Conductancia elctrica

Se denomina conductancia elctrica (G) a la facilidad que ofrece un material al paso de

la corriente elctrica; es decir, que la conductancia es la propiedad inversa de laresistencia
elctrica.
Al encontrar el recproco de la resistencia elctrica de un material se tendr una medida de
que tan bien conducir ste la electricidad. La cantidad se llama conductancia, tiene el
smbolo G y se mide en siemens(S).1
No debe confundirse con conduccin, que es el mecanismo mediante el cual la carga
fluye, o con la conductividad, que es la conductancia especfica de un material.
La unidad de medida de la conductancia en el Sistema Internacional de Unidades es
el siemens.
Este parmetro es especialmente til a la hora de tener que manejar valores de resistencia
muy pequeos, como es el caso de los conductores elctricos.
ndice
[ocultar]

1Relacin con otras cantidades

2Vase tambin

3Referencias

4Bibliografa

Relacin con otras cantidades[editar]

Como ya se mencion, la relacin entre la conductancia y la resistencia est dada por:

donde:
G es la conductancia (viene del ingls gate),
R es la resistencia en ohmios,
I es la corriente en amperios,
V es el voltaje en voltios.
(Nota: Esta relacin solo es aplicable en el caso de circuitos
puramente resistivos.)
Para el caso reactivo, la conductancia se puede relacionar con
la susceptancia y la admitancia mediante la siguiente ecuacin:
o por:

donde
Y es la admitancia,
es la unidad imaginaria,
B es la susceptancia.

QU ES LA CONDUCTANCIA Y LA
CONDUCTIVIDAD
Texto e ilustraciones Jos Antonio E. Garca lvarez

asifunciona.co

Web
m
Bsqueda

Contenido:

>
Qu
es
Qu
es

la
la

conductancia
conductividad

QU ES LA CONDUCTANCIA
La conductancia est directamente relacionada con la facilidad que ofrece un material cualquiera al
paso de la corriente elctrica. La conductancia es lo opuesto a la resistencia. A mayor conductancia la
resistencia disminuye y viceversa, a mayor resistencia, menos conductancia, por lo que ambas son
inversamente
proporcionales.
Existen algunos materiales que conducen mejor la corriente que otros. Los mejores conductores son,
sin duda alguna, los metales, principalmente el oro (Au) y la plata (Ag), pero por su alto costo en el
mercado se prefiere utilizar, en primer lugar, el cobre (Cu) y, en segundo lugar, el aluminio (Al), por ser
ambos metales buenos conductores de la electricidad y tener un costo mucho menor que el del oro y la
plata.
Otros tipos de materiales, como el alambre nicromo (Ni-Cr, aleacin de nquel y cromo), el constantn,
la manganina, el carbn, etc. no son buenos conductores y ofrecen mayor resistencia al paso de la
corriente elctrica, por lo que son utilizados como tales, es decir, como resistencias elctricas para
producir calor fundamentalmente, o para controlar el paso de la corriente en los circuitos electrnicos.

Calentador elctrico que emplea resistencia de alambre nicromo como elemento de calefaccin.
Adems de los conductores y las resistencias, existen otros materiales denominados semiconductores
como, por ejemplo, el germanio y el silicio, que permiten el paso de la corriente en un sentido, pero lo
impiden en el sentido opuesto. El silicio, sobre todo, se emplea desde hace aos para fabricar diodos,
transistores, circuitos integrados y microprocesadores, aprovechando sus propiedades
semiconductoras.
Por otro lado podemos encontrar tambin materiales no conductores, que ofrecen total resistencia al
flujo de la corriente elctrica. En ese caso se encuentran el vidrio, el plstico, el PVC, la porcelana, la
goma, etc., que se emplean como materiales aislantes en los circuitos elctricos.
Si hacemos una comparacin entre diferentes materiales como el cobre, nicromo, silicio y la porcelana
y buscamos en una tabla sus coeficientes de resistividad a 20C, veremos que el cobre tiene 0,0172, el
nicromo 1,5 y el silicio 1 000
infinito.

mm2 / m, mientras el coeficiente de resistividad de la porcelana es

De acuerdo con la Ley de Ohm, el valor de la resistencia R se obtiene dividiendo el voltaje o tensin
en volt E del circuito, por el valor de la intensidad I en ampere, como se muestra en el ejemplo
siguiente:

Si representamos la conductancia elctrica con la letra G(sabiendo que es lo opuesto a la resistencia

y que podemos representarla matemticamente como 1/R), es posible hallar su valor invirtiendo los
valores de la tensin y la intensidad en la frmula anterior, tal como se muestra a continuacin:

Por tanto, sustituyendo por G el resultado de la operacin, tendremos:

O tambin:

es decir, lo inverso a la resistencia.

El valor de la conductancia G de un material se indica en siemens y se identifica con la letra "S".

Un siemens equivale a,

o tambin a

QU ES LA CONDUCTANCIA Y LA
CONDUCTIVIDAD

asifunciona.co

Web

Texto e ilustraciones Jos Antonio E. Garca lvarez

m
Bsqueda

Contenido:

Qu
> Qu

es
es

la
la

conductancia
conductividad

QU ES LA CONDUCTIVIDAD
La conductividad, por su parte, es lo opuesto a la resistividad. La resistividad o resistencia especfica de
un material se representa con la letra griega (rho)* . Por tanto, su inverso se puede representar
matemticamente por medio de la frmula siguiente, en la que la letra griega (sigma) representa la
conductividad:

Mientras mayor sea la conductividad de un material o elemento cualquiera, ms fcilmente fluir la

corriente elctrica por el circuito. La unidad de medida de la conductividad es el siemens/m (S/m).

