Desacatos

ISSN: 1607-050X
desacato@ciesas.edu.mx
Centro de Investigaciones y Estudios
Superiores en Antropologa Social
Mxico

Caballero, Juan Julin

Recordando al maestro Luis Reyes Garca
Desacatos, nm. 17, enero-abril, 2005, pp. 171-176
Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social
Distrito Federal, Mxico

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=13901710

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Recordando al maestro Luis Reyes Garca

Juan Julin Caballero

Tee uu Yuku Yata.

p. 161: Simone E. Schumann, Conchas, 1998, leo s/tela (detalle).

p. 162: Simone E. Schumann, Bichos, 1996, leo s/tela y madera (detalle).

l tiempo sigue su curso; nada ni nadie osa detenerlo. Lamentablemente quienes vivimos sobre
la faz de la tierra vamos de paso, aunque muy
pocos nos damos cuenta de ello. Cuando somos jvenes
vivimos nuestro mundo y nadie se molesta por escuchar
al otro, al viejo. Existe como una especie de ruptura entre una generacin y otra. Cuando al joven le toca vivir
como vivi el viejo, entonces recuerda con melancola y
se pregunta por qu no escuch cuando se le deca que
tena que comportarse bien ante los dems. En ese sentido, quienes vivimos en otras regiones, lejos de aquellos
seres queridos a quienes conocimos en otros tiempos,
no nos percatamos de lo que les sucede.
Los primeros das del mes de enero de 2004 estaban
transcurriendo con mucha tranquilidad; al menos eso es
lo que se supone que estaba ocurriendo. Aquel jueves 22
de enero era como otro da ms en el calendario gregoriano cuando sbitamente se difundi la noticia entre los
compaeros del CIESAS-Istmo de que el maestro Luis Reyes Garca haba dejado de existir, aquel indio nahua que
con tanta pasin propuso y defendi el proyecto de for-

macin profesional de los indgenas mexicanos. La ltima batalla de su vida fue contra la enfermedad cardiaca
que vena padeciendo desde haca tiempo, a pesar de su
fortaleza, fruto de una dieta alimenticia constituida con
base en productos naturales y, por supuesto, en el pulque,
que abunda por el poblado de Tlatelulco, una comunidad
de origen nahua cercana a la ciudad de Santa Ana Chaiuntempan, Tlaxcala, donde el maestro estaba avecindado
desde haca cerca de dos dcadas.
Quienes lo conocimos de cerca, primero como alumnos del Programa de Formacin Profesional de Etnolingistas desarrollado en Ptzcuaro, Michoacn, y ms tarde
en el Centro de Integracin Social (CIS) de San Pablo
Apetatitln, Tlaxcala, como parte del cuerpo docente, la
noticia nos dej casi fros y cal en lo ms profundo de
nuestro ser. No dbamos crdito de la fatal noticia. Para
quien escribe estas notas, an con las limitaciones de tiempo por la carga de actividades, no era momento de decir
NO, haba que realizar un esfuerzo por acompaar en el
ltimo momento al maestro y, por supuesto, a sus hermanos y hermanas a quienes tambin conocimos, cuando nos reunamos a compartir alguna alegra en estos
ms de veinte aos transcurridos.

juan julin caballero: Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social-Istmo.

jjulian@juarez.ciesas.edu.mx

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Luis Reyes, 1979. Foto: Fondo Teresa Rojas, CIESAS.

