2015 - Cap3 - Teoría Dinámica Del Transporte de Sedimentos

Libro: Sistemas Fluviales: Organizacin, evolucin e Importancia econmica
Cap.3
Dr. Jos M. Paredes
3. DINMICA DEL TRANSPORTE DE SEDIMENTOS

En esta seccin nos concentraremos en las interacciones entre el fluido y los granos de
sedimento. En general, se diferencian dos tipos principales de carga sedimentaria: granular
(no cohesivo) y cohesivo. El primer tipo incluye a granos slidos que se mantienen en
contacto con granos adyacentes solamente por efectos gravitacionales. El segundo tipo
incluye comnmente a los agregados minerales arcillosos, en los que las diferentes lminas
de las capas de arcilla se atraen mutuamente por fuerzas electrostticas, que pueden ser
grandes comparadas con las fuerzas gravitacionales.
3.1. Ley de Stokes
Cuando un fluido se mueve en relacin a un lmite slido, como puede ser el agua fluyendo
sobre un sustrato de sedimento suelto o un grano de sedimento suelto decantando en el
agua, se generan resistencias al movimiento debido a la accin de varios tipos de fuerzas
friccionales (por ejemplo el esfuerzo de cizalla viscoso, presin dinmica). Esta resistencia al
movimiento se denomina arrastre (drag). El arrastre debido a las fuerzas viscosas se llama
arrastre superficial, mientras que el debido a la presin de fluido se llama arrastre de forma;
en flujos turbulentos ste ltimo es mucho mas importante que el arrastre superficial.
Una ecuacin general para la fuerza de arrastre es
Vr 2
FD = C D a
Ec. 3.1.
en la cual CD es el coeficiente de arrastre, a es el rea transversal expuesta al arrastre, y Vr

es la velocidad relativa entre el fluido y el slido. El trmino entre parntesis es en realidad la
presin dinmica sobre el rea del slido que est enfrentado al flujo, pero el trmino
tambin considera a la presin sobre la cara de sotavento del slido asociado con la
separacin de flujo, y a las fuerzas viscosas. Por tanto, el coeficiente de arrastre depende de
la geometra del cuerpo slido, y de la forma de sus lneas de flujo. Es por tanto dependiente
del nmero de Reynolds, ya que ste determina la importancia relativa del arrastre viscoso y
de forma. La ecuacin de arrastre se utiliza para (1) la decantacin de granos en fluidos, y (2)
el fluido en movimiento sobre sustratos de material suelto.
Si un grano de sedimento se encuentra dentro de un fluido menos denso, ste desciende y
se acelera verticalmente bajo la influencia de la gravedad, pero su movimiento ser resistido
por el arrastre del fluido. Cuando el empuje hacia arriba del fluido (drag force) sobre el grano
que se acelera sea igual al peso sumergido del grano (Fig. 3.1) ste caer a velocidad
constante, denominada velocidad terminal de cada o velocidad de Stokes. Un grfico
tpico de los datos experimentales de decantacin de esferas de cuarzo lisas se muestra en
la Fig. 3.2.A, donde se muestra que la velocidad de cada se incrementa con el aumento del
tamao de grano, pero que la tasa de incremento es menor a la predicha por la teora. La
prediccin confiable de la tasa de cada de los slidos en fluidos estacionarios es solamente
posible para el caso especfico de descenso estable de un grano nico, esfrico, liso e
insoluble a travs de un fluido Newtoniano en un recipiente infinitamente ancho y profundo en
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el que el N de Reynolds es bajo (< 0,5), en el que por lo tanto la separacin de flujo viscoso
no ocurra.
Figura 3.1. La velocidad de decantacin de un grano en agua est
controlada por la fuerza gravitacional dirigida hacia abajo y la resistencia del
flujo alrededor del grano, que est dirigida hacia arriba (6Rv). La fuerza
3
de gravedad es una funcin del volumen del grano (4/3gR ) y de la
diferencia de densidad entre el fluido y el grano (p= grano fluido)
El balance entre el peso sumergido y la fuerza de arrastre est dada por:
Vo lg( ) = C D a
Vg
Ec. 3.2.
en donde Vg es la velocidad de decantacin, es la densidad del grano y es la densidad

del fluido. Para el caso de esferas, esta ecuacin se reduce a
Vg
2
= 4 Dg
( )
3 C D
El coeficiente de arrastre se relaciona con el nmero de Reynolds, Re g =
Ec. 3.3.
dV g
(Fig. 3.2.B).
Para Re<1 existe una capa lmite laminar alrededor del grano, no hay remolinos turbulentos y
el arrastre viscoso predomina sobre el arrastre de forma. Para 1<Reg <1000 existe una capa
lmite laminar que est fija al grano y tambin una estela turbulenta; la estela es la zona de
flujo disturbado por detrs del grano y en estas condiciones predomina el arrastre de forma.
Para 1000<Reg <2000 existe una capa lmite turbulenta alrededor del grano y una estela
turbulenta. A cada lado del grano se forman y destruyen vrtices de separacin, generando
lo que se llama calle de vrtices de von Karman. En esta situacin, el arrastre viscoso es
despreciable en relacin al arrastre de forma, y por tanto el coeficiente de arrastre es
independiente del nmero de Reynolds.
Con valores de Reg<1 se ha demostrado de forma terica y experimental que el arrastre
sobre un partcula esfera y lisa decantando en un fluido es
2
D
FD = 6 Vg
2
Ec. 3.4.
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y a partir de la ecuacin general de arrastre

D
FD = C D
2
Vg 2
Combinando estas ecuaciones se obtiene la expresin para el coeficiente de arrastre
CD =
24
Re g
Ec. 3.5.
y la velocidad de decantacin ser
Vg =
( )gD 2
18
Ec. 3.6.
en la que Vg es la velocidad de cada de las partculas (velocidad lmite); g es la aceleracin

de la gravedad; es la densidad de las partculas y es la densidad del fluido; es la
viscosidad del fluido y D es el dimetro equivalente de la partcula. La Ec. 3.6. se conoce
como la Ley de Stokes de la decantacin. Se aplica a granos minerales de menos de 0,1
mm de dimetro en agua o de 0,06 mm de dimetro en aire.
Figura 3.2. (A) Velocidad terminal de cada como una funcin del dimetro de grano para esferas de cuarzo en
agua a 20C, y su relacin con la prediccin utilizando la Ley de Stokes (Gibbs et al., 1971). (B) Representacin
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del coeficiente de arrastre CD en funcin del nmero de Reynolds (Re) para una partcula esfrica nica
decantando en un fluido quieto (Bridge, 2005).
Una de las aplicaciones de la Ley de Stokes es la de determinar el tamao de grano de los

sedimentos de grano ms fino a partir de medir las velocidades de decantacin. En general
se aplica a fluidos con baja concentracin de partculas, ya que en condiciones de alta
concentracin la interferencia mutua de los granos modifica los resultados. Como tiene
relacin con la viscosidad del fluido, los cambios de temperatura modifican los resultados (a
menor temperatura, menor viscosidad y menor velocidad de cada, y viceversa).
Adicionalmente, los granos en suspensin incrementan la viscosidad del fluido y su densidad,
haciendo que las velocidades de decantacin de los granos mayores sean mas bajas. Los
minerales arcillosos cuando se encuentran prximos entre s tienden a flocular y a formar
agregados de mayor tamao, que tendrn velocidades de decantacin mayor.
En muchos sistemas naturales, se presentan una serie de complicaciones adicionales para
determinar la velocidad de decantacin de las partculas, tales como: (1) partculas rugosas
no esfricas, (2) decantacin de mltiples granos, (3) granos solubles, de forma que su
tamao y masa disminuyen durante la cada, (4) granos que decantan en fluidos son
estratificacin de densidades, (5) granos que decantan a travs de, o dentro de, fluidos
Bingham, con una resistencia friccional que excede a la fuerza gravitacional producida por el
grano.
3.2. Inicio del movimiento de partculas
El transporte de granos de sedimento dentro de un fluido se produce debido al intercambio
de momento entre los granos y el fluido. El transporte de sedimentos por un fluido requiere
de dos pasos fundamentales: (1) la erosin del sustrato e incorporacin dentro del fluido, y
(2) el sucesivo traslado corriente abajo de la partcula sobre el sustrato o dentro del flujo.
El termino incorporacin (entrainment) se aplica a los procesos que movilizan a un grano que
se encontraba quieto sobre el sustrato. Las fuerzas resistivas que se oponen al movimiento
del grano son la fuerza de gravedad (con una componente hacia abajo) y la resistencia
friccional entre los granos; las partculas tamao arcilla tienen una componente resistiva
adicional producida por la presencia de fuerzas electroqumicas producidas por la presencia
de cargas superficiales entre las capas exteriores. A estas fuerzas resistivas se le oponen
una fuerza de arrastre (drag force), que acta de forma paralela al sustrato y producida por el
movimiento de fluido sobre el grano mineral, y una fuerza de flotacin (lift force), que se
produce por diferencia de presin hidrosttica, que producen una fuerza neta hacia arriba. El
movimiento del grano mineral ocurrir cuando las fuerzas resistivas alcancen una relacin
cuantitativa especfica con las fuerzas de arrastre y flotacin (Fig. 3.3.A). Este estado crtico
es el umbral para el movimiento de las partculas.
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Figura 3.3. (A) Descomposicin de fuerzas que actan sobre un sustrato granular de tamao similar. Boggs
(2006) (B) Representacin esquemtica de las fuerzas viscosas (medias flechas azules) y las fuerzas de
presin (flechas negras) actuando sobre un grano apoyado sobre un sustrato de un flujo turbulento. La longitud
de la flecha es proporcional a la magnitud de la fuerza. Las lnes delgadas azules son lneas de flujo. Bridge
(2005)
En sustrato o lmites hidrulicamente lisos el arrastre viscoso (friccin superficial) predomina