* El valor de la resistencia especfica " " (rho) de un material o conductor elctrico cualquiera se obtiene
multiplicando los ohm ( )de resistencia que posee un metro de ese material, por el rea de su seccin
transveral medida en mm2. A continuacin ese resultado se divide por la longitud que tiene dicho
material o conductor elctrico. Por tanto, la frmula para realizar esa operacin matemtica ser:

TEMAS RELACIONADOS:

Qu es la Ley de Ohm

Qu es la resistencia

Qu son los conductores

[Electricidad I] Ley de
Ohm, conductancia y
resistencia
2009/12/16

Hoy continuamos con el bloque [Electricidad I], en el que

tratamos de dar una introduccin razonada, cualitativa y lo ms
amena posible sobre la electricidad y los conceptos bsicos
relacionados con ella. Al tratarse de un bloque I (introductorio)
slo supone, por parte del lector, ganas de aprender, capacidad
de razonar y algo de esfuerzo, no conocimientos previos. El
objetivo es establecer una base conceptual sobre la que
construir bloques posteriores sucesivos.
En los dos ltimos artculos del bloque hemos hablado
sobre conductores y aislantes por un lado y sobre el concepto
de voltaje por el otro. Hoy conectaremos ambos artculos:
volverermos a fijarnos en conductores y aislantes para
relacionar las dos ideas y cuantificar el grado de
conductor/aislante de un cuerpo.
La situacin bsica que hemos descrito en los dos artculos
anteriores era la siguiente: cuando conseguimos que haya una
diferencia de potencial (una diferente presin elctrica) entre
dos puntos de un cuerpo, si el cuerpo es un aislante no suceder
nada ms all de un ligero desplazamiento de cargas que no va
a ninguna parte. Si, por el contrario, el cuerpo es un conductor,
el voltaje entre esos dos puntos producir un movimiento de las
cargas mviles del conductor hasta que el desequilibrio sea
compensado.
Ya dijimos entonces que, dado que el voltaje produce un
movimiento de cargas que lo compensa, de alguna manera el
voltaje se destruye a s mismo a travs de ese movimiento de
cargas. Pero cmo de rpido se compensa el voltaje? Dicho de

otro modo; si tenemos esta situacin, que ya hemos estudiado

varias veces:

Y luego, a causa del movimiento de cargas, tenemos esto:

Cunto tiempo ha pasado desde una imagen hasta la

siguiente? La respuesta, como tal vez te imagines, es
que depende. Un conductor extraordinariamente bueno
compensar el voltaje muy rpido, y un aislante perfecto no lo
har jams. Desde luego, para cualquier conductor que se
precie, el desequilibrio de cargas se compensa muy rpido, pero
no todos los conductores son iguales, y debe haber una manera
de cuantificar de algn modo lo buenos o malos que son, desde
el conductor perfecto hasta el aislante perfecto. Las buenas
noticias son que ya dispones de la herramienta para cuantificar
la rapidez de este movimiento de cargas sa es exactamente
la definicin de intensidad! De modo que examinemos los dos
casos extremos de comportamiento (el conductor y el aislante
perfectos) en trminos de voltaje e intensidad.
Supongamos, en primer lugar, que disponemos de un aislante
absolutamente perfecto: no existe absolutamente ninguna carga
que pueda moverse lo ms mnimo por l. Imaginemos tambin
que creamos una diferencia de potencial entre los extremos de
este cuerpo como en la imagen de arriba; da igual el valor de
este voltaje, pero supongamos que existen 5 V entre los dos
extremos. Una vez establecemos este desequilibrio entre los
extremos del cuerpo, cunto tiempo tendramos que esperar
para que sus cargas se moviesen hasta la segunda imagen, en
la que la diferencia de potencial ha sido compensada?
Creo que la respuesta debera ser clara: nunca jams
llegaramos a la segunda imagen. Si no hay cargas que puedan
moverse (ya sea porque no hay cargas, o porque no pueden

moverse un pice), cmo van a moverse para compensar

nada? Nuestro aislante perfecto seguira exactamente igual que
al principio para siempre, y dara igual que el voltaje fuese de 5
V que de 1000 V, porque no hay nada que pueda moverse como
consecuencia de l.
Pero vayamos un poco ms all y expresemos esto en trminos
de intensidad de corriente. Qu I ha recorrido el cuerpo tras
exponerlo a esa diferencia de potencial? La respuesta, una vez
ms, debera ser clara: ninguna. La intensidad ha sido de 0
amperios, y sera de 0 amperios para cualquier voltaje que
pudiramos crear entre los extremos del cuerpo.
Existen cuerpos que sean aislantes perfectos?
Como puedes imaginar, este concepto de aislante perfecto es un
extremo ideal. Dado que cualquier objeto material, como vimos
al hablar del concepto de carga elctrica, est formado por
cargas, si la presin elctrica es suficientemente grande,
cualquier objeto acaba por tener cargas mviles. Tal vez haga
falta que el voltaje sea tan enorme que se rompan las
molculas, o incluso los tomos, pero tarde o temprano
cualquier cosa hecha de cargas, aunque en principio no sean
demasiado mviles, acaba cediendo.
De hecho, la nica manera de conseguir un aislante absoluto es
que no haya cargas de ningn tipo: el vaco. Si ponemos esas
cargas externas a los dos extremos de la nada, entonces no
habr movimiento de cargas interiores porque no hay cargas,
ni nada a lo que ser interiores. Pero claro, el vaco no es
ningn cuerpo, sino ms bien todo lo contrario.
El resultado es que ningn cuerpo material es un aislante
perfecto, y lo que estamos diciendo es una abstraccin; sin
embargo, muchas veces los extremos ideales y las
abstracciones de este tipo, aunque no sean reales, sirven muy

