Intercom Sociedade Brasileira de Estudos Interdisciplinares da Comunicao

XXVIII Congresso Brasileiro de Cincias da Comunicao Uerj 5 a 9 de setembro de 2005

Teorias do rdio: Paul Zumthor e a potica da voz1

Cida Golin
Professor-adjunto do Departamento de Comunicao da Universidade Federal do Rio
Grande do Sul2
Resumo
O presente texto integra o projeto Teorias do Rdio desenvolvido pelo Ncleo de Rdio
e Mdia Sonora do Intercom. Apresenta o legado do medievalista e terico suo Paul
Zumthor (1915-1995). Ao elaborar uma potica sobre a voz, a obra de Zumthor
transcende os estudos literrios e oferece referncias fundamentais para pensar o rdio,
encontrando na matria vocal um espao significativo para a investigao das culturas.
Palavras-chave
Teorias do rdio; Paul Zumthor; potica da voz

Paradoxo da voz. Ela constitui um acontecimento do mundo sonoro, do

mesmo modo que todo movimento corporal o do mundo visual e tctil.
Entretanto, ela escapa, de algum modo, da plena captao sensorial: no
mundo da matria, apresenta uma espcie de misteriosa incongruncia. Por
isso, ela informa sobre a pessoa, por meio do corpo que a produziu: mais do
que por seu olhar, pela expresso do seu rosto, uma pessoa trada "por sua
voz". Melhor do que o olhar, a face, a voz se sexualiza, constitui (mais do
que transmite) uma mensagem ertica.
A enunciao da palavra ganha em si mesma valor de ato simblico: graas
voz ela exibio e dom, agresso, conquista e esperana de consumao do
outro; interioridade manifesta, livre da necessidade de invadir fisicamente o
objeto de seu desejo; o som vocalizado vai de interior a interior e liga, sem
outra mediao, duas existncias.

Paul Zumthor3

O suo Paul Zumthor (1915 - 1995) revolucionou os estudos sobre poesia e

literatura medieval, ampliando a noo fixa de escritura. Ao reconhecer a oralidade
como um de seus princpios fundamentais, o ensasta elaborou uma potica sobre a voz,
1
2
3

Trabalho apresentado ao NP 06 - Rdio e Mdia Sonora.

Jornalista, Dra. em Letras, professora do DECOM/FABICO/UFRGS, cidago@terra.com.br
1997: 14-15

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apontando a importncia de sua materialidade, eroticidade, movncia e nomadismo.

Encontrou na matria vocal um espao significativo para a investigao das culturas.
Sua obra transcende os estudos literrios e oferece referncias fundamentais para pensar
o rdio, mdia que suspende o excesso de imagens e tem a voz como um dos elementos
bsicos de sua linguagem sonora.
Zumthor preferia o termo vocalidade oralidade. Buscava nos cansos4
provenais, na cano de gesta francesa e nas narrativas do ciclo arthuriano, entre
outros, a historicidade da voz, seu uso. Ao afrontar a distncia temporal, insistia na
possibilidade do aspecto corporal dos textos, seus modos de existncia como objetos de
percepo sensorial. 5 Segundo Jerusa Pires Ferreira, tradutora e uma das principais
estudiosas do torico no Brasil, o autor procedeu a uma sntese da esttica da recepo e
de teorias da comunicao e cultura como a de M. McLuhan, criticando a dicotomia
entre escritura e oralidade.6 Movido pela paixo s vozes humanas, pela sua natureza
particular e concreta, ele foi "um polgrafo, escreveu mais do ningum para falar da voz
e de outras linguagens a ela conjugadas, legando-nos uma visada que nos faz passar
pelas mediatizaes, e alcanar a fora do corpo e dos sentidos, afirmao inequvoca e
perene do humano". 7
Paul Zumthor lecionou de Literatura Medieval e Lingstica Romnica em
vrias universidades da Europa e Estados Unidos. Radicou-se em 1971 no departamento
de Literatura Comparada da Universidade de Montreal, onde ficou at a aposentadoria.
Sua tese de doutoramento, Merlin, le prophte, publicada pela primeira vez em 1943,
discute a profecia, a voz e o tema da esperana salvadora. Formado pela filologia
tradicional, Zumthor abre-se para diversas influncias e dilogos, entre eles com os
lingistas Hjelmslev, Roman Jakobson e Mikhail Bakthin. Em Essai de potique
mdievale (1972) cria novas perspectivas de estudo da literatura medieval a partir da
lingstica e da semitica. Poesia, para ele, mais do que o conjunto de textos poticos.
sobretudo o contexto de sua produo e existncia: a ao do corpo, do gesto e dos
meios. Em Introduction la posie orale (1983), sustenta um dos pilares de sua teoria,
o conceito de performance, recuperado do vocabulrio dramatrgico, ao complexa e
nica que envolve a emisso e recepo simultnea da mensagem potica.8 Locutor,

