permet dapprhender la forme de lobjet et de se localiser (cf. Myriam Lothe et Arlette
Steri pour le Laboratoire de Cognition et de Dveloppement lUniversit de Ren Descartes, Paris 5 CNRS
UMR 8605, Lanne psychologique, 2003).
5
Joseph Belhassen, sculpteur franais n en 1966.
6
Vue sous son aspect psychanalytique, le Soi, le Je et le Moi dpartissent la personne humaine. Cest au Je
de construire une unit du Moi et de maintenir sa permanence et sa continuit dans le temps , grce la
conscience, le Soi. (Arlette Steri, Intellectica, 2002/1. 34, La connaissance de soi chez le bb , Universit
Paris 5)
7
La notion dunicit renvoie lintgrit physique et mentale de lindividualit o les trois instances de la
personnalit, le Moi, le a et le Surmoi, se confrontent. Dans une perspective freudienne, les relations entre le
corps, lme et lesprit sous-tendent des rapports entre soma et psych. En 1923, Sigmund Freud publie Le Moi et
le a et paralllement, Karl Abraham labore aussi sa thorie autour de la relation dobjet qui deviendra objet
de dsir la cl de toute rencontre (cf. Mlanie Klein). La mme anne, Georg Groddeck crit Le Livre du a.
8
Pina Bausch, photographies de Delahaye. Texte de Leonetta Bentivoglio. (1985) Editions Solin (1986, 13).

introduire dans la potique de la danse, afin dtayer lide que ce langage corporel entretient
un lien spcial avec le genre fminin et ltat de fminit. De plus, cause de la confusion des
sentiments et des sensations, combien de vicissitudes la femme ne doit-elle pas dpasser, aux
prises avec sa fminitude dans son rapport au monde ! Car notre monde occidental, patriarcal,
reste marqu selon la formule lacanienne par le nom du pre. En loccurrence, il convient
dobserver la spcificit du lien entre les hommes et les femmes. En ce qui concerne la danse,
nous nous demanderons de quelle nature est ce regard. Ensuite, nous nous interrogerons sur
les qualits de corps mis en scne selon des points de vue dtermins, objectifs et non. En
outre, nous questionnerons ltat de conscience qui domine la scne chorgraphique, et plus
globalement, nous nous pencherons sur ce qui prside aux tats de choses danses et
dansantes. Pour ce faire, nous essaierons danalyser ltat desprit, ltat dme de cet tre en
jeu dont ltat de corps chorgraphi ou lorchsalit en elle-mme, soit le corps en
reprsentation par le mouvement voulant sextraire du poids des ralits pour dire le rel en
soi, pour se dire en sexprimant et en exprimant dans le mme temps ce quon peut appeler le
sacr : le corps humain vritable sige de la vie que stigmatise le sexe de la femme, ainsi
que la admirablement dpeint Gustave Courbet dans LOrigine du Monde 9. Objet de dsir
oscillant entre tat de nature et tat de culture, fruit de la connaissance, il montre moins quil
ne symbolise et rvle. Tel est lobjet de linitiation ; le corps abandonn la matire au
mpris de la manire, reprsent cependant avec art et tact ou parfois cruaut. Image
vritablement sublime, et non clich sulfureux que LOrigine du Monde , chef-duvre
choisi pour introduire notre propos sur les femmes dans lorchsalit.
Alors, pourquoi donc associer la femme et la danse ? Explicitons ce lien daffinit
entre les deux en dgageant de prime abord la prgnance du corps. Car le corps fminin a
longtemps eu la rputation de sexalter vite, virant lhystrie comme daucuns le
prtendaient jusqu lpoque de Freud, lopinion commune maintenant les femmes lcart
des affaires dites srieuses et se justifiant en invoquant ce trait de caractre tout fminin, a
priori, qui se traduirait par linstabilit de son caractre, voire par ses humeurs variables.
Cette vision des femmes a entretenu leur alination, les relguant dans la prtendue prison de
leur corps, faisant delles des symboles du foyer familial dont elles devraient tre les vestales,
loin des choses de lesprit, loignes du domaine de la Raison, domaine plutt rserv aux
hommes jusquaux mouvements de libration de la condition fminine des annes 1900, puis
1968.
Or pour danser, ne faut-il pas un corps ? Certainement, mais lequel ? Le sien en
propre, celui o se rfugie le plus subtil, le prcieux, cest--dire lme, ou en dautres termes,
du point de vue anthropologique : le souffle de vie. Cette image renvoie bel et bien
larchtypale Gntrix, do la pertinence de notre lecture smiologique autour de la danse
apprhende comme une glorification irrpressible du fait dexister, ce qui passe par la
matrice, dcoulant de linstance de la mre et retournant elle.
Plus quen mouvement, ce corps qui danse est en mtamorphose, tout empli du dsir
dexister et du besoin daimer pour triompher de la solitude. Do ce rapport trange et
ambigu la connaissance, que lhbreu relie par euphmisme au passage lacte, lacte
amoureux le sexe, lrotisme et la sexualit, participant du regard, de la reprsentation de la
9