Quien escribe estas notas arrib a Amatln de los Reyes, Veracruz, cerca de la media noche del 23 para estar
presente en su sepelio que se llev a cabo a medioda del
sbado 24 de enero. Haba mucha gente, entre amigos,
conocidos y familiares. Casi en la madrugada del sbado
24 de enero, sus sobrinos, hermana, cuado y otras personas que se encontraban en la sala principal donde yaca su cuerpo, entre la bruma del humo de copal que se
acostumbra en estos casos y que sirve para purificar el
cuerpo de quien est a punto de partir a otra vida, sbitamente comenzaron a conversar con l como si estuviera presente ah, ora reclamndole que por qu regres a
Tlaxcala a morir, ora alabndole que dejaba un mar de
amigos con quienes comparti alegras y consejos. En
otros momentos se escuchaban algunas canciones que
el maestro sola or en vida, como Amor eterno, Cielito lindo, etctera.
Todo parece indicar que al maestro Luis Reyes Garca
no le alcanz el tiempo para terminar muchos compromisos. En su natal pueblo de Amatln de los Reyes, su

casa estaba inconclusa; se qued a medio construir. Lo

curioso es que era el mismo diseo de la vivienda que
dej en Tlatelulco: una casa muy alta y espaciosa en la
planta baja; espacio propio para reuniones con amigos y
conocidos del mundo de los antroplogos, de los etnlogos y de los historiadores.
Con la desaparicin fsica del maestro Luis Reyes Garca (el indio nahua, como l se autonombraba), quienes
lo conocimos de cerca y que por accidentes de la vida
fuimos sus alumnos y posteriormente sus colaboradores
en la tarea de formar a otros jvenes de origen indgena,
no podemos sentir en este momento ms que nostalgia
por la irreparable prdida de alguien como l que conoci y convivi con dos generaciones de los primeros
intelectuales de los pueblos originarios de Mxico: los
Etnolingistas. Desde mi experiencia personal, quiero
resaltar aqu al maestro como estudioso del pasado y del
presente de los pueblos indgenas, al humanista y, finalmente, al defensor y acompaante de quienes necesitaban de sus consejos.

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En su empeo por contribuir en la formacin de nuevos dirigentes de sus comunidades de origen, segn lo
que hemos ledo de los estudiosos que se han preocupado por la situacin precaria en que an viven los pueblos
indgenas, Luis Reyes junto con otros destacados indigenistas como Enrique Valencia, Guillermo Bonfil Batalla,
Mercedes Olivera, Salomn Nahmad, Leonel Durn, Arturo Warman, Teresa Rojas, Stefano Varese, Nemesio J.
Rodrguez y otros, se aventuraron a disear el proyecto
que ms tarde se denominara Programa de Formacin
Profesional de Etnolingistas, que por cuestiones polticas slo tuvo dos generaciones: una en las instalaciones
del CREFAL de la ciudad de Ptzcuaro, Michoacn, entre
1979 y 1982; y la segunda en el Centro de Integracin Social de San Pablo Apetatitln, Tlaxcala, entre 1983 y 1987.
El maestro Luis Reyes Garca fue el dinmico e infatigable coordinador del proyecto en ambas generaciones.
En su empeo por formar a sus correligionarios no solamente soport las crticas y cuestionamientos de sus
compaeros antroplogos, etnlogos, lingistas e historiadores que no son de origen indgena, sino tambin de
quienes ya no se sienten indgenas. Por citar algunos ejemplos, en el marco del foro Poltica del lenguaje en Mxico, celebrado los das 13 y 14 de junio de 1980, hubo de
todo: desde propuestas para enriquecer el contenido del
Programa de Etnolingistas hasta crticas viscerales como las expresadas por Marcela Lagarde y Daniel Cazs
cuando sostenan que con el programa, refirindose a los
diseadores del proyecto,
Los intelectuales indigenistas idean la formacin de un nuevo tipo de intelectuales orgnicos seleccionados de entre
las lites de tcnicos aplicadores de la poltica educativa;
nace as, con criterios segregacionistas, una Escuela Nacional de Caciques Ilustrados e Indios Profesionales a la que
se ha llamado provisionalmente Programa de Formacin
de Etnolingistas (Lagarde y Cazs, 1980: 168).