sobre el arrastre de forma (de presin), mientras que en sustratos hidrulicamente rugosos el
arrastre de forma predomina, y las fuerzas viscosas se pueden ignorar (Fig. 3.3.B). Como
estas fuerzas son variables en el tiempo y muy difcil de predecir en algn punto del grano, el
arrastre se expresa como un valor promediado sobre el grano completo y en el tiempo, y se
considera que acta sobre un punto especfico del grano. La direccin resultante de este
arrastre medio se resuelve en componentes paralelas al sustrato (drag) y normales (lift) (Fig.
3.3.A). El arrastre promedio sobre un grano de sedimento se expresa por la ecuacin de
Vr 2
en la que Vr es la velocidad promedio del fluido
arrastre, que establece que FD = C D a
en el nivel de arrastre efectivo promedio. El nivel de arrastre efectivo depende de la forma y

posicin del grano mineral en el sustrato, que definen el rea expuesta del grano en el
sustrato. El rea expuesta es proporcional al cuadrado del tamao de grano y es una funcin
del empaquetamiento de los granos de sedimento.
Las fuerzas de flotacin (lift) pueden ser turbulentas y no turbulentas (Bridge y Dominic,
1992). Las fuerzas de flotacin no turbulentas son presiones que se producen por la
distribucin asimtrica de las velocidades de flujo alrededor de los granos prximos al
sustrato, a la reduccin de la velocidad del grano en relacin al gradiente de velocidad en el
fluido que lo redea (cizalla por deriva) y/o por rotacin de los granos (efecto Magnus). El
desarrollo de turbulencia en proximidades del sustrato origina fuerzas de flotacin
turbulentas, las que son dominantes fuera de la subcapa viscosa. Las fuerzas de flotacin se
expresan de forma similar al arrastre, pero utilizando un coeficiente de flotacin en vez de
arrastre. El valor de este coeficiente es poco conocido, y se asume como una constante.
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Clculo del esfuerzo de cizalla crtico que se requiere para poner en movimiento del grano
mineral D2 (Fig. 3.4) apoyado sobre un sustrato plano de partculas esfricas de dimetro D1
basculados un ngulo con respecto a la horizontal. Los granos son no cohesivos, de
densidad uniforme . El sustrato est sujeto a un fluido estable y uniforme de densidad
fluyendo hacia la derecha.
Figura 3.4. Esquema conceptual para
establecer las condiciones de movilizacin de
una partcula.
Una de las dos fuerzas que actan sobre el grano es el peso sumergido, cuyo valor es
2
4 D 2
Fg =
3 2
( )g
Ec. 3.7.
donde g es la aceleracin de la gravedad. Esta fuerza, actuando verticalmente hacia abajo

paralela a la direccin de y, mantiene el grano sobre el sustrato. El flujo produce sobre el
grano un esfuerzo de cizalla crtico cr , el subndice indica que el valor representa el valor
crtico para poner el movimiento el grano. Como este arrastre acta sobre unidades de rea
del sustrato, la fuerza total sobre el grano de forma paralela a la direccin de x ser:
2
FD , X
D
= 2 cr cos (en Newtons)
2
Ec. 3.8.
esto es, el producto del rea proyectada del grano por unidad de fuerza.
El grano est quieto y apoyado sobre el punto de pivot P1. Para balancear las fuerzas, como
se requiere a partir de la primera Ley de Newton, aplicaremos el clculo de momento en P1
yFD , x = xFg
Ec. 3.9.
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En donde x e y son las distancias normales desde P1 a las fuerzas. Asumiendo que el
arrastre acta a travs del centro de la partcula, los principios geomtricos establecen que
x = D2 sen( )
Ec. 3.10.
y = D2 cos( )
Ec. 3.11.
En donde es el ngulo bisectriz formado entre el centro de la partcula y los puntos de

pivot P1 y P2
Sustituyendo las frmulas en la Ec. 3.9. y acomodando los trminos, el esfuerzo unitario en el
umbral de movimiento de las partculas resulta en
cr =
2 D2 ( )g
tan ( ) (en Newtons/metro2)
3 cos
Ec. 3.12.
y adems
tan ( ) =
sen( )
cos( )
= tan 1 D1 ( D2 + 2 D1 D2 )1 / 2
Estas ecuaciones establecen que el umbral de esfuerzo para producir el movimiento de las
partculas se incrementa linealmente con el dimetro de la partcula, y con el incremento en
la densidad de la partcula. La Ec. 3.12 se puede reformular en forma adimensional
cr =
2 tan ( )
cr
=
( )gD2
3 cos
Ec. 3.13.
Dado que es dificultoso determinar tericamente el esfuerzo de cizalla crtico que se debe
aplicar para poner en movimiento un grano, las condiciones crticas para el comienzo del
movimiento se determinan experimentalmente (Fig. 3.5.A).
En un estudio experimental y terico clsico, Shields (1936) arrib a la conclusin que los
dos parmetros ms importantes para poner en movimiento los granos de sedimento son el
esfuerzo de cizalla crtico adimensional y el nmero de Reynolds friccional (Fig. 3.5.B).
Shields realiz un gran nmero de experimentos en un canal de pruebas aplicando diferentes
velocidades a partculas uniformes de distintos tamaos y densidades, que actualmente se
utiliza agregndole la condicin de iniciacin de suspensin establecida por Bagnold (1966).
En la Ec. 3.13. cr es el valor crtico del esfuerzo de cizalla lmite Shield-Bagnold (en su
forma adimensional). Notar que para el empaquetamiento particular mostrado en la Fig. 3.4,
el esfuerzo crtico adimensional es una constante para cada pendiente y relacin de
dimetros D2/D1. Los valores del esfuerzo de cizalla adimensional en el umbral de
movimiento varan entre 0.03 y 0.06 (Fig. 3.5.C). El valor exacto del esfuerzo de cizalla
depende del grado en el cual los granos estn inmersos en la subcapa viscosa, la magnitud
relativa de la componente de flotacin del arrastre, la pendiente del sustrato, y los tamaos
formas y empaquetamiento de los granos.
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La Ec. 3.12. permite analizar algunos efectos interesantes de la pendiente sobre la

movilizacin de partculas. Consideremos primero la movilizacin de partculas sobre un
sustrato inclinado en la misma direccin que la direccin de flujo. En este caso cuando se
aproxima a , la tan ( ) se hace progresivamente ms pequeo, y el esfuerzo de cizalla
crtico se reduce (Fig. 3.4). En la situacin que = el esfuerzo de cizalla es cero, y la
partcula se mueve de forma descendente solamente bajo la influencia de la gravedad.
Consideremos ahora un sustrato inclinando en direccin contraria a la direccin de flujo. El
ngulo de la pendiente es ahora negativo, de forma que la tan ( ) se incrementa a
medida que la pendiente aumenta, por lo que el esfuerzo crtico para iniciar el movimiento es
mayor en la direccin pendiente arriba que en la direccin de flujo.
V *D
D
10
v
v
En la cual v es el espesor de la subcapa viscosa. El nmero de Reynolds friccional es
El nmero de Reynolds friccional est definido por Re f =
proporcional al dimetro del grano/espesor de la subcapa viscosa. Para valores de Re f