voz pura, gesto sonoro. Cf. HOLANDA, 1999: 130

ZUMTHOR, 1993: 21.
6
FERREIRA, 1993: 128
7
FERREIRA, 1997: 303
8
FERREIRA, 1993: 290-292
5

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destinatrio e circunstncias esto juntos, confrontados, concretizando ao mximo a

funo ftica da linguagem no jogo de aproximao, abordagem, apelo e provocao.9
Este estudo reflete sua experincia no Brasil. Desde os anos 70, alm de manter um
intercmbio profcuo com pesquisadores brasileiros, passou temporadas na Bahia,
interessou-se pelos poetas populares e pela oralidade explcita na cultura nacional.
A palavra falada
Em A letra e a voz (1987), Paul Zumthor observa que a palavra falada a
manifestao mais convincente de autoridade at o sculo XV e XVI, instrumento
privilegiado do exerccio do poder e do ato jurdico. Para a maioria dos homens, a
religio consistia no sistema acessvel de explicao e ao prtica e simblica sobre o
mundo. Poder e verdade, culto e poesia estavam unidos pela pulso profunda da voz.
Ensinamentos, rituais, todos seguiam o percurso da boca ao ouvido; cada sermo era
antecipado pelo imperativo "Ouam". A escritura, confinada em mosteiros e cortes at o
ano 1000, expandiu-se devagar, favorecida pela relao ntima mantida com a voz. 10
No contexto em que a fala ordena o mundo, o ensasta recupera o carter artesanal de
cada ao verbal. A voz est ligada ao gesto, uma atitude fsica, projeta o corpo no
espao da performance. Cada inflexo equivale a um movimento; fixa e compe um
sentido.11
No momento da transmisso vocal, o texto se fragmenta e tende ao
inacabamento. A voz invade a letra e pe em xeque a lgica de um espao fechado. Ao
recorrer s condies de expresso e percepo, Zumthor investe na noo
antropolgica do termo perfomance. Trata-se de um ato de comunicao presente,
imediato, capaz de modificar o conhecimento; ao comunic-lo, ela o marca, ou seja,
cada performance nova coloca tudo em causa. O poder corporal, a "rede de
sensualidades complexas que fazem de ns, no universo, seres diferentes dos outros", 12
singulariza e concretiza as virtualidades de cada obra potica. O sentido - e aqui
Zumthor corrobora as teorias da esttica da recepo de Wolfgang Iser e Roman
Ingarden - tem apenas uma existncia transitria, ficcional, concedida pelas lacunas e
brancos da linguagem.

ZUMTHOR, 1997: 33
1993: 76-96
11
1993: 243-244
12
ZUMTHOR, 2000: 46
10

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pelo corpo que ns somos tempo e lugar: a voz o proclama

emanao do nosso ser. A escrita tambm comporta, verdade,
medidas de tempo e espao: mas seu objetivo ltimo delas se liberar.
A voz aceita beatificamente sua servido. A partir desse sim
primordial, tudo se colore na lngua, nada mais nela neutro, as
palavras escorrem, carregadas de intenes, de odores, elas cheiram ao
homem e terra (ou aquilo com que o homem os representa). A poesia
no mais se liga s categorias do fazer, mas s do processo. 13