Segn estos crticos, con la formacin profesional de etnolingistas se estaba preparando a los futuros caciques
ilustrados para sustituir a los tradicionales que estaban
manipulando a sus coterrneos en las comunidades.
Quienes vivimos esta etapa de formacin profesional
podemos sealar que el maestro Luis Reyes Garca, as co-

legados

mo otro antroplogo de origen purpecha, el maestro

Agustn Garca Alcaraz autor del libro Tinujei. Los
triquis de Copala, no slo estaban preocupados por el
desarrollo del programa, sino que ambos conocieron de
cerca los vicios arraigados de los jvenes de origen indgena, es decir, el rostro oculto de los jvenes. Antes de
desaparecer fsicamente de este mundo, el maestro Luis
Reyes escribi sobre muchos temas y dej constancia de
ello, pero quedaron muchas cosas pendientes: su impresin sobre los hbitos y comportamiento de los cerca de
cien etnolingistas formados bajo su coordinacin durante las dos generaciones y tambin de quienes estuvimos colaborando tiempo despus con l.
Su profundo conocimiento sobre la situacin de colonizacin de los pueblos originarios de Mxico, a travs
de los documentos de archivos parroquiales, judiciales,
Archivo General de la Nacin y del Archivo General de Indias, y de sus propias vivencias personales como nahua, lo
llev a cuestionar cualquier forma de colonizacin. Una
evidencia de esta posicin la podemos confirmar en sus
escritos cuando seala:
Los espaoles siempre han tratado de ocultar y justificar la
brutalidad de que se han valido para imponerse. No me
refiero [] al genocidio de sobra conocido al producirse
la invasin, y que se prefiere llamar con el eufemismo de
guerra de conquista e incluso como pacificacin. Me
refiero aqu el etnocidio llevado a cabo por hombres que
llaman santos, serficos y humanistas (1983: 11).

Sus enseanzas sobre la realidad indgena, eternamente

negada por las instituciones educativas mexicanas, provocaron de alguna forma reacciones muy positivas en su
momento de quienes participamos como alumnos en el
Programa de Formacin Profesional de Etnolingistas,
pero tambin de quienes colaboramos con l durante el
desarrollo de la segunda generacin entre 1983 y 1987.
A algunos de nosotros, los Etnolingistas, como dice el
dicho popular, nos cay el veinte; en otros casos ni siquiera eso. Entre los primeros, aunque no de manera
suficiente, al trmino de nuestra formacin como etnolingistas tratamos de provocar reflexiones entre otros
correligionarios sobre nuestra realidad social, cultural,
poltica, lingstica y econmica frente al otro sector de

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Antonio Escobar, Luis Reyes, Teresa Rojas y Jorge Chvez, 1984. Foto:
Fondo Teresa Rojas, CIESAS.

la sociedad mexicana: los mestizos. En el segundo caso, la

gran mayora de los Etnolingistas, cuando en su posicin, por muchos compartida, de maestros bilinges no
encontraron condiciones ptimas para desarrollar las
actividades etnolingsticas en sus propias regiones de
origen, simplemente se olvidaron de su formacin profesional y se refugiaron en sus labores cotidianas como
si no hubiera pasado nada y slo qued el bello recuerdo
de la oportunidad que tuvieron de obtener una beca-comisin para su formacin profesional en otros niveles.
Tomando en cuenta a las dos generaciones podemos
hablar de 95 etnolingistas: 53 de la primera generacin
y 42 de la segunda, procedentes de 19 pueblos originarios:
maya, mixteco, nahua, ah, purpecha, totonaco, zapoteco, chinanteco, chol, mayo, mazateco, mixe, tnek, tlapaneco, tzeltal, tzotzil, zoque, popoluca y chontal, de once

