Procesos sociales, polticos, econmicos y culturales americanos I

Profesora: Ana Wilde

2da Evaluacin Parcial
Modalidad: Domiciliario. Fecha de entrega: hasta el 3 4/11/16 a las 23:00 hs a la plataforma
y a: anacwilde@gmail.com y anitawilde@yahoo.com
Alumno: Brassesco Daniel Alberto

Consignas:
1) El proceso de conquista y colonizacin de Amrica se inscribe en la historia de expansin
imperialista de las Monarquas europeas occidentales, por medio de la cual estos Estados
dinsticos lograron su consolidacin durante el siglo XVI y XVII; refiera cules fueron los
reinos europeos interesados en Amrica, en qu consistieron esos intereses en cada caso, qu
zonas ocuparon y cul fue su estrategia de ocupacin. Fundamente tambin la diferencia entre la
expansin imperialista europea en Amrica y la que tuvo lugar en Oriente.
2) Cmo gobern Espaa las Indias? Refiera las instituciones y autoridades temporales
residentes en Espaa y Amrica; la organizacin civil-administrativa (jurisdicciones) y el
gobierno de la Iglesia en Amrica. Compare esta organizacin poltica con la que Portugal
desarroll para sus dominios americanos (Brasil).
3) Caracterice la evolucin del tributo indgena y relacinelo con la emergencia de las
repblicas de indios y reducciones de indios ilustrando este tema, adems, con algn caso
particular desde el artculo de Silvia Palomeque. Por ltimo, las Reformas Borbnicas en el
siglo XVIII implicaron algn cambio para los indgenas?
4) Actividades econmicas:
a) Exponga la organizacin y el desarrollo comercial de Amrica espaola considerando
los aportes de Cipolla y Romano. Refiera y caracterice, tambin, las diversas
actividades productivas que se desarrollaron en el continente americano sin olvidar las
particularidades regionales y los tipos de mano de obra y trabajo que cada tipo de
actividad utiliz.
b) En constante contraste y dilogo con el caso hispanoamericano (desarrollado en el
punto 4.a), presente la estructura comercial y productiva desarrollada por Portugal en
sus dominios, especialmente en Brasil; utilizando la informacin de los artculos de
Mauro y Bender.
5) Hacia finales del siglo XVI y durante el siglo XVII, la consolidacin de la colonizacin
hispana en Amrica y el tipo de insercin de Espaa en el sistema mundial, transform las

relaciones entre las posesiones hispanoamericanas y su Metrpolis, explique y caracterice esa

transformacin.

1- Las monarquas europeas, entre los siglos XVI y XVII, fueron afianzando su soberana, en
un proceso de transformacin que dio origen a las monarquas o Estados absolutos.
Este proceso se debi a que las monarquas pudieron desligarse de la dependencia del sistema
feudal, y eso fue en gran parte a que, a finales del siglo XV, los viajes de exploracin, que se
inician en el Renacimiento, dieron con una nueva tierra, totalmente desconocida y cuya
existencia no estaba prevista por la cosmovisin medieval, estrechamente ligada a las
enseanzas de la Iglesia y las Escrituras. El encuentro de una realidad tan distinta, tan ajena a
los europeos, que en muchas ocasiones registraron no dar crdito a sus ojos ante esta naturaleza
extraa y exuberante, ante estos hombres con formas de vida tan diferentes, que nada saban de
la existencia del mundo occidental, ni de la fe cristiana, suscit una revolucin de la cultura, el
conocimiento y, necesariamente, de la poltica de esos Estados en formacin.
Ms all del descubrimiento, conquista y posteriores formas de ocupacin, colonizacin y
explotacin del suelo americano, la aventura europea de lanzarse hacia los confines ocenicos
conllev un hallazgo an ms importante: el descubrimiento del ocano como nueva va de
exploracin, comunicacin y comercio, espacio de poder y fuente de futuros conflictos. La
posesin y control de las rutas martimas se volvi tanto o ms importante que la posesin de
territorios. Sin el vnculo martimo, estos nuevos imperios europeos hubiesen sido imposibles.
Los grandes imperios de la Antigedad haban girado en torno al Mediterrneo, eran vastas
extensiones de tierra; el ocano era un obstculo, un lmite que los antiguos cartgrafos solan
ilustrar con monstruos. El imperio mongol, por ejemplo, haba llegado al tope de su expansin
luego de ver frustrada la invasin a Japn por una monstruosa tormenta que diezm su flota...
Para Bender (2011), se suscit una verdadera "revolucin ocenica", en la que los grandes
imperios fueron de agua, ya no de tierra:
"El acontecimiento que tuvo lugar en 1492, al margen de cmo se llame, tuvo que ver con el
espacio, el espacio ocenico. En aquel momento se produjo una redefinicin del espacio, y el
desplazamiento a travs de los ocanos ofreci la posibilidad de extender redes de comercio y
comunicacin globales enteramente nuevas"1
En cada continente se cambi para siempre la forma de concebir el mundo, el estilo de vida, las
culturas en general no pudieron ignorar esta nueva cosmovisin. De pronto empezaron a entrar
1 BENDER, Thomas Gente llegada del Mar, en Historia de los Estados Unidos. Una
nacin entre naciones, Siglo XXI, Buenos Aires-Madrid, 2011, pp. 44-56.

en contacto personas con diferentes orgenes, idiomas, creencias, escala de valores. Semejante
revolucin, que afect al total del gnero humano, slo puede compararse tal vez con la
revolucin agraria del neoltico, por su alcance global.
En la poca en que Coln llega a Amrica, el mundo conocido, ese "mundo isla" que giraba en
torno al Mediterrneo, estaba mayormente dominado por los otomanos. El Islam, Oriente, era la
parte ms aventajada del mundo, la con mayor avance econmico, artstico, cientfico, etc. Este
Oriente ms sofisticado y rico, causaba, segn Bender (2011), un sentimiento de inferioridad
que empuj a los europeos a lanzarse hacia el Atlntico:
"Los europeos se sentan sitiados por el mundo islmico, mucho ms rico y en permanente
expansin"2
Oriente tena una red de rutas comerciales terrestres, en contacto con las rutas que surcaban el
Mediterrneo. A travs de estas rutas se extendi durante el siglo XIV, la peste que se conoci
como Peste Negra, que acab con la vida de millones de personas en Asia y extermin a tres
cuartas partes de la poblacin europea. En este estado de cosas, Occidente sufri una conmocin
en su economa, poltica y forma de vida en general. Esta es otra de las razones del salto
ocenico: las vas de comunicacin tradicionales hicieron preferible arriesgarse en el Atlntico.
A partir de 1453 (cada de Constantinopla), los genoveses se aventuraron a buscar rutas
alternativas por mar, primero en el Magreb3 y luego exploraron el Atlntico.
De all en adelante, los comerciantes y navegantes genoveses se asociaron en muchos casos con
los ibricos, es decir Espaa y Portugal, especialmente con ste ltimo, buscando rutas
alternativas hacia Oriente. El mundo Mediterrneo, perdi la preponderancia de nodo central de
la vida en aquel mundo isla del que habla Bender.

Los portugueses navegaban por las rutas africanas con tripulaciones genovesas y, en
colaboracin con genoveses, dieron inicio a la produccin del azcar, iniciando el modelo de las
plantaciones. Este es un hecho de importancia fundacional para el capitalismo y la economa
global como se la entiende hoy en da. Adems, como explica Bender (2011) fue [] el
2 BENDER, Thomas Gente llegada del Mar, en Historia de los Estados Unidos. Una
Nacin Entre Naciones, Siglo XXI, Buenos Aires-Madrid, 2011, pp. 44-56.

3 Regin norte del continente africano, en rabe Al- Magrib, que

significa Poniente y es el nombre que recibe en rabe Marruecos, no
obstante es la terminolgica geopoltica que se le ha aplicado a esta regin
baada por el mar Mediterrneo al Norte, el ocano Atlntico al Oeste y el
desierto del Shara al sur. (en http://entrefronteras.com/que-es-el-magreb/)

desplazamiento de la economa previa, que hasta entonces les haba sido muy til, como
tambin lo haba sido para los otomanos.4
Siguiendo a Elliott (1990) Espaa (las coronas de Castilla y Aragn, principalmente) se aboc a
la reconquista del territorio peninsular, ocupado por los musulmanes, y fue realizando esta
empresa mediante un proceso de conquista militar, saqueo y posterior colonizacin de la
tierra, que era distribuida en forma de mercedes. De esta manera, el suelo reconquistado fue
reproduciendo el modelo feudal, basado en el otorgamiento de tierras y el rgimen de vasallaje.
La tierra se poblaba, se explotaba, era protegida de invasiones por los seores y sus vasallos; era
una forma de sentar soberana. Como explica Elliott (1990):
La reconquista el gran movimiento hacia el sur de los reinos cristianos de la
pennsula

Ibrica para recuperar la regin ocupada por los moros ilustr parte

de las mltiples posibilidades de las que se podran extraer estos precedentes. En la

lucha a lo largo de la frontera que separaba la Cristiandad del Islam, la reconquista fue
una guerra que ensanch los lmites de la fe. Tambin sta fue una guerra por la
expansin territorial, dirigida y regulada, si no siempre controlada, por la corona y las
grandes rdenes militares y religiosas, las cuales adquirieron vasallos a la vez que
inmensas extensiones de tierra en el proceso. 5
Portugal tuvo un proceso similar. Este sistema, por sus caractersticas extensivas, lleg a un
lmite, ese lmite fue el ocano. La experiencia de la Reconquista fue el puntapi inicial para la
aventura ocenica.
Como se mencion anteriormente, la reconquista espaola (722-1492) fue un antecedente
directo de la conquista de Amrica. Los caballeros obtenan mercedes de los Reyes Catlicos y
tierras, tambin era importante la obtencin de renombre y honor, adems de los metales
preciosos, etc. La Corona lograba reconquistar el territorio sin tener un ejrcito regular,
mediante la cesin de tierras a seores feudales, sistema que lleg a un lmite de extensin. El
paso siguiente y lgico era la expansin martima.
Portugal, por su parte, no pudo recuperar Marruecos, en manos musulmanas. El imperio turcootomano presionaba sobre el Oriente y el Mediterrneo, con control de las principales rutas de
comercio terrestres y martimas, como relata Johnson (1990):
4 BENDER, Thomas Gente llegada del Mar, en Historia de los Estados
Unidos. Una nacin entre naciones, Siglo XXI, Buenos Aires-Madrid, 2011,
pp. 44-56.
5 ELLIOTT, John La conquista espaola y las colonias de Amrica, en Leslie
Bethell (ed.) Historia de Amrica Latina, Tomo I, Ed. Crtica, Barcelona, 1990,
pp. 125-169.

Se demostr la imposibilidad de intentar de nuevo la reconquista peninsular de Marruecos: la

poblacin berber era excesivamente resistente, demasiado profundamente arraigada en sus
creencias islmicas; la poblacin portuguesa era demasiado pequea, sus recursos militares
demasiado escasos.6
Las cartas de navegacin, Sextante, comps magntico, mejora de la carabela, etc. fueron
importantes innovaciones tecnolgicas, vitales para las empresas de exploracin ocenica.
Elliott (1990), al igual que Bender (2011) remarca la importante influencia de navegantes y
comerciantes genoveses, que necesitaban vas alternativas para comerciar y obtener bienes de
oriente. Portugal realiz viajes de exploracin, mayormente costeros (Mediterrneo, costa de
frica, Asia). En estas costas Portugal fue establecimiento del sistema de factoras, que no
implica ocupar, colonizar y sentar soberana. Eran plazas fuertes que comerciaban con los
locales para obtener productos de la regin.
La invasin de las Islas Azores, Canarias, Madeira, Cabo Verde, fue el paso previo al salto
hacia el Atlntico. Portugal soltaba ganado en las islas y aos despus colonizaba (aprox. 14311440).
La ocupacin franco espaola cerca de Canarias en 1402, estimul a los portugueses a iniciar
una exploracin seria, dirigida al asentamiento y la agricultura. Esto empez entre los aos
1418-1426, bajo el liderazgo de dos seores terratenientes allegados al prncipe Enrique y un
noble italiano de la corte de su hermano, Don Juan. El desarrollo de las Azores qued rezagado
de Madeira por varios aos. Descubiertas o redescubiertas en 1427, las Azores empezaron a
colonizarse slo en 1439. Finalmente, bastante ms tarde, Cabo Verde fue explorado entre los
aos 1456 y 1462 pero su desarrollo y colonizacin progresaron ms lentamente. En esta poca
se desarroll el cultivo del azcar, que fue clave en la posterior colonizacin del Brasil.
Cristobal Coln, navegante genovs, convenci a los reyes catlicos para que respaldaran su
proyecto de viajar hacia la Mar Ocano. La Corona contribuy dndole barcos y nombrndolo
Almirante hereditario de la Mar Ocano. De concretarse la conquista tena derecho al 10% de
las ganancias del trfico y comercio.
Adems, poda nombrar oficiales judiciales. En las Indias establecera un centro de
distribucin comercial, basado en pequeas guarniciones. En 1493, cuando Coln volvi a
Espaa y describi sus hallazgos, ese plan se cambi, ya que, en primera instancia, no se
encontr la fabulosa riqueza esperada.

6 JOHNSON, H. B. La colonizacin portuguesa del Brasil, 1500-1580, en

Leslie Bethell (ed.) Historia de Amrica Latina, Tomo I, Ed. Crtica, Barcelona,
[1 1990] 2003, pp. 203-233.

Mientras tanto se firm el Tratado de Tordesillas (1494) entre Espaa y Portugal, que, sin tener
an un conocimiento geogrfico cabal del continente, delimit territorios, zonas de navegacin
y conquista. La expedicin de Coln const de 1200 hombres. El Nuevo Mundo estaba poblado
por hombres y se encontr oro, aunque escaso. Coln encontr una fuente alternativa de
ingresos en los indios hechos esclavos. La Reina Isabel rechaz la esclavitud de los indios. Slo
mediante guerra justa se les poda esclavizar. La extraccin de oro requera mano de obra. La
Corona autoriz el reparto de indios, que deban ser custodiados e instruidos en la fe. Aqu
Elliott (1990) habla del Modelo de las Islas o de las Antillas- modelo basado en la reconquista
de Espaa, slo que en vez de tierras se asignaban indios para trabajo-. Ante el fracaso de las
polticas de Coln, reemplazado por Ovando, el modelo de encomienda se modifica. En
relativamente pocos aos, los indgenas fueron exterminados por las enfermedades y los
maltratos, las aspiraciones espaolas (honor, reconocimiento, riqueza, salvacin), chocaron
violentamente con las nuevas realidades, como seala Elliott (1990):
Introducidos en el recin descubierto paraso caribeo, con sus propias aspiraciones, sus
valores y no menos sus enfermedades, Coln y sus hombres pronto lo transformaron en un
espacio yermo7
Siguiendo a Elliott, Montesinos intent mitigar la crueldad y dict nuevas leyes, pero eran
insuficientes y poco acatadas. La encomienda se modific de modo que los encomenderos
reciban un grupo de indios, para trabajar y ser adoctrinados en la fe cristiana, a cambio ellos
deban crear ncleos urbanos (ser vecinos de una poblacin estable). De este modo se logr
una urbanizacin progresiva. Las Misiones iniciaron la tarea de evangelizar a los indgenas,
creando emprendimientos que, por su prosperidad y por interferir con la encomienda,
terminaron siendo expulsadas.
Cuando el Caribe lleg, por este modelo, a un lmite, los espaoles se lanzaron a la conquista
del continente. Los arcos de conquista desde las Antillas, se dieron entre 1519 y 1540.
Desde Cuba (1518-1520), recorri Mxico destruyendo la civilizacin azteca y luego
desplazndose hacia el norte y el sur desde la meseta central mexicana. En 1524 -Guatemala y
El Salvador-, tom 20 aos para someter los centros mayas de Yucatn. Entre1519 y 1536 se
funda Nueva Galicia (Aguas Calientes y Zacatecas, Mxico). Las expediciones fallidas al Norte
planicies del Mississippi- (1540-42) marcaron el lmite de la expansin.