LOrigine du Monde de Gustave Courbet : datant de 1866, ce tableau est une commande dun diplomate
turc qui dsirait ainsi enrichir sa collection duvres rotiques au nombre desquelles figure aussi Le Bain
turc dIngres. Cette toile a toujours fait lobjet dtonnement, dinterrogation, suscitant les regards interdits, la
circonspection, si bien quil fut dcid de la voiler, comme pour dissimuler lobjet dun dlit, ou bien le tabou.
Quasi objet de rituel et dinitiation, LOrigine du Monde fut cache derrire un rideau puis derrire une autre
toile, vitant les regardeurs importuns pendant longtemps en 1995, le Muse dOrsay lacquiert et lexpose.

scne primale, scne littralement danse et non joue ; et qui concourt la voix intrieure
toute abandonne lautre, linstar du corps qui chante quand il danse, quand il aime,
magnifiant lindicible et linvisible. Quil soit clbr, ce corps du dsir, tel un enjeu suprme
pour les danseurs et les spectateurs ! Danser, communier, actes daimer au moyen dune
relation de corps corps, entre soi et lautre, dans lentre lautre, selon lexpression de
Christine Rouquet10. Que ce soit Hla Fattoumi ou bien Loe Fuller un sicle auparavant,
toutes deux usent de limpact charnel, spectral et sculptural (haptique) du voile quelles font
battre dans lair. Elles disent avec leur chair luvre des vices et des vertus qui excde les
mots et qui rvle les maux du corps, les plaies de lme, ainsi que les tourments de lesprit,
ses dilemmes, ces conflits dobligations que toute personne humaine doit apprendre
surmonter par devoir, par thique. Le voile dessine ce quelque chose dindescriptible et de
crypt pourtant. Un espace potique nat avec la virevolte, le tournoiement, la gambade, la
course, etc., avec les pas styliss qui plombent la scne et qui la transcendent, cette estrade de
lumire tenant lieu dcrin et dcran lindividualit en reprsentation delle-mme, socle ou
pidestal rigeant en figure matresse celle-ci, cadre cens souligner la conscience,
lmotionalit et lintentionnalit dune chorgraphie vcue comme la plus pure criture de
soi, et par l mme : du corps ardant. Par le mouvement dans, ce costume drap, le voile,
devient une sur-peau, accessoire scnique la fois symbolique de la danse ; et ce, depuis la
tunique grecque jusquau tutu romantique.
En effet le tissu dont les humains se revtent habille afin dveiller aux choses surtout
la conscience ; ainsi ltoffe aiguise-t-elle le regard, stimule notre dsir, dans ce quil
conviendrait dappeler : la culture du secret, de lintime. Danser afin dexister, danser afin de
se prouver limpossible en se mesurant sa propre chelle, ses limites corporelles,
physiques et mentales propres. Danser enfin pour sassurer que lon est bel et bien vivant, un
point de vue ici et maintenant tangible, sinon concret, et non uniquement un trait dunion
entre ciel et terre, entre le levant et le couchant, seulement emport dans le flux dune histoire
impersonnelle, dsincarne. En lutte contre soi-mme tout dabord, la danse procure
limpression dtre un Je , puis vient le sentiment dtre plus, dtre au mieux de sa forme
ds lors que sont partiellement vaincues les rsistances en soi-mme : dmons qui nous
dvorent et qui se nourrissent de notre nant, cet tat de pesanteur morbide qui engendre la
corruption, tat de finitude dont lhomme veut chapper tout prix en singniant
ressembler aux dieux. Les dieux de la danse : depuis Terpsichore en Grce, Shiva en Inde,
10

