HISTORIA DE MASADA FORTALEZA DEL REY HERODES

SUICIDIO DE JUDOS
Masada es una montaa aislada que se encuentra en los bordes orientales del desierto de Judea cerca del
Mar Muerto, a una altura de 440 metros sobre su nivel (50 metros sobre el nivel del Mar Mediterrneo). La
meseta tiene una longitud de 600 metros y un ancho de 300 metros. El rey Herodes, que rein entre los
aos 40-4 a.C., eligi a Masada como refugio contra sus enemigos. Despus de la trgica muerte de los
defensores de Masada, la fortaleza cay en manos de los romanos, quienes continuaron viviendo en el
lugar hasta el siglo 5-6 d.C., cuando se establecieron en el lugar monjes cristianos.
MASADA, LA CIUDADELA DEL MAR MUERTO
Masada, la fortaleza en el desierto construida por Herodes, se convirti en uno de los smbolos ms
patticos para el pueblo judo. En 73 d. de C., 960 hombres, mujeres y nios se suicidaron para no rendirse
a los soldados de la X Legin Extranjera Romana. Este fue el ltimo captulo de una rebelin que haba
empezado con la destruccin de Jerusaln tres aos antes. Masada se utiliz por primera vez como
fortaleza durante el perodo de los reyes asmoneos.
Despus, en 40 a. de C., Herodes dej aqu a su familia mientras hua del ejrcito del pretendiente parto,
Antgono. Sometidos a asedio, los partidarios de Herodes se salvaron cuando una lluvia repentina llen las
cisternas.
Historia de Masada Fortaleza del Rey Herodes Suicidio de JudiosPoco despus Herodes consigui
recuperar su reino, rescat Masada, e hizo construir una fortaleza y un palacio inexpugnables para
protegerse, tanto de la amenaza del belicoso pueblo judo como de la reina de Egipto, Cleopatra. La
edificacin ms impresionante de Masada sigue siendo el palacio con tres niveles encaramado en la parte
norte de la cima.
La terraza superior serva de residencia y contaba con una columnata circular sobre el acantilado. El
segundo nivel tena tambin una galera circular y se destinaba principal-mente al esparcimiento. El nivel
inferior era cuadrado y dispona de una pequea sala de baos. Las paredes interiores estaban pintadas
con frescos de vivos colores, y algunos de ellos se han conservado hasta ahora.
Los motivos principales eran flores, dibujos geomtricos e imitaciones de mrmoles finos. Los suelos de
mosaico tenan dibujos geomtricos en blanco y negro. Si el Palacio Suspendido serva para el
esparcimiento, y tambin para demostrar la riqueza y el poder de Herodes, el Palacio del Oeste era ms
funcional y adems de los aposentos reales, habitaciones para el servicio, talleres y almacenes, haba salas
que prestaban funciones administrativas, como podan ser recepciones de jefes de estado.
En el suelo haba magnficos mosaicos y existen pruebas que demuestran que algunas partes de este
palacio tenan varios pisos de altura. Al lado se haban construido otros tres palacios. Incluso ahora, la gran
sala de baos con cuatro compartimentos es realmente impresionante y una de las mejor conservadas de
los yacimientos romanos.

La entrada, o apodyterium, estaba ornamentada con frescos y suelo de baldosas blancas y negras. La sala
tibia, el tepidarium, conduca a la piscina con escalones de la sala fra, el frigidarium. En la habitacin
caliente, elcalidarium, los pequeos pilares redondos sostenan el suelo sobre la cmara de calentamiento,
el hypocausto, y se han conservado bastante bien. Contiguo a la casa de baos haba un complejo de
depsitos para guardar alimentos y vino, y uno de estos almacenes estaba especialmente reforzado para la
seguridad de objetos valiosos, como armas o joyas.
Esta zona de Masada, incluidos los palacios, las termas y los almacenes, estaba separada del resto de la
cima por una muralla y una puerta. De nuevo, el mayor problema para un recinto que poda verse en la
necesidad de alojar en cualquier momento a mil personas era el suministro y almacenamiento del agua.
Masada no solo estaba en un desierto con lluvias escasas y de temporada, sino que adems estaba
ubicada en un peasco rodeado de montaas y barrancos escarpados. Se ingeni un sistema de drenaje
que transportaba el agua desde presas de valles prximos hasta una red de doce cisternas en los declives.
Las cisternas podan contener hasta 40.000 metros cbicos, y desde all hombres o mulas suban el agua
por un sendero tortuoso, y a travs de la puerta del Agua, hasta las cisternas del pico. Pese a que era casi
inaccesible, en un lugar remoto y abrupto, Masada se fortific con altas murallas que rodeaban todo el
recinto excepto el extremo norte de la montaa y con casamatas se construy un muro interior y otro
exterior separados por una cmara. En total, las murallas de Masada miden unos 5 Km. de largo y suman
setenta casamatas, treinta torres y cuatro puertas.

Cuando los judos rebeldes tomaron Masada durante los seis aos de la rebelin juda contra Roma,
realizaron grandes cambios en el complejo de Herodes. Para alojar a las muchas familias, todas las
cmaras de la casamata exterior se destinaron a uso domstico y gran parte de las habitaciones del palacio
se dividieron por la mitad para convertirlas en dos viviendas. Los rebeldes construyeron tambin dos
mikvehs y se han encontrado restos de un saln que deba de utilizarse como beit midrash, gabinete de
estudios religiosos. El yacimiento de la sinagoga en el extremo noroeste se reconstruy parcialmente.
Orientada hacia Jerusaln, pudo haber sido construida por los zelotes sobre el solar de una sinagoga
anterior del tiempo de Herodes.
Gracias a la sequedad del clima han sobrevivido fragmentos de tejidos y objetos, incluidos chales de rezo,
sandalias de cuero, alfarera y cestos. Los sublevados acuaban su propia moneda y se han encontrado en
abundancia en el mismo yacimiento. Son muy importantes, para su investigacin dentro de los textos
bblicos, catorce rollos descubiertos en diversos lugares de las ruinas. Tambin se encontraron ms de
setecientosostraca (trozos de cermica con inscripciones) que nos proporcionan pistas de cmo era la vida
social de los rebeldes aislados en la cima de Masada.
Los ostraca estaban escritos por lo general en hebreo o en arameo, y en contadsimas excepciones en
griego o latn. Muchos ostraca se encontraron cerca de depsitos, y segn parece se llevaba a cabo algn
sistema de racionamiento de vveres.

En cuatro casos, se encontraron ostraca de gran tamao con inscripciones de nombres y a su lado un
nmero. Esto indicara algn tipo de lista burocrtica. Al lado de las puertas interiores que cerraban el
acceso a los depsitos se encontr un grupo de once ostraca, cada uno con un nombre. Uno de estos
nombres era Ben Yair, el lder de los rebeldes de Masada. Deban de ser para que los lderes de la rebelin
echaran suertes el ltimo da, cuando se dieron cuenta de que todo estaba perdido.