COMO SE CREO LA BOMBA ATOMICA

Centros de investigacin[editar]

Seleccin de centros de investigacin vinculados al Proyecto Manhattan.

El proyecto Manhattan comenz inicialmente en diferentes universidades estadounidenses, notablemente
la Universidad de Chicago con los primeros tests de reaccin en cadena producidos bajo la direccin del fsico
italiano Enrico Fermi. Posteriormente se estableci el Laboratorio Nacional de Los lamos en Nuevo Mxico,
dirigido por la Universidad de California.
Los principales centros en los que llev a cabo el proyecto fueron:

Hanford Site, Washington; Que alcanz una extensin de 1 000 millas cuadradas (2.589 km) e incluy
terrenos de las pequeas ciudades cercanas de Hanford y White Bluffs.

Laboratorio Nacional Los lamos, Nuevo Mxico.

El Laboratorio Nacional de Oak Ridge, Tennessee; con una extensin de ms de 60.000 acres (243 km).

El Complejo Nacional de Seguridad Y-12,

Y otros numerosos centros.

La existencia de estos centros fue mantenida en secreto hasta el final de la guerra. En muchos casos los
trabajadores desconocan el proyecto en el que estaban trabajando, exponiendo sus vidas.
Para mediados de 1945, el proyecto empleaba a ms de 130.000 personas con un coste total de cerca de dos mil
millones de dlares estadounidenses de la poca - veinte mil millones de dlares actuales ajustando las
variaciones por inflacin. [1]
Historia[editar]
Concepcin del Proyecto[editar]
Los cientficos nucleares Le Szilrd, Edward Teller y Eugene Wigner, refugiados judos provenientes
de Hungra crean que la energa liberada por la fisin nuclear poda ser utilizada para la produccin de bombas
por los alemanes, por lo que persuadieron a Albert Einstein, el fsico ms famoso en Estados Unidos, para que
advirtiera al presidenteFranklin D. Roosevelt de este peligro por medio de una carta que Szilrd escribi y fue
enviada el 2 de agosto de 1939. En respuesta a la advertencia, Roosevelt increment las investigaciones acerca de
las implicaciones en la seguridad nacional de la fisin nuclear. Despus de la detonacin sobre Hiroshima,
Einstein comentara: "debera quemarme los dedos con los que escrib aquella primera carta a Roosevelt."
Inicio del Proyecto[editar]
Roosevelt cre un comit del Uranio ad hoc a cargo de Lyman Briggs, entonces jefe del National Boureau of
Standards, el cual inici sus investigaciones en 1939 en el Naval Research Laboratory en Washington, en donde
el fsico Philip Abelson investig la separacin de los istopos de uranio.
En la Universidad de Columbia, el fsico Enrico Fermi construy prototipos de reactores nucleares utilizando
diferentes configuraciones de grafito y uranio.

En 1940 Vannevar Bush, director del Instituto Carnegie de Washington, organiz del Comit de Investigacin de
la Defensa Nacional para movilizar los recursos cientficos de losEstados Unidos hacia el apoyo de las
investigaciones orientadas a la guerra.
El Consejo de Investigacin de la Defensa Nacional se hizo luego cargo del "Proyecto Uranio", como se conoca
el programa de fsica nuclear, y en 1940 V. Bush y Roosevelt crearon la Oficina de Desarrollo en Investigacin
Cientfica con el fin de ampliar estos esfuerzos.
El 9 de octubre de 1941, Roosevelt autoriz finalmente el desarrollo del arma atmica.
Desarrollo del Proyecto[editar]