menores a 5-10, los granos se encuentran dentro de la subcapa viscosa (son flujos
hidrulicamente lisos), estn sujetos principalmente a fuerzas viscosas, y se puede
considerar que se encuentran protegidos de las fuerzas de arrastre de los flujos turbulentos
ubicados por encima. Esta es la razn por la cual el esfuerzo de cizalla crtico debe ser
relativamente grande para poner en movimiento estos granos. Cuando los granos de
sedimento se proyectan por encima de la subcapa viscosa ( Re f > 70-100, flujos
hidrulicamente rugosos) los esfuerzos de cizalla turbulentos y el arrastre de forma son
dominantes, y las fuerzas viscosas son despreciables, por lo que el umbral de movimiento se
hace independiente del nmero de Reynolds (Fig. 3.4.B). Revisiones tiles que utilizan y
amplan los resultados de los experimentos de Shields (1936) se pueden consultar en Miller
et al., 1997; Yalin y Karahan, 1979; Wiberg y Smith, 1987; Bridge y Bennet, 1992; Buffingston
y Montgomery, 1997 y Bridge, 2005).
Si las densidades del fluido y de los granos de sedimento se mantienen fijos, el umbral para
inicial el movimiento de las partculas se puede expresar en funcin esfuerzo de cizalla crtico
y del tamao de grano (Fig. 3.5.D).
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Figura 3.5. (A) Variacin de la velocidad crtica para iniciar el movimiento en funcin del tamao de grano. Los
granos son de cuarzo y se encuentran en agua a 20C. Modificado de Miller et al. (1997). (B) Variacin del
esfuerzo de cizalla crtico adimensional versus el nmero de Reynolds friccional para agua a 20C con
partculas de cuarzo de densidad variable. Modificado de Miller et al. (1997). (C,D) Umbrales de movimiento
para partculas transportadas como carga de fondo o carga suspendida. Bridge (2005). Los umbrales son el
realidad una zona en la que se incluye el rango de valores determinados de forma experimental.
Los umbrales establecidos para iniciar el movimiento (Ecs. 3.12 y 3.13) y graficados en base
a experimentos en condiciones controladas (Fig. 3.5.C,D) se aplican a granos con tamaos
promedio que no varan mucho, similares en forma y en densidad. La prediccin de las
condiciones para transportar partculas en mezclas de granos con diferente tamao, forma y
densidad se han aproximado de varias formas (revisin en Bridge y Bennet, 1992; Wilcock,
1993; Komar, 1996; Buffington y Montgomery 1997 y Bridge, 2005), y algunas de sus
conclusiones se resumen (pero no se desarrollan matemticamente) a continuacin.
En una mezcla de granos de diferentes tamaos dentro de un fluido la fuerza que pondr en
movimiento a alguno de ellos depender de su tamao, densidad y textura. El ngulo de
pvot del grano (Li y Komar, 1986) o ngulo de reposo (Miller y Byrne, 1966) expresa la
resistencia a moverse del grano, y tiene relacin con el tamao y la forma del grano de
sedimento en relacin a los granos sobre los que se apoya (Fig. 3.6). Los granos de tamao
mayor sobresalen por sobre el promedio y tienen mayor rea expuesta al flujo, ngulos de
pivot relativamente bajos, y se pueden mover de su posicin con facilidad (Fenton y Abbot,
1977) ya que pueden tener esfuerzos de cizalla adimensionales tan bajos como 0.01 en el
umbral de movimiento (Wilcock, 1992). La fuerza de arrastre depende del rea expuesta y de
la velocidad del fluido en la posicin del grano. Por tanto, en mezclas de granos de diferente
tamao los de mayor tamao se pondrn en movimiento con mayor facilidad. Los granos
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ms pequeos tienen ngulos de pvot mayores, se encuentran ms cerca del sustrato fijo o
se pueden ocultar por los granos de mayor tamao, y por tanto se requiere mayor velocidad
para ponerlos en movimiento. Otro aspecto relevante es que por efecto de la capa lmite, la
velocidad est reducida en proximidades del sustrato fijo, por lo que los granos ms
pequeos perciben una velocidad menor que los granos que sobresalen de la capa lmite.
Figura 3.6. Diagrama esquemtico bidimensional mostrando la dependencia del
ngulo de pivot () sobre la relacin entre el
tamao de un grano esfrico y el tamao de
los granos sobre los que descansa. P es el
punto de pivot. El factor c de la ecuacin es
la cohesividad del material, cuyo valor est
asociado a la presencia de cementos,
cianobacterias, arcillas minerales y vegetacin.
Adicionalmente al efecto de ocultamiento de las partculas finas en los intersticios que dejan
los granos mayores, el material fino se puede lavar por el flujo dejando un residuo de granos
gruesos que har que el sustrato sea ms resistente a la erosin futura, requiriendo
velocidades mayores para producir el movimiento de los granos. La capa superficial evita la
remocin del material subyacente, proceso que se denomina acorazamiento (Hirano, 1971;
Raudkivi y Ettema, 1982; Gomez, 1983b; 1993;
Parker y Southerland, 1990). El
acorazamiento produce un incremento en la rugosidad del sustrato y disminucin de la tasa
de transporte de sedimento (Gomes, 1983b, 1993; Hassan y Church, 2000; Pender et al.,
2001).
El umbral para el movimiento de las partculas tambin se ha expresado en trminos de la
velocidad de flujo (promediada con respecto a la profundidad) y el tamao de grano
(Hjulstrm 1935, 1935, Collinson y Thompson, 1980; Ashley, 1990, y muchos otros). El
Diagrama de Hjulstrm (Fig. 3.7) se aplica a canales de alrededor de 1 metro de
profundidad y representa la velocidad crtica a la que se pone en movimiento un sustrato con
un tamao de grano promedio conocido movindose sobre un sustrato plano. El esfuerzo de
cizalla es proporcional al cuadrado de la velocidad y al coeficiente de resistencia (el cual
depende del nmero de Reynolds friccional y de la relacin entre profundidad/altura del
sustrato rugoso). Por tanto, el umbral para iniciar el movimiento depender al menos de la
profundidad y la velocidad de flujo, conjuntamente con el tamao de grano. Por tanto, los
diagramas velocidad de flujo versus tamao de grano no representan adecuadamente el
umbral de movimiento, y deberan ser usados solo de forma aproximada, recordando que la
profundidad del flujo es tambin importante. Otros factores que complican estas relaciones
son la viscosidad (dependiente de la temperatura), la densidad y la forma de los granos.
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Figura 3.7. Diagrama de Hjulstrm. Para tamaos de grano mayores a 0,5 mm a medida que se incrementa el
tamao de grano se requiere una mayor velocidad para iniciar el movimiento. El rea punteada indica escasez
de datos experimentales, y el incremento en el rea de los tamaos ms finos de 0,005 se debe al efecto de la
cohesin del sedimento (Sundborg, 1959)
3.3. Formas de transporte de partculas

Una vez que se supera el esfuerzo crtico para que una partcula sea puesta en movimiento,
las partculas se pueden transportar corriente abajo (Figura 3.8). Los granos de sedimento
con dimetros mayores a aproximadamente 0.1 mm (arena y grava) se mueven
generalmente cerca del fondo (dentro de 10 dimetros de grano) por deslizamiento, rolido, y
saltacin. Los granos se mueven ms lentamente que el fluido debido a las colisiones
intermitentes con el fondo y entre ellos, y conforman la carga de fondo. El movimiento
continuo de los granos de la carga de fondo requiere la existencia de una fuerza dispersiva
dirigida hacia arriba (Bagnold, 1966, 1973) que debe ser balanceada por el peso de los
granos en movimiento para que el fluido transporte la carga de forma estable. Las dos formas
de dispersar granos de forma normal al fondo son por colisin entre granos y el sustrato y por
fuerzas de flotacin (lift). Para partculas de un tamao y densidad dada, a medida que se
incrementa la velocidad de flujo los granos se movern sucesivamente por deslizamiento,
luego rolido y finalmente por suspensin. Las dos primeras ocurren cerca del umbral para el
movimiento de los granos (Bridge y Dominic, 1984). El movimiento por rolido se define como
el contacto continuo del grano con el fondo, e incluye al movimiento por desplazamiento, que
es poco frecuente. A medida que aumentamos la velocidad los granos son impulsados hacia
arriba y son forzados a desplazarse por encima de granos inmviles, iniciando la saltacin.
En efecto, la componente vertical de una fuerza centrfuga asociado con el la trayectoria
curvada forzada del grano en movimiento supera temporalmente al peso del grano
sumergido. En la saltacin, los granos suben abruptamente (>45) desde el fondo,
ascendiendo a una altura de unos pocos dimetros de grano, y luego siguen una trayectoria
suave similar a la trayectoria balstica, impactando al fondo con bajo ngulo (<10). La
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saltacin puede ocurrir en condiciones laminares o turbulentas, y el impacto de los granos

