La arquitectura musulmana en Occidente

En estos ltimos aos se ha avanzado considerablemente en el conocimiento de la arquitectura musulmana en occidente. Han sido estudiados los principales monumentos de Tnez y de Argelia, y ocupado gran parte de Marruerns
por los franceses, stos dedicaron atencin preferente al anlisis de su arte antiguo, que cuenta ya con una extensa bibliografa./ A pesar de ello, aun falta
mucho por hacer en esta rama de la arqueologa 'medieval, gran nmero. de
monografas que publicar y, sin duda, no pocos rnonumeptos que descubrir,
entre los que hay que contar la mayor parte de las mezquitas de Tnez y todas
las de Marruecos, cuyo interior hllase vedado a los cristianos.
El momento es propicio para reunir todo lo sabido hasta el da acerca de
esta arquitectura, relacionar sus manifestaciones en las diversas y extensas regiones en las que se desarroll, mostrando la evolucin de sus formas constructivas y ornamentales. Esto es lo hecho, con singular fortuna y acierto grande,
por el Sr. Jorge Marc;ais, profesor de la Universidad de Alger, ventajosamente
conocido de antes por sus excelentes publicaciones arqueolgicas.
Profundo conocedor del arte musulmn del norte de frica, su libro 1 ba de
ser utilsimo para el avance de estos estwdios y obra de consulta indispensable,
tanto el texto como los numerosos y bien escogidos grficos que le acompaan. En l se une, al manejo. impecable de los textos, el anlisis profundo de las
formas arquitectnicas. Es de lamentar que el autor no conozca ms a fondo el
arte musulmn espaol, o que no haya podido utilizar la obra del seor Gmez
Moreno historindole, an no publicada. El Sr. Marc;ais reconoce grande la influencia de Andaluca en todo el norte de frica; pero si nuestros monumentos
le fueran ms familiares, creemos que aun la dara ms importancia, ayudndole a resolver, en parte, algunos de los problemas que el libro plantea. El conocimiento personal, de visu, no ha podido suplirlo con publicaciones que no existen, pues carecemos de buenas monografas modernas hasta de los edificios
capitales. No las hay de la mezquita de Crdoba, ni de la Alhambra de Granada, a pesar de su fama mundial y de su enorme importancia en la evolucin ar-

Manual d'Art Musu/man, L'Architecture, Tusnisie, Algrie, Maroc, Espagne, Sicile. 1: Du

IXe au Xuee sicle; 11: Du Xllle au XIXe sicle. Pars, Editions Anguste ,pjcard, 1926. Los dos volmenes publcanse por la misma casa editorial y en la coleccin que el .tan deficiente de Saladin,
agotado hace tiempo.

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LEOPOLDO TORRES BALBS

tstica. Y muchos de los estudios publicados lo han sido en tales condiciones,

que resulta dificilsimo, por no decir imposible, alcanzar noticia de ellos a los estudiosos extranjeros 2 .
Justifcase el Sr. Marc;ais de que aparezca la historia de la arquitectura musulmana en occidente antes de la oriental, anunciada en la misma coleccin, ya
que sta influye tanto en la primera en todas las pocas de su evolucin. La -dificultad slvase siempre discretamente, con alusiones a la procedencia de las
formas o a las posibles aportaciones orientales.
Cada captulo est consagrado a un perodo en el cual la evolucin arquitectnica supnese con caractersticas diferentes, comeqzando todos ellos con
un resumen de las condiciones histricas, al que sigue el estudio de las arquitecturas religiosa, civil y militar y de las obras de utilidad pblica, para terminar
con el anlisis de la decoracin monumental.
El captulo primero ocpase de los reinos rabes del siglo 1x. En l se estudian las mezquitas de Cairun, Tnez y Susa, discutindose procedencia del
plano, mihrab y cpulas. Su decoracin aparece muy influida por el arte autctono, un bizantino degenerado con lgicas analogas, al parecer, con nuestro
arte visigodo, principalmente representado en Mrica, Crdoba y Toledo. El da
que sea objeto de una _publicacin, tan necesaria, reproduciendo los fragmentos de esa poca, existentes en las tres ciudades y esparcidos por gran nmero
de nuestros museos, creemos que aparecer con mayor claridad el origen de
muchas de las formas de la mezquita de Crdoba y de los monumentos africanos de los siglos 1x y x. Y tngase e11 cuenta lo imperfectamente conocidos que
son gran ,nmero de aspectos del arte visigodo y las sorpresas y descubrimientos que nos puede reservar el porvenir si se realizan excavaciones acertadas; sirvan de ejemplo las iniciadas hace pocos aos en Gabia la Grande, en las cuales
aparecieron fragmentos de decoracin muy bizantina, de tipo desconocido en
la Espaa goda, y slo comparables a los del sepulcro de ltacio, en la catedral
de Oviedo.
Uno de los problemas que se plantean en las primeras pginas de esta
obra es el del origen del t<lpial y del adobe. Ambos materiales se emplearon
por los musulmanes en ocCidente desde los primeros tiempos; trtase de una
apcbrtacin de oriente, o de una supervivencia local? Para Espaa debemos incli~arnos a esta segunda hiptesis. Plinio, en el libro 111, captulo 111 de su Historia
Natural, dice que en la Pennsula Ibrica se vean torres y atalayas hechas de tierra de remotsima antigedad. Entre los escritores rabes, Abn Jaldn, en sus
Prqlegmenos, describe detalladamente tal procedimiento de construccin.