bien para comparar las cosas reales entre s, observando cunto

se parecen al extremo ideal, aunque ninguna de ellas lo alcance.
Veamos qu sucede en el otro extremo de comportamiento.
Supongamos ahora que disponemos de un conductor
absolutamente perfecto: dispone de un nmero infinitamente
grande de cargas mviles que pueden moverse por el conductor
con libertad absoluta, sin encontrar el menor obstculo o
inconveniente. Imaginemos tambin que creamos un voltaje de
5 V entre sus dos extremos, como hemos hecho antes. Cunto
tiempo tardara un conductor as en llegar a la imagen de abajo,
con las cargas en sus posiciones finales y el voltaje equilibrado?
La respuesta es que no tardara absolutamente nada de tiempo.
El cambio sera instantneo, y de hecho nunca llegaras a ver la
imagen de arriba salvo que pudieras, de algn modo, evitar que
las cargas se movieran. En un conductor perfecto nunca habra
una diferencia de potencial entre sus extremos, porque sus
cargas equilibraran de forma instantnea cualquier diferencia
de presin elctrica entre dos puntos del conductor (ya s que
esto es un extremo inalcanzable, pero estamos estableciendo
precisamente eso, los extremos ideales entre los que todos los
cuerpos reales se encuentran).
En trminos de intensidad de corriente, cul es la intensidad de
corriente que ha recorrido ese conductor, desde la primera
imagen hasta la segunda? Se trata de una pregunta que tal vez
no sea tan fcil de contestar como en el caso del aislante, pero
recuerda que la intensidad es una medida de los culombios que
recorren el conductor cada segundo. En el caso de nuestro
conductor perfecto, en el que la carga ha recorrido el conductor
de manera instantnea, la intensidad es infinita. Si
hubiramos utilizado un voltaje de 3 V, o de 0,01 V, hubiera
dado exactamente igual: las cargas se hubieran movido con
total libertad de forma instantnea, con intensidad infinita.
Existen cuerpos que sean conductores perfectos?

Una vez ms, lo que acabamos de describir es un ideal

inalcanzable en la realidad, aunque es muy til para comparar
cosas unas con otras. No existe ningn cuerpo en el que las
cargas se muevan instantneamente de un punto a otro porque
esto violara, entre otras cosas, el lmite de la velocidad de la
luz, o bien hara falta un nmero infinito de cargas en el cuerpo,
algo tambin imposible.
Si sabes de electricidad, es posible que ests arqueando la ceja
y preguntndote: y los superconductores? no se supone que
son conductores perfectos? Pero la respuesta es que lo son slo
en determinadas condiciones, y no cumplen lo que acabamos de
describir. Para cualquier superconductor existe un lmite de
intensidad, llamado intensidad crtica; si se supera esa
intensidad, el superconductor deja de serlo, con lo que nunca
puede alcanzar intensidades infinitas como las que hemos
descrito.
Por otro lado, si la intensidad es inferior a la crtica, el
superconductor s cumple el resto de caractersticas de un
conductor perfecto (de las que hablaremos ms adelante en el
bloque), con lo que siguen siendo interesantes y utilsimos
pero no perfectos del todo, aunque a veces se lea eso por ah.
En trminos de los barriles llenos de agua y la analoga
hidrulica, la diferencia entre uno y otro caso est en la tubera
que une los barriles: el aislante perfecto es una tubera
infinitamente estrecha, por la que no puede circular
absolutamente nada de agua. Cunto tardara en equilibrarse
en ese caso el nivel de agua entre los barriles? Nunca lo hara,
por mucho desnivel que hubiera entre ellos! El segundo caso, el
del conductor perfecto, sera el de una tubera infinitamente
gruesa, por la que puede circular un flujo de agua infinito. Con
una tubera as, el desnivel se equilibrara de manera
instantnea, en cuanto lo produjsemos: si vertisemos agua en
uno de los dos barriles, el nivel subira en ambos a la vez.

Como ves, se trata de las dos caras de la moneda: por un

aislante perfecto la intensidad ante cualquier voltaje siempre es
0, mientras que por un conductor perfecto la intensidad ante
cualquier voltaje siempre es infinita. En el primero no hay
ningn cambio, y en el segundo el cambio es instantneo.
Pero qu sucede en los casos intermedios, que son los que de
verdad nos interesan? Pues sucede, por supuesto, algo
intermedio: s que hay un cambio, pero no es instantneo. Y ya
ests listo para cuantificarlo.
Imaginemos un cuerpo casi idntico al aislante perfecto de
antes, pero no tan perfecto: s dispone de algunas cargas que
se mueven, pero no son muchas, o tienen muchos problemas
para moverse, ya que chocan unas con otras y con los tomos
del material, o debido a cualquier otra razn. En este caso s que
hay cargas mviles, pero no son demasiado mviles. En
trminos de nuestros barriles, sera una tubera de unin tan fina
como un pelo: s que puede haber agua movindose a travs de
ella, pero es un hilillo muy fino.

En este caso, si aplicamos una diferencia de potencial entre los

extremos del cuerpo, tarde o temprano (ms bien tarde) las
cargas conseguirn moverse hasta equilibrarlo, pero lo harn
poco a poco: el agua del barril con ms agua recorrer la tubera
intermedia, pero lo har poco a poco, y al cabo de mucho
tiempo ambos barriles tendrn la misma cantidad de agua.
Como ves, hemos pasado de nunca llegara a suceder a
llegara a suceder en un tiempo muy largo. En trminos de
corriente elctrica, hemos pasado de intensidad nula a
intensidad muy pequea. Tenemos una manera de cuantificar
lo mucho o poco que conduce el material.
Pero existe otra diferencia fundamental entre este caso de un
aislante casi perfecto y el del aislante perfecto, y es esencial
que la entiendas: en el aislante perfecto, el voltaje que