con los granos o el fondo estn atenuadas por las fuerzas viscosas luego que ocurre el
rebote elstico del grano, produciendo un movimiento de rolido momentneo (el momento
lineal del grano no se conserva) antes de ser impulsada verticalmente por el fluido.
Figura 3.8. Esquema conceptual que ilustra las diferentes formas en que los granos se transportan en flujos
acuosos Modificado de Leeder, (1999).
El tercer mecanismo de transporte se conoce como suspensin, involucra movimiento de

granos en trayectorias ms largas y ms irregulares, desplazndose a mayor altura que los
granos movilizados en saltacin y con concentracin aproximadamente invariante en funcin
de la profundidad (Fig. 3.9). Las partculas transportadas de esta forma son arcillas, limos y
arenas muy finas, y viajan a la misma velocidad que el fluido debido a que los granos no
estn desacelerados por colisiones intermitentes con el fondo. En algunos casos el material
en suspensin nunca se deposita, dando lugar a lo que se denomina como carga de lavado.
El transporte en suspensin no ocurre en fluidos laminares (excepto en flujos de barro), el
esfuerzo requerido est relacionado a la turbulencia del fluido.
El criterio para suspensin del sedimento es
rmsv+ rmsv > Vg
Ec. 3.14.
Por tanto, el mantenimiento del grano en suspensin requiere la existencia de una

componente vertical de los vrtices que equilibre al peso sumergido del grano suspendido y
las componentes hacia abajo de la turbulencia, que tiene lugar si la componente vertical de la
turbulencia es anisotrpica (Bagnold, 1966).
Como el esfuerzo de cizalla (asociado a la velocidad) y la velocidad de decantacin estn
relacionadas al esfuerzo de cizalla adimensional y al nmero de Reynolds friccional, el
umbral para suspensin tambin se puede representar en el diagrama de Shields (1936)
modificado incorporando los umbrales para suspensin (Fig. 3.5.C).
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En muchos casos, como el esfuerzo de cizalla sobre el sustrato vara en el espacio y el

tiempo, el sedimento con una velocidad de decantacin particular (o tamao de grano) puede
viajar tanto como carga de fondo o como carga en suspensin, que es particularmente
comn para arenas con dimetro mayor a 0.1 mm. Este mecanismo es el responsable del
desarrollo de un rango amplio separando los campos entre carga de fondo y carga en
suspensin en la Fig. 3.5.C., que define un transporte como carga suspendida
intermitentemente.
Una definicin racional de los tipos de carga de sedimento en transporte incluye:
a) Transporte como carga de fondo: La carga gruesa en transporte (gravas y arenas) se
mueve sobre o muy cercana al fondo, en contacto continuo con el sustrato (Fig. 3.9.B). Este
tipo de transporte se conoce como transporte tractivo, que incluye rolido, deslizamiento,
reptacin y los procesos de saltacin y saltacin interrumpida por colisiones. Los granos que
comprenden la carga de fondo trasfieren momento al sustrato quieto por contacto slidoslido, y la tasa de cambio de este momento por unidad de rea y de tiempo debe ser igual al
peso sumergido de los granos de la carga de fondo. La definicin es, por tanto, posicional y
dinmica (Bagnold, 1973), y es un mecanismo transicional al transporte en suspensin
b) Transporte como carga suspendida: Incluye a todos los granos que se mantienen en
trasporte por turbulencia del fluido de forma que el peso del grano suspendido es balanceada
por una transferencia de momento con una componente vertical a partir de la turbulencia del
fluido, haciendo que la partcula se mantenga suspendida mas all del tiempo de decantacin
que le correspondera a su masa. El proceso es ms eficiente en flujos acuosos que
subareos debido al mayor contraste de densidad entre el grano y el fluido, y la baja
viscosidad del fluido, y es ms comn a medida que se incrementa la velocidad del flujo. La
suspensin intermitente ocurre en areniscas medianas a finas en las que peridicamente los
granos colisionan con el sustrato (Fig. 3.9.A); difiere de la saltacin intermitente en que las
partculas se encuentran a mayor altura sobre el sustrato y permanecen fuera del sustrato
una mayor cantidad de tiempo.
c) Wash-load: Son partculas tamao arcilla con muy baja velocidad de decantacin que se
transportan en suspensin continua dentro del flujo y a la misma velocidad que el flujo. En los
ros, es carga que viene de las cabeceras o que ha sido erosionada de los mrgenes de los
cauces, y transfieren altas cantidades aun con bajas velocidades de flujo. Como se coment
al inicio de este captulo, las partculas finas pueden decantar lentamente (Ley de Stokes de
la decantacin) si el flujo cesa.
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Cap.3
Dr. Jos M. Paredes
Figura 3.9. (A) Prediccin aproximada del rango de tamaos de grano de la carga de fondo y de la carga
suspendida intermitentemente, el esfuerzo de corte crtico vara entre cr mximos y mnimos. La prediccin es
solamente aproximada debido a que los umbrales para movimiento y suspensin de granos individuales en una
mezcla de diferentes tamaos de grano no se mantienen constantes. Las curvas estn basadas en tamaos de
grano constante y densidad, promediados por esfuerzos de corte crticos promedios. Bridge (2005) (B)
Distribucin de la concentracin de partculas en una seccin paralela a la direccin de flujo. Notar la
distribucin homognea de los limos dentro del flujo. Krumbein y Sloss (1969).
3.4. Tipos de flujos

En la seccin precedente examinamos los procesos de transporte de sedimentos que
resultan de la interaccin de fluidos en movimiento y el sedimento. Durante el transporte de
una fase fluida, el fluido (agua, aire, hielo) se mueve de varias formas bajo la accin de la
gravedad y el sedimento se transporta de forma conjunta. Adicionalmente, el sedimento se
puede transportar de forma independiente del fluido, por el efecto de la gravedad actuando
directamente sobre el sedimento. En este tipo de transporte, el rol del fluido es el de reducir
la friccin interna y en el sostn de los granos, pero no es el responsable principal del
movimiento pendiente abajo del sedimento. El movimiento de sedimento bajo la influencia de
la gravedad crea el flujo, y el flujo se detiene cuando la carga se deposita. Estos depsitos se
conocen como flujos gravitatorios de sedimentos y ocurren en ambientes subareos y
subcueos.
A su vez, los eventos depositacionales pueden comprender diferentes tipos de flujo, por lo
que se hace necesario definir trminos tanto para los eventos depositacionales como para
los diferentes tipos de flujo que ocurren en un evento nico. En la naturaleza, un nmero
importante de flujos estn estratificados verticalmente (variaciones verticales en la
concentracin de sedimento, tipo de partculas, densidad del agua) debido a las condiciones
de arrastre del fluido y a la decantacin de granos (Garca y Parker, 1993; Garca, 1994;
Altinakar et al., 1996). Adems, su carcter vara en la direccin de flujo (flujos no uniformes)
y con el tiempo (flujos inestables), de forma que un nico flujo puede tener componentes que
se clasifican de forma diferente, y las proporciones de esos componentes varan con el
tiempo. De esta forma, las clasificaciones son ms tiles como un mecanismo para centrar el
anlisis y como ayuda a la enseanza y a la discusin que como una solucin a clasificar
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Cap.3
Dr. Jos M. Paredes
todos los flujos del mundo real. El enfoque de anlisis debe considerar adems los procesos
de transformacin de los flujos, utilizado comunmente en el anlisis de flujos piroclsticos
(Freund et al., 2000; Branney y Kokellar, 2002), en depsitos asociados a eventos lahricos
(Pierson y Scott, 1985; Smith y Lowe, 1991) y en flujos de densidad subcueos (Mulder y
Alexander, 2001; Talling et al., 2012).
Para definir los tipos de flujos se han establecido diferentes aproximaciones (Fig. 3.10),
algunas de las cuales fueron desarrolladas en el Captulo 2. Entre las aproximaciones ms
tiles se pueden mencionar:
3.4.1. Estados de flujo laminar y turbulento.
Los criterios para establecer si un fluido presenta comportamiento laminar o turbulento han
sido establecidos para fluidos sin resistencia interna (Reynolds, 1983) y para fluidos que
presentan resistencia interna (Hampton, 1972; Liu y Mei, 1990), y desarrollados en el
Captulo 2. Estos criterios capturan la relacin entre las fuerzas inerciales (dependientes de
la velocidad, densidad y espesor) el arrastre viscoso y la resistencia interna del fluido. El
nmero de Reynols para fluidos laminares y turbulentos se deriv para fluidos de fase nica
con propiedades uniformes. Sin embargo, la gran mayora de los fluidos en la naturaleza
contienen fluido y partculas de sedimento, cuya presencia (especialmente con altas
concentraciones) complica el comportamiento del flujo, de forma que se hace necesario
introducir coeficientes adimensionales para definir las condiciones de flujo (Iverson, 1997;
Mulder y Alexander, 2001; Iverson et al., 2010). El trabajo de estos autores enfatiza que las
variaciones en el exceso de presin poral y en la intensidad de las colisiones de granos
producen cambios espaciales y temporales en el comportamiento del flujo (Iverson, 1997;
Mulder y Alexander, 2001; Iverson y Vallance, 2001; Iverson et al., 2010). La principal
limitacin en la utilizacin de estas relaciones adimensionales para determinar las
caractersticas de los flujos asociados es que los parmetros claves (velocidad de flujo,
concentracin de partculas, densidad, viscosidad) son desconocidas en el registro
geolgico.
4.3.2. Contrastes de densidad
Los flujos subcueos con alta concentracin de partculas se pueden dividir en cuatro tipos
de flujo de acuerdo a la diferencia de densidad entre el flujo (f) y la densidad del agua que lo
rodea (w) (Fig. 3.10). De esta forma se reconocen los (1) flujos hipopcnicos (overflows) si la
f< w, (2) flujos homopcnicos si la w=f, (3) flujos mesopcnicos (o intraflujos o flujo
intrusivo) si la f es intermedia entre la densidad de dos capas en una columna de agua
estratificada de forma que el flujo viaja sobre una picnoclina (cf. Bates, 1953; Mulder et al.
1997a), y (4) flujos hiperpcnicos (underflows), en los que w<f. La clasificacin es una
simplificacin, ya que la turbulencia del medio puede hacer que los flujos hiperpcnicos o
hipopcnicos se vuelvan homopcnicos. Los flujos hipopcnicos son importantes en la
desembocadura de los ros, en donde el sedimento se dispersa en forma de plumas flotantes
sobre la superficie (cf. Nemec, 1995). Los flujos mesopcnicos son importantes en cuencas
marinas fuertemente estratificadas, en los que el contraste de densidad entre las capas es
grande (Rimoldi et al., 1996) y en lagos con estratificacin trmica (Nemec, 1995); los flujos
en cuencas de ambiente marino profundo son mayormente flujos hiperpcnicos.
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Cap.3
Dr. Jos M. Paredes
Figura 3.10. Tipos de flujos, establecidos en base al contraste de densidad del flujo y del fluido de la cuenca
receptora (Mulder y Alexander, 2001)
3.4.3. Mecanismo de sostn dominante o exclusivo: flujos cohesivos y no cohesivos.

