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Siderurgia
De Wikipedia

Imagen de la revista "Ensidesa". Avils,

Asturias, Espaa, Julio 1959. En primer
plano bateras de coque y en segundo hornos
altos
Se denomina siderurgia a la tcnica del
tratamiento del mineral de hierro para
obtener diferentes tipos de ste o de sus
aleaciones.

Tabla de contenidos

1 Minerales de Hierro
o 1.1 Procesos bsicos
2 Siderurgias integrales y acereras
o 2.1 Procesos
2.1.1 Plantas integrales
2.1.2 Aceras especializadas
2.1.3 Laminadoras
3 Vase tambin
4 Enlaces externos

Minerales de Hierro
El proceso de transformacin del mineral de hierro comienza desde su extraccin en las
minas.
El hierro se encuentra presente en la naturaleza en forma de xidos, hidrxidos, carbonatos,
silicatos y sulfuros. Los ms utilizados por la siderurgia son los xidos hidrxidos y
carbonatos:
Procesos bsicos
xidos -> hematita (Fe2O3) y la magnetita (Fe304).
Hidrxidos -> Limonita.

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Carbonatos -> Siderita o carbonato de hierro (FeCO3).
Estos minerales se encuentran conbinados en rocas, las cuales contienen elementos
indeseados denominados gangas. Parte de la ganga puede ser separada, antes de ser enviado
el mineral a la siderurgia, existiendo principalmente 2 mtodos para separar la ganga del
mineral de hierro, estos son:

Imantacin: consiste en hacer pasar las rocas por un cilindro imantado de modo que
las rocas que contengan mineral de hierro se adhieran al cilindro y caigan separadas de
las otras rocas que se precipitan en otro sector. El inconveniente de este proceso reside
en que la mayora de las reservas de minerales de hierro se encuentran en forma de
hematita la cual no es magntica.

Separacin por densidad: se sumergen todas las rocas en agua, la cual tiene una
densidad intermedia entre la ganga y el mineral de hierro. El inconveniente de este
mtodo es que el mineral se humedece siendo esto perjudicial en el proceso
siderrgico.

El mineral de hierro es luego llevado a la planta siderrgica donde ser procesado para
convertirlo primeramente en arrabio y posteriormente en acero.

Siderurgias integrales y acereras

Una siderurgia o siderurgia integral es una planta industrial dedicada al proceso completo
de producir acero partiendo del mineral de hierro. Una acera es una planta industrial
dedicada exclusivamente a la produccin y elaboracin de acero partiendo de otro acero o de
hierro.

Procesos
El acero es una aleacin de hierro y carbono. Se produce en un proceso de dos fases. Primero
el mineral de hierro es reducido o fundido con coque y piedra caliza, produciendo hierro
fundido que es moldeado como arrabio o conducido a la siguiente fase como hierro fundido.
En la segunda fase, la de acera, tiene por objeto reducir el alto contenido de carbono que el
coque introdujo al fundir el mineral y eliminar, las impurezas tales como azufre, fsforo, etc.,
al mismo tiempo algunos elementos como manganeso, nquel, cromo o vanadio son aadidos
en forma de ferro-aleaciones para producir el tipo de acero exactamente demandado.
En las instalaciones de colada y laminacin se convierte el acero bruto fundido en lingotes o
en laminados; desbastes cuadrados (blooms) o planos (slabs) y posteriormente en perfiles o
chapas, laminadas en caliente o en fro.
En principio, son tres los tipos de instalaciones dedicadas a producir piezas de acero fundidas
muy grandes o laminados de acero:
Plantas integrales
Una planta integral tiene todas las instalaciones necesarias para la produccin de acero en
diferentes formatos.

Hornos de coque: obtener del carbn coke y gas

Hornos altos: convertir el mineral en hierro fundido

Acera: conversin del hierro fundido o el arrabio en acero
Moldeado: producir grandes lingotes (tochos o grandes piezas de fundicin de acero
Trenes de laminacin desbastadores: reducir el tamao de los lingotes produciendo
bloms y slabs
Trenes de laminacin de acabado: estructuras y chapas en caliente
Trenes de laminacin en fro: chapas y flejes