7 ELLIOTT, John La conquista espaola y las colonias de Amrica, en Leslie

Bethell (ed.) Historia de Amrica Latina, Tomo I, Ed. Crtica, Barcelona, 1990,
pp. 125-169.

Otro arco comenz en Panam hasta Nicaragua, bajando por el Pacfico con la conquista del
Imperio Inca en 1531-33. Desde ah hasta Quito (1534) y Bogot (1536). La expedicin de
Pizarro sali de Quito en 1541 para explorar la Amazonia. Santiago se funda en 1542.
Corts conquist a los aztecas mediante la superioridad tecnolgica, y golpeando al sistema
poltico azteca, adems de contar a enemigos de los aztecas como aliados. En las ruinas de
Tenochtitln se fund Mxico. Elliott (1990) seala que los hombres de Corts ya tenan
asignados cargos gubernamentales antes de realizar la conquista, lo que es una muestra de la
importancia que se le daba al poblamiento y urbanizacin para establecer soberana
Pizarro fund Lima, ms lejos de Cuzco, por razones estratgicas. Se produjo el asesinato de
Atahualpa, ltimo lder de los Incas.
Chile (1541) fue una decepcin, sus pobladores eran pobres y resistieron la ocupacin
adoptando caballos y tcticas espaolas.
La Ciudad de Buenos Aires tuvo dos fundaciones. La primera en 1536 por Pedro de Mendoza
(destruida en 1541 por los propios habitantes a raz de las constantes amenazas de los nativos), y
la segunda en 1580 por Juan de Garay y en ambas ocasiones perteneci al Virreinato del Per
del Imperio Espaol. Buenos Aires fue durante casi dos siglos una de las ciudades ms pobres e
insignificantes del Imperio espaol en Amrica frente al esplendor de Mxico, Lima, La
Habana, Quito o Potos. La primera expedicin que lleg al Ro de la Plata fue la de Juan Daz
de Solis en Enero en 1516, que desembarc en las costas de Uruguay. Luego de esta instalacin,
Solis fue atacado y muerto por los indios de la zona. Cuatro aos ms tarde, la flota de
Hernando de Magallanes coste el litoral de la provincia de Bs. As. y descubri el estrecho de
Todos los Santos el 21 de Octubre de 1520. Pero recin, en Junio de 1527, Sebastin Caboto, se
intern en el Ro Paran y funda el Fuerte Sancti Spiritu; luego regres en 1530 a Espaa,
llevando consigo la leyenda de "La sierra de Plata y las tierras del Rey Blanco". Esta leyenda
fue la que indujo a Carlos I a financiar la expedicin ultramarina de Pedro de Mendoza en 1536.

Bender (2011), seala que portugueses y africanos presentaban similitudes en cuanto a la forma
de vida, productividad agrcola y a la organizacin poltica (reinos dinsticos por parentesco)
pero diferan en lo cosmolgico. El intercambio entre europeos-africanos y europeosamericanos se dio de manera semejante, ambos exhiban elementos de cada cultura y as
lograban una comunicacin de manera distorsionada, obteniendo los europeos el

mayor

beneficio. La mercantilizacin de cuerpos humanos africanos transform a las sociedades

implicadas; con el comercio de cuerpos humanos africanos, comercio que en principio estuvo a
cargo de los portugueses y luego fue continuado por daneses y britnicos. En frica, este
negocio convirti en ricos y poderosos a unos pocos mercaderes africanos, pero para la gran

mayora del frica Subsahariana signific la miseria y la muerte. La atroz fractura social,
econmica, poltica, cultural (se perdieron conocimiento y habilidades artesanales) y
demogrfica (11 millones de africanos esclavizados y arrancados del continente) constituye uno
der los mayores etnocidios de la Historia, junto con Amrica. Resulta notorio el contraste de los
esclavos en el mundo musulmn con los del mundo atlntico, estos ltimos eran tratados como
objetos (herramientas) de trabajo y no como seres humanos.
En el siglo XIV, frica era sinnimo de riqueza por sus artesanas y su oro, destacando el
imperio de Mali; en el siglo XVI signific una fuente de esclavitud. La palabra negro pas a
ser sinnimo de esclavo.
Las perspectivas portuguesas, eran establecer puntos de intercambio comercial (factoras),
no anexar territorios. Los portugueses comerciaban inicialmente en el ocano ndico, luego
en el Atlntico, al cual le daban una importancia secundaria en un primer momento, pero no
tenan una capital comercial fuerte. Las riquezas obtenidas en el ocano ndico fluyeron a otras
ciudades, como Amberes y msterdam. Tanto holandeses como portugueses entablaron una
estrategia global de tipo mercantil. Oriente result ser para estas dos potencias mercantiles la
regin estratgica ms valiosa, por lo que sus respectivas posesiones en las Indias Orientales
tuvieron, por lejos, mayor preponderancia que las Indias Occidentales, es decir Amrica. Para
los holandeses tena mayor importancia, por ejemplo, la colonia azucarera de Pernambuco
(Brasil), arrebatada a los portugueses, que Nueva Amsterdam (actual Nueva York). Los
holandeses no realizaron ningn esfuerzo por mantener la isla de Manhattan frente a los
ingleses, en comparacin con las violentas luchas que mantuvieron para conservar sus
posesiones brasileas, africanas y asiticas. Es ms, entregaron Manhattan pero exigieron a
cambio solo quedarse con el territorio de Surinam (Guyana Holandesa- Amrica del Sur), por su
potencial azucarero.
En cuanto a Francia, en el siglo XVII posea un imperio global con colonias en el Sur de Asia,
el Caribe y Amrica de Norte. Su objetivo en Amrica era obtener pieles de animales, llegando a
extinguirlos. Impusieron un rgimen brutal para la obtencin de pieles de nutria, lo que tuvo un
impacto devastador sobre los pueblos de Alaska.
La experiencia de estos europeos en Amrica fue ms violenta: por razones tnicas (no
encontraron civilizaciones complejas, lo que legitim la toma del territorio y sometimiento de la
poblacin nativa), y por razones biolgicas: las enfermedades tradas desde Europa diezmaron a
la poblacin indgena en vastas regiones. Por ejemplo los ingleses, medan el nivel de desarrollo
de una cultura por la prctica de la agricultura. Muchos de los nativos norteamericanos cazaban
y recolectaban, algunas tribus tambin cultivaban pero como esta labor

la realizaban las

mujeres, no reconocieron este trabajo como agricultura, ya que en Inglaterra este trabajo era de
hombres. Por tanto, los britnicos entendieron que tanto los pueblos cazadores-recolectores

como los de agricultura incipiente a cargo de las mujeres, no tenan ningn derecho a la tierra
que ocupaban. En contraste, Asia (India y China) tenan abundante poblacin, con rastros de
civilizaciones histricas (aunque los europeos las consideraban en decadencia). La urbanizacin
era ms avanzada en China, la India y regiones rabes que en Europa, adems de contar con
ciudades costeras repletas de mercaderes dispuestos a comerciar.
La falta de mano de obra, dada la sangra demogrfica sufrida por los amerindios, encontr
solucin en la introduccin de esclavos africanos para explotar los recursos del Nuevo
Mundo.Como recurso, por la falta de mano de obra, introducen esclavos africanos para explotar
las riquezas americanas. Ambos continentes (frica y Asia- Amrica), contaban con amenazas
para la poblacin: la malaria (frica y Asia) y la viruela en Amrica. Los ingleses tenan
razones adicionales para trasladarse a Norteamrica: sufran un problema de superpoblacin y el
Nuevo Mundo fue una opcin para desligarse de una parte de la poblacin, entre ellos, de una
minora religiosa (protestantes) que poda profesar su culto con mayor libertad y servir como
muro contra la influencia catlica espaola en el Nuevo Mundo.
La religin fue significativa y realmente importante para los colonizadores que viajaban a
Amrica, tanto para convertir a los indgenas paganos8 como para propagar la Verdadera fe:
Inglaterra, Holanda y Escandinavia propagaban el Protestantismo; Francia, Espaa y Portugal,
el catolicismo.
En el siglo XVIII, las incursiones europeas adems de tener un inters comercial tenan un
inters cultural-cientfico. Queran obtener conocimientos geolgicos y botnicos con la
esperanza de disear un sistema botnico global, que estaban acompaados por las
ambiciones comerciales de las potencias imperiales, franceses y espaoles realizaron
expediciones y reunieron abundante informacin cientfica y se establecieron las islas Guam y
Marianas como puntos focales del comercio, la ciencia y navegacin de Pacfico sur. Cook
haba hecho lo mismo con los auspicios britnicos en Hawi en el Pacfico norte. De esta forma
las islas del Pacfico se articulan con el resto del mundo ocano, inicindose un trfico de
[]cientficos y marineros, mercaderes y misioneros, balleneros y oficiales de la marina
intercambiando informacin sobre las oportunidades comerciales, los hallazgos de la historia
natural y la etnografa9 de las sociedades del Pacfico.10
Con todos estos elementos, para Bender (2011) se hace imposible no integrar las narrativas
nacionales en una perspectiva global y multicausal. Pases como los EEUU relatan una suerte de
8 A diferencia de, por ejemplo, los musulmanes, que eran infieles, porque
conocan el cristianismo, pero lo rechazaban.
9 Bender no es el nico autor que enfatiza la importancia de esta poca
para el nacimiento de la antropologa o etnografa.

orden teleolgico (exploracin, descubrimiento, conquista, colonizacin, independencia,

nacimiento de una Nacin) sin tomar en cuenta las interacciones, los encuentros entre
diferentes seres humanos, con diferentes formas de vida, que influenciaron la formacin de un
Nuevo Mundo, no ya Amrica en s, sino la transformacin de aquel Mundo Isla en un ms
vasto, complejo, rico, completo Mundo Isla.

2- Lo que refleja gran parte del texto de Elliott (1990), es que la corona pretenda mantener un
frreo, vertical control sobre los territorios de las Indias, donde la autoridad mxima fuese,
desde luego, el rey. Para poder justificar este dominio, la corona pretenda (y necesitaba)
adems, mantener una poblacin indgena estable. Este punto era vital en dos sentidos. Por una
parte, se necesitaba la mano de obra indgena que adems pagaba tributo a la corona. Pero ms
importante an, el evangelizar a los nuevos hombres encontrados era condicin sine qua non
para justificar, mantener y defender (ante pretensiones de otras monarquas) el dominio espaol
sobre suelo americano. Para ello deba existir esa poblacin indgena, por lo que las leyes y
regulaciones que se fueron creando trataron al menos en espritu- evitar el maltrato de los
nativos. Otro punto vital para Espaa era evitar la reproduccin del sistema feudal en Amrica;
esto se tradujo en las caractersticas de las instituciones que all se implementaron: ninguna de
ellas permiti la acumulacin excesiva de poder poltico y econmico en pocas manos. De
hecho, deliberadamente se favoreci la friccin constante entre los diversos grupos de presin
que fueron apareciendo, donde el veto final siempre lo tena el poder central en Madrid. Otra
pretensin, que se relaciona directamente con las anteriores, era la de mantener, en lo posible,
las estructuras socioculturales y de gobierno precolombinas, habiendo reemplazado las
cabezas de gobierno por espaoles. Esto a condicin de que la poblacin indgena abrazase la
fe cristiana y por supuesto, pagase el correspondiente tributo.
Espaa estableci una serie de instituciones, tanto seculares como religiosas, administrativas,
econmicas y judiciales, como explica Elliott (1990):
En 1503 se estableci en Sevilla la Casa de la Contratacin, una institucin de comercio
comparable a la Casa da India de Lisboa. Aqulla pronto fue responsable de la organizacin y
control del trfico de personas, barcos y mercancas entre Espaa y Amrica. Los amplios
poderes reguladores conferidos por la corona a los funcionarios de la Casa durante los aos
siguientes dieron lugar a un modelo de comercio y navegacin que durara un siglo y medio, y
que convirti a Sevilla en el centro comercial del mundo atlntico.
10 BENDER, Thomas Gente llegada del Mar, en Historia de los Estados
Unidos. Una nacin entre naciones, Siglo XXI, Buenos Aires-Madrid, 2011,
pp. 44-56.

La idea de esta institucin era mantener un frreo control sobre el trfico de personas,
mercanca y rutas martimas, el problema a largo plazo, para el autor, era que este monopolio
estaba en manos de un puado de funcionarios escogidos a quienes competa esencialmente la
mecnica del comercio con las Indias: el abastecimiento de los fletes, las licencias de pasajeros
y el registro de la plata.
En 1523 se estableci un nuevo consejo, el Consejo de Indias. Estaba conformado por distintos
consejeros encargados de asegurar que los asuntos administrativos de los nuevos territorios
llegasen al monarca y que los mandatos, leyes, instituciones y decretos, fuesen debidamente
transmitidos a sus posesiones americanas. Este Consejo se articulaba con los de Castilla y
Aragn. La idea era, segn Elliott (1990), que se combinasen los intereses particulares de cada
regin con el control central.
Por otra parte, este tipo de gobierno era consultivo, ya que las decisiones del rey eran
adoptadas sobre la base de consultas los documentos que recogan las deliberaciones del
Consejo, de las que surgan una serie de recomendaciones que eran elevadas al rey por el
Consejo de Indias. El problema de conducir un imperio de tales dimensiones se tradujo en el
desarrollo de un aparato burocrtico importante, que buscaba mantener un control frreo sobre
funcionarios que se encontraban a miles de millas nuticas de distancia.
En los primeros aos de la conquista los principales representantes de la corona en las Indias
eran los Gobernadores. A los gobernadores se les daba derecho sobre indios y tierra, lo que era
un importante aliciente para las expediciones de conquista. Se le concedi este cargo a los
primeros conquistadores, sumado al de capitn general, por ejemplo a Vasco Nez de Balboa,
nombrado gobernador del Darin en 1510.
Pero la institucin ms importante era el Virreinato, que fue recuperada en 1535,
constituyndose durante el gobierno de los Austrias dos grandes administraciones: Nueva
Espaa y Per en 1543, con capitales en Mxico y Lima respectivamente. La posicin de Virrey
reuna las atribuciones del gobernador y capitn general, adems de ostentar el cargo de
presidente de la Audiencia como principal representante de la corona. El Virrey era el
representante mximo, el alter ego del rey en el continente, con un Palacio y una corte virreinal.

Los funcionarios judiciales propiamente dichos, encargados de guardar la ley, eran los Oidores o
Jueces de la Audiencia.
Durante el siglo XVI se constituyeron 10 audiencias en el Nuevo Mundo. En el virreinato de
Nueva Espaa: Santo Domingo (1511), Mxico (1527), Guatemala (1543), Guadalajara (1548).
En el virreinato de Per: Panam (1538), Lima (1543), Santa Fe de Bogot (1548), Charcas
(1559), Quito (1563), Chile (1563-1573; fundada de nuevo en 1606).