Termina el primer captulo con unos prrafos consagrados a la descripcin

1

2
Tal ocurre con los siguientes trabajos del Sr. Gmez Moreno: La civilizacin rabe y sus
monumentos en Espaa (ARQUITECTURA, ao 11, nm. 19, Madrid, noviembre de 191 O). Arte mudjar toledano. Las obras maestras de la arquitectura y de la decoracin en Espaa, 11. Madrid,

MCMXVI. (Esta publicacin qued incompleta.)

La ornamentacin mudjar toledana. (En curso de publicacin en Arquitectura Espaola,
nmeros V al XV, MCMXXIV a MCMXXVI.)

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LA ARQUITECTURA MUSULMANA EN OCCIDENTE

de Sedrata (siglos x y x1), ruina situada en el sur de Argel, muy interesante y aun
no bien estudiada.
El siguiente trata del arte fatimi de los siglos x y x1 y del de la Sicilia musulmana y normanda; probablemente, hubiera sido ms lgico ocuparse antes del
del califato cordobs. Descrbense, entre otros monumentos, las mezquitas de
Mahdiya y Monastir y los palacios de la Kala de Benl Hammad (levantados hacia 11 00), de los cuales conocemos el plano, situados, cronolgicamente, entre
los asiticos de Samarra y la Alhambra, con disposicin semejante a stos, y diferencindose ya las tres partes de casi todos los musulmanes: la primera, y
ms accesible, dedicaba a audiencias y administracin de justicia; la de rece~
cin, con la sala del trono y una serie de aposentos alrededor de una alberca, y
la ms ntima y reservada, de habitaciones privadas y patio central. Es curioso
sealar que en el palacio del Fanal de la Kala hay rampas para subir a los pisos
superiores, como se ha reconocido recientemente e(il Medina Az-Zahra. Respecto a decoracin, surgen en esta poca varias tcnicas, con importantes
aportaciones mesopotmicas, llegadas unas directarri ente, y/otras por intermedio del Egipto fatimi. El lazo, principal elemento de la geometra decorativa
musulmana, lo cree Marc;ais engendrado en este perodo, teniendo parte probablemente aquel pas en su elaboracin, encontrndose en algunos bellos
mihrab de madera egipcios (siglos x11), obras que parecen producto de una larga elaboracin que adivinamos apenas. En Berbera aparece ya formado en la
Kala, hacia 11 OO. El Sr. Marc;ais olvida que en Crdoba, en las celosas de la
Mezquita, existe en la segunda mitad del siglo x y luego evoluciona en la Aljafera de Zaragoza y en las Huelgas de Burgos 3 . Influira lo nuestro en el norte
de frica y oriente?
La ltima parte del captulo consgrase a la Sicilia, musulmana desde 827,
y normanda a partir de fines del siglo x1. De esa poca, y levantados bajo la influencia musulmana, son los palacios de la Cuba (1180) y de la Ziza, empezado
ste algo antes, con influjos de Egipto y Berberia oriental; tal vez en sus yeseras
trabajasen espaoles. chase de menos la mencin de monumento tan importante como la catedral de Monreale, obra maestra del estilo, con carpintera espaola y yeseras anlogas a las de la Aljafera, arcos enlazados apuntados,
como en Crdoba, techos de mocrabes y alicatados. Es un arte el fatimi de los
siglos x y x1 y el de la Sicilia normanda, aun impregnado de tradiciones cristianas, vivaces en el pas, triunfando la influencia de oriente, sobre todos en el siglo x1. La transicin es difcil de apreciar entre el arte de ste y el del 1x, contribuyendo a formarla Egipto y Mesopotamia, reconocindole la influencia
mogreb o andaluza en algunas yeseras, segn el autor; nosotros creemos es
ms importante.
El siguiente captulo est consagrado al arte del califato cordobs, comprendiendo una de las pocas ms originales y fecundas del musulmn. El resumen histrico, conciso, slo se refiere a los hechos que ms importancia tienen
para el proceso artstico. Hubiera convenido sealar algo ms el bizantinismo
1

Gmez Moreno, La ornamentacin mudjar toledana.