Zumthor distingue trs tipos de oralidade: a primria e imediata, que no

apresenta nenhum contato com a escritura, ou seja, aquela das sociedades desprovidas
dos sistemas de simbolizao grfica ou grupos isolados ou analfabetos; a oralidade
mista, em que h uma parcial influncia da cultura do escrito; e por fim, a oralidade
segunda, tpica de uma cultura grafocntrica, em que toda a expresso marcada pela
presena e pelo valor da letra.14 A partir da inveno da imprensa e da expanso da
informao e do conhecimento por meios impressos, inicia-se o processo de censura
oralidade; o som e a voz so ndices de desconfiana. Para garantir seu poder simblico,
a escrita durante pelo menos quatro sculos procurou recalcar os elementos
performticos da comunicao: o "Estado moderno, abstrato, no pode se exprimir
seno por meio de texto escritos, que ele emite sem qualquer pretenso e, quando da
leitura dos mesmos, ele se mantm ausente, indiscutvel". 15 A escrita marca uma relao
particular do sujeito com a histria. Trata-se de um gesto simblico que produz um
artefato, a autoria. No arquivo, a memria institucionalizada, estabiliza o seu sentido,
ao contrrio da oralidade dispersiva.16 Em todo o Ocidente, a escrita e o visual triunfam
na cultura letrada, esmaecem os valores da voz. Para o terico, a literatura, noo
historicamente demarcada, prosperou a partir do sculo XVII e se tornou um dos
maiores patrimnios culturais do homem, recusando a voz.17

A leitura solitria e

puramente visual marca, para Zumthor, o grau mais fraco da performance,

principalmente pela vigncia da surdez imposta pela hegemonia da escrita.
A revanche da voz
O ensasta reconhece nos ltimos 60 anos do sculo XX uma espcie de
ressurgncia do vocal como motor e estratgia de energia coletiva, tanto que os cantores
transformaram-se em tpicos heris da cultura de massa contempornea. Zumthor
13

1997: 157
1993: 18
15
2000:82
16
ORLANDI in ZUMTHOR, 1999: 151-155
14

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percebe em experincias estticas como a da compositora e performer Meredith Monk,

no ritual sem palco do dramaturgo francs Antonin Artaud, nos corais ou no rock,
formas de expresso dinamizadas pela voz, a retomada da corporizao do prazer
potico. No caso do rock, ele resume todas as poesias de contestao anteriores,
dirigindo sua fora

"no sopro de puras energias racionais. Ele destrua o invlucro

fnico do corpo, protetor e seguro; explodia em discordncia furiosas a terna voz

material, abjurada."18 Instaura-se uma nova era da oralidade na sociedade tecnolgica e
de consumo, bem distinta daquela vivida pelas sociedades grafas, mas capaz de
reintroduzir a voz no funcionamento do corpo social. "Para o homem de nosso fim de
sculo, a leitura responde a uma necessidade, tanto de ouvir quanto de conhecer. O
corpo a se recolhe. uma voz que ele escuta e ele reencontra uma sensibilidade que
dois ou trs sculos de escrita tinham anestesiado, sem destruir". 19
A inveno das mquinas de gravar e reproduzir restituiu voz uma autoridade
perdida na cultura letrada. O microfone, por exemplo, aumentou o espao vocal e
reduziu as distncias auditivas.20 Por outro lado, a tecnologia - disco, gravador, cassete
ou rdio - interferiu nas condies de produo e recepo, sobretudo na sua dimenso
coletiva. Uma poesia oral midiatizada perde algo de si, a percepo visual, a
proximidade do gesto, a sensualidade da presena. H uma defasagem, um
deslocamento do ato comunicativo oral. 21 A vocalidade na mdia pode ser reitervel e os
sistemas de registros abolem as referncias espaciais da voz viva. Na medida em que
fixa a matria sonora, abole seu carter efmero, sua "tactilidade". No caso do udio,
um aparelho toma o lugar do intrprete. O ouvinte o relaciona a um ser humano
existente em algum lugar. Exposto unicamente voz, "no recebe outro convite a
participar". 22 Recria em sua imaginao os elementos ausentes, mas a imagem
produzida ntima, pessoal, uma performance interiorizada.
O rdio (...) desenvolve um discurso contnuo, inteiramente
programado por outros: a mesma liberdade negativa s me dada nas
prateleiras de um supermercado. Aceitar, mudar de canal, ou apertar o
stop. A relativa passividade requerida de mim me dispe a acreditar
que o que recebo o mesmo que espero. Ilusria interioridade que,
sem dvida, garantiu por vinte anos o sucesso na Frana da emisso
17