Estas audiencias sumaban 90 cargos (presidentes, oidores, fiscales) y fueron la lite de la

burocracia espaola en Amrica, durante los dos siglos de gobierno de los Austrias.
Las reas de jurisdiccin sobre las que gobernaban virreinatos y gobernaciones, estaban
divididas en unidades ms pequeas, que reciban diferentes nombres. En Nueva Espaa se
conocan bien como alcaldas mayores o corregimientos, y en el resto de las Indias como
corregimientos. Algunos de los ms importantes alcaldes mayores y corregidores eran
nombrados por la corona, y los menos importantes por los virreyes. Se les nombraba por un
perodo limitado y al menos los ms importantes no deban ser terratenientes o encomenderos
locales. Su rea de jurisdiccin tena como base una ciudad, pero se extenda como ocurra en
la misma Castilla a la zona rural en torno a ella, de manera que los corregimientos eran
esencialmente grandes distritos con un centro urbano.
Cada ciudad tena su propio consejo, o Cabildo, una corporacin que regulaba la vida de sus
habitantes y ejerca la supervisin sobre las propiedades pblicas las tierras, bosques y pastos
comunales y las calles donde establecerse con los puestos de las ferias de las que procedan
gran parte de sus ingresos. Existan grandes variaciones en la composicin y los poderes de los
cabildos a lo largo de las ciudades de la Amrica espaola, y la misma institucin del cabildo
cambi durante el curso de los siglos en respuesta a las cambiantes condiciones sociales y a los
crecientes apuros financieros de la corona. Esencialmente, de todas formas, los cabildos se
componan de funcionarios judiciales (alcaldes, que eran jueces y presidan el cabildo cuando el
corregidor no estaba presente) y regidores, que eran responsables del aprovisionamiento y la
administracin municipal y representaban a la municipalidad en todas aquellas funciones
ceremoniales que ocupaban tan sustancial parte de la vida urbana.
Por una bula de 1486 el papado haba concedido a la corona el patronato, o derecho de
presentar a todos los obispados y beneficios eclesisticos en el reino morisco de Granada, que
estaba a punto de ser reconquistado. Aunque nada se deca en las bulas de 1493 sobre la
presentacin, los Reyes Catlicos tomaron Granada como modelo y, en 1508, la situacin fue
regularizada cuando Fernando asegur para los gobernantes de Castilla a perpetuidad el derecho
de organizar la iglesia y presentar los beneficios en sus territorios ultramarinos. Una bula de
1501, ampliada por posteriores de 1510 y 1511, haba otorgado a la corona los diezmos
recaudados en Indias, de manera que a la nueva iglesia se le haba asegurado una dotacin
permanente, obtenida y administrada en conformidad con los deseos de la corona.
El Rey pas a ser el Vicario de Cristo, con plenas facultades eclesisticas, sin la interferencia de
Roma. Ningn nuncio papal puso sus pies en Amrica, cualquier documento de Roma destinado
al continente pasaba antes por el control del Consejo de Indias. La funcin de la Iglesia en
Amrica era esencialmente evangelizadora y Catequizadora, llevndose a cabo esta tarea
misional por las llamadas rdenes mendicantes (agustinos, franciscanos y dominicos), en un

principio, ingresando luego los jesuitas, quienes fueron fundamentales en la evangelizacin de

las zonas ms remotas, como los Andes o el Norte mexicano, adems de ser los fundadores de la
Provincia de Paraguay en 1607. Estas rdenes encontraron, segn Elliott, un desafo ascendiente
en este clero secular, institucionalizado y con base en los ncleos urbanos. De hecho, una
ordenanza de 1574, la Ordenanza del Patronazgo, dio fin a la tarea misional al incorporarla al
control episcopal, al menos dentro del rea de influencia de los ncleos urbanos:
La primera dicesis del Nuevo Mundo, la de Santo Domingo, fue fundada en 1504; la primera
dicesis en el continente, Santa Mara de la Antigua del Darin (ms tarde transferida a
Panam), en 1513. Hacia 1536 haba 14 dicesis; en 1546 Santo Domingo, Mxico y Lima
fueron transformados en arzobispados; y hacia 1620 el nmero total de arzobispados y
obispados en la Amrica espaola era de 34. 11
Al no haber una clara divisin entre Iglesia y Estado, se dieron mltiples conflictos entre
Arzobispos y Virreyes.
En el texto de Johnson(1990), se explica que la ocupacin de Brasil inicia en el Siglo XVI, por
Pedro Alvares Cabral, un hidalgo y miembro de la corte. La flota de Cabral estaba compuesta
por 13 barcos, sigui la ruta de Vasco da Gama desde Lisboa, por Canarias a Cabo Verde, pero
despus de cruzar la zona de las calmas ecuatoriales fue empujado hacia el oeste por los vientos
y corrientes del Atlntico sur y lleg a avistar la costa brasilea, cerca del actual Porto Seguro,
el 22 de abril de 1500. Una segunda flota de 13 carabelas parti de Lisboa en mayo de 1501
bajo el mando de Goncalo Coelho. As se estableci la ruta martima entre Portugal y Brasil
para el resto del perodo colonial.
Para el desarrollo de los pocos productos comerciales que inicialmente se podan encontrar
(palobrasil, monos, esclavos y loros), la corona opt por arrendar Brasil a un consorcio de
comerciantes de Lisboa encabezado por Ferno de Noronha, que era ya importante en los
mercados de frica y la India. A los 5 aos la corona portuguesa toma el control hasta 1534,
cuando cedi la concesin con la intencin de que se colonice. Durante los aos de intervencin
real en la explotacin (1506-1534), la corona portuguesa continu ajustndose al modelo que
haba funcionado en frica durante el siglo xv, por ejemplo, manteniendo las factoras reales en
un nmero de puntos estratgicos a lo largo de la costa (Pernambuco, Baha, Porto Seguro, Cabo
Fro, Sao Vicente), pero concedi licencias a barcos privados para comerciar con los nativos
bajo sus auspicios. Mauro (1990) explica que este tipo de explotacin se le haca conveniente a
los portugueses:
11 ELLIOTT, John La conquista espaola y las colonias de Amrica, en
Leslie Bethell (ed.) Historia de Amrica Latina, Tomo I, Ed. Crtica, Barcelona,
1990, pp. 125-169.

El rasgo ms caracterstico del modo de expansin empleado por los portugueses fue la feitoria
(factora), la plaza comercial fortificada del tipo fundado en Ar-guin o Sao Jorge de Mina, en la
costa africana. El uso de la feitoria hizo posible prescindir de las conquistas y los asentamientos
hechos a gran escala, permitiendo a los portugueses de los siglos xv y xvi mantener su presencia
en grandes extensiones del globo sin necesidad de profundas penetraciones en las regiones
continentales.12
El Tratado de Tordesillas (1494) haba declarado los derechos exclusivos de Portugal sobre
Brasil. stos reposaban, como en frica, en las bulas papales que encarnaba la tradicin
canonista medieval sobre la jurisdiccin universal del papado sobre el mundo.
Jurdicamente, las bulas papales y el Tratado de Tordesillas eran reconocidos slo por Castilla.
Los franceses tenan intenciones de explotar territorio de Brasil (palobrasil, etc.). Una
expedicin, comandada por Martim Afonso de Sousa (1530-1533) consistente en una flota de
cinco barcos llevando unos 400 colonos, busc una solucin a esta amenaza a travs de la
colonizacin. La demanda de azcar estaba en aquellos aos en alza y la produccin se haba
extendido recientemente con amplitud en la isla de Sao Tom. Las primeras pruebas
experimentales con el azcar en Brasil (Pernambuco, 1516, y Sao Vicente, 1532) haban
demostrado la idoneidad climtica y topogrfica de la larga y estrecha costa brasilea.
Se hicieron concesiones a un grupo de doce principales propietarios que iban desde soldados de
fortuna que se haban probado a s mismos en Oriente (Duarte, Coel-ho, Francisco Coutinho),
hasta un cierto nmero de burcratas incluyendo un historiador humanista de alta distincin
intelectual (Joo de Barros). Los 12 concesionarios recibieron 14 puestos de capitana en 15
lotes (una capitana tena 2 secciones, y 2 concesiones tenan dos capitanas cada una) por
donacin real (donaao) de ah los trminos capitn donatario y capitana
donataria. Las tierras bajo el control directo de la corona (reguengo) se convirtieron en un
seoro (senhorio), donde los derechos reales estaran entonces restringidos a ciertos atributos
de mayor seoro.
El propsito de casi todos los capitanes era cultivar plantaciones de azcar, los derechos de los
indios sobre sus tierras fueron necesariamente infringidos. Aunque las tendencias migratorias de
la sociedad india, tendan a disculpar esto a los portugueses, los indios posean un sentido
general de la territorialidad que las plantaciones portuguesas violaban. An ms importante era
que las plantaciones y los molinos de azcar requeran un enorme y creciente potencial de mano
de obra que los colonos no tenan capacidad de proporcionar aunque lo hubieran deseado, lo
12 MAURO, Frdric Portugal y Brasil: Estructuras polticas y econmicas
del Imperio, 1580-1750, en Leslie Bethell (ed.) Historia de Amrica Latina,
Tomo II, Ed. Crtica, Barcelona, 1990, pp. 127-149.

cual no era as. Entonces, el nico recurso era la mano de obra india. Dada la tenaz resistencia
de la fuerza de trabajo, los colonos portugueses pronto se vieron empujados a esclavizar a los
indios para que trabajaran en el creciente nmero de plantaciones y molinos (engenhos).
Brotaron conflictos violentos con los portugueses, los indos no consideraban el trabajo en
plantaciones e ingenios algo digno de hombres. Se los domin por el terror y con el intercambio
por objetos europeos (hachas, cuchillos, etc.) con los vencidos.
La corona decidi entonces enviar un gobernador real a Brasil. Tom de Sousa recibi de la
corona portuguesa la orden de fundar una ciudad estable en Brasil (Baha). Su intencin fue
mejorar el trato a los indios y su evangelizacin. Los jesuitas instauran aldeias donde los
indios trabajaban y eran adoctrinados. Los colonos estaban en contra de las aldeias y un obispo
favoreci la eliminacin de stas. Los que se resistan fueron hechos esclavos. Las
enfermedades y el proselitismo religioso de los jesuitas diezmaron a las culturas nativas. Se
permiti a los sobrevivientes integrarse a la sociedad bajo los trminos portugueses.
Los franceses nunca perdieron intenciones de fundar una colonia propia en Brasil. Fundaron Ro
de Janeiro en una zona nunca visitada por los portugueses. Trataban bien a los indios, pero el
gobierno riguroso de Villegagnon hizo que muchos colonos abandonasen la poblacin. Mem de
S, una vez organizada Baha, centr su esfuerzo en expulsar a los franceses. Asalt Ro con
algunos hombres en dos oportunidades. En la segunda triunf, pero muri por sus heridas y su
to fund una colonia permanente en el lugar, que se transform en la segunda capitana ms
importante.
Cada ciudad colonial se provea en gran parte de sus alimentos. Las haciendas eran donde se
alojaban los colonos en las plantaciones si no estaban en las ciudades. Y eran pequeas
comunidades.
La Corona reciba un 10% de lo que se produca (azcar, mandioca, animales de granja, patatas,
pltanos, etc.).
A partir de la segunda mitad del s. XVI el excesivo trabajo que originaban las plantaciones de
azcar, provoc una demanda de esclavos. Procedan de frica por lo que se reactiv el
comercio transatlntico,

comenzando a incrementarse inmediatamente la produccin

azucarera. Los esclavos tenan su propia vida, costumbres y creencias que pudieron mantener,
en cierto modo, al margen de la cultura portuguesa.
Fue, a partir de 1750, con la declaracin de libertad del indio, dada por la Corona cuando
empezaron a llegar los primeros esclavos legales a Brasil. Miles de esclavos pisaron tierra
brasilea, procedentes de frica. El motivo era simple, se requera mano de obra para todas las
actividades productivas.

Lo que hasta aqu resalta es que hubo, desde la metrpoli espaola, un grado de
complejidad por lejos mayor en cuanto a las instituciones, leyes y formas de gobierno
establecidas en el continente.
Portugal en el siglo XVI era una monarqua agraria y una monarqua martima, agraria
porque la tierra, era su principal activo y martima porque contaba con una extensa costa
ocenica, utilizndola para el comercio costero, como para viajes a larga distancia. Con ambos
recursos es como pudo subsistir.
En el siglo XV con los grandes descubrimientos de Madeira y los azores y las estaciones de
Marruecos, las islas de Cabo Verde y la costa de Guinea, enviaban a Portugal productos como
madera, azcar y vino que eran reexportados a Europa. El oro de Guinea, las especies de las
Indias y el palobrasil, ms tarde el azcar de Brasil transform la economa Portuguesa.
La estructura econmica y social creada por estos avances estaba dominada por el rey, quien era
un comerciante que posea el monopolio del comercio y tambin por comerciantes extranjeros
(contratadores) a los que controlaba de cerca. Muchos comerciantes extranjeros especialmente
espaoles, italianos y alemanes se establecieron en Lisboa. Los espaoles eran cristianos nuevos
que haban llegado a Portugal cuando los judos y los moros fueron expulsados de Espaa en
1492 y esto fue un acontecimiento afortunado para Portugal, ya que durante dos siglos
conformaron la columna vertebral de la clase comerciante Portuguesa en Europa y Ultramar.
La estructura social de Portugal era diferente a cualquier otra de Europa no solo por el papel que
el rey desempeaba en la economa, sino tambin porque
Portugal no haba experimentado el sistema feudal. 13
De la manera en que el rey obtena sus rentas era de dos fuentes: la tradicional y la colonial, y
sta ltima creci en los siglos XV Y XVI.
Con el comienzo del gran ciclo del azcar, Brasil, Baha y Permambuco se convirtieron en las
piezas claves del imperio portugus.

3La encomienda funcion por igual en todo el territorio colonial espaol de Amrica, con
iguales caractersticas en un principio, pero comenzaron a diferenciarse a partir de 1549, fecha
13 MAURO, Frdric Portugal y Brasil: Estructuras polticas y econmicas
del Imperio, 1580-1750, en Leslie Bethell (ed.) Historia de Amrica Latina,
Tomo II, Ed. Crtica, Barcelona, 1990, pp. 127-149.

en que una real orden prohibi las prestaciones personales y redujo la obligacin de la
encomienda al tributo solamente.
Al igual que en Mxico y en los dems territorios de las grandes culturas indgenas, desaparece
a partir de 1549 la encomienda como prestacin personal, quedando vigente slo la obligacin
de aportar un tributo en dinero o en especie, de acuerdo a una tasa oficial.