Christine Rouquet, Fattoumi Lamoureux, danser lentre lautre, Ed. Atlantica Sguier, 2009. Confrontons cet
ouvrage critique portant sur le rpertoire des Fatlam Manta de Hla Fattoumi et Eric Lamoureux. Cr en
2009, ce solo dHla Fattoumi peut tablir un jeu de corfrences avec des personnages mythiques, bibliques ou
non, tels que Salom par exemple, ou Ishtar et bien dautres figures dansantes orientales qui, avec leurs voiles,
posent un premier temps fort dans lhistoire de la danse. Resitu dans cette perspective, demandons-nous si
Manta nentretient pas incidemment quelques liens potiques avec Loe Fuller, premire danseuse libre et qui
plus est, femme mancipe la Belle Epoque, celle-ci stant attache tre une et indivisible, en marge du
systme prtabli du monde de la danse classique et du ballet. Cette personnalit marquante de la danse au XXe
sicle Loe Fuller est parvenue librer sa force travers une forme chorgraphique propre : vritable point
de vue sur le monde contemporain o elle baignait, et de surcrot, vritable regard engag sur la femme de son
temps, les annes 1900-1920. En fe lumire, Loe Fuller dans sa Danse serpentine en 1892 ou dans la Danse
du lys (1897), avec linfluence de la Japonaise Sada Yakko, marquera autant Isadora Duncan dans la Danse des
furies (1911, solo extrait dOrphe et Eurydice de Gluck) que Ruth Saint Denis dans Ishtar of Seven Gates
(1925). Ces artistes sont animes par une volont dindividuation qui les porte lever les voix du corps dansant
jusqu celles de lesprit en mouvement. Par la suite, depuis les Mary Wigman, Hanya Holm, Doris Humphrey,
Martha Graham, puis Anna Halprin, Trisha Brown, Pina Bausch, Maguy Marin, Karine Saporta ou mme
actuellement Hla Fattoumi depuis toutes celles qui en sont passes par lexprience sensible dauteurs tels
lcrivain Colette ou la philosophe Simone de Beauvoir, charriant un univers de discours fministe, la danse
contemporaine revendique totalement sa diffrence en posie quelle est de la vive flamme damour, considrant
notamment lapport des mystiques dont la lecture de saint Jean de la Croix est profitable pour qui souhaite
senfoncer dans limaginaire orchestique.