utilizsemos no influa lo ms mnimo en el sistema, pero en

este segundo cuerpo s que influye. Tal vez los barriles sean
mejores para una primera explicacin, de modo que permite que
empiece por ah y luego pasemos a las cargas mviles.
Si la tubera es muy fina, los niveles de agua se irn
equilibrando muy poco a poco, pero la magnitud del desnivel
influye. Imagina, por ejemplo, que en un barril el agua est un
centmetro por encima del agua en el otro. En ese caso, la
diferencia de presin entre ambos extremos de la tubera
finsima es muy pequea, y el agua se mover muy poco a poco
de un barril al otro. Pero supongamos que en un barril el agua
est veinte metros por encima de la del otro: s, la tubera es
muy fina, pero la diferencia de presin brutal la obligara a
moverse mucho ms rpido que en el caso anterior. Es algo
parecido a lo que pasa si soplas por una pajita en la que hay
agua: si la pajita es muy fina, sale menos agua, pero cuanto ms
fuerte soplas, ms rpido sale el agua.
En el caso de nuestro aislante casi perfecto, sucede algo
parecido: si el voltaje entre los extremos es de 5 V, la intensidad
de corriente ser la que sea (muy pequea, desde luego). Pero si
el voltaje es de 10 V, aunque la intensidad de corriente siga
siendo pequea, ser ms grande que antes. De hecho, en una
primera aproximacin que nos sobra en este bloque, la
intensidad en el segundo caso ser el doble que en el
primero. El voltaje es, como dijimos en su momento, el origen
del movimiento de cargas, luego cuanto mayor es el voltaje (el
desequilibrio), mayor es el movimiento de cargas.

Si an te queda paciencia conmigo, veamos qu sucede con un

conductor muy bueno, pero no perfecto (una tubera muy
gruesa, pero no infinitamente). Una vez ms, la primera
diferencia con el conductor perfecto es que ahora el tiempo que
tarda en equilibrarse la cosa no es cero, aunque s es muy
rpido; es decir, la intensidad de corriente es muy grande pero

no infinita. Pero la otra diferencia es, una vez ms, fundamental:

la intensidad de corriente ahora depende del voltaje entre los
dos puntos. Cuanto mayor sea el voltaje, mayor ser la
intensidad de corriente.
De hecho, podramos hacer varias pruebas con un cuerpo:
podramos someterlo a un voltaje de 1 V, de 5 V, de 10 V, y de
20 V. Si en ningn caso se aprecia el menor movimiento de
carga, sera un aislante perfecto, y si el movimiento de carga
fuera instantneo en todos los casos, sera un conductor
perfecto. Pero, en cualquier otro caso, observaramos una
intensidad de corriente que no es ni nula ni infinita, y que sera
diferente para cada voltaje, y proporcional a l. Por ejemplo, en
el caso de un cuerpo determinado podramos ver que aparece
una corriente de 2 A en el primer caso, de 10 A en el segundo,
de 20 A en el tercero y de 40 A en el cuarto. Hagamos una
pequea tabla:
Voltaje (V)
1
5
10
20

Intensidad (A)
0,1
0,5
1
2

Si luego tomsemos un cuerpo diferente y aplicsemos los

mismos voltajes entre los extremos, y midisemos la intensidad
que apareciese, podramos saber cul de los dos es mejor
conductor y cul es peor. Supn, por ejemplo, que para el
segundo obtenemos estos valores:
Voltaje (V)
1
5
10
20

Intensidad (A)
10
50
100
200

No slo sabemos cul de los dos cuerpos es mejor conductor,

sino que sabemos cunto mejor es: el segundo es cien veces
mejor conductor que el primero, porque ante el mismo voltaje

aparece una intensidad de corriente cien veces mayor en uno

que en el otro.
El primer cientfico en hacer experimentos de este tipo y
descubrir esa proporcionalidad entre voltaje e intensidad de
corriente fue el fsico alemn Georg Ohm. En su Die
galvanische Kette, mathematisch bearbeitet (El circuito
galvnico investigado matemticamente) de 1827 describa
bsicamente lo que acabamos de ver, y estableca una ley
experimental que puede ser expresada de muchas maneras
diferentes pero significa siempre bsicamente lo mismo:
La intensidad de corriente que aparece entre dos puntos de un
cuerpo es directamente proporcional al voltaje existente entre
esos dos puntos, y la proporcin depende de lo buen o mal
conductor que sea el cuerpo.
De hecho, supongo que ya sabes por dnde voy a seguir: si la
proporcin depende de lo buen o mal conductor que es el
cuerpo, podemos utilizar esa proporcin para cuantificar lo buen
o mal conductor que es cualquier cuerpo. Y podemos hacerlo de
dos maneras que son, en ltimo trmino, equivalentes:
determinando lo buen conductor que es el cuerpo, o lo buen
aislante que es.

Conductancia y su
unidad: el siemens
En el caso de los dos cuerpos de arriba, hemos comparado uno
con el otro para ver cul es mejor o peor conductor y en qu
medida. Para hacerlo de manera general, simplemente tenemos
que tomar una referencia.
Por ejemplo, podemos comprobar qu intensidad de corriente
aparece cuando el voltaje que establecemos es de 1 V. En el