Sin embargo esa

desaparicin no es completa a causa del descubrimiento, en 1545, de las minas de plata de

Potos: los encomenderos vendieron a los indios de las encomiendas como fuerza de trabajo a
los explotadores de las minas, o incluso los aportaron como capital personal a cambio de una
participacin en una sociedad extractora del metal. Esta prctica equivala a una esclavitud
completa para los indios. Desde todas partes, aun las ms alejadas del ex imperio incaico, traan
los encomenderos a los indios a las minas del Potos. Eran obligados a caminar junto con sus
mujeres e hijos, de los que no se separaban. Estos abusos duraron hasta 1604, en que fue
enviado el fiscal Francisco de Alfaro por parte de la audiencia. Pero, el descubrimiento de
grandes yacimientos argentferos en Potos cambia esta prohibicin, como seala Elliott (1990):
El descubrimiento de yacimientos de plata en 1540, tanto en Mxico como en Per, y el
comienzo de actividades mineras a gran escala supuso conceder la prioridad en la distribucin
de mano de obra india para la extraccin minera y actividades auxiliares. La abolicin de la
encomienda de servicio personal, siguiendo el decreto de 1549, priv a los encomenderos de
trabajadores indios, que as pudieron movilizarse para los servicios pblicos esenciales a travs
de los repartimientos organizados por oficiales del rey. 14
A la encomienda la fue remplazando el sistema de la mita, que ya exista desde los tiempos
del Tahuantinsuyo, o Estado Incaico. La institucin laboral de la mita fue tomada por los
espaoles de las prcticas incaicas, y lleg a sustituir, en el Per y Charcas, a la encomienda
minera. La principal diferencia entre la mita incaica y la mita colonial espaola era la
voluntariedad de la primera, pues era practicada rotativamente por toda la poblacin, (excepto
por la nobleza inca), y por lo mismo no rebasaba las fuerzas y posibilidades de los indios.
La mita colonial espaola se orient principalmente a la extraccin de plata del Potos. El
virrey Francisco Toledo organiz en 1574 la mita colonial, con elementos incaicos y elementos
hispanos. Orden que por cada semana de trabajo los indios tuvieran quince das de descanso,
ya que el trabajo era agotador. Se mantenan miles de indios en el Potos, de los cuales
trabajaban en cada turno semanal 4.500. Cada ao era trado un relevo, desde todos los puntos
del virreinato del Per. Se utilizaron nicamente indios acostumbrados al fro, siguiendo la
14 ELLIOTT, John La conquista espaola y las colonias de Amrica, en
Leslie Bethell (ed.) Historia de Amrica Latina, Tomo I, Ed. Crtica, Barcelona,
1990, pp. 125-169.

tradicin inca. Cumplido el ao, el mismo indio no poda ser convocado hasta que hubieran
transcurrido siete aos. Las edades oscilaban entre los 18 y los 50 aos. Los empresarios
mineros deban pagar los viajes de ida y vuelta de los indios con sus familias. Ahora bien, las
condiciones reales en que se cumpla la mita eran infinitamente ms duras, de manera que
numerossimos indios moran. El Altiplano se despobl, a causa de la huida de los indgenas.
La mita proporcionaba durante el siglo XVI a la Corona el principal ingreso proveniente de las
Indias, en forma de plata. Era imposible renunciar a esta entrada, pero se intent cortar los
abusos.
El repartimiento fue el sistema productivo que reemplaz a la encomienda a media dos del siglo
XVI. Este trabajo deba ser inspeccionado cuidadosamente, limitando el trabajo diario al tiempo
que media entre el alba y una hora antes de la puesta del sol, disponiendo el pago del sustento y
del tiempo extra, y prohibiendo el trabajo a las mujeres y nios. Estos principios bastante
humanitarios de Corts, as como el principio de rotacin no fueron respetados. Elliott (1990)
explica:
Cmo era el tributo espaol en comparacin con el precolombino? Carecemos de cifras
exactas, pero no hay duda de que desde el principio los encomenderos impusieron sus
decisiones arbitrariamente y sin restricciones, y ms tarde no siempre respetaron la letra de las
leyes tributarias. Hubo muchos ejemplos de abusos. El mtodo de tasacin fue adems injusto.
En cada repartimiento las obligaciones fueron tasadas segn el nmero de tributarios, y los
indios eran responsables colectivamente del pago. De cualquier modo, como consecuencia del
colapso demogrfico, rpidamente aparecieron discrepancias entre las evoluciones originales y
el declive de la poblacin, como se puso de manifiesto por los frecuentes casos de litigios entr
el encomendero y las comunidades nativas, especialmente poco despus de una epidemia. Los
indios apelaron a las autoridades a realizar una revisita para ajustar la evaluacin con el
nmero actual de los que podan pagar. Pero incluso cuando se hizo la nueva evaluacin, el peso
del sistema colonial tuvo que ser soportado por un nmero reducido de indios. 15
El repartimiento pudo ser vigilado ms de cerca por la corona que el trabajo en las encomiendas,
y hubiera significado un alivio para el indio, de no mediar la existencia de funcionarios
explotadores. Este sistema de produccin consista en la asignacin de indgenas como fuerza
de trabajo gratuito para los encomenderos de la Amrica espaola o para la corona, que tuvo
lugar durante la poca de dominio colonial espaol (siglos XVI-XIX).

15 ELLIOTT, John La conquista espaola y las colonias de Amrica, en

Leslie Bethell (ed.) Historia de Amrica Latina, Tomo I, Ed. Crtica, Barcelona,
1990

El repartimiento de indios, se convirti en el principal y ms duradero mecanismo de dominio

de los indgenas, el instrumento mediante el cual quedaron definitivamente conquistados y que
garantiz su sujecin, su explotacin y su posicin de inferioridad; era un sistema laboral de
adjudicacin de mano de obra indgena en provecho de los miembros de la casta de espaoles,
que a cambio de una remuneracin nfima obligaba peridicamente a los indgenas a trabajar
por temporadas, generalmente de ocho das por mes, en las casas o haciendas de la poblacin
espaola. Una vez concluida la temporada, los indgenas deban volver a sus respectivas
reducciones, a fin de que pudiesen trabajar en labores propias o en reunir el tributo que deba
pagar a la Corona o a los encomenderos, y eran sustituidos en el repartimiento por otro grupo de
indgenas.
El repartimiento domin en el continente americano, a partir de la mitad del s. XVI, durante ms
de dos siglos. Los ms importantes fueron los dedicados a los trabajos de construccin y el
trabajo en las fincas de trigo que rodeaban a las ciudades de fundacin espaola.
Una vez completada la construccin de las ciudades, el repartimiento agrcola result ser el ms
importante. Un juez repartidor, asistido por tenientes y alguaciles indgenas, distribua a los
trabajadores indgenas entre los agricultores espaoles; vigilaba los turnos y salarios, y tena
facultad para emplear la fuerza y hacer arrestos entre los indios rebeldes.
En el Valle Central de Mxico, el juez repartidor proceda a establecer registros de poblacin en
las comunidades contribuyentes, fijando a continuacin la cuota de trabajadores. Las
comunidades indgenas deban aportar semanalmente los trabajadores estipulados, llevando
ellas mismas el registro de los periodos de trabajo de cada trabajador, mediante registros escritos
o pictogrficos. El juez repartidor entregaba a cada espaol el nmero de indios necesario para
las faenas de su campo
Los servicios del juez repartidor y de sus subalternos eran pagados semanalmente por los
espaoles, y anualmente por las comunidades indgenas. Del pago semanal que hacan los
agricultores espaoles al juez, ste apartaba los fondos para pagar los salarios de los indios: el
pago de los indios era tambin semanal.
Tambin se extendieron las naboras, que consistan en el trabajo domstico de los indgenas,
en lugar de la agricultura o la minera:
Mientras una parte de la mano de obra consista en indios de encomienda, otros indios,
conocidos como naboras, servan a las familias espaolas como criados domsticos. Estos
naboras se hallaban a ambos lados de la lnea que divida la sociedad armnica que Ovando
haba concebido una sociedad en la cual coexistieran las comunidades indias y espaolas bajo

el control del gobernador real, introduciendo a los indios en los beneficios de la civilizacin
cristiana y ofreciendo a cambio el trabajo que era lo nico que podan ofrecer 16.
La encomienda y el repartimiento forzoso de trabajadores fueron sustituidos, dede 1632, por la
contratacin libre y remunerada de los operarios, al menos en ciertas regiones de economa ms
desarrollada. En el centro y norte de Nueva Espaa, el nuevo sistema fue el tiro de gracia para
muchas actividades basadas en la encomienda, y un poderoso estmulo de los ranchos y
haciendas que, desde antes, haban maniobrado para arraigar a los operarios en dichos
establecimientos. As, los hacendados pudieron disponer de un mnimo de trabajadores
permanentes: los peones encasillados, forma de trabajo que habra de prolongarse hasta
principios del siglo XX. Con esta mano de obra fija, los dueos de ranchos y haciendas
sortearon los dos problemas mayores del siglo XVII: el descenso de la poblacin indgena y la
transformacin econmica.
En el sistema colonial incidieron los siguientes factores: a) las distintas caractersticas de las
sociedades indgenas; b) las diferentes relaciones que ellos mantuvieron con el incario, c) el tipo
de espaoles que conformaron las huestes; d) las caractersticas del proceso de conquista y, e)
las relaciones indio-espaolas durante el periodo de la conquista.
Los espaoles que vinieron a estas tierras, aos despus se haban visto obligados a avanzar
hacia nuevas tierras por no haber alcanzado los beneficios esperados o por ser miembros de
conflictivas facciones de espaoles enfrentados entre s. Fueron el origen de un vlido grupo de
Vecinos Encomenderos.
La encomienda no desapareci totalmente ni instantneamente, no se debe dejar de tener en
cuenta aquel principio de acatar, pero no obedecer, que caracterizaba el gobierno del Nuevo
Mundo. Caso Testigo es el de Gobernaciones como la de Tucumn. El periodo inicial de la
conquista se caracteriz por su prolongada duracin de medio siglo y por los frecuentes
conflictos entre los mismos conquistadores; la resistencia de los pueblos de los valles
Calchaques continu un siglo ms, y durante todo el periodo colonial se mantuvieron
conflictivas relaciones con los indios no sometidos del Chaco, la Pampa y la Patagonia, tambin
con los portugueses. Debido a la intensa actividad militar fue necesaria la colaboracin de
encomenderos, quienes siempre lograron negociar las aplicaciones de las polticas de la corona.
Gracias a los logros del Oidor Alfaro y el padre Torres, la Corona avanz en unos de sus
grandes objetivos: lograr que los indios pasaran a ser sus vasallos, mientras que los
encomenderos perdieron el dominio sobre todos los indios y sus tierras.
16 ELLIOTT, John La conquista espaola y las colonias de Amrica, en
Leslie Bethell (ed.) Historia de Amrica Latina, Tomo I, Ed. Crtica, Barcelona,
1990

Los indios quedaban en libertad para organizar la produccin en sus tierras y vender sus
productos. El enfrentamiento de Alfaro con los encomenderos puede inducir a pensar que sus
ordenanzas significaron la salvacin definitiva de los indios, pero luego al ver que los indios
seguan trabajando para los encomenderos y continuaron desapareciendo sus pueblos, se puede
decir que no hubo ningn respeto a las ordenanzas.
Las ordenanzas fueron llevadas a la audiencia de Charcas, donde todos los representantes de los
encomenderos, pidieron disolverla. La audiencia declin pronunciarse, se elev la causa a
consejo de indias, pero mientras tanto, se deban respetar las normas dispuestas por Alfaro.
En Espaa en 1618, los encomenderos lograron que se modificaran las ordenanzas para el
Paraguay, dichos cambios consistieron en autorizar la presencia de administradores espaoles en
los pueblos, trabajo mitayo en la recoleccin de yerba, el alza de tributos y la conmutacin por
servicio personal de uno a dos meses, y destinar el trabajo mitayo hacia el encomendero.
Luego de conocidas las ordenanzas se comenzaron a aplicar en el Tucumn, lo cual hizo que se
produjeran fuertes cambios entre los indios sometidos, estos abandonaron las tierras espaolas y
se trasladaron a pueblos de su reduccin.
Los encomenderos lograron el apoyo del obispo y de los mercedarios, explicaban que a un mes
de dictadas las ordenanzas, los indios ya haban perdido el miedo y se negaban a acudir al
encomendero y a su familia.
La poltica Jesuita frente a las ordenanzas provoc un profundo resentimiento de los
encomenderos. En 1613 declaran que toda violacin a las ordenanzas sera juzgada como
pecado mortal. A partir de estos aos se reiteraron las peticiones al Rey, donde pretendern
recuperar el perdido dominio sobre sus indios.
En la zona habitada por los guaranes crecieron las misiones en los aos posteriores a las
Ordenanzas de Alfaro. Largos y duros fueron los conflictos entre los jesuitas y los
encomenderos. Recin en 1649 los Jesuitas obtuvieron la provisin real que solucion el
problema al lograr que los indios de las misiones quedaran exentos de mita y de servicio
personal y obligado al pago de tributos de un peso en plata que se entregara a los oficiales
reales. Este trato se obtuvo porque, a cambio los guaranes reducidos aceptaron la obligacin de
defender la frontera de los ataques portugueses.
La reduccin estaba gobernada por un cabildo indgena, presidido por un cacique principal
que aplicaba la justicia y supervisaba los trabajos.
Hacia 1702 los Jesuitas haban logrado veintids reducciones, luego de su expulsin en 1767 los
pueblos se fueron desorganizando. Tambin en Buenos Aires y en el Litoral se comenz una
poltica de reducciones organizadas. Luego de las guerras Calchaques de 1629 a 1660 los

espaoles ocuparon esos valles y no dejaron all ni un indio de los doce mil que componan la
poblacin original. Los indios que no murieron fueron desnaturalizados, la mayora fue llevada
para uso privado de los espaoles.
En el S XVIII ya estaba clara la prohibicin sobre la esclavizacin de indios de guerra y la
obligacin de reducirlos en pueblos al igual que los otros indios encomendados. Las guerras de
Calchaques y en el Chaco brindaron esclavos y yanaconas, tambin les permitieron escapar de
las leyes.
Luego de las polticas ofensivas hacia el Chaco, se intent concretar una poltica defensiva en
las misiones jesuticas del Paraguay. Tendieron a disolverse luego de la expulsin de los
jesuitas. Estas misiones tambin perdieron su sentido frente a la nueva poltica borbnica a
fines del S XVIII. Esto se logr de una manera diferente, consistente en la creacin de una lnea
de fuertes y en la firma de acuerdos de paz con varios grupos.
La situacin de los indios fue modificada nuevamente a fines del siglo XVIII, cuando stos, al
igual que el resto de la sociedad, se vieron afectados por la fuerte injerencia del Estado colonial
que signific la aplicacin de las reformas borbnicas en los sistemas de recaudacin fiscal.
El gran cambio consisti en el incremento global del tributo. En este proceso se hicieron
"padrones" donde diversos funcionarios registraron a los tributarios, considerando como tales a
los hombres adultos y aptos con o sin asignacin de tierras comunales. Tambin se designaron o
confirmaron a las autoridades indgenas ms favorables y se las convirti en una especie de
funcionarios inferiores del Estado al pagarles un corto porcentaje sobre los tributos que
recaudaran. La ampliacin de los sectores tributarios fue tan grande que en la Puna se duplic su
nmero al incluir a los forasteros sin tierras que durante largos aos haban migrado hacia esa
zona, posiblemente escapando de la mita minera alto peruana. Tambin en Crdoba se triplic el
nmero de tributarios pero aqu esto fue logrado al incluir a todos los miembros de otros grupos
(negros, mestizos, zambos, etc.) que vivan en los pueblos de indios.
Los encomenderos fueron afectados desfavorablemente en tanto no se adjudicaron ms
encomiendas y todos los indios de encomiendas vacantes pasaron a tributar directamente a las
reales cajas. El proceso final de separacin de los pueblos de indios del poder encomendero se
alcanz hacia fines del perodo colonial y gracias al inters recaudador de la corona. Si bien los
nuevos funcionarios borbnicos lograron aumentar el nmero de tributarios incluidos en los
padrones, muchos indios eludirn dicho registro y la recaudacin tuvo un xito relativo debido a
la resistencia al pago del tributo. La situacin no fue homognea en todas las zonas.
El empadronamiento y el cobro del tributo fueron exitosos en las tierras altas de la Puna,
quebrada de Humahuaca y en las cercanas a la ciudad de Salta; all lograron registrar y cobrar el
tributo de todos los indgenas, tanto de los originarios y forasteros que habitaban los pueblos de

indios como a gran cantidad de forasteros sin tierras a los cuales, en contra de la norma, no se
les asignaron tierras comunales. Las distintas respuestas frente a la presin recaudadora del
Estado los pueblos de tierras altas que se adaptaban o resistan de otra forma, los de Santiago
que negociaban y los de Crdoba y Tucumn que escabullan el control muestran que a pesar
de los siglos transcurridos reaparecieron nuevamente las diferencias entre los grupos de diversas
zonas. Estas medidas borbnicas permitieron una consolidacin de los derechos a las tierras de
aquellos pueblos de indios que quedaron registrados y tributando. Recin los gobiernos
provinciales del perodo independiente, aduciendo ser los herederos de la corona, intentarn y
muchas veces lograrn expropiar a los indgenas con el argumento de que dichas tierras eran
fiscales. La mitad de la poblacin calificada como indgena que no pudo ser ubicada por los
funcionarios borbnicos para incluirla en los padrones de tributarios eran aquellos que, durante
largos aos, fueron rompiendo paulatinamente sus lazos con los pueblos de indios de origen.
Ellos ya no podrn ser diferenciados del resto de los pobres del campo y la ciudad con los
cuales se han ido mestizando e integrando.-

4-a) Cipolla (1998) Realiza un anlisis del desarrollo de la economa entre Amrica y la
metrpoli desde los inicios de la aventura colonial espaola en el Nuevo Mundo. Inicialmente,
el oro del que se apoderaron los conquistadores fue exclusivamente producto de robos, botines y
saqueos. El inconveniente que se presento es que no poda durar por siempre, las vctimas eran
despojadas de todos sus bienes y para los ladrones ya no quedan nada que hacer. Este destino
fatal les habra ocurrido tambin a los espaoles s, no se hubiesen descubierto yacimientos
aurferos y, especialmente, argentferos.
Se inici la saga de la plata espaola de tesoros obtenidos gracias a una intensa actividad minera
que luego fueron transportados a la patria.
Entre el ao 1536 y 1566 se registr en las colonias espaolas una extraordinaria secuencia de
hechos sorprendentes que transformaron a Espaa en el pas ms rico y poderoso del
mundo.17
Entre 1519 y 1533 el imperio colonial espaol creci desmesuradamente y alcanzo dimensiones
superiores a las de cualquier otro imperio en la historia del hombre gracias a cualquier otro
imperio de la historia del hombre gracias a dos extraordinarias empresas: La conquista de
Mxico y la destruccin del imperio inca.
17 CIPOLLA, Conquistadores, piratas, mercaderes. La saga de la plata, FCE,
Buenos Aires, 1998, pp. 7-31.

