A.7.

Lubricantes

A.7.1. Propiedades de los lubricantes

A.7.2. Viscosidad

A.7.3. Clasificacin de los fluidos

A.7.3.1.

RESUMEN

Aceites lubricantes a base de aceite mineral

A.7. Lubricantes

En el mantenimiento y la produccin industrial, un uso adecuado de los lubricantes se torna un

factor crtico a la hora de mantener el ritmo de la cadena productiva.

Sin entrar en otras consideraciones, el objetivo de la lubricacin es evitar el rozamiento indeseado o

la dificultad para el deslizamiento de una superficie contra otra.
Unas superficies pulidas y la ausencia de partculas dainas evitarn muchos de estos problemas, sin
duda, aunque la obtencin de un resultado perfecto en ese sentido es un aspecto difcil de llevar a

la prctica con total

efectividad.

Figura A.33. Lubricacin mediante inyeccin simulada de un rodamiento (foto SKF).

En cualquier caso, el fluido empleado para suavizar el movimiento entre dos superficies se
denomina lubricante, por lo que los objetivos de la lubricacin pueden resumirse en los
siguientes puntos:

Disminuir los desgaste de las superficies de los rganos que se rozan.

Disminuir la corrosin de los rganos lubricados.
Disipar el calor producido por los desplazamientos de los rganos.

Evacuar los sedimentos e impurezas perjudiciales depositados en la zona de rozamiento,

bien sea mediante su disolucin o mediante filtros intercalados en el circuito de lubricacin.

A.7.1. Propiedades de los lubricantes

Las propiedades que deben definir a un lubricante pueden agruparse en los puntos que describimos a

continuacin. Se hallan descritas por orden de importancia, aunque en determinadas instalaciones

algunos de los factores considerados aqu como secundarios podran tener un factor relevante.

Viscosidad: se trata de la resistencia que presentan los fluidos a fluir.

Debido a su especial importancia, se tratar de manera especfica en el apartado siguiente.

Puntos de inflamacin y coquizacin: unas temperaturas de trabajo elevadas resultan

determinantes para estos tres factores, por lo que

debern prestrsele una atencin especial.
El punto de inflamacin determina la temperatura mnima a la que un fluido comienza a arder en
presencia de una llama a causa de los vapores que l mismo desprende. Por otro lado, un aceite

sometido a alta temperatura pero sin aire suficiente como para arder terminan carbonizndose, lo
que provoca importantes daos en los componentes sujetos a rozamiento.

Punto de niebla (cloud point) y punto de congelacin: cuando la temperatura baja, los

aceites van tornndose ms viscosos hasta que aparece una especie de neblina en la masa del aceite
que lo enturbia, sinnimo del comienzo de un proceso de cristalizacin de la parafina.
Si la temperatura sigue bajando, el lubricante alcanza el punto de congelacin y termina
solidificndose por completo.

Untuosidad: se trata de la adherencia del lubricante a los propios rganos que lubrica.

Mientras la distancia existente entre stos sea de algunas centsimas de milmetro cuanto menos, el
deslizamiento se realizar de una forma correcta. Sin embargo, si dicha distancia se reduce puede

llegar un momento en que se produzca la adherencia entre las dos superficies en contacto a pesar de
la presencia del lubricante, algo posible en la puesta en marcha de la mquina o intervalos de gran
tensin mecnica.

Poder

anticorrosivo:

los

aceites,

en

especial

los

minerales,

pueden envejecer

prematuramente por efecto de la luz, el calor y el oxgeno. Es conveniente, que el aceite disponga

de inhibidores de oxidacin o lo que es lo mismo, sustancias que evitan una rpida absorcin del
oxgeno.
Pero adems debe ser capaz de proteger a los rganos contra la corrosin producida por agentes
externos como el azufre de los motores Diesel, al agua resultante de las condensaciones, etc.

Poder detergente: resultado de la explosin en los motores Diesel, se producen una serie

de partculas slidas en el aceite que provocan su desgaste prematuro. Para evitarlo el lubricante
debe incluir elementos detergentes que aglutinen y arrastren esas partculas hacia el interior de la
masa aceitosa, evitando as el roce con el metal. En los circuitos hidrulicos, por ejemplo,

tambin resulta importante que no se forme espuma en la devolucin del aceite a la central, ya que
si ste es aspirado por la bomba pueden producirse fallos importantes.
Los aceites suelen contener sustancias que evitan esta formacin de espumas, pero ha de tenerse en

cuenta que su eficacia disminuye de forma notable con el paso del tiempo, el ensuciamiento y el agua
condensada.

Poder lubricante a altas presiones: aunque este aspecto slo resulta de especial importancia si

se ha de trabajar a presiones importantes, no ha de

olvidarse que la viscosidad de un aceite aumenta con la presin.