depuis les gloires et beauts de lOpra, le public de danse nen finit pas dtre merveill par
ces corps en mtamorphose. Or, entre mtamorphose, transformation, transmutation ou
transsubstantiation, le corps de la femme ne semble-t-il pas pouvoir se prter plus volontiers
que celui de lhomme aux mouvements organiques et leur modification ? Cest ce que
prsuppose lnonc mme de mon propos : la danse, (une) histoire de(s) femme(s) ?
Sur un plan anthropologique, nous pourrions avancer lhypothse que la danse
entretient une correspondance tout fait privilgie avec limaginaire fminin en ce sens que
la femme, le deuxime sexe selon la clbre formule du livre ponyme de Simone de
Beauvoir, dtient les pouvoirs de son tat, la fois Vnus et Gntrix, en vertu du principe de
vie que ses entrailles conoivent ; principe et aussi instinct transmus dans les pulsions de vie
et de mort, comme la psychanalyse latteste.
Par lespace vital que constitue notre propre kinesphre, le corps, lme et lesprit
rayonnent. Ainsi lair mouvant caresse-t-il lil, et par voie de consquence, notre
conscience. Cest lobjectif que nous essaierons datteindre afin de traiter du pouvoir et de la
puissance des femmes au travers de lhistoire de la danse, des civilisations disparues, des
socits anciennes et modernes, jusquau seuil de la culture occidentale lpoque
contemporaine et prsente (tude qui mriterait un plus large dveloppement).
Comment le corps dansant, quand il slance dans ses atours en mouvement, exacerbet-il la chair de la femme, mconnue, chrie, adore et meurtrie, renie, bafoue, dgrade pour
ce quelle est ou pour ce quelle incarne culturellement depuis la Gense, origine des temps
bibliques (cf. lEden, voir liconographie de Cranach sur le pch des origines et de la chute
associs Eden , de Maguy Marin). Comment la danse, parce quelle est corps en
mouvement, advient-elle limage et la ressemblance du divin ? De nouveau, en guise
deffigie, rfrons-nous ce chef-duvre interdit conu pour des regards initis et labor
dans le ralisme le plus pur : LOrigine du Monde de Gustave Courbet (1866). Proprit
dun diplomate ottoman, puis du psychanalyste Jacques Lacan qui plaa la toile dans un cadre
double fond, demandant alors au peintre surraliste Andr Masson de peindre une uvre
par-dessus, LOrigine du Monde est, depuis 1995, expose Paris, au Muse dOrsay.
Son motif inquite mais interpelle. Il profile de faon emblmatique lobjet de notre
problmatique : la danse, vue sous langle dune histoire de lhumanit travers la figure de la
femme, femme ou muse, grie ou Vnus Gntrix que la peinture clbre tout autant que la
danse.
Notre propos relve galement et ncessairement du champ politique, puisquil
sintresse aux jeux de rapports entre les individus au sein dune socit donne. Et nous
aimerions nous focaliser autant sur les raisons qui rapprochent les hommes et les femmes qu
celles qui les loignent les uns des autres. Sur un plan philosophique, les formes
chorgraphiques semblent dpasser le dualisme occidental, lequel voudrait opposer le dsir
la raison. Observons comment. Parce que la danse sattache relier par vocation le corps,
lme et lesprit, tentons den comprendre les aspects afin denvisager le discours sous-tendu.
Demandons-nous quel type dorchsalit ou de mode dexpression corporelle est en jeu. Sur
un plan phnomnologique, la conception du corps renvoie une subjectivit, la conscience
que nous pouvons avoir de lui pour et en nous-mmes. Le corps volue donc en vertu du
regard, il est donc par consquent point de vue sur le monde et faon dtre particulire au
monde. A ce titre, Maurice Merleau-Ponty parle de corps propre11, induisant lide de
conscience. Par extension, le corps dansant ne saurait se limiter ni un objet matriel anim
occupant un espace dlimit, ni un ensemble dorganes assurant seulement les fonctions
11

Lide de corps propre revient Maurice Merleau-Ponty qui en propose une analyse au chapitre sur La
synthse du corps propre , dans la Phnomnologie de la perception (1944).

physiologiques, ncessaires la vie. En outre sur un plan smiotique, le corps humain