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LEOPOLDO TORRES BALBS

de la Espaa visigoda, el dominio de esa nacin en la regin levantina y el carcter de nuestra arquitectura en los siglos v1 y v11. Conviene apuntar que los primeros tiempos de la dominacin musulmana, en lo que se refiere a la arquitectura, fueron de una impotencia absoluta: hay datos de que, antes de mediar el
siglo v111, habindose roto el puente de Crdoba, mandse sacar piedra de los
muros para componerle, rellenando el hueco que qued en ella con adobes 4 .
De las primeras mezquitas no ha quedado rastro, ni de la blanca de Zaragoza
(713), incendiada en 1050, ni de la de Elvira, reconstruida en el siglo 1x. De la
de Crdoba hace el Sr. Marc;ais un anlisis bastante completo, refirindose a las
indicaciones dadas respecto a ella por los cronistas rabes, y planteando el problema, tan sugestivo, del origen de los arcos entrecruzados y de las bvedas
nervadas. No se hace mencin de la torre de San Jos de Granada (siglos x al
x11), que, con la de Santa Clara, en Crdoba, son ejemplares nicos de minare-
tes califales en Espaa, muy interesantes para el anlisis de su evolucin. Tras el
estudio del Cristo de la Luz, de Toledo y la referencia al palacio de los Omeyas,
de Crdoba, parte de cuyo secreto tal vez se nos revele algn da, vienen los de
Medina Az-Zahra y Alamiriya, utilizndose los estudios del Sr. Velzquez y la
primera Memoria de la Comisin que dirige ahora las excavaciones.
A las obras militares habra que agregar: la alcazaba de Mrida (835), construida por Abderrahmn 11, con sillares romanos aprovechados y semejante an
a las ciudadelas bizantinas de frica 5; el castillo, a lo menos una parte, de San
Esteban de Gormaz (siglo x) 6 y las fortificaciones de Bobastro. Y entre las obras
de utilidad pblica deben mencionarse: el alcantarillado rabe de Crdoba,
conservado, al parecer, en gran parte, hasta estos ltimos aos 7; la cisterna inmediata al punte de Cantarranas, con arcos entrecruzados, en la misma ciudad; tal vez la cisterna de Mrica, los baos cordobeses de la casa de Carlos

4
Historia de la conquista de Espaa de Abenalcotia el Cordobs, seguida de fragmentos
h.istricos de Abencotaiba, etc.\ Traduccin de D. Julin Ribera, pg. 178. Madrid, 1926.
5
Jos Ramn Mlida, Cat~logo monumental de Espaa, Provincia de Badajoz (1907-1910).
~os vals. de texto y uno de lp1inas. Madrid, 1926.
6
Gormaz: estudio histrico-arqueolgico, por Narciso Sentenach. (Boletn de la Real Academia de la Historia.)
N. del E. En esta cita referente al castillo de San Esteban de Gormaz, Torres Balbs incurre
en error, ya que el castillo califal de Gormaz, que estudia Sentenach en el Boletn de la Real
1cademia de la Historia, es el situado en la localidad soriana del mismo nombre, pero no el de
San Esteban de Gormaz, ya que este ltimo, en el ao 1927 cuando escribe don Leopoldo, no
existira por entonces, con toda probabilidad, mas que, si acaso, en estado ruinoso* al igual
que las murallas de dicha localidad y al tratarse de una fortaleza probablemente cristiana, de
frontera, defensiva, carecera, creemos, de un inters arquitectnico de carcter excepcional
desde el punto de vista ornamentstico, no as el citado por Sentenach, de Gormaz, el cual aun
conserva elementos arquitectnicos de carcter islmico, como la puerta califal del lado Sur,
con arco de herradura, enmarcado por una moldura a modo de alfiz o arrab, que ha permitido datarle en el siglo x, como muy bien recoge Torres Balbs.
* Publicada, por entonces, la Gua de Soria y su provincia, de Taracena y Tudela, no citan estos autores dicho castillo de San Esteban de Gormaz mas que de pasada.
7
Francisco Azorn, El alcantarillado rabe de Crdoba. (ARQUITECTURA, ao 11, 1919. Madrid.)
1

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LAARQUITECTURA MUSULMANA EN OCCIDENTE

Rubio, nmero 8, y del 5 de la de Cspedes y el aljibe del patio de los Naranjos

de la misma ciudad.
Este perodo puede caracterizarse por la abundancia decorativa, unida a la
variedad de sus elementos, al mismo tiempo que por la diversidad de materiales y tcnicas. Intervienen, para engendrar la decoracin, elementos visigticos
an poco estudiados; clsicos; bizantinos y, sobre todo, orientales y mesopotmicos, bien amalgamCldos para engendrar un arte sabio y complejo, que nos
asombra por el grado de perfeccin que alcanza desde sus comienzos, engendrando formas de tal originalidad y perfeccin, como son el entrecruzamiento
de arcos, las bvedas nervadas y el capitel y basa califales. Su vitalidad es tal,
que llega su influencia hasta el Cairo, en donde se la ha reconocido en la mzquita de Aben-Tulun, en cuya torre se ven sillera, arcos y modillones iguales a
los cordobeses de tiempo de Abderrahmn 111, y en la torre de la mezquita de
Alhakim (1003), con celosas parecidas a las cordobesas de Alhaquem 11. Es probable que a la cada del califato occidental, obre(os espaoles emigrara a
oriente, singularmente .canteros, ya que en Egipto habase olvidado por completo el arte de la cantera.
El captulo IV trata de la arquitectura de los reinos espaoles y de los imperios hispano-bereberes de ls siglos x1 al x111, comprendiendo, por tanto, para
nuestro pas, la de los llamados reinos de taifas -perodo ilustrado recientemente por una obra capital para el conocimiento de su revuelta historia 8- y
conquistas almoravide y almohade. De los restos de la Aljafera de Zaragoza
(1050-1083), de lo que queda en ese destrozado palacio, hoy cuartel, y de los
fragmentos repartidos entre los museos de aquella ciudad y de [yladrid, tampoco poseemos un estudio satisfactorio que analice obras tan originales e interesantes 9 . A las pginas correspondientes del libro de que nos ocupamos, habra
que aadir, entre las construcciones militares de los reinos de Taifas, alguna
puerta y restos de murallas en Toledo y las torres Bermejas y fortificaciones de
la Alcazaba de Granada, con sus puertas Nueva, Monaita y de Elvira.
Con la invasin de los almoravides, el intercambio aumenta entre Espaa,
rica en tradiciones y cultura, y frica. El Mogreb convirtese en provincia intelectual de aqulla, recibiendo sus obreros y frmulas artsticas, imponindose el
arte andaluz en todo el oeste de Berbera. Edificios religiosos estdianse, principalmente, la gran mezquita de Argel y la Qaraviyn de Fez, obras almoravides,
como la mezquita mayor de Tremecen (1135), interesantsima por su cpula
nercada, su cupuln de estalactitas y la armadura, tan relacionada con la carpintera espaola.
Entre los edificios almohades -tan concienzudamente analizados los ma1