Los mecanismos de sostn de las partculas en transporte son rasgos distintivos de los flujos,
y proveen una forma elegante de clasificarlos (Middleton y Hampton, 1973; Mulder y
Alexander, 2001). En trminos generales, con bajas concentraciones de partculas el
mecanismo de sostn dominante es la turbulencia del flujo, asociada al movimiento cuasialeatorio de los vectores de velocidad dentro del flujo. Sin embargo, en la medida que se
incrementa la concentracin de carga en transporte, se produce un continuo de mecanismos
de sostn superpuestos, que generan una compleja superposicin de categoras a los flujos
involucrados, genricamente considerados flujos de densidad subcueos (Mulder y
Alexander, 2001). Una categora de diferenciacin de primer orden en esta clasificacin se
vincula a la presencia o ausencia de suficiente material cohesivo (fango), definiendo flujos
cohesivos y flujos no cohesivos, con numerosas gradaciones y transformaciones
asociadas. El soporte de los clastos se produce por una combinacin de la rigidez cohesiva
de la matriz, la flotabilidad de los clastos y la presin dispersiva. Si las dos primeras formas
de soporte de clastos son las dominantes se considera al flujo como cohesivo. Cuando la
presin dispersiva es el mecanismo de soporte se dice que el flujo es no-cohesivo. En ambos
casos el transporte es por un flujo laminar (Johnson, 1970) y solamente en sectores con
pendientes muy abruptas puede ser turbulento.
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Cap.3
Dr. Jos M. Paredes
Este esquema de clasificacin presenta las mismas limitaciones que las de los flujos
laminares y turbulentos, ya que los factores dominantes para establecer el mecanismo de
transporte no son bien conocidos en flujos modernos ni fsiles.
a. Flujos cohesivos. Los flujos cohesivos se caracterizan por poseer una suficiente
proporcin de material cohesivo (fango), de forma que le imparten al flujo reologa
pseudoplstica, reduciendo la tasa a la cual el flujo se diluye tanto por depositacin de
partculas o por incorporacin de agua, y por tanto tienden a mantenerse unidos. Su
comportamiento est controlado por las uniones electroqumicas superficiales de las
partculas de fango que comprenden a los minerales arcillosos. Estas uniones coloidales se
hacen incrementalmente ms importantes a medida que decrece el tamao de grano por
debajo de un umbral que puede variar entre 40-10 m (McAnally et al., 2007), con el tamao
lmite dependiendo de la mineraloga, el Ph del agua y otros factores. Los flujos densos
cohesivos se dividen en flujos de detritos o flujos de fango, sobre la base de su seleccin
granulomtrica y pueden generarse en ambiente subareo o subcueo, aunque con
caractersticas dismiles. Una diferencia importante es que en condiciones subareas la
tensin superficial del menisco de agua produce un mecanismo adicional para mantener el
flujo unido, de forma que la fraccin de slidos cohesivos que se requiere para producir un
comportamiento similar es diferente. La distincin de rocas sedimentarias pobremente
seleccionadas se basa en el porcentaje de granos tamao grava, y en la cantidad relativa de
arena y fango (Folk, 1954); los flujos de fango tienen menos de 5% de gravas por volumen y
una relacin de fango/arena mayor a 1:1, en tanto que los flujos de detritos tienen ms de 5%
de clastos tamao grava con variable proporcin de arena, pueden transportar bloques de
gran tamao y en general tienen baja seleccin de tamaos. El trmino flujo de detritos
indica un flujo que es laminar o ligeramente turbulento (Costa y Williams, 1984) en el cual el
sedimento est sostenido por otros mecanismos diferentes a la turbulencia. Estos procesos
comprenden la resistencia cohesiva de la matriz, las colisiones entre granos y con el
sustrato, y el exceso de presin poral (licuefaccin), junto con un contraste de densidad
limitado entre los granos y la matriz (Iverson, 1997; Iverson y Vallence, 2001). En la
naturaleza existe continuidad entre flujos de detritos cohesivos, poco cohesivos y no
cohesivos. Los flujos de detritos cohesivos tienen un mayor contenido de fango fino, que
incrementa la viscosidad del fluido, reduciendo la permeabilidad de la matriz y la difusividad
hidrulica; ambos mecanismos favorecen una disipacin ms lenta del exceso de presin
poral, y reducen la importancia relativa de las colisiones inerciales entre granos (Iverson,
1997; Iverson et al., 2010). La presencia de fangos cohesivos controla fuertemente el
desarrollo de formas de fondo y el comportamiento de los flujos de detritos; los flujos de
detritos cohesivos tienden a depositar el sedimento mayormente en masa y sin segregacin
de tamaos, y el espesor del depsito es una fraccin significativa del espesor del flujo
asociado.
Iverson (1997) estableci seis nmeros adimensionales que describen cinco procesos de
transferencia de momento que pueden afectar a un flujo viscoso estable: colisiones inerciales
de granos, friccin en el contacto entre granos, esfuerzos de corte viscosos, fluctuaciones de
velocidades inerciales del fluido (turbulencia) e interacciones slido-fluido. El uso de estos
coeficientes permite diferenciar (Iverson, 1997) los flujos de detritos viscosos y los flujos
granulares en condiciones subareas. Los coeficientes son:
(1) Nmero de Darcy (NDar), que describe la tendencia de la presin intersticial entre
los granos en movimiento a amortiguar las interacciones entre granos
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Cap.3
N Dar =
v s s k
Iverson(1997)
Dr. Jos M. Paredes
Ec. 3.15.
donde es la viscosidad dinmica del fluido intersticial y el sedimento suspendido, vs es la

fraccin volumtrica de granos slidos, es la tasa de deformacin por cizalla, s es la
densidad de los slidos, y k es la permeabilidad hidrulica.
(2) Nmero de Bagnold (NBag), se define como la relacin entre el esfuerzo inercial
entre los granos y el esfuerzo de cizalla viscosa.
N Bag =
v s s 2
(1 vs )
Iverson(1997)
Ec. 3.16.
donde es el dimetro de grano caracterstico

(3) Nmero de masa (NMas), describe la relacin entre la inercia de los slidos a la
inercia del fluido en una mezcla
N Mas =
vs s
(1 vs ) i
Iverson(1997)
Ec. 3.17.
en la que i es la densidad del fluido intersticial.