Otros: tambin deben ser poseedores de propiedades antiespumantes (para evitar el efecto

de los aceites con tendencia a hacer espuma), compatibilidad con el otros materiales (algunos
elementos hidrulicos, como

por

ejemplo

algunas

juntas

de

estanqueidad,

no

soportan determinados tipos de aceite), no deben ser higroscpicos (es decir, no puedan absorber

el agua), etc., y, por supuesto, lo menos contaminantes posible.

Ayudemos a mantener el medio ambiente: se debe ser extremadamente respetuoso con el mismo,

tanto por nuestro entorno como por el creciente control que se lleva a cabo sobre los
residuos contaminantes. Los aceites usados se eliminan por regeneracin, reutilizacin
e incineracin o depsito en un vertedero especial.

A.7.2. Viscosidad
Tal y como hemos definido anteriormente, la viscosidad es la resistencia que presentan los fluidos a
fluir, o dicho de otro manera, la propiedad de los fluidos que representa la medida de la resistencia
del fluido a la circulacin del mismo.
En resumen:

Si un fluido circula fcilmente decimos que tiene poca consistencia.

Otro

concepto

Si un fluido circula con dificultad decimos que es muy viscoso.

importante cuando

hablamos de

fluidos

lubricantes es

el denominado

ndice de viscosidad (IV), que define la variabilidad de la misma con respecto a los cambios de

temperatura.
Los aceites que presenten IV prximos a 0 indican fuertes cambios de viscosidad ante cambios de

temperatura. Por el contrario, aceites con IV prximos a 100, indican poca variabilidad, aunque

se experimenten fuertes cambios de temperatura. Como es lgico, son estos ltimos aceites los
que suelen resultar ms aconsejables.
Hecha esta aclaracin, retomaremos rpidamente el asunto de la viscosidad para diferenciar entre
viscosidad dinmica y viscosidad cinemtica:

Viscosidad dinmica
La viscosidad dinmica de los fluidos vara mucho con la temperatura, aumentando con

la temperatura en los gases y disminuyendo en los lquidos, pero en ambos casos es prcticamente
independiente de la presin.
La viscosidad dinmica se mide en poises.

1 poise =

dina segundo
cm 2
1 centipoise = 0,01 poise

Se representa por .
Viscosidad cinemtica
Se llama viscosidad cinemtica a la relacin entre la viscosidad dinmica y la densidad del fluido. La

unidad en que se mide la viscosidad cinemtica es el Stoke.

El concepto de viscosidad cinemtica es una consecuencia del intento de determinar

experimentalmente un valor que nos proporcione una diferenciacin entre distintos fluidos de este
parmetro (viscosidad).

Tcnico (S.T.) son los m2/s.

La

unidad

en

el Sistema Internacional (S.I.) y en el Sistema

1m2/s = 104 Stokes

La viscosidad cinemtica en los gases vara mucho con la presin y la temperatura,

mientras que en los lquidos slo vara con la temperatura. Estas propiedades son esenciales en el

manejo de la viscosidad para fluidos en movimiento, pues mientras que en los lquidos, por ser
prcticamente incompresibles, se pueden utilizar los dos tipos de viscosidad (con preferencia la
cinemtica), en los gases hay que utilizar la dinmica.

En Espaa se utiliza el viscosmetro Engler, que mide la viscosidad en grados

Engler. La frmula que permite pasar los grados Engler a Stokes es:

= (0,0731 E - (0,0631 / E)) cm2/s

Los anglosajones utilizan la nomenclatura SAE. La equivalencia para 50 C es, para aceites de
engrase, la que se detalla a continuacin:

SAE

10

20

30

40

50

60

3a5

5a7

7a9

9 a 12

12 a 19 19 a 27

En las siguientes grficas, podemos apreciar un diagrama, en el que se nos representa la

variacin de la viscosidad con la temperatura y las distintas clases

de viscosidad segn la norma ISO.

Clases de viscosidad segn ISO

Viscosidad cinemtica (mm/s) a 40C

ISO VG 10

9,0

11,0

ISO VG 22

19,8

24,2

ISO VG 32

28,8

35,2

ISO VG 46

41,4

50,6

ISO VG 68

61,2

74,8

ISO VG 100

90,0

110,0

Figura A.34. Clases de viscosidad.

A.7.3. Clasificacin de los fluidos

Para clasificar las diferentes clases de aceites lubricantes, estos se clasifican en unas tablas en base a la
norma DIN 51 502, que detallan convenientemente las exigencias mnimas, las caractersticas del envase,

los aparatos y los puntos de lubricacin.

Debe tenerse en cuenta que para que los aceites lubricantes cumplan dichas exigencias, han de
aadrseles una serie de sustancias activas denominadas aditivos.

En las siguientes lneas haremos una rpida descripcin de los aceites minerales y sintticos de

mayor inters:

A.7.3.1.

Aceites lubricantes a base de aceite mineral

Los aceites de origen mineral son aqullos que proceden de la destilacin del petrleo. Las
propiedades y cualidades que poseen estos aceites dependen fundamentalmente del tipo de aceite

crudo utilizado, los aditivos utilizados y el grado y sistema utilizado para su refinado.
Entre las cualidades positivas que tienen los aceites minerales destaca que:

Poseen buenas propiedades lubricantes y antidesgaste.