Antonio Prieto y Vives, Los Reyes de Taifas, estudio histrico-numismtico de los musulmanes espaoles en el siglo v de la Hjira (x1 de J. C.). Madrid, 1926.
9
Entre la bibliografa moderna debe citarse, sobre todos por su abundante ilustracin: Anselmo Gascn de Gotor, El arte mahometano espaol, Arquitectura de los reyes independientes
de Zaragoza, llamados Taifas o Banderias. Restos pertenecientes al palacio de recreo denominado la Alfajera o Aljafera. (Museum, 1918 a 20. VI, nm. 3).

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rroques por los seores Terrase y Basset 10- , figuran la mezquita de la Cutuba
de Marruecos (segunda mitad del siglo x11) y la de Tinmal (1153), la destruida de
Hassan, en Rabat, los alminares de la primera y de la ltima y el de nuestra Giralda de Sevilla, sin que tengan mencin el de las iglesias de San Marcos, de la
misma ciudad y del castillo de Aracena, puede decirse que indito este ltimo,
y muy semejante a la torre de la mezquita de la Alcazaba de Marruecos.
Entre los palacios almohades, de los que apenas quedan restos apreciables,
hubiera sido interesante analizar el patio del Yeso y la bveda del cuarto inmediato al de Banderas, del Alczar de Sevilla; entre los baos, el Bauelo, de Granada
(siglo x1), mucho ms completo e interesante que el de Tremecen, que se publica.
Respecto a fortificaciones, ctanse entre las espaolas, los recintos de Sevilla y Ronda, el castillo de Alcal de Guadaira y la Torre del Oro en la primera
poblacin. Aqu la lista podra completarse bastante: perdida la frontera del
Tajo, los almohades tienen necesidad de multiplicar los castillos y amurallar
bien las ciudades, y de tales obras se conservan algunas, como el recinto casi
completo de Niebla, con sus puertas en recodo sencillo; la Alcazaba y murallas
de Almera; las fortificaciones de Carmona; el alczar de Badajoz, con su torre
de Espantaperros de planta octogonal, anloga a la del Oro; parte del recinto
de Cceres 11 ; restos de fortificaciones en Jerez de la Frontera; los castillos levantinos de Villena y de Biar, con bvedas nervadas 12; el de Larache, del cual se
conservan interesantes restos en el museo de Murcia, y los de San Juan de Aznalfarache, Sanlcar la Mayor, Marchena y Lora del Ro. Respecto a Marruecos,
estudia el Sr. Marc;ais, los recintos almoravides de Marruecos y Amargu y los almohades de Taza, Tinmal y Rabat.
Entre las obras de utilidad pblica no se mencionan el puente de Guadalajara, una parte del de Alcntara, de Toledo, y el estribo conservado del del Cad
(siglo x1), en Granada, as como los baos de la calle de la Madre de Dios, en
Murcia, y tal vez restos de otros en Toledo.
En esta poca, la decoracin cermica va adquiriendo importancia. El anlisis de los elementos constructivos y ornamentales abarca el de los arcos, mnsu!las, canecillos, capiteles ~ estalactitas (mocrabes), elemento ste cuyo origen
y l?rocedencia an se discuten, atribuyndolos a la India, Armenia, Persia y Mesopotamia. En la Kala d los Beni-Hammad (hacia 1100), cree ver Man;ais uno
de los primeros casos de su empleo en Occidente; ya, bien definidos, aparecen
los mocrabes en la mezquita de Tremecn (1135) y en Espaa en la citada bve:da del patio de Banderas del Alczar de Sevilla 13 .
!