(4) Nmero de Savage (NSav) es la relacin entre el esfuerzo de cizalla inercial
asociado con las colisiones de granos al esfuerzo de cizalla cuasi-esttico asociado con el
peso y la friccin de la masa granular.
N Sav
2 s
=
N ( s i ) g tan
Iverson(1997)
Ec. 3.18.
donde N es el nmero de granos sobre la superficie de deslizamiento y es el ngulo de

friccin interna.
De acuerdo a las definiciones arriba establecidas, el Nmero de Reynolds (NRey) se puede
definir como la relacin entre el nmero de Bagnold y el nmero de masa
N Re y =
N Bag
N Mas
i 2
Iverson(1997)
Ec. 3.19.
(5) El nmero de Friccin (NFri) se define como la relacin entre el nmero de Bagnold
y el nmero de Savage, esto es la relacin del esfuerzo de cizalla inducido por el contacto
sostenido de los granos al esfuerzo de cizalla viscoso.
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Cap.3
N Fri =
N Bag
N Sav
vs N ( s i )g tan
(1 vs )
Iverson(1997)
Dr. Jos M. Paredes
Ec. 3.20.
El estudio de flujos de detritos naturales y experimentales permite definir rangos para los
coeficientes arriba establecidos (Iverson, 1985), a partir de los cuales el flujo analizado se
puede considerar un flujo de detritos. De esta forma, si el nmero de Bagnold es mayor a
~200 (para un nmero infinito de nmero de Savage) los esfuerzos colisionales dominan
sobre los esfuerzos viscosos; cuando en nmero de Bagnold es mayor a 200-450 el flujo es
un flujo ms diluido (hiperconcentrado, concentrado o corriente de turbidez). Los
experimentos de Savage y Hutter (1989) demostraron que los esfuerzos colisionales de los
granos dominan sobre los esfuerzos friccionales de los granos en flujos granulares secos
(por lo que el flujo es un flujo granular) cuando el nmero de Savage es mayor a 0,1. Los
valores son consistentes con un nmero de Friccin de 2000 (200/0,1) separando los flujos
de detritos cohesivos de flujos granulares en condiciones subareas (Iverson, 1997). Iverson
y LaHusen (1989) describieron flujos de detritos experimentales con nmeros de Darcy en el
rango de 1000-6000, en los cuales fluctuaciones de la presin de fluidos evidencian
interacciones fuertes entre el slido y el fluido, consistentes con exceso de presin como
factor desencadenante en condiciones subareas.
b. Flujos no cohesivos. Los flujos no-cohesivos pueden transportar proporciones similares
de partculas slidas y lquido que los flujos cohesivos descriptos previamente; su
comportamiento es No-Newtoniano pero no es plstico. Se comportan de forma diferente
debido a la menor proporcin de granos cohesivos, o posiblemente debido a que la cohesin
se supera por la agitacin interna (por incremento del esfuerzo de cizalla) causada por altas
velocidades de flujo o por un flujo movilizndose sobre una superficie rugosa. Los flujos
subcueos se clasifican en flujos hiperconcentrados de sedimentos, flujos concentrados de
sedimentos y corrientes de turbidez de acuerdo a la proporcin de carga en transporte,
estructuras sedimentarias y gradacin, que se vinculan con los mecanismos de soporte de
forma directa (Fig. 3.10).
Los flujos hiperconcentrados de sedimentos son mezclas slido-fluido no Newtonianas y
friccionales, con escasa o nula rigidez de la matriz, que se caracterizan por alta
concentracin de partculas en transporte; su comportamiento tambin depende de la
densidad del fluido y de las partculas slidas y del tamao de las partculas (Julien y Lan,
1991). Son flujos intermedios entre flujos diluidos (turbulentos) y viscosos (no turbulentos) en
los que el agente que soporta los clastos no es nicamente la turbulencia ni el transporte en
masa. El principal mecanismo de depositacin en flujos hiperconcentrados es el
congelamiento friccional, que resulta de las interacciones entre granos, originando
acreciones sucesivas de granos de pequea escala sobre capas depositadas previamente.
En estos flujos el transporte y la segregacin de los clastos de mayor tamao es ms efectivo
que en flujos cohesivos, debido a que el movimiento vertical de las partculas no est
atenuado por la cohesividad de la matriz; en general no se desarrolla gradacin normal
debido a que la decantacin es poco importante.
Los flujos de densidad hiperconcentrados incluyen los flujos llamados previamente flujos de
detritos arenosos (Shanmugam, 1996, 1997), flujos de detritos no cohesivos o poco
cohesivos (Falk y Dorsey, 1998), flujos de grano inerciales (Takahashi, 1981), flujos de
granos (Plink-Bjorklund y Ronnert, 1999), avalancha de detritos (Voight y Sousa, 1994),
avalancha de flujos de granos (Leeder, 1999).
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Cap.3
Dr. Jos M. Paredes
Los flujos hiperconcentrados de ambiente submarino presentan similitudes con flujos

hiperconcentrados de ambientes subareos que ocurren durante flash floods en cuencas de
drenaje de reas montaosas de clima semirido (Batalla et al., 1999), o con los asociados
con algunos tipos de actividad volcnica (Pierson y Scott, 1985), y tambin con flujos
desarrollados en los mrgenes de glaciares en los que los canales desembocan en aguas
profundas y los flujos son cuasi-estables (Plink-Bjorklund y Ronnert, 1999). Sin embargo,
como el fluido intersticial en el medio subcueo es igual o muy similar al del entorno, la
coherencia del flujo es menor en medios acuosos que en subareos, y flujos subareos
actuales con bajos contenidos de material arcilloso pueden fluir como lbulos y conformar
flujos de detritos (experimentos de Iverson et al. 1997; Major y Iverson, 1999), en tanto que
en medios subcueos la mayora de estos flujos se comportan como flujos
hiperconcentrados. La concentracin de partculas cohesivas y no-cohesivas que definen el
umbral entre comportamiento cohesivo y friccional vara de acuerdo a la concentracin y las
condiciones de flujo, as como al tamao de grano (Fisher, 1971; Iverson, 1997). De esta
forma, para flujos hiperconcentrados subcueos Shanmugam (1996) sugiere que se requiere
una proporcin mayor al 25-30% del volumen; los sedimentos arenosos se pueden mover
como flujos de detritos con solamente un 2% de arcillas si las arenas son de grano fino, pero
requieren de un 19% de arcillas si son de grano grueso (Hampton, 1975). En ambientes
subareos, Cousott (1992) sugiri que un contenido de arcilla entre 4-10% por volumen
genera mezclas de sedimento desorganizadas con comportamiento viscoelstico,
independientemente del tamao de grano; en tanto otros estudios reconocen que los flujos
de detritos se pueden convertir en flujos no cohesivos sin cambiar el contenido de agua o de
arcillas cuando la velocidad es suficientemente alta (Fisher, 1983).
Los flujos friccionales o flujos granulares son una subclase de los flujos hiperconcentrados
de sedimentos. En estos flujos las colisiones entre granos y con el sustrato predominan a
travs del flujo (Jaeger et al., 1996), en general requiriendo pendientes empinadas para
desplazarse distancias grandes. En los flujos granulares puede ser localmente importante el
desarrollo de gradacin inversa y el desarrollo de carpetas de traccin; la gradacin inversa
ocurre debido al gradiente vertical de velocidad del fluido y por el rgimen laminar (Hiscott,
1994; Sohn, 1997, 1999).
Si el flujo hiperconcentrado presenta una cierta proporcin de material cohesivo se reduce la
tasa de disipacin de la presin poral y se incrementa la coherencia del flujo, favoreciendo el
transporte del flujo hiperconcentrado a mayor distancia y alcanzando mayor tamao; a flujos
de este tipo se los ha llamado coladas de lodo (slurry flows) por Lowe y Guy (2000), y
presentan comportamiento y contenidos de arcilla comparables a los registrados en eventos
lahricos (Vallance, 2000). Los procesos de liquefaccin constituyen el mecanismo
dominante de sostn de partculas en los flujos de detritos subareos (Iverson, 1997). Ocurre
cuando la resistencia efectiva del material granular se reduce a cero por un incremento de la
presin de poro, causada por el impacto de olas de tormenta en ambientes marinos someros
(Prior et al., 1989), por el efecto de una onda de choque durante terremotos (Foix et al.,
2008), o incrementos de la tasa de sedimentacin en la desembocadura de sistemas fluviales
(Bornhold et al., 1994).
Los flujos concentrados son ms diluidos que los flujos hiperconcentrados, y en su
transporte y depositacin participan una variedad de mecanismos depositacionales, siendo el
mas importante el que ocurre por interaccin entre granos que derivan en la generacin de
presin dispersiva (Bagnold, 1954), que soporta a los granos en transporte, y adicionalmente
participa en la desaceleracin del flujo disipando la energa de las partculas a travs de
colisiones no-elsticas. Al reducirse la concentracin de partculas la turbulencia tambin
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Cap.3
Dr. Jos M. Paredes
influye en el mantenimiento de las partculas en transporte, siendo comn que la base del
flujo se transporte por colisiones intergranulares y la turbulencia colabore en la parte superior
del flujo, por lo que el flujo se encuentra verticalmente estratificado. Los depsitos asociados
a flujos concentrados presentan base erosional cubierta por arenas o gravas macizas, y si la
capa basal presenta alta concentracin de partculas se desarrolla gradacin inversa en la
base (Lowe, 1982; Hiscott, 1994; Sohn, 1997, 1999) asociados a la presin dispersiva y por
percolacin cinemtica de los clastos (Sohn, 1997). Exceptuando la base, es comn que
desarrollen gradacin normal (Mulder y Alexander, 2001).
Un tipo de flujo muy importante en ambiente submarino son las corrientes de turbidez, que
se definen como flujos gravitatorios de sedimento con reologa Newtoniana y en los cuales la
turbulencia del fluido es el principal mecanismo de transporte de las partculas, aunque otros
mecanismos de soporte de clastos pueden tambin estar presentes. El material se deposita
por perdida de energa asociada a expansin del flujo, desaceleracin rpida, reduccin o
reversin del gradiente del sustrato. Existen numerosas clasificaciones (Lowe, 1982;
Pickering et al., 1989; Clayton, 1994; Droz et al., 1996; Shanmugam, 1996; Leeder, 1999,
Kneller y Buckee, 2000) para los depsitos asociados a corrientes de turbidez. La
clasificacin de corrientes de turbidez en depsitos asociados a oleadas, similares a oleadas
o corrientes de turbidez estables enfatiza la duracin del evento de transporte (Mulder y
Alexander, 2001), que influye sobre la naturaleza del flujo asociado y las caractersticas del
depsito resultante.
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Cap.3
Dr. Jos M. Paredes
Figura 3.11. Esquema conceptual con los tipos de flujos de densidad subcueos, indicando mecanismo
dominante de sostn de los clastos, perfiles de velocidad, forma del flujo y secciones estratigrficas
simplificadas. Modificado de Mulder y Alexander (2001).
La comprensin de los flujos gravitatorios de sedimentos desarrollados en condiciones

