Lluvia cida:

Efectos de la lluvia cida en un bosque de la Repblica Checa.

La lluvia cida se forma cuando la humedad en el aire se combina con los xidos de nitrgeno y
el dixido de azufre emitidos por fbricas, centrales elctricas y vehculos que queman carbn o
productos derivados del petrleo. En interaccin con el vapor de agua, estos gases forman cido
sulfrico y cidos ntricos. Finalmente, estas sustancias qumicas caen a la tierra acompaando a
lasprecipitaciones, constituyendo la lluvia cida.
Los contaminantes atmosfricos primarios que dan origen a la lluvia cida pueden recorrer grandes
distancias, siendo trasladados por los vientos cientos o miles de kilmetros antes de precipitar en forma
de roco, lluvia, llovizna, granizo, nieve, niebla o neblina. Cuando la precipitacin se produce, puede
provocar importantes deterioros en el ambiente.
La lluvia normalmente presenta un pH de aproximadamente 5.65 (ligeramente cido), debido a la
presencia del CO2 atmosfrico, que forma cido carbnico, H2CO3. Se considera lluvia cida si presenta
un pH menor que 5 y puede alcanzar el pH del vinagre (pH 3). Estos valores de pH se alcanzan por la
presencia de cidos como el cido sulfrico, H2SO4, y el cido ntrico, HNO3. Estos cidos se forman a
partir del dixido de azufre, SO2, y el monxido de nitrgeno que se convierten en cidos.
Los hidrocarburos y el carbn usados como fuente de energa, en grandes cantidades, pueden tambin
producir xidos de azufre ynitrgeno y el dixido de azufre emitidos por fbricas, centrales elctricas y
vehculos que queman carbn o productos derivados delpetrleo.

Formacin de la lluvia cida

Una gran parte del SO2 (dixido de azufre) emitido a la atmsfera procede de la emisin natural que se
produce por las erupciones volcnicas, que son fenmenos irregulares. Sin embargo, una de las fuentes
de SO2 es la industria metalrgica. El SO2 puede proceder tambin de otras fuentes, por ejemplo como
el sulfuro de dimetilo, (CH3)2S, y otros derivados, o como sulfuro de hidrgeno, H2S. Estos compuestos
se oxidan con el oxgeno atmosfrico dando SO2. Finalmente el SO2 se oxida a SO3 (interviniendo en
la reaccin radicales hidroxilo y oxgeno) y este SO3 puede quedar disuelto en las gotas de lluvia, es el
de las emisiones de SO2 en procesos de obtencin de energa: el carbn, el petrleo y otros
combustibles fsiles contienen azufre en unas cantidades variables (generalmente ms del 1%), y,
debido a la combustin, el azufre se oxida a dixido de azufre.S + O2 SO2Los procesos industriales
en los que se genera SO2, por ejemplo, son los de la industria metalrgica. En la fase gaseosa el
dixido de azufre se oxida por reaccin con el radical hidroxilo por una reaccin intermolecular.SO2 +
OH HOSO2 seguida por HOSO2 + O2 HO2 + SO 3En presencia del agua atmosfrica o sobre
superficies hmedas, el trixido de azufre (SO3) se convierte rpidamente en cido sulfrico
(H2SO4).SO3(g) + H2O (l) H2SO4(l)El NO se forma por reaccin entre el oxgeno y el nitrgeno a
alta temperatura.O2 + N2 2NOUna de las fuentes ms importantes es a partir de las reacciones
producidas en los motores trmicos de los automviles y aviones, donde se alcanzan temperaturas muy
altas. Este NO se oxida con el oxgeno atmosfrico,O2 + 2NO 2NO2, y este 2NO2y reacciona con el
agua dando cido ntrico (HNO3), que se disuelve en el agua.3NO2 + H2O 2HNO3 + NOEfectos de
la lluvia cida La acidificacin de las aguas de lagos, ros y mares dificulta el desarrollo de vida acutica
en estas aguas, lo que aumenta en gran medida la mortalidad de peces. Igualmente, afecta
directamente a la vegetacin, por lo que produce daos importantes en las zonas forestales, y acaba
con los microorganismos fijadores de N.Una grgola que ha sido daada por la lluvia cida.El trmino
"lluvia cida" abarca la sedimentacin tanto hmeda como seca de contaminantes cidos que pueden
producir el deterioro de la superficie de los materiales. Estos contaminantes que escapan a la atmsfera
al quemarse carbn y otros componentes fsiles reaccionan con el agua y los oxidantes de la atmsfera
y se transforman qumicamente en cido sulfrico y ntrico. Los compuestos cidos se precipitan
entonces a la tierra en forma de lluvia, nieve o niebla, o pueden unirse a partculas secas y caer en
forma de sedimentacin seca.La lluvia cida por su carcter corrosivo, corroe las construcciones y las
infraestructuras. Puede disolver, por ejemplo, el carbonato de calcio, CaCO3, y afectar de esta forma a
los monumentos y edificaciones construidas con mrmol o caliza.
Un efecto indirecto muy importante es que los protones, H+, procedentes de la lluvia cida arrastran
ciertos iones del suelo. Por ejemplo, cationes de hierro, calcio, aluminio, plomo o zinc. Como
consecuencia, se produce un empobrecimiento en ciertos nutrientes esenciales y el denominado estrs
en las plantas, que las hace ms vulnerables a las plagas.

Soluciones

Entre las medidas que se pueden tomar para reducir la emisin de los
contaminantes precursores de ste problema tenemos las siguientes:
Reducir el nivel mximo de azufre en diferentes combustibles.
Trabajar en conjunto con las fuentes fijas de la industria para establecer
disminuciones en la emisin de SOx y NOx, usando tecnologas para control de
emisin de estos xidos.
Impulsar el uso de gas natural en diversas industrias.
Introducir el convertidor cataltico de tres vas.
La conversin a gas en vehculos de empresas mercantiles y del gobierno.
Ampliacin del sistema de transporte elctrico.
Instalacin de equipos de control en distintos establecimientos.
No agregar muchas sustancias qumicas en los cultivos.
Adicin de un compuesto alcalino en lagos y ros para neutralizar el pH.
Control de las condiciones de combustin (temperatura, oxgeno, etc.).