vhicule une somme dinformations relatives lorganisation matrielle et sociale, culturelle,
laquelle il se rapporte, dterminant le jeu symbolique qui lui est corrl. De mme quil est
galement corrl lesprit considr comme principe de la vie intellectuelle, cest--dire
comme lespace de la pense ne rivalisant pas avec le corps ce quil ne pourrait puisquil
tmoigne de son activit tout en ntant pas une ralit autonome, ni mme une unit de sens
spare du vivant ; le corps nest donc pas rductible son enveloppe physique, qui reste et
demeure le mdium par excellence. Selon une telle conception sensualiste et empiriste,
lhomme se distingue des autres cratures par son esprit, sa facult de juger, dou de qualits
de rflexivit singulires, de qualits analytiques dcoulant de ses modes de perception des
choses, la sensation devenant source du savoir, les impressions se manifestant grce au mode
crbral et aux qualits rationnelles de la pense.
Au gr de pulsations et de pulsions, la chorgraphie disperse un souffle. Quinsuffle-telle ?
Organe lyrique au mme titre que la voix, lorchsalit enchante, touche. Son il nous
caresse, pris dans son souffle entre ciel et terre, pousant notre spatialit propre, tablissant
des contacts au travers dappuis multiples, divers et varis quelle dpasse pour y revenir
perptuellement. Avec vigueur, avec vivacit, prestesse, lgret, lenteur, duret, au moyen de
tous les tats de corps dont le danseur est capable parce quil en a lexprience, la danse
participe dun tat dapesanteur, mme lorsquelle progresse en voluant sur, au-dessus et
dans le sol, traversant ainsi des territoires interdits avec une parfaite tonicit et en pleine
possession de soi. La danse fait sienne la gravit, emplie du monde en partage quelle dlivre
du poids des choses pour louvrir la loi du cur, raison qui chappe la raison.
Lamour est la posie des sens, disait Balzac, et jajouterais galement que la danse se
rvle potique dans la mesure o elle stylise les mouvements corporels en vue de suggrer,
par des moyens symboliques propres, la clbration delle-mme, cest--dire : la prsence
lautre, la conscience dtre vou disparatre dans un au-del que permet lacte daimer,
perptr tout en sen dfendant et en lignorant dans le flux du mouvement dans, lequel est
cadence, rythme, musicalit, adquation entre le corps, lme et lesprit. Le sentiment
damour est reprsent tout autant que sublim par un corps qui danse, lequel ne pourrait tre
qualifi dobscne ni de pornographique, le corps dsirant se trouvant engag dans une
situation de dsir mutuel, devenant alors objet de dsir dans le regard de lautre. Car le
spectacle chorgraphique ne commerce pas in fine avec la logique du sexe, mme sil ressortit
au sex-appeal, aux sexes-symboles. Combien mme la danse se rapporterait lrotisme,
linstar de la danse orientale, par exemple, elle travaille toujours la libido en profondeur,
mme quand elle semble ne pas sy rfrer. Il en rsulte que la danse exalte forcment autant
la sexualit que la spiritualit, do son caractre mystique. Ce que nignoraient pas les
pionnires, danseuses libres12 des annes 1900-1920 (Loe Fuller, Isadora Duncan, Ruth Saint
12

Marcelle Michle et Isabelle Ginot, La danse au XXe sicle (Ed. Bordas, 1995, 91, 92), Tandis que Fuller et
Duncan laissent une impression inoubliable sur le public europen, Ruth Saint Denis (1877-1968), la troisime
grande prtresse, contemporaine de Duncan, est un pur produit amricain dont lenseignement formera le point
de dpart de la vague de danseurs modernes amricains. Sa mre est lune des premires tudiantes admises
luniversit ; fministe, elle refuse le port du corset (). Lenfance de Ruth Saint Denis est baigne de toute
sorte de penses orientalo-religieuses, telles que la thosophie ou le scientisme () La carrire de Ruth Saint
Denis commence donc comme bien dautres dans des revues, New York, sous la haute surveillance maternelle.
De toutes les professions de la scne, la danse est en effet la plus mprise en ce pays puritain o la rputation
des danseuses nest pas prcisment la vertu. Duncan et Fuller faisant carrire en Europe ont moins justifier de
leur statut de danseuses srieuses. Saint Denis se battra toute sa vie contre ce prjug, et le discours
philosophique et mystique dont elle accompagne son oeuvre lui servira saffirmer. Attire par lorientalisme
qui fleurit en ce dbut de XXe sicle, elle allie habilement son sens inn du spectacle, affin par la pratique du

Denis, ou la pantomime Colette au music-hall), et cette conception du langage de la danse a

