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reduzem-se os riscos de a liberao de tais excessos de energia vir a ocorrer de forma brusca e
violenta, com fraturamento do terreno quando e onde no seja esperado. Da terem-se
desenvolvidos vrios mtodos de explotao onde a ruptura dos macios rochosos procurada ou,
mesmo, artificialmente provocada. Mtodos esses que, como sabido, vo at o ponto de permitir
utilizar a energia armazenada nos macios rochosos para fraturar e fragmentar a rocha
constituinte desses macios, em substituio do emprego de outras formas de energia.
Compreende-se assim, que a ruptura dos macios rochosos, desde que possa ser
controlada, no assuste os engenheiros de minas, sendo-lhes antes uma companheira familiar na
sua atividade profissional. No admira pois, que, em Engenharia de Minas, a noo de Segurana
Estrutural seja aceita, sem qualquer repugnncia, j prximo ou mesmo dentro dos domnios da
ruptura dos macios rochosos.
O aumento crescente do conhecimento acerca das caractersticas mecnicas e do
comportamento dos macios rochosos face s escavaes neles realizadas muito tem a contribuir
para a segurana dos trabalhos.
Os domnios de ruptura das rochas e dos macios rochosos so, porm, bastante
complexos e, em relao a eles, muita investigao aplicada h de se fazer. Contribuir para esta
investigao , tambm, uma das obrigaes do Engenheiro de Minas.
A segurana durante a execuo e estabilidade a longo prazo so fatores que devem ser
considerados pelos projetistas de escavaes em rocha. No incomum para estes requisitos levar
a uma necessidade para a instalao de algum tipo de suporte de rocha. Felizmente,
desenvolvimentos prticos nesta rea tm sido significativos durante os ltimos 45 anos e
engenheiro de rocha atual tem uma grande variedade de sistemas de suporte.
4. A Geomecnica
Geomecnica o estudo do comportamento mecnico do solo e das rochas. Divide-se em
duas disciplinas principais: a mecnica dos solos e mecnica das rochas. A primeira lida com o
comportamento do solo desde uma escala pequena at escala de um deslizamento de terra. A
segunda lida com temas relacionados com a caracterizao de macios rochosos e mecnica de
macios rochosos, como a construo de tneis e perfurao de rocha. A Geomecnica
compreende o estudo das propriedades mecnicas e o comportamento de todos os materiais
geolgicos.
A Mecnica de Rochas est relacionada com as propriedades mecnicas e o
comportamento das rochas, isto , como a rocha responde quando sujeita a um campo de foras.
Este campo pode ser induzido pela escavao de uma abertura produzida por meios mecnicos
tais como uma perfurao ou britagem. Isto de fundamental importncia em minerao porque a
rocha o principal material de construo e tambm o principal produto do processo de
escavao.
O estabelecimento das bases tericas da Mecnica de Rochas data das ltimas dcadas e
deve-se principalmente: ao desenvolvimento dos computadores analgicos e digitais, que
permitem o uso de tcnicas matemticas mais sofisticadas; construo de equipamentos para
medio mais precisa de tenses e deformaes em rochas.
A Engenharia de Minas est interessada no comportamento mecnico do macio rochoso
quando se realizam escavaes no mesmo, isto , parte deste aliviado. A Engenharia Civil est
interessada em saber quais as modificaes que se introduzem quando o macio carregado pela
presena de uma barragem, edifcio ou outra estrutura.
Em princpio, estes dois ramos de engenharia esto preocupados com problemas quase
opostos, mas que podem ser equacionados conforme:
quais as tenses atuantes no macio original?
quais as alteraes das tenses introduzidas pela escavao ou obra?
qual o efeito das condies geolgicas mais complexas?
Estas questes podem hoje ser respondidas com a Mecnica de Rochas Aplicada. Ou,
para alguns, a Engenharia de Macios Rochosos
Os macios rochosos so compostos pela rocha intacta, todas as suas descontinuidades,
pela gua presente em suas estruturas e pelo campo de tenses a que esto submetidos. Todas
estas fases tm influncias diretas no seu comportamento mecnico. A estabilidade de uma
escavao subterrnea um dos maiores desafios de um engenheiro de minas, levando em conta
que os macios rochosos so, na sua maioria, descontnuos, heterogneos, anisotrpicos e regidos
por um comportamento mecnico intrnseco. Os mtodos numricos e os mtodos empricos so
timas ferramentas que ajudam o engenheiro a tomar decises importantes relativas estabilidade
de escavaes durante todo o projeto do empreendimento mineiro (Oliveira, 2012).
O primeiro passo para a evoluo da geotecnia foi dado quando ruiu a barragem de Saint
Francis (EUA), provocando mortes e prejuzo de milhes de dlares. A engenharia despertou para
a importncia e necessidade de investigaes geolgico-geotcnicas.
A Mecnica de Rochas utiliza os conhecimentos de outras cincias, sem poder deixar de
levar em conta os aspectos intrnsecos do prprio material: seu permanente estado de evoluo; a
influncia das condies ambientais nas propriedades fsicas e na resistncia mecnica; a
presena de descontinuidades, a heterogeneidade e anisotropia; a natureza mecnica (Ayres da
Silva & Hennies, 1988).
importante observar que a rocha constitui um caso particular de material de engenharia.