Tras desembarcar en Veracruz en 1519, Hernn Cortes invada por oriente el territorio del
Imperio Azteca. En su marcha hacia la capital azteca encontr una tenaz resistencia y cuando
alcanzo la capital, estuvo a punto de sufrir la derrota total; aun en aquel episodio con el nombre
de Noche triste resplandecieron las dotes de mando de Hernn Cortes. Se recuper y en el lapso
de un ao reorganizo sus fuerzas, favoreciendo tambin por la espantosa mortalidad propagada
entre los aztecas por obra de las enfermedades contradas con el contacto con los espaoles.
Los aztecas opusieron una resistencia desesperada, pero Cortes la venci, la ciudad fue tomada,
saqueada y destruida hasta sus cimientos; sobre sus ruinas se edificaba el Virreinato de la
Nueva Espaa.
La otra empresa extraordinaria fue obre de Francisco Pizarro. Desembarcado en Tumbes en
1531 con la exigua fuerza de 180 soldados y 37 caballos, Pizarro invada el territorio de los
incas. Tambin el, vivi momento dramticos, en noviembre de 1532 debi enfrentar con su
msero contingente a una fuerza de varios militares de incas guiados por su jefe Atahualpa.
Pizarro sale victorioso y en el curso de dos aos, destruye el imperio inca. Sobre las ruinas se
constitua en 1535 el Virreinato del Per que comprenda las regiones del actual Per, Bolivia,
Chile, Venezuela, Paraguay, Colombia, Ecuador y los territorios limtrofes.
La palabra oro regresa de continuo con obsesiva insistencia. Nada pareca interesarles fuera
del oro, y para apropiarse de l se mostraron capaces de cualquier sacrificio, no dudaron en
torturar y asesinar a decenas de miles de indgenas. Cortes somete a inerrables torturas al jefe
Cuauhtmoc para sacarle el secreto del lugar donde estaba guardado el tesoro de los aztecas.
Pero Cuauhtmoc no hablo. Aquello que no consigui con Cuauhtmoc cortes lo logro con
Moctezuma. Cortez hizo fundir la mayor parte de los objetos que constituan el botn, tesoros de
arte resultaron estpidamente perdidos; pero a los conquistadores no les interesaba el arte, solo
el oro.
Pizarro ocupo Cuzco, rob del templo 700 planchas de oro. Hizo fundir en Bogot sus puertas,
que estaban hechas de oro y as se hizo con el metal.
Los espaoles se mostraron particularmente eficientes en despojar y depredar a los indios, pero
tambin debieron adaptarse a un tipo de actividad totalmente distinta, transformarse de bandidos
en mineros.
La aventura minera espaola en las Indias comenz tmidamente en los aos 150.1540 sobre las
costas pacificas del noroeste. El lugar se llama Potos y se encuentra al sudeste de la ciudad
costera de Arica, que formaba parte del Virreinato del Per, hoy Bolivia. Sobre la cima de esta
altsima montaa se ergua un cerro de casi 40 metros de altura en el cual se descubrieron vetas
de plata de extraordinaria riqueza. Entre abril de 1545 y el ao 1562 se descubrieron en la

misma zona al menos siete riqusimas nuevas vetas de plata. En 1573 la ciudad contaba con ms
de 150.000 habitantes y llego a superar los 160.000 en 1610.
El descubrimiento de los yacimientos de Potos fue un gran golpe de fortuna para Espaa. En
1549, la produccin de plata se multiplico cerca de diez veces respecto de la del ao precedente.
El 8 de septiembre de 1546 un pequeo destacamento de espaoles y de auxiliares indios
comandado por Juan de Tolosa descubra el sitio de Zacatecas, donde en el ao 1548 se
verificaba la presencia de riqusimas vetas argentferas. El descubrimiento de Zacatecas fue el
resultado de una prolongada actividad de exploracin y de bsqueda que llevo al
descubrimiento de otros ricos yacimientos de plata.
Zacatecas y potos fueron las dos fuentes principales del podero y de la riqueza de Espaa en
los aos 1500 y 1600.
A mediados de siglo, el alto y creciente costo del combustible y el consecuente deterioro de la
calidad del mineral disponible volvieron las operaciones cada vez menos beneficiosas. La
solucin del problema llego en cortsimo tiempo. Hacia la mitad del siglo, se publicaba en
Venecia el tratado de Vannoccio Biringuccio titulado La Pirotechnia, en el que el tcnico
italiano describa detalles de un nuevo y eficaz proceso para extraer el metal del mineral
mediante el uso del mercurio.
Bartolom de Medina era un intrpido mercader de Sevilla que entre 1554 y 1556 introduce este
sistema en las minas de Zacatecas. Este mtodo permite una extraordinaria reduccin de los
costos y, adems, la explotacin econmica de yacimientos de minerales demasiado pobres para
pobres para poder ser tratados con el sistema tradicional de la fusin. Espaa dispona de
mercurio en la Pennsula Ibrica misma, precisamente en Almadn, donde existan ricas minas
de mercurio que ya se explotaban en tiempos de los romanos, las minas en cuestin estaban
administradas por unos poderossimos mercaderes banqueros: los Fugger.
Pero la fortuna de los Espaoles segua, a pesar de que la produccin de Almadn no era
suficiente, se poda recurrir fcilmente a las minas de Idria o incluso en momentos difciles
importar mercurio de la China, pero aun as utilizando las minas e importando no siempre
alcanzaba, de modo que una importante porcin de la produccin minera iberoamericana debi
continuar con el mtodo tradicional y poco eficaz de la fusin. Pero entonces apareci la fortuna
de Espaa cuando un indio tomo contacto con un encomendero espaol y le propuso indicarle
un lugar donde poda interesar a los espaoles; el lugar se llamaba Huancavelica, el indio
mostro al espaol la estructura de una mina de donde extraan el cinabrio y que tambin podan
extraer mercurio, pero los incas prohiban tal produccin considerando que este resultaba nocivo

para quienes lo manipulaban18. Pero los espaoles no tenan tales escrpulos, tanto ms porque
quienes tendran que trabajar en las minas seran los indios y no ellos mismos. El 1 de enero de
1564 Amador de Cabrera fue declarado oficialmente descubiertos de Huancavelica. El
transporte desde esta hasta Potos solo poda efectuarse a lomo de llama. Desde 1570, entonces,
Espaa posea suficientes minas de mercurio para satisfacer las exigencias de su produccin de
plata, ya sea en Zacatecas o en Potos. Sin embargo, la adopcin en Potos del moderno sistema
debi esperar cerca de seis aos.
Espaa haba renunciado a instituir un monopolio comercial de estado como el que tena
Portugal con las especias. Pero, aun as, nunca dej de realizar estrictos controles sobre el
movimiento de personas y bienes que se dirigan o provenan de las indias. Fueron llevados a
cabo con el fin principal de garantizarse el monopolio de los beneficios de la posesin de las
colonias y del comercio con ellas.
El primer documento que prohibi a los extranjeros establecerse en las colonias data de 1501.
Durante este primer periodo donde rein Carlos V, las disposiciones que prohiban el
afincamiento de forasteros en las colonias se aplicaron con gran severidad. En 1525-1526, hubo
un imprevisto cambio de rumbo y, con cdulas reales de noviembre de aquellos aos, les fue
permitido a los extranjeros establecerse en las colonias. Pero la liberacin dur muy poco, y las
disposiciones de 1525 y 1526 fueron abolidas. Ya en 1538 el propio Carlos comunicaba en la
Casa de Contratacin de Sevilla que desde aquella fecha en adelante no deba concedrsele a
ningn extranjero navegar a las Indias. As la poltica restrictiva tom la delantera y la
inmigracin a las colonias fue monopolio exclusivo del pueblo espaol. Esta poltica
permaneci, con leves modificaciones, hasta el fin del imperio, y las penas para quienes
violaran la prohibicin llegaron a ser atroces. En 1604 se instituy que quien fuese a las
colonias sin licencia sera condenado a servir durante cuatro aos en las galeras, y en 1607 se
lleg a decretar la pena de muerte para los capitanes, pilotos, y dems oficiales Navales que
transportarn ilegalmente extranjeros a las colonias.
Ya en la segunda mitad del siglo XVII se permiti a los inmigrantes ilegales regularizar su
posicin mediante el pago de una pena pecuniaria; se concedera a extranjeros autorizacin para
establecerse en las Indias. Sin embargo, no fueron ms que el 3 o el 5%; particularmente fueron
numerosos los genoveses entre quienes tuvieron la autorizacin para afincarse en las colonias.
18 Y es cierto. El mercurio mineral inorgnico (cinabrio), inhalado o ingerido
accidentalmente ingresa al torrente sanguneo, puede atacar los riones y el
cerebro, y presentarse insuficiencia y dao renal permanente. Una cantidad
grande en el torrente sanguneo puede ocasionar sangrado profuso y
prdida de lquidos por la diarrea e insuficiencia renal, lo cual provoca la
muerte. Fuente: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/002476.html

Otra limitacin importante que golpeaba a todos los extranjeros era la prohibicin de
comerciar con las Indias, ya sea directamente o mediante terceros. Las disposiciones y leyes
que establecieron esta prohibicin aparecieron tambin desde los primeros aos de la conquista.
Otra prohibicin igualmente severa, pero extendida tambin a los espaoles, era la de
implantar manufacturas en las colonias, de establecer comercios permanentes entre los
virreinatos de la Nueva Espaa y del Per, y de cultivar vides y producir vino local. Estas
prohibiciones servan para proteger la industria y la agricultura espaola, mientras que el control
sobre el movimiento de libros y personas formaba parte de espaoles en materia de religin.
Para llevar a cabo eficazmente los controles que la administracin espaola haba exigido e
instituido fue necesario concentrar todo el comercio de bienes y el movimiento de las personas
desde o hacia las Indias en un solo puerto de Espaa. La eleccin recay en Sevilla, que ya en
1503 fue declarada sede de la Casa de Contratacin. Con su puerto en Sanlcar, fue la sede del
monopolio comercial hispanoamericano: el nico puerto habilitado para comerciar con las
tierras recientemente descubiertas. Hasta el 8 de mayo de 1717, cuando el rey Felipe orden que
la Casa de la Contratacin y el Consulado fuesen transportados a Cdiz.
En sus inicios, el comercio entre Espaa y sus colonias era llevado a cabo por navos veloces
que operaban individualmente. Ms tarde estos navos comenzaron a unirse en convoyes para
una mayor proteccin, acompaados por algn galen. Nace as el sistema de la Carrera a las
Indias, que se sistematiz el 16 de julio de 1561. Se dio nueva forma a las flotas y se orden que
cada ao partiesen hacia las Indias dos flotas, una en enero y la otra en agosto. Al mismo tiempo
se estableci que ningn navo operar fuera de la flota y se dispuso que cada flota estuviera
comandada por un capitn general y un almirante. La capitana y la almiranta estaran dotadas
de un contingente de 30 soldados cada una.
Con la ordenanza de 1561 la navegacin en convoy se hizo sistemtica, y por primera vez se
prohibi la navegacin de sveltos (navos veloces) aunque sta no tendra efecto.
En unos pocos aos el sistema provisto por la cdula de 1561 fue puesto en discusin;
prcticamente no haba funcionado, pues el retraso de una flota provocaba el retraso de la otra, y
as sucesivamente. Las demoras se deban a las operaciones de carga y estiba de los navos y, a
partir de la segunda mitad del siglo XVI, a la bsqueda de marineros en Espaa cada vez ms
difciles de encontrar, al punto de que los armadores debieron recurrir a marineros extranjeros.
Sea como fuere, el retraso generaba una gran preocupacin, provocaba serias consecuencias en
la economa espaola, y en la economa mundial.
Se lleg as al ordenamiento de 1564 donde se aboli el sistema anterior y se lo sustituy por el
de dos convoyes anuales que, a causa de los diversos regmenes de los vientos dominantes del
Caribe del norte con respecto a los del sur, fueron planificados para que los navos en ruta a la

Nueva Espaa, llamados colectivamente flotas, partieran en marzo o en abril, mientras que los
que se dirigan a la Tierra Firme, llamados galeones, deban hacerlo en agosto o en septiembre.
Entonces, dos convoyes dejaban Espaa entre marzo y septiembre cada ao, uno directo a
Nueva Espaa, dirigido a Veracruz, y otro con destino a la Tierra Firme, dirigido a Portobelo, en
el istmo de Panam, o a Cartagena, en la Tierra Firme (hoy Colombia).
Los navos que arribaban a Veracruz, una vez descargadas las mercancas destinadas en buena
parte a la Ciudad de Mxico, se quedaban a pasar el invierno en aquel puerto, y los navos que
llegaban a Portobelo pasaban el invierno en Cartagena. La mercadera descargada en esta ltima
era transportada en lomo de llama o de mula a la costa del Pacfico del itsmo de Panam, y
vuelta a cargar en navos que llevaban al puerto de El Callao, donde, cargada nuevamente en
lomo de mula o de llama, era transportada a Lima y a Potos.
Despus, en los mismo navos que haban llevado la mercadera desde Panam, la plata
producida entretanto en Potos era transportada por el camino inverso (o sea, Callao-Panam).
En Panam, la plata era cargada sobre los navos que haban pasado el invierno en Cartagena.
En este punto los navos se reunan en Cuba con aquellos que haban pasado el invierno en
Veracruz, ahora cargados de productos de Mxico destinados a Espaa. As, en conjunto, las dos
flotas formaban un convoy nico y parta a mediados de marzo y, pasando por las Bermudas y
las Azores, retornaban a Sevilla. El complicadsimo sistema funcion y le garantiz a Espaa
una extraordinaria cantidad de plata, a pesar de todas las dificultades que debieron superarse.
El sistema de comunicacin y transporte entre Espaa y sus colonias estuvo constantemente
bajo la amenaza de dos elementos fuerte y peligrosamente hostiles. Uno de ellos fueron las
fuerzas de la naturaleza, origen a huracanes. Furiosas tempestades que desparramaban los
navos a los cuatro vientos rompiendo la esmerada formacin defensiva y causando prdidas y
daos ingentes estuvieron a la orden del da en la historia de la Carrera.
El otro elemento que pes de manera negativa sobre el sistema de comunicaciones y transportes
de Espaa fue la piratera. Espaa se encontr en la encrucijada de tener que combatir la
piratera en dos frentes: en el Mediterrneo, contra los piratas brbaros, y en Atlntico, contra la
piratera organizada contra los espaoles primero, por los franceses, luego por los ingleses y
finalmente por los holandeses. Espaa sufri duras prdidas y derrotas, como las de Tenerife,
Cdiz, Santa Cruz y Matanzas. Ocasion prdidas inmensas a la economa espaola; y hubo
perodos particularmente infelices para Espaa , como el quinquenio 1587-1592 , durante el cual
los piratas ingleses capturaron ms del 15 por ciento de la plata destinada a Sevilla. Es
necesario reconocer que los espaoles llegaron a contener la amenaza de la piratera
franco-holandesa. El sistema de convoyes organizo por los espaoles funcion de manera ms
que satisfactoria. Salieron muy bien parados de la dursima lucha que tres poderosas naciones
haban organizado contra ellos.