t reprise par la gnration des grands matres au XXe sicle (cf. Martha Graham centre sur
la mmoire collective13), puis par la danse contemporaine toute innerve de thtralit et de
sensualit (cf. Pina Bausch focalisant lInconscient14).
Sans tomber dans les strotypes, rappelons que limage de la femme est associe au
sige de la vie puisquelle est procratrice. Sur un plan anthropologique, limage de la dessemre confronte linquitante tranget revient vers Vnus Gntrix, laquelle symbolise
lextrme les pouvoirs de la sduction et son ascendant sur le monde par les armes qui sont les
siennes : la beaut et lamour. Puisque vivre procde du mystre de la vie, ce don de
lexistence ne peut aller sans le sentiment amoureux qui dispense son tat de grce : une
raison dtre. Pour le philosophe Sren Kierkegaard, lamour fou donne la mesure, et sans cet
absolu, nul ne peut exister : On a plus perdu quand on a perdu sa passion que quand on sest
perdu dans sa passion . Unit de sens, le corps dansant condense lhumain, l o il se
concentre, lintrieur de son enveloppe charnelle, depuis le lieu o, partant de lorganique,
schafaude le symbolique, notre cohsion passant par le langage, notre facult de penser nos
perceptions. Si effectivement la nature ajoute une dimension affective lacte physique, les
tres humains la dveloppent et la magnifient. Bien que, pour Arthur Schopenhauer
(philosophe du XIXe sicle), lamour assure la perptuation de lespce, il nest pas
quinstinct ni pulsion. Et mme sil est une motion insparable du sexe, lamour physique ou
platonique nous pousse rechercher quelquun en phase avec toute notre personne : notre
personnalit. Cependant, tout nindique-t-il pas que le sentiment amoureux et le dsir sexuel
sont bel et bien distincts ? Probablement. Ainsi dans Le Banquet, Platon dfinit lamour en
termes de dsir dunion spirituelle command par lme, agie car en en qute de son double,
mais aussi en qute de perfection correspondant une intriorit, soit une image idale
inconsciente. Ce nest donc pas linstinct sexuel qui provoque lattirance entre les tres, mais
lme.
La danse sadresse labsolu ; elle est un absolu puisquelle concourt par laction la
philosophie du bonheur que figure lamour. Cest ainsi que la danse et lamour se rpondent,
ce qui nous ramne la femme, emblmatique du sentiment amoureux que Vnus personnifie.
La danse, cette affaire du diable , disait saint Augustin. Une telle affirmation
renvoie la conception chrtienne stigmatisant la puissance de sduction de la femme par la
danse. De nouveau, songeons Salom. Dans une perspective historique, il semblerait que ce
music-hall, avec une pense mystique faisant de la danse linstrument de la runification avec le divin. Sa
carrire de danseuse srieuse commence en 1906.
13

Martha Graham, Mmoire de la danse (Traduit de lamricain par Christine de Buf, Ed. Actes sud, 1991).
Night Journey, mon ballet de 1947, est une danse entre Jocaste et dipe, la mre et le fils. Elle est dun
rotisme extrme. Je nai jamais cru la ncessit pour la danse dinterprter une histoire ou une musique. ()
Maintenant Jocaste sagenouille sur le sol au pied du lit puis se redresse avec une jambe serre contre son sein,
contre sa tte, le pied bien au-dessus de la tte, le corps ouvert en une profonde contraction. Jappelle ceci le cri
vaginal .

14

Marcelle Michle et Isabelle Ginot, La danse au XXe sicle (Ed. Bordas, 1995, 169-172). Les ouvrages de
Pina Bausch sont peu peu labors partir dun travail introspectif men avec ses danseurs () Les actions
() souvent en liaison avec lenfance, () sont charges dun dsir vague de changer de vie, ou du moins de la
conscience diffuse dun mal de vivre. Ce travail en commun () ne va pas sans tension, et tourne parfois au
psychodrame (). Plus les annes passent, plus elle pousse loin ce travail sur linconscient de ses interprtes
() Ses danseurs, exactement comme ceux de Cunningham, dont le travail semble lexact oppos, ne
reprsentent queux-mmes () Les danseurs de Pina Bausch ne reprsentent pas un personnage, ou un
comportement : les situations exposes ne sont pas des jeux de rles, mais viennent directement de leur propre
exprience. En cela, ils travaillent en danseurs plutt quen comdiens, la conscience exacerbe du corps que
dveloppe le travail de la danse permettant seule cette remise en vie des tats vcus .