Resisten bien a la oxidacin.

Poseen buenas propiedades filtrantes.

Tienen la ventaja de que aceptan bien distintos aditivos para completar las propiedades en

Disipan bien el calor.

las cuales son diferentes.

El nico inconveniente es que los aceites minerales, como todos sabemos, son muy inflamables, y
por lo tanto han de ser tratados con un cuidado extremo.
Incluimos a continuacin un listado con los aceites minerales de uso ms habitual:
Aceite mineral

Propiedades y aplicaciones

Aceites minerales sin mayores exigencias en la lubricacin a presin o por

Aceite mineral L- circulacin. La temperatura del aceite que sale del punto de friccin no
Aceites minerales oscuros, con contenido de betn.
Aceite lubricante B

Aceites minerales resistentes al envejecimiento, sin aditivos activos. Para

Aceite lubricante C lubricacin por circulacin fundamentalmente.

Aceites minerales con sustancias activas anticorrosivas.
Aceite

lubricante Muy utilizados, buen comportamiento a altas y bajas temperaturas.

Aceites minerales con sustancias antideslizamiento a sacudidas (stick-slip)
Coeficiente de friccin favorable.

Aceite

lubricante Para vas de deslizamiento.

Aceites minerales libres de cidos y estables a la oxidacin. Buena
proteccin contra la corrosin y el desgaste.

Aceite lubricante D Para maquinaria textil (se puede lavar de los textiles) y para aire

i id (
b b
d
d
l q
t
l
Aceites minerales especficos para lubricacin y refrigeraciin de

Aceite lubricante K mquinas frigorficas. Puede verse expuesto a agentes frigorficos lquidos
Aceites minerales con sustancias activas para mayor proteccin
Aceite lubricante L- anticorrosin y mayor resistencia al envejecimiento.
TD

Aceite

Puede actuar como lubricante o como regulador de turbinas de vapor gas

Aceites minerales especficos con y sin sustancias activas.

lubricante

VB VC VDL

Para compresores de aire con cmaras de presin lubricadas con aceite sin
Aceites minerales puros.

Aceite lubricante Z
Aceite
lubricante Aceites minerales con sustancias activas anticorrosivas y antigripado
HL, HLP

Utilizados en circuitos hidrulicos para transmitir presin.

Figura A.35. Listado con los aceites minerales de uso ms habitual.

En el extremo opuesto hallamos los aceites sintticos, producto de la sintetizacin en laboratorios de

productos qumicos, es decir, que son artificiales, no se encuentran en la naturaleza.

Poseen una serie de indudables ventajas sobre los aceites minerales, entre las que
citaremos las siguientes:

Menor volatilidad (menor evaporacin).

Fluidos prcticamente no inflamables (alto punto de inflamacin) y con una

favorable relacin viscosidad- temperatura.

Alta resistencia al envejecimiento y la oxidacin.

Bajo contenido en cenizas.

Sin embargo, tambin poseen una serie de desventajas importantes:

Resultan muy caros.

Toxicidad.

Relacin viscosidad-presin menos favorable.

Incompatibilidad con ciertos materiales (interacciones indeseadas). Incluimos a

continuacin un listado con los aceites sintticos de uso ms habitual,

que a su vez dividiremos en cuatro grupos para una mejor comprensin: aceites de
steres, hidrocarburos sintticos, aceites de silicona y perfluoroalquil teres.

Aceite sinttico

Propiedades y aplicaciones
Es el aceite sinttico ms extendido.
Miscibles con aceite mineral y buena solubilidad con

Dister

sustancias activas.

ster

inhibido Aceite sinttico ms estable que dister.

estricament

Aceites

de

steres ster

de
f f i

Aceite sinttico no inflamable.

cidoPreserva la desventaja de la presencia de metales pesados no

f i

Aceite sinttico afn con los aceites minerales. Para motores,

cojinetes y engranajes.

Poli-alfa-olefinas

Buena relacin viscosidad-temperatura.

Aceite sinttico resistente al fro y a los agentes frigorficos
como el

Alquilbencenos

R22.
Aceite sinttico con buena relacin viscosidad-temperatura,
resistente contra el desgaste, buen poder lubricante y de
capacidad de carga.

Tpicos aceites multigrado, aptos para variaciones de

Hidrocarburo
s

sintti

temperaturas altas.

Polialquilenglicoles No son miscibles con aceites minerales.

Precio elevado.
Poseen la mejor relacin viscosidad-temperatura y un elevado

rango de temperaturas de uso; extraordinariamente

Aceites de silicona

estables al calor.

Capacidad de carga excesivamente deficiente como para ser

utilizados para friccin acero acero
Estabilidad trmica comparable a los aceites de silicona, pero
poseen una mayor estabilidad ante la evaporacin.

Muy buena resistencia al envejecimiento.

Perfluoroalquil teres
Figura 36. Listado con los aceites sintticos de uso ms habitual.