El cargamento de los navos que partan de Espaa con destino a las Indias era siempre muy
variado y estaba compuesto por los objetos y mercaderas ms diversos; la lista de mercaderas
cargadas sobre estos navos parece el inventario de un bazar. 40 navos en 1594 partieron desde
Sevilla hacia Nueva Espaa al mando de don Luis Alfonso de Flores, al mercader Gaspar
Gonzles carg cucharas, candeleros ,cuerdas, alambiques, navajas de afeitar, cueros, rosarios,
collares de vidrio, telas, camisas, lienzos de Holanda, paos de Flandes, cintas pauelos,
tapices, pasamanos, faroles de cobre y otras cosas ms. En la misma flota del mercader Andrs
Canel, de Sevilla, carg cobijas, utensilios varios, tejidos, vestidos y productos alimenticios
como aceite, aceitunas , y azcar. Esta gran variedad de mercancas y bienes se explica porque
las colonias tenan necesidad de todo, y para todo dependan de las importaciones de la madre
patria. En las colonias no se produca nada que sirviera a la supervivencia cotidiana, incluido el
aceite, el vino y el grano. Los mercaderes espaoles cargaban una inmensa variedad de
mercancas, con la esperanza, que casi era certeza, de venderlas a los precios exorbitantes que
prevalecan en las colonias. El precio medio de las mercancas se triplicaba entre el lugar de
produccin y el lugar de la primera venta en las Indias. La nica mercanca que se encuentra en
estos navos en cantidad muy superior a las otras es el mercurio.
Salvo el mercurio, triunfa el bazar. Ya que todo tena xito en las colonias y los precios que se
obtenan eran extraordinariamente elevados, todos tenan cualquier cosa para vender. No eran
slo los mercaderes los que cargaban mercaderas y objetos de todo tipo de naturaleza sobre los
navos destinados a las Indias; los mismos soldados, marineros, viajeros y religiosos llevaban
consigo objetos y mercaderas que esperaban poder vender y, en efecto, vendan. 1595 cuando
oyeron por primera vez quejas de que en las Indias ya no se venda tan fcilmente y a precios
tan atractivos como antes: el hecho es que hacia fines del siglo XVI las Indias comenzaron a
producir aquello que necesitaban.
La llegada de los navos de Espaa a Portobelo o a Veracruz recordaba las invasiones de los
brbaros. Alonso Sotelo escriba al rey, el 4 de junio de 1603, que los controles sobre
mercancas importantes se hacan difciles por los mismos soldados que , armados, se
apoderaban de cada bote disponible y desembarcaban su pacotilla ; y ay del que intentara
impedirlo!, pues incluso hubo vctimas, el cargamento de retorno se caracterizaba, por una
estable homogeneidad. Entre las mercancas producidas en las Indias prevalecan las tinturas,
como la cochinilla , el ndigo y otras maderas usadas tambin como colorantes, como el Brasil,
el Campeche, etc. En orden de importancia seguan las plantas medicinales como la
zarzaparrilla, la canafstola , el liquidmbar, la jalapa y el guajaco, considerado eficaz contra la
sfilis y, por lo tanto, buscadsimo en Europa, tanto que los inefables Fugger consiguieron
garantizarse el monopolio. Y finalmente un grupo de mercancas variadas, como lana, algodn,
cueros, azcar, tabaco, especias como el aj y el jengibre y seda china importada de las Filipinas

la otra gran categora que figura entre las importaciones en Espaa es la denominada el
tesoro, compuesta de oro, plata y perlas, la mayor parte de los dems aos el tesoro represent
de cuatro a diez veces el valor de todas las otras mercancas importadas.

Romano (1989)19, por su parte se centra ms en la problemtica del comercio. En el Viejo y el

Nuevo mundo, entre 1510 y 1778, el comercio oficial; las importaciones y exportaciones se
realizaron en tonelaje; claramente esta medida era por la mayor cantidad que podan transportar
y cargar en los barcos, teniendo en cuenta que solo realizaban dos viajes por ao, la mayora de
los continentes.
Los puertos americanos que reciban el comercio espaol eran: Veracruz, Portobelo, Cartagena y
Buenos Aires. Desde estos mismos es donde se redistribuyen hacia el resto del continente, lo
mismo ocurra con la salida de metales preciosos hacia Espaa.
En el caso de Buenos Aires, este puerto serva para aprovisionar internamente; Crdoba,
Tucumn, Mendoza, una parte de chile, Paraguay y el Alto Per.
Teniendo en cuenta que solo una minora de estos barcos llegados a dichos puertos eran legales,
pero la otra parte del comercio y gran parte fue, las arribadas maliciosas, un contrabando
semiilegal, ya que estos pedan autorizacin para entrar al puerto donde desembarcaban y
comercializaban. Los barcos oficiosos que provenan eran: holandeses (quienes tenan una
fuerte presencia), portugueses, franceses, ingleses y espaoles. Otro ejemplo como el de Buenos
Aires son los barcos franceses en las costas del Per, en su gran cantidad que pasaban, cuando
haba dos flotas mercantes espaolas hacia all durante el mismo periodo.
Lo que se puede comprobar claramente es que, a mediados del siglo XVII (e incluso antes) el
monopolio espaol que pretenda comercialmente, fue parcial; el ritmo del comercio est
marcado por el contrabando; y que Amrica es lo suficientemente capaz para absorber estos
productos.
Las islas grandes y pequeas, no solo se infiltraron en el interior del imperio espaol, sino que
formaron bases para la organizacin del contrabando hacia Amrica. Por ejemplo;
Los holandeses en 1634 ocupan Curacao, Saint Eustatius y Tobago. Los franceses en 1640 se
instalan en La Tortuga. Los ingleses que en 1654 ocupan Jamaica y hacia 1671 los daneses
ocupan Santo Tomas. Frente a esta debilidad espaola; la fuerza inglesa y la posicin de
19 ROMANO, Ruggiero Algunas consideraciones sobre los problemas del
comercio en Hispanoamrica durante la poca colonial, en Boletn del
Instituto de historia Argentina y Americana Dr. E. Ravignani, Tercera Serie,
nm. 1, 1er. Semestre de 1989, pp. 23-49.

Amrica, resaltan estos tres factores; lo primero y lo ms importante como venimos

manifestando, la sed de un continente que Espaa no puede saciar, la agresin por parte de los
holandeses y luego los ingleses con infiltraciones francesas, la incapacidad administrativa de
Espaa; un sistema paralelo de organizacin y corrupcin total de los lugares de contrabando,
sumado a este debilitamiento la disminucin de navos de construccin espaola en el trafico
oficial de Amrica.
En el caso de Cuba, justific su contrabando de alguna manera exponiendo que, las pocas veces
que entraba un embarcacin espaola, llevaban precios muy caros por cada gnero y no reciban
a cambio sus fructos, por lo tanto sabiendo que no estaba permito comercializar con extranjeros
su necesidad era ms fuerte y esto empuja al contrabando, adems con ellos podan intercambiar
productos como tabaco, corambe y achote , con precios ms razonables y bajos. Adems hay
que tener en cuenta que Espaa prohiba a la produccin de productos (por ejemplo el hierro),
para evitar la competencia, pero as solo alimentaban al comercio con extranjeros.
En nueva Espaa cerca de 1/3 era del comercio legal, y el resto que era 2/3 de contrabando,
paradjicamente este se convierte en un comercio directo.
Pero Hispanoamrica era capaz de ofrecer bienes tambin y articularse al comercio
internacional. Con la capacidad para importar y exportar, para los extranjeros era un mercado
significaba una fuente de beneficio.
En 1778 se da la famosa autorizacin de libre comercio, esto mejora la relacin de Espaa
con Amrica, pero la estructura comercial cambia muy poco.
A fines del siglo XVIII el comercio de Hispanoamrica con el resto del mundo, incluyendo Asia
queda reflejado de esta manera;
Las importaciones son de 59 millones, 200 mil pesos.
Las exportaciones son un total de 68 millones, 500 mil pesos (en productos agrcolas y metales
preciosos). Con esta evaluacin nos introduce al centro del problema del comercio exterior de
Amrica, el metal precioso; producido all luego es exportado de Veracruz en direccin a Cdiz,
habana, puerto rico, las Antillas en millones, en este mismo lapso (1766-1791) Mxico produce
de sus minas 468 millones de pesos; pero aun as y todo Mxico solo contaba con un milln de
pesos anuales que les quedaba.
Entre el fin del siglo XVIII y el principio del XIX, hay un aumento de la produccin minera,
pero tambin de la actividad comercial internacional, aunque esta no haya sido el motor del
comercio como lo fue el comercio intrarregional y local.
Un factor determinante que dio lugar a dicho contrabando fue el valor agregado de gastos
diversos, impuestos, fletes y seguro. Y en el caso del comercio directo el valor agregado

resultaba mnimo comparado con el anterior. El precio del bien es el mismo pero estos factores
que acrecientan el

mismo solo enriquecen al comercio de contrabando. El comercio

internacional fue responsable en cierta forma de la verdadera especializacin de cultivos, en el

siglo XVIII en Amrica.
El trfico de esclavos (una mercanca muy particular).
Primero hay que tener en cuenta las distintas visones en cuanto a los valores que tenan sobre
esta mercanca; un esclavo negro exportado de frica por un comerciante europeo, representa
un valor que se acrecienta con los gastos de transporte, ellos vean en valor en plata nicamente,
en cambio para el importador, que era el americano, este esclavo representaba una fuente de
energa que le redituara como mano de obra explotndolo.
Entre 1500 y 1810 cerca de un milln de esclavos fueron dirigidos hacia Hispanoamrica; el
lugar de origen de los mismos fue frica, quien significo una gran reserva de hombres, es por la
exploracin de los portugueses, por las costas Africanas, donde comienza este inters no solo
por el oro y los colmillos de elefantes, sino tambin por los hombres que son una gran fuente de
riqueza. El monopolio de los portugueses fue quebrado por los ingleses, los holandeses, los
franceses a travs del engao o por la fuerza; (no hay que olvidar que entre 1580 y 1640
Portugal est unido a la corona de Espaa).
En el caso de la Espaola fue a comienzos de 1492, donde haba oro y era necesaria la mano de
obra para exportarlo. El factor que va determinar la fluidez de este comercio ser segn la cada
demogrfica de cada regin, sobre todo en aquellas que no tenan una organizacin estatal y que
la oposicin llevo a utilizar las fuerzas militares.
Quienes s estaban organizados fueron tres grandes imperios; los Aztecas, Mayas e Incas, all la
poblacin no desapareci totalmente, resisti mejor.
Desde inicios del siglo XVII, los ritmos de importacin demandaban a los colonizadores una
masa de energa cada vez mayor; los trabajos eran una cuestin de aptitudes para ciertos
trabajos, por ejemplo, en las minas se prefera a los indgenas y en las plantaciones a los
esclavos; que a su vez este movimiento demogrfico con las nuevas llegadas de esclavos
constituyo una nueva sociedad, la negra- mulata.
Como funcionaba este comercio triangular, frica- Amrica- frica.
Primero son dirigidos hacia Europa, importados como infieles y tambin exportados como
cristianos. De Europa parte un barco cargado de telas, objetos de cobre, espejos, perlas de vidrio
y armas, con estos productos se compran los esclavos. Estos son transportados a Amrica, donde
son vendidos por plata o productos locales, azcar, cacao, cueros, materias colorantes, que sern
dirigidos hacia Europa.

El sistema espaol:
Todo deba quedar bajo el control de la corona, era esta quien otorgaba licencias para importar
esclavos a Amrica, estas licencias eran para llevar el control de alguna manera, en cuanto al
nmero de esclavos que se poda introducir a Amrica, se fijaban estos nmeros, como as
tambin el lugar de frica desde donde podan ser exportados, sobre todo en que puertos deban
ser desembarcados; la falla de este sistema fue que los beneficiarios de estas licencias podan
revenderlas. As con precios altos de licencias y escasez de esclavos esto favoreci al
contrabando. Ante esta situacin, la monarqua renuncio al sistema de licencias y el comercio de
esclavos y quedo en manos de la Casa de Contratacin de Sevilla, entre 1532 y 1589. Pero esta
tampoco fue capaz de mantener este sistema; en 1595 la corona decide acordar un verdadero
monopolio a un portugus, Pedro Gmez Reynel, quien hasta 1640 se asegura de aprovisionar
esclavos a Hispanoamrica; es en este periodo que la unin de Espaa y Portugal termina.
Espaa cada vez ms afectada por una crisis profunda, decide prohibir el trfico de esclavos en
Amrica entre 1640- 1651, esto solo va a significar que el comercio de contrabando tome
fluidez. La realidad que viva Hispanoamrica era que necesitaba una gran fuente de energa, la
cual la metrpoli era incapaz de abastecer, entonces como medida realiza importaciones
provenientes de Brasil y del Caribe ingls, franceses y en parte holandeses. El
aprovisionamiento de esclavos en Amrica ser, de la fuente nica,

frica, como ya lo

mencionamos antes, a travs de multicanales. La importacin de esclavos represento una fuente

complementaria de drenaje de metales preciosos desde Hispanoamrica desde Espaa hacia los
grandes proveedores.
En 1713 por medio de un contrato Inglaterra se asegura el monopolio del comercio. La base de
estas importaciones ser Jamaica, la vieja capital de la introduccin clandestina se convierte en
oficial.
En 1739 comienza a desarrollarse progresivamente el comercio libre de esclavos. Para los
ingleses significo un estmulo para las construcciones navales de los mismos.
La distribucin interna los cuatro puertos principales:
Veracruz; que abastece a todo Mxico.
Portobelo; (y de panam) abastece toda Amrica del pacifico.
Cartagena; abastece la actual Colombia, parte de Venezuela y Ecuador.
Buenos Aires; a Potos y Santiago de Chile, que a su vez estas entran en competencia con los
bienes que llegan de Panam.
Para distribuir se organizan ferias (Jalapa, Portobelo y Cartagena son las ms famosas),
consistan en transportar va terrestre o va fluvial el producto por medio de hombres, mulas,

carretas e incluso canoas. As un cargamento llegado de Portobelo, es transportado alomo de

hombre y/o de bestia para Panam; desde all las mercaderas ms ricas sern transportadas por
va terrestre (incluso hasta Potos), mientras que las ms pesadas sern embarcadas y
transportadas hasta Guayaquil y el Callao. Estas redes que se caracterizan por el movimiento
de bienes, va hacer que se crucen el comercio intercontinental de vino con el internacional de
seda y ambos en un comercio interregional de tejidos. Un claro ejemplo de esto fue Mxico y
Per (Callao Acapulco), que comenzaron dos aos despus de la conquista, donde el comercio
internacional permiti integrarse en la red de comunicaciones interregionales. Estas redes
bastantes complejas, en las que intervienen productos de la circulacin internacional y de la
circulacin local, regional e interregional.
Una red mucho ms densa comercialmente fue lo que se desarroll durante el siglo XVII; el
comercio de mulas entre el Rio de la Plata y el Alto Per; entre Salta y Potos. Con estos
movimientos toma importancia la cra de animales mansos para poder manipular, y que pone en
movimiento un trfico complementario de esclavos, tejidos, vino, yerba con retornos en moneda
constante.
Hay que considerar que las poblaciones aborgenes (tanto en Amrica como en otras partes)
usaban ciertos estimulantes, como las hojas de coca y la yerba; estos eran productos de zonas
muy particulares (segn clima, suelo y humedad); esta ltima estaba concentrada en Paraguay,
se extendi muy rpido por el Rio de la Plata, chile y todo Per. Los jesuitas son quienes la
introducen en el comercio de exportacin. Las hojas de coca eran tambin de zonas precisas,
valles clidos y hmedos de la vertiente amaznica de Per y de Bolivia (tambin Colombia).
Este producto desde el siglo XVI, pronto se transforma para los espaoles en una gran
produccin y distribucin, y tanto este como la yerba ponen en movimiento grandes cifras en el
comercio interior, como as tambin el tabaco y el aguardiente.
Como circulaban:
Por ejemplo la yerba; va fluvial era transportada en balsas o barcas, tambin estaban los barcos
de la carrera atlntica que cargaban mas toneladas. Y las flotas terrestres eran la carreta,
teniendo en cuenta que por donde no poda circular haba que recurrir a la mula. Estos sistemas
internos eran muy difciles de controlar y van a dar lugar a un nuevo personaje, el arriero,
quien conduca a los animales, les aseguraba los contactos, a travs de ellos se articulan las
redes comerciales del transporte de mercancas.
La circulacin local era muy difcil de controlar y escapaban de todo control fiscal, por ejemplo
las frutas, legumbres que no se conservaban y eran consumidas rpidamente. En el caso del
pulque (una bebida ligeramente alcoholizada) era ms fcil de seguir la renta de su
comercializacin, que la corona obtena de la misma. Pero todo estos movimientos estaban