langage corporel ait toujours t marqu par le sceau de la femme. Il suffirait dnumrer les
images qui la symbolisent : Terpsichore la muse de la danse chez les Anciens ou Salom
qui lincarne dans le Nouveau Testament. Cependant certaines figures masculines la
reprsentent galement : pensons Dionysos entour de ses bacchantes dans la Grce antique,
ou au dieu Bs en Egypte, tous deux associs non pas directement lorchsalit mais la
force phallique en soi, et livresse. Dionysos incarne la renaissance de la nature et son
ivresse qui se magnifie par la tragdie, sa clbration. Bs symbolise quant lui
laccouchement et la prosprit au sein du foyer.
Dans lhistoire, la danse touche indiffremment les hommes et les femmes, et ce
phnomne anthropologique nexclut personne. Cependant sa pratique thtrale rvle des
disparits entre les deux sexes selon les poques. LAncien Rgime, o prdomine une
conception systmique de la danse, privilgie la place de lhomme et des rgles curiales,
tandis que les conceptions subjectives qui prvalent au XXe sicle permettent cette forme
dexpression de laisser libre cours un point de vue, mettant surtout en valeur la figure de la
femme. Sous lgide des hommes qui se font appeler matres danser, matres de ballet et
dieux de la danse, la danse thtrale de lAge classique fait la part belle aux danseurs
vritables effigies du Roi Soleil, Louis XIV, roi danseur ayant institutionnalis cette pratique,
et impuls par voie de consquence sa professionnalisation. En effet, ce monarque a favoris
lessor du ballet de cour quil aimait pratiquer, et de plus, il a fond les deux acadmies :
lAcadmie Royale de Danse en 1661, et lAcadmie Royale de Musique en 1669. Il
contribue ainsi asseoir lautorit de cet art en lofficialisant, renforant le poids des
professionnels, leur prestige, et codifiant leur art. Cest cette poque que les formes
chorgraphiques de danse noble sont conues comme un systme semblable celui du
langage articul, dot dun lexique, dune syntaxe et dune potique.
En revanche, la danse de lpoque contemporaine, tout spcialement partir des
annes 1900, rompt avec la tradition acadmique afin daffirmer sa spcificit. Elle devient un
triomphe de la subjectivit, ou du point de vue selon John Martin, journaliste New York
(1929). Gre par les hommes jusqu la Rvolution de 1789, la danse sest fminise au
cours du XIXe sicle, ouvrant de nouvelles perspectives dautres conceptions ds le dbut
du XXe sicle, questionnant plus avant la reprsentation du sujet (en crise).
Le ballet romantique sest forg partir dune image idalise de la femme, de
lternel fminin inaccessible port aux nues grce lart de la pointe et la danse
dlvation. Idal fminin y compris pour Don Juan, le plus sduisant des hommes, qui ne se
destine qu une seule mais ignorant tout delle. Celui-ci, le sducteur, est reprsent par le
rle dAlbert Loys dans Giselle, ou les Wilis (1841), le chef-duvre du ballet pantomime.
Sur les pointes et en tutu diaphane, la femme qui danse apparat et disparat sans cesse,
aiguisant le dsir et renforant le plaisir de la rencontre. Toute lhistoire du ballet au XIXe
sicle repose sur cette qute de limpossible amour. Demeurant cantonne au statut dobjet, la
femme slve contre une telle image delle-mme. Ce que revendiquent les danseuses
modernes, comme nous venons de le voir.
Elle nest toutefois pas libre, la danseuse, cerne quelle est par le partenaire masculin
qui nentretient travers elle quun mirage, celui de lEve ternelle, vision dun absolu, par
essence inaccessible. Do lexaltation de la figure fminine dans et par lart de la pointe,
ainsi qu travers le dvoilement, voire la nudit, rsultant dune inclinaison rotique en
lhomme, poursuivi moins par son besoin daimer que par sa pulsion libidinale, cest--dire
par son dsir de jouissance. Lhomme semployant ainsi contrler et donc matriser ce qui
le hante ; enfermant lobjet de sa fascination dans les accessoires choisis que sont les atours
de la danseuse classique, habille dune vritable panoplie comportant tous les effets de la
coquetterie des ballerines : chaussons de pointe, tutu, corset et diadme, pour la dominer.

Cest pourquoi les pionnires de la danse moderne nont eu de cesse que de tout rejeter en
bloc, commenant par danser pieds nus. Mais elles senvelopperont dans des tissus draps,
dans des voiles, jouant des pleins et des dlis, afin daffirmer leur fminit.
Valrie Colette-Folliot, Caen, le 1er dcembre 2009.

www.dansez.com | www.dansez.info