10

Sanctuaires et forteresses almohades 1, Tinmel; 11, Les deux Kotobiya; 111, Le minaret de la
Kotobiya; IV, L'Oratoire de la Kotoblya; V, La chaire de la Kotoblya; VI, La mosque de la Qasba. (Hesperis, 1924, 1925, 1926.)
11
Jos Ramn Mlida, obra citada y, del mismo autor, Catlogo monumental de Espaa,
Provincia de Cceres (1914-1916). Dos volmenes de texto y uno de lminas. Madrid, 1924.
12
Gonzlez Simancas, Estudios de arquitectura militar. El castillo de Villena. (La !lustracin
Espaola y Americana, nm. XXXII, 30 agosto, 1911.)
13 Vase tambin Basset et Tenasse, Sanctuaires et forteresses almohades, Hespris, Tome
VI, pg. 135.

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LA ARQUITECTURA MUSULMANA EN OCCIDENTE

Respecto a la evolucin decorativa, el da que se analice lo espaol se esclarecer considerablemente la de este perodo. Ni los almoravides, semibrbaros
del Sahara, ni los almohades, montaescos rudos y ascticos, debieron influir
mucho en aqulla. Fue Andaluca el gran foco artstico durante los siglos x11, XIII
y x1v. El arte que llamamos almohade -ha escrito D. Ricardo Velzquez 14- ,
verdadero arte de transicin entre los de Crdoba y Granada, en los que su gnesis espaola es evidente, tiene un foco o centro principal en Sevilla, que, con
la reconquista de Toledo, Zaragoza y Valencia, queda en este perodo la capital
ms importante del pueblo hispano mahometano, y donde exista una cultura y
una civilizacin muy superiores a la de las hordas africanas que forman los irpperios almoravide y almohade. En Sevilla levantan sus principales monumentos,
hoy en su mayor parte destruidos, como consecuencia natural de la cada de,la
civilizacin que los produce, pero cuyos restos atestiguan el grado de esplendor
que alcanz. Sera interesante seguir la evolucin del ataurique, desde los primeros occidentales de la enchapadura del mihrab ,de la mezquita mayor de
Cairuan (836) y el arco de San Esteban (855) de la de Crdoba, a travs de los
posteriores de esta ciudad, de los de Medina Az-Zahra y del arte ms provincial
de Medina Elvira (anteriores a 1008) 15 analizando los de las pilas de mrmol y
cajas de marfil espaolas y el fragmento procedente del convento de la Madre
de Dios, en Baena, siguiendo con los de la Aljafera de Zaragoza, los restos conservados en el museo de la Alhambra, procedentes del carmen del Mauror (siglo x11) y los-del .museo de Mlaga, de la misma poca, del derribado convento
de Santa Clara; los del arco de yesera de la casa nmero 4 de la plazuela del
Seco, de Toledo (siglo x11), y los restos existentes en las casas nmero 21 de la
calle de Bulas Viejas y 18 de la Bajada de los Carmelitas, de la misma ciudad, a
ms de otros fragmentos califales de piedra o mrmol, conservados en los museos de Toledo y Madrid 16 .
Cronolgicamente seguira el estudio de las decoraciones de Santa Mara la
Blanca, de Toledo, cuya comparacin con las mezquitas de Tremecn y Tinmal,
tan andaluza la primera 17 , sera de extraordinario inters; la capilla de Beln, de
1

14

'El Alczar y la arquitectura sevillana. (Ao V, Madrid, 1923.)

Medina E/vira, por D. Manuel Gmez Moreno, Granada, 1888. Monumentos Arquitectnicos de Espaa y su provincia, por D. Manuel Gmez Moreno y Martnez. Traduccin de Mr.
Paul Prevost, Madrid, 1907. (48 pginas publicadas.)
16
Iniciado, para lo espaol, por el Sr. Gmez Moreno en sus repetidamente citados estudios acerca del arte mudjar toledano.
17
Dice Ben Jaldn -citado por el Sr. Velzquez- en su historia de los bereberes que los
palacios magnficos destruidos en Tremecn por el rey Merini Abulabas, haban sido comenzados por el rey Abu Ham 1 y terminados por su hijo, Abu Texafin l. En esta poca las artes se hallaban poco adelantadas en Tremecn porque el pueblo, que haba hecho su asiento en esta
ciudad, conservaba todava la rudeza de la vida nmada, por lo que dichos prncipes tuvieron
que dirigirse a Abulvalid, seor de Andaluca, a fin de procurarse obreros y artfices. El soberano espaol, dueo de una nacin sedentaria en la cual las artes haban alcanzado necesariamente gran desarrollo, les envi los ms hbiles arquitectos de su pas. Tremecn se embelleci
~ntonces con palacios, casas y jardines tan bellos, que despus no se construyeron otros semejantes. (Velzquez Bosco, El Alczar y la Arquitectura sevillana.)
15