acompaados de un sistema de hormigue que promueve todo estos productos que no se poda
medir.
Otras relaciones interregionales eran el caso de Mxico y Venezuela, donde los une el cacao,
Mxico es gran consumidor de este producto as que est obligado a importarlos y su proveedor
ser Venezuela; estas importaciones superan a aquellas dirigidas hacia Espaa, con esto queda
una vez ms ejemplificado que el comercio interregional americano es ms fuerte que el
comercio Amrica- Espaa. Este movimiento trae consigo un comercio de retorno, objetos de
cobre, vidrio, porcelanas, tejidos pero sobre todo plata. La harina fue otro producto importante.
Otros ejemplos de los lazos interregionales que nos expone el autor, son el de Cuba quien
reciba harina mexicana, y la exportacin pesada de trigo chileno hasta Per, quien les
intercambiara este bien por plata pero tambin azcar, aguardiente y luego productos europeos.
El mar Caribe fue un refugio de piratas y corsarios, no solo capturaban grandes barcos, tambin
los pequeos de las costas. El contrabando interregional fue sin dudas ms fuerte que el
comercio internacional. La trata de esclavos estuvo muy ligado a la poltica militar de las
grandes potencias econmicas. En sntesis el autor nos desarrolla y especifica cada punto
mencionado al principio de este informe, y deja claramente plasmado como Espaa deja de
tener una participacin comercial fluida, y arrasa con este el comercio interregional y local de
cada continente; con una articulacin e intercambio flexible en consecuencia de la incapacidad
de aprovisionamiento de Espaa, creando un comercio paralelo llamado contrabando.
4-b) Brasil estuvo, durante su perodo colonial, muy influida, naturalmente por el modelo
comercial y de produccin portugus. Segn Mauro (1990):
La corona portuguesa, fundamentalmente de carcter seorial en sus actitudes, encontr sus
recompensas brasileas en las postrimeras del siglo XVI, no tanto en la esfera econmica, sino
ms bien en la del status y el prestigio.20
Con el final del heroico gobierno de Mem de S (1572) terminan los aos de in-certidumbre
para Brasil. Habiendo sobrevivido a 2 retos permanentemente existentes internamente la
resistencia de los indios nativos, exteriormente la amenaza de la conquista francesa la
conquista portuguesa de Amrica haba emergido intacta de su infancia precaria. Los colonos,
libres de estas preocupaciones, entraron en su primer gran ciclo econmico, basado en la
expansin de la industria azucarera con el consiguiente crecimiento de la poblacin as como
del desarrollo social y administrativo. El ltimo cuarto de siglo fue para Baha y Pernambuco un
perodo de xito incalificable: estas capitanas se convertiran en los puntos centrales de Brasil
20 MAURO, Frdric Portugal y Brasil: Estructuras polticas y econmicas
del Imperio, 1580-1750, en Leslie Bethell (ed.) Historia de Amrica Latina,
Tomo II, Ed. Crtica, Barcelona, 1990, pp. 127-149.

durante el siglo siguiente de conseguir un modo de vida opulento, lo que constitua una de las
mayores atracciones para la mayora de los inmigrantes que llegaron durante el ltimo cuarto de
siglo. Cada ciudad colonial se provea de gran parte de sus alimentos lo mismo que de
trabajadores domsticos de los indios de las aldeas (aldeias) indias de los alrededores, que
haban sido pacificados y cristianizados (al menos, superficialmente), y cuya existencia
describieron cuidadosamente la mayora de los escritores, como una de las formas principales
de riqueza de las capitanas. Los colonos que no vivan con carcter permanente en las ciudades,
se encontraban en las haciendas azucareras, pequeas comunidades en s mismas, donde el
seor (senhor) del molino (engenho) estaba rodeado y rega sobre sus trabajadores, libres o
esclavos, indios o negros que haban sido importados de frica en nmero creciente. Como
centros productivos de la colonia, estas haciendas eran ms importantes que las ciudades y
tendan a eclipsarlas.
Es importante lo que seala Mauro (1990): la administracin del imperio portugus, incluido
Brasil en el siglo XVI Y XVII se complica por el hecho de que Portugal estuvo unida a
Espaa formando una monarqua dual.21
En 1580, Felipe II de Espaa, se convirti en Felipe I de Portugal. Le sucedieron Felipe III
(Felipe II de Portugal) en 1598 y Felipe IV (Felipe III de Portugal) en 1621. No fue hasta
1640 que los portugueses se revelaron con xito contra el gobierno de Austrias pero
durante la unin de las dos monarquas, los Austrias espaoles respetaron las promesas
hechas en Thomar en 1581 de conceder una considerable autonoma separada.
En Lisboa haba un Consejo de Estado, sin poderes administrativos y los reyes espaoles
mantuvieron el sistema de dos secretarias de Estado, una para el reino y otra para la India, es
decir, a pesar de los conflictos de jurisdiccin, hasta la creacin del Consejo de India en 1604.
En la poca de Felipe I (Felipe II de Espaa) en 1591 cuatro asistentes del tesoro se
reemplazaron por cuatro consejeros (dos de ellos letrados) y cuatro secretarios, unos de los
secretarios era responsable de los asuntos coloniales.
Desde 1604 el recin creado Consejo de Indias recibi poderes sobre todos los asuntos de
Ultramar, con excepcin de los temas a Madeira, las Azores y las plazas fuertes de Marruecos.
Era el Consejo de Hacienda el que entenda de las expediciones navales, la compra y venta de
pimienta y la recaudacin de ingresos reales, de todos los asuntos econmicos.

21 Lo que dio como resultado un imperio de dimensiones globales, sin

parangn en la Historia por su extensin, un territorio que se meda en miles
de kilmetros cuadrados y miles de millas nuticas.

En la Edad Media los ingleses haban mantenido una relacin especial con Portugal importando
especies de sal, frutas y vino, y exportando tejidos siendo la balanza comercial favorable a
Inglaterra. En 1595 el valor de las importaciones de azcar inglesa ya era mucho mayor que el
de las importaciones de especias. Tras la unin con Espaa en 1580, que tena un concepto ms
cerrado del imperio se pusieron en los fletes holandeses e ingleses en el comercio colonial, lo
que contribuy a aumentar el nivel del comercio ilegal. Los portugueses temieron que los
espaoles le arrebataran su comercio con Brasil en un momento en que los holandeses ya se
haban apropiado del trfico de las Indias Orientales y el comercio con los pases del norte se
haba reducido mucho por causa de los impuestos sobre la sal, por lo que los intentos espaoles
para penetrar en el sistema comercial portugus se vieron rechazados.
Los propios portugueses se aprovecharon de la relacin de los lmites o fronteras polticas entre
los imperios. Los contratos para el comercio de esclavos a Hispanoamrica abrieron nuevos
mercados a los comerciantes portugueses. Estos comerciantes se establecieron en Lima, Potos,
Cartagena y ciudad de Mxico, as como en Sevilla y sobre todo Buenos Aires se convirti en
una factora portuguesa para el comercio ilegal con Per. La plata de Potos llego a ser moneda
corriente en Brasil durante este perodo y el comercio entre Portugal, el resto del imperio
portugus y Brasil estaba dominado de este a oeste por esclavos y de oeste a este por el azcar.
Los comerciantes utilizaban 2 regiones de frica como lugares de abastecimiento de esclavos.
La primera en frica occidental, la segunda en frica central y ecuatorial.
El comercio de esclavos estaba abierto a todos los portugueses mediante el pago de un derecho.
La recaudacin de los derechos se arrendaba por medio de un asiento (contrato) que entregaba
la avencas a los traficantes.
La cantidad de africanos que fueron transportados a Brasil no era fcil de calcular, ya que la
burocracia portuguesa no estaba organizada como la espaola y el comercio de esclavos estaba
sujeto a un escaso control.
En el siglo XVI, el azcar haba dejado de ser un producto medicinal de oferta limitada, para
convertirse en alimento, Brasil fue el mayor productor de azcar en el mundo, hasta la crisis de
la dcada de 1680, los precios del azcar estaban en alza, as como el precio de esclavos.
El azcar que se procesaba en ingenios brasileros se exportaba en su mayor parte a Europa y los
envos se hacan en nombre de los seores de ingenios (cultivados en caa de azcar) o los
comerciantes exportadores.
Adems del comercio legal a travs de Lisboa que llevaba a cabo los comerciantes portugueses
y los extranjeros con licencia de rey, haba un comercio de contrabando manejado por los
ingleses, los espaoles(a travs de las canarias), los franceses (va la Rachalle) y los holandeses
los cuales se llevan la parte del len del trfico ilegal. msterdam se convirti en el depsito de

azcar y los barcos holandeses mantuvieron el mercado por medio de la combinacin entre la
actividad de los corsarios, el contrabando y la obtencin de la licencia.
Entre los productos del comercio Atlntico, el tabaco era el ms importante. A medida que
creci el comercio de esclavos a Brasil, el tabaco brasilero y el ron fueron los productos que se
usaban para el intercambio por esclavos en la costa de frica. Por otra parte la importancia del
algodn haba decrecido durante el siglo XVII.
A Brasil se importaba muchos productos, adems de esclavos y marfil de frica. Numerosas
barcos viajaban a Europa desde Asia y se detenan en Baha llevando sedas y artculos de lujos.
De Europa venan todas las manufacturas entre las que se encontraban herramientas tiles para
el ingenio, armas y tejidos. Tambin llegaban ciertos alimentos como carne salada que, del
mismo modo que los cueros y la plata, venan del Rio de la Plata, pescado salado, vino.
Por ltimo, haba cereales particularmente trigo que les recordaba su hogar a los colonos
portugueses; la sal ocupo un lugar importante en el comercio Atlntico, no solo era esencial para
la dieta del hombre y animales, sino que tambin resultaba indispensable a la hora de conservar
el pescado y la carne por lo que Brasil se vio obligado a importar sal.
En 1665 y de nuevo en 1690-1691 se llevaron a cabo intentos de produccin de sal en Brasil,
con el fin de evitar la competencia con la sal que se importaba de Portugal.
La crisis de la industria del azcar en Brasil en la dcada de 1680 tras un siglo de crecimiento y
de prosperidad inicio una crisis econmica en Portugal.
Los ingresos del comercio disminuyeron tanto que Portugal no era capaz de comprar al exterior
las manufacturas. Este hecho explica la poltica econmica que intento proteger y fomentar la
industria portuguesa como sustituto de las importaciones al tiempo que tambin en 1688
devaluaba la moneda.
Para conseguir los pesos de la plata de los espaoles en los mercados hispanoamericanos creo
una campaa que llevaba a cabo el comercio de esclavos.
Aumenta la demanda y uno de los precios superiores para los productos agrcolas de Brasil,
sobre todo el azcar, pero tambin el algodn y los cueros, as como para el aceite de oliva y el
mismo vino del mismo Portugal; el oro fue lo que transformo la economa luso brasilea e
inicio una nueva era, tanto su exportacin como la del diamante permiti que Portugal se
equilibrara a corto plazo.
La reorganizacin de la economa luso brasilea en torno al oro en la primera mitad del siglo
XVIII reforz tambin los lazos de unin entre Portugal e Inglaterra.

El ciclo del oro brasileo tuvo efectos importantes en otro aspecto del comercio Atlntico: el
comercio de esclavos de frica; La demanda del trabajo en zonas de produccin de oro mantuvo
el nivel del comercio de esclavos a pesar de la depresin registrada en regiones azucareras.
El Tratado de Asiento firmado por Inglaterra y Espaa en 1713 dio a los ingleses la idea de
firmar otro tratado parecido con Portugal. Los comisionados por el comercio y las plantaciones,
se negaron, basndose en que la participacin de Inglaterra

en el comercio de esclavos

brasileos, solo serva para aumentar el nmero de esclavos que llagaba a Brasil y provocara
una disminucin de sus precios y los precios del azcar que producan. Se corra el riesgo de
que el azcar brasileo llegara a ser un rival peligroso para el azcar de las Antillas britnicas,
que junto con el azcar de la colonia francesa dominaba el mercado colonial.
La crisis econmica de la dcada de 1680, el fin del ciclo del azcar y el comienzo del ciclo del
oro, dieron una expansin de la frontera brasilea.
En 1680, los portugueses haban fundado la Colonia do Sacramento en el margen oriental del
Rio de La Plata como lugar de depsito para el comercio de contrabando con Buenos Aires, que
por entonces se estaba convirtiendo en uno de los principales puertos de Hispanoamrica.
La decisin portuguesa de instalarse en las tierras del sur fue una consecuencia directa del
conflicto hispano-portugus en el Ro de La Plata, que volvi a surgir en 1723. Desde las 1716
las relaciones se haban hecho tensas y gobernadores de Buenos Aires

y de Colonia do

Sacramento se vigilaban cerca e intentaban fundar puestos y asentamientos en otros puntos para
asegurar su propio comercio de carne, peles y brea y para contener la expansin de sus
enemigos.
El tratado de Madrid (1750) firmado de 3 aos de negociaciones, fue el acuerdo ms importante
sobre posesiones de Ultramar, firmado por portugueses y espaoles, desde el Tratado de
Tordesillas, que ya no tena nada que ver con la realidad y acordaron en que cada una de las
partes retiene lo que se ha ocupado.
En el siglo XVIII Portugal se encontr cada vez ms dependiente de mundo exterior y sobre
todo Inglaterra, su principal socio en el comercio y proveedor de bienes facturados, tradicional
garante de su independencia poltica.
Pombal estaba consciente del grave desequilibrio de la economa portuguesa. Su poltica se
basaba en dos preocupaciones principales: aumentar los ingresos de la corona fomentando el
comercio, especialmente con Brasil, reducir el dficit de la balanza global del comercio y
reducir la independencia respecto a Inglaterra.
El azcar, el tabaco, el oro y los diamantes de Brasil, tenan un papel crucial en el comercio y en
los ingresos de la corona, Pombal dirigi su atencin a ellos para estimular la economa

mediante la introduccin de medidas fiscales que controlaban la produccin, los precios y los
costos de transporte.
Con respecto al oro, se tom forzosamente el 20% del polvo de oro, se prohibi el uso del oro
en polvo como moneda para obtener tres fines: repartir la carga fiscal ms cabalmente, hacer
ms efectiva la represin del contrabando y aumentar la produccin para cumplir con la
obligacin de pagar a la Real Hacienda una cuota anual.
Haba mucha abundancia de diamante, lo que produjo una cada de los precios en los mercados
europeos por lo que la minera daba lugar a mucho contrabando. La minera y el comercio de
diamantes se separaron en dos contratos bajo el control de la corona y 1739 y 1771 Pombal
acabo con el sistema de contrato, estableciendo una inspeccin general para los diamantes.
Esta dependa de la Real Hacienda y su funcin era administrar el monopolio real de la minera
y la venta de diamantes.
El azcar y el tabaco tenan impuestos que dejaban de ser competitivos con los ingleses,
franceses y holandeses. Se dieron pasos aligerados para la exportacin y la reduccin de los
cargos de fletes y se establecieron oficinas para controlar la calidad y el precio, otra actividad
que se intent desarrollar fue el cultivo de estos productos en nuevas zonas.
Se prohibi la exportacin de esclavos africanos fuera de las colonias portuguesas en 1751, se le
dio la libertad a los esclavos enviados a Portugal en 1761 y en 1773 se produjo la total abolicin
de la esclavitud en Portugal.
En 1753 se introdujo una compaa para aumentar el comercio con China y con la costa de la
India y en 1755 fue abolida y se cre la Junta de Comercio, con el fin de fomentar la
construccin de barcos, la navegacin, mejorar los mtodos de cultivo y se podra controlar toda
la actividad econmica, evitar el exceso de produccin, establecer precios segn la competencia
internacional, garantizar la calidad de los productos y conseguir un equilibrio entre las
importaciones de manufacturas y la manera de pagarlas.
Se crearon tres compaas para Brasil: la Compaa Geral do Comercio de Grao Para e
Marambo, para poder introducir esclavos africanos y sustituir la mano de obra indgena, despus
de que fuera abolida la esclavitud de los indios, para contribuir al desarrollo agrcola mediante
la compra y transporte de los productos tradicionales y nuevos para controlar y regular las
importaciones de manufacturas procedentes de Portugal, mediante un monopolio de comercio y
navegacin (1755-1778).
La Compaa Geral do Comercio de Pernambuco e Paraiba, esta compaa remedi la escasez
de mano de obra agrcola mediante la importacin de esclavos africanos; contribuy a un
renacimiento de la produccin y exportacin de azcar, aumento de las exportaciones de piel,
tabaco y cacao. (1758-1779)