Como observa Hudson (1989 citado por Ayres da Silva, 1993), nas construes com materiais
artificiais, a resistncia dos materiais composta em funo das necessidades de resistncia aos
esforos que lhe sero aplicados. J na rocha, a resistncia lhe intrnseca e as tenses existem
independentemente de outras cargas externas que lhe sejam aplicadas. Assim, diante desta
limitao e mais os custos proibitivos em que incorreria obter-se um projeto de construo pronto
na prancheta, existiro fases de projeto, e mesmo de produo, que sero ajustadas realidade do
macio rochoso.
Para o projeto racional de suportes artificiais e revestimento e consolidao de aberturas
subterrneas, a Mecnica de Rochas assume papel de suma importncia, pois permite analisar a
influncia dos fatores que se pretende dominar ou cuja importncia se pretende reduzir com o
recurso a tais tcnicas.
Com efeito, a estabilidade das escavaes subterrneas s pode ser assegurada se os
macios rochosos tm determinadas caractersticas de resistncia e se as aberturas possuem certas
formas geomtricas e no excedem determinadas dimenses. Mesmo em tais casos, a expanso da
rocha no sentido dos vazios deve ser considerada, bem como o fato de que devido s respectivas
caractersticas reolgicas, as deformaes correspondentes processam-se, em grande parte, ao
longo do tempo (Ayres da Silva & Hennies, 1970).
Desta forma, em geral, na vizinhana das cavidades definem-se zonas aliviadas de
tenses cuja rocha susceptvel de atuar por aes de peso. Sobre os tetos das escavaes, essas
zonas podem ter importncia relativamente reduzida (quando so superiormente limitadas por
arcos de presso bem definidos), podem desenvolver-se progressivamente em altura, originando
deformaes no teto das aberturas que, por vezes, atingem a superfcie (subsidncia).
Em todos os casos, no entanto, as redistribuies retardadas de tenses, devido s
caractersticas anelsticas dos macios, conferem ao fator tempo importncia muito grande no
que diz respeito deformao e ao eventual fraturamento dos terrenos circundantes dos macios.
Sendo assim, as aes dos suportes artificiais e dos revestimentos das cavidades podem
ser muito variadas, dependendo essencialmente dos tipos de solicitaes que sobre eles exercem
os terrenos.
Quanto a estas solicitaes, h que distinguir as que resultam de simples aes de peso do
material descomprimido, correspondente s zonas aliviadas de tenses da vizinhana dos vazios,
e as que provm diretamente dos campos de tenses instalados nos terrenos. As primeiras so, em
geral, susceptveis de serem controladas, ao passo que as segundas s o so, em regra, quando os
campos de tenses, instalados nos terrenos antes da abertura das cavidades, tm intensidades
reduzidas.
tambm indispensvel o conhecimento do intervalo de tempo durante o qual se
pretende que os escoramentos ou os revestimentos exeram convenientemente as suas funes.
Desse intervalo de tempo depende, geralmente, a importncia da deformao dos terrenos a que
se aplicam e, por conseguinte, a intensidade mxima das reaes que tm de suportar.
Suporte de rocha o termo utilizado para descrever os processos e materiais utilizados
para melhorar a estabilidade e manter a capacidade de carga do macio rochoso perto dos limites
de uma escavao subterrnea. Hoek (1987) faz uma distino entre reforo de rocha ou suporte
ativo, em que os elementos de suporte so uma parte integrante do macio reforado, e suporte de
rocha ou suporte passivo, em que os membros de suporte so externos rocha e respondem aos
movimento para dentro do macio rochoso em torno da escavao. Um bom exemplo de reforo
ativo um padro de cavilhas argamassadas (grauteadas) sem protenso, que so tracionadas
assim que a rocha deforma e que interagem com a rocha, em muito da mesma maneira como o
reforo de ao faz com concreto. Quadros de ao so um exemplo de suporte passivo uma vez
que eles so externos ao macio rochoso e s podem responder ao movimento progressivo da
rocha solta para dentro do macio.
O objetivo principal de um sistema de suporte mobilizar e conservar a inerente
resistncia do macio rochoso, de modo que torne-se autosuportado. Suporte de rocha geralmente
combina os efeitos de reforo, por elementos como cavilhas, parafusos tensionados e cabos, e
suporte, com concreto projetado, de malha de ao e quadros que transportam cargas a partir de
blocos de rocha individuais isolados por descontinuidades estruturais ou zonas de alvio de rocha.
Se possvel, a instalao de suporte de rocha deve ser realizado como uma parte integrante do
ciclo de escavao para melhorar aspectos do autosuporte e melhoria do macio rochoso.
Os conceitos fundamentais de sustentao de teto (de mina) so semelhantes entre
minerao de carvo, de minrios metlicos ou outros. A figura 2 ilustra tcnicas e estruturas de
sustentao de minas subterrneas: injees, projeo de concreto, aplicao de enchimento,
ancoragens e outras.
5. Referncias Bibliogrficas
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