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estados de la Repblica (Julin Caballero, 1988: 1-4). Los

temas abordados en sus tesis giran en torno a la realidad
de sus pueblos y son, entre otros, los siguientes: cuatro
tesis sobre etnobotnica; diez temas de educacin; 28 tesis sobre lingstica y sociolingstica; 26 tesis sobre problemas agrarios, recursos naturales y economa; diez sobre
clases sociales y relaciones polticas; dos de etnocidio;
siete sobre problemas religiosos y, finalmente, ocho sobre
problemas de resistencia armada y cultural.
Adems, durante el desarrollo de la primera generacin del Programa de Etnolingstica se produjeron los
siguientes ensayos, trabajos y documentos: tres trabajos
mayas, siete ensayos mixtecos, un trabajo nahua, tres purpechas y cuatro trabajos del Taller de tierras (Reyes Garca, 1982: 306-307). Durante el desarrollo de la segunda
generacin se produjeron los siguientes textos: 15 propuestas de alfabetos prcticos, 15 bibliografas y fuentes
histricas, 12 ensayos sobre educacin, 14 vocabularios, 15
programas de radio, 52 ensayos sobre temas de lingstica, medicina, educacin y de problemas sociales y los
diarios de campo de 45 estudiantes (Reyes Garca, 1988).
Quienes compartimos los momentos de alegra y de
angustia con el maestro Luis Reyes nunca detectamos
enojo alguno de l; siempre estuvo atento a escuchar las
demandas y los reclamos hasta de sus propios impugnadores. Sin embargo, de manera calculada resolvi, en
algunos casos, deslindarse de su responsabilidad, prescindiendo del apoyo acadmico de algunos profesores
cuando se enteraba de que algunos de stos se expresaban
mal de los estudiantes indgenas o incurran en actitudes
discriminatorias y racistas. As ocurri durante el desarrollo de la primera generacin llevado a cabo en Ptzcuaro, Michoacn, y tambin durante la segunda generacin en San Pablo Apetatitln, Tlaxcala.
De la misma manera en que estuvo atento para defender a sus muchachos de cualquier agresin fsica o verbal, tambin lo estuvo para intervenir en la solucin legal
de los problemas de algunos, no pocos, que por no respetar las normas legales de la sociedad cayeron en manos de
la autoridad judicial. As ocurri en la ciudad de Ptzcuaro y en la poblacin de San Pablo Apetatitln. Lo mismo
sucedi cuando algn estudiante sufri algn accidente;
a todos nos toc participar no pocas veces.

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En las relaciones personales all establecidas siempre

rein el buen humor del maestro Luis Reyes Garca.
Cuando aludamos a alguna situacin de infidelidad en
la familia por el hecho de estar lejos del hogar, nos consolaba diciendo que la infidelidad se da en todas las sociedades y que por qu preocuparnos de ello, total con
agua y jabn se borran los pecados
Cuando por alguna razn lo acompabamos hacia la
ciudad de Mxico desde San Pablo Apetatitln, y cuando lo veamos muy de madrugada bien baadito, le preguntbamos a qu se deba el sacrificio por el fro tan
intenso de los meses de diciembre y enero, simplemente
nos deca: Me ba temprano por si las dudas no hay
oportunidad por ah.
Cuando vea a alguno con preocupaciones o molesto,
vociferaba solamente: Qu les pasa, maestros, de qu
se preocupan, para todo hay solucin en esta vida. Siempre contaba con distintas formas de consolar las preocupaciones de sus amigos y conocidos. Con el paso del
tiempo, nos percatamos de que el maestro Luis Reyes
viva para todos sin esperar nada a cambio; departi palabras de aliento para todos.
En otras ocasiones, al maestro Luis Reyes le tocaba visitar a sus estudiantes cuando stos se encontraban realizando su periodo de trabajo de campo en sus propias
regiones o comunidades. Entonces lo haca sin escatimar
esfuerzo si haba que llegar a pie o en camin. La ruta
crtica que se nos exiga al salir al trabajo de campo le
era ms que suficiente para saber dnde se encontraban
sus estudiantes. En una tarde de mayo de 1981 arrib a la
comunidad de San Antonio Huitepec, Zaachila, Oaxaca,
lugar de origen de quien escribe estas notas, para supervisar si se estaban aplicando correctamente las tcnicas de
investigacin. Al no haber un hotel en este poblado, nos
fuimos a casa y ah tuvimos el privilegio de hospedar al
maestro Reyes en una cama de madera improvisada y
sobre el petate. Al da siguiente, al compartir en la cocina
de mi abuela Benita Santiago el almuerzo compuesto de
mole, frijoles, tortillas calientes recin quitadas del comal,
una salsa hecha a mano y un atole de maz, el maestro
Luis Reyes disfrut lo natural del almuerzo, y mi abuela,
que no articulaba una sola palabra en castellano, a m,
su nieto, me coment un par de veces lo bien que se