caso del primero de los dos cuerpos, como ves en la propia

tabla, se trata de una intensidad de 0,1 A. De hecho, podramos
expresar con palabras la tabla de arriba diciendo que en el caso
del primer cuerpo aparece una intensidad de corriente de 0,1
amperios por cada voltio que hay entre los extremos. En el caso
del segundo, aparece una intensidad de corriente de 10
amperios por cada voltio entre los extremos. En el caso de un
cuerpo aislante perfecto, la intensidad sera de 0 amperios por
cada voltio, y en el de un conductor perfecto, de infinitos
amperios por cada voltio.
Acabamos de definir una magnitud que cuantifica lo buen
conductor que es un cuerpo; esa magnitud se
denomina conductancia, y fue establecida por Oliver Heaviside
en 1885:
La conductancia entre dos puntos de un cuerpo es la intensidad
que aparece por unidad de voltaje aplicado entre ellos.
En este caso, afortunadamente, la unidad se deriva de manera
lgica de la definicin de la magnitud. Se trata del siemens (S),
en honor al inventor alemn Ernst Werner von Siemens:
Un siemens es la conductancia que existe entre dos puntos de
un cuerpo tal que, al aplicar un voltaje de 1 V, aparece una
intensidad de 1 A.
Un cuerpo que conduzca muy bien tendr una conductancia
enorme (infinita, en el extremo), y uno que lo haga muy mal
tendr una conductancia muy pequea (cero, en el extremo
opuesto). Y la conductancia nos indicar cuntos amperios de
intensidad aparecern por cada voltio entre los extremos del
cuerpo. Intuitivo, no?
La conductancia de un cuerpo, como veremos ms en detalle en
artculos posteriores, depende de varias cosas. En primer lugar,
evidentemente, de la sustancia de que se trate: el cobre y la
madera, por ejemplo, no conducen igual. Pero, adems,
depende tambin de la forma del objeto: un conductor muy

fino, por ejemplo, conduce peor que uno muy grueso (de
manera similar a lo que sucede con la tubera y los barriles de
arriba). Algo similar sucede con la longitud: un conductor muy
corto requiere de voltajes menores para conseguir la misma
intensidad que uno muy largo. Hablaremos de esto ms en
detalle en un artculo futuro del bloque.
Desgraciadamente, aunque me parece una magnitud muy
intuitiva y fcil de asimilar, la conductancia fue definida
relativamente tarde, con lo que no se utiliza demasiado salvo en
artculos muy formales y algunos campos concretos. De hecho,
el siemens no fue aceptado como unidad del Sistema
Internacional oficialmente hasta 1971. En vez de la
conductancia se emplea ms comnmente otra magnitud que es
el resultado de realizar el razonamiento que acabamos de
hacerpero justo al revs.

Resistencia y su
unidad: el ohmio
Lo que hemos hecho antes ha sido comprobar qu intensidad
aparece a partir de un voltaje determinado, es decir, qu
consecuencia aparece a partir de una causa concreta; pero
podramos hacer lo contrario, ver qu voltaje hace falta para
producir una intensidad determinada, por ejemplo, 1 A. En el
caso del primer conductor, para que aparezca 1 A hace falta un
voltaje de 10 V; en el caso del segundo conductor, para que
aparezca una intensidad de 1 A, aunque no lo veas en la tabla,
espero que seas capaz de deducir que hacen falta 0,1 V (pues
cada voltio produce una intensidad de 10 A).
Es decir, en el primer cuerpo hace falta un voltaje de 10 voltios
por cada amperio, mientras que en el segundo slo hacen falta
0,1 voltios por cada amperio. En el caso de un aislante perfecto

hara falta un voltaje infinito para producir una intensidad de un

amperio, y en el de un conductor perfecto, no hara falta ningn
voltaje (es decir, bastara con 0 V) para producir una intensidad
de un amperio. Es justo lo contrario que antes!
Acabamos de definir la magnitud que cuantifica lo mal
conductor que es un cuerpo: la resistencia. Es mucho ms
empleada que la conductancia, aunque a m no me guste tanto
como ella. Para tener la definicin de resistencia en el mismo
formato que todas las dems, aqu tienes la definicin oficial,
que es bsicamente la que acabamos de razonar pero escrita
formalmente:
La resistencia entre dos puntos de un cuerpo es el voltaje
necesario por unidad de intensidad de corriente que aparece
entre ellos.
Como siempre, una vez definida la magnitud, nos hace falta una
unidad de referencia. En este caso, claro, se trata de lo contrario
que el siemens: en vez de los amperios que aparecen por cada
voltio, se trata de los voltios necesarios por cada amperio. Esa
unidad se denomina, en honor al buen Georg Ohm, ohmio
() (a veces ohm). S, en este caso el smbolo de la unidad es
una letra griega, omega mayscula. Su definicin debera, si has
entendido el artculo hasta ahora, ser bastante lgica:
Un ohmio es la resistencia que existe entre dos puntos de un
cuerpo tal que, al aplicar un voltaje de 1 V, aparece una
intensidad de 1 A.

Relacin entre
conductancia y
resistencia

Como puedes ver, ambas definiciones son tan parecidas que

distinguirlas es como pronunciar un trabalenguas.
Conceptualmente, ambas ocupan el mismo lugar, en el sentido
de que pueden obtenerse la una a partir de la otra y proceden
ambas del mismo razonamiento, aunque realizado de maneras
opuestas. En lo que a sus valores se refiere, ya que se definen
como proporciones inversas (amperios por cada voltio y voltios
por cada amperio) se trata de magnitudes inversas la una de la
otra.
Por ejemplo, en el primer cuerpo apareca un amperio por cada
10 voltios, luego su conductancia es de 0,1 siemens (0,1
amperios por cada voltio), y su resistencia es de 10 (10 voltios
por cada amperio). En el segundo apareca un amperio por cada
0,1 voltios, luego su conductancia es de 10 S (10 amperior por
cada voltio), y su resistencia es de 0,1 ohmios (0,1 voltios para
producir 1 amperio).
A lo largo de esta serie, dado que en los usos cotidianos de la
electricidad se emplea muchsimo ms la resistencia que la
conductancia, seguiremos hablando ms a menudo de ohmios y
resistencia, pero no olvides la equivalencia conceptual entre
ambas. He querido explicar las dos, aunque no sea demasiado
habitual a este nivel, porque creo que las cosas quedan ms
claras comprendiendo ambas; adems, las dos magnitudes
ilustran el hecho de que elegimos las cosas arbitrariamente,
segn ms convenientes sean para describir el comportamiento
de las cosas, pero es posible una ciencia equivalente que utilice
magnitudes diferentes. Esto es algo que ya vimos al describir el
comportamiento de las cargas a partir de la Ley de Coulomb
primero, y del voltaje despus.