Paneles de control y operadores del sistema de clculo principal del Proyecto Manhattan situado en Oak
Ridge, Tennessee. Durante el proyecto Manhattan los operadores eran mujeres que trabajaban en turnos de 24
horas sin conocer el propsito o consecuencias de su trabajo.
El 7 de diciembre de 1941 con el ataque japons a Pearl Harbor, Estados Unidos entr en la Segunda Guerra
Mundial. Un da antes, V. Bush cre el Comit S-1 con el objetivo de guiar las investigaciones.
Los esfuerzos para obtener material para la bomba se incrementaron en el Laboratorio de Metalurgia de
la Universidad de Chicago, el Laboratorio de Radiacin de la Universidad de California y el Departamento de
Fsica de la Universidad de Columbia. Para obtener istopos de plutonio se tiene que bombardear con neutrones
el Uranio-238, el cual absorbe los neutrones transformndose en Uranio-239, emite una partcula beta
convirtindose en Neptunio-239, y finalmente emite otra partcula beta para pasar a plutonio-239. Con este fin,
en 1942 se construyeron enormes plantas en Oak Ridge (Sitio X) Tennessee, y Hanford (Sitio W) Washington,
para realizar esta separacin.
A principios de 1942 el fsico y Premio Nobel Arthur Holly Compton organiz el Laboratorio de Metalurgia de
la Universidad de Chicagopara estudiar el plutonio y las pilas de fisin. Compton solicit al fsico terico J.
Robert Oppenheimer de la Universidad de California que se encargara de realizar los clculos sobre neutrones de
alta velocidad, esenciales para la viabilidad del arma nuclear. John Manley, un fsico del Laboratorio de
Metalurgia de la Universidad de Chicago, fue designado para ayudar a Oppenheimer a hallar respuestas
contactando y coordinando varios grupos de fsicos experimentales dispersos en todo el pas.
En la primavera de 1942, Oppenheimer y Robert Serber de la Universidad de Illinois trabajaron en los problemas
de la difusin de neutrones (movimiento de neutrones en la reaccin en cadena) e hidrodinmica
(comportamiento de la explosin producida por lareaccin en cadena). Este estudio preliminar fue revisado el
mismo verano por un grupo de fsicos tericos integrado por Hans Bethe, John Van Vleck, Edward Teller, Felix
Bloch, Emil Konopinski, Wisam Ankah, Robert Serber, Stanley S. Frankel y Eldred C. Nelson quienes
concluyeron que la bomba de fisin era viable. Los cientficos sugirieron que la reaccin poda iniciarse
acoplando una masa crtica, ya sea disparando dos masas subcrticas de plutonio o uranio; o por medio de
implosionar o comprimir una esfera hueca de los mismos materiales. Por su parte, Teller contemplaba la
posibilidad de fabricar un dispositivo mucho ms poderoso o Superbomba al rodear la bomba de fisin
condeuterio y tritio, sin embargo, el dispositivo no sera probado hasta 1952 ya finalizada la guerra.
Edward Teller tambin especul con la posibilidad de que la bomba atmica pudiera incendiar la atmsfera
terrestre al desencadenar una hipottica reaccin de fusin en cadena del hidrgeno. En un primer momento
Oppenheimer se tom muy en serio ese riesgo, y lo puso en conocimiento de Arthur H. Compton. Pero tanto
Bethe como Serber, Teller o el propio Oppenheimer lo descartaron casi de inmediato, considerndolo
tericamente imposible. En 1946, acabada la guerra, Edward Teller se ocupara, junto con sus colaboradores de
Los Alamos Konopinsky y Marvin, de redactar un informe 1 -desclasificado en 1973- descartando por completo la
posibilidad de incendio de la atmsfera, "incluso asumiendo las hiptesis ms extravagantes".

Diferentes mtodos de ensamblaje de bombas de fisin sopesados durante la conferencia de julio de 1942.
Por desgracia, segn Oppenheimer, Compton "no tuvo el sentido comn suficiente como para mantener la boca
cerrada" y mientras tanto filtr el asunto a Washington, lo que hizo que la cuestin "jams quedara enterrada", y
no se zanjara hasta la detonacin de la Prueba Trinity. Adems, tras la guerra volvi a salir varias veces a la luz,
especialmente en 1959, 1975, y 1992, y en gran parte debido a una confusin por parte de la prensa: el informe de
Teller se refera a ello no como algo "imposible" sino "improbable" -ya que la probabilidad de que algo semejante
ocurriera quedaba fuera de cualquier planteamiento cientfico- y Compton concedi en 1959 una entrevista aPearl
S. Buck que sta malinterpret completamente al transcribir que tal probabilidad era "una entre un milln". Este
aserto sirvi a su vez al periodista H.C. Dudley y al New York Times para considerar plausible la amenaza de una
fusin del hidrgeno terrestre causada por la explosin de una bomba atmica.2
El resultado de las reuniones fue resumido por Serber en "The Los Alamos Primer" (LA-1 en lnea), y
suministraron la base terica original para el diseo de la bomba atmica, que se convirti en la tarea principal
de Los Alamos durante la guerra; y la idea de la bomba H, que se mantuvo en el laboratorio durante la posguerra.
En septiembre de 1942 las dificultades encontradas al desarrollar investigaciones en universidades dispersas por
todo el pas hicieron evidente la necesidad de crear un nuevo laboratorio dedicado exclusivamente a esta tarea,
sin embargo, esta necesidad fue puesta en segundo plano dada la demanda de plantas que pudieran producir
suficiente uranio y plutonio para crear las bombas atmicas.
Las operaciones a gran escala relacionadas con el proyecto fueron asignadas al ejrcito por el presidente
Roosevelt, y el Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito asign al Coronel James Marshall para supervisar la
construccin de fbricas para la separacin de istopos de uranio y produccin de plutonio.
En ese tiempo, el nico mtodo que pareca prometedor para la separacin a gran escala era la separacin
electromagntica, desarrollada por Ernest Lawrence en el Laboratorio de Radiacin de la Universidad de
California, sin embargo, los cientficos continuaron estudiando otros mtodos alternativos debido a su alto costo y
a que era improbable que pudiera producir suficiente material antes del final de la guerra.
El ejrcito determin que una ubicacin cerca de Knoxville Tennessee sera el lugar ms apropiado para construir
la planta de separacin, pero debido a que los oficiales a cargo desconocan qu extensin sera necesaria, se
retras su adquisicin.