1997:294
1997: 290
19
2000: 70
20
1997: 249
21
1997: 250; 29
22
1997: 250
18

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do Salut les copains, seguida durante algumas estaes por uma

gerao unnime de adolescentes, que graas a ela logo foi recuperada
pela ordem reinante. Escutado no transistor, o rdio acusa seus efeitos
atomizantes: leve, mbil e barato, o aparelho individualiza mais ainda
a performance, sem necessariamente a aprofundar, presta-se aos
longos perodos de solido, sem penetr-la verdadeiramente: at os
mais longnquos campos do terceiro mundo, hoje um espetculo
familiar o campons curvado sobre sua plantao, o transistor ao
alcance do brao, mas cuja voz coberta pelo barulho da ferramenta.
Com os escutadores, ocorre o seguinte: cortados todos os laos
sociais, o ouvinte intoxicado ziguezagueia entre ns, os olhos vazios.
Interiorizao total - em que loucura?23

Se esta situao performtica intermediria, em que falta o elemento visual,

consiste numa espcie de revanche e de retorno da voz por meio dos aparatos
miditicos, configura tambm na sua abstrao. Zumthor reclama da perda do calor, do
peso, do volume real do corpo, do qual a voz uma expanso. Trata-se de uma
vocalidade desencarnada, uma alienao particular tanto para o locutor como para o
ouvinte.24
possvel, no caso do rdio, relativizar em parte a argumentao exposta pelo
autor. A linguagem radiofnica define-se pela enunciao em tempo real, a sincronia
entre emisso e recepo, mesmo no caso de uma gravao em diferido. As
transmisses ao vivo reduzem o distanciamento fsico e temporal da mensagem,
aproximando o locutor e o ouvinte. O uso da voz estratgico para o resultado de
qualquer produo radiofnica. Um roteiro escrito, por exemplo, ganhar existncia
somente a partir do toque da voz em cada slaba, sugerindo os sentidos possveis de
cada palavra, da entonao, do ritmo, da emoo investida em cada enunciado. No h
necessariamente uma perda da tatilidade. Uma escuta atenta, somada ausncia de
referencial imagtico, amplia a percepo sonora, vibrao percebida no apenas pelos
ouvidos, mas pelo corpo inteiro. A voz do locutor atua como um signo indexador,25
materialidade capaz de garantir identidade cada emissora e sua programao.
O empenho do corpo
O captulo O empenho do corpo faz parte da obra Performance, recepo e
leitura (1990) publicado no Brasil em 2000 pela Educ (PUC-SP), com traduo de
Jerusa Pires Ferreira e Suely Fenerich. Trata-se de um volume sucinto e didtico,

23

1997: 251
ZUMTHOR, 2000:17
25
SILVA, 2003.
24

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resume boa parte do universo conceitual de Paul Zumthor, envolvendo a palavra oral, o
escrito, a performance e suas teses sobre a voz.
O autor apresenta sua distino entre texto e obra a partir da experincia potica.
Para ele, o texto restringe-se seqncia de enunciados, enquanto a obra acolhe
mltiplos

elementos

significantes,

auditivos,

tteis.

Retoma

pressupostos

da

Antiguidade, retrica esquecida pelos "sculos" de surdez, e defende: - atingir um

discurso significa atravessar a espessura e a resistncia das palavras. O corpo, sob a
forma de interveno vocal, explcita ou interiorizada, decisivo nesta ao de produzir
sentido; pensa-se com o corpo, ele d a medida do mundo, o seu referente.
Zumthor recupera A fenomenologia da percepo de Merleau-Ponty e insiste na
corporeidade da linguagem, na gramtica como uma memria do corpo. Ao aprofundarse na experincia potica, oferece subsdios para refletir sobre a corporeidade de um
tipo de comunicao como a radiofnica. So pistas para o exerccio de uma escuta
atenta aos elementos arcaicos, sensoriais, potenciais, que no afloram de forma
cartesiana e racional.
O autor trata a voz como uma coisa, enfatiza sua materialidade situada entre o
corpo e a palavra, experincia fundante no recm-nascido que vasculha o estranhamento
do mundo por meio da audio. Evoca a sua condio de arqutipo expresso em mitos e
rituais ligados oralidade e boca, uma reminiscncia corporal profunda, subjacente a
qualquer inteno de linguagem. No tero a criana j percebe o tom grave, ouve o som
materno, esboando o ritmo de uma palavra futura.26