Ley de Ohm en
trminos de
conductancia y
resistencia
La Ley de Ohm que hemos escrito antes del siguiente modo:
La intensidad de corriente que aparece entre dos puntos de un
cuerpo es directamente proporcional al voltaje existente entre
esos dos puntos, y la proporcin depende de lo buen o mal
conductor que sea el cuerpo.
Puede tambin escribirse en trminos de cualquiera de las dos
magnitudes hermanas, conductancia y resistencia. Por ejemplo,
en el caso de la primera,
La intensidad de corriente que aparece entre dos puntos de un
cuerpo es directamente proporcional al voltaje existente y a la
conductancia del cuerpo entre esos dos puntos.
Y, en trminos de resistencia,
La intensidad de corriente que aparece entre dos puntos de un
cuerpo es directamente proporcional al voltaje existente e
inversamente proporcional a la resistencia del cuerpo entre esos
dos puntos.
Una vez ms, distinguirlas parece un trabalenguas, pero el
concepto es el mismo: cuanto mejor es el conductor, ms
intensidad aparece para un voltaje dado o menos voltaje es
necesario para producir una intensidad dada. Cuanto peor es el
conductor, sucede lo contrario. Te duele ya la cabeza?
Utilizando la Ley de Ohm es posible, por tanto, darse una idea
de cunto es un ohmio. Evidentemente, por definicin, un ohmio

es la resistencia de un cuerpo en el que 1 V produce 1 A,

pero cul es la resistencia tpica de los cuerpos que nos
rodean? Yo slo voy a dar un par de ejemplos, el de mi casa, ya
que en artculos anteriores he hablado precisamente de la
mxima intensidad que puede circular por ella y del voltaje
existente, y el del cuerpo humano.
Como hemos visto en el pasado, a mi casa llegan hasta 40 A de
intensidad. Puesto que vivo en Espaa, el voltaje es de
alrededor de 220 V (se trata de una corriente alterna y hay otros
detalles que no vienen al caso ahora, para hacer una
estimacin). Cuando la intensidad es justo de 40 A, por tanto, la
conductancia de mi casa es de 40 A por cada 220 V, es decir,
unos 0,18 S, y la resistencia es de 220 V por cada 40 A,
unos 5,5 .
Respecto al cuerpo humano, como puedes comprender, la cosa
depende. Algunas partes del cuerpo son excelentes conductores
de la corriente, ya que tienen cargas mviles en cantidad como
sucede en la sangre, por ejemplo, en la que hay iones
disueltos, y otras son horrendos conductores, como nuestra piel
cuando est seca. Ya hablaremos ms en detalle sobre
seguridad y peligros en el futuro, pero el caso es que todo es
muy variable, ya que nuestra resistencia (o conductancia)
depende de la humedad de nuestra piel, de la persona, del tipo
de contacto que se produzca, del camino recorrido (ya que, a
ms longitud, ms resistencia) Pero, para que te hagas una
idea, la resistencia interna de nuestro cuerpo es de unos cientos
de ohmios, y la de nuestra piel seca, de unos cientos de miles
de ohmios: como normalmente la corriente tiene que atravesar
la piel al entrar y luego al salir, la resistencia total de una
persona seca puede ser de hasta un par de millones de ohmios.
Como puedes ver, muchsimo mayor que la de mi casa cuando
consume 40 A. Nuestro cuerpo especialmente por fuera es un
conductor espantoso, y la proteccin fundamental la proporciona
nuestra piel.

En el prximo artculo del bloque conseguiremos construir, por

fin, nuestro primer circuito elctrico completo, forzando un
desequilibrio de carga constante mediante una pila elctrica.
Cul es mi resistencia internaaaaargh!
Casi todo el mundo que estudia electricidad en un lugar que
dispone de aparatos diversos para medir magnitudes
relacionadas con ella alguna vez mide la resistencia de su
cuerpo utilizando unpolmetro (un aparato capaz de medir la
intensidad y el voltaje) y realizando los pequeos clculos que
hemos hecho arriba. El resultado, como digo antes, es una
resistencia enorme, y la mayor parte de esa resistencia se debe
a lo mal conductora que es nuestra piel. Pero cmo comprobar
nuestra resistencia sin la piel?
Una de las publicaciones de la Marina estadounidense menciona
en 1999 el caso de un marinero que, tras seguir un curso acerca
de la electricidad, resistencia, voltaje, etc., quiso comprobar
precisamente eso. Para ello, tom un polmetro de 9 V y, en vez
de sujetar los dos pinchos de metal con las manos, como hace
todo el mundo, se los clav en los pulgares. El resultado? Su
resistencia, al poner en contacto los electrodos con su sangre,
disminuy tanto que la corriente que atraves su cuerpo de
una mano a la otra a travs del pecho y, por tanto, el corazn
fue suficiente para matarlo.
El marinero fue, por ello, nominado al Premio Darwin de 1999,
en el que se premia a aquellas personas que eliminan su ADN
del reservorio de la humanidad a travs de acciones
tremendamente estpidas. Y, si piensas que 9 V no es suficiente
para matar a una persona, espera a que lleguemos a la
seguridad en la electricidad y, por favor!, no te expongas a la
corriente de la batera de tu coche, aunque sea de 12 V.