legados

senta al observar que el visitante haba consumido todo lo que le haba servido, porque eso significaba que
le haba gustado lo pobre del almuerzo, pero que con
ese gesto comparta el espacio sagrado que es el solar de
cada quien.
Una ancdota que no se olvida. En las cercanas de Santa Ana Chiautempan, Tlaxcala (comunidad de Tlaltelulco), a mediados de la dcada de 1980 se hizo acreedor de
un lote de terreno (unos tres mil metros cuadrados). Ah
construy una casa a su estilo y all fue el punto de encuentro de amigos y conocidos. Tambin muy pronto se
hizo de compadres de distintos niveles, porque fue padrino de cualquier ceremonia religiosa. Recuper la forma de vivir de nuestras comunidades originarias: vivir
en la milpa. Resulta que una parte del terreno la ocup
para edificar su casa y otra buena parte para el cultivo de
maz, frijol y haba. Cuando compr el terreno ya haba
magueyes en los camellones (bezanas); tiempo ms tarde comenz a calarlos para obtener primero el aguamiel y despus el pulque listo para el consumo, pues el
maestro Luis Reyes tena buen gusto por los productos
directos del campo.
Durante el tiempo de la pizca de la mazorca llegaban
sus compadres (hombre y mujer). Su compadre lo acompaaba a recoger la mazorca y la comadre se diriga a la
cocina a preparar los sagrados alimentos. Cuando ms
fuerte se pona el sol a las once de la maana o doce del
da, el compadre, que es de la misma comunidad de Tlaltelulco, saba exactamente dnde se poda conseguir pulque a esa hora para calmar la sed. Ni tardo ni perezoso,
el compadre se ofreca a ir a buscar algo de ese vital lquido y no tardaba en regresar con un jarro de pulque.
A esa hora se sentaban en la sombra de algn capulinar
a saborear el pulque y, cuando se agotaba, volva el compadre a buscar ms. A la hora de la comida eran llamados a comer en la cocina y para entonces estaban ya ebrios
con puro pulque.
Despus de la comida ya no regresaban a pizcar. Continuaban saboreando pulque o bien algn otro tipo de
licor, que a esa hora cualquier cosa caa bien. Al da siguiente, volva a repetirse la misma actividad, aunque
eran otros compadres. El asunto es que ese tramo de cultivo del maz y otros granos le duraba al maestro Luis

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Reyes ms de treinta das para terminar de recoger la cosecha, pero eran das de verdadera fiesta.
Esperamos que en otra vida siga compartiendo la misma alegra y las mismas cualidades humanas con otros
seres que tambin se nos adelantaron.

Bibliografa
CIESAS, 1983, Plan de Estudios del Programa de Formacin

Profesional de Etnolingistas, Mxico (mecanograma).

CIS-INAH, 1979, Plan de Estudios del Programa de Formacin Profesional de Etnolingistas, en Noticias del CISINAH, publicacin bimestral, Mxico.

enero-abril 2005

Julin Caballero, Juan, 1988,Algunas notas acerca de los etnolingistas indios, en Aborigen, nm. 2, junio-julio,
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Guadalupe Escamilla, Carmen Orozco, Alfredo Lpez Austin y su esposa, Luis Reyes y Mario Ruz, 1993. Foto: Fondo Teresa Rojas, CIESAS.