No se duvida que a voz constitua no inconsciente humano uma forma

arquetipal: imagem primordial e criadora, ao mesmo tempo, energia e
configurao de traos que predeterminam, ativam, estruturam em
cada um de ns as experincias primeiras, os sentimentos e
pensamentos. No contedo mtico, mas facultas, possibilidade
simblica aberta representao, constituindo, ao longo de sculos,
uma herana cultural transmitida (e trada) com, dentro, pela
linguagem e outros cdigos que o grupo humano elabora. A imagem
da voz mergulha suas razes numa zona do vivido que escapa s
frmulas conceituais e que se pode apenas pressentir: a existncia
secreta, sexuada, com implicaes de tal complexidade que ultrapassa
todas as suas manifestaes particulares, e sua evocao, segundo a
palavra de Jung, "faz algo vibrar em ns, a nos dizer que realmente
no estamos mais sozinhos". 27

26
27

1997: 17
1997: 12

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Existem vozes na voz?

As teses de Paul Zumthor, expostas de forma resumida no captulo, aproximamse do pensamento de Roland Barthes. Para o ensasta e terico francs, a voz um rgo
do imaginrio, ou seja, a frase no a mesma na fala e na escrita.28 Segundo a tradutora
Leyla Perrone-Moiss, a sofisticada escrita barthesiana reflete a expresso vocal do
autor. Ela lembra, no Colgio de Frana, as salas sonorizadas do professor, espcie de
aula sem mestre, em que no se tinha acesso sua imagem, apenas sua voz, grave,
calma, modulada, "o espao mais adequado para uma aula barthesiana". 29 Interessado na
escuta psicanaltica, sobretudo a lacaniana, Barthes defende a escuta livre que, pela sua
mobilidade, circula, permuta, desagrega a rede fixa dos papis atribudos palavra. A
escuta e voz situam-se na articulao do corpo e do discurso, no movimento do corpo.
Para ele, a voz como a letra num envelope, indica-nos o sujeito, a sua maneira de ser,
sua alegria ou sofrimento. Assim como Paul Zumthor, Barthes recupera a finalidade
arcaica da escuta, sua presena nos mitos ocidentais - como o de Ulisses preso ao
mastro para no sucumbir ao canto das sereias -, relembrando o quanto o sonho feito
tambm de imagens acsticas. Quando fala na produo da msica cantada, neste
espao em que uma lngua encontra uma voz, Barthes apia-se na dicotomia
apresentada pela psicanalista e terica da literatura Julia Kristeva e seus conceitos de
fenotexto e genotexto. Para ele, fenocanto, seria tudo o que est a servio da
comunicao, da representao e da expresso; o genocanto abrigaria o volume da voz,
a voluptuosidade dos seus sons, a materialidade das letras.30
Ou seja, cabe a cada escuta desenvolver a sensibilidade para desdobrar em
percepo, no mnimo, esses dois aspectos. Foi neste sentido tambm que Paul Zumthor
conduziu a sua obra, oferecendo subsdios para uma audio atenta, seja de uma obra
potica, das canes midiatizadas ou da voz ao telefone, um legado significativo num
tempo de pobreza de escuta e de excessos de elementos sonoros. Reconheceu na
vocalidade aquilo que caracteriza a cultura contempornea, a transitoriedade, o
movimento, o inacabamento, um contraponto noo de texto como espao fechado.
Paul Zumthor reconduziu a voz ao lugar do afeto, da poesia e da inveno.

28

1981: 314
s/d: 85
30
1984: 206-220
29

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Referncias bibliogrficas
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poesia oral. So Paulo: Hucitec/Educ, 1997.
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PERRONE-MOISS, Leyla. Lio de casa. In: BARTHES, Roland. Aula. So Paulo: Cultrix,
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ORLANDI, Eni. Oralidade e interpretao: movimento do dito e do esquecido. In: FERREIRA,
Jerusa (Org.) Oralidade em tempo & espao. Colquio Paul Zumthor. So Paulo: Educ, 1999.
SILVA, Julia Lcia. Performance radiofnica: a plasticidade da palavra oralizada e mediatizada.
Anais do XXVI Congresso Brasileiro de Cincias da Comunicao, Belo Horizonte, 2003
ZUMTHOR, Paul. A letra e a voz. So Paulo: Companhia das Letras, 1993.
______________. Introduo poesia oral. So Paulo: Hucitec/Educ, 1997.
______________. Performance, recepo, leitura. So Paulo: Educ, 2000.
______________. Poesia do espao. Novos territrios para uma oralidade. In: MENEZES,
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