Compaa de Pesca de Baleia das Costas do Brasil: aumento la cantidad y calidad de ballenas
capturadas para la extraccin de aceite y barbas, y fomento la obtencin de esperma de ballena.
Durante

el

periodo

de

1753-1765

el

comercio

colonial

se

haba

reorganizado

considerablemente: se controlaron los embarques, se concentr el capital, se reforzaron los

monopolios.
La poltica de industrial de Pombal se basaba en dos elementos: obtener materias primas de
Portugal y las colonias; mantener y desarrollar unidades de manufacturas cuyos productos
pudieran integrarse en el trabajo de unidades mayores que asumieran los procesos finales.
La organizacin encargada era la Junta de Comercio quien puso en marcha por medio de
prestamos la poltica de sustitucin de importaciones, que Pombal haba planeado a partir de la
creacin de fbricas y talleres y en los aos siguientes (1765-1766) se crearon fbricas de
algodn, lino, productos de madera y seda, sombreros, artculos de piel, loza, valija de estao,
cristalera, tapices, relojes, botones, hebillas de metal, peines de marfil y otros nuevos artculos
de lujo debido a la iniciativa privada.
Aparte de fomentar la produccin y exportacin de los productos tradicionales y de nuevos
cultivos, tambin se intent, con xito, estimular la agricultura colonial. Pombal ofreci a los
plantadores semillas y plantones trados de la metrpoli y se garantizaron ventas provechosas,
aunque no siempre funcion en la prctica, se registraron varios significativos.
Se prueba un xito de la poltica conjunta de Portugal de sustituir la importacin de
manufacturas y de las grandes compaas coloniales.
Hacia fines del siglo, las exportaciones a la metrpoli y a otros mercados europeos fueron
creciendo en importancia.
Mientras tanto, haba problemas como el contrabando de oro, proliferacin de pequeos talleres
que producan toda clase de tejidos de lujo y de bordados de oro y plata, no solo competa con
industrias parecidas a la de la metrpoli, sino que engendra en las colonias ms ricas de Portugal
un deseo de independencia econmica y poltica. Esto llevo a Martinho de Mello Castro a
publicar en 1789 dos alvarios, uno estaba destinada a reforzar las medidas en contra a las formas
de fraude y contrabando, y el otro ordenaba que cerraran todos los talleres y fbricas de Brasil.
Reafirm la independencia poltica y econmica de Brasil respecto a la metrpoli.
Para Bender (2011), Compaas portuguesas y holandesas. Estas iban levantando centros
comerciales en las costas de los lugares que iban conquistando (a diferencia de los espaoles,
que establecan asentamientos y colonizaban el territorio), all estaban los mercaderes que
realizaban el comercio y as mismo se iban formando poblaciones cosmopolitas.

Para esto, dice el autor, que el conocimiento local y los contactos que realizaban eran
decisivos para el desarrollo del comercio de larga distancia, entonces el comercio de Europa con
las Indas Orientales, frica y Amrica estuvo a cargo por individuos que tenan un
conocimiento persona y vnculos con sus colegas de los diferentes enclaves y centros distantes.
Estos agentes biculturales posean aptitudes lingsticas y adaptabilidad cultural para negociar.
Segn estudios recientes, los marineros cumplan estos requisitos ya que estaban familiarizados
con diferentes culturas y se haban adaptado a ellos, eran hbiles negociadores culturales, tenan
vidas cosmopolitas y adems hay que sumarle que en los barcos haba una tripulacin de
marineros procedentes de diferentes continentes.
Tambin estaban las agentes culturales polglotas, eran de vital importancia y con frecuencia
eran africanos o euroafricanos. Se los encontraba en diferentes partes, especialmente en el
Litoral Atlntico.
El ocano ofreca nuevas oportunidades para europeos y tambin para africanos, abrindole
nuevos horizontes. Primero tuvieron una gran distribucin geogrfica extensa y tambin una
diversidad de experiencias y trabajos. Algunos eran libres, otros esclavizados, a su vez haba
diferentes tipos de esclavitud.
La manera de esclavitud africana ms precedente era la forma de las sociedades musulmanas del
Mediterrneo, donde servan a la sociedad en las ciudades. En cambio, en el Nuevo Mundo no
hubo un nico modelo: el portugus, holands y en menor medida ingles organizaron la
explotacin de las plantaciones en cuadrillas de esclavos, que valoraba el trabajo masculino y
converta el trabajo humano en una mercanca. Las colonias espaolas utilizaron otras formas,
haba esclavos en las ciudades como la manera islmica y tambin haba esclavos trabajando en
las minas. Pero adems bajo la corona espaola, en el norte de Mxico, se utiliz otra forma, era
una mezcla de prcticas espaolas y de indios nativos americanos. Los americanos haban
capturado y esclavizado a sus enemigos y eran importantes tambin para la mano de obra,
sumndole el prestigio que les daba. Luego en 1537, cuando se afirm que los indios eran seres
racionales con alma y que no deban ser esclavizados, se disimul la esclavitud bajo el pretexto
de rescatar a los aborgenes de la vida pagana. Las relaciones entre estos eran muy estrechas que
hasta incluan el matrimonio, donde en las misma familia haba amor y esclavos. Esta forma se
aboli recin en el siglo XIX.
Pero retomando al Litoral Atlntico, los africanos tambin inventaron su propio lenguaje criollo,
tena su propia gramtica y era el resultado de la fusin del portugus, el bini y congols.
El desarrollo de la economa de las plantaciones, que comenz en el siglo XVI, transform a
frica, Amrica, Europa y Asia. Desplaz el comercio de la seda y traslad el centro hacia el
oeste.

La economa atlntica suministraba a las comunidades europeas, tabaco, caf y principalmente

azcar. En donde, los principales consumidores eran los britnicos y sus colonias
norteamericanas.
sta nueva economa se origin en las islas atlnticas situadas frente a las costas europeas y
africanas, pero alcanz su gran dimensin en Brasil con los portugueses primero y holandeses,
luego en el siglo XVII establecieron sus plantaciones los ingleses y franceses en el Caribe.
En s una plantacin de azcar era una unidad econmica que dependa de una enorme fuerza
laboral, y es as que mayormente utilizaban la mano de obra africana explotndola al mximo.
Entonces el azcar se volvi una materia prima valiosa.
Los colonos de Amrica del Norte eran activos comerciantes de esclavos y se sumaban al
tringulo que enviaba melaza al norte de las islas azucareras, ron a frica y esclavos al Caribe.
Estas cualidades distintivas derivan de su posicin perifrica dentro del mundo de la esclavitud
atlntica.
La relacin entre esclavitud y capitalismo ha sido debatida y Bender menciona a Eric Willams
que sostiene que el desarrollo de la esclavitud sent las bases para el capitalismo industrial, pero
pone el acento en la formacin del capital a y la gran red de consumidores del siglo XVIII que
gener ganancias.
Las plantaciones parecen haber sido un anticipo de la moderna organizacin industrial en varios
aspectos: alta capitalizacin, estricta disciplina laboral y divisin de trabajo, control unificado
de la materia prima y procesamiento, la cuidadosa programacin y coordinacin entre
produccin y demanda.
Bender (2011) denomina a los africanos llegados a costas americanas criollos atlnticos.

5- El gobierno de Felipe II, segn Elliott (1990), flaqueaba durante la segunda mitad del siglo
XVI, y vea, junto con Espaa y el resto de Europa, cmo el nuevo mundo creca como un
imperio de plata. Comercialmente, Espaa abasteca a las indias de textiles, y a fines de siglo
comienza la produccin agrcola y ganadera. Espaa ahora dependa del abastecimiento regular
que llegaba de las Indias de metales preciosos. Cuando las Indias desarrollaron su propia
industria textil adems de la actividad agrcola, se present otro inconveniente para la corona, a
partir de 1580. Entonces se busc obtener plata a travs de impuestos aduaneros, y otros
mecanismos fiscales. El contrabando y la piratera acosaban a un sistema ya de por s endeble.
Las otras potencias europeas trataron de cortar el flujo de metales hacia Espaa con una
ofensiva que consisti en establecer colonias en Caribe y otras tierras firmes americanas sobre

todo Inglaterra y Holanda durante el siglo XVII. Espaa respondi fortificando puertos, pero
este sistema de defensa fue derrotado.
En este contexto apareci una elite de criollos que no contaba con el reconocimiento de la
corona ni de la comunidad hispnica. Con el debilitamiento del gobierno central en Madrid, se
instalaron y crecieron en poder una serie de oligarquas locales, que desacreditaban el poder
metropolitano. Felipe IV envi al marqus de Guadalczar (1612-1621) para reformar el
sistema, pero se enfrent a los grupos de poder, incluida la Audiencia y los estratos de mayor
jerarqua eclesistica de Mxico. Se enfrent tambin a la comunidad mercantil mexicana,
combati el contrabando, insisti en que el dinero del tributo e impuestos entrara a la Hacienda.
Estas medidas llevaron al virreinato a una crisis econmica, que signific un levantamiento
contra el marqus, que debi refugiarse en un convento mientras que la Audiencia se haca
cargo del gobierno hasta que llegara un sucesor, pero manteniendo las apariencias ante Madrid.
Las oligarquas se desarrollaron en todas las regiones de las Indias, incluso en las ms remotas
durante el siglo XVII y afectaban las relaciones con Espaa, dentro de un marco mayor de
constantes cambios provocados por rivalidades e intereses dentro del imperio y en el mbito
internacional, que afectaban las aspiraciones metropolitanas y las luchas de intereses en el
nuevo mundo.
Esta situacin favoreci el empoderamiento de las oligarquas locales, al ampliarse y
diversificarse el intercambio con otros pases, ya sea por el contrabando o por el comercio
legtimo, al obtener mayores beneficios sin tener a Espaa como intermediario, a la vez
que se empiezan a suscitar problemas en Espaa, debido al surgimiento de Amrica como
competidor comercial. Surgi en este perodo una relacin de mayor independencia
econmica, aunque siempre a la orden de la corona espaola.
El contrabando, aun luego de haber sido legitimado, sigue siendo fuente de descalabros
financieros para la corona espaola, como seala Romano (1989):
Espaa cada vez ms afectada por una crisis profunda, decide prohibir el trfico de esclavos en
Amrica entre 1640- 1651, esto solo va a significar que el comercio de contrabando tome
fluidez. La realidad que viva Hispanoamrica era que necesitaba una gran fuente de energa, la
cual la metrpoli era incapaz de abastecer, entonces como medida realiza importaciones
provenientes de Brasil y del Caribe ingls, franceses y en parte holandeses. El
aprovisionamiento de esclavos en Amrica ser, de la fuente nica,

frica, como ya lo

mencionamos antes, a travs de multicanales. La importacin de esclavos represento una fuente

complementaria de drenaje de metales preciosos desde Hispanoamrica desde Espaa hacia los
grandes proveedores.

En 1713 por medio de un contrato Inglaterra se asegura el monopolio del comercio. La base de
estas importaciones ser Jamaica, la vieja capital de la introduccin clandestina se convierte en
oficial.
En 1739 comienza a desarrollarse progresivamente el comercio libre de esclavos. Para los
ingleses significo un estmulo para las construcciones navales de los mismos.
Romano seala cuatro puertos principales:
Veracruz; que abastece a todo Mxico.
Portobelo; (y de panam) abastece toda Amrica del pacifico.
Cartagena; abastece la actual Colombia, parte de Venezuela y Ecuador.
Buenos Aires; a Potos y Santiago de Chile, que a su vez estas entran en competencia con los
bienes que llegan de Panam.
Para distribuir se organizan ferias (Jalapa, Portobelo y Cartagena son las ms famosas),
consistan en transportar va terrestre o va fluvial el producto por medio de hombres, mulas,
carretas e incluso canoas. As un cargamento llegado de Portobelo, es transportado alomo de
hombre y/o de bestia para Panam; desde all las mercaderas ms ricas sern transportadas por
va terrestre (incluso hasta Potos), mientras que las ms pesadas sern embarcadas y
transportadas hasta Guayaquil y el Callao. Estas redes que se caracterizan por el movimiento
de bienes, va hacer que se crucen el comercio intercontinental de vino con el internacional de
seda y ambos en un comercio interregional de tejidos. Un claro ejemplo de esto fue Mxico y
Per (Callao Acapulco), que comenzaron dos aos despus de la conquista, donde el comercio
internacional permiti integrarse en la red de comunicaciones interregionales. Estas redes
bastantes complejas, en las que intervienen productos de la circulacin internacional y de la
circulacin local, regional e interregional.
Una red mucho ms densa comercialmente fue lo que se desarroll durante el siglo XVII; el
comercio de mulas entre el Rio de la Plata y el Alto Per; entre Salta y Potos. Con estos
movimientos toma importancia la cra de animales mansos para poder manipular, y que pone en
movimiento un trfico complementario de esclavos, tejidos, vino, yerba con retornos en moneda
constante.
Hay que considerar que las poblaciones aborgenes (tanto en Amrica como en otras partes)
usaban ciertos estimulantes, como las hojas de coca y la yerba; estos eran productos de zonas
muy particulares (segn clima, suelo y humedad); esta ltima estaba concentrada en Paraguay,
se extendi muy rpido por el Rio de la Plata, chile y todo Per. Los jesuitas son quienes la
introducen en el comercio de exportacin. Las hojas de coca eran tambin de zonas precisas,
valles clidos y hmedos de la vertiente amaznica de Per y de Bolivia (tambin Colombia).

Este producto desde el siglo XVI, pronto se transforma para los espaoles en una gran
produccin y distribucin, y tanto este como la yerba ponen en movimiento grandes cifras en el
comercio interior, como as tambin el tabaco y el aguardiente.
En general, ambos autores muestran una progresiva ganancia en autonoma por parte de
Amrica, el continente busca mayor libertad y liberarse de Espaa como intermediario
forzado. El monopolio comercial y corriente constante de metales preciosos, tan vital para las
mentes espaolas, significa un cepo que restringe el crecimiento econmico de las lites
americanas, que reconocen (de hecho lo hicieron durante ms de 200 aos, sin ni siquiera un
conato de rebelin) la autoridad real.
Daniel Brassesco.

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