Ideas clave

Para poder afrontar entradas posteriores del bloque con

garantas, deberas tener claro lo siguiente:

En un conductor perfecto, cualquier voltaje finito produce

una intensidad de corriente infinita, ya que las cargas se

redistribuyen instantneamente.

En un aislante perfecto, cualquier voltaje finito produce

una intensidad de corriente nula, ya que las cargas no se
redistribuyen jams.

En un cuerpo real, la intensidad de corriente producida es

proporcional al voltaje existente, de acuerdo con la Ley de
Ohm.

La relacin entre voltaje e intensidad puede

cuantificarse de dos maneras: como conductancia o como
resistencia.

La conductancia es la intensidad producida por cada

voltio, y se mide en siemens (S).

La resistencia es el voltaje necesario por cada amperio, y

se mide en ohmios ().

La conductancia y la resistencia dependen del material y

la forma del cuerpo en cuestin.

Hasta la prxima
El desafo de hoy es, a pesar de que estamos en un bloque
introductorio, numrico. Eso s, no hace falta una calculadora
para resolverlo, as que no te preocupes si las matemticas no
son lo tuyo.
Desafo 5 - Arde o no arde?
Macluskey, un viejo despistado, tiene un antiguo aparato de
televisin que es capaz de soportar una intensidad mxima de 5
A. En su casa del pueblo, en la que el voltaje de los enchufes es
de 120 V, la corriente en la televisin tena una intensidad de 3

A. Cuando Macluskey conecte la televisin en su casa de la

ciudad, en la que el voltaje es de 220 V, arder la televisin,
o funcionar sin problemas? Recuerda que no necesito un
nmero exacto, simplemente un arde o no arde: es posible
responder sin hacer operaciones complicadas.
Y, si tienes superada la primera pregunta, una segunda
parte: cul es el mximo voltaje al que puede conectar
Macluskey su televisin sin cargrsela? Ah s que hace
falta un nmero concreto, para que podamos informar al vetusto
Mac de cul es el lmite que debe tener en cuenta.
Aviso: Si sabes la respuesta, no la digas en comentarios. Esto
no es para que nos demuestres nada a los dems, sino para que
utilices las clulas grises para, empleando el razonamiento y lo
que has aprendido, aventurar una explicacin. En la prxima
entrada responderemos a la pregunta y podrs saber hasta qu
punto has acertado o no.
Puedes encontrar este artculo y otros como l en el nmero de
diciembre de 2009 de nuestra revista electrnica, disponible a
travs de Lulu:

Para saber ms:

Ley de Ohm / Ohms Law

Conductancia / Conductance

Resistencia / Resistance
Posted by Pedro Gmez-Esteban 2009/12/16 Electricidad

29 comentarios
De: J
2009-12-16 08:56:53
Me surge una duda: cmo juntamos esto de la resistencia con
la tensin de ruptura?
A ver si me explico. Tenemos un material que es aislante, como
el plstico que cubre a los cables de cobre de casa. Su
resistencia es muy alta (probablemente del orden de miles de
millones de ohmios). Si entre los dos cables vamos metiendo
cada vez ms tensin... 100V... 500V... 1000V... 5000V... en
algn momento superamos la tensin de ruptura del plstico y
salta el arco. En ese momento la resistencia baja a unos pocos
ohmios o incluso menos. Qu est ocurriendo a nivel atmico
ah?
Se me ocurre, por buscar una explicacin, que al poner
tantsimos voltios arrancamos los electrones de los tomos, y
entonces empiezan a circular. Lo que me sorprende del efecto es
su comportamiento bruscamente no-lineal: si la tensin de
ruptura de ese plstico es de 1000V, con 950V es un aislante
casi perfecto y con 1050V es un conductor casi perfecto. Es
decir, que uno lo que esperara es que con 800V soy capaz de
arrancar los electrones de las capas esternas, con 1000V
arranco algunos ms, con 1200 arranco tambin ya los de la
segunda capa y as poco a poco. Quiz no lineal, pero no desde
luego tan brusco.

De: Pedro
2009-12-16 09:07:24
J, correcto: creo que hablo de ello en el cuadro amarillo sobre
"aislantes perfectos", aunque el voltaje de ruptura no se
menciona con nombre. Bsicamente, tu anlisis es correcto: se
rompen cosas, el material se degrada y se convierte en un

conductor. La Ley de Ohm no se cumple mientras no se han

"roto cosas" en el material.
Lo brusco se debe a que la diferencia entre tener algunas cargas
mviles y no tener ninguna no es gradual, y eso sucede a partir
de un voltaje determinado. Es como si aplicas presin sobre una
mesa. Podras pensar que, segn haces ms y ms fuerza, la
mesa se va deformando poco a poco. Pero, si es una mesa
rgida, lo hace poqusimo (apenas nada) hasta cierto
punto, cuando superas las fuerzas de cohesin interna... y
entonces se deforma de golpe y se rompe. El conductor es como
una mesa de arcilla blanda: se deforma proporcionalmente a la
presin que ejerces.
P.S. Debera hablar ms de esto en el cuadro amarillo?

De: J
2009-12-16 10:34:22

P.S. Debera hablar ms de esto en el cuadro amarillo?

No s cul es tu plan para la serie. Lo de la tensin de ruptura

me parece interesante sobre todo para enlazar con los artculos
de los rayos. Pero creo que no agrandara los cuadros amarillos
que hay, que son muy claritos. Si acaso, otro nuevo: uno que ya
hay para los aislantes, otro que ya hay para los conductores y
otro para ver cundo una cosa pasa de A a B.
Cuidado porque estaras rompiendo la sencillez del artculo, ya
que hasta ahora la resistencia es constante y relaciona
intensidad y voltaje, pero al introducir el concepto de la tensin
de ruptura, entonces resulta que R depende de V, no solo del
material y su forma. V=R(V)I. En la carrera hacamos el chiste
de "a mala hostia, todo conduce".