211

LEOPOLDO TORRES BALBS

las Huelgas de Burgos (siglo x111), que, como el templo toledano, tendra su lugar entre las obras conocidas como almohades; la Real o de Villaviciosa, en la
mezquita de Crdoba (acabada, probablemente, en 1260, segn el Sr. Gmez
Moreno); el Cuarto Real de Santo Domingo, en Granada (siglo x111), para llegar
al x1v con el Trnsito (poco despus de mediar este siglo) en la evolucin toledana, y la Alhambra en la granadina, reunindose ambas corrientes en la misma poc;:a, contribuyendo a la decoracin del Alczar de Sevilla. Qu elementos perduran en esta evolucin de cuatro siglos? Cules son sus
transformaciones? Qu aportaciones nuevas aparecen durante aqullos?
En la carpintera debera estudiarse anloga evolucin. Los orientales no
saben tallar artsticamente la madera, dice, en el siglo x1v, un historiador rabe
que trabaj en la construccin de los monumentos contemporneos de Tremecn 18 . Recientes estudios comprueban que este arte de la talla tuvo su centro
en Andaluca, de donde se exportaban sus productos al norte de frica, ll~gan
do su influencia hasta Egipto. Con el mimbar de la mezquita de Alger (1096),
la armadura y puerta de la macsura de Tremecn (1138), compararanse la
puerta de las Huelgas, de Burgos (siglo x1?), publicada por el Sr. Gmez Moreno 19 , el mimbar de la Cutuba de Marruecos, hecho en Crdoba reinando
Abd-el-Mumen; el probablemente contemporneo y de igual procedencia de la
mezquita de la Alcazaba de la misma ciudad, y la carpintera de Santa Mara la
Blanca, de Toledo (hacia 1200) 20 , buscando en Crdoba y Cairuan, as como
en algunos fragmentos de los museos de Madrid, Toledo y Granada y en formas hechas en yeso en la Aljafera y que despus se trasponen a madera, los
antecedentes que engendran las esplndidas carpinteras sevillana y granadina,
y la morisca, tan extendida la ltima en espacio y tiempo.
Una obra hasta ahora desconocida, publica el Sr. Man;ais, la cual conviene
tener presente: es la decoracin del mihrab de la mezquita de Bled-el-Adhar,
en Tozer, en los oasis tunecinos de Djerid, fechada por una inscripcin en
1194. Dominaba entonces en aquella comarca un espaol, un Beni Ghaniya,
ltimo representante del grupo almoravide, procedente de las Baleares. Probablemente fueron con l a iBerbera artfices peninsulares. Sitase entre la Aljafer:i y Santa Mara la Blar;'ca, pudiendo considerarse como antecedente de lo
granadino. En su decora:in se encuentran las pias, que tanto abundan en la
sinagoga toledana, en las decoraciones almohades y ms tarde, en la carpintera nazar. Y es curioso observar que en los mismos oasis de Djerid hay casas de
18

Basset et Terrasse, estudio citado.

La ornamentacin mudjar toledana.
20
Supone el Dr. Luis G. Zelson que una viga con inscripcin conmemorativa hebrea y fecha
correspondiente al 1180 de nuestra era, conservada hoy en el Museo Arqueolgico de Toledo,
debi servir de dintel en una puerta de Santa Mara la Blanca; el resto de la inscripcin parece
aludir a la reconstruccin de un edificio destruido en forma violenta (Viga mudjar con inscripcin hebraica en Toledo, Boletn de la Real Academia de la Historia, Tomo LXXXIX, 1916). Posteriormente, el Sr. Lambert ha identificado Santa Mara la Blanca con la sinagoga nueva, construida por Jos Ben Schoschan hacia fines del siglo x11 (muri en 1205, segn su epitafio), y
citada, como las restantes de Toledo, en una elega escrita en 1391 (Les synagogues de Tolde.
Revue desEtudes Juves, Tome LXXXIV, nm. 167, 1er juillet 1927, Pars).
19