De igual forma, debido a su naturaleza de proyecto experimental, el proyecto no pudo competir con las dems
prioridades del ejrcito en tiempo de guerra, como la demanda de acero para la construccin de fbricas, lo cual
le caus retrasos.
En otoo de 1943, el Coronel Marshall tuvo la idea de una operacin de inteligencia independiente, gestionada
por el Jefe de Distrito del Proyecto Manhattan, con el fin de averiguar los progresos alemanes en la investigacin
atmica: la Operacin Alsos.
Culminacin del Proyecto[editar]

Explosin de la bomba nuclear de la prueba Trinity, el 16 de julio de 1945 cerca de Alamogordo, Nuevo Mxico.
El proyecto Manhattan consigui su objetivo de producir la primera bomba atmica en un tiempo de 2 aos 3
meses y 16 das, detonando la primera prueba nuclear del mundo (Prueba Trinity) el 16 de julio de 1945 cerca
de Alamogordo, Nuevo Mxico. La continuacin del proyecto condujo a la produccin de dos bombas-A
conocidas como Little Boy y Fat Man con pocos das de intervalo, las cuales detonaron en Hiroshima el 6 de
agosto de 1945 y en Nagasaki el 9 de agosto respectivamente.
Resultado, dos bombas diferentes[editar]
Artculo principal: Bomba atmica
El mayor problema que resolver para la construccin de una bomba atmica fue la obtencin de suficiente
material fisible y de suficiente pureza. El problema fue abordado simultneamente por dos enfoques, los cuales se
encuentran representados en cada una de las dos armas desplegadas en las ciudades japonesas.
La bomba de Hiroshima, Little Boy, estaba basada en el istopo de uranio U-235, un istopo bastante raro que
debe ser separado del istopo ms comn del uranio, el U-238 que no es adecuado para la fabricacin de bombas
atmicas. La separacin se llev a cabo en las instalaciones Oak Ridge utilizando principalmente el mtodo
de difusin gaseosa de hexafloruro de uranio (UF6), y tambin otros como el calutrn, que utiliza el principio de
separacin magntica en un espectrmetro de masa; y la difusin trmica.
La bomba de Nagasaki, Fat Man, en contraste utiliz el istopo de plutonio Pu-239, el cul es un elemento
sinttico, pero ms complicado en cuanto a su sistema de detonacin, la cual se inicia por medio de un dispositivo
de implosin que fue desarrollado durante el proyecto en las instalaciones de Los Alamos.
Cientficos destacados que trabajaron en el Proyecto Manhattan[editar]

J. Robert Oppenheimer y Leslie Groves en los restos de la prueba Trinity en septiembre de 1945.
Esta es una lista parcial de algunos de los cientficos que participaron en este proyecto. Albert Einstein firm una
carta redactada por Leo Szilard (cientfico judo refugiado en EE.UU.) antes del inicio del proyecto para
convencer al presidente Roosevelt de la necesidad de establecer un programa semejante. Aparte de esta carta, l
nunca trabaj en el desarrollo de bombas nucleares.

Robert Oppenheimer: Director del proyecto, se opuso al uso militar de la energa nuclear una vez
terminada la guerra.

Enrico Fermi: Huido de su Italia natal, fue el creador de la primera pila atmica en la Universidad de
Chicago.

Edward Teller: Uno de los muchos judos huidos del rgimen nazi. Uno de los ms fervientes defensores
del programa armamentstico nuclear estadounidense.

Hans Bethe: Importante terico del proyecto, director de la divisin tcnica.

Richard Feynman: Responsable de la divisin terica y de los clculos por ordenador. En su biografa
cuenta numerosas ancdotas sobre su etapa en el Proyecto Manhattan y su sentimiento de culpabilidad al
explotar la primera bomba.

John von Neumann: Experto en materia de explosivos, entre otras habilidades, le fue encomendada la
misin de ayudar en el diseo de explosivos de contacto para la compresin del ncleo de plutonio del
dispositivo Trinity test y la bomba Fat Man lanzada sobreNagasaki. Tambin fue el encargado de calcular a
qu altura deban explotar las bombas antes de tocar el suelo para que su efecto fuera ms devastador. As
mismo tambin estuvo en el comit encargado para seleccionar objetivos potenciales japoneses (ciudades),
donde hacer caer las bombas atmicas.