subareas utiliza frecuentemente como comparador su comportamiento en condiciones
subacuticas, aunque como se mencion existen diferencias importantes en su
comportamiento. En medios subareos, la topografa influye fuertemente en los procesos
gravitacionales; en taludes abruptos se producen diferentes tipos de avalanchas, entendidas
como cadas de materiales y su movilizacin por flujos mas o menos densos y de tipos
diversos (Colombo, 2011). La cada gravitacional de detritos al pie de taludes empinados
generalmente conduce al movimiento rpido de la masa de material que se deposita al pie
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Cap.3
Dr. Jos M. Paredes
del talud, con una acumulacin de materiales texturalmente inmaduros (fragmentos

angulosos y sin seleccin de tamaos) en la que los bloques de mayor tamao alcanzan
mayor distancia que las partculas de menos tamao. Otros procesos gravitacionales
incluyen la reptacin de ladera, que es un movimiento lento de los materiales pendiente
abajo con comportamiento cuasi-plstico, debido a la interaccin de las partculas
individuales sin generacin de superficies de deslizamiento. La deformacin de la ladera
puede ocurrir sin deformacin interna y con un movimiento de translacin rgido (slide) o con
generacin de discontinuidades internas y deformacin rotacional (slump). La desagregacin
de las partculas que tiene lugar a medida que el flujo incrementa su velocidad y desciende
por el talud origina flujos que pueden presentar comportamiento plstico (viscoso) o
turbulento (fluidal), con numerosas categoras intermedias asociadas a procesos de
transformacin de los flujos, comportamientos comparables a los detallados para ambientes
subacuticos (Fig. 3.11).
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Cap.3
Dr. Jos M. Paredes
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Cap.3
Dr. Jos M. Paredes
Figura 3.11. Esquema conceptual (modificado de Nemec, 1990) con perfiles de velocidad esquemticos, y
ejemplos de los principales procesos asociados a flujos gravitacionales movilizados en pendientes
pronunciadas. Los nmeros de cada figura se corresponden con la del esquema conceptual.
3.4.4. Estados de flujo subcrtico y supercrtico

3.4.5. Regmenes de flujo
Es una clasificacin de flujos basada en la resistencia friccional que experimentan. Los flujos
se clasifican en un campo de bajo rgimen de flujo y de alto rgimen de flujo, con un campo
transicional entre ambos. La clasificacin se basa en la forma y configuracin del sustrato, el
modo de transporte de sedimento, el proceso de disipacin de energa y las relaciones de
fase entre el sustrato y la superficie del agua. Se la utiliza ampliamente debido a la relacin
que guarda con el desarrollo de estructuras sedimentarias.
Bajo rgimen de flujo: Se caracteriza por un aumento en el esfuerzo de cizalla del sustrato a
medida que la velocidad de flujo aumenta. Existe una alta resistencia entre el flujo acuoso y
el sedimento, y el transporte de sedimento es relativamente pequeo. La superficie libre del
agua se encuentra fuera de fase con la superficie del sustrato. Se produce una buena
segregacin de los tamaos de la carga de fondo. Se forman ondulitas y dunas, o una
combinacin de ambos. Con el incremento de la velocidad se produce separacin del flujo,
que da lugar a un incremento en la resistencia friccional, responsable del aplanamiento y
destruccin de las estructuras si se incrementa la velocidad. El nmero de Froude es menor
que 1.
Rgimen Transicional: La configuracin del fondo es errtica y muy variable. Se produce una
fuerte reduccin de la altura de las estructuras de fondo. El nmero de Froude es ms o
menos igual a 1.
Alto rgimen de flujo: Si se incrementa la velocidad de flujo se llega a un valor en que se
reduce la resistencia de cizalla y las estructuras de fondo se aplanan, y se reemplazan por
una capa plana. Deja de tener lugar la separacin de flujo y por tanto se reduce la resistencia
del flujo. Esto inicia el alto rgimen. Nuevos incrementos de velocidad aumentan los
esfuerzos de cizalla y generan ondas estacionarias (standing waves) y antidunas. Existe
poca friccin entre el flujo y el sedimento, y el transporte de material es alto. La superficie
libre del agua se encuentra en fase con la superficie del sustrato. Todas las granulometras
se movilizan al mismo tiempo, sin segregacin de tamaos. Las formas de fondo tpicas son
capa plana y antidunas. El modo de transporte de sedimento es de granos individuales o
rolido casi continuamente aguas abajo en lminas de unos pocos granos de potencia. El
nmero de Froude es mayor a 1.
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Cap.3
Dr. Jos M. Paredes
Figura 3.10. Esquema conceptual con las categoras de los flujos. La simbologa de las ecuaciones es similar a
la presentada en el Captulo 2.
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Cap.3
Dr. Jos M. Paredes
2.2. TIPOS DE FLUIDOS

2.2.3. Alto y bajo rgimen de flujo
Figura 2.13. Clasificacin de los regmenes de flujo y sus caractersticas (Reineck & Singh,
1980)
Figura 2.14. Tasa promedio de
migracin de ondulitas (ripples) y dunas
(megaripples) en tres clases diferentes
de arenas movilizadas a diferentes
velocidades de corrientes (Dillo, 1960
en Reineck & Singh, 1980)
Notar que 1) en granulometras muy

pequeas no se pueden formar dunas
con el incremento de velocidad del flujo;
2) a medida que se incrementa el
tamao de grano del material la
transicin desde ondulitas a dunas
requiere una velocidad menor del flujo
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Cap.3
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Figura 2.15. Variacin en la configuracin de las estructuras de fondo en el bajo rgimen de

flujo (izquierda) y el alto rgimen de flujo (derecha). La velocidad de flujo se incrementa
desde (a) a (h). Simons et al. (1965).
Figura 2.16. Relaciones
entre
velocidad
de
corriente y profundidad del
agua, y estructuras de
fondo
asociadas.
Se
indican el campo de
estabilidad
de
las
diferentes
estructuras
sedimentarias y formas de
fondo (Ashley, 1990).
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Cap.3
Dr. Jos M. Paredes
Figura 2.17. Relaciones entre los campos

de estabilidad de las estructuras
sedimentarias y el nmero de Froude
(Reineck & SIngh, 1973)
Figura 2.18. Campos de

estabilidad de las formas
de fondo generados por
un flujo acuoso en
funcin
de
la
granulometra
del
material y de la potencia
(stream power) de la
corriente. (a) ondulitas
de crestas rectas, (b)
ondulitas ondulatorias,
(c) ondulitas linguoides,
(d)
dunas
lunadas.
Reineck & Singh (1973)
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Cap.3
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2.2.5. FLUJOS SUBCUEOS Y SUBAREOS