212

LAARQUITECTURA MUSULMANA EN OCCIDENTE

ladrillo con temas decorativos iguales a los que tienen algunos edificios de
nuestra arquitectura mudjar, sobre todo la de Aragn.
Entre los conjuntos decorativos de este perodo hay algunos tan interesantes como los mihrab de las mezquitas y las grandes y bellas puertas de los recintos almohades -Bab er-Ruah, de Rabat, de la alcazaba de los Udaya, Bab
Agueno de Marruecos-, al lado de las cuales tal vez pudiera figurar l fachada
de poniente de la puerta del Vino, de la Alhambra, resto sin duda de un edificio anterior, aprovechado en el siglo x1v para la construccin de aqulla.
El segundo tomo comprende desde el siglo x111 hasta nuestros das, ocupndose en primer lugar de la arquitectura de las dinastas herederas de los almo'
ravides en los siglos x111 y x1v, es decir, de la nazari en Granada y la merini en
Marruecos. Sirven de unin, entre los monumentos de aqullos y los de stas,
las mezquitas de Taza, con una interesante cpula de nervios cruzados, decorativos, de progenie cordobesa, y la de Udja. Algo poda1haberse dicho de los restos de la mezquita mayor del Albaicn de Granada (~iglo x111), hoy en la iglesia
del Salvador, y de la torre de San Juan de los Reyes (rinarete del siglo x111), en: la
misma ciudad. Como mezquita funeraria, estdiase la de Chella y entre las madrazas, institucin venida de oriente, as como, muy probablemente, su plano,
las de Fez, Mequnez, Sal, Taza y Tremecn. No se menciona, al lado de los
edificios funerarios llamados Cubas, la aGtual ermita de San Sebastin de Granada.
Las pginas dedicadas a la arquitectura civil, comienzan con una feliz descripcin de la Alhambra y del Generalife, sin que, en cambio, se libre el palacio
de Carlos V de ser calificado de intil y pretencioso, mencionndose los restos
insignificantes y memorias de otros palacios del norte de frica de los siglos x111
y x1v. La cronologa de las construcciones del granadino es, en parte errnea 21 .
No hubiera carecido de inters mencionar al mismo tiempo algunos otros palacios granadinos, como el Cuarto Real de Santo Domingo y la casa de los Girones, del siglo x111; el Alczar del Genil, del x1v, y varios restos en cija y Ronda.
Una serie numerosa de baos hubiera hallado cabida al lado de los de Udja
y Tremecn, estudiados por el Sr. Marc;ais: Toledo, Jan, la Zubia, Cogollos, etc.,
as como las Atarazanas de Mlaga, casi completamente destruidas, pero de las
que se conservan algunas memorias. Podra tener cabida a continuacin, el estudio de los aljibes, tanto de este perodo como del anterior: de la casa de las Veletas, en Cceres; los del Rey, el de la alcazaba de la Alhambra, Tomasas y de la
Lluvia, en Granada; el de la alcazaba de Laja; el del castillo del Piar (Granada);
el de Jimena de la Frontera (Cdiz); el de Mlaga; el del castillo de Montnchez
(Caceres) y los dos del de Trujillo (Cceres) 22 .
En la arquitectura militar, estdianse el recinto de la Alhambra y los de Fez,
Chella, Mansura, Tremecn y Tnez, y las puertas de Sal, faltando la alcazaba
de Mlaga y las puertas de Antequera (hoy ermita de la Virgen de Espera), Alora, Mocln y Guadix.
21
22

Sobre ello preparamos un trabajo.

Jos Ramn Mlida, Catlogo monumental de Espaa, Provincia de Cceres, pg. 237.

213

LEOPOLDO TORRES BALBS

Importantsima es la parte consagrada a la decoracin de los monumentos,

analizndose la evolucin de las decoraciones de yeso durante los siglos x111 y
x1v, tanto en Granada como en Fez, Tremecn y Cairuan, y las de cermica,
madera, pintura y vidriera. Sigue el anlisis sumario de arcos, capiteles, canecillos y mnsulas. Al estudiar los conjuntos decorativos, trtase de los mihrab,
puertas, decoracin de las salas de la Alhambra, composicin de las madrazas
mogrebinas y decoracin de los minaretes, olvidando el de San Juan de los Reyes, de Granada.
Dedcanse asimismo algunas pginas a la representacin de los seres animados y a las decoraciones epigrfica y floral, con mencin especial de la de la
Alhambra de Mohamed V, plantendose el problema de su originalidad y autenticidad, sin sealar la posible influencia de los artistas toledanos que trabajan en Sevilla en unin de los granadinos, sugerida por el Sr. Gmez Moreno 23 .
Es curioso observar cmo se emplea la misma forma decorativa, el lazo, en todos los lugares y con gran variedad de tcnicas: soleras, techos, zcalos, puertas, vidrieras. En este momento la decoracin alcanza madurez e ingeniosa riqueza, presentando seales de prxima decadencia.
En el captulo VI estdiase nuestro arte mudjar, reconocindose las dificultades que ello presenta, dada la falta de trabajos de conjunto a l consagrados, en su gran rea de difusin, el nmero grande de monumentos
que permanecen inditos por encontrarse en localidades extraviadas y los
muchos desaparecidos por su ndole domstica, tan expuestos a ello por su
endeble construccin y las variaciones de la moda 24 . Mencinanse los monumentos de Sevilla y Toledo. Su estudio debiera comenzar por las iglesias
de ladrillo, cuyos primeros ejemplares -de comienzos del siglo x11- hllanse en tierras leonesas 25 (Sahagn y Alba de Tormes) y castellanas (Cullar y
San Boal), extendindose por las actuales provincias de Salamanca, Zamora,
Valladolid, vila, Palencia (parte de poniente) y Segovia, para unirse en las
de Madrid y Guadalajara, al foco toledano; a continuacin analizaranse las
obras moriscas de las Huelgas, de Burgos (Alfonso VIII), aunque stas ocuparan lugar ms adecuadb en el estudio del arte almohade en Espaa, las
evoluciones toledana y sevillana, la capilla Real de la Mezquita de Crdoba
(Alfonso X), los palacios de Tordesillas (Alfonso XI), Astudillo y Sevilla (Pedro
1), 1.a curiossima iglesia de Aguilar de Campos, el enorme nmero de templos con carpintera y yeseras moriscas de los siglos x1v al xv, el mudjar
aragons, los numerosos ejemplares de palacios y castillos con ornamenta!