Las materias primas para una planta integral son: mineral de hierro, caliza y coque. Estos
materiales son cargados en capas sucesivas y continuas en un alto horno donde la combustin
del carbn ayudada por soplado de aire y la presencia de caliza funde el hierro contenido en el
mineral, que se transforma en hierro liquido con un alto contenido en carbono.
A intervalos, el hierro liquido acumulado en el Alto Horno es transformado en lingotes de
arrabio o llevado lquido directamente en contenedores refractarios a las aceras.
Histricamente el proceso Bessemer ha sido la estrella en la produccin econmica de acero,
pero actualmente ha sido superado en eficacia por los procesos con soplado de oxigeno,
especialmente los procesos conocidos como Aceras LD.
El acero fundido puede seguir dos caminos: la colada continua o la colada clsica. En la
colada continua el acero fundido es colado en grandes bloques de acero conocidos como
Tochos. Durante el proceso de colada continua puede mejorarse la calidad del acero
mediante adicciones, como por ejemplo aluminio, para que las impurezas floten y salgan al
final de la colada pudindose cortar el final del ltimo lingote que contiene las impurezas. La
colada clsica pasa por una fase intermedia que vierte el acero lquido en lingoteras cuadradas
o rectngulares (petacas) segn sea el destino del acero producir perfiles o chapas. Estos
lingotes deben ser recalentados en hornos antes de ser laminados en trenes desbastadores
para obtener bloques cuadrados (bloms) para laminar perfiles o planos rectangulares (slabs)
para laminar chapas planas o en bobinas pesadas
Debido al coste de energa y a los esfuerzos estructurales asociados con el calentamiento y
coladas de un alto horno estas instalaciones primarias deben operar en campaas de
produccin continua de varios aos de duracin. Incluso durante periodos de cada de la
demanda de acero no es posible dejar que un alto horno se enfre, an cuando son posibles
ciertos ajustes de la produccin.
Las siderrgicas integrales son rentables con una capacidad de produccin superior a los
2.000.000 tn anuales y sus productos finales son, generalmente, grandes secciones
estructurales, chapa pesada, redondos pesados, rales de ferrocarril y en algunos casos
palanquillas y tubera pesada.
Un grave inconveniente ambiental asociado a las siderrgicas integrales es la contaminacin
producida por sus hornos de coque: elemento esencial para la reduccin del mineral de hierro
en el Alto Horno.
Por otra parte las plantas integrales pueden tener instalaciones complementarias
caractersticas de las aceras especializadas: hornos elctricos, coladas continuas, trenes de
laminacin comerciales o laminacin en fro con el fin de reducir costes de produccin.
La capacidad mundial de produccin de acero en plantas integrales est cerca de la demanda
global, as la competencia entre productores hace que solo sean viables los ms eficaces. Sin
embargo, debido al alto nivel de empleo de estas instalaciones, los gobiernos a menudo las

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ayudan financieramente antes de correr el riesgo de enfrentarse a miles de parados. Estas
medidas llevan, internacionalmente, a acusaciones de prcticas comerciales incorrectas
(dumpin) y a conflictos entre pases.
Aceras especializadas
Estas plantas son productoras secundarias de aceros comerciales o plantas de produccin de
aceros especiales. Generalmente obtienen el hierro del proceso de chatarra de acero,
especialmente de automviles, y de subproductos como sinterizados o pellets de hierro (DRI).
Estos ltimos son de mayor coste y menor rentabilidad que la chatarra de acero por lo que su
empleo se trata siempre de reducir a cuando sea estrictamente necesario, por razones tcnicas,
por lograr el tipo de producto a conseguir. Una acerera especializada debe tener un horno
elctrico y cucharas o hornos al vaco (convertidores) para controlar la composicin
qumica del acero. El acero lquido pasa a lingoteras ligeras o a coladas continuas para dar
forma slida al acero fundido, tambin son necesarios hornos para recalentar los lingotes y
poder laminarlos.
Originalmente estas aceras fueron adoptadas para la produccin de grandes piezas fundidas
(cigeas, grandes ejes, cilindros de motores nuticos, etc.) que posteriormente se mecanizan
y para productos laminados estructurales ligeros, tales como hierros redondos de hormigonar,
vigas, angulares, tubera, rales ligeros, etc. A partir de los 80s el xito en el moldeado directo
de barras en colada continua ha hecho productiva esta modalidad. Actualmente estas plantas
tienden a reducir su tamao y especializarse. Con frecuencia, con el fin de tener ventajas en
los menores costes laborales, se empiezan a construir acereras especializadas en reas que no
tienen otras plantas de proceso de aceros, orientndose a la fabricacin de piezas para
transportes, construccin, estructuras metlicas, maquinaria, etc.
Las capacidades de estas plantas pueden alcanzar alrededor del milln de tn anuales, siendo
sus dimensiones ms corrientes en aceros comerciales o de bajas aleaciones del rango 200.000
a 400.000 tn anuales. Las plantas ms antiguas y las de produccin de aceros con aleaciones
especiales para herramientas y similares pueden tener capacidades del orden de 50.000 tn
anuales o menores.
Dadas sus caractersticas tcnicas, los hornos elctricos pueden arrancarse o parar con cierta
facilidad lo que les permite trabajar 24 horas al da con alta demanda o cortar la produccin
cuando la demanda cae.
Laminadoras
Estas ltimas solo tienen trenes de laminacin de perfiles comerciales o chapa fra. Adems la
laminas contienen un bajo porcentaje de carbono.