El transporte de materiales sedimentarios tiene lugar en medios subareos (campos de
dunas en ambiente elico) o subcueos (en sistemas fluviales, lagos o mares), y una
pequea proporcin en medio gaseoso (depsitos volcaniclsticos proximales) y por el hielo.
La mayor parte de los sedimentos se transfieren a cuencas sedimentarias en medios
subcueos y subereos.
2.2.5.1. FLUJOS ACUOSOS
Flujos diluidos: Son los flujos usualmente considerados en los estudios de
sedimentacin fluvial (Miall, 1996). Es un flujo de un fluido Newtoniano. La turbulencia del
flujo es el principal mecanismo de soporte de sedimento. En ellos el transporte es
dominantemente tractivo, los mecanismos de depositacin de sedimento son grano-a-grano y
el flujo es turbulento excepto en una capa delgada cercana a la base. La turbulencia sirve de
mecanismo de soporte de los clastos y condiciona la fbrica depositacional. Las estructuras
sedimentarias dominantes son la estratificacin en areniscas y la imbricacin de clastos en
los conglomerados.
Tipo 1: Transportado en un amplio rango de condiciones de descarga de manera

continua, o bien material que se deposita durante avenidas y que es posteriormente
retrabajado en condiciones de baja descarga acuosa. Consiste de areniscas bien
seleccionadas con entrecruzamientos o macizas, bien redondeadas, con clastos
imbricados.
Tipo 2: Transportado durante episodios de alta descarga acuosa, sin retrabajo en
condiciones de baja descarga acuosa. Consiste de estratos pobremente seleccionados,
contienen ms granos angulosos y generalmente carecen de estratificaciones cruzadas.
Son comunes las estructuras de corte y relleno.
Flujos Hiperconcentrados:
Debris flow:
Debris Avalanches: Las avalanchas de detritos son flujos granulares, inerciales y muy
rpidos, que producen el deslizamiento de grandes volmenes de material. Se caracterizan
por la abundancia de clastos, con fracturas y poca mezcla. Presentan la superficie superior
ondulada debido a la expansin lateral del flujo.
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Cap.3
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Figura 2.21. Diagrama conceptual de los tipos de flujos y mecanismos de soporte de granos,
y productos depositacionales. Notar que cada tipo de flujo se caracteriza por mltiples
mecanismos de soporte de los granos. La escala de los depsitos es aproximada. Notar la
prdida progresiva de la estratificacin y la gradacin granulomtrica del depsito con el
incremento en la concentracin de partculas. Smith & Lowe (1991).
Figura 2.22. Relaciones entre las caractersticas fsicas de mezclas agua-sedimento, el tipo
de flujo resultante y el depsito correspondiente. Los eventos de flujo individuales pueden
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Cap.3
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evolucionar por diferentes estadios en la direccin indicada por las flechas, dando como
resultado gradaciones verticales y aguas abajo en las texturas y estructuras sedimentarias
(Maizels, 1989).
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2.2.5.2. FLUJOS SUBEREOS

El viento se considera un fluido de muy baja densidad y baja viscosidad. Los principios
involucrados en la movilizacin y transporte de granos en este medio son similares a los
explicados para medios acuosos, aunque debido a su baja densidad y viscosidad los
umbrales para producir el movimiento son muy diferentes.
Generalmente transporta los granos de tamao arena fina mediante procesos tractivos y por
saltacin, y las granulometras ms pequeas por suspensin. El transporte ocurre a altas
velocidades de viento, y en condiciones enteramente turbulentas.
Figura 2.23. Procesos de transporte de
sedimentos en ambiente elico (Tucker,
1991)
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Figura 2.24. Principales mecanismos depositacionales de sedimentos elicos (Hunter 1977)

y su influencia sobre la distribucin de permeabilidad y porosidad (Prosser y Maskall, 1993).
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Cap.3
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2.2.6. FLUJOS GRAVITATORIOS DE SEDIMENTOS

Definicin: Es un agregado de granos que se mueven con ayuda de la gravedad pero
independientemente del medio suprayacente.
Hay varios tipos, con diferentes mecanismos para poner en movimiento el flujo:
Flujos granulares (colisin e interaccin entre granos)
Debris flows (rigidez de la matriz)
Flujos Liquefactados (prdida de presin poral)
Corrientes de Turbidez (turbulencia del flujo)
Figura 2.25. Secuencias verticales tpicas de diferentes variedades de flujos gravitatorios de

sedimentos (Nelson & Nielsen, 1984).
En los Flujos granulares las partculas se mantienen en suspensin por colisiones de
granos. Se producen cuando la superficie del sedimento excede el ngulo de reposo. Una
vez iniciado el movimiento, el peso de las partculas se contrabalancea con la presin
dispersiva. La principal caracterstica de los flujos granulares es la gradacin inversa del
depsito, que se produce por efecto de la presin dispersiva o por decantacin
cinemtica (kinematic sieving).
El efecto de la presin dispersiva dentro del flujo es mayor sobre los granos ms
grandes, que ejercen la mayor presin y por lo tanto se alejan de la zona basal de
mxima cizalla a los efectos de compensar los gradientes de esfuerzo dentro del flujo
La decantacin cinemtica consiste en que los granos pequeos caen a travs de los
huecos dejados por lo granos de mayores dimensiones.
Flujos de detritos (debris flow: Son flujos de sedimento y fluido que exhiben rigidez o
resistencia a la cizalla. Son generalmente laminares (rara vez turbulentos) y las partculas
mayores (congl. o >) se soportan entre s a partir de la flotabilidad y rigidez cohesiva de la
matriz.
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Cap.3
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Figura 2.26. Diferentes variedades de debris flow (Lowe, 1982)

Flujos fluidizados: Son flujos en los que ocurre una prdida sbita de la resistencia de
cizalla asociada con el colapso y destruccin del empaquetamiento original de la roca
inconsolidada. El colapso de la fbrica textural temporariamente incrementa la presin poral y
la mezcla de fluido y sedimento se removiliza hasta que el material se estabiliza con otra
forma de empaquetamiento de tipo clasto-soportado (con < porosidad).
Corrientes de turbidez:.
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Figura 2.27. Principales caractersticas de los flujos gravitatorios de sedimentos (Hampton,

1972)
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2015 - Cap3 - Teoría Dinámica Del Transporte de Sedimentos

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3. DINMICA DEL TRANSPORTE DE SEDIMENTOS

en la cual CD es el coeficiente de arrastre, a es el rea transversal expuesta al arrastre, y Vr

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El balance entre el peso sumergido y la fuerza de arrastre est dada por:

en donde Vg es la velocidad de decantacin, es la densidad del grano y es la densidad

El coeficiente de arrastre se relaciona con el nmero de Reynolds, Re g =

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y a partir de la ecuacin general de arrastre

Combinando estas ecuaciones se obtiene la expresin para el coeficiente de arrastre

y la velocidad de decantacin ser

en la que Vg es la velocidad de cada de las partculas (velocidad lmite); g es la aceleracin

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Una de las aplicaciones de la Ley de Stokes es la de determinar el tamao de grano de los

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En sustrato o lmites hidrulicamente lisos el arrastre viscoso (friccin superficial) predomina

en el nivel de arrastre efectivo promedio. El nivel de arrastre efectivo depende de la forma y

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donde g es la aceleracin de la gravedad. Esta fuerza, actuando verticalmente hacia abajo

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En donde es el ngulo bisectriz formado entre el centro de la partcula y los puntos de

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La Ec. 3.12. permite analizar algunos efectos interesantes de la pendiente sobre la

El nmero de Reynolds friccional est definido por Re f =

proporcional al dimetro del grano/espesor de la subcapa viscosa. Para valores de Re f

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3.3. Formas de transporte de partculas

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saltacin puede ocurrir en condiciones laminares o turbulentas, y el impacto de los granos

El tercer mecanismo de transporte se conoce como suspensin, involucra movimiento de

Por tanto, el mantenimiento del grano en suspensin requiere la existencia de una

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En muchos casos, como el esfuerzo de cizalla sobre el sustrato vara en el espacio y el

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3.4. Tipos de flujos

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3.4.3. Mecanismo de sostn dominante o exclusivo: flujos cohesivos y no cohesivos.

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donde es la viscosidad dinmica del fluido intersticial y el sedimento suspendido, vs es la

donde es el dimetro de grano caracterstico

en la que i es la densidad del fluido intersticial.