De: Macluskey
2009-12-16 12:44:02
Lamento informarte, amigo Pedro, que el maravilloso televisor a
que te refieres falleci hace seis aos, as que, muerto el perro,
se acab la rabia. Y s, falleci por un golpe de tensin (pero no
digo de cuntatensin, que te chafo el desafo...). :)
Y adems, desgraciadamente, nunca tuve una televisin; en ese
caso, se la hubiera vendido a Prisa o a Mediapro y no hubieran
tenido que montar Cuatro o la Sexta... y yo me hubiera forrado y
no estara aqu comentando, sino en las Bahamas tomando
daiquiris. ;)
Gran artculo, como siempre.

De: gaston
2009-12-16 13:36:43
Me parece que aqu hay un error de escritura:
Una vez ms, la primera diferencia con el conductor perfecto es
que ahora el tiempo que tarda en equilibrarse la cosa no es
infinito, aunque s es muy rpido
Debera decir
Una vez ms, la primera diferencia con el conductor perfecto es
que ahora el tiempo que tarda en equilibrarse la cosa no es
cero, aunque s es muy rpido

De: RyAnG
2009-12-16 15:28:27
Si no estoy dormido despus de comer creo que puedo aportar
una correccin:
-"Una vez ms, la primera diferencia con el conductor perfecto
es que ahora el tiempo que tarda en equilibrarse la cosa no es
infinito, aunque s es muy rpido"

Entiendo que el tiempo es cero, no infinito.

De: RyAnG
2009-12-16 15:30:21
Hablando de otra cosa, no haba una 'vista previa' antes de
enviar los comentarios? A m me resulta bastante til sobre todo
si empiezo a poner etiquetas.

De: xx32
2009-12-16 16:21:01
se premia ahora la idiotez?! eso si deja a cualquiera
sorprendido

De: Pedro
2009-12-16 17:17:02
gaston/RyAnG, gracias, corregida la errata :) (Respecto a la vista
previa, el plugin dej de funcionar y no he buscado otra vez, a
ver si miro otro)

De: Phillip
2009-12-16 18:36:01
Soy de los que respetan muchisimo la electricidad pero hace un
par de dias manipul un aparato que trabaja a 20V y es capaz
de generar 1.2A con una tranquilidad impropia para mi. Una vez
acabado empece a divagar: si pasa esa cantidad de corriente
por mi cuerpo me fulmina si o si, entonces si cojo de cada
extremo de los cables del aparato esa intensidad me pararia el
corazon.
Rallao perdido lo re-pense: bueno pero si poseo una alta
resistencia, el valor de la intensidad disminuira hasta unos
pocos mA que como mucho me producira un chispazo,
muchisimo mas agradable que la muerte.

Ahora leo tu ultimo parrafo y me tienes intrigado xD no se que

pensar, lo discuti con un amigo y no nos ponemos de acuerdo
sobre el tema. Saludos.

De: Juan Carlos giler

2009-12-16 20:05:14
Que buena serie !!!! Simple pero genial !!!!

De: nikolai
2009-12-17 03:41:51
Solo puedo decir que..
http://xkcd.com/643/

De: J
2009-12-17 08:48:03
@Phillip:
Puede ser peligroso o no, depende.
Para empezar, dice que "trabaja a 20V y es capaz de generar
1.2A"... eso me suena contradictorio. Si "genera" algo, es que es
una fuente, pero si "trabaja a" es que es un consumidor, no?
Si es un consumidor, se suele decir "trabaja a 220V y consume
un mximo de 5A" (valores tpicos de un electrodomstico
grande, como un horno o una lavadora). Si es una fuente, se
suele decir "da 12V y entrega un mximo de 2A".
Cuando estn hablando de una fuente de alimentacin, tienes
que precisar si es una fuente de tensin o una fuente de
corriente. Una fuente de tensin te da por ejemplo 12V y un
mximo de 1A. Una fuente de corriente te da por ejemplo 1A y
un mximo de 12V.

Parece lo mismo, pero no lo es. En la fuente de tensin, lo que te

aseguran (dentro de unos lmites) es que te va a entregar 12V...
y dependiendo de lo que conectes ah, dar ms o menos
amperios, con un mximo de 1A. En la fuente de corriente, lo
que est fijo es la corriente, te asegura de que te dar 1A... y
dependiendo de lo que conectes ah, dar ms o menos voltios,
con un mximo de 12V.
Las fuentes de corriente se usan internamente en algunos
aparatos sin que te des cuenta (porque algunos componentes
electrnicos lo requieren) y en cosas raras, pero en la vida
cotidiana lo que tenemos son fuentes de tensin. Por lo tanto, tu
fuente probablemente es de tensin, as que la corriente que
pasa por tu cuerpo, como bien ha explicado Pedro, depende de
tu resistencia. A mayor resistencia, menor corriente. Si tu
resistencia fuera muy pequea, la fuente llegara incluso a darte
1.2A... lo cual seguramente te matara de largo.
Para que te hagas una idea de los valores que manejamos, te
cuento lo que hace el diferencial de casa. El diferencial de casa
mide la diferencia enter la corriente que entra en la casa por un
cable y la que sale por el otro. Si esa diferencia es distinta de 0,
supone que lo que falta est pasando por el cuerpo de una
persona. Si la diferencia es mayor de X, corta, para proteger a la
persona. OJO, estoy hablando del diferencial, no de los fusibles.
Se reconocen porque llevan un botn de "test" que emula esta
derivacin hacindolo cortar. Bueno, pues esos diferenciales
antao eran de X=100mA, y hoy en da son de 10mA, porque se
ve que 100mA es mucho, peligroso para una persona.