23
Arte cristiano entre los moros de Granada. Estudios de erudicin oriental. Homenaje a D.
Francisco Codera. Zaragoza, 1904.
24
Los artculos y monografas consagrados al arte mudjar y sus monumentos forman una
extensa bibliografa. A sealar, a ms de algunos de los estudios del Sr. Gmez Moreno ya citados, los de D. Vicente Lamprez: Historia de la Arquitectura Cristiana Espaola en/a Edad Media. Madrid, 1908 y 1909 (dos volmenes) y Arquitectura Civil Espaola de los siglos 1 al xv111.
Madrid, MCMXXll (dos tomos).
25
Don Manuel Gmez Moreno ha inventariado stas en el tomo consagrado a la Provincia
de Len (1906-1908) del Catlogo Monumental de Espaa, Madrid, 1925.

214

LA ARQUITECTURA MUSULMANA EN OCCIDENTE

cin morisca de los siglos x1v y xv -raro era el que no se decoraba entonces en ese estilo-, entre ellos los castillos de la Mota en Medina del Campo, Segovia, Coca, Arvalo, Burgos, Medina de Pomar, Curie! de los Ajos,
Cetina, Mesones, Santorcaz (desaparecido), Villanueva de Caedo, Manzanares el Real, Escalona, Sigenza, Belmonte, Buitrago y Zafra; los palacios
de Aya!a y Fuensalida, entre otros muchos, en Toledo, y los de Pearanda
de Duero, de Enrique 11 y del conde de Luna, en Len (derribados); Ocaa,
Aylln, Alcal de Henares; Infantado, en Guadalajara y Cogolludo; el mudjar sevillano y el tardo granadino; terminando con el estudio de los ltimos
momentos del arte morisco en el siglo xv1 al mezclase con el renacimient~,
que le suplanta rpidamente. El programa es, pues, vastsimo y los monlilmentos con caractersticas muy locales, que hacen difcil mostrar una evolvcin lgica.
:
El captulo siguiente ocpase de la arquitectu~a de Marruecos bajo ,el
dominio de las dinastas serifianas (1548 a nuestros das). En sus primeros
tiempos prodcese una reaccin mstica, motivada ~or las conquistas de por.:.
tugueses y espaoles en la costa africana. En sus grandes construcciones,
para las cuales utilizan aguna vez artistas europeos, vese repeticin de tipos
y sequedad y mon'otona del arabesco. Faltan monumentos, desde la madraza de Bu lnaniya, de Fez (1335) hasta la mezquita de Bab Donkkala (1557),
a los que poder referir la evolucin de esos dos siglos. Del xv1 es el muy famoso mausoleo de la ades en Marruecos.
Los ltimos captulos estn consagrados a la Argelia turca, carente de
tradicin artstica, con sus mezquitas de influencia oriental, a partir de los
comienzos del siglo xv11, y a Tnez, bajo los ltimos Hasidas (siglos xv a
1534), con el perodo de ocupacin espaola, y de los turcos (1534 a
nuestros das). Es sta la regin de Berbera ms profundamente civilizada,
y en la evolucin de su arte tuvieron parte principalsima los musulmanes
andaluces, que emigraron all en gran nmero desde la conquista de Sevilla
hasta la expulsin de los moriscos en 1607.
En resumen, el libro del Sr. Marc;ais ha de ser en adelante obra capital
de consulta orientadora para los estudiosos del arte musulmn que analicen
sus monumentos a ambos lados del Estrecho y que no deben olvidar que,
tanto en uno como en otro, se encuentran pginas de su evolucin, por lo
que se impone una ntima y desinteresada colaboracin de todos ellos en
beneficio del ms rpido y perfecto conocimiento del arte musulmn de occidente.
1

LEOPOLDO TORRES BALBS

Arquitectura.
Octubre, 1927

215

LEOPOLDO TORRES BALBS

Museo de Mlaga. Albanega procedente del

convento de Santa Clara. (De la ornamentacin
mudjar toledana.)

Baena (Crdoba). Placa de mrmol encontrada en el

convento de Madre de Dios.

Sevilla. Arquera del Patio del Yeso en el Alczar.

216

LA ARQUITECTURA MUSULMANA EN OCCIDENTE

Granada. Museo arqueolgico. Restos de decoracin de escayola procedentes de Medina Elvira.

Zaragoza. Restos de Ja Aljafera, hoy desaparecidos.

Zaragoza. Arco de la Aljafera, hoy en el Museo

Provincial.

217

LEOPOLDO TORRES BALBS

Zaragoza. Arco de la Aljafera, hoy en el Museo

Burgos. Arco en Las Huelgas

Provincial.

Sevilla. Bveda en una de las habitaciones del Patio de Banderas del Alczar.

218

LA

MUSULMANA EN OCCIDENTE

Granada. Museo de la Alhambra. Fragmentos de yeso encontrados en el Carmen del Mauror.

Granada. Torre de San Juan de los Reyes.

Aracena. Torre en el castillo.

219

LEOPOLDO TORRES BALBS

Tordesillas. Fachada del Palacio de Alfonso XI en el

convento de Santa Clara.

Astudillo. Fachada del Palacio de doa Mara de

Padilla

Aguilar de Campos. Puerta en la iglesia.

220